滎陽之戰,以曹操慘敗落下了帷幕。


    濟北縣鮑信的弟弟鮑韜死於戰陣之中,資助曹操於陳留起兵衛茲也死在了戰陣之上。


    鮑信身被五創,但終究是殺出了重圍,曹操中箭受傷,死裏逃生,曹純、曹洪最後也殺出了重圍。


    夏侯淵、夏侯惇兩人也是遍體鱗傷,隻得百騎而歸。


    滎陽之戰,董卓軍大獲全勝,斬殺聯軍共計數以萬計,繳獲的旌旗甲仗不計其數。


    曹操一路收攏潰兵,等到返迴酸棗的時候,聚集在他麾下的軍將一共隻有四千餘人。


    “我等始興大義,乃是為國除賊,今日董卓就在洛陽,就在八關之中!”


    “使勃海引河內之眾臨孟津,我等守成皋,據敖倉,塞轘轅[huàn,yuán]、太穀,全製其險,使公路將軍率南陽之軍軍丹、析,入武關,以震三輔!”


    “皆高壘深壁,勿與戰,益為疑兵,示天下形勢,以順誅逆,可立定也。今兵以義動,持疑而不進,失天下之望,竊為諸君恥之!”


    沒有人理會曹操慷慨激昂的言語,沒有人附和曹操的計劃。


    曹操的心徹底的變得冰冷了下來,他沒有繼續再說下去,而是緩步走出大帳。


    關東聯軍已經是貌合神離,無可救藥。


    他們口中說著仁義道德,說著大義,說著氣節,但是他們的眼裏實則隻有利益。


    無論是長安的天子,還是陳都的天子,都被他們視若無物。


    “兄長……”


    曹洪等人站在帳外,相互扶持著,看著從帳之中走出來的曹操。


    他們每一個人的身上或多或少都帶著傷勢,每一個人都是滿身的血汙。


    曹操緊握著雙拳,環視著站在身前的眾人,他的目光堅定非常。


    他是曹操,他是曹孟德,他絕對不會就此一蹶不振。


    “我們去揚州,繼續募兵……”


    ……


    “曹操敗了……”


