有一段時間了，大虎的木活有些冷清，他想，閑著也是閑著，不如把工具拿出來，擦拭擦拭，大虎有個習慣，當他專注幹一件事情的時候，不容易被外界打擾，他低頭的擦拭著手裏的工具，這個時候，一個黑黑的瘦瘦的，長著一臉胡茬子的男人，走到了他的身邊，他竟一點也沒察覺，當男人開口叫了一聲‘大虎’的時候，大虎才抬起頭，看了來人一眼，他沒有認出對方是何許人也，來人隻好做了自我介紹，他說，‘我是李永泰，剛刑滿釋放’。
聽罷這話，大虎才起身，走到男人跟前，仔細的端詳起來，不錯，來人正是二十幾年前，因殺人被判終身勞役的鄰居李永泰，可模樣怎麽大變樣了，更讓大虎吃驚的是，李永泰滿臉的胡茬子，身上散發的味道，讓人難於接近，讓他很難和二十幾年前的，那個還算標致的小夥子對上號。
大虎把李永泰讓進了屋裏，他囑咐蘭珍，去廚房弄菜，他要和李永泰邊吃邊聊，蘭珍把大虎拉到屋外，小聲的追問，這個胡子拉碴穿著寒酸渾身散發著難聞味道的男人的來曆，大虎告訴蘭珍，他是原來的鄰居，緣何成了今天這個樣子，一兩句話說不清楚，以後有時間，他會慢慢跟蘭珍說，蘭珍沒有繼續追問，到廚房準備飯菜去了。
蘭珍在廚房準備飯菜，大虎把自己穿過的幹淨衣服拿出來，又給李永泰打了一盆水，讓他洗幹淨換下，還給他把胡茬子刮掉，經過簡單梳理的李永泰，跟剛才相比，果真像換了個人，就在兩個人聊天的時候，蘭珍已經把飯菜準備好了，當她把飯菜端進屋的時候，再看到李永泰，她差點沒認出來，大虎要蘭珍陪著一塊吃，蘭珍說，你們哥倆二十幾年沒見，肯定有好多話要說，她還有活做，就出了屋。
蘭珍出去後，兩個人就邊喝邊聊起來，李永泰告訴大虎，自從那年因命案，被發配到邊外采石場以後，他就開始了‘活死人’的生活，每天在人間和地獄之間打轉，在采石場服勞役的大都是重刑犯，看守對待這些人，就跟對待牲口沒有兩樣。
他們每天的采石量非常大，大部分犯人，累的病倒了，看守把這些病倒的犯人，就扔到荒郊野外，自生自滅，在犯人還有口氣的時候，野狗就蜂擁而上，臨了也落不下個全屍，他之所以能夠活到今天，就是仗著年輕，身子還算板結實。
曾經有幾次，他被山石砸了傷了腿，腫的連褲子都穿不上，更走不了道，為了不被看守扔出去喂野狗，他找了根樹枝，消尖了，硬生生的把傷腿的表皮劃開，把膿水擠出來，才保住了小命，解放後，政府接管了采石場，因他在采石場的表現不錯，被政府提前釋放了。
迴到家裏，他才知道，父母早已經去世，家裏的舊房屋，也已經坍塌，現在他變成一無所有的老孤兒，他不知道，今後的生活該怎麽繼續。
聽完李永泰的講述，再看著他滿臉愁苦的神情，大虎不好受，聯想到當年他案發以後，所有人不計任何代價的，要救他一命的情景，大虎觸動頗深，不錯，李永泰的命是保住了，人也如願的迴來了，可眼下，他的家沒了，他的希望沒了，大虎覺著，他應該像當年一樣，繼續幫助李永泰安個家，有句話不是說‘幫人幫到家’嘛。
吃過飯，大虎帶著李永泰，來到村辦公室，找到幹部李明和助理昌元，大虎把李永泰的情況，向李明做了說明，李永泰也把公安局釋放證明，交給了幹部李明。
李明在得知李永泰在解放前，就因為殺人被發配到邊外采石場以後，心裏不免有些擔憂，他在想，這麽些年來，沙峪村的村民，在政府的正確領導下，在他的帶領下，正在齊心合力的搞村裏的建設，村風村貌都發生了很大的變化，在這個時候，突然迴來個勞改犯，還是殺過人的勞改犯，肯定會對沙峪村和諧的環境帶來影響。
有了顧慮的李明，沒有馬上研究安置李永泰的事情，他告訴李永泰，還是先迴家等信，他的安置問題，還要經過上一級組織的意見，有了結果以後，會馬上通知他。
大虎看出了李明對李永泰的擔憂，李永泰走了以後，大虎留了下來，他把李永泰殺人案件的始末，完整的呈現給了李明，通過大虎的講述，李明對李永泰有了新的認識，他對大虎說，李永泰的安置問題，他還是要請示上級政府，畢竟他是刑滿釋放人員，但是他告訴大虎，他會和金昌元共同努力，做好他的安置工作，他讓大虎給李永泰帶個口信，政府對改造好的人員，與村民一樣，享受同等的待遇，讓他不要有思想包袱。
李永泰現在的家，就是幾間快要倒塌的屋子，根本住不了人，由於土改的時候，父母已經去世，家裏的妹妹也已出嫁，所以李永泰家的地，都按照政策分給了地少的村民，他現在是房無一間，地無一壟，連最基本的吃飯問題，眼下都是難事。
麵對李永泰的處境，迴到家大虎，開始跟蘭珍商量如何幫助李永泰度過眼下的難關，大虎的意思很明確，在村幹部沒有對李永泰安置之前，暫時讓李永泰在他家吃住，這是基於大虎對李永泰的了解和信任所作出的決定，而蘭珍畢竟是初見李永泰，對他的過去包括他的人品缺乏了解，信任感沒法建立，在她的認知裏，凡是殺人犯，都是十惡不赦的惡魔，盡管大虎告訴了她，李永泰殺人背後的隱情，她還是一時無法接受，但她也表示，管他吃可以，住不行。
為了讓蘭珍慢慢的接受李永泰，大虎答應了蘭珍。
也是到了飯點了，大虎到了李永泰的‘家’，隻見李永泰坐在自家的牆犄角，屁股下麵鋪了厚厚一層荒草，正坐在那發呆，大虎招唿李永泰去家裏吃飯，李永泰不肯，他說已經很打擾大虎一家的生活了，在大虎的一再堅持下，李永泰跟著大虎迴家了。
飯桌上，蘭珍始終沒有跟李永泰說一句話，盡管大虎在不停的打圓場，也沒有勾起蘭珍的熱情，李永泰也不是孩子，他早就看出了弟妹的態度，他沒有一點怪弟妹的意思，隻恨自己打擾了人家的生活，他草草的吃完飯，就又迴到了自己的‘家’。
大虎擔心，由於蘭珍不接納的態度，讓李永泰產生強烈的自卑，從而對未來的生活失去信心，他決定跟蘭珍坐下來好好談談，他對蘭珍說：
“蘭珍，我告訴過你，當年李永泰出事以後，全村的人都為他擔保，張先生還為了他，到處走關係，四處求人，你知道這是為什麽嗎？就是因為李永泰是個老實巴交的人，就是當年的事把他逼到那份上了，他才做了犯法的事，如果他平日裏，就是個混蛋，那我們這些人都有病，還連夜的趕往縣城，去為他喊冤，求局長刀下留人，蘭珍，現在是李永泰最難的時候，我們幫他一把，他就有了生活的希望。”
“這個道理我懂，不過…”蘭珍說。
