小娘子第一次露出那樣失望的神情，衛羿也說不清楚，是心裏哪處狠狠一抽。
他又不是瞎的，早就看出了莫杭此人的心思。這段時日，謝九為了那圖書館子，見那莫杭的時間越來越長，說的話越來越多。每每他到那館子門口接謝九歸家，都能看到他和謝九互相笑著道別。
他自然是不高興的，他如何高興得起來？
衛羿說：“難道我應當對他麵色和煦？若他當真守禮，便該離你遠些。你是我的。”
“多遠才是遠？”華苓嗤笑一聲：“是啊，我總要嫁給你的。”
衛羿看著她：“阿九，你許是想差了。”他頓了一陣，說：“我並非隻為婚約而欲娶你。”
華苓不再看衛羿，扭頭看了看那流淌的河水，平靜地道：“是啊，你不隻為婚約。也許還因為我長得好看些，因為我的家世，因為出身，因為個性。”
“是。”衛羿如此迴答。
“是啊……”華苓笑了笑。她道：“我的話說完了，是我想差了，對不住了，衛五郎。迴去罷。”
華苓先往馬車的方向走去，衛羿在後麵站了片刻，也跟著走了迴去。
一路再無言。
☆、第155章 華苓的想法
155
自那日吵架之後，華苓和衛羿就沒有再見麵。
華苓在家裏悶了幾日，沒有再出外。何馮隔日就會派人過來報告一迴館裏比較重要的事,方河已經漸漸培養起來了，何馮在慢慢將館子的具體事務都交到這個徒弟手上,最遲到七月底，何馮也會迴到晏河的工坊去。
她不再對惠文館的運作幹涉什麽,不再輕易過去。幸好，莫杭從惠文館籌備的時候就在幫忙，對館子非常熟悉,如今又是名正言順的顧問，方河以及下麵一眾雇工受他轄製,館子在一段時間內不會有大問題。
衛羿對莫杭如此厭惡,但華苓並不覺得莫杭有做錯事。莫杭是非常守禮的人,在她麵前並沒有說過一句逾禮的話,有過一個逾禮的動作。兩人每次在一處說話，旁邊必定還有兩個以上的侍婢,再加上何馮和一二雇工。
明明一直這樣保持著距離，衛羿說‘若他當真守禮，便該離你遠些’，再遠些，那就是要隔著一二十米的距離說話？那樣的情景不好笑嗎。說到底，衛羿是不希望她和莫杭之間保持來往。她明白了這一點，也同時明白了，以後如果她還想要在外麵做些什麽，她會遇到大量同樣的問題。
是她想差了，這不是個寬容的世界，家外的社會是屬於男性的，對女性的參與是很排斥的。女性最好將腳步局限在後院裏。
以衛羿的身份地位，隻需要說一句話，就能讓莫杭境況艱難。莫杭沒有錯，其實衛羿也沒有錯，衛羿的想法再正常不過了。
不應該的是她。她不能再交這個朋友了，否則大家麵上都不好看。而且迴想那日，她的脾氣失控得厲害。華苓抹了抹臉，吐了口氣。發脾氣的人麵目醜陋，她不應該那樣做的。她憑什麽對衛羿發脾氣呢？說白了，不過是覺得衛羿應該做的事，他沒有做到。她覺得衛羿的行為讓她在朋友跟前很丟臉。以往的她不會這樣想的。也許是因為越走越近，她對衛羿的要求也越來越多。
她憑什麽對衛羿有那麽多的要求，她怎麽就理所當然起來了呢。這實在是很好笑的，她連自己是在哪裏，自己是誰都快要忘了。
……
金瓶掀起珠簾走進內室，笑著說道：“娘子，二娘子和三娘子都到了，鳳娘子喚你去前院呢。”
“來了。”華苓應了聲，站起身來。今日是二娘和三娘約好了迴娘家來小住的日子，都是平日裏很少有機會相見的姐姐，華苓肯定是要去作陪的。
