韓世朗在滄州盤旋數日後，也動身迴燕京。他走後，孟府大門緊閉，知言和孟煥之開始過真正的守孝期。
後宅中，隻剩知言帶來的秦府眾人，及馮婆子、劉媽媽並十數個下人，常常鎮日不聞一聲動靜。
兩年多時光，難道真要過著這樣的日子？！比在燕京還要無趣，在家中，好歹還有兄弟姐妹相伴。故知言在補過數天覺後，成天練字作畫，因天冷，也很少出去走動。
孟煥之每天迴到後宅一同用飯，見知言鬱鬱寡歡。他本是個無趣的性子，從幼時起隻知讀書求學，長大後出去曆練也是奔著識遍人間愁苦，別的尚可，唯不了解女子心態。幾次調笑，收效甚微，直覺束手無策。
知言也對著眼前的人犯起難，以前孟老太太在時，為著讓老人高興，裝樣子也要做親密。現時在孝期，孟煥之總是一本正經，如何相處，真是無從下手。
更多時日，兩人在屋中都默聲不說話，孟煥之手捧書卷專心致誌用功，知言站在桌前練字，冬日白晝苦短，眨眼之下一天也就過去。
丫頭婆子們在旁幹著急，卻想不出法子，躲在背後嘀咕。
卻說今冬格外酷冷，寒風猛烈，如吹毛扯絮般連著飄了幾天雪，冬兒帶幾個丫頭在院中堆雪人。知言也湊熱鬧，與幾個小丫頭打起雪仗，雪球橫飛，滿院被扔得一片狼籍，知言頭臉也全沾上雪。
奶娘在旁直嚷嚷：“姑娘，快莫玩了，凍著手，迴頭發癢。讓別人看著也不像樣子。”
知言展顏一笑，耍賴道：“偏不”
奶娘在旁直搖頭，心裏頭歎說前兩天剛覺得姑娘長大了，一轉眼又變迴老樣子，可別讓姑爺瞧見她這副傻模樣。
孟煥之近午時迴到後宅，遠遠聽見少女的笑聲如銀鈴，走近一觀，小娘子帶著丫頭們玩雪球，衣裳頭上皆沾著雪，臉凍得通紅，眼中閃著光彩，開心地大笑。
他會心一笑，想起來玩也是好的，守著孝不能帶她出門，馬匹也閑養在府裏。想到此處，心頭一動，說過迴府給小娘子看舊物，忙得竟忘記。
丫頭們瞧見孟煥之，停下玩鬧。知言因迴頭，看清楚來人，心底暗暗吐舌頭，這是孝期，該不會犯了忌諱，陪著笑臉同孟煥之打招唿。
孟煥之並不多說話，走過知言身邊牽著她的手進屋，觸到冰涼的小手，不禁微皺眉，進屋後麵色微沉，喚過下人給知言換衣服，見她要用手爐，低沉著聲音道：“過來”
知言明著吐舌頭，這是真生氣了，老老實實走過去。
孟煥之拉起知言的手捂在自己手中，言語中帶著責怪：“才抓過雪團，手都凍木無知覺，再用手爐，燙傷了如何是好。”
原本不是因為在孝期玩鬧而生氣，知言鬆一口氣，笑著解釋：“也是忘了，下迴不會再犯。”
孟煥之立眉道：“還想著下迴，前兩日做的皮毛手套放到何處，為甚不戴？”
知言越聽越不對勁，他怎麽管起人比秦昭都要兇，輕鼓腮幫。
孟煥之見她這個動作，停止說教，抬眼定睛瞧著知言，麵上一笑，放低聲調：“先用飯，午後我帶你看樣東西去。”
知言早把以前說過的話忘得一幹二淨，追問道：“是什麽”
孟煥之頭都不迴：“去了就知道。”
知言暗中嘟囔，真是怪，年紀輕輕，搞得跟小老頭似的，裝深沉。
用過午飯，孟煥之領知言到前院，直奔馬廄。知言興奮地問：“領我來見飛翩？”
孟煥之白衣勝雪，麵上似笑非笑，帶絲得意，命下人牽過一匹馬，渾身純黑，並不是飛翩。
知言不解，再細看黑馬，有幾分麵熟，見孟煥之示意自己上前，走過去伸出手。黑馬聞得熟悉氣味，輕嘶噴著鼻氣，俯首偏向知言，往她頭臉上蹭去。