“不過什麽，做人做事都要將心比心，記得那年我當勞工迴來，帶迴了兩個朝鮮人，家裏糧食不足，一度吃飯都成了問題，人家李永泰的父母知道以後，就把李永泰留下的莊稼地，無條件的讓咱家使用，幫助咱們家度過了難關，如今他的父母過世了，家沒了，地也沒了，咱能眼睜睜的看著他，蜷縮在那幾間破屋子裏，吃不上，喝不上的，你忍心嗎？”大虎說。
“還有這事？你怎麽不早說？好像我是個不通情理的媳婦，你就別愣著了，趕緊把咱裝雜物的小西屋騰出來，讓李永泰住。”蘭珍說。
“我就說嘛，我媳婦是最通情達理的人了。”大虎說。
大虎兩口子，很快把小西屋就收拾出來了，為了讓李永泰沒有任何顧慮的搬進家來，蘭珍也跟著大虎來叫李永泰，蘭珍故意躲在大虎的身後，讓李永泰看不見，大虎告訴李永泰，在村幹部沒有安置他之前，要他住在自己家裏，李永泰告訴大虎，心意他領了，實在是不好意思再去添麻煩，大虎開玩笑的對李永泰說：
“我叫你，你不去，那我就迴家讓你弟妹親自來請你。”大虎說完故意轉身要走。
“別，別，我就是不想給弟妹增加負擔。”李永泰說。
“誰說怕給我添負擔啊？”蘭珍突然從大虎的背後探出頭說。
“哎呀，你們兩口子都來啦，這叫我說什麽好啊？”李永泰激動了。
“什麽都不用說，趕緊跟我們迴家。”大虎說著吧李永泰拽起來。
李明和昌元就李永泰的安置問題，有著不同的意見，李明認為，應該先解決李永泰的居住問題，金昌元則認為，應該先解決李永泰的土地問題，一個是住，一個是吃，兩個人各有各的道理，就在這個時候，李明得知，大虎暫時把李永泰安置在了自己的家裏，他有點坐不住了，大虎隻是一個普通的村民，尚能夠積極的想辦法解決李永泰的吃住問題，而自己是個村幹部竟還在這裏為吃住問題，跟金昌元扯皮。
於是，李明找到大虎，在談到解決李永泰吃住問題的時候，李明說，想讓李永泰暫時住在村裏的庫房，再從村裏的公糧裏，拿出一部分解決李永泰吃的問題，大虎說出了自己的見解，從公糧裏拿出一部分給李永泰吃，不如分給他一塊屬於地，讓他自食其力，靠勞動生活，這樣可以永久的解決他的吃飯問題。
說到居住的問題，大虎認為，安排在村裏的庫房，畢竟不是長久的辦法，他自己有房基地，隻是年久失修，無法居住，如果允許，他可以組織村裏的人，把李永泰的房子盡快修繕好，他也有了屬於他自己的家。
在說到分配李永泰土地的問題的時候，李明跟大虎說，他家原來的土地，在土改的時候，都已經分到了村民的手裏，不可能再重新分配，大虎提議李明，批準李永泰，在北麵的山上，開墾一塊荒地，這樣吃住問題就都能得到解決了。
李明拍著大虎的肩膀說：
“咱村就數你腦子活，點子多，不當村幹部真是可惜了。”
李明把大虎的建議，寫成了書麵的材料，上報了領導，領導很快批準了，但特別強調一點，李永泰新開墾土地的畝數，一定不能超過，同等勞動力分配土地的標準，另外，李永泰安置以後，村幹部要對他進行監督改造，改造計劃要盡快上報。
李明把改造李永泰的工作也交給了金昌元，也就是說，現在沙峪村有兩個改造對象，需要由金昌元管理，一個是李永根，一個人是李永泰。
李明把修繕李永泰家房屋的事情，全權交給了大虎，李明還從村民中，抽出了幾個年輕力壯的人跟大虎一塊幹，與此同時，李永泰每天天不亮，就背上蘭珍為他準備的幹糧和水，去北山上開墾荒地，天黑了才收工。
一個月過去了，李永泰住進了新房，他在新開墾的地裏，種上了耐旱的玉米和高粱，麵對新的生活，李永泰激動的說：
“真沒想到，像我這樣做過大牢的人，還能得到村民無微不至的關懷，不但不嫌棄我，還為我做了那麽多的事情，我真不知道怎樣才能表達我的感激，幹脆我在這表個態，從現在起，我一定會好好改造，重新做人，按時匯報思想，請領導和村民看我的行動吧！”李永泰說完‘噗’一聲跪下了。
大虎拉起了李永泰告訴他，從現在起，要靠自己的雙手，活出個人樣來，才對得起當年為他簽字畫押的父老鄉親，對得起那麽多為他付出的人，李永泰眼含熱淚不停地點頭。
挨著李永泰家住的不遠的韓嬸，早年間死了丈夫，留下一個女兒杏兒，也早已嫁到外村，韓嬸自己種著兩畝來地，快六十歲的人啦，有點力不從心，李永泰經常過來幫助韓嬸幹活，挑水、劈柴都成了家常便飯，韓嬸有個頭疼腦熱的，也都是他過來照顧。
韓嬸的女兒偶爾迴家看望母親，也是待不了多長時間，那天，韓嬸的女兒杏兒又迴來了，一進門，就趴在母親懷裏大哭，在母親的一再追問之下，杏兒才說出自己的丈夫，喝了酒以後，對她施暴的事情，母親撩開女兒的衣服一看，驚訝到了極點，女兒全身沒有幾處是好的，舊傷已經結了嘎巴，新傷還在滲著血，母親心疼的摟著女兒一塊哭。
說起女兒的這段婚姻，還是母親做的主，當時女兒是不同意嫁給這個男人的，原因就是相親那天，男人就喝了很多的酒，兩眼直勾勾的看著她，嚇得她直往媒人身後麵躲，可是母親卻說，男人的家境不錯，除了好喝酒，人還是個本分人，女兒本身就沒有主見，經不住母親的勸說，草草的就答應了這門親事。
人都說‘洞房花燭夜’是人生四大幸事之一，可是杏兒的新婚之夜就是噩夢之夜。
男人喝的酩酊大醉，參加婚禮的客人都走光了，他一個人還在喝，不但他喝，還要杏兒陪他喝，杏兒在家一滴酒都沒沾過，哪裏喝得下白酒，她不肯喝，男人就把她的頭，用力的按在桌子上，直接往她的嘴裏灌酒，公婆小姑子勸說，也無濟於事，在那種情況下，杏兒隻好被灌得暈暈乎乎的跑迴了新房，並插上了門。
男人開始不停的撞門，嚇得她直往衣櫃裏躲，最後還是公婆出麵，讓杏兒打開了房門，男人進了屋，酒勁發作，她強行的扒掉杏兒的衣服，並抽出褲腰帶，朝著杏兒就是一頓亂抽，杏兒被打的暈頭轉向，隔壁的公婆聽到聲響進了屋，才把兒子拉開了。
打的時候，杏兒倒沒感覺太疼，那是因為她被灌多了酒，感覺不出來了，酒勁過去以後，杏兒渾身疼的動不了，但是，丈夫不管那些，想幹那事了，也全然不顧杏兒的身體，杏兒對丈夫失去了信心。
事後，杏兒才知道，男人就是個酒鬼，在他們村裏是家喻戶曉，他一天沒有飯可以，沒有酒半天也活不成，他父母對兒子嗜酒如命，也是沒有辦法，杏兒怨恨自己，在沒有了解清楚男人的情況下，稀裏糊塗的就嫁給了他，杏兒不知道，今後的日子該怎麽過，她想把男人的事情告訴母親，但是一想到母親孤身一人，本就無人照料，要是再為自己的事情擔心，萬一再出點什麽事，她在世上連個最親的人都沒有了，所以，杏兒不敢把男人的事情說給母親。
