☆、第八章 崇書
劉三樁作為莊頭，在夏家仆從名冊上，領的是一等管事的例，夏語澹雖然放在莊子上，但喬氏無意在自己看不見的地方，折磨一個不懂事的孩子，所以夏語澹有作為姑娘的分例，一年多少米，多少麵，多少肉，多少衣裳，雖然這個分例和身在侯府的姑娘們是沒有比場，但是這些在農莊生活裏，已經是優渥的了。而且，劉三樁一家也沒有大的貪昧，計劃著用在夏語澹身上，所以，比起周圍辛勞的人，在基本的物質享用上，夏語澹還是要高出一大截，米麵瓜果，雞鴨魚肉，倒是不缺。
劉嬸兒是喬家的家生子，且幾代人都在灶上伺候，世代的廚子，劉嬸兒沒配人前，就是在二灶上，隨候吩咐的。國家頂級幹部私人廚房蓄養的二廚，那灶上的手藝，要不是劉家已有根基，又是一家子奴才不得自由，靠灶上手藝另謀一條生路都完全沒有問題，家常小炒是小意思。
丈夫拿定了主意，說了擺飯，劉嬸兒隻有聽的，就去灶間忙起來，材料早備好了，一會兒，就整治出來。鹵豬皮燒幹茄子，紅燒肉末豆腐，韭菜炒蛋，涼拌香椿芽，和十幾張糊烤好的薄麵。
夏語澹坐在麵門最高的位置，劉三樁坐左側，兩個兒子居右側，劉嬸兒和歡姐兒坐背門的下角。
劉三樁拿起薄麵，鋪上菜，卷好放在夏語澹麵前。每次都是夏語澹先吃，大家才開動，以示主仆之別。
那璉二爺的奶嬤嬤和主子同食是怎麽個情景，夏語澹也讀到過。三年多來，在沒有有效的管束下，劉三樁領頭自覺的在日常起居上，謹守了主尊仆卑，夏語澹一直把這份尊重感念在心。
……
晴空萬裏，麥穗甸甸，莊子進入了最忙碌的時節。
喬氏的這個陪嫁莊子，能稱得上是最上等的良田，標準就是這片地的肥力，一年能支撐起兩季糧食。一季小麥，一季水稻，兩季作物一年每畝能收近四石的糧食，這樣的收成已經是這一地區最高的畝產了。同一地區，有些田地條件不夠的，直接放棄小麥，種再生稻，就是水稻成熟後割掉第一茬稻穗，在原來的稻杆上，再長一次稻穗，這樣的土地一年畝產是三石多。小麥收割和水稻的種植，緊接著連在一塊兒，為了多打半石糧食，隻要老天爺願意賞臉，隻要有條件，莊戶人家是不怕吃苦的，收割小麥，翻整土地，蓄水添肥，育秧插秧，忙得和打仗似的，因為小麥收獲的時候，剛好追上水稻栽種的最後節氣。
所有能做事的勞動力，不分男女老幼，全部撲到了土地上，包括劉三樁一家。
劉三樁一家不包括夏語澹有五口子，全部在地裏忙，劉三樁劉嬸兒劉大哥割麥子，劉二哥還小，主要是捆麥子，搬麥子，歡姐更小，就在已經收割的田地裏，撿遺落的麥穗，撿起來的都是糧食呀。夏語澹自覺已經六歲了，也跟著歡姐一起撿麥穗。
亮金色的陽光灑在土地上，蒸發出陣陣麥香和每個人淳樸的活力。
麥子已經高高的堆成了一垛，劉三樁捆好一車往家運。劉家用的是單輪的手推車，兩邊麥杆綁的有半人高，夏語澹就被放在中間車頭的橫轅上，夾在兩捆麥稈之間，坐著車迴家。
劉三樁一張黑黝的臉被曬得發紅，看著臉色如六月粉荷的夏語澹道：“姑娘後半天別在日頭下曬了，沒幹過這樣的活兒，一起子曬猛了是要中暑的，再說了，姑娘把臉曬紅了，曬黑了，就不好看了，倒像真正莊稼人的樣子。”
最後十個字，情緒複雜，不知道該高興於她不知道身為夏氏的尊貴，還是難過於身為夏氏卻被剝奪了尊貴。
夏語澹摘了一節麥稈，一路上鼓著臉噗噗的吹著玩，笑著露出兩個小梨渦：“你們都去地裏了，我不要一個人在屋子裏。”
劉三樁笑道：“姑娘要睡晌午覺了，迴頭大叔給你帶上簟席，鋪在那棵榕樹下，又涼快又幹淨，又能看見咱們。”
夏語澹點頭道：“我給你們看水壺。”
田間的小路，是曲曲折折，高高陂陂的。一塊塊依著地勢整平的麥田，有溝渠連通，田坎上插種著果蔬，黃橙橙中一線綠色。再瞭望去，能看到稀疏的房屋，沒有多少人家，就近的守著土地，沐浴在明媚陽光下。
夏語澹沉思在一片安詳的景色中，不知道這樣的一輩子，心中是甘或不甘。
劉三樁推上了一個小高坡，過了這個小坡，便能看見自家的小院子，正邁出左腿，忽然的像抽掉了筋一樣，腳沒有知覺，直接跪了下去，車頭就隨勢往左一偏，因為捆的麥子太多了，左手沒有撐住，車頭就失去了控製向左偏，最後就翻滾下了小坡。夏語澹的身子也隨著車歇歇的栽了下去。
“姑娘！”看見夏語澹頭栽下去，一車砸下去，劉三樁嚇得一身冷汗，顧不得一條還沒有迴過知覺來的腿，直接滾下陂去，撐起手推車，一聲聲的喊著‘姑娘’。
夏語澹一點預備都沒有，就被栽倒在土地上，身下壓上一捆蓬鬆的麥杆，身上又壓了一捆，護著了身體，車也沒有直接砸在身上，所以一點疼痛都沒有感受道，忙忙的剝開身上的麥杆，爬出來道：“我沒事，我沒事！”
看見滿頭滿身麥須的夏語澹果真沒事的樣子，劉三樁放下了車把子跌坐在地上喘氣。
