布萊克教授的擔心並非沒有道理。
機甲操作是一項危險的課程，需要體力和精神力協同運作，既要在人體承受範圍以內進行訓練，又要超過原有水平發起極限衝擊。訓練強度小不會產生積極效果，訓練強度過大，拔苗助長適得其反。
半個月以後就是十二校聯盟機甲大賽，作為主辦方，凱德的實力不上不下處於尷尬位置，單人賽一直在四強徘徊，團體最好成績是亞軍。因此這一次校方情緒高漲，摩拳擦掌，許下重金、學分補償和推薦信等種種承諾，無論如何要拿至少一個冠軍。
重賞之下必有勇夫，因此當清晨的第一道陽光灑下時，機甲館裏，學生已經到了一大半，十幾個年輕人分成若幹圈子，各自閑聊。
“怎麽還不開門？”粗壯的大塊頭斯通最為急躁，“斯通已經等不及要試驗新想出來的點子了。”
“嘿，斯通，你今天也想被我打扁嗎？”金發布朗悠閑地倚在門框上。
“同一個花招在斯通麵前不能使兩次！”斯通叫道。
“行了吧斯通，你和布朗的對抗，勝率永遠隻有30%！”褐色短發女孩兒賓歌叼著火腿麵包走過來，“怎麽今天還沒有開放早自習？”
“因為課表裏沒有附加早自習的內容。”走在她身後的黑發青年迴答。他麵癱著臉，拖著一個滑輪旅行箱。
“新麵孔！你是誰？送裝備來的嗎？插班的嗎？要斯通教你做人嗎？”大塊頭斯通晃了晃拳頭。
“班布格林。不是。不需要。”黑發青年逐一迴答，直接走到金發布朗身邊，“勞駕讓一讓。”
布朗挑了挑眉毛，慢條斯理：“哦？不敢挑戰斯通，轉而挑戰我嗎？”
“不。你擋住識別器，我無法開門。”
“開門？”
布朗這才看見對方將光腦對準識別器，一片藍光閃過，機甲模擬教室的大門無聲無息滑開。
“你是誰？”斯通粗聲粗氣地問。
“班布格林。我是布萊克教授的助教。”
“助教？天哪我們終於有助教了——我該表現得很激動嗎？”賓歌咽下最後一口麵包，拍了拍麵包屑。
“哥們兒，我覺得應該慶幸，畢竟每次被布萊克教授點名教做人，都不是一件令人舒服的事。”布朗雙手一攤，“每次和他對戰，我都欲死。”
斯通提醒：“可是，助教先生，你今天遲到了。你耽誤了斯通的練習。”
“沒有。第一堂課早八點開始，七點三十分進入教室，沒有遲到。”班布迴答。
“布萊克教授總會在七點鍾開門，讓我們進去熱身鍛煉。”布朗說。
“教學手冊上沒有寫，這是慣例嗎？持續多久了？”班布打開記事本。
“這當然是慣例！還有半個月，我們就要比賽了！這麽重要的比賽，一定要好好練習，打敗那些從別處來的家夥！”斯通揮舞拳頭叫起來。
班布點點頭：“祝你成功。”
“嘿，你怎麽一點也不激動？”
“這是必須的嗎？”班布問。
“你這樣說話很不友好啊，助教先生。再說，為了取得勝利，我們自覺加練有什麽不對嗎？”
“自覺加練？你們都這麽認為？”班布若有所思。
“當然。教授不在辦公室嗎？他沒跟你說？”
“不在。沒有。”班布進入辦公室，打開小小的主控台，隨後走到教室最前方，在控製台上輸入數據。三十個模擬操作艙微微嗡鳴，隨時待命。控製台前方屏幕幽幽亮起，跳出按照模擬艙平麵位置設定的三十幅空白表格，占據了幾乎整麵屏幕。
表格與模擬艙同步，列著今天的訓練計劃，空白部分等待學生們訓練完畢自動出成績。
“今天課程安排已經輸入，請在熱身後進入操作艙。”
“熱身？助教先生，你真的不和斯通來一局熱熱身嗎？要知道，男人的友情往往從來一局開始，要融進我們，不打一架怎麽行？”布朗笑著挑挑眉。
