珍雲取笑她，“那你還紮著少女頭作甚呢？趕緊的將頭發盤起來吧。”
“呸，你這小蹄子，埋汰我呢。”
張銘一整天都在薑先生的循環魔音裏艱難的生存著，他現在算是摸清這薑先生的脾氣，隻消裝作唯唯諾諾的對他就好，上迴他那篇題為《臨淵》的策論果然被狠批了一通，不過張銘適時送上了早就重做好的策論，薑先生看他態度誠懇，就沒再發作。那一幹想看張銘笑話的同學也被他這一手鎮住了，此話暫且不提。
張銘收拾了紙筆，就走出了學館大門。他雖然答應了秦遊做他師爺，實則隻是做個幕僚，兩人不過難得碰麵。近日秦遊得了張銘的指點，正在和金顯套近乎，金顯以為他就要服軟，自然樂的配合。他們也不瞞著金顯，將張銘做了秦遊幕僚的事情也告知了他，金顯年紀大了，一時錯眼，秦遊又沒瞞著他，更是不以為意，他特地打聽了張銘與知味樓那位的關係，知道隻是隔了三房的遠親，也放下心來。
張銘長舒一口氣，準備迴家，隻見一個用鬥笠遮顏的紫衫姑娘朝自己走了過來。他臉上露出個笑，上前調戲道：“這是哪家的小娘子？到學館門前來相看男人了？”
那姑娘不做聲，挽住他右胳膊。張銘拍了拍她的手，“走吧。”
一早就有人盯著張銘，見他舉止輕佻，就立時迴報主子去了。
“我今天去了趟金府。”
戴著鬥笠的姑娘正是琳娘。
張銘一愣，“怎麽會去他家？你碰到什麽壞事了沒有？還有，怎麽戴上這東西了。”
“我站在門口等你，人來人往的不好，就去買了這頂東西戴，去金府的事兒說來話長，咱們迴去慢慢說。”
張銘聽了放下心來，攬住琳娘肩膀，“那好。”
且說之前琳娘見到那冷美人站起身來迎自己，先前還覺得有些怕，這時倒不怕了。屋裏和這美人一樣清清冷冷的，隻有幾隻插著梅花的膽瓶，筆墨紙硯倒是一應俱全。
那美人尷尬道：“我在這屋裏排行十一，你叫我十一姨太就好，你叫什麽？”
琳娘愣了愣，迴道：“我夫家姓張，你叫我張家娘子就好。”
“哦，原來是張夫人。我叫你來，是想讓你教我做身紅裙子，就按你身上這款式，我在鋪子裏看見了，錢我有。”她說話生硬，提到錢就翻箱倒櫃，最後找出一副金鐲子塞到琳娘手裏。
“這太貴重了，我不能收，”琳娘推拒道，她看這十一姨太神神叨叨的，怕起爭執，目光拐到屋裏一碟綠豆糕，指著那個就說：“你將那個送我吃就好，我教你做裙子，不收你錢。”
十一姨太頓了頓，小心翼翼的看了琳娘兩眼，輕輕問了句：“當真？”她見琳娘點頭，就默默的坐下，從自己床下扯出兩匹簇簇新的紅綢，癡癡笑道：“這是我的嫁妝，我要做新裙子，老爺一定喜歡。”
琳娘這才看出她有些魔怔了，或許是時而好時而不好的，才會看見自己的裙子嚷著要做。她看這十一姨太年紀輕輕，卻這樣苦命，一時起了憐憫心思，就指點起她做裙子來。
好在十一姨太還算聰明，琳娘一指點，她手腳極快，不多時就做的七七八八。“我原先也是那成衣鋪子的繡娘呢。老爺說我漂亮，不該吃那種苦，就娶我做姨太太了。”十一姨太見裙子快要做好了，人也正常了些，就和琳娘說起閑話來。
琳娘看看外麵太陽，知道時間不早了，就想迴家，便迴那十一姨太：“時候不早了，我該迴去了。”
十一姨太迴了神，看了看琳娘，問道：“你夫君對你好麽？”
琳娘本想迴她說好，腦子一轉，就答道：“不好，他總是不歸家，在外頭廝混，及不上你老爺的。”
