可是方才她憋著一股勁能走,但現在一停下歇息,那股氣力便破了,隻覺得雙腿酸痛,足底像被千刀割萬刀剮一樣,站都沒站腳便又摔倒了下去。
小魚忙著又去扶,可還沒扶穩,陳氏又摔倒了。
“娘!”唐小魚可慌了,她們還沒逃離危險,天知道唐家什麽時候會追上來。她可不知道,唐家追是追來了,因有著那慣會坑爹坑奶奶的二人組,那追兵跟她們背道而弛,早不知跑去了哪裏。
唐小魚試著背起陳氏,可是她人小力薄,背上了陳氏哪還能走路?搖搖晃晃地母女二人一起倒在地上了。
陳 氏苦笑了一聲,將包袱係到小魚的背上:“娘不行了,再走不下去。以後你隻能靠你自己了。這裏頭有點碎銀子,你到了縣裏先找個小店住下,一定要尋著可靠的人 去江陵送信,讓何大人他們派人來接你才能走。縣衙那裏你千萬莫去尋。你爹跟萬家的親事劉知縣不可能不知道,既知道卻又親自去接了我們來,接了我們這一路卻 都沒有點破過。可見他與唐家也是一道兒上的,隻想著糊弄了你,不拘你以後姓唐還是姓萬,都隻是他們拿來升官發財的路。”
“娘……”陳氏說的她當然都知道,她骨子裏又不真的是個隻有十一歲,什麽都不懂的小丫頭。可陳氏這樣對她解釋說明,她心裏聽得磣得慌,怎麽聽都像是交待後事一樣。
她想起以前做的一個夢,夢裏她娘就是這樣不知說了什麽,然後就轉身離開,再也找不到了。唐小魚想著自己穿過來之後經曆的種種,不覺放聲大哭起來。
“娘,我們要死就死在一起,我不要跟你分開!”
“傻孩子,你活著我就死不了,你活著她們就不敢要我去死。”陳氏溫柔地擦幹小魚臉上的淚,可唐小魚心裏明白,她娘說的這些全是鬼扯。
玉薯交上去了,賞賜也下來了,韓綸、黃仲明,他們以後升官的青雲路也鋪上了,誰還會記得她唐小魚,又有誰會真在意她的死活?
唐小魚抱著陳氏抽泣著,心裏無比後悔當初同意跟著來唐家。
早知道當時便不管不顧,拚著不孝的罪名跟唐家徹底扯破臉斷絕了來往。
可現在,說什麽都晚了。
有錢難買早知道啊!
陳氏不管怎麽勸,唐小魚就是擰著性子,怎麽都不肯獨自離開。娘兒倆正在拉扯著,黃土道上出現一輛堆滿了柴草的騾車。
趕車的是個須發皆白的老丈,車上還坐了個老婆婆。他們經過小魚身邊時將車停了下來。那老婆婆探出身子來問:“這娘子和閨女,怎麽在路邊哭得這樣淒惶,莫不是遇到了什麽難事?可要幫忙一二?”
小魚忙擦了淚,起來對著二人行禮:“老奶奶安,我們母女二人是來投親的,可是親戚搬到縣城裏去了。眼見這人要黑了,我娘一雙小腳走不動路,我們又是女眷,不好找人家投宿,所以在此哭泣。”
那老夫妻二人一向心善,本來還以為這母女二人是丟了銀錢還是與家人失散之類的事,卻不成想隻是因為娘子雙足無力不能去縣城投親,當下鬆了一口氣。
那老丈笑著說:“這可巧了,我們正是要迴城的,一人也是載,三人也是載,老漢便用這車載你們一程吧。”
這簡直是磕睡有人送枕頭,小魚喜極而泣,娘兒倆再三謝過,小魚便扶著陳氏上了騾車。
老婆婆年紀大了腿腳不便,陳氏是纏了小足不良於行。一匹騾子拖了一滿車柴再加兩個大人已是負重太多,那老漢便自己下了車牽著騾子走,小魚自然也不肯上車,陪在老丈身邊,車上兩個婦人說話,車下爺倆交談,四人趕著車,慢悠悠向涪川縣縣城而去。
等唐家的追兵受了唐百年兄弟故意的誤導,一路向西追到天色全黑也沒見著逃走的娘兒倆時,唐小魚和陳氏已經在天黑前進了縣城,借住在了心慈的老兩口家。唐家人想著兩個女人能跑多遠了,這方向必是錯了,等醒悟過來掉轉方向去追,哪裏還能追得到人。
那老丈姓章,隻夫妻二人,原來有過一子一女,女兒早已出嫁為人妻母,兒子卻是少年夭折,老倆口便相依為命著。
他們雖然膝下沒有兒孫,但性喜熱鬧,不時會趕著騾車出城玩兒。這天也是唐小魚命好,這老兩口左右無事,出來撿些柴草順帶散心,便在路上撿到了她們。
一路上,四人談得十分相得,那老太太更是喜歡陳氏喜歡得要命,一見她便想起遠嫁出去的女兒,拉著她的手不肯放開。
