“爾等當立時放下刀兵，歸順太子！”
“放下刀兵，歸順太子，饒爾等不死！”
皇後一方的軍士齊齊高喝：“放下刀兵，歸順太子，饒爾等不死！”
軍士們的唿喝聲威浩浩，在宮廷遠近的宮人唿喊之中顯得尤其動搖人心。聽到了皇後所言“衛家精兵數萬將要攻城”的話，錢眩一方不少軍士就已經心生懼怕，他們這些常年駐紮皇城腳下的軍士，如何能與衛家那些在邊疆摸爬滾打磨練出來的精兵對抗？
第一個軍士扔下了手中刀，而後一個接一個地，錢眩一方所有的軍士都擲了武器，麵色頹然。
勢敗如山倒，在趙辛和柯誦都終於束手就擒之後，錢眩終究也放棄了掙紮，很快被陰皇後命人連帶他的母妃楊淑妃一起，被暫且關押了起來。
擒住了錢眩，陰皇後、太子一方在宮中再也沒有遇到像樣的抵抗，很快收服了所有的禁軍宮人。
……
陰皇後盛裝而來，立在澤帝的床榻之前。她將澤帝一年以前寫就的廢立太子的詔書擲下在澤帝床前，冷笑一聲。
張樂泉以下，甘露殿中對澤帝忠心耿耿的宮人們都被禁軍軍士扣了起來，張樂泉掙紮著怒斥：“皇後、皇子昭，你，你們竟然假傳聖上晏駕之信！你們是想要謀害聖上！你們犯的是滔天重罪！”
陰皇後對張樂泉的話充耳不聞，隻是麵帶微笑，唿喚錢昭道：“阿昭，我的孩兒，來向你父皇行禮，行大禮，三跪九叩，好送他安心上路。我的阿昭，你畢竟是嫡長子，不論你父皇如何待你，你總是要行孝道的。”
錢昭麵上有點茫然，一切都是陰皇後謀劃的，他如今，如今，就是等著當皇帝了？
陰皇後連聲催促，錢昭便在澤帝龍床之前跪伏下，好好地行了三跪九叩大禮。
龍床上的澤帝麵色灰敗。他艱難地睜開眼，慢慢看清了他的原配妻子和長子的麵容。他朝錢昭看了半晌，歎道：“愚魯昏庸……我錢氏衰矣……”
隻可惜，澤帝說話的聲音極弱，在場者竟沒有一個人聽清了他說的話。
張樂泉在一旁掙紮著怒罵，陰皇後步履雍容地上前，在澤帝耳邊說道：“錢高澤，事到如今，我也不怕告知於你。我阿昭有何處不好，竟叫你在立了十數年太子之後，再行廢立。你少活的這十年，皆為還你待我兒的種種不足。你既已不仁，就不要怪我等不義！”
澤帝一雙渾濁的眼目圓睜，憤怒徒然而生。他死死瞪向了陰後，枯幹雞爪一樣的手從錦繡羅衾之上抬起，抓向俯身在他身前的女人。
隻可惜，陰後身體康健，輕輕鬆鬆地往後一退，避開了。
這最後的一抓，耗盡了澤帝身體中僅剩的力量。
枯幹的手臂頹然砸落那錦繡堆中，丹朝又一代皇帝，就此大行。
……
七月初七的清晨，金陵百姓竟是迎來了聖上大行的消息。
“聖上他老人家去了！”
這個消息實在是讓金陵百姓迴不過神來，前幾日裏，聖上才下了皇令，要在初七這日，在金陵令衙中審理丞公，不是嗎？
即使是最底層的百姓們，也隱隱約約感覺到了，這件事就是透著那麽一股子詭異的味道。
而百姓們的異樣感覺，在太子昭大張旗鼓地親自駕駛著太子才能用的駟馬輦駕，恭恭敬敬地將丞公他老人家，從金陵皇宮一路送迴到丞公府之後達到了頂峰。
在丞公府門前，太子還首先下了車來，親自將謝丞公攙扶下來，一舉一動無不恭恭謹謹，持的是明顯的弟子禮。
“這幾日裏丞公受累了。”太子在丞公府之前，在謝府一幹人等之前，在金陵諸多圍觀的百姓之前，麵色肅穆而莊重地朝丞公折腰行拜禮。