母親不知道女兒在婆家過的是什麽生活，還在村民麵前說，女兒嫁了個好男人，她閉眼也放心了，她哪裏知道，女兒每天過的就是地獄般的生活。
深秋的一天晚上，已經是深夜十二點了，丈夫在外麵喝酒還沒有迴來，杏兒躺下睡了，丈夫到了一點鍾左右迴家了，進了門，他走到床前，看著睡的正香的杏兒，氣就上來了，他一把把杏兒從被窩裏拎了出來，嘴裏還不幹不淨的說著：
“你爺們還沒迴家，你這個娘們就先睡了，不知道要伺候你爺們嗎？快去給我倒杯水，爺渴了。”
“水就放在桌上，渴了不會自己倒。”杏兒迷瞪的說。
“你還敢跟爺強嘴，我看你是又要找打，你真是三天不打，上房揭瓦。”丈夫說著，隨手就甩給杏兒一個大嘴巴子。
杏兒委屈的大哭起來，丈夫見狀，把她推出了屋，嘴裏也沒閑著：
“今天爺讓你在外麵站著，我不發話，你不準進屋。”
杏兒隻穿了身薄薄的內衣，在深秋的夜裏，又是站在門外，她冷得直打哆嗦，她想敲開婆婆的屋門，又怕丈夫聽見不幹，隻好咬著牙，堅持到了第二天早上，公婆早起才發現，已經倒在地上的兒媳，他們把兒子的屋門叫開，杏兒這才迴了屋。
類似這樣的事情，發生在杏兒身上太多了，以至於後來，杏兒都有些麻木了。
這次她又為什麽會主動跟母親說那，是因為她的忍耐已經到了極限，她擔心那一天，她承受不了尋了短見，母親都不知道原因，聽了女兒的哭訴，母親決定替女兒做主，要女兒離開那個男人，她還告訴女兒，就是在娘家待一輩子，也不會再讓女兒繼續受丈夫折磨。
母親帶著女兒來到了婆家，見到了那個嗜酒如命的女婿，母親說，這次來婆家是有話要說，女兒不能再繼續忍受男人無端的打罵，她要給女兒做主，要把女兒領迴家，婆婆趕緊勸阻，並希望親家給她兒子一次機會，母親當著婆婆的麵，把女兒的衣服撩開，婆婆也看到了杏兒滿身的傷痕，可是為了兒子，她還是極力勸媳婦留在婆家。
這個時候，杏兒男人的本性又暴露了，他進屋拿起一把刀，指著杏兒娘倆說：
“我看誰敢帶著杏兒走，我就殺誰，不信咱就看看。”
沒想到女婿會拿刀威脅她們娘倆，杏兒母親有點傻了，婆婆趕緊力勸兒子，放下手裏的刀，有話好好說，可是兒子根本就不聽，最後還是族裏的長輩出麵，才暫時平息了這場風波。
女兒留在了婆家，母親一人迴到了家。
迴到家的韓嬸，整天為女兒提心吊膽的，吃不下睡不著，不久就病倒了，李永泰抽出時間照顧韓嬸，韓嬸在和李永泰的聊天中，說出了自己和女兒遇到的麻煩。
李永泰找到大虎，把發生在韓嬸女兒身上的事情說了，大虎說，如果情況真的如韓嬸所說，杏兒在丈夫的家裏，隨時都會有危險，他告訴李永泰，先去一趟杏兒的婆家，告訴杏兒母親病了，要她迴家照顧幾天，聽聽杏兒對今後生活的打算，再決定用什麽方式幫助這娘倆，李永泰照著大虎的話，去了杏兒的婆家。
他趕到杏兒婆家的時候，正好杏兒的丈夫出去喝酒了，他告訴杏兒的婆婆，杏兒母親病了，需要女兒迴去照顧幾天，婆婆沒有多想，答應杏兒迴家照看母親，他帶著杏兒離開了丈夫家。
走在迴家的路上，杏兒對李永泰說：
“聽母親說，我不在家的時候，都是你一直在照顧她，真是太感謝了。”
“說這話見外了，都是街坊鄰居的住著，照顧照顧也是應該的。”李永泰說。
“大哥，你人挺好的，為什麽不成個家？”杏兒問。
“我都這歲數了，又是刑滿釋放的，誰願意嫁給我這樣的人，我不想了，現在這樣過，我就很知足，能吃飽穿暖的，不能奢求的太多。”李永泰說。
“這樣想也沒錯，可別像我一樣，隨便找個人嫁了，弄得現在人不人鬼不鬼的活著，太沒意思。”杏兒說。
“你也得往開了想，能過就在一起，不能過就分開，千萬別委屈了自己。”李永泰說。
兩個人聊著聊著，就到了沙峪村，剛走到村口，就碰見了‘小快嘴’，‘小快嘴’就像發現了一根金條似的，興奮的不能自製，這段時間以來，她很是寂寞，因為村裏沒有可挖的新聞，今天意外的碰見了杏兒和李永泰，為她走東家串西家提供了話題，她追著杏兒問，怎麽會跟李永泰在一塊，杏兒太了解‘小快嘴’的人性，隨口說了句，路上碰見的，‘小快嘴’聽了杏兒的迴答，嘴角都撇到耳根了，衝著兩個人的背影‘哼’了一聲。
杏兒進屋以後，見到了病了的母親，她趴在母親身上哭了起來，母親看著才幾天的工夫，就瘦了一圈的女兒，也開始哭泣，見此情景，李永泰走出屋，拿起水桶和扁擔，去井台打水了，等李永泰把水打迴的時候，他看見杏兒正下廚房給母親做飯，母親讓李永泰留在家裏吃，李永泰不肯，獨自迴家了。
杏兒留在家裏照顧著母親，母親問女兒，這次迴來，有什麽打算，女兒告訴母親，婆家她是不準備迴了，過一段時間，等母親的病好了，她準備跟丈夫提出離婚，母親表示，支持女兒的決定。
就在杏兒在家待到一個星期的時候，杏兒的丈夫，帶著滿身的酒氣，來到了沙峪村，他來的目的很明確，就是要把杏兒帶迴家，在村口，他碰見了無事生非的‘小快嘴’，‘小快嘴’看見杏兒的丈夫來了，這可有話題聊了，於是，她追問杏兒的丈夫：
“你來是找杏兒的吧？”
“廢話，她是我老婆，我不找她，難道找你。”杏兒的丈夫說。
“是誰的老婆可不一定那，人家未準願意跟你走。”‘小快嘴’說。
“你把話說清楚，什麽叫是誰的老婆還不一定那？”
杏兒的丈夫本來就喝了酒，聽到‘小快嘴’說這話，他的酒也醒了不少，他瞪著紅的布滿血絲的眼睛，一把把‘小快嘴’推到了牆邊，杏兒的丈夫逼著‘小快嘴’說出實情，她被這個突然舉動，嚇得半死，全然沒有了拉老婆舌的興趣，想趕快逃走，可是，杏兒的丈夫的手一下子掐住了她的脖子，她本能的大喊救命，她的丈夫聽到喊聲，從家裏跑了出來，看到了媳婦被掐的一幕。
‘小快嘴’的丈夫上前試圖把這個男人拉開，但是由於男人的力氣太大，都沒有奏效，無奈之下，他開始招唿村裏的人幫忙，本來村裏的人是對‘小快嘴’兩口子，一天到晚調三窩四的有意見，但看在同是沙峪村的村民的份上，他們還是伸出了援手，很快，杏兒的丈夫被製服了，杏兒的丈夫還是沒有忘記剛才‘小快嘴’說的那句話的茬，他非要‘小快嘴’把話說明了，要不然，他還接茬鬧。
事情倒了這份上，‘小快嘴’兩口子就想趕快脫身，丈夫韓啟生告訴‘小快嘴’，趕緊把知道了說出來，‘小快嘴’說，其實也沒什麽，就是那天她碰到了杏兒和李永泰走在一起，‘小快嘴’的話音剛落，杏兒的丈夫就撥開看熱鬧的村民，像瘋子一樣，奔著杏兒的家跑去。
