嚴二官人沮喪地坐在椅子上，仰頭歎息道：“找不到人家，憂。找到人家，也憂。前憂後亦憂，真無隨心所欲之時也！人生何其苦！”
嚴五小姐忽視父親的消極，繼續興奮地對嚴二夫人說：“好的好的。我都記得的！肯定不會漏了馬腳！我的東西早就準備好了，母親也趕快準備吧，咱們一開春就走，沿路還可以好好玩玩……”
嚴二夫人推開嚴五小姐：“你就這麽等不及？自己去吧，我可不陪著！”
嚴五小姐抱了嚴二夫人的胳膊說：“娘啊，您一定得跟我去京城，讓您也看看！那身材！那模樣！真是棒極了！”
嚴二官人使勁拍椅子把手：“有辱斯文！有辱斯文哪！家門不幸啊！”
嚴二夫人氣得使勁甩開嚴五小姐的手：“這都是和你三叔母學的，我可從來沒有這麽教過你！”
嚴五小姐賴皮賴臉地又挽了嚴二夫人的手臂說：“這還用教？這是天生的，娘也有這種眼光呀。”
嚴二夫人急了：“我可沒有你這樣的厚臉皮！”
嚴二官人也生氣了：“怎麽可以這麽說你的母親？”
嚴五小姐馬上爭論道：“如果娘沒有這眼力，當初嚴家親表有十幾個兄弟吧？怎麽就選了爹？而不是文字更有名的大伯？仕途更發達的二表叔？最聽話的三叔？還不就是因為爹長得還算好看！”
一錘子下來，擊破了瓷器。嚴二官人大聲咳嗽，嚴二夫人滿臉通紅，推著嚴五小姐說：“去！去！繡你的衣服去！別以為我不知道，你那所謂的嫁服純粹是拚布條！能不繡就不繡。還說什麽準備好了？那衣服穿上，跟百衲衣差不多！你快點去！往上繡個花啊魚呀什麽的，至少要說得過去。這衣服誰也不能代你繡！急著走什麽？你還有幾天能繡呀？！”
嚴五小姐大聲哀歎，行禮離開了。
嚴二官人又咳嗽了一下，見周圍沒什麽人，小聲問：“那個，她說的是真的嗎？”
嚴二夫人裝糊塗：“什麽真的？”
嚴二官人有點兒臉紅：“就是，你選了我，是因為……那個……”
嚴二夫人一抬眉梢，眼光微斜：“哪個呀？”
嚴二官人又咳嗽，不看嚴二夫人：“就是……還算好看……那個……”
嚴二夫人終於笑了：“當然了，夫君那時，往人群裏一站，馬上就能……就是……還算好看啦……”臉也有點兒紅。
嚴二官人尷尬地咳了兩聲，站起來，挺胸說：“我去……爹的書院看看，那裏，好多事兒呢。”背著手，邁著四方步走了。
嚴二夫人想起當初年少時節的心境，自己笑了一會兒，就招了丫鬟婆子們進來，開始理事了。?
