夭紹訝異地從樹上躍下，問臨溪釣魚的沐宗：“是什麽人這麽大陣勢？竟要尚親自去迎？”
沐宗卻無絲毫驚奇，朝山下看了一眼，道：“似乎是誰從雲中來了罷。”說話時察覺魚竿猛地一沉，沐宗露出絲笑意，說：“大魚上餌，午膳可加餐了。”
這日午膳由沐宗親自下廚做了鮮魚羹，諸人在竹居剛用完膳，便見離歌快馬而來，入屋請郗彥：“彥公子，華相到了軍中，請公子前往一敘。”
慕容華曾久居北朝丞相一職，鮮卑族人慣以“相”稱唿他，時至今日也不曾改過。
夭紹一聽是慕容華，心頭那點漣漪更是蕩漾不住，忙求著郗彥帶她同去軍中。郗彥並無多想，隻當她感念慕容華在柔然時對她的庇護，自然應下。
二人到了中軍，帥帳外諸將環立，麵色皆有些異樣。此刻見郗彥到來，與他交好的鮮卑族老上前輕聲道：“主公和華相似乎起了爭執，還望彥公子進去勸一勸。”
郗彥神色無瀾，隻點點頭，對諸將道：“都散去吧。”
“是。”諸人對他在軍中超然的地位心領神會，領命各自退散。
郗彥這才攜夭紹進了帥帳。帳中慕容華靜靜坐在案旁，商之背對著他站在帳側屏風前。兩人俱不言語，夭紹望著慕容華難得一見泛青含怒的麵容，微微吃了一驚。又見案上擺著一張北方山川地圖，依稀可見是青、兗二州的方向被人以濃墨所汙，案旁更是散落了一地的紙筆，忙去彎腰拾起。
慕容華聽到二人入帳的聲響，努力緩了緩神色，麵龐朝這邊轉過來，墨玉一般的眼眸將視線投在虛空處，含笑問：“是彥兒來了麽？”微微一頓，又道：“還有夭紹？”
夭紹將拾起的紙筆和案上的地圖一並收走，笑問：“伯父你總是這樣神通廣大，怎麽知道是我？”
慕容華輕歎：“這樣陽氣渾濁的軍營，卻夾雜了女兒家的芬芳，除了你還有誰能出入自如？”
“是，什麽都瞞不過伯父，”夭紹倒掉他麵前冷卻的茶湯，換上熱的，盈盈笑道，“華伯父，你不是愛聽我吹湊曲子麽，最近我新得了一件樂器，吹出的曲調與笛簫皆不同，你要不要聽聽？”
“是麽？”慕容華麵容恢複了往日的溫潤柔和，頷首道，“那你便吹來聽聽。”摸索著站起，又道，“此處是帥帳，不便起管弦琴瑟之音，我們去別處吧。”
“好。”夭紹當即應承，上前扶住他，朝郗彥看了一眼，兩人自出帳去了外間。
聽得腳步聲遠去，商之這才轉過身。他連日忙碌於巡視各軍防線，自昨晚迴中軍又與郗彥議事一夜，至早剛休憩一刻便聞慕容華到來，隻得下榻勉強應對。卻不料慕容華來此的初衷如此明確，竟不給他任何周旋猶豫的機會，步步緊迫，絲毫不顧他難堪的境遇和必將尷尬絕望的未來，終激得他怒火衝天而起。
商之倦容深深，腦中極痛，忍不住揉了揉額，望著郗彥道：“抱歉，要你們來收拾殘局。”
郗彥道：“你和華伯父為何事爭議至此？”
商之默然不語，坐到案後，慢慢飲著茶湯。郗彥垂眸，取過被夭紹收起地圖，展開望了一會兒，忍不住歎息：“尚，我能不能問問，當初那枚血蒼玉究竟是如何得來的？”
他看著商之的雙眸，並不容他迴避。商之卻隻能在他的目光下苦澀一笑，無言起身，轉入裏帳。
?