知言伸手輕輕撫摸馬脖，打個唿哨，馬兒更歡快，前蹄在地上輕敲，仰頭長嘶，馬首躍起，踏碎步圍著轉圈，馬鬃微揚。
知言看向孟煥之問道：“追風？”
孟煥之負手玉立，盯著追風也不迴頭：“兩年前，我與韓兄、王兄約好在秦州書院會合，他們從陝地入甘，我從塞外進隴。在秦州時韓兄贈了我這匹馬，說是從別人處牽來，不甚聽他指揮。前迴上燕京，恰逢它病了，留在滄州，要不然你能早幾月見到。”
知言笑容得意：“那是當然，追風是黃家姐姐幫我馴服，也帶著氣性，雖不比昭夜驄那般高傲不屈。”說到後麵，語氣變輕，照夜驄暴死早化為白骨。
孟煥之聽出異狀，偏過頭，瞧得小娘子一臉感傷眼神黯淡，開解道：“照夜驄傲氣過盛，合該它有劫難。人也同樣，過剛即折，四舅兄性情剛柔並濟，能屈能伸，讓我很是佩服。”
外人知道秦家的事並不驚奇，知言謙讓道：“不用盡誇四哥，祖父在他身上最花費心血，人都有長處，隻做自己便成。”輕打唿哨，喚追風停下，再與馬兒親熱。
孟煥之細細品味方才的話，帶著笑意旁觀，自嘲道：“追風跟了我兩年，一見故主，便棄之而去。”
知言用手刷理馬鬃，迴道：“我也養了追風近一年，當初父親將它送人，心中不痛快好多天，還是四哥把飛翩給了我做為補償。”
孟煥之上前也與追風親熱，又命人牽出飛翩，兩匹馬在馬廄已相熟，並未起嫌隙，一黑一白並立在院中，知言左手逗追風，右手安撫飛翩。
孟煥之笑說：“方才的話，你就不怕韓兄知道？”
知言迴答機智：“雖是韓家世兄牽走，最終落入你手，才是正主，剛才全聽見我的抱怨，做何想？”
孟煥之眼中閃著笑意不語。
知言此時明白秦昌說的信物一事，輾轉幾次落入自己手中那兩副畫定出於孟煥之。他不說，看能憋到什麽時候。
******
年關臨近，千家萬戶忙得迎新除舊，孟府中雷打不動老樣子，孟煥之使人上燕京送節禮並報平安。孟府管事迴滄州時帶著秦家諸人的迴禮，及知言的奶兄一家。
大寶帶著老張頭和二寶趕到滄州城。一為報莊上收成，並送來各色年禮；二來燕京城中幾處鋪子並江南田產，仍是秦楓代管，隻在年底送了帳目及存入錢莊的銀票；三來與奶娘過個團圓年，十幾個春秋第一次除夕日全家團聚。
孟煥之安置大寶父子住在前院一處獨立小院，知言也遣了奶娘過去陪伴家人，自己占用她的時間太多。老張頭有妻似無妻，大寶兄弟兩人也是有母卻無母，更不提意外夭亡的女兒。終於有能力為他們一家做點事，略做補償。
孟煥之見過張家父子後，讚歎秦家用人之精妙。小娘子身邊的奶娘忠心可靠且膽小謹慎，奶兄等人也是老實本分，特別是大寶，讓他青眯有加，閑時喚來與之細聊，迴到後宅對著知言也誇了幾句。
天寒地凍時，朔風冽烈。屋裏燒著地龍，熏爐裏燃著淡香，嫋嫋繚繞，暖如春至。
知言邊整理著帳冊，拿過讓孟煥之幫著看，又與孟家在滄州的田地收成做對比，兩人正伏在榻幾上抵頭商議。
聽見孟煥之誇大寶，知言一副與有榮焉的表情：“不僅大寶有本事，二寶也是個能工巧匠。”
孟煥之滿是驚愕“哦”
知言命丫頭尋出二寶做的三桅雙層船，讓孟煥之看，他見了讚不絕口，帶著自省：“我是不識珠玉在前，混做尋常石頭看待。”
知言也說：“當初，二寶先送了東西，後來因兄弟姐妹們都說他手巧，要當麵發賞，才召進府，別說我，連四哥都覺得不可置信。”
孟煥之陷入沉思中，知言因說起大寶和二寶，同他先通氣：“奶娘瞅中燕子，想說給大寶做兒媳婦。煥之，你覺得如何？”