謝丞公麵含微笑將之扶起之後，太子垂首說道：“百行以孝為先，為人子者，不能言父之過。昭對丞公所受的委屈，當時竟是無能為力，深感不安。”他轉向圍觀的百姓們，拱手朗聲道：“在此諸位皆耳聰目明，皆知丞公身為我大丹朝四公之一，國之棟梁，諸家榜樣，怎會是那等罪大惡極之人。以往種種，皆出於奸佞之臣趙辛、柯誦一幹人等惑上亂主之行，如今奸佞都已伏誅，撥亂反正。昭知丞公心胸寬和，還望就此消去芥蒂，日後依舊為我大丹之清平盛世出力。”
“太子過譽了。吾既為一朝丞公，自然應當為我朝鞠躬盡瘁。”數日的軟禁生活並沒有在謝丞公身上留下任何痕跡，他依然顯得儒雅而英俊，氣度非凡。
太子留下了皇家整治的大量慰問禮，帶著百姓們對他、對皇家的謙和作風的由衷讚歎，離開了。
禁軍已經悄然從金陵城中撤去，衛謝王三家的兵馬悄然鋪滿了金陵城的每一個角落。謝家叛逆所暴露出來的每一個暗樁都被連根拔起，確認沾惹了謀逆之事的人都被處死，情節略輕的流放邊疆，一日之中，金陵城裏外少去了上萬性命。
而於此同時，江陵城之中，以為金陵中諸事順利進展，謝熙和被踩落深淵，而迫不及待開始了冒頭、爭□□力的謝熙瑚等人，一個一個被連根揪起，牽連出謝族上下三代族人無數。
江陵謝立族數百年，族規嚴苛。
置於族規之首，“不可兄弟鬩牆、姐妹反目”這一條並非隻有字麵上的意義。謝族的長老團麵色冰冷而肅穆地照著這段日子以來，在追查之後一個一個積累下來的名單，將族人當中起了異心者一一抓獲，定罪最輕者，也是刺字流放邊疆，而當場處死、家財抄入族中者更是近乎千人。
至此，江陵謝族內風氣一清。
☆、第125章 華苓之求
125
華苓哭了一刻鍾,就強迫自己抹去眼淚站了起來。她轉過身,在三郎屋中看了一圈，沒有看見任何像是遺書的東西。
但是三郎是這樣從容地離開，他不可能不留下任何話語。
金瓶默默地上前，以白布將三郎覆蓋。金瓶低聲勸道：“娘子節哀。生死有命,娘子怎可在此久待，該命人來處置三郎君後事了。還有府中各處、府外諸家,也當一一報知三郎君之事。”
華苓猛地迴過身來,朝金瓶伸出手：“將三郎昨夜裏那信予我。”
小娘子眼眶紅紅，神情卻冷靜得很。金瓶不敢再勸，雙手將三郎寫下的一疊紙交出來。
三郎學的是王體,王體字雋秀端雅,但三郎的字，一筆一劃、一轉一折硬而分明，就如同他做的事。
華苓迅速地從前到後翻了一遍，通篇三郎隻是記錄了所知，在最後，她終於看見了短短的一段自白。
這個小哥哥，很聰明、很驕傲、很倔。
華苓深吸一口氣，咽下舌根的苦澀，眼神慢慢變得堅定起來。三郎折了，但是七娘還在。三郎那樣鄭重地將七娘托付於她，她不能讓他失望。
她轉身出了庭院，叫來謝富，盯著他說：“三郎是病夭。”她又重複了一次：“三郎是病重而夭。”
小娘子的眼神幽黑，一張毫無血色的麵容上沒有半點表情。謝富自認沉穩膽大，在這樣的眼神下卻很自覺地低下了頭，沉聲應道：“是，卑職明白。”謝富知道華苓的意思，是要將三郎真正的死因瞞過去。也隻有一個‘病夭’，才是現下最好的選擇。
“金瓶，從此園中仆役當中挑選可信者數人，先為三郎操持身後諸事。”華苓下令，她的眼神掃過三郎園中二十來名的仆役：“如今家中各處有多少人已經知曉此事？”
