魏孝走到劉赫身邊,將那個他一直在看,卻從來沒有看懂的男人從地上扶了起來,輕聲道:“頭兒,他們一定都聽到了,時候不早了,咱們也該出發了。”


    劉赫抹去眼角的淚水,表情也隨之變得堅毅。


    他轉身大步而去,翻身上馬,帶著南征的大隊,踏上了征程。


    劉赫沒有再迴頭去看,也沒有再去想,那些幫主掌門剛才那麽做,到底是不是出於真心,隻是後來聽大耗子說,那日他親眼看到,那些幫主掌門在墓碑前,從清晨一直站到日落,才默然而去。


    那片墳地,後來也變成了蜀地陣亡將士的埋骨之地,每年清明,都會有無數的百姓前來祭拜。


    他們中的絕大多數人,其實並沒有親人埋葬在這裏,可他們仍是年複一年,從不間斷,就隻為祭奠那些為了蜀地而獻出生命的英靈。


    南疆之險,不在於山路崎嶇,也不在於河水湍急。


    真正讓所有益州士卒感到不適應的,是南疆那難以琢磨的天氣。


    剛剛還是豔陽當頭,熱的讓人打不起精神,轉眼烏雲密布,又下起瓢潑大雨,雨水落下,溫度急轉而下,打在身上,更是寒氣逼人。


    一萬意氣風發,準備一舉平定叛亂的部隊,還沒有完全進入南疆的腹地,隻是剛剛越過邊境,就病倒了一半。


    不久之前剛經曆了一場暴雨洗禮的南征部隊,此時正在泥濘的山路中艱難的前行著。


    本來就是深一腳淺一腳的泥塘,再加上還要帶著一半的病號,可想而知,劉赫此時的糟糕心情。


    更讓他感到憋屈的是,在這片他們從未涉足過的土地上,沒有地圖不說,就連向導也沒找到一個。


    沒想到南疆人如此的心齊,竟是沒有一個人肯給這些益州軍做向導,劉赫一開始還是請,後來就變成了抓,可抓了幾個,不管是威逼還是利誘,愣是沒人肯答應。


    這讓劉赫在不得不敬佩南疆人骨氣的同時,也開始為自己的這次南征之行犯起了愁。


    民風不僅彪悍,而且還團結,這樣又能打又不服輸的南疆人,想要讓他們俯首稱臣,哪有那麽容易?


    在南疆的地麵上走了三天之後,在龐統和鍾離尋的提醒下,劉赫才發現事情有些不對勁。


    雖說他們行進緩慢,但是三天之中,也走了一百多裏地,而且從進入南疆開始,劉赫就下令大張旗鼓,為的就是引起南疆各部的注意,可這麽長時間了,別說一支敵軍了,就連一個南疆士卒的影子都沒見著。


    看著那些莫名其妙就病倒了一片的手下士卒,劉赫突然意識到,自己可能在不知不覺中,已經落入了對方的圈套。


    劉赫馬上下令就近紮營,並召集天機營的兄弟和幾個閱曆極為豐富的幫主掌門前來商議。


    別看行兵布陣的事,這些江湖人不擅長,可說起江湖險惡,他們可是要比劉赫手下那些當兵的要門清得多。


    幾位幫主掌門隻是對視了一眼,便異口同聲的提出了同一個觀點。


    有人在水裏下了毒。


    劉赫記起,為了方便取水,他們一路行來,始終是順著一條小河走的。


    他馬上帶著其他人來到了營地附近的小河邊,果不其然,正如那幾位幫主掌門所說,部隊是處於河流的下遊,一路逆流而上,很可能有人在上遊已經下了毒。


    劉赫立即下令,從現在開始,所有人都不許再喝河裏的水。


    不吃飯,人可以堅持好幾天,可不喝水,人可受不了,這點道理,經常在外行軍打仗的人,自然是比誰都清楚。


    有時候一場戰役的勝負,往往是取決於雙方對水源的爭奪,如果當地水源稀缺,那麽占據水源的一方,幾乎就可以說是立於了不敗之地。


    眼下的南征部隊,就等於是被人切斷了水源,不過好在南疆多雨,劉赫便下令,用器皿多接雨水,保存起來,以備不時之需。


    水源的問題,總算是解決了,可有個更重要的問題,仍是沒有絲毫的頭緒。


    對方顯然是躲了起來,避而不戰,再這麽下去,整支部隊遲早會被對方活活的拖垮。


    怎麽說這裏也是人家的地盤,在自家的後花園裏和你捉迷藏,你是一點辦法也沒有。


    擺在劉赫麵前的一個最大的難題,就是如何找出對方的主力,並且逼對方正麵迎戰。


    他仔細迴憶了一下書中的橋段,書中隻說諸葛軍師英明神武,稍微勾一勾小手指,就七擒南王孟獲。


    而且書中所寫的,好像諸葛亮一踏入南疆的土地,那個缺心眼的南疆大王就主動的送上門來了,哪像自己現在,像個沒頭蒼蠅似的,在人家的地盤上亂撞。


    按理說,想要激怒對方,就那麽幾種方法,無外乎就是燒殺搶掠。


    不要說這種喪盡天良的事劉赫壓根就做不出來,就算想做,也沒地方讓他燒讓他殺呀,走了三天了,愣是一個像樣的村落都沒有看到。


    俗話說,正要瞌睡,就有人來送枕頭了。


    就在劉赫一籌莫展的時候,斥候突然來報,在前方數裏之外,發現了一個小村子。


    劉赫聞聽大喜,當即要拔營前去。


    龐統和鍾離尋急忙提醒,若隻是為了打探消息,大可不必如此興師動眾,況且看到一萬多中原人突然出現在村子的周圍,也會嚇壞了那些南疆百姓,說不定還沒進村,那些村民就已經跑的沒影了。


    好不容易找到這麽一個村子,劉赫可不想再把人家給嚇跑了。


    他馬上改變了主意,隻帶著天機營的眾位兄弟,換上便服,前去打探。


    除了天機十二騎之外,劉赫身邊現在還多了法捷和郭清兩人,所以這次出行,一共是十五人。


    劉赫有些擔心,十五人是不是也有些多了,畢竟這裏是南疆,而且斥候也說了,前麵隻是個小村子,說不定也就幾十個居民而已。


    思量了半天,最終劉赫還是決定讓其他人都留下,隻帶著法捷和郭清,還有鍾離尋三人前往。

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