大虎的身體開始出現狀況，手關節和膝關節，腫大、彎曲、變形，嚴重的時候，連碗都端不了，坐下就更困難了，大虎清楚，這與他十三歲開始，進行超強度的木活，有很大關係，疼痛難忍的時候，他就喝一杯熱白酒，來緩解疼痛，後來，熱白酒也不管用了，他隻得在家裏養病。
養病期間，他想起了幾年前，封存在雜物間的木工工具，當他拖著傷痛的身體，打開工具箱的時候，他驚訝的發現，工具箱裏的工具，已經鏽跡斑斑了，就是當年韓****的一句話，他賭氣把工具封存起來，才變成了今天的模樣。
大虎愧疚難當，幾十年來，他就是靠著它們，來養家糊口，而他卻沒有很好的善待它們，他眼含淚水，把它們從箱子裏，一件一件的拿出來，用沾了油的抹布，一點點的擦拭，經過擦拭的工具，恢複了往日的風采，個個閃閃發光，他的心裏，多了幾分寬慰。
想到自己的身體，和幾十年來積累的手藝，大虎不忍心就這麽放棄，他想把這些傳下去，他先想到了倆個兒子，於是，他吃罷晚飯以後，向倆個兒子，表明了想法：
“我老了，身體頂不住了，我想在有生之年，把幾十年積攢的手藝傳給你們，也算給我的這些‘老夥計’，找個新的東家。”
“爸，我可先跟您聲明，我是肯定不會學的，說好聽的，您那叫手藝，說不好聽的，您那就是受罪的差事，我可不願意一輩子跟啞巴木頭打交道，我弟弟要是願意跟您學，您就傳給弟弟吧！”大兒子震英表明了態度。
“你不想一輩子跟木頭打交道，我就更不想了，還是那句話，現在都什麽年代了，誰還靠傻賣力氣吃飯呀！”小兒子震雄態度表達的更幹脆。
“照你們哥倆的意思，就是不想學這手藝了？”大虎追問了一句。
“反正我是不學。”大兒子震英一副不屑的態度。
“震雄，你別學你哥，還是聽你爸爸的，把木匠的手藝學到手，將來肯定能用得上。”母親蘭珍勸道。
“您別勸我！我跟我哥態度一樣，肯定是不學。”震雄仍舊態度決絕。
“你們口口聲聲說，瞧不起木匠手藝，可是，你們個個都是靠這個手藝，才活到今天的，你們也大了，道理應該都懂，我不想跟你們較真，學與不學，那是你們的自由，可是，作為父親，我還是得勸你們，路是一步步走出來的，天上不可能掉餡餅，總這麽眼高手低的耗下去，你們的人生，早晚會毀在你們自己手裏。”大虎說。
“震雄，我告訴你，誰嫌棄木匠都可以原諒，唯獨你不行，你知道嗎？在你四歲那年，得了急性大腦炎，為了給你治病，你爸跟村裏借了錢，把咱家的房子都抵押了，在還款的那兩年，你爸爸就是背著工具箱，挨家挨戶的攬活，累的差點吐了血，才還清了生產隊的欠款，你剛才說，木匠就是傻賣力氣，你這話，多傷爸爸的心呀，沒有傻賣力氣，能有你的今天嗎？”蘭珍把陳年舊事翻了出來。
“要我說，當初你們就不應該救我，現在倒好，活的跟三孫子似的。”震雄是混到家了。
“夠了，都給我滾出去！”大虎不想再聽兒子說下去。
即使聽見了兩個兒子的言論，大虎仍是不敢相信自己的耳朵，才幾年的工夫，倆個兒子變得如此這般的不可理喻，他也在反思，‘子不教父之過’，兩個兒子的言行，跟自己的不作為有著直接的關係，這幾年，他被運動弄得暈頭轉向，疏忽了對兒子的管教，倆個兒子過多的接受了造反派‘混不吝’的那一套，變得沒有責任感、不懂得感恩，甚至有些不仁義。
他認識到問題的嚴重性的時候，兩個兒子的世界觀基本形成了，很難讓他們做出改變，‘兒孫自有兒孫福’吧，他隻能這樣的寬慰自己，傳承手藝的事情，他不再跟倆兒子提起，他在等待，他相信時間會給他機會。
兩個月後的一天，金昌元的兒子山子，來到了大虎家，還沒坐穩，他就跟大伯說：
“大伯，我今天來，是受我丈母娘的委托，您也知道，自從我老丈人去世以後，我丈母娘的身體，一天不如一天，昨天我去看她，她說，您要是有時間的話，要您去她家一趟，說是有話跟您說。”
“有話跟我說？山子，你給大伯說實話，是不是她的身體出現了問題？”大虎問。
“是，大夫說，也就是這幾天的事了。”山子說。
“那這樣吧，我跟你伯母說一下，咱們馬上就走。”大虎說著走出了屋。
當蘭珍聽說梅子快不行了，有話要跟大虎說的時候，蘭珍告訴大虎，別耽擱，趕緊走，大虎問蘭珍要不要一起去，蘭珍說，梅子肯定是有事情要拜托，她就不去了，臨出門的時候，蘭珍還囑咐大虎，不管梅子提出什麽樣的要求，隻要是咱們能做到的，一定要答應她，梅子也是個苦命的人，千萬不要讓她帶著遺憾走。