孟煥之驚起抬眼，茫然不明所以。知言又說了一遍，他點頭說：“你的丫頭，不用來問我。”
知言撇嘴：“奶娘想趁大寶在府裏，讓燕子同他多有接觸，事關前後院門禁，怎麽不問你？”
孟煥之瞧著知言氣鼓鼓的樣子，輕咳一聲道：“前院的柱兒不也常給你房裏丫頭遞東西。”
知言被惹笑，微偏著頭解釋：“柱兒在家時便讓四哥掌過眼，他隻嘴甜，膽子卻小。”
孟煥之身子後仰，靠在迎枕上，讚同道：“正是，柱兒才來數月，上下混得相熟，聽見劉叔誇過他兩迴。”說到此處，他似想起什麽，伏過身低語道：“劉媽媽同我說過幾迴，說瞧著你房裏的大丫頭好，想說給長興。”用手指著外間侍立的立冬。
長興是劉管事和劉媽媽的兒子，又做著孟煥之貼身書僮，將來至少也做府裏大管事，對立冬來說是上好的歸宿。
知言迴頭看珠簾外的立冬一眼，也壓低聲音：“我要問過立冬的意思，再能做定奪。”
孟煥之盯著近在咫尺的俏臉，肌膚似玉，眼睛明亮，帶出與年齡不符的老成，手下沒忍住輕捏知言的鼻頭。
知言拍掉做怪的手，捂著鼻子哼哼，微擰眉毛控訴。孟煥之吃吃笑起來，單肘支在榻幾上興致盎然。
☆、第97章 靜心萌動
長盛二十八年秋，滄州孟府，知言十三歲
“煥之”知言提高聲音，喊了第三聲後，孟煥之才迴過神，一臉懵懂望著她。知言白了白眼，用手指著桌上，這人在書房用功不說，飯桌上也在苦思冥想文章奏對，每迴吃飯都在神思飄遊。
孟煥之低頭瞧見桌上灑出的飯粒，再看手中筷子隻剩一根，另一根不知落到何處，怪不得吃了半天肚子還覺得餓，唇邊現淺笑，向知言求饒：“我又忘了，甘願受罰。”
知言眨了眨眼睛，讓丫頭再盛一碗飯上來，接過親塞到孟煥之手中，嗔怪道：“吃飯也不消停，我方才說的話，你肯定都沒聽見。”
孟煥之睫毛微閃，笑意溫柔輕哄知言：“娘子再說一遍，我一定洗耳恭聽。”
知言輕嗤，又取過一雙筷子遞給孟煥之，脆聲說：“你還是先好好用飯。”
孟煥之掃一眼滿桌皆素，挾了幾塊青菜就米飯，幾下吃完，見知言又想歪到榻上，故站起來伸出手：“知言，同我一起逛花園去，邊走邊聽你說話。”
知言依依不舍在榻上賴了幾秒，苦著臉把手放到孟煥之手中，一起慢步出屋。幾個丫頭婆子相視一眼，捂嘴偷笑，並未跟去。
孟煥之飯後踱步消食走得極慢，天色初暗，園中樹木有幾片染上霜色，林木清爽之氣撲鼻而來，頭腦頓時清醒許多，先放下近日聽到的幾件擾人煩事，愜意消遣。
經過六角亭，瞧著石條凳上鋪著天青素花褥墊，他迴頭看知言一副不情不願的樣子，做出妥協，領她先坐下休息。
不知為什麽，知言今天小腿跟灌了鉛似的，提不起腳，終天有個地可坐，渾身無勁蔫耷拉著。
孟煥之站在知言身前，端詳她頭上兩隻珠釵並一隻素銀小鳳釵，伸手輕觸鳳口銜的米粒大珠子，溫聲說：“下人尚可日日見葷腥，惟你跟著我吃素，將近一年時間，嘴裏淡得不知肉味。明天劉叔出去采辦時，讓捎帶幾尾魚並一簍螃蟹來，正是秋蟹肥美時，給你換個口味滋補身子。”
聽見螃蟹兩字，知言口水都快流下來，麵上強撐著保持淡定，依是堅持：“你都在吃素，再等上一年多也無妨。”
孟煥之掀起長衣後擺，坐在知言身邊，聲調低沉：“父親和母親去世時，我尚年幼，未曾依禮節製。祖父故去時，我也年少，祖母發話隻可茹素百日。如今我正當盛年，身健體壯，應恪守三年以全孝心。你正值長身體時，隔三岔五破次忌，不為失禮。再者，叮囑下人守緊口風，不會傳到外頭去。”
