“是。”夭紹唇弧微彎，順手取迴案側的血蒼玉，與蕭少卿、郗彥告退而出。
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蕭少卿送郗彥二人至府外時，石階下，車馬早已備好。郗彥扶著夭紹先入了車中，見夭紹在車中坐定，便關了車門。夭紹心中忐忑，忙撩起車簾，看著他：“你不與我迴雲閣？要連夜迴軍中麽？”
“我今夜不迴軍中，”郗彥笑了笑，柔聲道，“我與少卿還有幾句話說，你稍等我一會。”
“這樣……”夭紹舒了口氣。才要落下車簾，瞥眸卻見蕭少卿打量自己似笑非笑的揶揄神情，臉上一紅，亦覺方才失態，忙丟了車簾避在車內。
蕭少卿這才轉顧郗彥，笑道：“何事？”
郗彥道：“有關白潼淺灘的布署。”
“你有計策了？”
“談不上計策，白潼險道狹路，難布水門，灘上林木繁密，荊州軍所擅火攻正對其弊。如今我能想到的也隻是一個笨方法，不過試試看也無妨，”郗彥言詞一頓，問道，“你可還記得前幾日遲空說起荊楚風俗時，提到的一個傳說？”
蕭少卿道：“武陵蠻祖，盤瓠？”
“是，”郗彥道，“正如遲空所說，荊楚之地自古為中原之蠻荒，除江陵等重鎮之外，其百姓僻處山穀，多為武陵蠻人，嗜好、居處與漢人習俗全然不同，率多敬鬼，極重祠祀，尤其是對他們的先祖盤瓠。據傳盤瓠初死，置屍首於樹下，以青竹刺木，再接衣羅，謂之刺北鬥，此景素來為荊州武陵蠻人敬仰忌諱。如今殷桓的水師兵眾絕多數出自荊州，性情雖勁悍決烈，卻也難避鬼神之道。白潼一帶竹木極多，隻在淺灘處擺下北鬥陣，令殷桓水師望而不敢妄進，更勿論以火燃之。”
“如此……”蕭少卿思忖一刻，慢慢道，“此陣布之不難，或可一試，不談逼退荊州軍，稍阻一阻他們的火勢便可功成。隻是這刺北鬥究竟如何做法，你我皆不知，就連遲空怕也難說清楚這武陵舊俗。”
“無妨，如今有人知道，”郗彥微微一笑，扣指敲了敲車壁，喚道，“夭紹？”
那女子卻不再露麵，隻於車中輕輕一笑，嗔道：“什麽刺北鬥？這叫茅綏。削竹為杖，其杆長一丈許，上三四尺許帶竹葉，著芒心接班布，繡帶荊楚傳說中的異蟲奇草，而後刺竹於木間，凡十步一片明火，三十步一壇清水，五十步一處石堆，便是武陵蠻祭祀鬼神的舊俗。”
蕭少卿聞言記下，而後低聲一笑道：“我卻忘了，某人自小不肯好好讀書，對這些狐詭奇譚，倒是上心得很。”
“什麽！”車中人倏地拉開車簾，臉上飛霞未褪，卻不知是因剛才的尷尬，還是因現在的慍怒。夭紹瞪著蕭少卿，惱道：“這是耳濡目染，家學淵源，什麽狐詭奇譚？”
蕭少卿道：“謝叔叔可稱博古通今，胸有丘壑，至於你，嘖嘖……”上下端詳她，不住搖頭，慢條斯理道，“也罷了，胸中柴棘三鬥許。”
“雲憬！”夭紹恨得咬牙。正待反駁，忽想起什麽，神色一變，登時很是欣喜：“你方才說什麽？自小？難道你記得以往的事了麽？何時記得的？”
任憑她殷殷垂詢，蕭少卿卻不再答話，轉而對郗彥道：“既如此，我便連夜迴軍中及早布署。”言罷橫睨一眼夭紹，“隻是這煩人的女子，以後若真住在雲閣，怕少不得日日起早貪黑地來迴在江夏和赤水津趕路，想是極麻煩守城士卒。你再想個辦法，及早打發了她吧。”
夭紹怒極，質問道：“我住在哪裏，我去哪裏，我怎麽麻煩，又與你何幹？”不等蕭少卿再開口，便看向郗彥，並不憂心，含笑而問：“你要打發我麽？”
郗彥負手靜立一側，聽他二人唇槍舌戰，隻是微笑，並不言語，此刻夭紹問向他，方啟唇緩緩道：“少卿說得不錯，你若要天天去軍營，也不是辦法。在西山深處有個幽穀，穀中幾間竹舍尚為寬敞，距離赤水津也不遠，你可暫住那裏。”
“甚好，”夭紹趴在車窗處，朝蕭少卿一笑，“你還有意見麽？”
蕭少卿微笑不語，郗彥輕笑道：“夭紹，那竹舍是少卿帳下軍師宋淵先生的別舍。”
