吳 氏沉默片刻，說道：“其實老爺這麽判倒也說得過去。不管怎樣，這李家總歸是李竹的生身父母，且把她養到十幾歲，再怎樣也抹殺不了。 老爺忘了，鄰縣有個案例是爹娘丟棄兒子，那兒子被養父母養大，後來進了學，有了出息，親生爹娘去要人，養父母不依，親生爹娘便去告官，那知府大人不也判他 兩邊父母都要孝順嗎？那還是隻生不養呢。”
白進一聽這話，心下稍安，他發牢騷道：“若不是這女子鬧這麽一出，本案也算圓滿解決。”
吳氏也深以為然。李竹鬧這麽一出，一下子扭轉了局麵，本來開始大多數人都站在李家那邊，父母打罵孩子天經地義，況且父母祖母當堂表示悔改，做女兒的還有什麽不滿意的。
然後李竹的當堂自殘行為，卻讓人們不禁往深了想去。
誰人不貪生怕死？好死還不如賴活著呢。這女子寧願死都不願意迴去，可見這爹娘有多可怕了。
“老爺別多想了，我抽空去錢府看看那姑娘，順便探探錢老太爺的口風。”
白進夫妻在這兒商量不提。
再 說李竹，她當堂暈過去後便被錢府下人抬著去治傷。那些看熱鬧的人已然沒看夠，又跟了上去。錢府和李大姑一行在前，後麵浩浩蕩蕩地跟著一群閑人。李竹的手臂 上有一道血淋淋的口子，隔著輕薄的衣袖時隱時現。血滲得門板上到處都是，沿路滴了一路。看得人怵目驚心。這一路走過來，李家虐待李竹的事被加油添醋了一 番，傳得更為廣泛。
有人說道：“我的娘哎，李家對親生女兒都那麽苛刻，以後誰家閨女當他家兒媳婦還不怕生吞了？”
有人接道：“是啊，一般人家誰舍得讓閨女嫁過去。”
“不是說這孩子是掃把星嗎？怎麽又爭著要？”
“有錢了唄，我給你說……”
……
眾人在後麵議論著，李大姑在前頭走著，她哭得沒了力氣，楊老實扶著她一路安慰著。
楊老實看看左右，悄聲說道：“他娘，咱在家不是商量好嗎？小竹沒大事兒。”
李大姑怒道：“怎麽沒事？敢情不是你侄女？她也沒說真劃胳膊啊。”
“別那麽大聲。”楊老實製止道。
“讓一讓，有病人啦。”從縣衙到錢府必須要經過一段繁華的街市，這會兒是人山人海的。錢老爺親自在前麵開路。
這些沒來得及去縣衙看熱鬧的人這次正好一飽眼福，還有好事者在旁邊講解。反正李家已經名揚清河縣了。
在人最多的時候，李竹暫時清醒了片刻，她先是迷迷糊糊地叫道：“寄哥，你別打我，爹，我求求你別踢了……”
眾人一臉憐憫：“可憐的孩子，這是被打怕了。”
又過了一會兒，李竹忽然睜開眼，一看到表哥楊墨，就驚慌失措地說道：“表哥，你去把家裏的錢拿給知縣老爺吧，我方才在堂上李家的人說什麽銀子，拿錢給他，他就不會讓我迴李家了。”
楊墨大聲問道：“你說什麽？”
李竹喃喃自語一句：“銀子，銀子。”然後又暈了過去。
人群中有耳尖的人聽到了，互相詢問道：
“什麽？”
“有這事？”
有個圍觀全程的觀眾說道：“好像是有這事，那李肖氏是說過銀子，不過後來被她婆婆打斷了。”
“哦，怪不得。”
“自古衙門朝南開，沒錢的別進來。”
“噓，別亂說。”
……
李竹完成任務，放心地睡了過去。
錢府有一名老大夫在候著，他察看了李竹胳膊上的傷勢，仔細包紮了一下，等到去查腹部的傷口時。李大姑立即阻攔說，一個女孩子家這樣不好。她來包紮就好。求大夫給幾副補血的藥。錢老太爺勸了幾句，見李大姑執意堅持，也隻得作罷。
大夫看完病，李竹被抬到一間客房，房間裏隻剩下了李大姑和李竹。
