迷迷糊糊中隻感覺自己又好像開始做噩夢。
有一個聲音齜牙咧嘴起來：“人類打同類可真狠。好疼。”
接著，她霎時覺得臀部的傷，竟然清涼痛快了許多。那個聲音說:“吱……生命之火定下來了？原來青蛇教的治傷法子最有用。”
那個聲音樂嗬嗬地笑起來了。
然後王雲城覺得胸口一涼，有什麽東西飄離了她的軀體，開始往窗外的孔家去遊蕩了。
她模糊中，迷夢一樣聽見那個東西嘀咕著：“我對一切不同人群的人類都有興趣和好奇心。”
————————————————————————————
這是一個無星無月的夜，隻有風唿唿吹著。
張若華獨自坐在屋子裏，聽紗窗被風鼓吹得顫動的哧哧聲。
屋子裏沒有點燈，黑漆漆的一片。
外麵的昏天黑地裏，有一盞鬼火似地燈籠慢慢進了院門，有些綠油油昏慘慘的光。
提著那展燈籠的是一個臉皺得核桃似的老婆子，她到了窗前，舉起燈籠，那黑夜裏格外陰森的光，映著那張皺巴巴的老臉和黃黑的牙齦，老婆子詭秘的一笑：“姨娘，您請！”
張若華定神看著這盞燈籠和這張老臉，打開門，望了望門外，確信自己府裏的丫頭婆子都睡下了，她才平靜地站起來，說：“請吧。”
她跟著這黃泉引路燈似的燈籠，慢慢消失在了夜裏。
金漆的佛陀小像。
佛前點著寧神的香，擺著檀香味的軟蒲團。
這是孔二夫人參禪的佛堂。孔二夫人孔羅氏膝下隻一子一女，女兒就是孔六娘。自從人過中年，孔羅氏就常年在佛堂裏吃齋念佛了。
孔羅氏跌坐在蒲團前，閉著眼，撚著珠念。
聽說孔二老爺來的時候，她急急站起來，又不想讓自己顯得太急切，失去了世家主母的風度，因此是克製著小步走過去的。
她生得本隻能算清秀，雖然保養得好，皮膚白皙，但是中年又發福了，旁人說是慈眉善目，雍容華貴。孔二老爺厭惡起來，就喊她“老母彘”。
而孔二老爺本人，留著長長地胡須，麵盤白嫩光滑，長眉鳳眼，年輕的時候想必也很清俊。隻是他中年以後發福得比孔夫人更厲害，看著就像是個發漲的白麵饅頭，粘了胡須，又用細致的筆鋒在上麵畫了眉眼，充作人樣。
進來的時候，似乎孔二老爺心情不錯，是背著手慢慢踱進來的。因此看見發妻的這個克製的樣子，他還像是少年夫妻一樣，和善地笑起來：“羅氏，你呀，穩重一點。”
孔羅氏聽了他這一聲羅氏，臉鬆了鬆，也笑了笑，故意問他：“老爺今晚來這裏是——？”
但是不等孔二老爺開口說話，孔羅氏就連珠炮似地說：“妾這裏已經備下了寧神的熏香，也鋪好了上好的鵝絨的胡床，夜裏的茶水用的還是老爺一貫覺得半夜可以助眠的通州清茶，不知道老爺要玉枕還是軟枕，或是從前的檀木枕……？”
孔二老爺撫摸著胡須，慢慢地說：“哦，噢，羅氏，今晚我不在這裏過夜。”
孔羅氏的連珠炮戛然而止。
孔二爺關愛地看著她：“你呀，你呀。你身子這樣不好，又一把年紀了，一向是個佛祖跟前掛了名的女修。我怎好勞煩你的呢？”
他目光流過孔羅氏開始發福的腰，劃過她眼角的皺紋，和善地說：“夫人，你好心，我知道的。今晚把我那個喜歡的檀木枕送到小秦那去就是了。”
孔羅氏捏著佛珠，嗓子裏飄出來一句：“是。妾這就差人去秦姨娘那兒送。”
等孔老爺前腳出了院門，孔羅氏坐迴佛陀跟前，低聲這樣念：“信女聽說，貪色在佛門是要遭報應的。”