夭紹怔了怔，再望向蕭少卿時，他卻已轉過身，側麵清俊，長眉微揚處，笑意隱隱。夭紹明白過來他的心意，不由慚愧，訕訕然再無言語。郗彥與蕭少卿辭別，剛要上車，空中忽起一聲促嘯，諸人抬首，隻見白影流逝夜空，一隻鴿子簌簌抖翅直墜而下，落於蕭少卿懷中。
“恪成的信。”蕭少卿唇邊微勾，取出白鴿攜來的密函，閱罷，眉目稍稍一凝。
郗彥道：“何事？”
蕭少卿揉碎密函，慢慢道：“蘇琰已與交越達成盟約，四日前已啟程北上了。本是好事，不過……”他歎了口氣，“恪成在信中說，他們南下交越一路頻遭殷桓和祖偃刺客暗殺，蘇琰受了重傷，為免令我另生顧慮，便一直不曾報信北上。如今啟程迴國，他才敢坦言告知我……這糊塗的小子！”
“蘇琰？”夭紹咀嚼著這個名字，微微一笑，“當年我初讀蘇大人《青都賦》，觀其詩文，便知其人重情重義，今日一見，果不其然。”
蕭少卿默然不語，目望黑夜深處，略有憂色。夭紹見狀勸慰道：“恪成如今既敢告訴你，想來蘇大人傷情漸愈。你既感念別人的情義，那待他迴來了，定要好好謝他。”
“謝？”蕭少卿無聲一笑，掉迴目光看著她，視線流顧於她溫柔的眉眼，半晌，無言以對。
夭紹還想說什麽，郗彥卻止住她的話：“我們走罷。”入車中落下車簾，便令車前仆役駕車前行。
蕭少卿目送馬車離去，然這次卻不待夜色寒徹雙眸，隻是在久遠而又深沉的留戀中從容退身，於四周寂靜中，慢步踱迴王府。
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雲閣莊園距離蕭璋府邸並不遠，未過半個時辰，馬車徐徐而住。郗彥與夭紹下了車，仆役告辭二人，便駕車離去。二人正欲入莊園，巷陌深處卻傳來踏踏清脆的馬蹄聲並著一縷車轅輾過石道的轆轆聲。二人迴首，隻見暗夜中一輛馬車緩緩馳出，風燈之下，可望其雙驪並驅，車帷錦羅，鉤膺玉瓖，極是華麗雍容。
夭紹看那馬車直往這邊而來，不由狐疑，又見郗彥駐足不動，眉宇微冷，心中更生疑竇，便也隨他止步，靜候車駕至府前。
駕車之人雙鬢發白，身材瘦削，烏袍皂巾之間，有一張清臒的麵容。他年紀雖老，動作卻十分靈活，下車一拜，嘴中道：“薊臨之見過郗公子，明嘉郡主。”
夭紹識出他的佩刀乃塞外胡人之物，而老者闊額深目，亦非漢人的樣貌，如今見他竟認得自己，不禁很是訝異。一旁郗彥卻神色不動，對著老者微微一笑：“薊老不必多禮。”
老者淡笑起身，迴首喚道：“公子？”
晦暗的車廂內燭光燃起，那人似在車中整理了一番，才將車門打開。車內裝飾有無數風鈴，那烏袍高冠的公子翩然而下時，車內和鈴悠然作響，襯著他優雅明亮的麵容，確實是賞目悅耳。
那人緩步至郗彥二人身前，含笑揖手：“二位，久違了。”
“苻子徵？”夭紹望著來人，忽而一笑，“今夜湘東王座上貴客，想必便是閣下？”
苻子徵並不否認，微笑頷首：“郡主聰慧。”
“謬讚，本郡主其實愚昧至極，著實看不透你此行何意，”夭紹看看他，再看看郗彥，不禁笑問，“難道北帝勞你南下遊說的眾人中，還有高平郗氏？”
“郡主真是快人快語，讓人絕無迴寰餘地，”苻子徵連連歎息，然臉上笑意依舊溫和清朗，問道，“若無陛下的旨意，我就不能來找故人敘舊了麽？”
夭紹道：“苻姐姐告訴過我，閣下從不浪費時間在折本損利的事情上。”
“是麽？果然女子外向，竟這樣說自家兄長，”苻子徵一笑置之，“那便當我來此談買賣的罷。”看向郗彥道，“瀾辰，可否借地一敘？”
“自然。”郗彥淡淡頷首，側身展臂，與苻子徵並行至前庭偏閣中。
夭紹知他們要談正事，不願多待，便自行至內庭。雲閣侍女已知曉她的身份，將她引至郗彥常住的池館。夭紹沐浴換衣後，仍不見郗彥迴內庭，便請人去問雲閣主事要了郗彥常日服用的藥，而後一人坐在閣外廊下，煎熬藥湯。
“瀾辰哥哥，我聽說你迴來了？”池館外忽有人叫喚，聲音清悅，透著滿滿的歡喜。