山子和大虎趕到了梅子家，梅子躺在炕上，人瘦的脫了相，梅子招唿大虎坐在身旁，她用僅有的力氣，對大虎說：
“大虎，這迴我是真的要走了，臨走的時候，我有件事想拜托你，希望你能答應。”
“有什麽事你就說。”大虎說。
“你的手藝，在咱這四裏八鄉是出了名的，我家山子，名義上是我的女婿，但是，這孩子懂事孝順，這麽多年，他就像兒子一樣的待我，特別是孩子他爸走了以後，他搬過來和佳麗一塊照顧我，我也沒什麽迴報孩子的，那天孩子跟我提起，他想跟你學木匠的想法，當時我對他說，這件事，還是先放一放，你大伯有兩個兒子，按照老理，也得先緊著自己的兒子學，以後，你大伯要是還有精力，咱再跟他提這事。”
梅子由於極度的虛弱，說了這一大段的話，頭上出了很多虛汗，山子見狀，趕緊把水端到她麵前，並用毛巾擦幫她臉上的汗，緩過點勁，梅子接著說：
“昨天晚上，我迷迷糊糊的夢見他爹迴來了，他對我說，他很想我，他在那邊很孤單，我還笑著對他說，就這兩天，我就去找他，可是，說完這話，我就後悔了，我就在想，在我走之前，怎麽著也得把山子的願望實現了，不然我走的也不踏實，所以，我就讓山子把你找來，大虎，你能答應我的這個要求嗎？”
“梅子，不就是收山子做徒弟的事情嗎？我現在就答應你，我同意，不過，你答應我，別老是走走的，一會兒，我和山子再去給你請醫生。”大虎說。
“大虎，我難為你了吧？”梅子說。
“沒有，我喜歡山子，這孩子從小就懂事厚道，我要是能有山子這個徒弟，到我走的時候，也沒有遺憾了。”大虎說。
“瞧你，剛才還勸我說，不要老是說走走的，怎麽著，你也開始說了？”梅子說。
就在大虎起身要給梅子請醫生的時候，梅子一把拽住了他，她對大虎說：
“不用了，我的身體，我最清楚了，快耗幹了，就是神仙下凡也救不了了，不過，你能答應我收山子做徒弟，我很高興，見到他爹，我會告訴他。大虎，咱們兩個分別了好幾十年，沒想到，還能在我臨了的時候，再見到你，我沒有遺憾了，沒有了。”
梅子說完這句話，就閉上了眼睛，大虎喊著梅子的名字，卻沒有任何反應，山子把佳麗叫過來，他們唿喊著母親，同樣沒有迴應，大虎告訴孩子們，梅子走了。
大虎跟山子說，梅子一輩子活的很苦，他想為梅子準備一副好棺材，讓梅子死後也變相的享享福，盡管這福她感受不到了，但對活著的人總是個安慰，山子問他，要是碰上韓****怎麽辦，大虎說，韓****現在躲梅子還來不及，為了保住他‘英雄’的稱號，他才不會來那。
真如大虎預料的那樣，韓****在知道了梅子死的消息後，根本沒打算來看姑姑最後一眼，這樣也好，為大虎給梅子做棺材，創造了條件。
大虎拖著病身子，有山子打下手，他用了一天半的時間，把棺材做好了，由於有裁縫的背景，梅子的葬禮沒有辦，她被裝進棺材後，趁著早上人少，山子和他的哥們，抬到裁縫家的墳地，埋了，大虎一路跟著去了。
大虎往已埋好的墳地上麵，又添了一鍬新土，他心裏對梅子說，一路走好。
迴到家的大虎，把梅子入土為安的事情告訴了蘭珍，蘭珍理解大虎的心情，在大虎的內心裏，梅子已經成了他的家人，親人，蘭珍問大虎，梅子拜托他的事情是什麽，大虎說，收山子做徒弟的事，蘭珍說，這是好事，反正自家的兩個兒子，也不想學，大虎卻對蘭珍說，我答應了梅子，就一定要做到，可眼下還有個大問題，韓****不可能看著我收徒弟而坐視不管，他必然要來阻止，或許再給我戴個資本主義的帽子，那樣的話，山子這個徒弟收不成了不說，梅子的遺願也完不成了。
蘭珍問大虎，有什麽招，可以躲避韓****的阻攔，大虎說，招倒是有一個，就是得靠咱們全家配合，大虎告訴蘭珍，以幫助自己做棺材為名，讓山子住到家裏來，如果被韓****發現，就一口咬定，山子是在幫自己打棺材，在韓****沒發現的時候，他就傳授山子技藝，他跟蘭珍說，要叮囑好兩個兒子，不要把這個秘密說給韓****。
蘭珍把大虎的話，告訴了兩個兒子，兩個兒子表示，隻要是不讓他們學，這個秘密他們會保守的。
第二天，山子搬到了大虎家居住，大虎讓山子，把家裏存放已久的木頭，搬到了院子裏，就像當年師父帶他時一樣，從開鋸開始，山子不惜力，隻有午飯的時間休息會兒，一天幾乎都在拉鋸破板，大虎的兩個兒子，對山子的做法很不理解，震英走到山子跟前說道：