夏語澹著急的問道：“劉大叔，剛才怎麽了？”
劉三樁未過腦子，隻惱道：“撞鬼了！”這是莊稼人遇到不順隨口發泄的話，接著才道：“剛才腳抽了一下，沒站住。”然後不住的念叨：“沒事就好，沒事萬幸，神佛庇佑，萬幸，萬幸……”
夏語澹直接坐在泥地裏，摘粘在臉上，脖子上的麥須，劉三樁幫著撿道：“行了，我們爬上去。”
夏語澹還記掛著一地的糧食和車，看著道：“這些呢？”
劉三樁把夏語澹背在背上，不拘笑道：“姑娘沒事就是萬幸了，這些東西丟著讓老大他們來收拾，咱迴家，大難不傷的，得快點離開才好。”
夏語澹想來也覺得如此，這樣四米多高一翻摔下來，竟然安然無恙，已經萬幸了，劫後興奮，管他的！
沒有負重，兩人一派輕鬆就迴了家。
劉三樁一到家就翻了崇書，一拍大腿道：“我說今天咱咋這麽玄呢，原來應在這裏。”
崇書是有關一年吉兇占卜的書，說是迷信也好，說是玄乎其神的智慧也好，反正很多人信這種書，常常和黃曆並著一塊用，作為生產和生活指南。劉三樁看到崇書今天的批注，認得‘忌出門’三個字。
劉三樁合上崇書決定道：“今天咱不能出門了，剛才已經是萬幸，再來怕不能‘萬幸’了。”
夏語澹無所謂這些迷信也好，玄乎也好的東西，但是避在家裏換個安心也是值得的。
“姑娘，咱現在做餛飩，吃碗餛飩壓壓驚。”劉三樁想著一起是一起了，把外麵的事暫丟開半天。
劉三樁最喜歡吃餛飩，但是，農忙時節，誰有閑工夫包著吃，現在好了，忌出門，不就得空了。
拿麵粉加水和麵，醒麵；拿出一塊鮮肉和一碟豬油渣，按五比一的比例剁碎，加一點點鹽，薑，蒜，酒，醬油，備用；再翻出一個直徑一米大的麵板擀麵皮，一團麵不斷的揉開，揉圓，揉薄，最後折疊著鋪開，用一個四方形的杯蓋，扣出一張張餛飩皮。
夏語澹也沒閑著，拔蔥，洗蔥，然後才看著劉大叔擀麵皮，扣出了餛飩皮。夏語澹看會了，也拿起來包著，中間加一點肉餡，對角卷起，再對角反扣沾一點水黏住，像帽子一樣可愛的餛飩就做好了。
一個個餛飩從指間出來，整整齊齊的碼在麵板上，劉三樁也沒有急著煮。饒有興致的一個個數著，讓夏語澹跟著數。
夏語澹知道劉大叔是在教自己數字，也很捧場的跟著一個個餛飩的點過來，一二三……往一百數。
一大一小正數著高興，還在分配著，給誰吃幾個，劉大哥滿頭汗的趕迴家，看見兩人才鬆了一口氣道：“爹呀，你在家呢！左等右等，沒等到你的車推迴來，怎麽車在那裏？”
劉三樁淡定的道：“看見了，姑娘和我在那裏跌了個跟頭。我迴來看了崇書本子，今天姑娘和我犯兇，不能出門了。”
劉大哥緊張的轉著看人道：“姑娘沒磕著吧？爹你沒有摔著吧？”
夏語澹隨口道：“沒事，我們很萬幸！”
劉三樁笑道：“咱都好，告訴你娘去，把車拾到上來，地裏的事不著急，我這裏費半天功夫不耽誤事，明天養好了力氣再幹活。”
“誒！我迴兒說去。”人最重要，劉大哥也不會把半天功夫放心上，崇書上的話，寧可信其有不可信其無。劉大哥風一般的來，風一般的跑了，省的地上再等信的人著急。
☆、第九章 買香
西半天橙紅的晚霞漸漸黯淡，被煙青色的暮光吞噬。
田裏的麥子已經收割，麥茬翻起，鏟碎，深埋迴土地，一排排的桑樹點綴在田塊之間，一個個黑點遊走在田間小路上，三三兩兩的結伴向白牆黛瓦走來。或坐或站或蹲，二十六家佃戶的戶主，圍繞在劉三樁周圍。
劉三樁坐在椅子上，前麵一張桌子，桌子上放著一隻竹筒，一個陶罐，一張白紙，一塊寸大的硯台，架著一支須眉筆。劉三樁點了人數，二十六家，沒少一個，開話道：“你們都知道的，沒有好香種不出好莊稼，我也不多說廢話了，價還是去年的價，往年怎麽著，今年還怎麽著，你們挨個的報上來，定個總數，彼此商量著兼顧些，明兒就要預備了車輛人手出發。”
佃戶們都懂的，在家裏已經商量定了，挨個的把幾根麥稈放進竹筒裏，再把一串錢放到陶罐裏。因為涉及了錢的出入，劉三樁抓著筆，還要白紙黑字的做個記錄。夏語澹透過竹簾子往外看人，每個人臉上都掛著疲憊收割後的欣喜。
一個壯實的佃戶憨憨的向著劉三樁笑得很是忐忑，正要放十二根麥稈到竹筒裏。
劉三樁擱下筆道：“王初八呀，你家今年又沒有多佃幾畝地，要買十二桶香？你就不怕十二桶潑出去，把地給潑焦了。別和我弄鬼，我還記得，你家去年就買了八桶。怎麽多冒出了四桶？”
大夥兒今日商量著買香，不是求神拜佛用的香，是夜香，是穢物。天下沒有不可用的東西，既可用，就能交換，就能買賣。因為那東西味道不好聞，大家圖個雅趣兒，都反著說‘香’。
這些香對莊戶人家還是寶貝，基本家家戶戶都是自留自用，尚還不夠用的。不過，往上走，在縣城州府，人一樣的吃喝拉撒，總有些人已經脫離了在土地裏刨食的生活，這些東西就無用了，因此就生出了一項倒賣夜香的生意。倒賣夜香雖然累點，臭點，髒點，但這生意風險小，幹的好是兩頭收錢的好買賣。