    陳都的皇宮之中,劉協聽著王越的稟報,不由的有些低沉。


    雖然這是預料之中,但是他還是希望曹操能贏。


    現在劉協的居所,正是陳王劉寵昔日的王宮改建而成,劉協入住之後,這裏也變成了皇宮。


    也無愧劉協叫劉寵一聲皇叔,劉寵對於劉協這個天子保持著尊重,無論是大事還是小事,從未將劉協當作孩童來對待。


    劉寵輔漢大將軍的名號也被劉協晉升成了驃騎將軍,這是王越的提議。


    袁紹自號為車騎將軍,聲威實在是太過於盛大,現在劉協唯一能夠依靠的就是劉寵,劉寵雖然是陳王,但是官職卻並不高。


    輔漢大將軍聽起來聲名顯赫卻是遠遠不如袁紹的車騎將軍,所以才要被加為驃騎將軍。


    關東聯軍表麵順從,卻是在酸棗、懷縣徘徊不前,築高壘而不戰,日日酒宴作樂。


    這是潛伏在暗中的繡衣使者上稟的關於酸棗的情報。


    現在的繡衣使者已經徹底潛伏於暗處,不再顯於明麵。


    王越如今雖然頂著繡衣使者指揮使的名頭,但實際上對外宣稱卻是羽林衛的羽林中郎將。


    劉協沒有再立繡衣使者,他現在還記得繡衣使者被廢除的那一天,那些世家的嘴臉。


    劉協雖然年幼,但是他知道如今關東聯軍都是世家起身,失去了繡衣使者這把利刃,失去了為他遮風擋雨的蹇碩。


    從今往後,所有的一切都要靠他自己,靠著蹇碩最後留給他的班底發展,絕對不能焦躁。


    盧植死了,沒有人有足夠的威望壓製那些驕兵悍將。


    那一場宮變,劉協知道內情,蹇碩在扶持他登基之後,一點一點的將所有的事情,都事無巨細的告訴了他。


    那些驕兵悍將,那些世家豪強,絕對不會允許自己再立繡衣使者。


    如今的王越決計擋不住他們,就算加上劉寵也不行,新招募的羽林衛隻有一千多人,而劉寵麾下的部曲也不過萬人。


    他空有一個天子的名號,但是卻沒有多少人支持他。


    百官在長安,世家各懷鬼胎,如今整個陳都朝廷隻有十數位官員。


    太尉劉虞還在幽州,太尉是遙封的太尉。


    劉協也不知道該怎麽維持朝廷,現在朝廷的威儀,還是劉寵上下打理,才有了一點朝廷的意味。


    如今還算是服從他的人實際上並不多。


    陳王劉寵算一個,豫州牧孔伷(zhou)算一個,孫堅也算一個,而除了三人以外,其餘的諸侯卻是隻派遣了一次使者朝見,便再也沒有了後續的消息。


    袁術表麵謙恭,但實際上卻是暗懷鬼胎。


    對於曹操、袁紹、袁術這些參與了宮變的人,劉協本能的不想信任。


    但如今孔伷的身體情況卻是每況愈下,已經是病重難醫,若是隻剩下劉寵一人必定是獨木難支,為今之計必須要拉攏孫堅……


    “孫堅已在殿外。”


    就在劉協想入神時,一名身穿著甲胄的羽林郎走上了前來,低聲稟報道。


    劉協迴過了神來,孫堅的名字明顯讓他精神一振。


    “快請孫將軍入殿……”


    劉協說道一半突然想起了蹇碩曾經說起的典故。


    周公吐哺、一沐三握、一飯三吐,而天下歸心矣。


    “不……”


    劉協站起身來,攔住了那準備前去傳話的羽林郎。


    “我親自去迎孫將軍!”


    王越神色微動,想要阻止,劉協再如何也還是天子,豈能屈尊降貴去迎接孫堅。


    但是最終他還是沒有將話說出來口來。


    劉協雖然年幼,他的身軀雖然瘦弱,但帶給王越的卻有一種堅定無比的感覺。


    此時孫堅對劉協親自迎接還茫然不知,他站在殿外,目不斜視,盯著身前的台階。


    昔日他也曾經進入了皇宮,進入過洛陽的皇宮,也是如此這般等在台階之下,等待著天子的召見。


    隻是時過境遷一切已是物是人非,不複從前。


    “朱公若是見到了這一切,該是何等的淒涼……”


    孫堅想到朱儁,想到那個表麵威嚴,五十多歲仍舊有著雄心壯誌的小老頭。


    宴席之上,朱儁舉著酒杯站在首座之上,向著眾人毫不吝惜讚美之詞稱讚著他,表舉他為佐軍司馬。


    當初他在美陽大營之時,就覺得董卓此人狼子野心,驕縱非常。


    那個時候的董卓已經是·非常狂妄,張溫以皇帝的詔書征召董卓,董卓拖延很久才前去晉見張溫。


    張溫責備董卓,而董卓應答時毫不恭順,甚至是不屑一顧。


    孫堅建議張溫斬殺董卓,並曆程董卓三大罪狀,有理有據,但是張溫卻最終沒有下手。


    若是當初張溫斬殺了董卓,又哪會有這場浩劫……


    “孫將軍?”


