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從商議到決定，隻花了短短一個時辰的功夫，蘭斯洛與妮兒被選為進入魔界的當然人選，同行的還有泉櫻，至於一向跟著蘭斯洛跑腿的有雪，這次終於得以幸免於難。
“魔界沒有錢好撈，沒有女人可搞，遍地不是垃圾就是猛獸，我一個雪特人去魔界，是去當飼料？還是參加善心喂養活動？”
有雪提出了這樣的論點，沒有人能夠反駁。
“算了算了，如果最終要被魔族給消滅，那我寧願待在人間界，起碼稷下城裏的美食與美酒都還不缺，我要好好享受人生最後一段時光，不要像李老二一樣，匆匆從海外趕迴來，連口水都還來不及喝，就被胤那個王八給幹掉。”
雪特人的論點獲得了不少認同，不過身為領袖的蘭斯洛，是得不到這種悠閑享受臨終時光的美好待遇，就算是最後一刻，他也有義務要為眾人找尋生存的希望。
泉櫻成為隨行的一員，這點是比較出人意料的，因為不管怎麽看，泉櫻的策劃與組織能力，比她的武功更能派上用場，如果她留在稷下城，對於雷因斯目前人心惶惶的混亂狀態，一定很能幫得上忙。隻是，小草卻有不同的想法。
“毒龍群襲擊稷下的事，有可能還會發生，雖然泉櫻姊姊已經做好了心理準備，在我們麵前從不說些什麽，但是以她重感情的個性，要她留在這裏麵對同族相殘，太過殘忍了，所以……她理所當然成為前往魔界的一份子。”
蘭斯洛感到很是不舍，他和小草成婚以來聚少離多，好不容易才相聚了一段時日，馬上又要分開，而且小草還待在風險最大的稷下，成為敵人攻擊時首當其衝的目標，這點實在令蘭斯洛很不安。
“如果所有人都待在稷下，結果與等死沒有多大分別。你們的離開，並不是去逍遙快活，而是為我們找尋希望的曙光，所以，你不用感到歉疚，因為我們能否找到明天，就看你們了。”
臨別之前，小草與蘭斯洛擁抱告別，但相較於小草的熱情與大方，楓兒卻顯得拘謹不少，蘭斯洛雖然知道她必然藏在附近的某一角落，可是不管怎麽叫，楓兒卻是拒絕現身，堅持潛身在暗處的護衛工作。
“……以前沒有那麽難叫啊……”
帶著一些遺憾與感歎，蘭斯洛一行人與源五郎到了西西科嘉島，預備由惡魔島的境界隧道前往魔界。在出發之前，源五郎笑著把一直拿在手中的包袱交給妮兒，在她肩頭重重地拍一拍，笑著說話。
“保重啊，到了魔界，妮兒小姐也要一樣有精神喔！”
“小五……你不和我們一起去嗎？”
妮兒吃了一驚，因為之前說到要去魔界的時候，源五郎一直說著到了魔界預備要如何如何，她也以為源五郎將會隨行，沒想到來了惡魔島後，源五郎卻把行李遞給她。
“妮兒小姐已經有了相當成長，不再是小女孩了，我陪奶到魔界，並沒有辦法幫奶什麽，反而是在人間界，這裏還有些我能做的事，也有些唯有我能做的事。”
這應該就是很明確的拒絕了，但說著這些話時候的源五郎，表情看來輕鬆而且灑脫，讓妮兒感到幾分陌生。
事實上，自從中都大戰之後，源五郎就給妮兒一種怪怪的感覺，明明是同樣的微笑，但看起來卻好像距離很遠，也因為這樣，有些妮兒之前打算要找機會說的話，始終還找不到機會說。
（不可以這樣，到魔界的時候，一定要把話說出來。）
是這樣子告訴自己的，但源五郎卻不跟往魔界，這讓妮兒的期待成了泡影，頓時慌亂起來。
“可是……我想要你和我們一起去，沒有你，很多事情都不方便，你這麽不想和我們一起去嗎？”
“不，其實我很想去。”
假如再不適時表示一下的話，就會造成反效果了，源五郎坦率地說出心裏話，其實他對妮兒的魔界之行一點也不放心，念及那裏頭可能蘊藏的危機，讓他很想與妮兒一起出發算了。可是，總不能把所有人都派到魔界去，雖然集合了再多人在稷下，也敵不過胤，但如果連旭烈兀都能攻破稷下，這也未免太過誇張。
基於種種的考量，與其說想要留下，倒不如說是必須留下。雷因斯當前的高手雖多，但頭腦清楚、能夠有謀畫能力的，卻沒有幾個人，縱然是百敗軍師，好歹也還是個軍師之才，換作是其他人……那就不隻是計謀失敗，可能是歡天喜地衝進敵人陷阱自殺去，這點說來可悲，但卻是讓人掩麵歎息的事實。
“嗯，我覺得人妖軍師的話，很有道理。”
用理性而中肯的語調，認同源五郎想法的，是現任暗黑魔導研究院的院長華扁鵲。因為要考察惡魔島上的特殊地理，她也隨著一行人同來，並且擔負起開啟隧道結界的工作，但當她難得地以正麵態度發言，並且支持源五郎說法時，包括源五郎在內的四個人，全都不約而同地以一種不信任的眼神朝她望來。
“怎麽了？我說話有什麽不對的地方嗎？”
“不，沒有不對，謝謝。”
源五郎點頭稱是，但眾人心中卻不作如是想。在雷因斯的眾多高手之中，華扁鵲是立場最為不穩的一個，也是魔族眼中有高身價的優秀人才，即使魔族統治人間界，她所研究的專業也不會受到影響，甚至還有可能得到更多實驗機會，以此為大前提，誰都不敢保證這名惡德醫生會否突然投向魔族，源五郎之所以決定留下，多少也是因為華扁鵲的存在，令他覺悟到己方的基礎並不如想像中穩固。
