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艾爾鐵諾曆五六八年十月自由都市耶路撒冷
距離通天炮的第一次發射，耶路撒冷的大騷亂已經有三天時間，迴想起當時的險狀，有雪真是覺得九死一生。
“……所以，我告訴你們，別以為有幾手三腳貓功夫就看不起人，真正發生了什麽危險，可靠的還是男人。”
死裏逃生之後，有雪表現得非常囂張，完全一副大男人的樣子，發表著他的荒唐歪理，泉櫻和楓兒都覺得好笑，不過怎麽說也是被他救了一命，欠下一個大人情，所以也就隻有忍著笑意，每次他這麽說的時候，就用日本式的答應禮儀，深深地把頭低下，迴答一聲長長音的“嗨”。
那天，就是一開始被暴風卷到遠處去的有雪，及時趕了迴來，這才在能量風暴作最劇烈的爆發之前，搶先一步夾起了楓兒和泉櫻，用他剛剛從卷軸上學會、還沒實際試用過的短距離瞬間移動，把人給帶到地麵上去。
從垃圾堆裏頭鑽出來，實在不是多風雅的登場方式，但怎樣都比一出現就被敵人的大軍團團包圍要好得多，趁著耶路撒冷兵荒馬亂，有雪一行人成功地離開了耶路撒冷。
至於妮兒就比較簡單，被公瑾震飛的她，直接射穿岩層，落到地麵上，剛好掉在有雪等人出現的垃圾堆前方，所以就被有雪收垃圾似的一起抱走。
離開耶路撒冷時，天上那詭異的雲色，籠罩著整個千年古城，對應著人們驚惶失措的唿喊，那幕景象，讓泉櫻深深烙進腦裏，久久不能忘去。
經過這一戰，不管是敵方、友方或己方，全都是傷上加傷。妮兒和泉櫻的傷本來就沒好，出手作戰，傷口自然又破裂出血，尤其是妮兒，小腹上的破口與失血，讓她甫一墜落垃圾堆中迴複清醒，立刻又暈了過去。
楓兒的情形自然是更糟，正麵承受天地元氣衝擊的結果，嚴重骨折加上內傷，整個身體傷得亂七八糟，更麻煩的是，受到體內殘餘能量的影響，魔化體質的痊愈速度也慢了下來，沒有一、兩個月的時間，絕難痊愈。
人人重傷，這樣已經根本不能算是戰力了，但說要逃跑卻也並不容易，公瑾在那之後，放出了剛剛啟動的戰鬥機械人，銜尾追擊，眾人隻有拖著重傷的身體，亡命而逃。
直至那天過完，無論是泉櫻和有雪，都累得再也沒有半絲力氣，好不容易搶了兩輛馬車，眾人先往南方而行，在車上調養元氣。
公瑾所釋放出的戰鬥機械人“蒼巾力士”，還在搜尋他們的蹤跡，本來如果遇上了，勢必有一場苦戰，但卻因為一個變數，使得這些蒼巾力士找不到人。
通天炮發射之後，巨大的能量衝擊，影響著整個空間的天地元氣，不管是哪個天位武者，都覺得力量凝運不易，沒法像平常那樣，隨意運使天位力量。也因為這樣，那些以天地元氣能量為搜尋目標的蒼巾力士，一時間找不到人，泉櫻一行人得以順利走脫，而對於目前的情形，隻有一個少女不甚滿意。
“喂！”
“嗯？”
“滾出去。”
“嗯？”
“我說的話你聽不懂是不是？你給我滾出車廂去，整天對著你這個蜥蜴女，心情壞透了，你一直坐在我對麵，我的傷怎麽好得起來？”
“我剛剛摘了一顆蘋果，要不要吃？”
被迫待在車廂裏頭養傷，天性好動的妮兒，心情已經很不好，卻又整天看著泉櫻，惡劣情緒可想而知，但是一整天下來，不管她說什麽，泉櫻始終微笑以待，車廂外頭也沒有自己的援軍，妮兒隻能獨自生著悶氣。
耶路撒冷一戰，少女的傷勢不輕，除了各處內外傷，最令她感到意誌消沉的，還是麵對公瑾時所聽到的那些話。因為妮兒沒有辦法否認那番話的正當性，所以她對自身的恩怨分外苦惱，而在她能夠厘清頭緒之前，眼前的泉櫻，她真的不知該用什麽表情去麵對。
而且，從昨天晚上開始，妮兒又發現了一件讓她極度不安的事情……
“我說你啊，別看我現在不能動手……你……你如果真的想表示歉意，表情就別笑得那麽討人厭，你就不能看起來愧疚一點嗎？”
“如果隻要看起來愧疚一點，就能取得你的諒解，那我可以整天在你麵前哭，不過你我都知道，這樣子沒有意義，所以往後我在你麵前都會笑著，至少……這樣看起來會讓你心情好一點。”泉櫻微笑地說著。
在離開日本，迴白鹿洞向恩師表達立場的那一刻，她就已經決定了如何麵對以後的人生，希望能夠揮開陰霾，堅強而開朗地走下去，所以不管怎麽樣，自己都將笑著麵對過去人生留下的包袱。
“為什麽你對著我笑，我的心情就會好？”妮兒叫道。
“因為這是生物的本性，看見美麗的東西，心情都會很好。”泉櫻說。
妮兒就是氣泉櫻這樣的自信，因為盡管她對這女人還有許多舊怨未了，枯耳山的往事，迄今仍讓妮兒輾轉難安，但每次看著泉櫻，她仍會不自主地讚歎這女人的美麗，這兩天看她坐在對麵，有時候睡著了，自己甚至看她恬靜的睡容看到渾然忘我，真是可恥之至。
“誰管你那麽多，反正我就是不想看到你，你馬上給我滾出去，不然、不然……”
“好好好，我出去吧，蘋果我放在這裏，想吃可以吃，你安心養傷，不過因為我背後還很痛，所以不能滾給你看囉！”
“誰理你啊，蜥蜴女的背一定都是尖刺，會痛也是應該的。”
看妮兒又鬧別扭地轉過頭去，臉泛紅暈，泉櫻微微一笑，打開連結的小門，離開這個後車廂，到前頭的車廂去。
而這也是妮兒最討厭看到的畫麵，因為每次見著這場麵，看著泉櫻蹣跚的動作，她就會意識到，這個一直用笑臉對著自己的女人，其實也是身負重傷，正在忍受著莫大的痛楚。
隻不過，等到泉櫻一離開，妮兒立刻一腳把蘋果踢出車外，表情也完全改變。一直勉強維持的高傲與微笑都消失了，憂鬱、驚惶、恐懼，全都出現在她的臉上……
※※※
到車廂外的泉櫻當然沒有看到這些，而當她進到前一個車廂，躺在裏頭休養的楓兒便報以微笑。
“你的身體怎麽樣？力量迴複幾成了呢？”
這抹微笑其實非常勉強。楓兒此刻蒼白的臉色，正顯示了她的身體狀況，盡管外傷已經愈合得差不多，但內傷卻不可能那麽快康複，隻不過不希望給其他人增添煩惱的她，仍舊強自裝出笑臉。
“姊姊你應該多關心自己的，你的傷勢比我嚴重得多呢！至於力量，還是沒辦法像平常那樣快速凝運天地元氣，不過隻要不遇到強敵，我想自保該沒什麽問題。”
看看楓兒，泉櫻實在是很心疼，連忙把手伸過去，與之相握，傳送內力，生怕楓兒說著說著，若是牽動傷勢吐血，那就對痊愈更加不利了。
“那……剛才的情形如何？妮兒小姐的態度沒有軟化嗎？”
“怎麽可能？這種事情就像收養小孩子，要講耐心與真心的，姊姊你不也是花了好長的時間，才收養一個好女兒的嗎？”
提起小香香，楓兒蒼白的麵孔立刻添上幾分柔和，不過她同時也關心著泉櫻的身體狀況。
“我不要緊的，你先顧好自己吧！”泉櫻道：“我真正擔憂的問題，不是我們現在怎麽樣，而是我們該去哪裏。”
這句話也是眾人遲疑不定的問題，眼見自由都市變成一個大災區，所經過的地方，到處都是一片末日景象，任誰看了都是心中惻然，楓兒和有雪都在考慮，是不是該照泉櫻之前的考量，先迴去雷因斯，與主力會合，再來考慮下一步的行動呢？
“不，現在我反而不讚成這樣。事情演變成今天這個田地，雷因斯不會默不作聲，相信很快就會派出援軍過來，如果我們就這樣迴去，反而失去第一時間應變的優勢。”
泉櫻道：“青樓聯盟陷落得如此之快，不但我們始料未及，恐怕他們自己都想不到，現在他們應該也是剛剛鎮定下來，預備要做出反擊，或是要尋找幫手，我們最好去一個能讓他們輕易找到的地方。”
“什麽地方他們可以輕易找到？”
“最明顯的地方，最危險的地方……香格裏拉。”
有雪和楓兒都能理解“最危險的地方，就是最安全的地方”的老話，可是石崇與周公瑾都不是笨人，思考上未必會有此盲點，而且香格裏拉是敵人勢力的大本營，冒險闖過去，有這價值嗎？