慕容華來軍營隻為一事，此事一了，心牽後方軍需調動，賀蘭柬身虛病弱能支撐的時刻不多，便當夜返迴雲中。商之將他送出十裏，嵋陽關口，慕容華讓車馬稍停，撩開車簾，伸手探向前方。商之驅馬靠近，將手遞給他。
慕容華用力握住商之的手掌，輕歎道：“尚兒，你莫要怪我心狠，有些話賀蘭柬當日也對你提醒過，你既聽不進去，那隻能是到了如今這一刻。為了雲中，為了鮮卑，你無可逃避。為人君者，你本就無兒女私情可言，隻有家國大義。你……明白麽？”
“是。”商之唇微微一動，用盡全力，隻吐出這一個字。
“萬事小心。”慕容華鬆開他的手，落下車簾。車輪輾過沙土，絕塵而去。
商之縱馬迴營，頭頂蒼穹，馬踏荒原，漫野星河燦爛，他卻隻覺前路霧障迷目，讓他無所歸路。而他此時自然也不知道，對諸事渾然不察的夭紹，與慕容華在午後聊過許久，這夜心情卻是不錯。
臨睡前夭紹再度在燈火下看了看慕容華留下的地圖和令箭，心滿意足地收起，正要起身去裏屋，卻見郗彥一身黑衣而出。
夭紹已想不起上次見他如此裝扮是什麽時候了，詫道：“你要去哪？”
“馮翊，”郗彥並不對她隱瞞行蹤，言道，“我三日便迴，不用擔心。”
他去馮翊做什麽，夭紹不想也知，何況他穿了這身衣服，擺明是不速之行，忙道：“我與你同去。”
郗彥止住她道：“你做不慣梁上君子，去也隻是連累我。我一人來迴，反而行動便利自如。”
他指的自然是去年夜探湘東王府的事，夭紹想起那次境遇，無法辯駁，鬱悶之下隻得順從，將他送到山腳，目望著他策騎疾馳消失在夜色中，才轉身對山間林木繁盛的陰翳處道：“宗叔。”
“郡主放心。”陰翳間有人歎息。但見草尖微動，一道輕煙拔地而起，悄無聲息地追隨而去。
郗彥言而有信，第三日入夜時分便迴到竹居。夭紹看著他一身煞氣而歸，身著的黑綾長袍色澤再濃，也掩不住那刺鼻的血腥氣。夭紹什麽也沒有多說，轉身燒了熱水，讓郗彥在清水暖霧中洗去了漫心肆生的殺戮。
次日傍晚，高陵有戰報傳到中軍，卻是日前馮翊守將暴斃而亡，把守高陵的狼跋和早已兵陳馮翊城外的拓拔軒前鋒營合兵一處，乘亂攻城，血戰兩日兩夜，奪下馮翊。
由此，將北軍拒在河東的防線便隻剩一座潼關。
眼見前方斥候密報青、兗二州水軍已齊集至虎牢關，而石勒的軍隊卻在潼關外久攻不下，奪馮翊之計此時亦不可再用，郗彥日日下山忙著與商之、阮靳商討攻潰潼關對策，自對夭紹這些日子的舉動無法多顧。
直到一次夜間行事的時候，聽聞夭紹呻.吟中有些異常的痛唿，郗彥才覺出事有蹊蹺，燃了燈燭一看，卻見那本是雪玉一般的肌膚上遍布青紫瘀痕，不由驚怒：“怎麽迴事？”
夭紹目色有些迷離，怔了一刻才清醒過來，一時不勝羞赧，忙拉過棉被掩住身體，喃喃道：“我上山采藥磕的。”
“采藥？”郗彥雙目微微眯起，燭火映入他的眸底，將他的懷疑和惱意照得清清楚楚。
夭紹側過頭避開他的視線，艱難地道：“我……我和人打架。”
“打架？”郗彥皺眉，正滿心不解，卻不妨那女子唯恐他再追問下去竟滅了燭火主動糾纏上來，寸縷未著的柔軟身體緊緊貼上他的，紅唇在試探中觸碰他的麵頰，又在他粗重的唿吸中移轉至他發燙雙唇，靈活的舌尖誘惑他肆意糾纏，將他全部的疑惑湮沒在她致命的溫柔中。
然而她終究忘記他的理智即便能迷亂一刻，卻也不可能在此事上放棄追根究底。次日她蒙著雙眼掠過正在操練廝殺的沙場時，再次被不長眼橫衝直撞的馬兒踢到，一時摔倒在地，掙紮著爬起之前，早有人長歎著將她抱起，足尖輕點，越過千軍萬馬，迴到竹居。
內室，郗彥幫夭紹抹完去瘀散，看著她滿麵通紅地起身著衣，一言不發。她挪著腳步走到他麵前，猶豫了片刻，還是實言相告：“我想去救大哥。”
郗彥神容不動，道：“然後呢？”
“然後？”夭紹抿了抿唇，隻得對他說了商之教她練暗處應變的方法。
郗彥聽完卻頗有些哭笑不得：“尚讓你坐高旁聽，以心觀望沙場躁動，以此練就極靜的心神，這才能在暗處應對靈活，卻不是讓你耳目未聰，便在沙場亂闖一氣。”
“是。”她罕見謙遜地低著頭，虛心受教。
郗彥望著她，無可奈何地心軟於她滿麵的羞愧和眸中的誠懇，攜了她到後山，尋到極為清幽的山崖，領她站在岩石上，道：“尚的方法不適合尋常人去練，你太要強，越噪的境遇下越是心急。今後日日蒙著眼在此靜坐五個時辰，也能練就耳目慧敏。”
夭紹吃驚：“就這麽簡單？”
“簡單？”郗彥微微一笑，闔上雙眸，衣袂飄飛出去，手臂輕揚，指間便夾帶數片悄然飛落的枯葉，“等你做到這一步再說罷。”他揮了揮衣袖，枯葉流線般急速射出，落入繁密的林中。藏在枝椏間的無數飛鳥無辜地撲騰著雙翅飛出，在他減弱的力道中驚魂未定地四處飛散。
?-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------?