劉三樁管理的這個小莊子，種著兩季的莊稼，都沒有給土地蓄力的時間，所以，一年在種水稻之前，要買幾桶香給地增增肥。地力不夠種不出好莊稼，再想隻進不出，自給自足的莊戶們都願意在這一塊兒花錢，所以，迴迴二十幾家佃戶都要買幾桶。
王初八舔著笑臉道：“嗬嗬，去年的事，頭兒還記得那麽清楚。”
劉三樁悠閑的道：“沒這點記性，咱也當不了你們的莊頭，上麵主子們也不放心呐。”
王初八道：“不敢欺瞞頭兒，我們家今年還是買八桶，另外四桶……，這不，鎖兒姑給了林家後，這還是頭一次迴來。”王初八是王銅鎖他爹。鎖兒姑嫁給了隔壁清溪村一個有十五畝地，二十棵桃樹，兩間半土瓦房，兩頭豬，一隻羊的人家，清溪村十有九戶姓林。夏語澹還記得，那些天王嬸兒一再邀請劉嬸兒過去給她妹子開臉，劉家還送了六斤米，八個蛋做禮。
“他姑出去也才不到一個月，年前不來抬人，農忙前趕著做親，咱不知道他打的什麽主意。”劉三樁沒好氣。
王初八當然知道林家打的主意，年前不來抬人，是想節約成親的排場；農忙前趕著做親，是幹農活要用到了這個人。自己家裏，沒田沒房，妹子也沒有什麽嫁妝，能找個有田有房的嫁了，已經是好人家的，王初八能計較什麽，道：“頭兒容容情，鎖兒姑在婆家還不到一個月，都不容易，正是要立住的時候，她男人說話，她婆婆也說話，她頭迴兒往娘家說事。去年他們那幾畝地買了兩桶香，一桶二十文，還參了一成的水，小家小戶的，哪有咱們莊子上的體麵，哪有你老兒的體麵，一樣大的桶，咱這兒才十八文，還結結實實的，都是好貨。”
劉三樁無所謂的笑道：“咱年年和那邊打交代，咱這塊地上麵主子是誰，當然和小家小戶的不一樣。你妹子家也計較的太清了，一來一迴，不過二十幾，三十個大錢的事，還彎到我這裏來。”
王初八湊近身笑著道：“錢是小錢，可是這麽點小錢，也夠我妹子他們多吃一頓肉了，我想著能省了就幫著省省。我妹子能幫成了這事，也是她在婆家的臉麵。這點小事在我們看來是多大的事，在頭兒眼裏，不過是個小星子。頭兒的手這麽一抬，就成了。”
劉三樁聽完了奉承道：“這事倒不大，隻是你妹子已經出去了，不再是我們莊子上的人了，要是出去的，都拐來拐去的把事情歸到我這裏來，我管的也太寬了，這是一。二嘛，莊子上的人手，車輛是有定數的，沒得你們那裏省錢又省力的，我這裏沒一丁點好也罷了，我答應，別人也不答應……算了，你家能外嫁出去一個也不容易，告訴你妹子家，讓你妹子家出人出車，明兒跟著我們後頭走就是了。”
劉三樁說了一堆，王初八還以為沒戲，沒想最後應下了，連忙喜色道：“誒！原不敢再占大夥兒的便宜，隻是搭個路而已，車和人當然是我妹子家出，再礙不著別人什麽。”
劉三樁又順口問了一下別的佃戶意見。別的佃戶當然沒有意見。鎖兒他姑，站得了灶，下得了地，幹活的好把手，一擔百斤的東西，說挑起就挑起，犁地的時候，男人站一邊去，把繩兒扛在肩上，拴在腰上，一口氣能犁兩分地，那完全是能當牛用的架勢了，沒田沒地的佃戶，多是佃戶和佃戶配對，一輩子給地主種地，能讓有田有地的人家看得上多不容易，鎖兒他姑，是自己拚出來的好名聲。一個莊子的，誰都想越過越好，前麵過好的就是指望，現在劉三樁開了先例，以後自己家有人能出去了，說不定也好迴來占占便宜，正好借了這個例搭一搭。
王初八的事就通過了，餘下的佃戶接著向劉三樁報備，最後得一個總數，再細細的籌劃一番，這麽多桶香，要用多少車，多少人，分多少趟的運迴來，左右親近的相互幫把手，議定了大概就散去了。
點著煤油燈，劉三樁把竹筒裏的麥稈全倒出來，讓夏語澹數著玩，自己也把紙上的數字加一遍，兩邊數一樣。劉嬸兒把一串串銅錢倒出來，嘩啦嘩啦的，也數一遍，之前佃戶們往陶罐投錢，劉三樁都沒有數過，沒有人敢在錢上麵糊弄莊頭，這是莊戶人家起碼的淳樸，現在數錢也是把這些錢統一串成一百文的，點出總數，方便拿用。劉三樁這邊，把花費的數字算出來，和銅錢數一對，兩個數字一致。然後把大兒子叫來，讓大兒子把這些帳再算一遍。怎麽管理莊子，這些事情就是這樣口耳相傳的。劉三樁沒正經讀過書，所有的算籌和認得的字，都是在實用中，用到了什麽，學到了什麽，所以，僅會的幾個字，都是你認識我，我認識你，至於不會的，是沒必要認識的。劉三樁也以這種方式，教導兒子們，順便讓夏語澹也聽一聽。