“小五，你自己小心，雖然你現在是個三流軍師，但我迴來的時候，你不要變成三流的軍屍喔。”
妮兒很正經地臨別囑咐，源五郎隻能苦笑以對，當境界隧道的魔力封印開啟，蘭斯洛三人的身影迅速消失在黑暗中，源五郎輕輕地歎了口氣，心裏突然有種奇怪的感覺。
（唔，多少可以體會當年鐵木真的心情了……）
在鐵木真短暫的一生裏，有一半的時間，都是為了艾兒西絲而努力，想要給她一個更好的世界，這點即使在艾兒西絲亡故後都沒有改變。現在源五郎也有著同樣的念頭，希望在妮兒重迴人間時，自己能為她獻上一個完好如初的世界。
不過，以實際層麵來看，自己所麵對的困難度甚至超越鐵木真當年，別說是打造一個更好的世界，光是別給人攻破稷下，這點就是高度挑戰了。
“唿唿，沒關係，反正就算稷下被攻破，也不代表我們就輸了，人類的韌性，總是讓魔族大吃一驚。”
無論如何，為了要達成那個理想，留在人間的源五郎必須要開始努力。需要完成的工作有很多，源五郎要把散布在各地的可能同誌聚合起來，除了己方的人馬之外，還有一些隱藏起來的遊離份子，這些都是很重要的寶貴戰力，不過在那之前，有一個地方必須要先去，那就是由海底浮起來的日本列島，昆侖山！
由俘虜口中得知的情報，隻有不死樹三個字，源五郎和小草都是術者方麵的專業人才，知識廣博，又怎會不知道這個西王母族的根源之寶。但知道歸知道，源五郎卻不明白不死樹到底蘊藏著什麽秘密，會讓魔族專門派出部隊奪取。
照那名俘虜所供出的話，在毒龍群襲擊稷下時，另外有一批毒龍群悄然飛往日本。換言之，毒龍群之所以攻擊稷下，有相當大的考量是為了擾敵，吸引住稷下方麵的注意，混亂偵查結界的訊號，因此沒有察覺到另外那批飛往日本的毒龍群。
這個聲東擊西的計策，無疑獲得了成功，照時間來算，敵人應該早已得手，就算源五郎現在趕去昆侖山，也為時晚矣，但就算敵人奪得不死樹，原地或許也會留下若幹蛛絲馬跡，實地去觀察，總比一無所知要好。
“很可惜，這次惡魔島之行沒有找到首要目標啊。”
源五郎之所以前來惡魔島，其中一個目的是為了麵見織田香。在白起人生的最後階段，織田香一直陪伴在他身邊，這名白家的幕後領導人生前幾乎從沒敗過，可能留存了什麽針對魔族的計策或想法，即使沒有，單單隻是織田香本身，就是非常寶貴的戰力了。
不過，白起亡故之後，織田香就不曾迴過惡魔島，問起島上的白家人，也全然不曉得織田香的去向，雖然源五郎感應到織田香在中都之戰有出手，但卻也不曉得她事後的下落。本來預期在惡魔島上能夠見到她，結果還是失望了。
織田香去向何方，源五郎一時之間也不得而知，隻能撇下這件事，用九曜極速趕往日本。
自海底上浮的日本，仍留著陸沉海底多時的種種跡象，島上雖然有瞢類與各色野草野花，但卻還少見高大的樹木，至於動物……昆蟲與鳥類已經重新迴到這塊土地上，可是仍不見比較大型的走獸，相信還要過一段頗長的時間，才會有所變化。
除了生物方麵的顯著改變，經過了陸沉與上浮的激烈地理運動，日本的地貌也發生改變。構成日本列島的四塊主幹，最北與最南端的兩個大島，分別少了一半的麵積，中間的兩塊列島也變得更為狹長，明顯看得出所受到的傷害。
以高速飛過天空的源五郎，清楚見到這些地表變化，心裏則是暗自擔憂，不知道昆侖山有否受到影響。
（元氣地窟的裝置已經被破壞，白起用逆轉能源流向的方法，強行讓日本上浮，把天地元氣導迴正軌，但卻不可能連那座水晶裝置也修好……唔，昆侖山內部不曉得是什麽狀況？）
九曜極速穿雲破日，源五郎飛到出雲之國的上空，隻見雄偉的昆侖山脈正橫亙於前，似乎沒有受到多少傷害，外型一如當日，隻是少了居住於山內的西王母族。
“景物依舊，人事已非啊……咦？”
剛從海底浮起不久的昆侖山，照理說是不該有大型野獸，但源五郎卻見到了大型生物的肢體。說得正確一點，是大型生物的殘肢，而且從那眼熟的感覺，源五郎肯定那些支離破碎的血肉，就是與日前襲擊稷下城同種的毒龍群。
從空中降落，進入昆侖山內部，在入口處發現了慘烈的戰鬥痕跡，到處都是毒龍的爪痕、火焰爆炸的焦黑、毒煙薰過的植物枯死，顯然曾經進行過一場大戰，毒龍群豁盡全力戰鬥，但卻仍然不敵，最後被宰殺殆盡，化為遍地可見的血肉殘屍。
“這個痕跡……有兩個人，被毒龍群圍在中心攻擊，但隻有一個人出手，嗯，隻有這個人，就殲滅了毒龍群。”
源五郎環視周圍，在複雜的爪痕與焦印中，依稀能夠看出那場戰鬥的軌跡，推算出當時的情形。