泉櫻認為，青樓聯盟在香格裏拉數百年經營，就算與石崇同室操戈，一時間石崇也不可能拔除青樓聯盟在香格裏拉的所有勢力。青樓聯盟的天位戰力，在耶路撒冷一戰被公瑾全數殲滅，即使想要反擊，也欠缺決定性的高手，正好與徒有天位戰力、卻在自由都市沒有組織掩護的雷因斯，一拍即合。
“而且，有一件事情確實是很奇怪的……就是有關冷夢雪重迴風之大陸的傳聞。”
在馬車上養傷聊天的時間，楓兒與泉櫻聊了些往事，其中楓兒就提到了自己在青樓聯盟打工的種種。而當泉櫻知道了冷夢雪的真麵目，那近日來不斷掀起傳聞的冷夢雪歸來一事，就顯得很不尋常。
照泉櫻的想法，這很可能是青樓聯盟在找不到楓兒、無計可施的情形下，用這樣的宣傳法引蛇出洞。換言之，青樓聯盟在找尋楓兒，自己這一行人隻要設法與青樓聯盟會合就好。
“其餘的事情等到抵達香格裏拉再說吧！目前隻要考慮如何安全抵達就行了。耶路撒冷的大戰，把附近好多個都市的結界都破壞掉了，即使走在主要幹道上，天候也沒有保障，所以大可考慮穿越非主要幹道的直線捷徑。”
泉櫻說到這裏，眼光瞥了車廂一眼，臉上表情轉為慎重，低聲道：“這些之外……我所擔心的，還是妮兒。”
“妮兒小姐？她怎麽了嗎？她的傷……”
“我不知道，妮兒小姐雖然受傷，但我們都護在身邊，她應該不會有什麽危險，可是……我有一種很不祥的感覺，總覺得她有些古怪，特別是她與我說話的態度，還有一些不自覺流露的表情，我想我們這位小姑……心裏有事。”
楓兒似懂非懂，盡管她並不是非常了解，不過她相信泉櫻的智慧。
而泉櫻所顧慮的事情，正在車廂內發生。當確認周圍已經沒有人在看，妮兒偷偷撕開了猶自沾血的繃帶，確認底下的傷勢。
本來傷勢最嚴重的腹側位置，完全看不見任何傷口與血跡，雪白的肌膚晶瑩柔嫩，充滿青春的彈性，連最小的傷疤都找不到，讓人無法與之前的重傷聯想在一起。
腹側整個撕裂，腑髒迸破出血，這樣嚴重的傷勢，是不可能在短短幾天內痊愈如初……當然，這是就人類的標準而言。
（又……又好了？怎麽會這個樣子？為什麽會好得這麽快？我的身體到底怎麽了？）
事實上，這傷勢並非今天才痊愈。早在逃離耶路撒冷、迴複清醒的當晚，妮兒駭然發現自己的傷勢已經痊愈，這種超越人類肉體新陳代謝速度的現象，讓她頓感不知所措，而周圍的同伴，都不是她能信得過、傾訴煩惱的人，所以，最後她隻有選擇保持沉默，並且日複一日在舊有傷口位置割出血痕，染上繃帶，製造出仍然受傷的假象。
（可惡……到底發生什麽事了？我是一個人類啊！為什麽我會比那些魔化體質痊愈得更快？我……）
心中充滿惶恐與不安，少女不自覺地咬著帶血腥氣味的指甲，靠在車廂的角落，瑟縮地顫抖著肩膀。
忽然間，她好想迴到雷因斯，看看兄長，還有……源五郎，仿佛隻要看到這兩個人，就能夠驅走心頭的冰涼，感受到溫暖的親情。
然而，妮兒並不知道，此刻離她最近的關懷，並不是她的兄長，也不是源五郎，而是從昨天夜裏就跟在上方，此刻正一手拿著蘋果啃咬，一麵從千尺高空俯視馬車行進的絕世兇獸。
“果子摘了不吃，太浪費了，不過……這紅果子真是難吃，明明外表是紅色的，裏頭卻一點血味都沒有，還是吃人比較對味道……早知這樣，離開耶路撒冷之前，應該先帶幾個當地口味在路上吃才對。”
就像過去的許多次一樣，人們總是注意著奇雷斯強絕的武功，忽略了他來無影去無蹤的本事，每當人們以為已經將他甩掉，卻不曉得反被他緊跟在後頭。隻要奇雷斯願意，以他如今的天心意識修為來做掩護，可以成功發現他匿息靠近的人並不多，至少泉櫻和楓兒都做不到。
眼裏閃爍著奇異的邪芒，奇雷斯收起背後的蝙蝠羽翼，隱匿氣息，靜靜地在天上隨著白雲飄移。在公瑾手上吃了一次暗虧後，他的戰鬥yu望也暫時得到了滿足，目前並沒有打算迴耶路撒冷找公瑾討迴一局，隻是凝望著下頭的馬車，一時間也沒有動手的意圖。
這是他迴複神智之前不可能做的事，而他將要做什麽，目前世上沒人料得中……包括他自己。
※※※
原本駐守在耶路撒冷的艾爾鐵諾軍，開始漸漸往外撤離，他們並不是要撤迴艾爾鐵諾，隻不過單純是打算先移往其他都市駐防而已。
在之前戰爭中所擒獲的俘虜，現在全部釋放，予以驅逐離開，當公瑾已經取得了地下廢墟的秘密後，沒有必要再拘留他們拷問什麽了。
之所以這樣的急速撤軍，有著不得不為的理由。公瑾希望讓耶路撒冷變成一個沒有生人棲息的死城，其道理就是避免傷亡。
發生在兩日之前的那場劇烈地震，讓當時在耶路撒冷之內的人們嚇壞了。首次發射通天炮，雖說事前作了一些防護措施，但威力卻比預期中大得太多，造成了些許傷亡，以此作為前車之鑒，公瑾下令所有士兵撤出耶路撒冷。
事實上，即使沒有這個命令，士兵們也會樂於飛奔離開這個鬼地方，因為兩日前的那場莫名地震，情境實在太過駭人聽聞。
有過阿朗巴特魔震的經驗在先，自由都市人民的反應倒還算是鎮定，不過艾爾鐵諾人卻是初次遭逢這等陣仗。絲毫沒有預兆的劇烈山搖地動，天地風雲變色，赤、紫、金、青四道巨大光柱破地而出，筆直衝入雲霄，恍若末日般的劇變景象，就是再有膽色的強人，也難以禁得住心內的膽怯。
而當這一切過去，趴在地上簌簌發抖的艾爾鐵諾人，好不容易重新站起來，看看四周的情形，卻忍不住駭然失聲地大叫。
周圍的景物並沒有什麽改變，發生變化的地方，是頂上的天空。因為公瑾的最後命令，通天炮的威力是對空發射，而挨了這一炮的萬裏蒼穹，就如“通天”的字麵意義那樣，被貫通了一個直徑三百裏的巨大圓洞。
明明應該是朗朗白日青天，但是當人們抬頭仰望，上頭卻是一片浩瀚星河，無窮無盡，就算是平時的黑夜，也沒法看見那麽明潔的星空。美麗的景色，卻因為三百裏圓洞外的天空，仍是晴朗白日，而顯得妖異莫名。
眾多士兵嚇得臉如土色，忙不迭地跪倒在地上，向蒼天祈禱。麵對強大的敵人，從不曾使他們驚怯，但這一刻，他們卻確實感受到了天地之威。
這個景象隻維持了短短的半個時辰，便告消散，但公瑾為了避免類似的情形再出現，將駐守城內的艾爾鐵諾軍全部撤離。當然，他本人還是留下來的。
看看蜿蜒出城的漫長隊伍，公瑾發現士兵們的隊伍雖然整齊，但整體卻以無複剛進入自由都市時的銳氣，而在確認這一點之後，他把目光轉向身後的屬下。
手臂吊綁著繃帶，全身多處彌漫著濃厚的藥草味，麵色更是蒼白得怕人，郝可蓮實在是難得有這麽狼狽的一刻，而她之所以慘敗的理由，也已經完全向公瑾報告過了。
“能將攻擊轉移方向，甚至倍增其力量的異能嗎？天叢雲劍不愧是這世上罕有的神兵……不過，值得注意的並不是這把劍，而是這把劍的持有者，不到最緊要關頭，絕對不倚賴神兵異能取勝，杜絕自身墮落的意誌，這才是可怕的東西。”
身為當世的最強者之一，公瑾看事物的眼光透徹，假如楓兒是一個拿到神劍就沾沾自喜、靠著神劍之威肆無忌憚的女人，那就沒什麽好顧忌的了。
“公瑾大人，雖然說王五要兩、三年之後才能迴複戰力，但您三天之前本來有機會把他給解決掉的，為何您改變主意了呢？我聽說您下了嚴令，除非射擊範圍能縮到直徑一裏，否則就取消發射，這是為什麽呢？”
郝可蓮不解的疑問，公瑾並沒有立即迴答，隻是陷入一陣令人尷尬的沉默，直過了好一會兒，才淡淡地說了一句。
“對於一直跟隨著我的部屬，這是我感到虧欠的地方。”
“咦？”
“……也許，我是個隻能成為三流壞人的傻瓜吧！”
