這兩日裏城中的流言已經像開到隔日的鮮花一樣迅速凋萎，取而代之的是對謝家娘子的讚譽。
華苓心裏的氣總算是消了些。
她知道，王謝關係是必須是好的，幾家有些見識的人都在默契地維護著這份良好的親近，這關係到這個朝代存續的大麵。至於王家三房，相公迴家自然會訓誡，這樣就夠了。
其實也沒有必要與格調太低的人計較太多，這可是會拉低智商的，華苓如此愉快地想。就叫王三那種人娶一個自己不想娶的人罷，可憐見的，得不到的永遠是心頭的朱砂痣，得到的隻不過是蚊子血。
“七姐你是朱砂痣，最好看的。”華苓想著，鄭重其事地對七娘說。
七娘極有煙火氣地翻了個白眼。
……
朱謙濼私底下教訓家裏子弟時說道：“看一個人是好抑或不好，實際不必看別人如何說他。你隻看他如何做，結果如何。”
又特意板著臉敲打朱兆新：“你勿要以為你爹不在金陵，你就能肆無忌憚。也勿要以為這世上隻有你一個厲害人，別人都是空氣。你看謝家連小娘子都如此多思，能這樣委婉得體行事。你一個大老爺們，難道能比女郎還差？處事仔細些、謹慎些！你武舉場上也有勁敵，你也看見了。”
“武舉試雖是我們家主辦，但光天化日，眾目睽睽，你就不必想著族裏能袒護你多少了。若是你鬆懈了，不出盡全力，這第一落不到你頭上，也怪不得我等。我們族裏還不缺這個狀元！”
朱兆新沉著臉站在廳堂下，一字一字鄭重地說道：“我必全力以赴，爭奪第一。”
廳堂裏坐著的都是朱兆新的叔伯輩人物，聽他如此堅決意氣地保證，倒是都有些讚賞。這個畢竟是第三代的嫡長子，地位還是不一樣些的。
朱謙濼看看這小子一臉凝肅，知道敲打的效果達到了，好壞的話也都不再說，隻問他道：“我卻依稀是聽說了，你與謝家七娘打賭了，若是你輸了，就需唿她為姐？又折箭為誓？”
朱兆新的叔伯們紛紛笑道：“竟有此事，倒也有些意思。阿新可要多多努力了，若是這賭約輸了，你一大好兒郎顏麵上可就不好看了啊。”
朱兆新兩隻眼睛幾乎瞪出了眼眶，大聲道：“叔伯們都放心罷！我朱兆新絕不會輸與一女流之輩！”
作者有話要說：今日就先到這裏＾＿＾
☆、第152章 華苓的酒宴
152
武舉試的第三場是文試。但這文試與朝堂的文舉形式很是不同，不需要舉子在特定的時間內寫出一篇好文章來,而是讓武舉子在大庭廣眾之下闡述自己在兵法、國律、天文地理上的見解,再由考官團當場判分,決定是錄取還是不錄取。
這也是沒有辦法的事,常年打熬筋骨的武人能有幾個是認真學過文課的呢，能將自己的名字寫清楚的人已經是少數,若是叫這些個闖過了第二場試的武人坐下來寫一篇論述文，隻怕最後文章能過關的十個手指頭就能數清楚。
謝家娘子們靠著贈送舉子飲食的名頭，又名正言順地混進考場裏觀看武舉試第三場,但是大多數武舉子的表現都讓她們比較失望。
一個虎背熊腰的大個子走到答問的台子上,兩隻眼睛瞪得比銅鈴還大，他吭哧了一下，撓了撓頭，開始磕磕絆絆地背誦一篇文章：
“兵之所及，羊腸亦勝，鋸齒亦勝，緣山亦勝……入穀亦勝，方亦勝，員亦勝。重者如山、如林、如江、如河，輕者如炮、如燔、如垣壓之，如雲……”
他正麵對著的是安坐的九位考官，兩側及後麵坐著的站著的都是來觀試的兩軍軍官、世家子弟還有同樣應考的其他武人。還有好幾百人的朱家軍士。常年習武的武者怯場的倒是少，但不怯場並不能幫助他們在肚子裏多生出點墨水來。
七娘說：“這是奇書《蔚繚子》‘兵談’篇二。”也就是愛看閑書的七娘才記得這個了。
八娘無聊地擺弄著手裏的香囊，說：“一聽就是在背書，可這武舉試應當不是為了叫舉子背書來的罷？”
五娘搖了搖頭說：“自然不是的。但你看他們，也實在是無話可說了，若不背一背書，在這一場就幾近無話可談。”