“這件事，教學手冊也沒有寫。”
“拜托——”賓歌笑嘻嘻地說，“教學手冊隻會教幹巴巴的東西，不會告訴你怎麽和學生交流感情的！”
“嗯……是這樣嗎？”班布思考，“肉搏？”
“肉搏？哈哈哈，這真是個好主意……”斯通說到一半，忽然被門口一個聲音打斷。
“斯通。”
“啊，是教授！”
布萊克教授黑著臉：“全體熱身。”
“可是教授……”
“如果你們還想嚐嚐連續旋轉五分鍾後接標準動作第五節，大可不必行動——班布會給你們準備好塑料袋和止吐藥劑的。”
“是，教授！”
看著學生熱身完畢，一個個鑽進模擬艙，布萊克教授轉過身，鄭重叮囑：“——班布，不要和學生動手。”
“好的。”班布點頭。
“你會煮咖啡嗎？”布萊克教授先看了看屏幕的安排，認為沒有問題，這才轉身進了辦公室，不知道從哪一遝文件底下，翻出咖啡壺。
“美式咖啡？”
“是的，給我一大杯黑咖啡，三塊糖。你想喝什麽口味自己煮。”
“好的。”照顧教授確實屬於助教範疇，班布小心翼翼在辦公室挪出一塊平地，開始煮咖啡。
三分鍾後，滿屋香氣。
布萊克教授覺得助教還是有點用。
聯想到昨天對方避開攻擊，並從一個巧妙角度，一拳準確擊中他迷走神經的武力值，他覺得這個助教還算可以接受。
幸好學生沒有和他打起來，布萊克教授絲毫不懷疑助教的實力。
絲毫不知道自己逃過一劫的斯通，在五分鍾後通過內部聯絡器，向控製台提出問題：“我已經完成常規訓練第一階，為什麽沒有跳轉到第二階？”
“沒有嗎？”布萊克教授看向代表斯通虛擬艙的表格，“——班布。”
“教授。”
“斯通的第一階分數達到了94分，可以進入下一階段練習。”
“教學手冊規定的分值是100。”班布說，“他們主動要求加練，於是我臨時增加了強度。”
“你？胡來！那隻是理論數據！在第一階段分數超過90就夠了！後麵還有四節，按照你的邏輯，是不是每一節都要100分？滿分500？”
“今年，十二校的平均數值是432，凱德是428，低於平均分。曆年十二校的平均數據是401，凱德是405，高於平均分。我有理由認為學生們能夠提高，至少與平均數值持平。”
“還有半個月，時間不允許，這樣加大強度是胡來！除非像那些貴族學校，隨時補充藥劑，訓練後再及時進入營養艙全麵恢複，才能提高學生續航能力！我已經連續八年向學校申請，該死的預算……什麽，你有藥劑？”布萊克教授在抱怨的時候聽到班布說了一句話，立刻豎起耳朵，“你再說一遍！”
“我有藥劑。”班布重複。
“蛤？”
“昨晚你說，他們不能受傷。”班布指指他帶來的箱子，“所以我帶藥劑來。營養艙帶不了，但是營養針劑也能起到85%以上的替代作用。”
“真的？我可以看看？”布萊克教授緊張地搓著雙手。
“可以。”班布拖過旅行箱，打開，拎出兩個大盒子。
布萊克教授忍不住發出一聲讚歎：“天哪！你怎麽能搞到這些！”他簡直像狼一樣，雙眼冒出貪婪綠光，“這些足夠用半個月！”
“是的。”
“呃，班布，可是我暫時支付不起這些費用。”布萊克摸摸這個盒子，又顛顛那個盒子，戀戀不舍地放下，開始討論這個令人尷尬而又不得不提的事，“我需要養家，教授的津貼並不是那麽富裕，你能接受分期付款嗎？我可以付利息。”
“機甲大賽的獎金的四分之一。”
“嗯？”
“機甲大賽團體賽第一名獎金一共10萬星幣，這些價值2.5萬星幣。加上其他投入，總計低於3.5萬星幣，而淨利潤將達到6.5萬，這是一筆很劃算的買賣。”班布迴答。
