如果大郎當真出事，二娘身為未嫁妹妹，至少應為哥哥服喪五個月，期滿才能出嫁。這又是一件打亂陣腳的事了。
金瓶適時地領著侍婢們端上來溫水巾帕等物，侍候著娘子們淨了麵，重新整理妝容，一個個看著倒是精神了些。諸人打起精神，就著各自拿到的簪子談論了一番，離開竹園時好歹不是一張張哭喪臉了。
也是，二娘將嫁，一府的人都哭著臉，怎能行？
送走了姐姐們，華苓看著七娘的茶花簪，輕輕歎息。
致遠堂裏，牟氏細細叮囑三郎說：“這些日子你隻依舊進學罷了，旁的事你都不需理會。學堂裏，別家的人問你什麽，好的壞的都不需答他。”又朝七娘說：“你也是，謹言慎行些，外麵的事與你們沒有絲毫關係。若是不願去芍園對著那些個的愁臉，便在園中作耍幾日。娘要看著你們好好的。”
三郎抬起黑嗔嗔的眼睛，望了母親一眼。母親高高的發髻下，一張皺紋漸生的麵容，看不見一絲不悅，倒是有些愉快。
三郎點了點頭，三兩句話應了母親的再三叮囑，領著七娘出了致遠堂。問她道：“可是想去九娘那看看？”
七娘抿了抿唇，搖頭道：“還是明日再去罷。該知道的都知道了，現下去，叫太太又惱我，她們也許也惱著我呢。”七娘自己很清楚，雖然和姐姐們關係不錯，但隔了太太，又出了大哥的事，姐姐們對她的態度隻會又差了些。她原也不是會湊熱鬧的人，知道自己的心意就是了。
三郎便不再說什麽，依舊將七娘送迴茶園。
七娘站在園子門口，攏著薄披風，看著自己的同胞哥哥，輕輕地問他：“三哥，三哥其實，是不是很惱父親，也很惱母親？”
三郎也不點頭，也不搖頭。現下七娘長得快些，倒比他這個哥哥還高了。他看著七娘笑了笑，說：“我有妹妹。”
七娘露出一個笑容，認真地點了點頭。“我有哥哥。”
作者有話要說：這情節好卡 蠢作者表示腦子不夠用啊
☆、第94章 丞公盛怒
94
三月八日清晨,謝丞公帶著三百謝氏兵丁,從城東丞公府快馬向西出城，到長江邊。
已經有三艘堅固的戰爭樓船從長江入海處連夜調入金陵，駐守長江入海處的朱家子朱謙濼,親自率領三百精銳水軍來協助謝丞公追查兇手。
朱謙濼在朱家海軍當中領四品副將之位，他與華邵、華苓等人同輩，也已經年近三十,年少有為。謝丞公率著這批殺氣騰騰的兵丁,從水路逆流而上，先往吉縣渡去了。
謝家子弟於長江上遇襲,船上上百人，連人帶船燒成了灰。出了這樣的事,聖上在朝上對謝家表示了深深的哀憫，允了謝丞公提出的暫從朝堂休退、追查疑兇的請求，還特特下了一道詔令，令淮南、江南二道諸州官吏盡力配合謝家追尋真兇的行動。
當然，聖上頒下這道詔令的時候，謝丞公早就從金陵出發了。
滿朝文武都讚天子有德。
清晨，大娘為王磐整理著衣著，兩夫妻麵上都殊無笑容，相對無言。謝家發生的事讓兩人心情都十分沉重。
搭乘那艘樓船下金陵的三名謝家子，對謝氏人來說到底有多重要，大娘很清楚。
正正選在謝氏族中選出了將繼任丞公之位的候選子弟之後，下手謀害，有這手段的人，定然對謝氏族中事極為了解。謝氏族中權力的平穩傳遞，會受到很大的影響。下手的人打亂了謝氏一族至少接下來二十年的布置。
這些損失並非無法彌補，更讓人擔憂的是，謀害了謝氏五郎、十三郎和謝華邵的，即使主謀不是謝族中人，也定然有族人裏外勾結，才可能這樣幹淨利落地把兄弟賣了！