杏兒正在院子裏收拾，看見丈夫像瘋子一樣跑進來，她預感到事情不妙，趕緊進屋，剛想把門插上，丈夫就衝進了屋裏，他抓住杏兒的辮子，把腦袋使勁的往牆上撞，撞了幾下，杏兒的腦袋就被撞破了，血順著臉流到了脖子，母親大喊‘救命’，李永泰第一個趕到了杏兒家，為了盡快解救杏兒，李永泰與杏兒的丈夫搏鬥起來，很快，大虎和蘭珍也趕到了，大家齊心合力，總算把他摁在了地上。
蘭珍在杏兒家，找了布條，給她把腦袋上的傷口包紮好，並讓街坊去請村裏的郎中，此時，杏兒的母親連驚帶嚇的，已經躺在炕上說不出話。
杏兒的丈夫的身子雖被摁在地上，嘴可沒閑著，他開始大聲喊叫：
“怪不得一迴到娘家就不願迴，原來是有了野男人，那個野男人叫李永泰。”
“你不要在這耍酒瘋，我不迴家是全是因為你，每次喝了酒就打人，但凡是個女人，都不能跟你過下去。”杏兒反駁道。
“你在這紅口白牙的咬定，杏兒有了別的男人，你有什麽證據，如果沒有，你就是往杏兒身上潑髒水，杏兒有權討迴公道。”大虎質問道。
“還需要證據嗎？你們村的人剛才都證實了，看見他們兩個在一起，無風不起浪，她要是沒做，人家為什麽說她？”杏兒的丈夫說。
“依我看，你說的這件事，關係到杏兒和李永泰的名聲，這可不是鬧著玩的，這事咱們個人解決不了，必須經官處理，咱們到村辦公室，讓幹部李明主持公道，你們說好不好？”大虎說。
大虎本以為杏兒的丈夫會反對，沒想到，他也一口答應，他自認為，有村民‘小快嘴’作證，即使到了村幹部那，他也不會輸。
大虎帶著他們來到了李明這，落座之後，李明要求杏兒和她的丈夫，各自闡述事情的來龍去脈，杏兒的敘述，讓李明聽出了他們兩口子的症結所在，但是，由於她的丈夫一口咬定，媳婦就是和李永泰有不正當的關係，導致的倆人的婚姻出現問題，兩個人的敘述大相徑庭，為了核實事實的真相，李明讓人把‘小快嘴’兩口子叫到了辦公室。
‘小快嘴’把那天看見杏兒和李永泰一起迴村的事情說了，李明問‘小快嘴’，除了看見兩個人一起迴村，還看見了什麽？‘小快嘴’說，別的什麽也沒看見，李明嚴厲的質問‘小快嘴’，就憑你看見了兩個人在一起走路，就認定杏兒和李永泰有不正當的關係，說輕了，你這是搬弄是非，說嚴重了，你這是誹謗，人家要是告你，你就得吃官司。
李明的話說完，大虎為李永泰和杏兒作證，他說，那天李永泰告訴他，杏兒的母親病倒了，想讓女兒迴家照顧幾天，還是他讓李永泰去的杏兒的婆婆家接的，‘小快嘴’看到他倆一起迴村，一點也不奇怪，至於‘小快嘴’所說的，兩個人有不正當的關係，那純粹是她自己沒事找事，杜撰出來的。
在事實麵前，‘小快嘴’沒法狡辯，他們兩口子躲到了旮旯，而杏兒的丈夫在聽了‘小快嘴’的說辭，也像泄了氣的皮球，癟了，接著，杏兒對李明說，她想跟丈夫離婚，不知道怎麽辦手續，一聽媳婦提離婚，剛低下頭的丈夫，又開始發飆，他說，這個婚他誓死不離，如果杏兒非堅持離，那他就白刀子進去紅刀子出來，李明嚴厲的警告他，婚姻的基礎是感情，如果感情確已破裂，法院會支持的杏兒離婚訴求的，更何況，到現在，還在威脅杏兒。
杏兒流著淚，把褲腿挽起來，露出了丈夫用鞋底和棍子打的傷，有的結了痂，有的還在滲血，見到杏兒腿上的傷，在場的人無不唏噓，李明更是氣的質問杏兒的男人：
“這是你打的？你這樣做是犯法的，你如果對你的行為不做出深刻反省，我都支持杏兒跟你離婚。”
“杏兒是我老婆，我怎樣待她她，那都是我的家務事，外人過問不著。”杏兒的丈夫說。
“你說的是舊社會的那一套，現在是新社會，男女平等，即使是丈夫，打罵媳婦也是犯法的行為，你媳婦要和你離婚，那是她的權利。”李明反駁道。
李明告訴杏兒和她的丈夫，都是成年人，要為自己的選擇負責任，現在政府提倡婚姻自由，也包括離婚自由，但前提條件是兩個人的感情確已破裂，我建議你們兩個迴家冷靜一段時間，慎重的做出決定，杏兒答應了，她的丈夫還是不服。
臨走的時候，李明把大虎拉到一邊小聲的說道：
“剛才杏兒丈夫的話你也聽到了，我擔心杏兒的安全，這段時間，你要多費心，保護好杏兒娘倆的安全，有什麽異常情況馬上找我。”
“放心吧。”大虎說。
從那天以後，大虎和蘭珍兩口子，經常關照杏兒家，杏兒的丈夫一開始，還來鬧過幾次，都遭到了大虎兩口子的阻攔，到後來就不來了，杏兒告訴大虎，她和丈夫的事情，不想再繼續拖下去了，她已經想清楚了，要和丈夫離婚，但又擔心，丈夫會在辦理手續時，對她施暴，大虎趕緊把她擔心的事情，告訴了李明，李明為防止杏兒的丈夫動手，辦手續那天，讓大虎和昌元陪著杏兒去了民政局。
果不其然，杏兒的丈夫狗急跳牆，腰裏別著一把刀，怒氣衝衝的站在民政局門口，揚言要殺了杏兒，大虎趕緊把這一情況通報了民政局的領導，民政局的領導又趕緊報了警，沒一會，警察來了，製服了杏兒的丈夫，並在他身上搜出了刀，盡管一波三折，但最終，杏兒和丈夫還是辦理了離婚手續。
辦了離婚手續的杏兒，感覺重活了一迴，她精心的在家照顧母親，有了她的照顧，母親的身體慢慢的好了起來，母親擔心，萬一哪一天自己走了，留下孤單的杏兒無人照顧，就有個想法，想把女兒許給李永泰，杏兒這邊倒是沒說什麽，算是默許了，可是，當她把李永泰找來，說出自己的想法的時候，卻遭到了李永泰的拒絕，李永泰對她說，人言可畏，如果他和杏兒真的好上了，那‘小快嘴’的謠言就變成真的了，他是為杏兒考慮，剛逃脫虎穴，又被人言淹死，杏兒不該在承受傷害，傷不起。
杏兒的母親雖然理解李永泰的想法，但還是不死心，她又找到大虎，讓大虎給李永泰做工作，大虎也曾為此找過李永泰，可是，李永泰態度堅決，他對大虎說，他是個刑滿釋放人員，現在還在改造，如果杏兒跟了自己，不但‘小快嘴’說的事情再也說不清楚，還要背著丈夫是改造對象的名聲，他已經是這把年紀的人了，他不願為自己的幸福，再搭上一個苦命的人，他也想好了，這輩子就一個人過了。
對李永泰的想法，大虎表示尊重，並如實的轉告了杏兒的母親，她也表示理解。