知言糾結於吃與不吃之間，睜大眼睛直視孟煥之，明白他所說都是肺腑之言值得相信，好意難卻，點了點頭。
孟煥之深遂雙眸閃著亮色，笑著捏捏知言的鼻子，語氣輕鬆問方才在飯桌上說過的話。
知言扳著指頭說起：“想著快到中秋，備了幾份禮分別給兩位舅舅、授業的老師、族中幾位叔伯，還有榮安堂施老，另有一份給周媽媽，我都列好單子，晚上你帶到前頭再過目一遍。”
孟煥之手平放在膝上，聽完手指輕敲素袍，問得意味深長：“就這些？”
知言糊塗了，絞盡腦汁迴想，中秋節臨近，今天是……哦，笑得諂媚：“最緊要的事當要放在最後說，後日是你的生辰，我備了禮可不能現在就告訴你。”
知言的表情變幻瞞不過孟煥之眼，故輕笑說：“小滑頭，可是隨了外人給祖父起的外號，小狐狸。”
知言從來不覺得自己有一丁點像老狐狸，長相有一半像他沒辦法，理直氣壯地辨解：“家中姐妹最數我傻，才被騙到你家來。”
孟煥之聽言無聲地咧嘴笑，微暗暮色中白牙醒目。
知言坐著都犯困，直打嗬欠，渾身像沒筋骨般伏在欄杆上。
孟煥之見狀收起笑意，抓過知言的手腕，凝神為她把脈，表情高深莫測，盯著知言的麵色瞧了有片刻功夫，拉起她往迴走。他雙手各扶著知言的肩膀頭，聞見若有若無的香氣，湊近輕嗅小娘子的鬢間，連扶帶摟送她迴房。
知言迷迷糊糊被送迴房，也不聽孟煥之給聶媽媽吩咐著什麽，也不讓丫頭服侍，摸索著上床，脫了繡鞋，胡亂脫了外衣，拉過被子悶頭睡下。恍惚間有人往她懷裏塞了一個熱乎乎的東西，身底下也被塞進一床小褥。
等她睡到天亮時，才明白發生了什麽，身底下粘乎乎的帶著潮濕氣，知言有種不祥的預感，坐直身掀開被，瞪目結舌，差點跳起來。
床上潔白的小褥上一大片紅色，素色錦被上，小衣寢褲全沾染著血色，真是血染的風采。秦知言人生中的初潮令人印象深刻，終身難忘。
奶娘守在外間聽見動靜，進來先笑出聲，眉眼盈著喜色，拉知言起來，推她到屏風後清洗，更換衣褲和必用之物，喚了丫頭進來收拾被褥。
知言換過衣服，洗漱後到外間。聶媽媽帶丫頭恭賀知言來初信，並指著桌上說：“姑爺料定就在這幾日，昨晚吩咐過，讓廚房燉好補品湯點，今早便用上。素了快有一年，姑娘可是能開頓葷。”
呃，感覺怪怪的，這種事用得著大張旗鼓，宣揚得大家都知道？！還有，孟煥之臉皮真厚，沒瞧出來他還會幹出這種事。
知言心裏別扭，渾身不痛快，臉上也是無表情，瞅著當歸燉雞湯，紅棗枸杞糯米粥，忍不住又想笑，不管了，先用美味的雞湯。吃到一半時，她迴味過來，孟煥之通醫理，螃蟹肯定暫時吃不上，魚與熊掌不能兼得。
此後一天，孟煥之都未露麵，知言在房裏想吃就吃，想睡就睡，終於沒人管，可以在飯後直奔著床而去。晚飯後，她正在被窩裏感歎美妙人生，聽丫頭報大爺來了。
孟煥之也是避開飯點，好讓知言安心用飯，若自己在身邊，她必不能暢快動葷菜。掐算好時間點，過來瞧一眼，不出所料，小花貓又賴在床上，臉上笑意璀璨。
孟煥之坐在床邊，又為知言把過脈，讓她伸出舌頭以觀舌苔，輕翻眼皮看了看上眼瞼，問起知言感覺如何，又喚過貼身的丫頭問及其它。
知言頓時黑了臉，太沒*，跟他過一輩子是不假，自己也努力與之交好。相處近一年，交心談不上，兩人不再像初時拘緊，心態放鬆，坦誠相對，平日裏有說有笑。可孟煥之坦然自若談論女子癸水之事，知言還是不自在。
