立冬忙點頭附合，並指出她眼中日常一兩處不順眼的地方。
知言聽得心中直打鼓，感覺又無從下手。
故孟煥之閑踱迴來，瞧著小娘子躺在床間眼睛大放電，心中猜著幾分，故意伸手到被中，戲問：“娘子身上可是好了。”
知言抓住孟煥之的手，放柔聲音問他去了何處。
孟煥之不作答卻言及其他：“六舅兄外貌並不像嶽父。”
知言不疑有他，接過話頭：“六哥也並不像姨娘，聽府裏的老人說，他外貌有幾分跟了曾祖母，也有幾分跟了方家人的長相。”
孟煥之點頭：“噢，能看出來，唯我家小娘子最與嶽父相像。”
知言聽他繞著彎又來調侃自己，惱羞之下，扭過頭裝睡。
孟煥之盯著小娘子忽閃的羽睫，湊近輕問：“不打算裝了？”
都被人瞧透了，還能裝下去？知言翻坐起身瞪著孟煥之。
孟煥之又見到炸毛的小花貓，輕擰她的臉蛋：“這樣才有趣。”
他太過惡趣味，知言深深不理解，複又躺下背過身，不理身後之人。聽得他換過寢衣熄燈上床，手伸到自己小腹處，溫柔問道：“可是好些了？”
知言不自覺轉過身，迴道：“本就一點不適，不打緊。”覺察到某人的手往上摸，被她揮開“睡覺也不老實。”
孟煥之親吻一下小娘子的額頭，迴道：“好，老實睡覺。”知言偎著身邊人寬厚的肩膀沉沉睡去，一夜無夢。
☆、第107章 物是人非
眾人一大早起程，繞開朱家必走的東門，從南門進了燕京城，兵分兩路，劉管家帶著多半下人直奔孟府，知言、孟煥之同秦暉往首輔府而去。恰逢上元燈節，滿城掛滿花燈，蜂湧各地前來賞燈遊玩之人，煕熙攘攘的人群，使得車馬行程緩慢。待到秦府時隻有方太君並小輩的妯娌、諸位兄弟，及兩三個未出嫁的姐妹在府。
今年上元節，聖上與百官共度佳節，早有諭令，燕京城中五品以上官員及誥命到大明宮賞燈賜宴。秦府幾位老爺都有品階在身，幾位太太也是有誥命封號，眾人等不到知言一行人，不敢延誤時辰，盛妝打扮早早進宮去了。獨方太君因身體小恙，告了病假，故知言還能見上她。
正榮堂中知言與孟煥之向方太君磕過頭，又見過幾位嫂嫂，秦昭並幾位兄弟領孟煥之去了前院，隻留知言在後宅與家中諸人敘話。
方太君隻是偶感風寒，身體依康健，銀發又添了兩成，一如既往的慈善可親，拉住知言的手不放。知言坐在方太君身邊任老人細打量，再瞧向屋內，初離孟府二人世界迴歸大家庭，一下子很不適應。
四歲多的十五爺秦昊和大姐兒滿地撒歡，三歲多的章哥兒正用知言的裙子擦口水，蹣跚學步的是二姐兒和秦明長子文哥兒，再加上右手坐著一溜嫂嫂共五個，芍豔芙淡，各有千秋，二奶奶再次挺著大肚子笑意和善。
知言覺得與以往那裏不同，滿屋姐妹隻剩知恬、知容和知媛三人，有種自己變成外人的感覺，故對著方太君撒嬌：“老祖宗，兩年多沒見您，家裏都變樣了，嫂嫂們個個如花似玉，您肯定再不疼我。”
方太君把孫女瞧了又瞧，看了她的氣色，又見過她和孫婿之間情意綿綿，心中大定，隻拉著知言的手說應景的話：“那是，她們幾個比你們姐妹都要乖巧懂事，我不疼她們，難道要惦記你個小沒良心的，一走兩年多，都見著不麵。”
老祖宗你倒打一耙，知言不高興，賴在老人懷裏：“明明怕我淘氣，一早打發出門，反要賴我。”
方太君摟著知言輕聲哄著她，秦家小輩幾個妯娌相視一眼也都笑了，最先出聲的是四奶奶。這位安遠侯獨女長得嬌巧可愛，五官美麗精致，初見覺得她溫婉可人，開口說話地道的燕京腔：“常聽老祖宗和四爺念叨九妹，今天才得見，怪不得受老祖宗偏疼，我們幾個可及不上。”
知言方懂秦昌說的四嫂不錯，安遠侯府遠在閩地，語言風俗與燕京差了十萬八千。雖說安遠侯夫人出身燕京東平伯府，陪嫁過去二三十個下人，終究背井離鄉，逐漸也被當地風俗同化。
府內大太太和二太太皆都是江南人氏，嫁到燕京二十餘年，大房和二房幾個子女不喜江南菜氏，更不會說南邊的方言，能聽懂已不錯。
以此類推，安遠侯府境況大致相同，四奶奶陳其美自幼生長在閩地，隻在十三歲時頭次迴舅家探親，短短幾年時間，燕京話說得這麽順溜可下了不少功夫。
知言當要謙讓一番，再定睛瞧向其餘兩位未謀過麵的嫂嫂。