☆、邀約
? 一連三次，沈汶發現沈湘在來看她時心不在焉。兩個人說幾句話，沈湘就閉口不言了，默默地坐她在床邊，過好一會兒，才像醒過神兒來一樣，匆忙告別。
等沈湘走了，沈汶對蘇婉娘說：“你去問問她，有什麽心事。”
蘇婉娘就在下午估計沈湘練完了武時去了沈湘的院子。沈湘沐浴後，正坐著由春綠給她擦頭發。聽說是蘇婉娘來了，沈湘讓她進屋。蘇婉娘一見，就過去說：“我給師傅擦頭發。”
春綠吭哧笑，沈湘也笑著對春綠說：“你去弄點茶水來。”
春綠把巾子給了蘇婉娘，蘇婉娘翻到了幹的一麵，給沈湘擰頭發，一邊說：“師傅這頭發真是又濃又密。”
沈湘說：“你跟我那個妹妹學得也甜言蜜語了，她的頭發不好？吃得那麽多，還天天睡覺，肯定也是濃密的。”
蘇婉娘笑：“她是她，你是你呀。你的頭發好還不許人說了？”
沈湘歎氣：“我是說不過你。”
蘇婉娘趁機問：“你怎麽啦？最近怎麽跟丟了魂兒似的？”
沈湘又歎了口氣。蘇婉娘使勁用巾子擰她的頭發：“快告訴我！”
沈湘笑了：“你這是逼供呢？
蘇婉娘笑著說：“就是就是！快說呀！”
沈湘想起大哥臨走時叮囑說有事找蘇婉娘商量，而且，她也的確想對人傾訴，就掃了一眼門口，小聲說：“元宵節上，三皇子在街上，對我說……他要娶我……”說到最後，聲音小得像蚊子了，臉也漲得通紅了。
蘇婉娘聽了，皺著眉頭，好半天才低聲說：“他也夠大膽的！”給沈湘擦幹了頭發，把巾子放一邊，坐在了沈湘身邊，問道：“你生氣嗎？”
這種事直接告訴了女孩子，算是唐突佳人，而且沈湘還不到十三歲，三皇子這麽大咧咧地說了，沈湘就算原來不喜歡他，也要受他的影響，弄不好就把心放他身上了。如果日後這親事不成，沈湘可怎麽辦？
沈湘垂目，紅著臉說：“有點……”蘇婉娘剛要罵三皇子，可沈湘馬上說：“他也是……沒有其他的辦法……”
蘇婉娘對沈湘瞪眼：“你還替他辯解？！”
沈湘低著頭說：“皇帝肯定不會為他想的，不然也不會容太子對他行刺。皇後，也不會對他好……他有什麽長輩能為他出頭？自己也不能親自來咱們家求親……”
蘇婉娘皺眉道：“萬一日後皇帝不讓他娶你怎麽辦？”
沈湘垂目道：“那我就……不嫁人了……”
蘇婉娘下巴要掉了：“你不是覺得……他人不怎麽樣嗎？！”
沈湘的臉紅得要流血一樣，低聲說：“別人……也不怎麽樣……”
蘇婉娘哀歎：“大小姐！那是龍潭虎穴呀！”沈汶現在想的是把太子拉下來換上三皇子，若真成了，後宮粉黛沒有成千也得成百，就是沈湘成了皇後不也得與眾多女子共享丈夫？可這話不能告訴沈湘，蘇婉娘隻能說：“三皇子日後怎麽也會是個王爺，你就是成了正妃，那也有側妃什麽的，你願意嗎？”
沈湘悶悶地說：“那我就……不嫁人了……”
又是這句話！這是不一棵樹上吊死了？！蘇婉娘揮手：“什麽呀！你不能就這麽認定了一個人呀！你知道他品行如何？你別看咱們府裏的公子們一個個都幹幹淨淨的，你可不知道外人呀！也許他根本不值得……”
沈湘小聲說：“他也是幹幹淨淨的……”