十一姨太笑笑：“那就好，你迴去吧。”
張銘聽了琳娘一席話，心裏暗道好險，一邊替琳娘解發髻，一邊說道：“幸好你機靈，要是不小心惹到了那十一姨太，我上哪尋你去。”
琳娘對著鏡子笑了笑，“她看著挺可憐的，我以前從沒見過這種深宅裏的女人，今天真是嚇了一跳。”
“說到這個，等三月三，咱們要去金府赴宴，他家開臨水宴，也請了我和你。到時候你大概就能見到金顯的一幹夫人了。”張銘取出一個燙金帖子，對著琳娘搖了搖，“就是這個。”
“那我新給你做的衣服就有用武之地了。”琳娘說著，從自己袖帶裏取出銀票，對著張銘揚了揚，“看，這是我賺來的。”
張銘捧著她臉親了親，笑道：“是，夫人真厲害。”
☆、第42章 赴宴
“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻。”說的便是三月三這天，女子們踏青出遊，各個打扮的花枝招展，相看意中人。平日裏不能送的信箋和點心，這日卻可以大大方方的交給心上人，還可以在河邊樹下說上兩句，或是叮囑用功念書，或是簡簡單單的立在一處看風景。
這一日，便是金縣丞家開臨水宴的日子了。
他們白天已經去放過風箏，孫琢做了個四不像的美人風箏，他丹青水平有限，本想讓張銘幫著畫，沒成想張銘也不會畫美人，最後青青出手隨便在上麵塗了幾筆，畫了雙眼睛，他們就拽著那隻風箏踏青去了。
到了傍晚，張銘和琳娘須去金府赴宴。兩人俱在房裏拾掇起自己來。琳娘上迴買的白綢，被她做成了一身圓領長袍，上麵用銀線細細繡了雲紋，她教那間成衣鋪子的繡娘做花樣，自己也學了幾招，外搭一條對襟褙子，穿在張銘身上正適宜。他一貫用來束發的牛角簪已經舊了，也琳娘換了一根新的，這根牛角簪油潤黃亮，尖頭一點白，配著白衣恰到好處。
琳娘自己則穿了條看似尋常的四幅紗羅裙，裏麵別有乾坤，礙於如今身份低微，她出門不能穿八幅裙，六幅卻是能穿的，她這條裙子，靜立時是四幅，走動起來時隨風而動，就顯出六幅的廬山真麵目來。
他們穿的這樣講究，一是自己喜歡，二是要在外長臉。
張銘這迴更是裝了一迴款爺，叫了兩頂四抬轎子送他們二人去金府。
古代開筵，以美食佳釀為主，輔以席間歌舞，金顯的庭院極大，他要仿造蘇派園林的樣式，耗資巨大，在自家挖出一個深深的水池子，從池子四周引出小溪，又不知從哪兒尋來一處活水，所以溪水清澈幹淨，順著人工開挖的溝渠流到宴客廳，暗合了臨水宴之意，又能擺闊，讓侍女們一路沿著水路端著盤子起菜。
中間搭了個高台，請來了歌伎班子搭台起舞，絲弦管竹，不一而足。
張銘是頭一迴見到這場景，隻覺得比以往在電影電視裏看的更誇張一些，尤其是那個打頭陣唱小曲兒的女子，據說是金顯最鍾愛的歌伎，那頭上戴著的首飾，該有五斤了吧，掐著嗓子唱的是什麽都聽不清。
至於他家琳娘，一早就被這府裏的婢女帶去了招待女客的偏廳裏，人多眼雜，隻能兩人互相使個眼色，便分開了。
好在，金顯請來的多是此地鄉紳，真正會行酒令的沒幾個，主座上又坐著個秦遊，沒人在他麵前班門弄斧。大家都坐在自己相熟之人身旁，互相評點著台上歌伎。
張銘瞥了眼主座上的秦遊，他倒是怡然自得，身邊還伴著兩個歌姬替他夾菜斟酒，和坐他旁邊的金顯互相吹捧，一派祥和，張銘隱隱覺得有些不對，卻想不出所以然來。秦遊遠遠的朝他舉了一下手裏的酒杯，張銘幹巴巴的迴敬了一下。他和來赴宴的人皆不熟，氣質相貌更高出在座諸位，隻能一人獨坐一張長桌前，默默的觀察著與金顯交好的諸位鄉紳。