——這一點，讓謝氏與其他諸世家的執掌者立刻深深地警惕、戒備了起來，一個家族越是勢大，起了異心的人就越可能多。這樣的叛族之人隱藏之深，組織之嚴密，幾乎讓人毛骨悚然，已經直接威脅到了執掌者的生命。如果不能將之連根拔起，偌大一個家族，很可能會逐步在這樣的一個隱藏勢力的逐步挑撥、暗害之下，分崩離析。
從外而來的壓力會讓一個勢力為了生存而越發擰成一股繩，但當外來的壓力消失，在它內部所產生的各種摩擦矛盾，隻會越來越多，越演越烈。
事情發生在江陵謝氏，但大丹凡是有些警醒的世家，都已經開始了一輪對族中勢力的梳理。
王磐見妻子麵色也這樣沉重，溫聲安慰她道：“蓉娘不必這樣憂愁。嶽父已經帶了大量人手往吉縣渡去，定能抽絲剝繭，查出真兇。”
大娘露出溫婉的笑容，但還是忍不住歎了一息：“爹爹今歲已經年五十一……”沒了大郎，雖然二郎也已經十六歲，但二郎資質平平，在官場上走不了多遠。謝熙和一脈是盛是衰，隻能看三郎和四郎長大後表現如何。
但謝丞公已經年紀不小，未必有精力再培養出一個像大郎那麽出色的孩子。
氣氛有些沉重的時候，兩人的女兒王倩跌跌撞撞地跑了進來，立刻帶來了一股歡樂活潑的氣息。這孩子已經四歲，穿一身鵝黃色的齊整襦裙，繼承了父母的長相優點，長得十分可愛。
“爹爹，娘娘……倩兒要與爹爹、哥哥上學去！”王倩撲在王磐腿上歡笑道。
王磐露出歡容，將小女兒一把抱起，朝大娘笑道：“倩兒呆在家中也是耍子，不若今日我就將倩兒領到族學中上學一日？”
大娘作勢瞪眼道：“就是你這當爹的老是寵著她，才叫她一丁點規矩都沒有了。”
王磐嗬嗬笑著，也不反駁，抱著女兒就這麽出去了，兩父女笑聲撒了一地。
.
主船頂層的甲板上，謝貴給謝丞公與朱謙濼搬來了兩張高椅坐著，然後和宋嬤嬤一道跪在了下麵。被從角落裏揪出來的華苓乖乖站在父親跟前，低眉順目，表情平靜。
她著一身青布的圓領袍子，頭發拿銅扣束起，渾身簡樸，活脫脫一個府中出來的三等僮仆。
謝丞公上下打量著小女兒，這個女兒腦子靈活，想法真真是不少。他這迴為緝兇而來，隻帶了宋嬤嬤一個中年女仆，竟就被華苓說服了宋嬤嬤，將她改裝作小僮仆，偷偷摸摸地帶了上來。
“你有何話說？”謝丞公緩緩地問。
“兒並無話要為自己辯解。兒的作為是不守規矩的。”華苓輕聲道。“兒隻是懇求爹爹，給兒一個機會，既然兒已經上了船，如今要將兒送迴家中處罰也是不易，何不先將兒賬上記上一筆，待此事塵埃落定之後，再行處罰。屆時，兒必不會有任何退縮。”
她端端正正地跪倒在地，雙手合在額前高高舉起，朝謝丞公大禮拜下，伏身在地，說道：“爹爹，兒愛戴兄長如同愛戴爹爹，兄長無端遇險，兒心中激憤難言，如何能坐在家中安靜等待迴音。望爹爹念在兒一段愛兄情分之上，網開一麵，先將兒放過一迴。”
朱家子朱謙濼坐在一旁，看著謝九娘，心裏不由有些驚訝。這是個神思非常清晰的小娘子，稚弱，作風卻頑強而坦蕩。她知道自己錯在哪裏，錯了能認錯認罰，絕不抵賴一個字，但錯了還是會做，她也能明明白白地告訴你，她的出發點是什麽，偏偏這個出發點叫人不自禁就會有些認可她。
為了長兄。
在任何一個家族裏麵，這也會是它的子弟當中最好的那一小撮，有膽識、有見地、維護兄弟姐妹，一個家族裏若全是這樣的孩子，要興旺當真不難。
這樣的孩子，若是好好教導，叫他保持了這樣精銳的心性長大，當真是所向披靡。
隻是年紀太小，依然過於稚弱了，又是女子。
這世上許多的事，都不是單憑一股心氣，就能有所建樹的。