後來，還是蘭珍出麵，把娘家的一個失去媳婦的遠房表弟，介紹給了杏兒，兩個人見麵後，投緣對勁，由於表弟的父母幾年前就去世了，表弟表示，要照顧杏兒娘倆一輩子，去他家還是來沙峪村生活，他尊重杏兒的選擇，杏兒舍不得離開沙峪村，舍不得離開這麽好的鄉親，她跟蘭珍的表弟商量，還是來沙峪村紮根生活。
李永泰看到，杏兒有幸福的歸宿，打心裏為她祝賀。
聽罷這話，大虎才起身，走到男人跟前，仔細的端詳起來，不錯，來人正是二十幾年前，因殺人被判終身勞役的鄰居李永泰，可模樣怎麽大變樣了，更讓大虎吃驚的是，李永泰滿臉的胡茬子，身上散發的味道，讓人難於接近，讓他很難和二十幾年前的，那個還算標致的小夥子對上號。
大虎把李永泰讓進了屋裏，他囑咐蘭珍，去廚房弄菜，他要和李永泰邊吃邊聊，蘭珍把大虎拉到屋外，小聲的追問，這個胡子拉碴穿著寒酸渾身散發著難聞味道的男人的來曆，大虎告訴蘭珍，他是原來的鄰居，緣何成了今天這個樣子，一兩句話說不清楚，以後有時間，他會慢慢跟蘭珍說，蘭珍沒有繼續追問，到廚房準備飯菜去了。
蘭珍在廚房準備飯菜，大虎把自己穿過的幹淨衣服拿出來，又給李永泰打了一盆水，讓他洗幹淨換下，還給他把胡茬子刮掉，經過簡單梳理的李永泰，跟剛才相比，果真像換了個人，就在兩個人聊天的時候，蘭珍已經把飯菜準備好了，當她把飯菜端進屋的時候，再看到李永泰，她差點沒認出來，大虎要蘭珍陪著一塊吃，蘭珍說，你們哥倆二十幾年沒見，肯定有好多話要說，她還有活做，就出了屋。
蘭珍出去後，兩個人就邊喝邊聊起來，李永泰告訴大虎，自從那年因命案，被發配到邊外采石場以後，他就開始了‘活死人’的生活，每天在人間和地獄之間打轉，在采石場服勞役的大都是重刑犯，看守對待這些人，就跟對待牲口沒有兩樣。
他們每天的采石量非常大，大部分犯人，累的病倒了，看守把這些病倒的犯人，就扔到荒郊野外，自生自滅，在犯人還有口氣的時候，野狗就蜂擁而上，臨了也落不下個全屍，他之所以能夠活到今天，就是仗著年輕，身子還算板結實。
曾經有幾次，他被山石砸了傷了腿，腫的連褲子都穿不上，更走不了道，為了不被看守扔出去喂野狗，他找了根樹枝，消尖了，硬生生的把傷腿的表皮劃開，把膿水擠出來，才保住了小命，解放後，政府接管了采石場，因他在采石場的表現不錯，被政府提前釋放了。
迴到家裏，他才知道，父母早已經去世，家裏的舊房屋，也已經坍塌，現在他變成一無所有的老孤兒，他不知道，今後的生活該怎麽繼續。
聽完李永泰的講述，再看著他滿臉愁苦的神情，大虎不好受，聯想到當年他案發以後，所有人不計任何代價的，要救他一命的情景，大虎觸動頗深，不錯，李永泰的命是保住了，人也如願的迴來了，可眼下，他的家沒了，他的希望沒了，大虎覺著，他應該像當年一樣，繼續幫助李永泰安個家，有句話不是說‘幫人幫到家’嘛。
吃過飯，大虎帶著李永泰，來到村辦公室，找到幹部李明和助理昌元，大虎把李永泰的情況，向李明做了說明，李永泰也把公安局釋放證明，交給了幹部李明。
李明在得知李永泰在解放前，就因為殺人被發配到邊外采石場以後，心裏不免有些擔憂，他在想，這麽些年來，沙峪村的村民，在政府的正確領導下，在他的帶領下，正在齊心合力的搞村裏的建設，村風村貌都發生了很大的變化，在這個時候，突然迴來個勞改犯，還是殺過人的勞改犯，肯定會對沙峪村和諧的環境帶來影響。
有了顧慮的李明，沒有馬上研究安置李永泰的事情，他告訴李永泰，還是先迴家等信，他的安置問題，還要經過上一級組織的意見，有了結果以後，會馬上通知他。
大虎看出了李明對李永泰的擔憂，李永泰走了以後，大虎留了下來，他把李永泰殺人案件的始末，完整的呈現給了李明，通過大虎的講述，李明對李永泰有了新的認識，他對大虎說，李永泰的安置問題，他還是要請示上級政府，畢竟他是刑滿釋放人員，但是他告訴大虎，他會和金昌元共同努力，做好他的安置工作，他讓大虎給李永泰帶個口信，政府對改造好的人員，與村民一樣，享受同等的待遇，讓他不要有思想包袱。
李永泰現在的家，就是幾間快要倒塌的屋子，根本住不了人，由於土改的時候，父母已經去世，家裏的妹妹也已出嫁，所以李永泰家的地，都按照政策分給了地少的村民，他現在是房無一間，地無一壟，連最基本的吃飯問題，眼下都是難事。
麵對李永泰的處境，迴到家大虎，開始跟蘭珍商量如何幫助李永泰度過眼下的難關，大虎的意思很明確，在村幹部沒有對李永泰安置之前，暫時讓李永泰在他家吃住，這是基於大虎對李永泰的了解和信任所作出的決定，而蘭珍畢竟是初見李永泰，對他的過去包括他的人品缺乏了解，信任感沒法建立，在她的認知裏，凡是殺人犯，都是十惡不赦的惡魔，盡管大虎告訴了她，李永泰殺人背後的隱情，她還是一時無法接受，但她也表示，管他吃可以，住不行。
為了讓蘭珍慢慢的接受李永泰，大虎答應了蘭珍。
也是到了飯點了，大虎到了李永泰的‘家’，隻見李永泰坐在自家的牆犄角，屁股下麵鋪了厚厚一層荒草，正坐在那發呆，大虎招唿李永泰去家裏吃飯，李永泰不肯，他說已經很打擾大虎一家的生活了，在大虎的一再堅持下，李永泰跟著大虎迴家了。
飯桌上，蘭珍始終沒有跟李永泰說一句話，盡管大虎在不停的打圓場，也沒有勾起蘭珍的熱情，李永泰也不是孩子，他早就看出了弟妹的態度，他沒有一點怪弟妹的意思，隻恨自己打擾了人家的生活，他草草的吃完飯，就又迴到了自己的‘家’。
大虎擔心，由於蘭珍不接納的態度，讓李永泰產生強烈的自卑，從而對未來的生活失去信心，他決定跟蘭珍坐下來好好談談，他對蘭珍說：
“蘭珍，我告訴過你，當年李永泰出事以後，全村的人都為他擔保，張先生還為了他，到處走關係，四處求人，你知道這是為什麽嗎？就是因為李永泰是個老實巴交的人，就是當年的事把他逼到那份上了，他才做了犯法的事，如果他平日裏，就是個混蛋，那我們這些人都有病，還連夜的趕往縣城，去為他喊冤，求局長刀下留人，蘭珍，現在是李永泰最難的時候，我們幫他一把，他就有了生活的希望。”
“這個道理我懂，不過…”蘭珍說。
“不過什麽，做人做事都要將心比心，記得那年我當勞工迴來，帶迴了兩個朝鮮人，家裏糧食不足，一度吃飯都成了問題，人家李永泰的父母知道以後，就把李永泰留下的莊稼地，無條件的讓咱家使用，幫助咱們家度過了難關，如今他的父母過世了，家沒了，地也沒了，咱能眼睜睜的看著他，蜷縮在那幾間破屋子裏，吃不上，喝不上的，你忍心嗎？”大虎說。
