對於最後一點，他毫不擔心，妻子一向處事低調，天性又不愛那些明晃晃的珠寶頭飾及鮮豔的衣裳料子，能讓她牽腸掛肚的隻有秦家一大家子人。根本不消他多說，她對外麵的人有著很高的戒備心，很少聚到一群官太太中間說閑話。
她如此懂事識大體，也算是解了他的後顧之憂。
其實知言也想結交一兩個知已好友，時不時約出來喝茶聊天，樂嗬一天散了各自迴家。可從她做秦敏的孫女時起，每一場外出交際都帶著功利與目的。
京城貴女圈裏也分三六九等，知言的身份不上不下，見了頂尊貴的嫡女們自然要後退一步，別家庶女又都養得小家子氣，方太君不許孫女們和她們交往。數來數去，隻有幾個武將家的女兒算是交往了一迴，從她成婚後也都淡了。
昔年老狐狸權傾滿朝，連帶家中兒孫地位在京中數得上頂尖。孟煥之也不差，從進京伊始就被扣上天子近臣的名頭，一時灸手可熱。故別人同知言交好或多或少帶著討好的態度，她又不喜被人無緣無故奉承。
再者連張盛的三姐也每每套話，令知言好不厭惡。難道說嫁雞隨雞真還有這一迴事？！
張玥年少在閨中時也還爽快，口快心直，自從嫁給東平伯家次子燕紀仁，一迴比一迴有心眼，句句話挖好坑等著你跳。
應對幾個有心眼的官太太倒也不難，隻她嫌累，勾心鬥角說著言不由衷的話，整個人跟戴上麵具。有那功夫迴家陪倆個兒子，自己悠閑。
她盯著張玥親筆手書的貼子，很是幹脆迴絕：“迴了罷，就說我病著，身子沒好利索。府裏頭供著請來的神佛，也不方便見客。”
自個兒不出門，也阻了別人登門的機會。
立冬自幼跟在姑娘身邊，知道她的稟性，接過貼子，想了一下仍是問道：“東平伯家的爵位真是保不住了？四奶奶那邊也不知是怎麽個情形？”
東平伯府燕家既是喬駿的母舅家，也是秦家四奶奶的外祖家。想當年燕氏雙姝名動京城，分別高嫁到寧遠侯喬家並安遠侯陳家。可燕家的男丁沒一個爭氣的，吃喝享樂比誰都精，一大家子窩裏鬥得兇狠。
世子爺年紀輕輕就被引誘得懷裏不離女人，手中不離杯盞，年前一命嗚唿早登極樂去了。東平伯府連上數道奏折，遲遲等不來天子冊封次子為世子，又逢著降等削爵的風頭上，大家都猜測東平伯府的爵位也到了頭，恐怕沒機會再傳一代。
燕家上下打點關節，最為得力的姻親英國公府斷不會為他家出頭，尋著尋著，找到了孟煥之跟前，大概碰了釘子，轉頭又來找知言，已經不是第一次下貼子。
“四哥不在京，燕家求不到四嫂跟前，他們準尋到安遠侯麵上，咱們也管不著，隻別沾惹上事非就成。”
知言放鬆身子歪到枕上，順便敲打立冬並幾個大丫頭，“大爺在外夠已辛苦，別的忙幫不上，隻記得一點不要給他添亂。若是看著那樣花兒珠兒漂亮，說一聲就是，萬不能貪別人一點小利，挖自家牆角。”
她很少發威示強，今天勾起心事，眼神淩厲掃過屋裏眾人，盯得她們都低下頭，這才發話：“好了，都下去罷，順道把妝台上的匣子拿出去，立冬看著分了。”
丫頭婆子們不一定有膽吃裏扒外，知言總是要做好防備，先紮緊自家的門檻。
待晚間孟煥之迴來，聽知言略提幾句。他展顏微笑，輕勾住妻子的下巴，稱讚一句：“還是我家娘子能幹。”
知言橫他一眼，傻樣！她幹什麽都說好，有的時候真哄得知言不知道自己究竟有幾斤幾兩，姐妹裏頭惟她最沒長進。去年在娘家住了近一年，隔三岔五受知畫大姐頭教訓，因嫌知言女紅技藝無一進宜，再深一層意思知言拖了秦家女兒的後腿。
她本來就是新瓶裝舊釀，不算是純正的秦家兒孫。
“你這叫捧殺。”知言覺得有必要說清楚。
