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艾爾鐵諾曆五六九年三月日本昆侖山
與花天邪的首戰失利，梅琳和海稼軒撤往山腹內，更靠近不死樹位置的第二陣線。
海稼軒慘敗在滅絕神功之下，精氣真元大量散失，神情萎靡，整個人連抬起一根小指頭的力氣都沒有，全靠梅琳幫忙推宮過血，才迴複行動力，但仍是手酸足軟，沒法與人交手，估計沒有個十來天的休養，是不可能恢複戰力的。
“幸好，忽必烈那家夥抄襲失敗，滅絕神功與天魔功有本質上的不同，如果是被天魔功吸蝕內力，那就不是十來天的休養能夠迴複了。”
就這麽受挫在小輩的手裏，海稼軒的心情自然不會很好，不過也不至於真的形成困擾，簡單微微一笑，就把這不愉快的心情給驅走。
“你好像比以前更看得開了？”
“做人要往前看，不看開一點不行啊，如果敗給小輩就要拔劍自殺，我就很難活在往後的時代了。”
海稼軒的淡淡微笑中，有著一絲苦味。盡管在過去兩千年的漫長時間裏，他曾一直占據“人間界第一強人”的王座，但卻仍然得要麵對世代交替的浪潮，特別是當一個又一個的後生小輩，突破了他兩千年未能寸進的天位之壁，一一攀上了齋天位的絕頂修為，看在海稼軒的眼中，實在是有些感傷。
“不過，花天邪是一個特例，如果以他本來的資質與器量，能到強天位就已經是極限，是不可能有機會進入齋天位的。”
始終在冷眼旁觀戰鬥的梅琳，對這一點分外有感觸，特別是花天邪能將滅絕神功發揮到如此境界，即使創始人忽必烈重生，恐怕也不過如此。這樣的領悟與突破，對照起從前的花天邪，簡直是一個奇跡。
創造這個奇跡的，無疑就是天草四郎，這是風之大陸上人盡皆知的事，但背後卻有著不為人知的細節。
“單單隻是傳功，到不了這樣的層次，一定是那兩個人的靈魂出奇契合，所以才能完整繼承了天草的領悟與修為。”
梅琳的話，令海稼軒也有共鳴。天草四郎的孤傲個性、一生的際遇、漂泊的情感，這些部分都與花天邪有相似之處，所以天草四郎生前對花天邪青眼有加，結成忘年之交，後來肯定是這兩個人的遺憾與情感重疊，花天邪才能把天草四郎傳承的東西完美吸收，產生了如今的突破。
“唔，確實如你所說，這兩個人的執著地方都很像，在情感上……可能從來沒有被滿足過。”
海稼軒曾聽梅琳提起過花天邪對一生所愛的執著，細細想來，這一點是與天草四郎最為相似，甚至可以說是重疊的地方；當兩個人生的共同遺憾與執著，在同一個靈魂裏結合，就誕生了今日的花天邪。
“天草四郎用他生命教育出來的關門弟子，超越我也是應該的，不過，這種情形不會延續太久，齋天位之壁再非牢不可破，他隻是領先我一步而已。”
海稼軒的語氣中充滿信心，這種自信滿滿的表情出現在一個孩童臉上，讓梅琳不覺莞爾，笑了起來。
“可惜，可惜，這樣的人才不能為人類陣營所用，反而成了魔族侵略的鷹犬，這點真是令人惋惜。”
比起敗在一名小輩的手上，這件事無疑更令海稼軒遺憾，不但感歎花天邪這樣的優秀人才投向魔族，更為自己栽培的弟子無一能在此時派上用場而扼腕。
當日名動天下的陸遊七大弟子，扣除海稼軒本人不算，王右軍、泉櫻兩人各據一方，雖然都還能起到保境安民的作用，卻無力影響大局，本身力量不足以對魔族產生威脅。
武功最強的李煜、周公瑾，已經在與魔族的戰役中先後陣亡，倘使他們兩個人之中有一個人還在，不曉得能對眼下的局勢產生多少助益；但無論是昆侖山戰線，或是稷下戰線，肯定能夠紓解許多壓力。
陶胭凝在中都之戰結束後，就銷聲匿跡，再也沒了消息，似乎無意參與人魔之戰，這點海稼軒並不意外，因為在他看來，胭凝野性不馴，對人類並沒有好感，本來就沒有理由特別站在人類這邊作戰，隻要不改投魔族陣營，那就已經謝天謝地了。
但最意外的變化卻是旭烈兀。枉費過去對他器重甚深，認為他文才武略俱佳，是千年難得一次的優秀俊才，哪想到知人知麵不知心，對他的栽培竟成了自己有眼無珠的最佳證據，沒有看出他的真麵目，以致於養虎為患。如今的他，已經是魔族陣營的第二號人物，人類陣營的心腹大患，這點全都是自己的過錯。
為了對付魔族入侵，自己耗費千年光陰栽培出的親傳弟子，如今死的死，散的散，反叛的反叛，不然就是派不上用場，眼看魔族來勢洶洶，人類陣營覆滅就在眼前，海稼軒又是憂心，又是歎息。
“那麽……我們也該有所決定了吧？”
感應到花天邪正朝這邊高速靠近，梅琳點醒了這一點。縱然麵對齋天位武者，他們兩人也不至於無計可施，畢竟敵人當中有一個旭烈兀，說不準就會由他攻打昆侖山，所以之前他們也做了許多布置，當齋天位級數的武者前來，就可以靠這些布置與戰術與之一戰。
事實上，梅琳在撤來此地的途中，就已經開動部分魔法設施阻擋花天邪前進，所以他才會遲遲未到。海稼軒被滅絕神功重創元氣，一時之間無法作戰，這點是之前始料未及的狀況，不過當初曾考慮到會有人因為傷勢太重，無法上場作戰，所以情形也還不至於失去掌握。
所以，現在的問題就在於要不要戰鬥下去？原本海稼軒與梅琳進駐之初，是抱著不惜一切的決心死守昆侖山，絕不讓魔族得到不死樹，但是那天源五郎來到，觀察過不死樹的狀態後，提出了一個意見，因此讓兩人有了後退的餘裕。
