既然他本人都笑了，那她就不用再裝了。於是李竹也愉悅地笑了起來。
兩人結伴而迴，李大姑有些意外。一聽到蔡青要捎她們迴去，自然又推辭了一會兒，蔡青再三表示確實是順路。李大姑也就同意了。
昨天買的肉和豬雜已經用完了。今天還得去買。蔡青跟著他們一起采購完畢，又幫著提著東西上車。
李大姑今日十分高興，話也就多了起來。一路上大多都是她在說，李竹和蔡青兩人在聽。
說起鹵肉生意時，就聽蔡青說道：“嬸子，我可否提點建議。”
李大姑忙道：“你說你說。”
蔡青斟酌著說道：“這鹵肉確實好吃，生意壞不了。不過我覺著你們是不是把肉和豬雜下水之類分開煮會好些。後者可以賣便宜些。”
李竹一怔，她也記不清是不是該分開煮了，畢竟她以前也沒做過這類生意。
李大姑拊掌讚道：“這主意好，我以前隻賣過菜蛋，小竹一個小孩子家也不懂，幸虧你提醒。”
蔡青笑了笑，客氣幾句。
蔡青一直把兩人送到楊家，又幫著卸下擔子搬到屋裏，又跟楊墨說了幾句話才離開。李大姑自然又要留飯。蔡青說他弟弟今日迴來，要迴家去。李大姑也不好再留。
楊墨楊雲都圍了上來追問生意怎樣。
李大姑滿臉笑容，繪聲繪色地說了上午的事，又把李竹如何機靈能幹誇到了十分。楊墨楊雲也跟著誇了一通。
楊墨也說道：“阿娘，我也有個好事跟你說，我覺得右胳膊已經能活動，再過幾日就能寫字了。 ”
李大姑趕緊察看楊墨的右臂，確實比以前緊實了許多。
她大聲說道：“謝天謝地，大夫還說還得再養半年呢，沒想到恢複得這麽好。”
這兩件好事加一起，楊家的氣氛愈發喜慶。
李大姑心情好，人也更大方了，她問三個孩子：“你們說今晚想吃啥，咱們慶祝慶祝。”
楊雲猶豫了一下，說想吃白麵條。
楊墨說什麽都行。李竹跟楊墨的說辭一樣。
李大姑很不滿兩人的做法，笑罵一句：“想吃啥就說，還什麽都行，最怕這句了。還是阿雲實在。”說完扭身去準備了。
李大姑剛轉身離開，很快又轉了迴來。抓著李竹說道：“對了，咱們還沒數錢呢。快倒出來數一數。”
李竹本來已經數好了，但為了讓大夥高興，她又將褡褳拿出來跟著大家再數一遍。
四個人圍在一起，數了兩遍。
一共四百零二文錢。
錢數一報出，眾人怔了片刻。
楊雲驚歎道：“阿娘怎麽會那麽多？”
楊墨默算一會兒：“還沒去掉本錢。”
李竹說道：“昨天本錢共花了三百文，連作料帶肉一起，不過作料夠用上一陣。昨天的本錢就按二百文算，今日也淨賺二百文。”
眾人再次吸了一口氣，以前李大姑倒騰菜蛋，每天早出晚歸，累個半死，能賺個幾十文就算好的了。
李大姑興奮地擰了一下李竹的臉蛋，說道：“還是小竹主意好，這吃食就是賺錢。行了，我去做飯。還剩點肉，今兒個就吃肉絲麵。”
晚上楊老實迴來，聽到今日的戰果，也跟著高興起來。再一聽楊墨和胳膊大有好轉，愈發高興。
次日一早，李大姑早早起來和楊雲一起做鹵肉，因為鹵湯已經做好，今日比昨天又簡便許多。
等到鹵肉爛了，撈出來放好。李大姑才去叫李竹。
李竹昨天有些累，今日睡沉了。起來一看日頭都老高，不覺有些不好意思。
李大姑道：“你正長個，就得多睡。我和你姐能忙活得過來。”說著，她又瞅瞅李竹那小身板，不由得又歎起氣來：“你都十二了，還跟個小孩子似的，得趕緊補起來，你姐像你這麽大時，前麵都鼓起來了……”
