第三百五十一章 幻想篇章——菊岡的請求
綜漫從和五河士道搶妹子開始 作者：洛木子依 投票推薦 加入書簽 留言反饋
林木在變小後的第七天清晨，恢複了原本的樣子。
當他在鏡子裏看到銀發的少年而不是兒童時，幾乎要喜極而泣！
當尤娜為了複健而拄著拐杖走出房間時，看到少年版林木的時候，也是愣了一下。
“零……恢複了？”
林木嘴角頓時咧開：“是啊，終於恢複了。”
尤娜先是為林木感到歡喜，接著又湧起失落。
恢複了的話，林木就不用繼續住在這裏了……
“那——零要走了嗎？”
“走？哦，你說迴去啊，是啊，總不能一直賴在這裏蹭吃蹭喝吧。”林木半開玩笑般道。
“就算零一直住在這裏也沒關係的啊，爸爸也一定不會介意的……”尤娜想爭取一番。
林木笑著搖了搖頭：“不用了，這一周每天都在吃喝玩樂，總覺得這樣不太踏實呢——也該迴去續上原本的生活軌跡了。”
尤娜一愣，接著無奈苦笑道：“也是呢，等我複健完成，也該過上正常生活了，”
林木笑了笑：“尤娜恢複之後也要去幸存者學校上學嗎？”
尤娜搖了搖頭，失落道：“爸爸的意思是讓我出國留學，畢竟我對於這個世界來說，是死而複生的人吧……”
林木一怔，接著無奈道：“也是……那麽想好要去哪裏留學了嗎？”
“嗯，我想去華夏。”
“華夏？”
“因為我想更了解零嘛。”尤娜笑道。
聞言，林木也忍不住笑了：“很棒的選擇，你會喜歡上那裏的。”
“我想也是。”
說著，林木眼前忽然一黑，意識還在，身體也能自如活動，但就是什麽都看不見了。
林木一驚：“尤娜？”
“嗯？怎麽了？”尤娜眨眨眼，不解地看著麵前臉色忽然劇變的林木。
“你……你在嗎？”林木皺著眉頭，什麽都看不到，黑暗且虛無。
這種感覺就像是在時空間夾縫裏一般……
“我…我就在這裏啊……”尤娜不解地出聲，不過當她看到林木臉上的茫然和那沒有焦聚的雙眸。
尤娜臉色一白：“零……你該不會……”
此時，林木也明白過來了，臉色恢複了不少，還好，不是又迴到時空間夾縫了，而是自己瞎了。
“忽然看不見了……”林木沒什麽波瀾道。
“怎麽會這樣？”
“不知道……”林木搖頭，但其實他隱約可以猜到，大概是眼睛出問題了，萬花筒寫輪眼本就副作用巨大，再加上之前動用刻刻帝時對於眼睛的刺激也很大。
或許是之前因為因為那為止的，莫名其妙把身體變小的力量壓製了異常……也可能現在這樣雙眼失明才是真正的副作用……
就在林木這麽想著的時候，尤娜已經走了過來：“怎麽會忽然看不見了呢？我馬上帶你去醫院……”
林木剛想搖頭，眼前忽然又恢複了光明。
林木眨眨眼，看著來到麵前的尤娜，更加茫然：“忽然……又能看到了……”
“……”
……
午飯後，林木便和尤娜以及重宮徹大告別，迴到了自己的租房，並且於第二天上午，迴歸了學校。
中午的食堂，便成了學校一群人久違的聚會場所了。
“所以說你這家夥這些天又跑哪裏去了啊？”莉茲貝特咬下一口豬排，看向林木忿忿道：“動不動就玩失蹤，真是任性的家夥。”
林木一手撐著臉頰，一手拿著餐勺拔飯，沒什麽幹勁地出聲：“啊，那還真是對不起啊。”
“喂！你這是什麽態度嘛！”
“嗬…”
“哎呀，好啦好啦，你們不要一見麵就吵架嘛。”亞絲娜出言勸解。
桐人也笑著和事道：“零這段時間也很辛苦的。”
“真是的……”
下午——
最後一堂課上完後，林木便接到了來自於菊岡誠二郎的電話。
“林木君，下午好啊。”
“……有事說事。”
“哎呀，好吧好吧，林木君真是一如既往的直接啊，那麽我就直說了，我確實有件事想拜托你和桐穀君。”