在還能夠支撐的時候，就持續與魔族對抗，讓魔族將兵力分散，可是當真正的大敵來了，好比說胤禎親自攻打昆侖山的時候，就不需要在此死守，讓出昆侖山，把人類的戰力集中於稷下。
“你們兩位的戰力與智慧，對全人類來說都非常寶貴，請不要妄自菲薄。留住有用之身，這點才是最重要的，千萬不要把性命送在沒意義的事情上。”
源五郎當時的表情非常認真，甚至可以說是低姿態地懇求，除了戰略層麵的考量之外，更多的是不願意見到友人血濺沙場，想要將他們挽救出來的心情。源五郎擔憂的神情，讓海稼軒與梅琳都記憶深刻。
“小五其實是個好人啊……”
“嘿，他從以前開始就是這個樣子，不像個男人……”
海稼軒低笑了兩聲，當他抬頭望向梅琳時，從目光中所漏的訊息，梅琳知道他已經有了決定。
“就把這裏讓給魔族吧。我想在天草四郎的繼承人身上賭一次，看看這次賭局會有什麽結果。”
海稼軒的決定，獲得了梅琳的同意，當一刻鍾後花天邪終於闖到這裏來，已經找不到海稼軒與梅琳的蹤影了。
“唔，我慢了一步嗎？”
花天邪感應得出，那對男孩與女孩已經離開這裏，甚至離開昆侖山。雖然從地下湖通往不死樹的路隻有一條，但隻要使用時空轉移的魔法，他們可以跳躍出現在昆侖山數百裏內的任何地方，再配合他們的腳程，這時候早就不曉得跑哪裏去，根本追之不上了。
“可惜了，不過……也好，這場戰鬥如果演變成死鬥，那就讓人不愉快了。”
花天邪在潛入昆侖山之前，已經有了濺血的打算，自己並不是為了試探而來，既然進了昆侖山，那麽不管是自己倒下，或是敵人倒下，這場戰鬥都會有個完整失敗或勝利的結束，如今敵人主動撤守，這點雖然出乎意料，但卻也是最好的結局，接下來就是接收不死樹的問題了。
收斂了鬥誌與殺氣，花天邪緩步朝走道盡頭踱去，對於西王母族千萬年來誓死守護的神物，他也充滿好奇心，不待往外通知石崇等人，自己就先朝著走道盡頭探索過去。
之前從多爾袞口中，花天邪也聽過不死樹的若幹傳聞，據說不死樹是創世神開天辟地時期留下的神物，由西王母族守護，三千年開一次花，三千年結一次果，將果實煉製成藥又需三千年，其神藥起死人、肉白骨，有著逆轉生死造化的奇效，但是在數千年前的幾場大戰中，西王母族把所有神藥消耗殆盡，如今屈指算來，不死樹應該甫結果未久，要將果實煉製成藥，那已經是三千多年後的事，實在是太過悠久的神話……
“三千多年後……嗬，現在的人不曉得有幾個人能有命看到。”
當花天邪冷笑著踏入走道末端的洞窟，隻見那是一個圓形的石窟，在最頂端的岩壁上開了一個口子，晴朗天光正從上方透射進來，落在洞窟中心的一棵古樹上，淡淡的潔白光暈中，盤根錯節的枯槁樹木，訴說著無聲的曆史與光陰變遷。
那棵樹不過兩尺餘高，單從外型來看，實在很難想像這就是天下馳名的不死樹，樹皮幹癟，無葉無花，像是早已失去了生命，如果不是隱約仍傳來能量的脈動，花天邪怎都不會相信這是自己的目標。
枝頭上不存在應有的果實，這點是意料中事，既然已經到了開花結果之年，前頭的人肯定已經把果實摘采下來，倘若沒有被西王母一族人撤退時帶走，就一定是落到海稼軒的手裏。占領了昆侖山那麽多天，不死樹本身是無法遷移，但自己可不至於天真到認為敵人會連不死樹果也留下來。
不過，當花天邪緩步踱到不死樹前，想再仔細看看這棵魔族誌在必得的奇樹，天心意識所捕捉到的一絲能量波動，讓他臉色刹那間大變，立刻退出十數尺外，用一種謹慎的眼神再次確認周邊狀態。
半晌之後，一聲大笑響徹昆侖山內，迴繞震蕩，久久不休。
“哈哈哈哈～～果然薑是老的辣，我被擺了一道啊～～哈哈～～”
昆侖山攻防戰，最後以出人意料的形式畫上句號，當花天邪走出昆侖山，表示敵人已經撤退，不死樹已經落入己方掌握時，石崇喜形於色。
花天邪這次傷愈出戰，石崇並沒有預期他能夠一舉挫敗敵人，畢竟光是海稼軒已經很難應付，更別說還有個梅琳在旁掠陣，如果把梅琳的天魔功、五極天式、海稼軒的奇門遁甲都考慮進去，變數眾多，縱使花天邪有齋天位力量也未必穩操勝券。
最理想的情形，是等多爾袞歸來，與花天邪兩強聯手，再配合自己的策劃，那麽昆侖山就必然可破，不過在那之前，先讓花天邪進山內看看環境，試試看敵人實力，這樣也有助益，以他此刻的武功，縱然不勝也可全身而退；這是石崇當初的想法，哪知道花天邪勇不可當，僅僅一役，就將昆侖山奪下。
反觀魔族的另一陣營，旭烈兀雖然用兵神速，但目前戰線距離稷下城還有老遠距離，更別說實際攻打稷下的難題，己方卻在這時攻下昆侖山，取得不死樹，屆時在胤禎陛下的禦前，己方無疑是贏得了這場競爭。
“是嗎？石崇大人要高興似乎還嫌早了點，不過是不死樹到手而已，後頭的難題還很多，還沒有到誌得意滿的時候啊。”
花天邪的話中別有所指，石崇察覺到了這一點，急忙率眾進入昆侖山，確認不死樹的狀況。
在當天晚上，一封來自日本的緊急軍情文書，傳到了中都的胤禎手上，表示已經攻下昆侖山，取得不死樹，但是敵人非常奸滑，竟然事先在不死樹周圍布下大範圍結界。