謝富說：“至今隻是三郎君園中下人發現了此事，一出園門便被兵丁截住了。各處未曾教得知，卑職已是盡速令人告知於九娘子，請九娘子定奪。”
華苓握緊了拳，道：“去請七娘來罷。這是她最親的兄長，合該來見。金瓶你在這裏看著她，不要讓她傷心太過。”
“多餘的事，決不能讓七娘聽見，隻告訴她，三郎是病逝。”
“你們都聽好了，聽清楚了，若是讓我知道，誰在七娘跟前嚼了一下舌根，我必讓他死都不能安生。”
“是，我等知曉了，請九娘子放心。”
金瓶遵照華苓的安排，讓三郎的奶娘帶著幾個男仆去給三郎整理後事，而其他的仆役，在謝富的指揮之下，被盡數縛起，帶走關了起來。
主人在他們全不知情的時候逝去了，出了這樣的事，三郎園中的仆役一個個眼神悲涼，卻不敢反抗。他們都知道自己的活頭已經不大了。即使是活下來，最大的可能也要被灌了藥，從此以後再也不能發聲。
華苓知道七娘會有多傷心，但是她不能停頓，現在不是可以從容安慰人的時候。
爹爹很快就會迴來，在這之前，她要多完成一些事，她會保住七娘。
在致遠堂前，華苓略略抬起視線。在院牆之上是七月裏漸漸明朗起來的、早晨湛藍的天色。她站在那裏看了片刻，周圍的人也不敢出聲。終於，她問：“城裏禁軍還在麽？”
謝富迴道：“清晨府外線人來報，禁軍未有異動。”
“快了。”華苓說：“爹爹就要迴來了。今日我等隻守住府中。稍後你再去巡查一迴，令兵丁守住府邸，不要臨門一腳反而被野狗啃壞了腿。府外諸事不必理會。”
“是。”
陳庭滿臉殺氣地來稟告：“九娘子，方才府中一名負責庭院灑掃之老仆動作鬼祟，取借口離府，幸而卑職等耳目警醒，攔了下來。九娘子已下令，今日府中閑雜人等不可進出，此人恐是叛賊餘孽。華鼎諸賊狡詐多端，已為階下之囚，竟還不曾打消東山再起之念。”
謝華鼎？華苓垂目將自己白皙的雙手一望，道：“府中不是有那釘了倒鉤的鐵鞭？階下囚還這樣不安分，先打一百鞭。所有族子弟都一道處置罷，現在就去。記住，不能打得太重，也不能太輕，特別是謝華鼎，讓他痛，不能死。我要他們都留了神誌，稍後還要審訊。若是他們耐不住苦，要招供，便停下來令寫了供詞，然後再打。”
“是。”陳庭麵容一凜，拱手立即去了。鞭刑也分種類。以帶著倒鉤之鞭抽打，一鞭便能將人身上帶下幾道肉絲來。若是手重了，這樣的三十鞭就能打殺人。
謝富在一旁耳觀鼻、鼻觀心，沉默不語。他並不知三郎為何而死，但心中總也有猜測，總之是越發不敢沾邊，不問、不聽。九娘子輕描淡寫便能下這樣血腥的命令，又是讓謝富心裏一驚，這位娘子看著溫溫柔柔，但其實並不是狠不下心的人。
於是謝富在華苓跟前越發恭謹，連帶滿府下人兵丁都是如此。
在致遠堂騰出來的一間空蕩偏屋裏，華苓令人提來牟氏的時候，金瓶遣了兵丁來稟告道：“九娘子，七娘子在三郎園中暈倒了。”
“令金瓶好好照顧她。看過三郎，便請迴茶園去。”華苓如此吩咐。
被縛在椅中的牟氏聞言極其憤怒，喝罵道：“我七娘如何暈倒了？！九娘你這個小賤人！你對我三郎、我七娘作了什麽？！”
華苓凝目看著這個老婦人。
牟氏已經將五十歲了，麵貌衰老，儀容狼狽，被捆縛了大半日至今，精神狀態自然是極差的。
華苓說：“太太，我今日來，是有幾個問題問你。”
