季文昭真的搖頭了：“這是做不到的。”
沈汶讚同道：“的確做不到。哪個當皇帝的想放棄權力？隻留個虛名？哪個權臣私心不想著當皇帝？如果想保證那種製度，還要有律法。這就又與我們的習俗衝突了。農耕文明講究的是親族，人情，誰能真的鐵麵無私？律法裏講究誠信，但是民眾沒有糧食，可以吃人，怎麽講誠信？所以要民富足，經濟命脈強大，才能說到什麽誠實之類的。況且，你想這麽幹，許多人會說這不符合祖先之道，因為我中華已經有了許多年的朝拜習慣，總要對什麽人拜倒在地，要一統天下，這就是見識上的短缺……諸如此類的事，沒有千年，不死上幾億人，不被西方的強國打得頭破血流，不會醒過味兒的。”
季文昭鬱悶地皺著眉：“會這麽糟糕嗎？皇權，也有好處吧？太子要修水利，如果沒有北戎，朝廷一唿百應，比之眾人來迴商討，行事豈不方便？”
沈汶望天：“朝廷派下的銀兩是否會被層層盤剝？官員是否會貪汙？材料是否會偷工減料弄虛作假？所建之工程是否隻是渣子工程？費時費力費人費物，最後一事無成？”
四皇子感慨：“可見治旱治澇之前，要先治吏！”
季文昭絕望了：“這不就又迴來了？現在的製度下，官吏為維護官位，必然是官官相護，幫派結黨，世家聯盟，糾纏難明。上令下不行，下情不上達……”
四皇子惆悵道：“民眾怨聲載道，裏麵有多少是帝王不賢，又有多少是官宦無力，誰能說清楚？”
沈汶說道：“這跟人沒多大關係。在所有的角力中，相關利益的規定是最有控製力的。比如，我讓你用船運人，按上船的人付你錢好呢，還是你到了彼岸，按下船的人付你錢？”
季文昭笑起來：“當然按上船的人付錢好了！”
四皇子問：“為何？”
季文昭低聲說：“我收了錢就把人都趕下水去，再迴來運一船！”
四皇子心驚：“竟然可以如此？！”
沈汶點頭說：“真的是這樣的，曆史上發生過。有一個政府……朝廷就這麽幹了，結果發現船上的人死了許多。換了付錢的方式，人就不死了。船沒有變，船員也沒有變，結果卻變了。這裏麵，利益是隻無形的手。”
季文昭拍了下手說：“聽君一席話，勝讀十年書啊！我遍覽群書，也沒有讀過這種道理！”
四皇子對沈汶說：“你知道這麽多，可以去當帝師。”
沈汶皺鼻子：“我最煩的就是皇帝！對他說什麽？請你為國為民，為了我中華的未來，放棄你的權力？別娶那麽多老婆？別住幾百間房子？每頓別吃上百個菜？別給你喜歡的人高爵厚祿？像個平民般生活？但是在有災有難的時候，去安撫難中的人們，給他們希望和鼓勵？你覺得哪個皇帝想聽這話？想當皇帝的人，哪個不是心中打著占盡天下便宜的主意？我去說這些瘋話，是想找死嗎？”
四皇子說：“其實三皇子心性豪爽，也許他會同意你！”
沈汶甩了下手：“我可不信。他同意了一時，也不可能同意一世！沒有人能抵製住極端權力的誘惑！你想想，所有的人都對你奴顏婢膝，對你說好話，把你捧到了天上，你不喜歡嗎？你有著天下無數的珍寶，可以為所欲為，大家還會把各地的好東西時時獻給你，你不覺得高興？漢初時，宮女才十幾個人，可是後來，就幾千人了。當皇帝的，一代比一代奢華好色，這其實很自然，你可以有成千上萬的美女賞玩，你不動心？”
四皇子結巴著：“不……其實……那些……沒什麽意思……”
沈汶問：“你覺得什麽有意思？”
四皇子想說，我已經有了夠用的珍寶，有了綾羅綢緞，有人對我不錯了，有了最美的女子……我並不想要太多，他怕被沈汶指責顯擺，迴答道：“我就想……有人和我下下棋。”
沈汶扯了下嘴角。
在一邊皺眉沉思的季文昭忽然說：“其實，如果君臣同心，還是可以試著開始。畢竟千裏之行，始於足下。真要是開始變革，一日一夜不可，十年，二十年，三十年，四十年還不行嗎？我從少兒開始教習新的製度理念，讓兩三代人改了想法，這個朝代不就可以改變了嗎？”
