“不喜……”喬婉急捂住嘴，小臉刷的變白，梗著脖子嘴硬“不，我喜歡，瞧不得他沾別的女人。”她為了證明給知言看，從裏間拿出幾個荷包一一擺放在桌上，指著說：“看，這是他喜歡的花樣，我要了來，照樣子熬夜趕製出來。”
喬婉手下摸挲著荷包，眼中滿是柔情，輕咬櫻唇沉浸在對情郎的思念之中，情竇初開的少女，臉上漾著甜蜜的微笑。
知言盯著桌上一個舊荷包，很是眼熟的針線和花樣，伸手夠了來，手指探進去摸索，果不其然，隱隱用針線走了圖案。她趁著喬婉走神，偏頭翻出荷包內襯，珠粒一般大蘭色絲線繡就的羅馬數字八赫然在目。正是她為兄弟們做的荷包，內襯上用羅馬數字繡了排序，從甘肅迴京那次所繡贈品，以後每迴都私下繡了做記號，隻有秦昌知道荷包內的玄機。
知言整好荷包放迴原處，暗中歎氣，原以為秦時在單戀喬婉，不料喬婉早已情根深種未自知，看來才發覺情之歸屬。
寧遠侯不會放任喬婉隨意退親，關係到燕京兩大侯府的利益，更有臉麵。這下不僅喬婉，知言也心事重重沉默不語，兩人各懷心事用罷了飯。前頭來了人請知言，道是孟翰林欲告辭，正在前院等著表小姐。
喬婉神色楚楚生憐，欲言又止，強忍住話頭送知言出來。
*****
先說孟煥之跟著喬駿到了外書房，書架上擺滿兵法典籍，寶劍、大刀橫置在條案，更不說喬駿視若珍寶的長/槍，單獨做了架子立在屋內。他盯著牆上一副字畫研究其起筆轉承，也等著喬駿開口。
喬駿站在孟煥之身後端詳許久，琢磨著倒底是個怎麽樣的人，值不值得花功夫籠絡。他費了周折哄得張盛答應帶孟煥之出來，校場上言語擠兌，逼著對方下場比試武藝，以一個書生的臂力與功夫，眼前之人也算姣姣者，處於下風不見自慚，受了中傷不見惱怒，如今更是氣定神閑。
不管如何，總要一試，才能見真章。喬駿思及此處，也不繞彎子，開門見山道：“想必妹夫已猜到我請你來的緣故，倒也無他，隻想與妹夫切磋技藝，討教學問，順便請妹夫點評一下當下時政。”
孟煥之並未直麵迴答，隻指著牆上的字畫，笑語：“天子筆墨，鐵鉤銀畫，力透紙背，端得好氣勢。”
喬駿掃一眼字畫，與孟煥之無聲打著機鋒，言簡意賅，一句中的。天子半百春秋，經曆風浪無數，一手掌控朝堂軍務，乾綱獨斷，太子廢立在他一念之間。
喬駿出生公侯之家，自小做了太子伴讀，不論榮寵與否，單論數年相處的交情，亦友亦親，不甘心東宮岌岌可危任人宰割。出言再探：“聽聞妹夫學問極好，聖上親自誇獎，屢次宣召為他講學，不知閑暇時可否容我討教一二。”
孟煥之麵色無波，雙眸不見底，微笑道：“修遠才學疏淺，更要用功苦讀，不敢誤人。安臣兄在東宮閑散度日，世子不如尋他討教學問。”
喬駿輕撫下巴，壓低聲音：“韓公子有朝一日效仿前賢，歸隱山林，朝中依是缺棟梁之才。可謂千軍易得，一將難求，殿下也是求賢若渴，不知妹夫可有合適的人選引薦給太子。”
孟煥之盯著喬駿放在桌上輕敲的手指，透過指縫可窺到層層厚繭，定是苦練多年的成果，再抬目看向屋內長｜槍，杆身油亮，長年汗水浸透，有幾處顏色發深。梅花香自苦寒來，寶劍鋒從磨礪出，喬駿今日盛名當真不易。
半晌後，孟煥之婉拒道：“修遠隻一小小翰林，理應充耳不聞窗外事，專心研修典籍，更不曾結交到驚才豔絕之人，恐要讓世子失望。”
話已至此，雙方試探也告一段落，其後閑聊幾句燕京風俗世情，又用過午飯，孟煥之提出告辭。
喬駿明白此事須得從長計議，故也不強留，命人請了知言出來，送他兩人出府，自又尋了個去處與人商榷。
********
知言坐在車內，聽孟煥之對她說天色還早，上集市閑逛半日，略掃方才壓在心底的憂鬱，命立冬掀起軟布簾，透過紗簾瀏覽街上盛況。
市井女子衣著隨便，露著白晢脖頸，站在店鋪外與人調笑，更有潑辣者挑逗得男人落荒而逃。時下風俗，愈是高門大戶規矩愈嚴，貴婦小姐們等閑不出家門，深居在內院不見外男；民間婦女反之，執家做小買賣，隨意和人調笑。引得一眾衛道士又是編書，又是加重枷鎖用佛經故事約束女子行為，一個個貞節牌坊樹立，女子難二嫁，寡婦不出門。
陽盛陰衰，男尊女卑，這世道知言不是看客。
孟煥之扶妻子下車時，仔細看了看她的臉色，寧遠侯府中出了何事，令她滿懷心事？
