想起艾兒，萊戈拉斯不由的唇角微揚。
分開了那麽久，她的模樣竟然還如此清晰。她嬌柔的身姿，甜美的笑容，還有閃耀的長發，動人的水眸……，隻是迴想起來，不由得胸口一熱，心中就開始砰砰直跳。
她的試煉進行怎麽樣了？應該是沒有問題的，她聰明好學，又招人喜歡。還記得最後一封信她說飛艇試飛成功。也許正是因為這樣，他才能毫無後顧之憂的上前線，因為在他心中，她能自己應對一切的麻煩。這就是他的艾兒吧，不需要他天天支應著，時時刻刻放不下心，想起她，反而格外的安心。
嗯，這麽久，不知道她會不會想自己呢？臨走前最後一封信裏，她泄露了情緒，雖然有些不合禮儀，但他不覺得她不夠矜持，相反，他卻覺得她很可愛，讓他探知了她的想念，令他格外高興。
她會不會怪他突然沒寫信了？是不是會托雷霆送了一大堆的信來責問他呢？
心中這麽一想，腳步不由得加快，連見到瑟蘭督伊匯報時，都有些走神，好不容易安撫了父王，幾步就趕迴自己的房間。
房間裏被收拾妥當，桌上空無一物，沒有信箋，沒有書簽，沒有手稿，或者任何她捎來的東西。他站在房間中，不知道怎麽心裏也空蕩蕩的。
她一定是生氣了，否則怎麽這麽久卻對他不聞不問？萊戈拉斯心中第一個想到的便是如此。
他立刻用瑞達加斯特贈予的小哨召喚雷霆。雷霆聽覺很敏銳，即便隔著很遠，聽到的話也會前來。
隨即動筆寫了一封長信，解釋幾個月發生的事，並在信裏附上一片綠葉。輕輕吻上了信封口處。
第二天雷霆果然來了，很驕傲的站在窗口，扭頭不去看他，還朝他揮著翅膀，不讓靠近。萊戈拉斯無奈的解釋了許久，又獻上三條小魚，哄雷霆吃飽喝足，這才圓滾滾的帶著萊戈拉斯的信朝西南飛去。
鬆了一口氣，隻盼她能迴應他，她能原諒他就好。
第二天一早雷霆就迴來了，萊戈拉斯仔細一瞧，它竟然把自己的那封信又帶了迴來。
萊戈拉斯責問雷霆為什麽沒有把信送到，隨即發現雷霆梳理自己的羽毛，和灰突突的腳爪，神色很疲憊，連圓圓的大眼睛都無神了，顯然她飛了好久。
心裏一軟，猜想可能艾兒在鬧脾氣。
於是他另寫了一封信，又讓雷霆帶出去。
沒想到隔天雷霆又把那封信帶了迴來，看著原封不動的封口，萊戈拉斯心中雪亮，不是雷霆沒有把信送到，而是它根本就沒見到艾兒，又到處找了很久，無奈之下，才飛迴密林來找他。難道，艾兒不在艾辛格了嗎？
萊戈拉斯立刻瞞著瑟蘭督伊悄悄讓傑拉德派守衛精靈出去打聽艾兒的下落。如果她不在艾辛格，到底在哪裏？
在此後的一段日子，萊戈拉斯幾乎每天都會寫信，他交替用昆雅語，辛達林語寫著信，還是讓雷霆出去送信。盼望有一天她會收到。
……
to: elbereth
密林的楓葉又紅了，但還是沒有你的消息。你在生我的氣嗎？
……
to: elbereth
就算你生我的氣，也請讓雷霆捎個話，我很擔心。
……
而最後幾封信裏，無計可施的他用了通用語。
to: el
where are you?
……
to: el
i miss you...