如果對準王家總堡，那至多是讓王字世家的重要幹部與王五陪葬，但如果波及整個雲龍閣，死傷就會數以千萬計。同樣都是殺人，數千與數千萬都不過是個數字，但為何自己就是無法這樣想呢……
或許，這就是人的宿命與性格，倘使有一天，自己因為這一步跨不過去而招致失敗，雖然不甘心，但自己卻對這樣的失敗無悔無怨……
※※※
正在往香格裏拉前進中的泉櫻一行人，並沒有日夜趕路。即使她們的心情急切，但兩個車廂都是重傷病人，沒有充足的休養時間，傷勢根本就不會好，所以趕了幾個時辰的路，就得停下來休息。
“泉櫻，你別這麽在意我，這樣一點奔波顛動，我還不至於受不住。”
“你有傷在身，我多顧慮你一點，也是應該的，難道女人多體恤女人一點，也不可以嗎？”
盡管很擔心耶路撒冷那邊的情形，不過公瑾把殘餘能量都用光，在沒有取迴動力裝置之前，通天炮不可能再次發射，即使有可能，她們也沒有能力再去阻止了。由於磁場能量紊亂，平常與象牙白塔聯絡的法術與裝備全部失效，沒法將情報傳遞迴去，目前除了專心養傷、前往香格裏拉外，她們真是什麽也做不了了。
沒事可做，那就隻有苦中作樂，維持愉快心情，一路上楓兒與泉櫻語笑嫣嫣，彼此都有意與對方打下更親密的關係，相互接納、體諒，常常說著說著，兩個大美人一同笑了起來。
芳靨如花，笑逐顏開，雖然置身於窮山惡水當中，有雪也常常對眼前的美麗景象看傻了眼。
“俊太……不，雪太郎……不，有雪，你在笑什麽？”
在日本叫得太習慣了，即使同行數日，泉櫻還是遲遲改不了口，常常叫錯有雪的名字。
“喔，沒什麽，看到你們兩個女人交情那麽好，簡直快要好到肉麻了，我很替某個男人高興，但也替他傷心，因為沒有他，你們還可以那麽好，那豈不是代表他一點存在意義也沒有？這樣下去，說不定哪天你們兩個就把他甩掉，雙宿雙fei了。”
“胡說，才不會有這種事，你的腦子都不知道在想什麽東西。”
泉櫻笑罵著把有雪攆開，和楓兒一起竊竊私語，但她為了幫助楓兒療養內傷，一直與她握手說話，暗中傳輸內力的俏麗模樣，卻讓在前頭駕車的有雪，看得心驚膽跳。
“還騙我說沒問題，兩隻手整天握在一起，我看你們兩個擺明有奸情……算了，反正不關我的事，我替他擔心作什麽？嗯，其實這幾天也不錯，被兩個美女夾在中間，好像連唿吸的空氣都香了……”
對於一直抱怨自己孤家寡人的有雪，這幾天的旅程確實很愜意，因為無論是泉櫻或楓兒，都沒有把他當成是外人，能夠和兩名絕色美人近身相處，聞聞香氣，那也是很過癮的，不過想起蘭斯洛的鐵拳，很多地方有雪也不敢過分妄想，自己吞吞口水也就算了。
這幾天，除了趕路，有雪一得空閑，就悄悄躲在一旁，取出那本忍術秘笈，對照著由楓兒那邊借來的日本語字典，仔細研讀。
“我要好好鑽研一下，日本人那麽好色，說不定這本秘笈裏頭有什麽天眼術之類的，可以用來……嗯，可以用來幫老大監視這兩個女人有沒有不軌的行為，對，我絕不是為了自己的私欲才這麽做的。”
楓兒和泉櫻雖然聰慧，卻也猜不透雪特人此刻心中的齷齪念頭，同樣的，尚未練成天耳通的有雪，也不可能隔著厚厚的布幕，聽到她們刻意壓低聲音的談話。
“泉櫻，可以了吧？你自己也有傷在身，別太勞累了，而且……你一直握著我的手，感覺好怪啊！”
“嗬，我是故意要氣氣雪太郎的，誰教他看我們的眼神那麽古怪。”
“為什麽你要把兩個名字混在一起，叫他雪太郎？這樣子叫起來，好像、好像……好像是一條狗啊！”
“嗬嗬，難道不像嗎？”
“哈哈，像，真的好像……”
銀玲般的悅耳笑聲傳來，正在鑽研忍術秘笈的有雪抬起頭來，狐疑地望向身後的車廂，想像兩名美人兒笑得前仰後翻的樣子。
“……去，連笑都笑得那麽曖mei，你們兩個女人一定有奸情，下次周公瑾再發射通天炮，老天要是有長眼，第一個就轟飛你們這對狗……女女。”
相較於這邊的兩位，妮兒的存在就顯得比較特異。原本眾人還擔心，以妮兒固執的脾氣，這趟旅程恐怕將風波不斷，每天都會有借故生事的衝突發生，然而，少女卻似乎打定主意，以團隊默契為第一優先，盡管不會和楓兒、泉櫻親匿往來，但也維持著沉默，不讓這個好不容易成形的小團隊破裂。
這麽識大體的表現，別說是旁人，就連有雪都大為吃驚，覺得妮兒肯定是吃錯藥了。
沒有什麽人知道，公瑾那番話，還有自身肉體的異常狀態，對妮兒所造成的心理衝擊。而泉櫻這方麵，本來就一直在擔心妮兒的她，仿佛也察覺到什麽，不過最後她仍選擇沉默不語，在一切尚未確定之前，先靜觀事態的發展。
這晚，心裏悶悶不樂的妮兒，再次借口找地方沐浴，離營而去，到了溪邊，混濁的溪水顏色，明顯不適合沐浴。
“討厭死了，沒事地震個什麽東西，水都變渾了啦！”
妮兒這樣抱怨著，可是她忽然發現，溪水好像不隻是變渾，除了黃濁顏色，慢慢又多了幾道紅絲，迅速把溪麵染得赤紅。
（血腥味？什麽東西死了？）
妮兒的警戒心整個飆升至最高點，小心翼翼地鼓勁護身，原本想要解衣扣的手，催起天魔勁，眼光搜尋四周。
天地元氣的變化，讓妮兒的力量比全盛時期弱上幾成，她小心翼翼凝聚內力於目，視野登時變得清晰，卻發現一個男人趴在溪邊，動也不動。妮兒不敢貿然靠近，怕中了圈套，提一口氣，掌風一掀，把那具軀體翻掀過來，卻發現那具身體少了前半麵。
仿佛被一柄巨大的閘刀從頭切到腳，如果隻從後麵背影來看，感覺就很正常，但一翻麵，血肉糢糊的淒慘景象，讓妮兒在震驚之後，忍不住捧腹大吐起來。
“啊，抱歉，我忘記這裏是人類世界，吃剩東西隨手就丟，好像不太禮貌。”
冰冷的聲音，仿佛嘲諷，不知道從哪個方向悠悠傳來，但聽在耳裏，這聲音仿佛有某種邪異魔力，讓人覺得……很有魅力。
“不過，明明知道敵人中有毒皇門人，你這個反應實在很糟糕，嘔吐之後，你又大口吸氣，雖然是生物本能，但如果敵人在屍體上放毒，你不就中招了嗎？這是我當初的慘痛經驗，你別明知故犯啊！”
要強好勝的個性，讓妮兒迅速鎮定下來，抬頭一看，在身前不遠處的空中，一頭有著黑色蝠翼的兇邪惡魔，沐浴著滿月的銀色光華，靜靜與自己相視對看。
“你……奇雷斯！”
“嘿，現在的人間界真是奇怪，女孩子看到陌生異性，連先生兩個字都不會叫一下，一點禮貌都沒有。”
出現得突如其來，奇雷斯漂浮在離地三尺的半空，距離妮兒不會很近，卻又不遠，雙目似閉非閉，兩臂平舉，好像睡著一樣，整個人成了一個十字形。
除了溪水潺流，周圍靜寂得一點聲音都沒有，銀月清輝，照在奇雷斯的黑色皮膚上，顯得既神秘又詭異。妮兒屏著氣息，不理解這頭黑色惡魔為何不動手，還擺了這麽一個奇怪的姿勢，難道是某種魔法嗎？
忽然，奇雷斯的頭軟軟地垂向一邊，扭曲的程度像是折斷了頸骨，跟著舌頭也吐了出來，兩眼翻白，將前頭的妮兒嚇了一跳，才剛以為他大概是走火入魔了，就聽到他的脖子“喀啦”一聲，又迴複正常，邪邪笑道：“剛剛那個樣子，是我在耶路撒冷拆房子的時候，看到好多個石像都擺同樣的姿勢，我學一下，像不像？”
“你……你在耍我？”
奇雷斯搖搖指頭，道：“不是耍你，隻是一點魔界紳士的小玩笑，你不是來這裏洗澡的嗎？別因為我的出現而打擾興致，繼續啊，我可以當作什麽都沒看到。”
以妮兒的俏麗美貌，當然不會沒有遇過心懷不軌的好色之徒，但實力懸殊，全都無一例外地被她狠狠教訓。後來盡管在天位戰中，遭逢許多無法戰勝的強敵，但對方都還有著起碼的武道精神，不會對她身為女性這點作出攻擊，現在聽奇雷斯這麽說，又體察到雙方的實力差，妮兒忽然有一種難言的恐懼。
“怎麽了？你開始害怕了嗎？這是正確的，因為你眼前的這頭東西確實很可怕。恐懼會引導力量，所以你接下來會發現自己握緊了拳頭……”