“我父親是不是給你灌了迷魂藥了，現在咱們年輕人，誰還肯像你一樣，賣傻力氣。”
“我打心裏喜歡木匠，願意學。”山子說。
“你都拉了一天的鋸了，我都替你累。”震英說。
“隻要能學到手藝，我不嫌累。”山子說。
要是換做別人問，山子早就給他幾句了，畢竟是自家兄弟，沒法說。
在接下來的日子裏，大虎雖然因為身體的原因，不能親力親為，但他一步不離的在山子身邊指點，山子學的快，記得牢，很快掌握了畫圖樣、拉線、鑿榫子、刨板等工序，做出的活，有模有樣，大虎非常滿意。
俗話說，沒有不透風的牆，山子學手藝的事，還是傳到了韓****的耳朵裏，他以公社革委會主任的身份，來到大虎家，一進門，韓****就指著院子裏的板材說：
“你是把我的話，當成耳旁風了，我不止一次的警告過你，幹私活，就是走資本主義，你不但不聽，還公然帶著山子一塊幹，實話告訴你，我早就接到舉報了，我們今天來，就是要割掉你這個資本主義尾巴的，你的木板和工具，全都要被沒收，不能再給你喘息的機會了。”
韓****說完，跟隨他的兩個民兵就要搶走工具，大虎見狀，大聲的說道：
“韓主任，先別動手搶，等我把話說完，你再動手不遲。”
“我倒要聽聽，人贓都俱獲了，你還有什麽話說。”韓****說。
“是這麽迴事，這幾年，我的身體大不如前，每天就是靠喝藥維持，說句不好聽的，說不定哪天，我就蹬腿了，我當了一輩子木匠，怎麽著也得為自己打副棺材，我那倆個兒子，騰不出時間幫我，我隻好求助於我侄子，我這輩子，為別人做過不少棺材，唯獨沒給自己做過，如今，趁著自己還有點精神頭，就給自己提前準備一副，免得閉眼的時候，兒子們抓瞎，韓主任，你說，我這樣做不框外吧！”大虎將編好的計策，複述給韓****。
“你還真能想的開呀？自己給自己準備棺材，這事在沙峪村還真是個新鮮事呀！”韓****的話帶著嘲諷意味。
“韓主任，這事一點也不新鮮，生老病死，誰也逃得掉？看開了，不過是早晚的事，你說呢？”大虎用軟中帶硬的話，迴擊了韓****。
“我怎麽聽你這話，有點不對勁呀。”
韓****說完，就問大虎的大兒子震英，父親這樣做的真實目的是什麽？震英說，別人做的棺材，父親看不上，非要親自做才肯放心，他又問了震雄，迴答的跟他哥哥差不多，他這才放了點心。
“我把話撂這，要是讓我發現，做的不是做棺材，而是賺錢的家具，咱可就不在這談話了，後果是什麽，你們應該清楚。”韓****沒有抓住把柄，隻好放下了狠話。
韓****離開大虎家的時候，還告誡李有亮，要時刻關注大虎的動向，一旦有情況，立即報告，這場風波，暫時化解了。
大虎的倆兒子初衷畢業後，迴到了沙峪村務農，山子也已出徒，這時，無產階級**********，已經不像前些年那樣，如火如荼了，各行各業，逐步恢複到正常的軌道上，也就在這個時候，大虎所在的公社，要開辦木器加工廠，需要大量的有木工技術的人員，特別是需要老手藝人的加入，進入加工廠的技術人員，將享受社辦企業職工待遇，按月掙工資，這種優越的條件，吸引著眾多的有技術的人，紛紛報名應聘，廠領導了解到，大虎是這一帶遠近聞名的木匠，他決定請大虎出山，為廠子培養人才。
廠領導來到大虎家，向大虎發出了邀請：
“老哥哥，我先自我介紹一下，我叫王利平，是公社木器加工廠的廠長，今天冒昧的來您家拜訪，希望您能給我這個薄麵，早就聽說，您是這一帶出了名的好手藝人，今天，我是來請您，到我們廠當技術顧問，為年輕人進行技術指導，不知您意下如何？”
“您太客氣了，您能來，我高興還高興不過來呢，說心裏話，我是非常願意去的，可是您也看到了，我現在的身體，走路都費勁，去您那，也幫不上您多大的忙，還給您添麻煩，我於心不忍。”大虎說出心裏話。
“這您不用多慮，如果需要，我會安排司機開車接您。”廠長表明了態度。
“王廠長，我看出來了，您是真心的要我去，那我就不見外了，能鬥膽的跟您提個請求嗎？”大虎問。
“有什麽要求您盡管提，能答應的，我一定答應。”廠長說。
