柳絮走去素雲姨娘住的小偏院，院子裏一個婆子掃地，看見柳絮熱絡地問；“姑娘是找我們主子，主子還未起身。”
柳絮腹誹，一個做妾的起的比主子都晚，走到明間門口，門關著，朝裏喊了聲，“巧兒妹妹。”
半天，巧兒鬆散丫髻走出來，開門看見是柳絮，一愣神，馬上清醒，“柳絮姐一大早上怎麽來了？”
柳絮悄聲道；“你們姨娘還未起身？”
巧兒故意道；“我們姨娘有身子，嗜睡，整日像睡不夠，除了吃飯，就是歪著。”
柳絮聽出來，巧兒口氣，好像是刻意強調她主子懷有身孕，生怕外人不知道。
巧兒站在門口擋著，柳絮無意進屋，道；“奶奶說了，一會讓姨娘過去，錦繡姑娘給主子敬茶，姨娘該受她一盅茶水，論地位，姨娘比錦繡姑娘高，討杯茶水，彼此日後好見麵。”
巧兒略一躊躇，笑容有點頗不自然，期期艾艾，“姨娘這兩日直嚷著身上熱，走路多了，怕腹中胎兒有什麽閃失。”
柳絮笑道；“所以奶奶才讓姨娘早些過去，太陽沒上來，涼快。”
柳絮傳完話，就離開小偏院，邊走邊猜測，巧兒一再推脫，找借口，她家主子為何不能來上房受禮，素雲姨娘不正該在錦繡端足架，做給下人們看，她壓錦繡一頭。
柳絮走迴上房院子，門口站著一個小丫鬟，悄聲笑道；“爺和錦繡姑娘過來了。”
小丫鬟邊說挑起簾子，柳絮聽裏麵說笑聲，聲音像是吳淑真的，看見她進門，笑著問；“告訴素雲姨娘了。”
“告訴了，素雲姨娘未起身，巧兒出來開門，告訴巧兒了。”
柳絮看見邵英傑坐在上麵，錦繡站在他身後，穿戴新鮮喜慶，等著敬茶。
吳淑真談笑風生，看不出一絲牽強，像真心替邵英傑高興，柳絮感歎，如果說誰更愛邵英傑，不消說一定是素雲姨娘，邵英傑收錦繡，素雲姨娘錐心刺骨的痛，吳淑真心中難免泛酸，那緊緊出於女人的嫉妒，吳淑真並非隻把丈夫看做真愛，而是一個需要籠絡爭取終身倚靠，對待像邵英傑這樣的古代男人，認真你就輸了。
錦繡開始敬茶，吳淑真體貼地命人在地上鋪上厚厚的蒲絨墊子，錦繡一跪下，取過晚秋端著的銀盤裏的茶盅，雙手恭敬呈上，先給邵英傑，“婢妾給爺敬茶。”
邵英傑經過昨晚，男女赤.裸相對，該幹的事都幹了，彼此不再陌生，對錦繡不能說多麽喜歡，錦繡經昨晚成了他的女人，他占了她身子，享受一個女人初夜，總不免生出幾分憐惜之情，他接過茶盅，喝下，和顏悅色道：“你原來在老太太屋裏，規矩不用我說都知道，日後跟著你奶奶，和素雲姊妹相處。”
錦繡垂頭，“是，婢妾一定盡心竭力侍奉奶奶。”
吳淑真笑道：“不唯侍候我，主要還是侍候你爺。”
錦繡又接過晚秋端著的茶水，雙手捧著呈給吳淑真，“婢妾給奶奶敬茶。”
吳淑真不像一般大婦，小妾進門時難為一番，為自己立威，而是立刻接過茶盅，痛快一飲而盡，一團和氣微笑道：“願妹妹多為邵家開枝散葉。”
側頭示意，柳絮端上一個銀盤，上麵擺著一隻赤金釵，另外一副翡翠鐲子，吳淑真魚白手指，拈起頭釵，輕輕插在跪在身前錦繡的發髻間，又探手取過一對鐲子，拉過錦繡的玉手，親自為她戴在腕上，瞅瞅，得意地笑著對邵英傑道；“妹妹肌膚雪白，配上翡翠綠鐲子，正合適，這支頭釵是我喜歡的，一並送妹妹。”
晚秋在旁笑著湊趣道：“我們奶奶挑來揀去，把最好的東西送錦繡姑娘。”
邵英傑娶吳淑真，迫於無奈，非出自本意，夫妻相敬如賓，心底生疏，這段日子相處，讓邵英傑不得不佩服母親眼光準，為他挑選的媳婦，不愧是見麵世麵，行事溫柔大方，識大體，不妒不驕，尊重夫君，孝敬婆母，妯娌和睦，具賢婦之德。