夭紹聞聲蹙眉，抬起頭，正見閣樓外沿途燈火閃爍，彩裙翩躚其中，兩個十五六歲的女孩手拉著手，快步奔向這邊閣樓。
“阿奴兒，”夭紹微微一笑，看著那氣喘籲籲的二人，“上樓來罷。”
醜奴臉上的笑意早已滯住，愣了半日，才低聲道：“謝姐姐。”語中沮喪顯而易見，不甘不願，與身旁的女孩兒一起上了閣樓，至廊下，慢步挪到夭紹麵前，輕聲解釋道：“當日我不告而別……”
“無事，”夭紹柔聲道，“平安便好。”
醜奴看著她，忽想起郗彥當日也是此語，心中微動，目色又是一黯。夭紹卻不知她所想，隻看向醜奴身邊的少女，疑道：“這位是――”
不待醜奴介紹，那女孩眨眼一笑，道：“我叫蘇嫵，你便是謝粲的阿姐麽？”
夭紹點頭，笑看著她：“你認識謝粲？”
提起謝粲，蘇嫵眉飛色舞，目中甚是明亮，微笑道：“我何止認識他？我還救過他的命。”見夭紹臉上略有詫色，蘇嫵得色稍減，悻悻一哼：“那臭小子！當日在靈壁我為他擋箭一事，他沒有告訴你麽？”
夭紹確不曾聽謝粲提起過，心覺歉意，溫言安撫道：“我亦是昨日方見他，不曾說太多話，明日若再見他，我必好好問一問。”
蘇嫵臉色這才稍緩，目色流盼，上下打量夭紹，突然歎息了一聲：“謝姐姐生得好美，難怪郡王這般喜歡你。可惜我阿姐……”
想來這便是童言無忌的可恨之處了，夭紹麵上通紅，忙打斷她的話，竭力淡定語氣：“你阿姐亦在此處麽？”
蘇嫵這才意識說漏了嘴，忙捂住口。看著夭紹，眨了一會眼睛，又釋然放下手，笑道：“我阿姐素來仰慕謝姐姐，想必不會怪罪我說出她女扮男裝的事。”她屈下膝蓋，半蹲在夭紹身旁，托住雙腮，向她詳說道：“我阿姐名叫蘇琰，是江州刺史別駕，如今去了交越為東朝續訂盟約，卻不知何時能迴來。謝粲曾說你極推崇阿姐的詩文，想必你也知道她？”
“蘇琰？”夭紹心中詫異已難言喻，怔了一會，方道，“蘇琰原是你阿姐？”
“是啊！”蘇嫵兀自天真無邪地點頭，“我阿姐早前就想一見謝姐姐，卻不知今日我先見到了。待她迴來，我必為她引見。”言罷，歪歪頭，問道，“謝姐姐，可以麽？”
“當然，我對蘇琰大人亦很神往。”夭紹垂眸，唇邊輕輕含笑。爐上壺中沸水作響，她揭開壺蓋，添了半碗清水，又將最後的幾味藥材放入壺中，便起身讓醜奴與蘇嫵至室中坐下，繼續閑談。
醜奴心情低落不願多語，隻餘蘇嫵笑言不斷，一絲也無與夭紹初識的顧忌，語中頻頻說起江州舊事，夭紹聽罷心中了然，撫著茶盞微笑，心中一縷懸吊已久牽掛，於此間談話中漸漸安定下來。
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子時過後，郗彥送走苻子徵，迴內庭時，池館清寂。上了閣樓，方見夭紹半躺在室中軟榻上，闔目輕眠，未束的長發隨意垂落，燭光間隻覺青絲如雲，濃染處有清華隱生。一旁廊下爐火明滅，其上藥壺白霧嫋升，夜風吹過，藥香迷迭。
郗彥緩步至榻旁，手指輕撫夭紹的麵龐，觸碰處肌膚冰涼，便知她躺在此處受風寒已久，不由暗歎了一聲，彎腰抱起她，走入內閣，剛要在榻上將她放下時，脖頸處卻有一雙胳膊繞了過來，柔柔纏住他。
“夭紹。”他無奈一笑，隻當是自幼的玩笑，然而低頭卻見那女子雙頰燒如明霞撲水，異樣地溫柔可愛。她仍閉著眼眸，長睫顫動，側過腦袋枕在他的肩上，聲音低不可聞：“你若不累的話，如此正好，不必睡在榻上。”
他於懵然中耳根一熱，靜靜站了許久，方抱著她在榻上坐下。懷中身軀柔軟如無物，馨香繞滿周身，直欲將他溺沉其中。所有的刀光劍影一時竟似都遠去了，他此生從未有一刻是這樣的恍惚，冰冷的指尖觸碰她身上的絲綃，在無措中漸漸發燙。雖抱著一人，雙臂卻不覺一點倦累，微微收緊，悄然將她發涼的身子貼向自己胸口。她也極是溫順安靜，手輕擱於他的背上，有些不安地發顫。她如此靠著他，肌膚相貼若即若離，隻需他稍稍低頭，溫暖的氣息便可拂麵而得。