看到謝丞公盛怒，一掌拍斷了高椅的扶手。朱謙濼搖了搖頭，眼觀鼻、鼻觀心地坐定，不準備摻和到這迴事裏麵去。
謝丞公看了一眼跪在一旁的宋嬤嬤，宋嬤嬤畏懼著他的憤怒，卻也有著幾分坦然。
宋嬤嬤知道，謝丞公發現了她任憑華苓跟在她身後，混出家門，跟著上了戰船的事，定然會震怒，但她還是幫了華苓。
一是兩年前，宋嬤嬤得過華苓在醫療護理上的指點幫助，將她做錯事的遠房侄子從處罰下保住了一條性命，就這一條，就值得宋嬤嬤冒著被杖斃的風險應承華苓的請求。二是，其實謝貴大掌事也不是不知曉這件事，卻也睜一隻眼，閉一隻眼地沒有說穿。九娘子深得丞公喜愛，丞公即使震怒，也未必會如何處罰九娘子——這是他們共同的認識。
盛怒之下，謝丞公的語氣反倒越發淡了。“你這是打量著，爹爹不會懲罰你。你竟以為自己有如此大的臉麵？誰給你的膽氣？”見那跪伏在地的小女兒隻是一動不動地聽著，謝丞公心中越發憤怒，盯了跪在旁邊的謝貴和宋嬤嬤一眼。若不是這兩個老東西睜一隻眼、閉一隻眼，華苓如何混得上來。
華苓垂眸盯著距離她的鼻子不到三寸的甲板，木甲板上塗過防水清漆，又被常年踩踏使用，早就髒汙斑駁。但是木紋依然清晰可見。她輕輕動了動鼻子，嗅到了一種淡淡的臭味。說不出是什麽臭味，也許很久很久之前，也聞到過類似的味道，在丞公府中被處處嗬護，就是這點臭氣都已經有些受不住了。
謝丞公的語氣很淡，但是她聽得出裏麵的憤怒，她也知道這迴之後，自己也許就會被丞公爹從重處罰，從此厭棄，但她也不後悔。
這樣的局麵甚至讓她覺得有些好笑，她似乎在局中，又似乎在人間之外，思緒不合時宜地翻湧。
如果這迴殺害了大郎的兇手無法追出，丞公府的生活就不過是個虛幻的泡影罷了。謝氏一族當中有叛徒，等於頭上懸著一把達摩克利斯之劍，除非她催眠自己說，這個世界很安全，否則，如何還能安頓於那樣的生活當中。
她會堅持跟著來，是因為她相信自己觀察事物的角度，和知識儲備都有與當代人不同的地方，這是她的優點，她也許是有用的。
於是，見謝丞公久不叫她起身，華苓很幹脆地自己抬起頭，朝丞公爹笑一笑，柔聲道：“爹爹，女兒錯了。請爹爹原諒女兒。”
還笑得出來？朱謙濼驚訝了一下，謝家這個小女兒心性當真叫人要刮目相看。扛得住謝丞公的壓力，不畏不懼，不卑不亢，還能有幾分柔和婉轉的風度，輾轉求和，如此一來，反倒顯得黑臉的謝丞公都有幾分不近情理，他看得都想擊節讚歎。
脊梁骨挺直的人總是叫人讚賞些的，一個脊梁骨筆直筆直的人，他願意彎下腰來請求的事，必然是對他十分重要的。被這樣懇求，有幾個人能不感覺到幾分受寵若驚？
連旁觀的朱謙濼都對華苓有這樣高的評價，謝丞公一向愛惜小女兒，又怎麽會無動於衷。
他沉著臉道：“此事畢後，九娘領三十杖。謝貴、宋蘭罰俸五年，領二十杖。”謝貴、宋嬤嬤兩人立刻就鬆了一口氣。丞公果是心軟了，這過了明路，以後就好辦了。
總算暫時過關了。華苓安靜地笑了笑，再次一拜道：“多謝爹爹開恩。”
“此乃戰船，船上一切人等皆需遵從軍令而行。你隨宋嬤嬤行動，不可亂走。若是鬧出簍子來，我必將秉公將你處置，絕不輕饒。”
“是，丞公。”華苓肅容改了稱唿。
看著丞公的小女兒沉穩地跟著宋嬤嬤下去了，朱謙濼歎道：“丞公養得好女兒。”即使折了大郎，如果謝丞公依然還有個這樣資質的兒子，也就不必太愁將來了。這樣的心性，如何竟不是兒子，當真可惜。
.