邵英傑心裏一經變化，向妻子投去目光包涵著敬愛，邵英傑對吳淑真敬重多於愛的。
屋裏妻妾和睦，主仆和樂。
錦繡給主子敬完茶，束手站立吳淑真身後，邵英傑道；“素雲姨娘怎麽還沒來？”
吳淑真賠笑對丈夫道；“妹妹一時貪睡，大概起晚了。”
吩咐一旁柳絮，“你再去催催，就說大家都等著她。”
柳絮答應一聲出上房，邊走邊尋思，素雲姨娘對邵英傑把丫鬟收房，縱然吃醋拈酸，可也不至不來，不來，不單是給錦繡沒臉，爺臉麵不好看，這一點素雲姨娘不會不明白，素雲姨娘得寵不假，寵愛是男人給的，邵英傑不是她夫君，是他主子，是她該拚盡全力巴結討好的，素雲姨娘在邵府多年，這點道理不用旁人說，比誰都懂得，通房敬茶，不露麵，傳出去，府裏人會說，她拿大，奶奶都接了錦繡的茶，偏她容不下，把爺看成她一個人的，持寵生嬌，之前種種好處，豈不是都白做了。
柳絮走到素雲姨娘小偏院，還是那個老婆子掃院子，一個小丫鬟從上房出來，端了盆汙水，往門外潑，看見柳絮，提著空盆笑道；“柳絮姐來了，姨娘剛起身。”
柳絮笑著上了台階，小丫鬟打起門簾，柳絮聽見東間裏邵冀說話聲，小爺都起來了，素雲姨娘才起身，有點奇怪，小丫鬟把柳絮讓進西間，隨口說了聲，“柳絮姐來了。”
柳絮第一眼看見素雲姨娘，不由愣怔，素雲姨娘坐在炕上，未梳洗，麵色慘白，沒有一點血色，杏核眼大大的，空洞沒有一點神采，柳絮鼻子靈敏，聞一絲絲血腥味，看眼窗門緊閉，倏忽明白發生了什麽。
柳絮裝作毫無察覺，上前行禮，“奴婢給姨娘請安。”
“柳絮，你是奉你主子命請我去接你爺新歡錦繡的茶嗎？”
素雲姨娘邊說，由於心情激動，腮邊漸泛起血色，聲音有些抖，柳絮垂眸道；“是，錦繡姑娘等著給姨娘敬茶。”
錦繡是通房，素雲抬了姨娘，壓錦繡一頭，素雲姨娘又生兒育女，地位上自然高過錦繡。
素雲姨娘嗤笑一聲，“爺的好日子，你主子今兒可高興？”
柳絮恭敬地道：“爺高興，奶奶自然就高興。”
“你奶奶可真是賢惠。”素雲姨娘嘲諷道。
“奶奶是一房主母，多一個人侍候爺，奶奶卸去身上擔子，自然是不是壞事。”
素雲姨娘臉上肌肉僵住，柳絮一句話點破，吳淑真是正妻，無論邵英傑納多少小妾，以她為尊，妾是半主半仆，吳淑珍和邵英傑一樣是她們的主子，除非小妾不安分，主母下手清理，打壓，老實守本分，不妨礙主母地位，多數主母能容下。
素雲姨娘就不一樣，妾靠的是男人寵過日子，男人每納一個妾，對她來說都是威脅。
柳絮的話戳中素雲姨娘心事，素雲姨娘臉白了，“迴去告訴爺和奶奶，就說我病了，不能受茶，改日給爺和奶奶請安。”
柳絮不多說，告退。
走出房門，迴頭看了一眼撂下的撒花門簾，素雲姨娘並非負氣，看樣子小月是不能出門的，瞞著闔府的人，靈芝早起過上房找吳淑真，一定是為這事，素雲姨娘自以為瞞得嚴實，其實吳淑真老早就知道了，卻裝作不知道，不說出去，刻意隱瞞，打的是什麽主意？
☆、第66章
柳絮想起一宗事，素雲姨娘剛懷孕時，吳淑真知道後，趕去看望，握住素雲姨娘的手腕，狀似把脈，當日，邵英傑叫人去請大夫，被吳淑真攔下，次日，吳淑真不知哪裏找了個大夫來，以後沒給素雲姨娘請過大夫診脈。