至於張萍，他倒是輕鬆，不過遣人送了顆一人高的金桔樹來，連送樹的夥計都匆匆就走，大剌剌的很。
有那有心人見他和縣令相熟，心裏猜到個大概，就坐到他身邊，攀談起來。
“我看這位公子麵生，冒昧請教你尊姓大名。”
張銘見來人笑的猶如彌勒佛，自然迴了個笑，裝出年輕人的薄皮青瓜樣，“敝姓張，鄉下來的，蒙秦縣令錯愛，才得以來此長長見識。”
那人聽後露出個微笑，寬厚道：“那你興許不識得我，我算是此地鄉紳，家姓韓，你喚我韓兄即可。”
張銘心裏默默的說了句，臉皮也忒厚了些，你這年紀做我爹都夠了。又看他有些麵熟，就問道：“我平日裏在清河學館念書，亦識得一位韓兄，不知……”
“啊，那是諄兒，我家弟。”
這位韓鄉紳見尋到了和張銘的共同話題，就與他親熱交談起來，話裏話外無非是打探張銘與秦遊的關係，無奈張銘這人滑不丟手，隻說秦遊對他一見如故，因為喝酒時碰上有了些許交情，別的一概問不出。他討了沒趣，見張銘總盯著秦遊身邊的歌姬，以為他也好這一口，就指點起來。
“台上的這位叫小牡丹，乃是金縣丞從滄州府花了大價錢請迴家的，她原本還有個姐姐，叫大牡丹，傳說那才是真正的傾國傾城。”
張銘對台上的那位“首飾架子”不感興趣，反而對那傳說中的大牡丹好奇，就問道：“這大牡丹有何神通？小弟願聞其詳。”
韓鄉紳見他果然感興趣，露出個你知我知的笑，將大牡丹的生平細細道來。
“這大牡丹啊，乃是滄州班兒出身，據說她一雙媚眼勾人奪魄，嗓兒如黃鸝，身段兒更是風流，她和名旦柳一鳴是師兄妹關係，兩人常常搭台唱戲，據說還有一段情，後來柳一鳴做了別人的……，咳，她不知為何也下海成了歌姬，那些往常肖想她的男人自然絡繹不絕，可惜美人不長命，不到兩年就死了，至於滄州班兒少了這兩個台柱，就倒了。”
張銘一聽，原來是一段難言對錯的苦情，默了幾秒，問道：“我看台上的小牡丹不過二十，這是多少年前的事兒？”
“十年前吧。滄州班兒倒台時，小牡丹還是個小丫頭片子呢，姐姐死後她混在歌姬坊裏，自然也沒出路了。”
卻說琳娘那邊，她被人引著隨意尋了間暖閣兒坐下，桌上諸位婦人她都不識，又是最年輕的一個，就顯得鶴立雞群了。
不過張銘一早就告訴過她大概會出現這樣的情況，讓她隻報家門，不和人多交談，好好吃東西，要是有沒見過的又看著喜歡的東西就多看幾眼記下來，往後他們也一件一件的買迴家，要是又見到上迴那十一姨太，也別多搭理。總之，平平安安的就好。
琳娘秉持著張銘的囑咐，低頭吃菜，席間婦人嘰嘰喳喳，她沒人陪伴，一不小心就吃多了些，她往常食量小，這下吃撐了，就想著到外麵走幾步。
金顯家的水池子修的好看，高出他本人十倍，四周還壘著假山，琳娘沿著假山一路走，不小心走岔了一條道，就見到了一個穿著深紅裙子的女人，立在水池邊上的一個小石礅上，搖搖晃晃，要跳不跳的。
琳娘心下一驚，細細辨認那人麵龐，正是上迴邀自己做裙子的十一姨太。她臉色白的像個假人，麵上似笑非笑，猶如鬼魅，琳娘看著害怕，細細一想，猜測她大概是癔症更重了。她猶豫再三，想聽張銘的話不去搭理她，又怕這人真跳下去，她卻袖手旁觀，實在於心不忍。就慢慢的走上前去，輕聲問道：“十一姨太，你在這兒，做什麽？”