“我有個侄子，叫山子，一直偷著跟我學藝，我掌握的那點東西，山子都學會了，可以這麽跟您說，山子的手藝，已經不再我之下，這個孩子，幹活踏實，為人厚道，我打心裏欣賞他，如果您要是沒意見，我想推薦他去您那工作，保證是您廠裏難得的技術骨幹。”大虎說出了自己的訴求。
“您推薦的徒弟，肯定錯不了，如果方便的話，我想見見他。”廠長說。
“方便，方便，蘭珍，去把山子叫過來。”大虎說。
不一會兒，山子就到了，廠長問了山子技術方麵的問題，山子迴答的條條是道，為了打消廠長的顧慮，大虎提出，要帶廠長看看山子的活，再做決定，他們來到了存放棺材的雜物間，山子撩開了苫布，露出了山子做的衣櫃、五鬥櫥、梳妝台、角櫃和茶幾等家具，這些家具，都是榫子活，櫃麵上刻著木花，樣式新穎，做工細膩，典雅又不失古樸，把廠長給看呆了，這種高水平的木活，這些年是很少看到了，即使有，也是釘子釘、膠粘，不美觀、不耐用的家具，廠長當即拍板，錄用山子。
臨走的時候，廠長拉著大虎的手說道：
“老哥哥，您收山子這個徒弟，一定是下了血本了，不然的話，我是看不到，做的這麽好的家具的，現在，不要說年輕人，就是我這歲數的人，也很少能看到這樣的漂亮活了，不愧是名師出高徒，但是，我對老哥有個請求，您也不能閑著，如果我們遇到了技術上的難題，您還得出山，幫助老弟。”
“那還用說，有什麽事，您就讓山子給我帶話，山子進了您的廠裏，還請您對他嚴格要求，年輕人必須經得住摔打，才能成才，我把他交給您了，山子，快，謝謝廠長！”大虎說。
“謝謝廠長！我會記住大伯的話，好好在廠裏幹，保證讓您滿意。”山子當即表態。
廠長這趟來，收獲不小，他告訴大虎，山子的入廠手續，明天就能辦，後天，山子就可以去廠裏報到了。
送走了廠長，山子想對大伯，說些感謝的話，立刻被大虎止住了，大虎了解山子的性格，他不願難為孩子，他叮囑山子，不要停止不前，還要繼續鑽研技術，幹出好成績，永遠記住，‘天外有天、山外有山、人外有人’的道理。
山子被木器加工廠招工的事情，被大虎的倆兒子知道了，他們全然忘了當初，父親母親哀求他們學木匠，被他們無情拒絕的事情，大兒子震英火冒三丈的指責父親：
“我問您，是山子是您兒子，還是我們哥倆是您兒子，您明知道我們哥倆在生產隊，不是開山就是砸碎石，一天到晚累的跟三孫子似的，也掙不了幾個工分，您卻把木器廠拿工資的美差，讓給了山子，您這是裏外不分呀。”
“我哥說的對，您就是向著山子，眼裏根本就自己的兒子，既然這樣，將來您就讓山子，為您養老送終，有病有災的，甭想找我們哥倆幫忙。”小兒子震雄的話，更傷父親的心。
“都給我住嘴，當初是誰說的，就是要飯都不學木匠？現在看人家山子，被招到廠裏了，心裏不平衡了？又開始抱怨耍混了？告訴你們，晚了，提醒過你們，再這樣耗下去，你們自己會毀了自己的。”大虎氣得直抖。
“你爸說的沒錯，讓你們學的時候，你們倆推三阻四的，堅決不學，現在紅眼了，晚了，人家山子，就是比你們倆能吃苦，要我說呀，還是少抱怨吧，先踏踏實實的在生產隊幹活，興許以後還會有機會。”蘭珍幫著大虎說。
倆兒子見父母，沒有一個替他們說話的，摔掉碗筷，走了。
大虎被兩個兒子氣得，一口飯也吃不下去，猛的咳嗽起來，而且一陣比一陣厲害，蘭珍連忙拍大虎的後背，大虎一口鮮血，吐在了地上，蘭珍見狀，起身想去叫兒子，被大虎拉住了，大虎絕望的衝蘭珍搖了搖頭，示意她不要去叫那兩個混球，讓他再多活幾天，蘭珍一邊伺候大虎躺下，一邊掉著眼淚。
蘭珍想不明白，她這六個孩子裏，四個女兒從不讓她操心，家裏的活，也都是女兒在幹，有了好吃的，卻緊著兒子吃，從來輪不著女兒，如果家裏隻有兩塊糖，倆兒子一人一塊，連最小的六丫頭也沒有份吃，就這麽偏疼兒子，卻疼了兩個不懂事的混球，真應了那句話，‘偏疼的果子不上色’。
說白了，倆兒子到如今的地步，大虎和蘭珍有著不可推卸的責任，重男輕女是其中的因素之一，在兒子的潛意識裏，我得到的，是應該應份的，得不到，就是父母不公，遇到困難，便怨天怨地怨父母，如今明白了，也晚了，他們都沒有能力再彌補了，一向要強的大虎，已經是有氣無力了，如果再置氣，恐怕連老命也保不住了。
蘭珍瞞著大虎，把三個女兒叫迴了家，大虎在見到女兒後，情緒激動，他拉著震華的手說：
“你是咱老金家，也是沙峪村，唯一的一名大學生，爸爸一直以你為驕傲，你的倆個弟弟，讓爸慣壞了，今後，還需要你幫助教育他們，我是無能為力了。”
