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艾爾鐵諾曆五六八年十月自由都市耶路撒冷
不管是什麽東西，突然從天而降，都會讓下頭的人嚇上一跳。驚嚇的程度，與落下物體的體積成正比，就這樣的情形來看，泉櫻等人的驚訝，實在是沒有什麽好奇怪的。被蒼巾力士戰鬥機械人給追殺，好不容易得到了喘息的機會，天上風雲驟變，然後……一個好大的人形物體墜落下來，又在眨眼功夫內，分解組成一棟豪靡華麗的大屋。
如果不是因為這棟大屋迅速打開了門，十八名帶著麵紗、腰間配劍的武裝侍女，快而不亂地列成迎賓隊伍，泉櫻還真沒辦法把這景象與現實產生聯想。
（是香格裏拉的……）
說是香格裏拉，已經有些不對，因為這裏並不是香格裏拉，但眼前這一棟建築，無疑就是傳說中的“魔屋”。
泉櫻方自尋思，心中警兆一現，轉頭後望，在目光尚不可及的裏許之外，獨特的森冷感覺，代表著公瑾的蒼巾力士已經再次迫近。
（真是麻煩的東西，都這麽遠了，還是追了上來，這群東西沒有搜尋範圍的限製嗎？）
泉櫻這麽煩擾著，但不待她有所動作，魔屋派出的迎賓隊伍已躬身請她們進入，表示會代為應付後頭的追擊者。楓兒與妮兒都和青樓聯盟的主人交誼深厚，對此自無異議。
妮兒和有雪搶著跑了進去，楓兒行走不便，必須要由泉櫻來攙扶，而當進入大屋之內，接受使者的引路，泉櫻環視眼前一切，心裏受到的衝擊，讓她不禁歎息道：“香格裏拉的魔屋，果然名不虛傳啊！”
當日石崇攻破香格裏拉，卻棋差一著，眼睜睜看著魔屋衝天飛去的消息，早已傳遍風之大陸，泉櫻一直希望有幸入內參觀，滿足一下好奇心。
屋裏幾乎每一樣東西都是靠機關在運作。奇巧器械，這些在泉櫻看來倒不算稀奇，畢竟整天聽有雪吹噓雷因斯太研院內的情形後，對於各類精巧器械已經有所見識，不會大驚小怪。
不過，魔屋中的景象和太研院中相比，又是另一種情形。沒有所謂的“高科技”器械，魔屋中的許多物件，都是用繁複的齒輪、杠杆在運作，配上別具藝術風格的擺飾設計，給人一種古典、神秘的感覺，仿佛從進門的那一刻，就踏入一個遼遠而深邃的異世界，恍惚中，竟使人有些迷醉。
地上鋪著厚厚的猩紅氈毯，鮮豔的花紋與刺繡，不僅美得令人讚歎，更仿佛吸去了所有的雜音，耳裏所聽見的，是一片深沉的靜謐；而牆上所掛著的各類畫作，花鳥山水、人像景物，所代表的成就與價值，看在泉櫻這個行家眼中，更是不時令她心中一跳、掌心發熱，那裏頭甚至有許多作品，都是傳聞已毀或是失落的曆史名作。
魔屋本身的占地麵積不小，加上善用迂迴彎繞的建築方式，更是使人可以走上老半天。當經過長長走廊，穿越假山池塘，繞過天井流光，步經一處小廳時，泉櫻吃了一驚，因為那個小廳的四麵環繞著二十四麵人像畫，每一幅都是曆史上的偉人，表情生動、各具不同氣派，身上的服裝衣飾也很有時代特色，看得出來是名家手筆。
然而，或許是畫得太過生動，泉櫻總覺得那些栩栩如生的畫像，視線仿佛都對著自己看，感覺很是奇怪。
察覺到她的反應，楓兒微微一笑，低聲道：“習慣就好了，我剛開始也覺得很不適應呢！知道嗎？這裏流傳著一句老話：魔屋中什麽都有……除了個人隱私。”
約略理解了話裏的意思，泉櫻更是感到一陣惡寒，不過還來不及說什麽，已經到了主人要接見的地方。
青樓的女主人從來不對外露麵，接見客人時總是隱身於珠簾之後，這是所有人都知道的事，這次自然也不例外，不過，客人們雖然在進門時還維持禮貌，像個典雅公主般，很有儀態地欠身行禮，妮兒卻馬上就將這條行諸有年的規矩破壞，一下子就虎撲衝進珠簾去。
“幹姊姊，我好想念你啊！讓我抱一下。”
妮兒親熱急切的態度，讓泉櫻為之目瞪口呆，不過珠簾後頭很快就傳來一聲悶響與痛哼。
“你這個白癡女人，我以前調教你們的時候說過多少次了，一個女藝人就算落魄到討飯都不可以忘記儀態和美麗，你居然一下子就給我撲過來！”
嚴厲的斥責，和妮兒唯唯諾諾的的樣子，讓泉櫻不禁有些好笑，側頭望向楓兒，發現她也是一副莞爾的表情，正想說話，但是一個急惶的聲音，卻在此時透過看不見的傳聲孔，響在眾人耳邊。
“啟稟娘娘，如您所料，奇雷斯那廝出現在百裏之外，正朝這邊高速追來了！”
乍聞奇雷斯出現的兇訊，泉櫻手掌頓時一緊，環顧滿室的傷者，實在不知道拿什麽去和奇雷斯拚過，但看珠簾之後的那位女士，舉止若定，好像渾不在意似的下了幾個命令，跟著就擔憂地探問起楓兒的傷勢，全然不把奇雷斯放在心上，想必是有什麽應對之策吧！
想到這一點，泉櫻的心情登和，扶著楓兒坐了下來，與對方說話，而首先談到的，就是耶路撒冷一戰的種種。
在把她們實際參與的部分做了簡單說明後，珠簾的另一邊也傳來淺淺歎息。
“米迦勒生前重托於我，假使耶路撒冷不幸被破，希望我能照顧僥幸逃脫的生存者，所以從耶路撒冷城破的那天，我就在找你們了。大概是在昨天傍晚找到的，不過那時我們也發現有東西在追蹤你們，結果一直到今天，才有辦法現身出來與你們見麵。”
珠簾後，一字一句傳來了清晰卻柔媚的話語；茶幾上燒著莫名的異香，似乎是由海外傳來的高貴珍品，聞起來使人身心舒暢，懶洋洋的甚是舒服；如果不是此刻氣氛不太適合，主人平時與客人會麵，還會有來自異國的琴師，在旁邊敲擊輕快的流暢樂曲。
這位女士似乎也是旭烈兀那一類的奇人，有著極其奢華、重視排場的個性，不但這房間裏的每一處都給人絕美華麗的感覺，她透過傳聲設備，對手下發號施令的從容，像是一個高坐在王座上的女皇，典雅而有氣派。
隻是，她適才所下的命令，無非是取用什麽點心、泡什麽香茶來款待客人，至於如何應敵，從剛才那一句傳聲，稟告敵人靠近後，她似乎全然充耳不聞。
李煜師兄遠揚海外、天刀王五重傷冰封，奇雷斯的武功幾乎可以算是當今風之大陸的第一位，至少泉櫻想不出有誰能和他平手競爭。難道青樓之中還有高手隱藏，能抵禦奇雷斯？亦或是使用人海戰術？不然就這麽坐在這裏喝茶，任由奇雷斯殺至麵前，這好像有點……
“要如何對付敵人、應變狀況，這些都是事前就該做好準備的，隻有如何款待客人、選擇適當的茶點薰香，這才需要看當時的心情而定，不過……美麗的龍族夫人，似乎有些話想問啊？”
盡管外表上的年紀看來差不多，但在珠簾另一端的那位女士，卻比泉櫻更多了數百年的豐富閱曆，很輕易就能猜透她心裏想的東西。
“光用說的沒什麽意義，你們就直接看一看吧！”