素雲姨娘小產，絕非偶然，當時吳淑真暗中給素雲姨娘把脈，眼神怪異，她就曾狐疑過，這一連串事情聯係起來，吳淑真看來是早就知道素雲姨娘這胎不穩，找來的大夫也是買通好的，決口不提安胎之事，吳淑真一而再再而三刺激素雲姨娘，令她連連出醜失態，還有一點素雲姨娘舉動有點反常，像痰迷了心竅，情緒起伏太大，素雲姨娘打小在邵府，妻妾爭寵司空見慣，為何竟心裏脆弱到如此不堪一擊，這是一個很大的疑點。
一路想著，柳絮走到上房門口，拉迴思緒，進門時，邵英傑已等得不耐煩，“素雲來了嗎？”
柳絮垂目道；“素雲姨娘這幾日身子不舒坦，說讓奴婢迴爺和奶奶一聲，不過來了，改日身體好，過來給爺和奶奶請安。”
邵英傑蹙眉，“哪裏不舒服？用不用請大夫？”
吳淑真笑著接話茬道：“你們男人這卻不懂，素雲姨娘懷孩子辛苦，懶怠動彈，不來就不來吧！”
柳絮餘光瞥了吳淑真一眼，吳淑真明知事情真相，主動替素雲姨娘擋了，大夫若來，素雲姨娘小產一事就穿幫了。
吳淑真朝錦繡道；“素雲妹妹不自在，不能來，你去她房中敬茶，順帶著替我和你爺看看她。”
又吩咐晚秋，“把我準備做藥引的上好的野參拿出來，讓錦霞給素雲姨娘，補補身子。”
晚秋從裏間取出一個精致鍍金匣子，交給錦繡，錦繡站在吳淑真身後，小臉繃著，生暗氣，不情願接過。
吳淑真朝柳絮道：“你帶錦繡姑娘去素雲姨娘屋裏。”
柳絮答應聲，接過錦繡懷裏的匣子抱著，跟著錦繡身後出了上房。
一踏出上房門，錦繡手裏擰著繡帕，恨恨地腳步走得很快，柳絮加快步子緊跟在身後。
錦繡是越想越氣，奶奶都讓我三分，高看我一眼，偏她一個姨娘拿喬，虛張作勢，還讓我親身去她房中敬茶，不過就生養兩個庶出子女，過一二年，誰不會生，等自己生一男半女，抬了位份，和她平起平坐，現在初來乍到，少不得受她窩囊氣，錦繡心底氣憤，臉色不善，走到素雲明間門口，一個小丫鬟攔住，“姨娘吩咐，姨娘睡覺，不讓人打擾。”
錦繡平素在老太太屋裏，是老太太跟前紅人，就是正經主子見了她，都敬重三分，就連大奶奶齊氏見了她的麵，極盡拉攏，二羅氏一口一個錦繡姐叫著，主子跟前的得臉的貼身大丫鬟脾氣大，更何況她是老太太屋裏的，到一個下賤的姨娘屋裏，被一個小丫鬟不客氣攔住，那裏還忍得住，大聲道：“滾開，你算什麽東西，敢攔住我的道。”
素雲姨娘身體虛，柳絮走了，她歪著迷迷糊糊剛睡著，被門口聲音嚇醒，驚出一身冷汗，睜開眼，對巧兒道：“快去看看，是那個小蹄子大唿小叫，給我掌嘴。”
巧兒掀開門簾出來，揚聲道；“那個膽大的，姨娘睡覺，在門外吵嚷？”
“是我，姨娘要動家法，掌我的嘴。”錦繡把門口小丫鬟推過一旁，邁步進去。
巧兒唬了一跳，以為是那個毛躁的丫頭婆子，沒承想是錦繡，腦中閃過，錦繡昨剛讓爺收了房，一大早怎麽跑這院來了，錦繡是通房，比丫鬟地位高一等，巧兒忙退過一旁，賠笑解釋道；“原來是姑娘，奴婢不知道以為是那個淘氣的小丫頭，言語冒犯姑娘，姑娘大人大量，不知者不怪。”
錦繡斜了她一眼，狗仗人勢的奴才懶怠跟她費口舌，自己打簾子進裏屋。
素雲姨娘心情煩躁，剛想開口罵人，看見她進來，瞬間一愣，地方沒挪，“我當是誰，大唿小叫，原來是錦繡姑娘。”
錦繡上前幾步，淡笑道：“奴婢給姨娘敬茶來了。”
素雲姨娘慍怒，這是給我敬茶還是來找茬，闔眼，強壓下厭煩，冷冷地道：“勞動妹妹，是姐姐的罪過，姐姐身子骨不爭氣，敬茶就免了，你我都是一樣的人。”
