☆、定盟
? 蘇婉娘猛地清醒過來，想到這個小女孩的這番安排動作和院子外麵那些丫鬟們對她的鄙視，以為她隻是想要個對她忠心的人，也小聲說：“你放心，你救了我和我家人，我必好好照顧你，不讓你受欺負。”
沈汶小聲說：“我不是為了讓你照顧我，而是幫助我，幫助我家。”
蘇婉娘終於不解地問：“小姐想讓我做什麽？侯府手掌重兵，有誰會對你家不利？而且，我看你的兄長們都向著你，他們不比我更能幹？……小姐自己就有武藝，輕功上佳，內力驚人，加上心智過人，為何要這樣避著人？並不是我不想幫著小姐，隻是我怕小姐要對我失望……”
沈汶又安靜了片刻，才低聲說：“我這麽避著人，是因為侯府有強大的敵人。我就是有輕功，有內力，也無法抵禦幾十萬大軍，也無法防備身後的冷箭。十年後，害死了你父親的人，就會害死侯府滿門，連帶沈家軍上下二十多萬將士和萬千增援的軍民，更不要說戰火瀕及的眾多百姓……”
蘇婉娘全身一抖，“騰”地坐了起來，被沈汶一把拉了迴來，倒在了床上。蘇婉娘顫抖地說：“你說我父親真的是被害的？！他是冤枉的？！我就知道……”聲音雖然壓抑著，可已經帶了哭腔。她心裏開始信任沈汶，加上本來就有對父親案子的疑慮，沈汶一說她就信了。
沈汶用手捂了她的嘴，在她耳邊說：“別哭！”蘇婉娘竭力壓抑，可還是低聲抽泣，沈汶繼續說：“不能哭出聲！我一會兒捏你手的時候，你一定要說你根本不知道你父親的事，現在既然進了侯府，生活有了依靠，就不再去想那些煩心的事了，隻想好好掙些錢，養活母親和弟弟，明白了嗎？”她聽力極好，已經聽到了慢慢地向這邊接近的腳步聲。
蘇婉娘吞咽著自己的哭聲，嗯了一聲。沈汶又等了一會兒，捏了下蘇婉娘的手，用幼稚的語氣說：“我的大丫鬟夏紅跟了我好久了，但是她快嫁人了……嫁人是什麽？我問了姐姐，她笑話我……我娘說要給我挑丫鬟呢，你就當我的大丫鬟吧！”
蘇婉娘有些哽咽地說：“小姐……你對我……太好了……”她知道這是有人到了外麵，連她都能聽見窗外極細微的響動。她帶著哭腔，別人會以為她隻是受寵若驚，畢竟，當丫鬟都是從下麵一步步做上去，哪裏有立馬成貼身大丫鬟的。侯府小姐的貼身丫鬟簡直是半個主子，她真是走了大運，哭一鼻子也是可以理解的。
沈汶又孩子氣地問：“哦，在大廳裏，我娘說什麽……犯官之女，這是什麽意思呀？什麽是犯官？是你父親嗎？他姓犯嗎？”
黑暗裏，蘇婉娘淚如雨下，深吸了口，顫抖著聲音說：“他不姓犯，犯官，就是……哎，我也不知道是怎麽迴事，什麽事都沒聽說，我父親就下了獄。我娘讓我賣東西去打點，可我一個女孩子，家門都沒出幾次，哪裏知道怎麽打點！接著就聽說我父親死了，有人來把我們趕出了家，什麽都不讓拿，我和娘隻有頭上戴著的首飾。我娘病了，我弟弟還那麽小……幸好小姐買了我，我日後就全心靠著小姐了，掙幾個錢，養活我娘和弟弟……”哽咽著，說不下去了。
真聰明！我果然選對了人！沈汶歎氣：“好可憐，我可喜歡你弟弟了，比我還小呢，你經常帶他來玩兒吧，我可以給他點心吃。我姐姐也會喜歡他的，哦，也許我哥哥們還能教他武藝呢……我大哥特別嚴厲，還是不要向他學……”又說了幾句話，沈汶才住了嘴，過了一會兒，沈汶小聲說：“走了。”
蘇婉娘低聲地哭著說：“小姐可知道那害我父親人的姓名？”
沈汶小聲地說：“我說了，你也不會信。”
蘇婉娘堅定地說：“你說，我信。”
沈汶冷笑了一下：“如果有一天，有人來對你說害死你父親的人與侯府有關聯，讓你裏應外合，為父報仇。你是信我今天告訴你的，還是信那個人的？”
蘇婉娘愣住，渾身冰冷，難道，這個孩子就是為了避免自己複仇，才設了這個局？！難道是侯府害了自己的父親，可是，那個夫人似乎根本不知道，侯爺又常年在外……
沈汶歎氣：“你看，要人相信我有多難。”
蘇婉娘想到昨夜自己還在萬花樓，想起沈汶對自己的說過的話，下定了決心：“我信你的！我父親不是侯府害的！請小姐告訴我內情，我必要為父報仇！”
沈汶搖頭道：“你現在十歲，你弟弟才四歲，你娘重病，那邊的人勢力漸成，你就是想報仇，也絕不是現在，你明白嗎？”
