“是，裴行借新政為名，欲調動翼、並、幽三州的官員，想以此架空三州刺史，斷我鮮卑後援。所幸義父已及時請旨北上整頓三州軍政，暫時不會有大亂。”
“那就好。”
宇文恪轉目，看到站於族老間的段瑢，微微頷首，似有欣慰：“段老，今年你終於肯來了。”
段瑢歎氣，笑著道：“我早就想來了。”他仰著頭，站在階下遙望祠堂。祠堂裏鼎爐煙紫，北麵牆壁上掛著一副畫像。畫像裏是位年輕的黑甲將軍，麵容冷俊，目光剛毅。
段瑢望著畫像裏的男子，蒼老的麵容在追憶中漸漸黯然。
宇文恪自然知道段氏與拓跋氏的恩怨，瞥了眼站在一側神色冷淡的拓跋軒，沒有再語。
祭祀的時辰還未到，眾人站在廟外，都沉默得有些異常。族老們各自在心底盤算著戰事，神情凝重，不時望向商之。商之轉身與郗彥並肩站在長廊下，低語了幾句。郗彥聽著，輕輕搖頭。欄杆外古樹蕭瑟，樹枝低垂探入了廊內。郗彥揚手折斷頭頂的枯枝，在雪地上寫字。隔得太遠，眾人看不清白茫茫的雪地裏字跡的變化。再觀望兩人的神色，皆是波瀾不興的冷靜，旁人根本不能從中揣度出半分頭緒。
石勒奉命一直保護著令狐淳，也是在這兩日才抽身迴雲中，有些摸不清眼前怪異的狀況，於是低聲詢問賀蘭柬。賀蘭柬揚揚眉梢，隻輕輕說了一句：“放心，一切有少主。”厚實的毛絨幾乎遮住了他整張臉，他卻還哆嗦得利害。石勒看著那雙狡慧若狐的眼睛，能想象出毛絨之下的笑容此刻該是多麽地意味深長。
辰時三刻，宗祠裏銅鍾敲響，檀香飄起。
看護祠堂的族老請商之與眾人入室。悼詞敬酒，叩首上香。
禮罷，商之剛撩袍起身，已有族老安耐不住，道：“少主，今日主公生忌，除狼跋外，族中長老今日都聚集一處。不妨在此談一談與匈奴之戰的進退對策，如何？”一言道出，不少族老紛紛附和：“是啊，主公在天之靈，也必然關心鮮卑此戰的存亡。”
商之未語，彎腰將仍跪在地上的宇文恪抱上輪椅。
郗彥拂落衣袖，走到牆角，靜坐在案邊。鍾曄遞上一杯熱茶，郗彥便握著茶盞慢慢飲。室外石階下，一叢素蘭正迎風搖擺，姿影婀娜，不可方物。郗彥專注看著，似已置身事外的安然。
石勒溫和持重，向來為族中長老之首。忍不住以一聲咳嗽打斷堂前喧鬧，拱手對向獨孤玄度的畫像：“先主去逝已九年，諸位還不能讓他清靜片刻麽？偏要在此處商議戰事，吵吵鬧鬧，成何體統？是攻是守，少主心中自有分寸，諸位心中擔心什麽？這些年來，少主可曾打過敗戰，讓族人再受分毫的苦難？”
“我們也並非想打擾主公亡靈，更非不信少主。隻是如今形勢著實嚴峻，匈奴大軍三十萬，柔然大軍二十萬，我們才有將士不滿三萬，如何能抵擋得住？”那族老話語一頓，望了望商之，語中存著試探，“更莫提主動進攻，敵眾我寡，實力如此懸殊。鮮卑兒郎再驍勇，然一旦兩軍對陣，便似溪流沉入大江，我軍怕會在瞬間被對方大軍淹沒。以卵擊石，結果隻能是雙手拱送城池，得一個傾覆流亡的命運。少主，您說是不是？”
商之還未說話，已有另一族老冷笑，駁道：“如你所說，我們該閉守雲中，遇敵不出？那才是坐以待斃。匈奴幾十萬大軍，待他們糧草一到，養精蓄銳後，鐵騎攻來，踏也會將雲中踏平。你以為雲中城真的在雲層裏？能水火不侵，刀劍不入？”
這話極衝，先前那位族老惱羞成怒，臉孔通紅，抖著手指向他：“你，你……”話語顫微，卻是說不下去。
“恪父――”商之在雜吵聲中淡淡開口，聲音極輕，卻蓋過了所有的話聲，諸人頓時閉了嘴，安靜地望向他。
商之微微垂眸，看著宇文恪：“關於此戰，你有什麽看法？”
宇文恪漫不經心地抬起藍眸，道：“這戰該怎麽打，如何才能保得雲中平安，相信少主心中已有計較。”
商之笑道：“是。”他揚起眉，眉下的那雙鳳目深邃如潭，不見鋒芒。族老們卻同時摒息，仿佛他的目光能戳穿自己的胸膛，清楚地探視到靈魂裏那一絲難以逃匿的怯弱。
