“你畢竟是我嫡妻，不論你牟家曾如何計較，終究將你塞上了我的花轎，”謝丞公朝牟氏一望，一雙淩厲長眸浮起幾許嘲弄：“既然如此，你便是我謝熙和的妻子，我何曾落過你的顏麵？便是那樣的事……守不住人心的始終是人自己。隻一點，既然你不能生我的孩子，如何敢瞞我足足十三年？”
他越說越怒：“我謝氏家族傳承數百年，生兒育女、繁衍子息乃是家族頭等大事，將我謝熙和一脈繁衍子息的時間推後十三年，誰給你的好膽？——你卻告訴我！”
牟氏在他雷霆般的厲喝中終於崩潰，渾身哆哆嗦嗦軟到了地上，隻是一昧搖頭哭：“我不是……我不曾……”
謝熙和猛地收斂了憤怒，大袖一甩：“罷了。三郎七娘你欲如何養便如何養，便是你願十五歲再與他開蒙也由得你，我謝熙和這輩子也不求他送終。”
他揚聲喝：“謝貴！進來！”
牟氏忽然驚醒，掙紮撲過來揪住謝熙和的袍角，尖聲道：“你不能這樣！謝熙和，你不能這樣，三郎是你的兒子，他真正是你的嫡子！你怎敢不信！他真的是你的兒子！便是滴血認親，也錯不得！”
謝熙和垂眸朝她一看，眸中嘲弄之色更濃。“你當我江陵謝氏是你臨川牟氏隨手便可翻山倒海之處？便是他真正是我親兒，我江陵謝從兩百年前起，絕無一任族長是個見風就倒的病秧子。牟阿娜，你好自為之。”
侍立一旁的謝貴以眼神示意兩名健壯仆婦，兩人默不作聲上來將哭喊的牟氏一把架起，徑直架出瀾園之外，將她連帶那些仆婦一道直接送迴了致遠堂。
謝貴重新走進主廳，躬腰輕聲說：“老爺，夜已深，便早些歇息吧。”
謝熙和凝目注視著搖曳的燭火，慢慢問：“大郎歇下了？”
“是，雲園燭火已熄。”
“罷了，一時也睡不著，且往竹園去看看。”謝熙和抬步往外走，謝貴趕緊打了燈籠跟上。
金甌和金瓶對謝丞公的深夜到來很驚異，但良好的訓練讓她們很好地收斂了臉上的驚訝，安靜地引著謝丞公步入華苓的房間。
謝丞公輕輕在床邊坐下，小女兒早在馬車上就睡得熟了，迴到床鋪上自然更是雷打不醒，一張小臉紅撲撲、粉嫩嫩。
謝丞公撫摸了一下小女兒柔嫩的麵頰，臉上浮出淡淡的溫和。他並未停留多久，離去前長眸威嚴一掃兩女：“既令你們來了竹園，以後就是九娘的人，生死由她。”
金甌金瓶對視一眼，安靜地屈膝施禮。
一夜無話。
☆、第22章 四八的想法
22
華苓一早起來，就覺得金甌金瓶兩人的態度有些微妙的改變了，洗漱、梳妝的時候便一直在不著痕跡地觀察兩女。
好像，變得恭謹了一點點？拘束了一點點？
以前服侍她的時候，就像上麵空降下來的官兒一樣，職位再小也透著幾分超然，現在那股子味道卻消失了。
這種變化讓華苓覺得很有意思。
金甌捧過一套繡折枝蓮花的湖色綾襦裙，含笑問華苓道：“九娘子今日穿這身可好？太太令錦繡坊製的幾套衣物九娘子還未曾上過身呢。”
湖色是種很沉穩的深藍，小娘子裏很少有喜歡這類顏色的，而且也很容易顯得老氣。華苓卻偏偏喜歡，穿起來也意外的靜雅可愛，從可以自選衣飾開始，她的衣箱中已經慢慢塞滿黛、青、藍等顏色的衣裳。
“好，就穿這個吧。”華苓側頭朝金甌一笑，汪在清泉中的一雙琉璃眼微微彎起，靈氣四溢。
金甌一時間竟有些晃神，她總是很容易有種感覺，九娘子好像聰慧得什麽都知道、什麽都能看透呢。但這怎麽可能，九娘子再聰慧也隻有五歲……
“金甌姐姐，幫我穿衣裳呀，我要快點用了早膳去芍園。”華苓笑眯眯地提醒。
金甌立刻迴過神，給華苓穿好內外裳，係好襦裙的飄帶，然後快手快腳給她梳好頭發。辛嬤嬤來內室門口笑著說了一句：“九娘子，金瓶已經將早食擺上來了，快快來用了方好去芍園聽課呢。”
“嗯，我就來啦。”華苓點頭，看著金甌已經把她拾掇齊整了便跑出去爬上方桌前的高椅，高高興興地吃早餐。
朝食的主食是稻米、粟米、赤小豆等雜糧各摻一點細細熬得又香又稠的粥，配上炒得油綠蔥翠的嫩菜心、金黃金黃的炒蛋、酸香可口的醃蘿卜，再加幾個用澄皮包裹鮮蝦蒸出來的小餃子，湊夠四小碟，整齊健康又好看，一看就能讓人食欲大開。
