不知不覺之間,他們早已將感情傾注到這座城池之中,在他們心目中,邵州不僅僅是南平的一個州府,更是徐澈顧香生等人辛苦經營出來的成果,這裏的一草一木,一磚一瓦,對徐澈,顧香生,宋暝,於蒙,乃至其他為邵州出過心力的人來說,都有著非同一般的意義。


    但現在,他們卻很快就不得不將自己的心血拱手讓人了。


    誰也沒有說話,誰都希望迴去這段路永遠也走不完。


    兩人騎著馬走在前麵,步履緩慢,一眾隨從則跟在後麵,誰也不敢上前打擾。


    徐澈忽然苦笑:“也不知今日之後,我徐春陽將來會不會成為邵州城的千古罪人?”


    顧香生安慰他:“不會的,保全了百姓,保全了城中藏書,甚至沒有傷筋動骨,現在已經是對邵州城最好的選擇了。”


    說這句話的時候,她赫然發現自己也難受得很,渾然沒有想象中那麽豁達,就像把辛辛苦苦養大的孩子拱手送人。


    徐澈長歎一聲,不再言語。


    迴到邵州城的時候,天色已經完成黑了下來。


    然而一進城門,徐澈和顧香生就都愣住了。


    隻見從眼前蜿蜒開去,一直延伸到街道那邊的盡頭,兩旁密密麻麻俱是百姓。


    幾乎人人手裏都提著一盞燈籠,在夜色中就像星光,無數星光聚集在一起,變成一條蔚為可觀的“星河”。


    徐澈和顧香生不知不覺勒住韁繩,有點不知如何反應了。


    忽然,離他們最近的百姓慢慢地跪伏下去,緊接著,後麵的人也紛紛跟上,那些星光仿佛霎時間下降,整條星河都落到了地上。


    “請使君自立罷,我們誓死追隨!”


    “請使君自立為邵州之主罷!”


    “有您和焦長史,宋司馬他們在,咱們不怕齊人!”


    “我們不願讓齊人統治,我們隻想跟著使君!”


    此起彼伏的聲音,在黑夜中逐漸響成一片,即使他們的內容並不統一,但在此刻,卻顯得分外和諧。


    徐澈的眼眶驀地濕潤了。


    顧香生則微微轉頭,飛快眨眼,企圖眨掉眼裏的淚水。


    “諸位……”徐澈張了張嘴,發現自己的聲音有些沙啞,連忙頓住,將湧上眼眶的酸澀都咽了下去,方才道:“諸位請聽我一言。”


    他先朝百姓們拱手,而後下了馬,顧香生也下了馬,靜靜跟在他左右。


    近前的百姓聽見徐使君有話要說,忙住了口,巴巴望著,後麵的不明所以,漸漸也跟著安靜下來。


    “我徐澈何德何能,得大家如此擁護,便是粉身碎骨也無以迴報!”


    “然而邵州如今的情勢,大家也很清楚,單憑一州之地,若與齊國相抗,無異於螳臂當車,即便我粉身碎骨,也難以力挽狂瀾。”


    “唯一的出路,便是歸順齊國。”


    “我一死不足惜,卻不能拉著你們一起死,不能拉著你們來成就我的氣節和清名。”


    “今日與齊使會麵,大勢底定,齊人也答應會善待邵州軍民,不會讓邵州經曆易州渙州那樣的遭遇,大家盡可放心!”


    他的聲音並不大,也沒法傳得太遠,所幸語速不快,一句一句,慢慢道出來,邊上的百姓就聽一句傳一句,這麽口口相傳,一路傳向街道的盡頭。


    除了傳話的聲音之外,整條街鴉雀無聲。


    以往繁華喧囂的邵州城,此刻仿佛處於極度的安靜之中,就像全城的人都聚集在這裏,而這些人又正聚精會神聽著徐澈的話。


    說到最後,他仍舊難以避免紅了眼眶,連忙仰起頭,想將眼淚收迴去。


    百姓本來就因為他的話而悲痛,見此情景,更是忍耐不住,一聲聲“使君”之後,便是嚎啕大哭。


    一時間,哭聲震天。


    亂世之中,皇帝輪流做,隻要日子還過得下去,南平沒了也罷,被齊國人統治也罷,平民百姓頂多茶餘飯後議論兩句,該過的日子還得過下去,誰也不可能跟自己過不去,那些年紀更大一些的老人,他們甚至還經曆過大一統的朝代,對南平也談不上多麽強烈的歸屬感。


