沉薑國有一道國令，女子可以在朝為官。但是位階一般不高，且曆任時間從來不長。
夫子以此為論題，讓學生談談感想。
所有學生都墨守成規地這樣說道，女子生來應當倚靠男子，一個好的女子，應該柔情似水，應該恪守婦德，在家相夫教子，在外明禮寡言，入仕做官絕非明智。
夫子深以為然。
夏沉之卻出聲打斷了他們，他從座位上站了起來，少年的身形尚且單薄瘦削，說出的話卻是獨異於眾。
他說：“我們都不是女子，為什麽要代替她們自己責令她們該做什麽？無論是入仕還是歸家，說到底不過是她自己的選擇，若她有雄才大略，便是給人做謀士門客都能混出一片天地。若她隻有柴米油炊之能，窮其一生看顧丈夫孩子也沒什麽不好。女子在朝為官位階不高時間不長，隻是現在沒有，誰知道將來會是怎樣一番光景？”
夫子被這番話堵得瞠目結舌。
有一個同學適時插話：“夏沉之，你說的輕巧，倘若你的妻子跑去朝堂為官，而且官位比你還高，掙得俸祿比你還多，你又該如何自處？”
夏沉之清了清嗓子，挑眉一笑迴答道：“這有什麽，我就在家給她做飯帶孩子便是，夫妻之道本該如此，總要有一方多加謙讓。”
夫子狠狠拍桌，怒聲嗬斥：“口不擇言！真是朽木不可雕！男子漢大丈夫，全無半點雄心壯誌，滿口胡言亂語，真是枉讀聖賢書！”
夏沉之的父親收到夫子怒發衝冠的信以後，來到私塾帶走了兒子，卻並沒有說一句批評他的話。
夏沉之迴到家，悶悶問他爹道：“爹，你也覺得我說錯了嗎？”
夏沉之的爹揉了揉他的腦瓜子，和藹一笑答道：“爹覺得你說的很對，比那夫子說的好多了，他給我寫的信全是什麽夫綱禮教，看了幾遍都不知道他想說什麽。”
“那為何同學都跑來笑話我？”
“你管他們作甚？”夏父道：“沉之，爹用了大半輩子才想通一個道理，現在爹把這個道理傳給你。人生苦短，喜歡什麽便去做吧，隻要你沒礙著別人。”
夏沉之十五歲那一年，和幾個公子哥去茶樓裏聽小曲，他坐在雅舍的窗台邊，恰巧看到江婉儀隨軍凱旋。
江婉儀身為副將，卻和主將並駕齊驅，兩匹駿馬在城道上踏著馬蹄，後麵跟著沉薑國的精銳大軍。
隻有在戰場上立下汗馬功勞的勇士，才能在迴來的路上伴行於將軍身側。
江婉儀雖然膚色幾近古銅，穿得一身銀裝戎甲，卻是五官清秀，腰肢纖細，分明是一個不折不扣的女人。
夏沉之挑眉，因為她不同於尋常所見的女孩子，所以來了非同一般的興致。
他開始隻是關注她，常常特意去聽有關她的事跡，旁人聽了江婉儀的那些赫赫戰功，多半是欽佩仰慕，可夏沉之……卻聽得有些心疼。
後來，每逢江婉儀在沉薑國都內，夏沉之總是製造各種巧合故意偶遇她。
可惜，國都郢城中眾多名門貴女芳心暗許的夏公子，卻常常在江婉儀這裏碰壁。
江婉儀好像不大能看見他。
然夏沉之卻是漸漸知道了有關她的許多事，知道她曾經落馬傷過左腿，知道她喜歡吃土豆餡的油餅，知道她每次從沙場迴國都，都要去鎮國公府的宗廟上香。
江婉儀拉弓射箭，百發百中百步穿楊，她騎著馬在校場上奔馳，衣襟流風英姿颯爽。
夏沉之覺得自己生了魔障，這個魔障有個名字，叫做總是在想江婉儀。
用盡方法仍舊沒得到江婉儀青睞的夏沉之忍無可忍，一甩衣袖進宮找上了王後。