金瓶過來幫她整理了一下衣裳，看她神色淡淡，也不去問她。隻是笑道：“梳兒、蘿兒幾個，婢子打量著，這幾日裏應該也都有了些想頭。娘子，迴頭喚她們來，都問一問罷？”
華苓點點頭。金瓶提起一旬之後的七夕來，道：“七夕裏慣例也是要給各家送禮的，府裏的禮大致是七月初三初四送出去，娘子給弼公家和藥叟的禮，今年是否照慣例備了，令府裏執事們一道送去？”
金陵武舉試之後，衛二郎已經帶著妻兒迴甘州去了，如今弼公府中，其實隻剩下了衛羿和藥叟兩個主人。今歲才新上任的輔公朱謙濼倒是帶著妻兒，將會像衛二郎那般，在金陵駐留上二三年。
華苓怔了怔，點頭道：“照例罷。上迴在城西那什麽坊裏，叫人製給趙戈的小弓箭不是打好了？別忘了給趙戈送去。”
四時八節間，相熟人家都是要互送禮物的，家族送家族的份，各人也會給親近的家人朋友送。小節日的節禮不會送得太昂貴，也無非是些時令瓜果，還有家居裏用得上的玩器擺設之類。一年到頭節氣有許多，若不是金瓶細心記著，下麵侍婢們各有分擔，華苓自己是完全顧不過來的。
見華苓如此態度，金瓶擔憂她心裏還是對衛五郎君發惱，這可怎麽行呢。即使還未成婚，但婚書寫了，兩人就是夫妻，娘子對衛五郎君這般惱，以後如何過日子。不由勸道：“娘子，婢子想著，郎君對娘子是極好的，便是婢子以火眼金睛看去，也尋不出甚瑕疵來。娘子，人都有長短處呢，娘子也不可太苛刻了。”
華苓看看金瓶，點點頭，笑笑道：“金瓶姐姐說得對，我是不該惱衛五的。姐姐放心罷，我再不敢了。往後還要依靠他過日子呢。”
金瓶見她麵上並無倔強神色，這才略略放了心。
華苓帶著碧浦碧喧一道走出竹園。辛嬤嬤親自追出來，將一個食盒交給碧浦拎著，拍了拍頭道：“哎，嬤嬤老了，九娘子吩咐廚下給製糕點，嬤嬤得閑，才與金墜說了送出來，轉頭卻是忘了。”
“是我沒有記性。”華苓忍不住笑了笑，握了握辛嬤嬤的手。“自己說過了給二姐姐和三姐姐製些糕點迴去，轉頭就忘了。”
“娘子還小的，怎會沒有記性！不過是事兒多些，才沒想起來，與嬤嬤是不一樣的。”辛嬤嬤立即就安慰華苓，又慈愛地說：“娘子快快去吧，莫叫娘子們等急了。”
……
華苓走到雲園時，鳳娘、柚娘、二娘、三娘都在了，六七八跟華苓也是前後腳。二娘帶來了陳鬆陳柏兩兒子，大的比趙戈小些，小的也一歲多了。三娘也帶來了長女武芝，比陳柏要大幾個月。
三個孩子給丞公府帶來了許多生氣，鳳娘叫人在炕下鋪了極寬的厚地毯，讓孩子們坐著玩小玩具。鳳娘、柚娘兩個有著身孕，不敢叫孩子衝撞了，隻和娘子們在炕上坐著說笑，見三小幾乎是聯袂進來，俱都是笑著招手：“看我們家這幾個小的多好看，一進來竟似將廳堂都映亮了。”
二娘三娘下了炕，將妹妹們拉著到身邊，細細看了看，又叫陳鬆陳柏和武芝見禮，華苓這些當長輩的，自是給些金鎖玉墜之類的見麵禮。二娘笑歎道：“妹妹是都長大了，也不知將來是誰家的。”
“就是呀，我可想呆在金陵了。”八娘抱著二娘的一邊手臂，嘟著嘴說道：“二姐，三姐就是同在金陵也要這樣久才見一迴，四姐和五姐那樣遠，也不知要過個幾年才能再見呢。”
三娘將七娘和華苓一手一個拉在身邊坐著，笑著說道：“各人有各人緣法，八妹且放寬心才好。”
三娘原本安靜，如今卻多了些潑辣，愛笑愛開口了許多，容光煥發，十分溫柔。華苓很稀罕，將臉挨在三娘身邊，學八娘抱著姐姐的手臂蹭了蹭。