後宅中，隻剩知言帶來的秦府眾人，及馮婆子、劉媽媽並十數個下人，常常鎮日不聞一聲動靜。
兩年多時光，難道真要過著這樣的日子？！比在燕京還要無趣，在家中，好歹還有兄弟姐妹相伴。故知言在補過數天覺後，成天練字作畫，因天冷，也很少出去走動。
孟煥之每天迴到後宅一同用飯，見知言鬱鬱寡歡。他本是個無趣的性子，從幼時起隻知讀書求學，長大後出去曆練也是奔著識遍人間愁苦，別的尚可，唯不了解女子心態。幾次調笑，收效甚微，直覺束手無策。
知言也對著眼前的人犯起難，以前孟老太太在時，為著讓老人高興，裝樣子也要做親密。現時在孝期，孟煥之總是一本正經，如何相處，真是無從下手。
更多時日，兩人在屋中都默聲不說話，孟煥之手捧書卷專心致誌用功，知言站在桌前練字，冬日白晝苦短，眨眼之下一天也就過去。
丫頭婆子們在旁幹著急，卻想不出法子，躲在背後嘀咕。
卻說今冬格外酷冷，寒風猛烈，如吹毛扯絮般連著飄了幾天雪，冬兒帶幾個丫頭在院中堆雪人。知言也湊熱鬧，與幾個小丫頭打起雪仗，雪球橫飛，滿院被扔得一片狼籍，知言頭臉也全沾上雪。
奶娘在旁直嚷嚷：“姑娘，快莫玩了，凍著手，迴頭發癢。讓別人看著也不像樣子。”
知言展顏一笑，耍賴道：“偏不”
奶娘在旁直搖頭，心裏頭歎說前兩天剛覺得姑娘長大了，一轉眼又變迴老樣子，可別讓姑爺瞧見她這副傻模樣。
孟煥之近午時迴到後宅，遠遠聽見少女的笑聲如銀鈴，走近一觀，小娘子帶著丫頭們玩雪球，衣裳頭上皆沾著雪，臉凍得通紅，眼中閃著光彩，開心地大笑。
他會心一笑，想起來玩也是好的，守著孝不能帶她出門，馬匹也閑養在府裏。想到此處，心頭一動，說過迴府給小娘子看舊物，忙得竟忘記。
丫頭們瞧見孟煥之，停下玩鬧。知言因迴頭，看清楚來人，心底暗暗吐舌頭，這是孝期，該不會犯了忌諱，陪著笑臉同孟煥之打招唿。
孟煥之並不多說話，走過知言身邊牽著她的手進屋，觸到冰涼的小手，不禁微皺眉，進屋後麵色微沉，喚過下人給知言換衣服，見她要用手爐，低沉著聲音道：“過來”
知言明著吐舌頭，這是真生氣了，老老實實走過去。
孟煥之拉起知言的手捂在自己手中，言語中帶著責怪：“才抓過雪團，手都凍木無知覺，再用手爐，燙傷了如何是好。”
原本不是因為在孝期玩鬧而生氣，知言鬆一口氣，笑著解釋：“也是忘了，下迴不會再犯。”
孟煥之立眉道：“還想著下迴，前兩日做的皮毛手套放到何處，為甚不戴？”
知言越聽越不對勁，他怎麽管起人比秦昭都要兇，輕鼓腮幫。
孟煥之見她這個動作，停止說教，抬眼定睛瞧著知言，麵上一笑，放低聲調：“先用飯，午後我帶你看樣東西去。”
知言早把以前說過的話忘得一幹二淨，追問道：“是什麽”
孟煥之頭都不迴：“去了就知道。”
知言暗中嘟囔，真是怪，年紀輕輕，搞得跟小老頭似的，裝深沉。
用過午飯，孟煥之領知言到前院，直奔馬廄。知言興奮地問：“領我來見飛翩？”
孟煥之白衣勝雪，麵上似笑非笑，帶絲得意，命下人牽過一匹馬，渾身純黑，並不是飛翩。
知言不解，再細看黑馬，有幾分麵熟，見孟煥之示意自己上前，走過去伸出手。黑馬聞得熟悉氣味，輕嘶噴著鼻氣，俯首偏向知言，往她頭臉上蹭去。
知言伸手輕輕撫摸馬脖，打個唿哨，馬兒更歡快，前蹄在地上輕敲，仰頭長嘶，馬首躍起，踏碎步圍著轉圈，馬鬃微揚。