孟煥之愈發可笑，攬過知言抱坐在膝上，一一細問：“我怎麽捧殺了？娘子懂事乖巧，書畫精妙，女紅也做得好，我身上的裏衣小衫全出自你手。哪一點差了？”
知言顰眉，這叫誇人？損人還差不多。
緊接著孟煥之來一句，“最重要你不挑食。”說完很認真盯著知言看，心道趕緊把挑食的毛病改了，要不然兒子全學了去。
太欺負人了！
知言生氣推開他，氣鼓鼓甩簾出去，留下孟煥之一人在屋裏，對著床上的思兒竊笑。
********
七月，冊封太子的大典上，孟煥之從頭至尾陪在吳王身邊，提醒該注意的事，指點如何在天子麵前說話行事。
時至今日，吳王方才確信天下掉餡餅砸中他。以前夢中都是這一幕，他費了氣力往上爬，哥哥們看不上的人，他全奉若上賓；受宮人們的冷言冷語，還要腆著臉陪笑；看著別人風光囂張，自己在陰暗的角落裏快要發黴。
父皇之所以挑他做太子，吳王很清楚，之前他奉行中庸之道與世無爭，之後更要親和友愛。
孟煥之陪在新太子身邊，眼睛注意著最上首的天子。那個人他太熟悉，比他的祖父、父親都要熟悉。
長盛帝的身體大不如從前，所以才要急著立太子，立他最不喜歡的兒子為太子，麵上不喜不憂，別人窺不出真章。朱貴妃不是沒鬧過，使足伎倆求他立晉王為太子。
晉王太小，長盛帝清楚自己的身體，他若再能撐十年，肯定一力栽培小兒子成材。
時不待人，吳王有吳王的優點，別的不說，能在一場權力角逐中始終保持置身於事外，不知比楚王和桂王高明出幾許。
這樣的人登基做帝，才不會被朝臣轄製住，也會不輕易受蒙弊偏聽則信。
天家父子兄弟幾個歡喜幾人憂，秦家並京中各大勳貴武將全都企盼北邊戰報。接連數封北地大捷，近一個月內突然斷了消息。京中諸人急得像熱鍋上的螞蟻，私下派了人前去打探消息，也沒能有準信。
恰恰新冊封了太子，北邊戰報快馬加鞭送到京，拆封的那一刻長盛帝的手微抖，盼著是個喜信，為新太子討個彩頭。
太子與孟煥之侍立在下首，也都屏住唿吸，心懷忐忑。
“大捷！”長盛帝拍案而起，哈哈大笑道。
殿中諸人也都鬆了一口氣，正欲搜刮出喜慶的話來說，聽著笑聲越來越弱，再聽得桌案椅子打翻，一人倒地悶哼，舉殿驚唿。
☆、202|第 202 章
長盛帝樂極生悲，氣血翻湧衝上頭，在含章殿內當著太子及幾位朝臣的麵昏厥倒地，其後一直處在半昏迷狀態中，時而清醒，時而迷糊。
禦醫們圍成一團也想不出好法子，窺得周遭無雜人，孟煥之有幸摸到龍體把脈，凝神沉息，全部精力集中在手下二指上。
寸口脈浮而緊，寒虛相博，喁僻不遂，正為風症。上了春秋的人，年邁衰竭，邪氣侵襲，驟然喜怒極盛，常得此症。
太子目含殷切，緊盯著孟煥之的神情，見他站起身隻微垂下眼簾不發一詞，暗地裏不由自己大鬆一口氣。
世上盼著父親死得越早越好的人，無非是東宮之主。
老二始終是老二，頭頂上壓著天下至尊，有可能有朝一日升為一，也有可能一跤摔下去再無翻身機會。古往今來下場莫不過曆任廢太子，死生任人宰割，半點不由己。
心裏歡喜是一迴事，麵上太子仍是純良恭順的大孝子，守在天子病榻前侍奉湯藥，日夜不離其左右。
他才被立為太子不足一月，在後宮、前朝根基都淺，也沒甚聲望可言。後宮朱貴妃一手遮天，又有楚王和桂王在旁環伺，險像叢生。前朝他隻能緊緊抓住父皇指給他的那一套人馬。
長盛帝不咽下最後一口氣，禁衛和錦衣衛都不會聽從太子調度，他們永遠隻聽令於龍椅上的人。
這當頭，有五分信的人也要信八成，隻要能用得上的人，太子極力搜羅攀交。對著父皇親自指派給他的侍講孟大人，太子依據來人過往的性情和品德，一咬牙也是當成心腹。