第二天，天色蒙蒙亮，佃戶們推著空車，有單輪的獨輪車，兩輪平板的驢車，七七八八的排在劉家門前。都是空車，裝香用的桶是賣家統一裝的，買香的時候，放下香錢和桶的押金，還桶的時候再退還押金。人到齊了，劉三樁拿著錢，騎著毛驢領頭，從麻家頭村出發，一路過鄉越鎮，到達望宿縣郊外，去一個半個時辰，來兩個時辰，中間歇一歇，一來一迴就是一天的功夫，用了三天時間，把香都買齊了。上百桶的夜香，空氣裏都是溺物特有的味道，不過這種味道莊戶人家已經聞慣了，一點都不講究，就著味道，該吃吃，該喝喝，在奔走一天之後還吃喝的特別香。
夏語澹看到了王銅鎖她姑，第一天和她還算新婚的丈夫，推著兩輛車跟在隊伍的最後麵，和許多的男人們一起運香，第二天就隻有她男人來了，跟著隊伍還空桶去。王銅鎖她姑十七歲，極普通標準農婦的相貌，勝在手長腳長，按劉嬸兒的眼光，還要加一點，屁股大，胯骨寬，是個好生養的體格。
女人呐，在最下層的清貧之家，就是要實用，要耐用。男耕女織，沒有那麽明確的分工，最好做到能耕能織，這樣才是能讓人豎起大拇指一誇的好女子。
香買迴來了，都潑到地上腐化。田間的渠溝全部溝通，往年該下的那場雨沒有下，劉三樁騎著毛驢去了趟縣裏，得了縣裏主簿老爺的準許，又和前後麻家頭和清溪村的村長打好招唿，全莊的人又集體出動，蜿蜒流淌過莊子的河尾上，紮下一排排數丈高寬的竹筏截水，河水上升一丈，通過清理好的渠溝湧入一片片田地。
聽說多年前有一場小旱，巢縣那邊有兩個村子爭水，引至全村毆鬥，上百人的死傷，當時的巢縣縣令直接免官，知府受到上官申敕。以後超過千畝的截水灌田，都要事先向縣府打個招唿。
大事小情皆有成規，夏語澹立在一株株迎著微風徐徐搖擺的秧苗之中感歎，哎，生活多麽真實！
☆、第十章 趕集
初夏的早晨，東邊的天空還是一片沉碧色，瓦礫上，好幾隻鳥雀搖晃著腦袋吱吱的叫著走來走去，晨風吹拂，夏語澹舒暢的打了一個哈欠。
遠處好幾個夥伴背著大背簍走來。這片千畝的小莊子處在山間平地，像一個長麻袋，而劉家的院子立在麻袋口，所以莊子上的人進出都要從劉家門前走過。
夏語澹對直接坐在地上用麥稈編盒子的劉三樁道：“大叔，今天初九，是典嶺趕集的日子吧？”
劉三樁手不停的道：“是呀，姑娘想趕集去？”
鄉村是沒有商鋪的，隻有彼此約定成俗，形成一個定地定點的臨時購物場所，到時周圍的人都往那個地方趕，稱為趕集。石溪鎮下十村：胡村，麻家頭，古宅，屏山，清溪，平鋪，蘆南，黃村，湖裏畈，典嶺，每三天是一個村的集市，剛好一個月輪一次。周圍村民，鎮上夥計，遊走在鄉鎮間的貨郎們，都把東西能賣的東西擺出來，一手賣，一手買。
夏語澹點點頭。這算是上輩子二十幾年的生活習慣吧，想逛街，想購物，習慣了每天發生無數場交易，而不是像現在這樣，天天做一隻貔貅。而且鄉村生活也無聊呀，去集市上看看熱鬧也好。
劉三樁笑著道：“問問你嬸兒去，看看家裏缺什麽？”
夏語澹蹬蹬跑去灶間，傳話道：“嬸兒，叔問家裏缺什麽？”
劉三樁每個月都要去好幾次鎮裏，縣裏，缺什麽順道就捎迴來，不會刻意的守著趕集的日子買東西，想了一遍家裏的東西，朝著窗口對劉三樁說話道：“典嶺有點遠呀，家裏沒缺緊要的東西。”要是沒有緊缺的東西買，走一趟典嶺多費勁。
“不買什麽也讓姑娘出去走走嘛，我看到那幾個娃子過來了，跟著他們去就是了。”
劉嬸兒自己不想出門，又不會違背丈夫的意思，給夏語澹找了一個小小的竹籃子，籃子裏放了三個劉三樁現在編織著的那種麥稈盒子，一個盒子裏放了十文錢，一個盒子抓了三把大豆，一個是空盒子，對夏語澹細細說道：“姑娘到了那邊，肥肉應該賣光了，若還剩五花肉買五花肉，若五花肉也賣完了，就隨便賣一塊十文錢的瘦肉就是了，放在這個裝錢的盒子裏；這些豆子和人換幾塊香幹，咱晚飯吃香幹炒肉絲。空盒子姑娘想買什麽就買什麽吧。”
古代裝東西不方便，很多人家都是一個籃子，買了什麽都往裏放。劉家豪奴出身，在鄉間也算富裕，比一般人家講究又有閑情，能分裝的就會分裝。麥稈編織的盒子方便幹淨，裝東西正好。
這時劉三樁在窗外又道：“多給姑娘拿些錢，現在典嶺好吃的東西多了。”
劉嬸兒正拿過夏語澹的荷包，本來是要放五文的，聽了丈夫的話，就放了十文。
夏語澹又過去約歡姐趕集。歡姐自覺是莊頭的女兒，不喜歡和佃戶的孩子們混在一起玩，而且歡姐已近八歲了，有很多事情要學。
夏家規矩，家生子滿六歲，滿九歲要上報一次家生院，上仆從名冊以備主子們遴選，就算劉家遠在千裏之外也要謹守著這個規矩。劉家兩口子私下當然不想讓小女兒遠離自己的視線，可是家生子的本分就是世世代代伺候主子，家生子一代代的前程也全憑主子們的恩典，劉家人沒得選，三兒子不就是這麽去的嗎。劉家兩口子唯一能做的，就是提早教會女兒一些在侯府怎麽做奴婢的規矩，萬一選進府裏，做一個讓主子滿意的好奴婢。
所以，歡姐最近挺忙的，怎麽說，怎麽坐，怎麽站，怎麽疊被子，放碗筷，吹湯盛飯……侯府的一言一行，都是有規矩的。