?-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------?
十月初，青、兗二州水軍已由河內溯流急進至河東，此後由濟河渡至分流渭水，不過數日之事。然前方斥候密報傳入鮮卑中軍，卻是青、兗水軍於首陽山下安營紮寨的消息。北軍水師半途下寨，司馬徽所擁諸州府兵於三崤山脈至函穀關連營百裏，亦無兵動的跡象。商之和郗彥推測水師暫停西進，是因秋末西北風日緊，唯恐鮮卑軍火燒漫河，水軍到時無可避退，方才停軍稍整於河東。而司馬徽則以潼關為屏障，意圖將鮮卑軍牢牢拒於濟水以西，拖敵疲憊，以期後發。
雙方搏鬥心智，雖無烽火連天，卻另有烏雲摧城的陰鬱無底。
郗彥已連日未迴竹居，夭紹在深山練武采藥，雖從不曾有意去探聽天下諸事變動，然沐宗每收到東朝來的一封密信，便總在閑談岔聊中將中原大勢清清楚楚地說給她聽。夭紹明白他這樣做的背後藏著誰的擔憂，亦明白謝氏於北朝的部署必然要由自己牽引而出——即便對諸事已心知肚明，她卻有意不露聲色，徒留沐宗日以繼夜地長歎。
這晚入夜前，郗彥又差了離歌上山，說軍中事急不迴，讓夭紹早早休息，不必再等他。
離歌傳完話便要離開，夭紹卻喚住他道：“稍等。”入室換了男裝，將郗彥換洗的衣服打成小包裹，又拿了這日午後做的幾份糕點，隨離歌一同下了山。
至中軍夜色已降，營帳間連綿篝火映透天際。深秋的寒風吹拂麵龐，北方山野幹燥的空氣中溢滿粟米蒸熟的香氣，想來正是造飯的時刻。
此間本該兵歇馬乏全軍用膳，然夭紹和離歌剛入行轅，便見一支上千人的騎兵長喝著疾奔而出。泱泱鐵衣映照連營火束，寒甲湛光著實耀目，當頭的一位將軍英華滿麵，無須任何令牌旗幟，兩旁士兵望之便無不避退數丈外，讓出一條任他馳騁無忌的大道來。
離歌亦拉著夭紹退至道旁，那將軍經過時，深看了夭紹一眼，又對離歌點了點頭，雙腿緊夾馬腹，踏卷一路煙塵飛縱而去。
待千人兵馬過去，激揚漫天的塵土這才淡散，夭紹落下掩住口鼻的衣袖，拍了拍衣袂上的灰塵。
近兩日中軍調動異常頻.繁，夭紹在山上早望得分明，因而並不以為意，隻是剛剛那將軍望過來的目光著實深刻，讓夭紹有些茫然，問離歌：“方才何人？”
“是拓拔將軍。”
“拓拔軒？”夭紹了悟，原來是他。
彼此久聞大名卻從無一見，即便是那兩日與郗彥暫歇前鋒營，也沒有和他碰麵的機會，卻不想今夜在中軍乍逢。隻是剛才他那一眼望過來卻並非僅僅是初逢的意外，似乎還有些許的冷淡和嫌惡——為何如此，夭紹縱是絞盡腦汁，也想不明白。
離歌領著夭紹至帥帳前，剛要入內通傳，便被一名急匆匆趕來的偏將喚走。離歌臨行前道：“彥公子正與主公在裏間商事，郡主自行入內並無妨。”話雖如此，夭紹入帳前還是望了望四周守衛。那些人都是久隨商之身邊的貼身侍衛，對夭紹並不陌生，無一句問詢，掀開簾帳便請她入內。
豈料入帳後裏間並無一人，明火燎昕，照著兩側諸多將座案幾上或滿或剩的茶湯，便知軍中聚議剛剛散去。
夭紹尷尬地環顧左右，將攜來的包裹放在一旁，輕輕咳嗽一聲。
“誰？”裏帳傳來一人的低喝，不等她迴答，又冷冷道，“出去！”
