虎旦耐不住寂寞與繁華城市的誘惑，和建民又一次進了城，這是陳文海帶他們走的。在前麵已經說過，建民想跟上文海一塊兒幹，春節文海一迴來建民就立刻去找他。文海這兩年出外掙了些錢，在建築方麵也積累了不少經驗，有了一定基礎，正準備迴村拉一邦人出去往大幹，建民去找他自然馬上就答應了。虎旦正天天做進城夢，聽說文海招人去城裏幹活，正和他意，也趕緊報了名。玉蘭生了個女孩，這是虎旦的。生下不久虎旦就急著要進城，她並沒阻攔。這幾年農村人的生活雖然一年年的好起來，但隻是解決了溫飽，手裏並沒錢。再加上農業稅、水電費、農藥、化肥等各種費用，手頭就更緊了。所以，村裏的男人們都陸續往城裏跑，出去打工掙錢來補貼家用 。玉蘭也和大家的想法一樣，希望虎旦能在外麵掙點錢迴來，家裏的事自己一個人幹就行了。
玉蘭的老家依然很窮，雖然也實行了家庭聯產責任製，但由於缺水，隻能靠天吃飯，日子比大集體時強不了多少。玉蘭決定把妹妹和兩個哥哥也拉扯到這兒來安家落戶。於是寫信把想法告訴了他們，收到信後妹妹和二哥很快就來了。妹妹幫助她帶孩子，二哥承包了幾十畝農地，兄妹幾個相互照應，日子過的也很愜意。
虎旦跟文海再一次進城心裏非常高興，趁沒開始幹活兒這幾天，把這個城市轉了個遍。上次隻顧幹活兒沒顧得上好好看看，這次，他用了兩天時間把上迴欠下的都補上，凡想轉的地方都轉了，沒事幹還領著人到老板的旅館去看了看。老板還是那麽敦實肥胖，碩大的金戒指戴在厚墩墩的手指上使指頭更粗了。虎旦羨慕的看著他那大戒指和發光的臉心裏直癢癢，多麽希望有一天自己也像老板一樣，手指戴上純金大戒指，一隻手握兩顆閃亮的圓球滾來滾去，另隻手端一個小茶壺或扇把扇子，悠閑自得的翹著二郎腿，對雇用的人吆三喝四，儼然一副老板架勢。覺夠睡，錢夠花，不受風吹日曬，錢不斷往腰包裏裝，該多好嗬。老板娘的發型依然是初見麵時的樣子，隻不過衣著打扮不一樣了。老板娘一看見虎旦就驚奇的叫了起來：“咦！這不是虎旦嗎？什麽時候來的？要住店嗎？建民來了嗎？……”她像放連珠炮似的不容別人說話，隻顧自己一個勁的往外倒。虎旦隻管咧著嘴笑，等她問完了才慢騰騰的作了迴答。得知建民也來了，她高興的蹦了一下，拍著肥胖的手大聲笑著說：“是嗎？那他為什麽不和你一塊兒來？”粗啞的聲音活像個男人。
虎旦看她提到建民時的興奮勁兒，心裏很不高興，於是便說：“他不想來。”
“為什麽？”老板娘不解地問。
“誰知道，可能有事吧？”虎旦斜眼看了看她。
老板娘毫不在意的說：“那，他在哪兒？我去看看。順便去看看你們住的那地方。”說著就要拉上虎旦走。老板也竭力攛掇，好像老婆出了個絕妙的主意。虎旦卻遲疑起來，他不願領著老板娘去找建民，這樣做使自己很沒麵子。可經不起夫妻倆的一再攛掇，隻好帶她去找建民。
文海一夥人租住在城鄉結合部的一戶農家，是文海的老關係戶了。這是一個很大的四合院，除正屋的部分主家住外，其餘的都租出去了。文海在這兒已經住了兩年多，跟主人混得很熟，因此，為搞工程方便，他提前包了幾間南房。虎旦他們就住在這兒。