一夜無話,第二天,唐小魚請老丈領著,爺兒倆走到了何主簿對她說過的那家大車店門前。
她拿了何主簿的名貼,央人送進去,不一會,便有個穿著紅衣的婦人將她迎了進去。
這大車店便是這婦人開的,婦人夫家姓殷,娘家姓於,男人在外跑單幫,店裏留她看顧著,為人潑辣仗義,在這城裏很有些名聲,大家都叫她一聲殷娘子。
唐小魚隻知道她是何主簿前夫人娘家的親戚,因不清楚這家人與唐家有沒有點瓜葛,所以也不敢把事情都說清楚,隻說她和她娘親有急事要迴江陵縣,請殷娘子看在何主簿的麵上幫忙。
殷娘子也是爽利人,自然不覺得什麽,因為覺得她們母女單身上路多有不便,她又許久沒有迴江陵縣看過,便交待了下麵人,與小魚約好了,下午便親自趕車送她們母女迴去。
唐小魚大鬆了一口氣,千恩萬謝隨著章爺爺迴了家。
☆、第46章 歸鄉
陳氏如今懷裏揣著放妻書,再稱不得唐娘子了。這放妻書是需要拿到官府備案存檔才有真正的法律效力受官府保護的,但涪川知縣與唐家勾連太深,陳氏母女都覺得在涪川縣備案完全不安全。
如今能給她安全感的,隻有江陵縣。一來唐小魚算是出身江陵,給黃知縣帶來了好處,二來也是因著唐小魚,黃劉二人心裏有嫌隙,偏偏大家都知道黃知縣將會接替韓綸,以後執掌巴郡府。
劉知縣再怎麽能翻騰也敵不過黃仲明將來是他頂頭上司。
靠著黃知縣這把大傘,劉知縣也隻有吹胡子瞪眼幹著急的份兒。
當然,前提是,她們能安全迴到江陵,別在半道兒被人抓迴去。
事不宜遲,遲則生變。她們離了唐家最有可能的去處便是江陵縣,唐家慌亂了一夜之後,隻要冷靜下來便能猜得到她們最終的去處。
陳氏和小魚不敢再等,反正她們帶的東西不過一隻小包而已,眼下便是要避過他人耳目盡速離開才是。
王婆婆聽說母女兩個要離開,心裏舍不得,拉著陳氏又說了好一會話,小魚在王家灶台上放了兩個重二兩的小銀錁子當謝禮,扶著陳氏讓她戴著迴來時在街市上買的幕離便向大車店走。
還沒進店,便見幾個衙役從裏頭出來,小魚扶著陳氏忙閃到一旁,借著看路邊鋪子裏的香脂水粉躲了一會,小魚怕有意外,讓陳氏在門口守著,她悄悄地低頭進了店裏,找著了殷娘子。
殷娘子再見她時,看她的眼神便透了幾分古怪。她將小魚拖到裏間關了房門,上上下下看了她好幾眼才說:“你實話對我說,你到底是什麽人?為何官府的人會上門找你?”
小魚腦子“嗡”的一聲炸開,小臉立時變得雪一樣白:“剛剛那幾個差人是來問我的?”
“雖然不說你名姓,但將你年紀相貌和衣著特點都說得十分詳細,還有你說要一起迴江陵的娘,人家可也說得一清二楚。”殷娘子冷笑道,“你一會將你娘領了來,一見著,便能對上,你還要瞞著我不成?”
小魚眼淚落下來了,這麽艱難逃到這兒,還是逃不出去嗎?
殷娘子見小姑娘哭起來,倒有些不忍了。小魚兒長得好看,一張小嘴不說話都帶著三分笑,看她這細胳膊細腿的樣子也不像是什麽江洋大盜,何況她身上有何主簿的名貼,照她對何主簿的了解,他能結交的必須不是歹人。隻是話不問明白,她也不能安心,更不能冒險將她們送走。
“你實話對我說,你是不是人家的逃婢?”
“不是不是!”小魚連連搖手,“我才不是人家的婢女。我跟我娘都是良家子,從來沒有賣身為婢,你別聽他們胡說。”
小魚讓殷娘子到門外頭去接了陳氏進來,娘兒倆進屋關門,就給殷娘子跪下了。
“娘子救命!”
殷娘子見了氣質出眾的陳娘子已經信了幾分。像她這樣的人怎麽可能是個粗使的婢婦?何況哪家雇買粗使婆子會挑裹了小足的婦人。
“我姓唐,名叫小魚,從小是在江陵縣長大的。”唐小魚說,“娘子知道江陵縣獻到朝廷去的那個玉薯嗎?那玉薯就是我撿了遞上去的。”
殷娘子這下真驚到了,這事早傳遍了大江南北,卻沒想到那個遇仙的傻兒居然會跪在自己麵前,還被涪川縣的差人誣為逃婢。
“這是真的?不是哄我?你當真是那個遇了仙的小女兒?”
