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小的時候，我喜歡看人類的故事，在宗族積滿塵埃的書庫裏，我興奮地翻著白鹿洞文人撰寫的史書，細細讀著裏頭一篇篇的曆史故事，每一篇紀錄都寫盡某個人的一生。小小的一個書庫，卻蘊藏著無數的人生，這是何等奇妙的事？
現在，請聆聽我一生的故事，因為……這可能是我最後一次說故事給人聽。
我叫王虎，這是我的名字。人們在稱唿我王五的同時，給了我很多榮耀的稱號，但終我一生，我隻是一個固執的傻瓜。
在我出生的時候，我的家鄉武煉，就已經是鄰國艾爾鐵諾的藩屬，和有白鹿洞支撐的人類強國相比，由獸人聯邦組成的武煉，沒有足以相抗的實力，在曆經千百年的征戰後，我們的祖先向人類臣服，換取休養生息的和平。
由於艾爾鐵諾的中衰，武煉不用像數百年前那樣送上大量貢品，隻要維持著名義上的藩屬稱號，我們已是完全自主的獨立政體，但父親並不滿足。與他許多的親人、同胞一樣，從數代以前，祖先就希望從人類手中奪迴尊嚴與獨立，把這個理想寄托於後代子孫，正如我父親將他的希望寄托於我。
以虎為名，我父親期望我是個猛虎般的偉大男子漢，可惜這個願望從來不曾實現過，從四歲開始，父親就以失望的眼神看我，因為我不願認真的練刀、習武。
王家代代秘傳的“弱水刀術”，是連白鹿洞武者都讚歎不已的上乘武學，可是我這不堪造就的爛泥朽木，寧願跑進深山玩耍，也不願像我其他兄弟一樣，日夜刻苦地練武。即使父親把我抓迴家去，長跪麵壁思悟，我也隻是頭抵著牆，沉沉地睡了三天。
武煉獸人沒有幾個腦筋好的，人們會尊重資質不佳、但仍刻苦練武的勇者，卻絕對鄙視懶惰懦弱的大懶蟲。在那之後，父親就徹底死了心，我的兄弟將我看做是家族裏的恥辱，一頭整日雙眼惺忪的睡虎……
照武煉的思考模式，這該是一種侮辱，但不知為何，我很喜歡這個稱唿，至少，我覺得“睡虎”比“天刀”好聽，因為比起一把鋒銳的天刀，睡虎是人畜無害的存在。
童年幾乎是在瞌睡中度過，唯一比較特別的記憶，就是某天睡得太沉，醒來時已是深夜，當我猶豫著是否該迴家，或是繼續睡在樹上，在滿天的繁星中，一個身穿紅袍的老人出現，很慈和地與我交談。
“很多年沒來這裏了，想不到王家出了一位這麽有趣的小老虎朋友，和其他的獸人相比，你很特別啊，嗬嗬……我該給你什麽禮物呢？”
“我喜歡睡覺，可是很容易被吵醒，每次都隻能睡兩個時辰，有沒有可以治失眠的辦法？”
“哦？你失眠啊，小老虎朋友，我有一套專治失眠，可以讓你睡得更香甜的唿吸術，學會以後，別說三個時辰，睡上三天都不成問題，你要不要學學看啊？”
老人和藹而豪爽的笑容，讓我真心地相信著他，賣力地學那套治療失眠的唿吸法，在熾盛的陽光、皎潔的月色下，緩緩吸氣吐納，很快就能入睡，在沉沉的睡夢中，任日月光華引導體內陰陽二氣輪轉交替。
許久之後，我才知道那位老人是皇太極老師，而幹陽大日神功確實有著治療失眠的效果。不過，那時在眾人眼中，我仍隻是一頭沒用的長眠睡虎。
不想練武，是因為我還想不通一個答案。我相信世間事到頭來都有一個原因，父親說，練武是為了強大實力，保衛武煉與家族；可是我相信要保衛武煉與家族，有練武以外的方法，有比練武更有效的方法。
相反地，單純隻是練武、過度信任自己的武勇，這並不能守衛家族，反而會招來禍端。書庫中那些積滿塵埃的史書，反覆上演著這樣的故事，隻想靠著武力解決問題的人類，因為這樣的盲目而招致破滅，但一心想從人類手中奪迴尊嚴的同胞們，卻不願意了解他們的“敵人”，而走上相同的路徑。
這些想法得不到認同，我並不覺得遺憾，因為當一頭睡眼惺忪的大懶蟲，整天與動物們玩耍，追逐風雲星月，累了就睡，醒了就繼續追逐，這是一種很愜意的生活，我不會特別想要改變它。
武煉是我的家，我對這塊土地有著一份不能解釋的熱愛，三十六獸族中從來就不缺英雄豪傑，隻要人們可以永遠在這土地上安居樂業，我就算一直睡夢不醒，又有什麽不好的？
然而，老天卻不同意我這想法，改變我生命的人，順著命運的軌跡，與我的人生交軌。
那天，我在草原上追風奔跑時，旁邊多出了一個同伴，雖然他鼻青臉腫的樣子很奇怪，腳力卻很好，當所有動物都已經跟不上我的步伐，隻有他始終緊追不舍，直至日落。這個年輕人是個有趣的人，他就是我最敬重的義兄──忽必烈？麥第奇。
僅僅在七年之後，義兄就成了在武煉叱吒風雲的大豪傑，但那時他還隻是個臭名遠揚的小人物，雖然身為名門麥第奇的繼承人，卻整日發表一些挑戰故舊權威的改革言論，倍受各族長老的白眼有加，以“麥第奇家的瘋子”之名，屢屢引起側目。
“父親帶我來拜會王家世伯，王家的世兄們要與我切磋武功，被我全打得起不來了，後來我聽說王家有個不愛練武、隻是整天看書睡覺的傻瓜，我就知道你一定能成為我的朋友。”
真是個奇怪的理由，為什麽一個瘋子會堅持要認識傻瓜？
“如果隻懂得苦練家傳武學就有用，你的兄弟不會被我全打到趴下。既然苦練那種武學沒用，會選擇不去練的你，才是值得我結交的聰明人。我聽他們說你是睡虎，就靜止不動這一點來說，我和你很像，不過我不是睡虎，而是伏龍……總有一天我會衝上天去。”
伏龍，史冊中的人類豪傑，常常用這個詞來表示心中大誌，為什麽一個武煉獸人會用這樣的比喻？他想要做什麽？
這點困惑，在認識日深之後，漸漸得到解答。
“其實我也是個怪人，家族裏的長輩都當我是瘋子，但你知不知道，武煉就是一個瘋狂的環境，每個人都做著不知所謂的事，被人類的文明同化，卻拒絕吸收人類的知識；口口聲聲說要討迴武煉獸人的尊嚴，可是不但不懂得知己知彼，甚至連團結也不會，三十六獸族一盤散沙，整天逞勇鬥毆，在我看來，這些低智能的東西才真是瘋了。”
從相識之日起，義兄就展現著超凡的領導魅力，即使是我這個大懶蟲，還是可以感受到那種耀眼的光與熱。
“真正會動腦的聰明人，在武煉都會受到排斥，但你不用覺得難過，因為這就是生命的自然道理，每個物種都會排擠異端。和聰明人相比，笨蛋一定比較多，所以王虎你絕不是傻瓜，懂得思考的你與我，命中注定會成為武煉的領袖。如果把武煉的未來交給那群雜碎，那我們熱愛的家鄉就真要完了，所以王虎你也一起來吧，靠我們的雙手，把武煉改變。”
義兄深信，隻有把這些被排斥的異端份子統合起來，予以重用，武煉才有希望。當時的我，感到很猶豫，不知道是不是應該和他一起逐夢，放棄現在的悠閑人生？
可是，義兄的光芒實在太耀眼了，當我明白到他對武煉的同樣熱愛，困惑就瞬間逝去，心裏首次湧上的熱情，讓我不假思索地握住他伸來的手。
在那天之後，我們一起練武，交流彼此的武學心得，不但鑽研自家的武技，我們也研創新的武技。當然，一開始隻是弄出來一些不堪一擊的廢招，可是在這些修練過程中，不時觸發出來的靈感火花，讓我們的武功進境一日千裏。
修練上乘武功其實不難，武煉有著很多的神功、絕刀，隻是曆來修練者隻憑一股蠻力，沒有去思考自己究竟修練了什麽，沒有用心去蕪存菁，當我們認真地做到這一點，許多我們早已學會的武學，就一再超越“應有”的威力。
“阿虎，你知道嗎？我小時候曾遇過一個比我更瘋狂的中年書生。他的臉色像是很久沒曬過太陽，模樣很英俊，可惜腦子不正常，滿口胡說八道，以為自己是人類神話裏的賢者，對我說什麽我資質過人，將來定能領導武煉，影響整個風之大陸，為了防止有一天魔族重臨，他要傳授我足以與之抗衡的力量。”
聽起來確實是個怪人，可是他把麥第奇家的舊有武學改良，再傳給義兄的六神絕，確實是綿延功長的王道武學，雖然仍套著武煉外門硬功的招數，但卻融會了白鹿洞心法的極至精華，成為義兄後來延伸改創七神絕的基礎。
義兄的無私，讓他毫不介意地將這套六神絕傳授予我，而我則用大日功的心法作為迴禮。日、月兩大賢者的武學，在我們手裏得到交流，在武藝修為不斷突破的同時，我們兩兄弟的聲名鵲起，在武煉幹下了許多英雄事跡。
然而，在聲望日隆的同時，也有一絲不祥的隱憂，那就是有關義兄出身的傳言。
“很多人都說，我和我弟弟是艾爾鐵諾那個狗種皇帝的兒子……”
“義兄……”
“別在意，也不用替我擔心。我父親究竟是誰，這不會影響我的誌向，武煉是講實力的地方，即使我沒有麥第奇家的血緣，也沒有別人可以和我爭奪家主位。武煉是我的家、我的靈魂，我要保衛武煉，讓我的同胞強大起來，如果那廢物皇帝想要阻擋我，就算他真是我老子，我也會親手把他斬下，然後……然後……”
義兄雖然有著無比的雄心，但在把武煉強大起來後，下一步該做些什麽事，就似乎沒有想過。又或許他隻是不願意說出來，造成我們兄弟兩人的衝突……
些許傳聞，不能阻擋義兄的理想，就在那年秋天，他成為麥第奇家的主人，掌握大權後，開始左右著武煉的政局，推動風之大陸的曆史。當時的我，雖然已經有了名氣，但卻隻是義兄的跟隨者，實力與武功對我隻是一種障礙，所以多數時間，我仍是一頭睡虎。
擅長組織計劃的我，暗中為著我們的理想出力，而在武學上，我與義兄一起完成了鴻翼刀的創發，希望以後把這套刀法廣傳武煉同胞。為了對我的暗中付出表示謝意，義兄幾乎把他所擁有的一切都與我平分共享。
“剛剛傳來消息，我已經確定當選三十六蠻族聯盟的盟主，但這隻是個開始，秋天時我會改編聯盟的組織架構，把戰力集中，把各蠻族更形結合，阿虎，站出來幫我吧，麥第奇家根本沒什麽有趣的人才，我已經把副盟主的位置留給你了。”
“義兄說笑了，我是個隻懂得睡懶覺的人，不能做大事的，更何況讓我這樣的無名小卒身登高位，誰肯服氣呢？我始終覺得你弟弟是個好人才，不然，請照我們原先的計劃去做吧。”