見虎旦領來一個人大家都很驚奇，建民聽說老板娘來看他，覺得很不舒服，表現出不冷不熱的樣子。老板娘冒冒失失來看建民，其實是有自己的意圖。她聽說虎旦是跟一夥人來搞工程，想把這些人拉到她那裏住，所以，才顯得如此熱心和風風火火的樣子。她看了一下這些人和這兒的住宿條件，沒說什麽就走了。走後人們就拿虎旦和建民開玩笑，說老板娘看上建民了，還說虎旦長了本事，在城裏發展了關係戶，有的人甚至說虎旦是在給建民和老板娘牽線……等等。這些人剛離開家沒事幹無聊，所以，拿這點事窮開心。建民聽著人們的玩笑話心裏很不舒服，衝著大家發起火來：“少拿我開玩笑，誰再胡說八道我就把他的嘴撕成八瓣！這是城裏！別以為還是你那鄉山圪嶗，想放啥屁也行！你們用汙言穢語隨便拿別人開心，人家聽見了非把你的狗頭砸爛不可！”他停頓了一下又補充了一句：“進了城要學的文明點，不要讓人家看不起！”大家覺得他說的有道理，誰也不再開玩笑了。
文海覺得建民的話說的很對，到底還是有文化，與這些大老粗就是不一樣。所以，他驚異的看著建民說：“嘿，這小子幾年不見懂事了。”然後又對大家說：“建民說的對，進了城就要學人家城裏人，文明點兒，別想說啥就說啥，想幹啥就幹啥。今後，我們也得有嚴格的組織紀律。另外，也不能打架鬧事。如果誰打架鬧事惹是生非，我就不客氣了。咱把醜話說在前頭，到時別怪我沒提醒你們。”低頭想了想又接著說：“幹脆這樣吧，以後建民就是我的助手，協助我工作。我不在的話，有什麽事就找他。”建民沒想到文海盡然這麽信任自己，把這麽重的擔子交給他，簡直出乎預料不知說什麽好。其他人一聽也都傻了眼，這麽快建民就當了他們的頭，大家麵麵相覷沒說什麽，但心裏卻個個在打小算盤。說完，文海又把建民叫出去交待了一番，最後拍著建民的肩膀說：“建民，幾年不見你已經成了大人。成熟了，有出息了。以後咱哥倆擰成一股繩好好幹，爭取幹出個樣兒來！城裏人能辦到的事咱們也能辦得到！你有文化，好好幫哥哥。”建民很激動，他知道文海初中畢業當了幾年兵，在部隊當過排長，聽說正要提拔時，因為看不上指腹為婚的娃娃親，跟部隊附近的姑娘談戀愛而被複員了。迴來後一直不甘心，盼望幹一番大事業，農村政策一放寬就出來了。建民很佩服文海，無論幹什麽，隻要認準的事一定會幹到底。聽了文海的話，知道他的決心已下，建民相信一定能成功。所以，他點了點頭握住文海的手說：“文哥，你放心！我定會幫你的！以後有什麽事盡管說，老弟會全力以赴！”文海緊緊地握了握建民的手，看著建民默默地點了點頭。
文海以前都是搞小包工程，今年第一次攬大包工程。所以，要幹的事很多，用的人也不少，而且，不單單是壯工，更重要的是有技術員、技術工人、管理人員等，忙得不可開交。建民成了他的左膀右臂，也整天忙的手腳不閑。虎旦沒特長隻有受苦的份。雖然看建民的工作非常眼饞，但深知自己幹不了，由此，對建民產生了幾分羨慕。他羨慕建民有文化腦子活，長了一張好嘴頭能說會道，隻要經他的嘴，黑的能說成白的，死的也能說成活的。文海帶著這些人從此拉起了建築工程這麵大旗，在建築行業中開始拚搏。
明芳的丈夫坐了幾年牢後，出來把原有的工作丟掉了，村裏好多人都跟著文海走，但他對此卻無動於衷。在家大門不出二門不邁，與任何人也不來往，呆了兩個月後，沒跟明芳打招唿就走了，究竟去了哪裏明芳也不知道。婆婆家的人誰也不告訴她丈夫的去向，轉眼，丈夫離開家快兩年了，音信全無，那天，明芳去問婆婆到底丈夫去了哪裏，婆婆佯裝不知道，明芳實在氣不過就跟她大吵了一架。這一架使明芳對丈夫徹底絕望了，對自己的婚姻也徹底絕望了。她換了一身幹淨衣服，梳理好頭發，恍恍惚惚的朝水庫走去……。