妮兒正要反唇相譏，卻發現自己的手已下意識地緊握成拳，心中一驚，連忙把手放下。
將這反應看在眼底，奇雷斯麵露微笑，道：“這樣就對了，你想要阻止我，可是你又忽然發現，應該還在重傷狀態的自己，如果出手作戰就不合理，會被人發現原來你的傷已經好了。為什麽你的傷會好得那麽快？為什麽人類的身體會痊愈得這麽快？為什麽？為什麽？為什麽？為什麽……為什麽……”
連續而急促的問話，仿佛一聲聲無形的魔咒，敲擊上妮兒的心房，在腦海裏掀起風浪。
奇雷斯平舉左臂，右手利爪在左臂上一劃，皮開血濺，一點、一點的黑綠色黏稠液體，由傷口流淌滴下，濺在地上，發出“滋滋”的刺耳聲音，地麵迅速被腐蝕出一個凹洞。
割破手臂，奇雷斯似乎不感到疼痛，反而相當快意，臉上的笑容，幾乎就像天上月亮一樣圓。
“你在害怕什麽東西？是不是害怕如果再次被弄傷了，流出來的血不是紅色，而是和我一樣，會把碰到的東西弄得滋滋響的純黑腐血？”
“住口！閉上你的鳥嘴，我一直不說話，結果你好像越說越爽了。”
妮兒瞪大的目光，很快就迴複鬥誌與殺意，喝道：“好大的膽子，居然敢單槍匹馬闖過來，你是完全不把我們三個強天位放在眼裏嗎？”
少女似乎沒有察覺到，她憤怒喝問出來的話語本身，卻正是這個問題的答案，不過由於她說的太過理直氣壯，連奇雷斯都給她問得一呆，微微抬眼稍稍望天，思索應該怎麽迴答。
臨敵陣前，卻做出眼光亂瞥的分心舉動，如果是泉櫻在此，會將這判斷當作是對方輕視的表現，不敢趁機妄動；但在妮兒看來，這就是千載難逢的破敵良機，如果錯過而戰敗了，自己作夢都會哭出來，更何況這人好像已經窺破了自己最擔心的隱私，就算是自暴自棄也無所謂，今天要和他拚了。
心念一動，妮兒的身形消失，閃電繞到奇雷斯側麵，一發魔龍皇拳就轟了出去。
不同的思考模式：務實的泉櫻，穩紮穩打，視情勢做出調整；可是妮兒卻屬於“打了再說”的那一型，她不是不知道奇雷斯強過自己太多，但如果要思考這種東西，那這一仗根本就打不下去，直接投降或是自殺就好了，既然要求生，那就別想一些讓自己戰不下去的東西。
這個看似太過樂天的想法，卻能夠屢屢喚來幸運女神，給予妮兒庇祐，讓她的武運一向都不錯，甚至在困難的逆境中，製造奇跡。不過，奇跡這種東西畢竟不是天天都有的……
“沒喊出聲、沒從正麵進攻，這是起碼的戰術思考，不壞，但是……魔龍皇拳？美女你用天魔功想對付誰？除了我的人偶堂妹，人間界沒人夠資格和我鬥天魔功的。”
過去，天魔功是妮兒對敵的利器，無論對戰朱炎的火勁、郝可蓮的毒力，都有超乎本身實力的戰果，然而，當兩股同質的天魔勁對撼，情形就不同了。
同源同質，奇雷斯的天魔勁可比妮兒強上太多，隻是隨意舉起手，墨黑色的魔氣繚繞於臂，仿佛一群交雜盤旋的黑蛇，妮兒的魔龍皇拳才攻到一半，拳頭上所附著的天魔勁，就受到壓製，後來更控禦不住地源源流失，全給奇雷斯吸蝕過去。
“怎會……”
“美女，你好像沒到過魔界，不明白魔界弱肉強食的生物鏈，即使是皇族也不例外。天魔功的修練者互鬥，能量差距一下子就見分曉，你這毫無殺性的魔氣，能傷到什麽東西？”
奇雷斯的天魔勁再一催，妮兒更是不堪，險些就全身癱軟，被他一爪擊下，危急中猛咬下唇，藉著痛楚一醒，怒道：“管他什麽，能傷到你這頭東西就行！”
之前源五郎幫妮兒特訓，要她苦練白鹿洞三十六絕技與其他門派絕學的效果出現了，妮兒猛一提氣，赫然竟能倒逆行氣，將運轉中的天魔功完全散去，轉換成另一種不同的內力。
正要出手攻擊的奇雷斯，清楚感應到妮兒魔氣的消長，當魔氣整個消失，她的內力突然急遽減弱，跟著在短短的一瞬間，仿佛被什麽特異功法給迫增催動，已弱的內力忽然逾倍增強，像是山洪爆發一樣，怒轟過來。
“這是……金剛壓元功？”
“對，還有白家最正宗的核融拳！”
妮兒的金剛壓元功，並不是單純用天心意識模擬，而是確實得到白家秘笈修練的正宗，隻不過在核融拳方麵，她修練時間不足，隻練了那最直接強勁的導彈勢，配合兩倍增壓的金剛壓元功，刹那間迫增內力，朝敵人重轟過去。
奇雷斯是個為武而癡的狂人，遠比妮兒更能理解她手上絕學的價值，望著這拳由遠而近，眼中迸射出一道激賞神采。
自從迴複清醒，就一直想找個真正的高手來戰一場，可是那個李瘋子不知跑去了哪裏；與公瑾的奇特交戰，雖然讓心中戰欲有了短暫的抒發，但和一個重傷斷臂的人打起來總是不過癮；環顧當世，隻剩一些隨手可以撕殺的豬狗，找不到什麽真正可以論武的強者。
現在這長腿美人兒揮出的一拳，雖是連搔癢都不行，毫無威脅性可言，但自己仿佛在這一拳之後，看到了另一個身影，一個表情沉靜、閉目揮拳的少年，盡管拳勢簡單而直接，但爆發出來的力量，卻像是匯集了天地間的至剛之力。
“好！”
妮兒不知道對方為何突然這麽說，但顯然不是在誇獎自己，因為這聲灌注著“天魔怒震”勁道的喝采，轟得自己腦裏嗡嗡作響，氣血翻湧，拳勢出現破綻，被奇雷斯伸爪一撥，整個人就像是被打出去的陀螺般，急速旋轉著滾飛後退。
“哈哈哈，這個表演有趣得很啊！不介意的話，再多轉個幾圈吧！很好看啊！”
奇雷斯哈哈大笑，完全把戰局掌控在手中，隻是，他也實在得意忘形了點，因為他這時的腦中，完全忘記了妮兒曾連續兩次讓公瑾突然受創的事。
被敵人一麵倒地玩弄在掌上，妮兒並沒有就此放棄。如果說自己所熟悉的一切武功都不能起作用，那麽自己僅剩的籌碼，就隻好賭在一招不熟悉、高度風險、但曾數度為自己招來幸運女神的武技。
利用旋轉的衝勢，妮兒腳下一點，竟然不停止轉勢，整個人筆直衝飛，激射向天。
飛在半空中，身體還在激烈地旋轉，妮兒一臂平舉，另一臂劃個半圓，在這動作裏，全身的精氣交流薈萃，同時吸納外部能量，可是當月光照在身上，妮兒驀地覺得耳邊陰風狂嘯，好像有無數生靈怨魂一起哭吼，濃濃的血腥味撲鼻而來，讓她瞬間就失去意識。
“唔……”
奇雷斯收起輕視，抬起頭來，空中急速飆升的兇戾殺氣，已經大到讓他不能等閑看待的地步，但數日前他附魂在妮兒身上與公瑾一戰時，已經將妮兒的力量掌握得一清二楚，所以盡管眼前聲勢非凡，他卻並不緊張。
“哼，天崩嗎？初學者的玩意而已，就看看你有什麽本事……”
之前，當妮兒在耶路撒冷與公瑾對戰，使用這式武技，扯動風雲卷繞，恍若天為之崩，這次再把神技重現，當她終於將兩臂交砸轟下，同樣是有若天崩之威，但出現在奇雷斯眼中的，卻是閃電。
就像一道閃電由天劃下，在那短短的刹那間，妮兒的身法超越物理極速，超越風、穿越光，奇雷斯明明看見她還在空中，也沒有感覺到任何的風動，但心內卻突然升起警兆，尚未來得及采取任何動作，頸項驟地一麻，跟著就是一道血柱噴了出去。
無比豐富的戰鬥經驗告訴奇雷斯，盡管剛剛妮兒的殘影還在空中，但人卻已經攻擊下來，這種視覺上的假像，以前在魔界也遇過，隻不過那時的敵人是靠魔法幻技，這名少女卻是以純速度推動，出奇不意，一招便創傷了自己，更叫奇雷斯驚訝的是，這樣的打法，正與他數日前高速折迴創傷公瑾的一式天崩，如出一轍。
（奇怪，附身的經過，她應該沒有記憶啊，到底是怎麽學會……嘿！這樣的資質……）
這樣子超越極限的表現，固然是讓人吃驚，不過也難以為繼，當妮兒發動第二次攻擊，雖然仍是聽不見風聲，但一股濃烈的血腥魔氣，卻曝露了她的位置。
“你以為同樣的事情，會有第二次嗎？”
連看也不看，奇雷斯振肘往後重重一轟，將嚐試從後頭襲擊的妮兒打個正著，整個身體遭受巨力轟擊，骨骼異響聲中，身體一癱，軟軟地倒了下去，不醒人事了。