“唔，那我就讓你父親出任副盟主之位。不過，阿虎你不用妄自菲薄，我一生自負無敵，但捫心自問，若要說有誰能夠把我斬下，除了白鹿洞的陸老兒，就是一個放下無謂的堅持與婆媽、完全釋放怒意與殺心的你，哈哈哈～～”
這句話有三成是玩笑，六成是激勵，認真的成分不到一成，義兄似乎不曾真正發現，我在不知不覺中，已有了不弱於他的實力。
在那之後……
“阿虎，我向你介紹一下，這是長老們在我小時候定下的未婚妻，文文靜靜的，一點活力都沒有，不過一喝酒就整個變了樣。阿倩，這是我常常提起的義弟阿虎。”
義兄毫不在意的介紹，然而在場的三人都想不到，沒過多久，我這個所謂講義氣、重道義的“義弟”，就禽獸不如地奪了義兄的未婚妻。
與阿倩的相互吸引、相戀與結合，我從來也不曾後悔過，即使時光倒轉，我仍會讓一切再次重演。這一生中，除了我的家鄉與同胞，就隻有阿倩，讓我體會到如此灼熱的真愛，然而，這份愛並不能抹去我行為卑劣的事實。
堂堂一代霸主，卻被自己信任的義弟，還是一個不起眼的窩囊東西奪去女人，這是義兄從未受過的絕頂侮辱。隻是，當我闖入麥第奇家總堡，向義兄請罪，得到的卻是豪邁大笑。
“哈哈哈，這有什麽要緊？女人不過是玩玩而已的東西，我忽必烈到現在為止幹過多少女人，自己數也數不清，難道我會為一個賠錢貨失去我的義弟嗎？既然你喜歡阿倩，她就是我的弟妹，有誰敢閑言半句，我立刻摘下他的人頭！”
那一天，義兄用他平素所重視的威信與尊嚴，去交換他最重視的道義，亦是因為他做出這“沒尊嚴、沒威信”的決定，在三十六蠻族中引起軒然大波，令得他統合武煉各蠻族的大計被迫延後了五年。
可是，這些都不是最令我愧疚的地方。那天，義兄雖然笑得無比開懷，但我卻在他眼中見到了深沉的傷痛，豪雄霸主亦是有情，義兄一生中雖然有過無數的女人，但痛失所愛的經驗卻隻有這唯一一次。
我終於明白了這一點，但是卻已經太遲。義兄在那之後，變得沉鬱寡歡，雖然見麵時他表現得一切如常，但是我們見麵的時間卻少了。
“啊啊，王五哥你不用介意啦，隻不過是一個沒有魅力的失敗男人，被另一個帥哥搶了馬子而已，這種事武煉每天都在上演，如果我那沒用的老哥因為這樣就自暴自棄，那堂堂一代武霸也不過隻有如此而已了。”
“世上的事就是這樣，想愛某人，卻難免會傷害到某人。這是我們夫妻倆一起做的選擇，而我相信，你義兄是個大智大慧的人，你們兄弟會修複這道裂痕的。”
旭烈兀、阿倩都表現出相當明快的態度，我也深信我們兄弟最後能重新像過去那樣，然而，世事的殘酷點就在於：逝者如流水，一旦已經成為過去的事，就沒有機會再彌補什麽……
“五哥，不好了，忽必烈在武威的會盟大宴上舉事，要三十六蠻族從今之後歸入麥第奇家統馭，交出所有兵權，並且當場斬殺不服的族主立威。”
“什麽？怎麽會有這樣的事？是不是弄錯什麽了？”
“千葉家的情報，不會錯的，而且……公公和你的幾位兄長……都已經確認遇害了，請節哀。”
阿倩帶來的消息，是我一生中最大的震驚，盡管我希望自己能夠冷靜下來，但之後的混亂事態，卻把我推到一個不能自主的處境。
父親與幾名兄長的遇害，將本來隻是家裏閑人的我，推到繼承家主的第一順位。武煉是個重視實力的地方，一直維持低調的我，仍是因為追隨義兄所立的功績，成為年輕一輩所擁戴的對象，紛紛要求我繼承家主位，統領風雨飄搖的王字世家。
對於義兄的做法，我不能理解，已經成為三十六蠻族聯盟盟主的他，在武煉萬眾歸心，以他的雄才偉略，隻要再過數年，他可以把武煉統合成國，根本無須采用這樣的激烈手段。
我傷痛於親人的亡故，但由義兄掌握武煉大權，對武煉同胞隻是好事，我不願意為了私怨而破壞這個理想的誕生，更何況，我不願在沒弄清楚事情真相前，做出錯誤的決定。
短短數天之內，事態就往瘋狂的方向演變，義兄采取的強勢作風，是殘暴統治的極至，大量的血腥與殺戮，不隻是對付抵抗者，也波及到支持他的人，平素的英明霸主，現在完全變成一個隻懂得以武服人的暴漢，特別是在他宣布即將要舉兵討伐艾爾鐵諾後，我隻能確定，不管義兄在想什麽，若讓他這樣下去，武煉在變成理想國之前，就先要化為人間地獄。
“老公，這是我不知道第幾百次說你婆媽了，可是有件事我希望你想一想。在武威舉事時，隻有我們王字世家，他連歸降與否都不問，就先殺了公公與你四名兄長，旁人認為他是想要立威，也有人說他是忌憚公公的武功高強，可是我想應該不是這樣，至於真正的理由是什麽……你我其實都很清楚。”
到最後，我隻有照義兄的期望，舉兵向他挑戰。我並不想打倒他，隻是希望能製止他的狂亂行為，把局麵穩定，但事態的急遽發展卻非我能掌握，一直拒絕聯係的義兄，最後是在鵬奮坡上與我們夫妻見麵。
“什麽都別再說了，看看我終於得到的領悟吧，這才是天地的力量，而阿虎你別無選擇，你若選擇避戰，這裏就是你夫婦二人的葬身之地！”
在人生的路上，我始終得不到選擇機會。在那一戰中，我突破地界，與義兄激戰，並且一再提升，與義兄雙雙進入強天位，然而，這份力量並沒有改變既定的結局。
在最後的一刀比拚之後，我以一條手臂的代價，換取了我並不期望得到的勝利。
“……真是令我失望，都已經到了這種時候，為何你還是這樣婆媽？放棄可以把敵人一刀斃命的機會，多付出一條手臂，這樣要我如何放心把武煉托付給你？”
“可是……義兄你不是我的敵人，我們是兄弟啊……”
“嘿，你這不知所謂的東西，到這一刻我真是不得不相信，冥冥中早有注定，你這睡虎就是我的天敵，要奪盡我擁有的一切……”
“義兄……”
“不過也隻有你，才是我願意將一切交付的人，與你結為兄弟，我忽必烈一生不曾後悔……阿虎，把我的禮物拿去吧，這是我對兄弟的最後道義，希望它以後能夠幫到你，別再讓阿倩提心吊膽了……”
義兄亡故之後，武煉在我的守護之下，漸漸完成當初的理想。但在這時我才發現到，當沒有了共同作夢的人，夢想就沒有意義，而我一度擁有的夢……已經在鵬奮坡上被我親手打破了。
有很長的一段時間，我不知道我的人生意義何在，可是當我在暹羅遇到了我的師弟蘭斯洛，一個雖然不成氣候，但卻有著某種與義兄近似特質的青年，在那次會麵中，一度燃燒於我心中的火焰，好像再度複燃了。
我盡我所能的幫助他，可是我心裏到底在期望些什麽，就連我自己都不能肯定。
在我能夠有所決斷之前，艾爾鐵諾軍攻入自由都市，耶路撒冷的戰事爆發。策劃這一切的第二集團軍元帥周公瑾，他……很強，無論是力量或智慧，他都堪稱是一個令人脊椎發冷的可怕強敵，在槿花之亂後，我就察覺到他的注視，隱身在黑暗中，注視著我的一切，他從未放棄過摧毀我的意圖。
麵對像周公瑾這樣的敵人，如果闖入他設計好的戰場，被他掌握主動，我的勝算隻有五成，這使我不願去戰。更重要的是，身為武煉的保護者，我不可以因為自己的私欲，把同胞卷入戰禍，所以我不斷地忍耐，堅守我的原則。我知道這樣很傻，但如果一個人連原則都能放棄，他還有什麽可以被稱做靈魂的東西呢？
但是到了最後，我卻還是如此懦弱，如此心軟，當感應到羲之所麵臨的生死險難，血肉相連的親情，讓我不能再忍耐下去，全速趕往耶路撒冷。
憤怒、愧疚，不停地衝激著心靈，當我全力把速度催盡，我就有自信救得了羲之，然而，這卻會將原有勝算降到四成以下。
每個身經百戰的武者在決鬥前，都會有一些不可思議的感覺，我猜想米迦勒和羲之都感覺到了同樣的東西，正如此刻，越來越強的死亡感覺，就在告訴我，我與周公瑾這一戰的天命。
我不信命數，隻相信人可以改變命運。要是我能夠早些做出決定，或許就不用麵對這樣的困境，但……人的個性，決定了各自的命運，因為我不能改變這婆媽懦弱的個性，所以就要麵對我不能逃避的結局。
即使我始終是這麽懦弱與固執，這卻不代表我沒有親情與道義。今天，我要為著我摯愛的親人與武煉，麵對一場我沒有絲毫把握獲勝的戰鬥。
死神真的選中我了嗎？
我真的……會死在周公瑾手裏嗎？
……這一切的問題，還是還問於天吧！
※※※
艾爾鐵諾曆五六八年十月自由都市香格裏拉
戰爭對於自由都市的居民來說，並不是一件太陌生的事情，畢竟，體內流著商人血液的他們，當然不會放過發戰爭財的機會。
緊緊追著戰爭的氣味，自由都市的商人們不僅沒有嗅覺鈍化，反而還異常地敏銳。每當艾爾鐵諾與別國發生戰爭，他們便以極為謹慎的目光，緊盯著戰爭變化，伺機買賣因為戰禍牽連而欠缺的物資，隻要能搶先一步，往往就可以大撈一票。
自由都市聯盟，本身並不是一個太過和平的地方，偶爾也會有幾個城市因為某些因素而相互開戰，但卻僅止於大規模械鬥的程度，在演變成實際戰爭之前，就被東方世家、青樓聯盟兩大體製鎮壓下來，避免失控的暴亂損及雙方利益。
因為這樣，自由都市的市民向來深信，戰爭不過是權力者私下的遊戲，藉著戰爭來清除一些平時不易除掉的障礙，一切的戰亂因素都可以被操作。
純以自由都市的情形來看，這個論點沒有錯，但是當自身也被牽扯進去，就沒有人可以悠哉地倡述戰爭理論了。
艾爾鐵諾的侵略行動，固然激起了自由都市人民的反感，但自始至終，沒有人認為周公瑾能夠拿下香格裏拉。一周之前，香格裏拉的某個媒體作了調查，即使艾爾鐵諾拿下耶路撒冷，深信香格裏拉不會落陷敵手的民眾，仍高居百分之八十九點七。
畢竟，兩千年前以魔族大軍的聲勢，都無法征服香格裏拉，周公瑾再強，攻破耶路撒冷就已是極限，強弩之末，不可能對香格裏拉產生威脅。
過於強烈的信念，往往也就是盲點的開端。這是青樓聯盟的開宗戒條之一，多年來青樓聯盟也憑著這一點操控人心，可惜的是，他們這次卻沒有從中發現危機。
率領著一大群“不應該存在”的軍隊，石崇驟然出現在香格裏拉城外數十裏處，早應該發出警示訊號的情報網，竟然沒有半點反應，任他長驅直入，出現在香格裏拉目光可及之處，然後才在全沒準備的情形下，麵臨這破城一戰。