出手的人，力量似乎並不強，但卻有著極其巧妙的天心運用，刻意隱藏住出手的痕跡，從頭到尾都不曾主攻，而是采用反擊技，每一下反擊所留的痕跡，都被毒龍攻擊的痕跡所掩蓋，以致於源五郎看了好一會兒，仍無法肯定敵人用的是拳？是劍？
“完全用反擊來掩飾攻擊，為什麽要做到這麽隱密？還有，這麽做可不容易啊。”
單純的技術問題是不難，可是這種戰術進行到後來，敵人驚覺雙方實力有別後，就會棄戰逃走，最後還是得要正式出手。如果要貫徹這個戰術，必須巧妙把握敵人心裏，一麵作戰，一麵示弱誘敵，在敵人察覺實力差之前，把敵人反擊消滅，光是這種圓熟老辣的戰鬥手腕，已經讓源五郎隱約猜出端倪。
隻有一件事情很奇怪，源五郎的目光瞥過地麵，在錯綜複雜的足印中，找到兩雙特異的鞋痕。這兩雙鞋痕淺得異常，最開始他還以為這是絕頂輕功的關係，但在蹲下來側麵斜看後，他終於肯定了這個錯愕的事實。
“都是小孩子？怎會？”
在外頭的探索，最多隻能探查到這個地步，剩下的部分必須進入山腹，才能有所發現，但有一個事實是可以確認的，那就是魔族派遣來昆侖山的這批毒龍，已經全軍覆沒，半頭都沒有剩下，自然也不可能染指不死樹了。
這也解答了源五郎曾有的一個困惑，當初毒龍群前來日本，是另外派出一群襲擊稷下，分散注意，但一去總有一迴，為何前往日本的毒龍群迴航時卻無影無蹤？之前猜測過繞路與行動迅速兩大理由，但看來真正的原因就是如此。
展開九曜極速，源五郎飛掠衝進山腹，眨眼間就已深入數百尺，正當他長驅直入，如入無人之境時，一道令他寒毛豎直的冰寒凍意，讓他第一時間止步後退，避開了那記破裂山壁狂斬下來的冰鋒劍氣。
縱然避過這當頭一劍，源五郎卻仍感受到那股冷意，讓他眉發瞬間結上一層冰霜，這是絕世劍氣與冰寒真氣結合的神妙運用，而在出劍之後，一聲稚嫩的童音也從對麵黑幕中傳達出來。
“哪裏來的野狗！給我滾出洞去！”
雖說雷因斯。蒂倫民生富庶，國力不弱，境內資源也算豐富，但要在短時間內密集容納暴增來此的難民，仍是會出現問題，之前由北門天關湧入的難民潮，已經給雷因斯造成了隱憂，而這個問題更在最近幾日整個爆發出來。
“魔族入侵艾爾鐵諾，首戰就取得輝煌勝利，即將再次席卷人間界”的消息，讓整個艾爾鐵諾境內像是炸開了一樣。如果說，之前因為生活條件而遷往異國的人民是難民潮，那麽這一波爆發的人口移動，簡直就是民族大遷徙，大量的百姓朝著東、東南、南方國境移動，希望到其他國內尋求庇護。
“開什麽玩笑？出了事就往別人家躲，這簡直就是侵略！”
“我們不應該無限製概括承受外國難民。本國國民的權益應該放在前頭，如果繳稅金之人的權益不能優先獲得保障，這樣的國家還有誰願意支持呢？”
“封閉北門天關吧！隻有這樣才能避免國內被那些餓肚子的蝗蟲所害啊！”
類似的聲浪不斷提出來，要求阻止難民入境的聲音，不管在哪一邊都是越來越大，對本國人民來說，這些是理所當然的論述，可是聽在難民的耳裏，卻是使人又驚又怕，暗自詛咒的落井下石。
在龐大的壓力下，自由都市聯盟與武煉都采取了相應措施，提高了逃難入境的門檻，必須是繳納多少平安金，或是優秀的技術人才，才被允許入境，不能滿足條件的，一律擋在國境之外，如果試圖偷渡或硬闖，就會遭到武力壓製。
武煉方麵，如果王五還能主事，一定不會坐視這種事的發生，然而，與公瑾決戰而傷重的他，卻仍在玄冰中療傷，未能得知這個變化。不過即使他傷愈現身，恐怕也難以扭轉三十六獸族的共通決定，本來武煉獸人就與風之大陸上的人類相處不睦，在九州大戰結束後的兩千年裏，人類與獸人的流血衝突從未中斷過，艾爾鐵諾更屢次向武煉興兵，作為帝王的武功政績，在這樣的曆史背景下，實在沒理由要求獸人對人類友善。
“有沒有搞錯？現在不是記取舊仇的時候，人類與獸人應該攜手合作，盡釋前嫌，共抗魔族啊。”
“你會和一麵握手、一麵背後拿刀的人合作嗎？人類全都是包藏禍心的東西，武煉是獸人的世界，從前不歡迎人類，現在也不歡迎，我們會靠自己的力量守護武煉，魔族隻要敢來，我們人人都和他們拚命，不需要你們這些可能叛逃的東西。”
“你們這些獸人不要太猖狂了，風水輪流轉，今天你們拒絕對人類援手，改天魔族進攻武煉，也沒有人會救援你們的，到時候你們就隻能哭著被魔族消滅，後悔今天的愚蠢！”
“哦，難道我們現在與人類合作，將來人類就會對我們友善嗎？九州大戰時候，我們的祖先也與人類合作了，結果戰後立刻被一腳踢開，還被趕到武煉來，你以為我們還會蠢得上第二次當嗎？”
“渾蛋！魔族來了，你們個個都不得好死！”
“幹你娘的！那也是在你們全部死光，墊我們屍底以後的事了！”
火爆氣氛的對話，在武煉邊境密集上演，當憤怒的狂潮一下子越過臨界點，立刻就爆發流血衝突。全副武裝的獸人兵團對上難民，勝負簡簡單單分曉，在魔族大軍尚未到來之前，武煉的邊境已經死傷無數。