這是金瓶用領來的食材在竹園的小廚房裏細細做的，有眼睛的人都能看到做這幾碟子小菜的人是多麽的用心。
華苓不由笑著歎了口氣，日日被這般*地精心服侍著，她都快要忘記自己動手是什麽滋味了。
華苓自己捧著碗吃掉了一小碗的粥，摸著鼓起來的肚子依依不舍地看碟子上剩下的一個餃子。過來收拾碗碟的金瓶抿嘴淺笑，安慰道：“九娘子快去聽課呢，午間迴來婢子便又做好更美味的食物了。”
“嗯，多謝金瓶姐姐。”華苓甜甜一笑，領著捧了書和習字功課的丫鬟金釧出門。
金陵九月初的清晨是很舒適的，天空一色兒是種透亮透亮的藍，盛夏的燥熱已經消失，庭院曲廊間涼風徐徐，正是最好的時候。
華苓剛愜意地打了個嗬欠兒，曲廊那端轉出來四八兩姐妹，八娘一眼就看到了華苓，小步跑過來拉著她，小嘴一陣急急的劈裏啪啦：“小九，小九，我聽說昨天爹爹帶你出去了？你們去菩提寺上香了對不對？爹爹怎麽忽然肯帶你出去玩呀？他平時都是誰也不帶的。爹爹怎麽忽然對你這麽好了？”
華苓掙開手，隨便想了個解釋：“我也不知道爹爹為什麽領我去菩提寺，爹爹就是昨日早上遣了人來問我去不去，大概就是忽然想起來的吧。其實沒去幹什麽，坐車坐了五個時辰，到菩提寺上了香，後來我睡著了。”
四娘早就將華苓全身上下打量了一番，沒有看見什麽亮眼的新鮮東西，有的都是姐妹們有的，這才露出了幾分真笑，邊往芍園走邊問：“小九在馬車上就睡著了？怎的這樣不會作呀，能跟爹爹出門的機會可不是人人都能得的，你很該好好珍惜才是。爹爹一定不高興了，他難得提攜你一迴呀。下迴怕是就不會領你去了。——菩提寺我去年也跟著太太去過一迴，那裏的釋迦牟尼佛金身和文殊菩薩金身又高又大，但是除了這個之外也沒甚好看的，上香的人也太多了。”
她接著說道：“我聽說過，王公貴族家的女眷去寺廟上香都會提前讓廟祝將閑人清場，閉寺一日專門讓尊貴的女眷們覽玩，這樣才顯得出身份呢，可是我們太太居然就讓丫鬟們跟緊我們就算了。人太多了，什麽三教九流的都有，你們不知道，我居然還看到有穿了汙漆麻黑的麻布衣的！那些人的臉都是又黑又糙的，看起來就不正經，這種人也去菩提寺上香！姨娘說那樣的人裏麵人拐子最是多的，害我都不敢走遠，除了那幾尊佛像之外就沒有看到多少好景致。——爹爹去上香有沒有叫人把寺廟清場呀？菩提寺的茶是不是很香？上的是什麽茶？雲片還是鬆蘿？”
華苓輕輕歎口氣，連應都不想應，加快腳步。她都想不明白，四娘的話怎麽就能這樣天然地讓她膈應。
但四娘和八娘一左一右夾著她連聲追問，她還是勉強忍著不耐煩說道：“爹爹也沒有讓人清場，爹爹是讓嬤嬤領著我一個去上香，他自己都沒有去，他就帶著大哥和老和尚說話。後來說完了話，就領著我迴來了。”
華苓說的都是事實，隻不過用了點春秋筆法，讓整件事聽起來變得完全不同。她很清楚，如果她說出得了份貴重的見麵禮、還順便訂了門嫁衛弼公家嫡子的親事，四娘和八娘怕是轉過臉就恨不得把她撓死。
這世界上總有些人是這麽覺得的，好事發生在他們身上就是理所應當的，發生在別人身上就是老天瞎了眼。雖然這好事對她來說也夠嘔的——華苓一想起衛五那雙野蠻而兇的眼睛就渾身不舒服，一張小臉蛋立刻陰沉了。
那個變態走之前說什麽來著？
“謝九，我很快要隨父親去往隴右道。等我十五歲，就上門來提親。”
呸，誰要嫁你！華苓一陣心頭火滾，偏偏無處可發。
“原來爹爹和大哥都沒有去上香呀。”四娘和八娘立刻抓住了重點，聲音十分歡快，四娘驚訝地說：“爹爹豈不是一路上都沒有怎麽搭理你。哎呀，肯定是因為小九你太不會開口說話了，爹爹一直就是喜歡聰明伶俐的孩子。要是你嘴甜些，多說些好話兒，爹爹一定會更疼你的。現下也不知道爹爹是不是對你有些生氣了，小九下迴要學著些呀。”