“爸，你安心的養病，他倆的事情您放心交給我吧。”震華說。
養病期間，他想起了幾年前，封存在雜物間的木工工具，當他拖著傷痛的身體，打開工具箱的時候，他驚訝的發現，工具箱裏的工具，已經鏽跡斑斑了，就是當年韓****的一句話，他賭氣把工具封存起來，才變成了今天的模樣。
大虎愧疚難當，幾十年來，他就是靠著它們，來養家糊口，而他卻沒有很好的善待它們，他眼含淚水，把它們從箱子裏，一件一件的拿出來，用沾了油的抹布，一點點的擦拭，經過擦拭的工具，恢複了往日的風采，個個閃閃發光，他的心裏，多了幾分寬慰。
想到自己的身體，和幾十年來積累的手藝，大虎不忍心就這麽放棄，他想把這些傳下去，他先想到了倆個兒子，於是，他吃罷晚飯以後，向倆個兒子，表明了想法：
“我老了，身體頂不住了，我想在有生之年，把幾十年積攢的手藝傳給你們，也算給我的這些‘老夥計’，找個新的東家。”
“爸，我可先跟您聲明，我是肯定不會學的，說好聽的，您那叫手藝，說不好聽的，您那就是受罪的差事，我可不願意一輩子跟啞巴木頭打交道，我弟弟要是願意跟您學，您就傳給弟弟吧！”大兒子震英表明了態度。
“你不想一輩子跟木頭打交道，我就更不想了，還是那句話，現在都什麽年代了，誰還靠傻賣力氣吃飯呀！”小兒子震雄態度表達的更幹脆。
“照你們哥倆的意思，就是不想學這手藝了？”大虎追問了一句。
“反正我是不學。”大兒子震英一副不屑的態度。
“震雄，你別學你哥，還是聽你爸爸的，把木匠的手藝學到手，將來肯定能用得上。”母親蘭珍勸道。
“您別勸我！我跟我哥態度一樣，肯定是不學。”震雄仍舊態度決絕。
“你們口口聲聲說，瞧不起木匠手藝，可是，你們個個都是靠這個手藝，才活到今天的，你們也大了，道理應該都懂，我不想跟你們較真，學與不學，那是你們的自由，可是，作為父親，我還是得勸你們，路是一步步走出來的，天上不可能掉餡餅，總這麽眼高手低的耗下去，你們的人生，早晚會毀在你們自己手裏。”大虎說。
“震雄，我告訴你，誰嫌棄木匠都可以原諒，唯獨你不行，你知道嗎？在你四歲那年，得了急性大腦炎，為了給你治病，你爸跟村裏借了錢，把咱家的房子都抵押了，在還款的那兩年，你爸爸就是背著工具箱，挨家挨戶的攬活，累的差點吐了血，才還清了生產隊的欠款，你剛才說，木匠就是傻賣力氣，你這話，多傷爸爸的心呀，沒有傻賣力氣，能有你的今天嗎？”蘭珍把陳年舊事翻了出來。
“要我說，當初你們就不應該救我，現在倒好，活的跟三孫子似的。”震雄是混到家了。
“夠了，都給我滾出去！”大虎不想再聽兒子說下去。
即使聽見了兩個兒子的言論，大虎仍是不敢相信自己的耳朵，才幾年的工夫，倆個兒子變得如此這般的不可理喻，他也在反思，‘子不教父之過’，兩個兒子的言行，跟自己的不作為有著直接的關係，這幾年，他被運動弄得暈頭轉向，疏忽了對兒子的管教，倆個兒子過多的接受了造反派‘混不吝’的那一套，變得沒有責任感、不懂得感恩，甚至有些不仁義。
他認識到問題的嚴重性的時候，兩個兒子的世界觀基本形成了，很難讓他們做出改變，‘兒孫自有兒孫福’吧，他隻能這樣的寬慰自己，傳承手藝的事情，他不再跟倆兒子提起，他在等待，他相信時間會給他機會。
兩個月後的一天，金昌元的兒子山子，來到了大虎家，還沒坐穩，他就跟大伯說：
“大伯，我今天來，是受我丈母娘的委托，您也知道，自從我老丈人去世以後，我丈母娘的身體，一天不如一天，昨天我去看她，她說，您要是有時間的話，要您去她家一趟，說是有話跟您說。”
“有話跟我說？山子，你給大伯說實話，是不是她的身體出現了問題？”大虎問。
“是，大夫說，也就是這幾天的事了。”山子說。
“那這樣吧，我跟你伯母說一下，咱們馬上就走。”大虎說著走出了屋。
當蘭珍聽說梅子快不行了，有話要跟大虎說的時候，蘭珍告訴大虎，別耽擱，趕緊走，大虎問蘭珍要不要一起去，蘭珍說，梅子肯定是有事情要拜托，她就不去了，臨出門的時候，蘭珍還囑咐大虎，不管梅子提出什麽樣的要求，隻要是咱們能做到的，一定要答應她，梅子也是個苦命的人，千萬不要讓她帶著遺憾走。