“你好大的胃口。”布萊克教授眼睛發亮。
“所以，提高強度？”
“但是他們會不會有後遺症？”這是布萊克教授的最後一個問題。
“但是我們有營養劑。”這是班布的迴答。
布萊克教授揮拳叫道：“幹|死那幫小崽子！”
一個小時後，課間休息，哀鴻遍野。
接下來的一個小時，學生們一邊含著碇片，一邊繼續在模擬艙廝殺。直到他們大汗淋漓，癱倒在座位上動彈不得。
操作艙頂上的紅燈接二連三響起警報。
“極限值？好，注射營養劑！”布萊克教授拿著一支營養劑，閱讀使用說明，發現很嚴峻的問題：“班布！這是最新型的營養劑？”
“是的。”
“該死，要在三分鍾之內全部注射完畢！以往沒這個限製——你有護理資格證嗎？”
“沒有，不需要。”班布第二次打開旅行箱，拖出一支花裏胡哨的……麻|醉|槍？
“改裝過，可以容納營養劑針筒，打在身上任何位置都有效。”班布主動進行解釋，“而且采納了輕彈輸送裝置，可以單發，也可以連發。”
他將一排營養劑填進“子|彈|帶”，端起噴塗色彩十分奇特的槍，眯了眯眼睛。向著最近的操作艙走去。
開艙門。
開|槍。
走向下一處。
毫不猶豫。
布萊克教授看著他標準如教科書般的動作——事實上確實來自於教科書，皺起眉毛。
班布環繞教室一圈，用不了三分鍾。
他槍口向下走迴來，麵癱著臉，表示：“解決了。”
布萊克教授道：“履曆表沒有說你有軍方背景。”
“確實沒有。”
“那麽你對槍械的熟悉，甚至改裝是怎麽迴事？別跟我說在童子軍學的，童子軍不教那一套！”
班布說：“槍不是我的，這是米蘭的作品。”還是很久以前的作品，他隻是拿來用。
“米蘭是誰？”
“我的法定伴侶。”
“等等，如果我沒記錯，你今年二十三歲？”
“是的。”
“已經結婚了？”
“是的。”
“真難以想象你的另一半是什麽樣的人。”布萊克教授喃喃道，能搞定這樣一個怪人，對方要麽也是怪人，要麽一定很辛苦。
“我也難以想象。”班布迴答。
“不過，”布萊克教授再次打量著對方手裏五顏六色的麻|醉|槍，絞盡腦汁也沒法對槍身外觀做出任何有積極意義的評價，再想想這個奇特的助教本身，“……那位米蘭的審美口味一定相當獨特。”
“確實相當獨特。”班布非常同意，“謝謝您的誇獎。”
——跨越物種和位麵的婚姻關係，還有比他們更加獨特的嗎？班布想。
——我真的不是在誇獎啊！布萊克教授想。
根據社交原則，班布於是繼續話題：“機甲大賽時我邀請米蘭來，到時會介紹給教授。”
“……我很期待。”布萊克教授的答話也隻能向著官方社交用語靠攏。
“我也很期待。”這絕對不是官方社交用語，班布說，“和伴侶分享成功，是一件令人愉快的事。”
“聽起來你很自信？”
“是的，我們獲勝的可能性是百分之五十。”
“這麽高？”布萊克教授驚訝。
“要麽贏，要麽輸，機甲大賽沒有並列。”所以是百分之五十。
“你就不能說點靠譜的嗎？”布萊克教授怒。
“然而概率在個體身上毫無意義。如果你堅持，那麽按照曆年各校成績進行橫向和縱向對比，加權統計……”班布調出光腦，手指飛舞，一行行數字眼花繚亂。
“直接說結果！”布萊克教授從來不是一個有耐心的人。
“凱德兩項均勝的概率是3.4%，個人17%，團體23%。”
“……謝謝，你成功打擊了我。”
“不客氣。”班布理所當然。
“……”
“您的神態表示，您有話要說？”
布萊克教授惱羞成怒：“對，我有話要說，還不去寫明天的加訓計劃！”