玉蘭的三哥正在澆地，從壩梁那邊傳來了女人低沉的嗚咽，他抬頭一看，隻見明芳坐在上麵痛苦的抽泣著。見明芳坐在壩梁上痛哭，他心裏猛烈的抽搐了一下，停下來靜靜的望著她。隻見明芳越哭越傷心，越哭越痛苦，他放下手頭的活兒急速朝明芳走去。在他快要趕到時，明芳聽有動靜便站起來打算縱身往下跳，三哥一個箭步衝上去抱住了她。明芳掙紮著想脫身，但他緊緊地抱著不放，兩人一起連滾帶爬從壩梁上摔下來。明芳一看，原來是玉蘭的三哥，頓時又失聲痛哭起來。她做夢也沒想到，在生死關頭竟是玉蘭三哥不顧一切救了自己。
玉蘭哥從地上爬起來，扶明芳找了個地方坐下，幫她拍了拍身上的土說：“明芳，有什麽想不開的事，可以想辦法解決，為什麽非要走這條路？你怎麽這麽傻啊！”
明芳聽了他的話哽咽著說：“三哥，我心裏好難受，我再也受不了啦。”她用兩隻手捂著臉，聲音顫抖的嗚咽起來。
玉蘭哥不知如何是好，彎下腰用手扳了下明芳的肩頭，輕輕地說：“明芳，別哭了，別哭啦。這樣會哭壞身子的。走，迴家去。有什麽事咱迴家想辦法解決。”說著他硬把明芳從地下拽起來，攙扶著朝玉蘭家走去。
迴到玉蘭家，玉蘭跟妹妹都出去了。三哥從暖壺倒了一碗水遞給明芳，她接過水放在炕沿上，呆呆的看著碗裏的水，眼淚撲簌簌地直往外流。三哥坐在地下的小板凳上，看著痛苦中的明芳，不知咋的，心裏也感到無比壓抑和難受。咳了兩聲，半天沒說話。怔怔的望著玉蘭，不知如何是好，安靜的小屋隻有明芳的抽泣聲。
過了好大一會兒，明芳的哭聲才停下來。三哥拿了一塊毛巾遞過去，她突然用兩隻手拽住三哥的胳膊，把臉放在上麵又慟哭起來：“三哥！我的命真苦啊！”
三哥下意識的一把將她攬在懷裏，低沉而急促的說：“我知道。明芳，這些我都知道。”明芳把臉貼在他的胸口上，好像一個即將溺水身亡的人，突然抓住救命稻草一樣，也緊緊地抱住了三哥。於是，兩人緊緊地摟在一起誰也不想分開。
三哥為了給二哥娶媳婦，千裏迢迢到這兒給人家種地，轉眼已經兩年多了。他吃苦耐勞為人忠厚，給村裏人留的印象很好，隻是因家窮，三十多歲了還沒娶上媳婦。因為玉蘭和明芳是好朋友，所以，他和明芳也很熟。在和明芳接觸中，三哥發現她是個非常好的女人，隻可惜遭遇不好。不知從什麽時候起，隻要一看見明芳愛憐之心就油然而生。他愛慕明芳溫文爾雅善良精明的為人，又憐惜她常遭婆家人的冷落和欺負。不知多少次了，隻要他想媳婦時，就會想到明芳，在潛意識中明芳就是他要找的人。
明芳自從丈夫出獄後，打算兩口子另立門戶跟婆婆分了家，沒想到丈夫卻一去不迴。地裏有些活兒女人家幹不了，常找三哥幫忙，時間久了他對三哥有了好感並且有種依賴，好像遇到什麽事隻有找他辦心裏才踏實。每當想到自己不幸的婚姻，就更加渴望愛情，渴望有個男人來關心、體貼、愛護自己。甚至希望有一個像三哥一樣的丈夫，能幹，靠的住。有時，還把三哥幻想成自己的丈夫。現在三哥就在跟前，而且緊緊的摟著自己，她感到心在劇烈的顫抖，思維很快就要崩潰了。猛然意識到，自己再也承受不了沒有愛的痛苦。她強烈的渴望愛，急切的需要有愛人來保護自己。而隻有三哥才是她的愛人，才能保護了她，隻有在三哥的懷裏才是最安全的。明芳感到，此時此刻自己是痛苦的，而又是幸福的。痛苦的是自己和一個相互不愛的人生活在一起，飽嚐著不幸婚姻的煎熬。幸福的是現在自己有一個日思夜想的人，就在自己身邊，為自己的痛苦而發愁，為自己的痛苦而擔憂。她緊緊地抱著三哥，苦澀的淚水順著兩頰一個勁地往下流。久違了的愛瞬間來到身邊，使她來不及細細迴味。三哥的心情也很苦澀，這是自己有生以來第一次大膽的把心愛的人摟進懷裏，但她卻不屬於自己。