“是真的,不然何主簿也不能給了我名貼,又讓我在危急的時候來找您相助。”
殷娘子連忙將陳氏和小魚扶起來,請她們坐下:“這到底發生了什麽事啊?”
陳氏眼圈一紅垂下了頭。小魚嘴皮子利索,三下五除二便將在唐家發生的事說了。
“我爹給了我娘放妻書,可是我奶奶那邊不認,想要我們的性命,虧得家裏有兄長看不過眼,助我們逃了出來。隻是不知道大伯用了什麽手段,攛掇著知縣大人幫唐家拿人。我們也實在沒有辦法,若不迴江陵縣,留在此地便隻能任人魚肉。”
小 魚說著低泣起來,殷娘子隻聽得氣盈胸腑,拍桌子罵道:“這天下竟有如此狠心無恥的父母,有如此薄情冷性的男子。小魚姑娘莫要再哭,咱們女兒家不遜男子,難 不成離了男人還不能活命了?官府隻怕才得了信兒,現在正在城裏各家客棧找尋你們。事不宜遲,我這就套了車,立刻出城去。”
殷娘子是坐立起行的性子,風風火火拾了點行裝,套了車帶著小魚母女就走。
那邊劉知縣令著下頭的人滿城找小魚,這邊載著小魚的馬車已經塵煙滾滾向著江陵縣奔去。
劉知縣坐在太師椅上,臉上陰晴不定。唐明德滿屋子亂轉,屁股上像安了釘子無法安坐。
劉知縣被他在眼前繞來繞去繞得眼暈,拿手指頭扣扣桌麵:“你坐下來。”
“坐不下來啊,大人。”唐明德苦著一張臉,臉上的褶子看著都多了好些,“照理說她們一個小腳婦人,一個未長成的孩子並不能走出多遠去,怎麽偏就找不出來了?”
劉知縣一大清早被唐明德從暖和的被窩裏拉出來早就憋了一肚子氣,連早飯也沒用就叫來縣衙裏的師爺主簿縣丞班頭,著令他們滿城去找,找到如今已近晌午,饑腸轆轆。唐明德的話就像個火星子,一下子把他這根潑了油的木柴給引燃了。
“呸, 你們唐家就沒個腦子清楚的,一幫子廢物、蠢材、糊不上牆的爛泥!”劉知縣張口就罵,“我為了把那丫頭弄迴涪川,連黃仲明都得罪了,是為了什麽?老爺我升 官,你們唐家也能發財,這是多好的事?瞧你們家那心眼子沒針尖大的老太婆能做什麽好事?唐小魚到唐家這第一天,她就能把人生生給我轟走了!那轟的哪裏是個 丫頭,分明是我的命!”
劉知縣伸著手指頭顫顫點了點唐明德:“唐明德,我告訴你。能把唐小魚找迴來還則罷了,找迴來我就將人留在 我的府裏,認她當了女兒也不送迴你們唐家去。若是人找不迴來,這縣衙的差事你也別幹了,給老爺哪兒來的滾迴哪兒去,從此以後,你們走路小心,辦事謹慎,有 膽子別讓本官抓到丁大點毛病,整不死你。”
唐明德腿一軟,跪在地上就要去抱劉知縣的大腿:“大人明鑒啊,不是小人家裏不識好歹, 實在是那賤婦和丫頭太潑辣。我那沒用的四弟被她們言語一逼就將放妻書寫了。原本小的家裏是要將她們拿住的,誰知道她們那般奸滑,竟然轉眼就溜了。”他抹了 一把臉說,“我們也是後悔之極,早知道一開始就該將人拘起來,也不至於走到今天這步。”
劉知縣火冒三丈,抬腳將人踹開:“拘起 來?你們將人拘起來還想怎麽樣?難不成還想要了人家性命?我就知道你們一家子都是蠢的,眼睛裏大概隻有人家抬迴來的那點銀子了。我呸,那銀子也得你們有那 命能使才行。唐小魚是誰?那才是能搖錢的寶樹,能聚寶的財神,她可是與本官說過,除了那玉薯,她還有別的好東西!你你你你們……行此殺雞取卵之事,生生將 尊財神趕走,以親作仇!”劉知縣越說越氣,左右看看,抄了桌上的青玉石鎮紙就向唐明德揮去,“我打死你們。”
唐明德抱著腦袋,嗷嗷叫著竄了出去。
劉知縣攤在椅子裏,唿哧唿哧直喘粗氣,心裏又疼又後悔。早知道會成今天這局麵,當初還不如不帶著唐家人去把小魚接來呢。
得罪了將來的上峰不說,直接把財神變成了對頭。劉知縣捶著胸口,氣息不勻。
劉夫人從堂後轉出來,幫著劉知縣輕輕撫著胸口,低聲說:“老爺,這事可還有轉圜餘地?不然等找到唐姑娘就將她和她娘接到咱們家來,既然與唐家已斷了關係,咱們將她們當家人不也一樣?”