夭紹無措地站了一會兒，才道：“是我。”
裏帳那人沉默下來，片刻，輕聲道：“我就出來。”而後依稀聽得衣裳悉悉索索的聲音，夭紹未想他是在裏帳更衣，臉上一燒，正要出帳，鼻間卻聞到清苦濃鬱的藥味，忍不住問：“你受傷了嗎？”
他又默然頃刻，才道：“無大礙。”
話音剛落，簾帳嘩然微動，他驚訝轉頭，竟見那女子已走入裏帳，目光落在他後背未曾愈合的傷口上，怔然不動。商之側過身，手臂急急地要伸入衣袖時，不妨衣領上金鑲的襟針劃過傷口，血再次湧出，瞬間將雪白的裏衣染紅。
“這並不都是新傷了，為何不治？”夭紹上前止住他穿衣的動作，麵無一絲異色，“醫患之間還須迴避麽？你之前為我治腿疾的時候，怎麽又不曾迴避？”
商之抿唇無言，仍從榻上取過外袍，罩在身上。夭紹無奈地看著他，從袖中取出素日練武備用的粗布，蒙住雙目：“如此，你可自在些？”她將手伸到他麵前，輕聲說：“把藥給我罷，後背那邊的傷口你夠不著。”
“夭紹……”商之皺眉，“不必了，我稍後讓軍醫來治。”
“你若肯讓軍醫來治就不會拖到今天了。但凡一個鮮卑人都把你當作無傷無痛的神，他們不記得你也是個凡身肉體，難道你自己也忘記了麽？”夭紹輕歎一聲，問，“尚，你還記得第一次見麵，對我說過的話麽？”
商之怔了怔：“什麽？”
“你說，十指連心，而且又是這般地靈活慧巧，就此傷殘了豈不可惜？”夭紹柔聲勸道，“我當日不過小小指傷你卻如此說我，而今你擔係鮮卑一脈的榮辱存活，所有鮮卑族人都渴望你的庇佑，你卻為何不愛惜自己的身體？你不願軍心動搖，不願族人擔心，不願勞煩阿彥，我卻是個無所事事的閑人，你也不願勞煩我麽？”說到這，她頓了頓，微笑道：“就算讓我報答你當日治我蹆疾之恩也行。”
商之在她的話下無從拒絕，隻得拾起榻側的藥瓶，遞給她：“有勞。”
他褪了上衣坐在她麵前，任她蒙著雙目在他的傷處上下摸索。她以清水緩緩擦洗傷痕，而後在掌心灑下藥末，揉勻，輕輕覆蓋在傷處。
“紗布。”夭紹又伸手。
商之將裁剪好的紗布遞給她，夭紹指尖靈活柔軟，僅憑著方才一眼的記憶不差分寸地將所有傷處包裹妥當。
商之穿上衣袍，笑了笑：“你近日耳目之聰練得不錯。”
“是，”夭紹得意，摘下眼上的粗布，“以後但凡換藥諸事，盡可來找我。我的醫術雖不比你和阿彥，但也是你們親自調教出來的，不同軍醫粗魯。”想想，又煞有其事地以醫者口吻叮囑：“切記養好舊傷，此外，我不希望你身上的傷再多一處。”
商之微笑道：“好。”
夭紹與他走到外帳，這才問：“阿彥怎麽不在這裏？”
商之道：“褚綏領了風雲騎已至中軍，阿彥現在右翼營中。”喚了一名侍衛入帳，對夭紹道：“讓他帶你去右翼營帳找阿彥罷。”
“那我就先走了，”夭紹拿過包裹，又將一半的糕點留下，“我做的，你別嫌棄。”
她一笑與侍衛離去，商之望著案上堆疊一處的糕點，拾起一塊，放入嘴中。鬆子裹蒸的糯米含著馥鬱果香融化在舌尖，商之閉上眼眸，心中乍暖乍寒，舊事一幕幕掠過眼前，所有的溫馨卻在不可自抑的心冷中幻成千裏冰流，一絲絲地淌過周身血液，凝封所有過往。
?