王後娘娘乃是夏沉之的親姑姑，她架不住侄子的軟磨硬泡，委婉地和國君提了這件事，國君一番考慮後欣然應允，於是賜婚詔書隔日便被頒了下來。
江婉儀接旨後一直很平靜，直到洞房花燭的那一日，她終於感到有些排解不去的緊張。
她為了平衡心中的緊張感，自己扯了紅蓋頭，在房間中央打起了一套威風凜凜的鐵血拳法。
夏沉之的朋友們推開房門時，看到的就是新娘子……
正在虎虎生威地練拳。
原本打算鬧洞房的決心，在這一刻碎成了破冰碴子。
朋友們爭先恐後逃命般地離去了，徒留下酒醉的夏沉之。
夏沉之醉的有些不清醒，他一邊踉蹌地走著路，一邊口齒不清地含糊道：“娘子……娘子？”
江婉儀答了一聲嗯。
夏沉之嘿嘿一笑，登徒子般撲了過去，卻被江婉儀下意識地縛住雙手，幹淨利落地兩下摔翻在地上。
他躺在地上嗷嗷叫，江婉儀慌忙去扶他，他抬起頭親了她一口。
江婉儀愣在了原地。
夏沉之抱住她的腰，他沾著酒氣，卻比任何時候都清醒，緩緩問她道：“婉儀，你跟我過一輩子好不好？”
他清楚地記得，她那個時候……
也答了一聲好。
☆、第15章 謝池春
迴冥界的路上，江婉儀的魂魄十分安靜。
她不大說話，神色平定地跟在無常身後，月色清朗，烏雲流風，她忽然開口問道：“我是不是要去投胎了？”
“對，是要去地府投胎了。”我點起一盞燈籠，提在手中照明前麵的路，應聲答話道：“待會你要去喝孟婆湯，忘記這輩子的事，然後走過奈何橋，就會進入下一世的輪迴……孟婆湯有甜的也有鹹的，你喜歡哪一種可以告訴孟婆，她會幫你盛好。”
“甜的。”她接話道。
燈籠照亮了迢迢黃泉路，前方往生江水滾滾奔流，依稀能看到盡頭處的奈何橋，和奈何橋邊永遠在煮湯的孟婆。
將入輪迴的魂魄們排隊領著孟婆湯，秩序井然，有條不紊。
輪到江婉儀的時候，我見她不出聲，便對孟婆說道：“請問，能不能給她一碗甜湯？”
孟婆原本佝僂著背，聞言顫巍巍地抬起頭，臉上的皺紋在眼角打了褶子，又被滿頭的白發遮掩一二。
“今日的甜湯忘記煮了……”孟婆捂嘴咳嗽了一聲，隨後歎聲道：“哎，我年紀大了，記性越發不好了……”
江婉儀接過那碗鹹湯，不曾猶豫地一頭飲盡，爾後，她的手一抖，那盛湯的碗掉在地上摔碎了。
“每天都有人打碎碗……還不如我這個老太婆手穩……”孟婆幽幽道。
江婉儀彎腰把那些碎瓷片撿起來，堆在了一邊，走上奈何橋之前，她轉過頭對孟婆說了一句：“湯煮的很好喝。”
江婉儀走過奈何橋後，下一個人要了一碗甜湯，孟婆默默舀了一勺甜湯水，盛到碗裏端給那人。
我當即出聲問道：“方才不是說，今天沒有煮甜湯嗎……為什麽輪到這個人就有了？”
“哎，你一個小姑娘懂什麽。”孟婆言罷暼我一眼，這一眼的目光悠長，兼帶看淡人事百態的滄桑。
孟婆的語聲倏爾飄忽道：“剛剛那名女子對她的夫君情根深種，甜湯喝到嘴裏都會變成苦的——如此一來，倒還不如直接喝鹹的。趕去投胎的路上，最後一口湯苦到心坎上，這滋味，可是難受得緊。”
“情根深種？”我聞言驚詫當場。
孟婆收拾著湯碗，手中仍掌著湯勺，“是啊，雖然那情根不明顯，但我在這奈何橋邊站了這麽多年，實在是見多了。有些人喜歡直白地表達心意，有些人就喜歡藏著掖著，性格使然，並無什麽好奇怪的……”