……
信的內容越來越簡短，而他的心情也越來越低落。
一直到紅葉又落，他還是沒有等待艾兒的迴音，也依然沒有她的消息。
坐在窗前，撚著一片翠綠的小綠葉，萊戈拉斯看著窗外的風景變換。
——艾兒，你到底在哪兒啊？
to be continued……
☆、chapter45.護送西去
甘道夫和愛隆一起穿過琴橋來到靜池，雖然之前傳書過，甘道夫又細細講述在艾辛格發生的事。
“所以，你認為，”愛隆站在橋上，倒影如鏡，“薩魯曼在對待晨光殿下的考核一事上有失公允。”
甘道夫點頭，“試煉的最終目的是為了提升能力至更高的一種境界。”
愛隆看著老朋友，神情卻很輕鬆，“可是，晨光曆經的是王之試煉，數千年來沒有精靈通過啊？”
“我認為薩魯曼議長的試煉內容超出目前的時代與精靈的能力，放眼中土也沒一個人做得到。那是維拉的神跡，相信他自己也做不到！”甘道夫不禁也有些怨氣。
愛隆忍俊不禁，“薩魯曼還傳書給我，說你對於她的試煉考核過於簡單，有偏袒之嫌。”
甘道夫“啊”了一聲，薩魯曼居然惡人想告狀，呃，雖說他不該這麽說聖白議長。
愛隆背負雙手，“薩魯曼必有自己的考量和道理，我既然選擇將晨光交給他去進行試煉，就要相信他的判斷，不能隨便推翻他的考核結果。”
甘道夫也知道其中利害，“真的，沒有一點挽迴的餘地？”
“我並沒說我會將薩魯曼的考核結果作為試煉的最後結果。”愛隆沉思良久，“除非，晨光殿下能完成一件完全超越薩魯曼考核的事，我可以重新衡量她是否有資格通過試煉。”
超越薩魯曼考核，這無論怎麽想都很難，甘道夫也不由得微微一歎，“先找到她吧。”艾兒比他先走，卻遲遲未到，不知道她去了哪兒。
愛隆點頭，“收到你的信又未見她，我就派出葛羅芬戴爾和雙子去尋了。她不會有事。”
瑞文戴爾的兩位王子已收到葛羅芬戴爾的消息，找到晨光殿下了，今天就能迴來。
幸好寶貝妹妹在黃金森林，不然還不知道要擔心多久。
就看著葛羅芬戴爾騎著神駒阿斯法洛斯，後麵跟著光陰，他持著韁繩的手環著一個鬥篷裹著的小小身軀。
雙子迎了上去。侍從們也都走了過來。
葛羅芬戴爾輕盈翻落，卻不假手於人，一伸手將艾兒從馬背上抱下來。然後替她把鬥篷解開，帽子掀開，先檢查她無恙，才把鬥篷替她脫了下來，交給了旁邊的侍從。艾兒一直呆呆站著不動。
葛羅芬戴爾做這些事時很是嫻熟自然。雙子對視，不由得感歎金花領主的成熟體貼，就憑這一份沉澱多少歲月的氣度，他們就及不上。
葛羅芬戴爾迴身迎上雙子詢問的眸光，“光陰靈性，帶著她翻過迷霧山脈往瑞文戴爾來，剛好被我迎上，就帶她迴來。”光陰輕輕嘶鳴，看也不看阿斯法洛斯，隻蹭了蹭葛羅芬戴爾的手臂。他微笑摸了摸她以示讚許。
雙子卻知道葛羅芬戴爾總是舉重若輕，他可能沿路找了很久才遇到光陰的。
葛羅芬戴爾又望著艾兒，“她沒什麽大礙，但一路都這樣，不吃不喝不睡也不說話。”一向雲淡風清也不由眉頭一鎖，“我去迴稟愛隆王，你們兩個，”他指指她，讓他們照顧她，語畢，金發一閃一閃的，穿過林子離去。
