這年秋天，誌強同水生、國生、三林、三丫、小驢子幾個稍大一點的夥伴出去玩，不知不覺來到了聖忠廟附近。廟的正門未開，開著角門。廟門兩邊的台階上有一對虎視眈眈的汗白玉的麒麟，鎮守著山門，大門上畫著一個碩大的陰陽魚（當時孩子們並不認得）。門楣上邊雕刻著形態各異的飛禽走獸，有的認識，有的不認識，一切都是那麽生動，又那麽陰森可怕。一向自許英雄豪傑的誌強，初次看到這個與塵世隔絕的另一個世界也未免產生一種好奇、恐懼的感覺。若不是前有三林後有水生、國生護著他，他是說什麽也不敢貿然往廟門裏進的。時值晚秋。他們進廟一不是燒香拜佛，二不是抽貼算卦，三不是看老道念經，那他們來這裏幹什麽呢？原來廟後邊有幾棵高大的鑽天楊，上麵的葉子格外的肥大，梗格外的粗壯，他們是來這裏撿樹葉的。把樹葉擼掉，梗放在鞋裏漚，漚好了，咬狗玩（就是相互把樹梗搭在一起，用手使勁拽，誰的樹梗折了，誰就是敗了，以此比輸贏叫做咬狗）。雖說害怕，也不想撿完就走。他很想看看廟裏是怎麽迴事。誌強眼珠一轉，想出一個主意。故意問：“水生哥，你來過這裏玩，一定知道那大殿裏是什麽樣吧？”
“當然知道了。”
“我不信。”
“我說大殿裏供的關公，還有關平、周倉，你不信，咱們嘎點啥的？”
“咱去看看，你說對了，我把今天撿的最大的‘狗’給你。”
“行。那咱們的拉鉤？”
“拉鉤就拉鉤！”
他們倆拉完鉤，就向大殿走去。聖忠廟共有三層大殿，頭層殿供的是南海大士觀世音和文珠普賢菩薩；二層殿供的是精忠報國的嶽飛及嶽雲、張憲。如來佛頭上有隻大鵬金翅鳥，據說當年的嶽飛就是大鵬金翅鳥一轉；最大的是第三層殿，看完前兩層殿後，大家跟在水生的後麵，來到了第三層大殿。大殿正中央端坐著一位單鳳眼，臥蠶眉，五綹長髯的紅臉關公，左邊站著關平，右邊站著周倉，塑像栩栩如生，好不威嚴！這可比在書上見到的關公像氣派大多了！這裏隻有誌強看過《三國演義》，比較詳細地知道他們的故事。誌強忘記了害怕，要不是塑像高大，不好往上爬，他真想上去捋一捋關老爺的五綹長髯。捋不著關公的美髯也覺得很失望，乘人不備，他跑到周倉的跟前，偷偷地摸了摸青龍偃月刀，來彌補捋不著關老爺胡子的缺憾。這時，他心裏美滋滋地想：這刀就是太沉，要不拿下來耍耍，那該有多過癮啊！正在他想入非非的時候，有人叫他：“哎，誌強，你幹啥呢？”
“沒幹啥呀！”
“你想溜是不是？”
“溜？不就是一條大‘狗’嗎？準保給你是了。”
水生不知中計，還以為他贏了呢！
從此，誌強時常在夢中夢見這座聖忠廟和關老爺。更過癮的是，他還夢見過自己得了關老爺的赤免馬，青龍偃月刀，馳騁疆場，所向無敵。殺呀！別讓曹軍跑嘍哇！他一翻身，騎在了媽媽的身上，閉著兩隻眼睛，兩腿使勁夾著媽媽的身子，胳膊還不停地揮舞著。
媽媽被他喊醒了，知道他是做夢，睡毛愣了。
“誌強！誌強！快醒醒！”
媽媽用雙手晃動著他的肩膀，好不容易才把他叫醒。誌強揉了揉眼睛，瞅了瞅自己，光著屁股，小牛搭在媽媽肚皮上，想起了自己做的夢，一下子明白過來，馬上從媽媽身上軲轆下來，不好意地貓在媽媽的身後，閉上小眼睛，裝睡。
家裏的被子少，大姐二姐扯一條，誌強和誌國扯一條，多少年了他們哥倆就一個被窩。誌強挨著媽媽睡，別說還沒上學的誌強，就連哥哥脫了單褲也得光屁股，哪有錢買襯褲、褲衩啊！直到他上了中學，才算混上了個褲衩穿，晚上睡覺不光腚了。