看她痛苦自己也很難受，恨不能把所有的痛苦都替她分擔。兩人緊緊地抱著，誰也不說話，三哥用手輕輕撫摸著明芳的頭發。過了好長時間，明芳的情緒終於平靜下來，三哥拉他坐在炕沿邊。明芳攏了攏頭發對三哥說：“三哥，要不是你，我現在恐怕已經見了閻王爺了。”三哥點了點頭接著說：“明芳，以後可千萬別再做傻事了。再大的事也可以解決，為什麽非走絕路不可？好好愛護自己，你這樣一走了之，會給家裏人帶來多大痛苦想過嗎？”明芳憂愁的看了看他，長長歎了口氣。三哥接著又說：“你不為自己考慮，也要為別人考慮，你不心疼自己，可我還……”他一副不好意思的樣子，稍停頓了一下又說：“看著你痛苦我心裏也很不好受。”說著眼裏轉動著晶瑩的淚水。明芳抬起頭深情地看著他說：“三哥，我以後一定要好好活著，為了你，我也不會再尋死了，放心吧。”說完她站起身步履蹣跚的朝門外走去。
明芳離開玉蘭那兒徑自迴了家，爬在炕上沒吃沒喝整整躺了一天，正在暈暈乎乎的時候，玉蘭提著雞蛋來看她，見她這樣把玉蘭嚇壞了，趕緊叫人找來村醫給配了幾副藥，喝下去後，身體才慢慢好了些。明芳雖然能夠下地了，但心力交瘁感到渾身沒勁，幹起活兒有氣無力，堅持不了多久就全身發抖，直冒虛汗。這些都被三哥看在眼裏，所以，他堅決要明芳迴去休息，地裏的活全交給他。
在家休息了兩天，明芳感覺精神好多了。大早起來，匆匆煮了些雞蛋，烙了幾張餅，還做了個肉炒粉條，沒顧得上吃，便拎著這些東西和一小罐水，急急忙忙給三哥去送飯去。她知道，三哥天一亮就到地裏幹活去了，早飯都是等玉蘭姐妹倆送到地裏吃。所以，她想把這些飯菜在玉蘭姐妹沒送飯之前，拿給三哥吃，以此好好感謝感謝他。
明芳拎著東西匆匆往地裏趕，遠遠望去莊稼地綠油油一片，好像大地鋪上了綠地毯，幾天不見莊稼又往上竄了一節。明芳看著眼前的一切，心裏頓時開朗了。她突然覺得，原來大自然是這麽美好！上倉賦予萬物以生命，並且，讓這些生命在同一塊陽光雨露的滋潤下，煥發出勃勃生機和活力。地裏的莊稼和其他生命一樣，不論風吹日曬，雷雨霜雪，也從不放棄享受陽光雨露的恩賜。盡一切所能去珍惜每一瞬間，來完成自己的生命曆程。可是，自己卻想輕易的放棄生命，與這些莊稼和自然界中的萬物相比，顯得多麽渺小啊！她無不感慨，多虧三哥相救，要不然自己早已做出傻事，釀成苦果了。所以，一定要好好謝謝三哥。
來到三哥幹活的地畔，見他正在給玉米施肥，在茂盛的玉米林中或隱或現，明芳放下手中的東西，躡手躡腳的朝他走去。快到跟前時，猛然撲上去緊緊地抱住他。三哥被這突如其來的衝擊嚇了一跳，扭頭一看是明芳，所以，轉身把她攬在了懷裏。
早晨，人們剛剛起炕，正在忙於家裏的營生，誰也不會一大早往地裏跑。空曠的原野除了片片綠油油的莊稼外，就隻有明芳和三哥了。三哥抱起明芳朝玉米林深處走去……。在滿是露珠的玉米林中，三哥第一次體驗了女人給予的幸福，感受到了明芳柔情似水的愛。明芳也才真正體驗了一個男人烈焰般的激情。她和丈夫雖然結婚多年，從來也沒有這麽幸福過，雖有丈夫隻是徒有虛名，仔細想想這些年過的日子，真是不堪迴首。明芳摟著三哥的脖子，輕輕閉上眼睛，躺在玉米林潮濕的地麵上，久久不願分開。一陣輕風吹過，玉米葉上的水珠撲簌簌的抖了下來，打濕了他倆的頭部、臉部和全身，三哥拉著明芳的手走出玉米林……。
