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艾爾鐵諾曆五六五年十月大雪山
群山環抱，終年飛雪，主峰的議事廳內，此刻卻既難得又理所當然地滿是肅殺之氣。理所當然，是因為此地本來便是與死亡相伴的城市，但對於一群早已脫離學員身份，名聲遠揚大陸各地的高級幹部來說，死亡又是一件陌生許久的事。
今時今日，以大雪山在風之大陸上的地位，會遇到難以解決的敵人，簡直是件不可思議的事。但是，近月來，先是為了一人，鬧得派中上下雞飛狗跳，在五天前，又出現一批不知死活的小醜，狂妄地向大雪山正式挑戰，而五天後的現在，這群小醜居然未受到應有的懲罰，反而依舊以眼中釘的角色活躍在自由都市。這到底是怎麽一迴事？
“解釋吧！”在會議桌首位，穿著青色長袍，麵色冷峻的紫髯漢子道：“在這輪報告之後，若是爾等無法做出任何讓我滿意的解釋，就用生命來盡爾應盡的職責吧！”
聲音鏗鏘有力，在座十八名幹部無不心中緊張，雖是代理校長職務，但這長期以來執掌大雪山刑罰的教務長，“幽冥王”嚴正，仍有其不容冒犯的尊嚴與實力。
“教務長，各位同袍，就由我的情報組作個開頭吧。”
一個瘦小男子率先發言，而在眾人無聲同意後，相關報告立即呈上，而在其朗誦聲中，席間眾人開始對敵人資料有了認識。
“白飛：艾爾鐵諾四一六年，出身於雷因斯白字世家，旁係，修業於雷因斯王立稷下學宮，藝成後獲推薦進入太古魔道研究院，擔任神官，但於修業結束前因故肄業，自願請調西西科嘉島，並於島上七年軍旅生涯中與韓特並肩作戰，戰功彪炳。七年役滿後離島，與韓特拆夥，其後五十三年動向不詳。
其人智勇雙全，謀率周詳，武功根源於白家基礎武技。“
當說到出身於雷因斯白家時，眾人稍稍提高注意。白字世家數百年前曾一度勢力雄強，睥睨天下，與白鹿洞並稱“雙白”，如今雖是家道中落，但百足之蟲死而不僵，倘若此人是白家嫡係，背後有白字世家整體在撐腰，事情就變得複雜多了。所幸，一句旁係，解了大家的困惑。
“韓特：出身不詳，年紀不詳，艾爾鐵諾五零五年，崛起於西西科嘉島，結識白飛，兩人搭檔七年。拆夥之後，以獎金獵人為業，起初受雇於雷因斯，三年間斬殺逾境魔物兩千，並於庫德利一役中聲名大噪，其後，於大陸各地廣接任務，慣常出沒於自由都市一帶，並從十年前起，號稱是自由都市裏仇家最多的前三名之一。擅用快劍，以天亟劍法成名，為人機警多智，在本派年前的評估中，是年輕一代最有實力與潛力的五十人之一。
附注：個性貪財，極度貪財，嗜錢如命。“
報到韓特時，幹部們隻是稍稍留神，主要還在分析適才那白家新人的資料，因為此人他們完全陌生。至於韓特，在會議之前，他們就已經知道敵人主力是此人，而這人的江湖名氣，也早已到了值得注意的地步，所以對這年輕一代的知名好手，幹部們並不陌生。
“與他們同行的，還有一名不會武功的女娃兒。根據底下的報告，他們是在沙爾柱與目標接觸，並取得黃金像，並在希爾恩正式向本派挑釁，此後一直與本派的實習學員交戰，直至此刻，集結在托爾夫市的學員，正對他們發動攻擊。”
瘦小男子道：“隻是，最新情報，昨晚學員們遭遇第一目標，雙方發生戰鬥，中了第一目標的埋伏，損失頗重，今日圍攻的成功率不高，以上就是情報組的報告。”說完，他向首席的嚴正敬畏地投去目光，道：“我所要補充的是，為求確實性，這份報告直接由‘彼方’製作。”
此言一出，座上幹部無不震動，就連身為首座的嚴正，都罕有地眉頭一皺。為了某個理由，大雪山的情報部門，千多年來始終和另外一個勢力相結合，倚仗對方的技術與人力，這是大雪山不為人知的最高機密。而這代號“彼方”的合作對象也確有其實力，情報網遍布大陸，在“彼方”的字典裏，幾乎沒有“秘密”這個字眼。
而這次的報告，既然是“彼方”親自製作，會用到“因故”而不寫明，已經是不尋常，而“不詳”這字眼更是難以想像。比起麾下的學員刺殺失手，在座幹部更想不到彼方也會有查不出來的東西。這麽說，這兩個年輕人果真是大有來頭羅！
聽完報告，嚴正冷聲道：“這些解釋並不足以開釋爾等的罪責，特別是在校長大人出巡的這種時候，上演出此等醜態，墮我大雪山聲威，日後何以交代。”
此時，大雪山的最高權力者，山中老人，並不在學園內，而是在本月初外出雲遊。這個位列“三大神劍”之一的頂級強者，卻有著全大陸皆知的惡劣嗜好，一想起校長大人出遊的理由，所有幹部不禁搖頭大歎。
“啟稟教務長，事情發展到這個地步，確實是我等失職。”左首的一位獨目老者，在同僚的目光推舉下起立發言，雖然對上司滿心敬畏，但他的發言仍不卑不亢，未失去大雪山高等幹部的尊嚴，“但是，這也是因為第一目標太過棘手的緣故，如果不是因為眾家兄弟沒有著手處，又怎麽會鬧至今天這個地步！”
講到所謂的第一目標，眾人俱是麵露尷尬之色，他們都是或都曾是一流的殺手，無論目標武功多強、心機多狡詐、環境多困難，都不會令他們畏懼；但是麵對一個背後靠山太大，既殺不得，連傷了都怕難以善了的目標，實在是縛手縛腳，所以事情一開始時，所有人都抱著能推則推的踢皮球心理，把事情交給低層學員，甚至是實習學員來處理，自己落個幹淨清閑。哪想到一拖拖出問題，現在居然丟了這麽大的臉。
不過現在簡單多了，既然目標換了不相幹的人，雖然聽起來都是極有潛力的新人，日後可能大有成就的優秀人才，可是目前還不成氣候，隻要幹部級人物親自出馬，他們有信心，這幫年輕人沒有一個能活過三天。
嚴正從左至右，橫視各個幹部；每個人都是羞愧不安的表情，但也都抬頭挺胸，表示願意負責此事的態度。在沉默盞茶時間後，他道：“我明白爾等的難處，也知道責任不能全算在爾等身上，但既然現在第一要務隻是取迴黃金像，與第一目標無直接關係，那爾等就可放心做事了吧！”
“我嚴正以代理校長的身份，在此下令，各級幹部由此刻起，發動手上最強力量，在最短時間之內，把向我大雪山挑釁的愚昧之徒，由這世上抹……”
命令中途打住，另一樣東西吸引了眾人的注意力。一名隸屬情報組的部下，將剛剛收到的最新訊息傳到長官手上。那名瘦小男子，情報組長子群瞥了內文兩眼後，臉色大變，起身報告道：“‘彼方’從自由都市送來的最新情報，第一級緊急公函。學員們對韓特一黨人的襲擊行動，已經宣告失敗了……”
在實力原本就有差距，而又另外受了傷的情形下，失敗是意料中事。幹部們互望一眼，不明白這樣的消息有什麽價值，需要動用到第一級緊急公函的狀況。
“還有一件事要特別報告的，是‘彼方’首腦附在公函裏的親筆信。”
子群的聲音聽來氣急敗壞，看來重要問題就在此處，“裏麵提到，韓特這一黨人，特別是韓特本人，有極大的利用價值，請大雪山僅給予其應有的懲戒。”
“僅”給予其應有的懲戒………這是什麽意思？
這段話令議事廳內一片嘩然，對方的話雖然莫名其妙，但意義是很明顯的，就是不希望韓特一行人受到致命傷害，也就是變相為這三人討保。
“荒唐，他們自以為是什麽東西？居然膽敢幹涉我派的行事。”座上的幹部之一，教師明道，憤怒地重擊桌子，“敢正麵向我大雪山挑釁？應得的懲戒隻有死，這難道還有第二句話說嗎？”
這次襲擊中，明道麾下的學員死傷不少，身為教師的他尤感痛心，態度尤為強硬。
不論是個人還是組織，想對大雪山進行幹預，實力是首要條件，而“彼方”有上得了台麵的籌碼嗎？
有！絕對的有！
“我知道各位都對此憤怒，我子群也身有同感，但情報組還是要提醒各位一事。”子群立身道：“直到後年為止，我們與彼方還有三十七個企畫案在合作，如果中途停止，會造成難以接受的重大損失，而且，如果雙方關係破裂，依情報組的評估，彼方有能力讓大雪山整整一月與外界音訊斷絕，所以請各位仔細考慮。”
眾人麵麵相覷，盡管不像子群那麽清楚，他們對彼方也非一無所知，雖說他們有信心克服這些威脅，但如果因為自己的獨斷，使本派受到損失，那就大大不好，所以眾人最後仍是將目光移到主事者身上。
對方實力是肯定的，那麽要確認的就是牽涉的程度。
嚴正道：“收訊時有沒有確認過，韓特與彼方的關係？”
特別是，韓特是否在彼方授意下行動，那代表麵對敵人層次的不同，尤要認清。
“有，彼方迴應，韓特不是他們的人，與他們毫無關係，隻是目前有重大計劃要利用他，不希望他有什麽重大損傷。”
這話當然可信度不高，但是要保人的態度是十分堅決的。嚴正為此沉吟不語，既為了創派以來與彼方的良好交誼，也為了他很清楚彼方實力的正體，既然校長不在，身為代理人的自己必須十二萬分地慎重……隻是，大雪山的尊嚴不能不顧啊！若給對方一嚇而退，今後顏麵何存，如何麵對山中十萬子弟！
一番考慮後，嚴正有決定了。
“能影響大雪山校務決議的，隻有大雪山本身，任何勢力想要幹預都是癡心妄想，我等絕不向任何威脅妥協。”嚴正緩聲道：“但是，念在我等與彼方長年來的情誼，就姑且寬容一麵，在二十一天內，讓彼方將他們的計畫進行完，而時間一到，不論彼方迴答如何，一概沒有人情可講。”
眾人彼此相望，覺得這是兩全其美的方法，但對那三名狂徒，這會不會太便宜他們了。
“當然不會，所謂二十一天的時間，是我等不派出一級高手的寬容，但仍會對取迴黃金像一事，做出行動。”
結果，這就是大雪山的最後決定。
問題是，那到底會派什麽樣的人執行任務呢？
“老伯伯！”失意之下乍逢故人，愛菱高興得立刻撲了上去，“你怎麽會來這裏的？”
“來找你的啊。”見到愛菱對己親匿，老人顯得很高興，“打從你走了之後，我就常常想起你，你說事情辦好了以後就來陪我，也不知道是什麽時候，左想右想，我就跟著你們了，唉！一路上打打殺殺的，險些連老頭兒我也被連累了，年輕人就是這點不好。”
“老伯伯你一直跟著我們啊！”愛菱道：“那……剛才的那些，你一定也看到了。”
“當然看到了，簡直是丟死人了。”赤先生輕蔑道：“頂尖的設備，卻被不良的設計和粗劣的組裝弄得亂七八糟，搞到連半成威力都不剩，真是丟人現眼，連伯伯我在一旁都覺得難過啊。”
“果然連您也這麽覺得……”得到這種評價，愛菱滿心沮喪，但是，旋即又燃起了新的希望，“那樣的話，可不可以請伯伯現在就開始教我太古魔道的知識，如果我能從頭學好，就不會做出這麽容易壞的東西了。”
“啊？現在就要教？這……不太好吧！”愛菱的要求，老人麵露難色，似乎大有困擾。
“是啊，伯伯你原本就答應以後要教我的，現在我急需要用，就求求您現在就開始教我，拜托啦！”
在愛菱的苦纏下，老人最後還是答應了。想著自己有了明師，指日便可大有長進，愛菱為之雀躍不已，卻沒注意到老人眼中深思的神色。
“丫頭，你且莫高興，我要說在前頭，我的修業是很辛苦的，跟我學東西，倘若吃不了苦頭，是學不成的喔！”
“您放心，我很能吃苦的，我會好好學，什麽苦都不怕。”
“還有一點，我的教法很怪，但都是為了你好，不管以後接受的訓練有多特別，你都不許懷疑，知道嗎？”
“知道！”
聽著愛菱大聲地迴答，老人這才有了安心的微笑。
“在開始學藝之前，你必須要選一位神明，做為自己的守護神，將來在學習上有任何危險，神明都會佑護你安然度過。這是所有魔道士必須的手續。”
“可是我又不是要當魔道士。”
“都一樣，太古魔道也是魔法的一環。”赤先生道：“這門又被稱為科學的學問，在最古遠以前的時代所用的魔法，就是太古魔道，雖然和我們這個時代所使用的魔法大不相同，但還是有很多相關地方，太古魔道裏對礦物的知識，影響了煉金術的誕生；而有關天文的知識，也變成了我們現在使用的占星術法，所以這兩者之間是互通的。”
這些知識，是雷因斯學園教導魔法時，都會說的啟蒙課程，但愛菱初次聽聞，便覺得大為驚奇，聞所未聞。再想一想，到底選擇哪一位神明來當守護神比較好呢？自己對魔法世界知道的實在有限啊！
“唔！你就沒有一些平常信仰的神明嗎？那些也可以啊，你不是正式學魔法，不用考慮太多，隻要有個形式就可以了。”
“哈！有了。”愛菱喜道：“我就請仙得法歌大神來當我的守護神好了。”
“仙得法歌？那是什麽神明？”老人聽得一呆，實在想不起來以前曾聽過這號神明，“丫頭，你信的是什麽神？我怎麽從來沒聽過？”
“我也不知道耶，家裏有在祭祀，我也就跟著信了。”愛菱吐吐舌頭，說出信仰的來曆。其實她根本也不知道仙得法歌是什麽神，以一個長年住在魔界邊境的人來說，會有正常信仰簡直是不可思議的事。