蘇婉娘驚問：“你怎麽知道？！他跟你說了什麽？！”
沈湘小聲迴答：“他以前跟大哥說過，皇後在他十一二歲時就給他塞人了，有的宮人……脫光了爬他的床……都讓他踢出去了，他一個都不要……那時大哥還和他玩笑，說他幸虧……不然肯定虛得別說拉硬弓了，彈弓都拉不開……”
蘇婉娘罵道：“那些混話也能當著你的麵這麽亂說？！”
沈湘深低著頭嘟囔著：“他們不知道我在周圍，我那時小，好奇他們在幹什麽，離開後又偷偷迴去聽來著……”
蘇婉娘氣得推沈湘：“大小姐呀！就是他以前規矩，也不能保證他日後不亂來呀。”
沈湘任她推得晃了一下，沒還手，小聲說：“我覺得……他不是那樣的人……”
蘇婉娘問：“你怎麽知道？”
沈湘說：“因為……他在冬狩時，沒有扔下我自己跑……”
蘇婉娘深歎，搭了沈湘的肩膀說：“你還沒及笄，咱們先不急，慢慢看看，日久見人心，別就死認了他好不好？”
沈湘點頭嗯了一聲，但是蘇婉娘覺得無法相信她，隻好又說：“有什麽心事一定要來同我商量，我待你如妹妹，能為你出主意。”或者你那位心裏有譜的妹妹會為你想辦法。
沈湘紅著臉說：“我也是一直把你當姐妹的……”
蘇婉娘拍拍沈湘的肩頭：“你一定要找個好人，一定要美滿幸福，不然我可不會認你當師傅的！”
沈湘一下子笑了，眼睛亮亮地看蘇婉娘，抓了她的手說：“好，我們都要好好的。”
兩個人對著點頭。
蘇婉娘迴到沈汶處，笑容就沒了。等沒人的時候，就對沈汶說了這事。沈汶切齒，低聲對蘇婉娘說：“皇家的人沒一個是省心的！人都說三皇子直率簡單，你看看他做的這事！用了最簡單直接，最有效的方法！他是真傻還是假傻？！”的確，不用去找皇帝，不用去找鎮北侯和夫人，直接找了沈湘，從最根本處把這個人給自己定下來了。
蘇婉娘歎氣：“算是真傻吧，我倒是不覺得他是用心想了才這樣的，大概就是糊裏糊塗地就對大小姐說了。傻人有傻福，偏他這麽幹了，就讓大小姐動了心。”
沈汶長歎：“我姐姐怎麽能當皇後啊！她哪裏能掌管後宮？來個狐媚的就把她整得一愣一愣的。”
蘇婉娘說：“也許三皇子不會像太子那麽爛呢？你看以前那麽多送給他的人他都沒有收。”
沈汶沮喪：“我是個悲觀的人……”
蘇婉娘問：“什麽是悲觀？”
沈汶迴答：“就是凡事往壞處想。”
蘇婉娘說：“也不用這麽想。三皇子那個人看著就是個爽朗的，自己也鬥不過奸佞的，大概不會喜歡那種人。他如果是真心想娶大小姐，兩個人性情上還是挺般配的。你心裏不是一直想讓他上位嗎？”
沈汶歎氣：“這不是一迴事。他心性單純，不像太子那麽狹隘而陰險。他要是當了皇帝，有季文昭輔佐著，至少不會自毀江山。可在情感上，我就不知道了。要是姐姐和他在一起，他那時會不會對我姐姐好？別說那時，就是現在，我也不知道他是不是為了借鎮北侯的勢力來保護自己，才想娶我姐姐。”
蘇婉娘也鬱悶了：“這還真看不出來。”
兩個人輪流長籲短歎，為沈湘的未來憂心忡忡。