我聽了孟婆的話以後，握著手中那塊屬於江婉儀的傳家玉墜，心裏很有些沒底。
大長老曾經對我說，要把死魂生前最記掛的東西放在奈何橋的橋墩上。
我原本以為江婉儀最記掛的該是她爹送她的那塊玉，那塊江鎮國公府的傳家玉，所以臨行前，我特意從江婉儀的脖子上將這塊玉墜取了下來。
然而現在，我剛把玉墜放在橋墩上，它就自己滑了下去，隨後跌進了洶湧澎湃的往生江。
“那玉墜裏並無執念。”孟婆忽然對我說道：“沒有執念，奈何橋的橋墩就不會收下它。”
直到走迴摘月樓，我還在想孟婆的那句話——
有些人喜歡直白地表達心意，有些人就喜歡藏著掖著。
摘月樓的內院，幾株玉蓉樹又結出了新的花骨朵，天際烏雲蔽空，日光淺照熹微，花瓣仍舊通透的仿若白玉雕成。
三位冥司使端正站在樹下，見我走過來，其中一個雙手抱拳，開口說道：“君上有令，傳大人即刻至冥殿。”
我訝然，隨即問道：“能不能等我一下？”
冥司使答：“大人請便。”
我一溜煙跑上摘月樓，把藏在乾坤袋中的瓷瓶拿出來，小心翼翼地放在案桌上。
這次去凡界，我在長街鬧市的古玩鋪裏偶然看到了一種套環瓷瓶，幾個大小不一的瓶子可以疊套在一起，瓶身用隸書撰寫方格大字，看起來精巧又漂亮。
我高價買走了寫著“康樂永安”四字的瓷瓶，想著迴來送給師父。
日影西斜，涼風四起。
高敞的冥殿之內，宮燈煌煌通明，我踏過書房門檻的時候，夙恆冥君正站在高大的檀木書架邊，紫衣墨發，落影修長，風姿卓然難描。
他側目看到了我，“過來。”
我抬步走了過去。
夙恆合上手中的書，牽過我的手，將一條麻草擰成的手鏈係在我的腕上，“你把它落在了乾坤殿。”
這條手鏈是師父送給我的，我有很長一段時間沒找到它，也不知道是丟在了哪裏，卻沒想到竟然落在了冥君的宮殿。
“好像和從前不大一樣……”我輕聲道：“變得不紮手了。”
他聞言並未答話，隻是鬆開了我的手腕。
涼風習習吹來，殿中一片沉靜之時，夙恆對我說道：“今晚留在冥殿，分理奏折。”
我迴來之後一直盼著能去見師父，卻不想今晚要留在冥殿過夜，默然半刻後，我答了一聲是。
整理厚厚一摞八荒奏折的時候，我看到有一本的落款乃是容瑜，手指抖了一下，小心地挑開封麵，卻見通篇都是用複雜難懂的上古天語寫成。
“想知道這本寫了什麽，嗯？”
我忽然聽到夙恆的問話，當即抬頭看他。
他坐在黑檀白玉的高椅上，左手執筆，寬大的紫衣袖擺拂過光潔的桌麵，目光一片靜然，端的是喜怒不形於色的典型。
我違背事實地迴答：“不想知道。”
“容瑜長老的奏折向來是用上古天語書寫。”修長的手指挑著黑玉筆杆，他低聲問道：“可要我將他寫的內容轉述給你聽？”
我呆然，下意識地迴了一聲：“好啊。”
話音才落，一位冥司使端著托盤走了進來。
那托盤上穩穩當當放了一隻紫砂罐，罐內熱氣騰騰溢出，香味飄到我的鼻子裏，頃刻就勾出了滿眶眼淚，讓我立刻忘記了手中奏章。
冥司使把那罐雞湯端到了案幾上，又用銀勺盛了小半碗，恭恭敬敬端到我麵前，然後深藏功與名地離開了。
“上次的甜食，你幾乎未動。”夙恆再次開口說道：“這次的人參雞湯不知你是否喜歡。”