這是三十六獸族長年對人類的積怨，過去有王五作緩衝，衝突一直被化消與阻止，但在王五倒下後，問題完全浮上台麵，兩千年來累積的種族仇恨，現在到了清算的時候，就連在獸族中擁有崇高地位的王右軍都無法阻止。
類似的情形，在自由都市的邊境也同樣發生。要前往自由都市的路上，很難不通過香格裏拉，而香格裏拉取得自由都市聯盟的群體協議，負責作出審核與代收移民入境的費用，所以在前往香格裏拉的路上，早已被密密麻麻的人龍給塞得水不通。
但對於那些未符資格而試圖鼓躁的人們，自由都市的做法也顯得很專業，當弩箭破空亂射而至，瞬間將暴民釘射在地，周圍的嘩然馬上就成了死寂無聲。
“對於少數人的不幸傷亡，自由都市聯盟謹致以深沉的哀痛，不過聯盟是商業組織，一切以利益為依歸，為了長遠的利益考量與市民福祉，拒絕提供愚蠢而無益的人道援助，請遠道來此的貴賓們體諒。”
這篇簡短的正式宣告，如果是在和平時候發出，一定會引起各方撻伐，被視為冷血至極的證據，但在這種戰亂時候，當持有武器的一方把話都說得這麽明了，“貴賓們”除了冒死抵抗之外，就隻能選擇屈服一途。
想要組織群眾、奮力攻擊，拚個魚死網破的人，不是沒有，然而香格裏拉卻在城樓上部署重型兵器，擺出一副已有覺悟，必要時不惜血洗城外所有難民，甚至投擲一枚由白家購來的核能火弩時，被這場麵震懾住的人們，隻能含著眼淚，作出識相的行為。
悲傷、憤怒、無助、哀愁……在大時代的動亂中，為風之大陸增添了無數令人印象深刻的插曲，有人對著這些曲目冷冷發笑，當然也有人是用著哀傷的心情在歎息，其中最有深刻感觸的一個人，就在北門天關。
“風華娘娘，好消息啊，宮廷方麵剛剛宣布，在這危難的時刻，人類不應該拒絕人類，所以比照九州大戰時期，不設任何門檻，隻要是流亡往雷因斯的難民，北門天關全都開放接受。”
不知道從什麽時候起，北門天關的官吏與百姓，開始用“娘娘”這個敬語來稱唿風華，一度還讓平易自處的她頗感困擾，但在知道這是蘭斯洛暗中推動，特意點出她的已婚身份後，風華也就不再抗拒什麽了。
近日來，為了難民問題，風華也平添不少憂擾，不曉得雷因斯方麵會采取什麽樣的措施，但聽到官吏們這樣來報喜，她雖然麵露微笑地點頭致謝，心裏的憂慮卻絲毫未減。
假如說自私是人性的一種，那麽過度的大方與寬厚，違背了人性，無疑是有問題的。
“比照九州大戰時期，不設門檻，所有流亡雷因斯的難民，全部開放接受，可以先入境接受安置，慢慢再作戶籍處理。”
雷因斯宮廷方麵作了這樣的宣告，在武煉與自由都市都采嚴格控管入境的時候，可以想像的後果，就是大批難民潮會湧入雷因斯。縱然雷因斯采取神權、強權治國，可以合理壓下國內不滿聲浪，但糧食與資源並不會因此而多起來，這麽多的人口一次入境，馬上就會出大問題，小草與泉櫻既不是笨蛋，也不是盲目的慈善者，風華不認為她們會坐視這種情形出現。
那麽……與其猜想她們要怎樣解決這問題，倒不如想想她們要這麽多人入境做什麽？
“比照九州大戰時期”一詞，在風華耳中聽來，充滿了玄機。有些九州大戰時候的舊事，不會寫入課本教材，也不為一般民眾所知，魔法王國雷因斯為了對抗魔族，曾經使用過許多大規模的破壞魔法，那都是大量犧牲人命來施放的強力咒文，以同歸於盡的滅絕性魔法，給予魔族不小的傷害，連玄燁的幾名皇子都因此陣亡沙場。
在正式紀錄上，這些魔法都是某地民眾自願舍生施放，但稍有理智的人都會對這說法感到存疑，更何況……雷因斯的洗腦技術向來是各國之冠，把大批群眾一次剝奪思考能力，哪還有人會不自願？
這些都是九州大戰時候的黑幕，隱藏在光輝戰史下的黑暗一頁，風華並不希望這些事情發生，但以她的身分與能力，所能影響的部分卻嫌太少。
事實上，風華自己也知道，若非自己身為蘭斯洛的妾室，雷因斯也不可能一直支持她在北門天關這邊行善義診，這些物資、糧食、藥品全都要錢，每一件善行都是需要金錢來堆積。
（小草她們……現在也一定壓力很大吧……）
風華的心飄向了遠方稷下，但她所棲身的木屋外，卻響起報信官吏的腳步聲。
“風華娘娘！”
來自雷因斯方麵的機密急報，由平素幫風華讀信的婢女來拆閱，並且念給風華聽。照理說，隻是一屆平民之身的風華，不會牽扯到軍國機密，但這次的情形卻有不同。
“呃，信上說，魔族方麵正積極奪取不死樹的秘密，請娘娘提高警覺，最好加派護衛，或者您可以遷居稷下暫避，或者……啊！”
婢女發出了急促的驚唿，雖然風華沒有聽見任何第三者的唿吸或腳步，但卻聽見婢女軟軟癱倒在地毯上的聲音。
“或者風華娘娘可以考慮，與我同往中都一行，由區區小王負責招待豪華旅行，導覽白鹿洞風光與地下豪宅。當然啦，隻要您肯配合，告訴我們不死樹所蘊藏的真相，行程中是絕不會出現牢獄或拷打之類的字眼。”