二月裏，天氣轉暖。冬天因為寒冷不常出宮的四皇子，又開始頻頻光顧觀弈閣了。他很少見到張允銘，倒是經常見到四處轉悠的沈卓，偶爾也有沈堅。兩兄弟時常來與他對局，雖然都是他的手下敗將，他倒覺得和自己年紀一般大的沈卓更有意思，行棋中有些古怪之處，沈堅雖然細致嚴謹，卻是可以預料。
經過冬狩，許多人知道這個坐在觀弈閣的少年人就是四皇子。平時裏也有來和他下棋套近乎的。這種人一上棋盤，四皇子就能知道：下棋沒有求勝的意圖，完全是在哄著他玩兒。四皇子心裏不快，表麵雖不表露出來，在棋盤上把對方迅速擊敗，以後就再也不會同對方下棋了。
久而久之，大家都知道，要想贏得這位四皇子的青睞，得在棋盤上下贏了他才行。可惜，真正的棋手，不會去找個皇子顯示棋藝：誰吃飽了撐著了要找皇家人的不痛快？即使是個失寵瘸腿的皇子也不行。瘦死的駱駝比馬大，你不知道什麽時候就會有麻煩。而富貴的人家裏，想得到皇子尊敬的，又沒幾個能下得過四皇子的。於是，四皇子孤獨求敗，很有些想念季文昭。
柳氏的肚子已經很大了，但還是有一天氣喘著讓丫鬟扶著自己，帶了幾個人來了沈汶的院子。
沈汶現在從屋中“靜養”進化到了可以在屋外曬太陽。她見到柳氏，忙從躺椅上起身，柳氏趕忙說：“妹妹快不要起來，別把身上的毯子掀了。”
蘇婉娘趕緊從一邊搬了椅子，放在沈汶身邊，沈汶有氣無力地笑著說：“大嫂，我最近總是累，好久沒有去見你了，身子還好嗎？”
柳氏這第二胎也許是因為丈夫不在身邊，也覺得很累，忙說：“妹妹快別這麽說，是我沒來照顧你。你大哥臨走時還反複托付過我，我真是抱歉……”提到沈毅，柳氏有些難過。
沈汶笑著說：“大嫂已經夠辛苦的了，切莫要如此為難自己。”
柳氏笑了一下，指著自己身後的幾個人說：“你大哥讓我從柳家找幾個人來幫你，他說我們柳家世代書香，下人們都很懂禮。我和母親說了，她說你和大小姐年紀都大了，也該多兩個人。我讓柳家好好選了幾個人，現在才送來，你挑了，我再去大小姐那邊。”院子裏旁觀著的人中，夏紫哼了一聲：這是說蘇婉娘不知禮吧？
沈汶明白大哥的意思，是怕她身邊全是眼線，想如果從柳家來幾個人，該是可靠的。就轉臉對蘇婉娘說：“婉娘姐姐去挑吧，婉娘姐姐看著合適就行。”
柳氏呆了一下，現在才明白丈夫為何讓給這個小姑找仆人——小姑簡直不是個主人哪，完全是這個丫鬟蘇婉娘做主。
蘇婉娘好好看了柳氏帶來的幾個人，笑著挑：“這位妹妹還有這位妹妹吧。”
眾人一看，她挑了長得最平常的兩個女孩子，都了解她的意思：不就是怕有人比你漂亮嗎？蘇婉娘再接再厲，說道：“這位妹妹就叫夏青，這位妹妹叫夏藍。”
好嘛！她還就這麽給起了名字。柳氏沒有經曆過蘇婉娘以前的手腕，自然又是被驚住，轉了眼睛看沈汶，沈汶笑著點頭說：“好呀，好呀，就聽婉娘姐姐的，叫夏青和夏藍，大嫂覺得如何？”
柳氏微蹙了眉頭，小聲說：“這是我給你找的人，你就沒有什麽……想法？”
沈汶茫然搖頭：“婉娘姐姐都替我想了，我就不用想了。”
旁觀的夏紫暗地裏狠狠地鄙視了沈汶一把。
蘇婉娘一笑，對兩個丫鬟說：“你們跟著我來吧，我帶你們去房裏。”