諾大的宗祠裏諸人無聲，肅容而立。靜寂中，商之緩緩開了口：“父親生前馳騁沙場二十載，私下卻對我說，平生最樂並非沙場得勝、旌旗凱旋之時。他最愛與母親去深山幽泉，聽風看雲。他生性好靜，卻因為族人而一生金戈鐵馬。我明白他的的遺憾，所以宗祠之外廣植香梅冷鬆，青竹素蘭，為的便是給父親亡魂安寧。你們方才這樣吵鬧，確實如石勒所說，不成體統。”他的話語並不見得嚴厲，然而所有族老都聽得額起冷汗，以手貼額，匍匐下跪。想起先主生前的英烈，他們是無顏以對的慚愧，再想起先主死時的慘烈，他們是難以忍耐的自責。
室外白蘭葳蕤，香氣正盛。郗彥撫摸茶杯，慢慢將視線移迴室中。
“至於這場戰該如何打，”商之語氣慎重，神色堅毅，“五日後，我會給諸位族老一個滿意的對策。定於初六戌時，中軍升帳。”
“是。”族老們恭聲應命。
代商之出府送走諸族老，石勒返迴書房見商之時，身後跟了一人。
黑衣蒼發，臉色疲憊，卻是連夜趕路迴雲中的狼跋。
石勒稟報時，商之淡然點頭，似乎毫不意外狼跋迴來的迅速。過了好一會兒，他才執著書簡自重重書架間走出，望了眼狼跋身後，並不見其他人。
狼跋單膝下跪，麵有難色：“少主……”
商之抿唇：“路上出了事？”
“並非是路上，”狼跋道，“少主走後，我們當夜歇在苻氏馬場。因是三十年夜，苻公子讓人燃煙花慶賀，誰知卻將幾位深夜趕路的胡商吸引過來。苻公子與胡商相談甚歡，於是挽留他們共用晚膳。席上那些胡商不知怎地提到雪山，郡主好奇，便問起有關雪魂花的事……”
“她人呢？”商之極不耐煩，冷冷打斷。
狼跋道：“與沐奇去了雪山。”
“不告而別？”商之問得平靜。卻不知冰寒的聲音流出唇齒，足以讓人心神頓凜。石勒在一旁冷眼旁觀，低頭理著衣袖。
“不是，與我商議過，”狼跋硬著頭皮道，“是我答應的……讓離歌跟隨她去雪山。”
“離歌跟著？”商之緊皺的眉微微鬆展，見狼跋仍跪在地上，輕歎，“族老起來吧。”
狼跋道：“屬下自知辦事不妥，請少主責罰。”
商之冷笑：“怪你什麽？此事與你無關。她既如此任性，出了事也怪不得別人。”
“這個……”狼跋想要解釋，卻又不知從何說起，於是閉嘴，起身默立一側。
商之站在窗前，望著書房外的湖麵。日光拂照，結冰的湖水早已破出一個窟窿。綠紋依依蕩漾，小小的一隅之地破壞了冰雪無垠的純粹，擾得他心煩意亂。
狼跋與石勒眼神交流，石勒示意他目光下垂。狼跋順著他的指示看去，視線落在商之手中的竹簡上，一霎倒吸冷氣。不知何時竹簡已如此零散，分崩離析，慘不忍睹。狼跋暗暗心驚，再一想當日在苻氏馬場那兩個年輕人欲說還休的神情，恍惚明了幾分。他輕輕歎了口氣，笑著搖頭。又想起臨行前夭紹交待的事，對商之道：“少主，郡主還有信讓我帶給郗公子……”
“他在寒園。”商之神色如常，轉身在書架上換了一卷竹簡，徑直出了門。到了內庭室中，靜坐榻上，平定了心潮後，合衣躺下。他幾乎是三日三夜未曾闔眼，一沾枕便沉沉睡去。夢中雪山擎天，紫衣玉顏。醒來睜眼，瞧著夕日餘暉染紅的素色帷帳，心中竟是一陣空悵。
沐浴後侍女入室欲取走舊衣，商之忽然道：“慢著。”目光停在侍女手裏捧著的裏衣上，那透出一角的紫帕襯著雪白的綾綢，仿佛夢境裏的嬌妍。商之取過絲帕，握在手中良久，才又重新放入懷中。
“出去吧。叫賀蘭族老過來。”
“是。”
掌燈時分，賀蘭柬攜帶一日密報過來，兩人正於燈下商議，門扇卻猛地被人撞開。寒風倏地吹卷滿案藤紙，賀蘭柬忙著伸手恩壓，不住咳嗽。無憂站在門口，神色慌張：“少主！”望見賀蘭柬，又忙垂首，聲音低弱：“叔父。”
“何事？”賀蘭柬攏緊狐裘，皺眉斥道，“說了多少次？怎麽還是這麽毛毛躁躁的？”
無憂似乎極怕他，向門口退了一步。與他要好的飛鷹從室外撲入，落在他的肩頭瞪著賀蘭柬。
商之溫言道：“說罷，何事。”
無憂這才慢吞吞開了口：“軒公子和段雲展在街上鬧起來了。”
“什麽！”商之與賀蘭柬俱是一驚起身。