隻見十一姨太渾身一顫，迴過頭來，一雙眼睛半翻著，死死瞪了琳娘兩眼，突然露出了個笑。
“是你呀……我正要找你呢。”
琳娘見她答話，就迴道：“你找我做什麽？你先下來，咱們去那邊亮些的地方說。”
“你看我的裙子，老爺連看都不看一眼，是你教我做的。”
琳娘見她麵上猙獰，忍不住後退了幾步。
“我看到你相公了……”她麵上飄渺，“他也穿著白衣服，真好看啊。”
不知何時，這十一姨太已經從那石墩上走了下來，並一步步朝琳娘走了過來。琳娘想要轉身逃走，就被她一把抓住了雙手，拖到了水池邊。
琳娘勉力掙紮，腳下不知被什麽東西絆了一下，和十一姨太一道摔下了水池。
水池上隻輕輕的響了噗通一聲，水花濺了三層，就隱了下去。
不遠處的假山裏走出了一個丫鬟，她嚇的花容失色，匆匆忙忙跑去了正院。
正院裏麵，大夫人正和諸位鄉紳夫人品嚐金家自創菜肴“珍珠蒸豆腐”，突然間房門被人推開，刮進一陣涼風，一個小丫鬟跑了進來。
“大夫人，暖閣那有人落水裏了！”
大夫人的筷子一頓，“是哪個院子裏的？”
前來報告的丫鬟頓了頓，細聲道：“大夫人饒命，一個是十一姨太，另一個不是咱們家的，是男客那邊的家眷，一位姓張人家的。”
大夫人立刻丟了手裏筷子，五指攥到一塊兒，嘴裏恨道：“你是蠢的麽？快帶人去把人撈起來！”
張銘聽了一通八卦，眼見得窗外繁星低垂，身上更是涼意習習，就知道今夜這臨水宴要告一段落了。
他想著要早些離席，剛要起身往金顯那裏告辭，並托人將琳娘從這家後院喚出來，好一道迴家，就被人攔住了。
來人是金顯家的一個管事，一臉焦急，他身後還跟著個瑟瑟發抖的小丫頭。張銘心下一突，問道：“何事？”
那管事一臉尷尬，急道：“張公子快跟我走一趟吧，尊夫人在後院水池邊落水了！”
☆、第43章 睡醒
張銘不太記得那天晚上是什麽情形了。
等他趕到琳娘落水的那處，才知道她已經被人撈起來了，正躺在金家的客房裏，麵色青白，氣息全無。他當時顧不得著急或是發火，而是拚命迴憶溺水急救的方法，一樣一樣的試了個遍，直到琳娘咳出了一大口池水，微微迴複了些氣息，才放下心來，紅著眼睛替她裏裏外外換了一身幹爽的衣裳，也不和人寒暄道別，就抱著她迴家去了。
當夜琳娘就發起了高燒，請了醫生來看，都說肺裏嗆進了水，又在水裏浸了那麽長時間，引發了傷寒，眼下天涼，隻能用些補湯，其餘隻能看天命，藥石罔效了。
張銘聽到那句藥石罔效，腦子裏一直緊繃著的弦才斷了。
他以前總覺得求神拜佛沒用，萬事需求己，什麽都可以慢慢來，這迴才終於覺得前路一片漆黑。即便他看著琳娘恨不能以身代之，事實卻是他什麽都做不了。
所以什麽“欲以身代之、欲以身親其役”，都隻是空話罷了。
醒著的人所能做的，隻有茫然等待。
隻是這樣無助的滋味，他再也不要嚐了。
秦遊來看過張銘一迴，他吞吞吐吐，欲言又止，半點不似往日的爽快樣，他看張銘一臉呆樣，本以為張銘興許無心搭理自己，就要告辭，卻被攔下了。
“我這幾日雖然心急如焚，另一半腦子卻想著當日的事情。你這人不屑與金顯為伍，卻還是著了他的道，對吧？”
秦遊大驚，“你怎麽知道？”說著，他又悻悻的迴了句：“我當日喝多了，才做下了蠢事，又無可商議之人，才來找你。”