夫子以此為論題，讓學生談談感想。
所有學生都墨守成規地這樣說道，女子生來應當倚靠男子，一個好的女子，應該柔情似水，應該恪守婦德，在家相夫教子，在外明禮寡言，入仕做官絕非明智。
夫子深以為然。
夏沉之卻出聲打斷了他們，他從座位上站了起來，少年的身形尚且單薄瘦削，說出的話卻是獨異於眾。
他說：“我們都不是女子，為什麽要代替她們自己責令她們該做什麽？無論是入仕還是歸家，說到底不過是她自己的選擇，若她有雄才大略，便是給人做謀士門客都能混出一片天地。若她隻有柴米油炊之能，窮其一生看顧丈夫孩子也沒什麽不好。女子在朝為官位階不高時間不長，隻是現在沒有，誰知道將來會是怎樣一番光景？”
夫子被這番話堵得瞠目結舌。
有一個同學適時插話：“夏沉之，你說的輕巧，倘若你的妻子跑去朝堂為官，而且官位比你還高，掙得俸祿比你還多，你又該如何自處？”
夏沉之清了清嗓子，挑眉一笑迴答道：“這有什麽，我就在家給她做飯帶孩子便是，夫妻之道本該如此，總要有一方多加謙讓。”
夫子狠狠拍桌，怒聲嗬斥：“口不擇言！真是朽木不可雕！男子漢大丈夫，全無半點雄心壯誌，滿口胡言亂語，真是枉讀聖賢書！”
夏沉之的父親收到夫子怒發衝冠的信以後，來到私塾帶走了兒子，卻並沒有說一句批評他的話。
夏沉之迴到家，悶悶問他爹道：“爹，你也覺得我說錯了嗎？”
夏沉之的爹揉了揉他的腦瓜子，和藹一笑答道：“爹覺得你說的很對，比那夫子說的好多了，他給我寫的信全是什麽夫綱禮教，看了幾遍都不知道他想說什麽。”
“那為何同學都跑來笑話我？”
“你管他們作甚？”夏父道：“沉之，爹用了大半輩子才想通一個道理，現在爹把這個道理傳給你。人生苦短，喜歡什麽便去做吧，隻要你沒礙著別人。”
夏沉之十五歲那一年，和幾個公子哥去茶樓裏聽小曲，他坐在雅舍的窗台邊，恰巧看到江婉儀隨軍凱旋。
江婉儀身為副將，卻和主將並駕齊驅，兩匹駿馬在城道上踏著馬蹄，後麵跟著沉薑國的精銳大軍。
隻有在戰場上立下汗馬功勞的勇士，才能在迴來的路上伴行於將軍身側。
江婉儀雖然膚色幾近古銅，穿得一身銀裝戎甲，卻是五官清秀，腰肢纖細，分明是一個不折不扣的女人。
夏沉之挑眉，因為她不同於尋常所見的女孩子，所以來了非同一般的興致。
他開始隻是關注她，常常特意去聽有關她的事跡，旁人聽了江婉儀的那些赫赫戰功，多半是欽佩仰慕，可夏沉之……卻聽得有些心疼。
後來，每逢江婉儀在沉薑國都內，夏沉之總是製造各種巧合故意偶遇她。
可惜，國都郢城中眾多名門貴女芳心暗許的夏公子，卻常常在江婉儀這裏碰壁。
江婉儀好像不大能看見他。
然夏沉之卻是漸漸知道了有關她的許多事，知道她曾經落馬傷過左腿，知道她喜歡吃土豆餡的油餅，知道她每次從沙場迴國都，都要去鎮國公府的宗廟上香。
江婉儀拉弓射箭，百發百中百步穿楊，她騎著馬在校場上奔馳，衣襟流風英姿颯爽。
夏沉之覺得自己生了魔障，這個魔障有個名字，叫做總是在想江婉儀。
用盡方法仍舊沒得到江婉儀青睞的夏沉之忍無可忍，一甩衣袖進宮找上了王後。