京中流淌著一股不尋常的氣氛，孟煥之思量再三，打算讓妻子帶著兩個兒子到郊外莊子上小住幾日，暫避風頭。他們幾人在燕京城裏，總讓他分心不少。
七｜八月瓜果成熟的季節，樹木興盛，田園間自有許有樂趣，又是一番新奇的天地。
知言早就想帶著意兒出城，讓兒子領略一下田間生活，趁著他還小尚未入學，有大把的時間可以痛痛快快玩，聽了孟煥之提議，歡快地應一聲好，喚過丫頭們收拾衣物去了。
意兒更不消說，睫毛撲閃，眼睛明亮如星芒，撲騰著小腿去找奶嬤嬤，聲音清脆迴響在院中：“張阿奶，我要帶上蟈蟈。”
張媽媽連聲應好，跟前跟後為意兒打點行裝。姑娘小時候，她眼裏隻有姑娘一人。等姑娘長大成人又生下小少爺，她的眼中也隻有小少爺最寶貝。真是捧在手心裏怕摔了含在嘴裏怕化了，恨不得把心都掏出來，緊著好東西全給意兒。
知言說了幾迴，見張媽媽全當耳邊風，也就隨她去了。反正意兒最遲明年也要搬到前院去住，照著秦昭他們小時侯的例子吃苦受凍，離了後宅，張媽媽夠不著，正好改一改兒子身上的小毛病。
哼著小調，知言腳下輕盈穿棱在屋內，撥動得珠簾晃動不停。興奮勁過去，意識到不對勁，她停下手裏的活，揮手示意屋裏的丫頭們都出去，偏過頭去瞧孟煥之。
他正在榻上哄著思兒玩，一下一下拔著木球金鈴逗兒子，眉眼皆帶著笑意，鬆籠著家常月白衫，看上去閑適無比。
不同於意兒愛笑活潑，思兒性子偏沉悶。以前是意兒主動找爹爹玩，現在是孟煥之上趕著哄弄思兒。大概是知言懷孕時提心吊膽，老憋著一股子抑鬱之氣，連帶腹中胎兒也性子冷鬱，再說後悔也不來及。
孟煥之也覺察到兒子這一點，但凡有空想盡法子陪著兒子玩，耐心十足，滾動木珠發出聲響引得思兒注意。
“思兒，給爹爹也滾過來。”
胖小子盯著木珠滾動，隻微抬了一下屁股，沒有伸手去夠的意思。
一次不成，再來一次，終於一雙小胖手猶豫了半天方才慢慢抓住木球，拿過在一旁悶頭自個兒玩。
孟煥之微一笑，慢慢來罷，兒子尚小。
留下榻間獨自一個人玩得不亦樂乎的思兒，孟煥之抬步去陪妻子，對上她含著憂色的雙眸，輕啄一記香唇。
“坐下，我有話要說。”說是坐下，可他緊摟著懷中人兒，悶熱的天裏也不覺得熱，輕搖著她說話：“我知道你想問什麽，萬事都不要想，帶著兩個孩子暢快玩幾天，等著我親自去接你們。”
知言一直靜靜在聽，她與孩子們離開事非之地，那他呢？！
“京裏是有點不太平，為夫不會有事。”四目膠著，鼻尖相觸，低沉魅惑的男音呢喃：“好不好，嗯~”
“好”，知言鄭重點一下頭，湊近了親吻，如藤蔓般纏住他再不鬆開。
深情綿長的吻，大白天裏勾得孟煥之興起，氣息紊亂，想要把懷裏的人一口氣吞下，又要顧忌兩個兒子，故心有不甘推開她。
“去忙你的，我躺一會兒。”說著人已經倒在枕上，闔目平複氣息。
知言大喘一口氣，心疼他辛勞，順手拉過一旁的薄毯蓋在孟煥之身上，抱著思兒出了正屋，吩咐廊下值守的婆子們萬不能發出動靜，又喚過廂房中的意兒，帶著兩個兒子去了後花園。
滿屋的花草樹木，總是能吸引意兒的注意力，正好可以讓孟煥之小睡片刻
孟煥之雖是乏困，腦中卻是一片清醒，妻子的一係列的舉動都聽在他耳中，閉目養神，手指無意識輕敲，思索近日幾件大事。
太子這邊該籌謀出力的他都竭盡全力，謀事在人，成事在天，最後定數要看時運，也先不急。
昨天北邊又送來戰報，依舊是大捷，隻不過......
