“主事夫人可是懷了身子？我看你已顯懷了。”
“迴娘娘話，已有五個月了。”
淑妃笑了笑，對青青道：“去取個軟墊子給主事夫人。”
青青應聲而退。蔣氏知趣，開口道：“啟稟娘娘，臣妾年老，可否稍事休息。”
淑妃端了一會兒架子，眼下卻端不住了，“你去吧，左邊那間已備好了軟榻點心。”
蔣氏亦告退。
待青青取來軟墊，替琳娘放在背後作靠背，這偏殿就隻剩下他們三位了，淑妃長舒一口氣，原本端坐筆直的腰杆兒也塌了一半。
她開口便問：“皇上遣許桓和你相公往江南去籌錢，可有再給他們什麽指示？”隨即她自己反言道：“不，我是說，他們……能籌到錢麽？”
“不不不，你相公可有把握？”
琳娘看她急切，一時也顧不上什麽禮儀，答道：“他去前也未與我多談，籌錢這事也不再明麵上，大約不太容易。”
淑妃沉默了些許時間，仿佛在猶豫些什麽，隨後卻話風一轉，“你身子沉重，可要我請個太醫來替你看看？”
琳娘也不忸怩，點了點頭，“近日睡眠不及以往，若是得看一看，也是好的。”
隨後，琳娘看太醫，淑妃和青青仍舊在偏殿上飲茶，她時而蹙眉時而冷笑，最後歎了一口氣，對青青道：“我那個小箱子，你知道在哪兒吧，去取出來。”
青青點了點頭。
這次給琳娘看的仍舊是先前蔣氏請出宮來的那位，也算老相識了。
他照常一番望聞問切之後，又問了琳娘這段時日吃的湯藥，露出個寬慰的笑，“孩子吃的胖了些，壓著了張夫人的脊柱，是以睡眠不好，其餘倒是一切都好，夫人不必過食，建議少食多餐，油膩少進一些。再往後興許會水腫，可命人燉些薏米紅豆水兒服用，利下排氣。”
琳娘認真的一一記在心裏，隨後接了太醫的方子。
待那太醫立起身，他猶疑了片刻，欲言又止。琳娘麵上露出些不解，太醫頗有眼色，忙笑道：“想到了些旁的事，張夫人不必掛心。”
到用晚膳前一個時辰，宮中沒有留人住的規矩，蔣氏與琳娘不得不告辭了。青青送她們出宮門，臨行時，她將一個小布囊塞到了琳娘手裏。 蔣氏虛掃了一眼，看不出裏麵是什麽東西，想到青青算是琳娘的小姑子，也就不太在意。
琳娘心裏存疑，迴家後屏退了其餘人，拆開了布囊一看，裏麵是一個紙卷及一枚田黃印信。田黃上麵的印泥還未幹透，依稀能看出“張氏挽楠”四個字。再一看那紙卷，拆作了兩層，一張是信，另一張則是看不明白的契子。
信上話極少：“若是所籌銀錢不足，將此印信與契約拿給你丈夫，他自然清楚。”
另一邊，榮禧宮，太醫特意逗留，留用了一盞茶，待青青迴到榮禧宮前，他衝她使了個眼色，青青會意，兩人進了一間耳房說話。
太醫將一小瓶藥遞給她，又勸道：“若是娘娘有孕，何不上報，太醫院內藥材均有定量，我做這藥，也頗艱難。”
青青接過藥瓶，拿出一包金葉子遞還給他，答道：“胡太醫，娘娘自有決斷，還請你封住嘴。泄露了風聲，娘娘怪罪下來……”她雖美貌驚人，但麵無表情說出這些話，難讓人生出親近之意。
胡太醫接了金葉子，隻覺得燙手，連聲稱是。
他告退後，左思右想，迴到太醫院中，見同行溫太醫正在煎參湯，便湊上去道：“行知，今夜這湯，讓我去送一送吧。”
溫太醫不耐道：“你是產科的，怎麽好送皇上喝的湯？”