看著青燈前，長夜裏依舊垂眉斂目的佛陀，這女人突然覺得冷的可怕。
孔二老爺，人越到中年，欲念越重。
她今年也剛剛到四十，也是如狼似虎的年紀。為什麽他妻妾成群，她就要一個人孤冷冷地對著青燈古佛？
萬而此時的窗外夜色深，似乎一切都能隱沒了。
這時候，外麵的婆子開始通報：“夫人，張姨娘來拜遏。”
張若華垂頭看著鞋尖，聽見與白天不同的孔二夫人的喝罵聲：“誰要你們多唇舌通報？除了李婆子，其他人都滾下去！”
等人都走得差不多了，剩下幾個孔羅氏的心腹，張若華在她們的監視下走進了孔羅氏佛堂的門裏。
孔羅氏坐在已經被帷賬遮住的佛像跟下，白而豐滿的臉上漲紅起來，怒瞪著低頭走進來的張若華，從鼻孔裏噴出氣來：“還要我幫你脫嘛！”
張若華抬頭看了她一眼，卻還是平靜地褪下了一層又一層的衣服。她的軀體遍布傷痕，她昂著頭，沒有看孔羅氏一眼。
孔羅氏看到她身上那些傷痕，拿手碰了碰：“老爺……哈，老爺就這麽喜歡這些年輕的軀體？”她故意地問：“老爺，怎麽樣？”
張若華平靜地順從道：“夫人，老爺，早就老了。”
孔羅氏聽了，先是報複了孔二老爺似地快慰狂笑了一陣，卻又隨後憤怒地尖叫起來：“誰許你說他！誰許你這個賤人誹謗老爺！”
張若華早就習慣了孔羅氏這樣的喜怒反複，因此平靜地等待著。
帷幕裏的佛像似乎無言。青燈前，香火裏，蠟油滴在桌上，好像是佛祖垂淚。
一夜的折磨過去後，那個李婆子扶著張若華出來的時候，她身上又添加了一些新的血痕與青紫傷痕。李婆子有些不忍，低聲說：“為大府的姬妾，就是有這樣那樣不能說道的苦楚。”
今晚這樣假鳳虛凰的把戲，自從張若華被孔二老爺強買到孔家後，就經年發生。
每當孔二老爺越是親近姬妾，曠了多年的孔羅氏就越要找她們去“姊妹情深”。
而孔二老爺不知道嗎？他當然是清楚的，甚至是默許的。
張若華卻沒有其他姬妾一樣的絕望，她雖然很虛弱，但神智此時似乎很清明，她還是平靜：“我知道。”
時下的世家大族的後院裏，磨鏡之好乃是常事。
姬妾往往是夫妻雙方共同的瀉欲與折磨工具。男人不但知道，還不以為惡，覺得妻妾磨鏡去，妻子折磨小妾，總比妻子因常年久曠而與人私通好的多。甚至有一些人因夫妻共用一件“器具”而和睦了。
而今的貴族因為生活富足糜爛，大都有點惡癖。而可以隨手買賣的姬妾恰恰是宣泄這種癖好的最佳工具。哪怕是虐待至死，也不是多大的事。
而這對孔氏夫妻，恰恰都喜歡在這檔子事上玩些針刺鞭打的花樣。
前段時間，剛剛有一個孟姓的婢妾，因為受不了，才十六歲，花一樣的年紀，就這樣跳井了。據說跳井前嘴裏喃喃著：“一個人，怎可受男子與女子兩邊同時的欺辱？”
至今沒有多少人願意靠近那井。
張若華走到院門邊上，才聽到她想聽到得的東西。李婆子壓低聲音說：“夫人允許你明個出府去那……那個地方了。小的奉命替你開路，替你遮掩。”
否則，一旦被發現姬妾私自出府，按逃妾算，以孔府的勢力，下場就可以預見。不但逃妾倒黴，收留的人按此時的律法，也要倒黴。
李婆子是個心底還不錯的人，她提到那個地方，也露出吞了一隻蒼蠅似的表情：“姨娘，雖說不忘恩，但恩也有完結的時間。你何必總記著那些髒地方的醃臢人？都說戲子無情，婊……”