蘇婉娘點頭道：“我明白了，可我還是想知道這其中的內情，這樣等日後我和弟弟都長大了，才能為父伸冤。”
沈汶迴答：“你既然進了侯府，你父親的事就必須要查個水落石出，不然任何人都能拿來離間你。但是不是由我們來查，因為我們都不能出麵，也不是由侯府來查，不然你總會有疑問……”
蘇婉娘忙說：“不會……”
沈汶握住了蘇婉娘的手說：“我明白你的意思，雖然你嘴上說信了，可心裏總會有不信的時候。沒關係，我會請淮南大儒嚴敬的弟子、被稱為‘當世弈秋’的季文昭為你來查這個案子，讓你明白始末，知道那人是怎麽幹的。”
蘇婉娘驚訝地問：“‘當世弈秋’季文昭？！那是聞名的奇人，你認識嗎？”
弈秋是孟子提到的春秋時代的著名圍棋大師，被稱為當世弈秋的人，自然是博弈的奇才。據傳季文昭生於書香門第，四歲時，見人對弈，旁觀片刻就伸手放下一子，當場定了輸贏。從此後，開始與人解弈，銳氣逼人，每戰必勝，從無對手，名噪大江南北，在十二歲時就被尊為國手。
他的父母不喜他沉溺棋藝，他八歲時，要求他讀書，結果天才就是天才，季文昭過目不忘揮筆成章，可就是不願科舉，說什麽那樣落了他的身段。他自覺高人一等，根本不屑與常人那樣去考什麽功名。無奈之下，他父母隻好把他送到了著名的大儒嚴敬門下。
嚴敬年過花甲，二十歲時以狀元之位入仕翰林。從政二十餘年後，致仕迴鄉，寫作教書。致仕二十年後，嚴敬著作等身，又有從政的經驗，弟子滿朝野，倍受清流敬仰。季文昭的父母苦心積慮，日後如果季文昭想幹什麽，出自嚴敬的門下，他將無往而不利。
沈汶說：“我不認識，但是我會讓他來見我的。”
蘇婉娘好奇地問：“來見你幹嘛？”
沈汶說：“他以弈棋出名，就讓他來找我問有關圍棋的事唄。”
他還用來問你？蘇婉娘驚住，沈汶知她不信，也不多說，打了哈欠，蘇婉娘忙說：“你快睡了吧，別傷了身體。”
沈汶躺好，小聲說：“我知道你對我好，但是以後在人前，你要讓人們覺得你強我弱。這府裏滿是眼線，你不能讓我暴露了，明白嗎？”
蘇婉娘心亂得很，問道：“小姐怎麽能知道這些事？”
沈汶用了個大眾借口：“我做了個夢。”總不能告訴你我是鬼魂還陽吧？你更不會信了。
蘇婉娘不知道該信該疑，接著問：“若是你已知道誰將對你家不利，就是你覺得別人不信你，難道你不該告訴父母兄長，他們該信你呀。”
沈汶低聲說：“若是你父親被害之前，你四歲的小弟弟對你父說他做了個夢，知道有人要害你父親，你父親會信嗎？”
蘇婉娘無言，沈汶又問：“如果此時你四歲的小弟弟告訴你，他知道你的殺父仇人是誰，他從來沒出過門，沒見過別人，你相信他嗎？”
沈汶再說道：“如果你隻有一次機會能救你的家，要是走露了任何風聲，對方換個方式下手，你就會失去這個機會，家破人亡，你能冒這個險把事情告訴家人嗎？
蘇婉娘想了想，小聲問道：“那小姐為何不展示心機？贏得家裏人的敬佩，也威懾對方，不讓他們敢輕易動手？”
沈汶耐心地解釋道：“論勇武，我父掌著重兵，論沉穩，我大哥少年老成。我二哥心思縝密，我三哥日後必顯才華，我大姐是女中的俊傑……我沈家一門精英，可對方照樣會下手，隻不過手段會更狠毒，針對我的各個家人，務必斬盡殺絕，以除後患。所以，我不用逞強，我要示弱。給對方一個侯府的弱點，日後讓他們從我這裏下手才好。”
蘇婉娘想到沈汶不過是個七歲的女孩子，不禁從心底發怵，可又想到，也許這一切不過是沈汶在胡思亂想……
正在此時，沈汶歎息道：“你看，我現在告訴了你這些，你還是我昨日親自帶出來的，口口聲聲地說你相信我，可你心裏也會忍不住疑慮——懷疑我說的一切都不過是一個七歲孩子編織的謊話？畢竟，小孩子愛瞎想。”
蘇婉娘一驚，如果沈汶這麽神經兮兮的，弄不好是有瘋病，但是自己是她救出來，就是她有病，自己也哄著她就是了。可憐的小孩子，也許因為幾個兄長姐姐都很優秀，自己覺得壓抑，就想找個人佩服自己……再又想到昨日在那後門前，生鏽的鐵鎖莫名地斷開了……
蘇婉娘再次喃喃地說：“我真的……相信你。”