知言對上孟煥之狐疑的眼神，示以安慰的笑容，難得出來，不暢快的事迴家再說。
兩人進了一處筆墨寶齋，命店主拿出上等顏料挑揀，又要挑選各式筆毫耗費了不少時間。兩人正命人收拾好挑出的文房四寶準備出門，迎麵碰上一行人，隻能讓人感歎世界之小。
☆、第123章 有心無力
墨寶齋內，知言驚訝地看向來人。秦家六爺秦暉長衫風流，玉骨折扇輕揮，附庸風雅，正惟妙惟肖向一位錦衣玉冠青年介紹丹青，他也抬眼看到知言，再掃視一眼旁邊的孟煥之，笑意溫和：“真是巧，妹夫帶妹妹也來到此處，妙！”
知言悄悄咽了口唾沫，這是她的六哥？裝得人模狗樣，比秦昭還要正經，事出反常必為妖，他又在耍什麽花招？
秦暉對著正中穿著竹青色錦衣青年介紹：“楚公子，眼前這二位正是我家九妹和九妹夫，我這妹夫也有點來頭，新科狀元，現在翰林院熬著資曆。”慵懶的聲調不掩語氣中的恭敬，且他是微欠身子說話。
被稱為楚公子的青年隱隱是一夥人之首，相貌英俊，渾身氣派不凡，目光掃過知言，與孟煥之打個照麵，頷首道：“孟翰林，我們已經見過麵了，算是相識。”雖是隨意笑語卻帶著說不出的感覺，似高高在上久居於人前。
孟煥之微躬上身，做揖正經迴話：“楚公子所言極是，也算謀過麵。”
知言站在當地一頭霧水，福身行禮後，退到一旁，偷著細觀來人詳情。依著秦暉的身份，狀似隨意，實則畢恭畢敬對待楚公子，此人來頭不小。況且店外已被數個隨從擋了門，阻止外人進入。店內其他客人覷得情形，身在燕京城，公子哥雲集，一不小心便是個世子一類，還是躲遠了為妙，故都紛紛離去。
楚公子旁若無人，閑庭信步，走到孟煥之身前，睨視緩語：“既然孟翰林閑來無事，不妨幫我參詳一二。”
“楚公子有令，小生不敢不從。”孟煥之跟上楚公子腳步到櫃台前，偏頭微笑安慰知言。
知言注目於並立兩個人的背影，孟煥之身材高出楚公子一個頭頂，長身頎立，不卑不亢，為對方指點各地丹青所不同。他在外一向言辭謹慎，今天所為也在常態。
楚公子脖頸高昂，從腰直上後背都呈直線，雙肩更是平直，以尊者自居，偶爾開口，拖著鼻音很不以為然。
知言偏頭使眼色給三步外的秦暉，收到他輕挑眉梢和一臉壞笑。
隻一燭香功夫，楚公子也選出幾樣丹青，自有隨從給了銀錢。他抬步轉身出門，臨了高深莫測加一句：“寧遠侯府的花開得如火如荼，孟翰林可是被迷了眼？”
孟煥之自哂一笑：“小生未曾看到寧遠侯府的花，更無迷眼一說。”
楚公子嘴角微不可見輕勾，昂著高傲的脖子優雅離去。秦暉做揖告別也緊追其後。
孟煥之在知言耳語輕語：“迴家再與你細說。”其實她已猜到楚公子的來曆，燕京城中能讓首輔府家孫兒折腰的隻有皇子。桂王與秦家兩不相容；太子久居東宮，且身邊伴讀侍衛如雲，外人很難□□去；眼下封王的的皇子還有皇三子楚王。
秦暉怎麽會攀扯上皇子？是他自己有意為之，還是秦家挑了個合適的人選走楚王這條線？
家中大事從不對女兒家說起，知言即使迴到秦家，也不能張口詢問，秦暉必定也不肯說實話。
被人掃了興，知言心裏不高興，伸出手指輕勾孟煥之的大手，放低聲音嬌語：“我還想再逛兩處。”
“好”孟煥之眼底漾笑，攜了知言的手一共坐上馬車，又逛了兩個首飾店，尋了一處僻靜的酒樓用過飯，玩得盡興，滿載而歸返迴孟府。
屋內羊角宮燈發出柔和的光線，知言邊挑揀著新購的花鈿，一一比劃在額心讓孟煥之看，被剛換過衣服出來的某人攬腰抱坐在膝上。他將頭埋在知言脖頸間深嗅一口氣，又從她手中挑出一個五瓣梅的花鈿，貼到知言的眉心，微笑說好看。
別人誇知言長得漂亮，她從不當迴事，每迴聽到孟煥之稱讚，心中頓時樂不自禁，不用照鏡子都知道臉上笑成花。她往孟煥之懷中鑽了鑽，已經膩得出汗，不怕再出汗，柔聲對他說起對秦暉的擔擾。
孟煥之抓著知言的手心親吻，那裏尚有一處紅印未消退，放倒她的身子，兩人並倚到榻上說話：“六舅兄和楚王相交也不是一兩日，之前我便聽說過隻言片語，在京中也不足為奇。”他見知言猶在擔心，邊替她除著釵環，柔聲哄她：“知言，外頭的事太過雜亂，每一樣你都要憂心，如何能忙得過來。舅兄自有他考慮，為夫也是，無論如何不會讓你受一丁點兒委屈。你天天心懷愁緒，反倒讓我也不安，乖啊，再莫想了。”