劉三樁作為莊頭，在夏家仆從名冊上，領的是一等管事的例，夏語澹雖然放在莊子上，但喬氏無意在自己看不見的地方，折磨一個不懂事的孩子，所以夏語澹有作為姑娘的分例，一年多少米，多少麵，多少肉，多少衣裳，雖然這個分例和身在侯府的姑娘們是沒有比場，但是這些在農莊生活裏，已經是優渥的了。而且，劉三樁一家也沒有大的貪昧，計劃著用在夏語澹身上，所以，比起周圍辛勞的人，在基本的物質享用上，夏語澹還是要高出一大截，米麵瓜果，雞鴨魚肉，倒是不缺。
劉嬸兒是喬家的家生子，且幾代人都在灶上伺候，世代的廚子，劉嬸兒沒配人前，就是在二灶上，隨候吩咐的。國家頂級幹部私人廚房蓄養的二廚，那灶上的手藝，要不是劉家已有根基，又是一家子奴才不得自由，靠灶上手藝另謀一條生路都完全沒有問題，家常小炒是小意思。
丈夫拿定了主意，說了擺飯，劉嬸兒隻有聽的，就去灶間忙起來，材料早備好了，一會兒，就整治出來。鹵豬皮燒幹茄子，紅燒肉末豆腐，韭菜炒蛋，涼拌香椿芽，和十幾張糊烤好的薄麵。
夏語澹坐在麵門最高的位置，劉三樁坐左側，兩個兒子居右側，劉嬸兒和歡姐兒坐背門的下角。
劉三樁拿起薄麵，鋪上菜，卷好放在夏語澹麵前。每次都是夏語澹先吃，大家才開動，以示主仆之別。
那璉二爺的奶嬤嬤和主子同食是怎麽個情景，夏語澹也讀到過。三年多來，在沒有有效的管束下，劉三樁領頭自覺的在日常起居上，謹守了主尊仆卑，夏語澹一直把這份尊重感念在心。
……
晴空萬裏，麥穗甸甸，莊子進入了最忙碌的時節。
喬氏的這個陪嫁莊子，能稱得上是最上等的良田，標準就是這片地的肥力，一年能支撐起兩季糧食。一季小麥，一季水稻，兩季作物一年每畝能收近四石的糧食，這樣的收成已經是這一地區最高的畝產了。同一地區，有些田地條件不夠的，直接放棄小麥，種再生稻，就是水稻成熟後割掉第一茬稻穗，在原來的稻杆上，再長一次稻穗，這樣的土地一年畝產是三石多。小麥收割和水稻的種植，緊接著連在一塊兒，為了多打半石糧食，隻要老天爺願意賞臉，隻要有條件，莊戶人家是不怕吃苦的，收割小麥，翻整土地，蓄水添肥，育秧插秧，忙得和打仗似的，因為小麥收獲的時候，剛好追上水稻栽種的最後節氣。
所有能做事的勞動力，不分男女老幼，全部撲到了土地上，包括劉三樁一家。
劉三樁一家不包括夏語澹有五口子，全部在地裏忙，劉三樁劉嬸兒劉大哥割麥子，劉二哥還小，主要是捆麥子，搬麥子，歡姐更小，就在已經收割的田地裏，撿遺落的麥穗，撿起來的都是糧食呀。夏語澹自覺已經六歲了，也跟著歡姐一起撿麥穗。
亮金色的陽光灑在土地上，蒸發出陣陣麥香和每個人淳樸的活力。
麥子已經高高的堆成了一垛，劉三樁捆好一車往家運。劉家用的是單輪的手推車，兩邊麥杆綁的有半人高，夏語澹就被放在中間車頭的橫轅上，夾在兩捆麥稈之間，坐著車迴家。
劉三樁一張黑黝的臉被曬得發紅，看著臉色如六月粉荷的夏語澹道：“姑娘後半天別在日頭下曬了，沒幹過這樣的活兒，一起子曬猛了是要中暑的，再說了，姑娘把臉曬紅了，曬黑了，就不好看了，倒像真正莊稼人的樣子。”
最後十個字，情緒複雜，不知道該高興於她不知道身為夏氏的尊貴，還是難過於身為夏氏卻被剝奪了尊貴。
夏語澹摘了一節麥稈，一路上鼓著臉噗噗的吹著玩，笑著露出兩個小梨渦：“你們都去地裏了，我不要一個人在屋子裏。”
劉三樁笑道：“姑娘要睡晌午覺了，迴頭大叔給你帶上簟席，鋪在那棵榕樹下，又涼快又幹淨，又能看見咱們。”
夏語澹點頭道：“我給你們看水壺。”
田間的小路，是曲曲折折，高高陂陂的。一塊塊依著地勢整平的麥田，有溝渠連通，田坎上插種著果蔬，黃橙橙中一線綠色。再瞭望去，能看到稀疏的房屋，沒有多少人家，就近的守著土地，沐浴在明媚陽光下。
夏語澹沉思在一片安詳的景色中，不知道這樣的一輩子，心中是甘或不甘。
劉三樁推上了一個小高坡，過了這個小坡，便能看見自家的小院子，正邁出左腿，忽然的像抽掉了筋一樣，腳沒有知覺，直接跪了下去，車頭就隨勢往左一偏，因為捆的麥子太多了，左手沒有撐住，車頭就失去了控製向左偏，最後就翻滾下了小坡。夏語澹的身子也隨著車歇歇的栽了下去。
“姑娘！”看見夏語澹頭栽下去，一車砸下去，劉三樁嚇得一身冷汗，顧不得一條還沒有迴過知覺來的腿，直接滾下陂去，撐起手推車，一聲聲的喊著‘姑娘’。
夏語澹一點預備都沒有，就被栽倒在土地上，身下壓上一捆蓬鬆的麥杆，身上又壓了一捆，護著了身體，車也沒有直接砸在身上，所以一點疼痛都沒有感受道，忙忙的剝開身上的麥杆，爬出來道：“我沒事，我沒事！”
看見滿頭滿身麥須的夏語澹果真沒事的樣子，劉三樁放下了車把子跌坐在地上喘氣。
夏語澹著急的問道：“劉大叔，剛才怎麽了？”