三奶奶萬氏水靈秀美，端莊文雅，眼神堅定，並不隨意說笑，偶爾掃到屋內的女兒才微微一笑。她的父輩也隻做著六品小官，又自幼喪母，其父也未續弦，萬氏未出閣時持家做著主母，照看弟妹。二太太看中她這份剛強能主事，拋開喪母長女不娶的世俗講究，給秦曉聘來。聽聞進門兩年有餘，給二太太分憂不少，秦家三爺暫時收伏再未生出事。
五奶奶夏氏生得花容月貌，一笑起來臉上兩個小梨渦，更顯動人。她卻有些來頭，祖父做著國子監祭酒，也是家中嫡女，老狐狸出麵才說動夏祭酒把孫女嫁給大房庶子秦曄，才進門不足半年，瞧著行事不會差。
再瞧向妹妹們，知容和知德也都十一歲，容貌眉眼已長開，知容似出水芙蓉，大家閨秀範十足；知媛卻是爽朗大氣，俏麗多姿。
屋中最引人注目當屬秦家十小姐知恬，穿著緋紅瓊花衣裙，頭上也隨意挽著烏蠻髻，兩件尋常首飾，無奈天姿國色，笑也傾城，不笑更傾國，儀態萬方，更不說眼中噙著淚，梨花帶雨，我見猶憐。
知言對著她唯有在心中暗歎一聲，掩卻憂愁同知恬說話。因大奶奶忖度方太君恐要問小姑幾句私房話，打了岔帶著幾位弟媳先行迴屋，知恬也同兩個妹妹先迴去。
知言目送知恬翩遷離去，複又投到方太君懷中，問道：“老祖宗，十妹可如何是好？”
方太君也輕歎：“承恩公周家年前剛死了原配，想求娶她做續弦，隻有個話頭，等出了孝才能議婚。”
知言迴想燕京權貴圈，現任承恩公應是皇後的侄兒，周家很是低調，雖家中出過幾位皇後，並數位得寵的妃子，但從不與人攀交，甚少在外走動，她問方太君：“承恩公，孫女記得他比大哥還要年長幾歲。”
方太君垂目點頭：“已到而立之年，膝下也有兩個嫡子，唯獨沒有女兒。”
言外之意，承恩公風聞知恬的美貌，娶過去欲生出兩個美如天仙的女兒，備著將來入宮。知言很為知恬報屈，卻也明白，依著眼下的形勢，這是她最好的歸宿，隻要皇後不倒，太子不倒，承恩公府護住一個女人的能力尚有。
知言再掃視一圈屋內，雙福依做著大丫頭，屋裏也多了兩個生麵孔，陳設變動不大，卻覺物是人非，隻依著方太君說話：“姐姐們都嫁出去，家裏不太像以前。”
方太君感慨道：“是啊，你們姐妹一個個嫁出去，家中又連著娶了幾個孫媳，添了幾個重孫，屋子還是這間屋子，整日來往的人都換了麵孔。知婕也被你堂叔接走，定在七月出嫁。因你二姑母說不急，可留世英在家多呆兩年，故她也迴了徽州，年底才送嫁到燕京。”
知言本來想問韓世芳，終咽下話頭，說及其它：“二姑母和婉表妹可好，我在滄州時，婉表妹還托人送了幾迴東西。”
說及喬婉，方太君帶笑說：“那也是個傻丫頭，年前訂了親，許配給定遠侯世子，同你前兩年一般，說到女婿仍是沒羞沒臊。你二姑母背後嘀咕幾次，我同她說不急，沒到時候。你當初不也死活不開竅，現時瞧著姑爺眼睛都挪不開。”
知言連連否認：“孫女哪有，定是老祖宗眼花了。”
方太君笑意和善，拉過知言的手腕細看，問得意味深長：“他對你可好，沒到日子趕著辦了及笄，又圓了房，若不好我可是不依。”
知言眨著眼睛，順杆子爬：“老祖宗，您要替我出氣。瞧我的指甲全讓他剪短，飯後也不許我賴在榻上。”
方太君樂不可支，指著知言都笑出眼淚，屋裏幾個丫頭也都抿嘴笑。
知言等方太君緩過勁，拉著她的手，眼睛也與她對視，緩緩說來：“老祖宗，煥之對孫女很好，並非他甜言蜜語說得天花亂墜，好些時候行事，要細思量才能品出。他答應我不要房裏人，那怕隻幾年光景，孫女也要念著他這份心意。”
方太君把知言的手合在一處，像小時候那般合在她的手心中，點頭說：“好，我也就放心了。你幾個姐姐或多或少都有些難處，你也是吃過苦頭，才換得如今的好。每每夜裏睡不著，就想起你一個人在外，又是這麽小就嫁出去，心裏頭先把死老頭子罵幾遍。”
知言笑出聲，方太君從不說及老狐狸的事非，頭迴聽她用這種口氣，故也問道：“祖父可好，原想著能趕早點進城，見他一麵，誰料城中人多，堵塞住路，延誤了時辰，幾位叔伯嬸嬸、父親母親都沒見上麵。”
方太君小恙初愈，今日也耗費了許多精力，隻倚在榻上聽知言絮叨，最後閉眼睡著。知言悄聲問雙福，聽她迴答近一年都是這般。
知言並未去別處走動，雖明白知恬盼著她，與姐妹們之間相處來日方長。她隻守在正榮堂盯著日頭漸西斜，窗格印到屋內影子變幻數次，方太君才醒來，一同用了晚飯。