他的神色莊重，雙眸堅定，這副模樣和平日裏所見不同。知言戴著麵具活了十五年，孟煥之何償不是。他要收斂鋒芒，應對各式人物，後宅裏對著知言嬉笑隨意，外間與人共處卻隱藏得很深，把野心和誌向都長埋在心底，經過深思熟慮後再行事，謹慎又小心。
知言應該信他，她一心想走進孟煥之的內心世界，既然這個男人已為她敞開心扉，理應有足夠的時間慢慢溶入理解。她知道朝中大事又如何，兩眼一抹黑，不能為之分憂，更不會出謀劃策，不添亂都已不錯。
說來說去，知言還是一個廢柴，隻會在後宅養花弄鳥，安危係於別人身人，惟願她的男人和家人順風順水。
知言有所不甘，不得不認命，埋在孟煥之懷中想著心事。青絲在他手中劃過落在枕上，又劃過落下，知言伴著蟬鳴聲入睡。
東方泛白，屋中照進第一縷光線，待知言醒來時可沒那等好運氣，薄被下不著寸縷。某個無賴趁知言睡著盡除了她的衣衫，眼冒幽光，好整以睱等她醒來，修長手指劃走四處，所到之玉肌輕顫。知言口中溢出吟哦聲，身子軟化作一灘春水，輕唿“煥郎”
孟煥之總要妻子唿喊出他的名字，聽聞今日又是另一番意味，早已紊亂的氣息在知言耳邊追問：“煥郎為何人？”
“是你”
“我又是何人”
“我的夫君”利器剌入，知言躲閃著身子，每迴都這樣，不知是她喚醒了旁人，還是旁人占據著她的心。由著孟煥之深深淺淺進入且伴隨著追問，她無意識地應答。大概答應了許多喪權辱國的條約，反正事後可以抵賴，如果不認下某人又不放過她。
知言用早飯時渾身都無力，幹了重體力活的某人神清氣爽，舞過劍後仍表示還可以再戰三百迴合。知言借機耍賴，指東要西，拿喬做勢，支使著孟煥之。飯桌上兩人又在調笑，幾欲誤了孟煥之出門的時辰。
立冬在旁直翻白眼，冬至那死蹄子成親才幾個月已經開始害喜，姑娘圓了房多半年仍不見動靜，虧得沒有公婆在堂，要不然成天被人盯著肚皮，看她還有心情笑出來。
知言到次日晚上睡下時才想起喬婉的事，湊到正在捧卷讀書的孟煥之跟前，大致說了幾句。
說起來，她還是自私，一心想著秦暉和孟煥之，早把喬婉的心思忘之於腦後。
孟煥之眼睛仍定在書卷上，嘴裏隨意應承：“嗯，已有婚約定當要守信。”
知言甩開孟煥之的胳膊，氣嘟嘟表示不滿：“婚姻乃人生頭等大事，首要兩情相悅，若都各懷心思，還有甚意義。”
孟煥之頗無奈放下書卷，雙眸湮黑，很有底氣舉例：“你我不也婚前未謀麵，如今情投意合，令旁人豔羨。令表妹既知定了婚約，實不該再對別人生出情愫。”
呃，沒共同語言，知言輕嗤自去先睡，留某人繼續在燈底下讀書。因她報怨成天一個人在家中無聊，孟煥之搬了前院的書本來，每晚在屋中苦讀。知言手底下做著針線活計，盡量不發出聲響幹擾孟煥之的思緒。
知言睡得迷迷瞪瞪間，聽孟煥之洗漱換衣，滅了燈上床掀被，在她耳邊問一句：“如果當初我不去求娶，娘子該當如何。”
“等著家裏相好人家出嫁。”知言如是迴答，然後，今晚某人很有骨氣，正人君子範十足躺在他的被窩中睡去。他這是生氣了，莫名其妙，成親前又沒見過他，難不成還要迴答等著孟煥之一輩子。知言也生產，翻過身不再理他。
次日早間孟煥之醒來去了後花園舞劍，仍是規矩老實，不動知言一下。已醒了有一會的知言躲著偷笑，尾隨孟煥之也到後花園中。
晨光下舞劍的青年生龍活虎，對著滿園的草木，握著他喜愛的兵刃無一絲隱瞞，豪氣萬丈生，神彩飛揚。劍氣生風，樹葉隨之飄動，揮過花枝間，花瓣紛紛灑灑落下。
知言頓住腳步站在遠處，靜靜注視，等著孟煥之收劍迴身看向她，款步移過去，雙目不掩驚豔，歡聲雀躍：“若我見了夫君舞劍時的風姿，定終身不嫁，等待你迴心轉意，好來迎娶我。”
孟煥之本來習武後經脈通暢，聽得知言的話開懷大笑，俊顏溢彩，奪目耀眼。
知言還是覺得他悶點好，天天這麽笑要外人見了如何是好。故攜了孟煥之邊迴屋，提著意見：“煥之，以後不許在外麵笑出聲，太醜，會嚇著別人。”惹得身後人笑得更曆害，晚間一點不痛快，煙消雲散。
他本來在意知言，才不明所以吃起幹醋。難得看到孟煥之犯傻，知言裝了糊塗，隻張羅著讓用早飯，又親自送到垂花門目視他離開。迴屋後，她喚了柱兒來交待著讓迴首輔府一趟，無論如何一定要請來秦家六爺。