雲中城主街仿照洛邑而建，長九裏，寬百步，闊朗之至。如今鮮卑族中的少壯男子都在軍營，入夜後街上行人寥寥可數。縱是如此，商之策馬趕到街上時，鬧事的地方卻早已被圍得水泄不通。石勒與狼跋領著侍衛先行開道，諸族人在火光下見到商之冰冷的麵容，忙向兩邊退讓。無憂說得含糊，商之原以為是拓跋軒與段雲展一言不和再次動武，豈料眼前所見，竟是兩族數十人的混戰。刀光劍影，相鬥甚是激烈。
段瑢手足無措地站在一旁，神情憂憤交加。看到商之前來，他自覺老麵無顏，忍不住對天喟歎，驀地提起內力大喝：“少主來了，孽障們還不停手？”
段氏族人為此聲所震，一時皆住了手。不少拓跋氏男子也收了刀劍，單膝跪在地上。場中隻有二人仍僵持著不肯罷休，刀劍相抵，目光相刺，那目光映著夜色的暗，火光的紅，滿是嗜殺流血的魔念，猙獰萬分。
商之掠身上前，手裏長劍並未出鞘，人們卻覺有淩厲萬均的寒光劈過眼眸。如龍遊嘯的清吟聲中，那交纏在一處的刀劍也倏地分離。拓跋軒與段雲展虎口發顫，刀劍脫手，哐啷落地。兩人沉默著，俱是一言不發地盯著對方。
商之緩緩出聲：“誰能告訴我，究竟是為了何事相鬥。”
段瑢顫微微上前，夜風拂過，吹得他搖搖欲倒。他跪在商之麵前，商之彎腰欲扶，他卻搖頭，固執不起。“少主要知道何事，段瑢可說，”他輕輕歎息，“今日其實不但是先主生忌，亦是老朽生辰。雲展為討我歡心，在酒肆為我擺宴祝壽。宴前軒公子領著族人到來，以玉為禮，說是來為我賀壽。更攜來一個伶童，彈唱小曲。我當時說不出的歡喜，隻以為拓跋氏與段氏從此恩怨互泯，能言交歸好。誰知那伶童開口唱的……唱的卻是：黥奴流娼，豭彘為段……”
“爺爺，別說了！”段雲展怒喝，深吸一口氣，屈膝跪在雪地中，咬著牙道，“是段雲展辜負少主的救命之恩。不過要讓段氏在這樣的屈辱下活著，卻是忍無可忍。”他在商之麵前叩首，再抬頭時，眼角隱約有水光閃爍。
商之看著拓跋軒，冷冷道：“你昨夜答應我什麽？”
拓跋軒在夜風中大笑，聲音桀驁：“本不關我的事，是他們敏感多疑。那伶童隻是我在清館裏隨意挑來的，誰能料他開口唱這些？他們不聽我解釋，更說起宿仇，數落我先祖。如此我還避開的話，受屈而死的先祖也會蒙羞。”
兩方人各持一詞，關鍵人唯有一個。商之提高聲道：“伶童呢？叫他過來。”
段瑢道：“宴上混亂時，那伶童就已不見了。”
“伶童自然趁機逃逸，”段雲展冷笑，斜瞥向拓跋軒，“不然被捉住，豈不正落實了某人的險惡用心。”拓跋軒麵色一變，正待反譏，段雲展又望著商之，再次叩首：“少主，請允許段氏一族離開雲中。縱是我們在野外寒風露宿，縱是被匈奴所滅，也比留在此地被人羞辱的好。”
商之沉默，半響，看向段瑢：“段老也是這樣想？”
段瑢白發蒼蒼，身影愈發地孱弱。含淚道：“今日晨間拜忌先主時，老朽心中無比感懷。暗下誓言要忘記恩怨，一切以鮮卑為重。隻要少主開口，不論生死榮辱，段瑢欣然而受。少主不叫段氏離城，段氏就絕不棄鮮卑眾族人而去。”
“段老寬宏，尚先行謝過，”商之將他扶起，目光自拓跋軒臉上掠過，聲音冰涼，“我再說一遍，如今大敵當前，諸族私仇暫且不計。若有違者，嚴懲不怠，按叛族逐出雲中。”
“謹遵少主命。”
街上諸人跪地，齊聲應唿。唯拓跋軒筆直而立，火光模糊了他的麵容，更讓他的目光在這一瞬狡異不可辯。唿聲過後，滿街靜籟。橫刮耳畔的寒烈風聲中，拓跋軒終於撩起衣袍，緩緩屈膝，垂首下跪。
即便是夜晚，未出一個時辰，托在場為數不少的婦人之功，商之的嚴令遍傳城中每一個角落。與嚴令一起傳遍的，自然也有當街事件的風雲盛況。
郗彥也正是在這個時候，聽偃風敘說著街上兩族私鬥的事。
王府西側的寒園翠竹清幽，清溪緩流，宛若世外之境。郗彥倚坐在欄杆上，靜靜望著遠山寒峰，並沒有認真聽偃風說事。偃風見他心不在焉，遂閉了嘴，持劍站去一旁。他打量郗彥手裏握著的信帛，心道：郡主的信少主不知已看了多少遍，到現在還是五指緊扣，鬆不開半分。他暗暗猜測，莫非是郡主出了事？但瞧郗彥平靜的神色，卻又不像。遠遠瞥見鍾曄自園外走來，偃風迎上前，將街上的事歸納成三言兩語，對他複述一遍。