張若華看她一眼，不曾動怒，竟然倒是笑了。她似乎是個從不對任何人生肮髒與生活苦難流露異色的人，仍舊隻是微微笑著說：“我不覺得她們髒，也不覺得自己幹淨。”
迴自己院子的路上，伸手不見五指的濃黑夜，風唿唿地吹著。
那盞飄搖的燈籠，豆大點的微光也一閃一閃。
張若華摸索著前進，看著這濃黑夜裏的這盞燈籠，忽然想起了自己的過往。
那些事情，一一地，記憶裏仍舊好像在眼前。
☆、第43章 人間路〔二〕
張若華出生在一個家境中等普通的務農村人家裏。至少這家人有幾件不像布條的衣服，不是和畜生睡在一個屋裏，家裏住的土坯屋完完整整，因為稻草勤換，也不用睡在腐爛的稻草堆裏。
何況家裏還有一頭牛呢！
隻是在連地主家都會溺死晦氣的女嬰的情況下，她能活下來，得益於她出生的時候，家裏來了一位老道長，撚著山羊胡說：“三歲而旺弟。”
等到她三歲的時候，果然家裏添了男丁。她的父母顧念她的“功勞”，因此也就勉強將她養下去了。
這位老道長又再一次路過，在她的父母將這位鐵口直斷的道長捧若上賓的時候，老道又再一次撚著胡須，說這個女孩能讓張家時來運轉，因此給她改了個“張若華”的文雅名字。
隻是，張家人，從來都是喊她的小名——“招弟”。
弟弟五歲的時間，她八歲的時候，村裏的幾家宗族大戶，合資請了一個老童生來教導自家的子弟。
因為村裏大都是同姓同宗的人家，因此這幾家大戶，也發了慈悲，隻要村裏幾家關係近一點的，獻上多少多少家財，就允許他們把孩子送來當書童旁聽。
家裏的父母掐著指頭數了數自家幾樣一見而清的家財，賣畜生？那可是田裏的好幫手，不可，萬萬不可！於是愁眉苦臉之下，張家就打算把張若華賣去當童養媳，好給弟弟騰出讀書的可能。
能識字的，可是文曲星哩。賣畜生萬萬使不得，賣一個女兒，卻算什麽？
隻是瘦小的女孩苦苦哀求，最後也打動了父親的心。這個女兒自小挑水撿柴漿洗衣裳，做飯，照顧著弟弟長大，小小年紀幾乎是家裏的另一個勞力。
又因是未出嫁的女孩子，依照這時候農村裏的慣例，家裏人讓她和畜生同窩吃食，隻需不讓她餓死就是了，極省糧食。
這樣一個能幹又吃得少的勞力，就此賣掉，的確是很可惜。何況這個年紀，賣出去的價格也高不了。
她一邊哀求父母，一邊在沉重的家務之外，還拚命去替地主家打豬草，漿洗衣物。
終於免掉了童養媳的命運。
張若華十二歲的時候，家裏的事情做了大半後，就可坐在河邊替村裏大戶漿洗衣物，多少有了螞蟻腿一樣粗細的自由。
每當她坐在河邊漿洗衣物的時候，村子裏那唯一一條像一點樣，泥坑少一點的路上，就會走過來了幾個童子。
其中一個就是她的幼弟。
她常常受到幾個童子的指指點點：“看，看咧，這是張家的長姐。”
張若華低著頭，看河裏，水波映出她的容貌，雖然發如飛蓬，臉色蠟黃，臉上瘦得凹陷，脖子等地方有油垢，但是這些瘦與油垢黑黃，仍舊掩不住她的眉宇天生清奇；張開嘴笑一笑，因她偶爾偷偷背著父母兄弟，也會拿拿楊柳枝刷牙，因此牙齒隻是黃，沒有到發黑的地步。
她十二歲了，即使再怎麽受生活的苛難，和同齡的那些不是大著脖子，就是一嘴爛牙的女孩子比起來，仍舊像一支泥裏長出來的荷。
顧影自憐的時光很短暫，那個童子蹬蹬跑過來，嚷道：“背我迴去！背我迴去！”