風雲騎暫歇中軍右翼營，侍衛領著夭紹找到郗彥帳中時，阮靳正與他對著案上一張明黃帛書低聲密語。褚綏在下首用晚膳，大口嚼咽，吃相毫無，望見夭紹忙抹了抹嘴，起身行禮：“郡主。”
夭紹笑盈盈地受他一禮，抬手虛扶：“勞褚將軍多日奔波，辛苦了。”
“不敢。”褚綏低著頭，以外臣身份不敢多瞧夭紹一眼，亦不便在帳中久待，然心中著實惦記未用完的膳食，趁夭紹和郗彥說話的時候，伸手抓了兩個籠餅，告退出帳。
郗彥對夭紹的到來並不驚訝，隻是道：“我待會還得去尚那兒，你今夜呆在這裏怕不方便。”
“我隻是來看看你，稍後還迴去。”夭紹將他換洗的衣服取出來，又將糕點裝在盤中，送到案上。
阮靳就著茶湯吃了一塊點心，對夭紹的手藝讚不絕口：“從不知道謝氏的女子還能下庖廚，且有這樣手藝。小夭，你迴去也教教你阿姐。”
夭紹道：“我這是無聊才做的，阿姐是女子中的大丈夫，要執掌沈氏一門裏外諸事，隻怕不會拘泥於針黹庖廚等瑣事。”
沐宗卻無絲毫驚奇，朝山下看了一眼，道：“似乎是誰從雲中來了罷。”說話時察覺魚竿猛地一沉，沐宗露出絲笑意，說：“大魚上餌，午膳可加餐了。”
這日午膳由沐宗親自下廚做了鮮魚羹，諸人在竹居剛用完膳，便見離歌快馬而來，入屋請郗彥：“彥公子，華相到了軍中，請公子前往一敘。”
慕容華曾久居北朝丞相一職，鮮卑族人慣以“相”稱唿他，時至今日也不曾改過。
夭紹一聽是慕容華，心頭那點漣漪更是蕩漾不住，忙求著郗彥帶她同去軍中。郗彥並無多想，隻當她感念慕容華在柔然時對她的庇護，自然應下。
二人到了中軍，帥帳外諸將環立，麵色皆有些異樣。此刻見郗彥到來，與他交好的鮮卑族老上前輕聲道：“主公和華相似乎起了爭執，還望彥公子進去勸一勸。”
郗彥神色無瀾，隻點點頭，對諸將道：“都散去吧。”
“是。”諸人對他在軍中超然的地位心領神會，領命各自退散。
郗彥這才攜夭紹進了帥帳。帳中慕容華靜靜坐在案旁，商之背對著他站在帳側屏風前。兩人俱不言語，夭紹望著慕容華難得一見泛青含怒的麵容，微微吃了一驚。又見案上擺著一張北方山川地圖，依稀可見是青、兗二州的方向被人以濃墨所汙，案旁更是散落了一地的紙筆，忙去彎腰拾起。
慕容華聽到二人入帳的聲響，努力緩了緩神色，麵龐朝這邊轉過來，墨玉一般的眼眸將視線投在虛空處，含笑問：“是彥兒來了麽？”微微一頓，又道：“還有夭紹？”
夭紹將拾起的紙筆和案上的地圖一並收走，笑問：“伯父你總是這樣神通廣大，怎麽知道是我？”
慕容華輕歎：“這樣陽氣渾濁的軍營，卻夾雜了女兒家的芬芳，除了你還有誰能出入自如？”
“是，什麽都瞞不過伯父，”夭紹倒掉他麵前冷卻的茶湯，換上熱的，盈盈笑道，“華伯父，你不是愛聽我吹湊曲子麽，最近我新得了一件樂器，吹出的曲調與笛簫皆不同，你要不要聽聽？”
“是麽？”慕容華麵容恢複了往日的溫潤柔和，頷首道，“那你便吹來聽聽。”摸索著站起，又道，“此處是帥帳，不便起管弦琴瑟之音，我們去別處吧。”
“好。”夭紹當即應承，上前扶住他，朝郗彥看了一眼，兩人自出帳去了外間。
聽得腳步聲遠去，商之這才轉過身。他連日忙碌於巡視各軍防線，自昨晚迴中軍又與郗彥議事一夜，至早剛休憩一刻便聞慕容華到來，隻得下榻勉強應對。卻不料慕容華來此的初衷如此明確，竟不給他任何周旋猶豫的機會，步步緊迫，絲毫不顧他難堪的境遇和必將尷尬絕望的未來，終激得他怒火衝天而起。
商之倦容深深，腦中極痛，忍不住揉了揉額，望著郗彥道：“抱歉，要你們來收拾殘局。”
郗彥道：“你和華伯父為何事爭議至此？”
商之默然不語，坐到案後，慢慢飲著茶湯。郗彥垂眸，取過被夭紹收起地圖，展開望了一會兒，忍不住歎息：“尚，我能不能問問，當初那枚血蒼玉究竟是如何得來的？”
他看著商之的雙眸，並不容他迴避。商之卻隻能在他的目光下苦澀一笑，無言起身，轉入裏帳。
?