“知道了，”鍾曄點點頭，將手裏一件夾襖遞給偃風，“將這個送去拓跋府給軒公子，行事小心，切莫讓人發現行蹤。”
那夾襖以金絲玉片織成，偃風吃驚：“金玉甲？這是少主的隨身之物，為什麽要給軒公子？”
鍾曄沒有多說，隻揮揮手：“速去速迴。”
偃風領命，點足躍上樹枝，靈活的藍影如飛鳥般，刹那消失在夜色中。
鍾曄走到郗彥身旁，見他目不轉睛地望著遠方。抬目看去，高峰積雪，橫佇於冷月星空下，分明與當年在雪山的夜色隱約相似。鍾曄心中了然，歎了口氣，勸慰道：“少主不必過於憂慮，郡主機敏聰慧，武藝不弱，身邊又有沐三和離歌陪著，不會出大事。何況方才我已傳信給雲閣在柔然的商旅，他們會一路照應。”
郗彥淡淡頷首，將目光收迴。殘月如割，灑落滿庭清光。鍾曄在月光下努力分辯著他的神色，輕聲道：“不過，少主有沒有想過，若這次郡主真的尋到了雪魂花，那竺法大師當年所說的十年期限也就不會成真。少主如能平安活著，是不是該與郡主說明婚約之事？”
平安活著？郗彥微怔，而後失笑。一天月色淡涼似水，在他的眉眼間凝封成冰。他是擔心夭紹，萬分擔心。雪山寒域，冰封極地，她去那裏幾乎是舍了自己的雙腿。那雪魂花千年難遇，早讓傳聞變成了傳說。他不是不期盼能平安活著，相反，他已期盼了整整八年，然而對於身中劇毒、命不長遠的人而言，存著那樣期翼去麵臨絕望，實在太折磨人。還不如放下一切，坦然麵對自己的命運。夜色寂寂，月光照入竹林，萬縷素涼。郗彥站起身，寒風吹過，青袍紛飛。竹葉清氣拂上麵龐，他隻需微微闔目，便能看到命運的枯爪正緊桎自己的咽喉，一刻也不曾鬆懈的森冷無情。
郗彥慢慢揚唇，鍾曄目光緊灼，他卻隻能無奈搖頭。
“少主，”鍾曄聲音沉痛，“如若少主不再想著那場婚約，為了郗氏子嗣的延承……你也斷不該再刻寡自己。”他自知此話逾越，說完，雙膝跪地，手遮住了臉，渾身顫抖。
郗彥隻覺是在一瞬間，自己的身子被夜風吹僵。碎冰湧入心中，割破鮮血淋漓。靜默了許久，天上風卷雲殘，九年的仇恨與隱忍飄忽掠過眼前，當年漫灑鄴都滿城的血光仍在眼眸裏燃燒，他慶幸，此刻的自己還不至於萬念俱灰。伸手扶起鍾曄，唇微微一動，轉身走入內室。
他說，“好”。
沒有任何聲音傳入耳中，鍾曄卻聽得分清。一時心腸摧裂，老淚縱橫。月光幽幽，風燭晃動，那在地上無力飄搖的陰影，是憑空而生、殘年悲暮的無望。
作者有話要說：
☆、計中計
時已過亥時，月隱雲霄。寒園一地白雪，梁簷上冰棱倒懸，銅鈴低垂。風過虛空，鈴鐺聲便悠悠飄起。竹林之畔，偃風練完劍，出了一身大汗。拂開掉落肩頭的竹葉，他迴頭看了眼燭火熒微的書房，心知郗彥還未歇息。正待入室催促他去安寢，牆外卻忽起一陣急促的馬鳴聲。
偃風心中微動，縱身躍上牆頭，看向馬鳴傳來的方向。
王府前，商之麵容鐵青，狼跋一臉焦急，兩人快馬離去，其後跟著十幾名侍衛，直奔向北麵城門。偃風正覺奇怪，又聞遠處傳來嘹亮的號角聲，縱騰的馬蹄聲，抬頭望去，西北方火光烈烈，映亮了半天夜空。無數飛鷹在火光上空展翅厲嘯，偃風辨明方向，遽然一驚――那裏正是鮮卑駐紮在城外的軍營。
滿城百姓聞聲而動，一夜的寂靜倏然而破，四麵驟起無數的喧鬧嘈雜。
“是匈奴人攻來了麽？”有老者披衣上街，聲色驚駭。
“不像……戰鼓未敲……若是匈奴人攻來，不該聽不到廝殺聲。”一婦人惶惑接口，說得遲疑。
“是拓跋族叛逃敵營！”城牆上的士兵看清那在夜色下向北逃逸的旗幟，忍不住失聲大唿。
一聲既出，滿城死寂。街道上人人麵麵相覷，不敢置信。
“是不是為了與段氏的恩怨？軒公子……可是怨恨今夜少主庇護段氏？”不知哪裏飄出一縷細微的聲音。
聲音雖細微，卻偏偏極清晰地落入了每一個人的耳中。眾人嘩然，想起方才糾紛中拓跋軒的桀驁不馴，都覺得這個理由可信。