“呸，你這小蹄子，埋汰我呢。”
張銘一整天都在薑先生的循環魔音裏艱難的生存著，他現在算是摸清這薑先生的脾氣，隻消裝作唯唯諾諾的對他就好，上迴他那篇題為《臨淵》的策論果然被狠批了一通，不過張銘適時送上了早就重做好的策論，薑先生看他態度誠懇，就沒再發作。那一幹想看張銘笑話的同學也被他這一手鎮住了，此話暫且不提。
張銘收拾了紙筆，就走出了學館大門。他雖然答應了秦遊做他師爺，實則隻是做個幕僚，兩人不過難得碰麵。近日秦遊得了張銘的指點，正在和金顯套近乎，金顯以為他就要服軟，自然樂的配合。他們也不瞞著金顯，將張銘做了秦遊幕僚的事情也告知了他，金顯年紀大了，一時錯眼，秦遊又沒瞞著他，更是不以為意，他特地打聽了張銘與知味樓那位的關係，知道隻是隔了三房的遠親，也放下心來。
張銘長舒一口氣，準備迴家，隻見一個用鬥笠遮顏的紫衫姑娘朝自己走了過來。他臉上露出個笑，上前調戲道：“這是哪家的小娘子？到學館門前來相看男人了？”
那姑娘不做聲，挽住他右胳膊。張銘拍了拍她的手，“走吧。”
一早就有人盯著張銘，見他舉止輕佻，就立時迴報主子去了。
“我今天去了趟金府。”
戴著鬥笠的姑娘正是琳娘。
張銘一愣，“怎麽會去他家？你碰到什麽壞事了沒有？還有，怎麽戴上這東西了。”
“我站在門口等你，人來人往的不好，就去買了這頂東西戴，去金府的事兒說來話長，咱們迴去慢慢說。”
張銘聽了放下心來，攬住琳娘肩膀，“那好。”
且說之前琳娘見到那冷美人站起身來迎自己，先前還覺得有些怕，這時倒不怕了。屋裏和這美人一樣清清冷冷的，隻有幾隻插著梅花的膽瓶，筆墨紙硯倒是一應俱全。
那美人尷尬道：“我在這屋裏排行十一，你叫我十一姨太就好，你叫什麽？”
琳娘愣了愣，迴道：“我夫家姓張，你叫我張家娘子就好。”
“哦，原來是張夫人。我叫你來，是想讓你教我做身紅裙子，就按你身上這款式，我在鋪子裏看見了，錢我有。”她說話生硬，提到錢就翻箱倒櫃，最後找出一副金鐲子塞到琳娘手裏。
“這太貴重了，我不能收，”琳娘推拒道，她看這十一姨太神神叨叨的，怕起爭執，目光拐到屋裏一碟綠豆糕，指著那個就說：“你將那個送我吃就好，我教你做裙子，不收你錢。”
十一姨太頓了頓，小心翼翼的看了琳娘兩眼，輕輕問了句：“當真？”她見琳娘點頭，就默默的坐下，從自己床下扯出兩匹簇簇新的紅綢，癡癡笑道：“這是我的嫁妝，我要做新裙子，老爺一定喜歡。”
琳娘這才看出她有些魔怔了，或許是時而好時而不好的，才會看見自己的裙子嚷著要做。她看這十一姨太年紀輕輕，卻這樣苦命，一時起了憐憫心思，就指點起她做裙子來。
好在十一姨太還算聰明，琳娘一指點，她手腳極快，不多時就做的七七八八。“我原先也是那成衣鋪子的繡娘呢。老爺說我漂亮，不該吃那種苦，就娶我做姨太太了。”十一姨太見裙子快要做好了，人也正常了些，就和琳娘說起閑話來。
琳娘看看外麵太陽，知道時間不早了，就想迴家，便迴那十一姨太：“時候不早了，我該迴去了。”
十一姨太迴了神，看了看琳娘，問道：“你夫君對你好麽？”
琳娘本想迴她說好，腦子一轉，就答道：“不好，他總是不歸家，在外頭廝混，及不上你老爺的。”
十一姨太笑笑：“那就好，你迴去吧。”