四娘看華苓垂下頭沉默地一昧走路，一幅被她和八娘打擊到的樣子，當下便很有些勝利感。雖然爹爹這迴去上香品茶帶了九娘，但九娘就這副不愛說話不識趣的樣子，去了也沒有怎麽討好到爹爹，想必下迴還有這樣的時候，爹爹未必就還能想起九娘了。
隻要她和八娘多多在爹爹麵前露臉，爹爹有好事自然會多想著她們些。想起姨娘就是因為九娘才被爹爹厭棄，如今爹爹再沒有去過姨娘房裏，滿府下人也見風轉舵，對她們一家四個的臉色都不好看了起來，四娘看向華苓的眼神就閃過幾分厭憎，立刻鬆開了親熱拉住她衣袖的手。
姨娘一定能找到機會重新得寵的，爹爹已經連著好幾年在前院歇息了，除了偶爾去太太那裏外，剩下的幾日就都在姨娘房裏，爹爹離不開姨娘的。
如果不是姨娘說，爹爹看九娘可憐必會記著她一段時日，如果不是姨娘剛剛犯了爹爹的怒，她們不能在爹爹麵前和九娘不對付的話，現在她就是給九娘幾個巴掌也算不得什麽。
姨娘一定能找到機會重新得寵的，四娘再次這麽告訴自己，現下和九娘的關係一定不能壞，要讓爹爹看到姨娘教的她和八娘很好，姐妹相諧，兄友弟恭，這樣爹爹就會高興。
華苓抬起頭看四娘一眼，這位四姐姐臉上的笑容真是又真誠又燦爛。
信息不對稱造成的誤會總是驚人又有趣。
八娘看到四娘給她使眼色，轉了轉眼珠子，拉著華苓的袖子說道：“小九，下迴如果爹爹再叫你出去，你可以跟爹爹說叫上我和四姐嘛，你看，你昨日去上香，就隻能一個人去，多無聊啊，要是我和四姐姐也在，我們一起說話兒，就有意思多了。你說是吧？”
“嗯。”華苓感覺自己快要翻臉了，趕緊抽迴袖子低下頭。幸好前麵就是芍園的大門，二娘、三娘、五娘、六娘、七娘也剛走到門口。她如蒙大赦，邁起小短腿跑過去：“姐姐們早。”
“小九早。”幾個姐姐各各打了招唿，對華苓的態度都沒有什麽變化。
六娘有些羨慕地說了一句：“小九，二哥說爹爹昨天帶大哥和你去上香了呢，真好。姐姐們都去過菩提寺，我和五姐都還沒去過呢。”
七娘是姐妹們中間唯一被牟氏帶著去了菩提寺七八次的人，早沒有新鮮感了，聽了這個消息便高傲地掃過來一眼。華苓自動翻譯了她的意思“就這點子事也值得你們這般大驚小怪”，一下就樂了起來。
華苓還沒說話，後麵八娘搶著說道：“哎，小九竟然一路在馬車上就睡著了呢，到菩提寺裏也隻上了香，什麽都沒看，我和四姐聽了都很為她可惜。爹爹也不太高興呢。”
哦，事情已經變成了“爹爹因為小九睡著了很不高興”，華苓淡定地接受了這個結果。
“沒看到什麽嗎？”六娘有些同情地看華苓，她自己也很喜歡睡覺，遂安慰道：“小九還小呢，睡得多不奇怪的，下次我們可以一起去看金佛。”
“嗯，我知道了，多謝六姐姐。”華苓鬆了口氣，朝五娘六娘笑笑，幸好四娘和八娘就隻有兩個。
早上是書課和禮課，完了離午食還有半個時辰的時間。
姐姐們三三兩兩結伴迴去用飯和午歇了，七娘提著一包糕點過來，華苓立刻也摸出一包金瓶做的粗糕點，兩人默契地露齒一笑，手拉著手撒開腿跑到芍園附近的一處臨水曲廊撒糕點喂魚。
這項活動已經成了兩人每日必刷，樂此不疲。
聞香追逐而來的各色胖鯉魚很快在廊下一小塊水麵聚集成團，水花咕嗤咕嗤的。這段曲廊兩旁植了好幾株梧桐樹，梧桐葉子又大又綠，午間的太陽透過樹梢星星點點地灑落下來，水麵上碎光點點，魚群爭食的水花聲響反而讓這裏顯得更加清幽了。
兩人都還不夠高，隻能夠把眼睛擠在兩根欄柱中間的空隙往下看，但這一點也沒有影響兩人看魚的興致。七娘現在對喂魚的興趣比華苓還要大些，時不時興奮地指著下麵某條魚說：“小九看那裏！”“小九看這裏！”
華苓邊喂魚邊把昨天發生的事和七娘說了一遍。當聽到衛五當真射了華苓兩箭，七娘橫眉跳了起來，大怒道：“登徒子！小九別怕，讓我見到定拿大棍子打他！”
華苓樂得直笑，怪不得她和七娘這麽投契，原來兩個人都是暴力型的。七娘是個好姐姐，雖然被主母養得很是驕傲，也常常一點都不圓滑地挑刺潑冷水，但是熟悉了之後對華苓總是很好。
