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艾爾鐵諾曆五六八年十二月花果山水濂廢墟
真相就在麵前，自己有沒有足夠勇氣去揭開禁忌的秘密？對於這個問題，妮兒覺得很可笑，在短短的半小時裏，自己已經承受太多的衝擊，現在雖然不敢說勇氣十足，但已經麻痹的心，絕對禁得起一切衝擊，還有什麽事是不能麵對的。
“我想，這個問題沒有必要問我吧，如果我說不的話，難道你就會走開了嗎？都已經到了這裏，你就把你的任務給完成吧！”
連番衝擊，並沒有讓妮兒因此停止思考，當胭凝逐漸把真相還原，告知自己實情，自己就隱約有個預感，覺得胭凝除了白鹿洞子弟外，應該還有某個身分，也正是這個身分，讓她特別出現在自己麵前，替自己揭曉這些秘密。
“嗬，好聰明的小姑娘。這樣也好呢，我就不用一直扮演神秘壞女人的角色了。”
胭凝的手抬高一指，道：“你想知道的秘密，全都在那棵銀杏樹下。”
順著胭凝手指的方向，妮兒望向花果山巔最高處的那棵銀杏樹。潔白的積雪中，挺拔矗立的銀杏樹伸枝展葉，翠綠的銀杏葉，隱隱流轉著七彩光華，在漆黑夜幕當中，分外顯得耀眼。
在胭凝之前所說的往事中，妮兒記得有關這棵銀杏樹的部分，那是當初鐵麵人妖與小喬、胭凝一起栽種，作為舉兵與改革的證據，除此以外並沒有什麽特殊涵義，也應該沒有什麽秘密可言，所以……
（啊！那個礦坑……）
妮兒突然想了起來，胭凝所說的故事還提到另外一點，在這棵銀杏樹下的花果山中，有個廢棄的礦坑，坑中有守護者巡視，進入礦坑探險的公瑾三人險些就把性命送在裏頭。
當小喬取走礦坑內的自由魔環，那頭守護著礦坑的魔豹並沒有消失，而是繼續攔阻在前頭，不讓小喬三人繼續深入，顯然在礦坑深處還另外有秘寶存在，如今胭凝說能解釋自己過去的秘密在銀杏樹下，莫非就是指那個神秘的礦坑？
“做好準備了嗎？請。”
胭凝拂袖轉身，走在前頭，看不出有使用輕功的跡象，整個身體卻輕飄飄地快得異常，一下子就飄出老遠，出了村口。
“這是挑釁嗎？怕你不成。”
妮兒一咬牙，立刻也跟了上去，展開九曜極速的身法，迅速追上了胭凝，緊跟在後，看著她一襲白袍隨風揚動，姿態瀟灑飄逸，真像是一隻振翅高飛的白鶴，心下不禁讚歎欣羨。
兩人一前一後，抵達了礦坑的入口，那裏年久失修，早已經被塵泥土石給封閉，胭凝隨手一揮，厚實的土石堆立即崩潰坍塌，在轟然聲響中，出現了裏頭黑黝黝的通道，一望無際，似乎深不見底。
“相隔一百年的尋寶之旅，請為這趟旅程畫上句點吧！”
“你走前麵！”
妮兒不敢放鬆警戒，讓胭凝走在最前頭，自己隔著兩尺的距離跟在後頭，盡管對胭凝的好感沒變，但情勢詭異，她不得不提高警戒心。
胭凝對這樣的安排毫無異議，微笑地走在前頭，進入了漆黑的坑道中，兩人一路往前行，周圍的岩壁閃爍生光，在黑暗中維持著微弱的照明，連路上都顯得一閃一閃，仿佛星光筆直照射地麵。
妮兒以天位力量掃描感應，輕易察覺到洞窟裏所蘊含的魔氣，而周圍石壁上的刀劍痕跡，明顯是激烈戰鬥所留下，記得胭凝說過，當初她和鐵麵人妖、鐵麵人妖的老婆一起進來，曾經在這裏一路打進去，戰得非常辛苦，但自己現在隨著胭凝漫步進去，卻沒有發生任何異常，這實在是一件非常古怪的事。
（難道……）
妮兒對這種洞窟有過實戰經驗，香格裏拉地底洞窟的情形，還讓她記憶猶新，那個本來也充滿各種魔物的“勇者墓穴”，自從被有雪征服後，裏頭的魔物就聽從他使喚，照這個理論來推測，這個礦坑裏頭的魔物之所以不出現，應該是……
“你猜得沒有錯，我離開鬼夷叛軍以後，迴這裏待了一段不短的時間，把礦坑裏頭的秘密破解，也找到了藏在裏頭的秘寶，後來一直到三年前，最後一個探訪者離開為止，在這之間與之後，再也沒有其他人來過這裏。”
胭凝走在前麵，卻像是看穿妮兒心思般，自顧自地迴答；妮兒看著她在黑暗中縈繞微光的白袍，隻覺得這抹身影雖然近在咫尺，卻像是一抹幽魂般渺不真實，而這整座妖異的洞窟，則成為了另一個深沉的異夢。
“每一個寶藏，都有它的淵源，它的起始，這裏當然也不例外，你知不知道花果山區在兩千年前，是什麽地方？”
妮兒正在仔細留意洞窟的地理與路線，渾然不在意胭凝的問話，想到兩千年前正是九州大戰時期，不假思索就迴答道：“該不會是魔族占領區，或是魔族重鎮吧？”
“錯了，兩千年前，這裏就叫花果山，已經是個被廢掉的礦坑。除了飛禽走獸多一點，林木茂密一點，剩餘的就與你如今所見沒有分別，同樣是荒山一片。”
“喂，你這是什麽鬼話？故意耍我是不是？”
“不。隻是想讓你知道，如果魔族想要藏一些東西不被人類發現，那麽有可能會選擇魔族勢力重鎮，讓魔族兵馬團團守護，但假使有某個魔族想藏東西，不想讓人類發現，也不想給自己的族人找到，那麽這種無人也無魔的荒山僻壤，就是一個不壞的地方。”
胭凝說著，和妮兒一起來到了一個空曠的地方，隻見這邊石壁上的刀劍痕跡更是複雜，顯然發生在這裏的戰鬥遠較先前激烈，不少石壁被打出了凹痕、濺上血跡。當妮兒看到石壁上的豹爪痕跡，立刻明白這是當初胭凝與鐵麵人妖鬥戰守護魔豹的地方。
“這裏是不是你們當初……”
