苻子徵沉吟片刻，道：“我倒認為叔父不必憂慮過甚。如今柔然不比當年，南北分裂，內戰頻頻，怕是無力分兵參與中原戰亂。”
苻景略道：“除卻柔然，我還擔心東朝君臣。援助二十萬石糧草敷衍了事也就罷了，但安排一個柔然公主來洛都，用意何在？武康沈氏雖和柔然世代孽緣，但數十年前沈氏已經吃過柔然的大虧，東朝沈太後更對柔然恨之入骨，為何又不阻止？”
“隻怕沈太後也不知道，”苻子徵望著窗外月色道，“我在東朝的時候，一直聽聞沈太後臥病不起，早已不幹預朝政。現東帝蕭禎親政，諸事親力親為，或許這是他的意思。”
苻景略搖頭道：“不會，東朝此十幾年來，沈太後與權臣謝昶分庭抗禮，彼此勢力根深蒂固，東朝皇帝想要擺脫他二人獨自行事，恐怕羽翼尚未豐滿至此。”
說到謝昶，苻子徵想起一事，忍不住道：“謝太傅無力阻攔，我卻能猜得到，怕是擔心謝澈的安危，難以破釜沉舟罷。”
苻景略麵色一動，目光氤氳在茶湯熱霧間，難以掩飾的悵然與憐惜。
苻子徵坐到他麵前，低聲道：“謝澈的身份，是不是叔父上稟陛下的？你明知道子緋對他……”
“子緋即將入宮為妃！”苻景略冷冷截住他的話，“你難道還以為謝澈潛入北朝僅僅是為了兒女情長？若謝澈是一般的東朝人也罷了，但他是東朝高門謝氏長子，多年潛伏我身邊，所圖為何，你能知道？就算是為九年前的冤案，兩朝平反後，他為何不迴東朝？如今到這步田地，也是他自願畫地為牢。”
苻子徵默然，半晌方道：“叔父有沒有想過，這樣做卻是得罪了東朝謝太傅？你卻不擔心將他由此支援鮮卑？”
“謝昶與鮮卑關係素來密切，何況他在東朝自有沈太後掣肘，我無須擔心，”苻景略將此話題擱置，轉而道，“我還沒問你，你南下這麽久，隻顧大肆周旋東朝群臣間，卻遲遲不肯謁見東朝皇帝，是為什麽？”
苻子徵掩袖喝茶：“東朝那時戰亂未定，我不便求援。”
“那你到達東朝後便先去戰亂的江州，還見過郗彥，又是為何？”苻景略盯著他，冷冷道，“不要以為你的心思沒人知曉，我看清的事情，陛下也會看得清。我們苻氏乃烏桓一族，生死如是。你若寄希望於鮮卑，那是大錯特錯。若烏桓一旦覆滅，就算到時尚兒肯對我們網開一麵，彼時我們的身份地位便如同以往的獨孤家族，那並不是什麽好事，你明白麽？”
“明白，”苻子徵垂首，“侄兒謹遵叔父教誨。”
苻子徵迴到內庭秋水廬，和衣仰臥在榻，渾身筋骨放鬆下來，不禁長長舒了口氣。因一路上被沈伊擾得煩不勝煩，此刻閉眸躺在榻上，夜下四寂無聲，倒是閑適。正睡意微起，廬外卻起腳步匆匆，下一刻，門扇被人推開。
苻子徵忙睜開眼，望著疾步走近後猛然跪地的少女，怔怔一愣，站起身。
“子緋？”
眼前的少女比他走時更為瘦削，絳色衣裙乘著夜風而來宛若一縷無所皈依的孤魂。苻子徵俯身，欲將她拉起：“你這是做什麽？快起來！”
苻子緋執拗不起，雪白的麵孔上一雙漆黑的眼眸，盈滿其中的淚水順著臉頰流淌不住。她看著他，隻是泣而不語。
苻子徵明白過來，歎息：“你是為了他？”
苻子緋握住他的手，淒然道：“哥哥，我一直在等你迴來，求你救救謝澈。”
苻子徵澀然道：“我如何能救？”
“不，我知道你能救他，”苻子緋定定望著他，淚眸中滿是期待，“當年尚哥哥被那麽多人追殺，不也是你救下的嗎？
“那不是我救下的，”苻子徵苦笑道，“是叔父救下的。”
苻子緋怔愣，直跪地上的身子慢慢頹軟，眸中最後一絲亮光也被抽盡。她周身上下再無氣力，身子歪靠在他身上，茫然道：“你都不能救，父親也不會放過他，那我該怎麽辦？”
“會有人來救他的。”苻子徵俯下身，將她扶起。
苻子緋盯著他，似信非信：“誰？”
苻子徵撫著她的雙肩，緩緩道：“東朝的謝太傅。”
.