比起驚惶失措的市民們，香格裏拉權力組織的幹部，則是連心髒都要無力跳動了。直至此刻，他們才終於聯想起，那個數百年來毫無音訊、沒人知曉其身份的第三名分家首領，可能就是造成這一切不合理局麵的操盤人。
這個理解很正確，無奈實在是晚了不隻一步，石崇曆經數百年的策劃、等待、經營，既然能癱瘓掉青樓聯盟的偵查網，自然也早就準備好了開城的方法。
香格裏拉戒備森嚴，好手眾多，單純要打開城門並不容易，但是要破壞就不算太難，當潛伏於城中的死士，在付出一定的犧牲代價後，把城牆炸出一個大洞，石崇所率領的艾爾鐵諾軍，就由破洞中殺了進去。
“……香格裏拉，你真是一位美麗的女郎，經曆數百年的等待，終於讓我把你牢牢掌握了。”
緩步入城的石崇，以相當輕鬆閑適的語氣，發表了他身為征服者的感想，數百年來的夢想終於成真，即使以他的深沉個性，亦不禁喜形於色。
石崇麾下的高手、第二集團軍的高手，依照事先的縝密計劃，分別突襲香格裏拉城內的重要地點，除了摧毀城內的反抗能力，更重要的一點，就是要奪取組織的情報資料庫。
青樓聯盟以操控情報起家，如果不能奪取到她的資料庫，即使拿下整個香格裏拉，也沒有意義。
大部分的攻擊實戰，都由朱炎指揮。石崇一方除了他本人，並沒有出動天位武者。
北門天關的戰場，石家出動了兩名天位武者，台麵上的主力看似花天邪，但傷勢尚未痊愈的多爾袞，才是把源五郎釘死在北門天關的最大理由。然而，把事情倒過來說，要讓源五郎不能離開北門天關，沒有多爾袞是不成的，所以香格裏拉的戰役盡管重要，石崇卻沒法將他遣調迴來。
為了防備可能出現的天位戰，公瑾命朱炎率領第二集團軍的精銳，協助石崇。一方麵，香格裏拉之戰非得一次成功不可；一方麵，公瑾不希望錯過觀察石崇實力的機會。
奉公瑾之命，暫時與石崇合作的朱炎，即使對這名合作夥伴沒有好感，卻仍麵無表情地執行任務，以他所擅長的火係武學，將撲上來的青樓聯盟高手一一擊殺。
連他自己也感到意外，入城到現在，竟然沒有爆發天位戰。青樓聯盟這麽強大的組織，裏頭居然沒有天位武者，若非如此，這一戰不可能有那麽順利。
“其實沒有那麽值得訝異，除非像周大元帥那樣的苦心經營，不然天位力量的武者沒理由突然冒出一堆來。組織內的天位戰力，在我們之中有人取得當家主的正統地位前，無論潘朵拉或我都沒法命令動用。而她能夠指揮的，幾乎都已經放在耶路撒冷，香格裏拉靠的是結界法陣。”
石崇道：“倘使遇到敵人硬攻，你們就有機會比較一下，香格裏拉和稷下的城防係統，究竟何方略勝一籌？”
語氣裏有著明顯的自豪，因為這些自遠古傳承下來的傑出技術，往後都將歸於他掌握了。旁邊眾人自也不會蠢到去問，為何這麽厲害的城防係統竟然沒有運作起來。
整個攻擊計劃相當順利，敵方的反擊雖然不能說不激烈，但卻欠缺組織性，結果輕易被石家、第二集團軍的聯合部隊，快速摧破，一個時辰之內，就把整個城市的運作中樞給占領，次要的情報中心與資料庫，也全部落入掌握。
若要說有什麽地方較為失算，就是第二集團軍的幹部都沒有想到，反擊規模最強、最難以攻擊的地方，竟然不是市政中心的建築，而是民宅。
在城東幾條連續縱排的胡同裏，有一棟民宅，被行動地圖列為特殊地帶，不用強行攻擊。
急於求勝的石家人，作了幾次嚐試性的攻擊，但不管衝了多少人進去，都是衝進去之後，馬上就無聲無息，全然不知道遭遇了什麽事情。
連續吃上幾次暗虧，損失了近千名精兵後，鬥誌無比旺盛的石家人，也不得不承認挫敗，以包圍的形式，遠遠眺望著這座像是某種怪獸般、不住吞噬著他們戰友的怪異莊園。
“厲害，果真是高明得很，香格裏拉的魔屋，名不虛傳啊……”
石崇大袖飄飄，一路仿佛足不點地，長笑著來到包圍網的前端。朱炎也隨行前來，他曾聽公瑾說過，香格裏拉之中有一座魔屋，是當今機關器械之學的顛峰成就，也是青樓聯盟的實質決策中心，不攻下這裏，這場攻城戰不能算是結束。
都已經打到這裏，要逼出敵人的頭頭，一場天位戰怕是避免不了的，對方好歹是青樓聯盟的首腦，經曆過兩次天地元氣異動，朱炎不信她連小天位力量都尚未擁有。
“石君侯，接下來是否要我配合出手？”
“嗬嗬，朱炎兄弟，不用擔心，今天沒有爆發天位戰的可能，因為魔屋裏頭的那位女士，不但沒有天位力量，甚至是個不會武功的女人。”
朱炎微微一驚，在今天這樣的時代，要領導著一方強權，就必然要有著強橫的武力，倘若實力不足，縱然不給外敵消滅，也早就被底下的人推翻篡位，一個身無武功的女人，要如何領導青樓聯盟這麽龐大的組織呢？
不過，想起旭烈兀這個憑著一己巧智，屢次在艱險局勢裏謀取最大利益的例子，一個不會武功的女性領導人，似乎沒有那麽值得奇怪。
石崇雖然麵上笑意甚歡，但心中卻躊躇不已。數百年來，自己的反向滲透雖然能掌握香格裏拉，卻始終無法進入這所魔屋，要拿下天香苑，早先那樣的裏應外合已經行不通，唯有靠實力硬攻。
經過一番考慮，他吐氣揚聲，藉由對話來肯定主要目標的存在。
“潘朵拉，我已兵臨城下，勝負如此分明，你還不開門投降嗎？”
直唿著對手的姓名，這番話以內力鼓蕩說出，周圍的人都覺得耳朵嗡嗡作響。
片刻之後，一把低沉的女性嗓音，由魔屋中傳出，聲音不小，但卻聽得出來，這並非內力傳音，而是使用了某種傳聲設備。
“石崇，你數百年來隱藏身分，猝起發難，將香格裏拉逼到這個地步，確實是你的本事，不過你令弟兄們自相殘殺，大大損及組織的元氣，這違反了組織的戒條，你認為自己逃得過總部的刑罰嗎？”
“哈哈，成王敗寇，自古皆然，組織雖然明白律定，三名領導人之間不得互相殘殺，但千葉家行事的作風，千百年來都是講究弱肉強食、力強者勝，今日我以實力取而代之，證明我的能力更勝於你，依照過去每次薔薇戰爭的慣例，總部隻會承認我在風之大陸上的領導地位，刑罰問題就不勞你費心了。”
雙方短暫地言語交鋒，本來就不預期敵人會投降的石崇，在得到確認後，下達了進攻的命令。
朱炎有點疑惑，這座魔屋既然是機關之學的顛峰成就，裏麵必然少不了一些結界法陣之類的布置，派兵進去強攻無用，石崇本人又不打算出手，這樣該怎麽攻下來？
換做是公瑾在此，除了孤身涉險，就隻有使用軌道光炮，亂轟而下……
突然間，朱炎知道石崇會怎麽做了，在他天心意識的感應網中，發現數十個強力能源反應，急速朝這邊迫近，頃刻間，高速移動所造成的氣壓，化成吹得眾人站不穩腳的狂風，不住席卷而來。
石崇沒有軌道光炮，但有另一項攻擊型態類似的武器，那就是龍族的黃金龍騎士團。在他發出信號後，潛藏在香格裏拉外的黃金龍騎士團立即升空，朝這邊飛行過來。
中都皇城一戰，黃金龍騎士團展露了可怕的威力，但也在陸遊、天草四郎兩人的手裏折損慘重，數目銳減到如今的八十多騎。
每一騎都等同小天位戰力，隻要把魔屋四麵包圍，由上空狂亂轟擊，攻擊的效果就與軌道光炮相似，魔屋的機關再強，麵對這樣的壓倒性力量，相信也不得不敗了。
魔屋中的那位女士也察覺了這一點，透過擴音器傳來的聲音，有著明顯的憤怒。
“石崇，千葉家曆代相傳，素來對機關土木之學有獨到認識，你身為三位領導人之一，不思如何破陣克敵，隻懂得用蠻力硬轟，這等懦弱無用，教千葉家子弟如何肯心服？”
朱炎聞言搖頭，暗歎這果然是婦人之見。兩軍對決，力強者勝，隻有勝利才代表一切，手段何足道哉，石崇明知道你魔屋之中的機關厲害，又怎會冒險進去，造成己方的傷亡呢？
這也正是石崇的想法。看見黃金龍騎團迅速飛來，照之前的預定，由空中把魔屋包圍住，就攻擊位置後，石崇朗聲說話。
“潘朵拉，能將我派的機關技巧研究到這等程度，確實是你的傑出成就，石某人甘拜下風，待你一命嗚唿後，石某人自會在魔屋殘骸中好好鑽研，將你的心血延續傳承。現在我已經將魔屋包圍，不怕你會飛上天去，你若執意不肯投降，那就與你的破屋子一起滅亡吧！”
這可以說是攻擊命令前的最後通告，但不久之後所發生的事，卻令石崇與朱炎不得不感歎自己的想像力過於貧乏。
事先全沒預兆，兩人雙腳雖然緊踏實地，卻沒有察覺到半點波動，一切都發生得那麽突然，隻聽見轟然一聲巨響，整座占地近千坪的魔屋，竟然離地飛起，筆直衝天而去。
這真是想像不到的異變，煮熟的鴨子當真會飛上了天，石崇一看魔屋離地衝天的速度，就知道黃金龍追之不上，然而，在魔屋加速之前，還是有最後一次的攔截機會。
“攻擊！”
如果讓魔屋飛走，攻擊香格裏拉的行動就功虧一簣了，縱然讓魔屋中的機密化灰也無所謂，石崇下令黃金龍騎團攻擊，自己也同時全力出手，強天位力量重轟出去。
魔屋衝天飛起後，在空中稍稍停頓了片刻，似乎要轉換方向。如果石崇等人的攻擊成功，確實有希望把它給打下來，然而，就在眾人轟發力量的同時，一種高頻率的音波筆直傳入耳中。
似蟬鳴、似海濤、如擊玉、如奔流，多種不同音頻的聲響，編組入一記長長的音符，由魔屋中流泄出來。
兩名強天位武者隻能依稀辨認，那是某種琴音，跟著眼前一花，周圍的景物已經完全不同，隻見四麵一片天蒼蒼、地茫茫，如置身五裏霧中，一頭十數尺高的猙獰怪獸，張牙舞爪，朝自己撲擊過來。
“何方妖物？”
朱炎不假思索，鼓起高溫火焰，兩掌就轟擊出去，待要與那怪獸的身體接觸，天心意識忽覺有異。
（強天位力量？這是……幻象？）
問題所在顯然出於琴音，彈撥琴音的人在魔屋裏頭，世上的高手再強，也不可能隔著這麽遠的距離，形成強天位力量的虛影攻擊，所以自己所見的這頭怪獸，必是石崇無疑。
心念一動，朱炎改攻擊為防禦，赤炎掌勁一帶一封，恰好擋住了現實世界中，石崇同樣轉攻為守的一掌。
所有幻影頓時消失，兩個人雙掌相抵，都是暗叫僥幸，要不是他們同時察覺不對，撤收掌勁，隻是剛才那一下，就已經有人見血了。