那真是一個極具規模的巨大結界，由九千九百九十九個正反不同的中小型結界錯落布成，機內藏機，變外生變，就連石崇都看傻了眼，想不到敵人占據昆侖山多日，居然利用時間布下這等繁複結界。
與一般的防禦結界不同，這個結界並不會對入侵外敵作什麽阻擋或攻擊，畢竟，能突破海稼軒與梅琳聯手的武者，肯定具有齋天位以上的修為，世上不太可能有什麽機關能對之產生威脅。放棄了阻擋與攻擊，這個結界所有的能量隻用來作一件事：引爆不死樹。
不管是什麽人進來，隻要有人嚐試觸摸不死樹，或者對不死樹進行什麽術法，結界就會啟動，把不死樹炸成粉碎，大家來個玉石俱焚，一拍兩散。
這個毒辣的詭計讓石崇也為之呆愣，因為不死樹的存在關係天地能量運行，如果貿然摧毀不死樹，可能引發的後果沒人能預測，怎麽輕都是日本陸沉級數的大規模災變，而且災變範圍不限於日本，大有可能廣及風之大陸本土，屆時在連鎖效應下，連串天地災變會瘋狂蹂躪風之大陸的每一寸土地；基於這個嚴重性，石崇本來有恃無恐，以為敵人不敢對不死樹做些什麽的，哪想到當己方攻破昆侖山，取得不死樹之後，敵人竟然還有一著無比鋒利的迴馬槍。
“……太毒辣了，這些家夥一個個打著正義的旗號，做事卻比魔族還要狠得多啊。”
石崇這才明白，為何梅琳和海稼軒在還可以戰的時候，卻選擇撤退，原來是留下了一個大炸彈來。這樣一來，攻下昆侖山非但不是結束，反而是另一個戰爭的開始了。
魔族陣營的精銳魔法師立刻被調來，奉命處理這個繁複的結界，做著拆解“炸彈”的工作。魔族的魔法水平遠勝人類，以鳩摩獅為首的法師團很快作出評估，預計在三百年內可以將這結界安全解除。
“比較精細一點的說法，是兩百九十八年七個月零三天又八個時辰。”
“為、為什麽會這麽久？”
“將近十萬個結界，布成之後開始相互反應，每兩個結界反應一次，整個結界法陣就會發生一次變化；要拆解這種大規模法陣，就像是作一道龐大的數學題，在更新的技術或工具出現前，我們隻能逐步慢慢去解，更別說這裏頭還藏有很多東方仙術的技巧，屬於我們未知的領域，拆解起來會更花時間……總之，照正規做法來辦的話，沒有個三百年時間，是不可能在絕對安全的大前提下拆除結界。”
“這怎麽可能？難道那兩個賊小鬼自己也要花上三百年才能拆解嗎？”
“不，他們兩個人沒有團隊配合的話，相信三百年時間絕對不夠，但是……我們不認為布這結界的人有解陣打算。”
“什麽？”
石崇隻是因為關心而思緒錯亂，當他稍微能夠冷靜下來，馬上就明白了鳩摩獅的意思。
對人類來說，不死樹是一個碰不得，也不應該碰的東西，之前的曆史中從沒有人利用過不死樹，往後也不需要有人利用它來達成野心。既然如此，不讓任何人接觸到不死樹，這才是最符合全體人類利益的做法，海稼軒和梅琳在施布結界的時候，根本就沒有想過解法，因為……不需要。
“難道沒有其他的辦法嗎？三百年的時間，不知道會發生多少的變數，這是我方無法承受的風險啊！”
“如果照正規做法，三百年是免不了的，但除了正規解法之外，可以透過殺死術者的方式，讓結界自動解除。”
魔族的魔法師們，最後作出了這樣的結論，這個魔法結界的性質很明顯，隻要殺死施術者，結界就會自動解除，所以與其花上三百年時間慢慢去解，直接殺死施術者，無疑是最省時的做法。
也因此，石崇的加急文書被送到胤禎手上，請這位魔王陛下作出最後的定奪。
“唔，非常有意思啊……”
當胤禎閱讀著石崇傳來的訊息，他所注意到的事，並不是不死樹的結界，而是敵人的手法。
“用看似玉石俱焚的手法，封鎖住我們的行動，即使奪得不死樹也沒有用，這樣漂亮而且狠辣的計策，不像是那兩個人的智慧與風格啊，應該是有什麽人在幕後策劃的吧？”
皇帝陛下的問題，要有個人迴答，而擔任這工作的，就是不甘不願被召迴中都，目前還隨侍在父親身邊的旭烈兀。
“雷因斯陣營中有個出了名的百敗軍師，雖然百敗，但仍然是軍師，或許就是他出的點子吧。”
旭烈兀說到百敗軍師時，語氣中並沒有任何侮慢的意思，反而有著一絲同情。他不認為源五郎是個庸才，但置身在一個全都是異常人的環境，對一個理性思考的參謀來說，隻是一種悲哀；從手上宗卷的記載來看，旭烈兀覺得自己如果易地而處，大概也免不了“百敗貴公子”之類的屈辱稱唿，所以對這名敵陣中的參謀人物甚感同情。
“那個男人嗎？有可能，但我手邊所得到的情報，當前雷因斯主要的智囊，是國王身邊的一個秘書，叫做蒼月草的女子。很湊巧的是，這也與現任魔法公會的主席同名，這不是很有意思嗎？”
胤禎看著桌上的宗卷，微微一笑，多年來自己一直冷眼注視著人間界的大小事務，有些不起眼的小事，經過分析之後，往往就能夠看出裏頭的蛛絲馬跡。
“雷因斯內戰的時候，曾經傳出女王顯靈現身的消息，事後被解釋是集體幻覺，但假如不是這樣呢？要花三百年時間才能解開的巨型結界，這確實是很棘手，可是過去曾經有一個說法，前任雷因斯女王擁有一項天賦異能，能夠解除一切運作中的魔法，假使有這樣的能力，解開結界不過是一瞬之間的事。”