本來知言想賴到秦府住兩日，方太君卻不應：“上元燈節，小夫妻該是團聚，你先迴去，得空了再來陪我。”
孟煥之本打算留下小娘子在秦府住上一段時日，讓她和家人團聚，聽到方太君的話，也知民間的講究，又見老人執意如此，故也勸知言：“咱們先迴去，等下個月春闈開場我進了貢院，你再來陪祖母，免得一個人在家也心神不定。”
知言滿是委屈，瞧向方太君和孟煥之，嫁出去的女兒潑出去的水，唯有點頭答應。
☆、第108章 今年此時
知言撇著嘴，臉上就差寫著不高興三字，跟著孟煥之向方太君及嫂嫂們告別。秦昭帶著妻子相送出來，打趣知言：“想著你都要哭鼻子，正好妹夫第一次在燕京過上元節，四哥帶你們且逛一迴。”
知言心中不痛快，嘴裏也不饒人：“四哥少哄我，定是你想帶嫂嫂出門，拉上我和煥之做擋箭牌。”
秦昭聽見知言的語氣用詞，輕挑眉梢，麵上帶出玩味的笑容：“女生外相，九妹果然同四哥生分了，隻念著妹夫一人，虧得我今天放下功課陪妹夫多半日，得不償失。”
知言也不反駁，垂下眼簾，手指在孟煥之大手中劃動。孟煥之握住做怪的貓爪，悠然淡笑說：“有勞舅兄，正好我也想見識一下燕京的繁華景勝，也借此機會再行暢聊。”
知言和孟煥之的小動作落入秦昭眼中，他與妻子對視一笑，請妹妹、妹夫上了早備好的馬車，他二人也上車，駛出秦府大門往鬧市行去。
知言悶悶不樂靠著車壁出神，孟煥之也一言不發，車中昏暗，都瞧不清對方神情。孟煥之握住知言的手，見她不予迴應，輕扳過她的臉，唇舌糾纏，意在索取，霸道不容抗拒。養不熟的小白眼狼，一見到家人就把自己拋到腦後，忘個一幹二淨。
兩人唇齒相抵，知言索無趣味被動迴應，品到酒味，方察覺孟煥之吃了酒，掙紮不脫，任由他強勢攻占。幾番迴合下來，身子軟將，口中溢出嬌喘聲，引得孟煥之埋頭在她胸前某處隔著衣裳狠咬一口，很是吃痛，不由帶了氣性，推開他，正坐目不斜視。本來一肚子委屈，身邊人也帶著莫名的火，今天沒心情哄別人。
黑暗中，孟煥之卻輕笑出聲，俯身過來，吮吸著知言的耳垂，壓低聲聲帶著魅惑和一絲撒嬌：“知言，別惱了，改日我再帶你迴去拜見嶽父他們，今天要乖啊。”
他若一直用強，知言大可不予理會，借機使小性兒。聽他溫言軟語，知言心底的委屈勁全湧上來，躲開對方親呢之舉，賭氣說：“都是為著你，家裏一半的人我都沒見上。我未曾如何，你倒帶出火，無緣無故撒氣，真打量著我似棉花般好性子。”僵著身子不讓孟煥之碰觸。
孟煥之席間隻吃了兩杯酒，遠未到因酒亂性地步，明知小娘子出嫁時尚在豆蔻，常年離家，思慕親人欲留在嶽家都在情理之中，按之前所想，也有此打算。方才見她一臉憋屈，不情不願跟了自己出來，心中微惱怒，唯有一個念頭，想讓她眼中、心中隻有孟煥之一人，而不是把自己排在她的祖父母，父兄、姐妹之後。
這個念頭一浮現，孟煥之先覺心驚，又聽見知言賭氣的話，行動中也帶著氣性，要與自己生分。他先壓下心底念頭，既覺可笑，深思之下更覺可貴。迴想兩年多相處，第二次見到小娘子動怒。他不喜相伴一生的人永遠擺著一張笑臉，背後心意難窺知，更樂於見她喜怒皆現，活生活色。
小娘子做此舉動，豈不是說他們之間又親近了一分。孟煥之放柔聲音哄知言：“都是為夫的錯，任娘子打殺出氣。快莫板著臉，讓舅兄看到，為夫定要遭秧。”
“如此更好，便讓四哥替我出氣”知言帶著笑意說話。身邊某人不識相地問：“氣消了？”
心裏一點不痛快，來的快，去的也快。迴過神後，知言覺得自己越長越小，故做出檢討：“煥之，方才我又使了性子。”
“無妨，我喜歡。”黑暗中孟煥之輕撫知言肩膀如是答道。
沒法接話，真是讓人不能愉快聊天，知言閉嘴。幸好沒多久馬車也停下，離賞燈之處尚有幾條街，人群擁擠，須步行過去。
臨下車時，孟煥之摸到手邊帷帽給知言戴好，方攜了她下去，秦昭領著同樣係帷帽的妻子早已相候，兩個男人目光碰觸，了然一笑，領著各自的妻子向鬧市行去。
烏壓壓的人群，熱鬧喧騰，耳邊充斥著各種聲調，嘰嘰喳喳的說話聲，擾人頭暈，知言緊緊抓住孟煥之的手，生怕與同失散，茫茫人群，該何去何從。
