建安十三年的冬天,一個驚人的消息傳遍天下。


    號稱大軍八十三萬,如日中天的曹操,在赤壁被孫權、劉備的聯軍擊敗。


    曹軍數百隻戰船頃刻之間被付之一炬,士兵更是死傷過半。


    東吳大都督周瑜派兵一路掩殺,曹軍節節敗退,已是潰不成軍。


    曹操在親信的拚死護衛之下,才總算是僥幸殺出重圍。


    剛剛擺脫了周瑜追擊的他,終於是可以暫時停下來喘一口氣。


    他看著眼前那塊寫著華容道的界碑,不禁一聲長歎。


    迴首望去,道路已是泥濘不堪,為了逃命,他下令老弱殘兵背負雜草鋪在地上,才讓後軍勉強通過。


    可那些老弱殘兵在開辟了一條道路的同時,由於被忙於逃命的騎軍踐踏,大多數都已陷入泥濘中慘死。


    號稱是八十三萬的南征大軍,實際上也有二十幾萬人,可眼下尚在自己身邊的士卒,卻隻剩下這區區的幾千人。


    他坐在路旁的一塊大石上,心中憤懣不已。


    北方人不善水戰,此次南下,隻能依靠荊州水軍的勢力,來突破長江天塹。


    然而荊州水軍剛剛投降不久,人心還未完全歸附,曹軍剛一出現敗勢,荊州水軍馬上第一時間作鳥獸散。


    除了那支貌合神離的荊州水軍,曹軍之中,還因為水土不服而產生了一種極為可怕的瘟疫。


    他本想速戰速決,試圖將瘟疫所帶來的兵力及士氣損失降到最低,卻是事與願違。


    這種瘟疫傳播速度之快,是他始料未及的。


    然而最讓他耿耿於懷的,便是自己竟然一而再再而三的中計。


    先是周瑜利用蔣幹盜書設下的反間計,讓他錯殺了蔡瑁和張允,這兩人幾乎可以說是他手下僅有的兩名有著指揮水軍經驗的將領。


    接著便是龐統的連環計,使得自己將所有戰船全部用鐵鏈連在一起,親手為對方的火攻鋪平了道路。


    最後便是黃蓋的苦肉計,也正是那隻熊熊燃燒的小舟,將自己的數百艘戰船焚燒殆盡,同時也讓他平定南方的計劃灰飛煙滅。


    所有的雄心壯誌,都在那把大火之後變得可笑,而更可笑的是,眼下擺在他麵前最大的問題,不是如何卷土重來,而是如何活著逃迴去。


    他看了看身邊已經是困頓不堪的士卒,就連繼續走下去都很吃力,而那些跟隨自己多年的將領,也同樣是人困馬乏,就連作為自己貼身近衛,人稱虎癡的許褚,此時也是難得一見的疲態。


    若是此時再有追兵殺到……


    一片喊殺聲響起,打斷了他的思路。


    麵對那支從一側殺出的伏兵,他苦笑了一下,看來是天要亡我。


    他抬起頭,看著那麵在風中揚起的關字帥旗,似乎又看到了一絲逃出生天的希望。


    關雲長,一個讓他又愛又恨的名字。


    當年汜水關下,敵將華雄先殺濟北相鮑信之弟鮑忠、孫堅部將祖茂,再斬袁術部將俞涉和韓馥手下上將潘鳳。


    一時間十八路諸侯帳下再無一人敢上前應戰,這時關羽站了出來,所有人都對那個籍籍無名的紅臉漢子嗤之以鼻,隻有他默默的溫上了一杯酒,為其壯行。


    關羽隻字未言,隻是對他抱了抱拳,接著便撩開帳簾,走了出去。


    其實那時他和其他人想的一樣,都知道這一去恐怕兇多吉少,而那杯酒,也隻是敬一個明知九死一生卻仍是挺身而出的壯士而已。


    然而片刻之後,關羽便提著華雄的首級迴來了。


    他驚喜之餘,再次將那杯酒送到關羽麵前,這一次關羽沒有拒絕,拿起酒杯一飲而盡。


    他從關羽手中接過那個空酒杯,尚有餘溫。


    從此,那份餘溫便一直留在了他的心底。


    虎牢關下,三英戰呂布,他站在遠處觀戰,心裏卻為他捏了一把汗。


    屯土山之圍,前去勸說關羽投降的張遼帶迴了三個條件,他一口答應下來。


    隻要能將關羽留下,莫說約三事,就是三十事又有何妨?


    從此三日一小宴五日一大宴,送去金銀珠寶,關羽不肯收,再送去綾羅綢緞,關羽仍是不肯收,直到送去名馬赤兔,關羽才終於收下。


    他心中大喜,哪怕隻是這點點滴滴的迴應。


    然而這一切,終究不能阻止關羽離他而去。


    白馬之戰,袁紹手下顏良、文醜兩員名將,讓他損兵折將,損失慘重。


    他本不想派關羽出陣,因為他知道,一旦給了這個報恩的機會,便會失去最後留住關羽的機會。


    可是戰局緊迫,他不得不做出那個艱難的決定。


    先斬顏良再誅文醜,仍是那把青龍偃月刀,刀落之處,從此河北再無名將。


    可那一刀落下,似乎他們兩人的緣分,也就盡了。


    過五關斬六將,關羽千裏走單騎。


    他明知道那些人都是手下人暗地裏派去想攔住關羽的,他卻裝作不知。


    總有人好言相勸,不該對一個降將如此寬容。


    他卻偏要送關羽一世的威名,故意讓天下人都知道,就是你們口中這個所謂的降將,連我曹孟德設下的重重關卡,都無法將其困住。


    這件從未跟任何人提起過的事,卻成了他在關羽身上做的所有事情之中,唯一成功的一次。


    可為何像關雲長那樣的蓋世英雄,卻偏偏要委身於一個販履織席之輩!


    這一刻,看著那麵關字帥旗,他已分不清自己當年的那份執著是對關羽的愛,還是對劉備的恨。


    他點齊兵馬,列好陣勢,關羽要戰,那便戰。


    最終死於關羽之手,也許是他這輩子最好的結局。


    關羽橫刀立馬,冷眼相向,始終不發一言。


    他拍馬走上前去,兩人近在咫尺,關羽卻目光一轉,看向遠處,不再多看他一眼。


    他腦中一片空白,似乎是忘了去勒緊手中的馬韁繩,任由胯下的那匹名駒一直向前緩緩而去。


    兩人擦肩而過,他無意間看向那柄從來沒有這麽近距離看過的青龍偃月刀。


    紋絲未動。


    他長歎一聲,似乎這一刻的傷感,比輸掉那場決定未來天下格局的大戰還要難以釋懷。


    關羽終究逃不過那份所謂的忠義帶來的良心上的負累,就像他終究逃不過當年的那份執著一樣。

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