事實上，這不隻是傳聞，石崇在暹羅城中被小草重創的那一次，胤禎曾經仔細詢問過事情始末，從中推測出了敵人的真麵目。雷因斯與魔族從許久之前就開始對立，胤禎的父親、祖父，甚至更久之前的大魔神王，都有過與雷因斯敵對的經驗，對於這個總是屈於下風，卻又好像永遠打不倒的敵人，胤禎不敢有絲毫掉以輕心。
“唔，老頭子你的話不能說是沒有道理，可是眾所周知，雷因斯的莉雅女王並無子嗣，在她駕崩之後，雷因斯·蒂倫的血脈已經斷絕，哪裏還有繼承者能再使用女王聖力？除非……你該不會認為莉雅女王沒有死吧？”
旭烈兀對這個結論非常懷疑，因為他也是重視情報考證的人，當初莉雅女王駕崩，他頓起疑心，暗中進行調查，匯集青樓聯盟、麥第奇家本身的情報係統，閱讀過百多份報告後仍嫌不足，親自前往稷下查探，確認水晶靈柩中的確實是莉雅女王，也確實已經死亡，這才對此消了疑心，認為莉雅女王是在與天草四郎的戰鬥中，耗盡生命力而亡。
現在胤禎說莉雅女王可能未死，這一點他實在難以接受。
“你不願意相信，是因為這件事太過匪夷所思？還是因為你不願意接受失敗？”
胤禎簡短的一句話，卻讓旭烈兀沉默下來。這句話無疑是點醒了他，不管事情的真相如何，對於一個靠腦子來混飯吃的智者，再沒有比預設立場更危險的事了；讓“心”影響“腦”，這些事情都是智者所不為。
“那麽……怎麽去查探真相呢？”
推測完畢之後，最終也是得要探查真實，更何況旭烈兀還顧慮一個問題，那就是海稼軒與梅琳的去向。
不死樹是魔族誌在必得的東西，現在受到術法的牽製影響，魔族勢必要狙殺這兩個人。隻有將他們兩人捕殺，不死樹的結界才會解開，這一點他們兩人肯定也很清楚，所以與其繼續和魔族敵對，最好的策略一定是找地方躲起來。
風之大陸是一塊很遼闊的土地，可以躲藏的地方太多了。如果他們兩人選擇稷下藏身，與其他的同夥聯成一氣，這倒還好對付，隻要以重兵壓境，來個甕中捉鱉就成了，但如果他們兩個找些隱蔽荒山、平凡小鎮，無聲無息地躲起來，那就當真不知道該怎麽去找了。
用魔法占卜或搜索？那兩個人都是當世術數的絕頂高人，絕對有能力幹擾魔法搜索。
用天心意識尋找？這恐怕也很難，因為就連胤禎都無法準確把握住他們的位置。距離不明、方向不明，在他們配合術法的刻意掩藏下，自從他們兩人離開昆侖山後，胤禎就無法準確把握他們的位置。
至於其他的情報探索，梅琳與海稼軒都是超過兩千歲以上的老狐狸，普通的情報探子隻配被他們隨意戲耍，要指望各地的情報探子能找到他們，那不如期望明天魔族能把月亮摘下來。
“說得極端一點，他們兩個隻要買張船票，出發躲到異大陸去，那我們就隻剩下三個選項：花三百年的時間去解結界、花超過三百年的時間去異大陸找人、等著他們自然老死……三樣裏頭，好像第一樣最省時間。”
旭烈兀聳肩道：“所以，我們的目標不該放在找到他們，而該嚐試讓他們主動出來。”
“讓他們主動出來？你用讓這個字眼，而不是使用逼，應該是想讓我避免強勢手法吧？”
“沒錯，我不喜歡大屠殺這種事。不過就是找人而已，用得著弄得屍橫遍野，血流成河嗎？”
“你可以不喜歡，但卻不能否認這種方法向來很有效。”
胤禎的話再次讓旭烈兀沉默下去，以他自己的評估，殺上幾萬、幾十萬人，逼海稼軒出麵，這有相當的風險，因為海稼軒必然也料到了這一點，為了“人間界的長遠未來”，他肯定會對這些“不得不發生的犧牲”視若無睹；想靠殺戮來逼出敵人，這方法對海稼軒這級數的老狐狸，效果應該是非常不理想。
問題是，海稼軒能把這個絕決意誌貫徹到什麽地步？每個人都有一個承受的底限，殺上幾十萬人能無動於衷，但數目換成幾百萬人、上千萬人的時候呢？海稼軒是否還能貫徹這個決心，為了不讓不死樹落入魔族手中，寧願犧牲掉過千萬條人命？
旭烈兀不喜歡這個方法，自己在戰爭中一向隻做必要攻擊，隻產生必要傷亡，決不把資源浪費在無意義的殺戮上，這一點是白鹿洞子弟共通的作風，當初公瑾還在的時候，也素來是這麽做事的。
然而，在這件事情上，他卻不認為自己能取得什麽主導權，當胤禎把攻擊行動交給石崇，屆時大量的殺戮就會出現；對於魔族的傳統派係而言，人類的性命向來不值錢，與其統治人類，魔族中一直有“殺光所有人類，直接統治人間界”的聲浪。
“這個工作似乎不太適合你啊，你一向很喜歡輕輕鬆鬆去納涼的，這次也不例外吧？”
彷佛看透了兒子心中想的東西，胤禎道：“就把工作交給石崇吧。過去他研擬過幾個方略，對於大規模屠滅人類很有心得，將這個工作交給他，應該能在短期之內看得到成果。”
“這麽做有意義嗎？我師父以前是一個冷血的老頭，現在聽說是一個冷血的小鬼，當他有了心理準備，你就算殺上一千萬人，也隻是成就他的冷血之名，不見得有什麽實效吧？”
“如果是我那老朋友，確實有可能做得到，但是他身邊的人呢？如果那些他所關注的人因此行動，他真的一點都不被影響到嗎？人類是很奇妙的生物，群體之間會相互影響……總之，不管事情怎麽演變，最終對我們都沒有損失。”
就在胤禎的裁示之下，全麵攻擊稷下的命令被傳達四方，連帶石崇所統帥的幾個兵團，都開始往稷下方麵推進，沿途進行大範圍的滅絕人類行動，讓這場人魔大戰中最殘酷的畫麵開始上演。