胡太醫臉上露出個尷尬的笑，又道：“宮中產科醫生也不是隻有我一名，眼看著若貴人要臨盆，我也想露個臉，行知行知，你就幫幫我吧。”
溫行知歎了口氣道：“怕了你了。”
胡太醫幫著他看起了參湯，心裏默念，淑妃娘娘，小臣這是為你著想，望你今後莫怪我。
當夜，徐澈從胡太醫處聽說了一個驚人的消息，卻不動聲色的喝完了一整碗參湯，最後道了句：“若是藥材不夠用，你來尋朕便是，這消息，還是壓下吧。”
“諾。”胡太醫見聖上是這反應，也不訝異，反而堅定了自己心裏的站隊。
臨告退前，徐澈又道了句：“過幾日再來送湯吧。”
胡太醫喜不自勝，連連點頭。
東海，琉璃島。
和霍蘭人的談判已經膠著了數十日了。
雙方一直爭執不下，成將軍素以鐵血手腕聞名東海，於談判一道十分不屑，但大周的火炮及戰艦都是數十年前的款式，轟一轟海寇等烏合之眾還勉強可行，麵對霍蘭人的精密軍械，則毫無還手之力，他敗了兩迴，不得不聽小皇上的話接受談判了。
因他實在忿忿不平，便推說自己舊傷複發，令副將常春頂替自己負責談判。
常春坐在自己的軍帳中，盯著張銘命人送來的信，陷入了沉思。
霍蘭人的那位總督，想要什麽，他大致也清楚了。但琉璃島是大周東麵的門戶，不論是出於戰略考慮還是一國的尊嚴，都不能輕而易舉的交付出去。
何況，皇上的底限也是不得割讓土地。他們打了一手好算盤，想用租借的手段圈地，真當大周人是傻子麽。
幾位副將中競爭亦十分激烈，他背後雖有常信的光環在，但常信一身的沉屙舊疾，影響力大不如前。大周雖然曆來文官與武官間涇渭分明，但即便他自己，出於私心，亦有親張遠陳的意思，而另幾位，自然也有各自的打算。
他歎了一口氣，張銘的信裏寫的前景，確實極有道理，但怎麽將他從蘇州請到建州來，是個大問題。
孫琢亦在軍帳中，他正在擺沙盤看地圖，時不時看一眼常春那處的動靜。
“孫琢，來看看你姐夫的信。”
“哎”他應了一聲，就立起身往常春那去，接過信後上下通掃了一遍，便露出了個笑。“姐夫真是想的周到。”
常春點了點頭，“眼下他困在蘇州，難以一展拳腳，如何將他調過來是個問題。”
孫琢眉頭一挑，燦爛一笑：“這好辦，他既是船舶所的主事，又準備替皇上督建新的，咱們這兒不是正壞了兩艘艦麽，讓他來幫忙看看，也無可厚非啊。”
常春歎了口氣，“你倒是越發粗暴直接了。不過這樣也好，連成將軍都說你和他年輕時像。”
他提到成將軍，孫琢臉色卻不大好，幹笑了兩聲，也不應答。
常春看他麵上尷尬，想到其中原委，便輕聲一哂：“你去寫將你姐夫請來的發函吧。”
孫琢搖了搖頭，便迴自己軍帳裏寫函了。
提筆時，他腦子裏晃過一個模糊的人影，隨後抬手按住自己眉心，咬牙寫了起來。
張銘接到了建州邀自己去的消息，高興的連覺都睡不好，連夜收拾起了行李。他想到明月如今身份尷尬，不適宜帶在身邊了，尤其建州有孫琢，引他誤會就不好了。於是，對正在收拾衣物的明月道：“你不必收拾自己的東西，照舊住在這裏便是。”
張銘一直未睡過床，明月即便再蠢，心也涼下了。乍聽得這消息，還是愣了片刻，壓了滿腔的辛酸，點頭稱是。
這段時日，她一直小意溫柔，張銘雖然不太關心這些，但這人天天在跟前晃，他也覺出些不對來，但他自認什麽都未作下，因此就裝聾作啞，三五不時的還跑寒山寺去聽一晚上的老和尚講經，端的是清心寡欲，一心隻想自己千裏之外的妻子孩子能健健康康的。