柳氏看著蘇婉娘帶著人走了，歎了口氣，示意人扶自己起來，沈汶又想站起來，柳氏製止她，俯身到了沈汶耳邊說：“你要覺得哪裏受了委屈，就到我那裏去告訴我。”她以為丈夫叮囑自己多照顧沈汶，是因為這府裏沒有人給沈汶撐腰。
沈汶一個勁兒點頭，笑著說：“大嫂真好。我很好的。”
柳氏又暗歎，扶著人走了。
傍晚，沈汶在屋中鋪開了紙，蘇婉娘一邊給她研磨，一邊小聲對沈汶說：“你大嫂看來是不放心你呢，這是給你送幫手來了。”
沈汶也笑：“至少，她們不是那邊的人。你們先處著，如果處得來，就收到你的手下。如果要和你作對，我就找個機會還給她。”
蘇婉娘歎氣：“我的名聲，肯定是要壞到底了。”
沈汶也笑：“你以為我有什麽好名聲？咱們兩個得作伴才行。”她用筆沾了墨，好久不下筆。
嚴五小姐忽視父親的消極，繼續興奮地對嚴二夫人說：“好的好的。我都記得的！肯定不會漏了馬腳！我的東西早就準備好了，母親也趕快準備吧，咱們一開春就走，沿路還可以好好玩玩……”
嚴二夫人推開嚴五小姐：“你就這麽等不及？自己去吧，我可不陪著！”
嚴五小姐抱了嚴二夫人的胳膊說：“娘啊，您一定得跟我去京城，讓您也看看！那身材！那模樣！真是棒極了！”
嚴二官人使勁拍椅子把手：“有辱斯文！有辱斯文哪！家門不幸啊！”
嚴二夫人氣得使勁甩開嚴五小姐的手：“這都是和你三叔母學的，我可從來沒有這麽教過你！”
嚴五小姐賴皮賴臉地又挽了嚴二夫人的手臂說：“這還用教？這是天生的，娘也有這種眼光呀。”
嚴二夫人急了：“我可沒有你這樣的厚臉皮！”
嚴二官人也生氣了：“怎麽可以這麽說你的母親？”
嚴五小姐馬上爭論道：“如果娘沒有這眼力，當初嚴家親表有十幾個兄弟吧？怎麽就選了爹？而不是文字更有名的大伯？仕途更發達的二表叔？最聽話的三叔？還不就是因為爹長得還算好看！”
一錘子下來，擊破了瓷器。嚴二官人大聲咳嗽，嚴二夫人滿臉通紅，推著嚴五小姐說：“去！去！繡你的衣服去！別以為我不知道，你那所謂的嫁服純粹是拚布條！能不繡就不繡。還說什麽準備好了？那衣服穿上，跟百衲衣差不多！你快點去！往上繡個花啊魚呀什麽的，至少要說得過去。這衣服誰也不能代你繡！急著走什麽？你還有幾天能繡呀？！”
嚴五小姐大聲哀歎，行禮離開了。
嚴二官人又咳嗽了一下，見周圍沒什麽人，小聲問：“那個，她說的是真的嗎？”
嚴二夫人裝糊塗：“什麽真的？”
嚴二官人有點兒臉紅：“就是，你選了我，是因為……那個……”
嚴二夫人一抬眉梢，眼光微斜：“哪個呀？”
嚴二官人又咳嗽，不看嚴二夫人：“就是……還算好看……那個……”
嚴二夫人終於笑了：“當然了，夫君那時，往人群裏一站，馬上就能……就是……還算好看啦……”臉也有點兒紅。
嚴二官人尷尬地咳了兩聲，站起來，挺胸說：“我去……爹的書院看看，那裏，好多事兒呢。”背著手，邁著四方步走了。
嚴二夫人想起當初年少時節的心境，自己笑了一會兒，就招了丫鬟婆子們進來，開始理事了。?