也不見珠簾那一端有什麽動作，牆壁上的兩幅畫像突然下降消失，變成兩扇透明窗戶。從窗口看出去，眾人才驚覺自己竟已身在雲端之上，正以極快的高速飛行著。
魔屋可以離地飛行──這件事情眾人早就知道了，不過從進屋到飛翔空中，整個過程他們渾然不覺，別說感覺到一絲震動，甚至連一點異樣雜音都沒有，實在很難相信，要讓這麽大的一座豪宅莊園離地起飛，竟然可以做得這麽無痕無跡。
從窗口往外看去，雖然感覺不到撲麵而來的強風，不過從雲層倒退的速度之快，眾人知道魔屋正以超越天位武者飛行的速度，不住向西北移動。除非奇雷斯有九曜極速的本事，或是能做到白起、王五那樣的不合理速度，否則在正常情形下，他是追不上來的。
“奇雷斯的武功，是目前人間界的第一，要和他正麵相搏，我們這裏所有人一起上，都還不是他的對手，不過如果隻是要逃跑，那倒是沒有什麽問題。”
珠簾後的聲音悠悠道：“天位力量隨著阿朗巴特魔震廣現於世，到現在還不滿十年，但是千葉流對於天位力量的研究，卻已經有一萬年以上了。人力有時而窮，天位力量再怎麽厲害，強者還是受到肉體的限製，奇雷斯的武功雖然強，卻畢竟仍是血肉之軀，我們這樣的全速飛行，他沒那麽容易追上的。”
千變萬化的魔屋，再一次讓眾人感到驚奇，而當泉櫻靜下心來，仔細去感受，她赫然體會到過去三賢者參觀魔屋時，所留下的一句紀錄話語：
“魔屋，不隻是一間屋子，而是一樣有著生命的活物！”
靜心聆聽，仿佛就能感覺到屋子的唿吸。說是唿吸或許有些失當，不過這屋子確實是以獨特的方式，不住調整結構，配合陽光、地磁、周圍各種自然能量，吸納能源，做著最完美與平衡的發揮，就某種程度上來說，和天位武者運轉天位力量時的感覺有些類似。
泉櫻忽然有所領悟，道：“原來如此……難怪了，僅憑著齒輪與杠杆的構造，就可以創造出與太古魔道分庭抗禮的文明。這座大屋的創造原理，是煉金術吧？”
在珠簾另一麵的女士，聞言眼中的精芒一閃即逝，道：“好個博學而聰慧的女子，自從小五以後，已經許久沒有人能這麽快就看破魔屋的機關基礎了……太古魔道的基礎，在於科學；但科學的起源，卻是煉金術，盡管這是一脈相承，不過發展的道路上差之毫厘，演化出來的結果就大大不同了。”
泉櫻以前曾閱讀過白鹿洞密藏的曆史卷軸，裏頭有記載：史前時代的人們，嚐試煉錫為金，發展出煉金術，之後由這門包羅萬象的詭奇學術，造成天文學、礦物學、化學、物理知識的大躍進，從而形成了太古魔道的繁盛；不過另一派沒有遵循理性之路而行的學者，卻從煉金術中找到魔法之道，並且在太古魔道文化滅亡後，跨越世代保留下來，這就是今日雷因斯文明的起源。
假如當時魔法與科學未曾分流，而是繼續在煉金術的枝葉下相輔相成，所發展出來的道路，或許就是今天的香格裏拉魔屋。
※※※
室內沒有椅子，眾人跪坐在繡毯上，看看那些奉茶、煽風、彈琴的傀儡人偶，雖然沒有被賦予人類的麵孔與表情，卻做著比人類更精巧熟練的動作，泉櫻的感覺確實很複雜。
“這棟魔屋，向來就是千葉流當家主居住的所在，裏頭的機關，幾千年來不斷地重建、更新，不知道投注了多少前人的心血，才有今日的規模。”
珠簾之後，傳來一下輕輕的歎息聲，“隻可惜……太過沉溺於往昔的成就，便會自以為是，看不清楚身邊的東西，這次的失敗，讓我們學到了很多。”
青樓聯盟這一次禍起蕭牆，大意導致戰敗，很大的一個層麵上，就是因為過度自信，錯估敵人形勢，這才導致戰局一夕變天，在耶路撒冷失陷的同時，連根據地香格裏拉都拱手讓人。
“你們遠道而來，一定累了，不過有些事情我想先問一問……”
要先做確認的，是有關耶路撒冷的種種。離開香格裏拉後，青樓聯盟的情報掌控不可能不受到影響，特別是在地底遺跡發生的種種，隻能從泉櫻等人身上獲得第一手情報。
妮兒對當時的一切沒有印象，楓兒傷重體弱，泉櫻成為理所當然的發言人。用簡單扼要的口吻，她把發生在耶路撒冷地底的種種，向珠簾對麵的那位女士一一闡述。
那位女士一直靜聲細聽，隻在公瑾與妮兒激戰、天叢雲劍阻亂通天炮發射的重要關節處，做細部的發問確認。
而當泉櫻把話說完，經過片刻的沉默後，珠簾之後傳出了輕輕的歎息。
“人類真是種奇怪的生物，被封印了多少億年的舊東西，為什麽硬要拿出來幹擾今日的曆史呢？”
這個問題，沒有人能迴答，而從那位女士的簡短敘述中，眾人知道原來最早在風之大陸上發現通天炮存在的，就是千葉流。經過仔細的研究、考慮，千葉流決定將通天炮封印，成為永遠的秘密。
因為這個緣故，便在上頭建立耶路撒冷，世世代代由高手鎮守，但這些看守之人有時候甚至不知道地底另有秘密存在。
“……當初建立都市的時候，刻意發展成宗教都市，是認為應該不會有人敢對聖城動手。這個策略本來是很有效的……”
直至公瑾出現，這個不把任何神明放在心上的男人，找出了通天炮的秘密，並且將之掌握於手中，把它恐怖的威力在相隔億萬年之後，再度重現於風之大陸上。
那位女士遞來的各地災變情報，泉櫻並沒有看。自由都市各地災變的慘重情形，這一路上已經看得夠了，不用閱讀報告，那些天災地變、人們家破親亡的景象，早已深深印入泉櫻的腦海中。
“我想現在不用我說，您也應該知道，倘若讓通天炮再次被使用，貴方與我方……不，是整個風之大陸上的生命，都不能承受那個後果，所以無論立場如何，我們想要借助青樓聯盟的力量，進入香格裏拉，毀掉通天炮的動力裝置。”
泉櫻並不隻是空口說話，在委托的同時，本來跪坐在繡毯上的她，朝著珠簾對麵盈盈下拜，叩首於地。
“我……我沒有辦法代表雷因斯，可是以我個人的禮節與誠心，請您幫助我們。”泉櫻誠懇的說道。
不管心內原本是什麽想法，妮兒和楓兒對泉櫻的這個動作，登時動容。尤其是妮兒，在短暫的心理掙紮後，她往前跨一步，朗聲說話。
“不，她確實代表著雷因斯的立場。塔蓮女士，我和她……誠心地請求你幫助我們。”
或許是不想輸給泉櫻吧，妮兒也彎下腰，深深地對著珠簾鞠躬。
“哎呀呀……讓你知道我的名字，並不是要用在這種時候的啊！”
話雖如此，不過看著這兩名自尊自傲的女性，明明彼此間有著不好的關係，卻為著共同的請求，一起深深地低下頭，就自己的眼光來看，她們都是很乖的好孩子呢！
盡管想要多看幾眼，不過瞧著小楓兒那吃力挪動身體的樣子，倘若自己再保持沉默，恐怕連她也要拜倒下來，要是牽動傷勢，那就很麻煩了。