算了，孟煥之心內輕歎一聲，等妻子從莊子上迴來再告訴她，免得她又傷心，身邊也沒人能安慰。
翌日清晨，知言帶著兩個孩子並丫頭婆子一幫人，出城去了莊子上小住。並未去別院，眾人直奔著大寶統領的田莊而去。
一出城門，意兒就撒了歡，嚷叫著坐在長山的馬上，一路上咯咯笑不停。思兒則經受不住馬車的顛簸，倦在娘親懷裏板著臉生悶氣，活像前些年使性子的秦昌。
知言輕掀簾角迴望一眼燕京城，城牆高聳，氣勢威嚴，九門下禁很難從外攻破。開國伊始曾經有強敵來犯，費時整整一個月也未能攻克，最後铩羽而歸。
她一度想逃離這座城，尋個山野鄉間過平凡日子。現時有一股子急切想迴去的念頭，非因她戀上了城池，隻是戀上了城裏的人兒。她的摯愛就在裏邊，答應接她們母子迴家。
放下幔簾，知言神色如常，輕拍懷中的思兒哄他入睡，自己也隨著馬車晃悠進入夢鄉。
睜大眼睛，漫長的等待不會就此變短。放鬆心情，把煎熬一縷縷分化，直到結果出來的那一日。
******
千裏之外的秦昭也置身於等待中，他已不知守在這裏有多久，從天明至夜裏，再到朝陽升起，複又天黑......
屋內一燈如豆，一股濃烈的中藥味揮之不去，更有血腥氣和淡淡的衰｜敗氣味。燭火昏暗，依稀可辨炕上並排躺著的人，因喝了麻沸散，他們不再呻吟，睡得像個孩子。
站起身喝茶潤口的空當，秦昭用冷水淨麵，水珠順著脖頸流下，前後心各有一股涼意生起。夜深人靜時，他不由迴想起決戰出征的那一日及他們近半年的戰程。
因為之前做足了功夫，牢關苦訓士兵，招募熟知當地地形的獵戶邊民充軍。軍中又人才濟濟，勇者如張盛，將才若喬駿，秦昭做起軍師也是輕車熟路，還有讓秦昭更為驕傲的事——
他的弟弟們八郎、九郎皆在此戰中成名，猶以九郎一杆長｜槍所向披靡戰無不勝，更兼麵目如畫，在軍中博得‘玉麵小將軍’的稱號，韃靼軍則稱九郎為‘玉麵修羅’。
秦昭衷心為弟弟高興，他原以為自己已經練得夠糙，九郎更甚。
軍中尚武，逢著停戰的時日，三五軍士湊在一起角力比試。九郎從不拉下，大冷的天裏精赤著上身與人博鬥，十迴裏有九迴贏，餘下那一迴輸給張盛。
熊孩子天生神力，單憑力氣想贏他，世上真還找不出這樣的人。如此一算，秦曠也不算輸。
比試完畢，九郎又與別人一道圍坐篝火豪飲說笑。在外幾年，他的個子長高，本事見長，酒量更是大得驚人。
每每秦昭同英國公等議事到深夜，迴到自己住處時，屋內酒氣熏天差點打翻他，好像他同著一個酒壇子住在一屋。
因愣了神，手中巾帕滑落，複又掉在盆中濺起水花，打斷秦昭的思緒。他收斂心神，彎腰端起水盆走到炕邊，抄起一人的手臂輕輕擦拭。
她如此懂事識大體，也算是解了他的後顧之憂。
其實知言也想結交一兩個知已好友，時不時約出來喝茶聊天，樂嗬一天散了各自迴家。可從她做秦敏的孫女時起，每一場外出交際都帶著功利與目的。
京城貴女圈裏也分三六九等，知言的身份不上不下，見了頂尊貴的嫡女們自然要後退一步，別家庶女又都養得小家子氣，方太君不許孫女們和她們交往。數來數去，隻有幾個武將家的女兒算是交往了一迴，從她成婚後也都淡了。