明芳這次和婆婆徹底鬧翻了，兩人好長時間見麵不說話，跟婆婆家成了老死不相往來的仇人。婆婆和幾個小姑子見了她總是瞅眉瞪眼，指桑罵槐，自此，她徹底想開了，決定離婚。於是，上鄉政府跑了好幾迴，分管幹部告訴她，丈夫不在不能離婚。聽到這一消息猶如晴天霹靂，怎麽也想不明白，假如丈夫這輩子不迴來，自己就等著守活寡嗎？她吃過晚飯，心神不定的去找玉蘭。到了玉蘭家，希望從那裏得到答案。可是玉蘭和三哥出去了，隻有妹妹跟兩個孩子在家，明芳隻好失望的迴去，決定離婚的事暫擱一下，待秋後再說。
玉蘭的老家依然很窮，雖然也實行了家庭聯產責任製，但由於缺水，隻能靠天吃飯，日子比大集體時強不了多少。玉蘭決定把妹妹和兩個哥哥也拉扯到這兒來安家落戶。於是寫信把想法告訴了他們，收到信後妹妹和二哥很快就來了。妹妹幫助她帶孩子，二哥承包了幾十畝農地，兄妹幾個相互照應，日子過的也很愜意。
虎旦跟文海再一次進城心裏非常高興，趁沒開始幹活兒這幾天，把這個城市轉了個遍。上次隻顧幹活兒沒顧得上好好看看，這次，他用了兩天時間把上迴欠下的都補上，凡想轉的地方都轉了，沒事幹還領著人到老板的旅館去看了看。老板還是那麽敦實肥胖，碩大的金戒指戴在厚墩墩的手指上使指頭更粗了。虎旦羨慕的看著他那大戒指和發光的臉心裏直癢癢，多麽希望有一天自己也像老板一樣，手指戴上純金大戒指，一隻手握兩顆閃亮的圓球滾來滾去，另隻手端一個小茶壺或扇把扇子，悠閑自得的翹著二郎腿，對雇用的人吆三喝四，儼然一副老板架勢。覺夠睡，錢夠花，不受風吹日曬，錢不斷往腰包裏裝，該多好嗬。老板娘的發型依然是初見麵時的樣子，隻不過衣著打扮不一樣了。老板娘一看見虎旦就驚奇的叫了起來：“咦！這不是虎旦嗎？什麽時候來的？要住店嗎？建民來了嗎？……”她像放連珠炮似的不容別人說話，隻顧自己一個勁的往外倒。虎旦隻管咧著嘴笑，等她問完了才慢騰騰的作了迴答。得知建民也來了，她高興的蹦了一下，拍著肥胖的手大聲笑著說：“是嗎？那他為什麽不和你一塊兒來？”粗啞的聲音活像個男人。
虎旦看她提到建民時的興奮勁兒，心裏很不高興，於是便說：“他不想來。”
“為什麽？”老板娘不解地問。
“誰知道，可能有事吧？”虎旦斜眼看了看她。
老板娘毫不在意的說：“那，他在哪兒？我去看看。順便去看看你們住的那地方。”說著就要拉上虎旦走。老板也竭力攛掇，好像老婆出了個絕妙的主意。虎旦卻遲疑起來，他不願領著老板娘去找建民，這樣做使自己很沒麵子。可經不起夫妻倆的一再攛掇，隻好帶她去找建民。
文海一夥人租住在城鄉結合部的一戶農家，是文海的老關係戶了。這是一個很大的四合院，除正屋的部分主家住外，其餘的都租出去了。文海在這兒已經住了兩年多，跟主人混得很熟，因此，為搞工程方便，他提前包了幾間南房。虎旦他們就住在這兒。
見虎旦領來一個人大家都很驚奇，建民聽說老板娘來看他，覺得很不舒服，表現出不冷不熱的樣子。老板娘冒冒失失來看建民，其實是有自己的意圖。她聽說虎旦是跟一夥人來搞工程，想把這些人拉到她那裏住，所以，才顯得如此熱心和風風火火的樣子。她看了一下這些人和這兒的住宿條件，沒說什麽就走了。走後人們就拿虎旦和建民開玩笑，說老板娘看上建民了，還說虎旦長了本事，在城裏發展了關係戶，有的人甚至說虎旦是在給建民和老板娘牽線……等等。這些人剛離開家沒事幹無聊，所以，拿這點事窮開心。建民聽著人們的玩笑話心裏很不舒服，衝著大家發起火來：“少拿我開玩笑，誰再胡說八道我就把他的嘴撕成八瓣！這是城裏！別以為還是你那鄉山圪嶗，想放啥屁也行！你們用汙言穢語隨便拿別人開心，人家聽見了非把你的狗頭砸爛不可！”他停頓了一下又補充了一句：“進了城要學的文明點，不要讓人家看不起！”大家覺得他說的有道理，誰也不再開玩笑了。