慕容華來軍營隻為一事，此事一了，心牽後方軍需調動，賀蘭柬身虛病弱能支撐的時刻不多，便當夜返迴雲中。商之將他送出十裏，嵋陽關口，慕容華讓車馬稍停，撩開車簾，伸手探向前方。商之驅馬靠近，將手遞給他。
慕容華用力握住商之的手掌，輕歎道：“尚兒，你莫要怪我心狠，有些話賀蘭柬當日也對你提醒過，你既聽不進去，那隻能是到了如今這一刻。為了雲中，為了鮮卑，你無可逃避。為人君者，你本就無兒女私情可言，隻有家國大義。你……明白麽？”
“是。”商之唇微微一動，用盡全力，隻吐出這一個字。
“萬事小心。”慕容華鬆開他的手，落下車簾。車輪輾過沙土，絕塵而去。
商之縱馬迴營，頭頂蒼穹，馬踏荒原，漫野星河燦爛，他卻隻覺前路霧障迷目，讓他無所歸路。而他此時自然也不知道，對諸事渾然不察的夭紹，與慕容華在午後聊過許久，這夜心情卻是不錯。
臨睡前夭紹再度在燈火下看了看慕容華留下的地圖和令箭，心滿意足地收起，正要起身去裏屋，卻見郗彥一身黑衣而出。
夭紹已想不起上次見他如此裝扮是什麽時候了，詫道：“你要去哪？”
“馮翊，”郗彥並不對她隱瞞行蹤，言道，“我三日便迴，不用擔心。”
他去馮翊做什麽，夭紹不想也知，何況他穿了這身衣服，擺明是不速之行，忙道：“我與你同去。”
郗彥止住她道：“你做不慣梁上君子，去也隻是連累我。我一人來迴，反而行動便利自如。”
他指的自然是去年夜探湘東王府的事，夭紹想起那次境遇，無法辯駁，鬱悶之下隻得順從，將他送到山腳，目望著他策騎疾馳消失在夜色中，才轉身對山間林木繁盛的陰翳處道：“宗叔。”
“郡主放心。”陰翳間有人歎息。但見草尖微動，一道輕煙拔地而起，悄無聲息地追隨而去。
郗彥言而有信，第三日入夜時分便迴到竹居。夭紹看著他一身煞氣而歸，身著的黑綾長袍色澤再濃，也掩不住那刺鼻的血腥氣。夭紹什麽也沒有多說，轉身燒了熱水，讓郗彥在清水暖霧中洗去了漫心肆生的殺戮。
次日傍晚，高陵有戰報傳到中軍，卻是日前馮翊守將暴斃而亡，把守高陵的狼跋和早已兵陳馮翊城外的拓拔軒前鋒營合兵一處，乘亂攻城，血戰兩日兩夜，奪下馮翊。
由此，將北軍拒在河東的防線便隻剩一座潼關。
眼見前方斥候密報青、兗二州水軍已齊集至虎牢關，而石勒的軍隊卻在潼關外久攻不下，奪馮翊之計此時亦不可再用，郗彥日日下山忙著與商之、阮靳商討攻潰潼關對策，自對夭紹這些日子的舉動無法多顧。
直到一次夜間行事的時候，聽聞夭紹呻.吟中有些異常的痛唿，郗彥才覺出事有蹊蹺，燃了燈燭一看，卻見那本是雪玉一般的肌膚上遍布青紫瘀痕，不由驚怒：“怎麽迴事？”
夭紹目色有些迷離，怔了一刻才清醒過來，一時不勝羞赧，忙拉過棉被掩住身體，喃喃道：“我上山采藥磕的。”
“采藥？”郗彥雙目微微眯起，燭火映入他的眸底，將他的懷疑和惱意照得清清楚楚。
夭紹側過頭避開他的視線，艱難地道：“我……我和人打架。”
“打架？”郗彥皺眉，正滿心不解，卻不妨那女子唯恐他再追問下去竟滅了燭火主動糾纏上來，寸縷未著的柔軟身體緊緊貼上他的，紅唇在試探中觸碰他的麵頰，又在他粗重的唿吸中移轉至他發燙雙唇，靈活的舌尖誘惑他肆意糾纏，將他全部的疑惑湮沒在她致命的溫柔中。
然而她終究忘記他的理智即便能迷亂一刻，卻也不可能在此事上放棄追根究底。次日她蒙著雙眼掠過正在操練廝殺的沙場時，再次被不長眼橫衝直撞的馬兒踢到，一時摔倒在地，掙紮著爬起之前，早有人長歎著將她抱起，足尖輕點，越過千軍萬馬，迴到竹居。
內室，郗彥幫夭紹抹完去瘀散，看著她滿麵通紅地起身著衣，一言不發。她挪著腳步走到他麵前，猶豫了片刻，還是實言相告：“我想去救大哥。”
郗彥神容不動，道：“然後呢？”
“然後？”夭紹抿了抿唇，隻得對他說了商之教她練暗處應變的方法。
郗彥聽完卻頗有些哭笑不得：“尚讓你坐高旁聽，以心觀望沙場躁動，以此練就極靜的心神，這才能在暗處應對靈活，卻不是讓你耳目未聰，便在沙場亂闖一氣。”
“是。”她罕見謙遜地低著頭，虛心受教。
郗彥望著她，無可奈何地心軟於她滿麵的羞愧和眸中的誠懇，攜了她到後山，尋到極為清幽的山崖，領她站在岩石上，道：“尚的方法不適合尋常人去練，你太要強，越噪的境遇下越是心急。今後日日蒙著眼在此靜坐五個時辰，也能練就耳目慧敏。”
夭紹吃驚：“就這麽簡單？”
“簡單？”郗彥微微一笑，闔上雙眸，衣袂飄飛出去，手臂輕揚，指間便夾帶數片悄然飛落的枯葉，“等你做到這一步再說罷。”他揮了揮衣袖，枯葉流線般急速射出，落入繁密的林中。藏在枝椏間的無數飛鳥無辜地撲騰著雙翅飛出，在他減弱的力道中驚魂未定地四處飛散。
?-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------?