“拜托我和桐人？我可以決定我自己，但沒辦法替桐人做決定。”
“那是自然，我們之前就已經和桐穀君商量好了。”
“是嗎……那麽……是什麽事，之前你幫我搜集資料的事算我欠你一個人情，不是太過分的話我都可以幫忙。”
“哎呀哎呀，這可真是太好了——”
……
……
握住斧頭。
往上舉起。
用力揮落。
揮動斧頭的人，是一名有金色頭發的弱氣少年。
而那幾個雖然隻是很簡單的動作，但劈砍之處隻要稍有不慎便會有偏差，堅硬的樹皮將無情地把力量反彈迴雙臂上。
隻有在唿吸、節奏、速度以及重心移動都完美配合的情況下，蘊含在沉重斧頭刀刃中的威力才能傳達到樹上，讓這一砍發出清澈悅耳的聲音。
不過，盡管腦子明白這個原理，實踐起來卻不怎麽容易。
尤吉歐從十歲那年的春天接下這個工作後，很快地已到了第二個夏天，但十下裏麵大概隻能出現一下這樣漂亮的一擊。
教導他如何揮動斧頭的前任伐木手卡利塔爺爺可是百發百中，無論揮多少次沉重的斧頭也不會露出疲態，但尤吉歐隻不過揮動五十次就已經兩手麻痹、肩膀發疼，甚至連手都抬不起來了。
“四十……三！四十……四！”
他仿佛要鼓勵自己一般，邊拚命大聲數著數字邊將斧頭往大樹上砍去，然而噴出來的汗水已經讓視野一片模糊、手掌更滑得握不緊斧頭，使得命中率不斷降低。
這時開始有點自暴自棄的他，連身體也跟著手裏緊握的伐木斧甩了出去。
“四十……九！五十！” 揮出最後一下時，尤吉歐已經完全失去準頭，直接砍中樹幹深邃缺口之外的樹皮，發出了一陣相當刺耳的金屬聲。
他因為這足以讓眼睛爆出火花的反作用力而放開斧頭，直接往後退了幾步並跌坐在滿是苔蘚的地麵上。
一陣劇烈喘息之後，他便聽見右邊傳來兩道帶著笑意的聲音。
“五十次裏隻有三次誒——”
“全部加起來也隻有四十一次，這個優吉歐就是遜啦——”
聲音來自躺在稍遠處的兩名同齡少年。
尤吉歐無法馬上迴話，隻能坐在地上用手摸索皮革水壺並把它抓起來。大口喝下已經變溫的水之後，稍微感到舒服一點的他便用力蓋上壺蓋並說道：“你們兩個——哼，桐人的四十三次我會很快追上的，零的四十七次我也會遲早超越的！”
優吉歐不服氣地說了一句，然後將斧頭遞到那邊：“諾，下一個誰來？”
銀發少年零，與黑發少年桐人便對視了一眼，然後——
“石頭剪刀布！”
“石頭剪刀布！”
“哇啊——”桐人看著自己的“剪刀”又看看零手上的石頭，垂下腦袋，失落道：“真是的，每次都是你贏，你這家夥運氣也太好了吧。”
一邊說著，桐人起身接過了優吉歐遞過來的斧頭。
零攤手，笑道：“天命在我，沒辦法。”
桐人和另一邊的優吉歐同時翻了個白眼。
三人是從小玩到大的超級好朋友，在去年春天一同被賦予了同樣的【天職】。
雖然很辛苦，但因為從小就一起的夥伴在一起工作，倒也還算樂在其中。
桐人拿過斧頭，卻沒有馬上進行砍樹的工作，而是一隻手叉腰的看向天空。
零和優吉歐也順著視線抬起頭看去。
七月中的夏季天空可說一片蔚藍，高掛在中央的陽神索魯斯正從空中放射出無限光芒。然而光線卻被大樹朝四麵八方擴散的枝椏遮住，幾乎照不到三人所處的樹根處。
抬頭仰望天空時，大樹依舊不斷地以無數枝葉搶奪陽神的恩賜，更利用樹根無止盡吸取地神提拉利亞的恩寵，持續修補著三個人辛苦砍下的裂縫。
不論白天再怎麽努力，休息一晚之後隔天再來到這裏，馬上就會發現昨天所砍的裂縫已經補迴了一半。
尤吉歐輕聲歎息，同時將目光從天空轉到大樹上。
村人之間以代表【巨神的大杉樹】之意的神聖語——【基家斯西達】來稱唿這棵大樹。