無聲而來，無影而現，被點名勤勞工作的旭烈兀，開始了他踏出中都的第一步。
從商議到決定，隻花了短短一個時辰的功夫，蘭斯洛與妮兒被選為進入魔界的當然人選，同行的還有泉櫻，至於一向跟著蘭斯洛跑腿的有雪，這次終於得以幸免於難。
“魔界沒有錢好撈，沒有女人可搞，遍地不是垃圾就是猛獸，我一個雪特人去魔界，是去當飼料？還是參加善心喂養活動？”
有雪提出了這樣的論點，沒有人能夠反駁。
“算了算了，如果最終要被魔族給消滅，那我寧願待在人間界，起碼稷下城裏的美食與美酒都還不缺，我要好好享受人生最後一段時光，不要像李老二一樣，匆匆從海外趕迴來，連口水都還來不及喝，就被胤那個王八給幹掉。”
雪特人的論點獲得了不少認同，不過身為領袖的蘭斯洛，是得不到這種悠閑享受臨終時光的美好待遇，就算是最後一刻，他也有義務要為眾人找尋生存的希望。
泉櫻成為隨行的一員，這點是比較出人意料的，因為不管怎麽看，泉櫻的策劃與組織能力，比她的武功更能派上用場，如果她留在稷下城，對於雷因斯目前人心惶惶的混亂狀態，一定很能幫得上忙。隻是，小草卻有不同的想法。
“毒龍群襲擊稷下的事，有可能還會發生，雖然泉櫻姊姊已經做好了心理準備，在我們麵前從不說些什麽，但是以她重感情的個性，要她留在這裏麵對同族相殘，太過殘忍了，所以……她理所當然成為前往魔界的一份子。”
蘭斯洛感到很是不舍，他和小草成婚以來聚少離多，好不容易才相聚了一段時日，馬上又要分開，而且小草還待在風險最大的稷下，成為敵人攻擊時首當其衝的目標，這點實在令蘭斯洛很不安。
“如果所有人都待在稷下，結果與等死沒有多大分別。你們的離開，並不是去逍遙快活，而是為我們找尋希望的曙光，所以，你不用感到歉疚，因為我們能否找到明天，就看你們了。”
臨別之前，小草與蘭斯洛擁抱告別，但相較於小草的熱情與大方，楓兒卻顯得拘謹不少，蘭斯洛雖然知道她必然藏在附近的某一角落，可是不管怎麽叫，楓兒卻是拒絕現身，堅持潛身在暗處的護衛工作。
“……以前沒有那麽難叫啊……”
帶著一些遺憾與感歎，蘭斯洛一行人與源五郎到了西西科嘉島，預備由惡魔島的境界隧道前往魔界。在出發之前，源五郎笑著把一直拿在手中的包袱交給妮兒，在她肩頭重重地拍一拍，笑著說話。
“保重啊，到了魔界，妮兒小姐也要一樣有精神喔！”
“小五……你不和我們一起去嗎？”
妮兒吃了一驚，因為之前說到要去魔界的時候，源五郎一直說著到了魔界預備要如何如何，她也以為源五郎將會隨行，沒想到來了惡魔島後，源五郎卻把行李遞給她。
“妮兒小姐已經有了相當成長，不再是小女孩了，我陪奶到魔界，並沒有辦法幫奶什麽，反而是在人間界，這裏還有些我能做的事，也有些唯有我能做的事。”
這應該就是很明確的拒絕了，但說著這些話時候的源五郎，表情看來輕鬆而且灑脫，讓妮兒感到幾分陌生。
事實上，自從中都大戰之後，源五郎就給妮兒一種怪怪的感覺，明明是同樣的微笑，但看起來卻好像距離很遠，也因為這樣，有些妮兒之前打算要找機會說的話，始終還找不到機會說。
（不可以這樣，到魔界的時候，一定要把話說出來。）
是這樣子告訴自己的，但源五郎卻不跟往魔界，這讓妮兒的期待成了泡影，頓時慌亂起來。
“可是……我想要你和我們一起去，沒有你，很多事情都不方便，你這麽不想和我們一起去嗎？”
“不，其實我很想去。”
假如再不適時表示一下的話，就會造成反效果了，源五郎坦率地說出心裏話，其實他對妮兒的魔界之行一點也不放心，念及那裏頭可能蘊藏的危機，讓他很想與妮兒一起出發算了。可是，總不能把所有人都派到魔界去，雖然集合了再多人在稷下，也敵不過胤，但如果連旭烈兀都能攻破稷下，這也未免太過誇張。
基於種種的考量，與其說想要留下，倒不如說是必須留下。雷因斯當前的高手雖多，但頭腦清楚、能夠有謀畫能力的，卻沒有幾個人，縱然是百敗軍師，好歹也還是個軍師之才，換作是其他人……那就不隻是計謀失敗，可能是歡天喜地衝進敵人陷阱自殺去，這點說來可悲，但卻是讓人掩麵歎息的事實。
“嗯，我覺得人妖軍師的話，很有道理。”
用理性而中肯的語調，認同源五郎想法的，是現任暗黑魔導研究院的院長華扁鵲。因為要考察惡魔島上的特殊地理，她也隨著一行人同來，並且擔負起開啟隧道結界的工作，但當她難得地以正麵態度發言，並且支持源五郎說法時，包括源五郎在內的四個人，全都不約而同地以一種不信任的眼神朝她望來。
“怎麽了？我說話有什麽不對的地方嗎？”
“不，沒有不對，謝謝。”
源五郎點頭稱是，但眾人心中卻不作如是想。在雷因斯的眾多高手之中，華扁鵲是立場最為不穩的一個，也是魔族眼中有高身價的優秀人才，即使魔族統治人間界，她所研究的專業也不會受到影響，甚至還有可能得到更多實驗機會，以此為大前提，誰都不敢保證這名惡德醫生會否突然投向魔族，源五郎之所以決定留下，多少也是因為華扁鵲的存在，令他覺悟到己方的基礎並不如想像中穩固。