劉知縣苦笑了一聲,搖了搖頭道:“夫人啊,哪有你想的這樣簡單。吳鬆縣的萬家是什麽人,唐四郎與萬家結親本縣怎麽可能不知?本縣明知唐明誠停妻別娶卻一直瞞著,你以為那陳氏和唐小魚會如何想我?”
劉夫人手上一頓,遲疑了片刻說道:“她們一個是困於鄉野的婦人,一個是未及笄的丫頭,哪裏能想到這麽多?老爺隻怕是多慮了,等人找迴來,我們再好好勸慰一番,女人家心腸軟,定是能聽得,理解咱們苦衷的。”
劉 知縣拂開妻子的手,坐直了身體:“夫人啊,唐家給了她放妻書,她昨日便走了,再怎麽算,此時也該到縣城之中。進了城,她為何不將放妻書送進縣衙備案?為何 不來見本官?那是人家心裏有數,對咱們有了戒備了。若本官沒有料錯,想來她們定是要尋機迴江陵縣去的。那兒才是人家起家立身之所……”劉知縣搖頭長歎, “唐家人誤我,誤我啊!”
“那,你是說,這人咱們找不迴來了?”
“找不迴來也好,找迴來了你讓本官怎麽做?進不得退不能,還真像唐家那傻子說的暗地弄死她們?他們是一幫子蠢物,本官焉能做如此不要命的勾當?”劉知縣冷笑一聲,“罷了,說穿了,老爺我不過是沒有那官運,便宜了黃仲明那廝。”
劉知縣等了整整一日,到底沒找到唐小魚的微末蹤跡,要麽是她們進城路上遭了意外,要麽是人早已離了涪川縣城。
劉知縣隻求她們能平安迴到江陵縣去,不然若日後黃仲明來找他要人,他可滿身長嘴也說不清楚了。
☆、第47章 意外
殷娘子別看是一介婦人,手底下車馬功夫著實了得,那馬車走得雖疾卻又相當平穩。中間不過停車打了個尖,下晌車馬就進了江陵縣城。
殷娘子在大車店裏寄存了車馬,陪著陳氏和小魚直奔江陵縣衙而去。
何主簿在衙門裏得了信,大驚失色,他萬萬也沒想到前日才將小魚送走的,這才隔了兩日,人就迴來了。
陳氏傷了腳,站立不穩,由殷娘子撐扶著,前者麵色蒼白憔悴,後者臉上含憤帶煞,至於唐小魚,她身上挎著個小小的布包,巴掌大的小臉繃得很緊,除了疲憊,看不出特別的表情。
越是不帶著表情,隻能說明事態越是嚴重。
何主簿心裏敲了幾下鼓槌,將身側在一旁,先讓她們進了門。
縣衙裏人來人往,何主簿沒有猶豫,直接將她們帶到後衙裏,挑了個較偏的耳房,又叫人守著院門不放人進來,這才開口問:“唐姑娘,到底出了什麽事?”