胭凝沒有理會妮兒的問題，逕自往前走去，在前方的兩條岔路中，毫不猶豫地選擇了一條。妮兒快速跟上，兩人步伐加快，一下子就越過了當初公瑾等人被魔豹所阻住的封鎖線，真正進入了禁區。
縱然心亂如麻，但看到真相就在眼前，自己能夠開啟當年周公瑾都未曾打開的秘密，妮兒也不禁感到一陣緊張，掌心頻頻冒汗。
又連續穿梭過幾個甬道之後，胭凝與妮兒的麵前出現了兩扇石門。石門厚重而樸實，沒有別的裝飾，但石門上卻浮現錯綜複雜的刻印，黑紅交錯，像是某種圖騰。
妮兒看的第一眼，隻以為是石門上的裝飾，但天心意識卻發現不對，當她閉上眼睛，立刻發現那些黑紅刻印並非雕琢形成，而是有天位武者重掌擊在石門上，以力量凝封入石門，形成一道堅實的封印，阻絕外人的靠近，隻要有人隨便碰觸石門，被那個力量反激擊中，肯定一瞬間就被粉身碎骨。
（這個力量……是天魔功，很強、真的很強……可能比哥哥還要強得多！）
駭然做出這個結論，妮兒實在覺得不可思議。哥哥蘭斯洛的天魔功之強，幾乎可以說是獨步天下，就算是練了兩千多年的奇雷斯，最多也隻能和哥哥並駕齊驅，難以說出誰勝誰負，而這個石門所蘊含的天魔功，修為之高明顯超越了哥哥與奇雷斯，是什麽高手擁有這樣的能耐？
妮兒覺得難以置信，但石門結界中隱然浮現的萬物元氣鎖，卻清楚證實了這個猜測。那個萬物元氣鎖圓熟老辣，絕不是強天位勉強施放，而是齋天位武者以純正的天位力量與天心意識施放，換言之，封閉這座石窟的人，起碼也有鐵麵人妖那樣的武功。
（九州大戰時期，魔族有這種高手？該不會是大魔神王吧……）
懷著詫異，妮兒走近兩步一看，在石門中心的位置上，有一個淡淡的掌印凹痕，如果不細看，幾乎難以察覺。掌印凹痕出現在這個位置，看起來很像是開啟石門的鑰匙孔，但妮兒一時間卻也還想不清楚，什麽樣的手掌可以打開石門？
是戴著某種特殊東西的手掌？還是具有什麽特殊掌紋的手？既然是鑰匙，想必有特別條件，不是隨便什麽人都能開啟的。尤其是，妮兒總覺得那個掌印有些古怪，看來小小的，不像是成年人的手掌。
心中狐疑，妮兒再次望向胭凝，卻見到她一臉似笑非笑的詭異表情，好像在等待什麽。
“開門啊，你既然打開過這裏，一定知道怎麽開門。”
“嗬，我確實曉得，不過開門的工作還是得由你來，因為這是隻有你才能完成的工作。”
胭凝的微笑迴答，讓妮兒心裏一陣七上八下，實在很懷疑自己是否中了某個圈套，正因此被人所利用。
但事情如今已經沒了退路，如果自己掉頭就走，一切問題仍然是問題，自己什麽也沒法弄清楚。如果能解釋所有秘密的真相，就藏在這扇門的後頭，現在更沒理由退縮。
“……滋滋……滋滋滋……”
在妮兒要開啟石門時，外頭傳來了不尋常的銳嘯聲，妮兒心頭錯愕，馬上後退兩步，改望向胭凝。
“不用太奇怪啊，既然是秘寶，開啟寶藏的時候，本來就會遇到奪寶的豺狼。”
胭凝笑道：“其實我反而有些訝異，他們居然會等到這時候才動手，效率不佳啊！”
“你所謂的他們是指……”
妮兒剛問出口，就看到另一頭洞口中隱然閃竄的血光火影，獨特的赤紅光影看來依稀有些熟悉，頓時領悟，那是石崇日前所施放的血鴉式神，在這一段時間的相隔後，又再次找上了自己。
“哼，之前在我傷重的時候來找麻煩，現在我傷好了，就有你們好看了！”
妮兒摩拳擦掌，預備一吐之前被這些血鴉逼得到處逃竄的怨氣，但她身形甫動，馬上就被胭凝橫掌攔住。
“對付那些式神，還不用你動手，有個與你同樣滿腹怨氣的人，比你更急著發泄憤怒。石崇察覺得太晚，已經來不及親自前來，也來不及派出高手阻攔，如果你不想讓他稱心如意，就該完成你該做的任務。”
妮兒瞪著洞口的另一端，隻見在血光竄閃中，另外有一道黑氣縱橫飛舞，追逐著熾盛的血光，把血鴉群快速地一一撲滅，瞧那個身影，赫然便是貓形的奇雷斯，難怪剛剛都沒看到他，原來是被胭凝埋伏做後著，悄然尾隨在後，預備收拾可能出現的阻礙者，但是……
“你是怎麽讓他過來幫忙的？那頭臭蝙蝠根本不聽人使喚的。”
“確實不聽使喚，但如果讓他知道，收拾掉這些東西所吸攝的妖力，能夠讓他提早迴複人形，他就很樂意擔任捕食螳螂的黃雀。”
胭凝看了看奇雷斯激戰的方向，表示如果自己繼續留在這裏，妮兒恐怕也不心安，所以要去監視奇雷斯，跟著就飄身離開。
（感覺真怪，怎麽越來越像被人設計的感覺……）
懷著不安與疑慮，妮兒大膽地伸出手，推向那個掌印，本來想說一碰即收，閃電動作，即使有什麽問題，也傷害不大，哪知道在她掌心碰觸到門印的瞬間，整個人如遭雷擊，好像千萬道雷電一起由掌心透入，在體內流竄。
（糟糕！果然中計了，唉，我真是蠢蛋，連白鹿洞的人都信……）
妮兒自艾自怨，好不容易才從那強烈電殛中撤手，半身酸麻，踉蹌連跌幾步，察覺自己沒受什麽重大傷害後，一股怒意登時升起，想要找胭凝算帳，問她何以這樣作弄自己。
“喂，八婆，你是不是故意整……”
聲音半途中斷，妮兒轉頭的時候，胭凝已經消失不見，洞窟中也感應不到胭凝的氣息，正自納悶她跑到哪裏去，忽然甬道的另一頭傳來聲音，有人從另一邊靠近過來。
（奇怪，那邊不是打得正厲害嗎？為什麽有人能從那邊過來？奇雷斯和胭凝都被人幹掉了？對方是什麽怪物？）