王後娘娘乃是夏沉之的親姑姑，她架不住侄子的軟磨硬泡，委婉地和國君提了這件事，國君一番考慮後欣然應允，於是賜婚詔書隔日便被頒了下來。
江婉儀接旨後一直很平靜，直到洞房花燭的那一日，她終於感到有些排解不去的緊張。
她為了平衡心中的緊張感，自己扯了紅蓋頭，在房間中央打起了一套威風凜凜的鐵血拳法。
夏沉之的朋友們推開房門時，看到的就是新娘子……
正在虎虎生威地練拳。
原本打算鬧洞房的決心，在這一刻碎成了破冰碴子。
朋友們爭先恐後逃命般地離去了，徒留下酒醉的夏沉之。
夏沉之醉的有些不清醒，他一邊踉蹌地走著路，一邊口齒不清地含糊道：“娘子……娘子？”
江婉儀答了一聲嗯。
夏沉之嘿嘿一笑，登徒子般撲了過去，卻被江婉儀下意識地縛住雙手，幹淨利落地兩下摔翻在地上。
他躺在地上嗷嗷叫，江婉儀慌忙去扶他，他抬起頭親了她一口。
江婉儀愣在了原地。
夏沉之抱住她的腰，他沾著酒氣，卻比任何時候都清醒，緩緩問她道：“婉儀，你跟我過一輩子好不好？”
他清楚地記得，她那個時候……
也答了一聲好。
☆、第15章 謝池春
迴冥界的路上，江婉儀的魂魄十分安靜。
她不大說話，神色平定地跟在無常身後，月色清朗，烏雲流風，她忽然開口問道：“我是不是要去投胎了？”
“對，是要去地府投胎了。”我點起一盞燈籠，提在手中照明前麵的路，應聲答話道：“待會你要去喝孟婆湯，忘記這輩子的事，然後走過奈何橋，就會進入下一世的輪迴……孟婆湯有甜的也有鹹的，你喜歡哪一種可以告訴孟婆，她會幫你盛好。”
“甜的。”她接話道。
燈籠照亮了迢迢黃泉路，前方往生江水滾滾奔流，依稀能看到盡頭處的奈何橋，和奈何橋邊永遠在煮湯的孟婆。
將入輪迴的魂魄們排隊領著孟婆湯，秩序井然，有條不紊。
輪到江婉儀的時候，我見她不出聲，便對孟婆說道：“請問，能不能給她一碗甜湯？”
孟婆原本佝僂著背，聞言顫巍巍地抬起頭，臉上的皺紋在眼角打了褶子，又被滿頭的白發遮掩一二。
“今日的甜湯忘記煮了……”孟婆捂嘴咳嗽了一聲，隨後歎聲道：“哎，我年紀大了，記性越發不好了……”
江婉儀接過那碗鹹湯，不曾猶豫地一頭飲盡，爾後，她的手一抖，那盛湯的碗掉在地上摔碎了。
“每天都有人打碎碗……還不如我這個老太婆手穩……”孟婆幽幽道。
江婉儀彎腰把那些碎瓷片撿起來，堆在了一邊，走上奈何橋之前，她轉過頭對孟婆說了一句：“湯煮的很好喝。”
江婉儀走過奈何橋後，下一個人要了一碗甜湯，孟婆默默舀了一勺甜湯水，盛到碗裏端給那人。
我當即出聲問道：“方才不是說，今天沒有煮甜湯嗎……為什麽輪到這個人就有了？”
“哎，你一個小姑娘懂什麽。”孟婆言罷暼我一眼，這一眼的目光悠長，兼帶看淡人事百態的滄桑。
孟婆的語聲倏爾飄忽道：“剛剛那名女子對她的夫君情根深種，甜湯喝到嘴裏都會變成苦的——如此一來，倒還不如直接喝鹹的。趕去投胎的路上，最後一口湯苦到心坎上，這滋味，可是難受得緊。”
“情根深種？”我聞言驚詫當場。
孟婆收拾著湯碗，手中仍掌著湯勺，“是啊，雖然那情根不明顯，但我在這奈何橋邊站了這麽多年，實在是見多了。有些人喜歡直白地表達心意，有些人就喜歡藏著掖著，性格使然，並無什麽好奇怪的……”