☆、邀約
? 一連三次，沈汶發現沈湘在來看她時心不在焉。兩個人說幾句話，沈湘就閉口不言了，默默地坐她在床邊，過好一會兒，才像醒過神兒來一樣，匆忙告別。
等沈湘走了，沈汶對蘇婉娘說：“你去問問她，有什麽心事。”
蘇婉娘就在下午估計沈湘練完了武時去了沈湘的院子。沈湘沐浴後，正坐著由春綠給她擦頭發。聽說是蘇婉娘來了，沈湘讓她進屋。蘇婉娘一見，就過去說：“我給師傅擦頭發。”
春綠吭哧笑，沈湘也笑著對春綠說：“你去弄點茶水來。”
春綠把巾子給了蘇婉娘，蘇婉娘翻到了幹的一麵，給沈湘擰頭發，一邊說：“師傅這頭發真是又濃又密。”
沈湘說：“你跟我那個妹妹學得也甜言蜜語了，她的頭發不好？吃得那麽多，還天天睡覺，肯定也是濃密的。”
蘇婉娘笑：“她是她，你是你呀。你的頭發好還不許人說了？”
沈湘歎氣：“我是說不過你。”
蘇婉娘趁機問：“你怎麽啦？最近怎麽跟丟了魂兒似的？”
沈湘又歎了口氣。蘇婉娘使勁用巾子擰她的頭發：“快告訴我！”
沈湘笑了：“你這是逼供呢？
蘇婉娘笑著說：“就是就是！快說呀！”
沈湘想起大哥臨走時叮囑說有事找蘇婉娘商量，而且，她也的確想對人傾訴，就掃了一眼門口，小聲說：“元宵節上，三皇子在街上，對我說……他要娶我……”說到最後，聲音小得像蚊子了，臉也漲得通紅了。
蘇婉娘聽了，皺著眉頭，好半天才低聲說：“他也夠大膽的！”給沈湘擦幹了頭發，把巾子放一邊，坐在了沈湘身邊，問道：“你生氣嗎？”
這種事直接告訴了女孩子，算是唐突佳人，而且沈湘還不到十三歲，三皇子這麽大咧咧地說了，沈湘就算原來不喜歡他，也要受他的影響，弄不好就把心放他身上了。如果日後這親事不成，沈湘可怎麽辦？
沈湘垂目，紅著臉說：“有點……”蘇婉娘剛要罵三皇子，可沈湘馬上說：“他也是……沒有其他的辦法……”
蘇婉娘對沈湘瞪眼：“你還替他辯解？！”
沈湘低著頭說：“皇帝肯定不會為他想的，不然也不會容太子對他行刺。皇後，也不會對他好……他有什麽長輩能為他出頭？自己也不能親自來咱們家求親……”
蘇婉娘皺眉道：“萬一日後皇帝不讓他娶你怎麽辦？”
沈湘垂目道：“那我就……不嫁人了……”
蘇婉娘下巴要掉了：“你不是覺得……他人不怎麽樣嗎？！”
沈湘的臉紅得要流血一樣，低聲說：“別人……也不怎麽樣……”
蘇婉娘哀歎：“大小姐！那是龍潭虎穴呀！”沈汶現在想的是把太子拉下來換上三皇子，若真成了，後宮粉黛沒有成千也得成百，就是沈湘成了皇後不也得與眾多女子共享丈夫？可這話不能告訴沈湘，蘇婉娘隻能說：“三皇子日後怎麽也會是個王爺，你就是成了正妃，那也有側妃什麽的，你願意嗎？”
沈湘悶悶地說：“那我就……不嫁人了……”
又是這句話！這是不一棵樹上吊死了？！蘇婉娘揮手：“什麽呀！你不能就這麽認定了一個人呀！你知道他品行如何？你別看咱們府裏的公子們一個個都幹幹淨淨的，你可不知道外人呀！也許他根本不值得……”
沈湘小聲說：“他也是幹幹淨淨的……”
蘇婉娘驚問：“你怎麽知道？！他跟你說了什麽？！”
沈湘小聲迴答：“他以前跟大哥說過，皇後在他十一二歲時就給他塞人了，有的宮人……脫光了爬他的床……都讓他踢出去了，他一個都不要……那時大哥還和他玩笑，說他幸虧……不然肯定虛得別說拉硬弓了，彈弓都拉不開……”