沈汶說：“季大官人，你也太樂觀了。這裏多少人是文盲？多少人依存著家族或者門第生存？怎麽教育人？怎麽從眾議？如果你想讓民眾自選有才之人，那麽就會有人拿著金錢去賄賂民眾，以求當選。如果想讓官員守法，就要有完整的律法，還要有獨立的監督，可是天天想鑽營的人，就會想辦法行賄勾結，讓監管的人同流合汙，監管機構形同虛設……這些事情，牽一發動全身，失之分毫謬之千裏，我想都懶得想！”
季文昭說：“所以女的都幹不成事！畏難懼險，膽小怕事！我怎麽都要試試！你有空給我講講這些什麽議院內閣的事，我日後真的要去當官，就要當個大的！得了丞相之位，我就變法！”他看到自己成了丞相，所以很自信。
四皇子特別鼓勵地說：“修明才華橫溢，一定能成功的！”
沈汶不以為然地扁了嘴，季文昭摩拳擦掌：“我得投其所好，先爭取到皇帝的信任！”他問四皇子：“那位三皇子殿下喜歡什麽？他愛下棋嗎？”
四皇子搖頭：“不，他……聽說他喜歡刀劍，你去找些寶刀寶劍什麽的給他，他會喜歡的。”
季文昭摸下巴：“你別說，我還真讀了有關寶劍什麽的書，叫乾坤兵器譜，我可以給你說說，你告訴我那位三皇子殿下大概會喜歡哪樣，我讓人去仿製一兩件……”
沈汶對季文昭這種政治熱情不感興趣，跳下車，幫著蘇婉娘做飯去了。
其實，四皇子在心裏在沈汶說的捉摸了一遍，也懶得再多想了，他更願意到蘇婉娘那邊去。這種改天換地的艱巨任務，真不是他這種人想幹的。但是季文昭竟然不畏艱辛，開始大談特談他的宏偉構思，他作為棋架子，得季大國手看得起，經常和他下棋，此時怎麽也得借個耳朵。
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京城的平遠侯府中，平遠侯反複翻看幾張密信，眉頭稍皺。張允錚他們進入了受災地域後，就失了蹤跡。平遠侯有些後悔沒有及早建立起信息點，不然此時還能大概知道他們的動向。可是他也知道，災荒之年，禍亂橫生，哪裏能保證信息的傳遞？就是有據點，也無法保全……
平遠侯歎息了一下，又拿起另一張紙，是張允銘寫來的，說他要迴來一趟。
這又是讓平遠侯生氣的一件事：張允銘就這麽張嘴說了，也不問自己是否同意！府周圍全是皇帝的眼線，明哨暗哨的，就是等著自己這個兒子來投羅網。有事沒事的，他迴來幹什麽？！平遠侯懷疑張允銘是聽到了五公主出家的消息。張允銘雖然比張允錚不知道成熟老練多少，可畢竟還是少年心性，大概是想迴來見見五公主……
平遠侯搖頭，準備讓人帶信給張允銘，不準他迴京！
他把事情處理的差不多了，就到了晚飯時分，平遠侯去和李氏一起用餐。李氏與張允錦和張允釗已經在桌邊等著了，張允錦自從沈大小姐來過後，就重新好好吃飯睡覺，恢複了健康。張允釗練武練得臉紅撲撲的，看著比以前壯實了。
兩個孩子見禮後，人們就開始上菜，張允釗瞪著眼睛追看著菜碟，明顯餓了。躍躍欲試地隻等著平遠侯下箸，他好開始吃飯。
李氏對張允釗說：“兒啊，不能那麽盯著看。”
張允錦一般自己在院子裏用餐，李氏怕她不好好吃，才讓她過來，在自己鼻子底下吃飯。聽見母親這麽說，張允錦笑著看張允釗：“就是呀，那不像個小叫花似的了？”
一提叫花，平遠侯想到張允錚現在就在災區，他準備的那些衣服就是流民的式樣，肯定是叫花般流浪……一時心酸。
李氏瞥了眼平遠侯，兩個人二十多年的夫妻，都有心靈感應了，她也開始憂鬱起來。
飯後，李氏找了個沒人的時間，問平遠侯：“那兩個……有什麽消息？”
平遠侯不想讓李氏擔心，迴答道：“嗯，還好……”就看到李氏捏著絹子的手指緊繃起來。平遠侯忽然注意到了李氏眼角有了皺紋，原來美麗緊繃的臉有些鬆弛下來了，胸中又有些感傷，非常想讓李氏高興，就說：“大郎，說要迴來一趟……”
李氏的眼睛突然亮了：“真的？！”可接著她就連忙說：“不行！你快去讓人跟他說，不要迴來！這裏不安全！”說完，她眼睛裏有了淚光。
雖然這些年也沒少見李氏落淚，可平遠侯對此總是不能等閑視之，衝動之下就說：“沒事，我會安排好的。”他在心裏給自己找理由說，張允銘那種陽奉陰違的人，大概不會聽自己的。何況此時弄不好他已經在路上了。到時候布置下人去，在京城外攔截張允銘，帶他去李氏的一個莊子，隻要不進城就行。