昔年老狐狸權傾滿朝，連帶家中兒孫地位在京中數得上頂尖。孟煥之也不差，從進京伊始就被扣上天子近臣的名頭，一時灸手可熱。故別人同知言交好或多或少帶著討好的態度，她又不喜被人無緣無故奉承。
再者連張盛的三姐也每每套話，令知言好不厭惡。難道說嫁雞隨雞真還有這一迴事？！
張玥年少在閨中時也還爽快，口快心直，自從嫁給東平伯家次子燕紀仁，一迴比一迴有心眼，句句話挖好坑等著你跳。
應對幾個有心眼的官太太倒也不難，隻她嫌累，勾心鬥角說著言不由衷的話，整個人跟戴上麵具。有那功夫迴家陪倆個兒子，自己悠閑。
她盯著張玥親筆手書的貼子，很是幹脆迴絕：“迴了罷，就說我病著，身子沒好利索。府裏頭供著請來的神佛，也不方便見客。”
自個兒不出門，也阻了別人登門的機會。
立冬自幼跟在姑娘身邊，知道她的稟性，接過貼子，想了一下仍是問道：“東平伯家的爵位真是保不住了？四奶奶那邊也不知是怎麽個情形？”
東平伯府燕家既是喬駿的母舅家，也是秦家四奶奶的外祖家。想當年燕氏雙姝名動京城，分別高嫁到寧遠侯喬家並安遠侯陳家。可燕家的男丁沒一個爭氣的，吃喝享樂比誰都精，一大家子窩裏鬥得兇狠。
世子爺年紀輕輕就被引誘得懷裏不離女人，手中不離杯盞，年前一命嗚唿早登極樂去了。東平伯府連上數道奏折，遲遲等不來天子冊封次子為世子，又逢著降等削爵的風頭上，大家都猜測東平伯府的爵位也到了頭，恐怕沒機會再傳一代。
燕家上下打點關節，最為得力的姻親英國公府斷不會為他家出頭，尋著尋著，找到了孟煥之跟前，大概碰了釘子，轉頭又來找知言，已經不是第一次下貼子。
“四哥不在京，燕家求不到四嫂跟前，他們準尋到安遠侯麵上，咱們也管不著，隻別沾惹上事非就成。”
知言放鬆身子歪到枕上，順便敲打立冬並幾個大丫頭，“大爺在外夠已辛苦，別的忙幫不上，隻記得一點不要給他添亂。若是看著那樣花兒珠兒漂亮，說一聲就是，萬不能貪別人一點小利，挖自家牆角。”
她很少發威示強，今天勾起心事，眼神淩厲掃過屋裏眾人，盯得她們都低下頭，這才發話：“好了，都下去罷，順道把妝台上的匣子拿出去，立冬看著分了。”
丫頭婆子們不一定有膽吃裏扒外，知言總是要做好防備，先紮緊自家的門檻。
待晚間孟煥之迴來，聽知言略提幾句。他展顏微笑，輕勾住妻子的下巴，稱讚一句：“還是我家娘子能幹。”
知言橫他一眼，傻樣！她幹什麽都說好，有的時候真哄得知言不知道自己究竟有幾斤幾兩，姐妹裏頭惟她最沒長進。去年在娘家住了近一年，隔三岔五受知畫大姐頭教訓，因嫌知言女紅技藝無一進宜，再深一層意思知言拖了秦家女兒的後腿。
她本來就是新瓶裝舊釀，不算是純正的秦家兒孫。
“你這叫捧殺。”知言覺得有必要說清楚。
孟煥之愈發可笑，攬過知言抱坐在膝上，一一細問：“我怎麽捧殺了？娘子懂事乖巧，書畫精妙，女紅也做得好，我身上的裏衣小衫全出自你手。哪一點差了？”
知言顰眉，這叫誇人？損人還差不多。
緊接著孟煥之來一句，“最重要你不挑食。”說完很認真盯著知言看，心道趕緊把挑食的毛病改了，要不然兒子全學了去。
太欺負人了！
知言生氣推開他，氣鼓鼓甩簾出去，留下孟煥之一人在屋裏，對著床上的思兒竊笑。
********
七月，冊封太子的大典上，孟煥之從頭至尾陪在吳王身邊，提醒該注意的事，指點如何在天子麵前說話行事。