那武人勉強背了三分鍾，背得磕磕絆絆，很明顯他自己也並不很懂文字的意思。當中的主考官擺了擺手說道：“下一人。”
那武人呆住了，站在台上不肯走，大聲說道：“考官大人，考官大人。俺還未說完，怎能叫俺下台去！考官大人再給一柱香的時間罷！”
當中的主考是朱家一位謙字輩的四品偏將，名為朱謙榮。一連上來的十來人不是話說不清楚，就是隻會背書，朱謙榮和同僚們都聽得有些不耐煩了。他說道：“武舉試乃是選拔真正武藝高強、見識廣博的人才，你這等隻會背書的，自己也該有自知之明才是。”
“考官大人，俺現下就能說出有見識的話兒來，考官大人……”那武人一急，就有硬來的意思，竟從台上往考官安坐的方向衝過去。要知道，他還沒有說夠三分鍾，就被趕下去的話，那是絕對不可能被錄取的了。
兩名兇神惡煞的軍士走了上來，將那武人硬拗住手腳帶下去，遠遠還能聽到些唿喊。
軍官往下唱名，又一名武人上台去了。
華苓忍不住笑起來：“武者和文人的風格差得真遠。不過做一篇文章而已，隻要是學過四書五經，怎麽都能說一個頭頭是道了。這得不著好處就想動手，也真是野蠻。”
衛羿就在她身邊坐著，問言轉頭過來看著她。
華苓也斜眼看著他，笑容很燦爛，視線著意看了看他的左臉。“啊，野蠻人。”
華苓所看的位置，就是她當年曾經給衛羿臉上狠狠咬了一口的位置，如今已經了無痕跡了。
衛羿自然也是記得的，他凝視了華苓片刻，眼神深沉得讓華苓有些看不懂的意思。
又一個武人下去，終於輪到朱兆新了。
朱兆新精神抖擻，跳上台去，神情凝肅，抱拳拱手：“朱兆新參見諸位考官。在此聽命。新擅於海戰，請考官提問。”
朱兆新的出身，算是在場所有武舉子當中最高的了，再加上前麵兩場中表現都是最優秀的那一撥，他自然是受萬眾矚目的。絕大多數的人心裏都覺得，即使前麵的兩場比試當中，有貴州張鳴、泉州胡景兩人表現與朱兆新不相上下，但就憑朱兆新是輔公家身份最高的嫡子，一切就隻能有一個結果。武狀元之位若是旁落別家，朱家的臉往哪裏擺？
朱謙容點了點頭，沉聲道：“你說你擅長海戰。你可知東南海域小島嶼星羅棋布，地形複雜，風浪頻仍，如今海盜頻生，作風狡猾，善打遊擊戰。即使我朱家海軍強盛，也難以盡剿此等宵小賊人。對於來往我大丹與西域諸國之商船，此等海盜是極大之威脅。若急命你率五百人，在東南海域駐守一片水域，方圓三百裏內有星羅小島近百，上麵植被繁茂，你當如何駐守？”
朱兆新凝神想了二三息的時間，說：“東南海域常年氣候酷熱、多雨，海域廣闊，島嶼眾多，地形複雜，以區區五百兵力，想要完全，守住一片這樣大的區域，幾無可能。略為可行之計，是從島群中選取一座大島，駐防其上，每日分兵出航，巡守周近。”
左側一名考官聽得有趣，當即道：“你此等假設也太簡單。你隻有五百人，五百人在茫茫大海中不過滴水粒砂，不足一提。你定然不知那海域中海盜作風是如何兇殘。貿然分兵，若是你令三百人出航巡航，在此時蟄伏周近之海盜驟然來襲，他隻需有二百人，便能將你背後營地攪成一鍋亂粥。”
“如此你又當如何？”
被挑了刺，朱兆新也並不慌張，想了想道：“若敵方當真有二百人手，這目標並不小，我等未必不能發現蛛絲馬跡。人手不足原本便是我等跟前之大問題，即使再能巧做安排，也無法彌補此等缺陷。隻能將巡航路線定得短些，早出早歸，不長期離巢罷了。”
“再者，他若是海盜，定然需定期到附近繁榮之地去補充物資。若能在當地土著子民聚居區域布置可信哨探，將來曆不明之人細細辨別，再循線索往下尋根，當能尋見海盜巢穴。”
又有一名考官開口說道：“你這卻又有些異想天開的意思。你當在當地布置哨探是這般容易之事？”
……