說起來，這還是他頭一迴和琳娘分別這樣久，每每入夜，便時不時的思念，將他整個人都釀的深沉了。
次日出行，他又登上了船，隻帶了一個周芹，和一包頗輕的行囊。這迴坐的船是建州商船，舊歸舊，卻平穩的很，他立在甲板上，覺得十分自由，心道，霍蘭人不就是荷蘭人麽，牛皮圈地，火槍火炮，盡管上吧。
☆、第91章 談判
張銘一到建州，就有人帶他換了一葉扁舟，晃晃悠悠的越過海峽到了琉璃島。
他甚至來不及打量琉璃島上軍營的情況，就進了常春的軍帳。
軍營中均是長相粗獷皮膚黝黑的男子，他卻是天生的白麵皮，即便曬了也不黑，又穿了廣袖錦袍，斯斯文文的。見他一路暢行無阻的進了常春軍營，眾人隻當是哪來管閑事的官吏，近日談判膠著，說不準哪日就要重新打起仗來，俱頗不屑。
張銘不清楚這其餘人如何看待他，急匆匆的和常春寒暄了一陣，兩人就嘰嘰咕咕說開了。
“你看，這是霍蘭人的火銃，精確度高於我軍數倍，這是手槍，孫琢繳獲的。”
張銘看了眼那火銃，覺得並無特別處，他對手槍更感興趣些，戴了絲質手套，就將那隻精致漂亮的左輪手槍拿了起來。
上麵的花紋很有歐洲範兒，被工匠打磨的極為規整，槍托處縫了上等的牛皮，扳機處透出些黃銅的亮色，可見是常用的，張銘不懂這些，但看這隻手槍，也大概猜到原先的主人身份不凡。
“這是霍蘭人的一位副總督的手槍，當時他未來得及拔槍，被虜獲了，那次的戰事才停了下來。”
張銘輕聲一笑，隨即將手槍放迴，“這東西容易走火，還是要小心收好。”
“是，他們軍中也不過兩三隻這東西，可見是金貴的。我曾經命人將它拆開看過，彈藥都是小銅球，很精細。”常春將手槍連帶著托盤鎖迴原處，歎了口氣。
張銘看他麵上難得露出些喪氣，便笑道：“咱們大周的工匠精於飾物頭麵，於此道專精的不多也是正常，不過若是下了心思琢磨，也未必不如他們。”
常春點了點頭，“信裏說的不清楚，眼下若是打持久戰，我軍必然是勝的，他們不過幾千人，但憑了有利地形，火藥又兇猛，我軍士氣不及以往。”
他隨後又道，“艦船，你肯定清楚，自然也不及他們。我一貫是主和，但又想談的體麵些。”
張銘聽了後，覺得和自己先前的猜測相差無幾，思索了片刻就道：“你在信中說他們所求是土地，我看卻未必。”
常春疑道：“何以見得？”
“不過數千人，難道還能稱霸東海不成，至多占據一個島，我想也已經十分吃力了，何況火藥必然有限，他們既然願意談判，談了這麽久都無眉目也不翻臉，大概火藥軍械也所剩無幾了。”
常春原本當局者迷，經他一點，就豁然開朗。
“你的意思是繼續打？”
張銘不知從哪變出一把扇子，搖了搖，笑道：“非也。單你手下就有兩萬兵馬駐紮於此，加上成家軍，勝之不武，皇上不會高興的，有損我朝威嚴。這些霍蘭人想尋一個落腳處，自然可以，不過，在琉璃島上，就堅決不能同意了。”
他看常春仍舊雲裏霧裏，又道：“他們當中既然有總督，想必頭上也有陛下，既然奉了皇命千裏迢迢的出海到此，自然不願意空手而歸了。”
他頓了頓，“因此——可以同他們作筆交易。”