李大姑關上門就開始數落李竹：“你這孩子想把我嚇死，不是說好了，假戲真做就行嗎？你真下得去手”
李竹白著臉安慰李氏：“大姑，這樣正好讓人們親眼看看，此事若不解決好，會後患無窮。我們這才剛開始，以後等我更有出息了他們會鬧得更歡。”
李大姑摸著李竹的頭苦笑道：“我當初領你到家來，也沒想著你有出息啥的，我隻想著你平平安安長大就好。”
李竹笑道：“這可能就是命，不然為啥我之前那麽多年都不走時運，到你家後，好運卻像一下子全來了。”
李大姑也不由得笑了。
未幾，錢府的丫環端來一碗參湯，李大姑喂李竹喝下。李竹借口想睡覺，等到屋裏沒人時，李竹趕緊往傷口上滴入靈泉，有了靈泉，傷口會愈合得很快。雖然如此，那一刀紮下去還是極痛。
腹部的就是假的，那是用豬尿泡裝上豬血雞血，再綁到肚子上。為的就是造成震撼的結果。李竹發現，自從來到這裏，她的思想和性格在逐漸發生變化。
在現代時，由於童年時與家人長期分離，導致彼此之間感情十分淡漠。她的性子也是淡淡的，跟大部分人保持適當的距離。在大都市裏，她也不需要費心去維持不必要的人情和交際。但在這裏，身邊複雜的環境對她的情商智商都是個很大的考驗。
午飯過後，錢夫人領著兩位小姐來看望李竹。
李竹掙紮著坐起，對錢夫人表示再三感謝。
錢夫人四十來歲，長得圓臉圓眼，一副慈眉善目的模樣。
錢府的兩位小姐，大的叫錢玉珠今年十五歲，小的錢玉珍十四歲，這兩人長得有點隨錢夫人，生得珠圓玉潤，十分有福相。她們兩人對李竹既好奇又客氣。
錢夫人溫聲說道：“可憐的孩子，你的事我也聽說了，虧你下得了手。我看著都害怕。”
李竹說道：“我也是沒法子，爹娘再三再四地到姑姑家來鬧事要錢。我實在不想迴那個家了，就算全縣的人都罵我不孝，我也認了。”
錢夫人安慰道：“你別擔心，你的為人，大夥都看在眼裏，老太爺說你連個陌生人都肯搭救，善心可見一斑。你好好養傷不要多想，事情總會有辦法解決的。”
李竹一臉感激，點頭應下。
四人正說著話，忽然聽到有丫頭稟報說：“夫人，外頭有個少年男子要見李姑娘。”
錢夫人看看李竹，李竹想了想，還以為是蔡青，就說道：“可能是我哥的好友。”
等到人進來時，李竹卻發現自己根本不認識對方。
錢夫人盯著來人看了一會兒，突然笑道：“長倩，你這孩子又調皮了。”
錢玉珍問道：“你什麽時候迴來的？怎麽沒來找我？”
來人正是穆長倩，她自幼習武，性格大大咧咧，時常穿著男裝出來閑逛。
穆長倩對李竹拱手說道：“我早就聽說過你——你前幾天是不是把那個吳成材給扁了一頓？我聽說過就想過來見見你，到了隆福街才聽說你的事，也跟著去了衙門。你方才說的那番話太精彩了，以後我再跟人爭辯也能用得上。”
李竹猜測她應該也跟吳成材有過節，說不定就是那個傳說中揍了吳成材一頓的女俠。
錢玉珠點點穆長倩的額頭，笑道：“你呀怎麽還跟以前一樣，不是打人就是跟人爭辯。”
李竹說道：“我是有感而發吧，隻望能有人理解我的苦衷就行。”
穆長倩連聲說道：“我能理解。”
眾人都笑了。
眾人正說著話，忽又聽得門外傳來幾聲狗叫聲。李竹一聽就知道是小白。錢夫人吩咐丫頭放它進來。小白一進屋就直奔李竹床前，兩條前腿扒著床幫殷殷看著李竹。
李竹輕聲命令：“把爪子放下，別弄髒了床被。”
錢夫人趕緊說沒關係。小白卻聽話地放下前爪，安靜地臥在床前。幾個女孩子都來東西來逗它。