“這就奇怪了，那是什麽宗教……”大陸上以雷因斯為信仰中心，但其他地方仍是有一些獨立的零星宗教，老人思索片刻，將仙得法歌在口中念了幾遍，點頭道：“呃！既然這是你的信仰，那就請他作你的守護神吧！隻要你夠誠心，他一定會保佑你的。”
老人口中念了幾句，算是結束一個簡短儀式，跟著，他要開始教授課程了。兩人這時已離開原來的飯廳殘骸，來到不遠處的一間廢宅，赤先生也不多話，走到牆角邊一件給布蓋起的物件旁，掀起遮布，道：“這是課程修練的第一件道具，鍛練體力用的特製三角木馬！”
“三角木馬！”愛菱驚唿一聲，瞪著眼前的怪東西。那是一匹尺餘見方的木製迷你馬，外表完全沒經過修飾，全是粗劣木紋，馬背上安放了馬鞍，應該是給人騎的，但是就不知道騎這木馬有什麽意義？
赤先生道：“當你騎上這木馬，木馬裏的機關就會劇烈震動，你就要像馴服悍馬一樣，緊緊抓住，能連續撐上十二時辰不給震下來，木馬會靜止不動，就算馴服成功。而隻要丫頭你能讓木馬不動，就算過了第一關了！”
愛菱還是不懂，也許這機關設計得不錯，但是和教學有什麽關係？
“當然有關係。”赤先生道：“當一個優秀的創師，要長時間守在火爐旁不眠不休，體力是最重要的東西，當然要特別加強，你有意見嗎？”
原來是這麽迴事！愛菱聽得大有道理，原來當個創師，身體一定要強健，自己師兄不就有著一身好武功嗎？想到這裏，腦裏不禁悠悠神往，難以想像是否父親當年也曾接受這樣的訓練。
“既然知道，就給我上馬，今天第一天，簡單試一下就好。”赤先生轉轉木馬耳朵，道：“我調整過了，木馬隻會在原地顛簸，不會四處亂跑，就算是讓你適應一下好了。”
隻在原地顛簸，那應該還好吧！
盡管對自己的體力沒什麽自信，但想來既然沒危險，愛菱也就快手快腳地騎了上去，拍拍木馬，輕聲道：“馬先生啊馬先生，別人蹲馬步，我們騎木馬，一切就拜托你了哦！”
赤先生開動機括，卻見那木馬一抬頭，兩眼冒紅，跟著就猛烈地上下甩動起來，還不停地搖晃腦袋，要把背上乘者狠狠地摔下地。愛菱覺得自己就像置身在驚濤駭浪中，方向感全失，胃裏的液體一股腦地湧向嘴裏，心裏怕的不得了，饒是如此，手裏卻死抱著馬頸不放，閉上眼睛，拚命地向自己的守護神禱告。
隻是神明似乎不願給她什麽幫助，在機關開動滿五分鍾後，木馬瘋狂地一下跳動，將摟住馬頸的雙手震鬆，跟著後蹄一揚，小小的身影就此飛向空中。
“啊呀！忘了這點，以空間的概念，正上方也算是原地啊！”赤先生歎息聲中，少女摔落在馬背上，跟著滾落地麵。
“早就說過了，我的教學是很嚴苛的，你這樣子還差得太遠，明天我還會給你更嚴的鞭策，如果受不了，現在還來得及退出，你好好想想。”
“我……絕不放棄，請伯伯繼續給我鞭策，讓我再騎一次……”
就這樣，當白飛好不容易將韓特的情緒安撫下來，決定給愛菱小小懲罰了事，迴來的兩人，卻看到愛菱呆坐在瓦礫堆中，一臉塵泥，額角滲血，一副累得半死的模樣，驚訝之餘，連僅有的怒氣也不翼而飛。
愛菱推說是給倒下的半根柱子擦傷，白飛雖然心裏暗自訝異，卻立刻責怪出手點穴的韓特，而韓特自認理虧之後，也就打消了原先要掐著愛菱脖子逼她拆義肢的打算。這或許算是意料之外的收獲吧！
而接下來麵對的，就是韓白兩人的懷疑，愛菱是從哪裏弄來這些機件的，照理說，身無恆產的少女，不該有能力買到這些東西啊！而愛菱照著先前想好的答案信口胡謅，主要的機件是離家時偷帶出來，而假手部份則是在武器店的垃圾堆裏撿來，當時因此觸發靈感，所以才會想到製作義肢。由於相形之下，這答案比“所有東西都是在托爾夫的武器雜貨店裏提來”要合理得多，所以韓白兩人就半信半疑地接受了。
另一方麵，他們也沒有那麽多閑暇去注意這問題。依照白飛的計畫，在這場戰役結束之後，就要加緊趕路，以拉開距離。所以三人幾乎是連多睡一晚的時間都沒有，當天夜裏就乘著月色趕路，如此連趕不停，連續數日。
愛菱與赤先生約定，每晚碰麵時說出第二天行進的路線，並沿途留下記號，以便老人能尋跡趕上。少女對老人拖著病體銜尾趕路一事，心裏十分擔憂，但在赤先生的堅持下，也莫可奈何。而赤先生也當真腳力不俗，盡管會麵時的氣色不佳，但無論韓特怎麽趕路，每當夜裏愛菱悄悄溜出，赤先生總會在約好的地點等候，利用一點時間，指導愛菱當天課程，然後放任愛菱獨自練習。
而所謂的課程內容一成不變，就是騎木馬；看來，在愛菱將這木馬馴服之前，老人是沒有教新東西的打算了。而愛菱也在此一方麵上加意努力，幾天過去，在過人毅力下，她已經能牢牢勒住馬頸，任由木馬到處狂奔，支撐過半時辰之久了。明顯地進步，讓赤先生都覺得有些意外。
夜晚的特訓，代價便在白天出現。連續兩天，騎馬訓練結束後，睡不到一時辰，就被拖起來趕路，毫無精神可言的少女，一路跌跌撞撞，不是撞樹摔倒，就是險些一頭栽進山溝；韓白二人哭笑不得，便決定由白飛負責，把愛菱背在背上，舒舒服服地打盹趕路。所幸，兩人僅是認為這是小女孩嬌生慣養的貪睡習慣外，沒有起任何疑心。
時間過得飛快，眨眼六天已逝。六天裏，除了偶爾有感覺到被人監視，但不久便給甩開外，並沒有受到任何襲擊。推算起來，大雪山應是禁止了實力差太多的實習學員作無謂犧牲；而比較高明的好手，臨時調來需要點時間，就此讓三人有了全心趕路的餘裕。
第六天清早，韓白兩人起床梳洗，留下酣睡中的愛菱，一起踱至前院。
接下來的路程，將有十來天的時間，路上沒有任何城市，也無法進行補給，所以，昨天趁夜已經將大小東西補齊，預備今天之後的山野跋涉。
今天是個細雨天，陰陰的天氣，如絲小雨輕灑在臉上，讓人一陣清涼。
“喂！感覺到了嗎？”韓特沒頭沒腦地問了一句。
“什麽東西？雨嗎？感覺很有浪漫氣息啊！”白飛的聲音有些低沉。
韓特為之失笑，和自己這種完全草莽出身比較，白飛是屬於世家公子的，盡管是落魄王孫，但所接受的正規教育，讓他極富文才與重視騎士精神，更有著白家人出名的浪漫主義，以前在惡魔島上，每逢閑時，他不和眾人一起打牌賭博，而是獨自作詩繪畫，特別是這樣的細雨天，他認為這是最有詩興的日子。而打從今早起床後，一向冷靜睿智的友人，也就有那麽幾分的癡狂氣發作。
“腦袋清醒一點吧！這種時候還那麽迷迷糊糊，我們真的看不到明天太陽了。”
“嗬嗬，無所謂，看這樣子，明天多半也是陰天……”沉吟片刻，白飛接受了韓特的點醒，打起精神，認真地迴答。
“嗯，昨天還沒有，今天一早才有的感覺，還不錯，比預計中多拖了一天。”
兩人的武學修為，還沒有到大範圍察覺各種人氣的境界，但惡魔島的傭兵生涯，培養出了卓越的第六感。此時無論是皮膚的緊繃，還有心裏的自然戒備，都在告訴他們同一件事：敵人已經追上來了。
“不知道這次的敵人實力如何？”
“怎麽？你這粗線條的家夥也會害怕嗎？”
“怕當然是不怕，不過，我想把不怕的時間延長一點。”韓特低聲道：“不若我們立刻開拔，再趕他個幾天幾夜路，看看能不能把敵人甩掉久一點。”
“去你的。”白飛笑罵道：“這主意不成的，大雪山眼線遍布各地，我們的行蹤根本藏不住，與其慌慌張張地給追上，還不如走慢點，以逸待勞比較穩當。”
“好好，隨便你，反正你是策劃的，我們是跑腿的。”想扯開原先的氣氛，韓特轉話題道：“對了，有件事我一直想找時間問你，當初我們在惡魔島拆夥以後，你到底上哪裏去了，我怎麽找都找不到？”
拆夥不久，已經混出點名堂的韓特，立即有尋訪友人的念頭，但在江湖上多方打聽，竟找不到白飛半點訊息，其後五十年，白飛就像人間蒸發一樣，蹤跡杳然，韓特平時不說，心裏卻對此甚是掛念，卻怎樣也想不到，今趟會在如此奇妙的情形下重遇故人。
“這個啊……你知道我對闖蕩江湖沒有興趣，在那以後，我就獨自隱居，研究一些東西……”白飛微笑道：“不是什麽了不起的事啦，隻不過住得偏僻了些，平時沒和人來往而已，要不是這次偶然聽到你的消息，現在還在山裏窩著。你要有興趣，我以後再說給你聽。”
“在山裏研究東西？真虧你那麽無聊。”韓特說著，臉色忽變，“等等，你該不會還在繼續那玩意兒……”
話聲未完，一種木頭爆裂的響聲吸引兩人注意，聲音來自他們住宿的內院，白飛展動身形，最快時間掠進內院，隻見一個灰撲撲的影子撞塌牆壁，飛馳而去，速度好快，一眨眼的時間就消失遠方山線上，徒留一道長長煙塵。而在那影子的背上，有一個纖弱的身影，不是愛菱是誰？
“搞什麽鬼？這麽大聲響？”韓特亦於此時奔進，恰好看到灰影消失前的最後一瞥。
這情況令兩人都有些摸不著頭腦。那東西到底是什麽？是大雪山殺手嗎？如果是的話，愛菱早沒命了，何必擄人？而倘若這又是那丫頭自己製造的破壞，那……她就真的該死了。
白飛皺眉估量。大雪山的殺手任務是殺人而不是擄人，倘若他們會抓住人質，唯一的解釋就是用來要脅自己與韓特，代價就是把他們誘進極為不利的險地。
如果照一貫的處理法，那就是不聞不問，隻要己方不露出破綻，敵人自然無可趁之機。
既然大家是同夥，就應明白不可拖累同伴的最高準則，同樣的，也該有為了大局而隨時被犧牲的準備，這都是以前傭兵時期的準則。
這麽做應該是最好的，因為以前已經不知道這麽做過多少迴了！但這一次，自己卻有些拿捏不下……特別是在這種天！
韓特默不出聲，等著白飛的答案，這是他們兩人合作的一貫模式。他知道友人的腦中會有什麽主意，外麵的情勢不明，隨便行動危險性很高，愛菱若出了什麽事，隻好自認倒楣。
今天如果隻有自己一人，那怎麽動作都很隨意；現在是群體行動，自己絕不能因為顧慮對李小子的責任，而逼得另一名友人為此涉險。
而在短暫思考後，白飛已經有了決定。
“就這麽辦吧！我們追過去，把人帶迴來。”說著，白飛整理腰間兵器，便要出發。
“咦！你說什麽？我們現在隨時都可能再被狙擊，哪有時間照顧小鬼，你不是說要以逸待勞嗎？”韓特嚇了一跳，想不到友人會有此決定。
“小愛菱可能是被敵人帶走，於情於理，她是受我們牽連，我們不能就這麽袖手旁觀，這就是大丈夫的騎士精神。”
“你腦袋有問題啊？你平常偷襲敵人的時候，怎麽從來不和他們講騎士精神！”韓特嚷道：“再說，我怎麽看都不覺得那是敵人，如果是臭丫頭自己惹的禍，就讓她自己吃點苦頭好了。”不是不關心愛菱，而是比較起來，好友的安危重要多了。
“別說傻話。敵人已經追上來了，外麵現在非常危險，不快點把小愛菱帶迴來，可能就有意外發生。”白飛道：“不管怎麽樣，她總是我們的旅伴，剛剛如果我們也在房裏，就不會有這意外，現在意外既然發生，就不能不管她。”不知怎地，白飛的語調不若往常溫和，而有些微的強勢。
“喂！有句話我說在前頭。”韓特正色道：“人是我帶來的，有什麽責任也是我的。你可千萬別是為我著想而……”
“誰會為你著想啊！如果今天換做是你被擄走，我一定帶著小姑娘有多遠就跑多遠，讓你自生自滅去。”
看老友態度堅持，韓特愕然之餘，心中也是一喜。這名從小受騎士教育成長的白家人，有時候騎士精神發作，那還真是死硬脾氣，隻是有些料不到，愛菱與他非親非故，怎麽白飛會如此庇護於她……當然，可能的理由自己也多少知道一些啦。
“去，真不曉得那丫頭到底是跟誰的？”韓特哂道：“算了，既然你打算玩命，我也隻好跟著，就讓敵人以逸待勞吧！”
“好，你往東邊，我往西邊，找到了就迴來這裏。”白飛道：“我知道這樣是力量分散，不過現在是以找人第一，明白嗎？”
“我隻明白你腦子真的不正常了！”
提氣直奔，快速穿梭，加上準確的推測，不多時，白飛站在西方的小山上，打量周圍遭受過劇烈撞擊的痕跡，確認自己的方向沒錯。
“方向對了，可是卻是最麻煩的狀況啊！”白飛暗自歎氣，再往西走，那是結界以外的範圍，也是一個十分麻煩的地方。
自由都市的城市，都是靠一個個大小結界維持，這才保得都市周圍氣候如常，至於兩個都市間的道路，則是依照城市大小比例，來分配結界的張設，或是由專門的組織，在專門的道路上架設結界，穩定磁場。而在這些結界之外，就是天氣變化猛烈，時常有磁場風暴的地方。
而由現在的立足地再往西，那便是此市結界之外的範圍，以自己武功當然不畏懼惡劣天氣，但在這時候，無疑也是多添了新的危險。
沒奈何，白飛依著判斷的方向，繼續追尋下去。