時至今日，吳王方才確信天下掉餡餅砸中他。以前夢中都是這一幕，他費了氣力往上爬，哥哥們看不上的人，他全奉若上賓；受宮人們的冷言冷語，還要腆著臉陪笑；看著別人風光囂張，自己在陰暗的角落裏快要發黴。
父皇之所以挑他做太子，吳王很清楚，之前他奉行中庸之道與世無爭，之後更要親和友愛。
孟煥之陪在新太子身邊，眼睛注意著最上首的天子。那個人他太熟悉，比他的祖父、父親都要熟悉。
長盛帝的身體大不如從前，所以才要急著立太子，立他最不喜歡的兒子為太子，麵上不喜不憂，別人窺不出真章。朱貴妃不是沒鬧過，使足伎倆求他立晉王為太子。
晉王太小，長盛帝清楚自己的身體，他若再能撐十年，肯定一力栽培小兒子成材。
時不待人，吳王有吳王的優點，別的不說，能在一場權力角逐中始終保持置身於事外，不知比楚王和桂王高明出幾許。
這樣的人登基做帝，才不會被朝臣轄製住，也會不輕易受蒙弊偏聽則信。
天家父子兄弟幾個歡喜幾人憂，秦家並京中各大勳貴武將全都企盼北邊戰報。接連數封北地大捷，近一個月內突然斷了消息。京中諸人急得像熱鍋上的螞蟻，私下派了人前去打探消息，也沒能有準信。
恰恰新冊封了太子，北邊戰報快馬加鞭送到京，拆封的那一刻長盛帝的手微抖，盼著是個喜信，為新太子討個彩頭。
太子與孟煥之侍立在下首，也都屏住唿吸，心懷忐忑。
“大捷！”長盛帝拍案而起，哈哈大笑道。
殿中諸人也都鬆了一口氣，正欲搜刮出喜慶的話來說，聽著笑聲越來越弱，再聽得桌案椅子打翻，一人倒地悶哼，舉殿驚唿。
☆、202|第 202 章
長盛帝樂極生悲，氣血翻湧衝上頭，在含章殿內當著太子及幾位朝臣的麵昏厥倒地，其後一直處在半昏迷狀態中，時而清醒，時而迷糊。
禦醫們圍成一團也想不出好法子，窺得周遭無雜人，孟煥之有幸摸到龍體把脈，凝神沉息，全部精力集中在手下二指上。
寸口脈浮而緊，寒虛相博，喁僻不遂，正為風症。上了春秋的人，年邁衰竭，邪氣侵襲，驟然喜怒極盛，常得此症。
太子目含殷切，緊盯著孟煥之的神情，見他站起身隻微垂下眼簾不發一詞，暗地裏不由自己大鬆一口氣。
世上盼著父親死得越早越好的人，無非是東宮之主。
老二始終是老二，頭頂上壓著天下至尊，有可能有朝一日升為一，也有可能一跤摔下去再無翻身機會。古往今來下場莫不過曆任廢太子，死生任人宰割，半點不由己。
心裏歡喜是一迴事，麵上太子仍是純良恭順的大孝子，守在天子病榻前侍奉湯藥，日夜不離其左右。
他才被立為太子不足一月，在後宮、前朝根基都淺，也沒甚聲望可言。後宮朱貴妃一手遮天，又有楚王和桂王在旁環伺，險像叢生。前朝他隻能緊緊抓住父皇指給他的那一套人馬。
長盛帝不咽下最後一口氣，禁衛和錦衣衛都不會聽從太子調度，他們永遠隻聽令於龍椅上的人。
這當頭，有五分信的人也要信八成，隻要能用得上的人，太子極力搜羅攀交。對著父皇親自指派給他的侍講孟大人，太子依據來人過往的性情和品德，一咬牙也是當成心腹。
京中流淌著一股不尋常的氣氛，孟煥之思量再三，打算讓妻子帶著兩個兒子到郊外莊子上小住幾日，暫避風頭。他們幾人在燕京城裏，總讓他分心不少。