“太太，你生孩兒是為了什麽呢？”
牟氏根本不聽華苓的問話，一直在尖聲喝罵，各種市井間的肮詞髒語層出不窮，而半日裏水米未進，她的聲音實是十分沙啞的了，刺耳又難聽。
“生來是為了折磨他們麽？”華苓說：“太太，三哥死了。”
“你說什麽？”牟氏發狂了，她一雙布滿血絲的眼睛鼓圓了，朝華苓看了片刻，忽然“呸”一口濃濃的口水朝華苓噴去，罵道：“小賤蹄子！竟敢拿話來詐我！賤蹄子，你休想我說出任何事！”
華苓往側一躲，那口唾沫噴在了地上。
她漠然地說：“太太，你怎敢如此？爹爹知道了，根本不會讓他們活下去，為什麽你明知有這樣的結果，你還敢這樣做？你生他們出來幹什麽？就是為了叫他們去死？”
“太太，我真不明白。從小我就知道你對他們是極好極好的，好得想將這世上有的一切都捧到他們手上。”
“但是如果你真的愛惜你的孩兒，你為什麽忍心給他們一個這樣的出身。給了這樣的出身，又為何將他們養成這樣驕傲的性子。養成了這樣驕傲的性子，又為何讓他落入這樣難堪的境地。”
“好了，如今太太你遂願了，三郎他自己服毒自殺了，一個好字，如今隻剩下了一半。太太，你的兒子沒了，夭折了，他不在這世上了。”
“你詐我！你詐我！賤人！我三郎不可能死的，不可能死的！”牟氏從華苓的表情當中明白到了什麽，她尖叫著掙動起來，高椅被她帶得往前撲倒，她在地上拚命蠕動著往華苓的方向移動，她盯著華苓的眼神惡毒之極，嘴裏罵個不停。
“三郎是何等驕傲的人物，太太，你根本不明白，你的兒子是何等聰明、何等驕傲的一個人。”華苓垂眸看著牟氏，告訴她道：“三哥他知道你們的謀算不會成功的。三哥什麽都知道。你明白麽，他心裏清楚得很。”
直到眼淚灌進嘴角，華苓才發現自己在流淚。她說：“他真的清楚得很。他生來就很清楚。他將自己知道的一切都寫了下來，他知道自己沒有活路，所以他也不用別人推，他自己走了。”
“太太，你不是愛他，你生他出來，就是為了害他。”華苓惡毒地朝牟氏說道：“如今你遂願了，三郎他把命還給你了，他幹幹淨淨地來，清清白白地去了。”
牟氏啞聲嚎啕起來。
“冷靜點吧，太太。”華苓說：“沒了兒子，你還有女兒。”華苓走過去，親自將牟氏連帶著高椅扶起，然後問她：“太太，你愛不愛你的女兒？”
“三郎……我的三郎……”牟氏嚎啕大哭，涕淚滿麵。
華苓狠狠扇了她一巴掌。
她用力之重，讓牟氏幾乎整個人連帶著椅子再次往一邊撲倒，縱然牟氏悲慟，也被華苓打懵了，迴過神來，便是尖聲叱罵：“賤人！你怎敢打我！”
華苓冷冷道：“打的就是你。你知不知道三郎為什麽這樣做，他是為了七娘。他知道自己活不了，但是他主動受死，爹爹也許會讓七娘活下去。”
牟氏呆怔了一陣，嚎啕哭道：“娘的兒……娘的乖兒……你怎的這樣死心眼那……怎能拿你的命去換你妹妹……”哭了一陣，她瞪著華苓，喝罵：“讓我見我兒！我要見我兒！”
“我來這裏，不是為了滿足你的願望。”華苓反手狠狠抽了牟氏第二掌，厲聲道：“聽清楚！三郎臨走之前，讓我好好照顧七娘，我不會讓他失望。太太，七娘也是你的孩兒，難道你竟不在乎她？”
牟氏隻是一昧哭喊著要見三郎。
華苓心中發冷。從一開始到現在，牟氏滿口都是三郎，連半分心思都不見在七娘身上。