誌強睡覺不老實，不是摟哥哥，就是摟媽媽，或貼在媽媽的後背上。他身上肉乎乎的，誰都願意摟他。他穿開襠褲時，來了好鬧的大人，都願逗他：“給大叔揪個牛吃？”他也不嫌害羞，把手伸到胯襠那兒，揪一把遞給人家。當人家說真香真香時，他也張著嘴同人家樂。可現在誰再想揪他的牛兒他已經不幹了。除非買點好吃的或給他一個半個銅字，他還肯這麽幹。霍叔是在朝鮮戰場受了傷，得了嚴重的肺心病，常年不上班，由鐵路養著的功臣。他一天時間有的是，不是蹲在房簷下同人下棋，就是給孩子們講他在朝鮮戰場上如何與朝鮮人民軍一道抗擊美國鬼子，住山洞，一口炒麵一口雪，堅持鬥爭，英勇殺敵的戰鬥故事。開始孩子們都很願聽，時常圍著他讓他講，可聽來聽去總是那些事，孩子就有點聽厭了。霍叔也覺得乏味，沒有陌生孩子時，他也不講了。他除了下棋講故事，就是逗孩子們玩。他最願逗的也是誌強。小時他沒少揪他的小牛兒吃。當他寂寞了，總是想方設法尋開心。有一天他實在無聊，寧可舍出五分錢，讓誌強給他揪一個牛兒吃。五分錢！在誌強的眼裏那還了得！“行，揪幾個都行！”
霍叔這迴不讓誌強給揪，而是自己下手，讓大家看著。他故意把誌強的小牛兒揪出老長，然後才肯撒手，逗得大家一陣哄堂大笑，才肯罷休。
誰知霍叔給的五分錢，竟然惹出了大事。“冰棍！甜涼的冰棍！”
一個紮著白圍裙的稍有點駝背的高格兒老頭兒，用手拎著兩暖瓶冰棍，沿街叫賣。誌強來到老頭跟前，一眼就認出了他。
“昨天是你到這兒賣的冰棍吧？”
老頭瞅瞅小孩，沒有迴答。
“我再買一根。”
老頭把壺蓋掀開時，誌強把一把沙子猛的揚進了壺裏，然後撒腿就跑。老頭見狀，氣的渾身直抖，他沿著小孩跑的方向尋去。直到第二天早上，老頭總算找到了誌強的家。他把誌強往他冰棍壺裏揚沙子的事仔細向爸爸媽媽說了一遍，當時氣得爸爸拉過誌強就要打。
“先別打孩子，讓他說說到底是怎麽迴事。”
“前天我霍叔給我五分錢，我買了一根冰棍，他說是五分的，沒找我錢。可等他走後，我和三丫一起吃，發現全是冰，沒有奶，是三分的，再找他就找不到了。所以，昨天……”
“你這老爺子，都這麽大歲數了，怎麽還能糊弄小孩呢？”
媽媽相信孩子不會撒謊，護著誌強不讓爸爸打。
“你不能光聽他的！我這麽大歲數能那麽幹嗎？”
媽媽聽後，讓誌強把三丫找來，三丫和誌強說的一樣，老頭無言以對。
“就是我少找他二分錢，他也不應該把我一壺冰棍都揚上沙子，我還怎麽賣呀？！”
“先是你不對，後是孩子不對，你也不容易，都這麽大歲數了，這樣吧，你數數壺裏的冰棍，有多少我們包你多少。”
一數，還有二十根，媽媽心疼的拿出六角錢，付給了老頭，老頭沒說什麽，拎著壺走了。
盡管事情搞清了，爸爸還是氣的臉色鐵青，因為他著急出挑子，沒有理誌強：“你等著，我迴來再和你算這筆帳！”
這是庶民臨出院門時撇給誌強的嗑，誌強害怕挨揍，嚇得一勁往媽媽身後躲。
爸爸走後，誌強一直是提心吊膽，等待晚上這頓揍。
“當然知道了。”
“我不信。”
“我說大殿裏供的關公，還有關平、周倉，你不信，咱們嘎點啥的？”
“咱去看看，你說對了，我把今天撿的最大的‘狗’給你。”
“行。那咱們的拉鉤？”
“拉鉤就拉鉤！”
他們倆拉完鉤，就向大殿走去。聖忠廟共有三層大殿，頭層殿供的是南海大士觀世音和文珠普賢菩薩；二層殿供的是精忠報國的嶽飛及嶽雲、張憲。如來佛頭上有隻大鵬金翅鳥，據說當年的嶽飛就是大鵬金翅鳥一轉；最大的是第三層殿，看完前兩層殿後，大家跟在水生的後麵，來到了第三層大殿。大殿正中央端坐著一位單鳳眼，臥蠶眉，五綹長髯的紅臉關公，左邊站著關平，右邊站著周倉，塑像栩栩如生，好不威嚴！這可比在書上見到的關公像氣派大多了！這裏隻有誌強看過《三國演義》，比較詳細地知道他們的故事。誌強忘記了害怕，要不是塑像高大，不好往上爬，他真想上去捋一捋關老爺的五綹長髯。捋不著關公的美髯也覺得很失望，乘人不備，他跑到周倉的跟前，偷偷地摸了摸青龍偃月刀，來彌補捋不著關老爺胡子的缺憾。這時，他心裏美滋滋地想：這刀就是太沉，要不拿下來耍耍，那該有多過癮啊！正在他想入非非的時候，有人叫他：“哎，誌強，你幹啥呢？”
“沒幹啥呀！”
“你想溜是不是？”
“溜？不就是一條大‘狗’嗎？準保給你是了。”
水生不知中計，還以為他贏了呢！