困惑閃過心頭，妮兒跟著更發現一點不對，那個腳步聲聽起來相當怪異，不但異常沉重，還混雜著厚重的金鐵相擊聲，好像是一大塊厚重鋼鐵朝這邊移動。
（什麽生物會發出這種聲音？難道真有什麽妖怪？但這裏……）
妮兒突然想起一件事，在香格裏拉的時候，愛菱穿著t1000鎧甲出現時，就隱約帶著這樣的聲音，那時愛菱還有解釋，那件鎧甲由於使用了太研院的最新技術，所以雖然是金屬結構，移動起來卻很輕，聲音也不會很大，與傳統的笨重鎧甲不同。照這麽說來，朝這邊過來的那個人，身上正穿著鎧甲？
這個念頭才剛剛閃過，一個偉岸的身影已經從甬道盡頭出現，豪邁跨步，朝這邊靠近過來。
那是一個長得很高的大個子，他渾身穿著一套墨黑色的鎧甲，遮住了麵孔，妮兒無從推測他的相貌，隻覺得一定是個非常豪壯、氣派很大的男人。因為他雖然隻是一個人走在黑暗甬道，但單單看那龍行虎步的姿態，就好像旁邊跟隨著千百從人、萬馬千軍，讓人感覺到他非同凡響的王者氣勢，每跨出一步，妮兒就覺得自己的心仿佛也同受震蕩，不由自主地狂跳著。
腰間懸掛著一把配刀，樣式出奇地眼熟，這名穿著黑色鎧甲的來人，無疑是一名武士，而他身上所散發出來的感覺，並不是隻有王者氣勢，那份天魔功傳人所特有的濃烈魔氣，縱使雙方相隔老遠，妮兒仍能感覺到一種氣息不順的壓迫。
（高、高手，這股氣息……他就是封印這座石窟的人嗎？）
妮兒下意識地側頭一看，但背後的石門卻變成普通石壁，那些奇異的黑紅花紋消失無蹤，全然不似剛才所看到的樣子。
（怎麽會消失了？那些封印的花紋……）
妮兒心頭詫異，猛一轉過頭來，那個黑鎧武士已經近在眼前，妮兒正往下瞥視的目光，近距離看到了對方腰間的那柄配刀，心中一驚，認出了那柄刀，也明白為何自己會覺得這柄刀很熟悉。
那是蘭斯洛的風華刀！
兄長的配刀為何會落在這人手上？妮兒隻覺得滿腹疑問，抬頭一看，在這短短的驚鴻一瞥之間，妮兒甚至連對方的眼睛是什麽顏色都沒看清楚，但一股異樣的熟悉感卻浮上心頭，仿佛自己曾在什麽地方看過這個人，甚至已經認識他許久，從很久很久之前就與他很親匿……
這個人，像是自己的親人，雖然理智告訴自己，這是第一次見到他，但他所散發的那種血肉相連感覺，極為親匿，與自己第一次見到哥哥時的感覺一模一樣，卻更為強烈。
而且，不知道為什麽，剛才看他邁步走來，自己所感受到的那種王者霸氣，在這短暫目光相接後，卻完全變了樣子，自己不再覺得他至尊無上，反而覺得……他很可憐，一種讓人想落淚的酸楚，從內心深處直湧出來，妮兒不自覺地眼眶濕潤起來。
（討厭，這是什麽感覺……為什麽我會那麽難過呢？明明什麽事都沒有發生，我為什麽……）
自己的心腸雖然不硬，但從來不是容易掉眼淚的人，妮兒不知道自己這種鼻酸眼濕的感覺所為何來，隻看到那人一掌朝自己小腹擊來，心下一驚，但些微遲鈍的反應卻慢了一步，沒有能夠避開過去，被這一掌正中小腹。
被鎧甲所包複的鐵掌，穿透小腹而過，妮兒不感疼痛，隻是訝異地發現自己的身體原來早已變得半透明，仿佛是一道虛影般的不真切，所以被這一掌貫穿，居然毫無感覺，而這人一掌所擊的目標，也不是自己，是自己身後的石壁。
“轟！”
掌力沉重千鈞，內中更蘊含天魔功的無比修為，拍中石壁之後並沒有爆碎炸裂，而是潛沉其內，迅速蔓延，與原本封藏在石壁內的萬物元氣鎖結合，確認封印符號後，無數錯綜複雜的黑紅刻印浮現石壁表麵，一陣石屑紛飛墜下，跟著石壁一陣搖晃，分朝左右開啟。
黑甲武士緩慢進入石室，妮兒如夢初醒，察覺到自己可能正以幻影的型態，目睹這個洞窟過去的曆史記憶，當下轉頭迴望，這才看清了石室內的景象。
石室並不大，裏頭的設施也非常簡單，除了正中間一個直立的平台外，再也沒有別的東西。
那個直立起來的平台，有強烈的能量流動，而且是很純粹的魔氣，顯然是有人以天魔功布下的設施，本身自成循環體係，隻要石台不遭受破壞，這個係統就算經曆千秋萬載也不會中斷。至於這個設施的目的，則是出現在平台上方半尺，一個飄移在那裏的黑色光球，色澤瑩亮，蘊含著的沛然能量，顯示這光球正受到萬物元氣鎖的保護。
（那應該就是這個廢礦坑的秘寶了吧？不知道這光球裏頭藏著什麽？）
黑衣武士走到平台之前，手一揮，本來縈繞黑色光華的光球緩緩飄降在平台上，跟著連黑色光幕也消褪不見，露出了裏頭的東西。
妮兒湊近一看，隻見到一個竹籃橫放在平台上，裏頭鋪著小小的絲被，一個女嬰在裏頭睡得正熟，小巧的鼻子，紅紅的嘴唇，白裏透紅的肌膚，吹彈可破，將來定是一個美人胚子……隻可惜，額上那隻小小的尖角，看來有點礙眼。
（原來真是魔族……）
驚訝於這嬰兒的秀美，妮兒想不透為什麽這孩子被封藏在這間石室裏。這嬰兒看來甚至還未足月，雖然不知道實際年齡多大，但橫看豎看都不像是會為禍人間的可惡樣子，把她封鎖在這廢礦坑裏無異監禁，實在沒道理。
妮兒正自不解，旁邊突然傳來一聲金鐵交擊，隻見旁邊那個黑鎧武士身上的鎧甲分開錯動，緩慢地朝兩邊分解開來。
很好奇這人在厚重盔甲下的樣子是什麽，妮兒仗著對方看不見自己，特別繞到他正麵，想第一時間看看他卸甲之後的真麵目，瞧瞧他是否真如自己所預期的那般高大威猛，相貌堂堂。
“這個……怎麽會……”