“我明白了，其實現在也說不上什麽請求，這就算是我們的互助吧！誠如你們所言，通天炮的再度發射，對誰都是重大威脅。”
共識就這樣達成，而為了表示誠意，那位女士決定該讓泉櫻她們知道一些事情。
“多言無益，有些事雷因斯未必清楚，我現在把這些東西原原本本告訴你們。”
從這位女士口中所說出的，是一段外界絕不會知曉的宗派秘辛。
青樓聯盟背後的組織正體，是一個勢力極其龐大、橫跨四塊大陸的古老宗派──千葉流。
這組織如何起源，如今已不可考，隻知道創始人立下重誓，宗門世世代代隻能暗中活動，永不浮現於陽光之下，取其無盡黑暗長夜之意，名為“千夜”，後來因為音誤訛傳，久而久之，就變成了“千葉”。
千萬年來，無分是哪一塊大陸，組織都照祖製分成三大係統，由三位玫瑰使者分別打理，而其中一位會被提升為該塊大陸的當家主，總領千葉流在該塊大陸上的一切事務。
每當世代交替，新接任上一代的三名玫瑰使者，會進行所謂“薔薇戰爭”的選拔，決定當家主的位置。每一次薔薇戰爭的形式都不一；或比才智、或比武道，由當時的長老而定，但當勝負分曉，確認當家主的人選，敗者必須服從，如若事後高舉叛旗，那麽千葉流總舵將對此予以嚴懲。
“最誇張的情形，就是動員四塊大陸上的所有兵力進行討伐，不過最常見的案例，是總部派遣高手過來暗殺，將背叛者剝皮處死。”
聽起來的確是心狠手辣，但泉櫻卻不理解，以石崇的狡猾，就算野心大過天，也應該不至於會自以為可以獨力與四塊大陸為敵吧？
“石崇的才智與謀略，算不上是頂尖人物，不及周公瑾甚多，但他的耐性，才是難防的地方。當年楚倩……公孫夫人自動退讓，沒有與我競爭，而石崇一開始就失蹤，連同他手下的主要幹部一起，多年來始終不曾露麵，我們也掌握不到……”
就是因為這樣，所以石崇如今向各方門人主張，他並非要挑戰祖製，隻不過這一代風之大陸的薔薇戰爭，始終不曾舉行，目前在位的當家主乃是自稱自號，未獲得祖製、總舵的雙方麵確認，因此，他選在這一刻發動早該舉行的薔薇戰爭，正式確認誰是風之大陸的當家主。
當年公孫楚倩為愛嫁入武煉，主動放棄繼承權，將自己手上的所有勢力轉贈，石崇估量形勢，薔薇戰爭尚未開打，勝算已經不足三成，索性直接銷聲匿跡，成為黑暗中的毒蛇，等著那猝然發難的機會，如今這個宿願終於得到實現。
換言之，石崇這次的猝然發難，一切是有根有據，行使著他所應該有的權利，而如若這次的挑戰行動，被看成是遲來的繼承權爭奪賽，石崇不但壓製自由都市，還可以在不久之後全麵接管青樓聯盟的勢力。
“目前石崇取得了香格裏拉，不過我原有部屬的七成人馬，仍是忠心於我和楚倩。”
珠簾之後傳來感慨的聲音：“但我必須在短期之內……嗯，最長不能超過一個月吧！要是在那之前，我沒辦法奪迴香格裏拉，來證明我的能力，總部就會承認石崇的繼承地位，那時便萬事休矣，我手下的部屬大概會立即改投敵陣……這種情形，對我很不利，相信對雷因斯也沒有什麽好處。”
彼此都是聰明人，把話說明白一點，可以不用浪費時間。目前雷因斯與青樓聯盟的利害關係，應該是一致的，所以泉櫻也不囉唆，直接問話。
“嗯……不知道有什麽是我們能做的？”
泉櫻表示著一定的誠意，因為既然大家都有起碼的智慧與信任基礎，對方就不會開出太過荒唐的條件來自取其辱。雖然決定合作與否這等大事，由自己來一言而定有些草率，但既然妮兒與楓兒姊姊都不適合扛責任，那麽不由自己來扛，又要交給誰呢？
“對於進入香格裏拉，我們已經有計劃，不過今天大家都累了，我們明天再談。嗬，能夠把一切談好，真是一件很開心的事情，那麽……我們先來喝一杯茶吧！”
珠簾之後傳來的聲音，還是如此悠閑，但另一聲由傳音管中所發的驚唿，就顯得很急惶了。
“啟秉當家主，事情不好了，奇雷斯那廝……”
楓兒的警覺性最高，卻苦於無法動彈，所以在這一聲驚唿傳出時，是妮兒立刻搶到窗邊，生怕看見奇雷斯已經出現在外頭的情景。
所幸，這個恐怖的景象沒有發生，但眾人也明顯看出，整個魔屋的飛行速度明顯地在減慢。
“哈哈哈，奇雷斯果然名不虛傳，不愧是能讓大魔神王頭痛的狠腳色，把他甩在後頭這麽遠，還是被他漸漸追了上來啊！”
如果照正常的飛行速度來看，奇雷斯是不可能追得上來的，但是，魔屋的運作除了本身的動力源之外，也不住吸納著周圍空間的各種遊離能量，察覺到這一點的奇雷斯，逕自以天心意識影響空間，遮天蔽日，當陽光被急湧過來的烏雲所遮斷，魔屋所吸納的外部能源受到幹擾，飛行速度也就減緩下來。
“計算一下，那廝還有多久會追上來？”
“如果我們繼續被他影響，速度持續減慢，頂多一頓飯功夫左右，就會被追上了。”
“什麽？那簡單，我有妙計可以退敵。”
突然冒出一句話來的，就是剛剛完全沒有參與談判，隻是一直在旁邊吃點心的有雪。他拍拍手掌，在眾人的疑惑眼神中走出來，正色道：“如果他還要一頓飯功夫才能追上我們，那麽最好的應付策略，就是……”
“就是什麽？”
“就是我們立刻開始吃飯，好酒好菜不停地送上來，隻要我們吃得稀哩嘩啦，一頓飯永遠不吃完，那他就永遠追不上我們了。”
宰相大人得意洋洋的一番話，說出來以後所得到的迴應，就是妮兒、泉櫻又快又狠的兩記敲頭。
“笨蛋！一頓飯功夫不是那個意思！你這個國恥！”
“雪太郎，你想丟臉丟到日本海去嗎？”
縱然沒有運起力量，不過這兩下重敲，讓有雪整個撲到地上去，頭埋在厚厚地毯中，老半天抬不起來。
楓兒沒有什麽想笑的心情，倘若被奇雷斯給追上，勢必免不了一場廝殺，到時候己方眾人要正麵對敵，有幾分把握能在他手下全身而退？
想想覺得不安，楓兒下意識地將手按放在腰間的天叢雲劍上，目光也望向泉櫻。
“不用擔心，你們怎麽說也是客人，是這棟魔屋的貴賓，如果要讓客人出手勞動，那作主人的顏麵何存？”
珠簾之後傳來的聲音，雖然平淡，卻是充滿自信，聽在耳裏，讓人覺得很安心，隻有泉櫻心中有些忐忑，因為之前就是這樣的自信，讓這位女士失去香格裏拉，這次如果舊事重演，連自己也要遭殃。
“魔屋所能使用的係統，並不隻是飛行而已，當麵對強敵壓境，我們也有攻擊性的武器，至於要對付魔族的天位武者，我們有一些微不足道的小技倆，可以讓幾位開開眼界，不過……需要妮兒你的幫助。”
這句話說出來，眾人都有些吃驚，為何魔屋中的攻擊武器，會需要妮兒來操作？不過，妮兒倒是應了一聲，跟著走到珠簾的另一端。