文海覺得建民的話說的很對，到底還是有文化，與這些大老粗就是不一樣。所以，他驚異的看著建民說：“嘿，這小子幾年不見懂事了。”然後又對大家說：“建民說的對，進了城就要學人家城裏人，文明點兒，別想說啥就說啥，想幹啥就幹啥。今後，我們也得有嚴格的組織紀律。另外，也不能打架鬧事。如果誰打架鬧事惹是生非，我就不客氣了。咱把醜話說在前頭，到時別怪我沒提醒你們。”低頭想了想又接著說：“幹脆這樣吧，以後建民就是我的助手，協助我工作。我不在的話，有什麽事就找他。”建民沒想到文海盡然這麽信任自己，把這麽重的擔子交給他，簡直出乎預料不知說什麽好。其他人一聽也都傻了眼，這麽快建民就當了他們的頭，大家麵麵相覷沒說什麽，但心裏卻個個在打小算盤。說完，文海又把建民叫出去交待了一番，最後拍著建民的肩膀說：“建民，幾年不見你已經成了大人。成熟了，有出息了。以後咱哥倆擰成一股繩好好幹，爭取幹出個樣兒來！城裏人能辦到的事咱們也能辦得到！你有文化，好好幫哥哥。”建民很激動，他知道文海初中畢業當了幾年兵，在部隊當過排長，聽說正要提拔時，因為看不上指腹為婚的娃娃親，跟部隊附近的姑娘談戀愛而被複員了。迴來後一直不甘心，盼望幹一番大事業，農村政策一放寬就出來了。建民很佩服文海，無論幹什麽，隻要認準的事一定會幹到底。聽了文海的話，知道他的決心已下，建民相信一定能成功。所以，他點了點頭握住文海的手說：“文哥，你放心！我定會幫你的！以後有什麽事盡管說，老弟會全力以赴！”文海緊緊地握了握建民的手，看著建民默默地點了點頭。
文海以前都是搞小包工程，今年第一次攬大包工程。所以，要幹的事很多，用的人也不少，而且，不單單是壯工，更重要的是有技術員、技術工人、管理人員等，忙得不可開交。建民成了他的左膀右臂，也整天忙的手腳不閑。虎旦沒特長隻有受苦的份。雖然看建民的工作非常眼饞，但深知自己幹不了，由此，對建民產生了幾分羨慕。他羨慕建民有文化腦子活，長了一張好嘴頭能說會道，隻要經他的嘴，黑的能說成白的，死的也能說成活的。文海帶著這些人從此拉起了建築工程這麵大旗，在建築行業中開始拚搏。
明芳的丈夫坐了幾年牢後，出來把原有的工作丟掉了，村裏好多人都跟著文海走，但他對此卻無動於衷。在家大門不出二門不邁，與任何人也不來往，呆了兩個月後，沒跟明芳打招唿就走了，究竟去了哪裏明芳也不知道。婆婆家的人誰也不告訴她丈夫的去向，轉眼，丈夫離開家快兩年了，音信全無，那天，明芳去問婆婆到底丈夫去了哪裏，婆婆佯裝不知道，明芳實在氣不過就跟她大吵了一架。這一架使明芳對丈夫徹底絕望了，對自己的婚姻也徹底絕望了。她換了一身幹淨衣服，梳理好頭發，恍恍惚惚的朝水庫走去……。
玉蘭的三哥正在澆地，從壩梁那邊傳來了女人低沉的嗚咽，他抬頭一看，隻見明芳坐在上麵痛苦的抽泣著。見明芳坐在壩梁上痛哭，他心裏猛烈的抽搐了一下，停下來靜靜的望著她。隻見明芳越哭越傷心，越哭越痛苦，他放下手頭的活兒急速朝明芳走去。在他快要趕到時，明芳聽有動靜便站起來打算縱身往下跳，三哥一個箭步衝上去抱住了她。明芳掙紮著想脫身，但他緊緊地抱著不放，兩人一起連滾帶爬從壩梁上摔下來。明芳一看，原來是玉蘭的三哥，頓時又失聲痛哭起來。她做夢也沒想到，在生死關頭竟是玉蘭三哥不顧一切救了自己。