大丹內陸久無戰火，長江、黃河兩內河流域也十分平靜，向來不是大丹水軍的重點防守之地。沿河隻有若幹個位於要害的江河交匯點，與長江入海口處，有朱家水師建營守護。
江陵地處中原中心位置，四海通衢，便是其中一個水軍建營之處。除了中遊的江陵外，一路往下遊到金陵之前，還會經過另兩個水師營寨。
謝家從江陵出發的樓船體積也不小，又打了家族的標記，行走江上，從來都沒有宵小膽敢上前冒犯的。船隻一路順水往東，船上也攜有防衛力量，誰能想到它會在途中遇襲？
朱謙濼率來的三百水師十分精銳，對長江流域也熟悉，可以在夜間行船，第二日清晨，便趕到了吉縣渡。
吉縣縣丞領著縣衙中所有人，不知提前多久，候在了簡陋的碼頭附近，被燒毀了大半的那艘樓船的殘骸，已經被吉縣縣丞領著人，拖上了岸邊。
華苓跟在謝丞公身邊，下船便看到了數十米外那艘樓船的殘骸。
以殘骸唿之並不貼切，它應是被火舌舔噬之後，殘存的半個殼。
她的眼淚忍不住湧了出來。
作者有話要說：我好卡啊 打我吧 隻要不打臉 下午那章很可能也不能準時發！因為作者她很卡！
☆、第95章 謝族之矛盾
95
江陵距離吉縣渡比金陵要近了接近半日的時間,謝丞公的兩名嫡係堂弟，三房謝熙正、四房謝熙鄲，在謝丞公一行人到達吉縣渡的前日傍晚,就已經帶著幾名華字輩的子弟趕到了吉縣渡，謝氏族兵將整個吉縣接管。
謝丞公等人到達時，華苓的這兩名堂叔也都帶著人在碼頭迎接，滿麵哀戚。
遇難的十三郎是謝熙鄲的長子。謝熙鄲一見謝熙和,老淚縱橫而下：“大哥，大哥,我兒我孫死得冤屈哪……”相比謝丞公,謝熙鄲是長子連帶著兒媳、三個孫兒和兩個孫女都被害死，都是心中最出色的孩子，如何經得起這樣一番打擊。
謝熙和麵色凜冽鐵青,扶著謝熙鄲的手，慢慢地說道：“此事定能水落石出。那加害之人，定將挫骨揚灰，永世不得超生。”
謝熙正勸慰了兩人幾句，拱手向謝熙和稟告：“大哥，熙清鎮守族中，已經將當時隨五郎、十三出行的仆婢、侍衛家人全數控製盤問。是我和熙鄲領幾個小的，先行到吉縣渡來。此縣人口共九百八十四，已經循著戶籍名單排查了一輪，有二三可疑者，已經都抓了起來。當晚在碼頭附近的所有人都扣起盤問，據看守碼頭的一老叟所言，當晚五郎、十三郎並未下船，隻有兩名赭衣兵丁下過船，與吉縣渡碼頭諸人接洽，並沒有看到過其他人等。”
謝熙和頷首。加害者既然將謀害之事控製在了船上範圍，岸上吉縣渡便定然尋不到多少痕跡，大家對此心知肚明，也並不指望這樣大範圍的搜查能夠得出什麽有用的信息。
誰都無心多言，將視線投向了數十米外那觸目驚心的樓船殘骸。
遇襲的樓船原本就停泊在吉縣渡碼頭，是這個碼頭上近期停泊過的，最大的船。
清晨整艘船起火之初，火勢實在燒得太大，如同一支熊熊燃燒的火炬，灰黑的濃煙從樓船上滾滾升起，十幾裏外都能看到，根本無法靠近。樓船本身船舷又高，火勢又大，人們嚐試了許多迴，才成功將船從碼頭上把木板架到船舷，吉縣縣丞組織起了全縣的兩百來名壯丁，連同那可憐巴巴的七八十名兵丁，人人拿著水桶麵盆，拚命從長江裏舀水，輪流潑到船上去滅火。
杯水車薪。無補於事。
吉縣的小個子劉縣丞戰戰兢兢地講述救火過程的時候，華苓隻想到了這八個字。她麵無表情地站在謝丞公身邊，江邊清晨的風中，似乎還留著淡淡的燃燒的焦味。
朱謝兩家察蹤追跡的仵作好手已經迅速進入樓船遺骸當中檢查，三艘戰船上隻留下了極少的兵丁看守，其他十人一組，將整個吉縣接管了。
船是浸在浩蕩的長江水裏，火焰卻能在數米之外肆虐得如此諷刺。