“妮兒……”
盡管那道珠簾藏有特殊的隔音設備，開啟之後，這一邊的聲音絕對傳不出去，但那位女士仍是說得很小聲，而從她口中所說出的話語，像是暮鼓晨鍾般，一字一字地敲在少女的心房。
“我……大概可以理解你在困惑些什麽……有些問題，隻有你自己才可以幫自己做決定，別人不能影響你的人生，但無論怎麽樣，你有你的家人、朋友在支持你，你並不是一個人，有什麽事情不要一個人獨自苦惱，知道嗎？”
這些話聽起來有如晴天霹靂，妮兒像是觸電般，第一個反應就是想要後退，可是，握著她掌心的那隻右手，傳來很溫暖的感覺，讓她感受到那份真誠的關心，片刻之後……由麵頰上濕濕的感覺，少女知道自己流淚了。
“一個好女人，一生之中難免會遇到很多困擾，不過每一次的磨難都會成為她日後美麗的點綴……嗬，把眼淚擦一擦，和我一起去迴絕壞男人的不當邀請吧！”
珠簾另一側的泉櫻等人，突然聽到機關聲響，簾子對麵已經人去樓空，吃了一驚，但隨即出現侍女將他們帶往一處好似艦橋般模樣的控製中心。
“論戰力，我們這裏並沒有和奇雷斯正麵相抗的力量，不過機械這種東西，本來就是以小勝大，聚弱為強，天位力量雖然強大，但是這力量卻仍是可以被影響與削弱……”
熟悉的聲音，透過擴音器，響徹整個艦橋，那位女士依舊保持著一貫的神秘，並沒有露麵，又或者她已露麵，隻不過混在一眾工作人群中，誰也認不出來而已，但泉櫻聽到這番話，腦裏卻浮現一個念頭。
過去的幾場戰役，已經證明天位力量是可以被影響，甚至擾亂抵銷的，不過唯一能做到這效果的，就是黑魔法中至高無上的“五極天式”。自從小草在基格魯使用後，五極天式重創過天草、敗過蘭斯洛，甚至連恩師陸遊都慘死其下，難道青樓之中也有術數高手，要用五極天式對付奇雷斯嗎？
迴答泉櫻這疑惑的，是兩句縹緲而幽遠的咒語唱誦聲。
“比大海更深沉的憂傷，比天空更青藍的悠遠……”
聽過的次數不多，但泉櫻卻絕不會忘記，這代表著深藍魔王的兩句神體真言。
在這兩句唱誦之後，一個直徑兩尺的圓形平台，從下層緩緩浮升到艦橋來，不知由什麽材質所造，雖是金屬，卻非鋼非鐵，上頭刻滿符文，像是個魔法陣圖形，而妮兒就站在平台中央，雙目緊閉，唱誦著咒文。
而隨著咒文唱誦，一點一點的璀璨藍光像是千百顆耀眼的藍寶石，就環繞在妮兒周遭，營造出一副瑰麗奇幻的景象。
“自九幽地淵之底複現，我以自身鮮血為誓，傳承彼幽闇之力，賜予所能觸及的一切……”
是以雙重禁咒曲模擬使出的深藍判決，不過，之前幾次妮兒使用這一招，藍光籠罩的範圍都會擴得很大，甚至廣及方圓一裏，但這一次妮兒唱誦咒文時，遊離飄移在她周身的水藍星芒卻像是被限製住，沒有能夠溢出腳下平台的範圍。
相反地，那個金屬平台像是承受著極度高熱，轉眼間就由亮成火紅色，再轉成熾白的耀眼顏色，光華流轉，逼得人不敢直視。
“……彼之判決！”
當妮兒喊出這一句，將深藍判決整個發招出去，所有的璀璨藍光，卻隨著平台的亮光瞬間消失，妮兒則像是累癱了一樣，馬上坐倒在地。
深藍的判決，是直接向黑暗神祇中最高位階的深藍魔王借力，如果能夠充分發揮其力量，將是一招遠超越五極天式的恐怖魔法，會造成什麽樣的破壞力，風之大陸有史以來無人能知。
然而，妮兒僅是單純地以雙重禁咒曲模擬，轟發出去的威力看似巨大，不過對強天位武者來說，連搔癢都不夠看，泉櫻不知道這樣一擊對奇雷斯有什麽威脅。
就在妮兒把深藍判決的特有能量全部導引到魔屋的吸納係統，一聲號令也從傳聲器中發出，盡管專業術語令泉櫻有聽沒有懂，但感覺起來，仍像是發動了某種攻擊武器。
“原子光熱線，發射！”
這句話喊出之後，除了泉櫻等人之外的所有青樓幹部，像是早有共識一樣，不是抓緊了扶手，就是用壁虎功牢牢吸附著牆壁，因為原本在空中平穩飛行的魔屋，突然間像是失去了所有動力，瘋狂地往下墜去。
而在泉櫻等人所看不見的外頭，奇雷斯正以高速越飛越近，手臂上凝運起天魔勁，預備一進入射程，立刻連環發射天魔刀，將這尊可以變成屋子的破爛鐵人打下來。
哪知道，鐵人內部忽然驟升起一股強大的魔氣，奇雷斯方才一驚，兩道藍白色的光柱從鐵人的雙眼中疾射出來，勢道又急又快，饒是以奇雷斯的急速身法，也隻來得及振動背後雙翼增速閃掉其中一道光柱，卻被另一道逼入死角。
（哼！把人給看扁了！）
閃避不及，奇雷斯燃起狂傲鬥心，急運天魔功於臂，左掌揮出鋒銳黑色刀環，要以天魔刀和敵人分個高下。
論力量，人間界沒有高手能與他正麵相抗，除非是五大龍神降臨，又或者被人以五極天式暗算，否則奇雷斯什麽攻擊都不放在眼裏。隻是，這個主意卻是打錯了，盡管敵人不懂得五極天式，但在天魔刀輪與熱線光柱正麵對擊的瞬間，某種詭異的力量克製著奇雷斯的天魔功。
與五極天式那種卸散天地元氣的效果不同，這道藍白光柱不但威力強橫，而且裏頭有種邪惡冰冷的氣息，甫一接觸，淩厲的天魔勁不但冰消瓦解，刹那間，左臂的氣門就像開了個口子，全身真氣如江河外泄，天魔勁竟然反被倒吸過去。
（這是……深藍之力？）
深藍魔王是魔界皇族的祖先，相傳也是天魔功的創造者，最強、最邪的魔神之力，對同源同質的天魔功產生克製。以奇雷斯之強，仍是無法超脫於這個生物鏈，天魔刀被破，已經減弱大半的藍白光柱貫穿了他的左肩。
“嘿……”
與那晚給妮兒看見的黑血不同，這次是紅色的鮮血激噴而出，奇雷斯看也不看一眼，反手一爪打在圓孔形的傷口，玄墨魔氣氤氳繚繞，讓傷口腐蝕成一堆稀爛泥漿似的東西，再慢慢重整複原。
自始至終，奇雷斯的目光一直盯著那突然筆直往下急墜，緊急在背上張開一雙金屬薄翼，藉著滑翔之力止住跌勢，迅速遠去的鐵人。盡管不願，但他也隻能目送著鐵人離去，無法出手阻截。
傷口已經被治愈，但裏頭所蘊含的深藍氣息，卻侵入經脈，擾亂著內息，最慘的是，他不能像是對付其他神功一樣，用天魔功瞬間逼出敵勁，因為天魔功所凝起的魔氣，一碰到深藍氣息就如雪遇火，煙消雲散，根本沒有效果。
（……果然沒錯，這是最純正的深藍之力。魔族千萬年來能夠向深藍魔王借力的大魔神王，連三個都不到，她能使用這麽純正的深藍之力，一定就是……隻要得到她，就可以迴去，把老頭子像狗一樣宰掉了。）
倘使不是靠背後的蝠翼振翅飛行，不能運使天魔功的奇雷斯，甚至沒辦法繼續漂浮在空中。被敵人這樣算計了一次，奇雷斯的心情當然不好，然而在某些方麵，他卻感到十分興奮。