楊雲聽到了，頓時羞紅了臉，嗔怨道：“娘，你說啥呢。”李大姑趕緊停住不說了。
他們今天比昨日多做了二十多斤鹵肉。還加了一隻鹵雞。仍舊擺在昨天的攤位上。
今日的生意比還昨天還火爆，不少人來買鹵肉時都拿著自家的碗，還特地多要點鹵汁。李大姑也不小氣，要就給半勺。今天雖然多做了二十斤，到了中午還是賣完了。
其中，還有幾個熟麵孔。跟蔡青一起做經紀的老劉老王也來了。
這些人的口才都十分了得，哄得李大姑高興，又多饒了兩塊。
日複一日，轉眼半個月過去了。楊家的鹵肉生意一直不錯，在附近還有了些小名氣。有的人專門繞兩條街來買。他們每日能淨賺三百文左右，好的時候更多。
在楊老實的提議下，這些日子賺的錢，連同李竹剩下的那三兩多一起湊夠七兩先還給了蔡青。
楊家日子越來越好，李竹的身體也越來越好，她的身上臉上終於長了點肉，身材從綠豆芽變成黃豆芽。氣色變好許多。
不過，人生總有不如意之事人，眼看著楊家越過越好，有的人就坐不住了。
☆、第16章退親風波
楊家做鹵肉的事也沒瞞著村裏人，事實上也瞞不住，楊家所處地勢高，每逢做鹵肉時，香味隨風飄得滿村都是。
起初幾天還有人納悶，這香味怎麽天天都有，誰家那麽闊氣天天吃肉？後來人們也就知道了，不過他們也不奇怪，因為李大姑跟旁人不同，她以前就愛倒騰點東西販賣。村民們議論幾句就過去了。
旁人不怎麽在意，那楊家大伯娘朱氏可是時時注意著李大姑這邊的風吹草動。原因很複雜，一是見不得她家好，等著瞧笑話；二是她閨女蓮花跟楊雲的未婚夫勾搭上了。楊蓮花整天伸長脖子等何仁義跟楊雲退親好娶她。她這等得脖子都細了，何家仍在那兒磨蹭。
朱氏和楊蓮花滿以為李大姑一家會越來越差，沒想到她聽別人說，那李氏最近兩腳生風，滿麵紅光，聽說她的鹵肉攤子很火，她還在村裏見過楊墨幾次，看樣子精神也好多了。
朱氏開始坐不住了，萬一楊墨好了，楊老實一家翻身了，她不得嘔死？還有她閨女的親事怎麽辦？
朱氏母女倆私下一琢磨，就開始托人去何家說話。
說的無非是楊老實一家的壞話，攛掇他們趕緊退親。
“那楊雲的名聲壞了，她早被吳成材惦記上了，吳成材眼下正在生病，等他一好，你們等著瞧吧。仁義仁德將來要讀書當官老爺，得罪了吳家可咋辦喲。再說了，那李氏又把掃把星侄女接家了，指不定以後怎麽克他們家了，說不定連親戚都牽連上……”那被托的婆子舌如蓮花，將何家的心思又說動了幾分。
幾日後，李大姑破天荒讓楊雲帶著李竹去縣裏賣鹵肉。楊雲早就想跟著去了，也沒有多想高高興興跟著李竹一起去了。
李竹臨走時，覺得姑父和大姑的臉色不太好，直覺家裏肯定有事。再一細想，他們特意把楊雲支出來的事，心裏已明白七八分。
牛車很快就到了縣裏，楊雲挑著擔子在前麵走，李竹提著一小桶東西跟在後頭，兩人交了攤位錢後就開始擺攤了。
蓋子一掀開，大罐裏的鹵肉還在冒著熱氣，一陣風吹來，香味飄得半條街都是。陸陸續續地開始有人來買，很多都是熟客。
有的還跟李竹拉家常：“你姑怎麽沒來啊？”
“家裏有點事，您要多少？我姑臨走時囑咐我了，肯定多得給你們迴頭客一些。”
那些熟客笑著，接過鹵肉離開了。
楊雲驚訝地看著李竹，怎麽這個小表妹一做起生意來就跟換了個人似的，伶牙俐齒的。反觀她，倒有些放不開。
李竹笑道：“我一開始也像你這樣，時間長了就好了。”