兩名首腦人物無傷，但卻不代表沒有損失，適才情急之下，彼此都沒有用天心意識控製力道，強天位力量交擊迸射，旁邊隨行的士兵受到波及，死傷慘重。
空中的黃金龍陣也很丟臉，他們出手極快，又沒有石崇與朱炎的反應，結果八十餘頭黃金龍相互轟擊，雖然沒多大的實質損失，但卻給鬧了個手忙腳亂，極為狼狽。
魔屋並沒有浪費時間，趁著眾人為琴音所亂，它發出一連串機括運轉的聲音，就在眾目睽睽之下，變形組成一個巨大的人形物體，背後與腳下噴出熊熊火焰，瞬間沒入雲端，消失不見。
雖然攻下香格裏拉，但這勝利卻未盡全功，石崇也不禁扼腕歎息。
“以前曾經聽周帥說過，香格裏拉的魔屋，極盡土木之變、機關之妙，現在看來，確實是於太古魔道之外別走捷徑，令人大開眼界。”朱炎質疑道：“不過剛才那一聲琴音，不知道是……”
“朱炎兄弟，你我今日並肩作戰，老夫並沒有隱瞞你的必要。潘朵拉早年觸犯戒律，被廢去武功與麵目，從那之後不得修練任何武技，所以老夫確信她沒有天位戰力。”
石崇望著天空，麵上有著明顯的憂色，層層白雲之後，早已沒了那人形巨屋的蹤影。
“千葉家所搜羅的魔幻技巧中，有一門魔曲的技術，據說是魔法與幻術的顛峰結合，內中藏有難以言喻的神妙之處，沒想到，真的有人將之重現於世了……”
號稱魔族第一鎮族秘傳的天魔功，並不是一種隨處可見的泛用武技，九州大戰時，人間界的一眾高手之所以聞名色變，就是因為他們隻能從傳聞、同伴的屍體上，找到天魔功使用之後的痕跡。
但對於泉櫻而言，非常幸運的一點，就是她有很多的觀摩機會，跟著丈夫、小姑兩人一起上陣，她見到天魔功使用形式的次數著實不少。
在蘭斯洛手中，天魔功隻有發揮勁道雄渾強大的優勢，雖然強悍，但卻像是一種正統的王道武學，與幹陽大日神功、白鹿洞心法沒有多大的差別。
在妮兒手裏，天魔功就有所不同。妮兒沒有兄長那樣承蒙養父傳功的雄渾內勁，對敵時不能以優勢內力壓倒敵人，就需要極盡天魔功的變化，因此吸蝕敵勁、化消劇毒的效果，就分外明顯起來。
織田香的武功主要傳承自星賢者一脈，配合其獨特的生命型態，練成一身可畏可怖的技藝，但感覺上，人們對於她本身的印象，多過天魔功，因為除了織田香本人，任何一個天魔功的修習者，都做不到那樣的神速、柔軟、精準。
綜合這些經驗與印象，對泉櫻而言，天魔功雖然不愧為魔族的第一神功，但總覺得欠缺了什麽，尤其是那個“魔”字，泉櫻更是感到名不符實。
不過直到今天，她才真的想起來，自己把奇雷斯這個例子漏掉了，在他手上的天魔功，把魔之一字發揮得淋漓盡致。
從脫離完全靜止的一瞬間開始，奇雷斯的攻擊就有如狂風，毫無空隙地緊貼過來，而且隻是一伸手，泉櫻手中的精鋼朱槍就碎裂折斷。
如果不是因為奇雷斯臨時轉換目標，放棄海稼軒，改為迎向泉櫻刺來的一槍，倉促下無法全力出手，那泉櫻真是想像不出，自己能否在刺出這一槍後，全身而退。
彼此的天位力量有著極大差距，奇雷斯沒有把這個散發著龍氣的女人放在眼裏。
在追蹤來此之前，他就感覺到有一股強烈的龍氣，不住刺激著自己的天心意識，源自兩個種族之間的敵對感覺，令他不住感到煩躁與憤怒，但追蹤到此地後，那種感應卻減弱許多，而唯一散發著龍血氣息的，就隻剩眼前這個女人。
（唔，這個感覺是……）
奇雷斯並未全力以赴，撲擊的動作在旁人眼中似如閃電，但他卻仍能慢慢地看清每一樣事物的細微變化。在他撲擊的過程中，忽然察覺到一件異事，在敵人之中的那個昏迷少女，手指微微在彈動。
更奇怪的是，她身上隱約散發著一種淡淡的氣息，並不討厭，反而有點熟悉，是很親切的魔氣。
為什麽會這樣？
沒有再細想，奇雷斯與泉櫻對戰接觸。
天魔功高度集中在手上，奇雷斯的利爪不遜於任何神兵。強烈的腐蝕氣流，在兩股勁道正式接觸前，就把精鋼朱槍摧蝕脆化，再被氣勁交擊的力道一轟，泉櫻搶攻的一槍還沒碰到敵人，就被瓦解碎滅。
“死！”
對於連自己一爪都接不下的敵人，奇雷斯甚至不願多說一個字，但他卻沒有察覺兩件事。被海稼軒灌輸進一股強大內力的泉櫻，和平時的她有著極大不同，再者，即使麵臨劣勢，她聰慧的頭腦仍在沉靜運作。
在朱槍碎裂的瞬間，泉櫻不慌不忙，順著敵人爪勢讓朱槍裂為兩截，讓末段承受天魔功的腐蝕勁道，化為碎裂細粉，自己手執前段當作長劍使用，盤旋舞動，趁著距離拉近，反刺向奇雷斯。
“找死！”
再次出手，奇雷斯不會二度無功。雖然隻是簡單地揮爪，但伴隨著刮起的天魔勁，卻是撕人心肺般地強烈，泉櫻氣息一窒，唯有立即撤手，飛快往後退，免得被天魔勁侵入腑髒，眨眼間就蝕化內腑，饒是如此，當泉櫻把距離拉開五尺，卻發現自己口鼻滲出鮮血，胸中隱隱疼痛，還是受了輕傷。
在創傷泉櫻之後，奇雷斯有著片刻的停頓。剛才那一爪，雖然未出全力，但應該得到的戰果卻不該隻是如此，在那個龍族女人後退時，天魔功理應創傷她的內腑，可是她右手揮出一道猛烈氣旋，猶如升龍衝天，減低了天魔功的威力，體內同時釋放出密實有若精金的護身氣勁。
堪稱完美的應變，讓泉櫻兩度從生死險關中逃出。當她站定步伐，催運著龍體聖甲的氣勁鎮傷止痛，眼中卻仍流露著躍躍一試的鬥誌。
這個眼神，讓奇雷斯的旺盛鬥誌轉移，放棄了原本引起他高度興趣的海稼軒。
刹那間的本能告訴他，不管把海稼軒擱置在一旁，會對戰鬥時的自己造成多大威脅與損傷，他要先戰這個女人，不顧一切，要先享受毀掉這雙眼神的過程。
這個念頭，很快就化成了一記雷霆萬鈞的爪撕，泉櫻雖然嚐試反攻，但她刻意以真氣護住的槍頭，就像麵團般脆弱，被天魔勁蝕成一片飛灰，四散飄揚。
泉櫻失去最後的兵器，焚城槍法施展不出，猛一提氣，再次打出升龍氣旋阻敵護身，減低天魔功的吸蝕效果，同時運起龍體聖甲，抵禦撕裂升龍氣旋穿過來的天魔勁。
“又是這一招，沒有點新東西嗎？”
“小雷先生真愛說笑，如果沒有點堿魚以外的新東西待客，小婦人又怎麽敢出來丟人現眼呢？”
迴複記憶後，泉櫻當然也想了起來，以前在日本擔任織田香副手時，曾見過黑貓型態的奇雷斯，還奉織田香之命，喂過它堿魚飼料。這件事自然是對方的奇恥大辱，挑對時候說出來，奇雷斯的墨黑瞳孔驀地收縮成細點，再次綻放時，已不隻是深沉的殺意，更多了一絲雜駁的怒氣。
多餘的情緒反應，造成的影響極為短暫，可是在激烈的武者對戰中，這樣已經足夠，泉櫻再催天位力量，兩手外翻，左手、右手同時打出反向的升龍氣旋。
兩個反向高速飛繞的氣旋相互激蕩，威力較諸之前赫然大幅提升，竟能一舉擋住奇雷斯的天魔勁。然而，這股憑著亂流撞擊所形成的殺傷力，沒有指向性可言，雖然能爆出大力攻敵，但反向壓往己身的殺傷力也是類似，泉櫻必須加倍催運龍體聖甲，不然自己就先傷在這記新招之下。
兩種相當耗力的絕技一起使用，所造成的疲憊迅速影響著肉體，泉櫻感覺自己的身體仿佛開了三個大洞，體力與精氣迅速湧流出去，如果之前不是在海稼軒的指導下修行過，現在真沒把握能夠維持。
（你是神龍血裔的傳人，這點考驗一定過得去！怎樣都要挺過去！）
在修行期間，海稼軒要自己連續幾個時辰催運蒼龍心法，用這套原本不適合女子修練的內功，揮動焚城槍法，每一絲真氣都不許外泄，那種感覺就像有幾個升龍氣旋在運轉，卻要強行束縛於體內，與此刻有些類似，但更為難受。
（控製好蒼龍心法的氣勁輸出量、兩手氣旋的力道、龍體聖甲的抗擊力，隻要有一分計算錯誤，招數的威力就會像炸裂槍管一樣反傷自己……這確實是天心意識的好練習啊。）
腦裏浮現這個念頭，泉櫻有點想苦笑。如果說情緒波動會造成天心意識不穩，那麽自己比奇雷斯更沒有資格分心，隻要找一個足夠支撐鬥誌的泉源就夠了。
實力相距過大，把目標訂成毀滅敵人，這隻會讓明知做不到的自己戰意崩潰，所以泉櫻隻有堅定信念，一定要保護身邊這些人平安。不過她為此竭力奮戰，旁邊的同伴自也不能袖手旁觀。
妮兒重傷昏迷，楓兒驅毒未畢，手足猶自酸軟無力，有雪雖然沒有戰力可言，但卻對旁邊那個抱著劍看戲的白發青年看不順眼，主動跑去踢他一腳。
“喂！兵兇戰危，你為什麽還坐著看？你既然拿劍，一定就能上陣，為什麽放著女人去作戰？是男人的話，就衝出去擋住那怪物，讓他把你撕成八十八塊，掩護美女們逃亡！”
“哦？這是男人的義務嗎？那請問閣下是……”
“我？我是雪特人，不能用一般人類的標準來衡量。”
“原來如此……”
海稼軒露出的表情並不是鄙夷，就某些方麵來說，甚至像是佩服，不過他倒是沒有說什麽“我下輩子也要當雪特人”之類的話，隻是淡淡說一句“沒用的，那個怪物太強了，贏不了的”。
眼看泉櫻漸趨下風，血跡慢慢染紅了衣衫，這白發青年卻溫溫吞吞，有雪急得快要跳腳。
“為什麽贏不了？大家不都是強天位嗎？隻要一起下去圍毆，三位一體，肯定可以把那頭黑皮怪物打得連蛋蛋都縮起來。”
“蛋……算了，你是雪特人。總之，天心意識主導實力，如果彼此的天心修為差得太遠，即使彼此同一天位，還是會出現秒殺戰鬥的情形。要是能多一年的時間來修行，或許還有希望，但以現在的情形，泉櫻和敵人的差距還很遠。”
海稼軒道：“看，敵人已經可以突破她的氣旋，五招之內會傷她一臂，七招之內封鎖她雙臂的攻防，頂多撐到二十招左右，貴國的猴子國王就可以為愛妾再多準備一副水晶棺了。”
這句話沒有壓低聲音，在場所有人都聽得到。已經習慣海稼軒刻薄毒舌的泉櫻，對此心知肚明，索性來個充耳不聞；楓兒看出了劣勢，卻不料事情已是如此嚴重，當下努力撐起癱軟的身體，拔出腰間的針劍，往泉櫻走去，偏生行動遲緩，這幾步總是跨不出去。
“喂！情況這麽危急了，你這……”
“不用慌，我有四字救命真言，隻要你能參透，那就有救，這四個字就是……往彼娘之。”
“往彼娘之？往彼娘之？這是什麽白鹿洞黑話？往是去，彼是你，往彼、去你…