沈汶又一次打哈欠，小聲說：“這些都不是說就能說出來的。沒事，以後有時間我們慢慢地建立起信任。現在，你要把院子裏管起來，你就是這裏的主人，我是個無能的小姐。”
蘇婉娘真心地點頭說：“我明白了，你放心。”
沈汶帶了睡意說：“也不能滴水不漏，隻要能在你掌握之中就行，不能讓別人覺得你太厲害了，得把你除去。”蘇婉娘打了個冷戰。
沈汶接著說：“為了自保，你要有個弱點。”
蘇婉娘問：“什麽弱點？”
沈汶說：“你母親和弟弟就是你的弱點，你要贍養他們，自然需要錢，這就是你的短處。”
蘇婉娘忙說：“小姐，我不會……”
沈汶拉了下她的手說：“我知道你，你不會的。隻是表麵上，以弱示人也沒什麽。有人給你送錢，拿著就是了，不然，我們都不知道誰是……”
蘇婉娘恍然道：“對，這樣，我們就知道了。”
沈汶“嗯”了聲，很快睡著了。蘇婉娘雖然累極了，可卻是睡不著了。閉著眼睛，一會兒想到父親是被害的就淚流不至，一會兒又驚詫於一日夜間自己就已經跳出了火坑，到了這個掌握智珠的女孩子身邊，一會兒細想沈汶的告誡，明白侯府也不是個安逸的地方……隻是淺眠了兩個時辰，天蒙蒙亮就起床了。
蘇婉娘輕手輕腳出了門，往丫鬟的屋裏去。外麵守夜的婆子見了，從鼻子裏出聲，小聲地說：“什麽東西……真是青樓裏的人……”
蘇婉娘站住腳，冷冷地看著那個婆子，也小聲說道：“我若是得了小姐的歡心，第一件事就是把你踢出去！”
那婆子本是夏紅的遠親，昨夜晚見夏紅出來臉色不快，接著聽她向丫鬟們抱怨那個新來的蘇婉娘狐狸精一樣，迷住了小姐，竟然和小姐同床睡了，真不知道自己是什麽東西，明天一定要向夫人抱怨一下。
她現在見了蘇婉娘，晨光下，果然見她容色豔麗，已有絕色美人的雛形，想到小姐再喜歡她，她也不過是個新來的丫鬟，撐死了當個二等丫鬟。那婆子就“呸”了一聲說：“大話誰不會講，我就等著你呢！我要是不出去，就打你的臉！”
蘇婉娘不再理她，迴到自己屋裏洗漱了，給自己梳了一個丫環的雙髻頭，前額留了長長的劉海，擋去了小半個臉。然後再出來，聽見沈汶那邊說起床了，就主動上去詢問著哪裏擺著洗漱用品什麽的，要給沈汶送去。丫鬟們都不理她，自顧自地送了東西進去。
蘇婉娘要往裏麵去，有丫鬟擋住了她說：“喂，別瞎走，這可不是青樓，是有規矩的地方……”話還沒落，裏麵沈汶叫：“婉娘姐姐呢？夏婉姐姐呢？婉娘姐姐！”
蘇婉娘忙應聲走了進去，沈汶剛擦了臉，把巾子遞給夏紅，見了蘇婉娘就咧開了嘴笑，扭臉看夏紅說：“快開了匣子，給婉娘姐姐十兩銀子，她的娘病著，弟弟還小……”
蘇婉娘剛要開口拒絕，又想起昨夜沈汶的話，活生生地停住，支吾著說：“小姐……不必……”
夏紅站著不動，說道：“小姐，昨日夫人已經請了郎中了。”
沈汶跺著腳說：“我要嘛我要嘛！”眼淚就下來了，剛進來的奶娘何氏忙說：“別讓小姐哭呀，這大早上的。”
沈汶含著眼淚說：“快給她，我要帶著她去給娘和祖母請安呢。”
眾人都皺眉頭，隨身同去請安的，一般都是貼身的大丫鬟，這蘇婉娘昨天才進了門，怎麽就把小姐迷成這樣？！
夏紅耷拉著臉，打開了匣子，要從裏麵取銀子，沈汶伸手說：“把匣子遞給我。”
夏紅以為沈汶要自己找銀子，就遞了過來，沈汶接過上麵還插著鑰匙的沉甸甸的銀匣子，向蘇婉娘招手，蘇婉娘上前，沈汶吃力地把匣子往蘇婉娘前麵一送，笑著說：“你拿著吧，日後你娘有要錢的地方，就拿著去用好了。”
滿屋人都驚得唿道：“小姐！”蘇婉娘滿眼是淚，夏紅氣哭了，說道：“我做了什麽，小姐這麽對我？我侍候了小姐七年！”
沈汶有些驚訝地看夏紅，說道：“我怎麽你了？我沒覺得你不好呀？也沒有要你對賬什麽的。我聽她們說你等不及了想趕快嫁人，我隻是幫著你呀，我做錯了嗎？嗚……”也哭了。
夏紅說不出話來了，她的確多次對人說她想快離開，不願意守著這麽個天天哭的小姐身邊，總怕夫人的責備。看來是有人說了她的壞話。
蘇婉娘抹了抹眼淚，對沈汶說：“我定不負小姐的托付，小姐快別哭了，還要去見夫人。”她竟然自稱“我”？這麽沒有規矩！眾人都對蘇婉娘怒目。