錦繡錯會她意思，是不承認自己是爺的屋裏人，嘴上說一樣人，心裏還不是高高在上，仗著爺偏疼，不把自己放在眼裏，言外之意是自己不配跟她一樣，在自己麵前儼然以主子自居。
老太太屋裏丫鬟各個伶俐，錦繡更是牙尖嘴利，不好惹的主，當下滿臉堆笑，嘲諷道：“姐姐懷了爺的骨肉，是有功之臣，妹妹豈敢怪姐姐，爺和奶奶命我來給姐姐敬茶，妹妹不敢不尊，喝不喝是姐姐的事。”
錦繡話裏話外，敬素雲姨娘這杯茶，走個過場，她是個擺設，占個爺屋裏人的位置。
“巧兒，給我倒茶。”錦繡揚臉，命令道。
錦繡擺出主子的譜，到她屋裏支使她的侍女，素雲姨娘咬碎銀牙，才壓下這口氣。
巧兒偷著瞅眼主子，素雲姨娘闔眼運氣，巧兒被錦繡氣勢鎮住，不敢不聽，連下裏忙拿起桌上茶壺，涮了一個茶盅，倒上茶水。
雙手捧給錦繡，錦繡接過，走到炕沿邊，略一屈膝，陰陽怪氣道：“妹妹給姐姐敬茶。”
素雲姨娘氣得幹瞪眼，不加理睬，連手都不抬。
錦繡看她不接，抬腕將茶盅一歪，把茶水潑灑在地上，媚笑著道：“妹妹不中用，端茶盅久了，手不聽使喚，潑灑了茶水，姐姐別見怪。”
錦繡直直地站著，身不動，眼睛裏俱是輕蔑之色，揚聲道；“再給我倒一盅茶水。”
巧兒應聲，端茶壺，剛想倒水，素雲姨娘那廂突然大聲道：“夠了，隻當我喝了，妹妹請迴。”
錦繡一甩臉，哼聲，朝柳絮道：“我們走吧！”禮也不行，揚長而去。
素雲姨娘氣得渾身哆嗦，她自昨晚小產，下身淋漓不斷，這一氣，到晚間，更是不好，血竟不斷，巧兒害怕，“姨娘，失血過多，傷身體，落下病根，還是找大夫看看吧！”
素雲姨娘堵心，錦繡囂張，這個時候若是讓她知道自己小產，她更張狂，自己失寵於邵英傑，兩個孩子子憑母貴，正房在誕下子嗣，自己就徹底翻不了身了，甚至連錦繡這小蹄子都不如，在這屋裏還有自己立足之地嗎？想了想，對巧兒道：“明你偷著托人去醫館求點止血的藥。”
二日，巧兒托門上相好的小廝弄來藥，素雲姨娘服下去，到晚間，果然，血流少了，瀝瀝拉拉又流了半月，這是後話。
立秋後，天高雲淡，風清月明，吵了一夏的蟬鳴消失了。
大周朝三年一考的鄉試分別於八月九日、十二日和十五日在江南貢院舉行。考三場，每場三天。
汝陽城裏人漸漸多起來，外地趕考的舉子提前到省城，把客棧住滿，滿大街都是頭戴儒巾身穿白袍書生打扮的應試舉子。
散去一夏的燥熱，早晚有幾許涼風，入秋之後，盡管晝夜溫差大，白日仍然很熱，加上天晴少雨，秋老虎肆虐，暑氣逼人。
柳絮這幾日擱心裏盤算，陸誌文應考鄉試，貢院裏上萬間號房，每間長五尺，寬四尺，高八尺，狹小悶熱，考生進去後，號門關閉，上鎖，三日後打開，不分晝夜，一場下來，不知遭多少罪，尋思做點清涼解暑吃食。
琢磨幾日，決定做些小點心，秋季，桂樹飄香，邵府後花園裏有幾棵桂樹，滿枝頭桂花，遠看像一片白雪。
柳絮閑來無事，去小廚房跟杜婆子學做桂花糕，杜婆子自打上次立功得了五兩銀子賞錢，著實感激柳絮，把手藝傳悉數傳給她，柳絮試著做了幾迴，杜婆子讚不絕口。
八月六日，黃昏時分，柳絮等在剪刀胡同口，這是陸誌文下學必經之路，遙遙地看見陸誌文和小生子往這廂走來。
小生子最先看見她喊了聲，“姐”便跑過來。
陸誌文看見她，意外驚喜，也跟著跑過道，二人麵對，柳絮看著他笑，陸誌文嘿嘿傻笑，憨聲道；“姑娘在此處是等我嗎？”
柳絮朝他瞟了一眼，心想，這呆子不完全不解風情，抿嘴笑，“公子後鄉試，都準備好了嗎？”