…啊！去你媽的！”
“說對了，那你就去吧！”
小的時候，我喜歡看人類的故事，在宗族積滿塵埃的書庫裏，我興奮地翻著白鹿洞文人撰寫的史書，細細讀著裏頭一篇篇的曆史故事，每一篇紀錄都寫盡某個人的一生。小小的一個書庫，卻蘊藏著無數的人生，這是何等奇妙的事？
現在，請聆聽我一生的故事，因為……這可能是我最後一次說故事給人聽。
我叫王虎，這是我的名字。人們在稱唿我王五的同時，給了我很多榮耀的稱號，但終我一生，我隻是一個固執的傻瓜。
在我出生的時候，我的家鄉武煉，就已經是鄰國艾爾鐵諾的藩屬，和有白鹿洞支撐的人類強國相比，由獸人聯邦組成的武煉，沒有足以相抗的實力，在曆經千百年的征戰後，我們的祖先向人類臣服，換取休養生息的和平。
由於艾爾鐵諾的中衰，武煉不用像數百年前那樣送上大量貢品，隻要維持著名義上的藩屬稱號，我們已是完全自主的獨立政體，但父親並不滿足。與他許多的親人、同胞一樣，從數代以前，祖先就希望從人類手中奪迴尊嚴與獨立，把這個理想寄托於後代子孫，正如我父親將他的希望寄托於我。
以虎為名，我父親期望我是個猛虎般的偉大男子漢，可惜這個願望從來不曾實現過，從四歲開始，父親就以失望的眼神看我，因為我不願認真的練刀、習武。
王家代代秘傳的“弱水刀術”，是連白鹿洞武者都讚歎不已的上乘武學，可是我這不堪造就的爛泥朽木，寧願跑進深山玩耍，也不願像我其他兄弟一樣，日夜刻苦地練武。即使父親把我抓迴家去，長跪麵壁思悟，我也隻是頭抵著牆，沉沉地睡了三天。
武煉獸人沒有幾個腦筋好的，人們會尊重資質不佳、但仍刻苦練武的勇者，卻絕對鄙視懶惰懦弱的大懶蟲。在那之後，父親就徹底死了心，我的兄弟將我看做是家族裏的恥辱，一頭整日雙眼惺忪的睡虎……
照武煉的思考模式，這該是一種侮辱，但不知為何，我很喜歡這個稱唿，至少，我覺得“睡虎”比“天刀”好聽，因為比起一把鋒銳的天刀，睡虎是人畜無害的存在。
童年幾乎是在瞌睡中度過，唯一比較特別的記憶，就是某天睡得太沉，醒來時已是深夜，當我猶豫著是否該迴家，或是繼續睡在樹上，在滿天的繁星中，一個身穿紅袍的老人出現，很慈和地與我交談。
“很多年沒來這裏了，想不到王家出了一位這麽有趣的小老虎朋友，和其他的獸人相比，你很特別啊，嗬嗬……我該給你什麽禮物呢？”
“我喜歡睡覺，可是很容易被吵醒，每次都隻能睡兩個時辰，有沒有可以治失眠的辦法？”
“哦？你失眠啊，小老虎朋友，我有一套專治失眠，可以讓你睡得更香甜的唿吸術，學會以後，別說三個時辰，睡上三天都不成問題，你要不要學學看啊？”
老人和藹而豪爽的笑容，讓我真心地相信著他，賣力地學那套治療失眠的唿吸法，在熾盛的陽光、皎潔的月色下，緩緩吸氣吐納，很快就能入睡，在沉沉的睡夢中，任日月光華引導體內陰陽二氣輪轉交替。
許久之後，我才知道那位老人是皇太極老師，而幹陽大日神功確實有著治療失眠的效果。不過，那時在眾人眼中，我仍隻是一頭沒用的長眠睡虎。
不想練武，是因為我還想不通一個答案。我相信世間事到頭來都有一個原因，父親說，練武是為了強大實力，保衛武煉與家族；可是我相信要保衛武煉與家族，有練武以外的方法，有比練武更有效的方法。
相反地，單純隻是練武、過度信任自己的武勇，這並不能守衛家族，反而會招來禍端。書庫中那些積滿塵埃的史書，反覆上演著這樣的故事，隻想靠著武力解決問題的人類，因為這樣的盲目而招致破滅，但一心想從人類手中奪迴尊嚴的同胞們，卻不願意了解他們的“敵人”，而走上相同的路徑。
這些想法得不到認同，我並不覺得遺憾，因為當一頭睡眼惺忪的大懶蟲，整天與動物們玩耍，追逐風雲星月，累了就睡，醒了就繼續追逐，這是一種很愜意的生活，我不會特別想要改變它。
武煉是我的家，我對這塊土地有著一份不能解釋的熱愛，三十六獸族中從來就不缺英雄豪傑，隻要人們可以永遠在這土地上安居樂業，我就算一直睡夢不醒，又有什麽不好的？
然而，老天卻不同意我這想法，改變我生命的人，順著命運的軌跡，與我的人生交軌。
那天，我在草原上追風奔跑時，旁邊多出了一個同伴，雖然他鼻青臉腫的樣子很奇怪，腳力卻很好，當所有動物都已經跟不上我的步伐，隻有他始終緊追不舍，直至日落。這個年輕人是個有趣的人，他就是我最敬重的義兄──忽必烈？麥第奇。
僅僅在七年之後，義兄就成了在武煉叱吒風雲的大豪傑，但那時他還隻是個臭名遠揚的小人物，雖然身為名門麥第奇的繼承人，卻整日發表一些挑戰故舊權威的改革言論，倍受各族長老的白眼有加，以“麥第奇家的瘋子”之名，屢屢引起側目。
“父親帶我來拜會王家世伯，王家的世兄們要與我切磋武功，被我全打得起不來了，後來我聽說王家有個不愛練武、隻是整天看書睡覺的傻瓜，我就知道你一定能成為我的朋友。”
真是個奇怪的理由，為什麽一個瘋子會堅持要認識傻瓜？
“如果隻懂得苦練家傳武學就有用，你的兄弟不會被我全打到趴下。既然苦練那種武學沒用，會選擇不去練的你，才是值得我結交的聰明人。我聽他們說你是睡虎，就靜止不動這一點來說，我和你很像，不過我不是睡虎，而是伏龍……總有一天我會衝上天去。”
伏龍，史冊中的人類豪傑，常常用這個詞來表示心中大誌，為什麽一個武煉獸人會用這樣的比喻？他想要做什麽？
這點困惑，在認識日深之後，漸漸得到解答。
“其實我也是個怪人，家族裏的長輩都當我是瘋子，但你知不知道，武煉就是一個瘋狂的環境，每個人都做著不知所謂的事，被人類的文明同化，卻拒絕吸收人類的知識；口口聲聲說要討迴武煉獸人的尊嚴，可是不但不懂得知己知彼，甚至連團結也不會，三十六獸族一盤散沙，整天逞勇鬥毆，在我看來，這些低智能的東西才真是瘋了。”
從相識之日起，義兄就展現著超凡的領導魅力，即使是我這個大懶蟲，還是可以感受到那種耀眼的光與熱。
“真正會動腦的聰明人，在武煉都會受到排斥，但你不用覺得難過，因為這就是生命的自然道理，每個物種都會排擠異端。和聰明人相比，笨蛋一定比較多，所以王虎你絕不是傻瓜，懂得思考的你與我，命中注定會成為武煉的領袖。如果把武煉的未來交給那群雜碎，那我們熱愛的家鄉就真要完了，所以王虎你也一起來吧，靠我們的雙手，把武煉改變。”
義兄深信，隻有把這些被排斥的異端份子統合起來，予以重用，武煉才有希望。當時的我，感到很猶豫，不知道是不是應該和他一起逐夢，放棄現在的悠閑人生？
可是，義兄的光芒實在太耀眼了，當我明白到他對武煉的同樣熱愛，困惑就瞬間逝去，心裏首次湧上的熱情，讓我不假思索地握住他伸來的手。
在那天之後，我們一起練武，交流彼此的武學心得，不但鑽研自家的武技，我們也研創新的武技。當然，一開始隻是弄出來一些不堪一擊的廢招，可是在這些修練過程中，不時觸發出來的靈感火花，讓我們的武功進境一日千裏。
修練上乘武功其實不難，武煉有著很多的神功、絕刀，隻是曆來修練者隻憑一股蠻力，沒有去思考自己究竟修練了什麽，沒有用心去蕪存菁，當我們認真地做到這一點，許多我們早已學會的武學，就一再超越“應有”的威力。
“阿虎，你知道嗎？我小時候曾遇過一個比我更瘋狂的中年書生。他的臉色像是很久沒曬過太陽，模樣很英俊，可惜腦子不正常，滿口胡說八道，以為自己是人類神話裏的賢者，對我說什麽我資質過人，將來定能領導武煉，影響整個風之大陸，為了防止有一天魔族重臨，他要傳授我足以與之抗衡的力量。”
聽起來確實是個怪人，可是他把麥第奇家的舊有武學改良，再傳給義兄的六神絕，確實是綿延功長的王道武學，雖然仍套著武煉外門硬功的招數，但卻融會了白鹿洞心法的極至精華，成為義兄後來延伸改創七神絕的基礎。
義兄的無私，讓他毫不介意地將這套六神絕傳授予我，而我則用大日功的心法作為迴禮。日、月兩大賢者的武學，在我們手裏得到交流，在武藝修為不斷突破的同時，我們兩兄弟的聲名鵲起，在武煉幹下了許多英雄事跡。
然而，在聲望日隆的同時，也有一絲不祥的隱憂，那就是有關義兄出身的傳言。
“很多人都說，我和我弟弟是艾爾鐵諾那個狗種皇帝的兒子……”
“義兄……”
“別在意，也不用替我擔心。我父親究竟是誰，這不會影響我的誌向，武煉是講實力的地方，即使我沒有麥第奇家的血緣，也沒有別人可以和我爭奪家主位。武煉是我的家、我的靈魂，我要保衛武煉，讓我的同胞強大起來，如果那廢物皇帝想要阻擋我，就算他真是我老子，我也會親手把他斬下，然後……然後……”
義兄雖然有著無比的雄心，但在把武煉強大起來後，下一步該做些什麽事，就似乎沒有想過。又或許他隻是不願意說出來，造成我們兄弟兩人的衝突……
些許傳聞，不能阻擋義兄的理想，就在那年秋天，他成為麥第奇家的主人，掌握大權後，開始左右著武煉的政局，推動風之大陸的曆史。當時的我，雖然已經有了名氣，但卻隻是義兄的跟隨者，實力與武功對我隻是一種障礙，所以多數時間，我仍是一頭睡虎。
擅長組織計劃的我，暗中為著我們的理想出力，而在武學上，我與義兄一起完成了鴻翼刀的創發，希望以後把這套刀法廣傳武煉同胞。為了對我的暗中付出表示謝意，義兄幾乎把他所擁有的一切都與我平分共享。
“剛剛傳來消息，我已經確定當選三十六蠻族聯盟的盟主，但這隻是個開始，秋天時我會改編聯盟的組織架構，把戰力集中，把各蠻族更形結合，阿虎，站出來幫我吧，麥第奇家根本沒什麽有趣的人才，我已經把副盟主的位置留給你了。”
“義兄說笑了，我是個隻懂得睡懶覺的人，不能做大事的，更何況讓我這樣的無名小卒身登高位，誰肯服氣呢？我始終覺得你弟弟是個好人才，不然，請照我們原先的計劃去做吧。”
“唔，那我就讓你父親出任副盟主之位。不過，阿虎你不用妄自菲薄，我一生自負無敵，但捫心自問，若要說有誰能夠把我斬下，除了白鹿洞的陸老兒，就是一個放下無謂的堅持與婆媽、完全釋放怒意與殺心的你，哈哈哈～～”