沈汶卻幹脆地應了，蘇婉娘關了匣子，沈汶叫著：“婉娘姐姐，你還沒拿銀子呢！”
蘇婉娘猶豫了下，打開匣子，從裏麵拿出了五兩銀子放在袖中，然後關了匣子，抽出鑰匙，掛在了自己的脖子上。
屋裏的人都目露鄙夷，此時蘇婉娘若是拒絕拿銀子，肯定能給大家留下一個不愛財的印象。小姐對她這麽器重，連賬都不對就把匣子給了她，自己私下裏拿多少不行？偏等不及！真是小家子裏出來的，上不得台麵！
蘇婉娘對著門外說道：“給小姐上點喝的。”
這次，門外馬上有人端著茶盤進來，蘇婉娘端起茶水，滴在手腕上，試了下溫度才遞給沈汶，對著來人說道：“小姐才起，喝茶傷胃，你們明早準備些紅棗湯。”
端著茶盤的丫鬟本想不答應，可沈汶笑著對蘇婉娘說：“婉娘姐姐真好，謝謝了。”端茶的丫鬟才忙應了。
蘇婉娘幫著沈汶穿戴了，簡單地梳了下頭，沈汶就急著出門了。蘇婉娘跟在她身邊，夏紅在最後。夏紅看著前麵走著的兩個人，聽著沈汶向蘇婉娘介紹著侯府裏的路徑和主人的方位，心情苦澀。
她沒喜歡過這個小姐，覺得她愛哭得煩人。可這個小姐從來沒有難為過人，更沒有打過人。現在自己要走了，才突然發現，這個軟性子的小姐，其實是個很好相處的人。自己每夜不用起夜照顧，小姐從不挑食，什麽吃的都說好，衣服上也不講究，不逼著人做針線，現在人們看她對蘇婉娘就那麽交了錢匣子，其實這些年來，她也是這麽信任著自己。在金錢上隨自己做主，從來不過問。自己掌握著每月丫鬟們月例過年紅包的發放，得到大家的巴結，日子過得很滋潤。現在，對比那個蘇婉娘對小姐的態度，一下子就顯出了自己每月拿著大丫鬟的月例，其實沒有用心照顧過她……
她們在屋中交匣子又哭又鬧，到了請安的正廳自然又晚了。沈汶拉著蘇婉娘小跑著進去，對著楊氏和老夫人行了禮。
蘇婉娘雖然用劉海遮了前額，但她天生麗質難自棄，等行禮後抬頭，屋裏的人都愣了。老夫人和楊氏對視了一眼，都在對方眼裏看到了“原來如此”的意思：難怪萬花樓要搶這個女孩子。
沈汶像是唯恐大家沒注意到蘇婉娘的美麗，拉著她對楊氏說：“母親，她長得真好看呀！我好喜歡她，我要她當我的大丫鬟！”
楊氏怔了一下，看沈汶後麵的夏紅，夏紅躬身道：“小姐已經給了夏婉銀匣子。”這是告訴楊氏蘇婉娘已經得到了沈汶院子裏的財權。
不等楊氏說什麽，沈汶搶著說：“是呀，我讓她要錢的話就隨便拿。她的娘病了，她給她的母親治病，是孝順呀。娘不是說要孝順老人嗎？”說完，得意地看楊氏和老夫人，臉上帶著“快表揚我吧”的表情。
楊氏語塞，看老夫人，老夫人笑著讓沈汶到身邊，攬了沈汶到膝蓋邊說：“汶兒是心善的孩子。”嘴裏說著，眼光銳利地看向蘇婉娘。
蘇婉娘深施了一禮，口齒清楚地說：“小姐如此對我，我蘇婉娘必對小姐忠心耿耿，萬死不辭！”
楊氏看看表情堅定的蘇婉娘，又看了看麵無表情的夏紅，歎了口氣，說道：“隻要你真心護著小姐，我侯府絕不會虧待了你。”若是不真心，那麽自然是要“虧待”的了。
蘇婉娘謝了。楊氏又說了幾句，就讓孩子們出去了。
沈汶激動地一路向自己的兄長姐姐顯擺：“你們看我的婉娘姐姐好看不好看？”
沈毅想到這個女孩子可能給侯府帶來的麻煩，心中暗歎，沈堅則想著怎麽去查查她父親犯案的緣由，兩個人都隻是敷衍。沈卓滿腦子是張允錦那端莊的姿容，不禁說：“不和別人一樣嗎？都是兩個眼睛一個鼻子。”
沈湘拉了蘇婉娘說：“你是長得太好看了，這可不行！”
蘇婉娘嚇了一跳，瞪大眼，心想這是想讓我毀容嗎？
沈湘嚴肅地說：“我昨天撲倒你，覺得你一點氣力也沒有，渾身軟綿綿的。我妹妹就已經軟得一塌糊塗了，你這麽漂亮，還沒有武功，日後你們兩個不都是隻能惹禍而沒法避禍了嗎？你得練武！”
蘇婉娘躬身就拜，說道：“求大小姐教我武藝。”
見蘇婉娘正確地領會了自己意思，沈湘滿意地說：“好吧，你明天四更就到練武場來，我們要冬練三九夏練三伏，你這麽瘦，硬功夫學不了了，隻能學些暗器和輕巧功夫，你都這麽大了，不下苦功可不行！”一副教導的口吻。