劉三樁未過腦子，隻惱道：“撞鬼了！”這是莊稼人遇到不順隨口發泄的話，接著才道：“剛才腳抽了一下，沒站住。”然後不住的念叨：“沒事就好，沒事萬幸，神佛庇佑，萬幸，萬幸……”
夏語澹直接坐在泥地裏，摘粘在臉上，脖子上的麥須，劉三樁幫著撿道：“行了，我們爬上去。”
夏語澹還記掛著一地的糧食和車，看著道：“這些呢？”
劉三樁把夏語澹背在背上，不拘笑道：“姑娘沒事就是萬幸了，這些東西丟著讓老大他們來收拾，咱迴家，大難不傷的，得快點離開才好。”
夏語澹想來也覺得如此，這樣四米多高一翻摔下來，竟然安然無恙，已經萬幸了，劫後興奮，管他的！
沒有負重，兩人一派輕鬆就迴了家。
劉三樁一到家就翻了崇書，一拍大腿道：“我說今天咱咋這麽玄呢，原來應在這裏。”
崇書是有關一年吉兇占卜的書，說是迷信也好，說是玄乎其神的智慧也好，反正很多人信這種書，常常和黃曆並著一塊用，作為生產和生活指南。劉三樁看到崇書今天的批注，認得‘忌出門’三個字。
劉三樁合上崇書決定道：“今天咱不能出門了，剛才已經是萬幸，再來怕不能‘萬幸’了。”
夏語澹無所謂這些迷信也好，玄乎也好的東西，但是避在家裏換個安心也是值得的。
“姑娘，咱現在做餛飩，吃碗餛飩壓壓驚。”劉三樁想著一起是一起了，把外麵的事暫丟開半天。
劉三樁最喜歡吃餛飩，但是，農忙時節，誰有閑工夫包著吃，現在好了，忌出門，不就得空了。
拿麵粉加水和麵，醒麵；拿出一塊鮮肉和一碟豬油渣，按五比一的比例剁碎，加一點點鹽，薑，蒜，酒，醬油，備用；再翻出一個直徑一米大的麵板擀麵皮，一團麵不斷的揉開，揉圓，揉薄，最後折疊著鋪開，用一個四方形的杯蓋，扣出一張張餛飩皮。
夏語澹也沒閑著，拔蔥，洗蔥，然後才看著劉大叔擀麵皮，扣出了餛飩皮。夏語澹看會了，也拿起來包著，中間加一點肉餡，對角卷起，再對角反扣沾一點水黏住，像帽子一樣可愛的餛飩就做好了。
一個個餛飩從指間出來，整整齊齊的碼在麵板上，劉三樁也沒有急著煮。饒有興致的一個個數著，讓夏語澹跟著數。
夏語澹知道劉大叔是在教自己數字，也很捧場的跟著一個個餛飩的點過來，一二三……往一百數。
一大一小正數著高興，還在分配著，給誰吃幾個，劉大哥滿頭汗的趕迴家，看見兩人才鬆了一口氣道：“爹呀，你在家呢！左等右等，沒等到你的車推迴來，怎麽車在那裏？”
劉三樁淡定的道：“看見了，姑娘和我在那裏跌了個跟頭。我迴來看了崇書本子，今天姑娘和我犯兇，不能出門了。”
劉大哥緊張的轉著看人道：“姑娘沒磕著吧？爹你沒有摔著吧？”
夏語澹隨口道：“沒事，我們很萬幸！”
劉三樁笑道：“咱都好，告訴你娘去，把車拾到上來，地裏的事不著急，我這裏費半天功夫不耽誤事，明天養好了力氣再幹活。”
“誒！我迴兒說去。”人最重要，劉大哥也不會把半天功夫放心上，崇書上的話，寧可信其有不可信其無。劉大哥風一般的來，風一般的跑了，省的地上再等信的人著急。
☆、第九章 買香
西半天橙紅的晚霞漸漸黯淡，被煙青色的暮光吞噬。
田裏的麥子已經收割，麥茬翻起，鏟碎，深埋迴土地，一排排的桑樹點綴在田塊之間，一個個黑點遊走在田間小路上，三三兩兩的結伴向白牆黛瓦走來。或坐或站或蹲，二十六家佃戶的戶主，圍繞在劉三樁周圍。
劉三樁坐在椅子上，前麵一張桌子，桌子上放著一隻竹筒，一個陶罐，一張白紙，一塊寸大的硯台，架著一支須眉筆。劉三樁點了人數，二十六家，沒少一個，開話道：“你們都知道的，沒有好香種不出好莊稼，我也不多說廢話了，價還是去年的價，往年怎麽著，今年還怎麽著，你們挨個的報上來，定個總數，彼此商量著兼顧些，明兒就要預備了車輛人手出發。”
佃戶們都懂的，在家裏已經商量定了，挨個的把幾根麥稈放進竹筒裏，再把一串錢放到陶罐裏。因為涉及了錢的出入，劉三樁抓著筆，還要白紙黑字的做個記錄。夏語澹透過竹簾子往外看人，每個人臉上都掛著疲憊收割後的欣喜。
一個壯實的佃戶憨憨的向著劉三樁笑得很是忐忑，正要放十二根麥稈到竹筒裏。
劉三樁擱下筆道：“王初八呀，你家今年又沒有多佃幾畝地，要買十二桶香？你就不怕十二桶潑出去，把地給潑焦了。別和我弄鬼，我還記得，你家去年就買了八桶。怎麽多冒出了四桶？”
大夥兒今日商量著買香，不是求神拜佛用的香，是夜香，是穢物。天下沒有不可用的東西，既可用，就能交換，就能買賣。因為那東西味道不好聞，大家圖個雅趣兒，都反著說‘香’。
這些香對莊戶人家還是寶貝，基本家家戶戶都是自留自用，尚還不夠用的。不過，往上走，在縣城州府，人一樣的吃喝拉撒，總有些人已經脫離了在土地裏刨食的生活，這些東西就無用了，因此就生出了一項倒賣夜香的生意。倒賣夜香雖然累點，臭點，髒點，但這生意風險小，幹的好是兩頭收錢的好買賣。