知言看向孟煥之問道：“追風？”
孟煥之負手玉立，盯著追風也不迴頭：“兩年前，我與韓兄、王兄約好在秦州書院會合，他們從陝地入甘，我從塞外進隴。在秦州時韓兄贈了我這匹馬，說是從別人處牽來，不甚聽他指揮。前迴上燕京，恰逢它病了，留在滄州，要不然你能早幾月見到。”
知言笑容得意：“那是當然，追風是黃家姐姐幫我馴服，也帶著氣性，雖不比昭夜驄那般高傲不屈。”說到後麵，語氣變輕，照夜驄暴死早化為白骨。
孟煥之聽出異狀，偏過頭，瞧得小娘子一臉感傷眼神黯淡，開解道：“照夜驄傲氣過盛，合該它有劫難。人也同樣，過剛即折，四舅兄性情剛柔並濟，能屈能伸，讓我很是佩服。”
外人知道秦家的事並不驚奇，知言謙讓道：“不用盡誇四哥，祖父在他身上最花費心血，人都有長處，隻做自己便成。”輕打唿哨，喚追風停下，再與馬兒親熱。
孟煥之細細品味方才的話，帶著笑意旁觀，自嘲道：“追風跟了我兩年，一見故主，便棄之而去。”
知言用手刷理馬鬃，迴道：“我也養了追風近一年，當初父親將它送人，心中不痛快好多天，還是四哥把飛翩給了我做為補償。”
孟煥之上前也與追風親熱，又命人牽出飛翩，兩匹馬在馬廄已相熟，並未起嫌隙，一黑一白並立在院中，知言左手逗追風，右手安撫飛翩。
孟煥之笑說：“方才的話，你就不怕韓兄知道？”
知言迴答機智：“雖是韓家世兄牽走，最終落入你手，才是正主，剛才全聽見我的抱怨，做何想？”
孟煥之眼中閃著笑意不語。
知言此時明白秦昌說的信物一事，輾轉幾次落入自己手中那兩副畫定出於孟煥之。他不說，看能憋到什麽時候。
******
年關臨近，千家萬戶忙得迎新除舊，孟府中雷打不動老樣子，孟煥之使人上燕京送節禮並報平安。孟府管事迴滄州時帶著秦家諸人的迴禮，及知言的奶兄一家。
大寶帶著老張頭和二寶趕到滄州城。一為報莊上收成，並送來各色年禮；二來燕京城中幾處鋪子並江南田產，仍是秦楓代管，隻在年底送了帳目及存入錢莊的銀票；三來與奶娘過個團圓年，十幾個春秋第一次除夕日全家團聚。
孟煥之安置大寶父子住在前院一處獨立小院，知言也遣了奶娘過去陪伴家人，自己占用她的時間太多。老張頭有妻似無妻，大寶兄弟兩人也是有母卻無母，更不提意外夭亡的女兒。終於有能力為他們一家做點事，略做補償。
孟煥之見過張家父子後，讚歎秦家用人之精妙。小娘子身邊的奶娘忠心可靠且膽小謹慎，奶兄等人也是老實本分，特別是大寶，讓他青眯有加，閑時喚來與之細聊，迴到後宅對著知言也誇了幾句。
天寒地凍時，朔風冽烈。屋裏燒著地龍，熏爐裏燃著淡香，嫋嫋繚繞，暖如春至。
知言邊整理著帳冊，拿過讓孟煥之幫著看，又與孟家在滄州的田地收成做對比，兩人正伏在榻幾上抵頭商議。
聽見孟煥之誇大寶，知言一副與有榮焉的表情：“不僅大寶有本事，二寶也是個能工巧匠。”
孟煥之滿是驚愕“哦”
知言命丫頭尋出二寶做的三桅雙層船，讓孟煥之看，他見了讚不絕口，帶著自省：“我是不識珠玉在前，混做尋常石頭看待。”
知言也說：“當初，二寶先送了東西，後來因兄弟姐妹們都說他手巧，要當麵發賞，才召進府，別說我，連四哥都覺得不可置信。”
孟煥之陷入沉思中，知言因說起大寶和二寶，同他先通氣：“奶娘瞅中燕子，想說給大寶做兒媳婦。煥之，你覺得如何？”