“還有這事？你怎麽不早說？好像我是個不通情理的媳婦，你就別愣著了，趕緊把咱裝雜物的小西屋騰出來，讓李永泰住。”蘭珍說。
“我就說嘛，我媳婦是最通情達理的人了。”大虎說。
大虎兩口子，很快把小西屋就收拾出來了，為了讓李永泰沒有任何顧慮的搬進家來，蘭珍也跟著大虎來叫李永泰，蘭珍故意躲在大虎的身後，讓李永泰看不見，大虎告訴李永泰，在村幹部沒有安置他之前，要他住在自己家裏，李永泰告訴大虎，心意他領了，實在是不好意思再去添麻煩，大虎開玩笑的對李永泰說：
“我叫你，你不去，那我就迴家讓你弟妹親自來請你。”大虎說完故意轉身要走。
“別，別，我就是不想給弟妹增加負擔。”李永泰說。
“誰說怕給我添負擔啊？”蘭珍突然從大虎的背後探出頭說。
“哎呀，你們兩口子都來啦，這叫我說什麽好啊？”李永泰激動了。
“什麽都不用說，趕緊跟我們迴家。”大虎說著吧李永泰拽起來。
李明和昌元就李永泰的安置問題，有著不同的意見，李明認為，應該先解決李永泰的居住問題，金昌元則認為，應該先解決李永泰的土地問題，一個是住，一個是吃，兩個人各有各的道理，就在這個時候，李明得知，大虎暫時把李永泰安置在了自己的家裏，他有點坐不住了，大虎隻是一個普通的村民，尚能夠積極的想辦法解決李永泰的吃住問題，而自己是個村幹部竟還在這裏為吃住問題，跟金昌元扯皮。
於是，李明找到大虎，在談到解決李永泰吃住問題的時候，李明說，想讓李永泰暫時住在村裏的庫房，再從村裏的公糧裏，拿出一部分解決李永泰吃的問題，大虎說出了自己的見解，從公糧裏拿出一部分給李永泰吃，不如分給他一塊屬於地，讓他自食其力，靠勞動生活，這樣可以永久的解決他的吃飯問題。
說到居住的問題，大虎認為，安排在村裏的庫房，畢竟不是長久的辦法，他自己有房基地，隻是年久失修，無法居住，如果允許，他可以組織村裏的人，把李永泰的房子盡快修繕好，他也有了屬於他自己的家。
在說到分配李永泰土地的問題的時候，李明跟大虎說，他家原來的土地，在土改的時候，都已經分到了村民的手裏，不可能再重新分配，大虎提議李明，批準李永泰，在北麵的山上，開墾一塊荒地，這樣吃住問題就都能得到解決了。
李明拍著大虎的肩膀說：
“咱村就數你腦子活，點子多，不當村幹部真是可惜了。”
李明把大虎的建議，寫成了書麵的材料，上報了領導，領導很快批準了，但特別強調一點，李永泰新開墾土地的畝數，一定不能超過，同等勞動力分配土地的標準，另外，李永泰安置以後，村幹部要對他進行監督改造，改造計劃要盡快上報。
李明把改造李永泰的工作也交給了金昌元，也就是說，現在沙峪村有兩個改造對象，需要由金昌元管理，一個是李永根，一個人是李永泰。
李明把修繕李永泰家房屋的事情，全權交給了大虎，李明還從村民中，抽出了幾個年輕力壯的人跟大虎一塊幹，與此同時，李永泰每天天不亮，就背上蘭珍為他準備的幹糧和水，去北山上開墾荒地，天黑了才收工。
一個月過去了，李永泰住進了新房，他在新開墾的地裏，種上了耐旱的玉米和高粱，麵對新的生活，李永泰激動的說：
“真沒想到，像我這樣做過大牢的人，還能得到村民無微不至的關懷，不但不嫌棄我，還為我做了那麽多的事情，我真不知道怎樣才能表達我的感激，幹脆我在這表個態，從現在起，我一定會好好改造，重新做人，按時匯報思想，請領導和村民看我的行動吧！”李永泰說完‘噗’一聲跪下了。
大虎拉起了李永泰告訴他，從現在起，要靠自己的雙手，活出個人樣來，才對得起當年為他簽字畫押的父老鄉親，對得起那麽多為他付出的人，李永泰眼含熱淚不停地點頭。
挨著李永泰家住的不遠的韓嬸，早年間死了丈夫，留下一個女兒杏兒，也早已嫁到外村，韓嬸自己種著兩畝來地，快六十歲的人啦，有點力不從心，李永泰經常過來幫助韓嬸幹活，挑水、劈柴都成了家常便飯，韓嬸有個頭疼腦熱的，也都是他過來照顧。
韓嬸的女兒偶爾迴家看望母親，也是待不了多長時間，那天，韓嬸的女兒杏兒又迴來了，一進門，就趴在母親懷裏大哭，在母親的一再追問之下，杏兒才說出自己的丈夫，喝了酒以後，對她施暴的事情，母親撩開女兒的衣服一看，驚訝到了極點，女兒全身沒有幾處是好的，舊傷已經結了嘎巴，新傷還在滲著血，母親心疼的摟著女兒一塊哭。
說起女兒的這段婚姻，還是母親做的主，當時女兒是不同意嫁給這個男人的，原因就是相親那天，男人就喝了很多的酒，兩眼直勾勾的看著她，嚇得她直往媒人身後麵躲，可是母親卻說，男人的家境不錯，除了好喝酒，人還是個本分人，女兒本身就沒有主見，經不住母親的勸說，草草的就答應了這門親事。
人都說‘洞房花燭夜’是人生四大幸事之一，可是杏兒的新婚之夜就是噩夢之夜。
男人喝的酩酊大醉，參加婚禮的客人都走光了，他一個人還在喝，不但他喝，還要杏兒陪他喝，杏兒在家一滴酒都沒沾過，哪裏喝得下白酒，她不肯喝，男人就把她的頭，用力的按在桌子上，直接往她的嘴裏灌酒，公婆小姑子勸說，也無濟於事，在那種情況下，杏兒隻好被灌得暈暈乎乎的跑迴了新房，並插上了門。
男人開始不停的撞門，嚇得她直往衣櫃裏躲，最後還是公婆出麵，讓杏兒打開了房門，男人進了屋，酒勁發作，她強行的扒掉杏兒的衣服，並抽出褲腰帶，朝著杏兒就是一頓亂抽，杏兒被打的暈頭轉向，隔壁的公婆聽到聲響進了屋，才把兒子拉開了。
打的時候，杏兒倒沒感覺太疼，那是因為她被灌多了酒，感覺不出來了，酒勁過去以後，杏兒渾身疼的動不了，但是，丈夫不管那些，想幹那事了，也全然不顧杏兒的身體，杏兒對丈夫失去了信心。
事後，杏兒才知道，男人就是個酒鬼，在他們村裏是家喻戶曉，他一天沒有飯可以，沒有酒半天也活不成，他父母對兒子嗜酒如命，也是沒有辦法，杏兒怨恨自己，在沒有了解清楚男人的情況下，稀裏糊塗的就嫁給了他，杏兒不知道，今後的日子該怎麽過，她想把男人的事情告訴母親，但是一想到母親孤身一人，本就無人照料，要是再為自己的事情擔心，萬一再出點什麽事，她在世上連個最親的人都沒有了，所以，杏兒不敢把男人的事情說給母親。
母親不知道女兒在婆家過的是什麽生活，還在村民麵前說，女兒嫁了個好男人，她閉眼也放心了，她哪裏知道，女兒每天過的就是地獄般的生活。