七｜八月瓜果成熟的季節，樹木興盛，田園間自有許有樂趣，又是一番新奇的天地。
知言早就想帶著意兒出城，讓兒子領略一下田間生活，趁著他還小尚未入學，有大把的時間可以痛痛快快玩，聽了孟煥之提議，歡快地應一聲好，喚過丫頭們收拾衣物去了。
意兒更不消說，睫毛撲閃，眼睛明亮如星芒，撲騰著小腿去找奶嬤嬤，聲音清脆迴響在院中：“張阿奶，我要帶上蟈蟈。”
張媽媽連聲應好，跟前跟後為意兒打點行裝。姑娘小時候，她眼裏隻有姑娘一人。等姑娘長大成人又生下小少爺，她的眼中也隻有小少爺最寶貝。真是捧在手心裏怕摔了含在嘴裏怕化了，恨不得把心都掏出來，緊著好東西全給意兒。
知言說了幾迴，見張媽媽全當耳邊風，也就隨她去了。反正意兒最遲明年也要搬到前院去住，照著秦昭他們小時侯的例子吃苦受凍，離了後宅，張媽媽夠不著，正好改一改兒子身上的小毛病。
哼著小調，知言腳下輕盈穿棱在屋內，撥動得珠簾晃動不停。興奮勁過去，意識到不對勁，她停下手裏的活，揮手示意屋裏的丫頭們都出去，偏過頭去瞧孟煥之。
他正在榻上哄著思兒玩，一下一下拔著木球金鈴逗兒子，眉眼皆帶著笑意，鬆籠著家常月白衫，看上去閑適無比。
不同於意兒愛笑活潑，思兒性子偏沉悶。以前是意兒主動找爹爹玩，現在是孟煥之上趕著哄弄思兒。大概是知言懷孕時提心吊膽，老憋著一股子抑鬱之氣，連帶腹中胎兒也性子冷鬱，再說後悔也不來及。
孟煥之也覺察到兒子這一點，但凡有空想盡法子陪著兒子玩，耐心十足，滾動木珠發出聲響引得思兒注意。
“思兒，給爹爹也滾過來。”
胖小子盯著木珠滾動，隻微抬了一下屁股，沒有伸手去夠的意思。
一次不成，再來一次，終於一雙小胖手猶豫了半天方才慢慢抓住木球，拿過在一旁悶頭自個兒玩。
孟煥之微一笑，慢慢來罷，兒子尚小。
留下榻間獨自一個人玩得不亦樂乎的思兒，孟煥之抬步去陪妻子，對上她含著憂色的雙眸，輕啄一記香唇。
“坐下，我有話要說。”說是坐下，可他緊摟著懷中人兒，悶熱的天裏也不覺得熱，輕搖著她說話：“我知道你想問什麽，萬事都不要想，帶著兩個孩子暢快玩幾天，等著我親自去接你們。”
知言一直靜靜在聽，她與孩子們離開事非之地，那他呢？！
“京裏是有點不太平，為夫不會有事。”四目膠著，鼻尖相觸，低沉魅惑的男音呢喃：“好不好，嗯~”
“好”，知言鄭重點一下頭，湊近了親吻，如藤蔓般纏住他再不鬆開。
深情綿長的吻，大白天裏勾得孟煥之興起，氣息紊亂，想要把懷裏的人一口氣吞下，又要顧忌兩個兒子，故心有不甘推開她。
“去忙你的，我躺一會兒。”說著人已經倒在枕上，闔目平複氣息。
知言大喘一口氣，心疼他辛勞，順手拉過一旁的薄毯蓋在孟煥之身上，抱著思兒出了正屋，吩咐廊下值守的婆子們萬不能發出動靜，又喚過廂房中的意兒，帶著兩個兒子去了後花園。
滿屋的花草樹木，總是能吸引意兒的注意力，正好可以讓孟煥之小睡片刻
孟煥之雖是乏困，腦中卻是一片清醒，妻子的一係列的舉動都聽在他耳中，閉目養神，手指無意識輕敲，思索近日幾件大事。
太子這邊該籌謀出力的他都竭盡全力，謀事在人，成事在天，最後定數要看時運，也先不急。
昨天北邊又送來戰報，依舊是大捷，隻不過......