瘦弱的女孩子笑了笑：“阿弟，你高了，阿姊背不動了。”
童子很不滿，嚷道：“我要告耶娘！”
張若華低頭默默洗著衣服，等他嚷累了，她才抬頭微微笑說：“阿弟，莫要惱。今天學了幾個字，說給我聽聽，好嗎？”
她這樣笑起來的時候，就算是張老幺這樣的劣童，也不免囁嚅幾下，才厚著臉皮，學著給少爺們講經的夫子的樣子，哼了一聲：“你一個賤女子，聽這個做甚麽？”
他對讀那些鬼畫符一樣東西的興趣，還不如對背著背簍撿糞堆、替大戶放牛的熱情。因此通常是聽過就丟，不意阿姊忽然問起。
張若華聽了，心裏透亮，歎了一息，不再問他，隻顧自己低著頭漿洗衣物。洗了一會，她還是極和緩地說了一句：“你學一些字，豈不好嗎？”
張老幺聽她教訓，十分不耐煩，覺得在同伴麵前丟了顏麵，罵了幾聲後，和其他童子一起放牛掏鳥窩去。在這幾個頑童心裏，少爺的夫子講的甚麽友愛孝悌，都說得是兄弟間。可沒有人說，一定要尊重姊妹。
等張家老幺走遠了，張若華喃喃地一邊洗，一邊念著去大戶家送衣服時，瞄到的幾個字。她伸出手，在水波裏，輕輕攪動著劃出一個“華”。
她似乎無論做甚麽，都上手都特別快，平生都天生有一股靈靈清清的氣，格外心平氣和，學什麽都能到心裏。
那天去大戶家送衣服，她隻是聽了一遍，看了幾眼，就比那愁眉苦臉的大戶家少爺，還要早的記下了這幾個字詞。心裏懷揣著這幾個字，她覺得像懷揣了珍寶。隻是不知道同什麽人，再去學多一點。
阿爹說她是賠錢貨，阿母說女人就該灶前灰頭土臉，阿弟說姐姐就該時刻謙讓，大戶家少爺的夫子說女人生來有罪，服侍好男人，才是本分。
有一個聲音齜牙咧嘴起來：“人類打同類可真狠。好疼。”
接著，她霎時覺得臀部的傷，竟然清涼痛快了許多。那個聲音說:“吱……生命之火定下來了？原來青蛇教的治傷法子最有用。”
那個聲音樂嗬嗬地笑起來了。
然後王雲城覺得胸口一涼，有什麽東西飄離了她的軀體，開始往窗外的孔家去遊蕩了。
她模糊中，迷夢一樣聽見那個東西嘀咕著：“我對一切不同人群的人類都有興趣和好奇心。”
————————————————————————————
這是一個無星無月的夜，隻有風唿唿吹著。
張若華獨自坐在屋子裏，聽紗窗被風鼓吹得顫動的哧哧聲。
屋子裏沒有點燈，黑漆漆的一片。
外麵的昏天黑地裏，有一盞鬼火似地燈籠慢慢進了院門，有些綠油油昏慘慘的光。
提著那展燈籠的是一個臉皺得核桃似的老婆子，她到了窗前，舉起燈籠，那黑夜裏格外陰森的光，映著那張皺巴巴的老臉和黃黑的牙齦，老婆子詭秘的一笑：“姨娘，您請！”
張若華定神看著這盞燈籠和這張老臉，打開門，望了望門外，確信自己府裏的丫頭婆子都睡下了，她才平靜地站起來，說：“請吧。”
她跟著這黃泉引路燈似的燈籠，慢慢消失在了夜裏。
金漆的佛陀小像。
佛前點著寧神的香，擺著檀香味的軟蒲團。
這是孔二夫人參禪的佛堂。孔二夫人孔羅氏膝下隻一子一女，女兒就是孔六娘。自從人過中年，孔羅氏就常年在佛堂裏吃齋念佛了。
孔羅氏跌坐在蒲團前，閉著眼，撚著珠念。
聽說孔二老爺來的時候，她急急站起來，又不想讓自己顯得太急切，失去了世家主母的風度，因此是克製著小步走過去的。