艾爾鐵諾曆五六八年十月自由都市耶路撒冷
距離通天炮的第一次發射，耶路撒冷的大騷亂已經有三天時間，迴想起當時的險狀，有雪真是覺得九死一生。
“……所以，我告訴你們，別以為有幾手三腳貓功夫就看不起人，真正發生了什麽危險，可靠的還是男人。”
死裏逃生之後，有雪表現得非常囂張，完全一副大男人的樣子，發表著他的荒唐歪理，泉櫻和楓兒都覺得好笑，不過怎麽說也是被他救了一命，欠下一個大人情，所以也就隻有忍著笑意，每次他這麽說的時候，就用日本式的答應禮儀，深深地把頭低下，迴答一聲長長音的“嗨”。
那天，就是一開始被暴風卷到遠處去的有雪，及時趕了迴來，這才在能量風暴作最劇烈的爆發之前，搶先一步夾起了楓兒和泉櫻，用他剛剛從卷軸上學會、還沒實際試用過的短距離瞬間移動，把人給帶到地麵上去。
從垃圾堆裏頭鑽出來，實在不是多風雅的登場方式，但怎樣都比一出現就被敵人的大軍團團包圍要好得多，趁著耶路撒冷兵荒馬亂，有雪一行人成功地離開了耶路撒冷。
至於妮兒就比較簡單，被公瑾震飛的她，直接射穿岩層，落到地麵上，剛好掉在有雪等人出現的垃圾堆前方，所以就被有雪收垃圾似的一起抱走。
離開耶路撒冷時，天上那詭異的雲色，籠罩著整個千年古城，對應著人們驚惶失措的唿喊，那幕景象，讓泉櫻深深烙進腦裏，久久不能忘去。
經過這一戰，不管是敵方、友方或己方，全都是傷上加傷。妮兒和泉櫻的傷本來就沒好，出手作戰，傷口自然又破裂出血，尤其是妮兒，小腹上的破口與失血，讓她甫一墜落垃圾堆中迴複清醒，立刻又暈了過去。
楓兒的情形自然是更糟，正麵承受天地元氣衝擊的結果，嚴重骨折加上內傷，整個身體傷得亂七八糟，更麻煩的是，受到體內殘餘能量的影響，魔化體質的痊愈速度也慢了下來，沒有一、兩個月的時間，絕難痊愈。
人人重傷，這樣已經根本不能算是戰力了，但說要逃跑卻也並不容易，公瑾在那之後，放出了剛剛啟動的戰鬥機械人，銜尾追擊，眾人隻有拖著重傷的身體，亡命而逃。
直至那天過完，無論是泉櫻和有雪，都累得再也沒有半絲力氣，好不容易搶了兩輛馬車，眾人先往南方而行，在車上調養元氣。
公瑾所釋放出的戰鬥機械人“蒼巾力士”，還在搜尋他們的蹤跡，本來如果遇上了，勢必有一場苦戰，但卻因為一個變數，使得這些蒼巾力士找不到人。
通天炮發射之後，巨大的能量衝擊，影響著整個空間的天地元氣，不管是哪個天位武者，都覺得力量凝運不易，沒法像平常那樣，隨意運使天位力量。也因為這樣，那些以天地元氣能量為搜尋目標的蒼巾力士，一時間找不到人，泉櫻一行人得以順利走脫，而對於目前的情形，隻有一個少女不甚滿意。
“喂！”
“嗯？”
“滾出去。”
“嗯？”
“我說的話你聽不懂是不是？你給我滾出車廂去，整天對著你這個蜥蜴女，心情壞透了，你一直坐在我對麵，我的傷怎麽好得起來？”
“我剛剛摘了一顆蘋果，要不要吃？”
被迫待在車廂裏頭養傷，天性好動的妮兒，心情已經很不好，卻又整天看著泉櫻，惡劣情緒可想而知，但是一整天下來，不管她說什麽，泉櫻始終微笑以待，車廂外頭也沒有自己的援軍，妮兒隻能獨自生著悶氣。
耶路撒冷一戰，少女的傷勢不輕，除了各處內外傷，最令她感到意誌消沉的，還是麵對公瑾時所聽到的那些話。因為妮兒沒有辦法否認那番話的正當性，所以她對自身的恩怨分外苦惱，而在她能夠厘清頭緒之前，眼前的泉櫻，她真的不知該用什麽表情去麵對。
而且，從昨天晚上開始，妮兒又發現了一件讓她極度不安的事情……
“我說你啊，別看我現在不能動手……你……你如果真的想表示歉意，表情就別笑得那麽討人厭，你就不能看起來愧疚一點嗎？”
“如果隻要看起來愧疚一點，就能取得你的諒解，那我可以整天在你麵前哭，不過你我都知道，這樣子沒有意義，所以往後我在你麵前都會笑著，至少……這樣看起來會讓你心情好一點。”泉櫻微笑地說著。
在離開日本，迴白鹿洞向恩師表達立場的那一刻，她就已經決定了如何麵對以後的人生，希望能夠揮開陰霾，堅強而開朗地走下去，所以不管怎麽樣，自己都將笑著麵對過去人生留下的包袱。
“為什麽你對著我笑，我的心情就會好？”妮兒叫道。
“因為這是生物的本性，看見美麗的東西，心情都會很好。”泉櫻說。
妮兒就是氣泉櫻這樣的自信，因為盡管她對這女人還有許多舊怨未了，枯耳山的往事，迄今仍讓妮兒輾轉難安，但每次看著泉櫻，她仍會不自主地讚歎這女人的美麗，這兩天看她坐在對麵，有時候睡著了，自己甚至看她恬靜的睡容看到渾然忘我，真是可恥之至。
“誰管你那麽多，反正我就是不想看到你，你馬上給我滾出去，不然、不然……”
“好好好，我出去吧，蘋果我放在這裏，想吃可以吃，你安心養傷，不過因為我背後還很痛，所以不能滾給你看囉！”
“誰理你啊，蜥蜴女的背一定都是尖刺，會痛也是應該的。”
看妮兒又鬧別扭地轉過頭去，臉泛紅暈，泉櫻微微一笑，打開連結的小門，離開這個後車廂，到前頭的車廂去。
而這也是妮兒最討厭看到的畫麵，因為每次見著這場麵，看著泉櫻蹣跚的動作，她就會意識到，這個一直用笑臉對著自己的女人，其實也是身負重傷，正在忍受著莫大的痛楚。
隻不過，等到泉櫻一離開，妮兒立刻一腳把蘋果踢出車外，表情也完全改變。一直勉強維持的高傲與微笑都消失了，憂鬱、驚惶、恐懼，全都出現在她的臉上……
※※※
到車廂外的泉櫻當然沒有看到這些，而當她進到前一個車廂，躺在裏頭休養的楓兒便報以微笑。
“你的身體怎麽樣？力量迴複幾成了呢？”
這抹微笑其實非常勉強。楓兒此刻蒼白的臉色，正顯示了她的身體狀況，盡管外傷已經愈合得差不多，但內傷卻不可能那麽快康複，隻不過不希望給其他人增添煩惱的她，仍舊強自裝出笑臉。
“姊姊你應該多關心自己的，你的傷勢比我嚴重得多呢！至於力量，還是沒辦法像平常那樣快速凝運天地元氣，不過隻要不遇到強敵，我想自保該沒什麽問題。”
看看楓兒，泉櫻實在是很心疼，連忙把手伸過去，與之相握，傳送內力，生怕楓兒說著說著，若是牽動傷勢吐血，那就對痊愈更加不利了。
“那……剛才的情形如何？妮兒小姐的態度沒有軟化嗎？”
“怎麽可能？這種事情就像收養小孩子，要講耐心與真心的，姊姊你不也是花了好長的時間，才收養一個好女兒的嗎？”
提起小香香，楓兒蒼白的麵孔立刻添上幾分柔和，不過她同時也關心著泉櫻的身體狀況。
“我不要緊的，你先顧好自己吧！”泉櫻道：“我真正擔憂的問題，不是我們現在怎麽樣，而是我們該去哪裏。”
這句話也是眾人遲疑不定的問題，眼見自由都市變成一個大災區，所經過的地方，到處都是一片末日景象，任誰看了都是心中惻然，楓兒和有雪都在考慮，是不是該照泉櫻之前的考量，先迴去雷因斯，與主力會合，再來考慮下一步的行動呢？
“不，現在我反而不讚成這樣。事情演變成今天這個田地，雷因斯不會默不作聲，相信很快就會派出援軍過來，如果我們就這樣迴去，反而失去第一時間應變的優勢。”
泉櫻道：“青樓聯盟陷落得如此之快，不但我們始料未及，恐怕他們自己都想不到，現在他們應該也是剛剛鎮定下來，預備要做出反擊，或是要尋找幫手，我們最好去一個能讓他們輕易找到的地方。”
“什麽地方他們可以輕易找到？”
“最明顯的地方，最危險的地方……香格裏拉。”
有雪和楓兒都能理解“最危險的地方，就是最安全的地方”的老話，可是石崇與周公瑾都不是笨人，思考上未必會有此盲點，而且香格裏拉是敵人勢力的大本營，冒險闖過去，有這價值嗎？