楊雲的手法有些生疏，李竹就讓她收錢，自己來切肉稱肉。沒人時兩人就站著聊天。
兩人正說得高興，楊雲突然臉色一變，一把扯過李竹讓她背對大街，李竹不解，不過也照著做了。
過了一會兒，她就明白楊雲的做法了。
因為她聽到了一個熟悉的嗓音：“寄兒，你渴不渴？喝口水吧。再走一會兒就到學堂了……”
這不是她娘肖氏是誰？
等兩人走過去了，李竹和楊雲才轉過身來。
李竹遠遠地望著肖氏和李寄的背影。肖氏身上背著、手裏提著滿滿的東西，邊走邊說話，李寄兩手空空，拉著臉，無精打采地踢打著走路。
楊雲拍拍胸口說道：“差點就被他們看見了，還好躲過去了。希望她永遠都不要發現咱們，不然有的鬧。”
李竹心說，永遠不發現是不可能的。隻希望越晚越好。即便來了又怎樣人，當初說得明明白白，她徹底跟李家斷親了。
兩人閑了一會兒，又開始忙碌起來。
有時客人一堆堆的來，好在李竹動作利落，一邊切肉包肉的同時，把帳也算清了。
有客人就驚歎了：“喲，你這小丫頭帳算得真利落，都不用算盤。”
李竹笑著說道：“我跟著哥哥念過書，學過算學。”
那人再次驚歎了一番。
兩人忙到晌午，李竹去買了兩個菜包子要了兩碗湯，和楊雲湊合吃了，大約到未時她們就可以收攤子了。
這一天，生意上倒是無波無瀾。當他們迴到家時，家裏卻不太平。
李大姑氣得在站在籬笆外朝北大罵，楊老實蹲在那兒唉聲歎氣。楊墨真在好聲開解李大姑。
“我呸，一家子見不得人好的下賤東西，你以為我家完了嗎？我告訴你，你等著瞧吧。我偏不如你意……”
何家果然來退親了！
楊雲雖然早有準備，可一聽這事還是心情低落。
大家心情不好，晚飯匆匆扒過幾口便上床睡覺了。
李竹聽楊雲翻來覆去地睡不著，心裏也跟著難受。可她又不知道該怎麽幫她。
當天夜裏下起了淅淅瀝瀝的細雨。看來明天又出不了攤了。
果然，次日清晨，雨不但沒停，反而愈下愈大。楊老實的臉色略略好轉些，說春雨貴如油，今年地裏的莊稼能長好。
外麵下小雨，屋裏也開始下。一家人慌忙把衣服被褥挪到幹爽的地方。屋裏擺著幾隻盆盆罐罐，水滴滴在上麵，叮叮當當地響著，跟聽樂聲似的。
李竹看著這東倒西歪的茅草房，心想，她得再想個法子，多掙點錢，趕緊蓋上房子。或是把以前的房子贖迴來也好。
早飯過後，一家人正坐在屋裏大眼瞪小眼，不想卻有不速之客上門了。
這人不是別人，正是何仁義的娘何錢氏。
何錢氏打著黑傘，挎著一隻籃子，站在籬笆外叫道：“李家妹子，你在家吧？”
李大姑站在堂屋門口沉著臉看著她，大聲應道：“還妹子，我可沒有你這樣的姐妹，你又來做啥？要是說昨個的事，我勸你還是請迴吧。家裏太忙，我沒空招待。”
何錢氏一臉笑容，一邊說一邊自己去推籬笆門。她跺著腳上的泥水，徑自走了進來。楊家一家人冷淡而客氣地招唿了她一聲便沒再說話。
何錢氏一眼就看到了屋裏的盆盆罐罐，和那清脆的雨聲。她的眼裏飛快地閃過一絲鄙夷。麵上卻仍笑眯眯地說道：“老妹子，我這麽跟你說吧，其實我也稀罕小雲，多好的一個孩子啊，這可都是命啊，這不人家觀裏的師父說了，這兩人的八字不合。你看我也沒辦法……”
李大姑看了楊雲和李竹一眼，示意兩人迴屋。
這種事楊雲確實不好在場。李竹扶著她迴到小屋。楊雲不聲不響，窩床上蒙頭睡覺。李竹悄悄站在門口聽著，一邊聽一邊想該用什麽方法出了這口惡氣。