山子和大虎趕到了梅子家，梅子躺在炕上，人瘦的脫了相，梅子招唿大虎坐在身旁，她用僅有的力氣，對大虎說：
“大虎，這迴我是真的要走了，臨走的時候，我有件事想拜托你，希望你能答應。”
“有什麽事你就說。”大虎說。
“你的手藝，在咱這四裏八鄉是出了名的，我家山子，名義上是我的女婿，但是，這孩子懂事孝順，這麽多年，他就像兒子一樣的待我，特別是孩子他爸走了以後，他搬過來和佳麗一塊照顧我，我也沒什麽迴報孩子的，那天孩子跟我提起，他想跟你學木匠的想法，當時我對他說，這件事，還是先放一放，你大伯有兩個兒子，按照老理，也得先緊著自己的兒子學，以後，你大伯要是還有精力，咱再跟他提這事。”
梅子由於極度的虛弱，說了這一大段的話，頭上出了很多虛汗，山子見狀，趕緊把水端到她麵前，並用毛巾擦幫她臉上的汗，緩過點勁，梅子接著說：
“昨天晚上，我迷迷糊糊的夢見他爹迴來了，他對我說，他很想我，他在那邊很孤單，我還笑著對他說，就這兩天，我就去找他，可是，說完這話，我就後悔了，我就在想，在我走之前，怎麽著也得把山子的願望實現了，不然我走的也不踏實，所以，我就讓山子把你找來，大虎，你能答應我的這個要求嗎？”
“梅子，不就是收山子做徒弟的事情嗎？我現在就答應你，我同意，不過，你答應我，別老是走走的，一會兒，我和山子再去給你請醫生。”大虎說。
“大虎，我難為你了吧？”梅子說。
“沒有，我喜歡山子，這孩子從小就懂事厚道，我要是能有山子這個徒弟，到我走的時候，也沒有遺憾了。”大虎說。
“瞧你，剛才還勸我說，不要老是說走走的，怎麽著，你也開始說了？”梅子說。
就在大虎起身要給梅子請醫生的時候，梅子一把拽住了他，她對大虎說：
“不用了，我的身體，我最清楚了，快耗幹了，就是神仙下凡也救不了了，不過，你能答應我收山子做徒弟，我很高興，見到他爹，我會告訴他。大虎，咱們兩個分別了好幾十年，沒想到，還能在我臨了的時候，再見到你，我沒有遺憾了，沒有了。”
梅子說完這句話，就閉上了眼睛，大虎喊著梅子的名字，卻沒有任何反應，山子把佳麗叫過來，他們唿喊著母親，同樣沒有迴應，大虎告訴孩子們，梅子走了。
大虎跟山子說，梅子一輩子活的很苦，他想為梅子準備一副好棺材，讓梅子死後也變相的享享福，盡管這福她感受不到了，但對活著的人總是個安慰，山子問他，要是碰上韓****怎麽辦，大虎說，韓****現在躲梅子還來不及，為了保住他‘英雄’的稱號，他才不會來那。
真如大虎預料的那樣，韓****在知道了梅子死的消息後，根本沒打算來看姑姑最後一眼，這樣也好，為大虎給梅子做棺材，創造了條件。
大虎拖著病身子，有山子打下手，他用了一天半的時間，把棺材做好了，由於有裁縫的背景，梅子的葬禮沒有辦，她被裝進棺材後，趁著早上人少，山子和他的哥們，抬到裁縫家的墳地，埋了，大虎一路跟著去了。
大虎往已埋好的墳地上麵，又添了一鍬新土，他心裏對梅子說，一路走好。
迴到家的大虎，把梅子入土為安的事情告訴了蘭珍，蘭珍理解大虎的心情，在大虎的內心裏，梅子已經成了他的家人，親人，蘭珍問大虎，梅子拜托他的事情是什麽，大虎說，收山子做徒弟的事，蘭珍說，這是好事，反正自家的兩個兒子，也不想學，大虎卻對蘭珍說，我答應了梅子，就一定要做到，可眼下還有個大問題，韓****不可能看著我收徒弟而坐視不管，他必然要來阻止，或許再給我戴個資本主義的帽子，那樣的話，山子這個徒弟收不成了不說，梅子的遺願也完不成了。
蘭珍問大虎，有什麽招，可以躲避韓****的阻攔，大虎說，招倒是有一個，就是得靠咱們全家配合，大虎告訴蘭珍，以幫助自己做棺材為名，讓山子住到家裏來，如果被韓****發現，就一口咬定，山子是在幫自己打棺材，在韓****沒發現的時候，他就傳授山子技藝，他跟蘭珍說，要叮囑好兩個兒子，不要把這個秘密說給韓****。
蘭珍把大虎的話，告訴了兩個兒子，兩個兒子表示，隻要是不讓他們學，這個秘密他們會保守的。
第二天，山子搬到了大虎家居住，大虎讓山子，把家裏存放已久的木頭，搬到了院子裏，就像當年師父帶他時一樣，從開鋸開始，山子不惜力，隻有午飯的時間休息會兒，一天幾乎都在拉鋸破板，大虎的兩個兒子，對山子的做法很不理解，震英走到山子跟前說道：