眾人正說著話，李大姑進來了。她告訴李竹說，蔡青來看她了，並送來了一些補藥。還問她什麽時迴去，他趕車來接她。
錢夫人一聽到蔡青的名字，就笑道：“這孩子來了啊。”
李竹一怔，隨口問道：“夫人也認得他？”問完，她又想起來，姑父以前的差事就是他介紹的，錢夫人認識他也不奇怪。
錢玉珍嘴快地接道：“是啊，剛才就是他來找太爺的。”
李大姑和李竹俱是一怔，她們都以為錢老太爺是去看熱鬧的。沒想到還有這層原因。
☆、第38章 落幕
按李竹的想法，她當天就想迴家。但錢老太爺和錢夫人說她不宜顛簸，非要挽留在錢家住上兩天。李竹想了想，覺得自己也要裝得像些，隻好答應了。楊墨和楊老實先迴家，畢竟楊雲一人在家也不放心。李大姑留下來照料李竹。
隔日知縣夫人吳氏賞賜李竹不少補品。李大姑磕頭謝恩，李竹因傷在身就免了這個禮。
錢夫人恭恭敬敬地陪著知縣夫人進來探視李竹。
吳氏三十五六歲，生得端莊大方，說話不緊不慢，頗有官夫人的派頭。
她先是安慰了李竹一番，接著又問多大了，念過書沒有之類的閑話。
吳氏對著李大姑說道：“李氏，這孩子年紀不大不小，過上兩年就該說親了。這事再這麽鬧下去對兩家都不好。這孩子其情可憫，但律法就是如此。這也是沒辦法的事。”
李竹一聽就知道這女人要說什麽話，她輕咳一聲，掙紮著就要坐起來，李大姑忙上前摁住她：“孩子，你可別亂動，裂了傷口咋辦？快躺下。”
李 竹依言躺下，偏過臉對吳氏說道：“夫人，請恕民女不能無禮，我知道夫人是一片好心。可能夫人和老爺都生在親情濃鬱的家中，不了解我的處境。我隻想說的是， 打挨在我身上，罵在我心，我受的苦沒人能感同身受，所以除了我自己，任何人都沒有理由來強求我去原諒傷害我的人。
至於夫人所說的名聲也好親事也好，我連命都不要，還會在乎這些？”
李氏的語氣有些硬，吳氏的臉上閃過一絲不悅。
李大姑趕緊賠禮：“夫人不要跟小孩子一般見識，她自從公堂上下來，神誌就有些不對勁。”
李竹猛地坐起來，直視著吳氏，語氣又急又快：“不論夫人說什麽，民女還是那句話，要孝順沒有，要命一條。如果李家覺得我割一次肉還不夠，我就再割。如果在清河縣裏割肉不行，我就去府城割，府城不行，就去京城！”
吳氏臉色微變。
李大姑急得趕緊去抱著李竹，好聲勸道：“我的阿竹，你不能這麽胡說八道啊。”
李竹大叫大嚷，情緒十分激動。
錢夫人也趕緊在旁邊相勸。
此時錢老太爺正在和楊墨蔡青說話，一聽到屋裏的動靜趕緊讓人進來問究竟。
吳氏一看這情形，剩下的話也不好再說了。她的神色隨即恢複正常，緩緩說道：“李氏，你好好照料你侄女吧，我也可憐這孩子，你家的事，我會迴去再勸勸老爺。”
李竹這會仍沒有平靜下來，她抱著李大姑大聲嚷道：“大姑，快叫馬送我去府城，聽說那裏有個孫青天。”
“不許再胡說。”
李大姑一臉惶恐地對吳氏道歉。
吳 氏話中有話：“沒關係，我知道這孩子是嚇著了。不過孩子到底見的世麵少，恐怕在戲文裏看了些擊鼓鳴冤的事就信以為真。事實上，這案子是從下往上審的。若是 貿然越級上告，那也犯法的。而且上告的還都得是大事。像爭田產，親戚鄰裏糾紛這樣的事，除了本縣父母官，府城京城的官老爺們誰個去管？”
李大姑訕訕地說道：“多謝夫人明示，民女哪裏知道這些。”