“有意思，這個女人真是有意思，我要定她了……”
艾爾鐵諾曆五六八年十月自由都市耶路撒冷
不管是什麽東西，突然從天而降，都會讓下頭的人嚇上一跳。驚嚇的程度，與落下物體的體積成正比，就這樣的情形來看，泉櫻等人的驚訝，實在是沒有什麽好奇怪的。被蒼巾力士戰鬥機械人給追殺，好不容易得到了喘息的機會，天上風雲驟變，然後……一個好大的人形物體墜落下來，又在眨眼功夫內，分解組成一棟豪靡華麗的大屋。
如果不是因為這棟大屋迅速打開了門，十八名帶著麵紗、腰間配劍的武裝侍女，快而不亂地列成迎賓隊伍，泉櫻還真沒辦法把這景象與現實產生聯想。
（是香格裏拉的……）
說是香格裏拉，已經有些不對，因為這裏並不是香格裏拉，但眼前這一棟建築，無疑就是傳說中的“魔屋”。
泉櫻方自尋思，心中警兆一現，轉頭後望，在目光尚不可及的裏許之外，獨特的森冷感覺，代表著公瑾的蒼巾力士已經再次迫近。
（真是麻煩的東西，都這麽遠了，還是追了上來，這群東西沒有搜尋範圍的限製嗎？）
泉櫻這麽煩擾著，但不待她有所動作，魔屋派出的迎賓隊伍已躬身請她們進入，表示會代為應付後頭的追擊者。楓兒與妮兒都和青樓聯盟的主人交誼深厚，對此自無異議。
妮兒和有雪搶著跑了進去，楓兒行走不便，必須要由泉櫻來攙扶，而當進入大屋之內，接受使者的引路，泉櫻環視眼前一切，心裏受到的衝擊，讓她不禁歎息道：“香格裏拉的魔屋，果然名不虛傳啊！”
當日石崇攻破香格裏拉，卻棋差一著，眼睜睜看著魔屋衝天飛去的消息，早已傳遍風之大陸，泉櫻一直希望有幸入內參觀，滿足一下好奇心。
屋裏幾乎每一樣東西都是靠機關在運作。奇巧器械，這些在泉櫻看來倒不算稀奇，畢竟整天聽有雪吹噓雷因斯太研院內的情形後，對於各類精巧器械已經有所見識，不會大驚小怪。
不過，魔屋中的景象和太研院中相比，又是另一種情形。沒有所謂的“高科技”器械，魔屋中的許多物件，都是用繁複的齒輪、杠杆在運作，配上別具藝術風格的擺飾設計，給人一種古典、神秘的感覺，仿佛從進門的那一刻，就踏入一個遼遠而深邃的異世界，恍惚中，竟使人有些迷醉。
地上鋪著厚厚的猩紅氈毯，鮮豔的花紋與刺繡，不僅美得令人讚歎，更仿佛吸去了所有的雜音，耳裏所聽見的，是一片深沉的靜謐；而牆上所掛著的各類畫作，花鳥山水、人像景物，所代表的成就與價值，看在泉櫻這個行家眼中，更是不時令她心中一跳、掌心發熱，那裏頭甚至有許多作品，都是傳聞已毀或是失落的曆史名作。
魔屋本身的占地麵積不小，加上善用迂迴彎繞的建築方式，更是使人可以走上老半天。當經過長長走廊，穿越假山池塘，繞過天井流光，步經一處小廳時，泉櫻吃了一驚，因為那個小廳的四麵環繞著二十四麵人像畫，每一幅都是曆史上的偉人，表情生動、各具不同氣派，身上的服裝衣飾也很有時代特色，看得出來是名家手筆。
然而，或許是畫得太過生動，泉櫻總覺得那些栩栩如生的畫像，視線仿佛都對著自己看，感覺很是奇怪。
察覺到她的反應，楓兒微微一笑，低聲道：“習慣就好了，我剛開始也覺得很不適應呢！知道嗎？這裏流傳著一句老話：魔屋中什麽都有……除了個人隱私。”
約略理解了話裏的意思，泉櫻更是感到一陣惡寒，不過還來不及說什麽，已經到了主人要接見的地方。
青樓的女主人從來不對外露麵，接見客人時總是隱身於珠簾之後，這是所有人都知道的事，這次自然也不例外，不過，客人們雖然在進門時還維持禮貌，像個典雅公主般，很有儀態地欠身行禮，妮兒卻馬上就將這條行諸有年的規矩破壞，一下子就虎撲衝進珠簾去。
“幹姊姊，我好想念你啊！讓我抱一下。”
妮兒親熱急切的態度，讓泉櫻為之目瞪口呆，不過珠簾後頭很快就傳來一聲悶響與痛哼。
“你這個白癡女人，我以前調教你們的時候說過多少次了，一個女藝人就算落魄到討飯都不可以忘記儀態和美麗，你居然一下子就給我撲過來！”
嚴厲的斥責，和妮兒唯唯諾諾的的樣子，讓泉櫻不禁有些好笑，側頭望向楓兒，發現她也是一副莞爾的表情，正想說話，但是一個急惶的聲音，卻在此時透過看不見的傳聲孔，響在眾人耳邊。
“啟稟娘娘，如您所料，奇雷斯那廝出現在百裏之外，正朝這邊高速追來了！”
乍聞奇雷斯出現的兇訊，泉櫻手掌頓時一緊，環顧滿室的傷者，實在不知道拿什麽去和奇雷斯拚過，但看珠簾之後的那位女士，舉止若定，好像渾不在意似的下了幾個命令，跟著就擔憂地探問起楓兒的傷勢，全然不把奇雷斯放在心上，想必是有什麽應對之策吧！
想到這一點，泉櫻的心情登和，扶著楓兒坐了下來，與對方說話，而首先談到的，就是耶路撒冷一戰的種種。
在把她們實際參與的部分做了簡單說明後，珠簾的另一邊也傳來淺淺歎息。
“米迦勒生前重托於我，假使耶路撒冷不幸被破，希望我能照顧僥幸逃脫的生存者，所以從耶路撒冷城破的那天，我就在找你們了。大概是在昨天傍晚找到的，不過那時我們也發現有東西在追蹤你們，結果一直到今天，才有辦法現身出來與你們見麵。”
珠簾後，一字一句傳來了清晰卻柔媚的話語；茶幾上燒著莫名的異香，似乎是由海外傳來的高貴珍品，聞起來使人身心舒暢，懶洋洋的甚是舒服；如果不是此刻氣氛不太適合，主人平時與客人會麵，還會有來自異國的琴師，在旁邊敲擊輕快的流暢樂曲。
這位女士似乎也是旭烈兀那一類的奇人，有著極其奢華、重視排場的個性，不但這房間裏的每一處都給人絕美華麗的感覺，她透過傳聲設備，對手下發號施令的從容，像是一個高坐在王座上的女皇，典雅而有氣派。
隻是，她適才所下的命令，無非是取用什麽點心、泡什麽香茶來款待客人，至於如何應敵，從剛才那一句傳聲，稟告敵人靠近後，她似乎全然充耳不聞。
李煜師兄遠揚海外、天刀王五重傷冰封，奇雷斯的武功幾乎可以算是當今風之大陸的第一位，至少泉櫻想不出有誰能和他平手競爭。難道青樓之中還有高手隱藏，能抵禦奇雷斯？亦或是使用人海戰術？不然就這麽坐在這裏喝茶，任由奇雷斯殺至麵前，這好像有點……
“要如何對付敵人、應變狀況，這些都是事前就該做好準備的，隻有如何款待客人、選擇適當的茶點薰香，這才需要看當時的心情而定，不過……美麗的龍族夫人，似乎有些話想問啊？”
盡管外表上的年紀看來差不多，但在珠簾另一端的那位女士，卻比泉櫻更多了數百年的豐富閱曆，很輕易就能猜透她心裏想的東西。
“光用說的沒什麽意義，你們就直接看一看吧！”