這句話有三成是玩笑，六成是激勵，認真的成分不到一成，義兄似乎不曾真正發現，我在不知不覺中，已有了不弱於他的實力。
在那之後……
“阿虎，我向你介紹一下，這是長老們在我小時候定下的未婚妻，文文靜靜的，一點活力都沒有，不過一喝酒就整個變了樣。阿倩，這是我常常提起的義弟阿虎。”
義兄毫不在意的介紹，然而在場的三人都想不到，沒過多久，我這個所謂講義氣、重道義的“義弟”，就禽獸不如地奪了義兄的未婚妻。
與阿倩的相互吸引、相戀與結合，我從來也不曾後悔過，即使時光倒轉，我仍會讓一切再次重演。這一生中，除了我的家鄉與同胞，就隻有阿倩，讓我體會到如此灼熱的真愛，然而，這份愛並不能抹去我行為卑劣的事實。
堂堂一代霸主，卻被自己信任的義弟，還是一個不起眼的窩囊東西奪去女人，這是義兄從未受過的絕頂侮辱。隻是，當我闖入麥第奇家總堡，向義兄請罪，得到的卻是豪邁大笑。
“哈哈哈，這有什麽要緊？女人不過是玩玩而已的東西，我忽必烈到現在為止幹過多少女人，自己數也數不清，難道我會為一個賠錢貨失去我的義弟嗎？既然你喜歡阿倩，她就是我的弟妹，有誰敢閑言半句，我立刻摘下他的人頭！”
那一天，義兄用他平素所重視的威信與尊嚴，去交換他最重視的道義，亦是因為他做出這“沒尊嚴、沒威信”的決定，在三十六蠻族中引起軒然大波，令得他統合武煉各蠻族的大計被迫延後了五年。
可是，這些都不是最令我愧疚的地方。那天，義兄雖然笑得無比開懷，但我卻在他眼中見到了深沉的傷痛，豪雄霸主亦是有情，義兄一生中雖然有過無數的女人，但痛失所愛的經驗卻隻有這唯一一次。
我終於明白了這一點，但是卻已經太遲。義兄在那之後，變得沉鬱寡歡，雖然見麵時他表現得一切如常，但是我們見麵的時間卻少了。
“啊啊，王五哥你不用介意啦，隻不過是一個沒有魅力的失敗男人，被另一個帥哥搶了馬子而已，這種事武煉每天都在上演，如果我那沒用的老哥因為這樣就自暴自棄，那堂堂一代武霸也不過隻有如此而已了。”
“世上的事就是這樣，想愛某人，卻難免會傷害到某人。這是我們夫妻倆一起做的選擇，而我相信，你義兄是個大智大慧的人，你們兄弟會修複這道裂痕的。”
旭烈兀、阿倩都表現出相當明快的態度，我也深信我們兄弟最後能重新像過去那樣，然而，世事的殘酷點就在於：逝者如流水，一旦已經成為過去的事，就沒有機會再彌補什麽……
“五哥，不好了，忽必烈在武威的會盟大宴上舉事，要三十六蠻族從今之後歸入麥第奇家統馭，交出所有兵權，並且當場斬殺不服的族主立威。”
“什麽？怎麽會有這樣的事？是不是弄錯什麽了？”
“千葉家的情報，不會錯的，而且……公公和你的幾位兄長……都已經確認遇害了，請節哀。”
阿倩帶來的消息，是我一生中最大的震驚，盡管我希望自己能夠冷靜下來，但之後的混亂事態，卻把我推到一個不能自主的處境。
父親與幾名兄長的遇害，將本來隻是家裏閑人的我，推到繼承家主的第一順位。武煉是個重視實力的地方，一直維持低調的我，仍是因為追隨義兄所立的功績，成為年輕一輩所擁戴的對象，紛紛要求我繼承家主位，統領風雨飄搖的王字世家。
對於義兄的做法，我不能理解，已經成為三十六蠻族聯盟盟主的他，在武煉萬眾歸心，以他的雄才偉略，隻要再過數年，他可以把武煉統合成國，根本無須采用這樣的激烈手段。
我傷痛於親人的亡故，但由義兄掌握武煉大權，對武煉同胞隻是好事，我不願意為了私怨而破壞這個理想的誕生，更何況，我不願在沒弄清楚事情真相前，做出錯誤的決定。
短短數天之內，事態就往瘋狂的方向演變，義兄采取的強勢作風，是殘暴統治的極至，大量的血腥與殺戮，不隻是對付抵抗者，也波及到支持他的人，平素的英明霸主，現在完全變成一個隻懂得以武服人的暴漢，特別是在他宣布即將要舉兵討伐艾爾鐵諾後，我隻能確定，不管義兄在想什麽，若讓他這樣下去，武煉在變成理想國之前，就先要化為人間地獄。
“老公，這是我不知道第幾百次說你婆媽了，可是有件事我希望你想一想。在武威舉事時，隻有我們王字世家，他連歸降與否都不問，就先殺了公公與你四名兄長，旁人認為他是想要立威，也有人說他是忌憚公公的武功高強，可是我想應該不是這樣，至於真正的理由是什麽……你我其實都很清楚。”
到最後，我隻有照義兄的期望，舉兵向他挑戰。我並不想打倒他，隻是希望能製止他的狂亂行為，把局麵穩定，但事態的急遽發展卻非我能掌握，一直拒絕聯係的義兄，最後是在鵬奮坡上與我們夫妻見麵。
“什麽都別再說了，看看我終於得到的領悟吧，這才是天地的力量，而阿虎你別無選擇，你若選擇避戰，這裏就是你夫婦二人的葬身之地！”
在人生的路上，我始終得不到選擇機會。在那一戰中，我突破地界，與義兄激戰，並且一再提升，與義兄雙雙進入強天位，然而，這份力量並沒有改變既定的結局。
在最後的一刀比拚之後，我以一條手臂的代價，換取了我並不期望得到的勝利。
“……真是令我失望，都已經到了這種時候，為何你還是這樣婆媽？放棄可以把敵人一刀斃命的機會，多付出一條手臂，這樣要我如何放心把武煉托付給你？”
“可是……義兄你不是我的敵人，我們是兄弟啊……”
“嘿，你這不知所謂的東西，到這一刻我真是不得不相信，冥冥中早有注定，你這睡虎就是我的天敵，要奪盡我擁有的一切……”
“義兄……”
“不過也隻有你，才是我願意將一切交付的人，與你結為兄弟，我忽必烈一生不曾後悔……阿虎，把我的禮物拿去吧，這是我對兄弟的最後道義，希望它以後能夠幫到你，別再讓阿倩提心吊膽了……”
義兄亡故之後，武煉在我的守護之下，漸漸完成當初的理想。但在這時我才發現到，當沒有了共同作夢的人，夢想就沒有意義，而我一度擁有的夢……已經在鵬奮坡上被我親手打破了。
有很長的一段時間，我不知道我的人生意義何在，可是當我在暹羅遇到了我的師弟蘭斯洛，一個雖然不成氣候，但卻有著某種與義兄近似特質的青年，在那次會麵中，一度燃燒於我心中的火焰，好像再度複燃了。
我盡我所能的幫助他，可是我心裏到底在期望些什麽，就連我自己都不能肯定。
在我能夠有所決斷之前，艾爾鐵諾軍攻入自由都市，耶路撒冷的戰事爆發。策劃這一切的第二集團軍元帥周公瑾，他……很強，無論是力量或智慧，他都堪稱是一個令人脊椎發冷的可怕強敵，在槿花之亂後，我就察覺到他的注視，隱身在黑暗中，注視著我的一切，他從未放棄過摧毀我的意圖。
麵對像周公瑾這樣的敵人，如果闖入他設計好的戰場，被他掌握主動，我的勝算隻有五成，這使我不願去戰。更重要的是，身為武煉的保護者，我不可以因為自己的私欲，把同胞卷入戰禍，所以我不斷地忍耐，堅守我的原則。我知道這樣很傻，但如果一個人連原則都能放棄，他還有什麽可以被稱做靈魂的東西呢？
但是到了最後，我卻還是如此懦弱，如此心軟，當感應到羲之所麵臨的生死險難，血肉相連的親情，讓我不能再忍耐下去，全速趕往耶路撒冷。
憤怒、愧疚，不停地衝激著心靈，當我全力把速度催盡，我就有自信救得了羲之，然而，這卻會將原有勝算降到四成以下。
每個身經百戰的武者在決鬥前，都會有一些不可思議的感覺，我猜想米迦勒和羲之都感覺到了同樣的東西，正如此刻，越來越強的死亡感覺，就在告訴我，我與周公瑾這一戰的天命。
我不信命數，隻相信人可以改變命運。要是我能夠早些做出決定，或許就不用麵對這樣的困境，但……人的個性，決定了各自的命運，因為我不能改變這婆媽懦弱的個性，所以就要麵對我不能逃避的結局。
即使我始終是這麽懦弱與固執，這卻不代表我沒有親情與道義。今天，我要為著我摯愛的親人與武煉，麵對一場我沒有絲毫把握獲勝的戰鬥。
死神真的選中我了嗎？
我真的……會死在周公瑾手裏嗎？
……這一切的問題，還是還問於天吧！
※※※
艾爾鐵諾曆五六八年十月自由都市香格裏拉
戰爭對於自由都市的居民來說，並不是一件太陌生的事情，畢竟，體內流著商人血液的他們，當然不會放過發戰爭財的機會。
緊緊追著戰爭的氣味，自由都市的商人們不僅沒有嗅覺鈍化，反而還異常地敏銳。每當艾爾鐵諾與別國發生戰爭，他們便以極為謹慎的目光，緊盯著戰爭變化，伺機買賣因為戰禍牽連而欠缺的物資，隻要能搶先一步，往往就可以大撈一票。
自由都市聯盟，本身並不是一個太過和平的地方，偶爾也會有幾個城市因為某些因素而相互開戰，但卻僅止於大規模械鬥的程度，在演變成實際戰爭之前，就被東方世家、青樓聯盟兩大體製鎮壓下來，避免失控的暴亂損及雙方利益。
因為這樣，自由都市的市民向來深信，戰爭不過是權力者私下的遊戲，藉著戰爭來清除一些平時不易除掉的障礙，一切的戰亂因素都可以被操作。
純以自由都市的情形來看，這個論點沒有錯，但是當自身也被牽扯進去，就沒有人可以悠哉地倡述戰爭理論了。
艾爾鐵諾的侵略行動，固然激起了自由都市人民的反感，但自始至終，沒有人認為周公瑾能夠拿下香格裏拉。一周之前，香格裏拉的某個媒體作了調查，即使艾爾鐵諾拿下耶路撒冷，深信香格裏拉不會落陷敵手的民眾，仍高居百分之八十九點七。
畢竟，兩千年前以魔族大軍的聲勢，都無法征服香格裏拉，周公瑾再強，攻破耶路撒冷就已是極限，強弩之末，不可能對香格裏拉產生威脅。
過於強烈的信念，往往也就是盲點的開端。這是青樓聯盟的開宗戒條之一，多年來青樓聯盟也憑著這一點操控人心，可惜的是，他們這次卻沒有從中發現危機。
率領著一大群“不應該存在”的軍隊，石崇驟然出現在香格裏拉城外數十裏處，早應該發出警示訊號的情報網，竟然沒有半點反應，任他長驅直入，出現在香格裏拉目光可及之處，然後才在全沒準備的情形下，麵臨這破城一戰。