李竹卻喃喃自語道：“我都要死了，我都沒命了，這還不是大事？什麽才是大事？天底下還有比人命更大的事嗎？大姑，我死都不怕還怕犯法，我要去要去，就是不迴李家。”
吳氏說道：“我迴去勸勸老爺，你們好好照料她。”說完，意味深長地看了李大姑一眼。
白進一聽這話，心下稍安，他發牢騷道：“若不是這女子鬧這麽一出，本案也算圓滿解決。”
吳氏也深以為然。李竹鬧這麽一出，一下子扭轉了局麵，本來開始大多數人都站在李家那邊，父母打罵孩子天經地義，況且父母祖母當堂表示悔改，做女兒的還有什麽不滿意的。
然後李竹的當堂自殘行為，卻讓人們不禁往深了想去。
誰人不貪生怕死？好死還不如賴活著呢。這女子寧願死都不願意迴去，可見這爹娘有多可怕了。
“老爺別多想了，我抽空去錢府看看那姑娘，順便探探錢老太爺的口風。”
白進夫妻在這兒商量不提。
再 說李竹，她當堂暈過去後便被錢府下人抬著去治傷。那些看熱鬧的人已然沒看夠，又跟了上去。錢府和李大姑一行在前，後麵浩浩蕩蕩地跟著一群閑人。李竹的手臂 上有一道血淋淋的口子，隔著輕薄的衣袖時隱時現。血滲得門板上到處都是，沿路滴了一路。看得人怵目驚心。這一路走過來，李家虐待李竹的事被加油添醋了一 番，傳得更為廣泛。
有人說道：“我的娘哎，李家對親生女兒都那麽苛刻，以後誰家閨女當他家兒媳婦還不怕生吞了？”
有人接道：“是啊，一般人家誰舍得讓閨女嫁過去。”
“不是說這孩子是掃把星嗎？怎麽又爭著要？”
“有錢了唄，我給你說……”
……
眾人在後麵議論著，李大姑在前頭走著，她哭得沒了力氣，楊老實扶著她一路安慰著。
楊老實看看左右，悄聲說道：“他娘，咱在家不是商量好嗎？小竹沒大事兒。”
李大姑怒道：“怎麽沒事？敢情不是你侄女？她也沒說真劃胳膊啊。”
“別那麽大聲。”楊老實製止道。
“讓一讓，有病人啦。”從縣衙到錢府必須要經過一段繁華的街市，這會兒是人山人海的。錢老爺親自在前麵開路。
這些沒來得及去縣衙看熱鬧的人這次正好一飽眼福，還有好事者在旁邊講解。反正李家已經名揚清河縣了。
在人最多的時候，李竹暫時清醒了片刻，她先是迷迷糊糊地叫道：“寄哥，你別打我，爹，我求求你別踢了……”
眾人一臉憐憫：“可憐的孩子，這是被打怕了。”
又過了一會兒，李竹忽然睜開眼，一看到表哥楊墨，就驚慌失措地說道：“表哥，你去把家裏的錢拿給知縣老爺吧，我方才在堂上李家的人說什麽銀子，拿錢給他，他就不會讓我迴李家了。”
楊墨大聲問道：“你說什麽？”
李竹喃喃自語一句：“銀子，銀子。”然後又暈了過去。
人群中有耳尖的人聽到了，互相詢問道：
“什麽？”
“有這事？”
有個圍觀全程的觀眾說道：“好像是有這事，那李肖氏是說過銀子，不過後來被她婆婆打斷了。”
“哦，怪不得。”
“自古衙門朝南開，沒錢的別進來。”
“噓，別亂說。”
……
李竹完成任務，放心地睡了過去。
錢府有一名老大夫在候著，他察看了李竹胳膊上的傷勢，仔細包紮了一下，等到去查腹部的傷口時。李大姑立即阻攔說，一個女孩子家這樣不好。她來包紮就好。求大夫給幾副補血的藥。錢老太爺勸了幾句，見李大姑執意堅持，也隻得作罷。
大夫看完病，李竹被抬到一間客房，房間裏隻剩下了李大姑和李竹。
李大姑關上門就開始數落李竹：“你這孩子想把我嚇死，不是說好了，假戲真做就行嗎？你真下得去手”
李竹白著臉安慰李氏：“大姑，這樣正好讓人們親眼看看，此事若不解決好，會後患無窮。我們這才剛開始，以後等我更有出息了他們會鬧得更歡。”