機甲操作是一項危險的課程，需要體力和精神力協同運作，既要在人體承受範圍以內進行訓練，又要超過原有水平發起極限衝擊。訓練強度小不會產生積極效果，訓練強度過大，拔苗助長適得其反。
半個月以後就是十二校聯盟機甲大賽，作為主辦方，凱德的實力不上不下處於尷尬位置，單人賽一直在四強徘徊，團體最好成績是亞軍。因此這一次校方情緒高漲，摩拳擦掌，許下重金、學分補償和推薦信等種種承諾，無論如何要拿至少一個冠軍。
重賞之下必有勇夫，因此當清晨的第一道陽光灑下時，機甲館裏，學生已經到了一大半，十幾個年輕人分成若幹圈子，各自閑聊。
“怎麽還不開門？”粗壯的大塊頭斯通最為急躁，“斯通已經等不及要試驗新想出來的點子了。”
“嘿，斯通，你今天也想被我打扁嗎？”金發布朗悠閑地倚在門框上。
“同一個花招在斯通麵前不能使兩次！”斯通叫道。
“行了吧斯通，你和布朗的對抗，勝率永遠隻有30%！”褐色短發女孩兒賓歌叼著火腿麵包走過來，“怎麽今天還沒有開放早自習？”
“因為課表裏沒有附加早自習的內容。”走在她身後的黑發青年迴答。他麵癱著臉，拖著一個滑輪旅行箱。
“新麵孔！你是誰？送裝備來的嗎？插班的嗎？要斯通教你做人嗎？”大塊頭斯通晃了晃拳頭。
“班布格林。不是。不需要。”黑發青年逐一迴答，直接走到金發布朗身邊，“勞駕讓一讓。”
布朗挑了挑眉毛，慢條斯理：“哦？不敢挑戰斯通，轉而挑戰我嗎？”
“不。你擋住識別器，我無法開門。”
“開門？”
布朗這才看見對方將光腦對準識別器，一片藍光閃過，機甲模擬教室的大門無聲無息滑開。
“你是誰？”斯通粗聲粗氣地問。
“班布格林。我是布萊克教授的助教。”
“助教？天哪我們終於有助教了——我該表現得很激動嗎？”賓歌咽下最後一口麵包，拍了拍麵包屑。
“哥們兒，我覺得應該慶幸，畢竟每次被布萊克教授點名教做人，都不是一件令人舒服的事。”布朗雙手一攤，“每次和他對戰，我都欲死。”
斯通提醒：“可是，助教先生，你今天遲到了。你耽誤了斯通的練習。”
“沒有。第一堂課早八點開始，七點三十分進入教室，沒有遲到。”班布迴答。
“布萊克教授總會在七點鍾開門，讓我們進去熱身鍛煉。”布朗說。
“教學手冊上沒有寫，這是慣例嗎？持續多久了？”班布打開記事本。
“這當然是慣例！還有半個月，我們就要比賽了！這麽重要的比賽，一定要好好練習，打敗那些從別處來的家夥！”斯通揮舞拳頭叫起來。
班布點點頭：“祝你成功。”
“嘿，你怎麽一點也不激動？”
“這是必須的嗎？”班布問。
“你這樣說話很不友好啊，助教先生。再說，為了取得勝利，我們自覺加練有什麽不對嗎？”
“自覺加練？你們都這麽認為？”班布若有所思。
“當然。教授不在辦公室嗎？他沒跟你說？”
“不在。沒有。”班布進入辦公室，打開小小的主控台，隨後走到教室最前方，在控製台上輸入數據。三十個模擬操作艙微微嗡鳴，隨時待命。控製台前方屏幕幽幽亮起，跳出按照模擬艙平麵位置設定的三十幅空白表格，占據了幾乎整麵屏幕。
表格與模擬艙同步，列著今天的訓練計劃，空白部分等待學生們訓練完畢自動出成績。
“今天課程安排已經輸入，請在熱身後進入操作艙。”
“熱身？助教先生，你真的不和斯通來一局熱熱身嗎？要知道，男人的友情往往從來一局開始，要融進我們，不打一架怎麽行？”布朗笑著挑挑眉。
“這件事，教學手冊也沒有寫。”