府中的光陰就這樣飛快地滑過，很快就到了重陽九月初九，也是丞公的四十六歲生辰。
☆、第23章 登堂入室
23
當朝輔弼相丞四公之一，丞公的生辰，自然是搞得極其熱鬧的。
丞公府外的直街這幾日車水馬龍，當家主母牟氏領著手下大群仆婦侍女忙得腳不沾地，連才十二歲的二娘、十一歲的三娘和八歲的四娘都被她提溜出來招待女客了，大郎二郎更不必說，每日都被拘在前院招待男客，也不知得了多少見麵禮，聽了多少官員諸如“年少有為，英姿颯爽”之類的溢美之辭。
隻有謝丞公舒服些，除非皇帝親至，否則他隻需高坐中堂之上，靜等各界親朋好友上前見禮祝賀罷了。
不說金陵城內各大世家門閥都遣人來送禮，便是遠在隴右道、關內道、嶺南道，都有人千裏迢迢派人運生辰賀禮過來的，也不知要提前兩個月還是三個月上路。丞公雖然不管大丹朝廷官員升遷定品定職，但架不住他手下掌握農商二事，這便意味著無數實權實缺呀！
來自西域諸國的奇巧玩器、大海裏出產的珊瑚珍珠夜光石、名山大川出產的珍貴藥材，袖著手旁觀的華苓幾日裏見識了很多寶貝，這才意識到這個年代的物產怕是比她生活過的後世還要豐饒些，而且朝廷政治還算清明，百姓們日子都很好過，可以說一朝從上到下煩心事都不多。
是了，還有個最重要的原因，現在的大丹國土廣闊，但是人口滿打滿算也不知有五千萬不曾，地廣人稀，所以大丹看起來才特別富饒。要是一國有十三億人，那就算有千萬平方公裏的國土，也得全用來蓋房子。
哎，房子。
闔府皆忙，華苓坐在致遠堂後麵的曲廊上喂魚，一個人噗哧撲哧地笑了起來。蹲在她身後的金釧感覺莫名其妙的，便小聲問：“九娘子，你在笑什麽？”
華苓揉揉笑出的淚花兒，迴頭瞥金釧兒一眼：“我在笑呀，千百年之後有個國家，因為人太多土地上住不下了，得把房子一蓋十幾層上百層，就跟無數個壘起來的罐子似的。那高樓高的呀，從地麵往上看總是在搖搖曳曳的，好像隨時都會倒下來。”
金釧兒是個頗為漂亮的十歲小姑娘，華苓喜歡她性子較真，吩咐什麽都會一板一眼辦得妥妥當當的。她聽了就不太相信：“怎麽可能，金陵城裏的房子最多就能蓋到五層，那已經是很高很高，高入雲端啦。九娘子的想法就是和大家夥兒都不一樣。”
“可不是麽……”華苓愣了愣，微微一笑：“我就是和大家夥兒都不一樣……”
忽然連喂魚的心都沒有了，她將剩下的糕點都倒進水裏，清澈的水麵下半尺一尺長的大魚咕嗤咕嗤爭食，很快將糕點都搶了個幹淨。
她扶在朱漆雕龍風的欄杆上一指那些魚，似自言自語又似跟金釧說道：“隨大流才過的好呢，大家夥兒都來搶吃的，來的，搶到吃的迴頭自然就長得更大了，長得更大就能搶到更多的食物了，沒搶到的呢，隻能一路遊走在外邊等待些殘羹剩飯，一直都長得那般小，不起眼，可憐巴巴的。這個世界呀，很殘酷。”
“世界便是弱肉強食。”
那是一道微微沙啞的嗓音，像懸崖上無時無刻不吹拂的狂風般強要鑽進人的耳朵，又帶著幾分拗不彎的粗竹般的韌，野蠻，健壯，充滿生命力。
抬眸望去，是一張輪廓深刻而俊美的少年的臉，精氣神在他的身上似有實質一般牢牢凝聚在一起，有如火焰燃燒。
少年的左臉上明晃晃地掛著一圈整整齊齊的牙印。
金釧兒猛地驚醒，護在華苓跟前，緊張地說：“請問郎君是誰人？這裏是丞公府的後院，外男不可以輕易進來。請你快快出去吧！”
“我爹說我這副樣子不能見人，不令我來向嶽丈賀生辰。所以我從屋頂上翻過來看你。”衛羿連看都沒有看金釧一眼，雙眸像襲人的鷹一般盯向後麵的華苓，他麵目肅穆，氣勢迫人，與其說是來探看人的，還不如說是來追捕罪犯的恰當些。
金釧忽然注意到少年蹲踞在迴廊另一麵的欄杆上，背後掛著一張猙獰的黑色的弓，腰側掛了一壺黑翎箭，他的氣勢又是這般淩厲，隨時都要爆起傷人一般，可憐的小婢子嚇得幾乎要暈過去，嗓子眼兒裏悶了一口唾沫，推著主人說：“——九娘子快跑！”