三娘詫異地笑道：“小九這是怎地了，竟這般膩歪起來。”
七娘斜了華苓一眼，道：“她近來又與那霜打的花兒似的，提不起精神勁兒來，誰知是怎地了。”
華苓說：“我這是苦夏，天時太熱，吃不下飯。”
七娘輕輕瞪了她一眼：“說瞎話兒。”從小到大，華苓哪天胃口不好過了，吃得比八娘還多。
華苓嘻嘻笑：“不是瞎話兒。三姐你看，七姐又罵我了。”
三娘和七娘一起瞪了華苓一眼。“你就淨說些瞎話兒罷。”
華苓隻是笑。
……
生過了、將要生孩兒的娘子們很快說到了一處去，幾個小的插不進話，也不感興趣，便在一旁看小孩兒玩。
武芝從地毯上邁著小短腿，跌跌撞撞地走到三娘身邊，肥嘟嘟一張小臉蛋，嘴裏咿咿呀呀說著人聽不懂的話，很是可愛。
華苓試探著將她抱了起來，放在腿上。武芝也不怕人，軟綿綿的小身子貼在華苓懷裏。武芝正在長牙，口水滴答的，將整個下巴都浸濕了。
華苓掏出帕子給她擦擦，然後在雪團團一樣的小臉蛋上親了好幾口，歎道：“武芝可真趣致。”
七娘看得心癢癢，伸手來說：“武芝給我抱抱。”
於是華苓將武芝交到七娘手裏，八娘也跑了過來，三個擠在一起看小孩。
陳鬆陳柏兩個在地上已經打起來了，雖然年紀還小，可是氣性當真不小，六娘趕緊下了炕去勸和。二娘歎道：“瞧芝兒多乖巧可愛，我家這兩個皮猴兒是拍馬也追不上。”
三娘隻是笑著搖頭：“你不知我也羨慕你呢。”
鳳娘扶著肚子，神色憧憬地說：“二娘的男孩兒也好，三娘的女孩兒也好。也不知我這個是如何。”
“再等兩三月就好了。”二娘三娘都是笑著安慰。三娘又說：“鳳娘時辰應當是九月裏罷？生產了正好入秋，月子裏不知比盛夏時好過多少。”又數了數柚娘的日子，道：“柚娘應是明年二三月間，天時還未熱起來，也是不錯的。”柚娘聽了就很高興。
……
也沒坐多久，華苓眼尖，看見簾子外來了花枝招展的一個身影，那女人小聲朝門口的侍婢道：“聽說是二娘子、三娘子迴家來了……我特來拜見。”
侍婢不冷不熱說道：“你迴去罷，這裏不需你拜見。”
那女人站著不肯走，聲音也大了些，叫屋裏娘子們侍婢們都聽清了。
華苓依稀記得，這是大郎的其中一個侍妾，大概是鳳娘有孕以後從侍婢當中抬的。不過按照規矩，婚後頭幾年，鳳娘沒有生下兒子之前，這些暖床婢在陪床之後都要飲避孕藥。
華苓看了一眼就不再理會了，其他娘子們也差不多。鳳娘沉了沉臉色，低聲朝身邊的大丫鬟妙枝吩咐了一聲，妙枝去將那侍妾趕走了。
華苓想起衛羿，在心裏將自己笑了笑。衛羿與大郎是同年的，其實就是有幾個暖床的也很正常。就是二郎，柚娘才有孕不久，也有一個侍妾了。往日裏她也是好笑，居然還對衛羿說過那樣的話。
……
說說笑笑一下午就過去了，丞公、大郎、二郎、四郎都迴家來了，一家人在瀾園裏擺了飯。謝丞公見了三個外孫、外孫女都很高興，叫人開了庫房給賞了不少禮物。二娘、三娘將十分難得地在娘家小住兩天，但丞公也並不給許多好臉色，照樣訓誡道：“在夫家須得端謹持守，侍奉公婆、相夫教子都不可怠慢了。”
“是，爹爹所教，女兒並不敢有忘。”二三都是從桌邊站起來，恭聲應了。
見親娘在外公跟前恭恭敬敬的，陳鬆陳柏和武芝看丞公便有些害怕的樣子，不敢撒歡兒。
大郎也抱了抱陳鬆，又抱了抱武芝，眼裏都透著喜歡。