妮兒驚唿一聲，全沒料到自己會看到如斯景象，由厚重鎧甲中走出的人非但不高大英武，還斯文秀氣得令人吃驚，尤其是那和巨碩盔甲相比顯得瘦小的個子、純真而憂傷的眼神，不管妮兒怎麽看，都隻覺得對方不過是個孩子，光看這個樣子，哪有半點王者威嚴與架勢？
年紀有多大？十二、十三？單從外表來看，頂多隻有十四，根本還沒有進入停滯期吧？這種年紀的小男生，是怎麽把武功練成這樣的？為什麽他要用盔甲藏住相貌？一定……承受了很大的壓力，有很多讓人難以啟齒的理由吧！
妮兒站在那裏，怔怔出神，看著這個理應陌生，卻又讓自己感覺無比熟悉的少年，用很溫柔的表情，伸手逗弄那個看來出生沒多久的女嬰。雖然是一個長角的魔族，但這少年的微笑卻讓人覺得很柔和，很想多與他親近。
“對不起啊，必須把你一個人放在這裏，不過最近正是多事之秋，人類與魔族的紛擾，讓局麵不太平安，等到我與人類代表完成合約，各自約束以後，就會把你接迴去，不會讓你孤零零的一個人在這裏了。”
本來沉睡中的女嬰，被他的手指逗弄給喚醒，睜開那雙金黃色的眼眸，咯咯笑著，像是非常高興的樣子。
“本來，我想把你交給四哥保護，有他守護你，不管什麽強敵都沒有辦法傷害你。他是個好人，過去也一直守護著我，如果有他守護你，我就不用擔心了，可是，建寧姑姑反對，要我把你藏在一個無論人類與魔族都找不到的地方，所以隻好把你安置在這裏。你以前最怕寂寞了，現在一個人被放在這裏，一定很不痛快吧！”
女嬰的喜悅笑聲，全然看不出任何不高興的樣子，而這點似乎讓少年好過不少。他環視周圍，目光淡淡地掃過每個角落，在西邊一個環狀的圓形突起上稍作停留，妮兒跟著看過去，卻沒有看到什麽特別。
“我所做的改革，有很多人反對，不隻是人類，魔族中也有很多異議，阻力很大，要走的路也還很長，這次孤峰會麵，人類代表雖然說願意締結合約，但也不排除他們另有計謀的可能……我不希望這個預感成真，也不想和他們動手，在這次的代表名單中，有艾兒西絲你的哥哥，如果我們動手了，你一定會很不好受吧！”
妮兒這時才知道，女嬰的名字叫做艾兒西絲，這名字不錯，但隱約又好像有什麽地方不太對勁，這男孩說話的語氣，一點都不像是對未解人世的女嬰說話，反而像是對某個……某個甚至比他還年長的女人傾訴，這真是很怪啊！
無暇細思，隻看到那個男孩的臉上出現了憂傷之色，又歎了一口氣，小小的肩膀，卻像扛著太多超過他所能負荷的重量，令歎息出奇地沉重。
“不過，不管這條路有多困難，我都會走下去的，在我有生之年，一定要建立一個讓人類與魔族能攜手謀求未來的理想世界，這是我當初對你的承諾，我一定會把那個世界送給你的，這樣你就不會再說我笨啦！”
“孤峰會談可能不太平安，但我會堅持住我的原則，就算人類那邊翻臉動手，我也不會還手。生活在和平的世界，是所有種族共同的夢想，隻要我能展現善意與誠意，他們一定可以理解的……嗬，或許這隻是我想太多了，艾兒西絲你的哥哥與朋友，都是講道理的人，既然表明願意和談，相信他們不會使小人手段，因為……他們是你所相信的人啊！”
“時間晚了，我要離開了，如果在這裏待太久，讓人察覺你的存在就不好了。等到孤峰會談一結束，我會馬上來接你，不會讓你在這裏孤零零的，但在那之前，你就在結界裏繼續多睡一下吧，你以前告訴過我，小孩子都是需要作夢的喔！”
輕聲說話，魔族少年站起身來，預備揮手升起黑色光幕，但一直嬉笑的嬰兒突然啼哭起來。一反先前的咯咯輕笑，女嬰在竹籃裏大哭大鬧，任少年怎麽哄弄都沒有用，甚至還揪扯住他的衣帶，小手抓得緊緊，仿佛知道這一去之後再難見麵，怎麽都不讓他離去。
“不行啊，如果我一直留在這裏，那艾兒西絲你就看不到你要的那個世界了，這樣不是很糟糕嗎？好啦好啦，別哭了嘛！”
哄弄無用，少年最後隻好做出妥協，從自己的鎧甲腰側摘下配刀，連鞘一起放到竹籃裏頭，讓嬰兒有東西抱住，漸漸鬆了手。
黑色光幕再次籠罩住竹籃，讓結界內的嬰兒陷入沉睡，並且緩緩漂浮到平台上半尺的空中。看見嬰兒受到妥善保護，少年像是鬆了一口氣，重新穿上厚重的黑色鎧甲，預備離去。
走到門邊，一步都半跨了出去，少年卻忍不住迴過頭來，看著黑色光球中抱著刀熟睡的嬰兒，眼中滿是戀戀不舍的神情。
這個眼神，再次讓妮兒感到一陣心神激蕩。縱然對這些人事背景全不了解，但在少年的歎息裏，她已經感覺出很多東西，包括少年的無奈與努力，包括少年對這個女嬰的珍惜與重視，包括這個少年將要去赴一場約會，而即使這少年不明說，妮兒也曉得這場約會危機四伏，絕不如他口中的易與。
妮兒更有一種不祥的直覺，就如同竹籃中的那個女嬰一樣，她覺得這個少年如果離開，就再也不會迴來，再也迴不來了。
哀傷、歉疚、不忍、悲憐，多種不可思議的情緒，一下由心底深處猛湧上來，妮兒心情激蕩，忘記這可能隻是幾千年前的古老畫麵，不自禁地跑到少年身前，想要攔阻他的離去。而在她站立於少年身前的同時，一種連她自己都不知道如何解釋的悸動，令她把一個名字脫口而出。
“……小鐵……”
話聲很輕，妮兒甚至沒察覺自己說了什麽，隻是顫抖著手，嚐試去觸摸眼前那張覆蓋在鐵甲麵具下的秀氣臉龐，但沒等她指頭碰到，少年已經轉身離去，厚重的石門放下，整個石室又陷入一片黑暗。