這般親密的依偎，即便是兩小無猜情誼最厚時，亦不曾想過。他心緒驟然有些起伏難定，亦覺什麽綿軟炙熱的感觸正悄悄攀住了他的心弦，在一緊一縮的悸動中慢慢生出一種難耐的渴望，忍不住垂首，將唇輕吻上她緋紅的頰側，在她瑟然發抖時，他幡然醒悟，登時心中一凜，將她鬆開。
“你先休息罷。”他輕聲開口，發覺嗓音有些莫名的暗啞，更不敢多待，起身欲行，然衣袖卻被她緊攥不放。轉過頭，方見她終於睜開了眼眸，目中柔光流動，與他對視一眼，便不由自主低下頭去，窘迫中似是羞怯難當，卻又努力鎮定著，柔聲道：“我有話對你說。”
“說吧。”他靜靜注視著她，目色從未有過的溫柔。她緩緩坐起，麵上紅霞難褪，低聲道：“血蒼玉與南海沉香木如何救活雪魂花，都在柔然古卷上寫著，我不識柔然字，不清楚內裏，你明日自己看。”
郗彥點頭：“好。”
夭紹道：“那你準備何時用血蒼玉解毒？”
郗彥微笑道：“自是越快越好。”
“那寒食散呢？”
郗彥移開目光，對著窗外夜色默然良久，輕聲歎了口氣：“夭紹，決戰在即，我暫時不能戒藥。”
夭紹忖度一刻，亦不過於勉強他，柔聲道：“寒食散雖能活絡氣血，讓人神明開朗，但終非良方，食多傷身，不可多依賴。你熟知醫道，自知如何調理排解，不至於今後戒除時痛苦萬分。尚已教過我幫你戒除藥癖的方法，隻是涉及針灸之術，我還得學一學。”
郗彥輕笑道：“你多學些醫理也好，今後也不至於太過異想天開的胡鬧。隻是我軍務甚忙，脫不開身，可讓義桓兄教你。”
夭紹滿腔柔情在這話下瞬時去了一半，不滿蹙眉：“什麽異想天開？”
郗彥一笑不語，隻瞥了眼她的左臂，目色複雜。夭紹卻是茫然，撫摸左臂，不經意觸碰到一處疤痕，恍然過來，這才知他說的異想天開確有其事，想起當日流血時肌膚之痛、心中之苦，不由又是赧然又是心酸，勉強笑道：“那傷早無事了，隻餘一道疤痕很是難看，要是去腐生肌的靈藥就好了。”
郗彥道：“藥在鄴都，過幾日讓人送來。”
“還真有那樣的藥？”夭紹怔了怔，想起一事，看向他的右臂，“你當日刺青便是那藥除去的？”不等他迴答，她已嫣然而笑：“既傷痕都能消褪不見，過往一切也皆罷了，我們隻有將來。你還有什麽顧慮的？”
郗彥無聲看著她，她目光堅定，燭色映在其間，如有火簇輕燃，一雙眼眸愈發地明燦絕倫。他在她的注視下緩緩一笑，刻骨的仇恨雖仍在血液中不曾淡褪分毫，然此刻卻不再糾纏他的心，讓他能難得地平靜片刻，所有的思緒，隻沉浸在她的溫柔中，慢慢體會著――
將來。
作者有話要說： 本章嚴重超標，我總是控製不好字數啊，撞牆……
現在正是阿彥和小夭情濃意濃的時候，尚黨們，出門避避風頭先，眼不見為淨，汗。
＝＝＝＝＝
謝謝tjl、磊落的魚兩位朋友的長評！
☆、天命難參
東朝永貞十三年，五月初五。
此日天中節，略無晴色，一日陰霾。至晚怒江風起潮漲，水動雲蔚處，愈見沉墜綿濕之意。赤水津各座水門皆止了操練，戰艦紛紛迴寨，獨剩十餘艘巡邏哨船仍在風浪中顛浮。江中水流汩動不止，潮濕之氣逐至岸上，湮入西山繁衍草木間，漸有森森霧氣扶風騰升。還未過申時，天色已陰暗得嚇人。遠處山峰浮蔽，近處難見闊朗，陸寨之左平原處，將軍收旗，士卒列隊，久震山棱的殺伐操戈聲慢慢止歇，隨著一聲長鼓急摧，各自返迴營寨。
千帳燈火已亮，紅光灼雲。比之素日的森冷肅殺，今日的營寨著實有些不同――融融火光映照著各處轅門懸掛的菖蒲、艾草，硝煙殺戮之外，平添幾縷芬芳清氣。
“何處來的？”鍾曄止步轅門前，仰頭望著那幾叢葳蕤草葉，微微皺眉。
一旁士卒答道：“是靜竺穀中兩位小童送來的，說今日是天中節，懸蒲劍、艾草，可招百福，可驅邪避鬼，謝將軍聞言，便叫人到處掛上了。”言至此，偷覷一眼鍾曄，又道，“那兩個童子還說，他們的新主人謝姑娘道，知曉鍾老將軍不畏鬼神，不貪安逸，隻當是為了軍中其它兄弟祈福去禍罷。”