艾爾鐵諾曆五六九年三月日本昆侖山
與花天邪的首戰失利，梅琳和海稼軒撤往山腹內，更靠近不死樹位置的第二陣線。
海稼軒慘敗在滅絕神功之下，精氣真元大量散失，神情萎靡，整個人連抬起一根小指頭的力氣都沒有，全靠梅琳幫忙推宮過血，才迴複行動力，但仍是手酸足軟，沒法與人交手，估計沒有個十來天的休養，是不可能恢複戰力的。
“幸好，忽必烈那家夥抄襲失敗，滅絕神功與天魔功有本質上的不同，如果是被天魔功吸蝕內力，那就不是十來天的休養能夠迴複了。”
就這麽受挫在小輩的手裏，海稼軒的心情自然不會很好，不過也不至於真的形成困擾，簡單微微一笑，就把這不愉快的心情給驅走。
“你好像比以前更看得開了？”
“做人要往前看，不看開一點不行啊，如果敗給小輩就要拔劍自殺，我就很難活在往後的時代了。”
海稼軒的淡淡微笑中，有著一絲苦味。盡管在過去兩千年的漫長時間裏，他曾一直占據“人間界第一強人”的王座，但卻仍然得要麵對世代交替的浪潮，特別是當一個又一個的後生小輩，突破了他兩千年未能寸進的天位之壁，一一攀上了齋天位的絕頂修為，看在海稼軒的眼中，實在是有些感傷。
“不過，花天邪是一個特例，如果以他本來的資質與器量，能到強天位就已經是極限，是不可能有機會進入齋天位的。”
始終在冷眼旁觀戰鬥的梅琳，對這一點分外有感觸，特別是花天邪能將滅絕神功發揮到如此境界，即使創始人忽必烈重生，恐怕也不過如此。這樣的領悟與突破，對照起從前的花天邪，簡直是一個奇跡。
創造這個奇跡的，無疑就是天草四郎，這是風之大陸上人盡皆知的事，但背後卻有著不為人知的細節。
“單單隻是傳功，到不了這樣的層次，一定是那兩個人的靈魂出奇契合，所以才能完整繼承了天草的領悟與修為。”
梅琳的話，令海稼軒也有共鳴。天草四郎的孤傲個性、一生的際遇、漂泊的情感，這些部分都與花天邪有相似之處，所以天草四郎生前對花天邪青眼有加，結成忘年之交，後來肯定是這兩個人的遺憾與情感重疊，花天邪才能把天草四郎傳承的東西完美吸收，產生了如今的突破。
“唔，確實如你所說，這兩個人的執著地方都很像，在情感上……可能從來沒有被滿足過。”
海稼軒曾聽梅琳提起過花天邪對一生所愛的執著，細細想來，這一點是與天草四郎最為相似，甚至可以說是重疊的地方；當兩個人生的共同遺憾與執著，在同一個靈魂裏結合，就誕生了今日的花天邪。
“天草四郎用他生命教育出來的關門弟子，超越我也是應該的，不過，這種情形不會延續太久，齋天位之壁再非牢不可破，他隻是領先我一步而已。”
海稼軒的語氣中充滿信心，這種自信滿滿的表情出現在一個孩童臉上，讓梅琳不覺莞爾，笑了起來。
“可惜，可惜，這樣的人才不能為人類陣營所用，反而成了魔族侵略的鷹犬，這點真是令人惋惜。”
比起敗在一名小輩的手上，這件事無疑更令海稼軒遺憾，不但感歎花天邪這樣的優秀人才投向魔族，更為自己栽培的弟子無一能在此時派上用場而扼腕。
當日名動天下的陸遊七大弟子，扣除海稼軒本人不算，王右軍、泉櫻兩人各據一方，雖然都還能起到保境安民的作用，卻無力影響大局，本身力量不足以對魔族產生威脅。
武功最強的李煜、周公瑾，已經在與魔族的戰役中先後陣亡，倘使他們兩個人之中有一個人還在，不曉得能對眼下的局勢產生多少助益；但無論是昆侖山戰線，或是稷下戰線，肯定能夠紓解許多壓力。
陶胭凝在中都之戰結束後，就銷聲匿跡，再也沒了消息，似乎無意參與人魔之戰，這點海稼軒並不意外，因為在他看來，胭凝野性不馴，對人類並沒有好感，本來就沒有理由特別站在人類這邊作戰，隻要不改投魔族陣營，那就已經謝天謝地了。
但最意外的變化卻是旭烈兀。枉費過去對他器重甚深，認為他文才武略俱佳，是千年難得一次的優秀俊才，哪想到知人知麵不知心，對他的栽培竟成了自己有眼無珠的最佳證據，沒有看出他的真麵目，以致於養虎為患。如今的他，已經是魔族陣營的第二號人物，人類陣營的心腹大患，這點全都是自己的過錯。
為了對付魔族入侵，自己耗費千年光陰栽培出的親傳弟子，如今死的死，散的散，反叛的反叛，不然就是派不上用場，眼看魔族來勢洶洶，人類陣營覆滅就在眼前，海稼軒又是憂心，又是歎息。
“那麽……我們也該有所決定了吧？”
感應到花天邪正朝這邊高速靠近，梅琳點醒了這一點。縱然麵對齋天位武者，他們兩人也不至於無計可施，畢竟敵人當中有一個旭烈兀，說不準就會由他攻打昆侖山，所以之前他們也做了許多布置，當齋天位級數的武者前來，就可以靠這些布置與戰術與之一戰。
事實上，梅琳在撤來此地的途中，就已經開動部分魔法設施阻擋花天邪前進，所以他才會遲遲未到。海稼軒被滅絕神功重創元氣，一時之間無法作戰，這點是之前始料未及的狀況，不過當初曾考慮到會有人因為傷勢太重，無法上場作戰，所以情形也還不至於失去掌握。
所以，現在的問題就在於要不要戰鬥下去？原本海稼軒與梅琳進駐之初，是抱著不惜一切的決心死守昆侖山，絕不讓魔族得到不死樹，但是那天源五郎來到，觀察過不死樹的狀態後，提出了一個意見，因此讓兩人有了後退的餘裕。
