迎春因此收拾包裹,帶著四個教養嬤嬤,大大小小八個丫頭入住梨香院。曹穎心裏隻當是軍訓拉練了,馬拉鬆她也得過名次,學個規矩能比馬拉鬆還累麽?


    熟料剛剛一天,曹潁就敗下陣來。


    這日,迎春在受到無數次訓斥之後,私下跟馮姑姑商議,自己最終不會入宮作妃嬪,學這些不過是為了應付選秀,不至於輸得太難堪,規矩上大致不錯就成了。


    馮姑姑卻不為所動,說姑娘進宮不進宮與她不想幹,她直管教導姑娘,對得起每月四十兩供奉銀子。


    迎春對上刻板嚴厲馮姑姑,對話以完敗結束。此後,迎春不得不接受刻板枯燥訓練,間或還會遭受馮姑姑苛刻訓斥。


    曹穎甚是挫敗,一個宮廷出來嬤嬤就這般難搞,皇宮那個大妖魔豈不是吃人不吐骨頭了?自己能夠撐得過初選去跟元春求救麽?


    歡脫一陣子迎春沉寂了,消瘦了!


    二月初,賈母得知迎春情況,甚覺可憐,遂讓探春惜春也進駐梨香院,跟著迎春一起學規矩。


    閑暇之時,姐妹們作伴,談談詩詞歌賦,再聊聊時下流行話題,比如市麵上流行的首飾花色,衣衫式樣等等。


    探春善於察言觀色,惜春很是嬌憨,四處臨摹景致,梨香院裏熱鬧起來,有人陪綁坐牢,賽過一人孤寂,迎春心情慢慢好轉。


    三月初,鳳姐奉命前來探視,告知迎春,宗人府已經擇定了五月初六秀女初選,一並帶來好些布匹,讓迎春挑選喜歡花色,裁剪衣衫。


    布匹多是冷色調,淡藍色,淺綠,豆青,柳綠,煙色,淺紫,淺粉。這個馮姑姑著重講解過,宮中除了皇後太後是主子,餘者不能穿戴大紅服飾。選秀衣服首飾不宜太過鮮豔,以免衝撞宮中嬪妃娘娘。


    鳳姐吩咐讓人把布料擺放一遛,總共十二色。


    迎春挑了天藍與湖綠:“不過去一天,兩套盡夠了,無需靡費!”


    鳳姐卻替迎春又挑一匹淺粉,一匹淺紫:“知道妹妹仔細,隻是宮中不比自家裏,誰也保不住會發生什麽狀況,多做幾套預防著,免得事到臨頭忙亂。”


    迎春淡笑福身:“多謝鳳姐姐!”


    臨行,迎春合著探春惜春送到大廳。鳳姐挽住迎春:“二妹妹來,咱們好生說說話。”


    迎春心中疑惑,那日迎春半真半假鄙薄了鳳姐幾句,走的時候眼睛都憋紅了,後來平兒雖然極盡熱情,鳳姐每每瞧見迎春,麵色極不自然。


    今日這般反常,令迎春犯了疑惑。


    一時,姑嫂到了遊廊,見左右無人,鳳姐壓低聲音道:“我二叔得了消息,這次不光是皇上遴選宮妃,也有好些個世家跟宗親要選當家主婦,”


    世家主婦其實容易?


    迎春卻甚有自知自明:“鳳姐姐本領足夠我學上一輩子了。”


    言下之意,自己攪合不懂世家大族,也沒肖想過去做主婦。


    鳳姐勾唇一笑:“妹妹莫扯我,我說的正經話。咱們家大姑奶奶據說很得皇後娘娘看重,二妹妹果然不想進宮,不如設法與大姑奶奶見一麵,或許大姑奶奶會有法子。”


    迎春驀地想起秦可卿傳說,有人猜測,秦可卿乃是皇太孫忠義郡王胞妹,當初忠義王謀反敗露,倉促間被護衛帶出皇宮,流入民間。


    後來,忠義郡王尋著小妹,暗中照顧,再後來,為了拉攏寧國府,私下運作將可卿嫁給了賈蓉。


    賈元春一早知道這個家族秘密,卻因為百般謀求封妃不成,最終接受了舅舅王子騰計謀,出賣了榮寧二府與可卿,換取自己殊榮。


    曹穎卻甚懷疑,元春據說聰慧異常,德才兼備,會做這種抹黑家族事情麽?世家跟皇上死杠,豈是一個女人能抹平?


    除非這個皇帝是桀紂之君,昏聵愚昧,愛美人不愛江山!