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蕭少卿送郗彥二人至府外時，石階下，車馬早已備好。郗彥扶著夭紹先入了車中，見夭紹在車中坐定，便關了車門。夭紹心中忐忑，忙撩起車簾，看著他：“你不與我迴雲閣？要連夜迴軍中麽？”
“我今夜不迴軍中，”郗彥笑了笑，柔聲道，“我與少卿還有幾句話說，你稍等我一會。”
“這樣……”夭紹舒了口氣。才要落下車簾，瞥眸卻見蕭少卿打量自己似笑非笑的揶揄神情，臉上一紅，亦覺方才失態，忙丟了車簾避在車內。
蕭少卿這才轉顧郗彥，笑道：“何事？”
郗彥道：“有關白潼淺灘的布署。”
“你有計策了？”
“談不上計策，白潼險道狹路，難布水門，灘上林木繁密，荊州軍所擅火攻正對其弊。如今我能想到的也隻是一個笨方法，不過試試看也無妨，”郗彥言詞一頓，問道，“你可還記得前幾日遲空說起荊楚風俗時，提到的一個傳說？”
蕭少卿道：“武陵蠻祖，盤瓠？”
“是，”郗彥道，“正如遲空所說，荊楚之地自古為中原之蠻荒，除江陵等重鎮之外，其百姓僻處山穀，多為武陵蠻人，嗜好、居處與漢人習俗全然不同，率多敬鬼，極重祠祀，尤其是對他們的先祖盤瓠。據傳盤瓠初死，置屍首於樹下，以青竹刺木，再接衣羅，謂之刺北鬥，此景素來為荊州武陵蠻人敬仰忌諱。如今殷桓的水師兵眾絕多數出自荊州，性情雖勁悍決烈，卻也難避鬼神之道。白潼一帶竹木極多，隻在淺灘處擺下北鬥陣，令殷桓水師望而不敢妄進，更勿論以火燃之。”
“如此……”蕭少卿思忖一刻，慢慢道，“此陣布之不難，或可一試，不談逼退荊州軍，稍阻一阻他們的火勢便可功成。隻是這刺北鬥究竟如何做法，你我皆不知，就連遲空怕也難說清楚這武陵舊俗。”
“無妨，如今有人知道，”郗彥微微一笑，扣指敲了敲車壁，喚道，“夭紹？”
那女子卻不再露麵，隻於車中輕輕一笑，嗔道：“什麽刺北鬥？這叫茅綏。削竹為杖，其杆長一丈許，上三四尺許帶竹葉，著芒心接班布，繡帶荊楚傳說中的異蟲奇草，而後刺竹於木間，凡十步一片明火，三十步一壇清水，五十步一處石堆，便是武陵蠻祭祀鬼神的舊俗。”
蕭少卿聞言記下，而後低聲一笑道：“我卻忘了，某人自小不肯好好讀書，對這些狐詭奇譚，倒是上心得很。”
“什麽！”車中人倏地拉開車簾，臉上飛霞未褪，卻不知是因剛才的尷尬，還是因現在的慍怒。夭紹瞪著蕭少卿，惱道：“這是耳濡目染，家學淵源，什麽狐詭奇譚？”
蕭少卿道：“謝叔叔可稱博古通今，胸有丘壑，至於你，嘖嘖……”上下端詳她，不住搖頭，慢條斯理道，“也罷了，胸中柴棘三鬥許。”
“雲憬！”夭紹恨得咬牙。正待反駁，忽想起什麽，神色一變，登時很是欣喜：“你方才說什麽？自小？難道你記得以往的事了麽？何時記得的？”
任憑她殷殷垂詢，蕭少卿卻不再答話，轉而對郗彥道：“既如此，我便連夜迴軍中及早布署。”言罷橫睨一眼夭紹，“隻是這煩人的女子，以後若真住在雲閣，怕少不得日日起早貪黑地來迴在江夏和赤水津趕路，想是極麻煩守城士卒。你再想個辦法，及早打發了她吧。”
夭紹怒極，質問道：“我住在哪裏，我去哪裏，我怎麽麻煩，又與你何幹？”不等蕭少卿再開口，便看向郗彥，並不憂心，含笑而問：“你要打發我麽？”
郗彥負手靜立一側，聽他二人唇槍舌戰，隻是微笑，並不言語，此刻夭紹問向他，方啟唇緩緩道：“少卿說得不錯，你若要天天去軍營，也不是辦法。在西山深處有個幽穀，穀中幾間竹舍尚為寬敞，距離赤水津也不遠，你可暫住那裏。”
“甚好，”夭紹趴在車窗處，朝蕭少卿一笑，“你還有意見麽？”
蕭少卿微笑不語，郗彥輕笑道：“夭紹，那竹舍是少卿帳下軍師宋淵先生的別舍。”
夭紹怔了怔，再望向蕭少卿時，他卻已轉過身，側麵清俊，長眉微揚處，笑意隱隱。夭紹明白過來他的心意，不由慚愧，訕訕然再無言語。郗彥與蕭少卿辭別，剛要上車，空中忽起一聲促嘯，諸人抬首，隻見白影流逝夜空，一隻鴿子簌簌抖翅直墜而下，落於蕭少卿懷中。