“我父親是不是給你灌了迷魂藥了，現在咱們年輕人，誰還肯像你一樣，賣傻力氣。”
“我打心裏喜歡木匠，願意學。”山子說。
“你都拉了一天的鋸了，我都替你累。”震英說。
“隻要能學到手藝，我不嫌累。”山子說。
要是換做別人問，山子早就給他幾句了，畢竟是自家兄弟，沒法說。
在接下來的日子裏，大虎雖然因為身體的原因，不能親力親為，但他一步不離的在山子身邊指點，山子學的快，記得牢，很快掌握了畫圖樣、拉線、鑿榫子、刨板等工序，做出的活，有模有樣，大虎非常滿意。
俗話說，沒有不透風的牆，山子學手藝的事，還是傳到了韓****的耳朵裏，他以公社革委會主任的身份，來到大虎家，一進門，韓****就指著院子裏的板材說：
“你是把我的話，當成耳旁風了，我不止一次的警告過你，幹私活，就是走資本主義，你不但不聽，還公然帶著山子一塊幹，實話告訴你，我早就接到舉報了，我們今天來，就是要割掉你這個資本主義尾巴的，你的木板和工具，全都要被沒收，不能再給你喘息的機會了。”
韓****說完，跟隨他的兩個民兵就要搶走工具，大虎見狀，大聲的說道：
“韓主任，先別動手搶，等我把話說完，你再動手不遲。”
“我倒要聽聽，人贓都俱獲了，你還有什麽話說。”韓****說。
“是這麽迴事，這幾年，我的身體大不如前，每天就是靠喝藥維持，說句不好聽的，說不定哪天，我就蹬腿了，我當了一輩子木匠，怎麽著也得為自己打副棺材，我那倆個兒子，騰不出時間幫我，我隻好求助於我侄子，我這輩子，為別人做過不少棺材，唯獨沒給自己做過，如今，趁著自己還有點精神頭，就給自己提前準備一副，免得閉眼的時候，兒子們抓瞎，韓主任，你說，我這樣做不框外吧！”大虎將編好的計策，複述給韓****。
“你還真能想的開呀？自己給自己準備棺材，這事在沙峪村還真是個新鮮事呀！”韓****的話帶著嘲諷意味。
“韓主任，這事一點也不新鮮，生老病死，誰也逃得掉？看開了，不過是早晚的事，你說呢？”大虎用軟中帶硬的話，迴擊了韓****。
“我怎麽聽你這話，有點不對勁呀。”
韓****說完，就問大虎的大兒子震英，父親這樣做的真實目的是什麽？震英說，別人做的棺材，父親看不上，非要親自做才肯放心，他又問了震雄，迴答的跟他哥哥差不多，他這才放了點心。
“我把話撂這，要是讓我發現，做的不是做棺材，而是賺錢的家具，咱可就不在這談話了，後果是什麽，你們應該清楚。”韓****沒有抓住把柄，隻好放下了狠話。
韓****離開大虎家的時候，還告誡李有亮，要時刻關注大虎的動向，一旦有情況，立即報告，這場風波，暫時化解了。
大虎的倆兒子初衷畢業後，迴到了沙峪村務農，山子也已出徒，這時，無產階級**********，已經不像前些年那樣，如火如荼了，各行各業，逐步恢複到正常的軌道上，也就在這個時候，大虎所在的公社，要開辦木器加工廠，需要大量的有木工技術的人員，特別是需要老手藝人的加入，進入加工廠的技術人員，將享受社辦企業職工待遇，按月掙工資，這種優越的條件，吸引著眾多的有技術的人，紛紛報名應聘，廠領導了解到，大虎是這一帶遠近聞名的木匠，他決定請大虎出山，為廠子培養人才。
廠領導來到大虎家，向大虎發出了邀請：
“老哥哥，我先自我介紹一下，我叫王利平，是公社木器加工廠的廠長，今天冒昧的來您家拜訪，希望您能給我這個薄麵，早就聽說，您是這一帶出了名的好手藝人，今天，我是來請您，到我們廠當技術顧問，為年輕人進行技術指導，不知您意下如何？”
“您太客氣了，您能來，我高興還高興不過來呢，說心裏話，我是非常願意去的，可是您也看到了，我現在的身體，走路都費勁，去您那，也幫不上您多大的忙，還給您添麻煩，我於心不忍。”大虎說出心裏話。
“這您不用多慮，如果需要，我會安排司機開車接您。”廠長表明了態度。
“王廠長，我看出來了，您是真心的要我去，那我就不見外了，能鬥膽的跟您提個請求嗎？”大虎問。
“有什麽要求您盡管提，能答應的，我一定答應。”廠長說。
“我有個侄子，叫山子，一直偷著跟我學藝，我掌握的那點東西，山子都學會了，可以這麽跟您說，山子的手藝，已經不再我之下，這個孩子，幹活踏實，為人厚道，我打心裏欣賞他，如果您要是沒意見，我想推薦他去您那工作，保證是您廠裏難得的技術骨幹。”大虎說出了自己的訴求。