    很顯然,當今聖上並非桀紂。這傳說便是笑話了!


    曹穎瞟了王熙鳳幾眼,對於王家信息來源深感佩服,卻是不動聲色:“大姐姐隻是女官,無權無勢無根基,如何左右皇後?皇後嘉恩指婚,這得多大麵子啊?”


    榮國府當然沒有這樣的大麵子。


    王家內線傳出來消息,元春除了獲得皇後寵信,同樣搭上聖上,時不時跟元春閑庭漫步,吟詩作賦北窗裏。


    這是王家秘密,窺視後宮形同謀逆,罪莫大焉,鳳姐不可能跟迎春說的直白。


    不過,後宮粉黛三千人,皇帝睡過女人車量鬥載。鳳姐也不能確定元春能否一定獲得晉封。


    且元春晉封,對於家族有益毋庸置疑,但是對於大房,對夫君賈璉是否有益,這便兩說了。許多的親兄熱弟為了爵位打得頭破血流。


    遑論堂兄弟?


    且如今在這榮府裏,大房偏居一隅,寶玉的地位超然,賈璉這個正經侯府長子也要退後一箭之地!


    若再加上個皇妃姐姐,長房還有出頭之日麽?


    在鳳姐心裏,她希望迎春能夠得寵封妃,或者能夠嫁進王府宗室,也對元春是一種製衡。元春封妃了,也不敢做的太過,那麽賈璉襲爵便穩妥了。


    那日被迎春不客氣的打了臉,鳳姐雖氣惱,最終也想通了,自己卻是參與算計迎春,的確沒有考慮迎春死活,迎春蠢笨並非是受人算計理由。


    更遑論迎春如今前程未定,鳳姐縱然有想法,眼下還要悠著點才是。


    元春有無麵子鳳姐不想多說,臨別柔聲道:“無論二妹妹信不信,我與你哥哥縱然幫不了你,心裏總是希望你好,再不會害你。”


    伸手不打笑臉人,迎春很大方一笑:“我信姐姐!”


    且說曹穎苦煞苦熬三個月,已經能偶穿著厚重禮服走得端莊貴氣,腳下無聲,釵環不響。接下來,迎春開始學習各種能夠招惹帝王憐惜小伎倆,雖然妃嬪不能一如妓女那般露骨,卻是有許多姿態動作神情,於端莊中勾人心魄。


    比如如何盈盈一笑和羞走!


    如何迴眸一笑百媚生,溫柔低頭語還休!


    如何借著斟酒布菜,嫻靜大方亮出自己紅酥手!


    如此這般,曹穎對著鏡子憐惜半月之久,臉頰嘴巴脖子都酸疼之後,馮姑姑匯總與宣布迎春可以出師了。


    迎春頓生一種刑滿釋放感覺。


    第13章 入住葳蕤


    迎春被宣布解禁當日,鳳姐親自帶人將迎春迎接迴府,直接搬進了榮慶堂東跨院葳蕤軒。


    葳蕤軒正是元春入宮前居所,裏麵布置較之迎春原本居所不知高了幾個檔次。


    琉璃燈,各色玉質美人觚、唐寅仕女圖、碧綠的翡翠佛手,翡翠香爐,翡翠筆,翡翠筆筒筆山,總之都是優雅貴氣稀罕物件。


    屋裏家具擺設,無不精貴華美。


    葳蕤軒一切,可與榮府最尊貴老祖宗賈母居所媲美。在賈府可謂一個特殊存在。她昭示著入住者身份尊貴。


    榮府老姑奶奶賈敏曾在這裏滿麵羞紅綉嫁衣,大姑奶奶元春曾經在這裏度過她最榮耀的少女時代。


    風水輪流轉,而今輪到賈迎春!


    王氏正在拜佛,咋聞消息,立時氣個仰倒,將一尊白玉觀音掃落在地,砸了粉碎!