在還能夠支撐的時候，就持續與魔族對抗，讓魔族將兵力分散，可是當真正的大敵來了，好比說胤禎親自攻打昆侖山的時候，就不需要在此死守，讓出昆侖山，把人類的戰力集中於稷下。
“你們兩位的戰力與智慧，對全人類來說都非常寶貴，請不要妄自菲薄。留住有用之身，這點才是最重要的，千萬不要把性命送在沒意義的事情上。”
源五郎當時的表情非常認真，甚至可以說是低姿態地懇求，除了戰略層麵的考量之外，更多的是不願意見到友人血濺沙場，想要將他們挽救出來的心情。源五郎擔憂的神情，讓海稼軒與梅琳都記憶深刻。
“小五其實是個好人啊……”
“嘿，他從以前開始就是這個樣子，不像個男人……”
海稼軒低笑了兩聲，當他抬頭望向梅琳時，從目光中所漏的訊息，梅琳知道他已經有了決定。
“就把這裏讓給魔族吧。我想在天草四郎的繼承人身上賭一次，看看這次賭局會有什麽結果。”
海稼軒的決定，獲得了梅琳的同意，當一刻鍾後花天邪終於闖到這裏來，已經找不到海稼軒與梅琳的蹤影了。
“唔，我慢了一步嗎？”
花天邪感應得出，那對男孩與女孩已經離開這裏，甚至離開昆侖山。雖然從地下湖通往不死樹的路隻有一條，但隻要使用時空轉移的魔法，他們可以跳躍出現在昆侖山數百裏內的任何地方，再配合他們的腳程，這時候早就不曉得跑哪裏去，根本追之不上了。
“可惜了，不過……也好，這場戰鬥如果演變成死鬥，那就讓人不愉快了。”
花天邪在潛入昆侖山之前，已經有了濺血的打算，自己並不是為了試探而來，既然進了昆侖山，那麽不管是自己倒下，或是敵人倒下，這場戰鬥都會有個完整失敗或勝利的結束，如今敵人主動撤守，這點雖然出乎意料，但卻也是最好的結局，接下來就是接收不死樹的問題了。
收斂了鬥誌與殺氣，花天邪緩步朝走道盡頭踱去，對於西王母族千萬年來誓死守護的神物，他也充滿好奇心，不待往外通知石崇等人，自己就先朝著走道盡頭探索過去。
之前從多爾袞口中，花天邪也聽過不死樹的若幹傳聞，據說不死樹是創世神開天辟地時期留下的神物，由西王母族守護，三千年開一次花，三千年結一次果，將果實煉製成藥又需三千年，其神藥起死人、肉白骨，有著逆轉生死造化的奇效，但是在數千年前的幾場大戰中，西王母族把所有神藥消耗殆盡，如今屈指算來，不死樹應該甫結果未久，要將果實煉製成藥，那已經是三千多年後的事，實在是太過悠久的神話……
“三千多年後……嗬，現在的人不曉得有幾個人能有命看到。”
當花天邪冷笑著踏入走道末端的洞窟，隻見那是一個圓形的石窟，在最頂端的岩壁上開了一個口子，晴朗天光正從上方透射進來，落在洞窟中心的一棵古樹上，淡淡的潔白光暈中，盤根錯節的枯槁樹木，訴說著無聲的曆史與光陰變遷。
那棵樹不過兩尺餘高，單從外型來看，實在很難想像這就是天下馳名的不死樹，樹皮幹癟，無葉無花，像是早已失去了生命，如果不是隱約仍傳來能量的脈動，花天邪怎都不會相信這是自己的目標。
枝頭上不存在應有的果實，這點是意料中事，既然已經到了開花結果之年，前頭的人肯定已經把果實摘采下來，倘若沒有被西王母一族人撤退時帶走，就一定是落到海稼軒的手裏。占領了昆侖山那麽多天，不死樹本身是無法遷移，但自己可不至於天真到認為敵人會連不死樹果也留下來。
不過，當花天邪緩步踱到不死樹前，想再仔細看看這棵魔族誌在必得的奇樹，天心意識所捕捉到的一絲能量波動，讓他臉色刹那間大變，立刻退出十數尺外，用一種謹慎的眼神再次確認周邊狀態。
半晌之後，一聲大笑響徹昆侖山內，迴繞震蕩，久久不休。
“哈哈哈哈～～果然薑是老的辣，我被擺了一道啊～～哈哈～～”
昆侖山攻防戰，最後以出人意料的形式畫上句號，當花天邪走出昆侖山，表示敵人已經撤退，不死樹已經落入己方掌握時，石崇喜形於色。
花天邪這次傷愈出戰，石崇並沒有預期他能夠一舉挫敗敵人，畢竟光是海稼軒已經很難應付，更別說還有個梅琳在旁掠陣，如果把梅琳的天魔功、五極天式、海稼軒的奇門遁甲都考慮進去，變數眾多，縱使花天邪有齋天位力量也未必穩操勝券。
最理想的情形，是等多爾袞歸來，與花天邪兩強聯手，再配合自己的策劃，那麽昆侖山就必然可破，不過在那之前，先讓花天邪進山內看看環境，試試看敵人實力，這樣也有助益，以他此刻的武功，縱然不勝也可全身而退；這是石崇當初的想法，哪知道花天邪勇不可當，僅僅一役，就將昆侖山奪下。
反觀魔族的另一陣營，旭烈兀雖然用兵神速，但目前戰線距離稷下城還有老遠距離，更別說實際攻打稷下的難題，己方卻在這時攻下昆侖山，取得不死樹，屆時在胤禎陛下的禦前，己方無疑是贏得了這場競爭。
“是嗎？石崇大人要高興似乎還嫌早了點，不過是不死樹到手而已，後頭的難題還很多，還沒有到誌得意滿的時候啊。”
花天邪的話中別有所指，石崇察覺到了這一點，急忙率眾進入昆侖山，確認不死樹的狀況。
在當天晚上，一封來自日本的緊急軍情文書，傳到了中都的胤禎手上，表示已經攻下昆侖山，取得不死樹，但是敵人非常奸滑，竟然事先在不死樹周圍布下大範圍結界。