八月二十八日，雍州永寧城外，三崤山脈高嶺成林、峰岩綿延，北上官道於此間最為狹吝難行，且時值北朝兵荒馬亂，雍州南部雖暫未受戰火波及，卻也早不複當日通貫南北、商賈不絕的熙攘繁華，這日午後，由崤山通往譙郡的道上行人幾無，往日間迎來送往的路旁酒肆這一整日隻迎來了三位客人。好在客人出手也闊綽，隻幾枚金銖放下來，也抵得上昔日一個月的盈利了。即便如此，酒肆小廝卻仍似貪心未足，奉上茶湯熱酒後，便又守在門口張望不住。
好在不負他所望，遠方駿馬疾疾馳來，遙遙便見一縷煙塵飛揚入天。
不一刻，馬嘶長鳴廬前，小廝眉開眼笑，忙上前牽住韁繩，低聲說道：“總管，少主正在裏麵。”
馬背上的藍袍男子眉目冷肅，下馬後振了振衣袍上的灰塵，這才走入酒肆，左右環顧一眼，視線落在窗旁雅座的三人身上，麵露喜色，大步走過去，躬身：“偃真見過少主，郡主。”抬起頭，又對下首陪坐的人點頭致意：“沐大哥。”
沐宗微微一笑：“雲閣的眼線愈發天羅地網、無所不在了。”說著，站起身，對郗彥二人道：“我先去照看一下馬匹。”
等沐宗離去，郗彥看一眼偃真，抬手：“偃叔坐吧。”
偃真撩袍於下首坐定，看著二人，幾次三番欲言又止。躊躇片刻，還是先將隨身攜來的數個密匣與一堆密封信帛放到郗彥麵前，這才道：“這是半月來北方雲閣密報，少主不在，無人敢動。”
郗彥默然片刻，搖頭道：“偃叔，我已不再是雲閣少主了。”
“少主此言何來？”偃真急道，“莫非少主還是怪主公在東朝扣壓密函？主公也是迫不得已……”
“偃叔，你多慮了，”夭紹輕言打斷他，微笑著遞上一盞茶湯，“阿彥怎會怪雲伯父，他隻是擔心如若仍與雲閣牽扯，怕會給雲伯父增添無謂的猜忌和煩惱。”
“若主公怕這些麻煩，九年前就袖手紅塵外了，何至於今日？”偃真勸道，“再者，雲閣密報機製為少主一手所建，當初花了那麽多心血，如今棄而不用，豈非可惜？我北上之前受主公之命，繼續跟隨少主。主公還讓我轉告少主，先前在東朝所為隻為令少主辟嫌於朝局變動，能及早脫身。他也知少主北上後為助鮮卑必然要籌措糧草軍備諸事，此事若無雲閣佐助，怕是寸步難行。”言罷，偃真離席跪地，懇求道：“主公良苦用心，還請少主勿再推辭。”
見他如此，郗彥和夭紹不禁都站起身。郗彥俯身將他扶起，低聲道：“姨父待我之恩，我早無以為報。隻是這次北方戰局水深莫測，一個不慎，隻怕又如九年前一般牽連滿族的厄運。你可以留在我身邊，至於雲閣密報，今後不必管，我自有其他途徑知曉各方動靜，糧草諸事雲中華伯父能夠解決，我隻需輔助尚爭池奪地便是。”
“這……”偃真猶在遲疑。
“就這樣罷，”郗彥一笑定奪，又道，“今後也不能再稱唿我為‘少主’了，阿憬遲早歸名雲氏，偃叔以後稱我‘公子’即可。”
“是……公子。”偃真抱揖應下。
沐宗適時迴來，四人再坐下閑聊了數句，便聯袂上路。
夭紹坐在馬車中，就著車簾薄紗觀望沿途山色，似隨意問道：“阿彥，我們是取道譙郡，西行菱冊道，直奔渭水與尚會合麽？”
“不，”郗彥道，“我們西行許昌，再去洛都。”
“洛都？”夭紹聞言便知他的心意，轉過頭望著他，眼波澄澄處滿是驚喜，“我大哥他……”
“謝澈不僅是你大哥，他現在也是我的兄長，”郗彥拉著她坐到身旁，柔聲道，“若不先救他，你不能安心，我便也無法安心。”
“阿彥……”夭紹眉梢上揚，難抑溫柔笑意，又問，“為何要先去許昌？”