伊萊丹過來扶著艾兒的肩膀，嚴肅的道，“打起精神來，你不是很堅強很能幹嗎？你不是總能笑得出來嗎？幾百年的生存試煉都沒擊垮你，就算這次失敗又怎樣，你現在不是一個人，又不會神形俱滅，瑞文戴爾也不是養不起你。”
“頂多林迪爾囉嗦幾句。黃金森林還等著呢。銀叔爺爺再多說一句，凱蘭崔爾奶奶第一個不答應，亞玟更不答應了。瑟丹王早就在米斯龍德等的不耐煩了，你還怕沒地方去？”伊洛赫也走上前笑道，“三腳貓沒什麽能耐還偏偏這麽死心眼，你一個人能抗的了這麽多事，全中土也不靠你來拯救，一次失敗又怎麽樣，又不是中土末日來了……”
艾兒抬起頭，望著他們，什麽話也不說，隻是一滴晶瑩的淚從左眼滴下，緩緩滑過失去血色的白皙臉頰，滾落腮邊，在下巴凝聚成滴。
伊萊丹捧起她的臉頰，拇指擦去淚痕，溫柔歎道，“這麽美麗的一張臉孔，實在不該有這麽悲傷的表情。”
若她是個尋常公主，皺一皺眉頭隻怕旁人都要挖心掏肺恨不得博她一笑了，哪裏還舍得她掉眼淚。
“小傻瓜！”伊洛河也笑著執起她冰冷的手，“你要學的沒心沒肺一點，傷痛，失敗和挫折盡快忘掉，然後投入下一場戰鬥中去，時間越久你還烙得越深了，這樣你怎麽度過永生的歲月？”
伊萊丹帶她一起離去，“來吧，且聽聽父王怎麽說。”
迴到古老的瑞文戴爾，便如跌入一條漫長的時間河流，你說不清自己到了哪個紀元。
雙樹紀元的古籍靜靜躺在圖書館裏，最後同盟的鍾樓敲打著2000多年前的同盟集結的鍾聲，維拉的禮拜堂裏精靈們唱著讚美詩，蒼天的梧桐樹低吟著貝倫與露西安的愛情，努曼諾爾諸王肖像畫在牆壁上沉默的審視，人類建築風格的飛簷，尖頂，還有精靈世界的陽台，戰爭亡靈的紀念碑，與當代依然在不斷蔓延的智者行跡，圖書館，地圖室，瞭望台，噴泉，靜謐的花園與庭院，那些古老的石柱和年輕的植物，都悄然無息的指向繁榮，死亡與輪迴，時間就是愛隆王手中那杯無窮無盡的下午茶。
“知道嗎？你失敗並不讓我失望，我失望的是你應對失敗的態度。”愛隆放下手中的茶杯。
艾兒站在旁邊垂首不語。
“當凱蘭崔爾大人要你通過王之試煉時，未曾忘記提醒你這試煉數千年來以無精靈通過吧？”
艾兒囁嚅的說，“我沒想到這麽難……，對其他人來說唾手可得的東西，為什麽我就要付出那麽多努力，卻還得不到……”說著說著又想垂淚。
“唾手可得？”愛隆神情嚴肅，“瑟丹王萬年孤守一個目標；凱蘭崔爾大人為了理想穿越苦寒之地，又一一死別她的父兄；葛羅芬戴爾獨鬥炎魔身死，迴來中土，世間麵目全非，身邊已無一個親族；瑟蘭督伊王在送別了父親和眾多子民後，堅守黑暗侵襲的幽暗密林千年也不曾撤退；我數度經曆戰禍，送別我的王，我的戰友，我的兄弟，最後，還有我的妻子……，你認為這些都不算試煉？”
聽到這裏艾兒心中一陣淒然。
“或許你認為這些王的經曆都太久遠，那麽我讓看看你身處的時代，跟你一樣的殿下吧，我的兒子們在千年前已經上了戰場搏殺，亞玟從小就能幫我和凱蘭崔爾大人治理領地，你能想象他們經曆的試煉，麵對過的困難嗎？”
艾兒繼續垂首無語。