滿山滿野的一陣亂竄後，愛菱從木馬背上摔了下來，再次痛個半死。
因為今天可能要繼續趕路，所以昨晚投宿時，白飛幫愛菱爭取了一間單人房，讓她好好睡覺。本意是很好的，但深夜偷溜出去與赤先生會麵時，赤先生似乎身體不舒服，說要休息個幾天，更強迫自己把木馬拆散帶迴，途中找機會練習。
今早起來後，發現韓特白飛在前院談話，一時心動，快手快腳地將木馬組了起來，想趁機練習一下，哪想到睡眼朦朧中忘了轉耳朵限製範圍，機關一開，木馬就飛也似衝了出去，變成現在這個慘狀。
周圍煙雨蒙蒙，看不真切。離開了城市結界的範圍，外頭正在下雨，而且雨勢不小，愛菱根本找不到迴去的方向。
“糟糕了，迴去一定會被韓特先生罵死的……”
這是想當然耳的事，也是打沙爾柱市相遇以來，不斷重演的事。對自己的屢屢惹麻煩，韓特一向以言語奚落來迴應，冷嘲熱諷不斷。自己對此並沒有多少怨憤之心，畢竟要是換做別人，連給波及到那麽多次，早已拔刀子斬人了。
相形之下，白飛的態度就好得太多，不管自己惹了多少事，給他添了多大麻煩，這名像學者多過其他的斯文男子，總是以一貫溫文微笑相對。韓特說，那是大部分白家人的典型，重視外表儀態、風範、騎士精神，不做出有損優雅與美感的動作，不管內心感受如何，在外從不惡聲惡氣。
但是，愛菱自己的感覺不僅如此，白飛的微笑包容，絕不是單純的君子風度，在那之後，確實有一份真誠的關心，事實上，如果從日常相處來看，白飛對自己幾乎是關懷備至了。
這點讓愛菱很疑惑，她實在想不通，為什麽一名十多天前完全陌生的男子，會對自己那麽好。是因為與韓特友好，所以愛屋及烏嗎？
這當然不可能有男女之情的成分，愛菱很有自知之明，自己一副笨呆呆的小女孩模樣，就像韓特說的那樣，“哪有人會看上你，他是瞎了眼還是戀童癖”。可那又是為什麽呢？
同樣對自己好的陌生人還有一個，就是身旁木馬的製作人，赤先生。在這之前，也是徹底陌生的一個老人，對自己也真是好，長途隨後跋涉不說，更拖著病體教授自己東西，在每次墜馬後像親人一樣的嗬護，這樣的溫情，讓自己好生感動，也因此消去了不少旅行的寂寞與想家的心情。
想起昨晚分別時，老人咳嗽不已，臉上青紫色肉瘤浮腫的神情，愛菱更是不放心，將木馬扶起，她想著，既然等一下鐵定要挨罵，不如趁著已經出來的機會，去探望一下老人，有什麽事也來得及照料。
正要把打算付諸行動，前方草叢裏突然傳出異聲！
“什麽東西！”
驚覺這可能是敵人埋伏，愛菱立刻後退幾步，想要牽馬逃跑，而這時，草叢中一雙朱紅色的目光亮起，牢牢鎖住了她的視線。
白飛使開輕功，在樹林草地上直奔。結界外的區域渺無人蹤，自然也無道路，找起人來分外吃力，隻得依照先前確認的方位，沿途比對各種痕跡來修正追蹤方向。
甫離開結界範圍，立即便覺得身體一沉，天空也開始飄著毛毛細雨，而且離開得越遠，雨就下得越大，連帶視線都模糊起來，周圍樹木蒼蒼，煙氣彌漫，實在不是找人的好環境。
不過運氣算不錯了，這一區的地理磁場還算穩定，結界外不過是天氣不穩；要是換做其他幾個危險區域，一離結界就有磁場風暴，冰雹、雷電交參直下，那就真的是絕地了。
“嘖！麻煩的地方，這裏應該讓韓特來才對的。”白飛朝四周探望，不禁苦笑。當年在惡魔島上雖然整天麵對的是窮山惡水，但距今已久，而韓特做的是獎金獵人，越出結界找到逃亡目標的機會想必不少，這環境應該是適合他才對的。
“這種環境，再找不到人就連我都要麻煩了……”白飛說著，忽然搖搖頭，啞然失笑，“嗬，怎麽以前都沒發現，原來我自己也是個烏鴉嘴！樵夫老兄，你說是嗎？”
雖然景物不清，但在正前方，一名腰插柴刀的樵夫，踏著大步走來，滿身的殺氣更是藏也藏不住。
大雪山的正規軍終於出現了！
想到此點，白飛也不由得提醒自己。六天前的那場混戰，之所以能無傷而退，實在一半是運氣。眼前的對手可絕不能小覷了，特別是，他不用偷襲的方法，而是光明正大的現身，想必非常有自信吧！
很好，這和自己差不多。
“我很困惑，結界外的世界不該有人，所以你應該是埋伏起來偷襲，但你既然會這麽大搖大擺的現身，又為什麽要做這種無謂的偽裝呢？”白飛笑道：“還是說，你以前真的是砍柴的嗎？”
一麵估算雙方逐漸縮短的距離，白飛出言刺激對手，無論結果如何，都是搜集情報的一種策略。
“不管你有多困惑，今天注定慘死此地。”樵夫伴著十分奇怪的詭異笑聲道：“唔嘿嘿嘿，我是魂天官，將要終結掉你性命的人。而你的死訊，將很快就會被頂上的鷹兒傳迴大雪山。”在兩人的上空，烏雲大雨裏，有幾隻老鷹盤旋飛繞，便是他所謂的傳訊鷹。
“魂天官？這是哪號人物？”腦裏想不起有關資料，白飛手中卻已搶先發動，在敵人進入三尺範圍時，扣在掌心的兩粒鋼珠破雨而出。
啪！啪！兩聲，鋼珠沒入土中，激起泥柱，魂天官飛身半空，夾勁下撲，聲勢猛惡，白飛覷準他身在空中，轉動不靈，手腕一振，又是五顆鋼珠射出，角度算好，要害之外，打手腳兼封退路。
波！波！連續五響，魂天官竟是視死如歸，五顆鋼珠連一顆也沒能閃掉，全數夾帶血線透體射出，其中一顆更是打穿了腦殼。而魂天官在劇痛刺激下，勢道更猛，麵孔痛楚猙獰間，他狂吼一聲，以腰間柴刀悍然斬出絕命一刀。
“怎麽又是大石頭？”白飛暗叫一聲苦，敵人終於用上了最麻煩的手段。要繼續逃入樹林並非難事，這種大小的石頭，隻要以光劍全力斬下，可以砍開一個，奪路而逃。但是，白飛敢打一百個包票，魂天官一定會直挺挺的站在那裏，任由大石碾過，反正被壓扁的又不是本體，隨便再換就好了。
雨勢更大，白飛看準一顆巨石來勢，使盡全力往石上一蹬，當石頭往後滾去，他也如羽箭般飆射出去，功力提升至最高，指掌並用，聲勢驚人；要賭這份強勢，在魂天官有所動作之前，看看能否把他擊昏，至不濟也要把人撞開此地。
魂天官不愧是精於此道，白飛的算盤亦在他計畫之中，當下也不還擊，等白飛迫到最近時，再一唿哨，腳下地底又是連串爆響。
“萬萬不可！”明白敵人策略，白飛怒喝出聲，強行再提真氣，速度驟增，搶在爆炸力破土之前，一把揪起愛菱，勢子不停，就此衝出崖外。
爆炸威力亦在此時顯現，火yao裂石，竟將方圓十丈的突出崖地一起炸掉，土石紛飛，夾著龐大衝擊力往四周轟去。
白飛給這炸力從後一震，腦中登時暈眩，又連中了幾下石塊，狠狠砸中背部，鮮血淋漓，而胸口氣血翻湧，已受內傷。他竭力維持頭腦清醒，半空迴身，想找借力處掠迴，但地麵一空，此時離崖邊已有十餘丈，人非飛鳥，又如何掠得迴去。
千鈞一發之際，見到原先那株崖邊孤樹正在下墜，立即解開腰帶，隻要揮帶纏住孤樹，有所借力，就有機會施輕功掠迴地上。
“啊！”
“嘿！你今天是死定了，別掙紮，老老實實地讓我再捅幾刀吧！”
剛要揮出腰帶，腰間已傳來劇痛，低頭一瞥，少女麵上冷笑連連，正是魂天官出手襲擊，一柄短劍沒入腰際，隻疼得白飛滿頭冷汗，和著雨水一齊滑下臉龐。
時機稍縱即逝，魂天官獰笑聲裏，孤樹已墜得老遠，追之不及，而白飛亦於此時力盡，真氣一濁，兩人筆直往下摔去。
“你去死吧！”
魂天官拔出短劍，全力再刺。白飛望著越來越遠的崖上，長長一歎，不閃不避，任由短劍刺進小腹。
“哈哈！你死定啦！”魂天官喜出望外，卻還想再作攻擊，哪知短劍像給磁鐵吸住一般，怎樣都抽不迴來。
“喂！鬧夠了吧！”白飛眼中，綻出前所未有的森冷神色，震得魂天官不敢妄動，跟著白飛重掌擊下，立刻將魂天官打暈。
“對不起啦！小愛菱。”白飛皺著眉頭，托劍上毒藥的福，傷處隻覺酸麻而無痛楚，倒是省了麻醉的功夫。他連短劍也無暇拔出，當下隻是緊緊將愛菱抱在懷裏。
無視於即將墜地的恐怖，白飛除了冷靜之外，麵上表情，竟是異常地溫柔。摟著懷中的小小人兒，他低聲說著。
“小心點，小妹，我們準備著陸了！”
唿唿風聲、雨聲不住刮過耳邊，地下色彩逐漸清晰，一聲巨響，兩具人體終於與地平線接觸了！
“奇怪，這邊怎麽追也沒看見，看來是追錯邊了。”在此都市最高的牌樓上，韓特迎著細雨，向四方眺望，既沒發現愛菱，也沒有看見白飛，一種不詳的第六感，讓向來嘻笑處事的他，也感到幾分焦慮。
“沒看到小白，他追的方向應該沒錯，可是怎麽看不見人，唔……他該不會跑出結界範圍外了吧！”
這個推論讓韓特不安，因為他知道越出結界的危險性，特別是在此刻。而原本應該冷靜的人，如果做出這種不冷靜的舉動，那自己百分之百有應該不安的理由。
“真討厭，好想找幾個人來砍一砍。”韓特惡聲惡氣的自語著，然而，這時的他，絕非在開玩笑。對兩名夥伴，特別是對白飛的擔心，讓他滿身殺氣，很想找些東西破壞來發泄焦躁心情。這時如果有敵人被他碰上，一定殺無赦。
驀地，韓特眼睛一亮，站在高處果然是有好處，至少，容易發現一些平常不好發現的事物……或是人。
不再多浪費半句，韓特縱身往目標追去。
水的聲音仍大，朦朧聽來，若有風雷齊鼓、萬馬嘶鳴；可是，一曲輕哼著的小調，仍在耳畔迴響，曲子的歌詞是一種古老語言，聽不出意思，但藏在柔和曲調中的那種深沉哀愁，則無論風雨聲怎麽加大，都無法將它淹沒。
愛菱醒了過來。
一醒來，立刻給眼前情景嚇了一大跳。她還記得，自己不醒人事前，在草叢裏看到了一雙赤紅眼睛；可現在，自己似乎是在一個岩裏，有人生了火，外頭一片昏天黑地，景物朦朧；雨下得好大，傳來水聲轟隆，附近一定有河。而在洞口，自己的木馬給扔在一邊，火光對麵有個人影倚坐著，披頭散發，輕輕哼歌，雖然在出聲，全身上下卻沒半點生人氣息。
愛菱吃了一驚，立即想往後退，可是身體整個僵住，四肢麻痹，一個轉動不靈，仰頭就倒，跌得像個滾地葫蘆似的。
“唉唷！”
歌聲頓止！
“嘿！是這個叫聲沒錯……小愛菱，你醒了嗎？”
幾枚碎石準確地擊在愛菱肩膀、腰肋處，將封住的穴道解開，準頭沒錯，但力道卻嫌大了些，擊得愛菱好生疼痛，這代表發石子之人已不太能控製手勁。
認出了聲音，甫一起身，愛菱立刻往前奔去。卻不太敢相信自己看到的東西，在記憶中，不管戰鬥有多激烈，白飛哥總會讓自己保持一副優雅又整潔的俊逸外表，與血汙臭汗絕緣；但現在的他，長發披散，麵色憔悴蒼白，幾無血色，身上更是又濕又臭，看起來就像是鬥敗的公雞一樣頹喪。
“白飛哥，你怎麽這麽難看啊？”
“多管閑事的丫頭，我的樣子難看，你現在的樣子倒是挺美的啊！”
什麽意思？難道自己的模樣也很狼狽嗎？
愛菱想找個可以照出樣子的東西來看看，火光映照，卻驚覺自己的外衣、長褲，不知何時給褪至洞內一角，身上僅著一件貼身內衣與短褲，光滑肩頭與大腿整個裸露在外，少女嬌小的玲瓏體態，展露無遺。
“啊～～～哈啾！”尖叫到一半，給突起冷風一吹，立刻變成了個大噴嚏。
白飛揚手將一件幹了的外袍擲給愛菱，微笑道：“穿上吧！全是骨頭，半點肉都沒有，我不會淪落到對小丫頭有非份之想的。”聲調仍有著平常的詼諧，但聲音卻有氣無力，他傷得可不輕啊！
愛菱急忙穿上袍子，滿臉通紅，卻訝然發現袍子上有幾處染上一團血跡，再望向白飛，他將左手貼在腰間，發出微弱光芒，正在已迴複咒文全力療傷。
“白飛哥！你怎麽會傷成這樣，是給大雪山的人害的嗎？”
“是啊，傷我的人是一個迷糊的小渾球，可惡透了！”白飛沒好氣地迴答。自己不是正職僧侶，而迴複咒文自療的效果不彰，兩邊一打折扣，療傷的效果實在有限。這兩劍上頭抹的蝕骨散未算致命劇毒，行功一陣後已無大礙，真正麻煩的是刃傷入肉頗深，而短劍又是特製的放血刃，現在血行不足，無功可運，這才是頭痛的事。
唔！與其說頭痛，不如說頭暈，因為自己此刻真的好暈，如果倒下，說不定就一睡不起了。
僥天之幸，山崖下有條溪流，因為大雨而暴漲，自己連續翻滾卸去大半墜力，連著愛菱一起摔入河中，順水漂流。漂浮中偶然拉著一物，居然是那古怪木馬，便攀著木馬在水中浮沉，除了躲避河中岩堆，竭力維持清醒，還得全神照顧用腰帶綁在背上的這個累贅，就此連飄了十餘裏，好不容易在有陸地的地方上岸。
之後，找了個凹陷岩洞暫避，先止血療傷，吞藥祛毒，再把愛菱身上的濕衣服全脫了個幹淨，為了擔心她醒來後仍是魂天官，還得先點了她十餘處大穴，防止萬一。最後，滿地難覓幹柴，隻好用珍藏的一塊特異礦石，擊碎後灑在其餘普通石塊上，施魔法燃燒。
當這些動作全做完，沒力地貼在洞口，勉強監視著洞外一切，以防追兵，眼皮早沉重得睜不開，如果不是愛菱在此時醒來，說不定一累一闔眼，就此葛屁著涼也。