柱兒才是新婚，又妻子已有身子，走起路都顛著，不知自個姓什麽。本來他也不記得爺娘長什麽樣，從記事起就在人牙子手裏討生活，後來被賣到秦府當小廝。因從小看別人眼色過活，練得一張利嘴，麻溜地重複主人的吩咐：“小的明白，隻尋了六爺來，就說是姑娘有要緊事，一刻都等不得。若見了旁人相問，定個合適的借口騙混過去。”
柱兒得到知言首肯出門直奔秦府，待午間他氣喘籲籲跑來，沒領來秦暉，卻帶來一個重磅消息，讓知言再一次體會到有心無力的感覺。
☆、第124章 分工不同
知言聽聞秦時被連夜送走，明白他與喬婉的情愫被人覺察到，東窗事發，家中快刀斬亂麻，隔開了這對小兒女。既如此，也沒必要再尋來秦暉，事已至此，定無迴頭箭。胳膊也扭不過大腿，知言隻有暗中安慰開解自己想通。寧遠侯府給了喬婉榮華顯貴，喬婉也要為侯府效力，這當中就包括她的婚姻。
不獨寧遠侯府，曆曆數來，從各公侯世家到文官家族，從喬家到韓家，再到秦家，都是如此。就連知言的婚姻也起源於一句舊時約定，掀開蓋頭才見第一麵，典型的先成婚再戀愛，隻她交了好運，碰上一個好男人而已。
孟煥之晚間迴家，見到妻子又憂鬱不樂，以為她快來小日子，氣脈不暢所致，算著也該是這兩日。因要在來癸水前三日禁欲，防著年紀小虧了身子，他昨夜強忍住沒去動她。
孟煥之脫下官袍，穿了一身家常月白衣衫，烏發隻用白玉簪輕挽，俊逸閑適，湊到知言身邊輕聲問她可是不舒服。
知言今天思緒飄遊，沒聽出不舒服三個字另含的意味，軟綿綿地撲進孟煥之懷裏，跟他說了秦時的事。
以孟煥之所見，男人要成就事業首要拋卻兒女情長，當然現在他懷裏摟著妻子，夫妻恩愛天經地義；其次，他二十多年的人生中，也遇見過貌美且有才的世家小姐，為何不曾動心，其原因連他自己也未知，隻能感歎緣分未到；最後，絕不會對一個有婚約在身的女子生出愛慕之情。
綜以上三點，他開解知言：“嶽家真是雷厲風行，如此更好，若表妹和八舅兄真有首尾，恐怕局麵更難以收拾。牽涉眾多，即使能順當解得婚約，幾個府上的梁子結定了，以後八舅兄和表妹很難立足。”
眾多因素和後果，知言都在心中過了一遍，既然無能為力，先顧好眼前人。她一一細問孟煥之出門可順當，午飯用得如何，又道給他備了喜歡的菜，等著一起用。說話間，孟煥之為她把脈，隻微笑迴答。
臨睡前更衣時，知言覺察到不適，喚了立冬拿了月經帶等物，先在屏風後換上。
立冬收拾著換下的髒衣褲，嘴裏念叨：“姑娘這個月倒提前了兩日。”說完也帶著小丫頭們出了屋子。
知言這才迴過神，每個月小日子來之前三天和之後的兩三日，孟煥之都嚴守規矩不行房事，她還美滋滋以為昨夜某人吃味。深覺被愚弄的知言氣鼓鼓直奔西邊書房，一把奪下孟煥之手中的書，反問他：“煥之，若你不打算與秦家聯姻，又該當如何。”
孟煥之滿腦子裝著韜略謀劃，猛被打斷思緒，目光定在知言手中的書卷上，實話實說：“求娶一位穩當人家的女兒，孝敬祖母，生兒育女。”然後，他貪戀不舍的書本被妻子擲到懷中，眼看她怒氣衝衝扭頭而去，滅了臥房的燈，上床安睡。
莫名其妙，孟煥之翻過幾頁書後，迴味過來，昨夜他也問了同樣的話，在聽到迴答那一刻心中沒來由不痛快，說不清道不明。明知兩人婚前沒見過麵，竟渴盼妻子說出隻等著他一人，想到有可能與她擦肩錯過，秦知言變成別人之妻，如萬蟻噬心，難以忍受。
孟煥之合上書卷，啞然失笑，環顧書房內陳設，無一不按著他的喜好擺放。牆上山水圖雖是妻子手筆，卻也是仿著他的原稿而作。他起身站到山水圖前，透過筆墨感知背後蘊藏深情，手指輕劃過，縷縷柔情傳到心中。
孟煥之遂滅了羊角大燈，隻捧著燭台到臥房，放輕了動作換過寢衣，吹滅燭火上床，手伸進妻子被窩摸到小褥子。他明了這是小日子提前，仍是經脈停滯引起心煩氣燥。
知言聽見身後孟煥之的動靜，閉眼裝睡不去理他，不多時一隻溫熱大手捂在她的小腹處，輕柔的聲音響起：“這迴身上幹淨以後，換個藥方再吃幾天。你可是不能偷著掉倒，良藥苦口。”她心中一股閑氣霎時無影無蹤，轉過身輕聲答應。
孟煥之深嗅妻子發間，帶笑說：“知言，你可曾想過，我一直未娶，說不定便等著你長大。姻緣線早都牽好，隻待適當的時機。”
知言語出驚人：“說不定，是我等著你長大。”引得孟煥之悶笑連連，迭聲說好。