郗彥目望車外森森山巒，緩緩道：“北帝極為聰明，雖拿下大哥卻並不公開問罪，更不向天下表明他的身份，如此阿公就不能向北帝討人，更不能輕動落人口實。北帝如今以大哥為棋子，明則牽製阿公以控東朝局勢，暗則以阿公挾持鮮卑，如此一來各方動靜皆難，獨他進退從容。且如今大哥被困北朝深宮大牢，任誰都難以進出自如，更不論救人。”
夭紹疑惑道：“可是子野之前卻將晉陽救出來了。似乎是裴行的人幫的忙。”
郗彥道：“幽劍使再來去無影，裴行也無能耐從深宮救人，縱使他與尚另有密約，但以裴行處事之謹慎，鮮卑與烏桓一朝未分勝負，他便不會提前表明立場，送子野夫婦南歸，不過順手之勞罷了。”
夭紹不解：“那是誰助子野救了晉陽？”
郗彥淡淡揚唇：“北帝至今對晉陽的離去怒而不問，那必然是裴太後動了惻隱之心。”
“裴太後？”夭紹默默想了會，目中一亮，“憬哥哥曾和我說過，康王司馬堅久居許昌行宮。”
郗彥望著她，輕輕撫摸她的長發，微笑：“孺子可教。”
然而事情並沒有預想中的順利。翌日傍晚，車行許昌城外廣袤竹林，落日紅霞映著漫山青綠，不覺暖意，隻覺素寒蔭目，秋涼侵體。晚風吹拂飛葉簌簌而動，山野寂靜中，忽起一縷嗚嗚咽咽的簫聲。夭紹聽著一怔，忙探頭車外，果見那襲白衣灑脫無忌，輕飄飄落在道旁樹冠上。
“伊哥哥！”夭紹滿心歡喜，讓沐宗停車，走下來朝樹上那人招手。
那人放下暖玉簫，眉眼疏朗，含笑望著她：“小夭。”飛身而下，看到自她身後慢步下車的郗彥，臉上笑意更濃了幾分：“阿彥，許久不見了，還未祝你新婚大喜。”
郗彥一笑不語，看著沈伊，目中溫暖依舊。
偃真在旁涼涼道：“幾日不見，沈公子風采日盛，這站到樹上吹簫，是想讓方圓百裏的鳥獸都不能安生麽。”
“偃叔繆讚了，”沈伊笑得坦蕩，轉而又見過沐宗，道，“鮮見宗叔離開太傅身邊，今日在北朝相逢，倒是難得。”
沐宗對他淺淺頷首：“沈公子雖是一向神出鬼沒，但今日在許昌得見，沐某也很意外。”他話中有話，沈伊一笑置之，對郗彥道：“阿彥，能否借一步說話？”
“自然，”郗彥應下，對夭紹笑了笑，“你在此處稍等片刻，我去去便迴。”轉身，與沈伊往林中深處而去。
不辨走了多長的路，直到迴頭時確信茂密竹葉擋住了那女子困惑不安的目光，沈伊這才停下步伐，望著郗彥，輕歎道：“阿彥，康王一個時辰前已被送迴洛都，他的隨身侍衛我也已說服北帝更換了人，你與尚之前於此的布局已無用了。”
“如此，”郗彥卻無絲毫驚訝，神色波瀾不興，點點頭，“多謝你來告知，免得我們白行一趟。”
沈伊道：“事已至此，我會盡力保謝澈周全。”
郗彥淡淡一笑，不語。
沈伊卻疑心他做了孤身入虎穴的打算，皺眉道：“洛都如今早已是天羅地網，你若去奪人，隻怕是有去無迴。”
“我並不曾想去洛都硬奪人，北帝為穩戰局，會千方百計地讓大哥活著，我不擔心他的生死，我隻擔心夭紹的牽掛從此難解，”郗彥平心靜氣地看著他，“倒是你，如今與狼為友，卻是要小心。”
沈伊苦笑一聲：“你不問問我為什麽要這麽做？”
“你自有你的立場和你的理由，”郗彥言詞緩緩，西天落日透過竹葉射在他的眸中，流轉之間是異樣晦深的顏色，“但我希望這個理由不是因為我，更不是因為雪魂花。那不值得。”
沈伊沉默良久，搖搖頭：“並非如此。”
“那便好。”郗彥輕歎一聲。此情此景下，兩人心事各異，已難成往日暢談之歡，相對再無可敘，郗彥說了聲“珍重”，便轉身出了竹林。
?