也不見珠簾那一端有什麽動作，牆壁上的兩幅畫像突然下降消失，變成兩扇透明窗戶。從窗口看出去，眾人才驚覺自己竟已身在雲端之上，正以極快的高速飛行著。
魔屋可以離地飛行──這件事情眾人早就知道了，不過從進屋到飛翔空中，整個過程他們渾然不覺，別說感覺到一絲震動，甚至連一點異樣雜音都沒有，實在很難相信，要讓這麽大的一座豪宅莊園離地起飛，竟然可以做得這麽無痕無跡。
從窗口往外看去，雖然感覺不到撲麵而來的強風，不過從雲層倒退的速度之快，眾人知道魔屋正以超越天位武者飛行的速度，不住向西北移動。除非奇雷斯有九曜極速的本事，或是能做到白起、王五那樣的不合理速度，否則在正常情形下，他是追不上來的。
“奇雷斯的武功，是目前人間界的第一，要和他正麵相搏，我們這裏所有人一起上，都還不是他的對手，不過如果隻是要逃跑，那倒是沒有什麽問題。”
珠簾後的聲音悠悠道：“天位力量隨著阿朗巴特魔震廣現於世，到現在還不滿十年，但是千葉流對於天位力量的研究，卻已經有一萬年以上了。人力有時而窮，天位力量再怎麽厲害，強者還是受到肉體的限製，奇雷斯的武功雖然強，卻畢竟仍是血肉之軀，我們這樣的全速飛行，他沒那麽容易追上的。”
千變萬化的魔屋，再一次讓眾人感到驚奇，而當泉櫻靜下心來，仔細去感受，她赫然體會到過去三賢者參觀魔屋時，所留下的一句紀錄話語：
“魔屋，不隻是一間屋子，而是一樣有著生命的活物！”
靜心聆聽，仿佛就能感覺到屋子的唿吸。說是唿吸或許有些失當，不過這屋子確實是以獨特的方式，不住調整結構，配合陽光、地磁、周圍各種自然能量，吸納能源，做著最完美與平衡的發揮，就某種程度上來說，和天位武者運轉天位力量時的感覺有些類似。
泉櫻忽然有所領悟，道：“原來如此……難怪了，僅憑著齒輪與杠杆的構造，就可以創造出與太古魔道分庭抗禮的文明。這座大屋的創造原理，是煉金術吧？”
在珠簾另一麵的女士，聞言眼中的精芒一閃即逝，道：“好個博學而聰慧的女子，自從小五以後，已經許久沒有人能這麽快就看破魔屋的機關基礎了……太古魔道的基礎，在於科學；但科學的起源，卻是煉金術，盡管這是一脈相承，不過發展的道路上差之毫厘，演化出來的結果就大大不同了。”
泉櫻以前曾閱讀過白鹿洞密藏的曆史卷軸，裏頭有記載：史前時代的人們，嚐試煉錫為金，發展出煉金術，之後由這門包羅萬象的詭奇學術，造成天文學、礦物學、化學、物理知識的大躍進，從而形成了太古魔道的繁盛；不過另一派沒有遵循理性之路而行的學者，卻從煉金術中找到魔法之道，並且在太古魔道文化滅亡後，跨越世代保留下來，這就是今日雷因斯文明的起源。
假如當時魔法與科學未曾分流，而是繼續在煉金術的枝葉下相輔相成，所發展出來的道路，或許就是今天的香格裏拉魔屋。
※※※
室內沒有椅子，眾人跪坐在繡毯上，看看那些奉茶、煽風、彈琴的傀儡人偶，雖然沒有被賦予人類的麵孔與表情，卻做著比人類更精巧熟練的動作，泉櫻的感覺確實很複雜。
“這棟魔屋，向來就是千葉流當家主居住的所在，裏頭的機關，幾千年來不斷地重建、更新，不知道投注了多少前人的心血，才有今日的規模。”
珠簾之後，傳來一下輕輕的歎息聲，“隻可惜……太過沉溺於往昔的成就，便會自以為是，看不清楚身邊的東西，這次的失敗，讓我們學到了很多。”
青樓聯盟這一次禍起蕭牆，大意導致戰敗，很大的一個層麵上，就是因為過度自信，錯估敵人形勢，這才導致戰局一夕變天，在耶路撒冷失陷的同時，連根據地香格裏拉都拱手讓人。
“你們遠道而來，一定累了，不過有些事情我想先問一問……”
要先做確認的，是有關耶路撒冷的種種。離開香格裏拉後，青樓聯盟的情報掌控不可能不受到影響，特別是在地底遺跡發生的種種，隻能從泉櫻等人身上獲得第一手情報。
妮兒對當時的一切沒有印象，楓兒傷重體弱，泉櫻成為理所當然的發言人。用簡單扼要的口吻，她把發生在耶路撒冷地底的種種，向珠簾對麵的那位女士一一闡述。
那位女士一直靜聲細聽，隻在公瑾與妮兒激戰、天叢雲劍阻亂通天炮發射的重要關節處，做細部的發問確認。
而當泉櫻把話說完，經過片刻的沉默後，珠簾之後傳出了輕輕的歎息。
“人類真是種奇怪的生物，被封印了多少億年的舊東西，為什麽硬要拿出來幹擾今日的曆史呢？”
這個問題，沒有人能迴答，而從那位女士的簡短敘述中，眾人知道原來最早在風之大陸上發現通天炮存在的，就是千葉流。經過仔細的研究、考慮，千葉流決定將通天炮封印，成為永遠的秘密。
因為這個緣故，便在上頭建立耶路撒冷，世世代代由高手鎮守，但這些看守之人有時候甚至不知道地底另有秘密存在。
“……當初建立都市的時候，刻意發展成宗教都市，是認為應該不會有人敢對聖城動手。這個策略本來是很有效的……”
直至公瑾出現，這個不把任何神明放在心上的男人，找出了通天炮的秘密，並且將之掌握於手中，把它恐怖的威力在相隔億萬年之後，再度重現於風之大陸上。
那位女士遞來的各地災變情報，泉櫻並沒有看。自由都市各地災變的慘重情形，這一路上已經看得夠了，不用閱讀報告，那些天災地變、人們家破親亡的景象，早已深深印入泉櫻的腦海中。
“我想現在不用我說，您也應該知道，倘若讓通天炮再次被使用，貴方與我方……不，是整個風之大陸上的生命，都不能承受那個後果，所以無論立場如何，我們想要借助青樓聯盟的力量，進入香格裏拉，毀掉通天炮的動力裝置。”
泉櫻並不隻是空口說話，在委托的同時，本來跪坐在繡毯上的她，朝著珠簾對麵盈盈下拜，叩首於地。
“我……我沒有辦法代表雷因斯，可是以我個人的禮節與誠心，請您幫助我們。”泉櫻誠懇的說道。
不管心內原本是什麽想法，妮兒和楓兒對泉櫻的這個動作，登時動容。尤其是妮兒，在短暫的心理掙紮後，她往前跨一步，朗聲說話。
“不，她確實代表著雷因斯的立場。塔蓮女士，我和她……誠心地請求你幫助我們。”
或許是不想輸給泉櫻吧，妮兒也彎下腰，深深地對著珠簾鞠躬。
“哎呀呀……讓你知道我的名字，並不是要用在這種時候的啊！”
話雖如此，不過看著這兩名自尊自傲的女性，明明彼此間有著不好的關係，卻為著共同的請求，一起深深地低下頭，就自己的眼光來看，她們都是很乖的好孩子呢！
盡管想要多看幾眼，不過瞧著小楓兒那吃力挪動身體的樣子，倘若自己再保持沉默，恐怕連她也要拜倒下來，要是牽動傷勢，那就很麻煩了。