?-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------?
十月初，青、兗二州水軍已由河內溯流急進至河東，此後由濟河渡至分流渭水，不過數日之事。然前方斥候密報傳入鮮卑中軍，卻是青、兗水軍於首陽山下安營紮寨的消息。北軍水師半途下寨，司馬徽所擁諸州府兵於三崤山脈至函穀關連營百裏，亦無兵動的跡象。商之和郗彥推測水師暫停西進，是因秋末西北風日緊，唯恐鮮卑軍火燒漫河，水軍到時無可避退，方才停軍稍整於河東。而司馬徽則以潼關為屏障，意圖將鮮卑軍牢牢拒於濟水以西，拖敵疲憊，以期後發。
雙方搏鬥心智，雖無烽火連天，卻另有烏雲摧城的陰鬱無底。
郗彥已連日未迴竹居，夭紹在深山練武采藥，雖從不曾有意去探聽天下諸事變動，然沐宗每收到東朝來的一封密信，便總在閑談岔聊中將中原大勢清清楚楚地說給她聽。夭紹明白他這樣做的背後藏著誰的擔憂，亦明白謝氏於北朝的部署必然要由自己牽引而出——即便對諸事已心知肚明，她卻有意不露聲色，徒留沐宗日以繼夜地長歎。
這晚入夜前，郗彥又差了離歌上山，說軍中事急不迴，讓夭紹早早休息，不必再等他。
離歌傳完話便要離開，夭紹卻喚住他道：“稍等。”入室換了男裝，將郗彥換洗的衣服打成小包裹，又拿了這日午後做的幾份糕點，隨離歌一同下了山。
至中軍夜色已降，營帳間連綿篝火映透天際。深秋的寒風吹拂麵龐，北方山野幹燥的空氣中溢滿粟米蒸熟的香氣，想來正是造飯的時刻。
此間本該兵歇馬乏全軍用膳，然夭紹和離歌剛入行轅，便見一支上千人的騎兵長喝著疾奔而出。泱泱鐵衣映照連營火束，寒甲湛光著實耀目，當頭的一位將軍英華滿麵，無須任何令牌旗幟，兩旁士兵望之便無不避退數丈外，讓出一條任他馳騁無忌的大道來。
離歌亦拉著夭紹退至道旁，那將軍經過時，深看了夭紹一眼，又對離歌點了點頭，雙腿緊夾馬腹，踏卷一路煙塵飛縱而去。
待千人兵馬過去，激揚漫天的塵土這才淡散，夭紹落下掩住口鼻的衣袖，拍了拍衣袂上的灰塵。
近兩日中軍調動異常頻.繁，夭紹在山上早望得分明，因而並不以為意，隻是剛剛那將軍望過來的目光著實深刻，讓夭紹有些茫然，問離歌：“方才何人？”
“是拓拔將軍。”
“拓拔軒？”夭紹了悟，原來是他。
彼此久聞大名卻從無一見，即便是那兩日與郗彥暫歇前鋒營，也沒有和他碰麵的機會，卻不想今夜在中軍乍逢。隻是剛才他那一眼望過來卻並非僅僅是初逢的意外，似乎還有些許的冷淡和嫌惡——為何如此，夭紹縱是絞盡腦汁，也想不明白。
離歌領著夭紹至帥帳前，剛要入內通傳，便被一名急匆匆趕來的偏將喚走。離歌臨行前道：“彥公子正與主公在裏間商事，郡主自行入內並無妨。”話雖如此，夭紹入帳前還是望了望四周守衛。那些人都是久隨商之身邊的貼身侍衛，對夭紹並不陌生，無一句問詢，掀開簾帳便請她入內。
豈料入帳後裏間並無一人，明火燎昕，照著兩側諸多將座案幾上或滿或剩的茶湯，便知軍中聚議剛剛散去。
夭紹尷尬地環顧左右，將攜來的包裹放在一旁，輕輕咳嗽一聲。
“誰？”裏帳傳來一人的低喝，不等她迴答，又冷冷道，“出去！”
夭紹無措地站了一會兒，才道：“是我。”
裏帳那人沉默下來，片刻，輕聲道：“我就出來。”而後依稀聽得衣裳悉悉索索的聲音，夭紹未想他是在裏帳更衣，臉上一燒，正要出帳，鼻間卻聞到清苦濃鬱的藥味，忍不住問：“你受傷了嗎？”
他又默然頃刻，才道：“無大礙。”
話音剛落，簾帳嘩然微動，他驚訝轉頭，竟見那女子已走入裏帳，目光落在他後背未曾愈合的傷口上，怔然不動。商之側過身，手臂急急地要伸入衣袖時，不妨衣領上金鑲的襟針劃過傷口，血再次湧出，瞬間將雪白的裏衣染紅。