? 蘇婉娘猛地清醒過來，想到這個小女孩的這番安排動作和院子外麵那些丫鬟們對她的鄙視，以為她隻是想要個對她忠心的人，也小聲說：“你放心，你救了我和我家人，我必好好照顧你，不讓你受欺負。”
沈汶小聲說：“我不是為了讓你照顧我，而是幫助我，幫助我家。”
蘇婉娘終於不解地問：“小姐想讓我做什麽？侯府手掌重兵，有誰會對你家不利？而且，我看你的兄長們都向著你，他們不比我更能幹？……小姐自己就有武藝，輕功上佳，內力驚人，加上心智過人，為何要這樣避著人？並不是我不想幫著小姐，隻是我怕小姐要對我失望……”
沈汶又安靜了片刻，才低聲說：“我這麽避著人，是因為侯府有強大的敵人。我就是有輕功，有內力，也無法抵禦幾十萬大軍，也無法防備身後的冷箭。十年後，害死了你父親的人，就會害死侯府滿門，連帶沈家軍上下二十多萬將士和萬千增援的軍民，更不要說戰火瀕及的眾多百姓……”
蘇婉娘全身一抖，“騰”地坐了起來，被沈汶一把拉了迴來，倒在了床上。蘇婉娘顫抖地說：“你說我父親真的是被害的？！他是冤枉的？！我就知道……”聲音雖然壓抑著，可已經帶了哭腔。她心裏開始信任沈汶，加上本來就有對父親案子的疑慮，沈汶一說她就信了。
沈汶用手捂了她的嘴，在她耳邊說：“別哭！”蘇婉娘竭力壓抑，可還是低聲抽泣，沈汶繼續說：“不能哭出聲！我一會兒捏你手的時候，你一定要說你根本不知道你父親的事，現在既然進了侯府，生活有了依靠，就不再去想那些煩心的事了，隻想好好掙些錢，養活母親和弟弟，明白了嗎？”她聽力極好，已經聽到了慢慢地向這邊接近的腳步聲。
蘇婉娘吞咽著自己的哭聲，嗯了一聲。沈汶又等了一會兒，捏了下蘇婉娘的手，用幼稚的語氣說：“我的大丫鬟夏紅跟了我好久了，但是她快嫁人了……嫁人是什麽？我問了姐姐，她笑話我……我娘說要給我挑丫鬟呢，你就當我的大丫鬟吧！”
蘇婉娘有些哽咽地說：“小姐……你對我……太好了……”她知道這是有人到了外麵，連她都能聽見窗外極細微的響動。她帶著哭腔，別人會以為她隻是受寵若驚，畢竟，當丫鬟都是從下麵一步步做上去，哪裏有立馬成貼身大丫鬟的。侯府小姐的貼身丫鬟簡直是半個主子，她真是走了大運，哭一鼻子也是可以理解的。
沈汶又孩子氣地問：“哦，在大廳裏，我娘說什麽……犯官之女，這是什麽意思呀？什麽是犯官？是你父親嗎？他姓犯嗎？”
黑暗裏，蘇婉娘淚如雨下，深吸了口，顫抖著聲音說：“他不姓犯，犯官，就是……哎，我也不知道是怎麽迴事，什麽事都沒聽說，我父親就下了獄。我娘讓我賣東西去打點，可我一個女孩子，家門都沒出幾次，哪裏知道怎麽打點！接著就聽說我父親死了，有人來把我們趕出了家，什麽都不讓拿，我和娘隻有頭上戴著的首飾。我娘病了，我弟弟還那麽小……幸好小姐買了我，我日後就全心靠著小姐了，掙幾個錢，養活我娘和弟弟……”哽咽著，說不下去了。
真聰明！我果然選對了人！沈汶歎氣：“好可憐，我可喜歡你弟弟了，比我還小呢，你經常帶他來玩兒吧，我可以給他點心吃。我姐姐也會喜歡他的，哦，也許我哥哥們還能教他武藝呢……我大哥特別嚴厲，還是不要向他學……”又說了幾句話，沈汶才住了嘴，過了一會兒，沈汶小聲說：“走了。”
蘇婉娘低聲地哭著說：“小姐可知道那害我父親人的姓名？”
沈汶小聲地說：“我說了，你也不會信。”
蘇婉娘堅定地說：“你說，我信。”
沈汶冷笑了一下：“如果有一天，有人來對你說害死你父親的人與侯府有關聯，讓你裏應外合，為父報仇。你是信我今天告訴你的，還是信那個人的？”
蘇婉娘愣住，渾身冰冷，難道，這個孩子就是為了避免自己複仇，才設了這個局？！難道是侯府害了自己的父親，可是，那個夫人似乎根本不知道，侯爺又常年在外……
沈汶歎氣：“你看，要人相信我有多難。”
蘇婉娘想到昨夜自己還在萬花樓，想起沈汶對自己的說過的話，下定了決心：“我信你的！我父親不是侯府害的！請小姐告訴我內情，我必要為父報仇！”
沈汶搖頭道：“你現在十歲，你弟弟才四歲，你娘重病，那邊的人勢力漸成，你就是想報仇，也絕不是現在，你明白嗎？”