比起驚惶失措的市民們，香格裏拉權力組織的幹部，則是連心髒都要無力跳動了。直至此刻，他們才終於聯想起，那個數百年來毫無音訊、沒人知曉其身份的第三名分家首領，可能就是造成這一切不合理局麵的操盤人。
這個理解很正確，無奈實在是晚了不隻一步，石崇曆經數百年的策劃、等待、經營，既然能癱瘓掉青樓聯盟的偵查網，自然也早就準備好了開城的方法。
香格裏拉戒備森嚴，好手眾多，單純要打開城門並不容易，但是要破壞就不算太難，當潛伏於城中的死士，在付出一定的犧牲代價後，把城牆炸出一個大洞，石崇所率領的艾爾鐵諾軍，就由破洞中殺了進去。
“……香格裏拉，你真是一位美麗的女郎，經曆數百年的等待，終於讓我把你牢牢掌握了。”
緩步入城的石崇，以相當輕鬆閑適的語氣，發表了他身為征服者的感想，數百年來的夢想終於成真，即使以他的深沉個性，亦不禁喜形於色。
石崇麾下的高手、第二集團軍的高手，依照事先的縝密計劃，分別突襲香格裏拉城內的重要地點，除了摧毀城內的反抗能力，更重要的一點，就是要奪取組織的情報資料庫。
青樓聯盟以操控情報起家，如果不能奪取到她的資料庫，即使拿下整個香格裏拉，也沒有意義。
大部分的攻擊實戰，都由朱炎指揮。石崇一方除了他本人，並沒有出動天位武者。
北門天關的戰場，石家出動了兩名天位武者，台麵上的主力看似花天邪，但傷勢尚未痊愈的多爾袞，才是把源五郎釘死在北門天關的最大理由。然而，把事情倒過來說，要讓源五郎不能離開北門天關，沒有多爾袞是不成的，所以香格裏拉的戰役盡管重要，石崇卻沒法將他遣調迴來。
為了防備可能出現的天位戰，公瑾命朱炎率領第二集團軍的精銳，協助石崇。一方麵，香格裏拉之戰非得一次成功不可；一方麵，公瑾不希望錯過觀察石崇實力的機會。
奉公瑾之命，暫時與石崇合作的朱炎，即使對這名合作夥伴沒有好感，卻仍麵無表情地執行任務，以他所擅長的火係武學，將撲上來的青樓聯盟高手一一擊殺。
連他自己也感到意外，入城到現在，竟然沒有爆發天位戰。青樓聯盟這麽強大的組織，裏頭居然沒有天位武者，若非如此，這一戰不可能有那麽順利。
“其實沒有那麽值得訝異，除非像周大元帥那樣的苦心經營，不然天位力量的武者沒理由突然冒出一堆來。組織內的天位戰力，在我們之中有人取得當家主的正統地位前，無論潘朵拉或我都沒法命令動用。而她能夠指揮的，幾乎都已經放在耶路撒冷，香格裏拉靠的是結界法陣。”
石崇道：“倘使遇到敵人硬攻，你們就有機會比較一下，香格裏拉和稷下的城防係統，究竟何方略勝一籌？”
語氣裏有著明顯的自豪，因為這些自遠古傳承下來的傑出技術，往後都將歸於他掌握了。旁邊眾人自也不會蠢到去問，為何這麽厲害的城防係統竟然沒有運作起來。
整個攻擊計劃相當順利，敵方的反擊雖然不能說不激烈，但卻欠缺組織性，結果輕易被石家、第二集團軍的聯合部隊，快速摧破，一個時辰之內，就把整個城市的運作中樞給占領，次要的情報中心與資料庫，也全部落入掌握。
若要說有什麽地方較為失算，就是第二集團軍的幹部都沒有想到，反擊規模最強、最難以攻擊的地方，竟然不是市政中心的建築，而是民宅。
在城東幾條連續縱排的胡同裏，有一棟民宅，被行動地圖列為特殊地帶，不用強行攻擊。
急於求勝的石家人，作了幾次嚐試性的攻擊，但不管衝了多少人進去，都是衝進去之後，馬上就無聲無息，全然不知道遭遇了什麽事情。
連續吃上幾次暗虧，損失了近千名精兵後，鬥誌無比旺盛的石家人，也不得不承認挫敗，以包圍的形式，遠遠眺望著這座像是某種怪獸般、不住吞噬著他們戰友的怪異莊園。
“厲害，果真是高明得很，香格裏拉的魔屋，名不虛傳啊……”
石崇大袖飄飄，一路仿佛足不點地，長笑著來到包圍網的前端。朱炎也隨行前來，他曾聽公瑾說過，香格裏拉之中有一座魔屋，是當今機關器械之學的顛峰成就，也是青樓聯盟的實質決策中心，不攻下這裏，這場攻城戰不能算是結束。
都已經打到這裏，要逼出敵人的頭頭，一場天位戰怕是避免不了的，對方好歹是青樓聯盟的首腦，經曆過兩次天地元氣異動，朱炎不信她連小天位力量都尚未擁有。
“石君侯，接下來是否要我配合出手？”
“嗬嗬，朱炎兄弟，不用擔心，今天沒有爆發天位戰的可能，因為魔屋裏頭的那位女士，不但沒有天位力量，甚至是個不會武功的女人。”
朱炎微微一驚，在今天這樣的時代，要領導著一方強權，就必然要有著強橫的武力，倘若實力不足，縱然不給外敵消滅，也早就被底下的人推翻篡位，一個身無武功的女人，要如何領導青樓聯盟這麽龐大的組織呢？
不過，想起旭烈兀這個憑著一己巧智，屢次在艱險局勢裏謀取最大利益的例子，一個不會武功的女性領導人，似乎沒有那麽值得奇怪。
石崇雖然麵上笑意甚歡，但心中卻躊躇不已。數百年來，自己的反向滲透雖然能掌握香格裏拉，卻始終無法進入這所魔屋，要拿下天香苑，早先那樣的裏應外合已經行不通，唯有靠實力硬攻。
經過一番考慮，他吐氣揚聲，藉由對話來肯定主要目標的存在。
“潘朵拉，我已兵臨城下，勝負如此分明，你還不開門投降嗎？”
直唿著對手的姓名，這番話以內力鼓蕩說出，周圍的人都覺得耳朵嗡嗡作響。
片刻之後，一把低沉的女性嗓音，由魔屋中傳出，聲音不小，但卻聽得出來，這並非內力傳音，而是使用了某種傳聲設備。
“石崇，你數百年來隱藏身分，猝起發難，將香格裏拉逼到這個地步，確實是你的本事，不過你令弟兄們自相殘殺，大大損及組織的元氣，這違反了組織的戒條，你認為自己逃得過總部的刑罰嗎？”
“哈哈，成王敗寇，自古皆然，組織雖然明白律定，三名領導人之間不得互相殘殺，但千葉家行事的作風，千百年來都是講究弱肉強食、力強者勝，今日我以實力取而代之，證明我的能力更勝於你，依照過去每次薔薇戰爭的慣例，總部隻會承認我在風之大陸上的領導地位，刑罰問題就不勞你費心了。”
雙方短暫地言語交鋒，本來就不預期敵人會投降的石崇，在得到確認後，下達了進攻的命令。
朱炎有點疑惑，這座魔屋既然是機關之學的顛峰成就，裏麵必然少不了一些結界法陣之類的布置，派兵進去強攻無用，石崇本人又不打算出手，這樣該怎麽攻下來？
換做是公瑾在此，除了孤身涉險，就隻有使用軌道光炮，亂轟而下……
突然間，朱炎知道石崇會怎麽做了，在他天心意識的感應網中，發現數十個強力能源反應，急速朝這邊迫近，頃刻間，高速移動所造成的氣壓，化成吹得眾人站不穩腳的狂風，不住席卷而來。
石崇沒有軌道光炮，但有另一項攻擊型態類似的武器，那就是龍族的黃金龍騎士團。在他發出信號後，潛藏在香格裏拉外的黃金龍騎士團立即升空，朝這邊飛行過來。
中都皇城一戰，黃金龍騎士團展露了可怕的威力，但也在陸遊、天草四郎兩人的手裏折損慘重，數目銳減到如今的八十多騎。
每一騎都等同小天位戰力，隻要把魔屋四麵包圍，由上空狂亂轟擊，攻擊的效果就與軌道光炮相似，魔屋的機關再強，麵對這樣的壓倒性力量，相信也不得不敗了。
魔屋中的那位女士也察覺了這一點，透過擴音器傳來的聲音，有著明顯的憤怒。
“石崇，千葉家曆代相傳，素來對機關土木之學有獨到認識，你身為三位領導人之一，不思如何破陣克敵，隻懂得用蠻力硬轟，這等懦弱無用，教千葉家子弟如何肯心服？”
朱炎聞言搖頭，暗歎這果然是婦人之見。兩軍對決，力強者勝，隻有勝利才代表一切，手段何足道哉，石崇明知道你魔屋之中的機關厲害，又怎會冒險進去，造成己方的傷亡呢？
這也正是石崇的想法。看見黃金龍騎團迅速飛來，照之前的預定，由空中把魔屋包圍住，就攻擊位置後，石崇朗聲說話。
“潘朵拉，能將我派的機關技巧研究到這等程度，確實是你的傑出成就，石某人甘拜下風，待你一命嗚唿後，石某人自會在魔屋殘骸中好好鑽研，將你的心血延續傳承。現在我已經將魔屋包圍，不怕你會飛上天去，你若執意不肯投降，那就與你的破屋子一起滅亡吧！”
這可以說是攻擊命令前的最後通告，但不久之後所發生的事，卻令石崇與朱炎不得不感歎自己的想像力過於貧乏。
事先全沒預兆，兩人雙腳雖然緊踏實地，卻沒有察覺到半點波動，一切都發生得那麽突然，隻聽見轟然一聲巨響，整座占地近千坪的魔屋，竟然離地飛起，筆直衝天而去。
這真是想像不到的異變，煮熟的鴨子當真會飛上了天，石崇一看魔屋離地衝天的速度，就知道黃金龍追之不上，然而，在魔屋加速之前，還是有最後一次的攔截機會。
“攻擊！”
如果讓魔屋飛走，攻擊香格裏拉的行動就功虧一簣了，縱然讓魔屋中的機密化灰也無所謂，石崇下令黃金龍騎團攻擊，自己也同時全力出手，強天位力量重轟出去。
魔屋衝天飛起後，在空中稍稍停頓了片刻，似乎要轉換方向。如果石崇等人的攻擊成功，確實有希望把它給打下來，然而，就在眾人轟發力量的同時，一種高頻率的音波筆直傳入耳中。
似蟬鳴、似海濤、如擊玉、如奔流，多種不同音頻的聲響，編組入一記長長的音符，由魔屋中流泄出來。
兩名強天位武者隻能依稀辨認，那是某種琴音，跟著眼前一花，周圍的景物已經完全不同，隻見四麵一片天蒼蒼、地茫茫，如置身五裏霧中，一頭十數尺高的猙獰怪獸，張牙舞爪，朝自己撲擊過來。
“何方妖物？”
朱炎不假思索，鼓起高溫火焰，兩掌就轟擊出去，待要與那怪獸的身體接觸，天心意識忽覺有異。
（強天位力量？這是……幻象？）
問題所在顯然出於琴音，彈撥琴音的人在魔屋裏頭，世上的高手再強，也不可能隔著這麽遠的距離，形成強天位力量的虛影攻擊，所以自己所見的這頭怪獸，必是石崇無疑。
心念一動，朱炎改攻擊為防禦，赤炎掌勁一帶一封，恰好擋住了現實世界中，石崇同樣轉攻為守的一掌。
所有幻影頓時消失，兩個人雙掌相抵，都是暗叫僥幸，要不是他們同時察覺不對，撤收掌勁，隻是剛才那一下，就已經有人見血了。