由此也無北上洛都的必要了，再啟程上路，便是自許昌城外直奔西方。夭紹並沒有多問緣由，聽說康王司馬堅已不在許昌行宮，隻愣了一刻，便道：“既如此，我們先去與尚會合，再從長計議。”她一絲也沒流露出失望與傷感，郗彥卻明白，她的擔憂已備勝以往，如此淡然，隻是唯恐牽連自己心生愧疚。
過了譙郡，郗彥與夭紹棄車騎馬，日夜疾奔，兩日後便穿過菱冊道，抵達函穀關下。出此關外便是北朝軍隊屯營連綿的地方，守關將士戒備森嚴，許出不許進，因而沿途皆是背井離鄉東逃的百姓，獨郗彥一行徑自往西，倒是惹人注目。且過此關後便是雍州府軍精銳所駐的潼關，郗彥四人難以冒險，隻得繞開函穀關，沿華山山脈往西南而去。一路夜行日歇，盡挑荒無人煙的深山老林中趕路，縱是如此，仍是越往西越難行。
千方百計繞過了武關，前去的路上密林受阻、山前無路，四人麵對數千北軍把守的青泥隘口，接連數日徘徊難出。
這夜偃真終於按耐不住，瞞著郗彥發出雲閣烈焰煙火，想孤注一擲召集北朝雲閣劍士，大不了拚死血戰奪下隘口，豈料煙火剛騰升入空，便被沐宗的玄鐵長箭一把射了下來。
火光落入密林外的溪澗，紅焰擦著青岩墜入水中，將正在岸邊煮著羹湯的夭紹嚇了一跳。
“你做什麽！”見偃真驚訝著橫眉冷目瞪過來，沐宗卻先怒道，“還不至於到了那個地步。”
偃真冷笑：“沐大哥難道有更好的辦法？”
沐宗沉著臉，望向高崖。崖上那人青袍飛動，仍朝著西北方向佇立不動，似絲毫不曾注意崖下的動靜。
偃真隻當他無言以對，便放緩了神色，勸道：“沐大哥，過了這個關口便是平原，我們隻需疾馳一日，渡過渭水，便能到達鮮卑軍營。你我如今困在這裏進退不得，何不拚死一搏？這青泥隘口雖險，卻常年失修，便是趙王司馬徽也不曾對此地有過關注，且北朝雲閣的劍士我當初就已布置妥當，隻需一夜，明晨他們便會齊集於此。那幾千守兵並不是我們的對手。”
“難道你的焰火隻能雲閣的人才能看到？”沐宗忍不住盯了他一眼，“若是近在咫尺的武關守軍趕過來，麵對數萬大軍，雲閣劍士可能擋？雲閣縱有傾國的財富，怕也沒有傾國的兵力罷。”
偃真麵色泛青，咬著牙道：“請教大哥的計策。”
沐宗從袖中取出一卷帛書，丟給偃真，歎息：“就算我有通關的文書，奈何郗公子卻置之不顧。當前不是我與你較勁爭執，而是郗公子心甘情願被困在這裏的。”
偃真仔細看過帛書上所寫，驚道：“這樣混亂的時候，你是從哪裏弄來的？”
沐宗目色有些複雜，慢慢道：“這封帛書出自何處，隻怕正是郗公子忌諱的地方。”留下偃真在怔愣中若有所思，他轉身走到夭紹的身邊，詢問要不要幫忙。
“羹湯快好了，”夭紹微笑，“宗叔幫我叫阿彥下來吧。”
沐宗應下，正待離開，卻覺腳下猛起奔雷轟地，寂靜的山林也在瞬間被驟然而至躁動氣息點燃，驚得漫山休憩的飛鳥走禽在夜色下慌亂奔走。
“什麽動靜？”沐宗震驚，“難道青泥隘口有戰事？”
夭紹望著重又沸騰不止的羹湯，豁然站起，飄身直掠崖頂。郗彥此刻的目光早從西北轉向西南，夭紹順著他的視線望去，但見平原上火把飛動似龍蛇瘋舞，映照著奔騰鐵騎猶如墨色泱泱無界的潮水，帶著驚天動地的撼人氣勢，瞬間淹沒青泥隘口。
閃電般的突襲引發漫野狼煙，無月的夜色於此徹底燃燒。夭紹吃驚地看著青泥隘口下驍勇張揚得不可一世的軍隊，即便他們打著“獨孤”的旗幟，身著鮮卑軍的鎧甲，她還是一眼望穿他們的身份，不敢置信：“風雲騎？”
此前一路因郗彥決意不肯查閱雲閣密報，即便有謝昶飛鴿自東朝送來的幾封密函，得知的消息卻也因南北來迴的周轉而晚了幾分。雖則身在險境，西行經過的卻都是戰火未曾波及的地方，外界戰事如何郗彥並不曾刻意打聽，誰都不知道中原戰事如今究竟膠著到什麽地步，更不提一絲風聞風雲騎北上的動靜。
此刻望著身邊那人毫不動容的麵色，夭紹恍然的同時卻是心起酸澀，輕聲問：“原來你事前一切就安排好了？”