算了，孟煥之心內輕歎一聲，等妻子從莊子上迴來再告訴她，免得她又傷心，身邊也沒人能安慰。
翌日清晨，知言帶著兩個孩子並丫頭婆子一幫人，出城去了莊子上小住。並未去別院，眾人直奔著大寶統領的田莊而去。
一出城門，意兒就撒了歡，嚷叫著坐在長山的馬上，一路上咯咯笑不停。思兒則經受不住馬車的顛簸，倦在娘親懷裏板著臉生悶氣，活像前些年使性子的秦昌。
知言輕掀簾角迴望一眼燕京城，城牆高聳，氣勢威嚴，九門下禁很難從外攻破。開國伊始曾經有強敵來犯，費時整整一個月也未能攻克，最後铩羽而歸。
她一度想逃離這座城，尋個山野鄉間過平凡日子。現時有一股子急切想迴去的念頭，非因她戀上了城池，隻是戀上了城裏的人兒。她的摯愛就在裏邊，答應接她們母子迴家。
放下幔簾，知言神色如常，輕拍懷中的思兒哄他入睡，自己也隨著馬車晃悠進入夢鄉。
睜大眼睛，漫長的等待不會就此變短。放鬆心情，把煎熬一縷縷分化，直到結果出來的那一日。
******
千裏之外的秦昭也置身於等待中，他已不知守在這裏有多久，從天明至夜裏，再到朝陽升起，複又天黑......
屋內一燈如豆，一股濃烈的中藥味揮之不去，更有血腥氣和淡淡的衰｜敗氣味。燭火昏暗，依稀可辨炕上並排躺著的人，因喝了麻沸散，他們不再呻吟，睡得像個孩子。
站起身喝茶潤口的空當，秦昭用冷水淨麵，水珠順著脖頸流下，前後心各有一股涼意生起。夜深人靜時，他不由迴想起決戰出征的那一日及他們近半年的戰程。
因為之前做足了功夫，牢關苦訓士兵，招募熟知當地地形的獵戶邊民充軍。軍中又人才濟濟，勇者如張盛，將才若喬駿，秦昭做起軍師也是輕車熟路，還有讓秦昭更為驕傲的事——
他的弟弟們八郎、九郎皆在此戰中成名，猶以九郎一杆長｜槍所向披靡戰無不勝，更兼麵目如畫，在軍中博得‘玉麵小將軍’的稱號，韃靼軍則稱九郎為‘玉麵修羅’。
秦昭衷心為弟弟高興，他原以為自己已經練得夠糙，九郎更甚。
軍中尚武，逢著停戰的時日，三五軍士湊在一起角力比試。九郎從不拉下，大冷的天裏精赤著上身與人博鬥，十迴裏有九迴贏，餘下那一迴輸給張盛。
熊孩子天生神力，單憑力氣想贏他，世上真還找不出這樣的人。如此一算，秦曠也不算輸。
比試完畢，九郎又與別人一道圍坐篝火豪飲說笑。在外幾年，他的個子長高，本事見長，酒量更是大得驚人。
每每秦昭同英國公等議事到深夜，迴到自己住處時，屋內酒氣熏天差點打翻他，好像他同著一個酒壇子住在一屋。
因愣了神，手中巾帕滑落，複又掉在盆中濺起水花，打斷秦昭的思緒。他收斂心神，彎腰端起水盆走到炕邊，抄起一人的手臂輕輕擦拭。