愛隆站在窗口道，“你以為你是第一個在薩魯曼試煉中失敗的人嗎？剛鐸諸侯盤踞過的艾辛格，它的沙盤演練從上個紀元就天下聞名，淵源已久。薩魯曼將其改成戰棋版放在聖白議會。五百年來，隻有一位精靈曾突破到最後一關。”
艾兒抬起頭。她知道是誰。
愛隆頷首，“就是那位幽暗密林的王子殿下。但是，他也失敗了。薩魯曼說他或許會贏得一兩場戰役，但他輸掉的是整個戰爭！說他太年輕，想贏他還早得很。”
艾兒微微鎖眉，她很難想象驕傲的萊戈拉斯聽到這番話該有多打擊。難怪離開聖白議會時候，他那麽沮喪而心不在焉，但那時她卻隻想著自己的事。
“他是帶著無比遺憾和挫折感離開聖白議會的。或許對很多人來說那是場遊戲，但是卻是他唯一擁有，唯一驕傲的東西。”
她垂眼道，“那不是他唯一擁有的，他還有瑟蘭督伊王的庇護，那華麗的地底深宮……”
愛隆微微一笑，卻斂起，“那座深宮對胸懷大誌的他而言，更像一座金籠吧。你可知道我曾力邀瑟蘭督伊出兵安格馬被拒，萊戈拉斯空有一身絕技卻不能在對抗黑暗的戰場上效力。你可知道在你揚名天下的幾百年，他也被放逐了幾百年，不能踏足其他精靈王國；你又知道他跟你們一同深入多爾哥多，違背了王的意願，他拚了要被責罵也要前去，而後凱勒鵬大人修書給瑟蘭督伊才將此事擱下。不，你不知道，這些他從來沒對旁人提及。強大與自由是他最最渴望的，但他卻始終得不到，身邊也無人傾吐，消沉千年獨自隱忍，尋找機會壯大自己，直到他來到瑞文戴爾，才頭一次跟我說起。我的勸解他顯然聽入耳中，因為離開時他整個人都已脫胎換骨。”
她以為萊戈拉斯是那個高高在上，擁有一切，毫無憂愁的王子，卻沒想到事實跟她想象的完全不同。當在瑞文戴爾他表達可以被她依賴時，她卻隻梗著那個迴答不相信他。當他說他才不會難過孤單時，她真的以為如此。
“我理解瑟蘭督伊想要保護兒子的心願。可是你見過艾辛格的英雄廣場與英雄殿堂吧。”
艾兒點頭，她震撼的無以附加，期望有一天，萊戈拉斯的雕像能被塑在精靈殿堂裏。
愛隆喟歎，“那個萊戈拉斯王子，他絕對能創造出被曆史銘記的功績而被位列英雄殿堂，可是若瑟蘭督伊不放手，永遠無人知曉他的生平來曆，他隻在那座遠方森林裏，無法施展抱負，空有頭銜的王子罷了。”
愛隆走到她身邊一字字的道，“你還覺得，你所經曆的是無可匹敵的慘痛嗎？”
艾兒失神搖頭。她總活在自己的世界裏，自怨自艾。
愛隆道，“一次失利，你可以當做生命中的一件大事，一個再也邁不過去的坎，在以後的歲月裏時時拿出來咀嚼，迴味，傷感；但你也可以把它當做一件小事，承認失敗，克服它繼續前進。或許數十年後你迴憶起當時的痛苦，隻會微微一笑，雲淡風清的抹去。你要選哪一種？”
艾兒閉目吸氣，點頭，“我懂了。”
愛隆微微一笑，“何況，我並沒有說我會把薩魯曼考核結果作為你是否通過的唯一標準。”
艾兒立刻會意，“我的試煉沒有結束！”
愛隆讚許的一笑，“就像我勸告萊戈拉斯王子那樣，你也要繼續尋找，你存在的意義，你究竟為什麽進行試煉。”
分開了那麽久，她的模樣竟然還如此清晰。她嬌柔的身姿，甜美的笑容，還有閃耀的長發，動人的水眸……，隻是迴想起來，不由得胸口一熱，心中就開始砰砰直跳。
