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    前方大軍後撤之際,驀地聽見西城傳來劇烈的響動,心悸難平,他們現在與喬爾城相距太近,生怕對方趁勢追出來,愈發潰不成軍。


    科薩、巴圖鎮守中軍,不斷收攏這些潰軍,然後與上前接應的格羅佛合兵一處,帶隊徐徐後撤。


    科薩望著形色狼狽的手下,心中一陣羞惱,此戰不但未能傷害對方分毫,還白白折損3員大將,和上萬名士兵。這在森特族的曆史上,還從未出現過。哪怕當年麵對如日中天的維基族,也未嚐如此敗績。


    這是無法洗刷的恥辱!


    科薩騎在馬上,臉色陰晴不定,久久不發一語,四周眾將體會到他此時的心情,都沒有過來打攪。


    不過,僅行軍數裏,便看到前方火光衝天,又是一批潰軍四散而來。


    科薩心神一顫,急忙攔住這些逃兵,大聲問道:“前方發生何事?昆將軍呢?”


    “是,是蘇美族襲擊了我們!”一名士兵跑得上氣不接下氣,大聲迴答:“昆將軍死了!”


    “該死!”科薩眉頭一蹙,沉聲問道:“是蘇美族?對方有多少人?”


    “啊,這個,大概有數千人。”士兵被他盯著,神色變得有些不自然。


    “臨陣脫逃,謊報軍情,該誅!”科薩見那士兵神色閃爍,氣得大吼一聲,手中長柄利斧倏然上揚,竟將對方一下劈成了兩半。


    “巴圖隨我前往援助,格羅佛整軍押後。”說罷,看也不看那些神色愕然的士兵,一扯韁繩,便帶著2000騎兵向前方衝去……


    來到紮營處,隻見火光熊熊,黑煙四起,空地上,倒伏著大片屍體,昆的無頭屍體也在其中。運載糧草的大車燃燒正旺,發出劈叭的脆響,還不時飄起幾縷輕煙,拉車的馬匹早已掙脫韁繩,跑得沒了影。幾頂倒塌的帳篷,被煙熏得黑乎乎一片,上麵還能看到將息未息的火苗。


    隻是,沒有半個蘇美人的身影。


    一群混蛋!!科薩氣得破口大罵。


    他知道對方一定沒有走遠,沒準就躲在四周的密林中。但蘇美族被眾族聯手打壓多年,始終沒有絕種,實力不言而喻,就算此刻隻有數百人,也不是一時半會能消滅幹淨的。如果自己冒然帶人出擊,很容易被其纏住,陷入苦戰,到時喬爾城內的部隊再從身後掩殺,手下這幾萬人可就危險了。


    在族內,他雖然不是什麽名將,也算能征善戰,此番作戰,卻總是被人牽著鼻子走,短短一會兒功夫,竟有種身心疲憊的感覺。


    但科薩知道,部隊現在士氣低沉,自己作為主帥,一定不定亂了方寸。


    對方的攻擊詭異多變,而且威力巨大,此番燒毀糧草,無非是逼著自己退兵,用意非常明顯。在找到合適的應對之法前,徒逞強勇,也於事無補。對方既然如此,就暫時退兵好了,哪怕因此被古斯塔大人責罰,也比稀裏糊塗丟了性命好。


    想到這裏,他叫來巴圖、格羅佛等人,吩咐道:“速速整隊,準備後撤。”


    巴圖、格羅佛對望一眼,心中均是一鬆,在目前這種形勢下,他們自然希望早點離開這個鬼地方。


    二人躬身領命而去,迅速整合隊伍,帶著垂頭喪氣的士兵原路返迴。


    也人白在樹林中,默默看著森特人緩緩向後退去,臉上露出一絲冷笑:


    戰鬥才剛剛打響,就想走了麽?


    他叫來兩名士兵,讓他們返迴城內報告戰況,然後帶著蘇美族和摧鋒營士兵尾隨而去……


    桑南在城內聽到也人白送迴的消息,淡然一笑,他馬上命阿比達、莫裏桑等人各自迴到部落,整合部隊南下,同時搜集戰馬。


    又命令艾倫、馬布裏帶領2萬名尼摩人把周邊幾座城市以及港口接管過來。


    為了加強威懾力,他還給艾倫留下了2000名擲雷兵,和500摧鋒營的弩兵。然後便帶著紡錘穀的將士盡數出城,南下而去……


    喬爾城300裏之外,一支10萬人規模的森特大軍正沿著河流,緩緩向北行來。


    隊伍中央,是數百名衣甲鮮明的騎兵,他們簇擁著一名身材魁梧、麵孔如岩石般的披甲壯漢。壯漢騎在高頭大馬上,鷹目四顧,氣勢逼人,馬鞍橋上掛著兩柄碩大的鐵錘。


    是正是森特的主帥古斯塔。


    森特人的大本營,就設在一片麵積廣袤、遮天蔽日的原始森林——諾曼大森林的邊緣,距離喬爾城隻有300多裏,所以古斯塔很快就收到了科薩傳迴的消息。


    古斯塔很了解自己的副帥,知道他遇事沉穩,判斷準確,再聽說戈耶切亞全軍覆沒的事實,也不敢輕視此事,當下便調集人馬和物資,親率大軍前來。


    隻是他不大理解,科薩描述的那種器械,威力會大到何等程度。


    為了攜帶那些重甲,他們特別配備了一種牛車,每輛車都由4頭蠻牛牽拉,整整10輛大車,裝滿了5000具重甲。速度雖然緩慢,卻不用擔心動力問題,隻是要比原定的抵達時間晚上一天。


    古斯塔認為,這對科薩來說,應該不是問題。


    隊伍行至前方,來到一片原野,這裏草木茂盛,生長著一種苜蓿豆,是戰馬最喜歡的食物。


    古斯塔看看天色,決定在此稍事休息,也順便讓戰馬和蠻牛飽餐一頓,再繼續上路。


    他發出號令,命令大軍停下,然後跳下馬,走向河邊。戰馬發出歡快的鳴叫,小跑著奔向那些苜蓿豆,那些蠻牛也被解開身上的轄具,搖晃著腦袋,神情悠閑,吃起草來。


    士兵拿著兜囊、竹筒、缽盂之類的物品,來到河邊打水。古斯塔也站在河邊,用護衛打來的河水,簡單清洗了一下。微風輕拂而過,讓人感到舒爽無比。


    河水靜靜地流淌,發出悠揚的旋律。這是底格裏斯第二大河流,天淨河的一條支流,河麵隻有10餘米寬,河水清澈,水中長滿了形狀可愛的水草,慢慢飄蕩著,一些小魚在水草間來迴穿梭遊動,十分靈活。


    全身放鬆,正在觀察小魚的古斯塔,驀然之間神色一凜,隻見水麵倒影之中,不知何時出現了一名白衣少女。

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