見到白飛麵色如此，袍子上的血跡又那麽大一塊，再笨也知道他傷勢沉重，愛菱從自己的上衣口袋裏拿出繃帶，便要給白飛包紮。
“是繃帶啊！”
“是啊！白飛哥，你先把手拿開，我幫你把傷口包好吧。”
“不，等等，你先撕一塊下來，幫我把頭發綁好。”
“綁頭發！”愛菱不禁啞然，這人真是怪毛病，這時候還要綁頭發，難道外表會比傷勢還重要嗎？
“當然了，要我一直這麽披頭散發髒兮兮的樣子，我都快要吐了，最起碼也要把頭發綁好。”
在白飛的堅持下，愛菱隻得如願幫他綁發。托了白飛舍命保護的福，少女除了有點著涼，啥病痛也沒有，動作俐落得很。綁完發，跟著就是包紮，見到傷口處散有腥臭，肌肉微爛，愛菱一陣惡心，不敢多看，急忙將紗布裹上。
“喂！小愛菱，和我說說話吧！”
“說……說什麽話啊！”
“什麽話都行啊，讓我有精神一點，不然我等一下睡著了，就真的……沒人再陪你講話了。”白飛聲音漸低，聽得出來，他真的是很危險。
愛菱大急，也不知道該怎麽辦，隨口道：“那……那我自我介紹給你聽好了，白飛哥，你可千萬別睡喔！”
“聽人說話睡著，我才不作這麽失禮的事，你有話就快點說吧！”
於是，愛菱烤著火，眼裏瞧著白飛，將自己出生以來的大小事，一件一件地說出：自己的家世、理想，如何蹺家，怎樣和莫問先生旅行，怎樣遇見韓特……由於心裏慌亂，又是想到什麽講什麽，所以沒有任何保留，連自己是由一本手劄學得技術、這次旅行黃金像來曆有蹊蹺、大雪山的目標尚有他人，這些以前或隱瞞，或沒有時間說的東西，也全說了出來。就隻隱瞞了赤先生與那天地下取貨的事未講。
白飛靜靜聆聽，盡管仍是一副疲累欲斃的表情，但每當愛菱說到重要處，眼中仍神光炯炯，將入耳資料分析整理。當代七大宗門裏，白字世家立足於雷因斯境內，受一眾僧侶神職影響，所修練的內功在自我療傷、生肌續骨方麵，遠非其他門派所能及。白飛才兼數能，默催內力、掌運咒文，雙方麵料理傷勢，換做旁人，入此絕地又受重傷，早已在黃泉路上排隊了。
透過愛菱的述說，白飛對許多事終於有了了解。他不知道愛菱口中的莫問先生是誰，但聽起來，一定來頭不小，不然就是與韓特交情不小。而愛菱的出身……嘿！隆。貝多芬的女兒，這件事如果宣揚出去，效果一定非同小可。
這也就解釋了這女孩為何一心想成為創師，也的確擁有過人天分的理由，龍生龍，鳳生鳳，家學淵源啊！
“唉！你想學太古魔道怎麽不早說，我雖然會得不多，但好歹也在太古魔道研究院待過，教你一點基本知識有什麽困難的？”
這話半真半假，而且說得有點心虛，自己的確隻能教些基本的。雖然說自認在這方麵頗有成就，但看這女孩那天製作義肢的技術，自己事後研究，盡管一些零件都是現成，但要把這麽多高危險性的機件拚組一起，相互為用，隻要設計與組裝上稍有差錯，別說當天那種規模的混亂，更大十倍的傷害都不止。自己萬萬無此本事，而這女孩卻真的讓機件在最安全的情況下啟動了，換言之，她在這方麵是真的有天分，之所以作不好東西，隻是因為不得其法而已。
“真的？啊！對啊，白飛哥是雷因斯白家的人……”愛菱這才想起來，以前就聽過，雷因斯的白字世家，當年最盛時，整個雷因斯太古魔道研究，都囊括在其勢力下，白家先祖就是研究室的研究員，因為研究時有悟於心，轉為創出上乘武學，自此開創了白字世家。今天雖說家族勢力衰弱，但仍是這方麵的翹楚。隻是自己一直沒想起來而已。
太好了，這樣一來，有兩個老師，相互參照，一定學得更快。
“我還記得，這木馬是研究所的第一個作業。你設計的外表又難看，功能又貧乏，鐵定不及格，立刻就被退學……”白飛瞧向橫放在地上的木馬，道：“嗬，不過你作得倒還真結實，這樣都沒壞，速度還能快成這樣子，我們那一屆可不行……”
愛菱忽然想到，要是兩個老師都要求自己騎木馬當第一課，那一天課程下來，自己恐怕給摔得支離破碎，半條命都沒有了。
“一直聽我的，太不公平了，該輪到白飛哥來說了。”感覺自己說得太多，而眼前人的精神漸好，愛菱提出要求，她一直也想好好了解一下這位大哥哥一樣的男子。
“我嘛！沒什麽東西好說啊，還是說那個吧！”
“哪個？一定很動聽吧！”
“是啊，很動聽，那是以前我在雷因斯時候聽到的故事，這故事，我很久都沒說了。”
白飛麵上有一絲苦笑。凝視外頭的雨幕，他的眼神變得有些虛渺，“你說，你的夢想是當好創師，這很不錯啊，不過，這個故事的主角，他的夢想是要當個好醫師。”
“醫師？”
“嗯，他出身於名門望族，但是與主係血緣已遠，隻是個不相幹的閑人。沒有什麽實質好處，隻不過沾了姓氏的光而已。而在他很小的時候，父親母親就一起過世了，留下他和他妹妹相依為命……”
“這個人有妹妹啊？”
“就像你有老爹一樣，這沒什麽好稀奇的啊！”白飛輕笑道：“他們從小家境就不好，父母過世以後更糟，不過城裏的神職人員看他們兄妹做事俐落，手腳幹淨，收留他們在神廟裏打雜，還讓他們受教育。他和小妹都很爭氣，入學以後一直拿到獎學金，每一筆錢他們都小心存起來，希望以後用來建立事業，證明他們出身不好的孩子，將來一樣能揚眉吐氣。因為這樣，所以平常很窮，偶然吃塊糖都高興個半天，他小妹最愛吃的是雪花糖，每次放進嘴裏都樂個半天，笑嘻嘻的樣子就像你一樣，臉上有個酒窩，很可愛。”
沒聽出話裏的玄機，愛菱聽得很感興趣，“這個人的妹妹很像我嗎？”
“輪廓是滿像的，而且他小妹也和你一樣，喜歡創造性的東西，隻不過你是愛拚機械，她是愛種些花花草草。”白飛的聲音又低了下來，不是因為乏力，而像是陷入某種古久的迴憶，“她特別喜歡種花，把每朵花都當作寶貝，每次花謝了，都要大哭一場，有一次一個同學摘了她的花，她哭了整晚都不肯睡，一直鬧著哥哥讓花再長出來………”
“嗯，聽起來，像是可以和我成為好朋友的人喔！”愛菱笑道：“等到這次尋寶結束以後，白飛哥你帶我去雷因斯，我好想見見那女孩喔。”
“應該見得到吧………如果墓碑還在那裏的話！”
咦？
驚訝間，白飛的聲音繼續傳來，盡管平靜，卻聽得出強力壓抑後的不自然。由於是背著身子，看不見臉部表情，但從背部的輕微顫動，不難想像他此刻的麵容。
看到這一幕，再遲鈍的人也會有反應，愛菱曉得故事不單純了。
“小妹的身體一直就不好，那個人當醫生，就是想學好醫術後不用求人，親自治好妹妹的病。”白飛道：“他十七歲那年，神官們把他推薦給王都的總部，送他到稷下學宮深造。
這是千中選一的難得機會，他高興得不得了，隻要能從稷下畢業，他就是第一流的醫生，可以幫小妹治病了。“
話語突然停頓，愛菱的心緊繃得快要跳出來了，她知道，接下來的一定是重點。
“那時候，小妹的身體還算穩定，又有那麽多的僧侶、神官照顧，不會有問題。而他也有自信，七年的課程，憑他的資質與苦讀，他三年內就可以學成，為了她好，結果，他不顧小妹要他留下陪她的挽留，到稷下學藝。”
說到這，壓抑的堤防終於潰決，風雨聲中，白飛的情感傾瀉而出。
“結果事實是他錯了，在他離開快滿三年的二月，接到神官們的緊急通知，小妹的病突然轉重，而且為了不耽誤他，前幾個月一直隱瞞，現在已經非常危險！他得到消息後用最快速度趕了迴去，可是還是晚了一步……那天晚上，外頭的雨就下得像現在一樣大，雨點拚命打在窗台上，而他可愛善良的小妹，她就這麽冷冰冰的躺在石台子上……”
高亢聲調，配合著洞外轟雷霹靂、大雨滂沱，一字字都震撼著人心；而在這段話之後，男子陷入了沉默。
異樣的沉重氣氛，愛菱說不出話來，她不太清楚自己該在這種環境中，說些什麽話，用什麽樣的表情、什麽樣的態度，感覺起來，沉浸在迴憶裏的當事人，完全進入了一個專屬的領域，那是不容許任何外人觸碰的。
電光驚綻，一瞬間，愛菱隱約看見白飛的半邊臉龐。那表情、那眼神，甚至連臉部的輪廓，都帶著讓人心悸的深沉哀傷。
“他看著小妹，心裏在想，如果他早點迴來，如果他不去稷下，那就來得及見她最後一麵了，不，他甚至可以陪著她，走完人生的最後一程，而不會像現在這樣，放她孤伶伶獨自上路，路上又黑又冷，她一定很害怕……”
白飛道：“後來，他一直在想，他去稷下，真的是為了想幫小妹醫病嗎？還是說，他隻是為了自己的前途、自己的私欲，因為他知道，去稷下可以讓他出人頭地，不用再依賴他人而活，可以讓他揚眉吐氣，再也不必過那種見鬼的窮日子，因為這樣，他遭到了報應，代價就是再也見不到自己的妹妹………”
故事完了嗎？白飛沒有再說下去，但是，有更多毋須說出口的部份，直接衝擊愛菱的心靈。
而洞內就此陷入一片死寂，良久良久，直到愛菱覺得不能這樣下去，她鼓起勇氣，走近白飛。
“白飛哥！”
“嗯。”
“我覺得，事情會這個樣子……我是說，你妹妹會發生這種事，其實不能說是你的責任。”
“你不明白。”
“我是不太明白，不過，我覺得你這樣下去不好，你妹妹，她也一定不希望看到你這樣的。”愛菱不知道該說些什麽，隻好學著平時看過的一些戲劇對白，盡力去安慰麵前這個男人，而一麵說話，她的手也搭上白飛肩頭。
白飛迴頭了。
而他這刻臉上的表情，則成為愛菱永生難忘的一幕。
她看到了一張精心炮製的鬼臉！
“哇～～～！！”
打死都沒想到會看到這種東西，愛菱尖聲慘叫，嚇得連往後退，立刻跌成仰八叉。
而刺耳的狂笑立刻迴響在耳際。
“哇哈哈哈，你是這個故事第六百七十三個受騙者。”扶著石壁，白飛捧腹大笑，“你剛才的表情真棒，不枉我裝動作裝得那麽辛苦，唉！怎麽，你還真的以為我有妹妹，故事裏的人是在說我嗎？哈哈哈，笨蛋就是笨蛋，這麽容易就上當了，哈哈哈……”
笑聲爽朗而愉悅之至，與剛才的的悲愴神情判若兩人，愛菱呆了片刻，終於明白自己上當了，又羞又氣。
“你剛剛說的全都是騙我的！”
“那當然，像我長得那麽英俊，當醫生豈不是好浪費，要當也去當演員，專門騙你這種看戲看入迷的小傻瓜，哇哈哈哈，笑死我了。”眼淚從眼角淌下，如果是剛才，愛菱一定以為他傷心而落淚，可是現在，白疑也知道那是什麽眼淚。
“你一點良心也沒有，我剛才真的為你好傷心呢！”愛菱羞憤交加，奮力舉起腳邊的石塊，就往白飛砸去。
“唉唷！別氣別氣。”白飛躲過石塊，笑道：“別這樣嘛，我是傷者，要保持愉快心情傷才好得快，捉弄你一下也沒什麽啊，而且，我已經想出對付敵人的方法羅。”
“真的？”愛菱止住追打動作，等候白飛的下句話。
白飛一腳將木馬撥立，動作幹淨俐落，全然沒有受傷勢影響，“我傷勢已愈，普通的小角色還不放在心上。我剛剛看過了，這木馬還能動，你等會兒坐上它，往城裏的方向衝，敵人如果看到你就會追出來，以這東西的速度，他們一時之間追不上你的，而我會跟在你後頭，趁著他們被誘出來的機會，把這些家夥全部解決掉。”
愛菱看看白飛，腰間的繃帶上僅有淡淡紅色，出血已止，如果白飛的迴複咒文像他說得那麽有效，裏麵應該也長出新肉，和人動手自然沒問題。那麽他的計畫呢？嗯，被人當成誘餌，好像有點危險。
看穿愛菱心意，白飛笑道：“不然倒過來，我騎木馬當誘餌，你負責把追我的敵人通通解決。”
呃！看來自己沒什麽選擇餘地了。
愛菱湊近頭去，再看看白飛傷口，哪知才一靠近，給白飛悄悄彈出塵屑撲在臉上，立刻就淚眼汪汪。
“哇！你又在惡作劇。”
“哈哈哈，笨就是笨！”
兩人打鬧成一團。
對於白飛的故事，愛菱仍有些許無法釋懷，幾天後，她找個機會問韓特，“白飛哥以前想要當醫生嗎？”
而韓特先是驚訝一陣，立刻爆出大笑。
“什麽？他對你說了那個姊姊妹妹的故事啦！哪個版本？”韓特大笑道：“那是我和這小子以前泡妞用的手段，如果女方年輕，就說妹妹；比我們年紀大，故事就說姊姊。如果外頭天氣好，就說死時是大晴天，天氣不好就說下大雨，靠我們兩個的精湛演技，當年不知風靡多少女性，咦？他對你說這玩意兒幹嘛？他想泡你？不會吧，這小子一向對美人很有品味的，怎麽會突然戀童起來了，古怪！我找他問問去。”
這個毫無浪漫情懷可言的迴答，徹底讓愛菱死心，自己真的是不折不扣的大笨蛋。
倚著石壁調息養神，白飛看著愛菱，她正對著火光，神情專注地調整木馬，預備進行自己的計畫。
“咳！”
一聲咳嗽，在不驚動任何人的情形下，白飛用手捂住嘴巴。
“白飛哥，有事嗎？”
“沒有，你繼續吧！”