孟煥之驚起抬眼，茫然不明所以。知言又說了一遍，他點頭說：“你的丫頭，不用來問我。”
知言撇嘴：“奶娘想趁大寶在府裏，讓燕子同他多有接觸，事關前後院門禁，怎麽不問你？”
孟煥之瞧著知言氣鼓鼓的樣子，輕咳一聲道：“前院的柱兒不也常給你房裏丫頭遞東西。”
知言被惹笑，微偏著頭解釋：“柱兒在家時便讓四哥掌過眼，他隻嘴甜，膽子卻小。”
孟煥之身子後仰，靠在迎枕上，讚同道：“正是，柱兒才來數月，上下混得相熟，聽見劉叔誇過他兩迴。”說到此處，他似想起什麽，伏過身低語道：“劉媽媽同我說過幾迴，說瞧著你房裏的大丫頭好，想說給長興。”用手指著外間侍立的立冬。
長興是劉管事和劉媽媽的兒子，又做著孟煥之貼身書僮，將來至少也做府裏大管事，對立冬來說是上好的歸宿。
知言迴頭看珠簾外的立冬一眼，也壓低聲音：“我要問過立冬的意思，再能做定奪。”
孟煥之盯著近在咫尺的俏臉，肌膚似玉，眼睛明亮，帶出與年齡不符的老成，手下沒忍住輕捏知言的鼻頭。
知言拍掉做怪的手，捂著鼻子哼哼，微擰眉毛控訴。孟煥之吃吃笑起來，單肘支在榻幾上興致盎然。
☆、第97章 靜心萌動
長盛二十八年秋，滄州孟府，知言十三歲
“煥之”知言提高聲音，喊了第三聲後，孟煥之才迴過神，一臉懵懂望著她。知言白了白眼，用手指著桌上，這人在書房用功不說，飯桌上也在苦思冥想文章奏對，每迴吃飯都在神思飄遊。
孟煥之低頭瞧見桌上灑出的飯粒，再看手中筷子隻剩一根，另一根不知落到何處，怪不得吃了半天肚子還覺得餓，唇邊現淺笑，向知言求饒：“我又忘了，甘願受罰。”
知言眨了眨眼睛，讓丫頭再盛一碗飯上來，接過親塞到孟煥之手中，嗔怪道：“吃飯也不消停，我方才說的話，你肯定都沒聽見。”
孟煥之睫毛微閃，笑意溫柔輕哄知言：“娘子再說一遍，我一定洗耳恭聽。”
知言輕嗤，又取過一雙筷子遞給孟煥之，脆聲說：“你還是先好好用飯。”
孟煥之掃一眼滿桌皆素，挾了幾塊青菜就米飯，幾下吃完，見知言又想歪到榻上，故站起來伸出手：“知言，同我一起逛花園去，邊走邊聽你說話。”
知言依依不舍在榻上賴了幾秒，苦著臉把手放到孟煥之手中，一起慢步出屋。幾個丫頭婆子相視一眼，捂嘴偷笑，並未跟去。
孟煥之飯後踱步消食走得極慢，天色初暗，園中樹木有幾片染上霜色，林木清爽之氣撲鼻而來，頭腦頓時清醒許多，先放下近日聽到的幾件擾人煩事，愜意消遣。
經過六角亭，瞧著石條凳上鋪著天青素花褥墊，他迴頭看知言一副不情不願的樣子，做出妥協，領她先坐下休息。
不知為什麽，知言今天小腿跟灌了鉛似的，提不起腳，終天有個地可坐，渾身無勁蔫耷拉著。
孟煥之站在知言身前，端詳她頭上兩隻珠釵並一隻素銀小鳳釵，伸手輕觸鳳口銜的米粒大珠子，溫聲說：“下人尚可日日見葷腥，惟你跟著我吃素，將近一年時間，嘴裏淡得不知肉味。明天劉叔出去采辦時，讓捎帶幾尾魚並一簍螃蟹來，正是秋蟹肥美時，給你換個口味滋補身子。”
聽見螃蟹兩字，知言口水都快流下來，麵上強撐著保持淡定，依是堅持：“你都在吃素，再等上一年多也無妨。”
孟煥之掀起長衣後擺，坐在知言身邊，聲調低沉：“父親和母親去世時，我尚年幼，未曾依禮節製。祖父故去時，我也年少，祖母發話隻可茹素百日。如今我正當盛年，身健體壯，應恪守三年以全孝心。你正值長身體時，隔三岔五破次忌，不為失禮。再者，叮囑下人守緊口風，不會傳到外頭去。”