它是一棵樹幹直徑有四梅爾，樹根到最頂端的樹枝足足有七十梅爾的怪物。
就連村裏最高的教會鍾樓也隻有它的四分之一高，對於今年身高好不容易才超過一梅爾半的尤吉歐來說，它看上去確實就像古代巨神一般。
光憑人類的力量，說不定根本沒辦法砍倒它——每當尤吉歐看見樹幹上那砍出來的斷麵後，總是忍不住會有這樣的想法。
這個楔形裂痕好不容易才有了大約一梅爾左右的深度，但樹幹卻足足還有超過斷麵三倍的厚度呢。
去年春天，三人一起被帶到村長家裏，除了接下【巨樹的伐木手】這份工作之外，還聽見了幾乎要讓他昏過去的一段話。
這棵基家斯西達，遠從兩人生活的【盧利特村】建立前就已經在這裏落地生根，而打從開拓者時代起，村民們便不斷地砍伐著這棵大樹了。
從初代伐木手開始算起，到前任的卡利塔爺爺已經是第六代，尤吉歐三人則算是第七代。
到目前為止，村民們在這棵樹上已經花了超過三百年的時間。 ————三百年！
當時剛過完十歲生日的尤吉歐，實在難以想象那是多麽漫長的一段時間。
當然，現在已經十一歲的他依然無法理解。
他唯一知道的是，從自己父母、祖父母以及之前甚至是再之前的世代起，伐木手們就已經揮動過無數次斧頭，而所得成果就是這不到一梅爾的斷麵。
至於為什麽非得砍倒這棵大樹的理由嘛，很快村長就用嚴肅的語氣對他們做出了說明。
基家斯西達靠它的巨大軀幹以及旺盛生命力，奪走了周圍大片土地的陽神恩惠與地神恩惠。
遭到大樹影子所覆蓋的土地，就算灑上種子也長不出任何作物。
盧利特村位於分割統治【人界】的四大帝國之一「諾蘭卡魯斯北帝國」北部邊境。
換言之，這裏是真正的世界盡頭。
而且村莊的北、東、西三麵全被險峻的山脈包圍，想要拓展田地或放牧地就隻能開墾南方森林。
但是森林入口已經被基家斯西達的樹根盤據，所以不先除掉這個麻煩，村子就沒辦法繼續發展下去。
事情看起來似乎相當單純，但大樹的木質就跟鐵一樣硬，而且點火也無法燃燒；就算想將它連根鏟除，也因為根部長度已經與樹高差不多而辦不到。
因此我們隻能用開村祖先所留那柄足以斷鐵的「龍骨斧」來砍伐樹幹，然後把這份工作一代代傳承下去—— 當聲音由於沉重使命感而開始發抖的村長講完這段話時……
尤吉歐才畏畏縮縮地問出：“既然如此，為什麽不幹脆放著基家斯西達不管，直接開拓更南方的森林？”這樣的問題。
結果村長馬上就以恐怖的聲音迴答——砍倒那棵樹是曆代祖先的願望，而將伐木手這份天職委托給兩名村民早已是村裏的慣例。
緊接著，桐人則是用懷疑的態度質疑為何祖先們要在這種地方建立村子。零更是緊接問出了為什麽不請厲害的整合騎士過來一下子砍掉那棵樹呢。
村長聽見後稍微愣了一下，但他隨即火冒三丈地用拳頭敲著零和桐人，然後也順便敲了尤吉歐的頭好幾下。
那天之後已經過了一年又三個月，這段日子裏三個人就這樣輪流揮動龍骨斧，不斷挑戰著基家斯西達。不過，可能是運用斧頭的技巧未臻純熟吧，大樹上的斷麵看起來似乎完全沒有變深。
不過在這之前已經花了三百年才有這樣的成果，所以兩個小孩子努力一年依然看不見什麽顯著變化似乎也是理所當然。
但對兩名當事人來說，這份工作實在感覺不到半點成就感。
當然——隻要有意願，他們也可以選擇不要單純地觀察大樹外表，而用更加簡單明了的方式來確認自己的力量究竟有多渺小。
一旁默默蹬著基家斯西達的桐人似乎也想到了這點，於是周到樹旁並伸出左手。
零見狀，便立刻湊了過去，
“喂，你們兩個算了吧。村長不是也說別頻繁窺探大樹的【天命】嗎？”