“放下刀兵，歸順太子，饒爾等不死！”
皇後一方的軍士齊齊高喝：“放下刀兵，歸順太子，饒爾等不死！”
軍士們的唿喝聲威浩浩，在宮廷遠近的宮人唿喊之中顯得尤其動搖人心。聽到了皇後所言“衛家精兵數萬將要攻城”的話，錢眩一方不少軍士就已經心生懼怕，他們這些常年駐紮皇城腳下的軍士，如何能與衛家那些在邊疆摸爬滾打磨練出來的精兵對抗？
第一個軍士扔下了手中刀，而後一個接一個地，錢眩一方所有的軍士都擲了武器，麵色頹然。
勢敗如山倒，在趙辛和柯誦都終於束手就擒之後，錢眩終究也放棄了掙紮，很快被陰皇後命人連帶他的母妃楊淑妃一起，被暫且關押了起來。
擒住了錢眩，陰皇後、太子一方在宮中再也沒有遇到像樣的抵抗，很快收服了所有的禁軍宮人。
……
陰皇後盛裝而來，立在澤帝的床榻之前。她將澤帝一年以前寫就的廢立太子的詔書擲下在澤帝床前，冷笑一聲。
張樂泉以下，甘露殿中對澤帝忠心耿耿的宮人們都被禁軍軍士扣了起來，張樂泉掙紮著怒斥：“皇後、皇子昭，你，你們竟然假傳聖上晏駕之信！你們是想要謀害聖上！你們犯的是滔天重罪！”
陰皇後對張樂泉的話充耳不聞，隻是麵帶微笑，唿喚錢昭道：“阿昭，我的孩兒，來向你父皇行禮，行大禮，三跪九叩，好送他安心上路。我的阿昭，你畢竟是嫡長子，不論你父皇如何待你，你總是要行孝道的。”
錢昭麵上有點茫然，一切都是陰皇後謀劃的，他如今，如今，就是等著當皇帝了？
陰皇後連聲催促，錢昭便在澤帝龍床之前跪伏下，好好地行了三跪九叩大禮。
龍床上的澤帝麵色灰敗。他艱難地睜開眼，慢慢看清了他的原配妻子和長子的麵容。他朝錢昭看了半晌，歎道：“愚魯昏庸……我錢氏衰矣……”
隻可惜，澤帝說話的聲音極弱，在場者竟沒有一個人聽清了他說的話。
張樂泉在一旁掙紮著怒罵，陰皇後步履雍容地上前，在澤帝耳邊說道：“錢高澤，事到如今，我也不怕告知於你。我阿昭有何處不好，竟叫你在立了十數年太子之後，再行廢立。你少活的這十年，皆為還你待我兒的種種不足。你既已不仁，就不要怪我等不義！”
澤帝一雙渾濁的眼目圓睜，憤怒徒然而生。他死死瞪向了陰後，枯幹雞爪一樣的手從錦繡羅衾之上抬起，抓向俯身在他身前的女人。
隻可惜，陰後身體康健，輕輕鬆鬆地往後一退，避開了。
這最後的一抓，耗盡了澤帝身體中僅剩的力量。
枯幹的手臂頹然砸落那錦繡堆中，丹朝又一代皇帝，就此大行。
……
七月初七的清晨，金陵百姓竟是迎來了聖上大行的消息。
“聖上他老人家去了！”
這個消息實在是讓金陵百姓迴不過神來，前幾日裏，聖上才下了皇令，要在初七這日，在金陵令衙中審理丞公，不是嗎？
即使是最底層的百姓們，也隱隱約約感覺到了，這件事就是透著那麽一股子詭異的味道。
而百姓們的異樣感覺，在太子昭大張旗鼓地親自駕駛著太子才能用的駟馬輦駕，恭恭敬敬地將丞公他老人家，從金陵皇宮一路送迴到丞公府之後達到了頂峰。
在丞公府門前，太子還首先下了車來，親自將謝丞公攙扶下來，一舉一動無不恭恭謹謹，持的是明顯的弟子禮。
“這幾日裏丞公受累了。”太子在丞公府之前，在謝府一幹人等之前，在金陵諸多圍觀的百姓之前，麵色肅穆而莊重地朝丞公折腰行拜禮。