“拓跋公子？”偃風頭皮發麻，趕緊飄下牆頭，急跑向書房。
“那就好。”
宇文恪轉目，看到站於族老間的段瑢，微微頷首，似有欣慰：“段老，今年你終於肯來了。”
段瑢歎氣，笑著道：“我早就想來了。”他仰著頭，站在階下遙望祠堂。祠堂裏鼎爐煙紫，北麵牆壁上掛著一副畫像。畫像裏是位年輕的黑甲將軍，麵容冷俊，目光剛毅。
段瑢望著畫像裏的男子，蒼老的麵容在追憶中漸漸黯然。
宇文恪自然知道段氏與拓跋氏的恩怨，瞥了眼站在一側神色冷淡的拓跋軒，沒有再語。
祭祀的時辰還未到，眾人站在廟外，都沉默得有些異常。族老們各自在心底盤算著戰事，神情凝重，不時望向商之。商之轉身與郗彥並肩站在長廊下，低語了幾句。郗彥聽著，輕輕搖頭。欄杆外古樹蕭瑟，樹枝低垂探入了廊內。郗彥揚手折斷頭頂的枯枝，在雪地上寫字。隔得太遠，眾人看不清白茫茫的雪地裏字跡的變化。再觀望兩人的神色，皆是波瀾不興的冷靜，旁人根本不能從中揣度出半分頭緒。
石勒奉命一直保護著令狐淳，也是在這兩日才抽身迴雲中，有些摸不清眼前怪異的狀況，於是低聲詢問賀蘭柬。賀蘭柬揚揚眉梢，隻輕輕說了一句：“放心，一切有少主。”厚實的毛絨幾乎遮住了他整張臉，他卻還哆嗦得利害。石勒看著那雙狡慧若狐的眼睛，能想象出毛絨之下的笑容此刻該是多麽地意味深長。
辰時三刻，宗祠裏銅鍾敲響，檀香飄起。
看護祠堂的族老請商之與眾人入室。悼詞敬酒，叩首上香。
禮罷，商之剛撩袍起身，已有族老安耐不住，道：“少主，今日主公生忌，除狼跋外，族中長老今日都聚集一處。不妨在此談一談與匈奴之戰的進退對策，如何？”一言道出，不少族老紛紛附和：“是啊，主公在天之靈，也必然關心鮮卑此戰的存亡。”
商之未語，彎腰將仍跪在地上的宇文恪抱上輪椅。
郗彥拂落衣袖，走到牆角，靜坐在案邊。鍾曄遞上一杯熱茶，郗彥便握著茶盞慢慢飲。室外石階下，一叢素蘭正迎風搖擺，姿影婀娜，不可方物。郗彥專注看著，似已置身事外的安然。
石勒溫和持重，向來為族中長老之首。忍不住以一聲咳嗽打斷堂前喧鬧，拱手對向獨孤玄度的畫像：“先主去逝已九年，諸位還不能讓他清靜片刻麽？偏要在此處商議戰事，吵吵鬧鬧，成何體統？是攻是守，少主心中自有分寸，諸位心中擔心什麽？這些年來，少主可曾打過敗戰，讓族人再受分毫的苦難？”
“我們也並非想打擾主公亡靈，更非不信少主。隻是如今形勢著實嚴峻，匈奴大軍三十萬，柔然大軍二十萬，我們才有將士不滿三萬，如何能抵擋得住？”那族老話語一頓，望了望商之，語中存著試探，“更莫提主動進攻，敵眾我寡，實力如此懸殊。鮮卑兒郎再驍勇，然一旦兩軍對陣，便似溪流沉入大江，我軍怕會在瞬間被對方大軍淹沒。以卵擊石，結果隻能是雙手拱送城池，得一個傾覆流亡的命運。少主，您說是不是？”
商之還未說話，已有另一族老冷笑，駁道：“如你所說，我們該閉守雲中，遇敵不出？那才是坐以待斃。匈奴幾十萬大軍，待他們糧草一到，養精蓄銳後，鐵騎攻來，踏也會將雲中踏平。你以為雲中城真的在雲層裏？能水火不侵，刀劍不入？”
這話極衝，先前那位族老惱羞成怒，臉孔通紅，抖著手指向他：“你，你……”話語顫微，卻是說不下去。
“恪父――”商之在雜吵聲中淡淡開口，聲音極輕，卻蓋過了所有的話聲，諸人頓時閉了嘴，安靜地望向他。
商之微微垂眸，看著宇文恪：“關於此戰，你有什麽看法？”
宇文恪漫不經心地抬起藍眸，道：“這戰該怎麽打，如何才能保得雲中平安，相信少主心中已有計較。”
商之笑道：“是。”他揚起眉，眉下的那雙鳳目深邃如潭，不見鋒芒。族老們卻同時摒息，仿佛他的目光能戳穿自己的胸膛，清楚地探視到靈魂裏那一絲難以逃匿的怯弱。