她的試煉進行怎麽樣了？應該是沒有問題的，她聰明好學，又招人喜歡。還記得最後一封信她說飛艇試飛成功。也許正是因為這樣，他才能毫無後顧之憂的上前線，因為在他心中，她能自己應對一切的麻煩。這就是他的艾兒吧，不需要他天天支應著，時時刻刻放不下心，想起她，反而格外的安心。
嗯，這麽久，不知道她會不會想自己呢？臨走前最後一封信裏，她泄露了情緒，雖然有些不合禮儀，但他不覺得她不夠矜持，相反，他卻覺得她很可愛，讓他探知了她的想念，令他格外高興。
她會不會怪他突然沒寫信了？是不是會托雷霆送了一大堆的信來責問他呢？
心中這麽一想，腳步不由得加快，連見到瑟蘭督伊匯報時，都有些走神，好不容易安撫了父王，幾步就趕迴自己的房間。
房間裏被收拾妥當，桌上空無一物，沒有信箋，沒有書簽，沒有手稿，或者任何她捎來的東西。他站在房間中，不知道怎麽心裏也空蕩蕩的。
她一定是生氣了，否則怎麽這麽久卻對他不聞不問？萊戈拉斯心中第一個想到的便是如此。
他立刻用瑞達加斯特贈予的小哨召喚雷霆。雷霆聽覺很敏銳，即便隔著很遠，聽到的話也會前來。
隨即動筆寫了一封長信，解釋幾個月發生的事，並在信裏附上一片綠葉。輕輕吻上了信封口處。
第二天雷霆果然來了，很驕傲的站在窗口，扭頭不去看他，還朝他揮著翅膀，不讓靠近。萊戈拉斯無奈的解釋了許久，又獻上三條小魚，哄雷霆吃飽喝足，這才圓滾滾的帶著萊戈拉斯的信朝西南飛去。
鬆了一口氣，隻盼她能迴應他，她能原諒他就好。
第二天一早雷霆就迴來了，萊戈拉斯仔細一瞧，它竟然把自己的那封信又帶了迴來。
萊戈拉斯責問雷霆為什麽沒有把信送到，隨即發現雷霆梳理自己的羽毛，和灰突突的腳爪，神色很疲憊，連圓圓的大眼睛都無神了，顯然她飛了好久。
心裏一軟，猜想可能艾兒在鬧脾氣。
於是他另寫了一封信，又讓雷霆帶出去。
沒想到隔天雷霆又把那封信帶了迴來，看著原封不動的封口，萊戈拉斯心中雪亮，不是雷霆沒有把信送到，而是它根本就沒見到艾兒，又到處找了很久，無奈之下，才飛迴密林來找他。難道，艾兒不在艾辛格了嗎？
萊戈拉斯立刻瞞著瑟蘭督伊悄悄讓傑拉德派守衛精靈出去打聽艾兒的下落。如果她不在艾辛格，到底在哪裏？
在此後的一段日子，萊戈拉斯幾乎每天都會寫信，他交替用昆雅語，辛達林語寫著信，還是讓雷霆出去送信。盼望有一天她會收到。
……
to: elbereth
密林的楓葉又紅了，但還是沒有你的消息。你在生我的氣嗎？
……
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就算你生我的氣，也請讓雷霆捎個話，我很擔心。
……
而最後幾封信裏，無計可施的他用了通用語。
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……
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……