攤開手掌，掌心裏溫熱的液體，卻是參雜青紫的詭異紅色。
艾爾鐵諾曆五六五年十月大雪山
群山環抱，終年飛雪，主峰的議事廳內，此刻卻既難得又理所當然地滿是肅殺之氣。理所當然，是因為此地本來便是與死亡相伴的城市，但對於一群早已脫離學員身份，名聲遠揚大陸各地的高級幹部來說，死亡又是一件陌生許久的事。
今時今日，以大雪山在風之大陸上的地位，會遇到難以解決的敵人，簡直是件不可思議的事。但是，近月來，先是為了一人，鬧得派中上下雞飛狗跳，在五天前，又出現一批不知死活的小醜，狂妄地向大雪山正式挑戰，而五天後的現在，這群小醜居然未受到應有的懲罰，反而依舊以眼中釘的角色活躍在自由都市。這到底是怎麽一迴事？
“解釋吧！”在會議桌首位，穿著青色長袍，麵色冷峻的紫髯漢子道：“在這輪報告之後，若是爾等無法做出任何讓我滿意的解釋，就用生命來盡爾應盡的職責吧！”
聲音鏗鏘有力，在座十八名幹部無不心中緊張，雖是代理校長職務，但這長期以來執掌大雪山刑罰的教務長，“幽冥王”嚴正，仍有其不容冒犯的尊嚴與實力。
“教務長，各位同袍，就由我的情報組作個開頭吧。”
一個瘦小男子率先發言，而在眾人無聲同意後，相關報告立即呈上，而在其朗誦聲中，席間眾人開始對敵人資料有了認識。
“白飛：艾爾鐵諾四一六年，出身於雷因斯白字世家，旁係，修業於雷因斯王立稷下學宮，藝成後獲推薦進入太古魔道研究院，擔任神官，但於修業結束前因故肄業，自願請調西西科嘉島，並於島上七年軍旅生涯中與韓特並肩作戰，戰功彪炳。七年役滿後離島，與韓特拆夥，其後五十三年動向不詳。
其人智勇雙全，謀率周詳，武功根源於白家基礎武技。“
當說到出身於雷因斯白家時，眾人稍稍提高注意。白字世家數百年前曾一度勢力雄強，睥睨天下，與白鹿洞並稱“雙白”，如今雖是家道中落，但百足之蟲死而不僵，倘若此人是白家嫡係，背後有白字世家整體在撐腰，事情就變得複雜多了。所幸，一句旁係，解了大家的困惑。
“韓特：出身不詳，年紀不詳，艾爾鐵諾五零五年，崛起於西西科嘉島，結識白飛，兩人搭檔七年。拆夥之後，以獎金獵人為業，起初受雇於雷因斯，三年間斬殺逾境魔物兩千，並於庫德利一役中聲名大噪，其後，於大陸各地廣接任務，慣常出沒於自由都市一帶，並從十年前起，號稱是自由都市裏仇家最多的前三名之一。擅用快劍，以天亟劍法成名，為人機警多智，在本派年前的評估中，是年輕一代最有實力與潛力的五十人之一。
附注：個性貪財，極度貪財，嗜錢如命。“
報到韓特時，幹部們隻是稍稍留神，主要還在分析適才那白家新人的資料，因為此人他們完全陌生。至於韓特，在會議之前，他們就已經知道敵人主力是此人，而這人的江湖名氣，也早已到了值得注意的地步，所以對這年輕一代的知名好手，幹部們並不陌生。
“與他們同行的，還有一名不會武功的女娃兒。根據底下的報告，他們是在沙爾柱與目標接觸，並取得黃金像，並在希爾恩正式向本派挑釁，此後一直與本派的實習學員交戰，直至此刻，集結在托爾夫市的學員，正對他們發動攻擊。”
瘦小男子道：“隻是，最新情報，昨晚學員們遭遇第一目標，雙方發生戰鬥，中了第一目標的埋伏，損失頗重，今日圍攻的成功率不高，以上就是情報組的報告。”說完，他向首席的嚴正敬畏地投去目光，道：“我所要補充的是，為求確實性，這份報告直接由‘彼方’製作。”
此言一出，座上幹部無不震動，就連身為首座的嚴正，都罕有地眉頭一皺。為了某個理由，大雪山的情報部門，千多年來始終和另外一個勢力相結合，倚仗對方的技術與人力，這是大雪山不為人知的最高機密。而這代號“彼方”的合作對象也確有其實力，情報網遍布大陸，在“彼方”的字典裏，幾乎沒有“秘密”這個字眼。
而這次的報告，既然是“彼方”親自製作，會用到“因故”而不寫明，已經是不尋常，而“不詳”這字眼更是難以想像。比起麾下的學員刺殺失手，在座幹部更想不到彼方也會有查不出來的東西。這麽說，這兩個年輕人果真是大有來頭羅！
聽完報告，嚴正冷聲道：“這些解釋並不足以開釋爾等的罪責，特別是在校長大人出巡的這種時候，上演出此等醜態，墮我大雪山聲威，日後何以交代。”
此時，大雪山的最高權力者，山中老人，並不在學園內，而是在本月初外出雲遊。這個位列“三大神劍”之一的頂級強者，卻有著全大陸皆知的惡劣嗜好，一想起校長大人出遊的理由，所有幹部不禁搖頭大歎。
“啟稟教務長，事情發展到這個地步，確實是我等失職。”左首的一位獨目老者，在同僚的目光推舉下起立發言，雖然對上司滿心敬畏，但他的發言仍不卑不亢，未失去大雪山高等幹部的尊嚴，“但是，這也是因為第一目標太過棘手的緣故，如果不是因為眾家兄弟沒有著手處，又怎麽會鬧至今天這個地步！”
講到所謂的第一目標，眾人俱是麵露尷尬之色，他們都是或都曾是一流的殺手，無論目標武功多強、心機多狡詐、環境多困難，都不會令他們畏懼；但是麵對一個背後靠山太大，既殺不得，連傷了都怕難以善了的目標，實在是縛手縛腳，所以事情一開始時，所有人都抱著能推則推的踢皮球心理，把事情交給低層學員，甚至是實習學員來處理，自己落個幹淨清閑。哪想到一拖拖出問題，現在居然丟了這麽大的臉。
不過現在簡單多了，既然目標換了不相幹的人，雖然聽起來都是極有潛力的新人，日後可能大有成就的優秀人才，可是目前還不成氣候，隻要幹部級人物親自出馬，他們有信心，這幫年輕人沒有一個能活過三天。
嚴正從左至右，橫視各個幹部；每個人都是羞愧不安的表情，但也都抬頭挺胸，表示願意負責此事的態度。在沉默盞茶時間後，他道：“我明白爾等的難處，也知道責任不能全算在爾等身上，但既然現在第一要務隻是取迴黃金像，與第一目標無直接關係，那爾等就可放心做事了吧！”
“我嚴正以代理校長的身份，在此下令，各級幹部由此刻起，發動手上最強力量，在最短時間之內，把向我大雪山挑釁的愚昧之徒，由這世上抹……”
命令中途打住，另一樣東西吸引了眾人的注意力。一名隸屬情報組的部下，將剛剛收到的最新訊息傳到長官手上。那名瘦小男子，情報組長子群瞥了內文兩眼後，臉色大變，起身報告道：“‘彼方’從自由都市送來的最新情報，第一級緊急公函。學員們對韓特一黨人的襲擊行動，已經宣告失敗了……”
在實力原本就有差距，而又另外受了傷的情形下，失敗是意料中事。幹部們互望一眼，不明白這樣的消息有什麽價值，需要動用到第一級緊急公函的狀況。
“還有一件事要特別報告的，是‘彼方’首腦附在公函裏的親筆信。”
子群的聲音聽來氣急敗壞，看來重要問題就在此處，“裏麵提到，韓特這一黨人，特別是韓特本人，有極大的利用價值，請大雪山僅給予其應有的懲戒。”
“僅”給予其應有的懲戒………這是什麽意思？
這段話令議事廳內一片嘩然，對方的話雖然莫名其妙，但意義是很明顯的，就是不希望韓特一行人受到致命傷害，也就是變相為這三人討保。
“荒唐，他們自以為是什麽東西？居然膽敢幹涉我派的行事。”座上的幹部之一，教師明道，憤怒地重擊桌子，“敢正麵向我大雪山挑釁？應得的懲戒隻有死，這難道還有第二句話說嗎？”
這次襲擊中，明道麾下的學員死傷不少，身為教師的他尤感痛心，態度尤為強硬。
不論是個人還是組織，想對大雪山進行幹預，實力是首要條件，而“彼方”有上得了台麵的籌碼嗎？
有！絕對的有！
“我知道各位都對此憤怒，我子群也身有同感，但情報組還是要提醒各位一事。”子群立身道：“直到後年為止，我們與彼方還有三十七個企畫案在合作，如果中途停止，會造成難以接受的重大損失，而且，如果雙方關係破裂，依情報組的評估，彼方有能力讓大雪山整整一月與外界音訊斷絕，所以請各位仔細考慮。”
眾人麵麵相覷，盡管不像子群那麽清楚，他們對彼方也非一無所知，雖說他們有信心克服這些威脅，但如果因為自己的獨斷，使本派受到損失，那就大大不好，所以眾人最後仍是將目光移到主事者身上。
對方實力是肯定的，那麽要確認的就是牽涉的程度。
嚴正道：“收訊時有沒有確認過，韓特與彼方的關係？”
特別是，韓特是否在彼方授意下行動，那代表麵對敵人層次的不同，尤要認清。
“有，彼方迴應，韓特不是他們的人，與他們毫無關係，隻是目前有重大計劃要利用他，不希望他有什麽重大損傷。”
這話當然可信度不高，但是要保人的態度是十分堅決的。嚴正為此沉吟不語，既為了創派以來與彼方的良好交誼，也為了他很清楚彼方實力的正體，既然校長不在，身為代理人的自己必須十二萬分地慎重……隻是，大雪山的尊嚴不能不顧啊！若給對方一嚇而退，今後顏麵何存，如何麵對山中十萬子弟！
一番考慮後，嚴正有決定了。
“能影響大雪山校務決議的，隻有大雪山本身，任何勢力想要幹預都是癡心妄想，我等絕不向任何威脅妥協。”嚴正緩聲道：“但是，念在我等與彼方長年來的情誼，就姑且寬容一麵，在二十一天內，讓彼方將他們的計畫進行完，而時間一到，不論彼方迴答如何，一概沒有人情可講。”
眾人彼此相望，覺得這是兩全其美的方法，但對那三名狂徒，這會不會太便宜他們了。
“當然不會，所謂二十一天的時間，是我等不派出一級高手的寬容，但仍會對取迴黃金像一事，做出行動。”
結果，這就是大雪山的最後決定。
問題是，那到底會派什麽樣的人執行任務呢？
“老伯伯！”失意之下乍逢故人，愛菱高興得立刻撲了上去，“你怎麽會來這裏的？”
“來找你的啊。”見到愛菱對己親匿，老人顯得很高興，“打從你走了之後，我就常常想起你，你說事情辦好了以後就來陪我，也不知道是什麽時候，左想右想，我就跟著你們了，唉！一路上打打殺殺的，險些連老頭兒我也被連累了，年輕人就是這點不好。”
“老伯伯你一直跟著我們啊！”愛菱道：“那……剛才的那些，你一定也看到了。”
“當然看到了，簡直是丟死人了。”赤先生輕蔑道：“頂尖的設備，卻被不良的設計和粗劣的組裝弄得亂七八糟，搞到連半成威力都不剩，真是丟人現眼，連伯伯我在一旁都覺得難過啊。”
“果然連您也這麽覺得……”得到這種評價，愛菱滿心沮喪，但是，旋即又燃起了新的希望，“那樣的話，可不可以請伯伯現在就開始教我太古魔道的知識，如果我能從頭學好，就不會做出這麽容易壞的東西了。”
“啊？現在就要教？這……不太好吧！”愛菱的要求，老人麵露難色，似乎大有困擾。
“是啊，伯伯你原本就答應以後要教我的，現在我急需要用，就求求您現在就開始教我，拜托啦！”
在愛菱的苦纏下，老人最後還是答應了。想著自己有了明師，指日便可大有長進，愛菱為之雀躍不已，卻沒注意到老人眼中深思的神色。
“丫頭，你且莫高興，我要說在前頭，我的修業是很辛苦的，跟我學東西，倘若吃不了苦頭，是學不成的喔！”
“您放心，我很能吃苦的，我會好好學，什麽苦都不怕。”
“還有一點，我的教法很怪，但都是為了你好，不管以後接受的訓練有多特別，你都不許懷疑，知道嗎？”
“知道！”
聽著愛菱大聲地迴答，老人這才有了安心的微笑。
“在開始學藝之前，你必須要選一位神明，做為自己的守護神，將來在學習上有任何危險，神明都會佑護你安然度過。這是所有魔道士必須的手續。”
“可是我又不是要當魔道士。”
“都一樣，太古魔道也是魔法的一環。”赤先生道：“這門又被稱為科學的學問，在最古遠以前的時代所用的魔法，就是太古魔道，雖然和我們這個時代所使用的魔法大不相同，但還是有很多相關地方，太古魔道裏對礦物的知識，影響了煉金術的誕生；而有關天文的知識，也變成了我們現在使用的占星術法，所以這兩者之間是互通的。”
這些知識，是雷因斯學園教導魔法時，都會說的啟蒙課程，但愛菱初次聽聞，便覺得大為驚奇，聞所未聞。再想一想，到底選擇哪一位神明來當守護神比較好呢？自己對魔法世界知道的實在有限啊！
“唔！你就沒有一些平常信仰的神明嗎？那些也可以啊，你不是正式學魔法，不用考慮太多，隻要有個形式就可以了。”
“哈！有了。”愛菱喜道：“我就請仙得法歌大神來當我的守護神好了。”
“仙得法歌？那是什麽神明？”老人聽得一呆，實在想不起來以前曾聽過這號神明，“丫頭，你信的是什麽神？我怎麽從來沒聽過？”
“我也不知道耶，家裏有在祭祀，我也就跟著信了。”愛菱吐吐舌頭，說出信仰的來曆。其實她根本也不知道仙得法歌是什麽神，以一個長年住在魔界邊境的人來說，會有正常信仰簡直是不可思議的事。