諾大的宗祠裏諸人無聲，肅容而立。靜寂中，商之緩緩開了口：“父親生前馳騁沙場二十載，私下卻對我說，平生最樂並非沙場得勝、旌旗凱旋之時。他最愛與母親去深山幽泉，聽風看雲。他生性好靜，卻因為族人而一生金戈鐵馬。我明白他的的遺憾，所以宗祠之外廣植香梅冷鬆，青竹素蘭，為的便是給父親亡魂安寧。你們方才這樣吵鬧，確實如石勒所說，不成體統。”他的話語並不見得嚴厲，然而所有族老都聽得額起冷汗，以手貼額，匍匐下跪。想起先主生前的英烈，他們是無顏以對的慚愧，再想起先主死時的慘烈，他們是難以忍耐的自責。
室外白蘭葳蕤，香氣正盛。郗彥撫摸茶杯，慢慢將視線移迴室中。
“至於這場戰該如何打，”商之語氣慎重，神色堅毅，“五日後，我會給諸位族老一個滿意的對策。定於初六戌時，中軍升帳。”
“是。”族老們恭聲應命。
代商之出府送走諸族老，石勒返迴書房見商之時，身後跟了一人。
黑衣蒼發，臉色疲憊，卻是連夜趕路迴雲中的狼跋。
石勒稟報時，商之淡然點頭，似乎毫不意外狼跋迴來的迅速。過了好一會兒，他才執著書簡自重重書架間走出，望了眼狼跋身後，並不見其他人。
狼跋單膝下跪，麵有難色：“少主……”
商之抿唇：“路上出了事？”
“並非是路上，”狼跋道，“少主走後，我們當夜歇在苻氏馬場。因是三十年夜，苻公子讓人燃煙花慶賀，誰知卻將幾位深夜趕路的胡商吸引過來。苻公子與胡商相談甚歡，於是挽留他們共用晚膳。席上那些胡商不知怎地提到雪山，郡主好奇，便問起有關雪魂花的事……”
“她人呢？”商之極不耐煩，冷冷打斷。
狼跋道：“與沐奇去了雪山。”
“不告而別？”商之問得平靜。卻不知冰寒的聲音流出唇齒，足以讓人心神頓凜。石勒在一旁冷眼旁觀，低頭理著衣袖。
“不是，與我商議過，”狼跋硬著頭皮道，“是我答應的……讓離歌跟隨她去雪山。”
“離歌跟著？”商之緊皺的眉微微鬆展，見狼跋仍跪在地上，輕歎，“族老起來吧。”
狼跋道：“屬下自知辦事不妥，請少主責罰。”
商之冷笑：“怪你什麽？此事與你無關。她既如此任性，出了事也怪不得別人。”
“這個……”狼跋想要解釋，卻又不知從何說起，於是閉嘴，起身默立一側。
商之站在窗前，望著書房外的湖麵。日光拂照，結冰的湖水早已破出一個窟窿。綠紋依依蕩漾，小小的一隅之地破壞了冰雪無垠的純粹，擾得他心煩意亂。
狼跋與石勒眼神交流，石勒示意他目光下垂。狼跋順著他的指示看去，視線落在商之手中的竹簡上，一霎倒吸冷氣。不知何時竹簡已如此零散，分崩離析，慘不忍睹。狼跋暗暗心驚，再一想當日在苻氏馬場那兩個年輕人欲說還休的神情，恍惚明了幾分。他輕輕歎了口氣，笑著搖頭。又想起臨行前夭紹交待的事，對商之道：“少主，郡主還有信讓我帶給郗公子……”
“他在寒園。”商之神色如常，轉身在書架上換了一卷竹簡，徑直出了門。到了內庭室中，靜坐榻上，平定了心潮後，合衣躺下。他幾乎是三日三夜未曾闔眼，一沾枕便沉沉睡去。夢中雪山擎天，紫衣玉顏。醒來睜眼，瞧著夕日餘暉染紅的素色帷帳，心中竟是一陣空悵。
沐浴後侍女入室欲取走舊衣，商之忽然道：“慢著。”目光停在侍女手裏捧著的裏衣上，那透出一角的紫帕襯著雪白的綾綢，仿佛夢境裏的嬌妍。商之取過絲帕，握在手中良久，才又重新放入懷中。
“出去吧。叫賀蘭族老過來。”
“是。”
掌燈時分，賀蘭柬攜帶一日密報過來，兩人正於燈下商議，門扇卻猛地被人撞開。寒風倏地吹卷滿案藤紙，賀蘭柬忙著伸手恩壓，不住咳嗽。無憂站在門口，神色慌張：“少主！”望見賀蘭柬，又忙垂首，聲音低弱：“叔父。”
“何事？”賀蘭柬攏緊狐裘，皺眉斥道，“說了多少次？怎麽還是這麽毛毛躁躁的？”
無憂似乎極怕他，向門口退了一步。與他要好的飛鷹從室外撲入，落在他的肩頭瞪著賀蘭柬。
商之溫言道：“說罷，何事。”
無憂這才慢吞吞開了口：“軒公子和段雲展在街上鬧起來了。”
“什麽！”商之與賀蘭柬俱是一驚起身。