蘇婉娘點頭道：“我明白了，可我還是想知道這其中的內情，這樣等日後我和弟弟都長大了，才能為父伸冤。”
沈汶迴答：“你既然進了侯府，你父親的事就必須要查個水落石出，不然任何人都能拿來離間你。但是不是由我們來查，因為我們都不能出麵，也不是由侯府來查，不然你總會有疑問……”
蘇婉娘忙說：“不會……”
沈汶握住了蘇婉娘的手說：“我明白你的意思，雖然你嘴上說信了，可心裏總會有不信的時候。沒關係，我會請淮南大儒嚴敬的弟子、被稱為‘當世弈秋’的季文昭為你來查這個案子，讓你明白始末，知道那人是怎麽幹的。”
蘇婉娘驚訝地問：“‘當世弈秋’季文昭？！那是聞名的奇人，你認識嗎？”
弈秋是孟子提到的春秋時代的著名圍棋大師，被稱為當世弈秋的人，自然是博弈的奇才。據傳季文昭生於書香門第，四歲時，見人對弈，旁觀片刻就伸手放下一子，當場定了輸贏。從此後，開始與人解弈，銳氣逼人，每戰必勝，從無對手，名噪大江南北，在十二歲時就被尊為國手。
他的父母不喜他沉溺棋藝，他八歲時，要求他讀書，結果天才就是天才，季文昭過目不忘揮筆成章，可就是不願科舉，說什麽那樣落了他的身段。他自覺高人一等，根本不屑與常人那樣去考什麽功名。無奈之下，他父母隻好把他送到了著名的大儒嚴敬門下。
嚴敬年過花甲，二十歲時以狀元之位入仕翰林。從政二十餘年後，致仕迴鄉，寫作教書。致仕二十年後，嚴敬著作等身，又有從政的經驗，弟子滿朝野，倍受清流敬仰。季文昭的父母苦心積慮，日後如果季文昭想幹什麽，出自嚴敬的門下，他將無往而不利。
沈汶說：“我不認識，但是我會讓他來見我的。”
蘇婉娘好奇地問：“來見你幹嘛？”
沈汶說：“他以弈棋出名，就讓他來找我問有關圍棋的事唄。”
他還用來問你？蘇婉娘驚住，沈汶知她不信，也不多說，打了哈欠，蘇婉娘忙說：“你快睡了吧，別傷了身體。”
沈汶躺好，小聲說：“我知道你對我好，但是以後在人前，你要讓人們覺得你強我弱。這府裏滿是眼線，你不能讓我暴露了，明白嗎？”
蘇婉娘心亂得很，問道：“小姐怎麽能知道這些事？”
沈汶用了個大眾借口：“我做了個夢。”總不能告訴你我是鬼魂還陽吧？你更不會信了。
蘇婉娘不知道該信該疑，接著問：“若是你已知道誰將對你家不利，就是你覺得別人不信你，難道你不該告訴父母兄長，他們該信你呀。”
沈汶低聲說：“若是你父親被害之前，你四歲的小弟弟對你父說他做了個夢，知道有人要害你父親，你父親會信嗎？”
蘇婉娘無言，沈汶又問：“如果此時你四歲的小弟弟告訴你，他知道你的殺父仇人是誰，他從來沒出過門，沒見過別人，你相信他嗎？”
沈汶再說道：“如果你隻有一次機會能救你的家，要是走露了任何風聲，對方換個方式下手，你就會失去這個機會，家破人亡，你能冒這個險把事情告訴家人嗎？
蘇婉娘想了想，小聲問道：“那小姐為何不展示心機？贏得家裏人的敬佩，也威懾對方，不讓他們敢輕易動手？”
沈汶耐心地解釋道：“論勇武，我父掌著重兵，論沉穩，我大哥少年老成。我二哥心思縝密，我三哥日後必顯才華，我大姐是女中的俊傑……我沈家一門精英，可對方照樣會下手，隻不過手段會更狠毒，針對我的各個家人，務必斬盡殺絕，以除後患。所以，我不用逞強，我要示弱。給對方一個侯府的弱點，日後讓他們從我這裏下手才好。”
蘇婉娘想到沈汶不過是個七歲的女孩子，不禁從心底發怵，可又想到，也許這一切不過是沈汶在胡思亂想……
正在此時，沈汶歎息道：“你看，我現在告訴了你這些，你還是我昨日親自帶出來的，口口聲聲地說你相信我，可你心裏也會忍不住疑慮——懷疑我說的一切都不過是一個七歲孩子編織的謊話？畢竟，小孩子愛瞎想。”
蘇婉娘一驚，如果沈汶這麽神經兮兮的，弄不好是有瘋病，但是自己是她救出來，就是她有病，自己也哄著她就是了。可憐的小孩子，也許因為幾個兄長姐姐都很優秀，自己覺得壓抑，就想找個人佩服自己……再又想到昨日在那後門前，生鏽的鐵鎖莫名地斷開了……
蘇婉娘再次喃喃地說：“我真的……相信你。”