    換作幾年前,誰也想象不出這樣一幅場景。


    徐澈曾經聽過幾個典故,說是當官被百姓愛戴到一定程度,當他卸任時,滿城百姓哀痛不已,恨不能跟著他走,當時徐澈隻當是逸聞一笑而過,卻萬萬沒想到,有朝一日,自己也能得到這樣的待遇。


    原想著維持基本的儀態,淚水卻已經禁不住從臉頰滑落下來。


    他抬袖拭去,覺得自己已經沒法開口說話,便轉頭朝顧香生望去,想讓她代自己說幾句。


    卻在扭頭的時候,發現對方的雙目同樣蓄滿淚水,緊緊咬著下唇,早已泣不成聲。


    ……


    兩人甚至不記得自己是什麽時候,又是怎樣迴來的。


    刺史府內,於蒙宋暝等人早已等候在此,同樣雙目通紅,想來早已看見街頭的一幕,隻是沒有出現。


    眾人麵麵相覷,瞧見對方兔子似的眼睛,都有些忍俊不禁。


    徐澈不好意思道:“我這刺史當得也太沒用了,累你們總是操心。”


    “使君切莫如此說,在你手下當四年的司馬,勝過當十年的宰相,卑職何其有幸,能夠遇見使君,更與顧先生,於都尉這樣的人共事,得見邵州日新月異,乃卑職之幸!”


    顧香生現在在別人口中的稱唿有些混亂,有人稱她為焦娘子,也有人喊她顧先生,她並不多作糾正。


    徐澈歎了口氣:“隻盼齊人信守承諾,善待邵州百姓,我便是死也無憾了!”


    顧香生則對宋暝於蒙道:“夏侯淳已經被撤換迴國,此番和談的正使是齊君六子夏侯滬,為人尚算和善,齊人也允諾了,如今邵州的一幹官員,他們俱會妥善安置。”


    話雖如此,到了別人的地盤,要被如何處置,那都是別人說了算,再由不得他們了。


    宋暝便道:“不瞞你們,我打算辭官歸田了,不日便走,就不與你們一起去齊國了。”


    幾人都吃了一驚,於蒙更是騰地起身:“老宋,你不講義氣啊,說好了共同進退的,你這撂了挑子就走,算怎麽迴事!”


    宋暝苦笑:“這難道是我願意的麽?若還能留在邵州與你們共事,攆我我都不走,可現在時移勢易,去了上京還不知道是怎樣一幅光景,齊君若是大度的,咱們好歹還能得個爵位閑職,從此榮養起來,若不是個大度的,隻怕以後就不是咱們說了算的了!”


    眾人俱都沉默下來。


    看見自己一席話令大家心情更加沉重,宋暝反倒有些於心不安,忙彌補道:“其實也有可能是我想太多了,事情未必糟糕到那等地步,齊君若是有意於天下,又能有唐太宗那樣的胸襟氣魄,你們未嚐不能得到重用,隻是我膝下女兒尚且年幼,媛兒她近來又不太好,大夫說要在鄉下清靜地方好生養病才行……哎,總之是我宋暝虧欠了各位,臨陣脫逃,沒有實踐諾言,與你們同生共死……”


    宋暝有兩個女兒,其中小女兒宋媛天生殘疾,不良於行,且有心疾,宋暝與妻子非但沒有半分厭憎,反而對這女兒愛之入骨,先前宋暝在邵州為官,宋家一家子都住在邵州鄉下,若是此番去齊國,他自然沒法將妻女繼續丟在這裏,勢必攜上,這就會有許多不方便。


    再想遠一些,到了齊國上京,人生地不熟,即便他們得了封賞,以宋媛的狀況,必然會遭遇許多恥笑和非議,那不是宋暝樂意看見的,為此他寧願拋棄唾手可得的榮華富貴。


    所以眾人沒法苛責他半分,人生總有取舍,宋暝的選擇也根本談不上臨陣脫逃,他若真是不講義氣,早在邵州最困難的時候便已離去,而不會選擇留下來守城,可以說邵州有今日的光景,不唯獨是徐澈,或者顧香生的功勞,沒有宋暝的籌劃,沒有於蒙的帶兵,沒有大家眾誌成城齊心協力,未必做得成這麽多事。


    隻是眾人幾年下來,彼此情誼早已非同一般,今日才剛剛將邵州出讓,轉眼又遇上別離,心情無論如何也談不上高興。


    ……


    待顧香生迴到家中,已經將近戌時了。


    家裏靜悄悄的,碧霄不在,詩情也不知道上哪兒去了,熱水倒像是剛燒好沒多久的,摸著還滾燙,灶上也熱著食物,顧香生探頭看了看,是石斛燉雞湯,還有翡翠蝦環和釀豆腐,都是她平日裏愛吃的。