    這一切迎春並不知曉。


    一番沐浴洗漱,迎春三姐妹整裝去了榮慶堂,拜見賈母,並在賈母麵前展示三月所學。


    迎春作為主要培訓對象,首當其衝。


    按照要求,迎春在馮姑姑指揮下,裏裏外外攻擊穿戴十二件衣衫。然後儀態端方下跪、肅身、行禮、問安,起身。


    迎春自覺動作僵硬,笨拙無比。賈母卻甚為滿意,皇家選秀不是選得活潑可愛,選的是端莊嫻靜。


    然後,三姐妹便穿著十二層衣衫陪伴賈母與馮姑姑聊天。


    然後,再穿著這樣盛裝陪伴馮姑姑去了後花園沁芳園,參加謝師宴。


    迎春三姐妹吃相優雅,舉手投足,嫻靜端方。


    賈母鳳姐看的眉開眼笑,特備是賈母,小的眼壓不見眼。


    迎春見之,暗暗舒口氣,總算過關了。


    賈母滿意了,迎春姐妹得已解放,三人迴房睡了個昏天地黑。


    一般來說,一旦敕封貴人,迎春可以帶陪嫁丫頭與奶娘進宮。


    賈母一旦迎春入選,能否讓馮姑姑作為保姆嬤嬤一起進宮。或者,成為榮府供奉嬤嬤。


    馮姑姑卻因為厭倦了宮廷傾軋執意辭別,她隻想跟侄兒相依為命,安度晚年。


    賈母遺憾之下,隻好重重賞賜馮姑姑。不過,馮姑姑看在賈母挽留心切,答應但凡榮府在有需要,定會應邀前來。左不過這是他吃飯差事,做誰家都是做,賈母這人還算是通達。算得不錯雇主。


    翌日,馮姑姑正式結束榮府的雇傭。


    臨別,迎春三姐妹將馮姑姑送至垂花門,迎春知道馮姑姑能夠全身而退,必定有處世之道,因拉住馮姑姑依依難舍:“姑姑可不要忘記我這個笨學生喲!”


    馮姑姑雖然不肯輔助迎春入宮,倒底師生一場,馮姑姑讓迎春進了自己小轎子,眼眸中是滿滿憂慮:“你若是落選,未必不是福氣!”


    迎春微愣,她不想進宮,卻也不想落選成為笑柄。生命來之不易,她不想成為中山狼的口中食。


    迎春麵有憂色,馮姑姑心中一軟,鄭重囑咐道:“宮中雖是富貴之地,卻也兇險異常,一步踏錯,便是性命之憂。倘若雀屏中選,切記莫生貪念,守住自己本性,因勢利導,順勢而為,方是存身之道。”


    聽著馮姑姑說著幾十年人生哲理,迎春滿心感激,因反手握住馮姑姑,順勢跪在坐墊上:“我既不想落選,也不想一輩子陷在宮裏,求姑姑教我功成身退之法!”


    馮姑姑愕然。


    她曾教導過許多豪門閨秀,無一不想著一飛衝天。


    馮姑姑眸中亮光一閃,對迎春陡生一份疼愛,抿抿嘴唇,最終搖頭:“這事兒需要家族運作,你若選上,有兩種出宮之徒,一是如你大姐一般任女史,二是合了宮中貴人眼緣,將你指婚給宗親親貴人家。這兩宗能成還得有個前提,那便是皇上沒有看中你!”


    迎春黯然,隨即釋然。馮姑姑看是什麽也沒說,實則給迎春畫出道了,要想出宮,就不能讓皇帝惦記。


    迎春迎春笑了,躬身大禮:“弟子畢竟謹記先生教誨!”


    且說曹穎閑下心來,在府裏拘的隻要發黴,遂想出去玩耍幾日,一時想起自己曾經遊覽香山風景,雖不是秋日,那般疊嶂蔥翠,必定怡人。


    遂跟賈母撒嬌,說想去廟宇添香油,拜拜菩薩。


    賈母一口應了。


    賈母讓人推算吉日,擇定四月十八去城外皇家寺院碧雲寺敬香禮佛,對外宣稱,迎春要去替嫡母張氏跪經祈福。


    其實,這也有賈母心疼迎春之意,畢竟迎春一旦入宮便是一輩子,除非死了,別想再出宮門。隻要過了複選,即便不做妃嬪也要指婚,迎春在娘家日子有限了。


    這些日子迎春表現機敏乖巧,讓賈母越來越疼愛。乘著如今尚有時間,讓迎春出門鬆散鬆散。


    鳳姐頭一日就吩咐人去了碧雲寺接洽,添了香油分子,說好了次日榮府二姑娘燒頭一炷香。


    賈母鳳姐張羅的慎重其事,曹穎心裏直打鼓,她的確想去香山碧雲寺踏青,卻沒料到賈母鳳姐這般慎重其事。


    迎春親手操控踏青尋樂計劃並未給她帶來一絲快樂。


    餘下日子,迎春嫣然成了榮府僅次於寶玉鳳凰蛋,得了賈母特別眷顧,搬進了榮慶堂後麵葳蕤軒,這是元春進宮前居所。


    闔府上下喜氣盈盈,直除了王氏母子。


    寶玉思想很單純,他舍不得姐妹從珍珠變成與眼珠子。

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