兩名首腦人物無傷，但卻不代表沒有損失，適才情急之下，彼此都沒有用天心意識控製力道，強天位力量交擊迸射，旁邊隨行的士兵受到波及，死傷慘重。
空中的黃金龍陣也很丟臉，他們出手極快，又沒有石崇與朱炎的反應，結果八十餘頭黃金龍相互轟擊，雖然沒多大的實質損失，但卻給鬧了個手忙腳亂，極為狼狽。
魔屋並沒有浪費時間，趁著眾人為琴音所亂，它發出一連串機括運轉的聲音，就在眾目睽睽之下，變形組成一個巨大的人形物體，背後與腳下噴出熊熊火焰，瞬間沒入雲端，消失不見。
雖然攻下香格裏拉，但這勝利卻未盡全功，石崇也不禁扼腕歎息。
“以前曾經聽周帥說過，香格裏拉的魔屋，極盡土木之變、機關之妙，現在看來，確實是於太古魔道之外別走捷徑，令人大開眼界。”朱炎質疑道：“不過剛才那一聲琴音，不知道是……”
“朱炎兄弟，你我今日並肩作戰，老夫並沒有隱瞞你的必要。潘朵拉早年觸犯戒律，被廢去武功與麵目，從那之後不得修練任何武技，所以老夫確信她沒有天位戰力。”
石崇望著天空，麵上有著明顯的憂色，層層白雲之後，早已沒了那人形巨屋的蹤影。
“千葉家所搜羅的魔幻技巧中，有一門魔曲的技術，據說是魔法與幻術的顛峰結合，內中藏有難以言喻的神妙之處，沒想到，真的有人將之重現於世了……”
號稱魔族第一鎮族秘傳的天魔功，並不是一種隨處可見的泛用武技，九州大戰時，人間界的一眾高手之所以聞名色變，就是因為他們隻能從傳聞、同伴的屍體上，找到天魔功使用之後的痕跡。
但對於泉櫻而言，非常幸運的一點，就是她有很多的觀摩機會，跟著丈夫、小姑兩人一起上陣，她見到天魔功使用形式的次數著實不少。
在蘭斯洛手中，天魔功隻有發揮勁道雄渾強大的優勢，雖然強悍，但卻像是一種正統的王道武學，與幹陽大日神功、白鹿洞心法沒有多大的差別。
在妮兒手裏，天魔功就有所不同。妮兒沒有兄長那樣承蒙養父傳功的雄渾內勁，對敵時不能以優勢內力壓倒敵人，就需要極盡天魔功的變化，因此吸蝕敵勁、化消劇毒的效果，就分外明顯起來。
織田香的武功主要傳承自星賢者一脈，配合其獨特的生命型態，練成一身可畏可怖的技藝，但感覺上，人們對於她本身的印象，多過天魔功，因為除了織田香本人，任何一個天魔功的修習者，都做不到那樣的神速、柔軟、精準。
綜合這些經驗與印象，對泉櫻而言，天魔功雖然不愧為魔族的第一神功，但總覺得欠缺了什麽，尤其是那個“魔”字，泉櫻更是感到名不符實。
不過直到今天，她才真的想起來，自己把奇雷斯這個例子漏掉了，在他手上的天魔功，把魔之一字發揮得淋漓盡致。
從脫離完全靜止的一瞬間開始，奇雷斯的攻擊就有如狂風，毫無空隙地緊貼過來，而且隻是一伸手，泉櫻手中的精鋼朱槍就碎裂折斷。
如果不是因為奇雷斯臨時轉換目標，放棄海稼軒，改為迎向泉櫻刺來的一槍，倉促下無法全力出手，那泉櫻真是想像不出，自己能否在刺出這一槍後，全身而退。
彼此的天位力量有著極大差距，奇雷斯沒有把這個散發著龍氣的女人放在眼裏。
在追蹤來此之前，他就感覺到有一股強烈的龍氣，不住刺激著自己的天心意識，源自兩個種族之間的敵對感覺，令他不住感到煩躁與憤怒，但追蹤到此地後，那種感應卻減弱許多，而唯一散發著龍血氣息的，就隻剩眼前這個女人。
（唔，這個感覺是……）
奇雷斯並未全力以赴，撲擊的動作在旁人眼中似如閃電，但他卻仍能慢慢地看清每一樣事物的細微變化。在他撲擊的過程中，忽然察覺到一件異事，在敵人之中的那個昏迷少女，手指微微在彈動。
更奇怪的是，她身上隱約散發著一種淡淡的氣息，並不討厭，反而有點熟悉，是很親切的魔氣。
為什麽會這樣？
沒有再細想，奇雷斯與泉櫻對戰接觸。
天魔功高度集中在手上，奇雷斯的利爪不遜於任何神兵。強烈的腐蝕氣流，在兩股勁道正式接觸前，就把精鋼朱槍摧蝕脆化，再被氣勁交擊的力道一轟，泉櫻搶攻的一槍還沒碰到敵人，就被瓦解碎滅。
“死！”
對於連自己一爪都接不下的敵人，奇雷斯甚至不願多說一個字，但他卻沒有察覺兩件事。被海稼軒灌輸進一股強大內力的泉櫻，和平時的她有著極大不同，再者，即使麵臨劣勢，她聰慧的頭腦仍在沉靜運作。
在朱槍碎裂的瞬間，泉櫻不慌不忙，順著敵人爪勢讓朱槍裂為兩截，讓末段承受天魔功的腐蝕勁道，化為碎裂細粉，自己手執前段當作長劍使用，盤旋舞動，趁著距離拉近，反刺向奇雷斯。
“找死！”
再次出手，奇雷斯不會二度無功。雖然隻是簡單地揮爪，但伴隨著刮起的天魔勁，卻是撕人心肺般地強烈，泉櫻氣息一窒，唯有立即撤手，飛快往後退，免得被天魔勁侵入腑髒，眨眼間就蝕化內腑，饒是如此，當泉櫻把距離拉開五尺，卻發現自己口鼻滲出鮮血，胸中隱隱疼痛，還是受了輕傷。
在創傷泉櫻之後，奇雷斯有著片刻的停頓。剛才那一爪，雖然未出全力，但應該得到的戰果卻不該隻是如此，在那個龍族女人後退時，天魔功理應創傷她的內腑，可是她右手揮出一道猛烈氣旋，猶如升龍衝天，減低了天魔功的威力，體內同時釋放出密實有若精金的護身氣勁。
堪稱完美的應變，讓泉櫻兩度從生死險關中逃出。當她站定步伐，催運著龍體聖甲的氣勁鎮傷止痛，眼中卻仍流露著躍躍一試的鬥誌。
這個眼神，讓奇雷斯的旺盛鬥誌轉移，放棄了原本引起他高度興趣的海稼軒。
刹那間的本能告訴他，不管把海稼軒擱置在一旁，會對戰鬥時的自己造成多大威脅與損傷，他要先戰這個女人，不顧一切，要先享受毀掉這雙眼神的過程。
這個念頭，很快就化成了一記雷霆萬鈞的爪撕，泉櫻雖然嚐試反攻，但她刻意以真氣護住的槍頭，就像麵團般脆弱，被天魔勁蝕成一片飛灰，四散飄揚。
泉櫻失去最後的兵器，焚城槍法施展不出，猛一提氣，再次打出升龍氣旋阻敵護身，減低天魔功的吸蝕效果，同時運起龍體聖甲，抵禦撕裂升龍氣旋穿過來的天魔勁。
“又是這一招，沒有點新東西嗎？”
“小雷先生真愛說笑，如果沒有點堿魚以外的新東西待客，小婦人又怎麽敢出來丟人現眼呢？”
迴複記憶後，泉櫻當然也想了起來，以前在日本擔任織田香副手時，曾見過黑貓型態的奇雷斯，還奉織田香之命，喂過它堿魚飼料。這件事自然是對方的奇恥大辱，挑對時候說出來，奇雷斯的墨黑瞳孔驀地收縮成細點，再次綻放時，已不隻是深沉的殺意，更多了一絲雜駁的怒氣。
多餘的情緒反應，造成的影響極為短暫，可是在激烈的武者對戰中，這樣已經足夠，泉櫻再催天位力量，兩手外翻，左手、右手同時打出反向的升龍氣旋。
兩個反向高速飛繞的氣旋相互激蕩，威力較諸之前赫然大幅提升，竟能一舉擋住奇雷斯的天魔勁。然而，這股憑著亂流撞擊所形成的殺傷力，沒有指向性可言，雖然能爆出大力攻敵，但反向壓往己身的殺傷力也是類似，泉櫻必須加倍催運龍體聖甲，不然自己就先傷在這記新招之下。
兩種相當耗力的絕技一起使用，所造成的疲憊迅速影響著肉體，泉櫻感覺自己的身體仿佛開了三個大洞，體力與精氣迅速湧流出去，如果之前不是在海稼軒的指導下修行過，現在真沒把握能夠維持。
（你是神龍血裔的傳人，這點考驗一定過得去！怎樣都要挺過去！）
在修行期間，海稼軒要自己連續幾個時辰催運蒼龍心法，用這套原本不適合女子修練的內功，揮動焚城槍法，每一絲真氣都不許外泄，那種感覺就像有幾個升龍氣旋在運轉，卻要強行束縛於體內，與此刻有些類似，但更為難受。
（控製好蒼龍心法的氣勁輸出量、兩手氣旋的力道、龍體聖甲的抗擊力，隻要有一分計算錯誤，招數的威力就會像炸裂槍管一樣反傷自己……這確實是天心意識的好練習啊。）
腦裏浮現這個念頭，泉櫻有點想苦笑。如果說情緒波動會造成天心意識不穩，那麽自己比奇雷斯更沒有資格分心，隻要找一個足夠支撐鬥誌的泉源就夠了。
實力相距過大，把目標訂成毀滅敵人，這隻會讓明知做不到的自己戰意崩潰，所以泉櫻隻有堅定信念，一定要保護身邊這些人平安。不過她為此竭力奮戰，旁邊的同伴自也不能袖手旁觀。
妮兒重傷昏迷，楓兒驅毒未畢，手足猶自酸軟無力，有雪雖然沒有戰力可言，但卻對旁邊那個抱著劍看戲的白發青年看不順眼，主動跑去踢他一腳。
“喂！兵兇戰危，你為什麽還坐著看？你既然拿劍，一定就能上陣，為什麽放著女人去作戰？是男人的話，就衝出去擋住那怪物，讓他把你撕成八十八塊，掩護美女們逃亡！”
“哦？這是男人的義務嗎？那請問閣下是……”
“我？我是雪特人，不能用一般人類的標準來衡量。”
“原來如此……”
海稼軒露出的表情並不是鄙夷，就某些方麵來說，甚至像是佩服，不過他倒是沒有說什麽“我下輩子也要當雪特人”之類的話，隻是淡淡說一句“沒用的，那個怪物太強了，贏不了的”。
眼看泉櫻漸趨下風，血跡慢慢染紅了衣衫，這白發青年卻溫溫吞吞，有雪急得快要跳腳。
“為什麽贏不了？大家不都是強天位嗎？隻要一起下去圍毆，三位一體，肯定可以把那頭黑皮怪物打得連蛋蛋都縮起來。”
“蛋……算了，你是雪特人。總之，天心意識主導實力，如果彼此的天心修為差得太遠，即使彼此同一天位，還是會出現秒殺戰鬥的情形。要是能多一年的時間來修行，或許還有希望，但以現在的情形，泉櫻和敵人的差距還很遠。”
海稼軒道：“看，敵人已經可以突破她的氣旋，五招之內會傷她一臂，七招之內封鎖她雙臂的攻防，頂多撐到二十招左右，貴國的猴子國王就可以為愛妾再多準備一副水晶棺了。”
這句話沒有壓低聲音，在場所有人都聽得到。已經習慣海稼軒刻薄毒舌的泉櫻，對此心知肚明，索性來個充耳不聞；楓兒看出了劣勢，卻不料事情已是如此嚴重，當下努力撐起癱軟的身體，拔出腰間的針劍，往泉櫻走去，偏生行動遲緩，這幾步總是跨不出去。
“喂！情況這麽危急了，你這……”
“不用慌，我有四字救命真言，隻要你能參透，那就有救，這四個字就是……往彼娘之。”
“往彼娘之？往彼娘之？這是什麽白鹿洞黑話？往是去，彼是你，往彼、去你…
…啊！去你媽的！”
“說對了，那你就去吧！”