“恪成的信。”蕭少卿唇邊微勾，取出白鴿攜來的密函，閱罷，眉目稍稍一凝。
郗彥道：“何事？”
蕭少卿揉碎密函，慢慢道：“蘇琰已與交越達成盟約，四日前已啟程北上了。本是好事，不過……”他歎了口氣，“恪成在信中說，他們南下交越一路頻遭殷桓和祖偃刺客暗殺，蘇琰受了重傷，為免令我另生顧慮，便一直不曾報信北上。如今啟程迴國，他才敢坦言告知我……這糊塗的小子！”
“蘇琰？”夭紹咀嚼著這個名字，微微一笑，“當年我初讀蘇大人《青都賦》，觀其詩文，便知其人重情重義，今日一見，果不其然。”
蕭少卿默然不語，目望黑夜深處，略有憂色。夭紹見狀勸慰道：“恪成如今既敢告訴你，想來蘇大人傷情漸愈。你既感念別人的情義，那待他迴來了，定要好好謝他。”
“謝？”蕭少卿無聲一笑，掉迴目光看著她，視線流顧於她溫柔的眉眼，半晌，無言以對。
夭紹還想說什麽，郗彥卻止住她的話：“我們走罷。”入車中落下車簾，便令車前仆役駕車前行。
蕭少卿目送馬車離去，然這次卻不待夜色寒徹雙眸，隻是在久遠而又深沉的留戀中從容退身，於四周寂靜中，慢步踱迴王府。
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雲閣莊園距離蕭璋府邸並不遠，未過半個時辰，馬車徐徐而住。郗彥與夭紹下了車，仆役告辭二人，便駕車離去。二人正欲入莊園，巷陌深處卻傳來踏踏清脆的馬蹄聲並著一縷車轅輾過石道的轆轆聲。二人迴首，隻見暗夜中一輛馬車緩緩馳出，風燈之下，可望其雙驪並驅，車帷錦羅，鉤膺玉瓖，極是華麗雍容。
夭紹看那馬車直往這邊而來，不由狐疑，又見郗彥駐足不動，眉宇微冷，心中更生疑竇，便也隨他止步，靜候車駕至府前。
駕車之人雙鬢發白，身材瘦削，烏袍皂巾之間，有一張清臒的麵容。他年紀雖老，動作卻十分靈活，下車一拜，嘴中道：“薊臨之見過郗公子，明嘉郡主。”
夭紹識出他的佩刀乃塞外胡人之物，而老者闊額深目，亦非漢人的樣貌，如今見他竟認得自己，不禁很是訝異。一旁郗彥卻神色不動，對著老者微微一笑：“薊老不必多禮。”
老者淡笑起身，迴首喚道：“公子？”
晦暗的車廂內燭光燃起，那人似在車中整理了一番，才將車門打開。車內裝飾有無數風鈴，那烏袍高冠的公子翩然而下時，車內和鈴悠然作響，襯著他優雅明亮的麵容，確實是賞目悅耳。
那人緩步至郗彥二人身前，含笑揖手：“二位，久違了。”
“苻子徵？”夭紹望著來人，忽而一笑，“今夜湘東王座上貴客，想必便是閣下？”
苻子徵並不否認，微笑頷首：“郡主聰慧。”
“謬讚，本郡主其實愚昧至極，著實看不透你此行何意，”夭紹看看他，再看看郗彥，不禁笑問，“難道北帝勞你南下遊說的眾人中，還有高平郗氏？”
“郡主真是快人快語，讓人絕無迴寰餘地，”苻子徵連連歎息，然臉上笑意依舊溫和清朗，問道，“若無陛下的旨意，我就不能來找故人敘舊了麽？”
夭紹道：“苻姐姐告訴過我，閣下從不浪費時間在折本損利的事情上。”
“是麽？果然女子外向，竟這樣說自家兄長，”苻子徵一笑置之，“那便當我來此談買賣的罷。”看向郗彥道，“瀾辰，可否借地一敘？”
“自然。”郗彥淡淡頷首，側身展臂，與苻子徵並行至前庭偏閣中。
夭紹知他們要談正事，不願多待，便自行至內庭。雲閣侍女已知曉她的身份，將她引至郗彥常住的池館。夭紹沐浴換衣後，仍不見郗彥迴內庭，便請人去問雲閣主事要了郗彥常日服用的藥，而後一人坐在閣外廊下，煎熬藥湯。
“瀾辰哥哥，我聽說你迴來了？”池館外忽有人叫喚，聲音清悅，透著滿滿的歡喜。
夭紹聞聲蹙眉，抬起頭，正見閣樓外沿途燈火閃爍，彩裙翩躚其中，兩個十五六歲的女孩手拉著手，快步奔向這邊閣樓。