十五年華族生活，錦衣玉食養在深閨，知言頭一迴怕起外間的天地，想她肩不能挑，手不能提，女紅針黹皆平常，琴棋才學都不能當飯吃，若如市井女子討生活，想著都發怵。一絲寒意從心底湧出，直達五髒內腑，發現自己變成廢柴的感覺一點兒也不美妙，知言不由打個寒顫。
孟煥之覺察到異樣，尋了個閑置店麵門前一塊台階站住，俯身問知言出了何事，小娘子把他的手攥得緊，手上又冰涼。他不由掀起麵紗，見她眼中帶著驚恐，心中大駭，再次追問。
知言輕扇睫毛，囁嚅道：“人太多，心裏不安，怕你舍下我。”
身在鬧市，孟煥之有種把眼前人擁入懷的衝動，終是顧及場合而忍下，輕聲安慰知言：“莫怕，有我在，萬不會舍下你。”見她微笑點頭，才放下帷簾，牽起知言的手十指相扣，穿過人群追上秦昭夫妻。
秦昭並非走遠，就在幾步外頓住腳，細觀妹妹與妹夫的一舉一動，見他二人親密無間，也會心一笑。傻丫頭終於開了竅，有愛她護她之人相伴身旁，不再像以前跟在哥哥身後。再一想自己還是虧了，多了個妹夫，妹妹卻跟了別人。
四奶奶瞧見丈夫悵然若失，在旁嬌笑：“四郎，該不會吃起妹夫的幹醋。咱們可是有五個妹妹，小心酸倒了牙。”
秦昭細一品味，啞然失笑，也就不難理解父親對幾個妹夫橫挑鼻子豎挑眼，感同身受，故對著妻子調笑：“咱們以後千萬不要生女兒，不然養到這麽大，怎麽舍得便宜別人。”
四奶奶輕嗔，卻沉默不語，秦昭知道她的心事，做寬慰說：“兒女之事急不得，你放開心緒，才好懷身子，難得出來一次，莫要愁了。”
四奶奶壓下心事點頭。
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孟煥之帶著知言追上舅兄，再行出幾條街，人群漸稀少，不再怕失散，他才鬆開知言的手，讓她和嫂嫂閑話。自己則與秦昭慢步閑聊，從世俗趣事談到文章湊對，再議及今年春闈，相談契機，話隻露半句，對方可接得下句。人生難得一知已，惺惺相惜。
不知不覺幾人行到朱雀大街，直通午門，大明宮依此一分為兩，正是燕京城的中軸線。孟煥之頓住腳步，闔閭宮門大開，火把從宮門外直達含章殿，遠眺到蘭台之上燈火通明，最頂端最耀眼處燦若白晝，依稀可見人影綽綽，樂聲隨風飄入耳間，幻若仙韻。雖九重宮闕，高處不勝寒，卻依要會登淩雲頂，一覽眾山小。
孟煥之迴望一眼秦昭，見他也是一臉向往，兩人駐足靜望，不發一語。
知言正與四奶奶說著閑話，女人間無非問些四哥對你可好，初到燕京可想家的家常話。
四奶奶雖是安遠侯獨女，上有父母寵溺，前有兄長疼愛，渾身卻無一絲驕縱之氣，說話更是溫柔可親。若要真當她是好拿捏，可就打錯了算盤。
四奶奶說起幾個小姑頭頭是道：“四妹妹每迴來，都帶著她家哥兒，母親和老祖宗都稀罕得不行，她如今夫婿有本事，公婆不在身邊，日子過得暢快，你四哥也不擔心；七妹妹更不消說，把妹婿迷得五迷三道，說讓死都會躺下閉眼哄她開心；八妹妹也才出嫁，在眼皮子底下，梅家又是正派人家；所以你四哥唯擔心九妹一人，常念叨你遠在外地，年齡又小，身邊也沒個得力的人。如今瞧著妹妹和妹婿恩愛，他也便放心了。”
知言輕聲謝過兄嫂，再抬首看到前麵呆站著的兩個男人，不由得頓住腳。孟煥之也好，秦昭也好，都有自己的誌向和天地，身邊的人羈絆不住他們的腳步。知言側頭看一眼四嫂，雖也戴著帷帽，也能猜出她心中所想。
不知站了多久，知言覺得腳麻，微轉身子，瞄到一人，原也是老相識。杜家六郎也在不遠處，他見知言看向自己，大踏步走過來直奔秦昭和孟煥之。
孟煥之看著眼前的青年，七尺男兒，劍眉立目，傲氣全寫在臉上，渾身散發著淩冽氣勢，聽舅兄為雙方引見，隻微笑做揖道：“久仰”
杜六郎也在打量著孟仲白之孫，觀他長眉入鬢，星目深邃，鼻如懸膽，深穩內斂，冷哼道：“孟家後人也學宵小，趨炎附勢，依附秦府，真是辱了先祖之名。”
對方失禮，孟煥之不以為意，神色不動，依是如常聲調：“先祖已逝，事非功過早該蓋棺定論。修遠雖不才，不敢讓他老人家蒙羞，孟秦兩家數年家便有婚約，君子不做失信之舉。”
杜謙依是不屑一顧，欲拂袖而去，秦昭的聲音響起：“方才提起婚約一事，與王家的約定，子昂何時踐諾，我等尚盼著喝喜酒。”