“這就奇怪了，那是什麽宗教……”大陸上以雷因斯為信仰中心，但其他地方仍是有一些獨立的零星宗教，老人思索片刻，將仙得法歌在口中念了幾遍，點頭道：“呃！既然這是你的信仰，那就請他作你的守護神吧！隻要你夠誠心，他一定會保佑你的。”
老人口中念了幾句，算是結束一個簡短儀式，跟著，他要開始教授課程了。兩人這時已離開原來的飯廳殘骸，來到不遠處的一間廢宅，赤先生也不多話，走到牆角邊一件給布蓋起的物件旁，掀起遮布，道：“這是課程修練的第一件道具，鍛練體力用的特製三角木馬！”
“三角木馬！”愛菱驚唿一聲，瞪著眼前的怪東西。那是一匹尺餘見方的木製迷你馬，外表完全沒經過修飾，全是粗劣木紋，馬背上安放了馬鞍，應該是給人騎的，但是就不知道騎這木馬有什麽意義？
赤先生道：“當你騎上這木馬，木馬裏的機關就會劇烈震動，你就要像馴服悍馬一樣，緊緊抓住，能連續撐上十二時辰不給震下來，木馬會靜止不動，就算馴服成功。而隻要丫頭你能讓木馬不動，就算過了第一關了！”
愛菱還是不懂，也許這機關設計得不錯，但是和教學有什麽關係？
“當然有關係。”赤先生道：“當一個優秀的創師，要長時間守在火爐旁不眠不休，體力是最重要的東西，當然要特別加強，你有意見嗎？”
原來是這麽迴事！愛菱聽得大有道理，原來當個創師，身體一定要強健，自己師兄不就有著一身好武功嗎？想到這裏，腦裏不禁悠悠神往，難以想像是否父親當年也曾接受這樣的訓練。
“既然知道，就給我上馬，今天第一天，簡單試一下就好。”赤先生轉轉木馬耳朵，道：“我調整過了，木馬隻會在原地顛簸，不會四處亂跑，就算是讓你適應一下好了。”
隻在原地顛簸，那應該還好吧！
盡管對自己的體力沒什麽自信，但想來既然沒危險，愛菱也就快手快腳地騎了上去，拍拍木馬，輕聲道：“馬先生啊馬先生，別人蹲馬步，我們騎木馬，一切就拜托你了哦！”
赤先生開動機括，卻見那木馬一抬頭，兩眼冒紅，跟著就猛烈地上下甩動起來，還不停地搖晃腦袋，要把背上乘者狠狠地摔下地。愛菱覺得自己就像置身在驚濤駭浪中，方向感全失，胃裏的液體一股腦地湧向嘴裏，心裏怕的不得了，饒是如此，手裏卻死抱著馬頸不放，閉上眼睛，拚命地向自己的守護神禱告。
隻是神明似乎不願給她什麽幫助，在機關開動滿五分鍾後，木馬瘋狂地一下跳動，將摟住馬頸的雙手震鬆，跟著後蹄一揚，小小的身影就此飛向空中。
“啊呀！忘了這點，以空間的概念，正上方也算是原地啊！”赤先生歎息聲中，少女摔落在馬背上，跟著滾落地麵。
“早就說過了，我的教學是很嚴苛的，你這樣子還差得太遠，明天我還會給你更嚴的鞭策，如果受不了，現在還來得及退出，你好好想想。”
“我……絕不放棄，請伯伯繼續給我鞭策，讓我再騎一次……”
就這樣，當白飛好不容易將韓特的情緒安撫下來，決定給愛菱小小懲罰了事，迴來的兩人，卻看到愛菱呆坐在瓦礫堆中，一臉塵泥，額角滲血，一副累得半死的模樣，驚訝之餘，連僅有的怒氣也不翼而飛。
愛菱推說是給倒下的半根柱子擦傷，白飛雖然心裏暗自訝異，卻立刻責怪出手點穴的韓特，而韓特自認理虧之後，也就打消了原先要掐著愛菱脖子逼她拆義肢的打算。這或許算是意料之外的收獲吧！
而接下來麵對的，就是韓白兩人的懷疑，愛菱是從哪裏弄來這些機件的，照理說，身無恆產的少女，不該有能力買到這些東西啊！而愛菱照著先前想好的答案信口胡謅，主要的機件是離家時偷帶出來，而假手部份則是在武器店的垃圾堆裏撿來，當時因此觸發靈感，所以才會想到製作義肢。由於相形之下，這答案比“所有東西都是在托爾夫的武器雜貨店裏提來”要合理得多，所以韓白兩人就半信半疑地接受了。
另一方麵，他們也沒有那麽多閑暇去注意這問題。依照白飛的計畫，在這場戰役結束之後，就要加緊趕路，以拉開距離。所以三人幾乎是連多睡一晚的時間都沒有，當天夜裏就乘著月色趕路，如此連趕不停，連續數日。
愛菱與赤先生約定，每晚碰麵時說出第二天行進的路線，並沿途留下記號，以便老人能尋跡趕上。少女對老人拖著病體銜尾趕路一事，心裏十分擔憂，但在赤先生的堅持下，也莫可奈何。而赤先生也當真腳力不俗，盡管會麵時的氣色不佳，但無論韓特怎麽趕路，每當夜裏愛菱悄悄溜出，赤先生總會在約好的地點等候，利用一點時間，指導愛菱當天課程，然後放任愛菱獨自練習。
而所謂的課程內容一成不變，就是騎木馬；看來，在愛菱將這木馬馴服之前，老人是沒有教新東西的打算了。而愛菱也在此一方麵上加意努力，幾天過去，在過人毅力下，她已經能牢牢勒住馬頸，任由木馬到處狂奔，支撐過半時辰之久了。明顯地進步，讓赤先生都覺得有些意外。
夜晚的特訓，代價便在白天出現。連續兩天，騎馬訓練結束後，睡不到一時辰，就被拖起來趕路，毫無精神可言的少女，一路跌跌撞撞，不是撞樹摔倒，就是險些一頭栽進山溝；韓白二人哭笑不得，便決定由白飛負責，把愛菱背在背上，舒舒服服地打盹趕路。所幸，兩人僅是認為這是小女孩嬌生慣養的貪睡習慣外，沒有起任何疑心。
時間過得飛快，眨眼六天已逝。六天裏，除了偶爾有感覺到被人監視，但不久便給甩開外，並沒有受到任何襲擊。推算起來，大雪山應是禁止了實力差太多的實習學員作無謂犧牲；而比較高明的好手，臨時調來需要點時間，就此讓三人有了全心趕路的餘裕。
第六天清早，韓白兩人起床梳洗，留下酣睡中的愛菱，一起踱至前院。
接下來的路程，將有十來天的時間，路上沒有任何城市，也無法進行補給，所以，昨天趁夜已經將大小東西補齊，預備今天之後的山野跋涉。
今天是個細雨天，陰陰的天氣，如絲小雨輕灑在臉上，讓人一陣清涼。
“喂！感覺到了嗎？”韓特沒頭沒腦地問了一句。
“什麽東西？雨嗎？感覺很有浪漫氣息啊！”白飛的聲音有些低沉。
韓特為之失笑，和自己這種完全草莽出身比較，白飛是屬於世家公子的，盡管是落魄王孫，但所接受的正規教育，讓他極富文才與重視騎士精神，更有著白家人出名的浪漫主義，以前在惡魔島上，每逢閑時，他不和眾人一起打牌賭博，而是獨自作詩繪畫，特別是這樣的細雨天，他認為這是最有詩興的日子。而打從今早起床後，一向冷靜睿智的友人，也就有那麽幾分的癡狂氣發作。
“腦袋清醒一點吧！這種時候還那麽迷迷糊糊，我們真的看不到明天太陽了。”
“嗬嗬，無所謂，看這樣子，明天多半也是陰天……”沉吟片刻，白飛接受了韓特的點醒，打起精神，認真地迴答。
“嗯，昨天還沒有，今天一早才有的感覺，還不錯，比預計中多拖了一天。”
兩人的武學修為，還沒有到大範圍察覺各種人氣的境界，但惡魔島的傭兵生涯，培養出了卓越的第六感。此時無論是皮膚的緊繃，還有心裏的自然戒備，都在告訴他們同一件事：敵人已經追上來了。
“不知道這次的敵人實力如何？”
“怎麽？你這粗線條的家夥也會害怕嗎？”
“怕當然是不怕，不過，我想把不怕的時間延長一點。”韓特低聲道：“不若我們立刻開拔，再趕他個幾天幾夜路，看看能不能把敵人甩掉久一點。”
“去你的。”白飛笑罵道：“這主意不成的，大雪山眼線遍布各地，我們的行蹤根本藏不住，與其慌慌張張地給追上，還不如走慢點，以逸待勞比較穩當。”
“好好，隨便你，反正你是策劃的，我們是跑腿的。”想扯開原先的氣氛，韓特轉話題道：“對了，有件事我一直想找時間問你，當初我們在惡魔島拆夥以後，你到底上哪裏去了，我怎麽找都找不到？”
拆夥不久，已經混出點名堂的韓特，立即有尋訪友人的念頭，但在江湖上多方打聽，竟找不到白飛半點訊息，其後五十年，白飛就像人間蒸發一樣，蹤跡杳然，韓特平時不說，心裏卻對此甚是掛念，卻怎樣也想不到，今趟會在如此奇妙的情形下重遇故人。
“這個啊……你知道我對闖蕩江湖沒有興趣，在那以後，我就獨自隱居，研究一些東西……”白飛微笑道：“不是什麽了不起的事啦，隻不過住得偏僻了些，平時沒和人來往而已，要不是這次偶然聽到你的消息，現在還在山裏窩著。你要有興趣，我以後再說給你聽。”
“在山裏研究東西？真虧你那麽無聊。”韓特說著，臉色忽變，“等等，你該不會還在繼續那玩意兒……”
話聲未完，一種木頭爆裂的響聲吸引兩人注意，聲音來自他們住宿的內院，白飛展動身形，最快時間掠進內院，隻見一個灰撲撲的影子撞塌牆壁，飛馳而去，速度好快，一眨眼的時間就消失遠方山線上，徒留一道長長煙塵。而在那影子的背上，有一個纖弱的身影，不是愛菱是誰？
“搞什麽鬼？這麽大聲響？”韓特亦於此時奔進，恰好看到灰影消失前的最後一瞥。
這情況令兩人都有些摸不著頭腦。那東西到底是什麽？是大雪山殺手嗎？如果是的話，愛菱早沒命了，何必擄人？而倘若這又是那丫頭自己製造的破壞，那……她就真的該死了。
白飛皺眉估量。大雪山的殺手任務是殺人而不是擄人，倘若他們會抓住人質，唯一的解釋就是用來要脅自己與韓特，代價就是把他們誘進極為不利的險地。
如果照一貫的處理法，那就是不聞不問，隻要己方不露出破綻，敵人自然無可趁之機。
既然大家是同夥，就應明白不可拖累同伴的最高準則，同樣的，也該有為了大局而隨時被犧牲的準備，這都是以前傭兵時期的準則。
這麽做應該是最好的，因為以前已經不知道這麽做過多少迴了！但這一次，自己卻有些拿捏不下……特別是在這種天！
韓特默不出聲，等著白飛的答案，這是他們兩人合作的一貫模式。他知道友人的腦中會有什麽主意，外麵的情勢不明，隨便行動危險性很高，愛菱若出了什麽事，隻好自認倒楣。
今天如果隻有自己一人，那怎麽動作都很隨意；現在是群體行動，自己絕不能因為顧慮對李小子的責任，而逼得另一名友人為此涉險。
而在短暫思考後，白飛已經有了決定。
“就這麽辦吧！我們追過去，把人帶迴來。”說著，白飛整理腰間兵器，便要出發。
“咦！你說什麽？我們現在隨時都可能再被狙擊，哪有時間照顧小鬼，你不是說要以逸待勞嗎？”韓特嚇了一跳，想不到友人會有此決定。
“小愛菱可能是被敵人帶走，於情於理，她是受我們牽連，我們不能就這麽袖手旁觀，這就是大丈夫的騎士精神。”
“你腦袋有問題啊？你平常偷襲敵人的時候，怎麽從來不和他們講騎士精神！”韓特嚷道：“再說，我怎麽看都不覺得那是敵人，如果是臭丫頭自己惹的禍，就讓她自己吃點苦頭好了。”不是不關心愛菱，而是比較起來，好友的安危重要多了。
“別說傻話。敵人已經追上來了，外麵現在非常危險，不快點把小愛菱帶迴來，可能就有意外發生。”白飛道：“不管怎麽樣，她總是我們的旅伴，剛剛如果我們也在房裏，就不會有這意外，現在意外既然發生，就不能不管她。”不知怎地，白飛的語調不若往常溫和，而有些微的強勢。
“喂！有句話我說在前頭。”韓特正色道：“人是我帶來的，有什麽責任也是我的。你可千萬別是為我著想而……”
“誰會為你著想啊！如果今天換做是你被擄走，我一定帶著小姑娘有多遠就跑多遠，讓你自生自滅去。”
看老友態度堅持，韓特愕然之餘，心中也是一喜。這名從小受騎士教育成長的白家人，有時候騎士精神發作，那還真是死硬脾氣，隻是有些料不到，愛菱與他非親非故，怎麽白飛會如此庇護於她……當然，可能的理由自己也多少知道一些啦。
“去，真不曉得那丫頭到底是跟誰的？”韓特哂道：“算了，既然你打算玩命，我也隻好跟著，就讓敵人以逸待勞吧！”
“好，你往東邊，我往西邊，找到了就迴來這裏。”白飛道：“我知道這樣是力量分散，不過現在是以找人第一，明白嗎？”
“我隻明白你腦子真的不正常了！”
提氣直奔，快速穿梭，加上準確的推測，不多時，白飛站在西方的小山上，打量周圍遭受過劇烈撞擊的痕跡，確認自己的方向沒錯。
“方向對了，可是卻是最麻煩的狀況啊！”白飛暗自歎氣，再往西走，那是結界以外的範圍，也是一個十分麻煩的地方。
自由都市的城市，都是靠一個個大小結界維持，這才保得都市周圍氣候如常，至於兩個都市間的道路，則是依照城市大小比例，來分配結界的張設，或是由專門的組織，在專門的道路上架設結界，穩定磁場。而在這些結界之外，就是天氣變化猛烈，時常有磁場風暴的地方。
而由現在的立足地再往西，那便是此市結界之外的範圍，以自己武功當然不畏懼惡劣天氣，但在這時候，無疑也是多添了新的危險。
沒奈何，白飛依著判斷的方向，繼續追尋下去。
滿山滿野的一陣亂竄後，愛菱從木馬背上摔了下來，再次痛個半死。