直到船上的火勢已經到了後半程，逐漸減弱，吉縣諸人的救火努力才慢慢有了成果，到底是一點一點將樓船剩下的一個底殼子澆的濕透，搶救了下來，最後拖上了岸。
但是這艘曾經擁有兩層樓艙、甲板下還有一層艙室的大船，三層艙室幾乎全部燒通，許多未燃盡的木頭和骨灰泡過了水，在龐大的船殼子裏堆積成厚厚的、黑乎乎的一層。
金瓶適時地領著侍婢們端上來溫水巾帕等物，侍候著娘子們淨了麵，重新整理妝容，一個個看著倒是精神了些。諸人打起精神，就著各自拿到的簪子談論了一番，離開竹園時好歹不是一張張哭喪臉了。
也是，二娘將嫁，一府的人都哭著臉，怎能行？
送走了姐姐們，華苓看著七娘的茶花簪，輕輕歎息。
致遠堂裏，牟氏細細叮囑三郎說：“這些日子你隻依舊進學罷了，旁的事你都不需理會。學堂裏，別家的人問你什麽，好的壞的都不需答他。”又朝七娘說：“你也是，謹言慎行些，外麵的事與你們沒有絲毫關係。若是不願去芍園對著那些個的愁臉，便在園中作耍幾日。娘要看著你們好好的。”
三郎抬起黑嗔嗔的眼睛，望了母親一眼。母親高高的發髻下，一張皺紋漸生的麵容，看不見一絲不悅，倒是有些愉快。
三郎點了點頭，三兩句話應了母親的再三叮囑，領著七娘出了致遠堂。問她道：“可是想去九娘那看看？”
七娘抿了抿唇，搖頭道：“還是明日再去罷。該知道的都知道了，現下去，叫太太又惱我，她們也許也惱著我呢。”七娘自己很清楚，雖然和姐姐們關係不錯，但隔了太太，又出了大哥的事，姐姐們對她的態度隻會又差了些。她原也不是會湊熱鬧的人，知道自己的心意就是了。
三郎便不再說什麽，依舊將七娘送迴茶園。
七娘站在園子門口，攏著薄披風，看著自己的同胞哥哥，輕輕地問他：“三哥，三哥其實，是不是很惱父親，也很惱母親？”
三郎也不點頭，也不搖頭。現下七娘長得快些，倒比他這個哥哥還高了。他看著七娘笑了笑，說：“我有妹妹。”
七娘露出一個笑容，認真地點了點頭。“我有哥哥。”
作者有話要說：這情節好卡 蠢作者表示腦子不夠用啊
☆、第94章 丞公盛怒
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三月八日清晨,謝丞公帶著三百謝氏兵丁,從城東丞公府快馬向西出城，到長江邊。
已經有三艘堅固的戰爭樓船從長江入海處連夜調入金陵，駐守長江入海處的朱家子朱謙濼,親自率領三百精銳水軍來協助謝丞公追查兇手。
朱謙濼在朱家海軍當中領四品副將之位，他與華邵、華苓等人同輩，也已經年近三十,年少有為。謝丞公率著這批殺氣騰騰的兵丁,從水路逆流而上，先往吉縣渡去了。
謝家子弟於長江上遇襲,船上上百人，連人帶船燒成了灰。出了這樣的事,聖上在朝上對謝家表示了深深的哀憫，允了謝丞公提出的暫從朝堂休退、追查疑兇的請求，還特特下了一道詔令，令淮南、江南二道諸州官吏盡力配合謝家追尋真兇的行動。
當然，聖上頒下這道詔令的時候，謝丞公早就從金陵出發了。
滿朝文武都讚天子有德。
清晨，大娘為王磐整理著衣著，兩夫妻麵上都殊無笑容，相對無言。謝家發生的事讓兩人心情都十分沉重。
搭乘那艘樓船下金陵的三名謝家子，對謝氏人來說到底有多重要，大娘很清楚。
正正選在謝氏族中選出了將繼任丞公之位的候選子弟之後，下手謀害，有這手段的人，定然對謝氏族中事極為了解。謝氏族中權力的平穩傳遞，會受到很大的影響。下手的人打亂了謝氏一族至少接下來二十年的布置。
這些損失並非無法彌補，更讓人擔憂的是，謀害了謝氏五郎、十三郎和謝華邵的，即使主謀不是謝族中人，也定然有族人裏外勾結，才可能這樣幹淨利落地把兄弟賣了！