謝丞公麵含微笑將之扶起之後，太子垂首說道：“百行以孝為先，為人子者，不能言父之過。昭對丞公所受的委屈，當時竟是無能為力，深感不安。”他轉向圍觀的百姓們，拱手朗聲道：“在此諸位皆耳聰目明，皆知丞公身為我大丹朝四公之一，國之棟梁，諸家榜樣，怎會是那等罪大惡極之人。以往種種，皆出於奸佞之臣趙辛、柯誦一幹人等惑上亂主之行，如今奸佞都已伏誅，撥亂反正。昭知丞公心胸寬和，還望就此消去芥蒂，日後依舊為我大丹之清平盛世出力。”
“太子過譽了。吾既為一朝丞公，自然應當為我朝鞠躬盡瘁。”數日的軟禁生活並沒有在謝丞公身上留下任何痕跡，他依然顯得儒雅而英俊，氣度非凡。
太子留下了皇家整治的大量慰問禮，帶著百姓們對他、對皇家的謙和作風的由衷讚歎，離開了。
禁軍已經悄然從金陵城中撤去，衛謝王三家的兵馬悄然鋪滿了金陵城的每一個角落。謝家叛逆所暴露出來的每一個暗樁都被連根拔起，確認沾惹了謀逆之事的人都被處死，情節略輕的流放邊疆，一日之中，金陵城裏外少去了上萬性命。
而於此同時，江陵城之中，以為金陵中諸事順利進展，謝熙和被踩落深淵，而迫不及待開始了冒頭、爭□□力的謝熙瑚等人，一個一個被連根揪起，牽連出謝族上下三代族人無數。
江陵謝立族數百年，族規嚴苛。
置於族規之首，“不可兄弟鬩牆、姐妹反目”這一條並非隻有字麵上的意義。謝族的長老團麵色冰冷而肅穆地照著這段日子以來，在追查之後一個一個積累下來的名單，將族人當中起了異心者一一抓獲，定罪最輕者，也是刺字流放邊疆，而當場處死、家財抄入族中者更是近乎千人。
至此，江陵謝族內風氣一清。
☆、第125章 華苓之求
125
華苓哭了一刻鍾,就強迫自己抹去眼淚站了起來。她轉過身,在三郎屋中看了一圈，沒有看見任何像是遺書的東西。
但是三郎是這樣從容地離開，他不可能不留下任何話語。
金瓶默默地上前，以白布將三郎覆蓋。金瓶低聲勸道：“娘子節哀。生死有命,娘子怎可在此久待，該命人來處置三郎君後事了。還有府中各處、府外諸家,也當一一報知三郎君之事。”
華苓猛地迴過身來,朝金瓶伸出手：“將三郎昨夜裏那信予我。”
小娘子眼眶紅紅，神情卻冷靜得很。金瓶不敢再勸，雙手將三郎寫下的一疊紙交出來。
三郎學的是王體,王體字雋秀端雅,但三郎的字，一筆一劃、一轉一折硬而分明，就如同他做的事。
華苓迅速地從前到後翻了一遍，通篇三郎隻是記錄了所知，在最後，她終於看見了短短的一段自白。
這個小哥哥，很聰明、很驕傲、很倔。
華苓深吸一口氣，咽下舌根的苦澀，眼神慢慢變得堅定起來。三郎折了，但是七娘還在。三郎那樣鄭重地將七娘托付於她，她不能讓他失望。
她轉身出了庭院，叫來謝富，盯著他說：“三郎是病夭。”她又重複了一次：“三郎是病重而夭。”
小娘子的眼神幽黑，一張毫無血色的麵容上沒有半點表情。謝富自認沉穩膽大，在這樣的眼神下卻很自覺地低下了頭，沉聲應道：“是，卑職明白。”謝富知道華苓的意思，是要將三郎真正的死因瞞過去。也隻有一個‘病夭’，才是現下最好的選擇。
“金瓶，從此園中仆役當中挑選可信者數人，先為三郎操持身後諸事。”華苓下令，她的眼神掃過三郎園中二十來名的仆役：“如今家中各處有多少人已經知曉此事？”