從此，誌強時常在夢中夢見這座聖忠廟和關老爺。更過癮的是，他還夢見過自己得了關老爺的赤免馬，青龍偃月刀，馳騁疆場，所向無敵。殺呀！別讓曹軍跑嘍哇！他一翻身，騎在了媽媽的身上，閉著兩隻眼睛，兩腿使勁夾著媽媽的身子，胳膊還不停地揮舞著。
媽媽被他喊醒了，知道他是做夢，睡毛愣了。
“誌強！誌強！快醒醒！”
媽媽用雙手晃動著他的肩膀，好不容易才把他叫醒。誌強揉了揉眼睛，瞅了瞅自己，光著屁股，小牛搭在媽媽肚皮上，想起了自己做的夢，一下子明白過來，馬上從媽媽身上軲轆下來，不好意地貓在媽媽的身後，閉上小眼睛，裝睡。
家裏的被子少，大姐二姐扯一條，誌強和誌國扯一條，多少年了他們哥倆就一個被窩。誌強挨著媽媽睡，別說還沒上學的誌強，就連哥哥脫了單褲也得光屁股，哪有錢買襯褲、褲衩啊！直到他上了中學，才算混上了個褲衩穿，晚上睡覺不光腚了。
誌強睡覺不老實，不是摟哥哥，就是摟媽媽，或貼在媽媽的後背上。他身上肉乎乎的，誰都願意摟他。他穿開襠褲時，來了好鬧的大人，都願逗他：“給大叔揪個牛吃？”他也不嫌害羞，把手伸到胯襠那兒，揪一把遞給人家。當人家說真香真香時，他也張著嘴同人家樂。可現在誰再想揪他的牛兒他已經不幹了。除非買點好吃的或給他一個半個銅字，他還肯這麽幹。霍叔是在朝鮮戰場受了傷，得了嚴重的肺心病，常年不上班，由鐵路養著的功臣。他一天時間有的是，不是蹲在房簷下同人下棋，就是給孩子們講他在朝鮮戰場上如何與朝鮮人民軍一道抗擊美國鬼子，住山洞，一口炒麵一口雪，堅持鬥爭，英勇殺敵的戰鬥故事。開始孩子們都很願聽，時常圍著他讓他講，可聽來聽去總是那些事，孩子就有點聽厭了。霍叔也覺得乏味，沒有陌生孩子時，他也不講了。他除了下棋講故事，就是逗孩子們玩。他最願逗的也是誌強。小時他沒少揪他的小牛兒吃。當他寂寞了，總是想方設法尋開心。有一天他實在無聊，寧可舍出五分錢，讓誌強給他揪一個牛兒吃。五分錢！在誌強的眼裏那還了得！“行，揪幾個都行！”
霍叔這迴不讓誌強給揪，而是自己下手，讓大家看著。他故意把誌強的小牛兒揪出老長，然後才肯撒手，逗得大家一陣哄堂大笑，才肯罷休。
誰知霍叔給的五分錢，竟然惹出了大事。“冰棍！甜涼的冰棍！”
一個紮著白圍裙的稍有點駝背的高格兒老頭兒，用手拎著兩暖瓶冰棍，沿街叫賣。誌強來到老頭跟前，一眼就認出了他。
“昨天是你到這兒賣的冰棍吧？”
老頭瞅瞅小孩，沒有迴答。
“我再買一根。”
老頭把壺蓋掀開時，誌強把一把沙子猛的揚進了壺裏，然後撒腿就跑。老頭見狀，氣的渾身直抖，他沿著小孩跑的方向尋去。直到第二天早上，老頭總算找到了誌強的家。他把誌強往他冰棍壺裏揚沙子的事仔細向爸爸媽媽說了一遍，當時氣得爸爸拉過誌強就要打。
“先別打孩子，讓他說說到底是怎麽迴事。”
“前天我霍叔給我五分錢，我買了一根冰棍，他說是五分的，沒找我錢。可等他走後，我和三丫一起吃，發現全是冰，沒有奶，是三分的，再找他就找不到了。所以，昨天……”
“你這老爺子，都這麽大歲數了，怎麽還能糊弄小孩呢？”
媽媽相信孩子不會撒謊，護著誌強不讓爸爸打。
“你不能光聽他的！我這麽大歲數能那麽幹嗎？”
媽媽聽後，讓誌強把三丫找來，三丫和誌強說的一樣，老頭無言以對。
“就是我少找他二分錢，他也不應該把我一壺冰棍都揚上沙子，我還怎麽賣呀？！”
“先是你不對，後是孩子不對，你也不容易，都這麽大歲數了，這樣吧，你數數壺裏的冰棍，有多少我們包你多少。”
一數，還有二十根，媽媽心疼的拿出六角錢，付給了老頭，老頭沒說什麽，拎著壺走了。
盡管事情搞清了，爸爸還是氣的臉色鐵青，因為他著急出挑子，沒有理誌強：“你等著，我迴來再和你算這筆帳！”
這是庶民臨出院門時撇給誌強的嗑，誌強害怕挨揍，嚇得一勁往媽媽身後躲。
爸爸走後，誌強一直是提心吊膽，等待晚上這頓揍。