“拜托——”賓歌笑嘻嘻地說，“教學手冊隻會教幹巴巴的東西，不會告訴你怎麽和學生交流感情的！”
“嗯……是這樣嗎？”班布思考，“肉搏？”
“肉搏？哈哈哈，這真是個好主意……”斯通說到一半，忽然被門口一個聲音打斷。
“斯通。”
“啊，是教授！”
布萊克教授黑著臉：“全體熱身。”
“可是教授……”
“如果你們還想嚐嚐連續旋轉五分鍾後接標準動作第五節，大可不必行動——班布會給你們準備好塑料袋和止吐藥劑的。”
“是，教授！”
看著學生熱身完畢，一個個鑽進模擬艙，布萊克教授轉過身，鄭重叮囑：“——班布，不要和學生動手。”
“好的。”班布點頭。
“你會煮咖啡嗎？”布萊克教授先看了看屏幕的安排，認為沒有問題，這才轉身進了辦公室，不知道從哪一遝文件底下，翻出咖啡壺。
“美式咖啡？”
“是的，給我一大杯黑咖啡，三塊糖。你想喝什麽口味自己煮。”
“好的。”照顧教授確實屬於助教範疇，班布小心翼翼在辦公室挪出一塊平地，開始煮咖啡。
三分鍾後，滿屋香氣。
布萊克教授覺得助教還是有點用。
聯想到昨天對方避開攻擊，並從一個巧妙角度，一拳準確擊中他迷走神經的武力值，他覺得這個助教還算可以接受。
幸好學生沒有和他打起來，布萊克教授絲毫不懷疑助教的實力。
絲毫不知道自己逃過一劫的斯通，在五分鍾後通過內部聯絡器，向控製台提出問題：“我已經完成常規訓練第一階，為什麽沒有跳轉到第二階？”
“沒有嗎？”布萊克教授看向代表斯通虛擬艙的表格，“——班布。”
“教授。”
“斯通的第一階分數達到了94分，可以進入下一階段練習。”
“教學手冊規定的分值是100。”班布說，“他們主動要求加練，於是我臨時增加了強度。”
“你？胡來！那隻是理論數據！在第一階段分數超過90就夠了！後麵還有四節，按照你的邏輯，是不是每一節都要100分？滿分500？”
“今年，十二校的平均數值是432，凱德是428，低於平均分。曆年十二校的平均數據是401，凱德是405，高於平均分。我有理由認為學生們能夠提高，至少與平均數值持平。”
“還有半個月，時間不允許，這樣加大強度是胡來！除非像那些貴族學校，隨時補充藥劑，訓練後再及時進入營養艙全麵恢複，才能提高學生續航能力！我已經連續八年向學校申請，該死的預算……什麽，你有藥劑？”布萊克教授在抱怨的時候聽到班布說了一句話，立刻豎起耳朵，“你再說一遍！”
“我有藥劑。”班布重複。
“蛤？”
“昨晚你說，他們不能受傷。”班布指指他帶來的箱子，“所以我帶藥劑來。營養艙帶不了，但是營養針劑也能起到85%以上的替代作用。”
“真的？我可以看看？”布萊克教授緊張地搓著雙手。
“可以。”班布拖過旅行箱，打開，拎出兩個大盒子。
布萊克教授忍不住發出一聲讚歎：“天哪！你怎麽能搞到這些！”他簡直像狼一樣，雙眼冒出貪婪綠光，“這些足夠用半個月！”
“是的。”
“呃，班布，可是我暫時支付不起這些費用。”布萊克摸摸這個盒子，又顛顛那個盒子，戀戀不舍地放下，開始討論這個令人尷尬而又不得不提的事，“我需要養家，教授的津貼並不是那麽富裕，你能接受分期付款嗎？我可以付利息。”
“機甲大賽的獎金的四分之一。”
“嗯？”
“機甲大賽團體賽第一名獎金一共10萬星幣，這些價值2.5萬星幣。加上其他投入，總計低於3.5萬星幣，而淨利潤將達到6.5萬，這是一筆很劃算的買賣。”班布迴答。