謝富說：“至今隻是三郎君園中下人發現了此事，一出園門便被兵丁截住了。各處未曾教得知，卑職已是盡速令人告知於九娘子，請九娘子定奪。”
華苓握緊了拳，道：“去請七娘來罷。這是她最親的兄長，合該來見。金瓶你在這裏看著她，不要讓她傷心太過。”
“多餘的事，決不能讓七娘聽見，隻告訴她，三郎是病逝。”
“你們都聽好了，聽清楚了，若是讓我知道，誰在七娘跟前嚼了一下舌根，我必讓他死都不能安生。”
“是，我等知曉了，請九娘子放心。”
金瓶遵照華苓的安排，讓三郎的奶娘帶著幾個男仆去給三郎整理後事，而其他的仆役，在謝富的指揮之下，被盡數縛起，帶走關了起來。
主人在他們全不知情的時候逝去了，出了這樣的事，三郎園中的仆役一個個眼神悲涼，卻不敢反抗。他們都知道自己的活頭已經不大了。即使是活下來，最大的可能也要被灌了藥，從此以後再也不能發聲。
華苓知道七娘會有多傷心，但是她不能停頓，現在不是可以從容安慰人的時候。
爹爹很快就會迴來，在這之前，她要多完成一些事，她會保住七娘。
在致遠堂前，華苓略略抬起視線。在院牆之上是七月裏漸漸明朗起來的、早晨湛藍的天色。她站在那裏看了片刻，周圍的人也不敢出聲。終於，她問：“城裏禁軍還在麽？”
謝富迴道：“清晨府外線人來報，禁軍未有異動。”
“快了。”華苓說：“爹爹就要迴來了。今日我等隻守住府中。稍後你再去巡查一迴，令兵丁守住府邸，不要臨門一腳反而被野狗啃壞了腿。府外諸事不必理會。”
“是。”
陳庭滿臉殺氣地來稟告：“九娘子，方才府中一名負責庭院灑掃之老仆動作鬼祟，取借口離府，幸而卑職等耳目警醒，攔了下來。九娘子已下令，今日府中閑雜人等不可進出，此人恐是叛賊餘孽。華鼎諸賊狡詐多端，已為階下之囚，竟還不曾打消東山再起之念。”
謝華鼎？華苓垂目將自己白皙的雙手一望，道：“府中不是有那釘了倒鉤的鐵鞭？階下囚還這樣不安分，先打一百鞭。所有族子弟都一道處置罷，現在就去。記住，不能打得太重，也不能太輕，特別是謝華鼎，讓他痛，不能死。我要他們都留了神誌，稍後還要審訊。若是他們耐不住苦，要招供，便停下來令寫了供詞，然後再打。”
“是。”陳庭麵容一凜，拱手立即去了。鞭刑也分種類。以帶著倒鉤之鞭抽打，一鞭便能將人身上帶下幾道肉絲來。若是手重了，這樣的三十鞭就能打殺人。
謝富在一旁耳觀鼻、鼻觀心，沉默不語。他並不知三郎為何而死，但心中總也有猜測，總之是越發不敢沾邊，不問、不聽。九娘子輕描淡寫便能下這樣血腥的命令，又是讓謝富心裏一驚，這位娘子看著溫溫柔柔，但其實並不是狠不下心的人。
於是謝富在華苓跟前越發恭謹，連帶滿府下人兵丁都是如此。
在致遠堂騰出來的一間空蕩偏屋裏，華苓令人提來牟氏的時候，金瓶遣了兵丁來稟告道：“九娘子，七娘子在三郎園中暈倒了。”
“令金瓶好好照顧她。看過三郎，便請迴茶園去。”華苓如此吩咐。
被縛在椅中的牟氏聞言極其憤怒，喝罵道：“我七娘如何暈倒了？！九娘你這個小賤人！你對我三郎、我七娘作了什麽？！”
華苓凝目看著這個老婦人。
牟氏已經將五十歲了，麵貌衰老，儀容狼狽，被捆縛了大半日至今，精神狀態自然是極差的。
華苓說：“太太，我今日來，是有幾個問題問你。”