知言聽得心中直打鼓，感覺又無從下手。
故孟煥之閑踱迴來，瞧著小娘子躺在床間眼睛大放電，心中猜著幾分，故意伸手到被中，戲問：“娘子身上可是好了。”
知言抓住孟煥之的手，放柔聲音問他去了何處。
孟煥之不作答卻言及其他：“六舅兄外貌並不像嶽父。”
知言不疑有他，接過話頭：“六哥也並不像姨娘，聽府裏的老人說，他外貌有幾分跟了曾祖母，也有幾分跟了方家人的長相。”
孟煥之點頭：“噢，能看出來，唯我家小娘子最與嶽父相像。”
知言聽他繞著彎又來調侃自己，惱羞之下，扭過頭裝睡。
孟煥之盯著小娘子忽閃的羽睫，湊近輕問：“不打算裝了？”
都被人瞧透了，還能裝下去？知言翻坐起身瞪著孟煥之。
孟煥之又見到炸毛的小花貓，輕擰她的臉蛋：“這樣才有趣。”
他太過惡趣味，知言深深不理解，複又躺下背過身，不理身後之人。聽得他換過寢衣熄燈上床，手伸到自己小腹處，溫柔問道：“可是好些了？”
知言不自覺轉過身，迴道：“本就一點不適，不打緊。”覺察到某人的手往上摸，被她揮開“睡覺也不老實。”
孟煥之親吻一下小娘子的額頭，迴道：“好，老實睡覺。”知言偎著身邊人寬厚的肩膀沉沉睡去，一夜無夢。
☆、第107章 物是人非
眾人一大早起程，繞開朱家必走的東門，從南門進了燕京城，兵分兩路，劉管家帶著多半下人直奔孟府，知言、孟煥之同秦暉往首輔府而去。恰逢上元燈節，滿城掛滿花燈，蜂湧各地前來賞燈遊玩之人，煕熙攘攘的人群，使得車馬行程緩慢。待到秦府時隻有方太君並小輩的妯娌、諸位兄弟，及兩三個未出嫁的姐妹在府。
今年上元節，聖上與百官共度佳節，早有諭令，燕京城中五品以上官員及誥命到大明宮賞燈賜宴。秦府幾位老爺都有品階在身，幾位太太也是有誥命封號，眾人等不到知言一行人，不敢延誤時辰，盛妝打扮早早進宮去了。獨方太君因身體小恙，告了病假，故知言還能見上她。
正榮堂中知言與孟煥之向方太君磕過頭，又見過幾位嫂嫂，秦昭並幾位兄弟領孟煥之去了前院，隻留知言在後宅與家中諸人敘話。
方太君隻是偶感風寒，身體依康健，銀發又添了兩成，一如既往的慈善可親，拉住知言的手不放。知言坐在方太君身邊任老人細打量，再瞧向屋內，初離孟府二人世界迴歸大家庭，一下子很不適應。
四歲多的十五爺秦昊和大姐兒滿地撒歡，三歲多的章哥兒正用知言的裙子擦口水，蹣跚學步的是二姐兒和秦明長子文哥兒，再加上右手坐著一溜嫂嫂共五個，芍豔芙淡，各有千秋，二奶奶再次挺著大肚子笑意和善。
知言覺得與以往那裏不同，滿屋姐妹隻剩知恬、知容和知媛三人，有種自己變成外人的感覺，故對著方太君撒嬌：“老祖宗，兩年多沒見您，家裏都變樣了，嫂嫂們個個如花似玉，您肯定再不疼我。”
方太君把孫女瞧了又瞧，看了她的氣色，又見過她和孫婿之間情意綿綿，心中大定，隻拉著知言的手說應景的話：“那是，她們幾個比你們姐妹都要乖巧懂事，我不疼她們，難道要惦記你個小沒良心的，一走兩年多，都見著不麵。”
老祖宗你倒打一耙，知言不高興，賴在老人懷裏：“明明怕我淘氣，一早打發出門，反要賴我。”
方太君摟著知言輕聲哄著她，秦家小輩幾個妯娌相視一眼也都笑了，最先出聲的是四奶奶。這位安遠侯獨女長得嬌巧可愛，五官美麗精致，初見覺得她溫婉可人，開口說話地道的燕京腔：“常聽老祖宗和四爺念叨九妹，今天才得見，怪不得受老祖宗偏疼，我們幾個可及不上。”
知言方懂秦昌說的四嫂不錯，安遠侯府遠在閩地，語言風俗與燕京差了十萬八千。雖說安遠侯夫人出身燕京東平伯府，陪嫁過去二三十個下人，終究背井離鄉，逐漸也被當地風俗同化。
府內大太太和二太太皆都是江南人氏，嫁到燕京二十餘年，大房和二房幾個子女不喜江南菜氏，更不會說南邊的方言，能聽懂已不錯。
以此類推，安遠侯府境況大致相同，四奶奶陳其美自幼生長在閩地，隻在十三歲時頭次迴舅家探親，短短幾年時間，燕京話說得這麽順溜可下了不少功夫。
知言當要謙讓一番，再定睛瞧向其餘兩位未謀過麵的嫂嫂。