李氏非但沒有高興起來，反而哭了：“真要迴來？還是別迴來了……我害怕……”
平遠侯連連安慰：“不讓他進城，隻在城外，你那麽多莊子呢，他們不可能每個都把著。”
李氏這才停了哭泣，嘀咕起來：“我得給他準備些東西……”
平遠侯忙說：“什麽都不用。”
李氏開始向往起來：“這麽長時間不見，你說他會不會像那個孩子一樣，也長高了些？”
平遠侯扯嘴角：“他早就長成了，不像那個小子！”
提到張允錚，李氏又擔心了：“我最近心裏總有些不舒坦，對他惦記得很。那孩子說話直來直去的，就愛得罪人。這次他出去，大郎沒有跟在他身邊，他不會在路上和人打架吧？”
平遠侯知道張允錚是與鎮北侯府的二小姐走的，看張允錚對這次旅程的悉心準備，那小子大概不會在那個女孩子麵前使勁犯渾，就選擇著詞句安慰李氏：“他同行的，有很穩重的人，該不會讓他惹禍。”
李氏驚訝：“真的？他連你的話都不聽，竟然有人能讓他不惹禍？”
平遠侯也有些心裏不平衡，咳了一下說：“這個小崽子，長大了吧。”
李氏說：“隻要能讓他平安就好，迴頭我們好好謝謝人家。”
平遠侯含糊地應了一聲。
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太子最近感到了朝堂上的冷意。
過去，他一有建言，總會有呂氏方麵的文官為他助和。他對三皇子一加挑剔，那邊就會有人給添磚加瓦。可是現在，他說出話來，後麵竟然沒有人接茬了！大殿下的屋宇顯得格外空曠，太子有種自己光溜溜地站在眾人麵前的錯覺。
一天兩天，他還以為是偶然，可是三天後，他就知道這是呂氏在有意冷落自己！
太子從心底感到憤怒：你們是什麽東西？！怎麽敢這麽對待本宮？！本宮日後是皇帝！可滅了你們滿門！但是接著，他就被恐懼所控製了。
再次出言不被人接應後，太子在朝堂上沉默了。而三皇子一如既往地說：“父皇，現在災情深重，百姓流離失所，正好可以招募流民，組成備役兵士……”
過去，那些太子的文官們就會跳出來說：三殿下差矣，若是集結流民，恐為大患……
可是現在，朝上的聲音卻說：“三皇子殿下所言有理……”“風聞北戎邊境陳兵，此事不可小覷……”
這事說完，竟然有人啟奏道：“三皇子殿下年事已長，男大當婚女大當嫁，不可違俗，該議親事……”
冷汗從太子的腋下流了下來，一瞬間，他的心跳得極快，他覺得臉開始發熱，可接著，心又跳得慢了，他周身冰冷，不自覺地打了個寒戰。
下了朝，他迴到東宮，好容易將幾個心腹幕僚叫來，支走了那些可疑的太監宮女，太子低聲問：“這是怎麽迴事？！怎麽有人提起了三皇子的婚事？！”如果三皇子娶妻生子了……
一個人終於鼓起勇氣，說道：“前一月，鎮北侯府的沈三公子與三皇子一起出城，有人聽見他們說三皇子認定了與鎮北侯府沈大小姐的親事。所以，有傳言說有人大概要上書皇帝允其婚配……”
太子拍桌子：“無恥！他們敢這麽去應和他！”
一個幕僚忙安慰道：“殿下莫急，現在，皇上並不想讓三皇子娶沈大小姐，以免三皇子一方做大，無法控製。所以，如果三皇子真認定了沈大小姐，殿下倒是不必擔心，皇上肯定不會應允的。”
太子握拳擊案：“那他最好一直這麽死心眼！別改主意！”
想到邊境陳兵的事，太子問道：“北邊怎麽還沒有信來？四公主到底怎麽樣了？你們派了多少人？”
幕僚說道：“已經有七撥人了。”
太子心中有種非常不好的感覺，但隱隱裏又有種興奮。
一個幕僚低聲說：“我們的使者都沒有迴來，有沒有可能出事了？”
另一個幕僚說：“若是出事了，就證明了北戎的確存了不軌之心，可那樣，四公主就……”兇多吉少。
太子覺得苦澀和希望同時湧入心頭，想哭也想笑，好久才說道：“再派人去，分開十天，一直派，直到有人迴來！”
眾人似乎安靜了片刻，一個幕僚小心地問道：“殿下，能否與太子妃重修好合？”
太子焦躁地問道：“又怎麽了？！”?