張銘聽了琳娘一席話，心裏暗道好險，一邊替琳娘解發髻，一邊說道：“幸好你機靈，要是不小心惹到了那十一姨太，我上哪尋你去。”
琳娘對著鏡子笑了笑，“她看著挺可憐的，我以前從沒見過這種深宅裏的女人，今天真是嚇了一跳。”
“說到這個，等三月三，咱們要去金府赴宴，他家開臨水宴，也請了我和你。到時候你大概就能見到金顯的一幹夫人了。”張銘取出一個燙金帖子，對著琳娘搖了搖，“就是這個。”
“那我新給你做的衣服就有用武之地了。”琳娘說著，從自己袖帶裏取出銀票，對著張銘揚了揚，“看，這是我賺來的。”
張銘捧著她臉親了親，笑道：“是，夫人真厲害。”
☆、第42章 赴宴
“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻。”說的便是三月三這天，女子們踏青出遊，各個打扮的花枝招展，相看意中人。平日裏不能送的信箋和點心，這日卻可以大大方方的交給心上人，還可以在河邊樹下說上兩句，或是叮囑用功念書，或是簡簡單單的立在一處看風景。
這一日，便是金縣丞家開臨水宴的日子了。
他們白天已經去放過風箏，孫琢做了個四不像的美人風箏，他丹青水平有限，本想讓張銘幫著畫，沒成想張銘也不會畫美人，最後青青出手隨便在上麵塗了幾筆，畫了雙眼睛，他們就拽著那隻風箏踏青去了。
到了傍晚，張銘和琳娘須去金府赴宴。兩人俱在房裏拾掇起自己來。琳娘上迴買的白綢，被她做成了一身圓領長袍，上麵用銀線細細繡了雲紋，她教那間成衣鋪子的繡娘做花樣，自己也學了幾招，外搭一條對襟褙子，穿在張銘身上正適宜。他一貫用來束發的牛角簪已經舊了，也琳娘換了一根新的，這根牛角簪油潤黃亮，尖頭一點白，配著白衣恰到好處。
琳娘自己則穿了條看似尋常的四幅紗羅裙，裏麵別有乾坤，礙於如今身份低微，她出門不能穿八幅裙，六幅卻是能穿的，她這條裙子，靜立時是四幅，走動起來時隨風而動，就顯出六幅的廬山真麵目來。
他們穿的這樣講究，一是自己喜歡，二是要在外長臉。
張銘這迴更是裝了一迴款爺，叫了兩頂四抬轎子送他們二人去金府。
古代開筵，以美食佳釀為主，輔以席間歌舞，金顯的庭院極大，他要仿造蘇派園林的樣式，耗資巨大，在自家挖出一個深深的水池子，從池子四周引出小溪，又不知從哪兒尋來一處活水，所以溪水清澈幹淨，順著人工開挖的溝渠流到宴客廳，暗合了臨水宴之意，又能擺闊，讓侍女們一路沿著水路端著盤子起菜。
中間搭了個高台，請來了歌伎班子搭台起舞，絲弦管竹，不一而足。
張銘是頭一迴見到這場景，隻覺得比以往在電影電視裏看的更誇張一些，尤其是那個打頭陣唱小曲兒的女子，據說是金顯最鍾愛的歌伎，那頭上戴著的首飾，該有五斤了吧，掐著嗓子唱的是什麽都聽不清。
至於他家琳娘，一早就被這府裏的婢女帶去了招待女客的偏廳裏，人多眼雜，隻能兩人互相使個眼色，便分開了。
好在，金顯請來的多是此地鄉紳，真正會行酒令的沒幾個，主座上又坐著個秦遊，沒人在他麵前班門弄斧。大家都坐在自己相熟之人身旁，互相評點著台上歌伎。
張銘瞥了眼主座上的秦遊，他倒是怡然自得，身邊還伴著兩個歌姬替他夾菜斟酒，和坐他旁邊的金顯互相吹捧，一派祥和，張銘隱隱覺得有些不對，卻想不出所以然來。秦遊遠遠的朝他舉了一下手裏的酒杯，張銘幹巴巴的迴敬了一下。他和來赴宴的人皆不熟，氣質相貌更高出在座諸位，隻能一人獨坐一張長桌前，默默的觀察著與金顯交好的諸位鄉紳。