謝丞公將陳柏抱在腿上，摸了摸陳柏隻留著頂新一小撮兒毛的小腦袋。陳柏的小身子拚命地往親娘的方向傾斜，謝丞公便還是把孩子給了二娘的侍婢，板著臉。
華苓看著好笑，爹爹明明十分喜歡，但是卻不能說什麽。架子端得高就是這樣不好。於是她道：“爹爹，我們今日下午看了好一陣子，都說武芝的眼睛長得像你呢。”
大郎立刻接話笑道：“爹，我看著也頗像。”
“有此事？”謝丞公說：“將武芝抱來與我瞧瞧。”武芝性子好，給外公抱著就不動了。
七娘和八娘玩了武芝一下午，都喜歡著呢，當下湊到爹爹跟前，仔細與他解說哪裏哪裏相似。謝丞公八風不動地聽，實在是聽到了很中聽的話才很矜持地頷首。
華苓和兄弟姐妹們對視了一眼，心照不宣。爹爹要梯子的時候就要果斷給遞上，這才是好兒女嘛。
……
二娘、三娘原來住的園子都被打掃幹淨了，兩姐妹照樣還住在裏麵。到第三日，第三日清早，陳二郎、武大郎就各各套著車來了，先是拜見嶽父大人，聽了一番訓誡，然後是將妻兒接迴家去。
丞公府裏又安靜了起來。
金籮、金梳、金釧含羞來向華苓說了，願從府中年青兵丁之間擇選夫婿，請華苓作主。
丞公府兵丁都出身自江陵訓練的族兵，有謝氏子弟，也有四附族子弟。能選上為族兵，至少都是身體健康，手腳勤快，出身清白的。附族子弟當族兵之後，身份又比其他附族子弟高了一層，隻要表現出色，很容易可以求得恩典，得迴全家身契，從此跳出奴籍。
再往後，不論是到謝族擁有的各種產業裏去求一個差事，還是帶著家小遷至他地生活，就都任憑自由了。
丞公府許多侍婢都很情願在這些族兵中選夫，不少年輕無家室的兵丁也都盼著被選中。畢竟，大小主人身邊的侍婢們基本都多才多藝又勤奮識字，娶這樣的妻子還能得到她原主人的一筆贈財，肯定是不虧的。
不過最後一個，金墜卻說願迴江陵父母身邊去，來金陵十年，沒有迴過家，盼著日後能在父母身邊服侍著。
華苓也無不可之意，便照她們的請求，各各與謝貴說了，給安排下去。每月府裏都要放若幹侍婢的，這事操辦起來並不難。謝貴很快從兵丁裏擇了幾個麵目端正手腳勤快的，請華苓帶著侍婢去前院相看。
三婢很快各自選中了人，華苓不由感歎，這真正是一眼定終身。將要得到妻子的三人也是喜不自勝。華苓問過了府裏慣例，然後給每個侍婢封一百五十兩的嫁銀，再給金銀頭麵各一副，絹布兩匹，比普通的多上一倍，也是感謝這許多年來的與幾人的情分。
侍婢們出嫁少有能講究大日子的，七月初就嫁了。金墜也打了包袱，隨族裏的船返了江陵。
……
華苓的七夕節禮搭著家裏的順風車送了出去，各家朋友也都同時送了東西來。晏河給華苓送來的是一箱子的早熟青梨，又迴了口信說，那弓趙戈還拉不開，但孩子很喜歡。她會好好督促趙戈習武。
華苓立刻覺得她可能送錯了禮物。晏河可不是個溫柔的親媽。
……
衛家迴贈的也都是常禮，衛羿並沒有令人給華苓迴什麽口信。明明華苓自己送禮時也什麽額外的話都沒有說，但衛羿也什麽話都沒有說，又叫她心裏悶悶不樂。想起衛羿那張缺乏表情的臉，她越發覺得心裏悶悶的，就是有股氣上不來下不去。
倒是藥叟得了華苓送去的幾壇好酒之後很是高興，令衛旺來告訴華苓說，味道不錯，若是能有些下酒菜佐著就更好了。
華苓覺得老人家完全是在撒嬌，下酒菜誰家不能做？但老人家都這樣說了，她就在家裏做了些下酒菜，裝了盒，與謝貴說了一聲，帶著人送過去。