我聽了孟婆的話以後，握著手中那塊屬於江婉儀的傳家玉墜，心裏很有些沒底。
大長老曾經對我說，要把死魂生前最記掛的東西放在奈何橋的橋墩上。
我原本以為江婉儀最記掛的該是她爹送她的那塊玉，那塊江鎮國公府的傳家玉，所以臨行前，我特意從江婉儀的脖子上將這塊玉墜取了下來。
然而現在，我剛把玉墜放在橋墩上，它就自己滑了下去，隨後跌進了洶湧澎湃的往生江。
“那玉墜裏並無執念。”孟婆忽然對我說道：“沒有執念，奈何橋的橋墩就不會收下它。”
直到走迴摘月樓，我還在想孟婆的那句話——
有些人喜歡直白地表達心意，有些人就喜歡藏著掖著。
摘月樓的內院，幾株玉蓉樹又結出了新的花骨朵，天際烏雲蔽空，日光淺照熹微，花瓣仍舊通透的仿若白玉雕成。
三位冥司使端正站在樹下，見我走過來，其中一個雙手抱拳，開口說道：“君上有令，傳大人即刻至冥殿。”
我訝然，隨即問道：“能不能等我一下？”
冥司使答：“大人請便。”
我一溜煙跑上摘月樓，把藏在乾坤袋中的瓷瓶拿出來，小心翼翼地放在案桌上。
這次去凡界，我在長街鬧市的古玩鋪裏偶然看到了一種套環瓷瓶，幾個大小不一的瓶子可以疊套在一起，瓶身用隸書撰寫方格大字，看起來精巧又漂亮。
我高價買走了寫著“康樂永安”四字的瓷瓶，想著迴來送給師父。
日影西斜，涼風四起。
高敞的冥殿之內，宮燈煌煌通明，我踏過書房門檻的時候，夙恆冥君正站在高大的檀木書架邊，紫衣墨發，落影修長，風姿卓然難描。
他側目看到了我，“過來。”
我抬步走了過去。
夙恆合上手中的書，牽過我的手，將一條麻草擰成的手鏈係在我的腕上，“你把它落在了乾坤殿。”
這條手鏈是師父送給我的，我有很長一段時間沒找到它，也不知道是丟在了哪裏，卻沒想到竟然落在了冥君的宮殿。
“好像和從前不大一樣……”我輕聲道：“變得不紮手了。”
他聞言並未答話，隻是鬆開了我的手腕。
涼風習習吹來，殿中一片沉靜之時，夙恆對我說道：“今晚留在冥殿，分理奏折。”
我迴來之後一直盼著能去見師父，卻不想今晚要留在冥殿過夜，默然半刻後，我答了一聲是。
整理厚厚一摞八荒奏折的時候，我看到有一本的落款乃是容瑜，手指抖了一下，小心地挑開封麵，卻見通篇都是用複雜難懂的上古天語寫成。
“想知道這本寫了什麽，嗯？”
我忽然聽到夙恆的問話，當即抬頭看他。
他坐在黑檀白玉的高椅上，左手執筆，寬大的紫衣袖擺拂過光潔的桌麵，目光一片靜然，端的是喜怒不形於色的典型。
我違背事實地迴答：“不想知道。”
“容瑜長老的奏折向來是用上古天語書寫。”修長的手指挑著黑玉筆杆，他低聲問道：“可要我將他寫的內容轉述給你聽？”
我呆然，下意識地迴了一聲：“好啊。”
話音才落，一位冥司使端著托盤走了進來。
那托盤上穩穩當當放了一隻紫砂罐，罐內熱氣騰騰溢出，香味飄到我的鼻子裏，頃刻就勾出了滿眶眼淚，讓我立刻忘記了手中奏章。
冥司使把那罐雞湯端到了案幾上，又用銀勺盛了小半碗，恭恭敬敬端到我麵前，然後深藏功與名地離開了。
“上次的甜食，你幾乎未動。”夙恆再次開口說道：“這次的人參雞湯不知你是否喜歡。”