喬婉手下摸挲著荷包，眼中滿是柔情，輕咬櫻唇沉浸在對情郎的思念之中，情竇初開的少女，臉上漾著甜蜜的微笑。
知言盯著桌上一個舊荷包，很是眼熟的針線和花樣，伸手夠了來，手指探進去摸索，果不其然，隱隱用針線走了圖案。她趁著喬婉走神，偏頭翻出荷包內襯，珠粒一般大蘭色絲線繡就的羅馬數字八赫然在目。正是她為兄弟們做的荷包，內襯上用羅馬數字繡了排序，從甘肅迴京那次所繡贈品，以後每迴都私下繡了做記號，隻有秦昌知道荷包內的玄機。
知言整好荷包放迴原處，暗中歎氣，原以為秦時在單戀喬婉，不料喬婉早已情根深種未自知，看來才發覺情之歸屬。
寧遠侯不會放任喬婉隨意退親，關係到燕京兩大侯府的利益，更有臉麵。這下不僅喬婉，知言也心事重重沉默不語，兩人各懷心事用罷了飯。前頭來了人請知言，道是孟翰林欲告辭，正在前院等著表小姐。
喬婉神色楚楚生憐，欲言又止，強忍住話頭送知言出來。
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先說孟煥之跟著喬駿到了外書房，書架上擺滿兵法典籍，寶劍、大刀橫置在條案，更不說喬駿視若珍寶的長/槍，單獨做了架子立在屋內。他盯著牆上一副字畫研究其起筆轉承，也等著喬駿開口。
喬駿站在孟煥之身後端詳許久，琢磨著倒底是個怎麽樣的人，值不值得花功夫籠絡。他費了周折哄得張盛答應帶孟煥之出來，校場上言語擠兌，逼著對方下場比試武藝，以一個書生的臂力與功夫，眼前之人也算姣姣者，處於下風不見自慚，受了中傷不見惱怒，如今更是氣定神閑。
不管如何，總要一試，才能見真章。喬駿思及此處，也不繞彎子，開門見山道：“想必妹夫已猜到我請你來的緣故，倒也無他，隻想與妹夫切磋技藝，討教學問，順便請妹夫點評一下當下時政。”
孟煥之並未直麵迴答，隻指著牆上的字畫，笑語：“天子筆墨，鐵鉤銀畫，力透紙背，端得好氣勢。”
喬駿掃一眼字畫，與孟煥之無聲打著機鋒，言簡意賅，一句中的。天子半百春秋，經曆風浪無數，一手掌控朝堂軍務，乾綱獨斷，太子廢立在他一念之間。
喬駿出生公侯之家，自小做了太子伴讀，不論榮寵與否，單論數年相處的交情，亦友亦親，不甘心東宮岌岌可危任人宰割。出言再探：“聽聞妹夫學問極好，聖上親自誇獎，屢次宣召為他講學，不知閑暇時可否容我討教一二。”
孟煥之麵色無波，雙眸不見底，微笑道：“修遠才學疏淺，更要用功苦讀，不敢誤人。安臣兄在東宮閑散度日，世子不如尋他討教學問。”
喬駿輕撫下巴，壓低聲音：“韓公子有朝一日效仿前賢，歸隱山林，朝中依是缺棟梁之才。可謂千軍易得，一將難求，殿下也是求賢若渴，不知妹夫可有合適的人選引薦給太子。”
孟煥之盯著喬駿放在桌上輕敲的手指，透過指縫可窺到層層厚繭，定是苦練多年的成果，再抬目看向屋內長｜槍，杆身油亮，長年汗水浸透，有幾處顏色發深。梅花香自苦寒來，寶劍鋒從磨礪出，喬駿今日盛名當真不易。
半晌後，孟煥之婉拒道：“修遠隻一小小翰林，理應充耳不聞窗外事，專心研修典籍，更不曾結交到驚才豔絕之人，恐要讓世子失望。”
話已至此，雙方試探也告一段落，其後閑聊幾句燕京風俗世情，又用過午飯，孟煥之提出告辭。
喬駿明白此事須得從長計議，故也不強留，命人請了知言出來，送他兩人出府，自又尋了個去處與人商榷。
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知言坐在車內，聽孟煥之對她說天色還早，上集市閑逛半日，略掃方才壓在心底的憂鬱，命立冬掀起軟布簾，透過紗簾瀏覽街上盛況。
市井女子衣著隨便，露著白晢脖頸，站在店鋪外與人調笑，更有潑辣者挑逗得男人落荒而逃。時下風俗，愈是高門大戶規矩愈嚴，貴婦小姐們等閑不出家門，深居在內院不見外男；民間婦女反之，執家做小買賣，隨意和人調笑。引得一眾衛道士又是編書，又是加重枷鎖用佛經故事約束女子行為，一個個貞節牌坊樹立，女子難二嫁，寡婦不出門。
陽盛陰衰，男尊女卑，這世道知言不是看客。
孟煥之扶妻子下車時，仔細看了看她的臉色，寧遠侯府中出了何事，令她滿懷心事？
知言對上孟煥之狐疑的眼神，示以安慰的笑容，難得出來，不暢快的事迴家再說。