朱兆新與考官們展開了一陣你來我往的論述，足足耗了兩刻鍾的時間，才被遣了下去，至於考官們對朱兆新的判分，是在最後交頭接耳爭論了好幾分鍾才定了下來，九分。
雖然朱兆新的論述上確實有許多漏洞，但他對大丹海域上的了解是其他野路子出身的武舉子無法比擬的，在論述中也能看出，朱兆新在對敵戰術上已經初初形成了自己的一套見解。在兵法上的不足隻要多鍛煉，總能培養出來的。身為朱家嫡長子，在十五歲的年紀有這樣的表現，朱家人已經比較滿意了。
……
前麵已經過去了三四十人，朱兆新如今得的是唯一一個九分。丹朝以九為尊，武舉試每一場的判分都是從一至九。
雖然暫時得了全場最高的分數，朱兆新看起來卻並不高興。
在朱兆新後麵，沒有多久就要輪到同樣表現出色的張鳴、胡景二人了。
朱兆新下了場，走到了謝家娘子們所坐的觀試席來，朝衛羿拱了拱手，沉聲打了個招唿，又胡亂朝謝家娘子們拱了拱手。
衛羿上下打量了他一下，淡淡說道：“些許壓力就能教你立時變成另一人？”
朱兆新立刻挺起了胸膛，大聲道：“並非如此，五哥是看錯了。我還是我，並無分毫改變！”
華苓噗哧一笑，也上下打量朱兆新幾眼，不由點頭。果然是變成了第二個人似的，嚴肅成這個樣子，哪裏還有朱家熊孩子的樣子。她促狹地說道：“真叫人不習慣呢，朱大你今日是半點都不敢放鬆啊，我看著也覺得很緊張呢，可真是辛苦你了。”
朱兆新聽不得這樣的話，明麵上是慰勞，但暗裏完全就是將他踩了幾腳，不安好心。可是謝九是衛羿的未婚妻，朱兆新很知道衛羿是如何維護謝九的，鼓了幾鼓氣，還是扯過一張高椅在一旁坐了下來，擠在衛羿旁邊嘟囔道：“謝九你怎麽這麽說話不中聽！五哥你怎能容她這樣子，很該多教訓一二。”
華苓拂了拂裙擺，笑眯眯地看衛羿。
衛羿說：“阿新，閉嘴罷。”看看小娘子笑眯眯的樣子，衛羿心裏有點沒底，他有時候當真看不出謝九在想些什麽。
華苓說：“朱大你這就想差了，我是謝家女，與衛五有甚幹係。如今還輪不到他教訓我。”
華苓說的這話衛羿也不愛聽，但他又本能地知道重點其實並不在於誰教訓誰這一點，而是……謝九如今心裏不高興了。他張了張嘴，又閉上了，嚴肅地思索自己如今應當說什麽。
華苓懶得理會他們，轉過頭去繼續聽場中問答。
朱兆新大咧咧地兩手扶著膝蓋坐著，說：“如今你們是未婚夫妻，我五哥便是你夫君，為甚不能管教於你。——你們女郎不是有那三從四德之書，隻說甚，在家從父，出嫁從夫，夫死從——”
七娘豎眉，搶過話頭道：“朱大你當真狂妄。這世上的道理並不是僅在你們兒郎手上，什麽三從四德，誰家有理，便聽誰的才是正途。但我看你這等人是不明白的了，隻因你腦子裏隻有那一丁點的地兒，隻裝下了一丁點東西罷了。”
朱兆新一看七娘一整個就是對他十分不屑的樣子，立刻像打了雞血一樣跳了起來，大嗓門兒說道：“謝七你這說的是甚話，若說謝九說的還有些中聽，你這話就純是找架打來了！我不僅武藝上下了苦功，這幾年在學堂裏也曾下苦功進學，怎是‘隻有那一丁點的地兒’！”
最後一句話，朱兆新是裝模作樣地學著七娘的語氣說的，老大個粗嗓門兒硬擠得細細的，滑稽極了。他自己也頗覺滑稽，哈哈大笑，又補充說道：“你聽好了，武狀元的位置我是勢在必得，你這輩子都需尊稱我朱大哥罷了，哈哈哈哈！”
“武舉試還未完，你如今就如此囂張，還太早了。”七娘像觀音一樣端莊地坐著，撇了朱兆新一眼，扭過頭去繼續聽場中的武舉子答問。
朱兆新被七娘不屑的表現激得是一腦門兒的火氣，跳起來想要與她理論，但是衛羿說：“處處與女郎斤斤計較，你比謝七年長的歲月何處去了。”
“不是我要計較，實是她太瞧不起人！”朱兆新差點又跳了起來。