尤吉歐急忙出聲製止，但桐人隻是稍微轉過臉來，露出慣例的促狹笑容並低聲說道：“上次已經是兩個月前的事了。所以這不算頻繁，隻是偶爾啦。”
“可是！…”
“好啦，優吉歐，反正村長又不知道。” 零用著滿不在乎的語氣和那萌死人不償命的笑容道。
“啊……真拿你們沒辦法。喂……等一下，我也要看。” 唿吸好不容易才恢複平穩的尤吉歐，也像剛剛零那樣湊了過去，
“好了嗎？要開囉。” 桐人低聲說道，然後伸在前麵的左手馬上豎起食指與中指，剩下的手指則是緊緊握起。
然後他便於空中畫出了宛若蛇在爬行的s圖案。
在奉獻給創世神的結印中，這是最為簡單的一種。
桐人畫完印後，馬上用指尖敲了一下基家斯西達的樹幹。
這時發出來的並非原本那種清脆敲擊聲，反而變成一種類似輕彈銀器的清澈細響。
接著，立刻從樹幹內部浮現一道小小的四方型光亮窗口。
隻要是存在天地之間的物體，無論能否活動，掌管生命的創世神史提西亞皆會賦予其所謂的【天命】。
小蟲與花草的天命相當短暫，貓與馬等動物的天命就會稍微長一點，而人類的天命當然比這些動物還要更長。
至於森林裏的樹木以及長滿苔蘚的岩石，則又擁有比人類多出好幾倍的天命。
這些天命通常在剛誕生時都會不斷增加，接著在某個時間到達頂點並開始慢慢減少。
最後天命用盡時，動物或人類便會停止唿吸，而草木、岩石則會枯萎、粉碎。
這種用神聖文字記錄天命殘量的東西，就是所謂的【史提西亞之窗】了。隻要擁有相當神聖力的人，就能夠在畫完印後敲打對象而叫出這個窗戶。
一般人大多都能夠叫出石頭與草木的【窗戶】，對象若是動物則會略為困難，如果要叫出人類的【窗戶】，就一定得修習初步的神聖術才辦得到。
當然——對任何人而言，觀看自己的窗戶都是件令人感到恐懼的事情。
一般來說，觀看樹木的窗戶要比看人的窗戶容易多了，但基家斯西達既然能夠被稱為惡魔之樹，所需要的神聖力當然也高出一般樹木許多，優吉歐三人大約是在半年前才好不容易能夠叫出它的窗戶。
據說過去在央都聖托利亞的【世界中央公理教會】獲得元老地位的神聖術師，曾經連續舉行了七天七夜的盛大儀式——
最後成功叫出了大地，也就是地神提拉利亞的【窗戶】。但在看見大地的天命後，該術師便陷入恐慌狀態，最後不知道消失到哪裏去了。
自從聽見這個傳聞之後，尤吉歐不但害怕看見自己的窗戶，也對窺看包含基家斯西達在內的大型物體感到有些恐懼。
不過零和桐人卻都是完全不在乎的樣子。
現在也一樣，可以看見那兩張臉急切地靠到發光的窗戶旁邊。雖然三人是從小便認識的好友，但尤吉歐有時候也會覺得自己個這兩人格格不入……
不過他現在同樣因為好奇而從旁邊窺看著窗戶。
發出淡紫色光芒的四角形窗戶裏，出現了一排由直線與曲線所組合成的奇妙數字。
尤吉歐雖然能夠看懂這些由古代神聖文字所寫成的數字，卻被禁止實際將它們寫出來。
“嗯……” 尤吉歐用手指一個一個指著它們確認，然後用嘴巴將數字念了出來。
“二十三萬……五千四百九十一……”
“啊……上上個月是多少？”
“我記得是……二十三萬五千五百六十左右吧。”
“…………”
聽見尤吉歐的話之後，零嘴角微抽。
桐人更是馬上用誇張的動作高舉起雙手，整個人跪到地上。接著他又用手指抓亂那一頭黑發。
“才減少五十！努力了兩個月，才讓23萬多減少了區區50！照這樣下去，這輩子根本沒辦法砍倒這棵樹嘛！”
“拜托，原本就不可能了好嗎！” 尤吉歐隻能苦笑著這麽迴答。
“我們之前六代的伐木手，努力了三百年才好不容易減少了四分之一……大略算一下，應該還得花上十八代，也就是再九百年左右才能完成吧。”