——這一點，讓謝氏與其他諸世家的執掌者立刻深深地警惕、戒備了起來，一個家族越是勢大，起了異心的人就越可能多。這樣的叛族之人隱藏之深，組織之嚴密，幾乎讓人毛骨悚然，已經直接威脅到了執掌者的生命。如果不能將之連根拔起，偌大一個家族，很可能會逐步在這樣的一個隱藏勢力的逐步挑撥、暗害之下，分崩離析。
從外而來的壓力會讓一個勢力為了生存而越發擰成一股繩，但當外來的壓力消失，在它內部所產生的各種摩擦矛盾，隻會越來越多，越演越烈。
事情發生在江陵謝氏，但大丹凡是有些警醒的世家，都已經開始了一輪對族中勢力的梳理。
王磐見妻子麵色也這樣沉重，溫聲安慰她道：“蓉娘不必這樣憂愁。嶽父已經帶了大量人手往吉縣渡去，定能抽絲剝繭，查出真兇。”
大娘露出溫婉的笑容，但還是忍不住歎了一息：“爹爹今歲已經年五十一……”沒了大郎，雖然二郎也已經十六歲，但二郎資質平平，在官場上走不了多遠。謝熙和一脈是盛是衰，隻能看三郎和四郎長大後表現如何。
但謝丞公已經年紀不小，未必有精力再培養出一個像大郎那麽出色的孩子。
氣氛有些沉重的時候，兩人的女兒王倩跌跌撞撞地跑了進來，立刻帶來了一股歡樂活潑的氣息。這孩子已經四歲，穿一身鵝黃色的齊整襦裙，繼承了父母的長相優點，長得十分可愛。
“爹爹，娘娘……倩兒要與爹爹、哥哥上學去！”王倩撲在王磐腿上歡笑道。
王磐露出歡容，將小女兒一把抱起，朝大娘笑道：“倩兒呆在家中也是耍子，不若今日我就將倩兒領到族學中上學一日？”
大娘作勢瞪眼道：“就是你這當爹的老是寵著她，才叫她一丁點規矩都沒有了。”
王磐嗬嗬笑著，也不反駁，抱著女兒就這麽出去了，兩父女笑聲撒了一地。
.
主船頂層的甲板上，謝貴給謝丞公與朱謙濼搬來了兩張高椅坐著，然後和宋嬤嬤一道跪在了下麵。被從角落裏揪出來的華苓乖乖站在父親跟前，低眉順目，表情平靜。
她著一身青布的圓領袍子，頭發拿銅扣束起，渾身簡樸，活脫脫一個府中出來的三等僮仆。
謝丞公上下打量著小女兒，這個女兒腦子靈活，想法真真是不少。他這迴為緝兇而來，隻帶了宋嬤嬤一個中年女仆，竟就被華苓說服了宋嬤嬤，將她改裝作小僮仆，偷偷摸摸地帶了上來。
“你有何話說？”謝丞公緩緩地問。
“兒並無話要為自己辯解。兒的作為是不守規矩的。”華苓輕聲道。“兒隻是懇求爹爹，給兒一個機會，既然兒已經上了船，如今要將兒送迴家中處罰也是不易，何不先將兒賬上記上一筆，待此事塵埃落定之後，再行處罰。屆時，兒必不會有任何退縮。”
她端端正正地跪倒在地，雙手合在額前高高舉起，朝謝丞公大禮拜下，伏身在地，說道：“爹爹，兒愛戴兄長如同愛戴爹爹，兄長無端遇險，兒心中激憤難言，如何能坐在家中安靜等待迴音。望爹爹念在兒一段愛兄情分之上，網開一麵，先將兒放過一迴。”
朱家子朱謙濼坐在一旁，看著謝九娘，心裏不由有些驚訝。這是個神思非常清晰的小娘子，稚弱，作風卻頑強而坦蕩。她知道自己錯在哪裏，錯了能認錯認罰，絕不抵賴一個字，但錯了還是會做，她也能明明白白地告訴你，她的出發點是什麽，偏偏這個出發點叫人不自禁就會有些認可她。
為了長兄。
在任何一個家族裏麵，這也會是它的子弟當中最好的那一小撮，有膽識、有見地、維護兄弟姐妹，一個家族裏若全是這樣的孩子，要興旺當真不難。
這樣的孩子，若是好好教導，叫他保持了這樣精銳的心性長大，當真是所向披靡。
隻是年紀太小，依然過於稚弱了，又是女子。
這世上許多的事，都不是單憑一股心氣，就能有所建樹的。
看到謝丞公盛怒，一掌拍斷了高椅的扶手。朱謙濼搖了搖頭，眼觀鼻、鼻觀心地坐定，不準備摻和到這迴事裏麵去。
謝丞公看了一眼跪在一旁的宋嬤嬤，宋嬤嬤畏懼著他的憤怒，卻也有著幾分坦然。