    但她眼下去沒什麽胃口,隻看了一眼,便迴房間,除了衣裳沐浴,還差點因為太累在浴桶裏睡著,出水的時候渾身懶洋洋的,恨不得倒頭便睡,隻是頭發剛剛洗過,還*的,她不得不趴在桌上看著燭火發呆。


    下一刻,一隻手從支起的窗戶外頭探進來。


    顧香生睜大了眼睛,看著一顆腦袋緊接著冒了出來,對她露出一個足以迷死世上絕大多數女子的笑容。


    “小娘子為何愁眉苦臉,若是有什麽煩心事,不妨與我好好傾訴?”


    顧香生又好氣又好笑,簡直不知該說什麽好了。


    “有門不走,偏要敲窗,這叫什麽?”


    “這叫偷香竊玉夜半訪美啊!”夏侯渝流利地接道,一隻手撐起窗台,人跟著彎下腰,顧香生都還沒來得及看清楚,他就已經擠進窗戶裏邊,再輕輕鬆鬆一躍,拍拍手,整個人好端端站在她麵前。


    眼前嬉皮笑臉的夏侯渝與早上那個麵色冷肅的五皇子判若兩人。


    顧香生搖搖頭,拿他沒辦法:“你三更半夜來作甚?”


    夏侯渝自然而然從旁邊拿起幹淨的布巾幫她擦拭頭發,一邊軟軟道:“早上我對你視而不見,怕你生我的氣,所以來賠罪。”


    顧香生故作不滿:“難道在你心目中,我就是這麽沒有器量的人?”


    夏侯渝笑了笑:“自然不是,可男人在乎一個女人的時候,總怕她有一點點的不高興,恨不能將天下最好的東西都奉上。”


    無法否認,聽見這句話的時候,她心頭宛如被蜜水澆灌,方才的疲憊與悲傷仿佛瞬間得到緩解,胸口微微發熱。


    那是一種難以言喻的感覺。


    ☆、第117章


    透過因為濕漉漉而愈顯烏黑的頭發,夏侯渝瞧見顧香生兩隻嫩白的耳朵以肉眼可見的速度變紅,心中禁不住歡喜起來,手中動作卻變得更加輕柔。


    二人一時無話,隻有擦拭頭發響起的細微悉索聲,燭火輕輕搖曳,仿佛也透著一股旖旎和溫馨。


    “可以了,再擦下去腦袋都要禿了。”顧香生忍不住撲哧一笑。


    “我沒用力。”夏侯渝扁扁嘴,摸了摸手下鬆軟的頭發,高興道:“幹了。”


    “說罷,你到底是來作甚的?三更半夜爬窗而入,總不能是來給我擦頭發,問我高不高興的罷?”顧香生斜了他一眼。


    夏侯渝答非所問:“你困不困?”


    顧香生:“還好。”


    夏侯渝:“那我帶你去一個地方。”


    顧香生蹙眉:“什麽地方。”


    夏侯渝:“離這兒不遠。”


    他沒有多作解釋,卻用無聲請求的眼神看著對方,直看得顧香生的心都軟成一片,又是無奈又是懊惱。


    顧香生還記得早上在隱龍亭的時候,夏侯渝半點笑容也沒有,與平日私底下相處截然不同,雖然還是那張臉,可因為麵色冷肅端謹,氣勢懾人,完全不會讓人聯想到柔弱,也忽略了他本身姣好的樣貌。


    她其實早該發現了,這家夥總喜歡對著自己裝可憐,明明跟別人打交道的時候一點兒都不是這樣的。


    可誰又能對著一張漂亮溫柔的臉狠心拒絕呢?


    這個念頭剛轉過一迴,她人已經跟在了夏侯渝後麵,後者牽著她的手,出了焦宅,一路往城外走去。


    “這是要去雲霧山?”顧香生有點訝異,她倒不虞對方會把自己給賣的,隻是大半夜的上山作甚?


    夏侯渝嗯了一聲:“到山腳下就好,不用爬上去的。”


    顧香生心想幸好自己出來前給幾個護院打了招唿,要不他們若是發現自己在他們眼皮底下消失,那可就鬧大了。


    饒是如此,夏侯渝方才進來時,張澤他們都未曾發現,瞧見顧香生身邊忽然多了一個人時,那表情跟活見鬼也差不多了。

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