艾爾鐵諾曆五六八年十二月花果山水濂廢墟
真相就在麵前，自己有沒有足夠勇氣去揭開禁忌的秘密？對於這個問題，妮兒覺得很可笑，在短短的半小時裏，自己已經承受太多的衝擊，現在雖然不敢說勇氣十足，但已經麻痹的心，絕對禁得起一切衝擊，還有什麽事是不能麵對的。
“我想，這個問題沒有必要問我吧，如果我說不的話，難道你就會走開了嗎？都已經到了這裏，你就把你的任務給完成吧！”
連番衝擊，並沒有讓妮兒因此停止思考，當胭凝逐漸把真相還原，告知自己實情，自己就隱約有個預感，覺得胭凝除了白鹿洞子弟外，應該還有某個身分，也正是這個身分，讓她特別出現在自己麵前，替自己揭曉這些秘密。
“嗬，好聰明的小姑娘。這樣也好呢，我就不用一直扮演神秘壞女人的角色了。”
胭凝的手抬高一指，道：“你想知道的秘密，全都在那棵銀杏樹下。”
順著胭凝手指的方向，妮兒望向花果山巔最高處的那棵銀杏樹。潔白的積雪中，挺拔矗立的銀杏樹伸枝展葉，翠綠的銀杏葉，隱隱流轉著七彩光華，在漆黑夜幕當中，分外顯得耀眼。
在胭凝之前所說的往事中，妮兒記得有關這棵銀杏樹的部分，那是當初鐵麵人妖與小喬、胭凝一起栽種，作為舉兵與改革的證據，除此以外並沒有什麽特殊涵義，也應該沒有什麽秘密可言，所以……
（啊！那個礦坑……）
妮兒突然想了起來，胭凝所說的故事還提到另外一點，在這棵銀杏樹下的花果山中，有個廢棄的礦坑，坑中有守護者巡視，進入礦坑探險的公瑾三人險些就把性命送在裏頭。
當小喬取走礦坑內的自由魔環，那頭守護著礦坑的魔豹並沒有消失，而是繼續攔阻在前頭，不讓小喬三人繼續深入，顯然在礦坑深處還另外有秘寶存在，如今胭凝說能解釋自己過去的秘密在銀杏樹下，莫非就是指那個神秘的礦坑？
“做好準備了嗎？請。”
胭凝拂袖轉身，走在前頭，看不出有使用輕功的跡象，整個身體卻輕飄飄地快得異常，一下子就飄出老遠，出了村口。
“這是挑釁嗎？怕你不成。”
妮兒一咬牙，立刻也跟了上去，展開九曜極速的身法，迅速追上了胭凝，緊跟在後，看著她一襲白袍隨風揚動，姿態瀟灑飄逸，真像是一隻振翅高飛的白鶴，心下不禁讚歎欣羨。
兩人一前一後，抵達了礦坑的入口，那裏年久失修，早已經被塵泥土石給封閉，胭凝隨手一揮，厚實的土石堆立即崩潰坍塌，在轟然聲響中，出現了裏頭黑黝黝的通道，一望無際，似乎深不見底。
“相隔一百年的尋寶之旅，請為這趟旅程畫上句點吧！”
“你走前麵！”
妮兒不敢放鬆警戒，讓胭凝走在最前頭，自己隔著兩尺的距離跟在後頭，盡管對胭凝的好感沒變，但情勢詭異，她不得不提高警戒心。
胭凝對這樣的安排毫無異議，微笑地走在前頭，進入了漆黑的坑道中，兩人一路往前行，周圍的岩壁閃爍生光，在黑暗中維持著微弱的照明，連路上都顯得一閃一閃，仿佛星光筆直照射地麵。
妮兒以天位力量掃描感應，輕易察覺到洞窟裏所蘊含的魔氣，而周圍石壁上的刀劍痕跡，明顯是激烈戰鬥所留下，記得胭凝說過，當初她和鐵麵人妖、鐵麵人妖的老婆一起進來，曾經在這裏一路打進去，戰得非常辛苦，但自己現在隨著胭凝漫步進去，卻沒有發生任何異常，這實在是一件非常古怪的事。
（難道……）
妮兒對這種洞窟有過實戰經驗，香格裏拉地底洞窟的情形，還讓她記憶猶新，那個本來也充滿各種魔物的“勇者墓穴”，自從被有雪征服後，裏頭的魔物就聽從他使喚，照這個理論來推測，這個礦坑裏頭的魔物之所以不出現，應該是……
“你猜得沒有錯，我離開鬼夷叛軍以後，迴這裏待了一段不短的時間，把礦坑裏頭的秘密破解，也找到了藏在裏頭的秘寶，後來一直到三年前，最後一個探訪者離開為止，在這之間與之後，再也沒有其他人來過這裏。”
胭凝走在前麵，卻像是看穿妮兒心思般，自顧自地迴答；妮兒看著她在黑暗中縈繞微光的白袍，隻覺得這抹身影雖然近在咫尺，卻像是一抹幽魂般渺不真實，而這整座妖異的洞窟，則成為了另一個深沉的異夢。
“每一個寶藏，都有它的淵源，它的起始，這裏當然也不例外，你知不知道花果山區在兩千年前，是什麽地方？”
妮兒正在仔細留意洞窟的地理與路線，渾然不在意胭凝的問話，想到兩千年前正是九州大戰時期，不假思索就迴答道：“該不會是魔族占領區，或是魔族重鎮吧？”
“錯了，兩千年前，這裏就叫花果山，已經是個被廢掉的礦坑。除了飛禽走獸多一點，林木茂密一點，剩餘的就與你如今所見沒有分別，同樣是荒山一片。”
“喂，你這是什麽鬼話？故意耍我是不是？”
“不。隻是想讓你知道，如果魔族想要藏一些東西不被人類發現，那麽有可能會選擇魔族勢力重鎮，讓魔族兵馬團團守護，但假使有某個魔族想藏東西，不想讓人類發現，也不想給自己的族人找到，那麽這種無人也無魔的荒山僻壤，就是一個不壞的地方。”
胭凝說著，和妮兒一起來到了一個空曠的地方，隻見這邊石壁上的刀劍痕跡更是複雜，顯然發生在這裏的戰鬥遠較先前激烈，不少石壁被打出了凹痕、濺上血跡。當妮兒看到石壁上的豹爪痕跡，立刻明白這是當初胭凝與鐵麵人妖鬥戰守護魔豹的地方。
“這裏是不是你們當初……”