“您推薦的徒弟，肯定錯不了，如果方便的話，我想見見他。”廠長說。
“方便，方便，蘭珍，去把山子叫過來。”大虎說。
不一會兒，山子就到了，廠長問了山子技術方麵的問題，山子迴答的條條是道，為了打消廠長的顧慮，大虎提出，要帶廠長看看山子的活，再做決定，他們來到了存放棺材的雜物間，山子撩開了苫布，露出了山子做的衣櫃、五鬥櫥、梳妝台、角櫃和茶幾等家具，這些家具，都是榫子活，櫃麵上刻著木花，樣式新穎，做工細膩，典雅又不失古樸，把廠長給看呆了，這種高水平的木活，這些年是很少看到了，即使有，也是釘子釘、膠粘，不美觀、不耐用的家具，廠長當即拍板，錄用山子。
臨走的時候，廠長拉著大虎的手說道：
“老哥哥，您收山子這個徒弟，一定是下了血本了，不然的話，我是看不到，做的這麽好的家具的，現在，不要說年輕人，就是我這歲數的人，也很少能看到這樣的漂亮活了，不愧是名師出高徒，但是，我對老哥有個請求，您也不能閑著，如果我們遇到了技術上的難題，您還得出山，幫助老弟。”
“那還用說，有什麽事，您就讓山子給我帶話，山子進了您的廠裏，還請您對他嚴格要求，年輕人必須經得住摔打，才能成才，我把他交給您了，山子，快，謝謝廠長！”大虎說。
“謝謝廠長！我會記住大伯的話，好好在廠裏幹，保證讓您滿意。”山子當即表態。
廠長這趟來，收獲不小，他告訴大虎，山子的入廠手續，明天就能辦，後天，山子就可以去廠裏報到了。
送走了廠長，山子想對大伯，說些感謝的話，立刻被大虎止住了，大虎了解山子的性格，他不願難為孩子，他叮囑山子，不要停止不前，還要繼續鑽研技術，幹出好成績，永遠記住，‘天外有天、山外有山、人外有人’的道理。
山子被木器加工廠招工的事情，被大虎的倆兒子知道了，他們全然忘了當初，父親母親哀求他們學木匠，被他們無情拒絕的事情，大兒子震英火冒三丈的指責父親：
“我問您，是山子是您兒子，還是我們哥倆是您兒子，您明知道我們哥倆在生產隊，不是開山就是砸碎石，一天到晚累的跟三孫子似的，也掙不了幾個工分，您卻把木器廠拿工資的美差，讓給了山子，您這是裏外不分呀。”
“我哥說的對，您就是向著山子，眼裏根本就自己的兒子，既然這樣，將來您就讓山子，為您養老送終，有病有災的，甭想找我們哥倆幫忙。”小兒子震雄的話，更傷父親的心。
“都給我住嘴，當初是誰說的，就是要飯都不學木匠？現在看人家山子，被招到廠裏了，心裏不平衡了？又開始抱怨耍混了？告訴你們，晚了，提醒過你們，再這樣耗下去，你們自己會毀了自己的。”大虎氣得直抖。
“你爸說的沒錯，讓你們學的時候，你們倆推三阻四的，堅決不學，現在紅眼了，晚了，人家山子，就是比你們倆能吃苦，要我說呀，還是少抱怨吧，先踏踏實實的在生產隊幹活，興許以後還會有機會。”蘭珍幫著大虎說。
倆兒子見父母，沒有一個替他們說話的，摔掉碗筷，走了。
大虎被兩個兒子氣得，一口飯也吃不下去，猛的咳嗽起來，而且一陣比一陣厲害，蘭珍連忙拍大虎的後背，大虎一口鮮血，吐在了地上，蘭珍見狀，起身想去叫兒子，被大虎拉住了，大虎絕望的衝蘭珍搖了搖頭，示意她不要去叫那兩個混球，讓他再多活幾天，蘭珍一邊伺候大虎躺下，一邊掉著眼淚。
蘭珍想不明白，她這六個孩子裏，四個女兒從不讓她操心，家裏的活，也都是女兒在幹，有了好吃的，卻緊著兒子吃，從來輪不著女兒，如果家裏隻有兩塊糖，倆兒子一人一塊，連最小的六丫頭也沒有份吃，就這麽偏疼兒子，卻疼了兩個不懂事的混球，真應了那句話，‘偏疼的果子不上色’。
說白了，倆兒子到如今的地步，大虎和蘭珍有著不可推卸的責任，重男輕女是其中的因素之一，在兒子的潛意識裏，我得到的，是應該應份的，得不到，就是父母不公，遇到困難，便怨天怨地怨父母，如今明白了，也晚了，他們都沒有能力再彌補了，一向要強的大虎，已經是有氣無力了，如果再置氣，恐怕連老命也保不住了。
蘭珍瞞著大虎，把三個女兒叫迴了家，大虎在見到女兒後，情緒激動，他拉著震華的手說：
“你是咱老金家，也是沙峪村，唯一的一名大學生，爸爸一直以你為驕傲，你的倆個弟弟，讓爸慣壞了，今後，還需要你幫助教育他們，我是無能為力了。”
“爸，你安心的養病，他倆的事情您放心交給我吧。”震華說。