常春皺眉，“我朝威儀，同此等蠻夷人交易，未免掉價。”
張銘笑道：“我連襟就是商人，隻要肯做生意，脾性都不會太差，相反的，一般都極好說話。隻消大家均有利可圖，場麵上絕不會難看。……何況，水寇橫行霸道，咱們皇上想要擴軍，建起一支不下於霍蘭人的海軍來，既差錢也差人，不然我也不至於在蘇州待不住。”
常春靜坐思考了一陣，想通了其中關節，便問：“你怎麽猜的這樣篤定？”
張銘猶豫了一下，悄聲說道：“若無意外，三日之內，皇上就有新旨下來。我也是放手一搏，眼下要緊的是，讓我同那位總督見上一麵，看看他們究竟想要什麽。”
……常春臉上空白了幾秒鍾，隨後歎道：“你先幫著將軍艦修一修，過幾日再談判時，你與我同去便是，……若是不成，打也能將他們打迴去。”
張銘臉上登時露出個大笑，抬手重重的拍了下常春的肩膀，道：“行！我現在就去修軍艦。”
修軍艦時，張銘仔細查看了損壞處，龍骨用的是高寒帶所產的鐵木，雖受了衝擊，倒未有缺損，其餘都是些小缺漏，就是軍中船匠修補不得法，扛不住海浪。
他指點了幾處，船匠也不是蠢人，紛紛領悟，重新修補起來。他仔細觀察了正在檢修的這兩艘軍艦，確實陳舊了些，雙桅杆的設計也有些落後，船頭過於尖銳，反而不利於航行。火炮不在他的專業範圍，但看那沉重笨拙的樣子，也大概知道肯定存在射程近，著力點分散的缺點。
孫琢亦搬了木材一道幫忙，張銘得空就與他說了幾句悄悄話。他眼下生的頗英挺，比張銘都高出一公分左右，但也不是滄州男子的粗獷，而是介於少年和男人之間的俊美，就是時不時透出些鬱色，令張銘一看到他就想起青青，心裏直歎氣。
孫琢見到張銘，倒無任何尷尬之色，雖然麵上有禮有節，但還是隱隱能覺出親近之意的。張銘一邊教他釘木板，一邊心道，算一算，這孩子也就十七歲，已經經曆了人生大不順之一，可他不知如何勸，看孫琢不言不語的，也不好貿貿然挑起話題。
也罷，男人，既然未能順利成家，立業就是最重要的，孫琢小小年紀就很有主見，大概不會走偏。
麵對陳舊的軍艦，大處張銘改不了，小處他還是能動一動的。他在船帆上加了點東西，又在船頭減了點東西，再試水時，就和以前有了些區別。感受最深的就是掌舵人，覺得輕快了好些。
隨後就到了與霍蘭總督辛迪斯談判的日子。張銘隨著常春一道進了琉璃島上的一間空民居。不知道這位總督有什麽怪癖，要求談判前一道用正餐，除了打仗割地，常春一貫好說話，也就同意了。
由於彼此不信任，談判時的飲食一貫是各自帶的，張銘啃了口糙麵饃饃，對著對麵桌子上的冷牛排吞了吞口水。食不言寢不語是一貫以來的餐桌禮儀，張銘不能向常春訴苦，就喝了一大口茶。
辛迪斯總督是個金發紫眼的中年漂亮男人，如果右眼下麵沒有刀疤的話。談判的翻譯是他帶來的，這翻譯之所以懂漢語，據說是因為寰朝時期的寰明帝曾將鐵蹄踏至歐洲的緣故，適時有許多歐洲傳教士學了漢語，眼下雖已過了數百年，但略通漢語的霍蘭人也是有的。
辛迪斯一行人的目的就是踏上這片中原土地看一看，能擄掠些黃金珠寶迴去自然更好，所以特地帶了位懂漢語的傳教士在身邊。
那位傳教士穿了白袍立在他的身側，脖子裏還掛了個銀色十字架，有模有樣的。他附耳對辛迪斯說了幾句。對方突然朝張銘處看了過來，哈哈笑了一聲。