他又不是瞎的，早就看出了莫杭此人的心思。這段時日，謝九為了那圖書館子，見那莫杭的時間越來越長，說的話越來越多。每每他到那館子門口接謝九歸家，都能看到他和謝九互相笑著道別。
他自然是不高興的，他如何高興得起來？
衛羿說：“難道我應當對他麵色和煦？若他當真守禮，便該離你遠些。你是我的。”
“多遠才是遠？”華苓嗤笑一聲：“是啊，我總要嫁給你的。”
衛羿看著她：“阿九，你許是想差了。”他頓了一陣，說：“我並非隻為婚約而欲娶你。”
華苓不再看衛羿，扭頭看了看那流淌的河水，平靜地道：“是啊，你不隻為婚約。也許還因為我長得好看些，因為我的家世，因為出身，因為個性。”
“是。”衛羿如此迴答。
“是啊……”華苓笑了笑。她道：“我的話說完了，是我想差了，對不住了，衛五郎。迴去罷。”
華苓先往馬車的方向走去，衛羿在後麵站了片刻，也跟著走了迴去。
一路再無言。
☆、第155章 華苓的想法
155
自那日吵架之後，華苓和衛羿就沒有再見麵。
華苓在家裏悶了幾日，沒有再出外。何馮隔日就會派人過來報告一迴館裏比較重要的事,方河已經漸漸培養起來了，何馮在慢慢將館子的具體事務都交到這個徒弟手上,最遲到七月底，何馮也會迴到晏河的工坊去。
她不再對惠文館的運作幹涉什麽,不再輕易過去。幸好，莫杭從惠文館籌備的時候就在幫忙，對館子非常熟悉,如今又是名正言順的顧問，方河以及下麵一眾雇工受他轄製,館子在一段時間內不會有大問題。
衛羿對莫杭如此厭惡,但華苓並不覺得莫杭有做錯事。莫杭是非常守禮的人,在她麵前並沒有說過一句逾禮的話,有過一個逾禮的動作。兩人每次在一處說話，旁邊必定還有兩個以上的侍婢,再加上何馮和一二雇工。
明明一直這樣保持著距離，衛羿說‘若他當真守禮，便該離你遠些’，再遠些，那就是要隔著一二十米的距離說話？那樣的情景不好笑嗎。說到底，衛羿是不希望她和莫杭之間保持來往。她明白了這一點，也同時明白了，以後如果她還想要在外麵做些什麽，她會遇到大量同樣的問題。
是她想差了，這不是個寬容的世界，家外的社會是屬於男性的，對女性的參與是很排斥的。女性最好將腳步局限在後院裏。
以衛羿的身份地位，隻需要說一句話，就能讓莫杭境況艱難。莫杭沒有錯，其實衛羿也沒有錯，衛羿的想法再正常不過了。
不應該的是她。她不能再交這個朋友了，否則大家麵上都不好看。而且迴想那日，她的脾氣失控得厲害。華苓抹了抹臉，吐了口氣。發脾氣的人麵目醜陋，她不應該那樣做的。她憑什麽對衛羿發脾氣呢？說白了，不過是覺得衛羿應該做的事，他沒有做到。她覺得衛羿的行為讓她在朋友跟前很丟臉。以往的她不會這樣想的。也許是因為越走越近，她對衛羿的要求也越來越多。
她憑什麽對衛羿有那麽多的要求，她怎麽就理所當然起來了呢。這實在是很好笑的，她連自己是在哪裏，自己是誰都快要忘了。
……
金瓶掀起珠簾走進內室，笑著說道：“娘子，二娘子和三娘子都到了，鳳娘子喚你去前院呢。”
“來了。”華苓應了聲，站起身來。今日是二娘和三娘約好了迴娘家來小住的日子，都是平日裏很少有機會相見的姐姐，華苓肯定是要去作陪的。
金瓶過來幫她整理了一下衣裳，看她神色淡淡，也不去問她。隻是笑道：“梳兒、蘿兒幾個，婢子打量著，這幾日裏應該也都有了些想頭。娘子，迴頭喚她們來，都問一問罷？”