兩人進了一處筆墨寶齋，命店主拿出上等顏料挑揀，又要挑選各式筆毫耗費了不少時間。兩人正命人收拾好挑出的文房四寶準備出門，迎麵碰上一行人，隻能讓人感歎世界之小。
☆、第123章 有心無力
墨寶齋內，知言驚訝地看向來人。秦家六爺秦暉長衫風流，玉骨折扇輕揮，附庸風雅，正惟妙惟肖向一位錦衣玉冠青年介紹丹青，他也抬眼看到知言，再掃視一眼旁邊的孟煥之，笑意溫和：“真是巧，妹夫帶妹妹也來到此處，妙！”
知言悄悄咽了口唾沫，這是她的六哥？裝得人模狗樣，比秦昭還要正經，事出反常必為妖，他又在耍什麽花招？
秦暉對著正中穿著竹青色錦衣青年介紹：“楚公子，眼前這二位正是我家九妹和九妹夫，我這妹夫也有點來頭，新科狀元，現在翰林院熬著資曆。”慵懶的聲調不掩語氣中的恭敬，且他是微欠身子說話。
被稱為楚公子的青年隱隱是一夥人之首，相貌英俊，渾身氣派不凡，目光掃過知言，與孟煥之打個照麵，頷首道：“孟翰林，我們已經見過麵了，算是相識。”雖是隨意笑語卻帶著說不出的感覺，似高高在上久居於人前。
孟煥之微躬上身，做揖正經迴話：“楚公子所言極是，也算謀過麵。”
知言站在當地一頭霧水，福身行禮後，退到一旁，偷著細觀來人詳情。依著秦暉的身份，狀似隨意，實則畢恭畢敬對待楚公子，此人來頭不小。況且店外已被數個隨從擋了門，阻止外人進入。店內其他客人覷得情形，身在燕京城，公子哥雲集，一不小心便是個世子一類，還是躲遠了為妙，故都紛紛離去。
楚公子旁若無人，閑庭信步，走到孟煥之身前，睨視緩語：“既然孟翰林閑來無事，不妨幫我參詳一二。”
“楚公子有令，小生不敢不從。”孟煥之跟上楚公子腳步到櫃台前，偏頭微笑安慰知言。
知言注目於並立兩個人的背影，孟煥之身材高出楚公子一個頭頂，長身頎立，不卑不亢，為對方指點各地丹青所不同。他在外一向言辭謹慎，今天所為也在常態。
楚公子脖頸高昂，從腰直上後背都呈直線，雙肩更是平直，以尊者自居，偶爾開口，拖著鼻音很不以為然。
知言偏頭使眼色給三步外的秦暉，收到他輕挑眉梢和一臉壞笑。
隻一燭香功夫，楚公子也選出幾樣丹青，自有隨從給了銀錢。他抬步轉身出門，臨了高深莫測加一句：“寧遠侯府的花開得如火如荼，孟翰林可是被迷了眼？”
孟煥之自哂一笑：“小生未曾看到寧遠侯府的花，更無迷眼一說。”
楚公子嘴角微不可見輕勾，昂著高傲的脖子優雅離去。秦暉做揖告別也緊追其後。
孟煥之在知言耳語輕語：“迴家再與你細說。”其實她已猜到楚公子的來曆，燕京城中能讓首輔府家孫兒折腰的隻有皇子。桂王與秦家兩不相容；太子久居東宮，且身邊伴讀侍衛如雲，外人很難□□去；眼下封王的的皇子還有皇三子楚王。
秦暉怎麽會攀扯上皇子？是他自己有意為之，還是秦家挑了個合適的人選走楚王這條線？
家中大事從不對女兒家說起，知言即使迴到秦家，也不能張口詢問，秦暉必定也不肯說實話。
被人掃了興，知言心裏不高興，伸出手指輕勾孟煥之的大手，放低聲音嬌語：“我還想再逛兩處。”
“好”孟煥之眼底漾笑，攜了知言的手一共坐上馬車，又逛了兩個首飾店，尋了一處僻靜的酒樓用過飯，玩得盡興，滿載而歸返迴孟府。
屋內羊角宮燈發出柔和的光線，知言邊挑揀著新購的花鈿，一一比劃在額心讓孟煥之看，被剛換過衣服出來的某人攬腰抱坐在膝上。他將頭埋在知言脖頸間深嗅一口氣，又從她手中挑出一個五瓣梅的花鈿，貼到知言的眉心，微笑說好看。
別人誇知言長得漂亮，她從不當迴事，每迴聽到孟煥之稱讚，心中頓時樂不自禁，不用照鏡子都知道臉上笑成花。她往孟煥之懷中鑽了鑽，已經膩得出汗，不怕再出汗，柔聲對他說起對秦暉的擔擾。
孟煥之抓著知言的手心親吻，那裏尚有一處紅印未消退，放倒她的身子，兩人並倚到榻上說話：“六舅兄和楚王相交也不是一兩日，之前我便聽說過隻言片語，在京中也不足為奇。”他見知言猶在擔心，邊替她除著釵環，柔聲哄她：“知言，外頭的事太過雜亂，每一樣你都要憂心，如何能忙得過來。舅兄自有他考慮，為夫也是，無論如何不會讓你受一丁點兒委屈。你天天心懷愁緒，反倒讓我也不安，乖啊，再莫想了。”