“小五，你自己小心，雖然你現在是個三流軍師，但我迴來的時候，你不要變成三流的軍屍喔。”
妮兒很正經地臨別囑咐，源五郎隻能苦笑以對，當境界隧道的魔力封印開啟，蘭斯洛三人的身影迅速消失在黑暗中，源五郎輕輕地歎了口氣，心裏突然有種奇怪的感覺。
（唔，多少可以體會當年鐵木真的心情了……）
在鐵木真短暫的一生裏，有一半的時間，都是為了艾兒西絲而努力，想要給她一個更好的世界，這點即使在艾兒西絲亡故後都沒有改變。現在源五郎也有著同樣的念頭，希望在妮兒重迴人間時，自己能為她獻上一個完好如初的世界。
不過，以實際層麵來看，自己所麵對的困難度甚至超越鐵木真當年，別說是打造一個更好的世界，光是別給人攻破稷下，這點就是高度挑戰了。
“唿唿，沒關係，反正就算稷下被攻破，也不代表我們就輸了，人類的韌性，總是讓魔族大吃一驚。”
無論如何，為了要達成那個理想，留在人間的源五郎必須要開始努力。需要完成的工作有很多，源五郎要把散布在各地的可能同誌聚合起來，除了己方的人馬之外，還有一些隱藏起來的遊離份子，這些都是很重要的寶貴戰力，不過在那之前，有一個地方必須要先去，那就是由海底浮起來的日本列島，昆侖山！
由俘虜口中得知的情報，隻有不死樹三個字，源五郎和小草都是術者方麵的專業人才，知識廣博，又怎會不知道這個西王母族的根源之寶。但知道歸知道，源五郎卻不明白不死樹到底蘊藏著什麽秘密，會讓魔族專門派出部隊奪取。
照那名俘虜所供出的話，在毒龍群襲擊稷下時，另外有一批毒龍群悄然飛往日本。換言之，毒龍群之所以攻擊稷下，有相當大的考量是為了擾敵，吸引住稷下方麵的注意，混亂偵查結界的訊號，因此沒有察覺到另外那批飛往日本的毒龍群。
這個聲東擊西的計策，無疑獲得了成功，照時間來算，敵人應該早已得手，就算源五郎現在趕去昆侖山，也為時晚矣，但就算敵人奪得不死樹，原地或許也會留下若幹蛛絲馬跡，實地去觀察，總比一無所知要好。
“很可惜，這次惡魔島之行沒有找到首要目標啊。”
源五郎之所以前來惡魔島，其中一個目的是為了麵見織田香。在白起人生的最後階段，織田香一直陪伴在他身邊，這名白家的幕後領導人生前幾乎從沒敗過，可能留存了什麽針對魔族的計策或想法，即使沒有，單單隻是織田香本身，就是非常寶貴的戰力了。
不過，白起亡故之後，織田香就不曾迴過惡魔島，問起島上的白家人，也全然不曉得織田香的去向，雖然源五郎感應到織田香在中都之戰有出手，但卻也不曉得她事後的下落。本來預期在惡魔島上能夠見到她，結果還是失望了。
織田香去向何方，源五郎一時之間也不得而知，隻能撇下這件事，用九曜極速趕往日本。
自海底上浮的日本，仍留著陸沉海底多時的種種跡象，島上雖然有瞢類與各色野草野花，但卻還少見高大的樹木，至於動物……昆蟲與鳥類已經重新迴到這塊土地上，可是仍不見比較大型的走獸，相信還要過一段頗長的時間，才會有所變化。
除了生物方麵的顯著改變，經過了陸沉與上浮的激烈地理運動，日本的地貌也發生改變。構成日本列島的四塊主幹，最北與最南端的兩個大島，分別少了一半的麵積，中間的兩塊列島也變得更為狹長，明顯看得出所受到的傷害。
以高速飛過天空的源五郎，清楚見到這些地表變化，心裏則是暗自擔憂，不知道昆侖山有否受到影響。
（元氣地窟的裝置已經被破壞，白起用逆轉能源流向的方法，強行讓日本上浮，把天地元氣導迴正軌，但卻不可能連那座水晶裝置也修好……唔，昆侖山內部不曉得是什麽狀況？）
九曜極速穿雲破日，源五郎飛到出雲之國的上空，隻見雄偉的昆侖山脈正橫亙於前，似乎沒有受到多少傷害，外型一如當日，隻是少了居住於山內的西王母族。
“景物依舊，人事已非啊……咦？”
剛從海底浮起不久的昆侖山，照理說是不該有大型野獸，但源五郎卻見到了大型生物的肢體。說得正確一點，是大型生物的殘肢，而且從那眼熟的感覺，源五郎肯定那些支離破碎的血肉，就是與日前襲擊稷下城同種的毒龍群。
從空中降落，進入昆侖山內部，在入口處發現了慘烈的戰鬥痕跡，到處都是毒龍的爪痕、火焰爆炸的焦黑、毒煙薰過的植物枯死，顯然曾經進行過一場大戰，毒龍群豁盡全力戰鬥，但卻仍然不敵，最後被宰殺殆盡，化為遍地可見的血肉殘屍。
“這個痕跡……有兩個人，被毒龍群圍在中心攻擊，但隻有一個人出手，嗯，隻有這個人，就殲滅了毒龍群。”
源五郎環視周圍，在複雜的爪痕與焦印中，依稀能夠看出那場戰鬥的軌跡，推算出當時的情形。
出手的人，力量似乎並不強，但卻有著極其巧妙的天心運用，刻意隱藏住出手的痕跡，從頭到尾都不曾主攻，而是采用反擊技，每一下反擊所留的痕跡，都被毒龍攻擊的痕跡所掩蓋，以致於源五郎看了好一會兒，仍無法肯定敵人用的是拳？是劍？