☆、得失
? 一個幕僚低聲道：“我們得到了可靠的消息，呂太傅曾遣劉侍郎去見三皇子，想將一個嫡孫女說給三皇子為側妃，三皇子拒絕了。可是，有人傳言，呂太傅說皇上可以做主，要對皇上提一下……”
這是得到了確切消息後，幕僚們商量出的結果：還是告訴太子，呂家也許是想以此方式警告一下太子，畢竟，太子妃失寵於太子已經是眾人皆知的事。太子必須與太子妃修好，不然呂氏這邊的助力可能就沒有了。呂氏也不是在詐唬，太子迄今無子，若是三皇子娶呂氏一女為側妃，太子就徹底出局了，呂氏則又有了一個新的政治支持，算是左右逢源。
“原來是為了那個賤人！”太子氣得順手抄起茶杯狠狠地摔在地上，大家趕緊勸道：“殿下！小不忍則亂大謀啊！太子妃不過是一個女子，將其攏在羽下應該不難。”
“是啊，隻不過稍施恩惠就能鞏固朝廷上的輔助，殿下何樂而不為啊！”
“殿下三思！三皇子並沒有答應呂氏之請，想來呂氏也事先知道如此結局，隻不過派人去做出個姿態，向殿下表示一下不滿哪！殿下，長子為嫡乃是世家名門之傳統，並非無理之求。”
“殿下！趁著現在三皇子持意要娶沈大小姐而皇上絕對不會允許，他們還不會成親，趕快與太子妃和好，要個孩子吧！”
太子知道大家說的有理，他心中還隱約有些慶幸：這幾天發現呂氏不再支持他，他以為是因為對方覺得他沒有能力，才想放棄他。現在看來，隻是為了給太子妃撐腰而已，並非大事。可是他十分憤懣地說：“並不是本宮不要她，是她自己不能生養！不下蛋的雞！沒用的賤人！”
大家都覺得太子這樣辱罵自己的正妻實在過了，可這時不能責怪太子，隻能繼續勸道：“太子妃現在已經長大成人，找禦醫給開些補養的藥，也許殿下就能如願了呢。”
太子煩躁地揮了下手，大家停了口，轉而說了些朝政要事，見太子神情不爽，眾幕僚漸漸不再開口，太子示意他們都退下。
等人都走了，太子怒氣又起，一個勁兒地低聲說：“賤人！賤人！”她竟然去找娘家給她撐腰了，為她出手來教訓自己！這是要強壓著自己低頭啊！這個無恥的賤人！這麽多年不讓自己有孩子，最後還要用毀掉自己太子之位來逼自己就範！有一個瞬間，太子真想過去把太子妃掐死，一了百了！
……可是，不行！母後已經死了，四公主杳無音信，現在自己還有誰能依靠？雖然戶部和兵部聽自己的，但那些人是呂氏的人！自己的東宮心腹幕僚根本不能出任朝廷的高層命宮。沒有了呂太傅的支持，就沒有了朝廷的勢力，那自己這個太子就真的成了孤家寡人，父皇打個響指就能把自己換了。
……父皇不換太子，是因為與鎮北侯較著勁兒，壓著三皇子，可父皇也有過世的一天！隻要三皇子不死在父皇之前，父皇一死，不，不用等父皇死，父皇往床上一躺，自己這個隻有頭銜而沒有文武支持的太子，不被殺了也被廢了，哪裏有活路？……
太子深深地吸了口氣：好吧，就容她猖狂一時！日後，總有自己登基的一天。何況，現在初容已經有了孩子，太子妃再怎麽折騰，孩子一生下來，自己趕快抱去給父皇看，她也沒有辦法……
太子拿定了主意，腳步沉重地出了書房。
沈汶讚同道：“的確做不到。哪個當皇帝的想放棄權力？隻留個虛名？哪個權臣私心不想著當皇帝？如果想保證那種製度，還要有律法。這就又與我們的習俗衝突了。農耕文明講究的是親族，人情，誰能真的鐵麵無私？律法裏講究誠信，但是民眾沒有糧食，可以吃人，怎麽講誠信？所以要民富足，經濟命脈強大，才能說到什麽誠實之類的。況且，你想這麽幹，許多人會說這不符合祖先之道，因為我中華已經有了許多年的朝拜習慣，總要對什麽人拜倒在地，要一統天下，這就是見識上的短缺……諸如此類的事，沒有千年，不死上幾億人，不被西方的強國打得頭破血流，不會醒過味兒的。”