李大姑摸著李竹的頭苦笑道：“我當初領你到家來，也沒想著你有出息啥的，我隻想著你平平安安長大就好。”
李竹笑道：“這可能就是命，不然為啥我之前那麽多年都不走時運，到你家後，好運卻像一下子全來了。”
李大姑也不由得笑了。
未幾，錢府的丫環端來一碗參湯，李大姑喂李竹喝下。李竹借口想睡覺，等到屋裏沒人時，李竹趕緊往傷口上滴入靈泉，有了靈泉，傷口會愈合得很快。雖然如此，那一刀紮下去還是極痛。
腹部的就是假的，那是用豬尿泡裝上豬血雞血，再綁到肚子上。為的就是造成震撼的結果。李竹發現，自從來到這裏，她的思想和性格在逐漸發生變化。
在現代時，由於童年時與家人長期分離，導致彼此之間感情十分淡漠。她的性子也是淡淡的，跟大部分人保持適當的距離。在大都市裏，她也不需要費心去維持不必要的人情和交際。但在這裏，身邊複雜的環境對她的情商智商都是個很大的考驗。
午飯過後，錢夫人領著兩位小姐來看望李竹。
李竹掙紮著坐起，對錢夫人表示再三感謝。
錢夫人四十來歲，長得圓臉圓眼，一副慈眉善目的模樣。
錢府的兩位小姐，大的叫錢玉珠今年十五歲，小的錢玉珍十四歲，這兩人長得有點隨錢夫人，生得珠圓玉潤，十分有福相。她們兩人對李竹既好奇又客氣。
錢夫人溫聲說道：“可憐的孩子，你的事我也聽說了，虧你下得了手。我看著都害怕。”
李竹說道：“我也是沒法子，爹娘再三再四地到姑姑家來鬧事要錢。我實在不想迴那個家了，就算全縣的人都罵我不孝，我也認了。”
錢夫人安慰道：“你別擔心，你的為人，大夥都看在眼裏，老太爺說你連個陌生人都肯搭救，善心可見一斑。你好好養傷不要多想，事情總會有辦法解決的。”
李竹一臉感激，點頭應下。
四人正說著話，忽然聽到有丫頭稟報說：“夫人，外頭有個少年男子要見李姑娘。”
錢夫人看看李竹，李竹想了想，還以為是蔡青，就說道：“可能是我哥的好友。”
等到人進來時，李竹卻發現自己根本不認識對方。
錢夫人盯著來人看了一會兒，突然笑道：“長倩，你這孩子又調皮了。”
錢玉珍問道：“你什麽時候迴來的？怎麽沒來找我？”
來人正是穆長倩，她自幼習武，性格大大咧咧，時常穿著男裝出來閑逛。
穆長倩對李竹拱手說道：“我早就聽說過你——你前幾天是不是把那個吳成材給扁了一頓？我聽說過就想過來見見你，到了隆福街才聽說你的事，也跟著去了衙門。你方才說的那番話太精彩了，以後我再跟人爭辯也能用得上。”
李竹猜測她應該也跟吳成材有過節，說不定就是那個傳說中揍了吳成材一頓的女俠。
錢玉珠點點穆長倩的額頭，笑道：“你呀怎麽還跟以前一樣，不是打人就是跟人爭辯。”
李竹說道：“我是有感而發吧，隻望能有人理解我的苦衷就行。”
穆長倩連聲說道：“我能理解。”
眾人都笑了。
眾人正說著話，忽又聽得門外傳來幾聲狗叫聲。李竹一聽就知道是小白。錢夫人吩咐丫頭放它進來。小白一進屋就直奔李竹床前，兩條前腿扒著床幫殷殷看著李竹。
李竹輕聲命令：“把爪子放下，別弄髒了床被。”
錢夫人趕緊說沒關係。小白卻聽話地放下前爪，安靜地臥在床前。幾個女孩子都來東西來逗它。
眾人正說著話，李大姑進來了。她告訴李竹說，蔡青來看她了，並送來了一些補藥。還問她什麽時迴去，他趕車來接她。
錢夫人一聽到蔡青的名字，就笑道：“這孩子來了啊。”