“迴娘娘話，已有五個月了。”
淑妃笑了笑，對青青道：“去取個軟墊子給主事夫人。”
青青應聲而退。蔣氏知趣，開口道：“啟稟娘娘，臣妾年老，可否稍事休息。”
淑妃端了一會兒架子，眼下卻端不住了，“你去吧，左邊那間已備好了軟榻點心。”
蔣氏亦告退。
待青青取來軟墊，替琳娘放在背後作靠背，這偏殿就隻剩下他們三位了，淑妃長舒一口氣，原本端坐筆直的腰杆兒也塌了一半。
她開口便問：“皇上遣許桓和你相公往江南去籌錢，可有再給他們什麽指示？”隨即她自己反言道：“不，我是說，他們……能籌到錢麽？”
“不不不，你相公可有把握？”
琳娘看她急切，一時也顧不上什麽禮儀，答道：“他去前也未與我多談，籌錢這事也不再明麵上，大約不太容易。”
淑妃沉默了些許時間，仿佛在猶豫些什麽，隨後卻話風一轉，“你身子沉重，可要我請個太醫來替你看看？”
琳娘也不忸怩，點了點頭，“近日睡眠不及以往，若是得看一看，也是好的。”
隨後，琳娘看太醫，淑妃和青青仍舊在偏殿上飲茶，她時而蹙眉時而冷笑，最後歎了一口氣，對青青道：“我那個小箱子，你知道在哪兒吧，去取出來。”
青青點了點頭。
這次給琳娘看的仍舊是先前蔣氏請出宮來的那位，也算老相識了。
他照常一番望聞問切之後，又問了琳娘這段時日吃的湯藥，露出個寬慰的笑，“孩子吃的胖了些，壓著了張夫人的脊柱，是以睡眠不好，其餘倒是一切都好，夫人不必過食，建議少食多餐，油膩少進一些。再往後興許會水腫，可命人燉些薏米紅豆水兒服用，利下排氣。”
琳娘認真的一一記在心裏，隨後接了太醫的方子。
待那太醫立起身，他猶疑了片刻，欲言又止。琳娘麵上露出些不解，太醫頗有眼色，忙笑道：“想到了些旁的事，張夫人不必掛心。”
到用晚膳前一個時辰，宮中沒有留人住的規矩，蔣氏與琳娘不得不告辭了。青青送她們出宮門，臨行時，她將一個小布囊塞到了琳娘手裏。 蔣氏虛掃了一眼，看不出裏麵是什麽東西，想到青青算是琳娘的小姑子，也就不太在意。
琳娘心裏存疑，迴家後屏退了其餘人，拆開了布囊一看，裏麵是一個紙卷及一枚田黃印信。田黃上麵的印泥還未幹透，依稀能看出“張氏挽楠”四個字。再一看那紙卷，拆作了兩層，一張是信，另一張則是看不明白的契子。
信上話極少：“若是所籌銀錢不足，將此印信與契約拿給你丈夫，他自然清楚。”
另一邊，榮禧宮，太醫特意逗留，留用了一盞茶，待青青迴到榮禧宮前，他衝她使了個眼色，青青會意，兩人進了一間耳房說話。
太醫將一小瓶藥遞給她，又勸道：“若是娘娘有孕，何不上報，太醫院內藥材均有定量，我做這藥，也頗艱難。”
青青接過藥瓶，拿出一包金葉子遞還給他，答道：“胡太醫，娘娘自有決斷，還請你封住嘴。泄露了風聲，娘娘怪罪下來……”她雖美貌驚人，但麵無表情說出這些話，難讓人生出親近之意。
胡太醫接了金葉子，隻覺得燙手，連聲稱是。
他告退後，左思右想，迴到太醫院中，見同行溫太醫正在煎參湯，便湊上去道：“行知，今夜這湯，讓我去送一送吧。”
溫太醫不耐道：“你是產科的，怎麽好送皇上喝的湯？”
胡太醫臉上露出個尷尬的笑，又道：“宮中產科醫生也不是隻有我一名，眼看著若貴人要臨盆，我也想露個臉，行知行知，你就幫幫我吧。”