季文昭鬱悶地皺著眉：“會這麽糟糕嗎？皇權，也有好處吧？太子要修水利，如果沒有北戎，朝廷一唿百應，比之眾人來迴商討，行事豈不方便？”
沈汶望天：“朝廷派下的銀兩是否會被層層盤剝？官員是否會貪汙？材料是否會偷工減料弄虛作假？所建之工程是否隻是渣子工程？費時費力費人費物，最後一事無成？”
四皇子感慨：“可見治旱治澇之前，要先治吏！”
季文昭絕望了：“這不就又迴來了？現在的製度下，官吏為維護官位，必然是官官相護，幫派結黨，世家聯盟，糾纏難明。上令下不行，下情不上達……”
四皇子惆悵道：“民眾怨聲載道，裏麵有多少是帝王不賢，又有多少是官宦無力，誰能說清楚？”
沈汶說道：“這跟人沒多大關係。在所有的角力中，相關利益的規定是最有控製力的。比如，我讓你用船運人，按上船的人付你錢好呢，還是你到了彼岸，按下船的人付你錢？”
季文昭笑起來：“當然按上船的人付錢好了！”
四皇子問：“為何？”
季文昭低聲說：“我收了錢就把人都趕下水去，再迴來運一船！”
四皇子心驚：“竟然可以如此？！”
沈汶點頭說：“真的是這樣的，曆史上發生過。有一個政府……朝廷就這麽幹了，結果發現船上的人死了許多。換了付錢的方式，人就不死了。船沒有變，船員也沒有變，結果卻變了。這裏麵，利益是隻無形的手。”
季文昭拍了下手說：“聽君一席話，勝讀十年書啊！我遍覽群書，也沒有讀過這種道理！”
四皇子對沈汶說：“你知道這麽多，可以去當帝師。”
沈汶皺鼻子：“我最煩的就是皇帝！對他說什麽？請你為國為民，為了我中華的未來，放棄你的權力？別娶那麽多老婆？別住幾百間房子？每頓別吃上百個菜？別給你喜歡的人高爵厚祿？像個平民般生活？但是在有災有難的時候，去安撫難中的人們，給他們希望和鼓勵？你覺得哪個皇帝想聽這話？想當皇帝的人，哪個不是心中打著占盡天下便宜的主意？我去說這些瘋話，是想找死嗎？”
四皇子說：“其實三皇子心性豪爽，也許他會同意你！”
沈汶甩了下手：“我可不信。他同意了一時，也不可能同意一世！沒有人能抵製住極端權力的誘惑！你想想，所有的人都對你奴顏婢膝，對你說好話，把你捧到了天上，你不喜歡嗎？你有著天下無數的珍寶，可以為所欲為，大家還會把各地的好東西時時獻給你，你不覺得高興？漢初時，宮女才十幾個人，可是後來，就幾千人了。當皇帝的，一代比一代奢華好色，這其實很自然，你可以有成千上萬的美女賞玩，你不動心？”
四皇子結巴著：“不……其實……那些……沒什麽意思……”
沈汶問：“你覺得什麽有意思？”
四皇子想說，我已經有了夠用的珍寶，有了綾羅綢緞，有人對我不錯了，有了最美的女子……我並不想要太多，他怕被沈汶指責顯擺，迴答道：“我就想……有人和我下下棋。”
沈汶扯了下嘴角。
在一邊皺眉沉思的季文昭忽然說：“其實，如果君臣同心，還是可以試著開始。畢竟千裏之行，始於足下。真要是開始變革，一日一夜不可，十年，二十年，三十年，四十年還不行嗎？我從少兒開始教習新的製度理念，讓兩三代人改了想法，這個朝代不就可以改變了嗎？”
沈汶說：“季大官人，你也太樂觀了。這裏多少人是文盲？多少人依存著家族或者門第生存？怎麽教育人？怎麽從眾議？如果你想讓民眾自選有才之人，那麽就會有人拿著金錢去賄賂民眾，以求當選。如果想讓官員守法，就要有完整的律法，還要有獨立的監督，可是天天想鑽營的人，就會想辦法行賄勾結，讓監管的人同流合汙，監管機構形同虛設……這些事情，牽一發動全身，失之分毫謬之千裏，我想都懶得想！”
季文昭說：“所以女的都幹不成事！畏難懼險，膽小怕事！我怎麽都要試試！你有空給我講講這些什麽議院內閣的事，我日後真的要去當官，就要當個大的！得了丞相之位，我就變法！”他看到自己成了丞相，所以很自信。