她生得本隻能算清秀，雖然保養得好，皮膚白皙，但是中年又發福了，旁人說是慈眉善目，雍容華貴。孔二老爺厭惡起來，就喊她“老母彘”。
而孔二老爺本人，留著長長地胡須，麵盤白嫩光滑，長眉鳳眼，年輕的時候想必也很清俊。隻是他中年以後發福得比孔夫人更厲害，看著就像是個發漲的白麵饅頭，粘了胡須，又用細致的筆鋒在上麵畫了眉眼，充作人樣。
進來的時候，似乎孔二老爺心情不錯，是背著手慢慢踱進來的。因此看見發妻的這個克製的樣子，他還像是少年夫妻一樣，和善地笑起來：“羅氏，你呀，穩重一點。”
孔羅氏聽了他這一聲羅氏，臉鬆了鬆，也笑了笑，故意問他：“老爺今晚來這裏是——？”
但是不等孔二老爺開口說話，孔羅氏就連珠炮似地說：“妾這裏已經備下了寧神的熏香，也鋪好了上好的鵝絨的胡床，夜裏的茶水用的還是老爺一貫覺得半夜可以助眠的通州清茶，不知道老爺要玉枕還是軟枕，或是從前的檀木枕……？”
孔二老爺撫摸著胡須，慢慢地說：“哦，噢，羅氏，今晚我不在這裏過夜。”
孔羅氏的連珠炮戛然而止。
孔二爺關愛地看著她：“你呀，你呀。你身子這樣不好，又一把年紀了，一向是個佛祖跟前掛了名的女修。我怎好勞煩你的呢？”
他目光流過孔羅氏開始發福的腰，劃過她眼角的皺紋，和善地說：“夫人，你好心，我知道的。今晚把我那個喜歡的檀木枕送到小秦那去就是了。”
孔羅氏捏著佛珠，嗓子裏飄出來一句：“是。妾這就差人去秦姨娘那兒送。”
等孔老爺前腳出了院門，孔羅氏坐迴佛陀跟前，低聲這樣念：“信女聽說，貪色在佛門是要遭報應的。”
看著青燈前，長夜裏依舊垂眉斂目的佛陀，這女人突然覺得冷的可怕。
孔二老爺，人越到中年，欲念越重。
她今年也剛剛到四十，也是如狼似虎的年紀。為什麽他妻妾成群，她就要一個人孤冷冷地對著青燈古佛？
萬而此時的窗外夜色深，似乎一切都能隱沒了。
這時候，外麵的婆子開始通報：“夫人，張姨娘來拜遏。”
張若華垂頭看著鞋尖，聽見與白天不同的孔二夫人的喝罵聲：“誰要你們多唇舌通報？除了李婆子，其他人都滾下去！”
等人都走得差不多了，剩下幾個孔羅氏的心腹，張若華在她們的監視下走進了孔羅氏佛堂的門裏。
孔羅氏坐在已經被帷賬遮住的佛像跟下，白而豐滿的臉上漲紅起來，怒瞪著低頭走進來的張若華，從鼻孔裏噴出氣來：“還要我幫你脫嘛！”
張若華抬頭看了她一眼，卻還是平靜地褪下了一層又一層的衣服。她的軀體遍布傷痕，她昂著頭，沒有看孔羅氏一眼。
孔羅氏看到她身上那些傷痕，拿手碰了碰：“老爺……哈，老爺就這麽喜歡這些年輕的軀體？”她故意地問：“老爺，怎麽樣？”
張若華平靜地順從道：“夫人，老爺，早就老了。”
孔羅氏聽了，先是報複了孔二老爺似地快慰狂笑了一陣，卻又隨後憤怒地尖叫起來：“誰許你說他！誰許你這個賤人誹謗老爺！”
張若華早就習慣了孔羅氏這樣的喜怒反複，因此平靜地等待著。
帷幕裏的佛像似乎無言。青燈前，香火裏，蠟油滴在桌上，好像是佛祖垂淚。
一夜的折磨過去後，那個李婆子扶著張若華出來的時候，她身上又添加了一些新的血痕與青紫傷痕。李婆子有些不忍，低聲說：“為大府的姬妾，就是有這樣那樣不能說道的苦楚。”