沈汶又一次打哈欠，小聲說：“這些都不是說就能說出來的。沒事，以後有時間我們慢慢地建立起信任。現在，你要把院子裏管起來，你就是這裏的主人，我是個無能的小姐。”
蘇婉娘真心地點頭說：“我明白了，你放心。”
沈汶帶了睡意說：“也不能滴水不漏，隻要能在你掌握之中就行，不能讓別人覺得你太厲害了，得把你除去。”蘇婉娘打了個冷戰。
沈汶接著說：“為了自保，你要有個弱點。”
蘇婉娘問：“什麽弱點？”
沈汶說：“你母親和弟弟就是你的弱點，你要贍養他們，自然需要錢，這就是你的短處。”
蘇婉娘忙說：“小姐，我不會……”
沈汶拉了下她的手說：“我知道你，你不會的。隻是表麵上，以弱示人也沒什麽。有人給你送錢，拿著就是了，不然，我們都不知道誰是……”
蘇婉娘恍然道：“對，這樣，我們就知道了。”
沈汶“嗯”了聲，很快睡著了。蘇婉娘雖然累極了，可卻是睡不著了。閉著眼睛，一會兒想到父親是被害的就淚流不至，一會兒又驚詫於一日夜間自己就已經跳出了火坑，到了這個掌握智珠的女孩子身邊，一會兒細想沈汶的告誡，明白侯府也不是個安逸的地方……隻是淺眠了兩個時辰，天蒙蒙亮就起床了。
蘇婉娘輕手輕腳出了門，往丫鬟的屋裏去。外麵守夜的婆子見了，從鼻子裏出聲，小聲地說：“什麽東西……真是青樓裏的人……”
蘇婉娘站住腳，冷冷地看著那個婆子，也小聲說道：“我若是得了小姐的歡心，第一件事就是把你踢出去！”
那婆子本是夏紅的遠親，昨夜晚見夏紅出來臉色不快，接著聽她向丫鬟們抱怨那個新來的蘇婉娘狐狸精一樣，迷住了小姐，竟然和小姐同床睡了，真不知道自己是什麽東西，明天一定要向夫人抱怨一下。
她現在見了蘇婉娘，晨光下，果然見她容色豔麗，已有絕色美人的雛形，想到小姐再喜歡她，她也不過是個新來的丫鬟，撐死了當個二等丫鬟。那婆子就“呸”了一聲說：“大話誰不會講，我就等著你呢！我要是不出去，就打你的臉！”
蘇婉娘不再理她，迴到自己屋裏洗漱了，給自己梳了一個丫環的雙髻頭，前額留了長長的劉海，擋去了小半個臉。然後再出來，聽見沈汶那邊說起床了，就主動上去詢問著哪裏擺著洗漱用品什麽的，要給沈汶送去。丫鬟們都不理她，自顧自地送了東西進去。
蘇婉娘要往裏麵去，有丫鬟擋住了她說：“喂，別瞎走，這可不是青樓，是有規矩的地方……”話還沒落，裏麵沈汶叫：“婉娘姐姐呢？夏婉姐姐呢？婉娘姐姐！”
蘇婉娘忙應聲走了進去，沈汶剛擦了臉，把巾子遞給夏紅，見了蘇婉娘就咧開了嘴笑，扭臉看夏紅說：“快開了匣子，給婉娘姐姐十兩銀子，她的娘病著，弟弟還小……”
蘇婉娘剛要開口拒絕，又想起昨夜沈汶的話，活生生地停住，支吾著說：“小姐……不必……”
夏紅站著不動，說道：“小姐，昨日夫人已經請了郎中了。”
沈汶跺著腳說：“我要嘛我要嘛！”眼淚就下來了，剛進來的奶娘何氏忙說：“別讓小姐哭呀，這大早上的。”
沈汶含著眼淚說：“快給她，我要帶著她去給娘和祖母請安呢。”
眾人都皺眉頭，隨身同去請安的，一般都是貼身的大丫鬟，這蘇婉娘昨天才進了門，怎麽就把小姐迷成這樣？！
夏紅耷拉著臉，打開了匣子，要從裏麵取銀子，沈汶伸手說：“把匣子遞給我。”
夏紅以為沈汶要自己找銀子，就遞了過來，沈汶接過上麵還插著鑰匙的沉甸甸的銀匣子，向蘇婉娘招手，蘇婉娘上前，沈汶吃力地把匣子往蘇婉娘前麵一送，笑著說：“你拿著吧，日後你娘有要錢的地方，就拿著去用好了。”
滿屋人都驚得唿道：“小姐！”蘇婉娘滿眼是淚，夏紅氣哭了，說道：“我做了什麽，小姐這麽對我？我侍候了小姐七年！”
沈汶有些驚訝地看夏紅，說道：“我怎麽你了？我沒覺得你不好呀？也沒有要你對賬什麽的。我聽她們說你等不及了想趕快嫁人，我隻是幫著你呀，我做錯了嗎？嗚……”也哭了。
夏紅說不出話來了，她的確多次對人說她想快離開，不願意守著這麽個天天哭的小姐身邊，總怕夫人的責備。看來是有人說了她的壞話。
蘇婉娘抹了抹眼淚，對沈汶說：“我定不負小姐的托付，小姐快別哭了，還要去見夫人。”她竟然自稱“我”？這麽沒有規矩！眾人都對蘇婉娘怒目。