至於張萍，他倒是輕鬆，不過遣人送了顆一人高的金桔樹來，連送樹的夥計都匆匆就走，大剌剌的很。
有那有心人見他和縣令相熟，心裏猜到個大概，就坐到他身邊，攀談起來。
“我看這位公子麵生，冒昧請教你尊姓大名。”
張銘見來人笑的猶如彌勒佛，自然迴了個笑，裝出年輕人的薄皮青瓜樣，“敝姓張，鄉下來的，蒙秦縣令錯愛，才得以來此長長見識。”
那人聽後露出個微笑，寬厚道：“那你興許不識得我，我算是此地鄉紳，家姓韓，你喚我韓兄即可。”
張銘心裏默默的說了句，臉皮也忒厚了些，你這年紀做我爹都夠了。又看他有些麵熟，就問道：“我平日裏在清河學館念書，亦識得一位韓兄，不知……”
“啊，那是諄兒，我家弟。”
這位韓鄉紳見尋到了和張銘的共同話題，就與他親熱交談起來，話裏話外無非是打探張銘與秦遊的關係，無奈張銘這人滑不丟手，隻說秦遊對他一見如故，因為喝酒時碰上有了些許交情，別的一概問不出。他討了沒趣，見張銘總盯著秦遊身邊的歌姬，以為他也好這一口，就指點起來。
“台上的這位叫小牡丹，乃是金縣丞從滄州府花了大價錢請迴家的，她原本還有個姐姐，叫大牡丹，傳說那才是真正的傾國傾城。”
張銘對台上的那位“首飾架子”不感興趣，反而對那傳說中的大牡丹好奇，就問道：“這大牡丹有何神通？小弟願聞其詳。”
韓鄉紳見他果然感興趣，露出個你知我知的笑，將大牡丹的生平細細道來。
“這大牡丹啊，乃是滄州班兒出身，據說她一雙媚眼勾人奪魄，嗓兒如黃鸝，身段兒更是風流，她和名旦柳一鳴是師兄妹關係，兩人常常搭台唱戲，據說還有一段情，後來柳一鳴做了別人的……，咳，她不知為何也下海成了歌姬，那些往常肖想她的男人自然絡繹不絕，可惜美人不長命，不到兩年就死了，至於滄州班兒少了這兩個台柱，就倒了。”
張銘一聽，原來是一段難言對錯的苦情，默了幾秒，問道：“我看台上的小牡丹不過二十，這是多少年前的事兒？”
“十年前吧。滄州班兒倒台時，小牡丹還是個小丫頭片子呢，姐姐死後她混在歌姬坊裏，自然也沒出路了。”
卻說琳娘那邊，她被人引著隨意尋了間暖閣兒坐下，桌上諸位婦人她都不識，又是最年輕的一個，就顯得鶴立雞群了。
不過張銘一早就告訴過她大概會出現這樣的情況，讓她隻報家門，不和人多交談，好好吃東西，要是有沒見過的又看著喜歡的東西就多看幾眼記下來，往後他們也一件一件的買迴家，要是又見到上迴那十一姨太，也別多搭理。總之，平平安安的就好。
琳娘秉持著張銘的囑咐，低頭吃菜，席間婦人嘰嘰喳喳，她沒人陪伴，一不小心就吃多了些，她往常食量小，這下吃撐了，就想著到外麵走幾步。
金顯家的水池子修的好看，高出他本人十倍，四周還壘著假山，琳娘沿著假山一路走，不小心走岔了一條道，就見到了一個穿著深紅裙子的女人，立在水池邊上的一個小石礅上，搖搖晃晃，要跳不跳的。
琳娘心下一驚，細細辨認那人麵龐，正是上迴邀自己做裙子的十一姨太。她臉色白的像個假人，麵上似笑非笑，猶如鬼魅，琳娘看著害怕，細細一想，猜測她大概是癔症更重了。她猶豫再三，想聽張銘的話不去搭理她，又怕這人真跳下去，她卻袖手旁觀，實在於心不忍。就慢慢的走上前去，輕聲問道：“十一姨太，你在這兒，做什麽？”