兩人結伴而迴，李大姑有些意外。一聽到蔡青要捎她們迴去，自然又推辭了一會兒，蔡青再三表示確實是順路。李大姑也就同意了。
昨天買的肉和豬雜已經用完了。今天還得去買。蔡青跟著他們一起采購完畢，又幫著提著東西上車。
李大姑今日十分高興，話也就多了起來。一路上大多都是她在說，李竹和蔡青兩人在聽。
說起鹵肉生意時，就聽蔡青說道：“嬸子，我可否提點建議。”
李大姑忙道：“你說你說。”
蔡青斟酌著說道：“這鹵肉確實好吃，生意壞不了。不過我覺著你們是不是把肉和豬雜下水之類分開煮會好些。後者可以賣便宜些。”
李竹一怔，她也記不清是不是該分開煮了，畢竟她以前也沒做過這類生意。
李大姑拊掌讚道：“這主意好，我以前隻賣過菜蛋，小竹一個小孩子家也不懂，幸虧你提醒。”
蔡青笑了笑，客氣幾句。
蔡青一直把兩人送到楊家，又幫著卸下擔子搬到屋裏，又跟楊墨說了幾句話才離開。李大姑自然又要留飯。蔡青說他弟弟今日迴來，要迴家去。李大姑也不好再留。
楊墨楊雲都圍了上來追問生意怎樣。
李大姑滿臉笑容，繪聲繪色地說了上午的事，又把李竹如何機靈能幹誇到了十分。楊墨楊雲也跟著誇了一通。
楊墨也說道：“阿娘，我也有個好事跟你說，我覺得右胳膊已經能活動，再過幾日就能寫字了。 ”
李大姑趕緊察看楊墨的右臂，確實比以前緊實了許多。
她大聲說道：“謝天謝地，大夫還說還得再養半年呢，沒想到恢複得這麽好。”
這兩件好事加一起，楊家的氣氛愈發喜慶。
李大姑心情好，人也更大方了，她問三個孩子：“你們說今晚想吃啥，咱們慶祝慶祝。”
楊雲猶豫了一下，說想吃白麵條。
楊墨說什麽都行。李竹跟楊墨的說辭一樣。
李大姑很不滿兩人的做法，笑罵一句：“想吃啥就說，還什麽都行，最怕這句了。還是阿雲實在。”說完扭身去準備了。
李大姑剛轉身離開，很快又轉了迴來。抓著李竹說道：“對了，咱們還沒數錢呢。快倒出來數一數。”
李竹本來已經數好了，但為了讓大夥高興，她又將褡褳拿出來跟著大家再數一遍。
四個人圍在一起，數了兩遍。
一共四百零二文錢。
錢數一報出，眾人怔了片刻。
楊雲驚歎道：“阿娘怎麽會那麽多？”
楊墨默算一會兒：“還沒去掉本錢。”
李竹說道：“昨天本錢共花了三百文，連作料帶肉一起，不過作料夠用上一陣。昨天的本錢就按二百文算，今日也淨賺二百文。”
眾人再次吸了一口氣，以前李大姑倒騰菜蛋，每天早出晚歸，累個半死，能賺個幾十文就算好的了。
李大姑興奮地擰了一下李竹的臉蛋，說道：“還是小竹主意好，這吃食就是賺錢。行了，我去做飯。還剩點肉，今兒個就吃肉絲麵。”
晚上楊老實迴來，聽到今日的戰果，也跟著高興起來。再一聽楊墨和胳膊大有好轉，愈發高興。
次日一早，李大姑早早起來和楊雲一起做鹵肉，因為鹵湯已經做好，今日比昨天又簡便許多。
等到鹵肉爛了，撈出來放好。李大姑才去叫李竹。
李竹昨天有些累，今日睡沉了。起來一看日頭都老高，不覺有些不好意思。
李大姑道：“你正長個，就得多睡。我和你姐能忙活得過來。”說著，她又瞅瞅李竹那小身板，不由得又歎起氣來：“你都十二了，還跟個小孩子似的，得趕緊補起來，你姐像你這麽大時，前麵都鼓起來了……”
楊雲聽到了，頓時羞紅了臉，嗔怨道：“娘，你說啥呢。”李大姑趕緊停住不說了。