因為今天可能要繼續趕路，所以昨晚投宿時，白飛幫愛菱爭取了一間單人房，讓她好好睡覺。本意是很好的，但深夜偷溜出去與赤先生會麵時，赤先生似乎身體不舒服，說要休息個幾天，更強迫自己把木馬拆散帶迴，途中找機會練習。
今早起來後，發現韓特白飛在前院談話，一時心動，快手快腳地將木馬組了起來，想趁機練習一下，哪想到睡眼朦朧中忘了轉耳朵限製範圍，機關一開，木馬就飛也似衝了出去，變成現在這個慘狀。
周圍煙雨蒙蒙，看不真切。離開了城市結界的範圍，外頭正在下雨，而且雨勢不小，愛菱根本找不到迴去的方向。
“糟糕了，迴去一定會被韓特先生罵死的……”
這是想當然耳的事，也是打沙爾柱市相遇以來，不斷重演的事。對自己的屢屢惹麻煩，韓特一向以言語奚落來迴應，冷嘲熱諷不斷。自己對此並沒有多少怨憤之心，畢竟要是換做別人，連給波及到那麽多次，早已拔刀子斬人了。
相形之下，白飛的態度就好得太多，不管自己惹了多少事，給他添了多大麻煩，這名像學者多過其他的斯文男子，總是以一貫溫文微笑相對。韓特說，那是大部分白家人的典型，重視外表儀態、風範、騎士精神，不做出有損優雅與美感的動作，不管內心感受如何，在外從不惡聲惡氣。
但是，愛菱自己的感覺不僅如此，白飛的微笑包容，絕不是單純的君子風度，在那之後，確實有一份真誠的關心，事實上，如果從日常相處來看，白飛對自己幾乎是關懷備至了。
這點讓愛菱很疑惑，她實在想不通，為什麽一名十多天前完全陌生的男子，會對自己那麽好。是因為與韓特友好，所以愛屋及烏嗎？
這當然不可能有男女之情的成分，愛菱很有自知之明，自己一副笨呆呆的小女孩模樣，就像韓特說的那樣，“哪有人會看上你，他是瞎了眼還是戀童癖”。可那又是為什麽呢？
同樣對自己好的陌生人還有一個，就是身旁木馬的製作人，赤先生。在這之前，也是徹底陌生的一個老人，對自己也真是好，長途隨後跋涉不說，更拖著病體教授自己東西，在每次墜馬後像親人一樣的嗬護，這樣的溫情，讓自己好生感動，也因此消去了不少旅行的寂寞與想家的心情。
想起昨晚分別時，老人咳嗽不已，臉上青紫色肉瘤浮腫的神情，愛菱更是不放心，將木馬扶起，她想著，既然等一下鐵定要挨罵，不如趁著已經出來的機會，去探望一下老人，有什麽事也來得及照料。
正要把打算付諸行動，前方草叢裏突然傳出異聲！
“什麽東西！”
驚覺這可能是敵人埋伏，愛菱立刻後退幾步，想要牽馬逃跑，而這時，草叢中一雙朱紅色的目光亮起，牢牢鎖住了她的視線。
白飛使開輕功，在樹林草地上直奔。結界外的區域渺無人蹤，自然也無道路，找起人來分外吃力，隻得依照先前確認的方位，沿途比對各種痕跡來修正追蹤方向。
甫離開結界範圍，立即便覺得身體一沉，天空也開始飄著毛毛細雨，而且離開得越遠，雨就下得越大，連帶視線都模糊起來，周圍樹木蒼蒼，煙氣彌漫，實在不是找人的好環境。
不過運氣算不錯了，這一區的地理磁場還算穩定，結界外不過是天氣不穩；要是換做其他幾個危險區域，一離結界就有磁場風暴，冰雹、雷電交參直下，那就真的是絕地了。
“嘖！麻煩的地方，這裏應該讓韓特來才對的。”白飛朝四周探望，不禁苦笑。當年在惡魔島上雖然整天麵對的是窮山惡水，但距今已久，而韓特做的是獎金獵人，越出結界找到逃亡目標的機會想必不少，這環境應該是適合他才對的。
“這種環境，再找不到人就連我都要麻煩了……”白飛說著，忽然搖搖頭，啞然失笑，“嗬，怎麽以前都沒發現，原來我自己也是個烏鴉嘴！樵夫老兄，你說是嗎？”
雖然景物不清，但在正前方，一名腰插柴刀的樵夫，踏著大步走來，滿身的殺氣更是藏也藏不住。
大雪山的正規軍終於出現了！
想到此點，白飛也不由得提醒自己。六天前的那場混戰，之所以能無傷而退，實在一半是運氣。眼前的對手可絕不能小覷了，特別是，他不用偷襲的方法，而是光明正大的現身，想必非常有自信吧！
很好，這和自己差不多。
“我很困惑，結界外的世界不該有人，所以你應該是埋伏起來偷襲，但你既然會這麽大搖大擺的現身，又為什麽要做這種無謂的偽裝呢？”白飛笑道：“還是說，你以前真的是砍柴的嗎？”
一麵估算雙方逐漸縮短的距離，白飛出言刺激對手，無論結果如何，都是搜集情報的一種策略。
“不管你有多困惑，今天注定慘死此地。”樵夫伴著十分奇怪的詭異笑聲道：“唔嘿嘿嘿，我是魂天官，將要終結掉你性命的人。而你的死訊，將很快就會被頂上的鷹兒傳迴大雪山。”在兩人的上空，烏雲大雨裏，有幾隻老鷹盤旋飛繞，便是他所謂的傳訊鷹。
“魂天官？這是哪號人物？”腦裏想不起有關資料，白飛手中卻已搶先發動，在敵人進入三尺範圍時，扣在掌心的兩粒鋼珠破雨而出。
啪！啪！兩聲，鋼珠沒入土中，激起泥柱，魂天官飛身半空，夾勁下撲，聲勢猛惡，白飛覷準他身在空中，轉動不靈，手腕一振，又是五顆鋼珠射出，角度算好，要害之外，打手腳兼封退路。
波！波！連續五響，魂天官竟是視死如歸，五顆鋼珠連一顆也沒能閃掉，全數夾帶血線透體射出，其中一顆更是打穿了腦殼。而魂天官在劇痛刺激下，勢道更猛，麵孔痛楚猙獰間，他狂吼一聲，以腰間柴刀悍然斬出絕命一刀。
“怎麽又是大石頭？”白飛暗叫一聲苦，敵人終於用上了最麻煩的手段。要繼續逃入樹林並非難事，這種大小的石頭，隻要以光劍全力斬下，可以砍開一個，奪路而逃。但是，白飛敢打一百個包票，魂天官一定會直挺挺的站在那裏，任由大石碾過，反正被壓扁的又不是本體，隨便再換就好了。
雨勢更大，白飛看準一顆巨石來勢，使盡全力往石上一蹬，當石頭往後滾去，他也如羽箭般飆射出去，功力提升至最高，指掌並用，聲勢驚人；要賭這份強勢，在魂天官有所動作之前，看看能否把他擊昏，至不濟也要把人撞開此地。
魂天官不愧是精於此道，白飛的算盤亦在他計畫之中，當下也不還擊，等白飛迫到最近時，再一唿哨，腳下地底又是連串爆響。
“萬萬不可！”明白敵人策略，白飛怒喝出聲，強行再提真氣，速度驟增，搶在爆炸力破土之前，一把揪起愛菱，勢子不停，就此衝出崖外。
爆炸威力亦在此時顯現，火yao裂石，竟將方圓十丈的突出崖地一起炸掉，土石紛飛，夾著龐大衝擊力往四周轟去。
白飛給這炸力從後一震，腦中登時暈眩，又連中了幾下石塊，狠狠砸中背部，鮮血淋漓，而胸口氣血翻湧，已受內傷。他竭力維持頭腦清醒，半空迴身，想找借力處掠迴，但地麵一空，此時離崖邊已有十餘丈，人非飛鳥，又如何掠得迴去。
千鈞一發之際，見到原先那株崖邊孤樹正在下墜，立即解開腰帶，隻要揮帶纏住孤樹，有所借力，就有機會施輕功掠迴地上。
“啊！”
“嘿！你今天是死定了，別掙紮，老老實實地讓我再捅幾刀吧！”
剛要揮出腰帶，腰間已傳來劇痛，低頭一瞥，少女麵上冷笑連連，正是魂天官出手襲擊，一柄短劍沒入腰際，隻疼得白飛滿頭冷汗，和著雨水一齊滑下臉龐。
時機稍縱即逝，魂天官獰笑聲裏，孤樹已墜得老遠，追之不及，而白飛亦於此時力盡，真氣一濁，兩人筆直往下摔去。
“你去死吧！”
魂天官拔出短劍，全力再刺。白飛望著越來越遠的崖上，長長一歎，不閃不避，任由短劍刺進小腹。
“哈哈！你死定啦！”魂天官喜出望外，卻還想再作攻擊，哪知短劍像給磁鐵吸住一般，怎樣都抽不迴來。
“喂！鬧夠了吧！”白飛眼中，綻出前所未有的森冷神色，震得魂天官不敢妄動，跟著白飛重掌擊下，立刻將魂天官打暈。
“對不起啦！小愛菱。”白飛皺著眉頭，托劍上毒藥的福，傷處隻覺酸麻而無痛楚，倒是省了麻醉的功夫。他連短劍也無暇拔出，當下隻是緊緊將愛菱抱在懷裏。
無視於即將墜地的恐怖，白飛除了冷靜之外，麵上表情，竟是異常地溫柔。摟著懷中的小小人兒，他低聲說著。
“小心點，小妹，我們準備著陸了！”
唿唿風聲、雨聲不住刮過耳邊，地下色彩逐漸清晰，一聲巨響，兩具人體終於與地平線接觸了！
“奇怪，這邊怎麽追也沒看見，看來是追錯邊了。”在此都市最高的牌樓上，韓特迎著細雨，向四方眺望，既沒發現愛菱，也沒有看見白飛，一種不詳的第六感，讓向來嘻笑處事的他，也感到幾分焦慮。
“沒看到小白，他追的方向應該沒錯，可是怎麽看不見人，唔……他該不會跑出結界範圍外了吧！”
這個推論讓韓特不安，因為他知道越出結界的危險性，特別是在此刻。而原本應該冷靜的人，如果做出這種不冷靜的舉動，那自己百分之百有應該不安的理由。
“真討厭，好想找幾個人來砍一砍。”韓特惡聲惡氣的自語著，然而，這時的他，絕非在開玩笑。對兩名夥伴，特別是對白飛的擔心，讓他滿身殺氣，很想找些東西破壞來發泄焦躁心情。這時如果有敵人被他碰上，一定殺無赦。
驀地，韓特眼睛一亮，站在高處果然是有好處，至少，容易發現一些平常不好發現的事物……或是人。
不再多浪費半句，韓特縱身往目標追去。
水的聲音仍大，朦朧聽來，若有風雷齊鼓、萬馬嘶鳴；可是，一曲輕哼著的小調，仍在耳畔迴響，曲子的歌詞是一種古老語言，聽不出意思，但藏在柔和曲調中的那種深沉哀愁，則無論風雨聲怎麽加大，都無法將它淹沒。
愛菱醒了過來。
一醒來，立刻給眼前情景嚇了一大跳。她還記得，自己不醒人事前，在草叢裏看到了一雙赤紅眼睛；可現在，自己似乎是在一個岩裏，有人生了火，外頭一片昏天黑地，景物朦朧；雨下得好大，傳來水聲轟隆，附近一定有河。而在洞口，自己的木馬給扔在一邊，火光對麵有個人影倚坐著，披頭散發，輕輕哼歌，雖然在出聲，全身上下卻沒半點生人氣息。
愛菱吃了一驚，立即想往後退，可是身體整個僵住，四肢麻痹，一個轉動不靈，仰頭就倒，跌得像個滾地葫蘆似的。
“唉唷！”
歌聲頓止！
“嘿！是這個叫聲沒錯……小愛菱，你醒了嗎？”
幾枚碎石準確地擊在愛菱肩膀、腰肋處，將封住的穴道解開，準頭沒錯，但力道卻嫌大了些，擊得愛菱好生疼痛，這代表發石子之人已不太能控製手勁。
認出了聲音，甫一起身，愛菱立刻往前奔去。卻不太敢相信自己看到的東西，在記憶中，不管戰鬥有多激烈，白飛哥總會讓自己保持一副優雅又整潔的俊逸外表，與血汙臭汗絕緣；但現在的他，長發披散，麵色憔悴蒼白，幾無血色，身上更是又濕又臭，看起來就像是鬥敗的公雞一樣頹喪。
“白飛哥，你怎麽這麽難看啊？”
“多管閑事的丫頭，我的樣子難看，你現在的樣子倒是挺美的啊！”
什麽意思？難道自己的模樣也很狼狽嗎？
愛菱想找個可以照出樣子的東西來看看，火光映照，卻驚覺自己的外衣、長褲，不知何時給褪至洞內一角，身上僅著一件貼身內衣與短褲，光滑肩頭與大腿整個裸露在外，少女嬌小的玲瓏體態，展露無遺。
“啊～～～哈啾！”尖叫到一半，給突起冷風一吹，立刻變成了個大噴嚏。
白飛揚手將一件幹了的外袍擲給愛菱，微笑道：“穿上吧！全是骨頭，半點肉都沒有，我不會淪落到對小丫頭有非份之想的。”聲調仍有著平常的詼諧，但聲音卻有氣無力，他傷得可不輕啊！
愛菱急忙穿上袍子，滿臉通紅，卻訝然發現袍子上有幾處染上一團血跡，再望向白飛，他將左手貼在腰間，發出微弱光芒，正在已迴複咒文全力療傷。
“白飛哥！你怎麽會傷成這樣，是給大雪山的人害的嗎？”
“是啊，傷我的人是一個迷糊的小渾球，可惡透了！”白飛沒好氣地迴答。自己不是正職僧侶，而迴複咒文自療的效果不彰，兩邊一打折扣，療傷的效果實在有限。這兩劍上頭抹的蝕骨散未算致命劇毒，行功一陣後已無大礙，真正麻煩的是刃傷入肉頗深，而短劍又是特製的放血刃，現在血行不足，無功可運，這才是頭痛的事。
唔！與其說頭痛，不如說頭暈，因為自己此刻真的好暈，如果倒下，說不定就一睡不起了。
僥天之幸，山崖下有條溪流，因為大雨而暴漲，自己連續翻滾卸去大半墜力，連著愛菱一起摔入河中，順水漂流。漂浮中偶然拉著一物，居然是那古怪木馬，便攀著木馬在水中浮沉，除了躲避河中岩堆，竭力維持清醒，還得全神照顧用腰帶綁在背上的這個累贅，就此連飄了十餘裏，好不容易在有陸地的地方上岸。
之後，找了個凹陷岩洞暫避，先止血療傷，吞藥祛毒，再把愛菱身上的濕衣服全脫了個幹淨，為了擔心她醒來後仍是魂天官，還得先點了她十餘處大穴，防止萬一。最後，滿地難覓幹柴，隻好用珍藏的一塊特異礦石，擊碎後灑在其餘普通石塊上，施魔法燃燒。
當這些動作全做完，沒力地貼在洞口，勉強監視著洞外一切，以防追兵，眼皮早沉重得睜不開，如果不是愛菱在此時醒來，說不定一累一闔眼，就此葛屁著涼也。