那真是一個極具規模的巨大結界，由九千九百九十九個正反不同的中小型結界錯落布成，機內藏機，變外生變，就連石崇都看傻了眼，想不到敵人占據昆侖山多日，居然利用時間布下這等繁複結界。
與一般的防禦結界不同，這個結界並不會對入侵外敵作什麽阻擋或攻擊，畢竟，能突破海稼軒與梅琳聯手的武者，肯定具有齋天位以上的修為，世上不太可能有什麽機關能對之產生威脅。放棄了阻擋與攻擊，這個結界所有的能量隻用來作一件事：引爆不死樹。
不管是什麽人進來，隻要有人嚐試觸摸不死樹，或者對不死樹進行什麽術法，結界就會啟動，把不死樹炸成粉碎，大家來個玉石俱焚，一拍兩散。
這個毒辣的詭計讓石崇也為之呆愣，因為不死樹的存在關係天地能量運行，如果貿然摧毀不死樹，可能引發的後果沒人能預測，怎麽輕都是日本陸沉級數的大規模災變，而且災變範圍不限於日本，大有可能廣及風之大陸本土，屆時在連鎖效應下，連串天地災變會瘋狂蹂躪風之大陸的每一寸土地；基於這個嚴重性，石崇本來有恃無恐，以為敵人不敢對不死樹做些什麽的，哪想到當己方攻破昆侖山，取得不死樹之後，敵人竟然還有一著無比鋒利的迴馬槍。
“……太毒辣了，這些家夥一個個打著正義的旗號，做事卻比魔族還要狠得多啊。”
石崇這才明白，為何梅琳和海稼軒在還可以戰的時候，卻選擇撤退，原來是留下了一個大炸彈來。這樣一來，攻下昆侖山非但不是結束，反而是另一個戰爭的開始了。
魔族陣營的精銳魔法師立刻被調來，奉命處理這個繁複的結界，做著拆解“炸彈”的工作。魔族的魔法水平遠勝人類，以鳩摩獅為首的法師團很快作出評估，預計在三百年內可以將這結界安全解除。
“比較精細一點的說法，是兩百九十八年七個月零三天又八個時辰。”
“為、為什麽會這麽久？”
“將近十萬個結界，布成之後開始相互反應，每兩個結界反應一次，整個結界法陣就會發生一次變化；要拆解這種大規模法陣，就像是作一道龐大的數學題，在更新的技術或工具出現前，我們隻能逐步慢慢去解，更別說這裏頭還藏有很多東方仙術的技巧，屬於我們未知的領域，拆解起來會更花時間……總之，照正規做法來辦的話，沒有個三百年時間，是不可能在絕對安全的大前提下拆除結界。”
“這怎麽可能？難道那兩個賊小鬼自己也要花上三百年才能拆解嗎？”
“不，他們兩個人沒有團隊配合的話，相信三百年時間絕對不夠，但是……我們不認為布這結界的人有解陣打算。”
“什麽？”
石崇隻是因為關心而思緒錯亂，當他稍微能夠冷靜下來，馬上就明白了鳩摩獅的意思。
對人類來說，不死樹是一個碰不得，也不應該碰的東西，之前的曆史中從沒有人利用過不死樹，往後也不需要有人利用它來達成野心。既然如此，不讓任何人接觸到不死樹，這才是最符合全體人類利益的做法，海稼軒和梅琳在施布結界的時候，根本就沒有想過解法，因為……不需要。
“難道沒有其他的辦法嗎？三百年的時間，不知道會發生多少的變數，這是我方無法承受的風險啊！”
“如果照正規做法，三百年是免不了的，但除了正規解法之外，可以透過殺死術者的方式，讓結界自動解除。”
魔族的魔法師們，最後作出了這樣的結論，這個魔法結界的性質很明顯，隻要殺死施術者，結界就會自動解除，所以與其花上三百年時間慢慢去解，直接殺死施術者，無疑是最省時的做法。
也因此，石崇的加急文書被送到胤禎手上，請這位魔王陛下作出最後的定奪。
“唔，非常有意思啊……”
當胤禎閱讀著石崇傳來的訊息，他所注意到的事，並不是不死樹的結界，而是敵人的手法。
“用看似玉石俱焚的手法，封鎖住我們的行動，即使奪得不死樹也沒有用，這樣漂亮而且狠辣的計策，不像是那兩個人的智慧與風格啊，應該是有什麽人在幕後策劃的吧？”
皇帝陛下的問題，要有個人迴答，而擔任這工作的，就是不甘不願被召迴中都，目前還隨侍在父親身邊的旭烈兀。
“雷因斯陣營中有個出了名的百敗軍師，雖然百敗，但仍然是軍師，或許就是他出的點子吧。”
旭烈兀說到百敗軍師時，語氣中並沒有任何侮慢的意思，反而有著一絲同情。他不認為源五郎是個庸才，但置身在一個全都是異常人的環境，對一個理性思考的參謀來說，隻是一種悲哀；從手上宗卷的記載來看，旭烈兀覺得自己如果易地而處，大概也免不了“百敗貴公子”之類的屈辱稱唿，所以對這名敵陣中的參謀人物甚感同情。
“那個男人嗎？有可能，但我手邊所得到的情報，當前雷因斯主要的智囊，是國王身邊的一個秘書，叫做蒼月草的女子。很湊巧的是，這也與現任魔法公會的主席同名，這不是很有意思嗎？”
胤禎看著桌上的宗卷，微微一笑，多年來自己一直冷眼注視著人間界的大小事務，有些不起眼的小事，經過分析之後，往往就能夠看出裏頭的蛛絲馬跡。
“雷因斯內戰的時候，曾經傳出女王顯靈現身的消息，事後被解釋是集體幻覺，但假如不是這樣呢？要花三百年時間才能解開的巨型結界，這確實是很棘手，可是過去曾經有一個說法，前任雷因斯女王擁有一項天賦異能，能夠解除一切運作中的魔法，假使有這樣的能力，解開結界不過是一瞬之間的事。”