他的神色莊重，雙眸堅定，這副模樣和平日裏所見不同。知言戴著麵具活了十五年，孟煥之何償不是。他要收斂鋒芒，應對各式人物，後宅裏對著知言嬉笑隨意，外間與人共處卻隱藏得很深，把野心和誌向都長埋在心底，經過深思熟慮後再行事，謹慎又小心。
知言應該信他，她一心想走進孟煥之的內心世界，既然這個男人已為她敞開心扉，理應有足夠的時間慢慢溶入理解。她知道朝中大事又如何，兩眼一抹黑，不能為之分憂，更不會出謀劃策，不添亂都已不錯。
說來說去，知言還是一個廢柴，隻會在後宅養花弄鳥，安危係於別人身人，惟願她的男人和家人順風順水。
知言有所不甘，不得不認命，埋在孟煥之懷中想著心事。青絲在他手中劃過落在枕上，又劃過落下，知言伴著蟬鳴聲入睡。
東方泛白，屋中照進第一縷光線，待知言醒來時可沒那等好運氣，薄被下不著寸縷。某個無賴趁知言睡著盡除了她的衣衫，眼冒幽光，好整以睱等她醒來，修長手指劃走四處，所到之玉肌輕顫。知言口中溢出吟哦聲，身子軟化作一灘春水，輕唿“煥郎”
孟煥之總要妻子唿喊出他的名字，聽聞今日又是另一番意味，早已紊亂的氣息在知言耳邊追問：“煥郎為何人？”
“是你”
“我又是何人”
“我的夫君”利器剌入，知言躲閃著身子，每迴都這樣，不知是她喚醒了旁人，還是旁人占據著她的心。由著孟煥之深深淺淺進入且伴隨著追問，她無意識地應答。大概答應了許多喪權辱國的條約，反正事後可以抵賴，如果不認下某人又不放過她。
知言用早飯時渾身都無力，幹了重體力活的某人神清氣爽，舞過劍後仍表示還可以再戰三百迴合。知言借機耍賴，指東要西，拿喬做勢，支使著孟煥之。飯桌上兩人又在調笑，幾欲誤了孟煥之出門的時辰。
立冬在旁直翻白眼，冬至那死蹄子成親才幾個月已經開始害喜，姑娘圓了房多半年仍不見動靜，虧得沒有公婆在堂，要不然成天被人盯著肚皮，看她還有心情笑出來。
知言到次日晚上睡下時才想起喬婉的事，湊到正在捧卷讀書的孟煥之跟前，大致說了幾句。
說起來，她還是自私，一心想著秦暉和孟煥之，早把喬婉的心思忘之於腦後。
孟煥之眼睛仍定在書卷上，嘴裏隨意應承：“嗯，已有婚約定當要守信。”
知言甩開孟煥之的胳膊，氣嘟嘟表示不滿：“婚姻乃人生頭等大事，首要兩情相悅，若都各懷心思，還有甚意義。”
孟煥之頗無奈放下書卷，雙眸湮黑，很有底氣舉例：“你我不也婚前未謀麵，如今情投意合，令旁人豔羨。令表妹既知定了婚約，實不該再對別人生出情愫。”
呃，沒共同語言，知言輕嗤自去先睡，留某人繼續在燈底下讀書。因她報怨成天一個人在家中無聊，孟煥之搬了前院的書本來，每晚在屋中苦讀。知言手底下做著針線活計，盡量不發出聲響幹擾孟煥之的思緒。
知言睡得迷迷瞪瞪間，聽孟煥之洗漱換衣，滅了燈上床掀被，在她耳邊問一句：“如果當初我不去求娶，娘子該當如何。”
“等著家裏相好人家出嫁。”知言如是迴答，然後，今晚某人很有骨氣，正人君子範十足躺在他的被窩中睡去。他這是生氣了，莫名其妙，成親前又沒見過他，難不成還要迴答等著孟煥之一輩子。知言也生產，翻過身不再理他。
次日早間孟煥之醒來去了後花園舞劍，仍是規矩老實，不動知言一下。已醒了有一會的知言躲著偷笑，尾隨孟煥之也到後花園中。
晨光下舞劍的青年生龍活虎，對著滿園的草木，握著他喜愛的兵刃無一絲隱瞞，豪氣萬丈生，神彩飛揚。劍氣生風，樹葉隨之飄動，揮過花枝間，花瓣紛紛灑灑落下。
知言頓住腳步站在遠處，靜靜注視，等著孟煥之收劍迴身看向她，款步移過去，雙目不掩驚豔，歡聲雀躍：“若我見了夫君舞劍時的風姿，定終身不嫁，等待你迴心轉意，好來迎娶我。”
孟煥之本來習武後經脈通暢，聽得知言的話開懷大笑，俊顏溢彩，奪目耀眼。
知言還是覺得他悶點好，天天這麽笑要外人見了如何是好。故攜了孟煥之邊迴屋，提著意見：“煥之，以後不許在外麵笑出聲，太醜，會嚇著別人。”惹得身後人笑得更曆害，晚間一點不痛快，煙消雲散。
他本來在意知言，才不明所以吃起幹醋。難得看到孟煥之犯傻，知言裝了糊塗，隻張羅著讓用早飯，又親自送到垂花門目視他離開。迴屋後，她喚了柱兒來交待著讓迴首輔府一趟，無論如何一定要請來秦家六爺。