唐小魚雙唇動了動。
這一路上,她都提心吊膽,拎著繃著,沒一刻放鬆。直到進了江陵縣城,進了江陵縣衙,見到了何主簿的麵兒,她還恍如人在夢裏,覺得一切是那麽不真實。
直到聽到了何主簿滿含關切的一句問,懸在半空中的心這才落到了實處,周圍模糊的景致也都清晰起來,唐小魚看著他,“哇”的一聲哭了出來。
不是她性情軟弱天生好哭。雖然外表隻有十一歲,唐小魚內裏其實已經是個二十五歲的成年人。隻是她以前的生活環境是和平的法製的,從小到大,她一直算得上順遂,除了談過一場不大成功的戀愛,遇上了一個不大靠譜的渣男,她過的那一輩子可算是順風順水沒有什麽波折。
這 是她頭一迴麵對他人的惡意,這惡意還是來自於她這個身體的親人。她失望、憤怒,惶然無助。在唐家莊,她可以壓下一切心頭的負麵情緒帶著陳氏逃出來,並不是 她有多冷靜多成熟,而是人被逼到絕境時便會下意識將那些會讓她軟弱讓她妥協讓她陷入絕境的那些情緒暫時屏蔽掉。
等到了真正安全的地方,見到了熟悉的那些人,等她卸下了心防,放鬆了警戒,那些情緒會以比原先強烈數倍的勢頭反撲迴來。
那些積壓在心頭不能與人述說的焦慮、恐懼、憤怒便化作哭聲盡數地渲泄了出來。
小魚忙著又去扶,可還沒扶穩,陳氏又摔倒了。
“娘!”唐小魚可慌了,她們還沒逃離危險,天知道唐家什麽時候會追上來。她可不知道,唐家追是追來了,因有著那慣會坑爹坑奶奶的二人組,那追兵跟她們背道而弛,早不知跑去了哪裏。
唐小魚試著背起陳氏,可是她人小力薄,背上了陳氏哪還能走路?搖搖晃晃地母女二人一起倒在地上了。
陳 氏苦笑了一聲,將包袱係到小魚的背上:“娘不行了,再走不下去。以後你隻能靠你自己了。這裏頭有點碎銀子,你到了縣裏先找個小店住下,一定要尋著可靠的人 去江陵送信,讓何大人他們派人來接你才能走。縣衙那裏你千萬莫去尋。你爹跟萬家的親事劉知縣不可能不知道,既知道卻又親自去接了我們來,接了我們這一路卻 都沒有點破過。可見他與唐家也是一道兒上的,隻想著糊弄了你,不拘你以後姓唐還是姓萬,都隻是他們拿來升官發財的路。”
“娘……”陳氏說的她當然都知道,她骨子裏又不真的是個隻有十一歲,什麽都不懂的小丫頭。可陳氏這樣對她解釋說明,她心裏聽得磣得慌,怎麽聽都像是交待後事一樣。
她想起以前做的一個夢,夢裏她娘就是這樣不知說了什麽,然後就轉身離開,再也找不到了。唐小魚想著自己穿過來之後經曆的種種,不覺放聲大哭起來。
“娘,我們要死就死在一起,我不要跟你分開!”
“傻孩子,你活著我就死不了,你活著她們就不敢要我去死。”陳氏溫柔地擦幹小魚臉上的淚,可唐小魚心裏明白,她娘說的這些全是鬼扯。
玉薯交上去了,賞賜也下來了,韓綸、黃仲明,他們以後升官的青雲路也鋪上了,誰還會記得她唐小魚,又有誰會真在意她的死活?
唐小魚抱著陳氏抽泣著,心裏無比後悔當初同意跟著來唐家。
早知道當時便不管不顧,拚著不孝的罪名跟唐家徹底扯破臉斷絕了來往。
可現在,說什麽都晚了。
有錢難買早知道啊!
陳氏不管怎麽勸,唐小魚就是擰著性子,怎麽都不肯獨自離開。娘兒倆正在拉扯著,黃土道上出現一輛堆滿了柴草的騾車。
趕車的是個須發皆白的老丈,車上還坐了個老婆婆。他們經過小魚身邊時將車停了下來。那老婆婆探出身子來問:“這娘子和閨女,怎麽在路邊哭得這樣淒惶,莫不是遇到了什麽難事?可要幫忙一二?”
小魚忙擦了淚,起來對著二人行禮:“老奶奶安,我們母女二人是來投親的,可是親戚搬到縣城裏去了。眼見這人要黑了,我娘一雙小腳走不動路,我們又是女眷,不好找人家投宿,所以在此哭泣。”
那老夫妻二人一向心善,本來還以為這母女二人是丟了銀錢還是與家人失散之類的事,卻不成想隻是因為娘子雙足無力不能去縣城投親,當下鬆了一口氣。
那老丈笑著說:“這可巧了,我們正是要迴城的,一人也是載,三人也是載,老漢便用這車載你們一程吧。”
這簡直是磕睡有人送枕頭,小魚喜極而泣,娘兒倆再三謝過,小魚便扶著陳氏上了騾車。
老婆婆年紀大了腿腳不便,陳氏是纏了小足不良於行。一匹騾子拖了一滿車柴再加兩個大人已是負重太多,那老漢便自己下了車牽著騾子走,小魚自然也不肯上車,陪在老丈身邊,車上兩個婦人說話,車下爺倆交談,四人趕著車,慢悠悠向涪川縣縣城而去。