華苓點點頭。金瓶提起一旬之後的七夕來，道：“七夕裏慣例也是要給各家送禮的，府裏的禮大致是七月初三初四送出去，娘子給弼公家和藥叟的禮，今年是否照慣例備了，令府裏執事們一道送去？”
金陵武舉試之後，衛二郎已經帶著妻兒迴甘州去了，如今弼公府中，其實隻剩下了衛羿和藥叟兩個主人。今歲才新上任的輔公朱謙濼倒是帶著妻兒，將會像衛二郎那般，在金陵駐留上二三年。
華苓怔了怔，點頭道：“照例罷。上迴在城西那什麽坊裏，叫人製給趙戈的小弓箭不是打好了？別忘了給趙戈送去。”
四時八節間，相熟人家都是要互送禮物的，家族送家族的份，各人也會給親近的家人朋友送。小節日的節禮不會送得太昂貴，也無非是些時令瓜果，還有家居裏用得上的玩器擺設之類。一年到頭節氣有許多，若不是金瓶細心記著，下麵侍婢們各有分擔，華苓自己是完全顧不過來的。
見華苓如此態度，金瓶擔憂她心裏還是對衛五郎君發惱，這可怎麽行呢。即使還未成婚，但婚書寫了，兩人就是夫妻，娘子對衛五郎君這般惱，以後如何過日子。不由勸道：“娘子，婢子想著，郎君對娘子是極好的，便是婢子以火眼金睛看去，也尋不出甚瑕疵來。娘子，人都有長短處呢，娘子也不可太苛刻了。”
華苓看看金瓶，點點頭，笑笑道：“金瓶姐姐說得對，我是不該惱衛五的。姐姐放心罷，我再不敢了。往後還要依靠他過日子呢。”
金瓶見她麵上並無倔強神色，這才略略放了心。
華苓帶著碧浦碧喧一道走出竹園。辛嬤嬤親自追出來，將一個食盒交給碧浦拎著，拍了拍頭道：“哎，嬤嬤老了，九娘子吩咐廚下給製糕點，嬤嬤得閑，才與金墜說了送出來，轉頭卻是忘了。”
“是我沒有記性。”華苓忍不住笑了笑，握了握辛嬤嬤的手。“自己說過了給二姐姐和三姐姐製些糕點迴去，轉頭就忘了。”
“娘子還小的，怎會沒有記性！不過是事兒多些，才沒想起來，與嬤嬤是不一樣的。”辛嬤嬤立即就安慰華苓，又慈愛地說：“娘子快快去吧，莫叫娘子們等急了。”
……
華苓走到雲園時，鳳娘、柚娘、二娘、三娘都在了，六七八跟華苓也是前後腳。二娘帶來了陳鬆陳柏兩兒子，大的比趙戈小些，小的也一歲多了。三娘也帶來了長女武芝，比陳柏要大幾個月。
三個孩子給丞公府帶來了許多生氣，鳳娘叫人在炕下鋪了極寬的厚地毯，讓孩子們坐著玩小玩具。鳳娘、柚娘兩個有著身孕，不敢叫孩子衝撞了，隻和娘子們在炕上坐著說笑，見三小幾乎是聯袂進來，俱都是笑著招手：“看我們家這幾個小的多好看，一進來竟似將廳堂都映亮了。”
二娘三娘下了炕，將妹妹們拉著到身邊，細細看了看，又叫陳鬆陳柏和武芝見禮，華苓這些當長輩的，自是給些金鎖玉墜之類的見麵禮。二娘笑歎道：“妹妹是都長大了，也不知將來是誰家的。”
“就是呀，我可想呆在金陵了。”八娘抱著二娘的一邊手臂，嘟著嘴說道：“二姐，三姐就是同在金陵也要這樣久才見一迴，四姐和五姐那樣遠，也不知要過個幾年才能再見呢。”
三娘將七娘和華苓一手一個拉在身邊坐著，笑著說道：“各人有各人緣法，八妹且放寬心才好。”
三娘原本安靜，如今卻多了些潑辣，愛笑愛開口了許多，容光煥發，十分溫柔。華苓很稀罕，將臉挨在三娘身邊，學八娘抱著姐姐的手臂蹭了蹭。