泉櫻認為，青樓聯盟在香格裏拉數百年經營，就算與石崇同室操戈，一時間石崇也不可能拔除青樓聯盟在香格裏拉的所有勢力。青樓聯盟的天位戰力，在耶路撒冷一戰被公瑾全數殲滅，即使想要反擊，也欠缺決定性的高手，正好與徒有天位戰力、卻在自由都市沒有組織掩護的雷因斯，一拍即合。
“而且，有一件事情確實是很奇怪的……就是有關冷夢雪重迴風之大陸的傳聞。”
在馬車上養傷聊天的時間，楓兒與泉櫻聊了些往事，其中楓兒就提到了自己在青樓聯盟打工的種種。而當泉櫻知道了冷夢雪的真麵目，那近日來不斷掀起傳聞的冷夢雪歸來一事，就顯得很不尋常。
照泉櫻的想法，這很可能是青樓聯盟在找不到楓兒、無計可施的情形下，用這樣的宣傳法引蛇出洞。換言之，青樓聯盟在找尋楓兒，自己這一行人隻要設法與青樓聯盟會合就好。
“其餘的事情等到抵達香格裏拉再說吧！目前隻要考慮如何安全抵達就行了。耶路撒冷的大戰，把附近好多個都市的結界都破壞掉了，即使走在主要幹道上，天候也沒有保障，所以大可考慮穿越非主要幹道的直線捷徑。”
泉櫻說到這裏，眼光瞥了車廂一眼，臉上表情轉為慎重，低聲道：“這些之外……我所擔心的，還是妮兒。”
“妮兒小姐？她怎麽了嗎？她的傷……”
“我不知道，妮兒小姐雖然受傷，但我們都護在身邊，她應該不會有什麽危險，可是……我有一種很不祥的感覺，總覺得她有些古怪，特別是她與我說話的態度，還有一些不自覺流露的表情，我想我們這位小姑……心裏有事。”
楓兒似懂非懂，盡管她並不是非常了解，不過她相信泉櫻的智慧。
而泉櫻所顧慮的事情，正在車廂內發生。當確認周圍已經沒有人在看，妮兒偷偷撕開了猶自沾血的繃帶，確認底下的傷勢。
本來傷勢最嚴重的腹側位置，完全看不見任何傷口與血跡，雪白的肌膚晶瑩柔嫩，充滿青春的彈性，連最小的傷疤都找不到，讓人無法與之前的重傷聯想在一起。
腹側整個撕裂，腑髒迸破出血，這樣嚴重的傷勢，是不可能在短短幾天內痊愈如初……當然，這是就人類的標準而言。
（又……又好了？怎麽會這個樣子？為什麽會好得這麽快？我的身體到底怎麽了？）
事實上，這傷勢並非今天才痊愈。早在逃離耶路撒冷、迴複清醒的當晚，妮兒駭然發現自己的傷勢已經痊愈，這種超越人類肉體新陳代謝速度的現象，讓她頓感不知所措，而周圍的同伴，都不是她能信得過、傾訴煩惱的人，所以，最後她隻有選擇保持沉默，並且日複一日在舊有傷口位置割出血痕，染上繃帶，製造出仍然受傷的假象。
（可惡……到底發生什麽事了？我是一個人類啊！為什麽我會比那些魔化體質痊愈得更快？我……）
心中充滿惶恐與不安，少女不自覺地咬著帶血腥氣味的指甲，靠在車廂的角落，瑟縮地顫抖著肩膀。
忽然間，她好想迴到雷因斯，看看兄長，還有……源五郎，仿佛隻要看到這兩個人，就能夠驅走心頭的冰涼，感受到溫暖的親情。
然而，妮兒並不知道，此刻離她最近的關懷，並不是她的兄長，也不是源五郎，而是從昨天夜裏就跟在上方，此刻正一手拿著蘋果啃咬，一麵從千尺高空俯視馬車行進的絕世兇獸。
“果子摘了不吃，太浪費了，不過……這紅果子真是難吃，明明外表是紅色的，裏頭卻一點血味都沒有，還是吃人比較對味道……早知這樣，離開耶路撒冷之前，應該先帶幾個當地口味在路上吃才對。”
就像過去的許多次一樣，人們總是注意著奇雷斯強絕的武功，忽略了他來無影去無蹤的本事，每當人們以為已經將他甩掉，卻不曉得反被他緊跟在後頭。隻要奇雷斯願意，以他如今的天心意識修為來做掩護，可以成功發現他匿息靠近的人並不多，至少泉櫻和楓兒都做不到。
眼裏閃爍著奇異的邪芒，奇雷斯收起背後的蝙蝠羽翼，隱匿氣息，靜靜地在天上隨著白雲飄移。在公瑾手上吃了一次暗虧後，他的戰鬥yu望也暫時得到了滿足，目前並沒有打算迴耶路撒冷找公瑾討迴一局，隻是凝望著下頭的馬車，一時間也沒有動手的意圖。
這是他迴複神智之前不可能做的事，而他將要做什麽，目前世上沒人料得中……包括他自己。
※※※
原本駐守在耶路撒冷的艾爾鐵諾軍，開始漸漸往外撤離，他們並不是要撤迴艾爾鐵諾，隻不過單純是打算先移往其他都市駐防而已。
在之前戰爭中所擒獲的俘虜，現在全部釋放，予以驅逐離開，當公瑾已經取得了地下廢墟的秘密後，沒有必要再拘留他們拷問什麽了。
之所以這樣的急速撤軍，有著不得不為的理由。公瑾希望讓耶路撒冷變成一個沒有生人棲息的死城，其道理就是避免傷亡。
發生在兩日之前的那場劇烈地震，讓當時在耶路撒冷之內的人們嚇壞了。首次發射通天炮，雖說事前作了一些防護措施，但威力卻比預期中大得太多，造成了些許傷亡，以此作為前車之鑒，公瑾下令所有士兵撤出耶路撒冷。
事實上，即使沒有這個命令，士兵們也會樂於飛奔離開這個鬼地方，因為兩日前的那場莫名地震，情境實在太過駭人聽聞。
有過阿朗巴特魔震的經驗在先，自由都市人民的反應倒還算是鎮定，不過艾爾鐵諾人卻是初次遭逢這等陣仗。絲毫沒有預兆的劇烈山搖地動，天地風雲變色，赤、紫、金、青四道巨大光柱破地而出，筆直衝入雲霄，恍若末日般的劇變景象，就是再有膽色的強人，也難以禁得住心內的膽怯。
而當這一切過去，趴在地上簌簌發抖的艾爾鐵諾人，好不容易重新站起來，看看四周的情形，卻忍不住駭然失聲地大叫。
周圍的景物並沒有什麽改變，發生變化的地方，是頂上的天空。因為公瑾的最後命令，通天炮的威力是對空發射，而挨了這一炮的萬裏蒼穹，就如“通天”的字麵意義那樣，被貫通了一個直徑三百裏的巨大圓洞。
明明應該是朗朗白日青天，但是當人們抬頭仰望，上頭卻是一片浩瀚星河，無窮無盡，就算是平時的黑夜，也沒法看見那麽明潔的星空。美麗的景色，卻因為三百裏圓洞外的天空，仍是晴朗白日，而顯得妖異莫名。
眾多士兵嚇得臉如土色，忙不迭地跪倒在地上，向蒼天祈禱。麵對強大的敵人，從不曾使他們驚怯，但這一刻，他們卻確實感受到了天地之威。
這個景象隻維持了短短的半個時辰，便告消散，但公瑾為了避免類似的情形再出現，將駐守城內的艾爾鐵諾軍全部撤離。當然，他本人還是留下來的。
看看蜿蜒出城的漫長隊伍，公瑾發現士兵們的隊伍雖然整齊，但整體卻以無複剛進入自由都市時的銳氣，而在確認這一點之後，他把目光轉向身後的屬下。
手臂吊綁著繃帶，全身多處彌漫著濃厚的藥草味，麵色更是蒼白得怕人，郝可蓮實在是難得有這麽狼狽的一刻，而她之所以慘敗的理由，也已經完全向公瑾報告過了。
“能將攻擊轉移方向，甚至倍增其力量的異能嗎？天叢雲劍不愧是這世上罕有的神兵……不過，值得注意的並不是這把劍，而是這把劍的持有者，不到最緊要關頭，絕對不倚賴神兵異能取勝，杜絕自身墮落的意誌，這才是可怕的東西。”
身為當世的最強者之一，公瑾看事物的眼光透徹，假如楓兒是一個拿到神劍就沾沾自喜、靠著神劍之威肆無忌憚的女人，那就沒什麽好顧忌的了。
“公瑾大人，雖然說王五要兩、三年之後才能迴複戰力，但您三天之前本來有機會把他給解決掉的，為何您改變主意了呢？我聽說您下了嚴令，除非射擊範圍能縮到直徑一裏，否則就取消發射，這是為什麽呢？”
郝可蓮不解的疑問，公瑾並沒有立即迴答，隻是陷入一陣令人尷尬的沉默，直過了好一會兒，才淡淡地說了一句。
“對於一直跟隨著我的部屬，這是我感到虧欠的地方。”
“咦？”
“……也許，我是個隻能成為三流壞人的傻瓜吧！”
如果對準王家總堡，那至多是讓王字世家的重要幹部與王五陪葬，但如果波及整個雲龍閣，死傷就會數以千萬計。同樣都是殺人，數千與數千萬都不過是個數字，但為何自己就是無法這樣想呢……