玉蘭哥從地上爬起來，扶明芳找了個地方坐下，幫她拍了拍身上的土說：“明芳，有什麽想不開的事，可以想辦法解決，為什麽非要走這條路？你怎麽這麽傻啊！”
明芳聽了他的話哽咽著說：“三哥，我心裏好難受，我再也受不了啦。”她用兩隻手捂著臉，聲音顫抖的嗚咽起來。
玉蘭哥不知如何是好，彎下腰用手扳了下明芳的肩頭，輕輕地說：“明芳，別哭了，別哭啦。這樣會哭壞身子的。走，迴家去。有什麽事咱迴家想辦法解決。”說著他硬把明芳從地下拽起來，攙扶著朝玉蘭家走去。
迴到玉蘭家，玉蘭跟妹妹都出去了。三哥從暖壺倒了一碗水遞給明芳，她接過水放在炕沿上，呆呆的看著碗裏的水，眼淚撲簌簌地直往外流。三哥坐在地下的小板凳上，看著痛苦中的明芳，不知咋的，心裏也感到無比壓抑和難受。咳了兩聲，半天沒說話。怔怔的望著玉蘭，不知如何是好，安靜的小屋隻有明芳的抽泣聲。
過了好大一會兒，明芳的哭聲才停下來。三哥拿了一塊毛巾遞過去，她突然用兩隻手拽住三哥的胳膊，把臉放在上麵又慟哭起來：“三哥！我的命真苦啊！”
三哥下意識的一把將她攬在懷裏，低沉而急促的說：“我知道。明芳，這些我都知道。”明芳把臉貼在他的胸口上，好像一個即將溺水身亡的人，突然抓住救命稻草一樣，也緊緊地抱住了三哥。於是，兩人緊緊地摟在一起誰也不想分開。
三哥為了給二哥娶媳婦，千裏迢迢到這兒給人家種地，轉眼已經兩年多了。他吃苦耐勞為人忠厚，給村裏人留的印象很好，隻是因家窮，三十多歲了還沒娶上媳婦。因為玉蘭和明芳是好朋友，所以，他和明芳也很熟。在和明芳接觸中，三哥發現她是個非常好的女人，隻可惜遭遇不好。不知從什麽時候起，隻要一看見明芳愛憐之心就油然而生。他愛慕明芳溫文爾雅善良精明的為人，又憐惜她常遭婆家人的冷落和欺負。不知多少次了，隻要他想媳婦時，就會想到明芳，在潛意識中明芳就是他要找的人。
明芳自從丈夫出獄後，打算兩口子另立門戶跟婆婆分了家，沒想到丈夫卻一去不迴。地裏有些活兒女人家幹不了，常找三哥幫忙，時間久了他對三哥有了好感並且有種依賴，好像遇到什麽事隻有找他辦心裏才踏實。每當想到自己不幸的婚姻，就更加渴望愛情，渴望有個男人來關心、體貼、愛護自己。甚至希望有一個像三哥一樣的丈夫，能幹，靠的住。有時，還把三哥幻想成自己的丈夫。現在三哥就在跟前，而且緊緊的摟著自己，她感到心在劇烈的顫抖，思維很快就要崩潰了。猛然意識到，自己再也承受不了沒有愛的痛苦。她強烈的渴望愛，急切的需要有愛人來保護自己。而隻有三哥才是她的愛人，才能保護了她，隻有在三哥的懷裏才是最安全的。明芳感到，此時此刻自己是痛苦的，而又是幸福的。痛苦的是自己和一個相互不愛的人生活在一起，飽嚐著不幸婚姻的煎熬。幸福的是現在自己有一個日思夜想的人，就在自己身邊，為自己的痛苦而發愁，為自己的痛苦而擔憂。她緊緊地抱著三哥，苦澀的淚水順著兩頰一個勁地往下流。久違了的愛瞬間來到身邊，使她來不及細細迴味。三哥的心情也很苦澀，這是自己有生以來第一次大膽的把心愛的人摟進懷裏，但她卻不屬於自己。看她痛苦自己也很難受，恨不能把所有的痛苦都替她分擔。兩人緊緊地抱著，誰也不說話，三哥用手輕輕撫摸著明芳的頭發。過了好長時間，明芳的情緒終於平靜下來，三哥拉他坐在炕沿邊。明芳攏了攏頭發對三哥說：“三哥，要不是你，我現在恐怕已經見了閻王爺了。”三哥點了點頭接著說：“明芳，以後可千萬別再做傻事了。再大的事也可以解決，為什麽非走絕路不可？好好愛護自己，你這樣一走了之，會給家裏人帶來多大痛苦想過嗎？”明芳憂愁的看了看他，長長歎了口氣。三哥接著又說：“你不為自己考慮，也要為別人考慮，你不心疼自己，可我還……”他一副不好意思的樣子，稍停頓了一下又說：“看著你痛苦我心裏也很不好受。”說著眼裏轉動著晶瑩的淚水。明芳抬起頭深情地看著他說：“三哥，我以後一定要好好活著，為了你，我也不會再尋死了，放心吧。”說完她站起身步履蹣跚的朝門外走去。