郗彥關注著崖下戰事，不曾發現她的異常，頷首道：“是。”
夭紹垂首望了會烽火燎騰的戰場，轉身，獨自下了山崖。
她並不知道，於她和郗彥北上的同時，風雲騎也自荊州北上，過鮮卑軍已占領的梁州，沿漢中直奔祁連山脈，占子午穀，奪藍田，十日間攻下渭南大片平原，與鮮卑軍會合後，在此夜直奔青泥隘口。
苻景略道：“除卻柔然，我還擔心東朝君臣。援助二十萬石糧草敷衍了事也就罷了，但安排一個柔然公主來洛都，用意何在？武康沈氏雖和柔然世代孽緣，但數十年前沈氏已經吃過柔然的大虧，東朝沈太後更對柔然恨之入骨，為何又不阻止？”
“隻怕沈太後也不知道，”苻子徵望著窗外月色道，“我在東朝的時候，一直聽聞沈太後臥病不起，早已不幹預朝政。現東帝蕭禎親政，諸事親力親為，或許這是他的意思。”
苻景略搖頭道：“不會，東朝此十幾年來，沈太後與權臣謝昶分庭抗禮，彼此勢力根深蒂固，東朝皇帝想要擺脫他二人獨自行事，恐怕羽翼尚未豐滿至此。”
說到謝昶，苻子徵想起一事，忍不住道：“謝太傅無力阻攔，我卻能猜得到，怕是擔心謝澈的安危，難以破釜沉舟罷。”
苻景略麵色一動，目光氤氳在茶湯熱霧間，難以掩飾的悵然與憐惜。
苻子徵坐到他麵前，低聲道：“謝澈的身份，是不是叔父上稟陛下的？你明知道子緋對他……”
“子緋即將入宮為妃！”苻景略冷冷截住他的話，“你難道還以為謝澈潛入北朝僅僅是為了兒女情長？若謝澈是一般的東朝人也罷了，但他是東朝高門謝氏長子，多年潛伏我身邊，所圖為何，你能知道？就算是為九年前的冤案，兩朝平反後，他為何不迴東朝？如今到這步田地，也是他自願畫地為牢。”
苻子徵默然，半晌方道：“叔父有沒有想過，這樣做卻是得罪了東朝謝太傅？你卻不擔心將他由此支援鮮卑？”
“謝昶與鮮卑關係素來密切，何況他在東朝自有沈太後掣肘，我無須擔心，”苻景略將此話題擱置，轉而道，“我還沒問你，你南下這麽久，隻顧大肆周旋東朝群臣間，卻遲遲不肯謁見東朝皇帝，是為什麽？”
苻子徵掩袖喝茶：“東朝那時戰亂未定，我不便求援。”
“那你到達東朝後便先去戰亂的江州，還見過郗彥，又是為何？”苻景略盯著他，冷冷道，“不要以為你的心思沒人知曉，我看清的事情，陛下也會看得清。我們苻氏乃烏桓一族，生死如是。你若寄希望於鮮卑，那是大錯特錯。若烏桓一旦覆滅，就算到時尚兒肯對我們網開一麵，彼時我們的身份地位便如同以往的獨孤家族，那並不是什麽好事，你明白麽？”
“明白，”苻子徵垂首，“侄兒謹遵叔父教誨。”
苻子徵迴到內庭秋水廬，和衣仰臥在榻，渾身筋骨放鬆下來，不禁長長舒了口氣。因一路上被沈伊擾得煩不勝煩，此刻閉眸躺在榻上，夜下四寂無聲，倒是閑適。正睡意微起，廬外卻起腳步匆匆，下一刻，門扇被人推開。
苻子徵忙睜開眼，望著疾步走近後猛然跪地的少女，怔怔一愣，站起身。
“子緋？”
眼前的少女比他走時更為瘦削，絳色衣裙乘著夜風而來宛若一縷無所皈依的孤魂。苻子徵俯身，欲將她拉起：“你這是做什麽？快起來！”
苻子緋執拗不起，雪白的麵孔上一雙漆黑的眼眸，盈滿其中的淚水順著臉頰流淌不住。她看著他，隻是泣而不語。
苻子徵明白過來，歎息：“你是為了他？”
苻子緋握住他的手，淒然道：“哥哥，我一直在等你迴來，求你救救謝澈。”
苻子徵澀然道：“我如何能救？”
“不，我知道你能救他，”苻子緋定定望著他，淚眸中滿是期待，“當年尚哥哥被那麽多人追殺，不也是你救下的嗎？
“那不是我救下的，”苻子徵苦笑道，“是叔父救下的。”
苻子緋怔愣，直跪地上的身子慢慢頹軟，眸中最後一絲亮光也被抽盡。她周身上下再無氣力，身子歪靠在他身上，茫然道：“你都不能救，父親也不會放過他，那我該怎麽辦？”
“會有人來救他的。”苻子徵俯下身，將她扶起。