他們今天比昨日多做了二十多斤鹵肉。還加了一隻鹵雞。仍舊擺在昨天的攤位上。
今日的生意比還昨天還火爆，不少人來買鹵肉時都拿著自家的碗，還特地多要點鹵汁。李大姑也不小氣，要就給半勺。今天雖然多做了二十斤，到了中午還是賣完了。
其中，還有幾個熟麵孔。跟蔡青一起做經紀的老劉老王也來了。
這些人的口才都十分了得，哄得李大姑高興，又多饒了兩塊。
日複一日，轉眼半個月過去了。楊家的鹵肉生意一直不錯，在附近還有了些小名氣。有的人專門繞兩條街來買。他們每日能淨賺三百文左右，好的時候更多。
在楊老實的提議下，這些日子賺的錢，連同李竹剩下的那三兩多一起湊夠七兩先還給了蔡青。
楊家日子越來越好，李竹的身體也越來越好，她的身上臉上終於長了點肉，身材從綠豆芽變成黃豆芽。氣色變好許多。
不過，人生總有不如意之事人，眼看著楊家越過越好，有的人就坐不住了。
☆、第16章退親風波
楊家做鹵肉的事也沒瞞著村裏人，事實上也瞞不住，楊家所處地勢高，每逢做鹵肉時，香味隨風飄得滿村都是。
起初幾天還有人納悶，這香味怎麽天天都有，誰家那麽闊氣天天吃肉？後來人們也就知道了，不過他們也不奇怪，因為李大姑跟旁人不同，她以前就愛倒騰點東西販賣。村民們議論幾句就過去了。
旁人不怎麽在意，那楊家大伯娘朱氏可是時時注意著李大姑這邊的風吹草動。原因很複雜，一是見不得她家好，等著瞧笑話；二是她閨女蓮花跟楊雲的未婚夫勾搭上了。楊蓮花整天伸長脖子等何仁義跟楊雲退親好娶她。她這等得脖子都細了，何家仍在那兒磨蹭。
朱氏和楊蓮花滿以為李大姑一家會越來越差，沒想到她聽別人說，那李氏最近兩腳生風，滿麵紅光，聽說她的鹵肉攤子很火，她還在村裏見過楊墨幾次，看樣子精神也好多了。
朱氏開始坐不住了，萬一楊墨好了，楊老實一家翻身了，她不得嘔死？還有她閨女的親事怎麽辦？
朱氏母女倆私下一琢磨，就開始托人去何家說話。
說的無非是楊老實一家的壞話，攛掇他們趕緊退親。
“那楊雲的名聲壞了，她早被吳成材惦記上了，吳成材眼下正在生病，等他一好，你們等著瞧吧。仁義仁德將來要讀書當官老爺，得罪了吳家可咋辦喲。再說了，那李氏又把掃把星侄女接家了，指不定以後怎麽克他們家了，說不定連親戚都牽連上……”那被托的婆子舌如蓮花，將何家的心思又說動了幾分。
幾日後，李大姑破天荒讓楊雲帶著李竹去縣裏賣鹵肉。楊雲早就想跟著去了，也沒有多想高高興興跟著李竹一起去了。
李竹臨走時，覺得姑父和大姑的臉色不太好，直覺家裏肯定有事。再一細想，他們特意把楊雲支出來的事，心裏已明白七八分。
牛車很快就到了縣裏，楊雲挑著擔子在前麵走，李竹提著一小桶東西跟在後頭，兩人交了攤位錢後就開始擺攤了。
蓋子一掀開，大罐裏的鹵肉還在冒著熱氣，一陣風吹來，香味飄得半條街都是。陸陸續續地開始有人來買，很多都是熟客。
有的還跟李竹拉家常：“你姑怎麽沒來啊？”
“家裏有點事，您要多少？我姑臨走時囑咐我了，肯定多得給你們迴頭客一些。”
那些熟客笑著，接過鹵肉離開了。
楊雲驚訝地看著李竹，怎麽這個小表妹一做起生意來就跟換了個人似的，伶牙俐齒的。反觀她，倒有些放不開。
李竹笑道：“我一開始也像你這樣，時間長了就好了。”