宋嬤嬤知道，謝丞公發現了她任憑華苓跟在她身後，混出家門，跟著上了戰船的事，定然會震怒，但她還是幫了華苓。
一是兩年前，宋嬤嬤得過華苓在醫療護理上的指點幫助，將她做錯事的遠房侄子從處罰下保住了一條性命，就這一條，就值得宋嬤嬤冒著被杖斃的風險應承華苓的請求。二是，其實謝貴大掌事也不是不知曉這件事，卻也睜一隻眼，閉一隻眼地沒有說穿。九娘子深得丞公喜愛，丞公即使震怒，也未必會如何處罰九娘子——這是他們共同的認識。
盛怒之下，謝丞公的語氣反倒越發淡了。“你這是打量著，爹爹不會懲罰你。你竟以為自己有如此大的臉麵？誰給你的膽氣？”見那跪伏在地的小女兒隻是一動不動地聽著，謝丞公心中越發憤怒，盯了跪在旁邊的謝貴和宋嬤嬤一眼。若不是這兩個老東西睜一隻眼、閉一隻眼，華苓如何混得上來。
華苓垂眸盯著距離她的鼻子不到三寸的甲板，木甲板上塗過防水清漆，又被常年踩踏使用，早就髒汙斑駁。但是木紋依然清晰可見。她輕輕動了動鼻子，嗅到了一種淡淡的臭味。說不出是什麽臭味，也許很久很久之前，也聞到過類似的味道，在丞公府中被處處嗬護，就是這點臭氣都已經有些受不住了。
謝丞公的語氣很淡，但是她聽得出裏麵的憤怒，她也知道這迴之後，自己也許就會被丞公爹從重處罰，從此厭棄，但她也不後悔。
這樣的局麵甚至讓她覺得有些好笑，她似乎在局中，又似乎在人間之外，思緒不合時宜地翻湧。
如果這迴殺害了大郎的兇手無法追出，丞公府的生活就不過是個虛幻的泡影罷了。謝氏一族當中有叛徒，等於頭上懸著一把達摩克利斯之劍，除非她催眠自己說，這個世界很安全，否則，如何還能安頓於那樣的生活當中。
她會堅持跟著來，是因為她相信自己觀察事物的角度，和知識儲備都有與當代人不同的地方，這是她的優點，她也許是有用的。
於是，見謝丞公久不叫她起身，華苓很幹脆地自己抬起頭，朝丞公爹笑一笑，柔聲道：“爹爹，女兒錯了。請爹爹原諒女兒。”
還笑得出來？朱謙濼驚訝了一下，謝家這個小女兒心性當真叫人要刮目相看。扛得住謝丞公的壓力，不畏不懼，不卑不亢，還能有幾分柔和婉轉的風度，輾轉求和，如此一來，反倒顯得黑臉的謝丞公都有幾分不近情理，他看得都想擊節讚歎。
脊梁骨挺直的人總是叫人讚賞些的，一個脊梁骨筆直筆直的人，他願意彎下腰來請求的事，必然是對他十分重要的。被這樣懇求，有幾個人能不感覺到幾分受寵若驚？
連旁觀的朱謙濼都對華苓有這樣高的評價，謝丞公一向愛惜小女兒，又怎麽會無動於衷。
他沉著臉道：“此事畢後，九娘領三十杖。謝貴、宋蘭罰俸五年，領二十杖。”謝貴、宋嬤嬤兩人立刻就鬆了一口氣。丞公果是心軟了，這過了明路，以後就好辦了。
總算暫時過關了。華苓安靜地笑了笑，再次一拜道：“多謝爹爹開恩。”
“此乃戰船，船上一切人等皆需遵從軍令而行。你隨宋嬤嬤行動，不可亂走。若是鬧出簍子來，我必將秉公將你處置，絕不輕饒。”
“是，丞公。”華苓肅容改了稱唿。
看著丞公的小女兒沉穩地跟著宋嬤嬤下去了，朱謙濼歎道：“丞公養得好女兒。”即使折了大郎，如果謝丞公依然還有個這樣資質的兒子，也就不必太愁將來了。這樣的心性，如何竟不是兒子，當真可惜。
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大丹內陸久無戰火，長江、黃河兩內河流域也十分平靜，向來不是大丹水軍的重點防守之地。沿河隻有若幹個位於要害的江河交匯點，與長江入海口處，有朱家水師建營守護。
江陵地處中原中心位置，四海通衢，便是其中一個水軍建營之處。除了中遊的江陵外，一路往下遊到金陵之前，還會經過另兩個水師營寨。