三奶奶萬氏水靈秀美，端莊文雅，眼神堅定，並不隨意說笑，偶爾掃到屋內的女兒才微微一笑。她的父輩也隻做著六品小官，又自幼喪母，其父也未續弦，萬氏未出閣時持家做著主母，照看弟妹。二太太看中她這份剛強能主事，拋開喪母長女不娶的世俗講究，給秦曉聘來。聽聞進門兩年有餘，給二太太分憂不少，秦家三爺暫時收伏再未生出事。
五奶奶夏氏生得花容月貌，一笑起來臉上兩個小梨渦，更顯動人。她卻有些來頭，祖父做著國子監祭酒，也是家中嫡女，老狐狸出麵才說動夏祭酒把孫女嫁給大房庶子秦曄，才進門不足半年，瞧著行事不會差。
再瞧向妹妹們，知容和知德也都十一歲，容貌眉眼已長開，知容似出水芙蓉，大家閨秀範十足；知媛卻是爽朗大氣，俏麗多姿。
屋中最引人注目當屬秦家十小姐知恬，穿著緋紅瓊花衣裙，頭上也隨意挽著烏蠻髻，兩件尋常首飾，無奈天姿國色，笑也傾城，不笑更傾國，儀態萬方，更不說眼中噙著淚，梨花帶雨，我見猶憐。
知言對著她唯有在心中暗歎一聲，掩卻憂愁同知恬說話。因大奶奶忖度方太君恐要問小姑幾句私房話，打了岔帶著幾位弟媳先行迴屋，知恬也同兩個妹妹先迴去。
知言目送知恬翩遷離去，複又投到方太君懷中，問道：“老祖宗，十妹可如何是好？”
方太君也輕歎：“承恩公周家年前剛死了原配，想求娶她做續弦，隻有個話頭，等出了孝才能議婚。”
知言迴想燕京權貴圈，現任承恩公應是皇後的侄兒，周家很是低調，雖家中出過幾位皇後，並數位得寵的妃子，但從不與人攀交，甚少在外走動，她問方太君：“承恩公，孫女記得他比大哥還要年長幾歲。”
方太君垂目點頭：“已到而立之年，膝下也有兩個嫡子，唯獨沒有女兒。”
言外之意，承恩公風聞知恬的美貌，娶過去欲生出兩個美如天仙的女兒，備著將來入宮。知言很為知恬報屈，卻也明白，依著眼下的形勢，這是她最好的歸宿，隻要皇後不倒，太子不倒，承恩公府護住一個女人的能力尚有。
知言再掃視一圈屋內，雙福依做著大丫頭，屋裏也多了兩個生麵孔，陳設變動不大，卻覺物是人非，隻依著方太君說話：“姐姐們都嫁出去，家裏不太像以前。”
方太君感慨道：“是啊，你們姐妹一個個嫁出去，家中又連著娶了幾個孫媳，添了幾個重孫，屋子還是這間屋子，整日來往的人都換了麵孔。知婕也被你堂叔接走，定在七月出嫁。因你二姑母說不急，可留世英在家多呆兩年，故她也迴了徽州，年底才送嫁到燕京。”
知言本來想問韓世芳，終咽下話頭，說及其它：“二姑母和婉表妹可好，我在滄州時，婉表妹還托人送了幾迴東西。”
說及喬婉，方太君帶笑說：“那也是個傻丫頭，年前訂了親，許配給定遠侯世子，同你前兩年一般，說到女婿仍是沒羞沒臊。你二姑母背後嘀咕幾次，我同她說不急，沒到時候。你當初不也死活不開竅，現時瞧著姑爺眼睛都挪不開。”
知言連連否認：“孫女哪有，定是老祖宗眼花了。”
方太君笑意和善，拉過知言的手腕細看，問得意味深長：“他對你可好，沒到日子趕著辦了及笄，又圓了房，若不好我可是不依。”
知言眨著眼睛，順杆子爬：“老祖宗，您要替我出氣。瞧我的指甲全讓他剪短，飯後也不許我賴在榻上。”
方太君樂不可支，指著知言都笑出眼淚，屋裏幾個丫頭也都抿嘴笑。
知言等方太君緩過勁，拉著她的手，眼睛也與她對視，緩緩說來：“老祖宗，煥之對孫女很好，並非他甜言蜜語說得天花亂墜，好些時候行事，要細思量才能品出。他答應我不要房裏人，那怕隻幾年光景，孫女也要念著他這份心意。”
方太君把知言的手合在一處，像小時候那般合在她的手心中，點頭說：“好，我也就放心了。你幾個姐姐或多或少都有些難處，你也是吃過苦頭，才換得如今的好。每每夜裏睡不著，就想起你一個人在外，又是這麽小就嫁出去，心裏頭先把死老頭子罵幾遍。”
知言笑出聲，方太君從不說及老狐狸的事非，頭迴聽她用這種口氣，故也問道：“祖父可好，原想著能趕早點進城，見他一麵，誰料城中人多，堵塞住路，延誤了時辰，幾位叔伯嬸嬸、父親母親都沒見上麵。”
方太君小恙初愈，今日也耗費了許多精力，隻倚在榻上聽知言絮叨，最後閉眼睡著。知言悄聲問雙福，聽她迴答近一年都是這般。
知言並未去別處走動，雖明白知恬盼著她，與姐妹們之間相處來日方長。她隻守在正榮堂盯著日頭漸西斜，窗格印到屋內影子變幻數次，方太君才醒來，一同用了晚飯。