李竹一怔，隨口問道：“夫人也認得他？”問完，她又想起來，姑父以前的差事就是他介紹的，錢夫人認識他也不奇怪。
錢玉珍嘴快地接道：“是啊，剛才就是他來找太爺的。”
李大姑和李竹俱是一怔，她們都以為錢老太爺是去看熱鬧的。沒想到還有這層原因。
☆、第38章 落幕
按李竹的想法，她當天就想迴家。但錢老太爺和錢夫人說她不宜顛簸，非要挽留在錢家住上兩天。李竹想了想，覺得自己也要裝得像些，隻好答應了。楊墨和楊老實先迴家，畢竟楊雲一人在家也不放心。李大姑留下來照料李竹。
隔日知縣夫人吳氏賞賜李竹不少補品。李大姑磕頭謝恩，李竹因傷在身就免了這個禮。
錢夫人恭恭敬敬地陪著知縣夫人進來探視李竹。
吳氏三十五六歲，生得端莊大方，說話不緊不慢，頗有官夫人的派頭。
她先是安慰了李竹一番，接著又問多大了，念過書沒有之類的閑話。
吳氏對著李大姑說道：“李氏，這孩子年紀不大不小，過上兩年就該說親了。這事再這麽鬧下去對兩家都不好。這孩子其情可憫，但律法就是如此。這也是沒辦法的事。”
李竹一聽就知道這女人要說什麽話，她輕咳一聲，掙紮著就要坐起來，李大姑忙上前摁住她：“孩子，你可別亂動，裂了傷口咋辦？快躺下。”
李 竹依言躺下，偏過臉對吳氏說道：“夫人，請恕民女不能無禮，我知道夫人是一片好心。可能夫人和老爺都生在親情濃鬱的家中，不了解我的處境。我隻想說的是， 打挨在我身上，罵在我心，我受的苦沒人能感同身受，所以除了我自己，任何人都沒有理由來強求我去原諒傷害我的人。
至於夫人所說的名聲也好親事也好，我連命都不要，還會在乎這些？”
李氏的語氣有些硬，吳氏的臉上閃過一絲不悅。
李大姑趕緊賠禮：“夫人不要跟小孩子一般見識，她自從公堂上下來，神誌就有些不對勁。”
李竹猛地坐起來，直視著吳氏，語氣又急又快：“不論夫人說什麽，民女還是那句話，要孝順沒有，要命一條。如果李家覺得我割一次肉還不夠，我就再割。如果在清河縣裏割肉不行，我就去府城割，府城不行，就去京城！”
吳氏臉色微變。
李大姑急得趕緊去抱著李竹，好聲勸道：“我的阿竹，你不能這麽胡說八道啊。”
李竹大叫大嚷，情緒十分激動。
錢夫人也趕緊在旁邊相勸。
此時錢老太爺正在和楊墨蔡青說話，一聽到屋裏的動靜趕緊讓人進來問究竟。
吳氏一看這情形，剩下的話也不好再說了。她的神色隨即恢複正常，緩緩說道：“李氏，你好好照料你侄女吧，我也可憐這孩子，你家的事，我會迴去再勸勸老爺。”
李竹這會仍沒有平靜下來，她抱著李大姑大聲嚷道：“大姑，快叫馬送我去府城，聽說那裏有個孫青天。”
“不許再胡說。”
李大姑一臉惶恐地對吳氏道歉。
吳 氏話中有話：“沒關係，我知道這孩子是嚇著了。不過孩子到底見的世麵少，恐怕在戲文裏看了些擊鼓鳴冤的事就信以為真。事實上，這案子是從下往上審的。若是 貿然越級上告，那也犯法的。而且上告的還都得是大事。像爭田產，親戚鄰裏糾紛這樣的事，除了本縣父母官，府城京城的官老爺們誰個去管？”
李大姑訕訕地說道：“多謝夫人明示，民女哪裏知道這些。”
李竹卻喃喃自語道：“我都要死了，我都沒命了，這還不是大事？什麽才是大事？天底下還有比人命更大的事嗎？大姑，我死都不怕還怕犯法，我要去要去，就是不迴李家。”
吳氏說道：“我迴去勸勸老爺，你們好好照料她。”說完，意味深長地看了李大姑一眼。