等唐家的追兵受了唐百年兄弟故意的誤導,一路向西追到天色全黑也沒見著逃走的娘兒倆時,唐小魚和陳氏已經在天黑前進了縣城,借住在了心慈的老兩口家。唐家人想著兩個女人能跑多遠了,這方向必是錯了,等醒悟過來掉轉方向去追,哪裏還能追得到人。
那老丈姓章,隻夫妻二人,原來有過一子一女,女兒早已出嫁為人妻母,兒子卻是少年夭折,老倆口便相依為命著。
他們雖然膝下沒有兒孫,但性喜熱鬧,不時會趕著騾車出城玩兒。這天也是唐小魚命好,這老兩口左右無事,出來撿些柴草順帶散心,便在路上撿到了她們。
一路上,四人談得十分相得,那老太太更是喜歡陳氏喜歡得要命,一見她便想起遠嫁出去的女兒,拉著她的手不肯放開。
一夜無話,第二天,唐小魚請老丈領著,爺兒倆走到了何主簿對她說過的那家大車店門前。
她拿了何主簿的名貼,央人送進去,不一會,便有個穿著紅衣的婦人將她迎了進去。
這大車店便是這婦人開的,婦人夫家姓殷,娘家姓於,男人在外跑單幫,店裏留她看顧著,為人潑辣仗義,在這城裏很有些名聲,大家都叫她一聲殷娘子。
唐小魚隻知道她是何主簿前夫人娘家的親戚,因不清楚這家人與唐家有沒有點瓜葛,所以也不敢把事情都說清楚,隻說她和她娘親有急事要迴江陵縣,請殷娘子看在何主簿的麵上幫忙。
殷娘子也是爽利人,自然不覺得什麽,因為覺得她們母女單身上路多有不便,她又許久沒有迴江陵縣看過,便交待了下麵人,與小魚約好了,下午便親自趕車送她們母女迴去。
唐小魚大鬆了一口氣,千恩萬謝隨著章爺爺迴了家。
☆、第46章 歸鄉
陳氏如今懷裏揣著放妻書,再稱不得唐娘子了。這放妻書是需要拿到官府備案存檔才有真正的法律效力受官府保護的,但涪川知縣與唐家勾連太深,陳氏母女都覺得在涪川縣備案完全不安全。
如今能給她安全感的,隻有江陵縣。一來唐小魚算是出身江陵,給黃知縣帶來了好處,二來也是因著唐小魚,黃劉二人心裏有嫌隙,偏偏大家都知道黃知縣將會接替韓綸,以後執掌巴郡府。
劉知縣再怎麽能翻騰也敵不過黃仲明將來是他頂頭上司。
靠著黃知縣這把大傘,劉知縣也隻有吹胡子瞪眼幹著急的份兒。
當然,前提是,她們能安全迴到江陵,別在半道兒被人抓迴去。
事不宜遲,遲則生變。她們離了唐家最有可能的去處便是江陵縣,唐家慌亂了一夜之後,隻要冷靜下來便能猜得到她們最終的去處。
陳氏和小魚不敢再等,反正她們帶的東西不過一隻小包而已,眼下便是要避過他人耳目盡速離開才是。
王婆婆聽說母女兩個要離開,心裏舍不得,拉著陳氏又說了好一會話,小魚在王家灶台上放了兩個重二兩的小銀錁子當謝禮,扶著陳氏讓她戴著迴來時在街市上買的幕離便向大車店走。
還沒進店,便見幾個衙役從裏頭出來,小魚扶著陳氏忙閃到一旁,借著看路邊鋪子裏的香脂水粉躲了一會,小魚怕有意外,讓陳氏在門口守著,她悄悄地低頭進了店裏,找著了殷娘子。
殷娘子再見她時,看她的眼神便透了幾分古怪。她將小魚拖到裏間關了房門,上上下下看了她好幾眼才說:“你實話對我說,你到底是什麽人?為何官府的人會上門找你?”
小魚腦子“嗡”的一聲炸開,小臉立時變得雪一樣白:“剛剛那幾個差人是來問我的?”
“雖然不說你名姓,但將你年紀相貌和衣著特點都說得十分詳細,還有你說要一起迴江陵的娘,人家可也說得一清二楚。”殷娘子冷笑道,“你一會將你娘領了來,一見著,便能對上,你還要瞞著我不成?”
小魚眼淚落下來了,這麽艱難逃到這兒,還是逃不出去嗎?
殷娘子見小姑娘哭起來,倒有些不忍了。小魚兒長得好看,一張小嘴不說話都帶著三分笑,看她這細胳膊細腿的樣子也不像是什麽江洋大盜,何況她身上有何主簿的名貼,照她對何主簿的了解,他能結交的必須不是歹人。隻是話不問明白,她也不能安心,更不能冒險將她們送走。
“你實話對我說,你是不是人家的逃婢?”
“不是不是!”小魚連連搖手,“我才不是人家的婢女。我跟我娘都是良家子,從來沒有賣身為婢,你別聽他們胡說。”
小魚讓殷娘子到門外頭去接了陳氏進來,娘兒倆進屋關門,就給殷娘子跪下了。
“娘子救命!”
殷娘子見了氣質出眾的陳娘子已經信了幾分。像她這樣的人怎麽可能是個粗使的婢婦?何況哪家雇買粗使婆子會挑裹了小足的婦人。
“我姓唐,名叫小魚,從小是在江陵縣長大的。”唐小魚說,“娘子知道江陵縣獻到朝廷去的那個玉薯嗎?那玉薯就是我撿了遞上去的。”
殷娘子這下真驚到了,這事早傳遍了大江南北,卻沒想到那個遇仙的傻兒居然會跪在自己麵前,還被涪川縣的差人誣為逃婢。
“這是真的?不是哄我?你當真是那個遇了仙的小女兒?”