四皇子特別鼓勵地說：“修明才華橫溢，一定能成功的！”
沈汶不以為然地扁了嘴，季文昭摩拳擦掌：“我得投其所好，先爭取到皇帝的信任！”他問四皇子：“那位三皇子殿下喜歡什麽？他愛下棋嗎？”
四皇子搖頭：“不，他……聽說他喜歡刀劍，你去找些寶刀寶劍什麽的給他，他會喜歡的。”
季文昭摸下巴：“你別說，我還真讀了有關寶劍什麽的書，叫乾坤兵器譜，我可以給你說說，你告訴我那位三皇子殿下大概會喜歡哪樣，我讓人去仿製一兩件……”
沈汶對季文昭這種政治熱情不感興趣，跳下車，幫著蘇婉娘做飯去了。
其實，四皇子在心裏在沈汶說的捉摸了一遍，也懶得再多想了，他更願意到蘇婉娘那邊去。這種改天換地的艱巨任務，真不是他這種人想幹的。但是季文昭竟然不畏艱辛，開始大談特談他的宏偉構思，他作為棋架子，得季大國手看得起，經常和他下棋，此時怎麽也得借個耳朵。
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京城的平遠侯府中，平遠侯反複翻看幾張密信，眉頭稍皺。張允錚他們進入了受災地域後，就失了蹤跡。平遠侯有些後悔沒有及早建立起信息點，不然此時還能大概知道他們的動向。可是他也知道，災荒之年，禍亂橫生，哪裏能保證信息的傳遞？就是有據點，也無法保全……
平遠侯歎息了一下，又拿起另一張紙，是張允銘寫來的，說他要迴來一趟。
這又是讓平遠侯生氣的一件事：張允銘就這麽張嘴說了，也不問自己是否同意！府周圍全是皇帝的眼線，明哨暗哨的，就是等著自己這個兒子來投羅網。有事沒事的，他迴來幹什麽？！平遠侯懷疑張允銘是聽到了五公主出家的消息。張允銘雖然比張允錚不知道成熟老練多少，可畢竟還是少年心性，大概是想迴來見見五公主……
平遠侯搖頭，準備讓人帶信給張允銘，不準他迴京！
他把事情處理的差不多了，就到了晚飯時分，平遠侯去和李氏一起用餐。李氏與張允錦和張允釗已經在桌邊等著了，張允錦自從沈大小姐來過後，就重新好好吃飯睡覺，恢複了健康。張允釗練武練得臉紅撲撲的，看著比以前壯實了。
兩個孩子見禮後，人們就開始上菜，張允釗瞪著眼睛追看著菜碟，明顯餓了。躍躍欲試地隻等著平遠侯下箸，他好開始吃飯。
李氏對張允釗說：“兒啊，不能那麽盯著看。”
張允錦一般自己在院子裏用餐，李氏怕她不好好吃，才讓她過來，在自己鼻子底下吃飯。聽見母親這麽說，張允錦笑著看張允釗：“就是呀，那不像個小叫花似的了？”
一提叫花，平遠侯想到張允錚現在就在災區，他準備的那些衣服就是流民的式樣，肯定是叫花般流浪……一時心酸。
李氏瞥了眼平遠侯，兩個人二十多年的夫妻，都有心靈感應了，她也開始憂鬱起來。
飯後，李氏找了個沒人的時間，問平遠侯：“那兩個……有什麽消息？”
平遠侯不想讓李氏擔心，迴答道：“嗯，還好……”就看到李氏捏著絹子的手指緊繃起來。平遠侯忽然注意到了李氏眼角有了皺紋，原來美麗緊繃的臉有些鬆弛下來了，胸中又有些感傷，非常想讓李氏高興，就說：“大郎，說要迴來一趟……”
李氏的眼睛突然亮了：“真的？！”可接著她就連忙說：“不行！你快去讓人跟他說，不要迴來！這裏不安全！”說完，她眼睛裏有了淚光。
雖然這些年也沒少見李氏落淚，可平遠侯對此總是不能等閑視之，衝動之下就說：“沒事，我會安排好的。”他在心裏給自己找理由說，張允銘那種陽奉陰違的人，大概不會聽自己的。何況此時弄不好他已經在路上了。到時候布置下人去，在京城外攔截張允銘，帶他去李氏的一個莊子，隻要不進城就行。
李氏非但沒有高興起來，反而哭了：“真要迴來？還是別迴來了……我害怕……”
平遠侯連連安慰：“不讓他進城，隻在城外，你那麽多莊子呢，他們不可能每個都把著。”