蘇婉娘罵道：“那些混話也能當著你的麵這麽亂說？！”
沈湘深低著頭嘟囔著：“他們不知道我在周圍，我那時小，好奇他們在幹什麽，離開後又偷偷迴去聽來著……”
蘇婉娘氣得推沈湘：“大小姐呀！就是他以前規矩，也不能保證他日後不亂來呀。”
沈湘任她推得晃了一下，沒還手，小聲說：“我覺得……他不是那樣的人……”
蘇婉娘問：“你怎麽知道？”
沈湘說：“因為……他在冬狩時，沒有扔下我自己跑……”
蘇婉娘深歎，搭了沈湘的肩膀說：“你還沒及笄，咱們先不急，慢慢看看，日久見人心，別就死認了他好不好？”
沈湘點頭嗯了一聲，但是蘇婉娘覺得無法相信她，隻好又說：“有什麽心事一定要來同我商量，我待你如妹妹，能為你出主意。”或者你那位心裏有譜的妹妹會為你想辦法。
沈湘紅著臉說：“我也是一直把你當姐妹的……”
蘇婉娘拍拍沈湘的肩頭：“你一定要找個好人，一定要美滿幸福，不然我可不會認你當師傅的！”
沈湘一下子笑了，眼睛亮亮地看蘇婉娘，抓了她的手說：“好，我們都要好好的。”
兩個人對著點頭。
蘇婉娘迴到沈汶處，笑容就沒了。等沒人的時候，就對沈汶說了這事。沈汶切齒，低聲對蘇婉娘說：“皇家的人沒一個是省心的！人都說三皇子直率簡單，你看看他做的這事！用了最簡單直接，最有效的方法！他是真傻還是假傻？！”的確，不用去找皇帝，不用去找鎮北侯和夫人，直接找了沈湘，從最根本處把這個人給自己定下來了。
蘇婉娘歎氣：“算是真傻吧，我倒是不覺得他是用心想了才這樣的，大概就是糊裏糊塗地就對大小姐說了。傻人有傻福，偏他這麽幹了，就讓大小姐動了心。”
沈汶長歎：“我姐姐怎麽能當皇後啊！她哪裏能掌管後宮？來個狐媚的就把她整得一愣一愣的。”
蘇婉娘說：“也許三皇子不會像太子那麽爛呢？你看以前那麽多送給他的人他都沒有收。”
沈汶沮喪：“我是個悲觀的人……”
蘇婉娘問：“什麽是悲觀？”
沈汶迴答：“就是凡事往壞處想。”
蘇婉娘說：“也不用這麽想。三皇子那個人看著就是個爽朗的，自己也鬥不過奸佞的，大概不會喜歡那種人。他如果是真心想娶大小姐，兩個人性情上還是挺般配的。你心裏不是一直想讓他上位嗎？”
沈汶歎氣：“這不是一迴事。他心性單純，不像太子那麽狹隘而陰險。他要是當了皇帝，有季文昭輔佐著，至少不會自毀江山。可在情感上，我就不知道了。要是姐姐和他在一起，他那時會不會對我姐姐好？別說那時，就是現在，我也不知道他是不是為了借鎮北侯的勢力來保護自己，才想娶我姐姐。”
蘇婉娘也鬱悶了：“這還真看不出來。”
兩個人輪流長籲短歎，為沈湘的未來憂心忡忡。
二月裏，天氣轉暖。冬天因為寒冷不常出宮的四皇子，又開始頻頻光顧觀弈閣了。他很少見到張允銘，倒是經常見到四處轉悠的沈卓，偶爾也有沈堅。兩兄弟時常來與他對局，雖然都是他的手下敗將，他倒覺得和自己年紀一般大的沈卓更有意思，行棋中有些古怪之處，沈堅雖然細致嚴謹，卻是可以預料。
經過冬狩，許多人知道這個坐在觀弈閣的少年人就是四皇子。平時裏也有來和他下棋套近乎的。這種人一上棋盤，四皇子就能知道：下棋沒有求勝的意圖，完全是在哄著他玩兒。四皇子心裏不快，表麵雖不表露出來，在棋盤上把對方迅速擊敗，以後就再也不會同對方下棋了。