深秋的一天晚上，已經是深夜十二點了，丈夫在外麵喝酒還沒有迴來，杏兒躺下睡了，丈夫到了一點鍾左右迴家了，進了門，他走到床前，看著睡的正香的杏兒，氣就上來了，他一把把杏兒從被窩裏拎了出來，嘴裏還不幹不淨的說著：
“你爺們還沒迴家，你這個娘們就先睡了，不知道要伺候你爺們嗎？快去給我倒杯水，爺渴了。”
“水就放在桌上，渴了不會自己倒。”杏兒迷瞪的說。
“你還敢跟爺強嘴，我看你是又要找打，你真是三天不打，上房揭瓦。”丈夫說著，隨手就甩給杏兒一個大嘴巴子。
杏兒委屈的大哭起來，丈夫見狀，把她推出了屋，嘴裏也沒閑著：
“今天爺讓你在外麵站著，我不發話，你不準進屋。”
杏兒隻穿了身薄薄的內衣，在深秋的夜裏，又是站在門外，她冷得直打哆嗦，她想敲開婆婆的屋門，又怕丈夫聽見不幹，隻好咬著牙，堅持到了第二天早上，公婆早起才發現，已經倒在地上的兒媳，他們把兒子的屋門叫開，杏兒這才迴了屋。
類似這樣的事情，發生在杏兒身上太多了，以至於後來，杏兒都有些麻木了。
這次她又為什麽會主動跟母親說那，是因為她的忍耐已經到了極限，她擔心那一天，她承受不了尋了短見，母親都不知道原因，聽了女兒的哭訴，母親決定替女兒做主，要女兒離開那個男人，她還告訴女兒，就是在娘家待一輩子，也不會再讓女兒繼續受丈夫折磨。
母親帶著女兒來到了婆家，見到了那個嗜酒如命的女婿，母親說，這次來婆家是有話要說，女兒不能再繼續忍受男人無端的打罵，她要給女兒做主，要把女兒領迴家，婆婆趕緊勸阻，並希望親家給她兒子一次機會，母親當著婆婆的麵，把女兒的衣服撩開，婆婆也看到了杏兒滿身的傷痕，可是為了兒子，她還是極力勸媳婦留在婆家。
這個時候，杏兒男人的本性又暴露了，他進屋拿起一把刀，指著杏兒娘倆說：
“我看誰敢帶著杏兒走，我就殺誰，不信咱就看看。”
沒想到女婿會拿刀威脅她們娘倆，杏兒母親有點傻了，婆婆趕緊力勸兒子，放下手裏的刀，有話好好說，可是兒子根本就不聽，最後還是族裏的長輩出麵，才暫時平息了這場風波。
女兒留在了婆家，母親一人迴到了家。
迴到家的韓嬸，整天為女兒提心吊膽的，吃不下睡不著，不久就病倒了，李永泰抽出時間照顧韓嬸，韓嬸在和李永泰的聊天中，說出了自己和女兒遇到的麻煩。
李永泰找到大虎，把發生在韓嬸女兒身上的事情說了，大虎說，如果情況真的如韓嬸所說，杏兒在丈夫的家裏，隨時都會有危險，他告訴李永泰，先去一趟杏兒的婆家，告訴杏兒母親病了，要她迴家照顧幾天，聽聽杏兒對今後生活的打算，再決定用什麽方式幫助這娘倆，李永泰照著大虎的話，去了杏兒的婆家。
他趕到杏兒婆家的時候，正好杏兒的丈夫出去喝酒了，他告訴杏兒的婆婆，杏兒母親病了，需要女兒迴去照顧幾天，婆婆沒有多想，答應杏兒迴家照看母親，他帶著杏兒離開了丈夫家。
走在迴家的路上，杏兒對李永泰說：
“聽母親說，我不在家的時候，都是你一直在照顧她，真是太感謝了。”
“說這話見外了，都是街坊鄰居的住著，照顧照顧也是應該的。”李永泰說。
“大哥，你人挺好的，為什麽不成個家？”杏兒問。
“我都這歲數了，又是刑滿釋放的，誰願意嫁給我這樣的人，我不想了，現在這樣過，我就很知足，能吃飽穿暖的，不能奢求的太多。”李永泰說。
“這樣想也沒錯，可別像我一樣，隨便找個人嫁了，弄得現在人不人鬼不鬼的活著，太沒意思。”杏兒說。
“你也得往開了想，能過就在一起，不能過就分開，千萬別委屈了自己。”李永泰說。
兩個人聊著聊著，就到了沙峪村，剛走到村口，就碰見了‘小快嘴’，‘小快嘴’就像發現了一根金條似的，興奮的不能自製，這段時間以來，她很是寂寞，因為村裏沒有可挖的新聞，今天意外的碰見了杏兒和李永泰，為她走東家串西家提供了話題，她追著杏兒問，怎麽會跟李永泰在一塊，杏兒太了解‘小快嘴’的人性，隨口說了句，路上碰見的，‘小快嘴’聽了杏兒的迴答，嘴角都撇到耳根了，衝著兩個人的背影‘哼’了一聲。
杏兒進屋以後，見到了病了的母親，她趴在母親身上哭了起來，母親看著才幾天的工夫，就瘦了一圈的女兒，也開始哭泣，見此情景，李永泰走出屋，拿起水桶和扁擔，去井台打水了，等李永泰把水打迴的時候，他看見杏兒正下廚房給母親做飯，母親讓李永泰留在家裏吃，李永泰不肯，獨自迴家了。
杏兒留在家裏照顧著母親，母親問女兒，這次迴來，有什麽打算，女兒告訴母親，婆家她是不準備迴了，過一段時間，等母親的病好了，她準備跟丈夫提出離婚，母親表示，支持女兒的決定。
就在杏兒在家待到一個星期的時候，杏兒的丈夫，帶著滿身的酒氣，來到了沙峪村，他來的目的很明確，就是要把杏兒帶迴家，在村口，他碰見了無事生非的‘小快嘴’，‘小快嘴’看見杏兒的丈夫來了，這可有話題聊了，於是，她追問杏兒的丈夫：
“你來是找杏兒的吧？”
“廢話，她是我老婆，我不找她，難道找你。”杏兒的丈夫說。
“是誰的老婆可不一定那，人家未準願意跟你走。”‘小快嘴’說。
“你把話說清楚，什麽叫是誰的老婆還不一定那？”
杏兒的丈夫本來就喝了酒，聽到‘小快嘴’說這話，他的酒也醒了不少，他瞪著紅的布滿血絲的眼睛，一把把‘小快嘴’推到了牆邊，杏兒的丈夫逼著‘小快嘴’說出實情，她被這個突然舉動，嚇得半死，全然沒有了拉老婆舌的興趣，想趕快逃走，可是，杏兒的丈夫的手一下子掐住了她的脖子，她本能的大喊救命，她的丈夫聽到喊聲，從家裏跑了出來，看到了媳婦被掐的一幕。
‘小快嘴’的丈夫上前試圖把這個男人拉開，但是由於男人的力氣太大，都沒有奏效，無奈之下，他開始招唿村裏的人幫忙，本來村裏的人是對‘小快嘴’兩口子，一天到晚調三窩四的有意見，但看在同是沙峪村的村民的份上，他們還是伸出了援手，很快，杏兒的丈夫被製服了，杏兒的丈夫還是沒有忘記剛才‘小快嘴’說的那句話的茬，他非要‘小快嘴’把話說明了，要不然，他還接茬鬧。
事情倒了這份上，‘小快嘴’兩口子就想趕快脫身，丈夫韓啟生告訴‘小快嘴’，趕緊把知道了說出來，‘小快嘴’說，其實也沒什麽，就是那天她碰到了杏兒和李永泰走在一起，‘小快嘴’的話音剛落，杏兒的丈夫就撥開看熱鬧的村民，像瘋子一樣，奔著杏兒的家跑去。