“是真的,不然何主簿也不能給了我名貼,又讓我在危急的時候來找您相助。”
殷娘子連忙將陳氏和小魚扶起來,請她們坐下:“這到底發生了什麽事啊?”
陳氏眼圈一紅垂下了頭。小魚嘴皮子利索,三下五除二便將在唐家發生的事說了。
“我爹給了我娘放妻書,可是我奶奶那邊不認,想要我們的性命,虧得家裏有兄長看不過眼,助我們逃了出來。隻是不知道大伯用了什麽手段,攛掇著知縣大人幫唐家拿人。我們也實在沒有辦法,若不迴江陵縣,留在此地便隻能任人魚肉。”
小 魚說著低泣起來,殷娘子隻聽得氣盈胸腑,拍桌子罵道:“這天下竟有如此狠心無恥的父母,有如此薄情冷性的男子。小魚姑娘莫要再哭,咱們女兒家不遜男子,難 不成離了男人還不能活命了?官府隻怕才得了信兒,現在正在城裏各家客棧找尋你們。事不宜遲,我這就套了車,立刻出城去。”
殷娘子是坐立起行的性子,風風火火拾了點行裝,套了車帶著小魚母女就走。
那邊劉知縣令著下頭的人滿城找小魚,這邊載著小魚的馬車已經塵煙滾滾向著江陵縣奔去。
劉知縣坐在太師椅上,臉上陰晴不定。唐明德滿屋子亂轉,屁股上像安了釘子無法安坐。
劉知縣被他在眼前繞來繞去繞得眼暈,拿手指頭扣扣桌麵:“你坐下來。”
“坐不下來啊,大人。”唐明德苦著一張臉,臉上的褶子看著都多了好些,“照理說她們一個小腳婦人,一個未長成的孩子並不能走出多遠去,怎麽偏就找不出來了?”
劉知縣一大清早被唐明德從暖和的被窩裏拉出來早就憋了一肚子氣,連早飯也沒用就叫來縣衙裏的師爺主簿縣丞班頭,著令他們滿城去找,找到如今已近晌午,饑腸轆轆。唐明德的話就像個火星子,一下子把他這根潑了油的木柴給引燃了。
“呸, 你們唐家就沒個腦子清楚的,一幫子廢物、蠢材、糊不上牆的爛泥!”劉知縣張口就罵,“我為了把那丫頭弄迴涪川,連黃仲明都得罪了,是為了什麽?老爺我升 官,你們唐家也能發財,這是多好的事?瞧你們家那心眼子沒針尖大的老太婆能做什麽好事?唐小魚到唐家這第一天,她就能把人生生給我轟走了!那轟的哪裏是個 丫頭,分明是我的命!”
劉知縣伸著手指頭顫顫點了點唐明德:“唐明德,我告訴你。能把唐小魚找迴來還則罷了,找迴來我就將人留在 我的府裏,認她當了女兒也不送迴你們唐家去。若是人找不迴來,這縣衙的差事你也別幹了,給老爺哪兒來的滾迴哪兒去,從此以後,你們走路小心,辦事謹慎,有 膽子別讓本官抓到丁大點毛病,整不死你。”
唐明德腿一軟,跪在地上就要去抱劉知縣的大腿:“大人明鑒啊,不是小人家裏不識好歹, 實在是那賤婦和丫頭太潑辣。我那沒用的四弟被她們言語一逼就將放妻書寫了。原本小的家裏是要將她們拿住的,誰知道她們那般奸滑,竟然轉眼就溜了。”他抹了 一把臉說,“我們也是後悔之極,早知道一開始就該將人拘起來,也不至於走到今天這步。”
劉知縣火冒三丈,抬腳將人踹開:“拘起 來?你們將人拘起來還想怎麽樣?難不成還想要了人家性命?我就知道你們一家子都是蠢的,眼睛裏大概隻有人家抬迴來的那點銀子了。我呸,那銀子也得你們有那 命能使才行。唐小魚是誰?那才是能搖錢的寶樹,能聚寶的財神,她可是與本官說過,除了那玉薯,她還有別的好東西!你你你你們……行此殺雞取卵之事,生生將 尊財神趕走,以親作仇!”劉知縣越說越氣,左右看看,抄了桌上的青玉石鎮紙就向唐明德揮去,“我打死你們。”
唐明德抱著腦袋,嗷嗷叫著竄了出去。
劉知縣攤在椅子裏,唿哧唿哧直喘粗氣,心裏又疼又後悔。早知道會成今天這局麵,當初還不如不帶著唐家人去把小魚接來呢。
得罪了將來的上峰不說,直接把財神變成了對頭。劉知縣捶著胸口,氣息不勻。
劉夫人從堂後轉出來,幫著劉知縣輕輕撫著胸口,低聲說:“老爺,這事可還有轉圜餘地?不然等找到唐姑娘就將她和她娘接到咱們家來,既然與唐家已斷了關係,咱們將她們當家人不也一樣?”