苻子緋盯著他，似信非信：“誰？”
苻子徵撫著她的雙肩，緩緩道：“東朝的謝太傅。”
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八月二十八日，雍州永寧城外，三崤山脈高嶺成林、峰岩綿延，北上官道於此間最為狹吝難行，且時值北朝兵荒馬亂，雍州南部雖暫未受戰火波及，卻也早不複當日通貫南北、商賈不絕的熙攘繁華，這日午後，由崤山通往譙郡的道上行人幾無，往日間迎來送往的路旁酒肆這一整日隻迎來了三位客人。好在客人出手也闊綽，隻幾枚金銖放下來，也抵得上昔日一個月的盈利了。即便如此，酒肆小廝卻仍似貪心未足，奉上茶湯熱酒後，便又守在門口張望不住。
好在不負他所望，遠方駿馬疾疾馳來，遙遙便見一縷煙塵飛揚入天。
不一刻，馬嘶長鳴廬前，小廝眉開眼笑，忙上前牽住韁繩，低聲說道：“總管，少主正在裏麵。”
馬背上的藍袍男子眉目冷肅，下馬後振了振衣袍上的灰塵，這才走入酒肆，左右環顧一眼，視線落在窗旁雅座的三人身上，麵露喜色，大步走過去，躬身：“偃真見過少主，郡主。”抬起頭，又對下首陪坐的人點頭致意：“沐大哥。”
沐宗微微一笑：“雲閣的眼線愈發天羅地網、無所不在了。”說著，站起身，對郗彥二人道：“我先去照看一下馬匹。”
等沐宗離去，郗彥看一眼偃真，抬手：“偃叔坐吧。”
偃真撩袍於下首坐定，看著二人，幾次三番欲言又止。躊躇片刻，還是先將隨身攜來的數個密匣與一堆密封信帛放到郗彥麵前，這才道：“這是半月來北方雲閣密報，少主不在，無人敢動。”
郗彥默然片刻，搖頭道：“偃叔，我已不再是雲閣少主了。”
“少主此言何來？”偃真急道，“莫非少主還是怪主公在東朝扣壓密函？主公也是迫不得已……”
“偃叔，你多慮了，”夭紹輕言打斷他，微笑著遞上一盞茶湯，“阿彥怎會怪雲伯父，他隻是擔心如若仍與雲閣牽扯，怕會給雲伯父增添無謂的猜忌和煩惱。”
“若主公怕這些麻煩，九年前就袖手紅塵外了，何至於今日？”偃真勸道，“再者，雲閣密報機製為少主一手所建，當初花了那麽多心血，如今棄而不用，豈非可惜？我北上之前受主公之命，繼續跟隨少主。主公還讓我轉告少主，先前在東朝所為隻為令少主辟嫌於朝局變動，能及早脫身。他也知少主北上後為助鮮卑必然要籌措糧草軍備諸事，此事若無雲閣佐助，怕是寸步難行。”言罷，偃真離席跪地，懇求道：“主公良苦用心，還請少主勿再推辭。”
見他如此，郗彥和夭紹不禁都站起身。郗彥俯身將他扶起，低聲道：“姨父待我之恩，我早無以為報。隻是這次北方戰局水深莫測，一個不慎，隻怕又如九年前一般牽連滿族的厄運。你可以留在我身邊，至於雲閣密報，今後不必管，我自有其他途徑知曉各方動靜，糧草諸事雲中華伯父能夠解決，我隻需輔助尚爭池奪地便是。”
“這……”偃真猶在遲疑。
“就這樣罷，”郗彥一笑定奪，又道，“今後也不能再稱唿我為‘少主’了，阿憬遲早歸名雲氏，偃叔以後稱我‘公子’即可。”
“是……公子。”偃真抱揖應下。
沐宗適時迴來，四人再坐下閑聊了數句，便聯袂上路。
夭紹坐在馬車中，就著車簾薄紗觀望沿途山色，似隨意問道：“阿彥，我們是取道譙郡，西行菱冊道，直奔渭水與尚會合麽？”
“不，”郗彥道，“我們西行許昌，再去洛都。”
“洛都？”夭紹聞言便知他的心意，轉過頭望著他，眼波澄澄處滿是驚喜，“我大哥他……”
“謝澈不僅是你大哥，他現在也是我的兄長，”郗彥拉著她坐到身旁，柔聲道，“若不先救他，你不能安心，我便也無法安心。”
“阿彥……”夭紹眉梢上揚，難抑溫柔笑意，又問，“為何要先去許昌？”