“完全用反擊來掩飾攻擊，為什麽要做到這麽隱密？還有，這麽做可不容易啊。”
單純的技術問題是不難，可是這種戰術進行到後來，敵人驚覺雙方實力有別後，就會棄戰逃走，最後還是得要正式出手。如果要貫徹這個戰術，必須巧妙把握敵人心裏，一麵作戰，一麵示弱誘敵，在敵人察覺實力差之前，把敵人反擊消滅，光是這種圓熟老辣的戰鬥手腕，已經讓源五郎隱約猜出端倪。
隻有一件事情很奇怪，源五郎的目光瞥過地麵，在錯綜複雜的足印中，找到兩雙特異的鞋痕。這兩雙鞋痕淺得異常，最開始他還以為這是絕頂輕功的關係，但在蹲下來側麵斜看後，他終於肯定了這個錯愕的事實。
“都是小孩子？怎會？”
在外頭的探索，最多隻能探查到這個地步，剩下的部分必須進入山腹，才能有所發現，但有一個事實是可以確認的，那就是魔族派遣來昆侖山的這批毒龍，已經全軍覆沒，半頭都沒有剩下，自然也不可能染指不死樹了。
這也解答了源五郎曾有的一個困惑，當初毒龍群前來日本，是另外派出一群襲擊稷下，分散注意，但一去總有一迴，為何前往日本的毒龍群迴航時卻無影無蹤？之前猜測過繞路與行動迅速兩大理由，但看來真正的原因就是如此。
展開九曜極速，源五郎飛掠衝進山腹，眨眼間就已深入數百尺，正當他長驅直入，如入無人之境時，一道令他寒毛豎直的冰寒凍意，讓他第一時間止步後退，避開了那記破裂山壁狂斬下來的冰鋒劍氣。
縱然避過這當頭一劍，源五郎卻仍感受到那股冷意，讓他眉發瞬間結上一層冰霜，這是絕世劍氣與冰寒真氣結合的神妙運用，而在出劍之後，一聲稚嫩的童音也從對麵黑幕中傳達出來。
“哪裏來的野狗！給我滾出洞去！”
雖說雷因斯。蒂倫民生富庶，國力不弱，境內資源也算豐富，但要在短時間內密集容納暴增來此的難民，仍是會出現問題，之前由北門天關湧入的難民潮，已經給雷因斯造成了隱憂，而這個問題更在最近幾日整個爆發出來。
“魔族入侵艾爾鐵諾，首戰就取得輝煌勝利，即將再次席卷人間界”的消息，讓整個艾爾鐵諾境內像是炸開了一樣。如果說，之前因為生活條件而遷往異國的人民是難民潮，那麽這一波爆發的人口移動，簡直就是民族大遷徙，大量的百姓朝著東、東南、南方國境移動，希望到其他國內尋求庇護。
“開什麽玩笑？出了事就往別人家躲，這簡直就是侵略！”
“我們不應該無限製概括承受外國難民。本國國民的權益應該放在前頭，如果繳稅金之人的權益不能優先獲得保障，這樣的國家還有誰願意支持呢？”
“封閉北門天關吧！隻有這樣才能避免國內被那些餓肚子的蝗蟲所害啊！”
類似的聲浪不斷提出來，要求阻止難民入境的聲音，不管在哪一邊都是越來越大，對本國人民來說，這些是理所當然的論述，可是聽在難民的耳裏，卻是使人又驚又怕，暗自詛咒的落井下石。
在龐大的壓力下，自由都市聯盟與武煉都采取了相應措施，提高了逃難入境的門檻，必須是繳納多少平安金，或是優秀的技術人才，才被允許入境，不能滿足條件的，一律擋在國境之外，如果試圖偷渡或硬闖，就會遭到武力壓製。
武煉方麵，如果王五還能主事，一定不會坐視這種事的發生，然而，與公瑾決戰而傷重的他，卻仍在玄冰中療傷，未能得知這個變化。不過即使他傷愈現身，恐怕也難以扭轉三十六獸族的共通決定，本來武煉獸人就與風之大陸上的人類相處不睦，在九州大戰結束後的兩千年裏，人類與獸人的流血衝突從未中斷過，艾爾鐵諾更屢次向武煉興兵，作為帝王的武功政績，在這樣的曆史背景下，實在沒理由要求獸人對人類友善。
“有沒有搞錯？現在不是記取舊仇的時候，人類與獸人應該攜手合作，盡釋前嫌，共抗魔族啊。”
“你會和一麵握手、一麵背後拿刀的人合作嗎？人類全都是包藏禍心的東西，武煉是獸人的世界，從前不歡迎人類，現在也不歡迎，我們會靠自己的力量守護武煉，魔族隻要敢來，我們人人都和他們拚命，不需要你們這些可能叛逃的東西。”
“你們這些獸人不要太猖狂了，風水輪流轉，今天你們拒絕對人類援手，改天魔族進攻武煉，也沒有人會救援你們的，到時候你們就隻能哭著被魔族消滅，後悔今天的愚蠢！”
“哦，難道我們現在與人類合作，將來人類就會對我們友善嗎？九州大戰時候，我們的祖先也與人類合作了，結果戰後立刻被一腳踢開，還被趕到武煉來，你以為我們還會蠢得上第二次當嗎？”
“渾蛋！魔族來了，你們個個都不得好死！”
“幹你娘的！那也是在你們全部死光，墊我們屍底以後的事了！”
火爆氣氛的對話，在武煉邊境密集上演，當憤怒的狂潮一下子越過臨界點，立刻就爆發流血衝突。全副武裝的獸人兵團對上難民，勝負簡簡單單分曉，在魔族大軍尚未到來之前，武煉的邊境已經死傷無數。