溫行知歎了口氣道：“怕了你了。”
胡太醫幫著他看起了參湯，心裏默念，淑妃娘娘，小臣這是為你著想，望你今後莫怪我。
當夜，徐澈從胡太醫處聽說了一個驚人的消息，卻不動聲色的喝完了一整碗參湯，最後道了句：“若是藥材不夠用，你來尋朕便是，這消息，還是壓下吧。”
“諾。”胡太醫見聖上是這反應，也不訝異，反而堅定了自己心裏的站隊。
臨告退前，徐澈又道了句：“過幾日再來送湯吧。”
胡太醫喜不自勝，連連點頭。
東海，琉璃島。
和霍蘭人的談判已經膠著了數十日了。
雙方一直爭執不下，成將軍素以鐵血手腕聞名東海，於談判一道十分不屑，但大周的火炮及戰艦都是數十年前的款式，轟一轟海寇等烏合之眾還勉強可行，麵對霍蘭人的精密軍械，則毫無還手之力，他敗了兩迴，不得不聽小皇上的話接受談判了。
因他實在忿忿不平，便推說自己舊傷複發，令副將常春頂替自己負責談判。
常春坐在自己的軍帳中，盯著張銘命人送來的信，陷入了沉思。
霍蘭人的那位總督，想要什麽，他大致也清楚了。但琉璃島是大周東麵的門戶，不論是出於戰略考慮還是一國的尊嚴，都不能輕而易舉的交付出去。
何況，皇上的底限也是不得割讓土地。他們打了一手好算盤，想用租借的手段圈地，真當大周人是傻子麽。
幾位副將中競爭亦十分激烈，他背後雖有常信的光環在，但常信一身的沉屙舊疾，影響力大不如前。大周雖然曆來文官與武官間涇渭分明，但即便他自己，出於私心，亦有親張遠陳的意思，而另幾位，自然也有各自的打算。
他歎了一口氣，張銘的信裏寫的前景，確實極有道理，但怎麽將他從蘇州請到建州來，是個大問題。
孫琢亦在軍帳中，他正在擺沙盤看地圖，時不時看一眼常春那處的動靜。
“孫琢，來看看你姐夫的信。”
“哎”他應了一聲，就立起身往常春那去，接過信後上下通掃了一遍，便露出了個笑。“姐夫真是想的周到。”
常春點了點頭，“眼下他困在蘇州，難以一展拳腳，如何將他調過來是個問題。”
孫琢眉頭一挑，燦爛一笑：“這好辦，他既是船舶所的主事，又準備替皇上督建新的，咱們這兒不是正壞了兩艘艦麽，讓他來幫忙看看，也無可厚非啊。”
常春歎了口氣，“你倒是越發粗暴直接了。不過這樣也好，連成將軍都說你和他年輕時像。”
他提到成將軍，孫琢臉色卻不大好，幹笑了兩聲，也不應答。
常春看他麵上尷尬，想到其中原委，便輕聲一哂：“你去寫將你姐夫請來的發函吧。”
孫琢搖了搖頭，便迴自己軍帳裏寫函了。
提筆時，他腦子裏晃過一個模糊的人影，隨後抬手按住自己眉心，咬牙寫了起來。
張銘接到了建州邀自己去的消息，高興的連覺都睡不好，連夜收拾起了行李。他想到明月如今身份尷尬，不適宜帶在身邊了，尤其建州有孫琢，引他誤會就不好了。於是，對正在收拾衣物的明月道：“你不必收拾自己的東西，照舊住在這裏便是。”
張銘一直未睡過床，明月即便再蠢，心也涼下了。乍聽得這消息，還是愣了片刻，壓了滿腔的辛酸，點頭稱是。
這段時日，她一直小意溫柔，張銘雖然不太關心這些，但這人天天在跟前晃，他也覺出些不對來，但他自認什麽都未作下，因此就裝聾作啞，三五不時的還跑寒山寺去聽一晚上的老和尚講經，端的是清心寡欲，一心隻想自己千裏之外的妻子孩子能健健康康的。