    一聲輕喊打斷了孫堅的思緒。


    孫堅抬頭望去,隻見一名半大的孩童,邁步走出了大殿。


    孫堅眼神微動,皇宮之中隻有一名少年,而那少年正是當今的天子。


    看著眼前少年穿的衣服,孫堅沒有多少的猶豫便拜倒了下去。


    “臣孫堅,叩見陛下。”


    “孫將軍請起。”


    孫堅還沒有緩過神來,一雙手已經握住了他的雙臂。


    劉協笑著說道:“朕還在深宮之時,就常聽聞孫將軍的事跡。”


    孫堅沒有抗拒,雖然劉協手上的力度不大,但是還是站起了身來,他微微躬身,俯低了一些身子。


    雖然劉協生於宮中,吃食比起尋常的孩童要多上不少,也更好一些。


    如今雖隻有九歲,但卻和尋常人家十一二歲的孩童一般高大,有六尺多高。


    隻是孫堅身高八尺有餘,就算是俯下身形仍舊是比劉協高上一些。


    孫堅想到過很多種覲見劉協的方式,唯獨沒有想到劉協居然親自走出大殿前來迎接他,而非是大殿之內等待他進入。


    “難怪盧公願意舍身赴死……”


    孫堅跟著劉協進入了大殿,大殿之中不同於昔日皇宮的陰森的可怖,倒是顯得威嚴非常。


    劉協身材雖然瘦弱,年歲尚有,但是眉眼之間,卻透露著些許的威嚴。


    不知道是大殿營造出來的氣氛,還是其身上天子的關環,亦或是守衛在殿內一眾羽林郎給予的威嚴。


    孫堅微微側目,看向坐在劉協身旁王越。


    千裏護主,王越從洛陽一路護送著劉協來到陳都,沿路自然是無比苦難,但是此人卻是做到了這幾乎不可能做到的事情。


    無愧於俠士之名,孫堅年少也曾做過遊俠對於這樣的人也是敬佩非常。


    注意到孫堅的目光,王越微微低頭表示尊敬。


    孫堅的名聲並不比袁紹、曹操等人要弱,袁紹的邟鄉侯,車騎將軍,袁術的後將軍,還有曹操的奮武將軍,都是自稱,並無多少的戰功。


    但是孫堅的官職,還有侯爵,卻是真的一刀一槍從戰場之上所爭來的。


    破虜將軍雖然袁術表舉,也算是自封,但是實際上孫堅的軍功早已經夠達到將軍之位了。


    平滅黃巾,西擊叛軍,北抗許安,南平荊州。


    南征北戰,曆戰數年,最後因為戰功而封侯。


    孫堅響應討董,毅然選擇帶兵北上,在北上途中便做了兩件大事。


    一是逼殺荊州牧王睿,第二是迫殺南陽太守張諮。


    昔日王睿曾和孫堅一起平定零陵、桂陽。


    因為孫堅是武官,所以,他在言談中,常常流露輕蔑之意。對此,孫堅早就心存不滿。王睿又與武陵太守曹寅合不來。


    這次舉兵討伐董卓,王睿宣稱要先殺曹寅。


    曹寅害怕被殺,便假冒案行使者光祿大夫溫毅的檄文,下達給孫堅,檄文中數說王睿的罪過,命令孫堅將他處死。


    孫堅領受檄文後,立即起兵前往。


    王睿聞知有軍隊到來,登樓觀望,並派人詢問這些兵來此的意圖。


    孫堅的前部迴答詐稱隻是想要一些衣物,錢財。


    王睿信以為真。當下傳令打開庫藏,讓兵士們自己進去,看還有什麽東西可資用度。


    等到來兵湧到樓下,王睿才發現了孫堅,大驚失色,他本以為這些軍卒是自發前來。


    但是沒有想到孫堅混在隊伍之中,


    孫堅握著檄文,冷聲道:“奉案行使者檄文,特來取你的首級。”


    王睿驚問道:“我何罪?”


    孫堅根本就沒有想過迴答王睿,淡然道:“坐無所知。”


    孫堅頗為倨傲,他甚至不願意將檄文上的罪狀說與王睿去聽。


    王睿走投無路,最後刮金飲之而死。”