陸誌文一說學問，一反剛才呆樣，滿臉自信，“放心吧！上乙榜有十成把握。”
柳絮腹誹，一個做妾的起的比主子都晚，走到明間門口，門關著，朝裏喊了聲，“巧兒妹妹。”
半天，巧兒鬆散丫髻走出來，開門看見是柳絮，一愣神，馬上清醒，“柳絮姐一大早上怎麽來了？”
柳絮悄聲道；“你們姨娘還未起身？”
巧兒故意道；“我們姨娘有身子，嗜睡，整日像睡不夠，除了吃飯，就是歪著。”
柳絮聽出來，巧兒口氣，好像是刻意強調她主子懷有身孕，生怕外人不知道。
巧兒站在門口擋著，柳絮無意進屋，道；“奶奶說了，一會讓姨娘過去，錦繡姑娘給主子敬茶，姨娘該受她一盅茶水，論地位，姨娘比錦繡姑娘高，討杯茶水，彼此日後好見麵。”
巧兒略一躊躇，笑容有點頗不自然，期期艾艾，“姨娘這兩日直嚷著身上熱，走路多了，怕腹中胎兒有什麽閃失。”
柳絮笑道；“所以奶奶才讓姨娘早些過去，太陽沒上來，涼快。”
柳絮傳完話，就離開小偏院，邊走邊猜測，巧兒一再推脫，找借口，她家主子為何不能來上房受禮，素雲姨娘不正該在錦繡端足架，做給下人們看，她壓錦繡一頭。
柳絮走迴上房院子，門口站著一個小丫鬟，悄聲笑道；“爺和錦繡姑娘過來了。”
小丫鬟邊說挑起簾子，柳絮聽裏麵說笑聲，聲音像是吳淑真的，看見她進門，笑著問；“告訴素雲姨娘了。”
“告訴了，素雲姨娘未起身，巧兒出來開門，告訴巧兒了。”
柳絮看見邵英傑坐在上麵，錦繡站在他身後，穿戴新鮮喜慶，等著敬茶。
吳淑真談笑風生，看不出一絲牽強，像真心替邵英傑高興，柳絮感歎，如果說誰更愛邵英傑，不消說一定是素雲姨娘，邵英傑收錦繡，素雲姨娘錐心刺骨的痛，吳淑真心中難免泛酸，那緊緊出於女人的嫉妒，吳淑真並非隻把丈夫看做真愛，而是一個需要籠絡爭取終身倚靠，對待像邵英傑這樣的古代男人，認真你就輸了。
錦繡開始敬茶，吳淑真體貼地命人在地上鋪上厚厚的蒲絨墊子，錦繡一跪下，取過晚秋端著的銀盤裏的茶盅，雙手恭敬呈上，先給邵英傑，“婢妾給爺敬茶。”
邵英傑經過昨晚，男女赤.裸相對，該幹的事都幹了，彼此不再陌生，對錦繡不能說多麽喜歡，錦繡經昨晚成了他的女人，他占了她身子，享受一個女人初夜，總不免生出幾分憐惜之情，他接過茶盅，喝下，和顏悅色道：“你原來在老太太屋裏，規矩不用我說都知道，日後跟著你奶奶，和素雲姊妹相處。”
錦繡垂頭，“是，婢妾一定盡心竭力侍奉奶奶。”
吳淑真笑道：“不唯侍候我，主要還是侍候你爺。”
錦繡又接過晚秋端著的茶水，雙手捧著呈給吳淑真，“婢妾給奶奶敬茶。”
吳淑真不像一般大婦，小妾進門時難為一番，為自己立威，而是立刻接過茶盅，痛快一飲而盡，一團和氣微笑道：“願妹妹多為邵家開枝散葉。”
側頭示意，柳絮端上一個銀盤，上麵擺著一隻赤金釵，另外一副翡翠鐲子，吳淑真魚白手指，拈起頭釵，輕輕插在跪在身前錦繡的發髻間，又探手取過一對鐲子，拉過錦繡的玉手，親自為她戴在腕上，瞅瞅，得意地笑著對邵英傑道；“妹妹肌膚雪白，配上翡翠綠鐲子，正合適，這支頭釵是我喜歡的，一並送妹妹。”
晚秋在旁笑著湊趣道：“我們奶奶挑來揀去，把最好的東西送錦繡姑娘。”
邵英傑娶吳淑真，迫於無奈，非出自本意，夫妻相敬如賓，心底生疏，這段日子相處，讓邵英傑不得不佩服母親眼光準，為他挑選的媳婦，不愧是見麵世麵，行事溫柔大方，識大體，不妒不驕，尊重夫君，孝敬婆母，妯娌和睦，具賢婦之德。