事實上，這不隻是傳聞，石崇在暹羅城中被小草重創的那一次，胤禎曾經仔細詢問過事情始末，從中推測出了敵人的真麵目。雷因斯與魔族從許久之前就開始對立，胤禎的父親、祖父，甚至更久之前的大魔神王，都有過與雷因斯敵對的經驗，對於這個總是屈於下風，卻又好像永遠打不倒的敵人，胤禎不敢有絲毫掉以輕心。
“唔，老頭子你的話不能說是沒有道理，可是眾所周知，雷因斯的莉雅女王並無子嗣，在她駕崩之後，雷因斯·蒂倫的血脈已經斷絕，哪裏還有繼承者能再使用女王聖力？除非……你該不會認為莉雅女王沒有死吧？”
旭烈兀對這個結論非常懷疑，因為他也是重視情報考證的人，當初莉雅女王駕崩，他頓起疑心，暗中進行調查，匯集青樓聯盟、麥第奇家本身的情報係統，閱讀過百多份報告後仍嫌不足，親自前往稷下查探，確認水晶靈柩中的確實是莉雅女王，也確實已經死亡，這才對此消了疑心，認為莉雅女王是在與天草四郎的戰鬥中，耗盡生命力而亡。
現在胤禎說莉雅女王可能未死，這一點他實在難以接受。
“你不願意相信，是因為這件事太過匪夷所思？還是因為你不願意接受失敗？”
胤禎簡短的一句話，卻讓旭烈兀沉默下來。這句話無疑是點醒了他，不管事情的真相如何，對於一個靠腦子來混飯吃的智者，再沒有比預設立場更危險的事了；讓“心”影響“腦”，這些事情都是智者所不為。
“那麽……怎麽去查探真相呢？”
推測完畢之後，最終也是得要探查真實，更何況旭烈兀還顧慮一個問題，那就是海稼軒與梅琳的去向。
不死樹是魔族誌在必得的東西，現在受到術法的牽製影響，魔族勢必要狙殺這兩個人。隻有將他們兩人捕殺，不死樹的結界才會解開，這一點他們兩人肯定也很清楚，所以與其繼續和魔族敵對，最好的策略一定是找地方躲起來。
風之大陸是一塊很遼闊的土地，可以躲藏的地方太多了。如果他們兩人選擇稷下藏身，與其他的同夥聯成一氣，這倒還好對付，隻要以重兵壓境，來個甕中捉鱉就成了，但如果他們兩個找些隱蔽荒山、平凡小鎮，無聲無息地躲起來，那就當真不知道該怎麽去找了。
用魔法占卜或搜索？那兩個人都是當世術數的絕頂高人，絕對有能力幹擾魔法搜索。
用天心意識尋找？這恐怕也很難，因為就連胤禎都無法準確把握住他們的位置。距離不明、方向不明，在他們配合術法的刻意掩藏下，自從他們兩人離開昆侖山後，胤禎就無法準確把握他們的位置。
至於其他的情報探索，梅琳與海稼軒都是超過兩千歲以上的老狐狸，普通的情報探子隻配被他們隨意戲耍，要指望各地的情報探子能找到他們，那不如期望明天魔族能把月亮摘下來。
“說得極端一點，他們兩個隻要買張船票，出發躲到異大陸去，那我們就隻剩下三個選項：花三百年的時間去解結界、花超過三百年的時間去異大陸找人、等著他們自然老死……三樣裏頭，好像第一樣最省時間。”
旭烈兀聳肩道：“所以，我們的目標不該放在找到他們，而該嚐試讓他們主動出來。”
“讓他們主動出來？你用讓這個字眼，而不是使用逼，應該是想讓我避免強勢手法吧？”
“沒錯，我不喜歡大屠殺這種事。不過就是找人而已，用得著弄得屍橫遍野，血流成河嗎？”
“你可以不喜歡，但卻不能否認這種方法向來很有效。”
胤禎的話再次讓旭烈兀沉默下去，以他自己的評估，殺上幾萬、幾十萬人，逼海稼軒出麵，這有相當的風險，因為海稼軒必然也料到了這一點，為了“人間界的長遠未來”，他肯定會對這些“不得不發生的犧牲”視若無睹；想靠殺戮來逼出敵人，這方法對海稼軒這級數的老狐狸，效果應該是非常不理想。
問題是，海稼軒能把這個絕決意誌貫徹到什麽地步？每個人都有一個承受的底限，殺上幾十萬人能無動於衷，但數目換成幾百萬人、上千萬人的時候呢？海稼軒是否還能貫徹這個決心，為了不讓不死樹落入魔族手中，寧願犧牲掉過千萬條人命？
旭烈兀不喜歡這個方法，自己在戰爭中一向隻做必要攻擊，隻產生必要傷亡，決不把資源浪費在無意義的殺戮上，這一點是白鹿洞子弟共通的作風，當初公瑾還在的時候，也素來是這麽做事的。
然而，在這件事情上，他卻不認為自己能取得什麽主導權，當胤禎把攻擊行動交給石崇，屆時大量的殺戮就會出現；對於魔族的傳統派係而言，人類的性命向來不值錢，與其統治人類，魔族中一直有“殺光所有人類，直接統治人間界”的聲浪。
“這個工作似乎不太適合你啊，你一向很喜歡輕輕鬆鬆去納涼的，這次也不例外吧？”
彷佛看透了兒子心中想的東西，胤禎道：“就把工作交給石崇吧。過去他研擬過幾個方略，對於大規模屠滅人類很有心得，將這個工作交給他，應該能在短期之內看得到成果。”
“這麽做有意義嗎？我師父以前是一個冷血的老頭，現在聽說是一個冷血的小鬼，當他有了心理準備，你就算殺上一千萬人，也隻是成就他的冷血之名，不見得有什麽實效吧？”
“如果是我那老朋友，確實有可能做得到，但是他身邊的人呢？如果那些他所關注的人因此行動，他真的一點都不被影響到嗎？人類是很奇妙的生物，群體之間會相互影響……總之，不管事情怎麽演變，最終對我們都沒有損失。”
就在胤禎的裁示之下，全麵攻擊稷下的命令被傳達四方，連帶石崇所統帥的幾個兵團，都開始往稷下方麵推進，沿途進行大範圍的滅絕人類行動，讓這場人魔大戰中最殘酷的畫麵開始上演。