本來知言想賴到秦府住兩日，方太君卻不應：“上元燈節，小夫妻該是團聚，你先迴去，得空了再來陪我。”
孟煥之本打算留下小娘子在秦府住上一段時日，讓她和家人團聚，聽到方太君的話，也知民間的講究，又見老人執意如此，故也勸知言：“咱們先迴去，等下個月春闈開場我進了貢院，你再來陪祖母，免得一個人在家也心神不定。”
知言滿是委屈，瞧向方太君和孟煥之，嫁出去的女兒潑出去的水，唯有點頭答應。
☆、第108章 今年此時
知言撇著嘴，臉上就差寫著不高興三字，跟著孟煥之向方太君及嫂嫂們告別。秦昭帶著妻子相送出來，打趣知言：“想著你都要哭鼻子，正好妹夫第一次在燕京過上元節，四哥帶你們且逛一迴。”
知言心中不痛快，嘴裏也不饒人：“四哥少哄我，定是你想帶嫂嫂出門，拉上我和煥之做擋箭牌。”
秦昭聽見知言的語氣用詞，輕挑眉梢，麵上帶出玩味的笑容：“女生外相，九妹果然同四哥生分了，隻念著妹夫一人，虧得我今天放下功課陪妹夫多半日，得不償失。”
知言也不反駁，垂下眼簾，手指在孟煥之大手中劃動。孟煥之握住做怪的貓爪，悠然淡笑說：“有勞舅兄，正好我也想見識一下燕京的繁華景勝，也借此機會再行暢聊。”
知言和孟煥之的小動作落入秦昭眼中，他與妻子對視一笑，請妹妹、妹夫上了早備好的馬車，他二人也上車，駛出秦府大門往鬧市行去。
知言悶悶不樂靠著車壁出神，孟煥之也一言不發，車中昏暗，都瞧不清對方神情。孟煥之握住知言的手，見她不予迴應，輕扳過她的臉，唇舌糾纏，意在索取，霸道不容抗拒。養不熟的小白眼狼，一見到家人就把自己拋到腦後，忘個一幹二淨。
兩人唇齒相抵，知言索無趣味被動迴應，品到酒味，方察覺孟煥之吃了酒，掙紮不脫，任由他強勢攻占。幾番迴合下來，身子軟將，口中溢出嬌喘聲，引得孟煥之埋頭在她胸前某處隔著衣裳狠咬一口，很是吃痛，不由帶了氣性，推開他，正坐目不斜視。本來一肚子委屈，身邊人也帶著莫名的火，今天沒心情哄別人。
黑暗中，孟煥之卻輕笑出聲，俯身過來，吮吸著知言的耳垂，壓低聲聲帶著魅惑和一絲撒嬌：“知言，別惱了，改日我再帶你迴去拜見嶽父他們，今天要乖啊。”
他若一直用強，知言大可不予理會，借機使小性兒。聽他溫言軟語，知言心底的委屈勁全湧上來，躲開對方親呢之舉，賭氣說：“都是為著你，家裏一半的人我都沒見上。我未曾如何，你倒帶出火，無緣無故撒氣，真打量著我似棉花般好性子。”僵著身子不讓孟煥之碰觸。
孟煥之席間隻吃了兩杯酒，遠未到因酒亂性地步，明知小娘子出嫁時尚在豆蔻，常年離家，思慕親人欲留在嶽家都在情理之中，按之前所想，也有此打算。方才見她一臉憋屈，不情不願跟了自己出來，心中微惱怒，唯有一個念頭，想讓她眼中、心中隻有孟煥之一人，而不是把自己排在她的祖父母，父兄、姐妹之後。
這個念頭一浮現，孟煥之先覺心驚，又聽見知言賭氣的話，行動中也帶著氣性，要與自己生分。他先壓下心底念頭，既覺可笑，深思之下更覺可貴。迴想兩年多相處，第二次見到小娘子動怒。他不喜相伴一生的人永遠擺著一張笑臉，背後心意難窺知，更樂於見她喜怒皆現，活生活色。
小娘子做此舉動，豈不是說他們之間又親近了一分。孟煥之放柔聲音哄知言：“都是為夫的錯，任娘子打殺出氣。快莫板著臉，讓舅兄看到，為夫定要遭秧。”
“如此更好，便讓四哥替我出氣”知言帶著笑意說話。身邊某人不識相地問：“氣消了？”
心裏一點不痛快，來的快，去的也快。迴過神後，知言覺得自己越長越小，故做出檢討：“煥之，方才我又使了性子。”
“無妨，我喜歡。”黑暗中孟煥之輕撫知言肩膀如是答道。
沒法接話，真是讓人不能愉快聊天，知言閉嘴。幸好沒多久馬車也停下，離賞燈之處尚有幾條街，人群擁擠，須步行過去。
臨下車時，孟煥之摸到手邊帷帽給知言戴好，方攜了她下去，秦昭領著同樣係帷帽的妻子早已相候，兩個男人目光碰觸，了然一笑，領著各自的妻子向鬧市行去。
烏壓壓的人群，熱鬧喧騰，耳邊充斥著各種聲調，嘰嘰喳喳的說話聲，擾人頭暈，知言緊緊抓住孟煥之的手，生怕與同失散，茫茫人群，該何去何從。