“這並不都是新傷了，為何不治？”夭紹上前止住他穿衣的動作，麵無一絲異色，“醫患之間還須迴避麽？你之前為我治腿疾的時候，怎麽又不曾迴避？”
商之抿唇無言，仍從榻上取過外袍，罩在身上。夭紹無奈地看著他，從袖中取出素日練武備用的粗布，蒙住雙目：“如此，你可自在些？”她將手伸到他麵前，輕聲說：“把藥給我罷，後背那邊的傷口你夠不著。”
“夭紹……”商之皺眉，“不必了，我稍後讓軍醫來治。”
“你若肯讓軍醫來治就不會拖到今天了。但凡一個鮮卑人都把你當作無傷無痛的神，他們不記得你也是個凡身肉體，難道你自己也忘記了麽？”夭紹輕歎一聲，問，“尚，你還記得第一次見麵，對我說過的話麽？”
商之怔了怔：“什麽？”
“你說，十指連心，而且又是這般地靈活慧巧，就此傷殘了豈不可惜？”夭紹柔聲勸道，“我當日不過小小指傷你卻如此說我，而今你擔係鮮卑一脈的榮辱存活，所有鮮卑族人都渴望你的庇佑，你卻為何不愛惜自己的身體？你不願軍心動搖，不願族人擔心，不願勞煩阿彥，我卻是個無所事事的閑人，你也不願勞煩我麽？”說到這，她頓了頓，微笑道：“就算讓我報答你當日治我蹆疾之恩也行。”
商之在她的話下無從拒絕，隻得拾起榻側的藥瓶，遞給她：“有勞。”
他褪了上衣坐在她麵前，任她蒙著雙目在他的傷處上下摸索。她以清水緩緩擦洗傷痕，而後在掌心灑下藥末，揉勻，輕輕覆蓋在傷處。
“紗布。”夭紹又伸手。
商之將裁剪好的紗布遞給她，夭紹指尖靈活柔軟，僅憑著方才一眼的記憶不差分寸地將所有傷處包裹妥當。
商之穿上衣袍，笑了笑：“你近日耳目之聰練得不錯。”
“是，”夭紹得意，摘下眼上的粗布，“以後但凡換藥諸事，盡可來找我。我的醫術雖不比你和阿彥，但也是你們親自調教出來的，不同軍醫粗魯。”想想，又煞有其事地以醫者口吻叮囑：“切記養好舊傷，此外，我不希望你身上的傷再多一處。”
商之微笑道：“好。”
夭紹與他走到外帳，這才問：“阿彥怎麽不在這裏？”
商之道：“褚綏領了風雲騎已至中軍，阿彥現在右翼營中。”喚了一名侍衛入帳，對夭紹道：“讓他帶你去右翼營帳找阿彥罷。”
“那我就先走了，”夭紹拿過包裹，又將一半的糕點留下，“我做的，你別嫌棄。”
她一笑與侍衛離去，商之望著案上堆疊一處的糕點，拾起一塊，放入嘴中。鬆子裹蒸的糯米含著馥鬱果香融化在舌尖，商之閉上眼眸，心中乍暖乍寒，舊事一幕幕掠過眼前，所有的溫馨卻在不可自抑的心冷中幻成千裏冰流，一絲絲地淌過周身血液，凝封所有過往。
?
風雲騎暫歇中軍右翼營，侍衛領著夭紹找到郗彥帳中時，阮靳正與他對著案上一張明黃帛書低聲密語。褚綏在下首用晚膳，大口嚼咽，吃相毫無，望見夭紹忙抹了抹嘴，起身行禮：“郡主。”
夭紹笑盈盈地受他一禮，抬手虛扶：“勞褚將軍多日奔波，辛苦了。”
“不敢。”褚綏低著頭，以外臣身份不敢多瞧夭紹一眼，亦不便在帳中久待，然心中著實惦記未用完的膳食，趁夭紹和郗彥說話的時候，伸手抓了兩個籠餅，告退出帳。
郗彥對夭紹的到來並不驚訝，隻是道：“我待會還得去尚那兒，你今夜呆在這裏怕不方便。”
“我隻是來看看你，稍後還迴去。”夭紹將他換洗的衣服取出來，又將糕點裝在盤中，送到案上。
阮靳就著茶湯吃了一塊點心，對夭紹的手藝讚不絕口：“從不知道謝氏的女子還能下庖廚，且有這樣手藝。小夭，你迴去也教教你阿姐。”
夭紹道：“我這是無聊才做的，阿姐是女子中的大丈夫，要執掌沈氏一門裏外諸事，隻怕不會拘泥於針黹庖廚等瑣事。”