雲中城主街仿照洛邑而建，長九裏，寬百步，闊朗之至。如今鮮卑族中的少壯男子都在軍營，入夜後街上行人寥寥可數。縱是如此，商之策馬趕到街上時，鬧事的地方卻早已被圍得水泄不通。石勒與狼跋領著侍衛先行開道，諸族人在火光下見到商之冰冷的麵容，忙向兩邊退讓。無憂說得含糊，商之原以為是拓跋軒與段雲展一言不和再次動武，豈料眼前所見，竟是兩族數十人的混戰。刀光劍影，相鬥甚是激烈。
段瑢手足無措地站在一旁，神情憂憤交加。看到商之前來，他自覺老麵無顏，忍不住對天喟歎，驀地提起內力大喝：“少主來了，孽障們還不停手？”
段氏族人為此聲所震，一時皆住了手。不少拓跋氏男子也收了刀劍，單膝跪在地上。場中隻有二人仍僵持著不肯罷休，刀劍相抵，目光相刺，那目光映著夜色的暗，火光的紅，滿是嗜殺流血的魔念，猙獰萬分。
商之掠身上前，手裏長劍並未出鞘，人們卻覺有淩厲萬均的寒光劈過眼眸。如龍遊嘯的清吟聲中，那交纏在一處的刀劍也倏地分離。拓跋軒與段雲展虎口發顫，刀劍脫手，哐啷落地。兩人沉默著，俱是一言不發地盯著對方。
商之緩緩出聲：“誰能告訴我，究竟是為了何事相鬥。”
段瑢顫微微上前，夜風拂過，吹得他搖搖欲倒。他跪在商之麵前，商之彎腰欲扶，他卻搖頭，固執不起。“少主要知道何事，段瑢可說，”他輕輕歎息，“今日其實不但是先主生忌，亦是老朽生辰。雲展為討我歡心，在酒肆為我擺宴祝壽。宴前軒公子領著族人到來，以玉為禮，說是來為我賀壽。更攜來一個伶童，彈唱小曲。我當時說不出的歡喜，隻以為拓跋氏與段氏從此恩怨互泯，能言交歸好。誰知那伶童開口唱的……唱的卻是：黥奴流娼，豭彘為段……”
“爺爺，別說了！”段雲展怒喝，深吸一口氣，屈膝跪在雪地中，咬著牙道，“是段雲展辜負少主的救命之恩。不過要讓段氏在這樣的屈辱下活著，卻是忍無可忍。”他在商之麵前叩首，再抬頭時，眼角隱約有水光閃爍。
商之看著拓跋軒，冷冷道：“你昨夜答應我什麽？”
拓跋軒在夜風中大笑，聲音桀驁：“本不關我的事，是他們敏感多疑。那伶童隻是我在清館裏隨意挑來的，誰能料他開口唱這些？他們不聽我解釋，更說起宿仇，數落我先祖。如此我還避開的話，受屈而死的先祖也會蒙羞。”
兩方人各持一詞，關鍵人唯有一個。商之提高聲道：“伶童呢？叫他過來。”
段瑢道：“宴上混亂時，那伶童就已不見了。”
“伶童自然趁機逃逸，”段雲展冷笑，斜瞥向拓跋軒，“不然被捉住，豈不正落實了某人的險惡用心。”拓跋軒麵色一變，正待反譏，段雲展又望著商之，再次叩首：“少主，請允許段氏一族離開雲中。縱是我們在野外寒風露宿，縱是被匈奴所滅，也比留在此地被人羞辱的好。”
商之沉默，半響，看向段瑢：“段老也是這樣想？”
段瑢白發蒼蒼，身影愈發地孱弱。含淚道：“今日晨間拜忌先主時，老朽心中無比感懷。暗下誓言要忘記恩怨，一切以鮮卑為重。隻要少主開口，不論生死榮辱，段瑢欣然而受。少主不叫段氏離城，段氏就絕不棄鮮卑眾族人而去。”
“段老寬宏，尚先行謝過，”商之將他扶起，目光自拓跋軒臉上掠過，聲音冰涼，“我再說一遍，如今大敵當前，諸族私仇暫且不計。若有違者，嚴懲不怠，按叛族逐出雲中。”
“謹遵少主命。”
街上諸人跪地，齊聲應唿。唯拓跋軒筆直而立，火光模糊了他的麵容，更讓他的目光在這一瞬狡異不可辯。唿聲過後，滿街靜籟。橫刮耳畔的寒烈風聲中，拓跋軒終於撩起衣袍，緩緩屈膝，垂首下跪。
即便是夜晚，未出一個時辰，托在場為數不少的婦人之功，商之的嚴令遍傳城中每一個角落。與嚴令一起傳遍的，自然也有當街事件的風雲盛況。
郗彥也正是在這個時候，聽偃風敘說著街上兩族私鬥的事。
王府西側的寒園翠竹清幽，清溪緩流，宛若世外之境。郗彥倚坐在欄杆上，靜靜望著遠山寒峰，並沒有認真聽偃風說事。偃風見他心不在焉，遂閉了嘴，持劍站去一旁。他打量郗彥手裏握著的信帛，心道：郡主的信少主不知已看了多少遍，到現在還是五指緊扣，鬆不開半分。他暗暗猜測，莫非是郡主出了事？但瞧郗彥平靜的神色，卻又不像。遠遠瞥見鍾曄自園外走來，偃風迎上前，將街上的事歸納成三言兩語，對他複述一遍。