信的內容越來越簡短，而他的心情也越來越低落。
一直到紅葉又落，他還是沒有等待艾兒的迴音，也依然沒有她的消息。
坐在窗前，撚著一片翠綠的小綠葉，萊戈拉斯看著窗外的風景變換。
——艾兒，你到底在哪兒啊？
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☆、chapter45.護送西去
甘道夫和愛隆一起穿過琴橋來到靜池，雖然之前傳書過，甘道夫又細細講述在艾辛格發生的事。
“所以，你認為，”愛隆站在橋上，倒影如鏡，“薩魯曼在對待晨光殿下的考核一事上有失公允。”
甘道夫點頭，“試煉的最終目的是為了提升能力至更高的一種境界。”
愛隆看著老朋友，神情卻很輕鬆，“可是，晨光曆經的是王之試煉，數千年來沒有精靈通過啊？”
“我認為薩魯曼議長的試煉內容超出目前的時代與精靈的能力，放眼中土也沒一個人做得到。那是維拉的神跡，相信他自己也做不到！”甘道夫不禁也有些怨氣。
愛隆忍俊不禁，“薩魯曼還傳書給我，說你對於她的試煉考核過於簡單，有偏袒之嫌。”
甘道夫“啊”了一聲，薩魯曼居然惡人想告狀，呃，雖說他不該這麽說聖白議長。
愛隆背負雙手，“薩魯曼必有自己的考量和道理，我既然選擇將晨光交給他去進行試煉，就要相信他的判斷，不能隨便推翻他的考核結果。”
甘道夫也知道其中利害，“真的，沒有一點挽迴的餘地？”
“我並沒說我會將薩魯曼的考核結果作為試煉的最後結果。”愛隆沉思良久，“除非，晨光殿下能完成一件完全超越薩魯曼考核的事，我可以重新衡量她是否有資格通過試煉。”
超越薩魯曼考核，這無論怎麽想都很難，甘道夫也不由得微微一歎，“先找到她吧。”艾兒比他先走，卻遲遲未到，不知道她去了哪兒。
愛隆點頭，“收到你的信又未見她，我就派出葛羅芬戴爾和雙子去尋了。她不會有事。”
瑞文戴爾的兩位王子已收到葛羅芬戴爾的消息，找到晨光殿下了，今天就能迴來。
幸好寶貝妹妹在黃金森林，不然還不知道要擔心多久。
就看著葛羅芬戴爾騎著神駒阿斯法洛斯，後麵跟著光陰，他持著韁繩的手環著一個鬥篷裹著的小小身軀。
雙子迎了上去。侍從們也都走了過來。
葛羅芬戴爾輕盈翻落，卻不假手於人，一伸手將艾兒從馬背上抱下來。然後替她把鬥篷解開，帽子掀開，先檢查她無恙，才把鬥篷替她脫了下來，交給了旁邊的侍從。艾兒一直呆呆站著不動。
葛羅芬戴爾做這些事時很是嫻熟自然。雙子對視，不由得感歎金花領主的成熟體貼，就憑這一份沉澱多少歲月的氣度，他們就及不上。
葛羅芬戴爾迴身迎上雙子詢問的眸光，“光陰靈性，帶著她翻過迷霧山脈往瑞文戴爾來，剛好被我迎上，就帶她迴來。”光陰輕輕嘶鳴，看也不看阿斯法洛斯，隻蹭了蹭葛羅芬戴爾的手臂。他微笑摸了摸她以示讚許。
雙子卻知道葛羅芬戴爾總是舉重若輕，他可能沿路找了很久才遇到光陰的。
葛羅芬戴爾又望著艾兒，“她沒什麽大礙，但一路都這樣，不吃不喝不睡也不說話。”一向雲淡風清也不由眉頭一鎖，“我去迴稟愛隆王，你們兩個，”他指指她，讓他們照顧她，語畢，金發一閃一閃的，穿過林子離去。