久而久之，大家都知道，要想贏得這位四皇子的青睞，得在棋盤上下贏了他才行。可惜，真正的棋手，不會去找個皇子顯示棋藝：誰吃飽了撐著了要找皇家人的不痛快？即使是個失寵瘸腿的皇子也不行。瘦死的駱駝比馬大，你不知道什麽時候就會有麻煩。而富貴的人家裏，想得到皇子尊敬的，又沒幾個能下得過四皇子的。於是，四皇子孤獨求敗，很有些想念季文昭。
柳氏的肚子已經很大了，但還是有一天氣喘著讓丫鬟扶著自己，帶了幾個人來了沈汶的院子。
沈汶現在從屋中“靜養”進化到了可以在屋外曬太陽。她見到柳氏，忙從躺椅上起身，柳氏趕忙說：“妹妹快不要起來，別把身上的毯子掀了。”
蘇婉娘趕緊從一邊搬了椅子，放在沈汶身邊，沈汶有氣無力地笑著說：“大嫂，我最近總是累，好久沒有去見你了，身子還好嗎？”
柳氏這第二胎也許是因為丈夫不在身邊，也覺得很累，忙說：“妹妹快別這麽說，是我沒來照顧你。你大哥臨走時還反複托付過我，我真是抱歉……”提到沈毅，柳氏有些難過。
沈汶笑著說：“大嫂已經夠辛苦的了，切莫要如此為難自己。”
柳氏笑了一下，指著自己身後的幾個人說：“你大哥讓我從柳家找幾個人來幫你，他說我們柳家世代書香，下人們都很懂禮。我和母親說了，她說你和大小姐年紀都大了，也該多兩個人。我讓柳家好好選了幾個人，現在才送來，你挑了，我再去大小姐那邊。”院子裏旁觀著的人中，夏紫哼了一聲：這是說蘇婉娘不知禮吧？
沈汶明白大哥的意思，是怕她身邊全是眼線，想如果從柳家來幾個人，該是可靠的。就轉臉對蘇婉娘說：“婉娘姐姐去挑吧，婉娘姐姐看著合適就行。”
柳氏呆了一下，現在才明白丈夫為何讓給這個小姑找仆人——小姑簡直不是個主人哪，完全是這個丫鬟蘇婉娘做主。
蘇婉娘好好看了柳氏帶來的幾個人，笑著挑：“這位妹妹還有這位妹妹吧。”
眾人一看，她挑了長得最平常的兩個女孩子，都了解她的意思：不就是怕有人比你漂亮嗎？蘇婉娘再接再厲，說道：“這位妹妹就叫夏青，這位妹妹叫夏藍。”
好嘛！她還就這麽給起了名字。柳氏沒有經曆過蘇婉娘以前的手腕，自然又是被驚住，轉了眼睛看沈汶，沈汶笑著點頭說：“好呀，好呀，就聽婉娘姐姐的，叫夏青和夏藍，大嫂覺得如何？”
柳氏微蹙了眉頭，小聲說：“這是我給你找的人，你就沒有什麽……想法？”
沈汶茫然搖頭：“婉娘姐姐都替我想了，我就不用想了。”
旁觀的夏紫暗地裏狠狠地鄙視了沈汶一把。
蘇婉娘一笑，對兩個丫鬟說：“你們跟著我來吧，我帶你們去房裏。”
柳氏看著蘇婉娘帶著人走了，歎了口氣，示意人扶自己起來，沈汶又想站起來，柳氏製止她，俯身到了沈汶耳邊說：“你要覺得哪裏受了委屈，就到我那裏去告訴我。”她以為丈夫叮囑自己多照顧沈汶，是因為這府裏沒有人給沈汶撐腰。
沈汶一個勁兒點頭，笑著說：“大嫂真好。我很好的。”
柳氏又暗歎，扶著人走了。
傍晚，沈汶在屋中鋪開了紙，蘇婉娘一邊給她研磨，一邊小聲對沈汶說：“你大嫂看來是不放心你呢，這是給你送幫手來了。”
沈汶也笑：“至少，她們不是那邊的人。你們先處著，如果處得來，就收到你的手下。如果要和你作對，我就找個機會還給她。”
蘇婉娘歎氣：“我的名聲，肯定是要壞到底了。”
沈汶也笑：“你以為我有什麽好名聲？咱們兩個得作伴才行。”她用筆沾了墨，好久不下筆。