李氏這才停了哭泣，嘀咕起來：“我得給他準備些東西……”
平遠侯忙說：“什麽都不用。”
李氏開始向往起來：“這麽長時間不見，你說他會不會像那個孩子一樣，也長高了些？”
平遠侯扯嘴角：“他早就長成了，不像那個小子！”
提到張允錚，李氏又擔心了：“我最近心裏總有些不舒坦，對他惦記得很。那孩子說話直來直去的，就愛得罪人。這次他出去，大郎沒有跟在他身邊，他不會在路上和人打架吧？”
平遠侯知道張允錚是與鎮北侯府的二小姐走的，看張允錚對這次旅程的悉心準備，那小子大概不會在那個女孩子麵前使勁犯渾，就選擇著詞句安慰李氏：“他同行的，有很穩重的人，該不會讓他惹禍。”
李氏驚訝：“真的？他連你的話都不聽，竟然有人能讓他不惹禍？”
平遠侯也有些心裏不平衡，咳了一下說：“這個小崽子，長大了吧。”
李氏說：“隻要能讓他平安就好，迴頭我們好好謝謝人家。”
平遠侯含糊地應了一聲。
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太子最近感到了朝堂上的冷意。
過去，他一有建言，總會有呂氏方麵的文官為他助和。他對三皇子一加挑剔，那邊就會有人給添磚加瓦。可是現在，他說出話來，後麵竟然沒有人接茬了！大殿下的屋宇顯得格外空曠，太子有種自己光溜溜地站在眾人麵前的錯覺。
一天兩天，他還以為是偶然，可是三天後，他就知道這是呂氏在有意冷落自己！
太子從心底感到憤怒：你們是什麽東西？！怎麽敢這麽對待本宮？！本宮日後是皇帝！可滅了你們滿門！但是接著，他就被恐懼所控製了。
再次出言不被人接應後，太子在朝堂上沉默了。而三皇子一如既往地說：“父皇，現在災情深重，百姓流離失所，正好可以招募流民，組成備役兵士……”
過去，那些太子的文官們就會跳出來說：三殿下差矣，若是集結流民，恐為大患……
可是現在，朝上的聲音卻說：“三皇子殿下所言有理……”“風聞北戎邊境陳兵，此事不可小覷……”
這事說完，竟然有人啟奏道：“三皇子殿下年事已長，男大當婚女大當嫁，不可違俗，該議親事……”
冷汗從太子的腋下流了下來，一瞬間，他的心跳得極快，他覺得臉開始發熱，可接著，心又跳得慢了，他周身冰冷，不自覺地打了個寒戰。
下了朝，他迴到東宮，好容易將幾個心腹幕僚叫來，支走了那些可疑的太監宮女，太子低聲問：“這是怎麽迴事？！怎麽有人提起了三皇子的婚事？！”如果三皇子娶妻生子了……
一個人終於鼓起勇氣，說道：“前一月，鎮北侯府的沈三公子與三皇子一起出城，有人聽見他們說三皇子認定了與鎮北侯府沈大小姐的親事。所以，有傳言說有人大概要上書皇帝允其婚配……”
太子拍桌子：“無恥！他們敢這麽去應和他！”
一個幕僚忙安慰道：“殿下莫急，現在，皇上並不想讓三皇子娶沈大小姐，以免三皇子一方做大，無法控製。所以，如果三皇子真認定了沈大小姐，殿下倒是不必擔心，皇上肯定不會應允的。”
太子握拳擊案：“那他最好一直這麽死心眼！別改主意！”
想到邊境陳兵的事，太子問道：“北邊怎麽還沒有信來？四公主到底怎麽樣了？你們派了多少人？”
幕僚說道：“已經有七撥人了。”
太子心中有種非常不好的感覺，但隱隱裏又有種興奮。
一個幕僚低聲說：“我們的使者都沒有迴來，有沒有可能出事了？”
另一個幕僚說：“若是出事了，就證明了北戎的確存了不軌之心，可那樣，四公主就……”兇多吉少。
太子覺得苦澀和希望同時湧入心頭，想哭也想笑，好久才說道：“再派人去，分開十天，一直派，直到有人迴來！”
眾人似乎安靜了片刻，一個幕僚小心地問道：“殿下，能否與太子妃重修好合？”
太子焦躁地問道：“又怎麽了？！”?