今晚這樣假鳳虛凰的把戲，自從張若華被孔二老爺強買到孔家後，就經年發生。
每當孔二老爺越是親近姬妾，曠了多年的孔羅氏就越要找她們去“姊妹情深”。
而孔二老爺不知道嗎？他當然是清楚的，甚至是默許的。
張若華卻沒有其他姬妾一樣的絕望，她雖然很虛弱，但神智此時似乎很清明，她還是平靜：“我知道。”
時下的世家大族的後院裏，磨鏡之好乃是常事。
姬妾往往是夫妻雙方共同的瀉欲與折磨工具。男人不但知道，還不以為惡，覺得妻妾磨鏡去，妻子折磨小妾，總比妻子因常年久曠而與人私通好的多。甚至有一些人因夫妻共用一件“器具”而和睦了。
而今的貴族因為生活富足糜爛，大都有點惡癖。而可以隨手買賣的姬妾恰恰是宣泄這種癖好的最佳工具。哪怕是虐待至死，也不是多大的事。
而這對孔氏夫妻，恰恰都喜歡在這檔子事上玩些針刺鞭打的花樣。
前段時間，剛剛有一個孟姓的婢妾，因為受不了，才十六歲，花一樣的年紀，就這樣跳井了。據說跳井前嘴裏喃喃著：“一個人，怎可受男子與女子兩邊同時的欺辱？”
至今沒有多少人願意靠近那井。
張若華走到院門邊上，才聽到她想聽到得的東西。李婆子壓低聲音說：“夫人允許你明個出府去那……那個地方了。小的奉命替你開路，替你遮掩。”
否則，一旦被發現姬妾私自出府，按逃妾算，以孔府的勢力，下場就可以預見。不但逃妾倒黴，收留的人按此時的律法，也要倒黴。
李婆子是個心底還不錯的人，她提到那個地方，也露出吞了一隻蒼蠅似的表情：“姨娘，雖說不忘恩，但恩也有完結的時間。你何必總記著那些髒地方的醃臢人？都說戲子無情，婊……”
張若華看她一眼，不曾動怒，竟然倒是笑了。她似乎是個從不對任何人生肮髒與生活苦難流露異色的人，仍舊隻是微微笑著說：“我不覺得她們髒，也不覺得自己幹淨。”
迴自己院子的路上，伸手不見五指的濃黑夜，風唿唿地吹著。
那盞飄搖的燈籠，豆大點的微光也一閃一閃。
張若華摸索著前進，看著這濃黑夜裏的這盞燈籠，忽然想起了自己的過往。
那些事情，一一地，記憶裏仍舊好像在眼前。
☆、第43章 人間路〔二〕
張若華出生在一個家境中等普通的務農村人家裏。至少這家人有幾件不像布條的衣服，不是和畜生睡在一個屋裏，家裏住的土坯屋完完整整，因為稻草勤換，也不用睡在腐爛的稻草堆裏。
何況家裏還有一頭牛呢！
隻是在連地主家都會溺死晦氣的女嬰的情況下，她能活下來，得益於她出生的時候，家裏來了一位老道長，撚著山羊胡說：“三歲而旺弟。”
等到她三歲的時候，果然家裏添了男丁。她的父母顧念她的“功勞”，因此也就勉強將她養下去了。
這位老道長又再一次路過，在她的父母將這位鐵口直斷的道長捧若上賓的時候，老道又再一次撚著胡須，說這個女孩能讓張家時來運轉，因此給她改了個“張若華”的文雅名字。
隻是，張家人，從來都是喊她的小名——“招弟”。
弟弟五歲的時間，她八歲的時候，村裏的幾家宗族大戶，合資請了一個老童生來教導自家的子弟。
因為村裏大都是同姓同宗的人家，因此這幾家大戶，也發了慈悲，隻要村裏幾家關係近一點的，獻上多少多少家財，就允許他們把孩子送來當書童旁聽。
家裏的父母掐著指頭數了數自家幾樣一見而清的家財，賣畜生？那可是田裏的好幫手，不可，萬萬不可！於是愁眉苦臉之下，張家就打算把張若華賣去當童養媳，好給弟弟騰出讀書的可能。