華苓本來已經氣得要罵人了，一看金釧的樣子就覺得好笑，然後她立刻注意到了衛五眼裏一絲看螻蟻般的嘲弄，立刻一種在敵人麵前被看見弱點、丟了顏麵的羞窘和憤怒交織著升起，她黑溜溜的眸子立刻燒成了另一團火。
他越說越怒：“我謝氏家族傳承數百年，生兒育女、繁衍子息乃是家族頭等大事，將我謝熙和一脈繁衍子息的時間推後十三年，誰給你的好膽？——你卻告訴我！”
牟氏在他雷霆般的厲喝中終於崩潰，渾身哆哆嗦嗦軟到了地上，隻是一昧搖頭哭：“我不是……我不曾……”
謝熙和猛地收斂了憤怒，大袖一甩：“罷了。三郎七娘你欲如何養便如何養，便是你願十五歲再與他開蒙也由得你，我謝熙和這輩子也不求他送終。”
他揚聲喝：“謝貴！進來！”
牟氏忽然驚醒，掙紮撲過來揪住謝熙和的袍角，尖聲道：“你不能這樣！謝熙和，你不能這樣，三郎是你的兒子，他真正是你的嫡子！你怎敢不信！他真的是你的兒子！便是滴血認親，也錯不得！”
謝熙和垂眸朝她一看，眸中嘲弄之色更濃。“你當我江陵謝氏是你臨川牟氏隨手便可翻山倒海之處？便是他真正是我親兒，我江陵謝從兩百年前起，絕無一任族長是個見風就倒的病秧子。牟阿娜，你好自為之。”
侍立一旁的謝貴以眼神示意兩名健壯仆婦，兩人默不作聲上來將哭喊的牟氏一把架起，徑直架出瀾園之外，將她連帶那些仆婦一道直接送迴了致遠堂。
謝貴重新走進主廳，躬腰輕聲說：“老爺，夜已深，便早些歇息吧。”
謝熙和凝目注視著搖曳的燭火，慢慢問：“大郎歇下了？”
“是，雲園燭火已熄。”
“罷了，一時也睡不著，且往竹園去看看。”謝熙和抬步往外走，謝貴趕緊打了燈籠跟上。
金甌和金瓶對謝丞公的深夜到來很驚異，但良好的訓練讓她們很好地收斂了臉上的驚訝，安靜地引著謝丞公步入華苓的房間。
謝丞公輕輕在床邊坐下，小女兒早在馬車上就睡得熟了，迴到床鋪上自然更是雷打不醒，一張小臉紅撲撲、粉嫩嫩。
謝丞公撫摸了一下小女兒柔嫩的麵頰，臉上浮出淡淡的溫和。他並未停留多久，離去前長眸威嚴一掃兩女：“既令你們來了竹園，以後就是九娘的人，生死由她。”
金甌金瓶對視一眼，安靜地屈膝施禮。
一夜無話。
☆、第22章 四八的想法
22
華苓一早起來，就覺得金甌金瓶兩人的態度有些微妙的改變了，洗漱、梳妝的時候便一直在不著痕跡地觀察兩女。
好像，變得恭謹了一點點？拘束了一點點？
以前服侍她的時候，就像上麵空降下來的官兒一樣，職位再小也透著幾分超然，現在那股子味道卻消失了。
這種變化讓華苓覺得很有意思。
金甌捧過一套繡折枝蓮花的湖色綾襦裙，含笑問華苓道：“九娘子今日穿這身可好？太太令錦繡坊製的幾套衣物九娘子還未曾上過身呢。”
湖色是種很沉穩的深藍，小娘子裏很少有喜歡這類顏色的，而且也很容易顯得老氣。華苓卻偏偏喜歡，穿起來也意外的靜雅可愛，從可以自選衣飾開始，她的衣箱中已經慢慢塞滿黛、青、藍等顏色的衣裳。
“好，就穿這個吧。”華苓側頭朝金甌一笑，汪在清泉中的一雙琉璃眼微微彎起，靈氣四溢。
金甌一時間竟有些晃神，她總是很容易有種感覺，九娘子好像聰慧得什麽都知道、什麽都能看透呢。但這怎麽可能，九娘子再聰慧也隻有五歲……
“金甌姐姐，幫我穿衣裳呀，我要快點用了早膳去芍園。”華苓笑眯眯地提醒。
金甌立刻迴過神，給華苓穿好內外裳，係好襦裙的飄帶，然後快手快腳給她梳好頭發。辛嬤嬤來內室門口笑著說了一句：“九娘子，金瓶已經將早食擺上來了，快快來用了方好去芍園聽課呢。”
“嗯，我就來啦。”華苓點頭，看著金甌已經把她拾掇齊整了便跑出去爬上方桌前的高椅，高高興興地吃早餐。
朝食的主食是稻米、粟米、赤小豆等雜糧各摻一點細細熬得又香又稠的粥，配上炒得油綠蔥翠的嫩菜心、金黃金黃的炒蛋、酸香可口的醃蘿卜，再加幾個用澄皮包裹鮮蝦蒸出來的小餃子，湊夠四小碟，整齊健康又好看，一看就能讓人食欲大開。
這是金瓶用領來的食材在竹園的小廚房裏細細做的，有眼睛的人都能看到做這幾碟子小菜的人是多麽的用心。