“阿奴兒，”夭紹微微一笑，看著那氣喘籲籲的二人，“上樓來罷。”
醜奴臉上的笑意早已滯住，愣了半日，才低聲道：“謝姐姐。”語中沮喪顯而易見，不甘不願，與身旁的女孩兒一起上了閣樓，至廊下，慢步挪到夭紹麵前，輕聲解釋道：“當日我不告而別……”
“無事，”夭紹柔聲道，“平安便好。”
醜奴看著她，忽想起郗彥當日也是此語，心中微動，目色又是一黯。夭紹卻不知她所想，隻看向醜奴身邊的少女，疑道：“這位是――”
不待醜奴介紹，那女孩眨眼一笑，道：“我叫蘇嫵，你便是謝粲的阿姐麽？”
夭紹點頭，笑看著她：“你認識謝粲？”
提起謝粲，蘇嫵眉飛色舞，目中甚是明亮，微笑道：“我何止認識他？我還救過他的命。”見夭紹臉上略有詫色，蘇嫵得色稍減，悻悻一哼：“那臭小子！當日在靈壁我為他擋箭一事，他沒有告訴你麽？”
夭紹確不曾聽謝粲提起過，心覺歉意，溫言安撫道：“我亦是昨日方見他，不曾說太多話，明日若再見他，我必好好問一問。”
蘇嫵臉色這才稍緩，目色流盼，上下打量夭紹，突然歎息了一聲：“謝姐姐生得好美，難怪郡王這般喜歡你。可惜我阿姐……”
想來這便是童言無忌的可恨之處了，夭紹麵上通紅，忙打斷她的話，竭力淡定語氣：“你阿姐亦在此處麽？”
蘇嫵這才意識說漏了嘴，忙捂住口。看著夭紹，眨了一會眼睛，又釋然放下手，笑道：“我阿姐素來仰慕謝姐姐，想必不會怪罪我說出她女扮男裝的事。”她屈下膝蓋，半蹲在夭紹身旁，托住雙腮，向她詳說道：“我阿姐名叫蘇琰，是江州刺史別駕，如今去了交越為東朝續訂盟約，卻不知何時能迴來。謝粲曾說你極推崇阿姐的詩文，想必你也知道她？”
“蘇琰？”夭紹心中詫異已難言喻，怔了一會，方道，“蘇琰原是你阿姐？”
“是啊！”蘇嫵兀自天真無邪地點頭，“我阿姐早前就想一見謝姐姐，卻不知今日我先見到了。待她迴來，我必為她引見。”言罷，歪歪頭，問道，“謝姐姐，可以麽？”
“當然，我對蘇琰大人亦很神往。”夭紹垂眸，唇邊輕輕含笑。爐上壺中沸水作響，她揭開壺蓋，添了半碗清水，又將最後的幾味藥材放入壺中，便起身讓醜奴與蘇嫵至室中坐下，繼續閑談。
醜奴心情低落不願多語，隻餘蘇嫵笑言不斷，一絲也無與夭紹初識的顧忌，語中頻頻說起江州舊事，夭紹聽罷心中了然，撫著茶盞微笑，心中一縷懸吊已久牽掛，於此間談話中漸漸安定下來。
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子時過後，郗彥送走苻子徵，迴內庭時，池館清寂。上了閣樓，方見夭紹半躺在室中軟榻上，闔目輕眠，未束的長發隨意垂落，燭光間隻覺青絲如雲，濃染處有清華隱生。一旁廊下爐火明滅，其上藥壺白霧嫋升，夜風吹過，藥香迷迭。
郗彥緩步至榻旁，手指輕撫夭紹的麵龐，觸碰處肌膚冰涼，便知她躺在此處受風寒已久，不由暗歎了一聲，彎腰抱起她，走入內閣，剛要在榻上將她放下時，脖頸處卻有一雙胳膊繞了過來，柔柔纏住他。
“夭紹。”他無奈一笑，隻當是自幼的玩笑，然而低頭卻見那女子雙頰燒如明霞撲水，異樣地溫柔可愛。她仍閉著眼眸，長睫顫動，側過腦袋枕在他的肩上，聲音低不可聞：“你若不累的話，如此正好，不必睡在榻上。”
他於懵然中耳根一熱，靜靜站了許久，方抱著她在榻上坐下。懷中身軀柔軟如無物，馨香繞滿周身，直欲將他溺沉其中。所有的刀光劍影一時竟似都遠去了，他此生從未有一刻是這樣的恍惚，冰冷的指尖觸碰她身上的絲綃，在無措中漸漸發燙。雖抱著一人，雙臂卻不覺一點倦累，微微收緊，悄然將她發涼的身子貼向自己胸口。她也極是溫順安靜，手輕擱於他的背上，有些不安地發顫。她如此靠著他，肌膚相貼若即若離，隻需他稍稍低頭，溫暖的氣息便可拂麵而得。