劉三樁管理的這個小莊子，種著兩季的莊稼，都沒有給土地蓄力的時間，所以，一年在種水稻之前，要買幾桶香給地增增肥。地力不夠種不出好莊稼，再想隻進不出，自給自足的莊戶們都願意在這一塊兒花錢，所以，迴迴二十幾家佃戶都要買幾桶。
王初八舔著笑臉道：“嗬嗬，去年的事，頭兒還記得那麽清楚。”
劉三樁悠閑的道：“沒這點記性，咱也當不了你們的莊頭，上麵主子們也不放心呐。”
王初八道：“不敢欺瞞頭兒，我們家今年還是買八桶，另外四桶……，這不，鎖兒姑給了林家後，這還是頭一次迴來。”王初八是王銅鎖他爹。鎖兒姑嫁給了隔壁清溪村一個有十五畝地，二十棵桃樹，兩間半土瓦房，兩頭豬，一隻羊的人家，清溪村十有九戶姓林。夏語澹還記得，那些天王嬸兒一再邀請劉嬸兒過去給她妹子開臉，劉家還送了六斤米，八個蛋做禮。
“他姑出去也才不到一個月，年前不來抬人，農忙前趕著做親，咱不知道他打的什麽主意。”劉三樁沒好氣。
王初八當然知道林家打的主意，年前不來抬人，是想節約成親的排場；農忙前趕著做親，是幹農活要用到了這個人。自己家裏，沒田沒房，妹子也沒有什麽嫁妝，能找個有田有房的嫁了，已經是好人家的，王初八能計較什麽，道：“頭兒容容情，鎖兒姑在婆家還不到一個月，都不容易，正是要立住的時候，她男人說話，她婆婆也說話，她頭迴兒往娘家說事。去年他們那幾畝地買了兩桶香，一桶二十文，還參了一成的水，小家小戶的，哪有咱們莊子上的體麵，哪有你老兒的體麵，一樣大的桶，咱這兒才十八文，還結結實實的，都是好貨。”
劉三樁無所謂的笑道：“咱年年和那邊打交代，咱這塊地上麵主子是誰，當然和小家小戶的不一樣。你妹子家也計較的太清了，一來一迴，不過二十幾，三十個大錢的事，還彎到我這裏來。”
王初八湊近身笑著道：“錢是小錢，可是這麽點小錢，也夠我妹子他們多吃一頓肉了，我想著能省了就幫著省省。我妹子能幫成了這事，也是她在婆家的臉麵。這點小事在我們看來是多大的事，在頭兒眼裏，不過是個小星子。頭兒的手這麽一抬，就成了。”
劉三樁聽完了奉承道：“這事倒不大，隻是你妹子已經出去了，不再是我們莊子上的人了，要是出去的，都拐來拐去的把事情歸到我這裏來，我管的也太寬了，這是一。二嘛，莊子上的人手，車輛是有定數的，沒得你們那裏省錢又省力的，我這裏沒一丁點好也罷了，我答應，別人也不答應……算了，你家能外嫁出去一個也不容易，告訴你妹子家，讓你妹子家出人出車，明兒跟著我們後頭走就是了。”
劉三樁說了一堆，王初八還以為沒戲，沒想最後應下了，連忙喜色道：“誒！原不敢再占大夥兒的便宜，隻是搭個路而已，車和人當然是我妹子家出，再礙不著別人什麽。”
劉三樁又順口問了一下別的佃戶意見。別的佃戶當然沒有意見。鎖兒他姑，站得了灶，下得了地，幹活的好把手，一擔百斤的東西，說挑起就挑起，犁地的時候，男人站一邊去，把繩兒扛在肩上，拴在腰上，一口氣能犁兩分地，那完全是能當牛用的架勢了，沒田沒地的佃戶，多是佃戶和佃戶配對，一輩子給地主種地，能讓有田有地的人家看得上多不容易，鎖兒他姑，是自己拚出來的好名聲。一個莊子的，誰都想越過越好，前麵過好的就是指望，現在劉三樁開了先例，以後自己家有人能出去了，說不定也好迴來占占便宜，正好借了這個例搭一搭。
王初八的事就通過了，餘下的佃戶接著向劉三樁報備，最後得一個總數，再細細的籌劃一番，這麽多桶香，要用多少車，多少人，分多少趟的運迴來，左右親近的相互幫把手，議定了大概就散去了。
點著煤油燈，劉三樁把竹筒裏的麥稈全倒出來，讓夏語澹數著玩，自己也把紙上的數字加一遍，兩邊數一樣。劉嬸兒把一串串銅錢倒出來，嘩啦嘩啦的，也數一遍，之前佃戶們往陶罐投錢，劉三樁都沒有數過，沒有人敢在錢上麵糊弄莊頭，這是莊戶人家起碼的淳樸，現在數錢也是把這些錢統一串成一百文的，點出總數，方便拿用。劉三樁這邊，把花費的數字算出來，和銅錢數一對，兩個數字一致。然後把大兒子叫來，讓大兒子把這些帳再算一遍。怎麽管理莊子，這些事情就是這樣口耳相傳的。劉三樁沒正經讀過書，所有的算籌和認得的字，都是在實用中，用到了什麽，學到了什麽，所以，僅會的幾個字，都是你認識我，我認識你，至於不會的，是沒必要認識的。劉三樁也以這種方式，教導兒子們，順便讓夏語澹也聽一聽。