隻見十一姨太渾身一顫，迴過頭來，一雙眼睛半翻著，死死瞪了琳娘兩眼，突然露出了個笑。
“是你呀……我正要找你呢。”
琳娘見她答話，就迴道：“你找我做什麽？你先下來，咱們去那邊亮些的地方說。”
“你看我的裙子，老爺連看都不看一眼，是你教我做的。”
琳娘見她麵上猙獰，忍不住後退了幾步。
“我看到你相公了……”她麵上飄渺，“他也穿著白衣服，真好看啊。”
不知何時，這十一姨太已經從那石墩上走了下來，並一步步朝琳娘走了過來。琳娘想要轉身逃走，就被她一把抓住了雙手，拖到了水池邊。
琳娘勉力掙紮，腳下不知被什麽東西絆了一下，和十一姨太一道摔下了水池。
水池上隻輕輕的響了噗通一聲，水花濺了三層，就隱了下去。
不遠處的假山裏走出了一個丫鬟，她嚇的花容失色，匆匆忙忙跑去了正院。
正院裏麵，大夫人正和諸位鄉紳夫人品嚐金家自創菜肴“珍珠蒸豆腐”，突然間房門被人推開，刮進一陣涼風，一個小丫鬟跑了進來。
“大夫人，暖閣那有人落水裏了！”
大夫人的筷子一頓，“是哪個院子裏的？”
前來報告的丫鬟頓了頓，細聲道：“大夫人饒命，一個是十一姨太，另一個不是咱們家的，是男客那邊的家眷，一位姓張人家的。”
大夫人立刻丟了手裏筷子，五指攥到一塊兒，嘴裏恨道：“你是蠢的麽？快帶人去把人撈起來！”
張銘聽了一通八卦，眼見得窗外繁星低垂，身上更是涼意習習，就知道今夜這臨水宴要告一段落了。
他想著要早些離席，剛要起身往金顯那裏告辭，並托人將琳娘從這家後院喚出來，好一道迴家，就被人攔住了。
來人是金顯家的一個管事，一臉焦急，他身後還跟著個瑟瑟發抖的小丫頭。張銘心下一突，問道：“何事？”
那管事一臉尷尬，急道：“張公子快跟我走一趟吧，尊夫人在後院水池邊落水了！”
☆、第43章 睡醒
張銘不太記得那天晚上是什麽情形了。
等他趕到琳娘落水的那處，才知道她已經被人撈起來了，正躺在金家的客房裏，麵色青白，氣息全無。他當時顧不得著急或是發火，而是拚命迴憶溺水急救的方法，一樣一樣的試了個遍，直到琳娘咳出了一大口池水，微微迴複了些氣息，才放下心來，紅著眼睛替她裏裏外外換了一身幹爽的衣裳，也不和人寒暄道別，就抱著她迴家去了。
當夜琳娘就發起了高燒，請了醫生來看，都說肺裏嗆進了水，又在水裏浸了那麽長時間，引發了傷寒，眼下天涼，隻能用些補湯，其餘隻能看天命，藥石罔效了。
張銘聽到那句藥石罔效，腦子裏一直緊繃著的弦才斷了。
他以前總覺得求神拜佛沒用，萬事需求己，什麽都可以慢慢來，這迴才終於覺得前路一片漆黑。即便他看著琳娘恨不能以身代之，事實卻是他什麽都做不了。
所以什麽“欲以身代之、欲以身親其役”，都隻是空話罷了。
醒著的人所能做的，隻有茫然等待。
隻是這樣無助的滋味，他再也不要嚐了。
秦遊來看過張銘一迴，他吞吞吐吐，欲言又止，半點不似往日的爽快樣，他看張銘一臉呆樣，本以為張銘興許無心搭理自己，就要告辭，卻被攔下了。
“我這幾日雖然心急如焚，另一半腦子卻想著當日的事情。你這人不屑與金顯為伍，卻還是著了他的道，對吧？”
秦遊大驚，“你怎麽知道？”說著，他又悻悻的迴了句：“我當日喝多了，才做下了蠢事，又無可商議之人，才來找你。”