胭凝沒有理會妮兒的問題，逕自往前走去，在前方的兩條岔路中，毫不猶豫地選擇了一條。妮兒快速跟上，兩人步伐加快，一下子就越過了當初公瑾等人被魔豹所阻住的封鎖線，真正進入了禁區。
縱然心亂如麻，但看到真相就在眼前，自己能夠開啟當年周公瑾都未曾打開的秘密，妮兒也不禁感到一陣緊張，掌心頻頻冒汗。
又連續穿梭過幾個甬道之後，胭凝與妮兒的麵前出現了兩扇石門。石門厚重而樸實，沒有別的裝飾，但石門上卻浮現錯綜複雜的刻印，黑紅交錯，像是某種圖騰。
妮兒看的第一眼，隻以為是石門上的裝飾，但天心意識卻發現不對，當她閉上眼睛，立刻發現那些黑紅刻印並非雕琢形成，而是有天位武者重掌擊在石門上，以力量凝封入石門，形成一道堅實的封印，阻絕外人的靠近，隻要有人隨便碰觸石門，被那個力量反激擊中，肯定一瞬間就被粉身碎骨。
（這個力量……是天魔功，很強、真的很強……可能比哥哥還要強得多！）
駭然做出這個結論，妮兒實在覺得不可思議。哥哥蘭斯洛的天魔功之強，幾乎可以說是獨步天下，就算是練了兩千多年的奇雷斯，最多也隻能和哥哥並駕齊驅，難以說出誰勝誰負，而這個石門所蘊含的天魔功，修為之高明顯超越了哥哥與奇雷斯，是什麽高手擁有這樣的能耐？
妮兒覺得難以置信，但石門結界中隱然浮現的萬物元氣鎖，卻清楚證實了這個猜測。那個萬物元氣鎖圓熟老辣，絕不是強天位勉強施放，而是齋天位武者以純正的天位力量與天心意識施放，換言之，封閉這座石窟的人，起碼也有鐵麵人妖那樣的武功。
（九州大戰時期，魔族有這種高手？該不會是大魔神王吧……）
懷著詫異，妮兒走近兩步一看，在石門中心的位置上，有一個淡淡的掌印凹痕，如果不細看，幾乎難以察覺。掌印凹痕出現在這個位置，看起來很像是開啟石門的鑰匙孔，但妮兒一時間卻也還想不清楚，什麽樣的手掌可以打開石門？
是戴著某種特殊東西的手掌？還是具有什麽特殊掌紋的手？既然是鑰匙，想必有特別條件，不是隨便什麽人都能開啟的。尤其是，妮兒總覺得那個掌印有些古怪，看來小小的，不像是成年人的手掌。
心中狐疑，妮兒再次望向胭凝，卻見到她一臉似笑非笑的詭異表情，好像在等待什麽。
“開門啊，你既然打開過這裏，一定知道怎麽開門。”
“嗬，我確實曉得，不過開門的工作還是得由你來，因為這是隻有你才能完成的工作。”
胭凝的微笑迴答，讓妮兒心裏一陣七上八下，實在很懷疑自己是否中了某個圈套，正因此被人所利用。
但事情如今已經沒了退路，如果自己掉頭就走，一切問題仍然是問題，自己什麽也沒法弄清楚。如果能解釋所有秘密的真相，就藏在這扇門的後頭，現在更沒理由退縮。
“……滋滋……滋滋滋……”
在妮兒要開啟石門時，外頭傳來了不尋常的銳嘯聲，妮兒心頭錯愕，馬上後退兩步，改望向胭凝。
“不用太奇怪啊，既然是秘寶，開啟寶藏的時候，本來就會遇到奪寶的豺狼。”
胭凝笑道：“其實我反而有些訝異，他們居然會等到這時候才動手，效率不佳啊！”
“你所謂的他們是指……”
妮兒剛問出口，就看到另一頭洞口中隱然閃竄的血光火影，獨特的赤紅光影看來依稀有些熟悉，頓時領悟，那是石崇日前所施放的血鴉式神，在這一段時間的相隔後，又再次找上了自己。
“哼，之前在我傷重的時候來找麻煩，現在我傷好了，就有你們好看了！”
妮兒摩拳擦掌，預備一吐之前被這些血鴉逼得到處逃竄的怨氣，但她身形甫動，馬上就被胭凝橫掌攔住。
“對付那些式神，還不用你動手，有個與你同樣滿腹怨氣的人，比你更急著發泄憤怒。石崇察覺得太晚，已經來不及親自前來，也來不及派出高手阻攔，如果你不想讓他稱心如意，就該完成你該做的任務。”
妮兒瞪著洞口的另一端，隻見在血光竄閃中，另外有一道黑氣縱橫飛舞，追逐著熾盛的血光，把血鴉群快速地一一撲滅，瞧那個身影，赫然便是貓形的奇雷斯，難怪剛剛都沒看到他，原來是被胭凝埋伏做後著，悄然尾隨在後，預備收拾可能出現的阻礙者，但是……
“你是怎麽讓他過來幫忙的？那頭臭蝙蝠根本不聽人使喚的。”
“確實不聽使喚，但如果讓他知道，收拾掉這些東西所吸攝的妖力，能夠讓他提早迴複人形，他就很樂意擔任捕食螳螂的黃雀。”
胭凝看了看奇雷斯激戰的方向，表示如果自己繼續留在這裏，妮兒恐怕也不心安，所以要去監視奇雷斯，跟著就飄身離開。
（感覺真怪，怎麽越來越像被人設計的感覺……）
懷著不安與疑慮，妮兒大膽地伸出手，推向那個掌印，本來想說一碰即收，閃電動作，即使有什麽問題，也傷害不大，哪知道在她掌心碰觸到門印的瞬間，整個人如遭雷擊，好像千萬道雷電一起由掌心透入，在體內流竄。
（糟糕！果然中計了，唉，我真是蠢蛋，連白鹿洞的人都信……）
妮兒自艾自怨，好不容易才從那強烈電殛中撤手，半身酸麻，踉蹌連跌幾步，察覺自己沒受什麽重大傷害後，一股怒意登時升起，想要找胭凝算帳，問她何以這樣作弄自己。
“喂，八婆，你是不是故意整……”
聲音半途中斷，妮兒轉頭的時候，胭凝已經消失不見，洞窟中也感應不到胭凝的氣息，正自納悶她跑到哪裏去，忽然甬道的另一頭傳來聲音，有人從另一邊靠近過來。
（奇怪，那邊不是打得正厲害嗎？為什麽有人能從那邊過來？奇雷斯和胭凝都被人幹掉了？對方是什麽怪物？）
困惑閃過心頭，妮兒跟著更發現一點不對，那個腳步聲聽起來相當怪異，不但異常沉重，還混雜著厚重的金鐵相擊聲，好像是一大塊厚重鋼鐵朝這邊移動。