華苓歎了口氣，心想就看七娘和朱大如今這相處的樣子，怎麽可能湊到一起。還是多看看朱家其他適齡的郎君罷。
……
謝家姐妹依然隻看了第三場武舉試的上半場，午後就歸家去了，隻看到了那貴州張鳴與考官們的場上答問。張鳴前麵表現很好，在這一場文試裏同樣表現不錯，得了八分。
華苓後麵才知道，這位其實也是貴州當地名門望族子弟。知道這一點，也就對張鳴的優秀表現有些理所當然的想法了，畢竟名門望族上百年、數百年的積累，當真不是寒門可以輕易趕上的距離。
第三場文試有一百八十人參加，連續花了兩日才將所有武舉子考察完畢，最後留下了九十五人。道慶四年的金陵武舉試，錄取名單至此便大致確定了，剩下的便是將在最後的一場實戰演練裏，定下名次最高的一甲三名和二甲十五名。
之前很受矚目的張鳴並未得到九分，但另一位，泉州胡景卻也得了九分。泉州乃是大丹東南海岸的大港口，出身海港大城的人，自然也更有優勢，能對海上的諸多細節了解得清楚透徹些。
胡景對海上戰役的論述務實、精要，當場叫考官們都有些被驚豔的意思，還是判了九分。
……
朱兆新、胡景、張鳴三人自然全數進入了最後一場的實戰演練。最後一場是不可能在城中舉行的了，需要極大的場地，轉移到了城東衛氏馬場附近。那處山林繁茂，又略有些像東南海域植被繁茂的環境，正適合給這些經驗不多的武舉子對戰使用。
進入最後一戰的十八人，每人領二十軍士，攜帶本隊信物及少量補給進入山林中，最後以每個隊伍人員實力保存的完好程度，以及得到其他隊伍所攜帶信物的多少來定勝負。
這是在城外舉行的兵馬演練，謝家小娘子到底是沒有理由再跟去觀看了，隻是在比試之後，第一時間得到了比試的結果——張鳴所領的隊伍是第一，得了九分，朱兆新、胡景得分緊隨其後，一個八分，一個七分。
七娘聽了愣了一陣，才問道：“如此……那朱大是不可能成為武狀元了？”
華苓點了點頭：“衛五是這樣說的。若算上前麵幾場的分數，這幾個人的分數其實是打平的，但最後一場演練也是最重的一場，朱大當時有些冒進，領著二十人從一道山澗穿過，被其他兩隊聯手伏擊，折損了一人。那張鳴所領的二十人完好無損。”
她看看七娘並不顯得十分高興的神情，挑眉道：“朱大當真要倒黴了，七姐不高興麽？”
“高興……”七娘本能地說。她沉默了一陣，搖了搖頭說道：“原本我也是幸災樂禍。但我也知，朱兆新這人性情粗疏，卻極為好勝。我更可憐他，不能得第一，對他這樣的人來說，應當是極大的打擊。”
華苓噗哧笑了：“七姐你居然可憐他！我覺得說不定這對朱大的打擊比得不著狀元更大。”
……
四月最後一日，金陵城中以黃榜張貼出了這一年武舉試的結果，三甲是：張鳴，朱兆新，胡景，三甲共計錄取九十四人。
……
五月初一，華苓的惠文館開業了。
開業的時候華苓隻請了晏河、王硨、衛羿、莫杭到惠文館來，再加自己家的兄弟姐妹們。莫杭聽說了這圖書館子的事之後，這些日子時常來幫忙，在街市之間奔走，給館子搜集來了許多珍貴的舊書。再加上何馮、羅定兩人帶著雇員們的努力，如今館子裏的藏書已經超過了千本。
華苓認為，莫杭對惠文館的貢獻並不比王家兄弟要小，相比其他人，莫杭大概也是將來最有可能可以多照拂這間圖書館子的人了，開業時請他到場是很必要的事。
清晨，在惠文館的大門口燃點了一堆爆竹，館子的大門口裝飾上了喜氣洋洋的紅綢，然後在劈劈啪啪的爆竹聲中，華苓親自將覆蓋在門口大匾額上的紅綢布扯下。
左近居住的百姓有不少人聚集了過來圍觀，老老少少，也被帶得高高興興的。
“惠文館”——出自當朝丞公謝熙和親筆手書的名字，被熟手匠人細細放大了，雕鏤到沉重的木匾上，再在當中細細填上朱砂，簇新簇新的，就像這個館子一樣。