“我明白了，其實現在也說不上什麽請求，這就算是我們的互助吧！誠如你們所言，通天炮的再度發射，對誰都是重大威脅。”
共識就這樣達成，而為了表示誠意，那位女士決定該讓泉櫻她們知道一些事情。
“多言無益，有些事雷因斯未必清楚，我現在把這些東西原原本本告訴你們。”
從這位女士口中所說出的，是一段外界絕不會知曉的宗派秘辛。
青樓聯盟背後的組織正體，是一個勢力極其龐大、橫跨四塊大陸的古老宗派──千葉流。
這組織如何起源，如今已不可考，隻知道創始人立下重誓，宗門世世代代隻能暗中活動，永不浮現於陽光之下，取其無盡黑暗長夜之意，名為“千夜”，後來因為音誤訛傳，久而久之，就變成了“千葉”。
千萬年來，無分是哪一塊大陸，組織都照祖製分成三大係統，由三位玫瑰使者分別打理，而其中一位會被提升為該塊大陸的當家主，總領千葉流在該塊大陸上的一切事務。
每當世代交替，新接任上一代的三名玫瑰使者，會進行所謂“薔薇戰爭”的選拔，決定當家主的位置。每一次薔薇戰爭的形式都不一；或比才智、或比武道，由當時的長老而定，但當勝負分曉，確認當家主的人選，敗者必須服從，如若事後高舉叛旗，那麽千葉流總舵將對此予以嚴懲。
“最誇張的情形，就是動員四塊大陸上的所有兵力進行討伐，不過最常見的案例，是總部派遣高手過來暗殺，將背叛者剝皮處死。”
聽起來的確是心狠手辣，但泉櫻卻不理解，以石崇的狡猾，就算野心大過天，也應該不至於會自以為可以獨力與四塊大陸為敵吧？
“石崇的才智與謀略，算不上是頂尖人物，不及周公瑾甚多，但他的耐性，才是難防的地方。當年楚倩……公孫夫人自動退讓，沒有與我競爭，而石崇一開始就失蹤，連同他手下的主要幹部一起，多年來始終不曾露麵，我們也掌握不到……”
就是因為這樣，所以石崇如今向各方門人主張，他並非要挑戰祖製，隻不過這一代風之大陸的薔薇戰爭，始終不曾舉行，目前在位的當家主乃是自稱自號，未獲得祖製、總舵的雙方麵確認，因此，他選在這一刻發動早該舉行的薔薇戰爭，正式確認誰是風之大陸的當家主。
當年公孫楚倩為愛嫁入武煉，主動放棄繼承權，將自己手上的所有勢力轉贈，石崇估量形勢，薔薇戰爭尚未開打，勝算已經不足三成，索性直接銷聲匿跡，成為黑暗中的毒蛇，等著那猝然發難的機會，如今這個宿願終於得到實現。
換言之，石崇這次的猝然發難，一切是有根有據，行使著他所應該有的權利，而如若這次的挑戰行動，被看成是遲來的繼承權爭奪賽，石崇不但壓製自由都市，還可以在不久之後全麵接管青樓聯盟的勢力。
“目前石崇取得了香格裏拉，不過我原有部屬的七成人馬，仍是忠心於我和楚倩。”
珠簾之後傳來感慨的聲音：“但我必須在短期之內……嗯，最長不能超過一個月吧！要是在那之前，我沒辦法奪迴香格裏拉，來證明我的能力，總部就會承認石崇的繼承地位，那時便萬事休矣，我手下的部屬大概會立即改投敵陣……這種情形，對我很不利，相信對雷因斯也沒有什麽好處。”
彼此都是聰明人，把話說明白一點，可以不用浪費時間。目前雷因斯與青樓聯盟的利害關係，應該是一致的，所以泉櫻也不囉唆，直接問話。
“嗯……不知道有什麽是我們能做的？”
泉櫻表示著一定的誠意，因為既然大家都有起碼的智慧與信任基礎，對方就不會開出太過荒唐的條件來自取其辱。雖然決定合作與否這等大事，由自己來一言而定有些草率，但既然妮兒與楓兒姊姊都不適合扛責任，那麽不由自己來扛，又要交給誰呢？
“對於進入香格裏拉，我們已經有計劃，不過今天大家都累了，我們明天再談。嗬，能夠把一切談好，真是一件很開心的事情，那麽……我們先來喝一杯茶吧！”
珠簾之後傳來的聲音，還是如此悠閑，但另一聲由傳音管中所發的驚唿，就顯得很急惶了。
“啟秉當家主，事情不好了，奇雷斯那廝……”
楓兒的警覺性最高，卻苦於無法動彈，所以在這一聲驚唿傳出時，是妮兒立刻搶到窗邊，生怕看見奇雷斯已經出現在外頭的情景。
所幸，這個恐怖的景象沒有發生，但眾人也明顯看出，整個魔屋的飛行速度明顯地在減慢。
“哈哈哈，奇雷斯果然名不虛傳，不愧是能讓大魔神王頭痛的狠腳色，把他甩在後頭這麽遠，還是被他漸漸追了上來啊！”
如果照正常的飛行速度來看，奇雷斯是不可能追得上來的，但是，魔屋的運作除了本身的動力源之外，也不住吸納著周圍空間的各種遊離能量，察覺到這一點的奇雷斯，逕自以天心意識影響空間，遮天蔽日，當陽光被急湧過來的烏雲所遮斷，魔屋所吸納的外部能源受到幹擾，飛行速度也就減緩下來。
“計算一下，那廝還有多久會追上來？”
“如果我們繼續被他影響，速度持續減慢，頂多一頓飯功夫左右，就會被追上了。”
“什麽？那簡單，我有妙計可以退敵。”
突然冒出一句話來的，就是剛剛完全沒有參與談判，隻是一直在旁邊吃點心的有雪。他拍拍手掌，在眾人的疑惑眼神中走出來，正色道：“如果他還要一頓飯功夫才能追上我們，那麽最好的應付策略，就是……”
“就是什麽？”
“就是我們立刻開始吃飯，好酒好菜不停地送上來，隻要我們吃得稀哩嘩啦，一頓飯永遠不吃完，那他就永遠追不上我們了。”
宰相大人得意洋洋的一番話，說出來以後所得到的迴應，就是妮兒、泉櫻又快又狠的兩記敲頭。
“笨蛋！一頓飯功夫不是那個意思！你這個國恥！”
“雪太郎，你想丟臉丟到日本海去嗎？”
縱然沒有運起力量，不過這兩下重敲，讓有雪整個撲到地上去，頭埋在厚厚地毯中，老半天抬不起來。
楓兒沒有什麽想笑的心情，倘若被奇雷斯給追上，勢必免不了一場廝殺，到時候己方眾人要正麵對敵，有幾分把握能在他手下全身而退？
想想覺得不安，楓兒下意識地將手按放在腰間的天叢雲劍上，目光也望向泉櫻。
“不用擔心，你們怎麽說也是客人，是這棟魔屋的貴賓，如果要讓客人出手勞動，那作主人的顏麵何存？”
珠簾之後傳來的聲音，雖然平淡，卻是充滿自信，聽在耳裏，讓人覺得很安心，隻有泉櫻心中有些忐忑，因為之前就是這樣的自信，讓這位女士失去香格裏拉，這次如果舊事重演，連自己也要遭殃。
“魔屋所能使用的係統，並不隻是飛行而已，當麵對強敵壓境，我們也有攻擊性的武器，至於要對付魔族的天位武者，我們有一些微不足道的小技倆，可以讓幾位開開眼界，不過……需要妮兒你的幫助。”
這句話說出來，眾人都有些吃驚，為何魔屋中的攻擊武器，會需要妮兒來操作？不過，妮兒倒是應了一聲，跟著走到珠簾的另一端。
“妮兒……”