（什麽生物會發出這種聲音？難道真有什麽妖怪？但這裏……）
妮兒突然想起一件事，在香格裏拉的時候，愛菱穿著t1000鎧甲出現時，就隱約帶著這樣的聲音，那時愛菱還有解釋，那件鎧甲由於使用了太研院的最新技術，所以雖然是金屬結構，移動起來卻很輕，聲音也不會很大，與傳統的笨重鎧甲不同。照這麽說來，朝這邊過來的那個人，身上正穿著鎧甲？
這個念頭才剛剛閃過，一個偉岸的身影已經從甬道盡頭出現，豪邁跨步，朝這邊靠近過來。
那是一個長得很高的大個子，他渾身穿著一套墨黑色的鎧甲，遮住了麵孔，妮兒無從推測他的相貌，隻覺得一定是個非常豪壯、氣派很大的男人。因為他雖然隻是一個人走在黑暗甬道，但單單看那龍行虎步的姿態，就好像旁邊跟隨著千百從人、萬馬千軍，讓人感覺到他非同凡響的王者氣勢，每跨出一步，妮兒就覺得自己的心仿佛也同受震蕩，不由自主地狂跳著。
腰間懸掛著一把配刀，樣式出奇地眼熟，這名穿著黑色鎧甲的來人，無疑是一名武士，而他身上所散發出來的感覺，並不是隻有王者氣勢，那份天魔功傳人所特有的濃烈魔氣，縱使雙方相隔老遠，妮兒仍能感覺到一種氣息不順的壓迫。
（高、高手，這股氣息……他就是封印這座石窟的人嗎？）
妮兒下意識地側頭一看，但背後的石門卻變成普通石壁，那些奇異的黑紅花紋消失無蹤，全然不似剛才所看到的樣子。
（怎麽會消失了？那些封印的花紋……）
妮兒心頭詫異，猛一轉過頭來，那個黑鎧武士已經近在眼前，妮兒正往下瞥視的目光，近距離看到了對方腰間的那柄配刀，心中一驚，認出了那柄刀，也明白為何自己會覺得這柄刀很熟悉。
那是蘭斯洛的風華刀！
兄長的配刀為何會落在這人手上？妮兒隻覺得滿腹疑問，抬頭一看，在這短短的驚鴻一瞥之間，妮兒甚至連對方的眼睛是什麽顏色都沒看清楚，但一股異樣的熟悉感卻浮上心頭，仿佛自己曾在什麽地方看過這個人，甚至已經認識他許久，從很久很久之前就與他很親匿……
這個人，像是自己的親人，雖然理智告訴自己，這是第一次見到他，但他所散發的那種血肉相連感覺，極為親匿，與自己第一次見到哥哥時的感覺一模一樣，卻更為強烈。
而且，不知道為什麽，剛才看他邁步走來，自己所感受到的那種王者霸氣，在這短暫目光相接後，卻完全變了樣子，自己不再覺得他至尊無上，反而覺得……他很可憐，一種讓人想落淚的酸楚，從內心深處直湧出來，妮兒不自覺地眼眶濕潤起來。
（討厭，這是什麽感覺……為什麽我會那麽難過呢？明明什麽事都沒有發生，我為什麽……）
自己的心腸雖然不硬，但從來不是容易掉眼淚的人，妮兒不知道自己這種鼻酸眼濕的感覺所為何來，隻看到那人一掌朝自己小腹擊來，心下一驚，但些微遲鈍的反應卻慢了一步，沒有能夠避開過去，被這一掌正中小腹。
被鎧甲所包複的鐵掌，穿透小腹而過，妮兒不感疼痛，隻是訝異地發現自己的身體原來早已變得半透明，仿佛是一道虛影般的不真切，所以被這一掌貫穿，居然毫無感覺，而這人一掌所擊的目標，也不是自己，是自己身後的石壁。
“轟！”
掌力沉重千鈞，內中更蘊含天魔功的無比修為，拍中石壁之後並沒有爆碎炸裂，而是潛沉其內，迅速蔓延，與原本封藏在石壁內的萬物元氣鎖結合，確認封印符號後，無數錯綜複雜的黑紅刻印浮現石壁表麵，一陣石屑紛飛墜下，跟著石壁一陣搖晃，分朝左右開啟。
黑甲武士緩慢進入石室，妮兒如夢初醒，察覺到自己可能正以幻影的型態，目睹這個洞窟過去的曆史記憶，當下轉頭迴望，這才看清了石室內的景象。
石室並不大，裏頭的設施也非常簡單，除了正中間一個直立的平台外，再也沒有別的東西。
那個直立起來的平台，有強烈的能量流動，而且是很純粹的魔氣，顯然是有人以天魔功布下的設施，本身自成循環體係，隻要石台不遭受破壞，這個係統就算經曆千秋萬載也不會中斷。至於這個設施的目的，則是出現在平台上方半尺，一個飄移在那裏的黑色光球，色澤瑩亮，蘊含著的沛然能量，顯示這光球正受到萬物元氣鎖的保護。
（那應該就是這個廢礦坑的秘寶了吧？不知道這光球裏頭藏著什麽？）
黑衣武士走到平台之前，手一揮，本來縈繞黑色光華的光球緩緩飄降在平台上，跟著連黑色光幕也消褪不見，露出了裏頭的東西。
妮兒湊近一看，隻見到一個竹籃橫放在平台上，裏頭鋪著小小的絲被，一個女嬰在裏頭睡得正熟，小巧的鼻子，紅紅的嘴唇，白裏透紅的肌膚，吹彈可破，將來定是一個美人胚子……隻可惜，額上那隻小小的尖角，看來有點礙眼。
（原來真是魔族……）
驚訝於這嬰兒的秀美，妮兒想不透為什麽這孩子被封藏在這間石室裏。這嬰兒看來甚至還未足月，雖然不知道實際年齡多大，但橫看豎看都不像是會為禍人間的可惡樣子，把她封鎖在這廢礦坑裏無異監禁，實在沒道理。
妮兒正自不解，旁邊突然傳來一聲金鐵交擊，隻見旁邊那個黑鎧武士身上的鎧甲分開錯動，緩慢地朝兩邊分解開來。
很好奇這人在厚重盔甲下的樣子是什麽，妮兒仗著對方看不見自己，特別繞到他正麵，想第一時間看看他卸甲之後的真麵目，瞧瞧他是否真如自己所預期的那般高大威猛，相貌堂堂。
“這個……怎麽會……”