華苓心裏的氣總算是消了些。
她知道，王謝關係是必須是好的，幾家有些見識的人都在默契地維護著這份良好的親近，這關係到這個朝代存續的大麵。至於王家三房，相公迴家自然會訓誡，這樣就夠了。
其實也沒有必要與格調太低的人計較太多，這可是會拉低智商的，華苓如此愉快地想。就叫王三那種人娶一個自己不想娶的人罷，可憐見的，得不到的永遠是心頭的朱砂痣，得到的隻不過是蚊子血。
“七姐你是朱砂痣，最好看的。”華苓想著，鄭重其事地對七娘說。
七娘極有煙火氣地翻了個白眼。
……
朱謙濼私底下教訓家裏子弟時說道：“看一個人是好抑或不好，實際不必看別人如何說他。你隻看他如何做，結果如何。”
又特意板著臉敲打朱兆新：“你勿要以為你爹不在金陵，你就能肆無忌憚。也勿要以為這世上隻有你一個厲害人，別人都是空氣。你看謝家連小娘子都如此多思，能這樣委婉得體行事。你一個大老爺們，難道能比女郎還差？處事仔細些、謹慎些！你武舉場上也有勁敵，你也看見了。”
“武舉試雖是我們家主辦，但光天化日，眾目睽睽，你就不必想著族裏能袒護你多少了。若是你鬆懈了，不出盡全力，這第一落不到你頭上，也怪不得我等。我們族裏還不缺這個狀元！”
朱兆新沉著臉站在廳堂下，一字一字鄭重地說道：“我必全力以赴，爭奪第一。”
廳堂裏坐著的都是朱兆新的叔伯輩人物，聽他如此堅決意氣地保證，倒是都有些讚賞。這個畢竟是第三代的嫡長子，地位還是不一樣些的。
朱謙濼看看這小子一臉凝肅，知道敲打的效果達到了，好壞的話也都不再說，隻問他道：“我卻依稀是聽說了，你與謝家七娘打賭了，若是你輸了，就需唿她為姐？又折箭為誓？”
朱兆新的叔伯們紛紛笑道：“竟有此事，倒也有些意思。阿新可要多多努力了，若是這賭約輸了，你一大好兒郎顏麵上可就不好看了啊。”
朱兆新兩隻眼睛幾乎瞪出了眼眶，大聲道：“叔伯們都放心罷！我朱兆新絕不會輸與一女流之輩！”
作者有話要說：今日就先到這裏＾＿＾
☆、第152章 華苓的酒宴
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武舉試的第三場是文試。但這文試與朝堂的文舉形式很是不同，不需要舉子在特定的時間內寫出一篇好文章來,而是讓武舉子在大庭廣眾之下闡述自己在兵法、國律、天文地理上的見解,再由考官團當場判分,決定是錄取還是不錄取。
這也是沒有辦法的事,常年打熬筋骨的武人能有幾個是認真學過文課的呢，能將自己的名字寫清楚的人已經是少數,若是叫這些個闖過了第二場試的武人坐下來寫一篇論述文，隻怕最後文章能過關的十個手指頭就能數清楚。
謝家娘子們靠著贈送舉子飲食的名頭，又名正言順地混進考場裏觀看武舉試第三場,但是大多數武舉子的表現都讓她們比較失望。
一個虎背熊腰的大個子走到答問的台子上,兩隻眼睛瞪得比銅鈴還大，他吭哧了一下，撓了撓頭，開始磕磕絆絆地背誦一篇文章：
“兵之所及，羊腸亦勝，鋸齒亦勝，緣山亦勝……入穀亦勝，方亦勝，員亦勝。重者如山、如林、如江、如河，輕者如炮、如燔、如垣壓之，如雲……”
他正麵對著的是安坐的九位考官，兩側及後麵坐著的站著的都是來觀試的兩軍軍官、世家子弟還有同樣應考的其他武人。還有好幾百人的朱家軍士。常年習武的武者怯場的倒是少，但不怯場並不能幫助他們在肚子裏多生出點墨水來。
七娘說：“這是奇書《蔚繚子》‘兵談’篇二。”也就是愛看閑書的七娘才記得這個了。
八娘無聊地擺弄著手裏的香囊，說：“一聽就是在背書，可這武舉試應當不是為了叫舉子背書來的罷？”
五娘搖了搖頭說：“自然不是的。但你看他們，也實在是無話可說了，若不背一背書，在這一場就幾近無話可談。”