杏兒正在院子裏收拾，看見丈夫像瘋子一樣跑進來，她預感到事情不妙，趕緊進屋，剛想把門插上，丈夫就衝進了屋裏，他抓住杏兒的辮子，把腦袋使勁的往牆上撞，撞了幾下，杏兒的腦袋就被撞破了，血順著臉流到了脖子，母親大喊‘救命’，李永泰第一個趕到了杏兒家，為了盡快解救杏兒，李永泰與杏兒的丈夫搏鬥起來，很快，大虎和蘭珍也趕到了，大家齊心合力，總算把他摁在了地上。
蘭珍在杏兒家，找了布條，給她把腦袋上的傷口包紮好，並讓街坊去請村裏的郎中，此時，杏兒的母親連驚帶嚇的，已經躺在炕上說不出話。
杏兒的丈夫的身子雖被摁在地上，嘴可沒閑著，他開始大聲喊叫：
“怪不得一迴到娘家就不願迴，原來是有了野男人，那個野男人叫李永泰。”
“你不要在這耍酒瘋，我不迴家是全是因為你，每次喝了酒就打人，但凡是個女人，都不能跟你過下去。”杏兒反駁道。
“你在這紅口白牙的咬定，杏兒有了別的男人，你有什麽證據，如果沒有，你就是往杏兒身上潑髒水，杏兒有權討迴公道。”大虎質問道。
“還需要證據嗎？你們村的人剛才都證實了，看見他們兩個在一起，無風不起浪，她要是沒做，人家為什麽說她？”杏兒的丈夫說。
“依我看，你說的這件事，關係到杏兒和李永泰的名聲，這可不是鬧著玩的，這事咱們個人解決不了，必須經官處理，咱們到村辦公室，讓幹部李明主持公道，你們說好不好？”大虎說。
大虎本以為杏兒的丈夫會反對，沒想到，他也一口答應，他自認為，有村民‘小快嘴’作證，即使到了村幹部那，他也不會輸。
大虎帶著他們來到了李明這，落座之後，李明要求杏兒和她的丈夫，各自闡述事情的來龍去脈，杏兒的敘述，讓李明聽出了他們兩口子的症結所在，但是，由於她的丈夫一口咬定，媳婦就是和李永泰有不正當的關係，導致的倆人的婚姻出現問題，兩個人的敘述大相徑庭，為了核實事實的真相，李明讓人把‘小快嘴’兩口子叫到了辦公室。
‘小快嘴’把那天看見杏兒和李永泰一起迴村的事情說了，李明問‘小快嘴’，除了看見兩個人一起迴村，還看見了什麽？‘小快嘴’說，別的什麽也沒看見，李明嚴厲的質問‘小快嘴’，就憑你看見了兩個人在一起走路，就認定杏兒和李永泰有不正當的關係，說輕了，你這是搬弄是非，說嚴重了，你這是誹謗，人家要是告你，你就得吃官司。
李明的話說完，大虎為李永泰和杏兒作證，他說，那天李永泰告訴他，杏兒的母親病倒了，想讓女兒迴家照顧幾天，還是他讓李永泰去的杏兒的婆婆家接的，‘小快嘴’看到他倆一起迴村，一點也不奇怪，至於‘小快嘴’所說的，兩個人有不正當的關係，那純粹是她自己沒事找事，杜撰出來的。
在事實麵前，‘小快嘴’沒法狡辯，他們兩口子躲到了旮旯，而杏兒的丈夫在聽了‘小快嘴’的說辭，也像泄了氣的皮球，癟了，接著，杏兒對李明說，她想跟丈夫離婚，不知道怎麽辦手續，一聽媳婦提離婚，剛低下頭的丈夫，又開始發飆，他說，這個婚他誓死不離，如果杏兒非堅持離，那他就白刀子進去紅刀子出來，李明嚴厲的警告他，婚姻的基礎是感情，如果感情確已破裂，法院會支持的杏兒離婚訴求的，更何況，到現在，還在威脅杏兒。
杏兒流著淚，把褲腿挽起來，露出了丈夫用鞋底和棍子打的傷，有的結了痂，有的還在滲血，見到杏兒腿上的傷，在場的人無不唏噓，李明更是氣的質問杏兒的男人：
“這是你打的？你這樣做是犯法的，你如果對你的行為不做出深刻反省，我都支持杏兒跟你離婚。”
“杏兒是我老婆，我怎樣待她她，那都是我的家務事，外人過問不著。”杏兒的丈夫說。
“你說的是舊社會的那一套，現在是新社會，男女平等，即使是丈夫，打罵媳婦也是犯法的行為，你媳婦要和你離婚，那是她的權利。”李明反駁道。
李明告訴杏兒和她的丈夫，都是成年人，要為自己的選擇負責任，現在政府提倡婚姻自由，也包括離婚自由，但前提條件是兩個人的感情確已破裂，我建議你們兩個迴家冷靜一段時間，慎重的做出決定，杏兒答應了，她的丈夫還是不服。
臨走的時候，李明把大虎拉到一邊小聲的說道：
“剛才杏兒丈夫的話你也聽到了，我擔心杏兒的安全，這段時間，你要多費心，保護好杏兒娘倆的安全，有什麽異常情況馬上找我。”
“放心吧。”大虎說。
從那天以後，大虎和蘭珍兩口子，經常關照杏兒家，杏兒的丈夫一開始，還來鬧過幾次，都遭到了大虎兩口子的阻攔，到後來就不來了，杏兒告訴大虎，她和丈夫的事情，不想再繼續拖下去了，她已經想清楚了，要和丈夫離婚，但又擔心，丈夫會在辦理手續時，對她施暴，大虎趕緊把她擔心的事情，告訴了李明，李明為防止杏兒的丈夫動手，辦手續那天，讓大虎和昌元陪著杏兒去了民政局。
果不其然，杏兒的丈夫狗急跳牆，腰裏別著一把刀，怒氣衝衝的站在民政局門口，揚言要殺了杏兒，大虎趕緊把這一情況通報了民政局的領導，民政局的領導又趕緊報了警，沒一會，警察來了，製服了杏兒的丈夫，並在他身上搜出了刀，盡管一波三折，但最終，杏兒和丈夫還是辦理了離婚手續。
辦了離婚手續的杏兒，感覺重活了一迴，她精心的在家照顧母親，有了她的照顧，母親的身體慢慢的好了起來，母親擔心，萬一哪一天自己走了，留下孤單的杏兒無人照顧，就有個想法，想把女兒許給李永泰，杏兒這邊倒是沒說什麽，算是默許了，可是，當她把李永泰找來，說出自己的想法的時候，卻遭到了李永泰的拒絕，李永泰對她說，人言可畏，如果他和杏兒真的好上了，那‘小快嘴’的謠言就變成真的了，他是為杏兒考慮，剛逃脫虎穴，又被人言淹死，杏兒不該在承受傷害，傷不起。
杏兒的母親雖然理解李永泰的想法，但還是不死心，她又找到大虎，讓大虎給李永泰做工作，大虎也曾為此找過李永泰，可是，李永泰態度堅決，他對大虎說，他是個刑滿釋放人員，現在還在改造，如果杏兒跟了自己，不但‘小快嘴’說的事情再也說不清楚，還要背著丈夫是改造對象的名聲，他已經是這把年紀的人了，他不願為自己的幸福，再搭上一個苦命的人，他也想好了，這輩子就一個人過了。
對李永泰的想法，大虎表示尊重，並如實的轉告了杏兒的母親，她也表示理解。
後來，還是蘭珍出麵，把娘家的一個失去媳婦的遠房表弟，介紹給了杏兒，兩個人見麵後，投緣對勁，由於表弟的父母幾年前就去世了，表弟表示，要照顧杏兒娘倆一輩子，去他家還是來沙峪村生活，他尊重杏兒的選擇，杏兒舍不得離開沙峪村，舍不得離開這麽好的鄉親，她跟蘭珍的表弟商量，還是來沙峪村紮根生活。
李永泰看到，杏兒有幸福的歸宿，打心裏為她祝賀。