楊雲的手法有些生疏，李竹就讓她收錢，自己來切肉稱肉。沒人時兩人就站著聊天。
兩人正說得高興，楊雲突然臉色一變，一把扯過李竹讓她背對大街，李竹不解，不過也照著做了。
過了一會兒，她就明白楊雲的做法了。
因為她聽到了一個熟悉的嗓音：“寄兒，你渴不渴？喝口水吧。再走一會兒就到學堂了……”
這不是她娘肖氏是誰？
等兩人走過去了，李竹和楊雲才轉過身來。
李竹遠遠地望著肖氏和李寄的背影。肖氏身上背著、手裏提著滿滿的東西，邊走邊說話，李寄兩手空空，拉著臉，無精打采地踢打著走路。
楊雲拍拍胸口說道：“差點就被他們看見了，還好躲過去了。希望她永遠都不要發現咱們，不然有的鬧。”
李竹心說，永遠不發現是不可能的。隻希望越晚越好。即便來了又怎樣人，當初說得明明白白，她徹底跟李家斷親了。
兩人閑了一會兒，又開始忙碌起來。
有時客人一堆堆的來，好在李竹動作利落，一邊切肉包肉的同時，把帳也算清了。
有客人就驚歎了：“喲，你這小丫頭帳算得真利落，都不用算盤。”
李竹笑著說道：“我跟著哥哥念過書，學過算學。”
那人再次驚歎了一番。
兩人忙到晌午，李竹去買了兩個菜包子要了兩碗湯，和楊雲湊合吃了，大約到未時她們就可以收攤子了。
這一天，生意上倒是無波無瀾。當他們迴到家時，家裏卻不太平。
李大姑氣得在站在籬笆外朝北大罵，楊老實蹲在那兒唉聲歎氣。楊墨真在好聲開解李大姑。
“我呸，一家子見不得人好的下賤東西，你以為我家完了嗎？我告訴你，你等著瞧吧。我偏不如你意……”
何家果然來退親了！
楊雲雖然早有準備，可一聽這事還是心情低落。
大家心情不好，晚飯匆匆扒過幾口便上床睡覺了。
李竹聽楊雲翻來覆去地睡不著，心裏也跟著難受。可她又不知道該怎麽幫她。
當天夜裏下起了淅淅瀝瀝的細雨。看來明天又出不了攤了。
果然，次日清晨，雨不但沒停，反而愈下愈大。楊老實的臉色略略好轉些，說春雨貴如油，今年地裏的莊稼能長好。
外麵下小雨，屋裏也開始下。一家人慌忙把衣服被褥挪到幹爽的地方。屋裏擺著幾隻盆盆罐罐，水滴滴在上麵，叮叮當當地響著，跟聽樂聲似的。
李竹看著這東倒西歪的茅草房，心想，她得再想個法子，多掙點錢，趕緊蓋上房子。或是把以前的房子贖迴來也好。
早飯過後，一家人正坐在屋裏大眼瞪小眼，不想卻有不速之客上門了。
這人不是別人，正是何仁義的娘何錢氏。
何錢氏打著黑傘，挎著一隻籃子，站在籬笆外叫道：“李家妹子，你在家吧？”
李大姑站在堂屋門口沉著臉看著她，大聲應道：“還妹子，我可沒有你這樣的姐妹，你又來做啥？要是說昨個的事，我勸你還是請迴吧。家裏太忙，我沒空招待。”
何錢氏一臉笑容，一邊說一邊自己去推籬笆門。她跺著腳上的泥水，徑自走了進來。楊家一家人冷淡而客氣地招唿了她一聲便沒再說話。
何錢氏一眼就看到了屋裏的盆盆罐罐，和那清脆的雨聲。她的眼裏飛快地閃過一絲鄙夷。麵上卻仍笑眯眯地說道：“老妹子，我這麽跟你說吧，其實我也稀罕小雲，多好的一個孩子啊，這可都是命啊，這不人家觀裏的師父說了，這兩人的八字不合。你看我也沒辦法……”
李大姑看了楊雲和李竹一眼，示意兩人迴屋。
這種事楊雲確實不好在場。李竹扶著她迴到小屋。楊雲不聲不響，窩床上蒙頭睡覺。李竹悄悄站在門口聽著，一邊聽一邊想該用什麽方法出了這口惡氣。