邵英傑心裏一經變化，向妻子投去目光包涵著敬愛，邵英傑對吳淑真敬重多於愛的。
屋裏妻妾和睦，主仆和樂。
錦繡給主子敬完茶，束手站立吳淑真身後，邵英傑道；“素雲姨娘怎麽還沒來？”
吳淑真賠笑對丈夫道；“妹妹一時貪睡，大概起晚了。”
吩咐一旁柳絮，“你再去催催，就說大家都等著她。”
柳絮答應一聲出上房，邊走邊尋思，素雲姨娘對邵英傑把丫鬟收房，縱然吃醋拈酸，可也不至不來，不來，不單是給錦繡沒臉，爺臉麵不好看，這一點素雲姨娘不會不明白，素雲姨娘得寵不假，寵愛是男人給的，邵英傑不是她夫君，是他主子，是她該拚盡全力巴結討好的，素雲姨娘在邵府多年，這點道理不用旁人說，比誰都懂得，通房敬茶，不露麵，傳出去，府裏人會說，她拿大，奶奶都接了錦繡的茶，偏她容不下，把爺看成她一個人的，持寵生嬌，之前種種好處，豈不是都白做了。
柳絮走到素雲姨娘小偏院，還是那個老婆子掃院子，一個小丫鬟從上房出來，端了盆汙水，往門外潑，看見柳絮，提著空盆笑道；“柳絮姐來了，姨娘剛起身。”
柳絮笑著上了台階，小丫鬟打起門簾，柳絮聽見東間裏邵冀說話聲，小爺都起來了，素雲姨娘才起身，有點奇怪，小丫鬟把柳絮讓進西間，隨口說了聲，“柳絮姐來了。”
柳絮第一眼看見素雲姨娘，不由愣怔，素雲姨娘坐在炕上，未梳洗，麵色慘白，沒有一點血色，杏核眼大大的，空洞沒有一點神采，柳絮鼻子靈敏，聞一絲絲血腥味，看眼窗門緊閉，倏忽明白發生了什麽。
柳絮裝作毫無察覺，上前行禮，“奴婢給姨娘請安。”
“柳絮，你是奉你主子命請我去接你爺新歡錦繡的茶嗎？”
素雲姨娘邊說，由於心情激動，腮邊漸泛起血色，聲音有些抖，柳絮垂眸道；“是，錦繡姑娘等著給姨娘敬茶。”
錦繡是通房，素雲抬了姨娘，壓錦繡一頭，素雲姨娘又生兒育女，地位上自然高過錦繡。
素雲姨娘嗤笑一聲，“爺的好日子，你主子今兒可高興？”
柳絮恭敬地道：“爺高興，奶奶自然就高興。”
“你奶奶可真是賢惠。”素雲姨娘嘲諷道。
“奶奶是一房主母，多一個人侍候爺，奶奶卸去身上擔子，自然是不是壞事。”
素雲姨娘臉上肌肉僵住，柳絮一句話點破，吳淑真是正妻，無論邵英傑納多少小妾，以她為尊，妾是半主半仆，吳淑珍和邵英傑一樣是她們的主子，除非小妾不安分，主母下手清理，打壓，老實守本分，不妨礙主母地位，多數主母能容下。
素雲姨娘就不一樣，妾靠的是男人寵過日子，男人每納一個妾，對她來說都是威脅。
柳絮的話戳中素雲姨娘心事，素雲姨娘臉白了，“迴去告訴爺和奶奶，就說我病了，不能受茶，改日給爺和奶奶請安。”
柳絮不多說，告退。
走出房門，迴頭看了一眼撂下的撒花門簾，素雲姨娘並非負氣，看樣子小月是不能出門的，瞞著闔府的人，靈芝早起過上房找吳淑真，一定是為這事，素雲姨娘自以為瞞得嚴實，其實吳淑真老早就知道了，卻裝作不知道，不說出去，刻意隱瞞，打的是什麽主意？
☆、第66章
柳絮想起一宗事，素雲姨娘剛懷孕時，吳淑真知道後，趕去看望，握住素雲姨娘的手腕，狀似把脈，當日，邵英傑叫人去請大夫，被吳淑真攔下，次日，吳淑真不知哪裏找了個大夫來，以後沒給素雲姨娘請過大夫診脈。