伊萊丹過來扶著艾兒的肩膀，嚴肅的道，“打起精神來，你不是很堅強很能幹嗎？你不是總能笑得出來嗎？幾百年的生存試煉都沒擊垮你，就算這次失敗又怎樣，你現在不是一個人，又不會神形俱滅，瑞文戴爾也不是養不起你。”
“頂多林迪爾囉嗦幾句。黃金森林還等著呢。銀叔爺爺再多說一句，凱蘭崔爾奶奶第一個不答應，亞玟更不答應了。瑟丹王早就在米斯龍德等的不耐煩了，你還怕沒地方去？”伊洛赫也走上前笑道，“三腳貓沒什麽能耐還偏偏這麽死心眼，你一個人能抗的了這麽多事，全中土也不靠你來拯救，一次失敗又怎麽樣，又不是中土末日來了……”
艾兒抬起頭，望著他們，什麽話也不說，隻是一滴晶瑩的淚從左眼滴下，緩緩滑過失去血色的白皙臉頰，滾落腮邊，在下巴凝聚成滴。
伊萊丹捧起她的臉頰，拇指擦去淚痕，溫柔歎道，“這麽美麗的一張臉孔，實在不該有這麽悲傷的表情。”
若她是個尋常公主，皺一皺眉頭隻怕旁人都要挖心掏肺恨不得博她一笑了，哪裏還舍得她掉眼淚。
“小傻瓜！”伊洛河也笑著執起她冰冷的手，“你要學的沒心沒肺一點，傷痛，失敗和挫折盡快忘掉，然後投入下一場戰鬥中去，時間越久你還烙得越深了，這樣你怎麽度過永生的歲月？”
伊萊丹帶她一起離去，“來吧，且聽聽父王怎麽說。”
迴到古老的瑞文戴爾，便如跌入一條漫長的時間河流，你說不清自己到了哪個紀元。
雙樹紀元的古籍靜靜躺在圖書館裏，最後同盟的鍾樓敲打著2000多年前的同盟集結的鍾聲，維拉的禮拜堂裏精靈們唱著讚美詩，蒼天的梧桐樹低吟著貝倫與露西安的愛情，努曼諾爾諸王肖像畫在牆壁上沉默的審視，人類建築風格的飛簷，尖頂，還有精靈世界的陽台，戰爭亡靈的紀念碑，與當代依然在不斷蔓延的智者行跡，圖書館，地圖室，瞭望台，噴泉，靜謐的花園與庭院，那些古老的石柱和年輕的植物，都悄然無息的指向繁榮，死亡與輪迴，時間就是愛隆王手中那杯無窮無盡的下午茶。
“知道嗎？你失敗並不讓我失望，我失望的是你應對失敗的態度。”愛隆放下手中的茶杯。
艾兒站在旁邊垂首不語。
“當凱蘭崔爾大人要你通過王之試煉時，未曾忘記提醒你這試煉數千年來以無精靈通過吧？”
艾兒囁嚅的說，“我沒想到這麽難……，對其他人來說唾手可得的東西，為什麽我就要付出那麽多努力，卻還得不到……”說著說著又想垂淚。
“唾手可得？”愛隆神情嚴肅，“瑟丹王萬年孤守一個目標；凱蘭崔爾大人為了理想穿越苦寒之地，又一一死別她的父兄；葛羅芬戴爾獨鬥炎魔身死，迴來中土，世間麵目全非，身邊已無一個親族；瑟蘭督伊王在送別了父親和眾多子民後，堅守黑暗侵襲的幽暗密林千年也不曾撤退；我數度經曆戰禍，送別我的王，我的戰友，我的兄弟，最後，還有我的妻子……，你認為這些都不算試煉？”
聽到這裏艾兒心中一陣淒然。
“或許你認為這些王的經曆都太久遠，那麽我讓看看你身處的時代，跟你一樣的殿下吧，我的兒子們在千年前已經上了戰場搏殺，亞玟從小就能幫我和凱蘭崔爾大人治理領地，你能想象他們經曆的試煉，麵對過的困難嗎？”