“知道了，”鍾曄點點頭，將手裏一件夾襖遞給偃風，“將這個送去拓跋府給軒公子，行事小心，切莫讓人發現行蹤。”
那夾襖以金絲玉片織成，偃風吃驚：“金玉甲？這是少主的隨身之物，為什麽要給軒公子？”
鍾曄沒有多說，隻揮揮手：“速去速迴。”
偃風領命，點足躍上樹枝，靈活的藍影如飛鳥般，刹那消失在夜色中。
鍾曄走到郗彥身旁，見他目不轉睛地望著遠方。抬目看去，高峰積雪，橫佇於冷月星空下，分明與當年在雪山的夜色隱約相似。鍾曄心中了然，歎了口氣，勸慰道：“少主不必過於憂慮，郡主機敏聰慧，武藝不弱，身邊又有沐三和離歌陪著，不會出大事。何況方才我已傳信給雲閣在柔然的商旅，他們會一路照應。”
郗彥淡淡頷首，將目光收迴。殘月如割，灑落滿庭清光。鍾曄在月光下努力分辯著他的神色，輕聲道：“不過，少主有沒有想過，若這次郡主真的尋到了雪魂花，那竺法大師當年所說的十年期限也就不會成真。少主如能平安活著，是不是該與郡主說明婚約之事？”
平安活著？郗彥微怔，而後失笑。一天月色淡涼似水，在他的眉眼間凝封成冰。他是擔心夭紹，萬分擔心。雪山寒域，冰封極地，她去那裏幾乎是舍了自己的雙腿。那雪魂花千年難遇，早讓傳聞變成了傳說。他不是不期盼能平安活著，相反，他已期盼了整整八年，然而對於身中劇毒、命不長遠的人而言，存著那樣期翼去麵臨絕望，實在太折磨人。還不如放下一切，坦然麵對自己的命運。夜色寂寂，月光照入竹林，萬縷素涼。郗彥站起身，寒風吹過，青袍紛飛。竹葉清氣拂上麵龐，他隻需微微闔目，便能看到命運的枯爪正緊桎自己的咽喉，一刻也不曾鬆懈的森冷無情。
郗彥慢慢揚唇，鍾曄目光緊灼，他卻隻能無奈搖頭。
“少主，”鍾曄聲音沉痛，“如若少主不再想著那場婚約，為了郗氏子嗣的延承……你也斷不該再刻寡自己。”他自知此話逾越，說完，雙膝跪地，手遮住了臉，渾身顫抖。
郗彥隻覺是在一瞬間，自己的身子被夜風吹僵。碎冰湧入心中，割破鮮血淋漓。靜默了許久，天上風卷雲殘，九年的仇恨與隱忍飄忽掠過眼前，當年漫灑鄴都滿城的血光仍在眼眸裏燃燒，他慶幸，此刻的自己還不至於萬念俱灰。伸手扶起鍾曄，唇微微一動，轉身走入內室。
他說，“好”。
沒有任何聲音傳入耳中，鍾曄卻聽得分清。一時心腸摧裂，老淚縱橫。月光幽幽，風燭晃動，那在地上無力飄搖的陰影，是憑空而生、殘年悲暮的無望。
作者有話要說：
☆、計中計
時已過亥時，月隱雲霄。寒園一地白雪，梁簷上冰棱倒懸，銅鈴低垂。風過虛空，鈴鐺聲便悠悠飄起。竹林之畔，偃風練完劍，出了一身大汗。拂開掉落肩頭的竹葉，他迴頭看了眼燭火熒微的書房，心知郗彥還未歇息。正待入室催促他去安寢，牆外卻忽起一陣急促的馬鳴聲。
偃風心中微動，縱身躍上牆頭，看向馬鳴傳來的方向。
王府前，商之麵容鐵青，狼跋一臉焦急，兩人快馬離去，其後跟著十幾名侍衛，直奔向北麵城門。偃風正覺奇怪，又聞遠處傳來嘹亮的號角聲，縱騰的馬蹄聲，抬頭望去，西北方火光烈烈，映亮了半天夜空。無數飛鷹在火光上空展翅厲嘯，偃風辨明方向，遽然一驚――那裏正是鮮卑駐紮在城外的軍營。
滿城百姓聞聲而動，一夜的寂靜倏然而破，四麵驟起無數的喧鬧嘈雜。
“是匈奴人攻來了麽？”有老者披衣上街，聲色驚駭。
“不像……戰鼓未敲……若是匈奴人攻來，不該聽不到廝殺聲。”一婦人惶惑接口，說得遲疑。
“是拓跋族叛逃敵營！”城牆上的士兵看清那在夜色下向北逃逸的旗幟，忍不住失聲大唿。
一聲既出，滿城死寂。街道上人人麵麵相覷，不敢置信。
“是不是為了與段氏的恩怨？軒公子……可是怨恨今夜少主庇護段氏？”不知哪裏飄出一縷細微的聲音。
聲音雖細微，卻偏偏極清晰地落入了每一個人的耳中。眾人嘩然，想起方才糾紛中拓跋軒的桀驁不馴，都覺得這個理由可信。
“拓跋公子？”偃風頭皮發麻，趕緊飄下牆頭，急跑向書房。