說起來，這還是他頭一迴和琳娘分別這樣久，每每入夜，便時不時的思念，將他整個人都釀的深沉了。
次日出行，他又登上了船，隻帶了一個周芹，和一包頗輕的行囊。這迴坐的船是建州商船，舊歸舊，卻平穩的很，他立在甲板上，覺得十分自由，心道，霍蘭人不就是荷蘭人麽，牛皮圈地，火槍火炮，盡管上吧。
☆、第91章 談判
張銘一到建州，就有人帶他換了一葉扁舟，晃晃悠悠的越過海峽到了琉璃島。
他甚至來不及打量琉璃島上軍營的情況，就進了常春的軍帳。
軍營中均是長相粗獷皮膚黝黑的男子，他卻是天生的白麵皮，即便曬了也不黑，又穿了廣袖錦袍，斯斯文文的。見他一路暢行無阻的進了常春軍營，眾人隻當是哪來管閑事的官吏，近日談判膠著，說不準哪日就要重新打起仗來，俱頗不屑。
張銘不清楚這其餘人如何看待他，急匆匆的和常春寒暄了一陣，兩人就嘰嘰咕咕說開了。
“你看，這是霍蘭人的火銃，精確度高於我軍數倍，這是手槍，孫琢繳獲的。”
張銘看了眼那火銃，覺得並無特別處，他對手槍更感興趣些，戴了絲質手套，就將那隻精致漂亮的左輪手槍拿了起來。
上麵的花紋很有歐洲範兒，被工匠打磨的極為規整，槍托處縫了上等的牛皮，扳機處透出些黃銅的亮色，可見是常用的，張銘不懂這些，但看這隻手槍，也大概猜到原先的主人身份不凡。
“這是霍蘭人的一位副總督的手槍，當時他未來得及拔槍，被虜獲了，那次的戰事才停了下來。”
張銘輕聲一笑，隨即將手槍放迴，“這東西容易走火，還是要小心收好。”
“是，他們軍中也不過兩三隻這東西，可見是金貴的。我曾經命人將它拆開看過，彈藥都是小銅球，很精細。”常春將手槍連帶著托盤鎖迴原處，歎了口氣。
張銘看他麵上難得露出些喪氣，便笑道：“咱們大周的工匠精於飾物頭麵，於此道專精的不多也是正常，不過若是下了心思琢磨，也未必不如他們。”
常春點了點頭，“信裏說的不清楚，眼下若是打持久戰，我軍必然是勝的，他們不過幾千人，但憑了有利地形，火藥又兇猛，我軍士氣不及以往。”
他隨後又道，“艦船，你肯定清楚，自然也不及他們。我一貫是主和，但又想談的體麵些。”
張銘聽了後，覺得和自己先前的猜測相差無幾，思索了片刻就道：“你在信中說他們所求是土地，我看卻未必。”
常春疑道：“何以見得？”
“不過數千人，難道還能稱霸東海不成，至多占據一個島，我想也已經十分吃力了，何況火藥必然有限，他們既然願意談判，談了這麽久都無眉目也不翻臉，大概火藥軍械也所剩無幾了。”
常春原本當局者迷，經他一點，就豁然開朗。
“你的意思是繼續打？”
張銘不知從哪變出一把扇子，搖了搖，笑道：“非也。單你手下就有兩萬兵馬駐紮於此，加上成家軍，勝之不武，皇上不會高興的，有損我朝威嚴。這些霍蘭人想尋一個落腳處，自然可以，不過，在琉璃島上，就堅決不能同意了。”
他看常春仍舊雲裏霧裏，又道：“他們當中既然有總督，想必頭上也有陛下，既然奉了皇命千裏迢迢的出海到此，自然不願意空手而歸了。”
他頓了頓，“因此——可以同他們作筆交易。”
常春皺眉，“我朝威儀，同此等蠻夷人交易，未免掉價。”