三娘詫異地笑道：“小九這是怎地了，竟這般膩歪起來。”
七娘斜了華苓一眼，道：“她近來又與那霜打的花兒似的，提不起精神勁兒來，誰知是怎地了。”
華苓說：“我這是苦夏，天時太熱，吃不下飯。”
七娘輕輕瞪了她一眼：“說瞎話兒。”從小到大，華苓哪天胃口不好過了，吃得比八娘還多。
華苓嘻嘻笑：“不是瞎話兒。三姐你看，七姐又罵我了。”
三娘和七娘一起瞪了華苓一眼。“你就淨說些瞎話兒罷。”
華苓隻是笑。
……
生過了、將要生孩兒的娘子們很快說到了一處去，幾個小的插不進話，也不感興趣，便在一旁看小孩兒玩。
武芝從地毯上邁著小短腿，跌跌撞撞地走到三娘身邊，肥嘟嘟一張小臉蛋，嘴裏咿咿呀呀說著人聽不懂的話，很是可愛。
華苓試探著將她抱了起來，放在腿上。武芝也不怕人，軟綿綿的小身子貼在華苓懷裏。武芝正在長牙，口水滴答的，將整個下巴都浸濕了。
華苓掏出帕子給她擦擦，然後在雪團團一樣的小臉蛋上親了好幾口，歎道：“武芝可真趣致。”
七娘看得心癢癢，伸手來說：“武芝給我抱抱。”
於是華苓將武芝交到七娘手裏，八娘也跑了過來，三個擠在一起看小孩。
陳鬆陳柏兩個在地上已經打起來了，雖然年紀還小，可是氣性當真不小，六娘趕緊下了炕去勸和。二娘歎道：“瞧芝兒多乖巧可愛，我家這兩個皮猴兒是拍馬也追不上。”
三娘隻是笑著搖頭：“你不知我也羨慕你呢。”
鳳娘扶著肚子，神色憧憬地說：“二娘的男孩兒也好，三娘的女孩兒也好。也不知我這個是如何。”
“再等兩三月就好了。”二娘三娘都是笑著安慰。三娘又說：“鳳娘時辰應當是九月裏罷？生產了正好入秋，月子裏不知比盛夏時好過多少。”又數了數柚娘的日子，道：“柚娘應是明年二三月間，天時還未熱起來，也是不錯的。”柚娘聽了就很高興。
……
也沒坐多久，華苓眼尖，看見簾子外來了花枝招展的一個身影，那女人小聲朝門口的侍婢道：“聽說是二娘子、三娘子迴家來了……我特來拜見。”
侍婢不冷不熱說道：“你迴去罷，這裏不需你拜見。”
那女人站著不肯走，聲音也大了些，叫屋裏娘子們侍婢們都聽清了。
華苓依稀記得，這是大郎的其中一個侍妾，大概是鳳娘有孕以後從侍婢當中抬的。不過按照規矩，婚後頭幾年，鳳娘沒有生下兒子之前，這些暖床婢在陪床之後都要飲避孕藥。
華苓看了一眼就不再理會了，其他娘子們也差不多。鳳娘沉了沉臉色，低聲朝身邊的大丫鬟妙枝吩咐了一聲，妙枝去將那侍妾趕走了。
華苓想起衛羿，在心裏將自己笑了笑。衛羿與大郎是同年的，其實就是有幾個暖床的也很正常。就是二郎，柚娘才有孕不久，也有一個侍妾了。往日裏她也是好笑，居然還對衛羿說過那樣的話。
……
說說笑笑一下午就過去了，丞公、大郎、二郎、四郎都迴家來了，一家人在瀾園裏擺了飯。謝丞公見了三個外孫、外孫女都很高興，叫人開了庫房給賞了不少禮物。二娘、三娘將十分難得地在娘家小住兩天，但丞公也並不給許多好臉色，照樣訓誡道：“在夫家須得端謹持守，侍奉公婆、相夫教子都不可怠慢了。”
“是，爹爹所教，女兒並不敢有忘。”二三都是從桌邊站起來，恭聲應了。
見親娘在外公跟前恭恭敬敬的，陳鬆陳柏和武芝看丞公便有些害怕的樣子，不敢撒歡兒。
大郎也抱了抱陳鬆，又抱了抱武芝，眼裏都透著喜歡。