知言糾結於吃與不吃之間，睜大眼睛直視孟煥之，明白他所說都是肺腑之言值得相信，好意難卻，點了點頭。
孟煥之深遂雙眸閃著亮色，笑著捏捏知言的鼻子，語氣輕鬆問方才在飯桌上說過的話。
知言扳著指頭說起：“想著快到中秋，備了幾份禮分別給兩位舅舅、授業的老師、族中幾位叔伯，還有榮安堂施老，另有一份給周媽媽，我都列好單子，晚上你帶到前頭再過目一遍。”
孟煥之手平放在膝上，聽完手指輕敲素袍，問得意味深長：“就這些？”
知言糊塗了，絞盡腦汁迴想，中秋節臨近，今天是……哦，笑得諂媚：“最緊要的事當要放在最後說，後日是你的生辰，我備了禮可不能現在就告訴你。”
知言的表情變幻瞞不過孟煥之眼，故輕笑說：“小滑頭，可是隨了外人給祖父起的外號，小狐狸。”
知言從來不覺得自己有一丁點像老狐狸，長相有一半像他沒辦法，理直氣壯地辨解：“家中姐妹最數我傻，才被騙到你家來。”
孟煥之聽言無聲地咧嘴笑，微暗暮色中白牙醒目。
知言坐著都犯困，直打嗬欠，渾身像沒筋骨般伏在欄杆上。
孟煥之見狀收起笑意，抓過知言的手腕，凝神為她把脈，表情高深莫測，盯著知言的麵色瞧了有片刻功夫，拉起她往迴走。他雙手各扶著知言的肩膀頭，聞見若有若無的香氣，湊近輕嗅小娘子的鬢間，連扶帶摟送她迴房。
知言迷迷糊糊被送迴房，也不聽孟煥之給聶媽媽吩咐著什麽，也不讓丫頭服侍，摸索著上床，脫了繡鞋，胡亂脫了外衣，拉過被子悶頭睡下。恍惚間有人往她懷裏塞了一個熱乎乎的東西，身底下也被塞進一床小褥。
等她睡到天亮時，才明白發生了什麽，身底下粘乎乎的帶著潮濕氣，知言有種不祥的預感，坐直身掀開被，瞪目結舌，差點跳起來。
床上潔白的小褥上一大片紅色，素色錦被上，小衣寢褲全沾染著血色，真是血染的風采。秦知言人生中的初潮令人印象深刻，終身難忘。
奶娘守在外間聽見動靜，進來先笑出聲，眉眼盈著喜色，拉知言起來，推她到屏風後清洗，更換衣褲和必用之物，喚了丫頭進來收拾被褥。
知言換過衣服，洗漱後到外間。聶媽媽帶丫頭恭賀知言來初信，並指著桌上說：“姑爺料定就在這幾日，昨晚吩咐過，讓廚房燉好補品湯點，今早便用上。素了快有一年，姑娘可是能開頓葷。”
呃，感覺怪怪的，這種事用得著大張旗鼓，宣揚得大家都知道？！還有，孟煥之臉皮真厚，沒瞧出來他還會幹出這種事。
知言心裏別扭，渾身不痛快，臉上也是無表情，瞅著當歸燉雞湯，紅棗枸杞糯米粥，忍不住又想笑，不管了，先用美味的雞湯。吃到一半時，她迴味過來，孟煥之通醫理，螃蟹肯定暫時吃不上，魚與熊掌不能兼得。
此後一天，孟煥之都未露麵，知言在房裏想吃就吃，想睡就睡，終於沒人管，可以在飯後直奔著床而去。晚飯後，她正在被窩裏感歎美妙人生，聽丫頭報大爺來了。
孟煥之也是避開飯點，好讓知言安心用飯，若自己在身邊，她必不能暢快動葷菜。掐算好時間點，過來瞧一眼，不出所料，小花貓又賴在床上，臉上笑意璀璨。
孟煥之坐在床邊，又為知言把過脈，讓她伸出舌頭以觀舌苔，輕翻眼皮看了看上眼瞼，問起知言感覺如何，又喚過貼身的丫頭問及其它。
知言頓時黑了臉，太沒*，跟他過一輩子是不假，自己也努力與之交好。相處近一年，交心談不上，兩人不再像初時拘緊，心態放鬆，坦誠相對，平日裏有說有笑。可孟煥之坦然自若談論女子癸水之事，知言還是不自在。