華苓不由笑著歎了口氣，日日被這般*地精心服侍著，她都快要忘記自己動手是什麽滋味了。
華苓自己捧著碗吃掉了一小碗的粥，摸著鼓起來的肚子依依不舍地看碟子上剩下的一個餃子。過來收拾碗碟的金瓶抿嘴淺笑，安慰道：“九娘子快去聽課呢，午間迴來婢子便又做好更美味的食物了。”
“嗯，多謝金瓶姐姐。”華苓甜甜一笑，領著捧了書和習字功課的丫鬟金釧出門。
金陵九月初的清晨是很舒適的，天空一色兒是種透亮透亮的藍，盛夏的燥熱已經消失，庭院曲廊間涼風徐徐，正是最好的時候。
華苓剛愜意地打了個嗬欠兒，曲廊那端轉出來四八兩姐妹，八娘一眼就看到了華苓，小步跑過來拉著她，小嘴一陣急急的劈裏啪啦：“小九，小九，我聽說昨天爹爹帶你出去了？你們去菩提寺上香了對不對？爹爹怎麽忽然肯帶你出去玩呀？他平時都是誰也不帶的。爹爹怎麽忽然對你這麽好了？”
華苓掙開手，隨便想了個解釋：“我也不知道爹爹為什麽領我去菩提寺，爹爹就是昨日早上遣了人來問我去不去，大概就是忽然想起來的吧。其實沒去幹什麽，坐車坐了五個時辰，到菩提寺上了香，後來我睡著了。”
四娘早就將華苓全身上下打量了一番，沒有看見什麽亮眼的新鮮東西，有的都是姐妹們有的，這才露出了幾分真笑，邊往芍園走邊問：“小九在馬車上就睡著了？怎的這樣不會作呀，能跟爹爹出門的機會可不是人人都能得的，你很該好好珍惜才是。爹爹一定不高興了，他難得提攜你一迴呀。下迴怕是就不會領你去了。——菩提寺我去年也跟著太太去過一迴，那裏的釋迦牟尼佛金身和文殊菩薩金身又高又大，但是除了這個之外也沒甚好看的，上香的人也太多了。”
她接著說道：“我聽說過，王公貴族家的女眷去寺廟上香都會提前讓廟祝將閑人清場，閉寺一日專門讓尊貴的女眷們覽玩，這樣才顯得出身份呢，可是我們太太居然就讓丫鬟們跟緊我們就算了。人太多了，什麽三教九流的都有，你們不知道，我居然還看到有穿了汙漆麻黑的麻布衣的！那些人的臉都是又黑又糙的，看起來就不正經，這種人也去菩提寺上香！姨娘說那樣的人裏麵人拐子最是多的，害我都不敢走遠，除了那幾尊佛像之外就沒有看到多少好景致。——爹爹去上香有沒有叫人把寺廟清場呀？菩提寺的茶是不是很香？上的是什麽茶？雲片還是鬆蘿？”
華苓輕輕歎口氣，連應都不想應，加快腳步。她都想不明白，四娘的話怎麽就能這樣天然地讓她膈應。
但四娘和八娘一左一右夾著她連聲追問，她還是勉強忍著不耐煩說道：“爹爹也沒有讓人清場，爹爹是讓嬤嬤領著我一個去上香，他自己都沒有去，他就帶著大哥和老和尚說話。後來說完了話，就領著我迴來了。”
華苓說的都是事實，隻不過用了點春秋筆法，讓整件事聽起來變得完全不同。她很清楚，如果她說出得了份貴重的見麵禮、還順便訂了門嫁衛弼公家嫡子的親事，四娘和八娘怕是轉過臉就恨不得把她撓死。
這世界上總有些人是這麽覺得的，好事發生在他們身上就是理所應當的，發生在別人身上就是老天瞎了眼。雖然這好事對她來說也夠嘔的——華苓一想起衛五那雙野蠻而兇的眼睛就渾身不舒服，一張小臉蛋立刻陰沉了。
那個變態走之前說什麽來著？
“謝九，我很快要隨父親去往隴右道。等我十五歲，就上門來提親。”
呸，誰要嫁你！華苓一陣心頭火滾，偏偏無處可發。
“原來爹爹和大哥都沒有去上香呀。”四娘和八娘立刻抓住了重點，聲音十分歡快，四娘驚訝地說：“爹爹豈不是一路上都沒有怎麽搭理你。哎呀，肯定是因為小九你太不會開口說話了，爹爹一直就是喜歡聰明伶俐的孩子。要是你嘴甜些，多說些好話兒，爹爹一定會更疼你的。現下也不知道爹爹是不是對你有些生氣了，小九下迴要學著些呀。”
四娘看華苓垂下頭沉默地一昧走路，一幅被她和八娘打擊到的樣子，當下便很有些勝利感。雖然爹爹這迴去上香品茶帶了九娘，但九娘就這副不愛說話不識趣的樣子，去了也沒有怎麽討好到爹爹，想必下迴還有這樣的時候，爹爹未必就還能想起九娘了。