見到白飛麵色如此，袍子上的血跡又那麽大一塊，再笨也知道他傷勢沉重，愛菱從自己的上衣口袋裏拿出繃帶，便要給白飛包紮。
“是繃帶啊！”
“是啊！白飛哥，你先把手拿開，我幫你把傷口包好吧。”
“不，等等，你先撕一塊下來，幫我把頭發綁好。”
“綁頭發！”愛菱不禁啞然，這人真是怪毛病，這時候還要綁頭發，難道外表會比傷勢還重要嗎？
“當然了，要我一直這麽披頭散發髒兮兮的樣子，我都快要吐了，最起碼也要把頭發綁好。”
在白飛的堅持下，愛菱隻得如願幫他綁發。托了白飛舍命保護的福，少女除了有點著涼，啥病痛也沒有，動作俐落得很。綁完發，跟著就是包紮，見到傷口處散有腥臭，肌肉微爛，愛菱一陣惡心，不敢多看，急忙將紗布裹上。
“喂！小愛菱，和我說說話吧！”
“說……說什麽話啊！”
“什麽話都行啊，讓我有精神一點，不然我等一下睡著了，就真的……沒人再陪你講話了。”白飛聲音漸低，聽得出來，他真的是很危險。
愛菱大急，也不知道該怎麽辦，隨口道：“那……那我自我介紹給你聽好了，白飛哥，你可千萬別睡喔！”
“聽人說話睡著，我才不作這麽失禮的事，你有話就快點說吧！”
於是，愛菱烤著火，眼裏瞧著白飛，將自己出生以來的大小事，一件一件地說出：自己的家世、理想，如何蹺家，怎樣和莫問先生旅行，怎樣遇見韓特……由於心裏慌亂，又是想到什麽講什麽，所以沒有任何保留，連自己是由一本手劄學得技術、這次旅行黃金像來曆有蹊蹺、大雪山的目標尚有他人，這些以前或隱瞞，或沒有時間說的東西，也全說了出來。就隻隱瞞了赤先生與那天地下取貨的事未講。
白飛靜靜聆聽，盡管仍是一副疲累欲斃的表情，但每當愛菱說到重要處，眼中仍神光炯炯，將入耳資料分析整理。當代七大宗門裏，白字世家立足於雷因斯境內，受一眾僧侶神職影響，所修練的內功在自我療傷、生肌續骨方麵，遠非其他門派所能及。白飛才兼數能，默催內力、掌運咒文，雙方麵料理傷勢，換做旁人，入此絕地又受重傷，早已在黃泉路上排隊了。
透過愛菱的述說，白飛對許多事終於有了了解。他不知道愛菱口中的莫問先生是誰，但聽起來，一定來頭不小，不然就是與韓特交情不小。而愛菱的出身……嘿！隆。貝多芬的女兒，這件事如果宣揚出去，效果一定非同小可。
這也就解釋了這女孩為何一心想成為創師，也的確擁有過人天分的理由，龍生龍，鳳生鳳，家學淵源啊！
“唉！你想學太古魔道怎麽不早說，我雖然會得不多，但好歹也在太古魔道研究院待過，教你一點基本知識有什麽困難的？”
這話半真半假，而且說得有點心虛，自己的確隻能教些基本的。雖然說自認在這方麵頗有成就，但看這女孩那天製作義肢的技術，自己事後研究，盡管一些零件都是現成，但要把這麽多高危險性的機件拚組一起，相互為用，隻要設計與組裝上稍有差錯，別說當天那種規模的混亂，更大十倍的傷害都不止。自己萬萬無此本事，而這女孩卻真的讓機件在最安全的情況下啟動了，換言之，她在這方麵是真的有天分，之所以作不好東西，隻是因為不得其法而已。
“真的？啊！對啊，白飛哥是雷因斯白家的人……”愛菱這才想起來，以前就聽過，雷因斯的白字世家，當年最盛時，整個雷因斯太古魔道研究，都囊括在其勢力下，白家先祖就是研究室的研究員，因為研究時有悟於心，轉為創出上乘武學，自此開創了白字世家。今天雖說家族勢力衰弱，但仍是這方麵的翹楚。隻是自己一直沒想起來而已。
太好了，這樣一來，有兩個老師，相互參照，一定學得更快。
“我還記得，這木馬是研究所的第一個作業。你設計的外表又難看，功能又貧乏，鐵定不及格，立刻就被退學……”白飛瞧向橫放在地上的木馬，道：“嗬，不過你作得倒還真結實，這樣都沒壞，速度還能快成這樣子，我們那一屆可不行……”
愛菱忽然想到，要是兩個老師都要求自己騎木馬當第一課，那一天課程下來，自己恐怕給摔得支離破碎，半條命都沒有了。
“一直聽我的，太不公平了，該輪到白飛哥來說了。”感覺自己說得太多，而眼前人的精神漸好，愛菱提出要求，她一直也想好好了解一下這位大哥哥一樣的男子。
“我嘛！沒什麽東西好說啊，還是說那個吧！”
“哪個？一定很動聽吧！”
“是啊，很動聽，那是以前我在雷因斯時候聽到的故事，這故事，我很久都沒說了。”
白飛麵上有一絲苦笑。凝視外頭的雨幕，他的眼神變得有些虛渺，“你說，你的夢想是當好創師，這很不錯啊，不過，這個故事的主角，他的夢想是要當個好醫師。”
“醫師？”
“嗯，他出身於名門望族，但是與主係血緣已遠，隻是個不相幹的閑人。沒有什麽實質好處，隻不過沾了姓氏的光而已。而在他很小的時候，父親母親就一起過世了，留下他和他妹妹相依為命……”
“這個人有妹妹啊？”
“就像你有老爹一樣，這沒什麽好稀奇的啊！”白飛輕笑道：“他們從小家境就不好，父母過世以後更糟，不過城裏的神職人員看他們兄妹做事俐落，手腳幹淨，收留他們在神廟裏打雜，還讓他們受教育。他和小妹都很爭氣，入學以後一直拿到獎學金，每一筆錢他們都小心存起來，希望以後用來建立事業，證明他們出身不好的孩子，將來一樣能揚眉吐氣。因為這樣，所以平常很窮，偶然吃塊糖都高興個半天，他小妹最愛吃的是雪花糖，每次放進嘴裏都樂個半天，笑嘻嘻的樣子就像你一樣，臉上有個酒窩，很可愛。”
沒聽出話裏的玄機，愛菱聽得很感興趣，“這個人的妹妹很像我嗎？”
“輪廓是滿像的，而且他小妹也和你一樣，喜歡創造性的東西，隻不過你是愛拚機械，她是愛種些花花草草。”白飛的聲音又低了下來，不是因為乏力，而像是陷入某種古久的迴憶，“她特別喜歡種花，把每朵花都當作寶貝，每次花謝了，都要大哭一場，有一次一個同學摘了她的花，她哭了整晚都不肯睡，一直鬧著哥哥讓花再長出來………”
“嗯，聽起來，像是可以和我成為好朋友的人喔！”愛菱笑道：“等到這次尋寶結束以後，白飛哥你帶我去雷因斯，我好想見見那女孩喔。”
“應該見得到吧………如果墓碑還在那裏的話！”
咦？
驚訝間，白飛的聲音繼續傳來，盡管平靜，卻聽得出強力壓抑後的不自然。由於是背著身子，看不見臉部表情，但從背部的輕微顫動，不難想像他此刻的麵容。
看到這一幕，再遲鈍的人也會有反應，愛菱曉得故事不單純了。
“小妹的身體一直就不好，那個人當醫生，就是想學好醫術後不用求人，親自治好妹妹的病。”白飛道：“他十七歲那年，神官們把他推薦給王都的總部，送他到稷下學宮深造。
這是千中選一的難得機會，他高興得不得了，隻要能從稷下畢業，他就是第一流的醫生，可以幫小妹治病了。“
話語突然停頓，愛菱的心緊繃得快要跳出來了，她知道，接下來的一定是重點。
“那時候，小妹的身體還算穩定，又有那麽多的僧侶、神官照顧，不會有問題。而他也有自信，七年的課程，憑他的資質與苦讀，他三年內就可以學成，為了她好，結果，他不顧小妹要他留下陪她的挽留，到稷下學藝。”
說到這，壓抑的堤防終於潰決，風雨聲中，白飛的情感傾瀉而出。
“結果事實是他錯了，在他離開快滿三年的二月，接到神官們的緊急通知，小妹的病突然轉重，而且為了不耽誤他，前幾個月一直隱瞞，現在已經非常危險！他得到消息後用最快速度趕了迴去，可是還是晚了一步……那天晚上，外頭的雨就下得像現在一樣大，雨點拚命打在窗台上，而他可愛善良的小妹，她就這麽冷冰冰的躺在石台子上……”
高亢聲調，配合著洞外轟雷霹靂、大雨滂沱，一字字都震撼著人心；而在這段話之後，男子陷入了沉默。
異樣的沉重氣氛，愛菱說不出話來，她不太清楚自己該在這種環境中，說些什麽話，用什麽樣的表情、什麽樣的態度，感覺起來，沉浸在迴憶裏的當事人，完全進入了一個專屬的領域，那是不容許任何外人觸碰的。
電光驚綻，一瞬間，愛菱隱約看見白飛的半邊臉龐。那表情、那眼神，甚至連臉部的輪廓，都帶著讓人心悸的深沉哀傷。
“他看著小妹，心裏在想，如果他早點迴來，如果他不去稷下，那就來得及見她最後一麵了，不，他甚至可以陪著她，走完人生的最後一程，而不會像現在這樣，放她孤伶伶獨自上路，路上又黑又冷，她一定很害怕……”
白飛道：“後來，他一直在想，他去稷下，真的是為了想幫小妹醫病嗎？還是說，他隻是為了自己的前途、自己的私欲，因為他知道，去稷下可以讓他出人頭地，不用再依賴他人而活，可以讓他揚眉吐氣，再也不必過那種見鬼的窮日子，因為這樣，他遭到了報應，代價就是再也見不到自己的妹妹………”
故事完了嗎？白飛沒有再說下去，但是，有更多毋須說出口的部份，直接衝擊愛菱的心靈。
而洞內就此陷入一片死寂，良久良久，直到愛菱覺得不能這樣下去，她鼓起勇氣，走近白飛。
“白飛哥！”
“嗯。”
“我覺得，事情會這個樣子……我是說，你妹妹會發生這種事，其實不能說是你的責任。”
“你不明白。”
“我是不太明白，不過，我覺得你這樣下去不好，你妹妹，她也一定不希望看到你這樣的。”愛菱不知道該說些什麽，隻好學著平時看過的一些戲劇對白，盡力去安慰麵前這個男人，而一麵說話，她的手也搭上白飛肩頭。
白飛迴頭了。
而他這刻臉上的表情，則成為愛菱永生難忘的一幕。
她看到了一張精心炮製的鬼臉！
“哇～～～！！”
打死都沒想到會看到這種東西，愛菱尖聲慘叫，嚇得連往後退，立刻跌成仰八叉。
而刺耳的狂笑立刻迴響在耳際。
“哇哈哈哈，你是這個故事第六百七十三個受騙者。”扶著石壁，白飛捧腹大笑，“你剛才的表情真棒，不枉我裝動作裝得那麽辛苦，唉！怎麽，你還真的以為我有妹妹，故事裏的人是在說我嗎？哈哈哈，笨蛋就是笨蛋，這麽容易就上當了，哈哈哈……”
笑聲爽朗而愉悅之至，與剛才的的悲愴神情判若兩人，愛菱呆了片刻，終於明白自己上當了，又羞又氣。
“你剛剛說的全都是騙我的！”
“那當然，像我長得那麽英俊，當醫生豈不是好浪費，要當也去當演員，專門騙你這種看戲看入迷的小傻瓜，哇哈哈哈，笑死我了。”眼淚從眼角淌下，如果是剛才，愛菱一定以為他傷心而落淚，可是現在，白疑也知道那是什麽眼淚。
“你一點良心也沒有，我剛才真的為你好傷心呢！”愛菱羞憤交加，奮力舉起腳邊的石塊，就往白飛砸去。
“唉唷！別氣別氣。”白飛躲過石塊，笑道：“別這樣嘛，我是傷者，要保持愉快心情傷才好得快，捉弄你一下也沒什麽啊，而且，我已經想出對付敵人的方法羅。”
“真的？”愛菱止住追打動作，等候白飛的下句話。
白飛一腳將木馬撥立，動作幹淨俐落，全然沒有受傷勢影響，“我傷勢已愈，普通的小角色還不放在心上。我剛剛看過了，這木馬還能動，你等會兒坐上它，往城裏的方向衝，敵人如果看到你就會追出來，以這東西的速度，他們一時之間追不上你的，而我會跟在你後頭，趁著他們被誘出來的機會，把這些家夥全部解決掉。”
愛菱看看白飛，腰間的繃帶上僅有淡淡紅色，出血已止，如果白飛的迴複咒文像他說得那麽有效，裏麵應該也長出新肉，和人動手自然沒問題。那麽他的計畫呢？嗯，被人當成誘餌，好像有點危險。
看穿愛菱心意，白飛笑道：“不然倒過來，我騎木馬當誘餌，你負責把追我的敵人通通解決。”
呃！看來自己沒什麽選擇餘地了。
愛菱湊近頭去，再看看白飛傷口，哪知才一靠近，給白飛悄悄彈出塵屑撲在臉上，立刻就淚眼汪汪。
“哇！你又在惡作劇。”
“哈哈哈，笨就是笨！”
兩人打鬧成一團。
對於白飛的故事，愛菱仍有些許無法釋懷，幾天後，她找個機會問韓特，“白飛哥以前想要當醫生嗎？”
而韓特先是驚訝一陣，立刻爆出大笑。
“什麽？他對你說了那個姊姊妹妹的故事啦！哪個版本？”韓特大笑道：“那是我和這小子以前泡妞用的手段，如果女方年輕，就說妹妹；比我們年紀大，故事就說姊姊。如果外頭天氣好，就說死時是大晴天，天氣不好就說下大雨，靠我們兩個的精湛演技，當年不知風靡多少女性，咦？他對你說這玩意兒幹嘛？他想泡你？不會吧，這小子一向對美人很有品味的，怎麽會突然戀童起來了，古怪！我找他問問去。”
這個毫無浪漫情懷可言的迴答，徹底讓愛菱死心，自己真的是不折不扣的大笨蛋。
倚著石壁調息養神，白飛看著愛菱，她正對著火光，神情專注地調整木馬，預備進行自己的計畫。
“咳！”
一聲咳嗽，在不驚動任何人的情形下，白飛用手捂住嘴巴。
“白飛哥，有事嗎？”
“沒有，你繼續吧！”
攤開手掌，掌心裏溫熱的液體，卻是參雜青紫的詭異紅色。