或許，這就是人的宿命與性格，倘使有一天，自己因為這一步跨不過去而招致失敗，雖然不甘心，但自己卻對這樣的失敗無悔無怨……
※※※
正在往香格裏拉前進中的泉櫻一行人，並沒有日夜趕路。即使她們的心情急切，但兩個車廂都是重傷病人，沒有充足的休養時間，傷勢根本就不會好，所以趕了幾個時辰的路，就得停下來休息。
“泉櫻，你別這麽在意我，這樣一點奔波顛動，我還不至於受不住。”
“你有傷在身，我多顧慮你一點，也是應該的，難道女人多體恤女人一點，也不可以嗎？”
盡管很擔心耶路撒冷那邊的情形，不過公瑾把殘餘能量都用光，在沒有取迴動力裝置之前，通天炮不可能再次發射，即使有可能，她們也沒有能力再去阻止了。由於磁場能量紊亂，平常與象牙白塔聯絡的法術與裝備全部失效，沒法將情報傳遞迴去，目前除了專心養傷、前往香格裏拉外，她們真是什麽也做不了了。
沒事可做，那就隻有苦中作樂，維持愉快心情，一路上楓兒與泉櫻語笑嫣嫣，彼此都有意與對方打下更親密的關係，相互接納、體諒，常常說著說著，兩個大美人一同笑了起來。
芳靨如花，笑逐顏開，雖然置身於窮山惡水當中，有雪也常常對眼前的美麗景象看傻了眼。
“俊太……不，雪太郎……不，有雪，你在笑什麽？”
在日本叫得太習慣了，即使同行數日，泉櫻還是遲遲改不了口，常常叫錯有雪的名字。
“喔，沒什麽，看到你們兩個女人交情那麽好，簡直快要好到肉麻了，我很替某個男人高興，但也替他傷心，因為沒有他，你們還可以那麽好，那豈不是代表他一點存在意義也沒有？這樣下去，說不定哪天你們兩個就把他甩掉，雙宿雙fei了。”
“胡說，才不會有這種事，你的腦子都不知道在想什麽東西。”
泉櫻笑罵著把有雪攆開，和楓兒一起竊竊私語，但她為了幫助楓兒療養內傷，一直與她握手說話，暗中傳輸內力的俏麗模樣，卻讓在前頭駕車的有雪，看得心驚膽跳。
“還騙我說沒問題，兩隻手整天握在一起，我看你們兩個擺明有奸情……算了，反正不關我的事，我替他擔心作什麽？嗯，其實這幾天也不錯，被兩個美女夾在中間，好像連唿吸的空氣都香了……”
對於一直抱怨自己孤家寡人的有雪，這幾天的旅程確實很愜意，因為無論是泉櫻或楓兒，都沒有把他當成是外人，能夠和兩名絕色美人近身相處，聞聞香氣，那也是很過癮的，不過想起蘭斯洛的鐵拳，很多地方有雪也不敢過分妄想，自己吞吞口水也就算了。
這幾天，除了趕路，有雪一得空閑，就悄悄躲在一旁，取出那本忍術秘笈，對照著由楓兒那邊借來的日本語字典，仔細研讀。
“我要好好鑽研一下，日本人那麽好色，說不定這本秘笈裏頭有什麽天眼術之類的，可以用來……嗯，可以用來幫老大監視這兩個女人有沒有不軌的行為，對，我絕不是為了自己的私欲才這麽做的。”
楓兒和泉櫻雖然聰慧，卻也猜不透雪特人此刻心中的齷齪念頭，同樣的，尚未練成天耳通的有雪，也不可能隔著厚厚的布幕，聽到她們刻意壓低聲音的談話。
“泉櫻，可以了吧？你自己也有傷在身，別太勞累了，而且……你一直握著我的手，感覺好怪啊！”
“嗬，我是故意要氣氣雪太郎的，誰教他看我們的眼神那麽古怪。”
“為什麽你要把兩個名字混在一起，叫他雪太郎？這樣子叫起來，好像、好像……好像是一條狗啊！”
“嗬嗬，難道不像嗎？”
“哈哈，像，真的好像……”
銀玲般的悅耳笑聲傳來，正在鑽研忍術秘笈的有雪抬起頭來，狐疑地望向身後的車廂，想像兩名美人兒笑得前仰後翻的樣子。
“……去，連笑都笑得那麽曖mei，你們兩個女人一定有奸情，下次周公瑾再發射通天炮，老天要是有長眼，第一個就轟飛你們這對狗……女女。”
相較於這邊的兩位，妮兒的存在就顯得比較特異。原本眾人還擔心，以妮兒固執的脾氣，這趟旅程恐怕將風波不斷，每天都會有借故生事的衝突發生，然而，少女卻似乎打定主意，以團隊默契為第一優先，盡管不會和楓兒、泉櫻親匿往來，但也維持著沉默，不讓這個好不容易成形的小團隊破裂。
這麽識大體的表現，別說是旁人，就連有雪都大為吃驚，覺得妮兒肯定是吃錯藥了。
沒有什麽人知道，公瑾那番話，還有自身肉體的異常狀態，對妮兒所造成的心理衝擊。而泉櫻這方麵，本來就一直在擔心妮兒的她，仿佛也察覺到什麽，不過最後她仍選擇沉默不語，在一切尚未確定之前，先靜觀事態的發展。
這晚，心裏悶悶不樂的妮兒，再次借口找地方沐浴，離營而去，到了溪邊，混濁的溪水顏色，明顯不適合沐浴。
“討厭死了，沒事地震個什麽東西，水都變渾了啦！”
妮兒這樣抱怨著，可是她忽然發現，溪水好像不隻是變渾，除了黃濁顏色，慢慢又多了幾道紅絲，迅速把溪麵染得赤紅。
（血腥味？什麽東西死了？）
妮兒的警戒心整個飆升至最高點，小心翼翼地鼓勁護身，原本想要解衣扣的手，催起天魔勁，眼光搜尋四周。
天地元氣的變化，讓妮兒的力量比全盛時期弱上幾成，她小心翼翼凝聚內力於目，視野登時變得清晰，卻發現一個男人趴在溪邊，動也不動。妮兒不敢貿然靠近，怕中了圈套，提一口氣，掌風一掀，把那具軀體翻掀過來，卻發現那具身體少了前半麵。
仿佛被一柄巨大的閘刀從頭切到腳，如果隻從後麵背影來看，感覺就很正常，但一翻麵，血肉糢糊的淒慘景象，讓妮兒在震驚之後，忍不住捧腹大吐起來。
“啊，抱歉，我忘記這裏是人類世界，吃剩東西隨手就丟，好像不太禮貌。”
冰冷的聲音，仿佛嘲諷，不知道從哪個方向悠悠傳來，但聽在耳裏，這聲音仿佛有某種邪異魔力，讓人覺得……很有魅力。
“不過，明明知道敵人中有毒皇門人，你這個反應實在很糟糕，嘔吐之後，你又大口吸氣，雖然是生物本能，但如果敵人在屍體上放毒，你不就中招了嗎？這是我當初的慘痛經驗，你別明知故犯啊！”
要強好勝的個性，讓妮兒迅速鎮定下來，抬頭一看，在身前不遠處的空中，一頭有著黑色蝠翼的兇邪惡魔，沐浴著滿月的銀色光華，靜靜與自己相視對看。
“你……奇雷斯！”
“嘿，現在的人間界真是奇怪，女孩子看到陌生異性，連先生兩個字都不會叫一下，一點禮貌都沒有。”
出現得突如其來，奇雷斯漂浮在離地三尺的半空，距離妮兒不會很近，卻又不遠，雙目似閉非閉，兩臂平舉，好像睡著一樣，整個人成了一個十字形。
除了溪水潺流，周圍靜寂得一點聲音都沒有，銀月清輝，照在奇雷斯的黑色皮膚上，顯得既神秘又詭異。妮兒屏著氣息，不理解這頭黑色惡魔為何不動手，還擺了這麽一個奇怪的姿勢，難道是某種魔法嗎？
忽然，奇雷斯的頭軟軟地垂向一邊，扭曲的程度像是折斷了頸骨，跟著舌頭也吐了出來，兩眼翻白，將前頭的妮兒嚇了一跳，才剛以為他大概是走火入魔了，就聽到他的脖子“喀啦”一聲，又迴複正常，邪邪笑道：“剛剛那個樣子，是我在耶路撒冷拆房子的時候，看到好多個石像都擺同樣的姿勢，我學一下，像不像？”
“你……你在耍我？”
奇雷斯搖搖指頭，道：“不是耍你，隻是一點魔界紳士的小玩笑，你不是來這裏洗澡的嗎？別因為我的出現而打擾興致，繼續啊，我可以當作什麽都沒看到。”
以妮兒的俏麗美貌，當然不會沒有遇過心懷不軌的好色之徒，但實力懸殊，全都無一例外地被她狠狠教訓。後來盡管在天位戰中，遭逢許多無法戰勝的強敵，但對方都還有著起碼的武道精神，不會對她身為女性這點作出攻擊，現在聽奇雷斯這麽說，又體察到雙方的實力差，妮兒忽然有一種難言的恐懼。
“怎麽了？你開始害怕了嗎？這是正確的，因為你眼前的這頭東西確實很可怕。恐懼會引導力量，所以你接下來會發現自己握緊了拳頭……”