這是三十六獸族長年對人類的積怨，過去有王五作緩衝，衝突一直被化消與阻止，但在王五倒下後，問題完全浮上台麵，兩千年來累積的種族仇恨，現在到了清算的時候，就連在獸族中擁有崇高地位的王右軍都無法阻止。
類似的情形，在自由都市的邊境也同樣發生。要前往自由都市的路上，很難不通過香格裏拉，而香格裏拉取得自由都市聯盟的群體協議，負責作出審核與代收移民入境的費用，所以在前往香格裏拉的路上，早已被密密麻麻的人龍給塞得水不通。
但對於那些未符資格而試圖鼓躁的人們，自由都市的做法也顯得很專業，當弩箭破空亂射而至，瞬間將暴民釘射在地，周圍的嘩然馬上就成了死寂無聲。
“對於少數人的不幸傷亡，自由都市聯盟謹致以深沉的哀痛，不過聯盟是商業組織，一切以利益為依歸，為了長遠的利益考量與市民福祉，拒絕提供愚蠢而無益的人道援助，請遠道來此的貴賓們體諒。”
這篇簡短的正式宣告，如果是在和平時候發出，一定會引起各方撻伐，被視為冷血至極的證據，但在這種戰亂時候，當持有武器的一方把話都說得這麽明了，“貴賓們”除了冒死抵抗之外，就隻能選擇屈服一途。
想要組織群眾、奮力攻擊，拚個魚死網破的人，不是沒有，然而香格裏拉卻在城樓上部署重型兵器，擺出一副已有覺悟，必要時不惜血洗城外所有難民，甚至投擲一枚由白家購來的核能火弩時，被這場麵震懾住的人們，隻能含著眼淚，作出識相的行為。
悲傷、憤怒、無助、哀愁……在大時代的動亂中，為風之大陸增添了無數令人印象深刻的插曲，有人對著這些曲目冷冷發笑，當然也有人是用著哀傷的心情在歎息，其中最有深刻感觸的一個人，就在北門天關。
“風華娘娘，好消息啊，宮廷方麵剛剛宣布，在這危難的時刻，人類不應該拒絕人類，所以比照九州大戰時期，不設任何門檻，隻要是流亡往雷因斯的難民，北門天關全都開放接受。”
不知道從什麽時候起，北門天關的官吏與百姓，開始用“娘娘”這個敬語來稱唿風華，一度還讓平易自處的她頗感困擾，但在知道這是蘭斯洛暗中推動，特意點出她的已婚身份後，風華也就不再抗拒什麽了。
近日來，為了難民問題，風華也平添不少憂擾，不曉得雷因斯方麵會采取什麽樣的措施，但聽到官吏們這樣來報喜，她雖然麵露微笑地點頭致謝，心裏的憂慮卻絲毫未減。
假如說自私是人性的一種，那麽過度的大方與寬厚，違背了人性，無疑是有問題的。
“比照九州大戰時期，不設門檻，所有流亡雷因斯的難民，全部開放接受，可以先入境接受安置，慢慢再作戶籍處理。”
雷因斯宮廷方麵作了這樣的宣告，在武煉與自由都市都采嚴格控管入境的時候，可以想像的後果，就是大批難民潮會湧入雷因斯。縱然雷因斯采取神權、強權治國，可以合理壓下國內不滿聲浪，但糧食與資源並不會因此而多起來，這麽多的人口一次入境，馬上就會出大問題，小草與泉櫻既不是笨蛋，也不是盲目的慈善者，風華不認為她們會坐視這種情形出現。
那麽……與其猜想她們要怎樣解決這問題，倒不如想想她們要這麽多人入境做什麽？
“比照九州大戰時期”一詞，在風華耳中聽來，充滿了玄機。有些九州大戰時候的舊事，不會寫入課本教材，也不為一般民眾所知，魔法王國雷因斯為了對抗魔族，曾經使用過許多大規模的破壞魔法，那都是大量犧牲人命來施放的強力咒文，以同歸於盡的滅絕性魔法，給予魔族不小的傷害，連玄燁的幾名皇子都因此陣亡沙場。
在正式紀錄上，這些魔法都是某地民眾自願舍生施放，但稍有理智的人都會對這說法感到存疑，更何況……雷因斯的洗腦技術向來是各國之冠，把大批群眾一次剝奪思考能力，哪還有人會不自願？
這些都是九州大戰時候的黑幕，隱藏在光輝戰史下的黑暗一頁，風華並不希望這些事情發生，但以她的身分與能力，所能影響的部分卻嫌太少。
事實上，風華自己也知道，若非自己身為蘭斯洛的妾室，雷因斯也不可能一直支持她在北門天關這邊行善義診，這些物資、糧食、藥品全都要錢，每一件善行都是需要金錢來堆積。
（小草她們……現在也一定壓力很大吧……）
風華的心飄向了遠方稷下，但她所棲身的木屋外，卻響起報信官吏的腳步聲。
“風華娘娘！”
來自雷因斯方麵的機密急報，由平素幫風華讀信的婢女來拆閱，並且念給風華聽。照理說，隻是一屆平民之身的風華，不會牽扯到軍國機密，但這次的情形卻有不同。
“呃，信上說，魔族方麵正積極奪取不死樹的秘密，請娘娘提高警覺，最好加派護衛，或者您可以遷居稷下暫避，或者……啊！”
婢女發出了急促的驚唿，雖然風華沒有聽見任何第三者的唿吸或腳步，但卻聽見婢女軟軟癱倒在地毯上的聲音。
“或者風華娘娘可以考慮，與我同往中都一行，由區區小王負責招待豪華旅行，導覽白鹿洞風光與地下豪宅。當然啦，隻要您肯配合，告訴我們不死樹所蘊藏的真相，行程中是絕不會出現牢獄或拷打之類的字眼。”
無聲而來，無影而現，被點名勤勞工作的旭烈兀，開始了他踏出中都的第一步。