“太太，你生孩兒是為了什麽呢？”
牟氏根本不聽華苓的問話，一直在尖聲喝罵，各種市井間的肮詞髒語層出不窮，而半日裏水米未進，她的聲音實是十分沙啞的了，刺耳又難聽。
“生來是為了折磨他們麽？”華苓說：“太太，三哥死了。”
“你說什麽？”牟氏發狂了，她一雙布滿血絲的眼睛鼓圓了，朝華苓看了片刻，忽然“呸”一口濃濃的口水朝華苓噴去，罵道：“小賤蹄子！竟敢拿話來詐我！賤蹄子，你休想我說出任何事！”
華苓往側一躲，那口唾沫噴在了地上。
她漠然地說：“太太，你怎敢如此？爹爹知道了，根本不會讓他們活下去，為什麽你明知有這樣的結果，你還敢這樣做？你生他們出來幹什麽？就是為了叫他們去死？”
“太太，我真不明白。從小我就知道你對他們是極好極好的，好得想將這世上有的一切都捧到他們手上。”
“但是如果你真的愛惜你的孩兒，你為什麽忍心給他們一個這樣的出身。給了這樣的出身，又為何將他們養成這樣驕傲的性子。養成了這樣驕傲的性子，又為何讓他落入這樣難堪的境地。”
“好了，如今太太你遂願了，三郎他自己服毒自殺了，一個好字，如今隻剩下了一半。太太，你的兒子沒了，夭折了，他不在這世上了。”
“你詐我！你詐我！賤人！我三郎不可能死的，不可能死的！”牟氏從華苓的表情當中明白到了什麽，她尖叫著掙動起來，高椅被她帶得往前撲倒，她在地上拚命蠕動著往華苓的方向移動，她盯著華苓的眼神惡毒之極，嘴裏罵個不停。
“三郎是何等驕傲的人物，太太，你根本不明白，你的兒子是何等聰明、何等驕傲的一個人。”華苓垂眸看著牟氏，告訴她道：“三哥他知道你們的謀算不會成功的。三哥什麽都知道。你明白麽，他心裏清楚得很。”
直到眼淚灌進嘴角，華苓才發現自己在流淚。她說：“他真的清楚得很。他生來就很清楚。他將自己知道的一切都寫了下來，他知道自己沒有活路，所以他也不用別人推，他自己走了。”
“太太，你不是愛他，你生他出來，就是為了害他。”華苓惡毒地朝牟氏說道：“如今你遂願了，三郎他把命還給你了，他幹幹淨淨地來，清清白白地去了。”
牟氏啞聲嚎啕起來。
“冷靜點吧，太太。”華苓說：“沒了兒子，你還有女兒。”華苓走過去，親自將牟氏連帶著高椅扶起，然後問她：“太太，你愛不愛你的女兒？”
“三郎……我的三郎……”牟氏嚎啕大哭，涕淚滿麵。
華苓狠狠扇了她一巴掌。
她用力之重，讓牟氏幾乎整個人連帶著椅子再次往一邊撲倒，縱然牟氏悲慟，也被華苓打懵了，迴過神來，便是尖聲叱罵：“賤人！你怎敢打我！”
華苓冷冷道：“打的就是你。你知不知道三郎為什麽這樣做，他是為了七娘。他知道自己活不了，但是他主動受死，爹爹也許會讓七娘活下去。”
牟氏呆怔了一陣，嚎啕哭道：“娘的兒……娘的乖兒……你怎的這樣死心眼那……怎能拿你的命去換你妹妹……”哭了一陣，她瞪著華苓，喝罵：“讓我見我兒！我要見我兒！”
“我來這裏，不是為了滿足你的願望。”華苓反手狠狠抽了牟氏第二掌，厲聲道：“聽清楚！三郎臨走之前，讓我好好照顧七娘，我不會讓他失望。太太，七娘也是你的孩兒，難道你竟不在乎她？”
牟氏隻是一昧哭喊著要見三郎。
華苓心中發冷。從一開始到現在，牟氏滿口都是三郎，連半分心思都不見在七娘身上。