那武人勉強背了三分鍾，背得磕磕絆絆，很明顯他自己也並不很懂文字的意思。當中的主考官擺了擺手說道：“下一人。”
那武人呆住了，站在台上不肯走，大聲說道：“考官大人，考官大人。俺還未說完，怎能叫俺下台去！考官大人再給一柱香的時間罷！”
當中的主考是朱家一位謙字輩的四品偏將，名為朱謙榮。一連上來的十來人不是話說不清楚，就是隻會背書，朱謙榮和同僚們都聽得有些不耐煩了。他說道：“武舉試乃是選拔真正武藝高強、見識廣博的人才，你這等隻會背書的，自己也該有自知之明才是。”
“考官大人，俺現下就能說出有見識的話兒來，考官大人……”那武人一急，就有硬來的意思，竟從台上往考官安坐的方向衝過去。要知道，他還沒有說夠三分鍾，就被趕下去的話，那是絕對不可能被錄取的了。
兩名兇神惡煞的軍士走了上來，將那武人硬拗住手腳帶下去，遠遠還能聽到些唿喊。
軍官往下唱名，又一名武人上台去了。
華苓忍不住笑起來：“武者和文人的風格差得真遠。不過做一篇文章而已，隻要是學過四書五經，怎麽都能說一個頭頭是道了。這得不著好處就想動手，也真是野蠻。”
衛羿就在她身邊坐著，問言轉頭過來看著她。
華苓也斜眼看著他，笑容很燦爛，視線著意看了看他的左臉。“啊，野蠻人。”
華苓所看的位置，就是她當年曾經給衛羿臉上狠狠咬了一口的位置，如今已經了無痕跡了。
衛羿自然也是記得的，他凝視了華苓片刻，眼神深沉得讓華苓有些看不懂的意思。
又一個武人下去，終於輪到朱兆新了。
朱兆新精神抖擻，跳上台去，神情凝肅，抱拳拱手：“朱兆新參見諸位考官。在此聽命。新擅於海戰，請考官提問。”
朱兆新的出身，算是在場所有武舉子當中最高的了，再加上前麵兩場中表現都是最優秀的那一撥，他自然是受萬眾矚目的。絕大多數的人心裏都覺得，即使前麵的兩場比試當中，有貴州張鳴、泉州胡景兩人表現與朱兆新不相上下，但就憑朱兆新是輔公家身份最高的嫡子，一切就隻能有一個結果。武狀元之位若是旁落別家，朱家的臉往哪裏擺？
朱謙容點了點頭，沉聲道：“你說你擅長海戰。你可知東南海域小島嶼星羅棋布，地形複雜，風浪頻仍，如今海盜頻生，作風狡猾，善打遊擊戰。即使我朱家海軍強盛，也難以盡剿此等宵小賊人。對於來往我大丹與西域諸國之商船，此等海盜是極大之威脅。若急命你率五百人，在東南海域駐守一片水域，方圓三百裏內有星羅小島近百，上麵植被繁茂，你當如何駐守？”
朱兆新凝神想了二三息的時間，說：“東南海域常年氣候酷熱、多雨，海域廣闊，島嶼眾多，地形複雜，以區區五百兵力，想要完全，守住一片這樣大的區域，幾無可能。略為可行之計，是從島群中選取一座大島，駐防其上，每日分兵出航，巡守周近。”
左側一名考官聽得有趣，當即道：“你此等假設也太簡單。你隻有五百人，五百人在茫茫大海中不過滴水粒砂，不足一提。你定然不知那海域中海盜作風是如何兇殘。貿然分兵，若是你令三百人出航巡航，在此時蟄伏周近之海盜驟然來襲，他隻需有二百人，便能將你背後營地攪成一鍋亂粥。”
“如此你又當如何？”
被挑了刺，朱兆新也並不慌張，想了想道：“若敵方當真有二百人手，這目標並不小，我等未必不能發現蛛絲馬跡。人手不足原本便是我等跟前之大問題，即使再能巧做安排，也無法彌補此等缺陷。隻能將巡航路線定得短些，早出早歸，不長期離巢罷了。”
“再者，他若是海盜，定然需定期到附近繁榮之地去補充物資。若能在當地土著子民聚居區域布置可信哨探，將來曆不明之人細細辨別，再循線索往下尋根，當能尋見海盜巢穴。”
又有一名考官開口說道：“你這卻又有些異想天開的意思。你當在當地布置哨探是這般容易之事？”
……