妮兒驚唿一聲，全沒料到自己會看到如斯景象，由厚重鎧甲中走出的人非但不高大英武，還斯文秀氣得令人吃驚，尤其是那和巨碩盔甲相比顯得瘦小的個子、純真而憂傷的眼神，不管妮兒怎麽看，都隻覺得對方不過是個孩子，光看這個樣子，哪有半點王者威嚴與架勢？
年紀有多大？十二、十三？單從外表來看，頂多隻有十四，根本還沒有進入停滯期吧？這種年紀的小男生，是怎麽把武功練成這樣的？為什麽他要用盔甲藏住相貌？一定……承受了很大的壓力，有很多讓人難以啟齒的理由吧！
妮兒站在那裏，怔怔出神，看著這個理應陌生，卻又讓自己感覺無比熟悉的少年，用很溫柔的表情，伸手逗弄那個看來出生沒多久的女嬰。雖然是一個長角的魔族，但這少年的微笑卻讓人覺得很柔和，很想多與他親近。
“對不起啊，必須把你一個人放在這裏，不過最近正是多事之秋，人類與魔族的紛擾，讓局麵不太平安，等到我與人類代表完成合約，各自約束以後，就會把你接迴去，不會讓你孤零零的一個人在這裏了。”
本來沉睡中的女嬰，被他的手指逗弄給喚醒，睜開那雙金黃色的眼眸，咯咯笑著，像是非常高興的樣子。
“本來，我想把你交給四哥保護，有他守護你，不管什麽強敵都沒有辦法傷害你。他是個好人，過去也一直守護著我，如果有他守護你，我就不用擔心了，可是，建寧姑姑反對，要我把你藏在一個無論人類與魔族都找不到的地方，所以隻好把你安置在這裏。你以前最怕寂寞了，現在一個人被放在這裏，一定很不痛快吧！”
女嬰的喜悅笑聲，全然看不出任何不高興的樣子，而這點似乎讓少年好過不少。他環視周圍，目光淡淡地掃過每個角落，在西邊一個環狀的圓形突起上稍作停留，妮兒跟著看過去，卻沒有看到什麽特別。
“我所做的改革，有很多人反對，不隻是人類，魔族中也有很多異議，阻力很大，要走的路也還很長，這次孤峰會麵，人類代表雖然說願意締結合約，但也不排除他們另有計謀的可能……我不希望這個預感成真，也不想和他們動手，在這次的代表名單中，有艾兒西絲你的哥哥，如果我們動手了，你一定會很不好受吧！”
妮兒這時才知道，女嬰的名字叫做艾兒西絲，這名字不錯，但隱約又好像有什麽地方不太對勁，這男孩說話的語氣，一點都不像是對未解人世的女嬰說話，反而像是對某個……某個甚至比他還年長的女人傾訴，這真是很怪啊！
無暇細思，隻看到那個男孩的臉上出現了憂傷之色，又歎了一口氣，小小的肩膀，卻像扛著太多超過他所能負荷的重量，令歎息出奇地沉重。
“不過，不管這條路有多困難，我都會走下去的，在我有生之年，一定要建立一個讓人類與魔族能攜手謀求未來的理想世界，這是我當初對你的承諾，我一定會把那個世界送給你的，這樣你就不會再說我笨啦！”
“孤峰會談可能不太平安，但我會堅持住我的原則，就算人類那邊翻臉動手，我也不會還手。生活在和平的世界，是所有種族共同的夢想，隻要我能展現善意與誠意，他們一定可以理解的……嗬，或許這隻是我想太多了，艾兒西絲你的哥哥與朋友，都是講道理的人，既然表明願意和談，相信他們不會使小人手段，因為……他們是你所相信的人啊！”
“時間晚了，我要離開了，如果在這裏待太久，讓人察覺你的存在就不好了。等到孤峰會談一結束，我會馬上來接你，不會讓你在這裏孤零零的，但在那之前，你就在結界裏繼續多睡一下吧，你以前告訴過我，小孩子都是需要作夢的喔！”
輕聲說話，魔族少年站起身來，預備揮手升起黑色光幕，但一直嬉笑的嬰兒突然啼哭起來。一反先前的咯咯輕笑，女嬰在竹籃裏大哭大鬧，任少年怎麽哄弄都沒有用，甚至還揪扯住他的衣帶，小手抓得緊緊，仿佛知道這一去之後再難見麵，怎麽都不讓他離去。
“不行啊，如果我一直留在這裏，那艾兒西絲你就看不到你要的那個世界了，這樣不是很糟糕嗎？好啦好啦，別哭了嘛！”
哄弄無用，少年最後隻好做出妥協，從自己的鎧甲腰側摘下配刀，連鞘一起放到竹籃裏頭，讓嬰兒有東西抱住，漸漸鬆了手。
黑色光幕再次籠罩住竹籃，讓結界內的嬰兒陷入沉睡，並且緩緩漂浮到平台上半尺的空中。看見嬰兒受到妥善保護，少年像是鬆了一口氣，重新穿上厚重的黑色鎧甲，預備離去。
走到門邊，一步都半跨了出去，少年卻忍不住迴過頭來，看著黑色光球中抱著刀熟睡的嬰兒，眼中滿是戀戀不舍的神情。
這個眼神，再次讓妮兒感到一陣心神激蕩。縱然對這些人事背景全不了解，但在少年的歎息裏，她已經感覺出很多東西，包括少年的無奈與努力，包括少年對這個女嬰的珍惜與重視，包括這個少年將要去赴一場約會，而即使這少年不明說，妮兒也曉得這場約會危機四伏，絕不如他口中的易與。
妮兒更有一種不祥的直覺，就如同竹籃中的那個女嬰一樣，她覺得這個少年如果離開，就再也不會迴來，再也迴不來了。
哀傷、歉疚、不忍、悲憐，多種不可思議的情緒，一下由心底深處猛湧上來，妮兒心情激蕩，忘記這可能隻是幾千年前的古老畫麵，不自禁地跑到少年身前，想要攔阻他的離去。而在她站立於少年身前的同時，一種連她自己都不知道如何解釋的悸動，令她把一個名字脫口而出。
“……小鐵……”
話聲很輕，妮兒甚至沒察覺自己說了什麽，隻是顫抖著手，嚐試去觸摸眼前那張覆蓋在鐵甲麵具下的秀氣臉龐，但沒等她指頭碰到，少年已經轉身離去，厚重的石門放下，整個石室又陷入一片黑暗。