沈汶卻幹脆地應了，蘇婉娘關了匣子，沈汶叫著：“婉娘姐姐，你還沒拿銀子呢！”
蘇婉娘猶豫了下，打開匣子，從裏麵拿出了五兩銀子放在袖中，然後關了匣子，抽出鑰匙，掛在了自己的脖子上。
屋裏的人都目露鄙夷，此時蘇婉娘若是拒絕拿銀子，肯定能給大家留下一個不愛財的印象。小姐對她這麽器重，連賬都不對就把匣子給了她，自己私下裏拿多少不行？偏等不及！真是小家子裏出來的，上不得台麵！
蘇婉娘對著門外說道：“給小姐上點喝的。”
這次，門外馬上有人端著茶盤進來，蘇婉娘端起茶水，滴在手腕上，試了下溫度才遞給沈汶，對著來人說道：“小姐才起，喝茶傷胃，你們明早準備些紅棗湯。”
端著茶盤的丫鬟本想不答應，可沈汶笑著對蘇婉娘說：“婉娘姐姐真好，謝謝了。”端茶的丫鬟才忙應了。
蘇婉娘幫著沈汶穿戴了，簡單地梳了下頭，沈汶就急著出門了。蘇婉娘跟在她身邊，夏紅在最後。夏紅看著前麵走著的兩個人，聽著沈汶向蘇婉娘介紹著侯府裏的路徑和主人的方位，心情苦澀。
她沒喜歡過這個小姐，覺得她愛哭得煩人。可這個小姐從來沒有難為過人，更沒有打過人。現在自己要走了，才突然發現，這個軟性子的小姐，其實是個很好相處的人。自己每夜不用起夜照顧，小姐從不挑食，什麽吃的都說好，衣服上也不講究，不逼著人做針線，現在人們看她對蘇婉娘就那麽交了錢匣子，其實這些年來，她也是這麽信任著自己。在金錢上隨自己做主，從來不過問。自己掌握著每月丫鬟們月例過年紅包的發放，得到大家的巴結，日子過得很滋潤。現在，對比那個蘇婉娘對小姐的態度，一下子就顯出了自己每月拿著大丫鬟的月例，其實沒有用心照顧過她……
她們在屋中交匣子又哭又鬧，到了請安的正廳自然又晚了。沈汶拉著蘇婉娘小跑著進去，對著楊氏和老夫人行了禮。
蘇婉娘雖然用劉海遮了前額，但她天生麗質難自棄，等行禮後抬頭，屋裏的人都愣了。老夫人和楊氏對視了一眼，都在對方眼裏看到了“原來如此”的意思：難怪萬花樓要搶這個女孩子。
沈汶像是唯恐大家沒注意到蘇婉娘的美麗，拉著她對楊氏說：“母親，她長得真好看呀！我好喜歡她，我要她當我的大丫鬟！”
楊氏怔了一下，看沈汶後麵的夏紅，夏紅躬身道：“小姐已經給了夏婉銀匣子。”這是告訴楊氏蘇婉娘已經得到了沈汶院子裏的財權。
不等楊氏說什麽，沈汶搶著說：“是呀，我讓她要錢的話就隨便拿。她的娘病了，她給她的母親治病，是孝順呀。娘不是說要孝順老人嗎？”說完，得意地看楊氏和老夫人，臉上帶著“快表揚我吧”的表情。
楊氏語塞，看老夫人，老夫人笑著讓沈汶到身邊，攬了沈汶到膝蓋邊說：“汶兒是心善的孩子。”嘴裏說著，眼光銳利地看向蘇婉娘。
蘇婉娘深施了一禮，口齒清楚地說：“小姐如此對我，我蘇婉娘必對小姐忠心耿耿，萬死不辭！”
楊氏看看表情堅定的蘇婉娘，又看了看麵無表情的夏紅，歎了口氣，說道：“隻要你真心護著小姐，我侯府絕不會虧待了你。”若是不真心，那麽自然是要“虧待”的了。
蘇婉娘謝了。楊氏又說了幾句，就讓孩子們出去了。
沈汶激動地一路向自己的兄長姐姐顯擺：“你們看我的婉娘姐姐好看不好看？”
沈毅想到這個女孩子可能給侯府帶來的麻煩，心中暗歎，沈堅則想著怎麽去查查她父親犯案的緣由，兩個人都隻是敷衍。沈卓滿腦子是張允錦那端莊的姿容，不禁說：“不和別人一樣嗎？都是兩個眼睛一個鼻子。”
沈湘拉了蘇婉娘說：“你是長得太好看了，這可不行！”
蘇婉娘嚇了一跳，瞪大眼，心想這是想讓我毀容嗎？
沈湘嚴肅地說：“我昨天撲倒你，覺得你一點氣力也沒有，渾身軟綿綿的。我妹妹就已經軟得一塌糊塗了，你這麽漂亮，還沒有武功，日後你們兩個不都是隻能惹禍而沒法避禍了嗎？你得練武！”
蘇婉娘躬身就拜，說道：“求大小姐教我武藝。”
見蘇婉娘正確地領會了自己意思，沈湘滿意地說：“好吧，你明天四更就到練武場來，我們要冬練三九夏練三伏，你這麽瘦，硬功夫學不了了，隻能學些暗器和輕巧功夫，你都這麽大了，不下苦功可不行！”一副教導的口吻。