這般親密的依偎，即便是兩小無猜情誼最厚時，亦不曾想過。他心緒驟然有些起伏難定，亦覺什麽綿軟炙熱的感觸正悄悄攀住了他的心弦，在一緊一縮的悸動中慢慢生出一種難耐的渴望，忍不住垂首，將唇輕吻上她緋紅的頰側，在她瑟然發抖時，他幡然醒悟，登時心中一凜，將她鬆開。
“你先休息罷。”他輕聲開口，發覺嗓音有些莫名的暗啞，更不敢多待，起身欲行，然衣袖卻被她緊攥不放。轉過頭，方見她終於睜開了眼眸，目中柔光流動，與他對視一眼，便不由自主低下頭去，窘迫中似是羞怯難當，卻又努力鎮定著，柔聲道：“我有話對你說。”
“說吧。”他靜靜注視著她，目色從未有過的溫柔。她緩緩坐起，麵上紅霞難褪，低聲道：“血蒼玉與南海沉香木如何救活雪魂花，都在柔然古卷上寫著，我不識柔然字，不清楚內裏，你明日自己看。”
郗彥點頭：“好。”
夭紹道：“那你準備何時用血蒼玉解毒？”
郗彥微笑道：“自是越快越好。”
“那寒食散呢？”
郗彥移開目光，對著窗外夜色默然良久，輕聲歎了口氣：“夭紹，決戰在即，我暫時不能戒藥。”
夭紹忖度一刻，亦不過於勉強他，柔聲道：“寒食散雖能活絡氣血，讓人神明開朗，但終非良方，食多傷身，不可多依賴。你熟知醫道，自知如何調理排解，不至於今後戒除時痛苦萬分。尚已教過我幫你戒除藥癖的方法，隻是涉及針灸之術，我還得學一學。”
郗彥輕笑道：“你多學些醫理也好，今後也不至於太過異想天開的胡鬧。隻是我軍務甚忙，脫不開身，可讓義桓兄教你。”
夭紹滿腔柔情在這話下瞬時去了一半，不滿蹙眉：“什麽異想天開？”
郗彥一笑不語，隻瞥了眼她的左臂，目色複雜。夭紹卻是茫然，撫摸左臂，不經意觸碰到一處疤痕，恍然過來，這才知他說的異想天開確有其事，想起當日流血時肌膚之痛、心中之苦，不由又是赧然又是心酸，勉強笑道：“那傷早無事了，隻餘一道疤痕很是難看，要是去腐生肌的靈藥就好了。”
郗彥道：“藥在鄴都，過幾日讓人送來。”
“還真有那樣的藥？”夭紹怔了怔，想起一事，看向他的右臂，“你當日刺青便是那藥除去的？”不等他迴答，她已嫣然而笑：“既傷痕都能消褪不見，過往一切也皆罷了，我們隻有將來。你還有什麽顧慮的？”
郗彥無聲看著她，她目光堅定，燭色映在其間，如有火簇輕燃，一雙眼眸愈發地明燦絕倫。他在她的注視下緩緩一笑，刻骨的仇恨雖仍在血液中不曾淡褪分毫，然此刻卻不再糾纏他的心，讓他能難得地平靜片刻，所有的思緒，隻沉浸在她的溫柔中，慢慢體會著――
將來。
作者有話要說： 本章嚴重超標，我總是控製不好字數啊，撞牆……
現在正是阿彥和小夭情濃意濃的時候，尚黨們，出門避避風頭先，眼不見為淨，汗。
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謝謝tjl、磊落的魚兩位朋友的長評！
☆、天命難參
東朝永貞十三年，五月初五。
此日天中節，略無晴色，一日陰霾。至晚怒江風起潮漲，水動雲蔚處，愈見沉墜綿濕之意。赤水津各座水門皆止了操練，戰艦紛紛迴寨，獨剩十餘艘巡邏哨船仍在風浪中顛浮。江中水流汩動不止，潮濕之氣逐至岸上，湮入西山繁衍草木間，漸有森森霧氣扶風騰升。還未過申時，天色已陰暗得嚇人。遠處山峰浮蔽，近處難見闊朗，陸寨之左平原處，將軍收旗，士卒列隊，久震山棱的殺伐操戈聲慢慢止歇，隨著一聲長鼓急摧，各自返迴營寨。
千帳燈火已亮，紅光灼雲。比之素日的森冷肅殺，今日的營寨著實有些不同――融融火光映照著各處轅門懸掛的菖蒲、艾草，硝煙殺戮之外，平添幾縷芬芳清氣。
“何處來的？”鍾曄止步轅門前，仰頭望著那幾叢葳蕤草葉，微微皺眉。
一旁士卒答道：“是靜竺穀中兩位小童送來的，說今日是天中節，懸蒲劍、艾草，可招百福，可驅邪避鬼，謝將軍聞言，便叫人到處掛上了。”言至此，偷覷一眼鍾曄，又道，“那兩個童子還說，他們的新主人謝姑娘道，知曉鍾老將軍不畏鬼神，不貪安逸，隻當是為了軍中其它兄弟祈福去禍罷。”