    南陽太守張諮,保持中立,既不願意幫助董卓,也不願意幫助關東聯軍。


    孫堅初至南陽,張諮托辭不肯給予軍糧,也不肯和孫堅會麵。


    有這一顆釘子在,孫堅自然是不敢輕易進軍,張諮有兵兩千餘人,若是在他進軍途中,和董卓軍裏應外合,那麽他便會被困死在中央。


    於是孫堅詐稱得了急疾,舉軍震惶,迎唿巫醫,禱祀山川。


    孫堅派遣親衛去通告張諮,言說自己病危,欲以兵付諮。


    張諮聽聞,多方打探後,以為孫堅真的已經病危,帶著五百餘名軍兵前往孫堅軍營,想要接收孫堅的部曲。


    孫堅臥在榻上和張諮相見,見到張諮之後,孫堅再也不多加掩飾,卒然而起,按劍罵諮,遂執斬之。


    跟隨著張諮一同到軍帳之中的將校,不是孫堅所斬,就是被衛士擊殺。


    可笑張諮,以為帶上了不少的軍將便可以高枕無憂,但是那些軍將卻沒有一人能擋住孫堅的刀鋒。


    劉協沒有在孫堅擊殺王睿和張諮的問題上多說太多。


    孫堅擊殺王睿或許是因為私仇的原因大一些,但是張諮完全就是自行取死。


    劉協頓了一頓,突然說道:“孫將軍可知道孔公逝世的消息……”


    孫堅神色微變道:“莫非是豫州牧孔伷孔公緒?!”


    若是此時孔伷身死,那麽豫州生出了動亂,天下的形勢無疑將會又惡化一些。


    “正是。”


    “如今聯軍遭受挫折,滎陽之戰奮武將軍曹操慘敗而歸,而酸棗諸將卻是按兵不動,就在前些日子酸棗也生出了動亂……”


    劉協的話沒有說完,但是孫堅知道劉協指的是什麽。


    兗州牧劉岱與東郡太守橋瑁多有不和,劉岱找尋借口問東郡太守橋瑁借糧。


    橋瑁自然是推辭不與,劉岱於是引軍突入橋瑁營中,擊殺了橋瑁,盡降其眾,並上表陳都,捏造了橋瑁的罪責,請求改任王肱為東郡太守。


    劉協極力迴憶著蹇碩以前教導他的事情,正襟危坐,對著孫堅誠懇的說道。


    “董賊意圖毒殺我於宅邸之間,幸得盧公拚死相救,方能逃出洛陽,得以保全。”


    “如今天下紛亂不堪,聯軍眾人心思各異,先帝曾言,‘文台勇烈,文武兼備,勇若猛虎,忠義可鑒’,朕想將豫州托付於孫將軍,不知道孫將軍可願領豫州牧一職。”


    孫堅身軀一震,霍然抬頭看向劉協。


    如果豫州還是原來的豫州,那麽孫堅絕對不會和現在一般震驚。


    但是現在的豫州實際上地位比之以前要不知道要重要多少倍。


    豫州共有六處郡國,潁川、汝南、梁、沛、魯、陳。


    而陳國正是如今作為天子直領的地區。


    現在的豫州實際上已經是等同於曾經司隸校尉部了。


    劉協將豫州牧的職位交付於他,等於是將原本司隸校尉的職位交付於了他。


    也等於是將身家性命,徹底交給了他。


    羽林衛共計一千人,劉寵麾下隻有萬人。


    如今州牧權柄日重,隻要孫堅入住豫州,他就是想要效仿董卓,劉協也沒有半點反抗的力量。


    孫堅的握住了係在腰間的玉佩。


    他還記得那個夜晚,城外無數的火光浮現,朱儁站在他的麵前,鄭重其事將貼身的玉佩交付給他。


    “終究還是輸了……”


    那個一直以來脊背都挺得筆直的小老頭,在他的麵前彎下了腰。


    他那時才發現,原來他一直仰慕的英雄,早已經是一個垂暮的老人了。


    孫堅的眼前慢慢的浮現出了一絲霧氣。


    劉協站起身來,麵色肅然,朗聲道。


    “今封孫堅為豫州牧,領假節,秩二千石,位次九卿!”


    孫堅雙手按地,緩緩的俯下身軀,低下了頭顱,鄭重其事道。


    “臣孫堅,領命!”

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