謝丞公將陳柏抱在腿上，摸了摸陳柏隻留著頂新一小撮兒毛的小腦袋。陳柏的小身子拚命地往親娘的方向傾斜，謝丞公便還是把孩子給了二娘的侍婢，板著臉。
華苓看著好笑，爹爹明明十分喜歡，但是卻不能說什麽。架子端得高就是這樣不好。於是她道：“爹爹，我們今日下午看了好一陣子，都說武芝的眼睛長得像你呢。”
大郎立刻接話笑道：“爹，我看著也頗像。”
“有此事？”謝丞公說：“將武芝抱來與我瞧瞧。”武芝性子好，給外公抱著就不動了。
七娘和八娘玩了武芝一下午，都喜歡著呢，當下湊到爹爹跟前，仔細與他解說哪裏哪裏相似。謝丞公八風不動地聽，實在是聽到了很中聽的話才很矜持地頷首。
華苓和兄弟姐妹們對視了一眼，心照不宣。爹爹要梯子的時候就要果斷給遞上，這才是好兒女嘛。
……
二娘、三娘原來住的園子都被打掃幹淨了，兩姐妹照樣還住在裏麵。到第三日，第三日清早，陳二郎、武大郎就各各套著車來了，先是拜見嶽父大人，聽了一番訓誡，然後是將妻兒接迴家去。
丞公府裏又安靜了起來。
金籮、金梳、金釧含羞來向華苓說了，願從府中年青兵丁之間擇選夫婿，請華苓作主。
丞公府兵丁都出身自江陵訓練的族兵，有謝氏子弟，也有四附族子弟。能選上為族兵，至少都是身體健康，手腳勤快，出身清白的。附族子弟當族兵之後，身份又比其他附族子弟高了一層，隻要表現出色，很容易可以求得恩典，得迴全家身契，從此跳出奴籍。
再往後，不論是到謝族擁有的各種產業裏去求一個差事，還是帶著家小遷至他地生活，就都任憑自由了。
丞公府許多侍婢都很情願在這些族兵中選夫，不少年輕無家室的兵丁也都盼著被選中。畢竟，大小主人身邊的侍婢們基本都多才多藝又勤奮識字，娶這樣的妻子還能得到她原主人的一筆贈財，肯定是不虧的。
不過最後一個，金墜卻說願迴江陵父母身邊去，來金陵十年，沒有迴過家，盼著日後能在父母身邊服侍著。
華苓也無不可之意，便照她們的請求，各各與謝貴說了，給安排下去。每月府裏都要放若幹侍婢的，這事操辦起來並不難。謝貴很快從兵丁裏擇了幾個麵目端正手腳勤快的，請華苓帶著侍婢去前院相看。
三婢很快各自選中了人，華苓不由感歎，這真正是一眼定終身。將要得到妻子的三人也是喜不自勝。華苓問過了府裏慣例，然後給每個侍婢封一百五十兩的嫁銀，再給金銀頭麵各一副，絹布兩匹，比普通的多上一倍，也是感謝這許多年來的與幾人的情分。
侍婢們出嫁少有能講究大日子的，七月初就嫁了。金墜也打了包袱，隨族裏的船返了江陵。
……
華苓的七夕節禮搭著家裏的順風車送了出去，各家朋友也都同時送了東西來。晏河給華苓送來的是一箱子的早熟青梨，又迴了口信說，那弓趙戈還拉不開，但孩子很喜歡。她會好好督促趙戈習武。
華苓立刻覺得她可能送錯了禮物。晏河可不是個溫柔的親媽。
……
衛家迴贈的也都是常禮，衛羿並沒有令人給華苓迴什麽口信。明明華苓自己送禮時也什麽額外的話都沒有說，但衛羿也什麽話都沒有說，又叫她心裏悶悶不樂。想起衛羿那張缺乏表情的臉，她越發覺得心裏悶悶的，就是有股氣上不來下不去。
倒是藥叟得了華苓送去的幾壇好酒之後很是高興，令衛旺來告訴華苓說，味道不錯，若是能有些下酒菜佐著就更好了。
華苓覺得老人家完全是在撒嬌，下酒菜誰家不能做？但老人家都這樣說了，她就在家裏做了些下酒菜，裝了盒，與謝貴說了一聲，帶著人送過去。