隻要她和八娘多多在爹爹麵前露臉，爹爹有好事自然會多想著她們些。想起姨娘就是因為九娘才被爹爹厭棄，如今爹爹再沒有去過姨娘房裏，滿府下人也見風轉舵，對她們一家四個的臉色都不好看了起來，四娘看向華苓的眼神就閃過幾分厭憎，立刻鬆開了親熱拉住她衣袖的手。
姨娘一定能找到機會重新得寵的，爹爹已經連著好幾年在前院歇息了，除了偶爾去太太那裏外，剩下的幾日就都在姨娘房裏，爹爹離不開姨娘的。
如果不是姨娘說，爹爹看九娘可憐必會記著她一段時日，如果不是姨娘剛剛犯了爹爹的怒，她們不能在爹爹麵前和九娘不對付的話，現在她就是給九娘幾個巴掌也算不得什麽。
姨娘一定能找到機會重新得寵的，四娘再次這麽告訴自己，現下和九娘的關係一定不能壞，要讓爹爹看到姨娘教的她和八娘很好，姐妹相諧，兄友弟恭，這樣爹爹就會高興。
華苓抬起頭看四娘一眼，這位四姐姐臉上的笑容真是又真誠又燦爛。
信息不對稱造成的誤會總是驚人又有趣。
八娘看到四娘給她使眼色，轉了轉眼珠子，拉著華苓的袖子說道：“小九，下迴如果爹爹再叫你出去，你可以跟爹爹說叫上我和四姐嘛，你看，你昨日去上香，就隻能一個人去，多無聊啊，要是我和四姐姐也在，我們一起說話兒，就有意思多了。你說是吧？”
“嗯。”華苓感覺自己快要翻臉了，趕緊抽迴袖子低下頭。幸好前麵就是芍園的大門，二娘、三娘、五娘、六娘、七娘也剛走到門口。她如蒙大赦，邁起小短腿跑過去：“姐姐們早。”
“小九早。”幾個姐姐各各打了招唿，對華苓的態度都沒有什麽變化。
六娘有些羨慕地說了一句：“小九，二哥說爹爹昨天帶大哥和你去上香了呢，真好。姐姐們都去過菩提寺，我和五姐都還沒去過呢。”
七娘是姐妹們中間唯一被牟氏帶著去了菩提寺七八次的人，早沒有新鮮感了，聽了這個消息便高傲地掃過來一眼。華苓自動翻譯了她的意思“就這點子事也值得你們這般大驚小怪”，一下就樂了起來。
華苓還沒說話，後麵八娘搶著說道：“哎，小九竟然一路在馬車上就睡著了呢，到菩提寺裏也隻上了香，什麽都沒看，我和四姐聽了都很為她可惜。爹爹也不太高興呢。”
哦，事情已經變成了“爹爹因為小九睡著了很不高興”，華苓淡定地接受了這個結果。
“沒看到什麽嗎？”六娘有些同情地看華苓，她自己也很喜歡睡覺，遂安慰道：“小九還小呢，睡得多不奇怪的，下次我們可以一起去看金佛。”
“嗯，我知道了，多謝六姐姐。”華苓鬆了口氣，朝五娘六娘笑笑，幸好四娘和八娘就隻有兩個。
早上是書課和禮課，完了離午食還有半個時辰的時間。
姐姐們三三兩兩結伴迴去用飯和午歇了，七娘提著一包糕點過來，華苓立刻也摸出一包金瓶做的粗糕點，兩人默契地露齒一笑，手拉著手撒開腿跑到芍園附近的一處臨水曲廊撒糕點喂魚。
這項活動已經成了兩人每日必刷，樂此不疲。
聞香追逐而來的各色胖鯉魚很快在廊下一小塊水麵聚集成團，水花咕嗤咕嗤的。這段曲廊兩旁植了好幾株梧桐樹，梧桐葉子又大又綠，午間的太陽透過樹梢星星點點地灑落下來，水麵上碎光點點，魚群爭食的水花聲響反而讓這裏顯得更加清幽了。
兩人都還不夠高，隻能夠把眼睛擠在兩根欄柱中間的空隙往下看，但這一點也沒有影響兩人看魚的興致。七娘現在對喂魚的興趣比華苓還要大些，時不時興奮地指著下麵某條魚說：“小九看那裏！”“小九看這裏！”
華苓邊喂魚邊把昨天發生的事和七娘說了一遍。當聽到衛五當真射了華苓兩箭，七娘橫眉跳了起來，大怒道：“登徒子！小九別怕，讓我見到定拿大棍子打他！”
華苓樂得直笑，怪不得她和七娘這麽投契，原來兩個人都是暴力型的。七娘是個好姐姐，雖然被主母養得很是驕傲，也常常一點都不圓滑地挑刺潑冷水，但是熟悉了之後對華苓總是很好。
府中的光陰就這樣飛快地滑過，很快就到了重陽九月初九，也是丞公的四十六歲生辰。
☆、第23章 登堂入室
23
當朝輔弼相丞四公之一，丞公的生辰，自然是搞得極其熱鬧的。