“你好大的胃口。”布萊克教授眼睛發亮。
“所以，提高強度？”
“但是他們會不會有後遺症？”這是布萊克教授的最後一個問題。
“但是我們有營養劑。”這是班布的迴答。
布萊克教授揮拳叫道：“幹|死那幫小崽子！”
一個小時後，課間休息，哀鴻遍野。
接下來的一個小時，學生們一邊含著碇片，一邊繼續在模擬艙廝殺。直到他們大汗淋漓，癱倒在座位上動彈不得。
操作艙頂上的紅燈接二連三響起警報。
“極限值？好，注射營養劑！”布萊克教授拿著一支營養劑，閱讀使用說明，發現很嚴峻的問題：“班布！這是最新型的營養劑？”
“是的。”
“該死，要在三分鍾之內全部注射完畢！以往沒這個限製——你有護理資格證嗎？”
“沒有，不需要。”班布第二次打開旅行箱，拖出一支花裏胡哨的……麻|醉|槍？
“改裝過，可以容納營養劑針筒，打在身上任何位置都有效。”班布主動進行解釋，“而且采納了輕彈輸送裝置，可以單發，也可以連發。”
他將一排營養劑填進“子|彈|帶”，端起噴塗色彩十分奇特的槍，眯了眯眼睛。向著最近的操作艙走去。
開艙門。
開|槍。
走向下一處。
毫不猶豫。
布萊克教授看著他標準如教科書般的動作——事實上確實來自於教科書，皺起眉毛。
班布環繞教室一圈，用不了三分鍾。
他槍口向下走迴來，麵癱著臉，表示：“解決了。”
布萊克教授道：“履曆表沒有說你有軍方背景。”
“確實沒有。”
“那麽你對槍械的熟悉，甚至改裝是怎麽迴事？別跟我說在童子軍學的，童子軍不教那一套！”
班布說：“槍不是我的，這是米蘭的作品。”還是很久以前的作品，他隻是拿來用。
“米蘭是誰？”
“我的法定伴侶。”
“等等，如果我沒記錯，你今年二十三歲？”
“是的。”
“已經結婚了？”
“是的。”
“真難以想象你的另一半是什麽樣的人。”布萊克教授喃喃道，能搞定這樣一個怪人，對方要麽也是怪人，要麽一定很辛苦。
“我也難以想象。”班布迴答。
“不過，”布萊克教授再次打量著對方手裏五顏六色的麻|醉|槍，絞盡腦汁也沒法對槍身外觀做出任何有積極意義的評價，再想想這個奇特的助教本身，“……那位米蘭的審美口味一定相當獨特。”
“確實相當獨特。”班布非常同意，“謝謝您的誇獎。”
——跨越物種和位麵的婚姻關係，還有比他們更加獨特的嗎？班布想。
——我真的不是在誇獎啊！布萊克教授想。
根據社交原則，班布於是繼續話題：“機甲大賽時我邀請米蘭來，到時會介紹給教授。”
“……我很期待。”布萊克教授的答話也隻能向著官方社交用語靠攏。
“我也很期待。”這絕對不是官方社交用語，班布說，“和伴侶分享成功，是一件令人愉快的事。”
“聽起來你很自信？”
“是的，我們獲勝的可能性是百分之五十。”
“這麽高？”布萊克教授驚訝。
“要麽贏，要麽輸，機甲大賽沒有並列。”所以是百分之五十。
“你就不能說點靠譜的嗎？”布萊克教授怒。
“然而概率在個體身上毫無意義。如果你堅持，那麽按照曆年各校成績進行橫向和縱向對比，加權統計……”班布調出光腦，手指飛舞，一行行數字眼花繚亂。
“直接說結果！”布萊克教授從來不是一個有耐心的人。
“凱德兩項均勝的概率是3.4%，個人17%，團體23%。”
“……謝謝，你成功打擊了我。”
“不客氣。”班布理所當然。
“……”
“您的神態表示，您有話要說？”
布萊克教授惱羞成怒：“對，我有話要說，還不去寫明天的加訓計劃！”