劉知縣苦笑了一聲,搖了搖頭道:“夫人啊,哪有你想的這樣簡單。吳鬆縣的萬家是什麽人,唐四郎與萬家結親本縣怎麽可能不知?本縣明知唐明誠停妻別娶卻一直瞞著,你以為那陳氏和唐小魚會如何想我?”
劉夫人手上一頓,遲疑了片刻說道:“她們一個是困於鄉野的婦人,一個是未及笄的丫頭,哪裏能想到這麽多?老爺隻怕是多慮了,等人找迴來,我們再好好勸慰一番,女人家心腸軟,定是能聽得,理解咱們苦衷的。”
劉 知縣拂開妻子的手,坐直了身體:“夫人啊,唐家給了她放妻書,她昨日便走了,再怎麽算,此時也該到縣城之中。進了城,她為何不將放妻書送進縣衙備案?為何 不來見本官?那是人家心裏有數,對咱們有了戒備了。若本官沒有料錯,想來她們定是要尋機迴江陵縣去的。那兒才是人家起家立身之所……”劉知縣搖頭長歎, “唐家人誤我,誤我啊!”
“那,你是說,這人咱們找不迴來了?”
“找不迴來也好,找迴來了你讓本官怎麽做?進不得退不能,還真像唐家那傻子說的暗地弄死她們?他們是一幫子蠢物,本官焉能做如此不要命的勾當?”劉知縣冷笑一聲,“罷了,說穿了,老爺我不過是沒有那官運,便宜了黃仲明那廝。”
劉知縣等了整整一日,到底沒找到唐小魚的微末蹤跡,要麽是她們進城路上遭了意外,要麽是人早已離了涪川縣城。
劉知縣隻求她們能平安迴到江陵縣去,不然若日後黃仲明來找他要人,他可滿身長嘴也說不清楚了。
☆、第47章 意外
殷娘子別看是一介婦人,手底下車馬功夫著實了得,那馬車走得雖疾卻又相當平穩。中間不過停車打了個尖,下晌車馬就進了江陵縣城。
殷娘子在大車店裏寄存了車馬,陪著陳氏和小魚直奔江陵縣衙而去。
何主簿在衙門裏得了信,大驚失色,他萬萬也沒想到前日才將小魚送走的,這才隔了兩日,人就迴來了。
陳氏傷了腳,站立不穩,由殷娘子撐扶著,前者麵色蒼白憔悴,後者臉上含憤帶煞,至於唐小魚,她身上挎著個小小的布包,巴掌大的小臉繃得很緊,除了疲憊,看不出特別的表情。
越是不帶著表情,隻能說明事態越是嚴重。
何主簿心裏敲了幾下鼓槌,將身側在一旁,先讓她們進了門。
縣衙裏人來人往,何主簿沒有猶豫,直接將她們帶到後衙裏,挑了個較偏的耳房,又叫人守著院門不放人進來,這才開口問:“唐姑娘,到底出了什麽事?”
唐小魚雙唇動了動。
這一路上,她都提心吊膽,拎著繃著,沒一刻放鬆。直到進了江陵縣城,進了江陵縣衙,見到了何主簿的麵兒,她還恍如人在夢裏,覺得一切是那麽不真實。
直到聽到了何主簿滿含關切的一句問,懸在半空中的心這才落到了實處,周圍模糊的景致也都清晰起來,唐小魚看著他,“哇”的一聲哭了出來。
不是她性情軟弱天生好哭。雖然外表隻有十一歲,唐小魚內裏其實已經是個二十五歲的成年人。隻是她以前的生活環境是和平的法製的,從小到大,她一直算得上順遂,除了談過一場不大成功的戀愛,遇上了一個不大靠譜的渣男,她過的那一輩子可算是順風順水沒有什麽波折。
這 是她頭一迴麵對他人的惡意,這惡意還是來自於她這個身體的親人。她失望、憤怒,惶然無助。在唐家莊,她可以壓下一切心頭的負麵情緒帶著陳氏逃出來,並不是 她有多冷靜多成熟,而是人被逼到絕境時便會下意識將那些會讓她軟弱讓她妥協讓她陷入絕境的那些情緒暫時屏蔽掉。
等到了真正安全的地方,見到了熟悉的那些人,等她卸下了心防,放鬆了警戒,那些情緒會以比原先強烈數倍的勢頭反撲迴來。
那些積壓在心頭不能與人述說的焦慮、恐懼、憤怒便化作哭聲盡數地渲泄了出來。