郗彥目望車外森森山巒，緩緩道：“北帝極為聰明，雖拿下大哥卻並不公開問罪，更不向天下表明他的身份，如此阿公就不能向北帝討人，更不能輕動落人口實。北帝如今以大哥為棋子，明則牽製阿公以控東朝局勢，暗則以阿公挾持鮮卑，如此一來各方動靜皆難，獨他進退從容。且如今大哥被困北朝深宮大牢，任誰都難以進出自如，更不論救人。”
夭紹疑惑道：“可是子野之前卻將晉陽救出來了。似乎是裴行的人幫的忙。”
郗彥道：“幽劍使再來去無影，裴行也無能耐從深宮救人，縱使他與尚另有密約，但以裴行處事之謹慎，鮮卑與烏桓一朝未分勝負，他便不會提前表明立場，送子野夫婦南歸，不過順手之勞罷了。”
夭紹不解：“那是誰助子野救了晉陽？”
郗彥淡淡揚唇：“北帝至今對晉陽的離去怒而不問，那必然是裴太後動了惻隱之心。”
“裴太後？”夭紹默默想了會，目中一亮，“憬哥哥曾和我說過，康王司馬堅久居許昌行宮。”
郗彥望著她，輕輕撫摸她的長發，微笑：“孺子可教。”
然而事情並沒有預想中的順利。翌日傍晚，車行許昌城外廣袤竹林，落日紅霞映著漫山青綠，不覺暖意，隻覺素寒蔭目，秋涼侵體。晚風吹拂飛葉簌簌而動，山野寂靜中，忽起一縷嗚嗚咽咽的簫聲。夭紹聽著一怔，忙探頭車外，果見那襲白衣灑脫無忌，輕飄飄落在道旁樹冠上。
“伊哥哥！”夭紹滿心歡喜，讓沐宗停車，走下來朝樹上那人招手。
那人放下暖玉簫，眉眼疏朗，含笑望著她：“小夭。”飛身而下，看到自她身後慢步下車的郗彥，臉上笑意更濃了幾分：“阿彥，許久不見了，還未祝你新婚大喜。”
郗彥一笑不語，看著沈伊，目中溫暖依舊。
偃真在旁涼涼道：“幾日不見，沈公子風采日盛，這站到樹上吹簫，是想讓方圓百裏的鳥獸都不能安生麽。”
“偃叔繆讚了，”沈伊笑得坦蕩，轉而又見過沐宗，道，“鮮見宗叔離開太傅身邊，今日在北朝相逢，倒是難得。”
沐宗對他淺淺頷首：“沈公子雖是一向神出鬼沒，但今日在許昌得見，沐某也很意外。”他話中有話，沈伊一笑置之，對郗彥道：“阿彥，能否借一步說話？”
“自然，”郗彥應下，對夭紹笑了笑，“你在此處稍等片刻，我去去便迴。”轉身，與沈伊往林中深處而去。
不辨走了多長的路，直到迴頭時確信茂密竹葉擋住了那女子困惑不安的目光，沈伊這才停下步伐，望著郗彥，輕歎道：“阿彥，康王一個時辰前已被送迴洛都，他的隨身侍衛我也已說服北帝更換了人，你與尚之前於此的布局已無用了。”
“如此，”郗彥卻無絲毫驚訝，神色波瀾不興，點點頭，“多謝你來告知，免得我們白行一趟。”
沈伊道：“事已至此，我會盡力保謝澈周全。”
郗彥淡淡一笑，不語。
沈伊卻疑心他做了孤身入虎穴的打算，皺眉道：“洛都如今早已是天羅地網，你若去奪人，隻怕是有去無迴。”
“我並不曾想去洛都硬奪人，北帝為穩戰局，會千方百計地讓大哥活著，我不擔心他的生死，我隻擔心夭紹的牽掛從此難解，”郗彥平心靜氣地看著他，“倒是你，如今與狼為友，卻是要小心。”
沈伊苦笑一聲：“你不問問我為什麽要這麽做？”
“你自有你的立場和你的理由，”郗彥言詞緩緩，西天落日透過竹葉射在他的眸中，流轉之間是異樣晦深的顏色，“但我希望這個理由不是因為我，更不是因為雪魂花。那不值得。”
沈伊沉默良久，搖搖頭：“並非如此。”
“那便好。”郗彥輕歎一聲。此情此景下，兩人心事各異，已難成往日暢談之歡，相對再無可敘，郗彥說了聲“珍重”，便轉身出了竹林。
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由此也無北上洛都的必要了，再啟程上路，便是自許昌城外直奔西方。夭紹並沒有多問緣由，聽說康王司馬堅已不在許昌行宮，隻愣了一刻，便道：“既如此，我們先去與尚會合，再從長計議。”她一絲也沒流露出失望與傷感，郗彥卻明白，她的擔憂已備勝以往，如此淡然，隻是唯恐牽連自己心生愧疚。