能識字的，可是文曲星哩。賣畜生萬萬使不得，賣一個女兒，卻算什麽？
隻是瘦小的女孩苦苦哀求，最後也打動了父親的心。這個女兒自小挑水撿柴漿洗衣裳，做飯，照顧著弟弟長大，小小年紀幾乎是家裏的另一個勞力。
又因是未出嫁的女孩子，依照這時候農村裏的慣例，家裏人讓她和畜生同窩吃食，隻需不讓她餓死就是了，極省糧食。
這樣一個能幹又吃得少的勞力，就此賣掉，的確是很可惜。何況這個年紀，賣出去的價格也高不了。
她一邊哀求父母，一邊在沉重的家務之外，還拚命去替地主家打豬草，漿洗衣物。
終於免掉了童養媳的命運。
張若華十二歲的時候，家裏的事情做了大半後，就可坐在河邊替村裏大戶漿洗衣物，多少有了螞蟻腿一樣粗細的自由。
每當她坐在河邊漿洗衣物的時候，村子裏那唯一一條像一點樣，泥坑少一點的路上，就會走過來了幾個童子。
其中一個就是她的幼弟。
她常常受到幾個童子的指指點點：“看，看咧，這是張家的長姐。”
張若華低著頭，看河裏，水波映出她的容貌，雖然發如飛蓬，臉色蠟黃，臉上瘦得凹陷，脖子等地方有油垢，但是這些瘦與油垢黑黃，仍舊掩不住她的眉宇天生清奇；張開嘴笑一笑，因她偶爾偷偷背著父母兄弟，也會拿拿楊柳枝刷牙，因此牙齒隻是黃，沒有到發黑的地步。
她十二歲了，即使再怎麽受生活的苛難，和同齡的那些不是大著脖子，就是一嘴爛牙的女孩子比起來，仍舊像一支泥裏長出來的荷。
顧影自憐的時光很短暫，那個童子蹬蹬跑過來，嚷道：“背我迴去！背我迴去！”
瘦弱的女孩子笑了笑：“阿弟，你高了，阿姊背不動了。”
童子很不滿，嚷道：“我要告耶娘！”
張若華低頭默默洗著衣服，等他嚷累了，她才抬頭微微笑說：“阿弟，莫要惱。今天學了幾個字，說給我聽聽，好嗎？”
她這樣笑起來的時候，就算是張老幺這樣的劣童，也不免囁嚅幾下，才厚著臉皮，學著給少爺們講經的夫子的樣子，哼了一聲：“你一個賤女子，聽這個做甚麽？”
他對讀那些鬼畫符一樣東西的興趣，還不如對背著背簍撿糞堆、替大戶放牛的熱情。因此通常是聽過就丟，不意阿姊忽然問起。
張若華聽了，心裏透亮，歎了一息，不再問他，隻顧自己低著頭漿洗衣物。洗了一會，她還是極和緩地說了一句：“你學一些字，豈不好嗎？”
張老幺聽她教訓，十分不耐煩，覺得在同伴麵前丟了顏麵，罵了幾聲後，和其他童子一起放牛掏鳥窩去。在這幾個頑童心裏，少爺的夫子講的甚麽友愛孝悌，都說得是兄弟間。可沒有人說，一定要尊重姊妹。
等張家老幺走遠了，張若華喃喃地一邊洗，一邊念著去大戶家送衣服時，瞄到的幾個字。她伸出手，在水波裏，輕輕攪動著劃出一個“華”。
她似乎無論做甚麽，都上手都特別快，平生都天生有一股靈靈清清的氣，格外心平氣和，學什麽都能到心裏。
那天去大戶家送衣服，她隻是聽了一遍，看了幾眼，就比那愁眉苦臉的大戶家少爺，還要早的記下了這幾個字詞。心裏懷揣著這幾個字，她覺得像懷揣了珍寶。隻是不知道同什麽人，再去學多一點。
阿爹說她是賠錢貨，阿母說女人就該灶前灰頭土臉，阿弟說姐姐就該時刻謙讓，大戶家少爺的夫子說女人生來有罪，服侍好男人，才是本分。