謝家從江陵出發的樓船體積也不小，又打了家族的標記，行走江上，從來都沒有宵小膽敢上前冒犯的。船隻一路順水往東，船上也攜有防衛力量，誰能想到它會在途中遇襲？
朱謙濼率來的三百水師十分精銳，對長江流域也熟悉，可以在夜間行船，第二日清晨，便趕到了吉縣渡。
吉縣縣丞領著縣衙中所有人，不知提前多久，候在了簡陋的碼頭附近，被燒毀了大半的那艘樓船的殘骸，已經被吉縣縣丞領著人，拖上了岸邊。
華苓跟在謝丞公身邊，下船便看到了數十米外那艘樓船的殘骸。
以殘骸唿之並不貼切，它應是被火舌舔噬之後，殘存的半個殼。
她的眼淚忍不住湧了出來。
作者有話要說：我好卡啊 打我吧 隻要不打臉 下午那章很可能也不能準時發！因為作者她很卡！
☆、第95章 謝族之矛盾
95
江陵距離吉縣渡比金陵要近了接近半日的時間,謝丞公的兩名嫡係堂弟，三房謝熙正、四房謝熙鄲，在謝丞公一行人到達吉縣渡的前日傍晚,就已經帶著幾名華字輩的子弟趕到了吉縣渡，謝氏族兵將整個吉縣接管。
謝丞公等人到達時，華苓的這兩名堂叔也都帶著人在碼頭迎接，滿麵哀戚。
遇難的十三郎是謝熙鄲的長子。謝熙鄲一見謝熙和,老淚縱橫而下：“大哥，大哥,我兒我孫死得冤屈哪……”相比謝丞公,謝熙鄲是長子連帶著兒媳、三個孫兒和兩個孫女都被害死，都是心中最出色的孩子，如何經得起這樣一番打擊。
謝熙和麵色凜冽鐵青,扶著謝熙鄲的手，慢慢地說道：“此事定能水落石出。那加害之人，定將挫骨揚灰，永世不得超生。”
謝熙正勸慰了兩人幾句，拱手向謝熙和稟告：“大哥，熙清鎮守族中，已經將當時隨五郎、十三出行的仆婢、侍衛家人全數控製盤問。是我和熙鄲領幾個小的，先行到吉縣渡來。此縣人口共九百八十四，已經循著戶籍名單排查了一輪，有二三可疑者，已經都抓了起來。當晚在碼頭附近的所有人都扣起盤問，據看守碼頭的一老叟所言，當晚五郎、十三郎並未下船，隻有兩名赭衣兵丁下過船，與吉縣渡碼頭諸人接洽，並沒有看到過其他人等。”
謝熙和頷首。加害者既然將謀害之事控製在了船上範圍，岸上吉縣渡便定然尋不到多少痕跡，大家對此心知肚明，也並不指望這樣大範圍的搜查能夠得出什麽有用的信息。
誰都無心多言，將視線投向了數十米外那觸目驚心的樓船殘骸。
遇襲的樓船原本就停泊在吉縣渡碼頭，是這個碼頭上近期停泊過的，最大的船。
清晨整艘船起火之初，火勢實在燒得太大，如同一支熊熊燃燒的火炬，灰黑的濃煙從樓船上滾滾升起，十幾裏外都能看到，根本無法靠近。樓船本身船舷又高，火勢又大，人們嚐試了許多迴，才成功將船從碼頭上把木板架到船舷，吉縣縣丞組織起了全縣的兩百來名壯丁，連同那可憐巴巴的七八十名兵丁，人人拿著水桶麵盆，拚命從長江裏舀水，輪流潑到船上去滅火。
杯水車薪。無補於事。
吉縣的小個子劉縣丞戰戰兢兢地講述救火過程的時候，華苓隻想到了這八個字。她麵無表情地站在謝丞公身邊，江邊清晨的風中，似乎還留著淡淡的燃燒的焦味。
朱謝兩家察蹤追跡的仵作好手已經迅速進入樓船遺骸當中檢查，三艘戰船上隻留下了極少的兵丁看守，其他十人一組，將整個吉縣接管了。
船是浸在浩蕩的長江水裏，火焰卻能在數米之外肆虐得如此諷刺。
直到船上的火勢已經到了後半程，逐漸減弱，吉縣諸人的救火努力才慢慢有了成果，到底是一點一點將樓船剩下的一個底殼子澆的濕透，搶救了下來，最後拖上了岸。
但是這艘曾經擁有兩層樓艙、甲板下還有一層艙室的大船，三層艙室幾乎全部燒通，許多未燃盡的木頭和骨灰泡過了水，在龐大的船殼子裏堆積成厚厚的、黑乎乎的一層。