☆、得失
? 一個幕僚低聲道：“我們得到了可靠的消息，呂太傅曾遣劉侍郎去見三皇子，想將一個嫡孫女說給三皇子為側妃，三皇子拒絕了。可是，有人傳言，呂太傅說皇上可以做主，要對皇上提一下……”
這是得到了確切消息後，幕僚們商量出的結果：還是告訴太子，呂家也許是想以此方式警告一下太子，畢竟，太子妃失寵於太子已經是眾人皆知的事。太子必須與太子妃修好，不然呂氏這邊的助力可能就沒有了。呂氏也不是在詐唬，太子迄今無子，若是三皇子娶呂氏一女為側妃，太子就徹底出局了，呂氏則又有了一個新的政治支持，算是左右逢源。
“原來是為了那個賤人！”太子氣得順手抄起茶杯狠狠地摔在地上，大家趕緊勸道：“殿下！小不忍則亂大謀啊！太子妃不過是一個女子，將其攏在羽下應該不難。”
“是啊，隻不過稍施恩惠就能鞏固朝廷上的輔助，殿下何樂而不為啊！”
“殿下三思！三皇子並沒有答應呂氏之請，想來呂氏也事先知道如此結局，隻不過派人去做出個姿態，向殿下表示一下不滿哪！殿下，長子為嫡乃是世家名門之傳統，並非無理之求。”
“殿下！趁著現在三皇子持意要娶沈大小姐而皇上絕對不會允許，他們還不會成親，趕快與太子妃和好，要個孩子吧！”
太子知道大家說的有理，他心中還隱約有些慶幸：這幾天發現呂氏不再支持他，他以為是因為對方覺得他沒有能力，才想放棄他。現在看來，隻是為了給太子妃撐腰而已，並非大事。可是他十分憤懣地說：“並不是本宮不要她，是她自己不能生養！不下蛋的雞！沒用的賤人！”
大家都覺得太子這樣辱罵自己的正妻實在過了，可這時不能責怪太子，隻能繼續勸道：“太子妃現在已經長大成人，找禦醫給開些補養的藥，也許殿下就能如願了呢。”
太子煩躁地揮了下手，大家停了口，轉而說了些朝政要事，見太子神情不爽，眾幕僚漸漸不再開口，太子示意他們都退下。
等人都走了，太子怒氣又起，一個勁兒地低聲說：“賤人！賤人！”她竟然去找娘家給她撐腰了，為她出手來教訓自己！這是要強壓著自己低頭啊！這個無恥的賤人！這麽多年不讓自己有孩子，最後還要用毀掉自己太子之位來逼自己就範！有一個瞬間，太子真想過去把太子妃掐死，一了百了！
……可是，不行！母後已經死了，四公主杳無音信，現在自己還有誰能依靠？雖然戶部和兵部聽自己的，但那些人是呂氏的人！自己的東宮心腹幕僚根本不能出任朝廷的高層命宮。沒有了呂太傅的支持，就沒有了朝廷的勢力，那自己這個太子就真的成了孤家寡人，父皇打個響指就能把自己換了。
……父皇不換太子，是因為與鎮北侯較著勁兒，壓著三皇子，可父皇也有過世的一天！隻要三皇子不死在父皇之前，父皇一死，不，不用等父皇死，父皇往床上一躺，自己這個隻有頭銜而沒有文武支持的太子，不被殺了也被廢了，哪裏有活路？……
太子深深地吸了口氣：好吧，就容她猖狂一時！日後，總有自己登基的一天。何況，現在初容已經有了孩子，太子妃再怎麽折騰，孩子一生下來，自己趕快抱去給父皇看，她也沒有辦法……
太子拿定了主意，腳步沉重地出了書房。