十五年華族生活，錦衣玉食養在深閨，知言頭一迴怕起外間的天地，想她肩不能挑，手不能提，女紅針黹皆平常，琴棋才學都不能當飯吃，若如市井女子討生活，想著都發怵。一絲寒意從心底湧出，直達五髒內腑，發現自己變成廢柴的感覺一點兒也不美妙，知言不由打個寒顫。
孟煥之覺察到異樣，尋了個閑置店麵門前一塊台階站住，俯身問知言出了何事，小娘子把他的手攥得緊，手上又冰涼。他不由掀起麵紗，見她眼中帶著驚恐，心中大駭，再次追問。
知言輕扇睫毛，囁嚅道：“人太多，心裏不安，怕你舍下我。”
身在鬧市，孟煥之有種把眼前人擁入懷的衝動，終是顧及場合而忍下，輕聲安慰知言：“莫怕，有我在，萬不會舍下你。”見她微笑點頭，才放下帷簾，牽起知言的手十指相扣，穿過人群追上秦昭夫妻。
秦昭並非走遠，就在幾步外頓住腳，細觀妹妹與妹夫的一舉一動，見他二人親密無間，也會心一笑。傻丫頭終於開了竅，有愛她護她之人相伴身旁，不再像以前跟在哥哥身後。再一想自己還是虧了，多了個妹夫，妹妹卻跟了別人。
四奶奶瞧見丈夫悵然若失，在旁嬌笑：“四郎，該不會吃起妹夫的幹醋。咱們可是有五個妹妹，小心酸倒了牙。”
秦昭細一品味，啞然失笑，也就不難理解父親對幾個妹夫橫挑鼻子豎挑眼，感同身受，故對著妻子調笑：“咱們以後千萬不要生女兒，不然養到這麽大，怎麽舍得便宜別人。”
四奶奶輕嗔，卻沉默不語，秦昭知道她的心事，做寬慰說：“兒女之事急不得，你放開心緒，才好懷身子，難得出來一次，莫要愁了。”
四奶奶壓下心事點頭。
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孟煥之帶著知言追上舅兄，再行出幾條街，人群漸稀少，不再怕失散，他才鬆開知言的手，讓她和嫂嫂閑話。自己則與秦昭慢步閑聊，從世俗趣事談到文章湊對，再議及今年春闈，相談契機，話隻露半句，對方可接得下句。人生難得一知已，惺惺相惜。
不知不覺幾人行到朱雀大街，直通午門，大明宮依此一分為兩，正是燕京城的中軸線。孟煥之頓住腳步，闔閭宮門大開，火把從宮門外直達含章殿，遠眺到蘭台之上燈火通明，最頂端最耀眼處燦若白晝，依稀可見人影綽綽，樂聲隨風飄入耳間，幻若仙韻。雖九重宮闕，高處不勝寒，卻依要會登淩雲頂，一覽眾山小。
孟煥之迴望一眼秦昭，見他也是一臉向往，兩人駐足靜望，不發一語。
知言正與四奶奶說著閑話，女人間無非問些四哥對你可好，初到燕京可想家的家常話。
四奶奶雖是安遠侯獨女，上有父母寵溺，前有兄長疼愛，渾身卻無一絲驕縱之氣，說話更是溫柔可親。若要真當她是好拿捏，可就打錯了算盤。
四奶奶說起幾個小姑頭頭是道：“四妹妹每迴來，都帶著她家哥兒，母親和老祖宗都稀罕得不行，她如今夫婿有本事，公婆不在身邊，日子過得暢快，你四哥也不擔心；七妹妹更不消說，把妹婿迷得五迷三道，說讓死都會躺下閉眼哄她開心；八妹妹也才出嫁，在眼皮子底下，梅家又是正派人家；所以你四哥唯擔心九妹一人，常念叨你遠在外地，年齡又小，身邊也沒個得力的人。如今瞧著妹妹和妹婿恩愛，他也便放心了。”
知言輕聲謝過兄嫂，再抬首看到前麵呆站著的兩個男人，不由得頓住腳。孟煥之也好，秦昭也好，都有自己的誌向和天地，身邊的人羈絆不住他們的腳步。知言側頭看一眼四嫂，雖也戴著帷帽，也能猜出她心中所想。
不知站了多久，知言覺得腳麻，微轉身子，瞄到一人，原也是老相識。杜家六郎也在不遠處，他見知言看向自己，大踏步走過來直奔秦昭和孟煥之。
孟煥之看著眼前的青年，七尺男兒，劍眉立目，傲氣全寫在臉上，渾身散發著淩冽氣勢，聽舅兄為雙方引見，隻微笑做揖道：“久仰”
杜六郎也在打量著孟仲白之孫，觀他長眉入鬢，星目深邃，鼻如懸膽，深穩內斂，冷哼道：“孟家後人也學宵小，趨炎附勢，依附秦府，真是辱了先祖之名。”
對方失禮，孟煥之不以為意，神色不動，依是如常聲調：“先祖已逝，事非功過早該蓋棺定論。修遠雖不才，不敢讓他老人家蒙羞，孟秦兩家數年家便有婚約，君子不做失信之舉。”
杜謙依是不屑一顧，欲拂袖而去，秦昭的聲音響起：“方才提起婚約一事，與王家的約定，子昂何時踐諾，我等尚盼著喝喜酒。”