丞公府外的直街這幾日車水馬龍，當家主母牟氏領著手下大群仆婦侍女忙得腳不沾地，連才十二歲的二娘、十一歲的三娘和八歲的四娘都被她提溜出來招待女客了，大郎二郎更不必說，每日都被拘在前院招待男客，也不知得了多少見麵禮，聽了多少官員諸如“年少有為，英姿颯爽”之類的溢美之辭。
隻有謝丞公舒服些，除非皇帝親至，否則他隻需高坐中堂之上，靜等各界親朋好友上前見禮祝賀罷了。
不說金陵城內各大世家門閥都遣人來送禮，便是遠在隴右道、關內道、嶺南道，都有人千裏迢迢派人運生辰賀禮過來的，也不知要提前兩個月還是三個月上路。丞公雖然不管大丹朝廷官員升遷定品定職，但架不住他手下掌握農商二事，這便意味著無數實權實缺呀！
來自西域諸國的奇巧玩器、大海裏出產的珊瑚珍珠夜光石、名山大川出產的珍貴藥材，袖著手旁觀的華苓幾日裏見識了很多寶貝，這才意識到這個年代的物產怕是比她生活過的後世還要豐饒些，而且朝廷政治還算清明，百姓們日子都很好過，可以說一朝從上到下煩心事都不多。
是了，還有個最重要的原因，現在的大丹國土廣闊，但是人口滿打滿算也不知有五千萬不曾，地廣人稀，所以大丹看起來才特別富饒。要是一國有十三億人，那就算有千萬平方公裏的國土，也得全用來蓋房子。
哎，房子。
闔府皆忙，華苓坐在致遠堂後麵的曲廊上喂魚，一個人噗哧撲哧地笑了起來。蹲在她身後的金釧感覺莫名其妙的，便小聲問：“九娘子，你在笑什麽？”
華苓揉揉笑出的淚花兒，迴頭瞥金釧兒一眼：“我在笑呀，千百年之後有個國家，因為人太多土地上住不下了，得把房子一蓋十幾層上百層，就跟無數個壘起來的罐子似的。那高樓高的呀，從地麵往上看總是在搖搖曳曳的，好像隨時都會倒下來。”
金釧兒是個頗為漂亮的十歲小姑娘，華苓喜歡她性子較真，吩咐什麽都會一板一眼辦得妥妥當當的。她聽了就不太相信：“怎麽可能，金陵城裏的房子最多就能蓋到五層，那已經是很高很高，高入雲端啦。九娘子的想法就是和大家夥兒都不一樣。”
“可不是麽……”華苓愣了愣，微微一笑：“我就是和大家夥兒都不一樣……”
忽然連喂魚的心都沒有了，她將剩下的糕點都倒進水裏，清澈的水麵下半尺一尺長的大魚咕嗤咕嗤爭食，很快將糕點都搶了個幹淨。
她扶在朱漆雕龍風的欄杆上一指那些魚，似自言自語又似跟金釧說道：“隨大流才過的好呢，大家夥兒都來搶吃的，來的，搶到吃的迴頭自然就長得更大了，長得更大就能搶到更多的食物了，沒搶到的呢，隻能一路遊走在外邊等待些殘羹剩飯，一直都長得那般小，不起眼，可憐巴巴的。這個世界呀，很殘酷。”
“世界便是弱肉強食。”
那是一道微微沙啞的嗓音，像懸崖上無時無刻不吹拂的狂風般強要鑽進人的耳朵，又帶著幾分拗不彎的粗竹般的韌，野蠻，健壯，充滿生命力。
抬眸望去，是一張輪廓深刻而俊美的少年的臉，精氣神在他的身上似有實質一般牢牢凝聚在一起，有如火焰燃燒。
少年的左臉上明晃晃地掛著一圈整整齊齊的牙印。
金釧兒猛地驚醒，護在華苓跟前，緊張地說：“請問郎君是誰人？這裏是丞公府的後院，外男不可以輕易進來。請你快快出去吧！”
“我爹說我這副樣子不能見人，不令我來向嶽丈賀生辰。所以我從屋頂上翻過來看你。”衛羿連看都沒有看金釧一眼，雙眸像襲人的鷹一般盯向後麵的華苓，他麵目肅穆，氣勢迫人，與其說是來探看人的，還不如說是來追捕罪犯的恰當些。
金釧忽然注意到少年蹲踞在迴廊另一麵的欄杆上，背後掛著一張猙獰的黑色的弓，腰側掛了一壺黑翎箭，他的氣勢又是這般淩厲，隨時都要爆起傷人一般，可憐的小婢子嚇得幾乎要暈過去，嗓子眼兒裏悶了一口唾沫，推著主人說：“——九娘子快跑！”
華苓本來已經氣得要罵人了，一看金釧的樣子就覺得好笑，然後她立刻注意到了衛五眼裏一絲看螻蟻般的嘲弄，立刻一種在敵人麵前被看見弱點、丟了顏麵的羞窘和憤怒交織著升起，她黑溜溜的眸子立刻燒成了另一團火。