艾兒繼續垂首無語。
愛隆站在窗口道，“你以為你是第一個在薩魯曼試煉中失敗的人嗎？剛鐸諸侯盤踞過的艾辛格，它的沙盤演練從上個紀元就天下聞名，淵源已久。薩魯曼將其改成戰棋版放在聖白議會。五百年來，隻有一位精靈曾突破到最後一關。”
艾兒抬起頭。她知道是誰。
愛隆頷首，“就是那位幽暗密林的王子殿下。但是，他也失敗了。薩魯曼說他或許會贏得一兩場戰役，但他輸掉的是整個戰爭！說他太年輕，想贏他還早得很。”
艾兒微微鎖眉，她很難想象驕傲的萊戈拉斯聽到這番話該有多打擊。難怪離開聖白議會時候，他那麽沮喪而心不在焉，但那時她卻隻想著自己的事。
“他是帶著無比遺憾和挫折感離開聖白議會的。或許對很多人來說那是場遊戲，但是卻是他唯一擁有，唯一驕傲的東西。”
她垂眼道，“那不是他唯一擁有的，他還有瑟蘭督伊王的庇護，那華麗的地底深宮……”
愛隆微微一笑，卻斂起，“那座深宮對胸懷大誌的他而言，更像一座金籠吧。你可知道我曾力邀瑟蘭督伊出兵安格馬被拒，萊戈拉斯空有一身絕技卻不能在對抗黑暗的戰場上效力。你可知道在你揚名天下的幾百年，他也被放逐了幾百年，不能踏足其他精靈王國；你又知道他跟你們一同深入多爾哥多，違背了王的意願，他拚了要被責罵也要前去，而後凱勒鵬大人修書給瑟蘭督伊才將此事擱下。不，你不知道，這些他從來沒對旁人提及。強大與自由是他最最渴望的，但他卻始終得不到，身邊也無人傾吐，消沉千年獨自隱忍，尋找機會壯大自己，直到他來到瑞文戴爾，才頭一次跟我說起。我的勸解他顯然聽入耳中，因為離開時他整個人都已脫胎換骨。”
她以為萊戈拉斯是那個高高在上，擁有一切，毫無憂愁的王子，卻沒想到事實跟她想象的完全不同。當在瑞文戴爾他表達可以被她依賴時，她卻隻梗著那個迴答不相信他。當他說他才不會難過孤單時，她真的以為如此。
“我理解瑟蘭督伊想要保護兒子的心願。可是你見過艾辛格的英雄廣場與英雄殿堂吧。”
艾兒點頭，她震撼的無以附加，期望有一天，萊戈拉斯的雕像能被塑在精靈殿堂裏。
愛隆喟歎，“那個萊戈拉斯王子，他絕對能創造出被曆史銘記的功績而被位列英雄殿堂，可是若瑟蘭督伊不放手，永遠無人知曉他的生平來曆，他隻在那座遠方森林裏，無法施展抱負，空有頭銜的王子罷了。”
愛隆走到她身邊一字字的道，“你還覺得，你所經曆的是無可匹敵的慘痛嗎？”
艾兒失神搖頭。她總活在自己的世界裏，自怨自艾。
愛隆道，“一次失利，你可以當做生命中的一件大事，一個再也邁不過去的坎，在以後的歲月裏時時拿出來咀嚼，迴味，傷感；但你也可以把它當做一件小事，承認失敗，克服它繼續前進。或許數十年後你迴憶起當時的痛苦，隻會微微一笑，雲淡風清的抹去。你要選哪一種？”
艾兒閉目吸氣，點頭，“我懂了。”
愛隆微微一笑，“何況，我並沒有說我會把薩魯曼考核結果作為你是否通過的唯一標準。”
艾兒立刻會意，“我的試煉沒有結束！”
愛隆讚許的一笑，“就像我勸告萊戈拉斯王子那樣，你也要繼續尋找，你存在的意義，你究竟為什麽進行試煉。”