盡管那道珠簾藏有特殊的隔音設備，開啟之後，這一邊的聲音絕對傳不出去，但那位女士仍是說得很小聲，而從她口中所說出的話語，像是暮鼓晨鍾般，一字一字地敲在少女的心房。
“我……大概可以理解你在困惑些什麽……有些問題，隻有你自己才可以幫自己做決定，別人不能影響你的人生，但無論怎麽樣，你有你的家人、朋友在支持你，你並不是一個人，有什麽事情不要一個人獨自苦惱，知道嗎？”
這些話聽起來有如晴天霹靂，妮兒像是觸電般，第一個反應就是想要後退，可是，握著她掌心的那隻右手，傳來很溫暖的感覺，讓她感受到那份真誠的關心，片刻之後……由麵頰上濕濕的感覺，少女知道自己流淚了。
“一個好女人，一生之中難免會遇到很多困擾，不過每一次的磨難都會成為她日後美麗的點綴……嗬，把眼淚擦一擦，和我一起去迴絕壞男人的不當邀請吧！”
珠簾另一側的泉櫻等人，突然聽到機關聲響，簾子對麵已經人去樓空，吃了一驚，但隨即出現侍女將他們帶往一處好似艦橋般模樣的控製中心。
“論戰力，我們這裏並沒有和奇雷斯正麵相抗的力量，不過機械這種東西，本來就是以小勝大，聚弱為強，天位力量雖然強大，但是這力量卻仍是可以被影響與削弱……”
熟悉的聲音，透過擴音器，響徹整個艦橋，那位女士依舊保持著一貫的神秘，並沒有露麵，又或者她已露麵，隻不過混在一眾工作人群中，誰也認不出來而已，但泉櫻聽到這番話，腦裏卻浮現一個念頭。
過去的幾場戰役，已經證明天位力量是可以被影響，甚至擾亂抵銷的，不過唯一能做到這效果的，就是黑魔法中至高無上的“五極天式”。自從小草在基格魯使用後，五極天式重創過天草、敗過蘭斯洛，甚至連恩師陸遊都慘死其下，難道青樓之中也有術數高手，要用五極天式對付奇雷斯嗎？
迴答泉櫻這疑惑的，是兩句縹緲而幽遠的咒語唱誦聲。
“比大海更深沉的憂傷，比天空更青藍的悠遠……”
聽過的次數不多，但泉櫻卻絕不會忘記，這代表著深藍魔王的兩句神體真言。
在這兩句唱誦之後，一個直徑兩尺的圓形平台，從下層緩緩浮升到艦橋來，不知由什麽材質所造，雖是金屬，卻非鋼非鐵，上頭刻滿符文，像是個魔法陣圖形，而妮兒就站在平台中央，雙目緊閉，唱誦著咒文。
而隨著咒文唱誦，一點一點的璀璨藍光像是千百顆耀眼的藍寶石，就環繞在妮兒周遭，營造出一副瑰麗奇幻的景象。
“自九幽地淵之底複現，我以自身鮮血為誓，傳承彼幽闇之力，賜予所能觸及的一切……”
是以雙重禁咒曲模擬使出的深藍判決，不過，之前幾次妮兒使用這一招，藍光籠罩的範圍都會擴得很大，甚至廣及方圓一裏，但這一次妮兒唱誦咒文時，遊離飄移在她周身的水藍星芒卻像是被限製住，沒有能夠溢出腳下平台的範圍。
相反地，那個金屬平台像是承受著極度高熱，轉眼間就由亮成火紅色，再轉成熾白的耀眼顏色，光華流轉，逼得人不敢直視。
“……彼之判決！”
當妮兒喊出這一句，將深藍判決整個發招出去，所有的璀璨藍光，卻隨著平台的亮光瞬間消失，妮兒則像是累癱了一樣，馬上坐倒在地。
深藍的判決，是直接向黑暗神祇中最高位階的深藍魔王借力，如果能夠充分發揮其力量，將是一招遠超越五極天式的恐怖魔法，會造成什麽樣的破壞力，風之大陸有史以來無人能知。
然而，妮兒僅是單純地以雙重禁咒曲模擬，轟發出去的威力看似巨大，不過對強天位武者來說，連搔癢都不夠看，泉櫻不知道這樣一擊對奇雷斯有什麽威脅。
就在妮兒把深藍判決的特有能量全部導引到魔屋的吸納係統，一聲號令也從傳聲器中發出，盡管專業術語令泉櫻有聽沒有懂，但感覺起來，仍像是發動了某種攻擊武器。
“原子光熱線，發射！”
這句話喊出之後，除了泉櫻等人之外的所有青樓幹部，像是早有共識一樣，不是抓緊了扶手，就是用壁虎功牢牢吸附著牆壁，因為原本在空中平穩飛行的魔屋，突然間像是失去了所有動力，瘋狂地往下墜去。
而在泉櫻等人所看不見的外頭，奇雷斯正以高速越飛越近，手臂上凝運起天魔勁，預備一進入射程，立刻連環發射天魔刀，將這尊可以變成屋子的破爛鐵人打下來。
哪知道，鐵人內部忽然驟升起一股強大的魔氣，奇雷斯方才一驚，兩道藍白色的光柱從鐵人的雙眼中疾射出來，勢道又急又快，饒是以奇雷斯的急速身法，也隻來得及振動背後雙翼增速閃掉其中一道光柱，卻被另一道逼入死角。
（哼！把人給看扁了！）
閃避不及，奇雷斯燃起狂傲鬥心，急運天魔功於臂，左掌揮出鋒銳黑色刀環，要以天魔刀和敵人分個高下。
論力量，人間界沒有高手能與他正麵相抗，除非是五大龍神降臨，又或者被人以五極天式暗算，否則奇雷斯什麽攻擊都不放在眼裏。隻是，這個主意卻是打錯了，盡管敵人不懂得五極天式，但在天魔刀輪與熱線光柱正麵對擊的瞬間，某種詭異的力量克製著奇雷斯的天魔功。
與五極天式那種卸散天地元氣的效果不同，這道藍白光柱不但威力強橫，而且裏頭有種邪惡冰冷的氣息，甫一接觸，淩厲的天魔勁不但冰消瓦解，刹那間，左臂的氣門就像開了個口子，全身真氣如江河外泄，天魔勁竟然反被倒吸過去。
（這是……深藍之力？）
深藍魔王是魔界皇族的祖先，相傳也是天魔功的創造者，最強、最邪的魔神之力，對同源同質的天魔功產生克製。以奇雷斯之強，仍是無法超脫於這個生物鏈，天魔刀被破，已經減弱大半的藍白光柱貫穿了他的左肩。
“嘿……”
與那晚給妮兒看見的黑血不同，這次是紅色的鮮血激噴而出，奇雷斯看也不看一眼，反手一爪打在圓孔形的傷口，玄墨魔氣氤氳繚繞，讓傷口腐蝕成一堆稀爛泥漿似的東西，再慢慢重整複原。
自始至終，奇雷斯的目光一直盯著那突然筆直往下急墜，緊急在背上張開一雙金屬薄翼，藉著滑翔之力止住跌勢，迅速遠去的鐵人。盡管不願，但他也隻能目送著鐵人離去，無法出手阻截。
傷口已經被治愈，但裏頭所蘊含的深藍氣息，卻侵入經脈，擾亂著內息，最慘的是，他不能像是對付其他神功一樣，用天魔功瞬間逼出敵勁，因為天魔功所凝起的魔氣，一碰到深藍氣息就如雪遇火，煙消雲散，根本沒有效果。
（……果然沒錯，這是最純正的深藍之力。魔族千萬年來能夠向深藍魔王借力的大魔神王，連三個都不到，她能使用這麽純正的深藍之力，一定就是……隻要得到她，就可以迴去，把老頭子像狗一樣宰掉了。）
倘使不是靠背後的蝠翼振翅飛行，不能運使天魔功的奇雷斯，甚至沒辦法繼續漂浮在空中。被敵人這樣算計了一次，奇雷斯的心情當然不好，然而在某些方麵，他卻感到十分興奮。
“有意思，這個女人真是有意思，我要定她了……”