柱兒才是新婚，又妻子已有身子，走起路都顛著，不知自個姓什麽。本來他也不記得爺娘長什麽樣，從記事起就在人牙子手裏討生活，後來被賣到秦府當小廝。因從小看別人眼色過活，練得一張利嘴，麻溜地重複主人的吩咐：“小的明白，隻尋了六爺來，就說是姑娘有要緊事，一刻都等不得。若見了旁人相問，定個合適的借口騙混過去。”
柱兒得到知言首肯出門直奔秦府，待午間他氣喘籲籲跑來，沒領來秦暉，卻帶來一個重磅消息，讓知言再一次體會到有心無力的感覺。
☆、第124章 分工不同
知言聽聞秦時被連夜送走，明白他與喬婉的情愫被人覺察到，東窗事發，家中快刀斬亂麻，隔開了這對小兒女。既如此，也沒必要再尋來秦暉，事已至此，定無迴頭箭。胳膊也扭不過大腿，知言隻有暗中安慰開解自己想通。寧遠侯府給了喬婉榮華顯貴，喬婉也要為侯府效力，這當中就包括她的婚姻。
不獨寧遠侯府，曆曆數來，從各公侯世家到文官家族，從喬家到韓家，再到秦家，都是如此。就連知言的婚姻也起源於一句舊時約定，掀開蓋頭才見第一麵，典型的先成婚再戀愛，隻她交了好運，碰上一個好男人而已。
孟煥之晚間迴家，見到妻子又憂鬱不樂，以為她快來小日子，氣脈不暢所致，算著也該是這兩日。因要在來癸水前三日禁欲，防著年紀小虧了身子，他昨夜強忍住沒去動她。
孟煥之脫下官袍，穿了一身家常月白衣衫，烏發隻用白玉簪輕挽，俊逸閑適，湊到知言身邊輕聲問她可是不舒服。
知言今天思緒飄遊，沒聽出不舒服三個字另含的意味，軟綿綿地撲進孟煥之懷裏，跟他說了秦時的事。
以孟煥之所見，男人要成就事業首要拋卻兒女情長，當然現在他懷裏摟著妻子，夫妻恩愛天經地義；其次，他二十多年的人生中，也遇見過貌美且有才的世家小姐，為何不曾動心，其原因連他自己也未知，隻能感歎緣分未到；最後，絕不會對一個有婚約在身的女子生出愛慕之情。
綜以上三點，他開解知言：“嶽家真是雷厲風行，如此更好，若表妹和八舅兄真有首尾，恐怕局麵更難以收拾。牽涉眾多，即使能順當解得婚約，幾個府上的梁子結定了，以後八舅兄和表妹很難立足。”
眾多因素和後果，知言都在心中過了一遍，既然無能為力，先顧好眼前人。她一一細問孟煥之出門可順當，午飯用得如何，又道給他備了喜歡的菜，等著一起用。說話間，孟煥之為她把脈，隻微笑迴答。
臨睡前更衣時，知言覺察到不適，喚了立冬拿了月經帶等物，先在屏風後換上。
立冬收拾著換下的髒衣褲，嘴裏念叨：“姑娘這個月倒提前了兩日。”說完也帶著小丫頭們出了屋子。
知言這才迴過神，每個月小日子來之前三天和之後的兩三日，孟煥之都嚴守規矩不行房事，她還美滋滋以為昨夜某人吃味。深覺被愚弄的知言氣鼓鼓直奔西邊書房，一把奪下孟煥之手中的書，反問他：“煥之，若你不打算與秦家聯姻，又該當如何。”
孟煥之滿腦子裝著韜略謀劃，猛被打斷思緒，目光定在知言手中的書卷上，實話實說：“求娶一位穩當人家的女兒，孝敬祖母，生兒育女。”然後，他貪戀不舍的書本被妻子擲到懷中，眼看她怒氣衝衝扭頭而去，滅了臥房的燈，上床安睡。
莫名其妙，孟煥之翻過幾頁書後，迴味過來，昨夜他也問了同樣的話，在聽到迴答那一刻心中沒來由不痛快，說不清道不明。明知兩人婚前沒見過麵，竟渴盼妻子說出隻等著他一人，想到有可能與她擦肩錯過，秦知言變成別人之妻，如萬蟻噬心，難以忍受。
孟煥之合上書卷，啞然失笑，環顧書房內陳設，無一不按著他的喜好擺放。牆上山水圖雖是妻子手筆，卻也是仿著他的原稿而作。他起身站到山水圖前，透過筆墨感知背後蘊藏深情，手指輕劃過，縷縷柔情傳到心中。
孟煥之遂滅了羊角大燈，隻捧著燭台到臥房，放輕了動作換過寢衣，吹滅燭火上床，手伸進妻子被窩摸到小褥子。他明了這是小日子提前，仍是經脈停滯引起心煩氣燥。
知言聽見身後孟煥之的動靜，閉眼裝睡不去理他，不多時一隻溫熱大手捂在她的小腹處，輕柔的聲音響起：“這迴身上幹淨以後，換個藥方再吃幾天。你可是不能偷著掉倒，良藥苦口。”她心中一股閑氣霎時無影無蹤，轉過身輕聲答應。
孟煥之深嗅妻子發間，帶笑說：“知言，你可曾想過，我一直未娶，說不定便等著你長大。姻緣線早都牽好，隻待適當的時機。”
知言語出驚人：“說不定，是我等著你長大。”引得孟煥之悶笑連連，迭聲說好。