過了譙郡，郗彥與夭紹棄車騎馬，日夜疾奔，兩日後便穿過菱冊道，抵達函穀關下。出此關外便是北朝軍隊屯營連綿的地方，守關將士戒備森嚴，許出不許進，因而沿途皆是背井離鄉東逃的百姓，獨郗彥一行徑自往西，倒是惹人注目。且過此關後便是雍州府軍精銳所駐的潼關，郗彥四人難以冒險，隻得繞開函穀關，沿華山山脈往西南而去。一路夜行日歇，盡挑荒無人煙的深山老林中趕路，縱是如此，仍是越往西越難行。
千方百計繞過了武關，前去的路上密林受阻、山前無路，四人麵對數千北軍把守的青泥隘口，接連數日徘徊難出。
這夜偃真終於按耐不住，瞞著郗彥發出雲閣烈焰煙火，想孤注一擲召集北朝雲閣劍士，大不了拚死血戰奪下隘口，豈料煙火剛騰升入空，便被沐宗的玄鐵長箭一把射了下來。
火光落入密林外的溪澗，紅焰擦著青岩墜入水中，將正在岸邊煮著羹湯的夭紹嚇了一跳。
“你做什麽！”見偃真驚訝著橫眉冷目瞪過來，沐宗卻先怒道，“還不至於到了那個地步。”
偃真冷笑：“沐大哥難道有更好的辦法？”
沐宗沉著臉，望向高崖。崖上那人青袍飛動，仍朝著西北方向佇立不動，似絲毫不曾注意崖下的動靜。
偃真隻當他無言以對，便放緩了神色，勸道：“沐大哥，過了這個關口便是平原，我們隻需疾馳一日，渡過渭水，便能到達鮮卑軍營。你我如今困在這裏進退不得，何不拚死一搏？這青泥隘口雖險，卻常年失修，便是趙王司馬徽也不曾對此地有過關注，且北朝雲閣的劍士我當初就已布置妥當，隻需一夜，明晨他們便會齊集於此。那幾千守兵並不是我們的對手。”
“難道你的焰火隻能雲閣的人才能看到？”沐宗忍不住盯了他一眼，“若是近在咫尺的武關守軍趕過來，麵對數萬大軍，雲閣劍士可能擋？雲閣縱有傾國的財富，怕也沒有傾國的兵力罷。”
偃真麵色泛青，咬著牙道：“請教大哥的計策。”
沐宗從袖中取出一卷帛書，丟給偃真，歎息：“就算我有通關的文書，奈何郗公子卻置之不顧。當前不是我與你較勁爭執，而是郗公子心甘情願被困在這裏的。”
偃真仔細看過帛書上所寫，驚道：“這樣混亂的時候，你是從哪裏弄來的？”
沐宗目色有些複雜，慢慢道：“這封帛書出自何處，隻怕正是郗公子忌諱的地方。”留下偃真在怔愣中若有所思，他轉身走到夭紹的身邊，詢問要不要幫忙。
“羹湯快好了，”夭紹微笑，“宗叔幫我叫阿彥下來吧。”
沐宗應下，正待離開，卻覺腳下猛起奔雷轟地，寂靜的山林也在瞬間被驟然而至躁動氣息點燃，驚得漫山休憩的飛鳥走禽在夜色下慌亂奔走。
“什麽動靜？”沐宗震驚，“難道青泥隘口有戰事？”
夭紹望著重又沸騰不止的羹湯，豁然站起，飄身直掠崖頂。郗彥此刻的目光早從西北轉向西南，夭紹順著他的視線望去，但見平原上火把飛動似龍蛇瘋舞，映照著奔騰鐵騎猶如墨色泱泱無界的潮水，帶著驚天動地的撼人氣勢，瞬間淹沒青泥隘口。
閃電般的突襲引發漫野狼煙，無月的夜色於此徹底燃燒。夭紹吃驚地看著青泥隘口下驍勇張揚得不可一世的軍隊，即便他們打著“獨孤”的旗幟，身著鮮卑軍的鎧甲，她還是一眼望穿他們的身份，不敢置信：“風雲騎？”
此前一路因郗彥決意不肯查閱雲閣密報，即便有謝昶飛鴿自東朝送來的幾封密函，得知的消息卻也因南北來迴的周轉而晚了幾分。雖則身在險境，西行經過的卻都是戰火未曾波及的地方，外界戰事如何郗彥並不曾刻意打聽，誰都不知道中原戰事如今究竟膠著到什麽地步，更不提一絲風聞風雲騎北上的動靜。
此刻望著身邊那人毫不動容的麵色，夭紹恍然的同時卻是心起酸澀，輕聲問：“原來你事前一切就安排好了？”
郗彥關注著崖下戰事，不曾發現她的異常，頷首道：“是。”
夭紹垂首望了會烽火燎騰的戰場，轉身，獨自下了山崖。
她並不知道，於她和郗彥北上的同時，風雲騎也自荊州北上，過鮮卑軍已占領的梁州，沿漢中直奔祁連山脈，占子午穀，奪藍田，十日間攻下渭南大片平原，與鮮卑軍會合後，在此夜直奔青泥隘口。