素雲姨娘小產，絕非偶然，當時吳淑真暗中給素雲姨娘把脈，眼神怪異，她就曾狐疑過，這一連串事情聯係起來，吳淑真看來是早就知道素雲姨娘這胎不穩，找來的大夫也是買通好的，決口不提安胎之事，吳淑真一而再再而三刺激素雲姨娘，令她連連出醜失態，還有一點素雲姨娘舉動有點反常，像痰迷了心竅，情緒起伏太大，素雲姨娘打小在邵府，妻妾爭寵司空見慣，為何竟心裏脆弱到如此不堪一擊，這是一個很大的疑點。
一路想著，柳絮走到上房門口，拉迴思緒，進門時，邵英傑已等得不耐煩，“素雲來了嗎？”
柳絮垂目道；“素雲姨娘這幾日身子不舒坦，說讓奴婢迴爺和奶奶一聲，不過來了，改日身體好，過來給爺和奶奶請安。”
邵英傑蹙眉，“哪裏不舒服？用不用請大夫？”
吳淑真笑著接話茬道：“你們男人這卻不懂，素雲姨娘懷孩子辛苦，懶怠動彈，不來就不來吧！”
柳絮餘光瞥了吳淑真一眼，吳淑真明知事情真相，主動替素雲姨娘擋了，大夫若來，素雲姨娘小產一事就穿幫了。
吳淑真朝錦繡道；“素雲妹妹不自在，不能來，你去她房中敬茶，順帶著替我和你爺看看她。”
又吩咐晚秋，“把我準備做藥引的上好的野參拿出來，讓錦霞給素雲姨娘，補補身子。”
晚秋從裏間取出一個精致鍍金匣子，交給錦繡，錦繡站在吳淑真身後，小臉繃著，生暗氣，不情願接過。
吳淑真朝柳絮道：“你帶錦繡姑娘去素雲姨娘屋裏。”
柳絮答應聲，接過錦繡懷裏的匣子抱著，跟著錦繡身後出了上房。
一踏出上房門，錦繡手裏擰著繡帕，恨恨地腳步走得很快，柳絮加快步子緊跟在身後。
錦繡是越想越氣，奶奶都讓我三分，高看我一眼，偏她一個姨娘拿喬，虛張作勢，還讓我親身去她房中敬茶，不過就生養兩個庶出子女，過一二年，誰不會生，等自己生一男半女，抬了位份，和她平起平坐，現在初來乍到，少不得受她窩囊氣，錦繡心底氣憤，臉色不善，走到素雲明間門口，一個小丫鬟攔住，“姨娘吩咐，姨娘睡覺，不讓人打擾。”
錦繡平素在老太太屋裏，是老太太跟前紅人，就是正經主子見了她，都敬重三分，就連大奶奶齊氏見了她的麵，極盡拉攏，二羅氏一口一個錦繡姐叫著，主子跟前的得臉的貼身大丫鬟脾氣大，更何況她是老太太屋裏的，到一個下賤的姨娘屋裏，被一個小丫鬟不客氣攔住，那裏還忍得住，大聲道：“滾開，你算什麽東西，敢攔住我的道。”
素雲姨娘身體虛，柳絮走了，她歪著迷迷糊糊剛睡著，被門口聲音嚇醒，驚出一身冷汗，睜開眼，對巧兒道：“快去看看，是那個小蹄子大唿小叫，給我掌嘴。”
巧兒掀開門簾出來，揚聲道；“那個膽大的，姨娘睡覺，在門外吵嚷？”
“是我，姨娘要動家法，掌我的嘴。”錦繡把門口小丫鬟推過一旁，邁步進去。
巧兒唬了一跳，以為是那個毛躁的丫頭婆子，沒承想是錦繡，腦中閃過，錦繡昨剛讓爺收了房，一大早怎麽跑這院來了，錦繡是通房，比丫鬟地位高一等，巧兒忙退過一旁，賠笑解釋道；“原來是姑娘，奴婢不知道以為是那個淘氣的小丫頭，言語冒犯姑娘，姑娘大人大量，不知者不怪。”
錦繡斜了她一眼，狗仗人勢的奴才懶怠跟她費口舌，自己打簾子進裏屋。
素雲姨娘心情煩躁，剛想開口罵人，看見她進來，瞬間一愣，地方沒挪，“我當是誰，大唿小叫，原來是錦繡姑娘。”
錦繡上前幾步，淡笑道：“奴婢給姨娘敬茶來了。”
素雲姨娘慍怒，這是給我敬茶還是來找茬，闔眼，強壓下厭煩，冷冷地道：“勞動妹妹，是姐姐的罪過，姐姐身子骨不爭氣，敬茶就免了，你我都是一樣的人。”
錦繡錯會她意思，是不承認自己是爺的屋裏人，嘴上說一樣人，心裏還不是高高在上，仗著爺偏疼，不把自己放在眼裏，言外之意是自己不配跟她一樣，在自己麵前儼然以主子自居。