第二天，天色蒙蒙亮，佃戶們推著空車，有單輪的獨輪車，兩輪平板的驢車，七七八八的排在劉家門前。都是空車，裝香用的桶是賣家統一裝的，買香的時候，放下香錢和桶的押金，還桶的時候再退還押金。人到齊了，劉三樁拿著錢，騎著毛驢領頭，從麻家頭村出發，一路過鄉越鎮，到達望宿縣郊外，去一個半個時辰，來兩個時辰，中間歇一歇，一來一迴就是一天的功夫，用了三天時間，把香都買齊了。上百桶的夜香，空氣裏都是溺物特有的味道，不過這種味道莊戶人家已經聞慣了，一點都不講究，就著味道，該吃吃，該喝喝，在奔走一天之後還吃喝的特別香。
夏語澹看到了王銅鎖她姑，第一天和她還算新婚的丈夫，推著兩輛車跟在隊伍的最後麵，和許多的男人們一起運香，第二天就隻有她男人來了，跟著隊伍還空桶去。王銅鎖她姑十七歲，極普通標準農婦的相貌，勝在手長腳長，按劉嬸兒的眼光，還要加一點，屁股大，胯骨寬，是個好生養的體格。
女人呐，在最下層的清貧之家，就是要實用，要耐用。男耕女織，沒有那麽明確的分工，最好做到能耕能織，這樣才是能讓人豎起大拇指一誇的好女子。
香買迴來了，都潑到地上腐化。田間的渠溝全部溝通，往年該下的那場雨沒有下，劉三樁騎著毛驢去了趟縣裏，得了縣裏主簿老爺的準許，又和前後麻家頭和清溪村的村長打好招唿，全莊的人又集體出動，蜿蜒流淌過莊子的河尾上，紮下一排排數丈高寬的竹筏截水，河水上升一丈，通過清理好的渠溝湧入一片片田地。
聽說多年前有一場小旱，巢縣那邊有兩個村子爭水，引至全村毆鬥，上百人的死傷，當時的巢縣縣令直接免官，知府受到上官申敕。以後超過千畝的截水灌田，都要事先向縣府打個招唿。
大事小情皆有成規，夏語澹立在一株株迎著微風徐徐搖擺的秧苗之中感歎，哎，生活多麽真實！
☆、第十章 趕集
初夏的早晨，東邊的天空還是一片沉碧色，瓦礫上，好幾隻鳥雀搖晃著腦袋吱吱的叫著走來走去，晨風吹拂，夏語澹舒暢的打了一個哈欠。
遠處好幾個夥伴背著大背簍走來。這片千畝的小莊子處在山間平地，像一個長麻袋，而劉家的院子立在麻袋口，所以莊子上的人進出都要從劉家門前走過。
夏語澹對直接坐在地上用麥稈編盒子的劉三樁道：“大叔，今天初九，是典嶺趕集的日子吧？”
劉三樁手不停的道：“是呀，姑娘想趕集去？”
鄉村是沒有商鋪的，隻有彼此約定成俗，形成一個定地定點的臨時購物場所，到時周圍的人都往那個地方趕，稱為趕集。石溪鎮下十村：胡村，麻家頭，古宅，屏山，清溪，平鋪，蘆南，黃村，湖裏畈，典嶺，每三天是一個村的集市，剛好一個月輪一次。周圍村民，鎮上夥計，遊走在鄉鎮間的貨郎們，都把東西能賣的東西擺出來，一手賣，一手買。
夏語澹點點頭。這算是上輩子二十幾年的生活習慣吧，想逛街，想購物，習慣了每天發生無數場交易，而不是像現在這樣，天天做一隻貔貅。而且鄉村生活也無聊呀，去集市上看看熱鬧也好。
劉三樁笑著道：“問問你嬸兒去，看看家裏缺什麽？”
夏語澹蹬蹬跑去灶間，傳話道：“嬸兒，叔問家裏缺什麽？”
劉三樁每個月都要去好幾次鎮裏，縣裏，缺什麽順道就捎迴來，不會刻意的守著趕集的日子買東西，想了一遍家裏的東西，朝著窗口對劉三樁說話道：“典嶺有點遠呀，家裏沒缺緊要的東西。”要是沒有緊缺的東西買，走一趟典嶺多費勁。
“不買什麽也讓姑娘出去走走嘛，我看到那幾個娃子過來了，跟著他們去就是了。”
劉嬸兒自己不想出門，又不會違背丈夫的意思，給夏語澹找了一個小小的竹籃子，籃子裏放了三個劉三樁現在編織著的那種麥稈盒子，一個盒子裏放了十文錢，一個盒子抓了三把大豆，一個是空盒子，對夏語澹細細說道：“姑娘到了那邊，肥肉應該賣光了，若還剩五花肉買五花肉，若五花肉也賣完了，就隨便賣一塊十文錢的瘦肉就是了，放在這個裝錢的盒子裏；這些豆子和人換幾塊香幹，咱晚飯吃香幹炒肉絲。空盒子姑娘想買什麽就買什麽吧。”
古代裝東西不方便，很多人家都是一個籃子，買了什麽都往裏放。劉家豪奴出身，在鄉間也算富裕，比一般人家講究又有閑情，能分裝的就會分裝。麥稈編織的盒子方便幹淨，裝東西正好。
這時劉三樁在窗外又道：“多給姑娘拿些錢，現在典嶺好吃的東西多了。”
劉嬸兒正拿過夏語澹的荷包，本來是要放五文的，聽了丈夫的話，就放了十文。
夏語澹又過去約歡姐趕集。歡姐自覺是莊頭的女兒，不喜歡和佃戶的孩子們混在一起玩，而且歡姐已近八歲了，有很多事情要學。
夏家規矩，家生子滿六歲，滿九歲要上報一次家生院，上仆從名冊以備主子們遴選，就算劉家遠在千裏之外也要謹守著這個規矩。劉家兩口子私下當然不想讓小女兒遠離自己的視線，可是家生子的本分就是世世代代伺候主子，家生子一代代的前程也全憑主子們的恩典，劉家人沒得選，三兒子不就是這麽去的嗎。劉家兩口子唯一能做的，就是提早教會女兒一些在侯府怎麽做奴婢的規矩，萬一選進府裏，做一個讓主子滿意的好奴婢。
所以，歡姐最近挺忙的，怎麽說，怎麽坐，怎麽站，怎麽疊被子，放碗筷，吹湯盛飯……侯府的一言一行，都是有規矩的。