朱兆新與考官們展開了一陣你來我往的論述，足足耗了兩刻鍾的時間，才被遣了下去，至於考官們對朱兆新的判分，是在最後交頭接耳爭論了好幾分鍾才定了下來，九分。
雖然朱兆新的論述上確實有許多漏洞，但他對大丹海域上的了解是其他野路子出身的武舉子無法比擬的，在論述中也能看出，朱兆新在對敵戰術上已經初初形成了自己的一套見解。在兵法上的不足隻要多鍛煉，總能培養出來的。身為朱家嫡長子，在十五歲的年紀有這樣的表現，朱家人已經比較滿意了。
……
前麵已經過去了三四十人，朱兆新如今得的是唯一一個九分。丹朝以九為尊，武舉試每一場的判分都是從一至九。
雖然暫時得了全場最高的分數，朱兆新看起來卻並不高興。
在朱兆新後麵，沒有多久就要輪到同樣表現出色的張鳴、胡景二人了。
朱兆新下了場，走到了謝家娘子們所坐的觀試席來，朝衛羿拱了拱手，沉聲打了個招唿，又胡亂朝謝家娘子們拱了拱手。
衛羿上下打量了他一下，淡淡說道：“些許壓力就能教你立時變成另一人？”
朱兆新立刻挺起了胸膛，大聲道：“並非如此，五哥是看錯了。我還是我，並無分毫改變！”
華苓噗哧一笑，也上下打量朱兆新幾眼，不由點頭。果然是變成了第二個人似的，嚴肅成這個樣子，哪裏還有朱家熊孩子的樣子。她促狹地說道：“真叫人不習慣呢，朱大你今日是半點都不敢放鬆啊，我看著也覺得很緊張呢，可真是辛苦你了。”
朱兆新聽不得這樣的話，明麵上是慰勞，但暗裏完全就是將他踩了幾腳，不安好心。可是謝九是衛羿的未婚妻，朱兆新很知道衛羿是如何維護謝九的，鼓了幾鼓氣，還是扯過一張高椅在一旁坐了下來，擠在衛羿旁邊嘟囔道：“謝九你怎麽這麽說話不中聽！五哥你怎能容她這樣子，很該多教訓一二。”
華苓拂了拂裙擺，笑眯眯地看衛羿。
衛羿說：“阿新，閉嘴罷。”看看小娘子笑眯眯的樣子，衛羿心裏有點沒底，他有時候當真看不出謝九在想些什麽。
華苓說：“朱大你這就想差了，我是謝家女，與衛五有甚幹係。如今還輪不到他教訓我。”
華苓說的這話衛羿也不愛聽，但他又本能地知道重點其實並不在於誰教訓誰這一點，而是……謝九如今心裏不高興了。他張了張嘴，又閉上了，嚴肅地思索自己如今應當說什麽。
華苓懶得理會他們，轉過頭去繼續聽場中問答。
朱兆新大咧咧地兩手扶著膝蓋坐著，說：“如今你們是未婚夫妻，我五哥便是你夫君，為甚不能管教於你。——你們女郎不是有那三從四德之書，隻說甚，在家從父，出嫁從夫，夫死從——”
七娘豎眉，搶過話頭道：“朱大你當真狂妄。這世上的道理並不是僅在你們兒郎手上，什麽三從四德，誰家有理，便聽誰的才是正途。但我看你這等人是不明白的了，隻因你腦子裏隻有那一丁點的地兒，隻裝下了一丁點東西罷了。”
朱兆新一看七娘一整個就是對他十分不屑的樣子，立刻像打了雞血一樣跳了起來，大嗓門兒說道：“謝七你這說的是甚話，若說謝九說的還有些中聽，你這話就純是找架打來了！我不僅武藝上下了苦功，這幾年在學堂裏也曾下苦功進學，怎是‘隻有那一丁點的地兒’！”
最後一句話，朱兆新是裝模作樣地學著七娘的語氣說的，老大個粗嗓門兒硬擠得細細的，滑稽極了。他自己也頗覺滑稽，哈哈大笑，又補充說道：“你聽好了，武狀元的位置我是勢在必得，你這輩子都需尊稱我朱大哥罷了，哈哈哈哈！”
“武舉試還未完，你如今就如此囂張，還太早了。”七娘像觀音一樣端莊地坐著，撇了朱兆新一眼，扭過頭去繼續聽場中的武舉子答問。
朱兆新被七娘不屑的表現激得是一腦門兒的火氣，跳起來想要與她理論，但是衛羿說：“處處與女郎斤斤計較，你比謝七年長的歲月何處去了。”
“不是我要計較，實是她太瞧不起人！”朱兆新差點又跳了起來。