張銘笑道：“我連襟就是商人，隻要肯做生意，脾性都不會太差，相反的，一般都極好說話。隻消大家均有利可圖，場麵上絕不會難看。……何況，水寇橫行霸道，咱們皇上想要擴軍，建起一支不下於霍蘭人的海軍來，既差錢也差人，不然我也不至於在蘇州待不住。”
常春靜坐思考了一陣，想通了其中關節，便問：“你怎麽猜的這樣篤定？”
張銘猶豫了一下，悄聲說道：“若無意外，三日之內，皇上就有新旨下來。我也是放手一搏，眼下要緊的是，讓我同那位總督見上一麵，看看他們究竟想要什麽。”
……常春臉上空白了幾秒鍾，隨後歎道：“你先幫著將軍艦修一修，過幾日再談判時，你與我同去便是，……若是不成，打也能將他們打迴去。”
張銘臉上登時露出個大笑，抬手重重的拍了下常春的肩膀，道：“行！我現在就去修軍艦。”
修軍艦時，張銘仔細查看了損壞處，龍骨用的是高寒帶所產的鐵木，雖受了衝擊，倒未有缺損，其餘都是些小缺漏，就是軍中船匠修補不得法，扛不住海浪。
他指點了幾處，船匠也不是蠢人，紛紛領悟，重新修補起來。他仔細觀察了正在檢修的這兩艘軍艦，確實陳舊了些，雙桅杆的設計也有些落後，船頭過於尖銳，反而不利於航行。火炮不在他的專業範圍，但看那沉重笨拙的樣子，也大概知道肯定存在射程近，著力點分散的缺點。
孫琢亦搬了木材一道幫忙，張銘得空就與他說了幾句悄悄話。他眼下生的頗英挺，比張銘都高出一公分左右，但也不是滄州男子的粗獷，而是介於少年和男人之間的俊美，就是時不時透出些鬱色，令張銘一看到他就想起青青，心裏直歎氣。
孫琢見到張銘，倒無任何尷尬之色，雖然麵上有禮有節，但還是隱隱能覺出親近之意的。張銘一邊教他釘木板，一邊心道，算一算，這孩子也就十七歲，已經經曆了人生大不順之一，可他不知如何勸，看孫琢不言不語的，也不好貿貿然挑起話題。
也罷，男人，既然未能順利成家，立業就是最重要的，孫琢小小年紀就很有主見，大概不會走偏。
麵對陳舊的軍艦，大處張銘改不了，小處他還是能動一動的。他在船帆上加了點東西，又在船頭減了點東西，再試水時，就和以前有了些區別。感受最深的就是掌舵人，覺得輕快了好些。
隨後就到了與霍蘭總督辛迪斯談判的日子。張銘隨著常春一道進了琉璃島上的一間空民居。不知道這位總督有什麽怪癖，要求談判前一道用正餐，除了打仗割地，常春一貫好說話，也就同意了。
由於彼此不信任，談判時的飲食一貫是各自帶的，張銘啃了口糙麵饃饃，對著對麵桌子上的冷牛排吞了吞口水。食不言寢不語是一貫以來的餐桌禮儀，張銘不能向常春訴苦，就喝了一大口茶。
辛迪斯總督是個金發紫眼的中年漂亮男人，如果右眼下麵沒有刀疤的話。談判的翻譯是他帶來的，這翻譯之所以懂漢語，據說是因為寰朝時期的寰明帝曾將鐵蹄踏至歐洲的緣故，適時有許多歐洲傳教士學了漢語，眼下雖已過了數百年，但略通漢語的霍蘭人也是有的。
辛迪斯一行人的目的就是踏上這片中原土地看一看，能擄掠些黃金珠寶迴去自然更好，所以特地帶了位懂漢語的傳教士在身邊。
那位傳教士穿了白袍立在他的身側，脖子裏還掛了個銀色十字架，有模有樣的。他附耳對辛迪斯說了幾句。對方突然朝張銘處看了過來，哈哈笑了一聲。