妮兒正要反唇相譏，卻發現自己的手已下意識地緊握成拳，心中一驚，連忙把手放下。
將這反應看在眼底，奇雷斯麵露微笑，道：“這樣就對了，你想要阻止我，可是你又忽然發現，應該還在重傷狀態的自己，如果出手作戰就不合理，會被人發現原來你的傷已經好了。為什麽你的傷會好得那麽快？為什麽人類的身體會痊愈得這麽快？為什麽？為什麽？為什麽？為什麽……為什麽……”
連續而急促的問話，仿佛一聲聲無形的魔咒，敲擊上妮兒的心房，在腦海裏掀起風浪。
奇雷斯平舉左臂，右手利爪在左臂上一劃，皮開血濺，一點、一點的黑綠色黏稠液體，由傷口流淌滴下，濺在地上，發出“滋滋”的刺耳聲音，地麵迅速被腐蝕出一個凹洞。
割破手臂，奇雷斯似乎不感到疼痛，反而相當快意，臉上的笑容，幾乎就像天上月亮一樣圓。
“你在害怕什麽東西？是不是害怕如果再次被弄傷了，流出來的血不是紅色，而是和我一樣，會把碰到的東西弄得滋滋響的純黑腐血？”
“住口！閉上你的鳥嘴，我一直不說話，結果你好像越說越爽了。”
妮兒瞪大的目光，很快就迴複鬥誌與殺意，喝道：“好大的膽子，居然敢單槍匹馬闖過來，你是完全不把我們三個強天位放在眼裏嗎？”
少女似乎沒有察覺到，她憤怒喝問出來的話語本身，卻正是這個問題的答案，不過由於她說的太過理直氣壯，連奇雷斯都給她問得一呆，微微抬眼稍稍望天，思索應該怎麽迴答。
臨敵陣前，卻做出眼光亂瞥的分心舉動，如果是泉櫻在此，會將這判斷當作是對方輕視的表現，不敢趁機妄動；但在妮兒看來，這就是千載難逢的破敵良機，如果錯過而戰敗了，自己作夢都會哭出來，更何況這人好像已經窺破了自己最擔心的隱私，就算是自暴自棄也無所謂，今天要和他拚了。
心念一動，妮兒的身形消失，閃電繞到奇雷斯側麵，一發魔龍皇拳就轟了出去。
不同的思考模式：務實的泉櫻，穩紮穩打，視情勢做出調整；可是妮兒卻屬於“打了再說”的那一型，她不是不知道奇雷斯強過自己太多，但如果要思考這種東西，那這一仗根本就打不下去，直接投降或是自殺就好了，既然要求生，那就別想一些讓自己戰不下去的東西。
這個看似太過樂天的想法，卻能夠屢屢喚來幸運女神，給予妮兒庇祐，讓她的武運一向都不錯，甚至在困難的逆境中，製造奇跡。不過，奇跡這種東西畢竟不是天天都有的……
“沒喊出聲、沒從正麵進攻，這是起碼的戰術思考，不壞，但是……魔龍皇拳？美女你用天魔功想對付誰？除了我的人偶堂妹，人間界沒人夠資格和我鬥天魔功的。”
過去，天魔功是妮兒對敵的利器，無論對戰朱炎的火勁、郝可蓮的毒力，都有超乎本身實力的戰果，然而，當兩股同質的天魔勁對撼，情形就不同了。
同源同質，奇雷斯的天魔勁可比妮兒強上太多，隻是隨意舉起手，墨黑色的魔氣繚繞於臂，仿佛一群交雜盤旋的黑蛇，妮兒的魔龍皇拳才攻到一半，拳頭上所附著的天魔勁，就受到壓製，後來更控禦不住地源源流失，全給奇雷斯吸蝕過去。
“怎會……”
“美女，你好像沒到過魔界，不明白魔界弱肉強食的生物鏈，即使是皇族也不例外。天魔功的修練者互鬥，能量差距一下子就見分曉，你這毫無殺性的魔氣，能傷到什麽東西？”
奇雷斯的天魔勁再一催，妮兒更是不堪，險些就全身癱軟，被他一爪擊下，危急中猛咬下唇，藉著痛楚一醒，怒道：“管他什麽，能傷到你這頭東西就行！”
之前源五郎幫妮兒特訓，要她苦練白鹿洞三十六絕技與其他門派絕學的效果出現了，妮兒猛一提氣，赫然竟能倒逆行氣，將運轉中的天魔功完全散去，轉換成另一種不同的內力。
正要出手攻擊的奇雷斯，清楚感應到妮兒魔氣的消長，當魔氣整個消失，她的內力突然急遽減弱，跟著在短短的一瞬間，仿佛被什麽特異功法給迫增催動，已弱的內力忽然逾倍增強，像是山洪爆發一樣，怒轟過來。
“這是……金剛壓元功？”
“對，還有白家最正宗的核融拳！”
妮兒的金剛壓元功，並不是單純用天心意識模擬，而是確實得到白家秘笈修練的正宗，隻不過在核融拳方麵，她修練時間不足，隻練了那最直接強勁的導彈勢，配合兩倍增壓的金剛壓元功，刹那間迫增內力，朝敵人重轟過去。
奇雷斯是個為武而癡的狂人，遠比妮兒更能理解她手上絕學的價值，望著這拳由遠而近，眼中迸射出一道激賞神采。
自從迴複清醒，就一直想找個真正的高手來戰一場，可是那個李瘋子不知跑去了哪裏；與公瑾的奇特交戰，雖然讓心中戰欲有了短暫的抒發，但和一個重傷斷臂的人打起來總是不過癮；環顧當世，隻剩一些隨手可以撕殺的豬狗，找不到什麽真正可以論武的強者。
現在這長腿美人兒揮出的一拳，雖是連搔癢都不行，毫無威脅性可言，但自己仿佛在這一拳之後，看到了另一個身影，一個表情沉靜、閉目揮拳的少年，盡管拳勢簡單而直接，但爆發出來的力量，卻像是匯集了天地間的至剛之力。
“好！”
妮兒不知道對方為何突然這麽說，但顯然不是在誇獎自己，因為這聲灌注著“天魔怒震”勁道的喝采，轟得自己腦裏嗡嗡作響，氣血翻湧，拳勢出現破綻，被奇雷斯伸爪一撥，整個人就像是被打出去的陀螺般，急速旋轉著滾飛後退。
“哈哈哈，這個表演有趣得很啊！不介意的話，再多轉個幾圈吧！很好看啊！”
奇雷斯哈哈大笑，完全把戰局掌控在手中，隻是，他也實在得意忘形了點，因為他這時的腦中，完全忘記了妮兒曾連續兩次讓公瑾突然受創的事。
被敵人一麵倒地玩弄在掌上，妮兒並沒有就此放棄。如果說自己所熟悉的一切武功都不能起作用，那麽自己僅剩的籌碼，就隻好賭在一招不熟悉、高度風險、但曾數度為自己招來幸運女神的武技。
利用旋轉的衝勢，妮兒腳下一點，竟然不停止轉勢，整個人筆直衝飛，激射向天。
飛在半空中，身體還在激烈地旋轉，妮兒一臂平舉，另一臂劃個半圓，在這動作裏，全身的精氣交流薈萃，同時吸納外部能量，可是當月光照在身上，妮兒驀地覺得耳邊陰風狂嘯，好像有無數生靈怨魂一起哭吼，濃濃的血腥味撲鼻而來，讓她瞬間就失去意識。
“唔……”
奇雷斯收起輕視，抬起頭來，空中急速飆升的兇戾殺氣，已經大到讓他不能等閑看待的地步，但數日前他附魂在妮兒身上與公瑾一戰時，已經將妮兒的力量掌握得一清二楚，所以盡管眼前聲勢非凡，他卻並不緊張。
“哼，天崩嗎？初學者的玩意而已，就看看你有什麽本事……”
之前，當妮兒在耶路撒冷與公瑾對戰，使用這式武技，扯動風雲卷繞，恍若天為之崩，這次再把神技重現，當她終於將兩臂交砸轟下，同樣是有若天崩之威，但出現在奇雷斯眼中的，卻是閃電。
就像一道閃電由天劃下，在那短短的刹那間，妮兒的身法超越物理極速，超越風、穿越光，奇雷斯明明看見她還在空中，也沒有感覺到任何的風動，但心內卻突然升起警兆，尚未來得及采取任何動作，頸項驟地一麻，跟著就是一道血柱噴了出去。
無比豐富的戰鬥經驗告訴奇雷斯，盡管剛剛妮兒的殘影還在空中，但人卻已經攻擊下來，這種視覺上的假像，以前在魔界也遇過，隻不過那時的敵人是靠魔法幻技，這名少女卻是以純速度推動，出奇不意，一招便創傷了自己，更叫奇雷斯驚訝的是，這樣的打法，正與他數日前高速折迴創傷公瑾的一式天崩，如出一轍。
（奇怪，附身的經過，她應該沒有記憶啊，到底是怎麽學會……嘿！這樣的資質……）
這樣子超越極限的表現，固然是讓人吃驚，不過也難以為繼，當妮兒發動第二次攻擊，雖然仍是聽不見風聲，但一股濃烈的血腥魔氣，卻曝露了她的位置。
“你以為同樣的事情，會有第二次嗎？”
連看也不看，奇雷斯振肘往後重重一轟，將嚐試從後頭襲擊的妮兒打個正著，整個身體遭受巨力轟擊，骨骼異響聲中，身體一癱，軟軟地倒了下去，不醒人事了。