老太太屋裏丫鬟各個伶俐，錦繡更是牙尖嘴利，不好惹的主，當下滿臉堆笑，嘲諷道：“姐姐懷了爺的骨肉，是有功之臣，妹妹豈敢怪姐姐，爺和奶奶命我來給姐姐敬茶，妹妹不敢不尊，喝不喝是姐姐的事。”
錦繡話裏話外，敬素雲姨娘這杯茶，走個過場，她是個擺設，占個爺屋裏人的位置。
“巧兒，給我倒茶。”錦繡揚臉，命令道。
錦繡擺出主子的譜，到她屋裏支使她的侍女，素雲姨娘咬碎銀牙，才壓下這口氣。
巧兒偷著瞅眼主子，素雲姨娘闔眼運氣，巧兒被錦繡氣勢鎮住，不敢不聽，連下裏忙拿起桌上茶壺，涮了一個茶盅，倒上茶水。
雙手捧給錦繡，錦繡接過，走到炕沿邊，略一屈膝，陰陽怪氣道：“妹妹給姐姐敬茶。”
素雲姨娘氣得幹瞪眼，不加理睬，連手都不抬。
錦繡看她不接，抬腕將茶盅一歪，把茶水潑灑在地上，媚笑著道：“妹妹不中用，端茶盅久了，手不聽使喚，潑灑了茶水，姐姐別見怪。”
錦繡直直地站著，身不動，眼睛裏俱是輕蔑之色，揚聲道；“再給我倒一盅茶水。”
巧兒應聲，端茶壺，剛想倒水，素雲姨娘那廂突然大聲道：“夠了，隻當我喝了，妹妹請迴。”
錦繡一甩臉，哼聲，朝柳絮道：“我們走吧！”禮也不行，揚長而去。
素雲姨娘氣得渾身哆嗦，她自昨晚小產，下身淋漓不斷，這一氣，到晚間，更是不好，血竟不斷，巧兒害怕，“姨娘，失血過多，傷身體，落下病根，還是找大夫看看吧！”
素雲姨娘堵心，錦繡囂張，這個時候若是讓她知道自己小產，她更張狂，自己失寵於邵英傑，兩個孩子子憑母貴，正房在誕下子嗣，自己就徹底翻不了身了，甚至連錦繡這小蹄子都不如，在這屋裏還有自己立足之地嗎？想了想，對巧兒道：“明你偷著托人去醫館求點止血的藥。”
二日，巧兒托門上相好的小廝弄來藥，素雲姨娘服下去，到晚間，果然，血流少了，瀝瀝拉拉又流了半月，這是後話。
立秋後，天高雲淡，風清月明，吵了一夏的蟬鳴消失了。
大周朝三年一考的鄉試分別於八月九日、十二日和十五日在江南貢院舉行。考三場，每場三天。
汝陽城裏人漸漸多起來，外地趕考的舉子提前到省城，把客棧住滿，滿大街都是頭戴儒巾身穿白袍書生打扮的應試舉子。
散去一夏的燥熱，早晚有幾許涼風，入秋之後，盡管晝夜溫差大，白日仍然很熱，加上天晴少雨，秋老虎肆虐，暑氣逼人。
柳絮這幾日擱心裏盤算，陸誌文應考鄉試，貢院裏上萬間號房，每間長五尺，寬四尺，高八尺，狹小悶熱，考生進去後，號門關閉，上鎖，三日後打開，不分晝夜，一場下來，不知遭多少罪，尋思做點清涼解暑吃食。
琢磨幾日，決定做些小點心，秋季，桂樹飄香，邵府後花園裏有幾棵桂樹，滿枝頭桂花，遠看像一片白雪。
柳絮閑來無事，去小廚房跟杜婆子學做桂花糕，杜婆子自打上次立功得了五兩銀子賞錢，著實感激柳絮，把手藝傳悉數傳給她，柳絮試著做了幾迴，杜婆子讚不絕口。
八月六日，黃昏時分，柳絮等在剪刀胡同口，這是陸誌文下學必經之路，遙遙地看見陸誌文和小生子往這廂走來。
小生子最先看見她喊了聲，“姐”便跑過來。
陸誌文看見她，意外驚喜，也跟著跑過道，二人麵對，柳絮看著他笑，陸誌文嘿嘿傻笑，憨聲道；“姑娘在此處是等我嗎？”
柳絮朝他瞟了一眼，心想，這呆子不完全不解風情，抿嘴笑，“公子後鄉試，都準備好了嗎？”
陸誌文一說學問，一反剛才呆樣，滿臉自信，“放心吧！上乙榜有十成把握。”