明芳離開玉蘭那兒徑自迴了家，爬在炕上沒吃沒喝整整躺了一天，正在暈暈乎乎的時候，玉蘭提著雞蛋來看她，見她這樣把玉蘭嚇壞了，趕緊叫人找來村醫給配了幾副藥，喝下去後，身體才慢慢好了些。明芳雖然能夠下地了，但心力交瘁感到渾身沒勁，幹起活兒有氣無力，堅持不了多久就全身發抖，直冒虛汗。這些都被三哥看在眼裏，所以，他堅決要明芳迴去休息，地裏的活全交給他。
在家休息了兩天，明芳感覺精神好多了。大早起來，匆匆煮了些雞蛋，烙了幾張餅，還做了個肉炒粉條，沒顧得上吃，便拎著這些東西和一小罐水，急急忙忙給三哥去送飯去。她知道，三哥天一亮就到地裏幹活去了，早飯都是等玉蘭姐妹倆送到地裏吃。所以，她想把這些飯菜在玉蘭姐妹沒送飯之前，拿給三哥吃，以此好好感謝感謝他。
明芳拎著東西匆匆往地裏趕，遠遠望去莊稼地綠油油一片，好像大地鋪上了綠地毯，幾天不見莊稼又往上竄了一節。明芳看著眼前的一切，心裏頓時開朗了。她突然覺得，原來大自然是這麽美好！上倉賦予萬物以生命，並且，讓這些生命在同一塊陽光雨露的滋潤下，煥發出勃勃生機和活力。地裏的莊稼和其他生命一樣，不論風吹日曬，雷雨霜雪，也從不放棄享受陽光雨露的恩賜。盡一切所能去珍惜每一瞬間，來完成自己的生命曆程。可是，自己卻想輕易的放棄生命，與這些莊稼和自然界中的萬物相比，顯得多麽渺小啊！她無不感慨，多虧三哥相救，要不然自己早已做出傻事，釀成苦果了。所以，一定要好好謝謝三哥。
來到三哥幹活的地畔，見他正在給玉米施肥，在茂盛的玉米林中或隱或現，明芳放下手中的東西，躡手躡腳的朝他走去。快到跟前時，猛然撲上去緊緊地抱住他。三哥被這突如其來的衝擊嚇了一跳，扭頭一看是明芳，所以，轉身把她攬在了懷裏。
早晨，人們剛剛起炕，正在忙於家裏的營生，誰也不會一大早往地裏跑。空曠的原野除了片片綠油油的莊稼外，就隻有明芳和三哥了。三哥抱起明芳朝玉米林深處走去……。在滿是露珠的玉米林中，三哥第一次體驗了女人給予的幸福，感受到了明芳柔情似水的愛。明芳也才真正體驗了一個男人烈焰般的激情。她和丈夫雖然結婚多年，從來也沒有這麽幸福過，雖有丈夫隻是徒有虛名，仔細想想這些年過的日子，真是不堪迴首。明芳摟著三哥的脖子，輕輕閉上眼睛，躺在玉米林潮濕的地麵上，久久不願分開。一陣輕風吹過，玉米葉上的水珠撲簌簌的抖了下來，打濕了他倆的頭部、臉部和全身，三哥拉著明芳的手走出玉米林……。
明芳這次和婆婆徹底鬧翻了，兩人好長時間見麵不說話，跟婆婆家成了老死不相往來的仇人。婆婆和幾個小姑子見了她總是瞅眉瞪眼，指桑罵槐，自此，她徹底想開了，決定離婚。於是，上鄉政府跑了好幾迴，分管幹部告訴她，丈夫不在不能離婚。聽到這一消息猶如晴天霹靂，怎麽也想不明白，假如丈夫這輩子不迴來，自己就等著守活寡嗎？她吃過晚飯，心神不定的去找玉蘭。到了玉蘭家，希望從那裏得到答案。可是玉蘭和三哥出去了，隻有妹妹跟兩個孩子在家，明芳隻好失望的迴去，決定離婚的事暫擱一下，待秋後再說。