華苓歎了口氣，心想就看七娘和朱大如今這相處的樣子，怎麽可能湊到一起。還是多看看朱家其他適齡的郎君罷。
……
謝家姐妹依然隻看了第三場武舉試的上半場，午後就歸家去了，隻看到了那貴州張鳴與考官們的場上答問。張鳴前麵表現很好，在這一場文試裏同樣表現不錯，得了八分。
華苓後麵才知道，這位其實也是貴州當地名門望族子弟。知道這一點，也就對張鳴的優秀表現有些理所當然的想法了，畢竟名門望族上百年、數百年的積累，當真不是寒門可以輕易趕上的距離。
第三場文試有一百八十人參加，連續花了兩日才將所有武舉子考察完畢，最後留下了九十五人。道慶四年的金陵武舉試，錄取名單至此便大致確定了，剩下的便是將在最後的一場實戰演練裏，定下名次最高的一甲三名和二甲十五名。
之前很受矚目的張鳴並未得到九分，但另一位，泉州胡景卻也得了九分。泉州乃是大丹東南海岸的大港口，出身海港大城的人，自然也更有優勢，能對海上的諸多細節了解得清楚透徹些。
胡景對海上戰役的論述務實、精要，當場叫考官們都有些被驚豔的意思，還是判了九分。
……
朱兆新、胡景、張鳴三人自然全數進入了最後一場的實戰演練。最後一場是不可能在城中舉行的了，需要極大的場地，轉移到了城東衛氏馬場附近。那處山林繁茂，又略有些像東南海域植被繁茂的環境，正適合給這些經驗不多的武舉子對戰使用。
進入最後一戰的十八人，每人領二十軍士，攜帶本隊信物及少量補給進入山林中，最後以每個隊伍人員實力保存的完好程度，以及得到其他隊伍所攜帶信物的多少來定勝負。
這是在城外舉行的兵馬演練，謝家小娘子到底是沒有理由再跟去觀看了，隻是在比試之後，第一時間得到了比試的結果——張鳴所領的隊伍是第一，得了九分，朱兆新、胡景得分緊隨其後，一個八分，一個七分。
七娘聽了愣了一陣，才問道：“如此……那朱大是不可能成為武狀元了？”
華苓點了點頭：“衛五是這樣說的。若算上前麵幾場的分數，這幾個人的分數其實是打平的，但最後一場演練也是最重的一場，朱大當時有些冒進，領著二十人從一道山澗穿過，被其他兩隊聯手伏擊，折損了一人。那張鳴所領的二十人完好無損。”
她看看七娘並不顯得十分高興的神情，挑眉道：“朱大當真要倒黴了，七姐不高興麽？”
“高興……”七娘本能地說。她沉默了一陣，搖了搖頭說道：“原本我也是幸災樂禍。但我也知，朱兆新這人性情粗疏，卻極為好勝。我更可憐他，不能得第一，對他這樣的人來說，應當是極大的打擊。”
華苓噗哧笑了：“七姐你居然可憐他！我覺得說不定這對朱大的打擊比得不著狀元更大。”
……
四月最後一日，金陵城中以黃榜張貼出了這一年武舉試的結果，三甲是：張鳴，朱兆新，胡景，三甲共計錄取九十四人。
……
五月初一，華苓的惠文館開業了。
開業的時候華苓隻請了晏河、王硨、衛羿、莫杭到惠文館來，再加自己家的兄弟姐妹們。莫杭聽說了這圖書館子的事之後，這些日子時常來幫忙，在街市之間奔走，給館子搜集來了許多珍貴的舊書。再加上何馮、羅定兩人帶著雇員們的努力，如今館子裏的藏書已經超過了千本。
華苓認為，莫杭對惠文館的貢獻並不比王家兄弟要小，相比其他人，莫杭大概也是將來最有可能可以多照拂這間圖書館子的人了，開業時請他到場是很必要的事。
清晨，在惠文館的大門口燃點了一堆爆竹，館子的大門口裝飾上了喜氣洋洋的紅綢，然後在劈劈啪啪的爆竹聲中，華苓親自將覆蓋在門口大匾額上的紅綢布扯下。
左近居住的百姓有不少人聚集了過來圍觀，老老少少，也被帶得高高興興的。
“惠文館”——出自當朝丞公謝熙和親筆手書的名字，被熟手匠人細細放大了，雕鏤到沉重的木匾上，再在當中細細填上朱砂，簇新簇新的，就像這個館子一樣。