“好啦，慢慢幹就是了，又不急。”零聳肩道。
“我～說～你～啊～” 抱頭蹲在地上的桐人昂首狠狠瞪了零一眼：“優吉歐有這樣的乖乖孩脾氣也就算了，怎麽你這濃眉大眼的家夥也背叛啦！”
說著，他便忽然撲倒林木，帶著滿臉莫名的笑意捏住他的臉——
零也不甘示弱，抬起手就抓向桐人的臉頰。
這時優吉歐便無奈地來到兩人身前：“好啦好啦，你們兩個，再不工作的話——”
“倒下吧你！”
地上的兩人同時抱起，將優吉歐也撲倒在地。
三個人就這樣打鬧著。
忽然——
“喂——！你們三個又在偷懶了！”
三人的動作同時停滯了一瞬。
縮著脖子看向聲源處。
稍遠處的岩石上，果然有道雙手插腰並挺起胸膛的人影。尤吉歐臉上出現抽搐的笑容，然後對著那個人說：
“哈……哈嘍，愛麗絲。今天來得真早啊。”
“一點都不早，跟平常一樣的時間。” 人影傲慢地抬起下巴，綁在頭部兩側的長發，立刻在穿過樹葉間隙的陽光下發出炫目光芒。
一名穿著鮮豔藍色裙子與白色圍裙的少女，就這麽以靈巧的動作從岩石上跳了下來，而她的右手上還拿著一個大藤籃。
少女的名字是愛麗絲·滋貝魯庫。身為村長女兒的她，年紀與零、尤吉歐和桐人一樣是十一歲。
當他在鏡子裏看到銀發的少年而不是兒童時，幾乎要喜極而泣！
當尤娜為了複健而拄著拐杖走出房間時，看到少年版林木的時候，也是愣了一下。
“零……恢複了？”
林木嘴角頓時咧開：“是啊，終於恢複了。”
尤娜先是為林木感到歡喜，接著又湧起失落。
恢複了的話，林木就不用繼續住在這裏了……
“那——零要走了嗎？”
“走？哦，你說迴去啊，是啊，總不能一直賴在這裏蹭吃蹭喝吧。”林木半開玩笑般道。
“就算零一直住在這裏也沒關係的啊，爸爸也一定不會介意的……”尤娜想爭取一番。
林木笑著搖了搖頭：“不用了，這一周每天都在吃喝玩樂，總覺得這樣不太踏實呢——也該迴去續上原本的生活軌跡了。”
尤娜一愣，接著無奈苦笑道：“也是呢，等我複健完成，也該過上正常生活了，”
林木笑了笑：“尤娜恢複之後也要去幸存者學校上學嗎？”
尤娜搖了搖頭，失落道：“爸爸的意思是讓我出國留學，畢竟我對於這個世界來說，是死而複生的人吧……”
林木一怔，接著無奈道：“也是……那麽想好要去哪裏留學了嗎？”
“嗯，我想去華夏。”
“華夏？”
“因為我想更了解零嘛。”尤娜笑道。
聞言，林木也忍不住笑了：“很棒的選擇，你會喜歡上那裏的。”
“我想也是。”
說著，林木眼前忽然一黑，意識還在，身體也能自如活動，但就是什麽都看不見了。
林木一驚：“尤娜？”
“嗯？怎麽了？”尤娜眨眨眼，不解地看著麵前臉色忽然劇變的林木。
“你……你在嗎？”林木皺著眉頭，什麽都看不到，黑暗且虛無。
這種感覺就像是在時空間夾縫裏一般……
“我…我就在這裏啊……”尤娜不解地出聲，不過當她看到林木臉上的茫然和那沒有焦聚的雙眸。
尤娜臉色一白：“零……你該不會……”
此時，林木也明白過來了，臉色恢複了不少，還好，不是又迴到時空間夾縫了，而是自己瞎了。
“忽然看不見了……”林木沒什麽波瀾道。
“怎麽會這樣？”
“不知道……”林木搖頭，但其實他隱約可以猜到，大概是眼睛出問題了，萬花筒寫輪眼本就副作用巨大，再加上之前動用刻刻帝時對於眼睛的刺激也很大。
或許是之前因為因為那為止的，莫名其妙把身體變小的力量壓製了異常……也可能現在這樣雙眼失明才是真正的副作用……
就在林木這麽想著的時候，尤娜已經走了過來：“怎麽會忽然看不見了呢？我馬上帶你去醫院……”
林木剛想搖頭，眼前忽然又恢複了光明。
林木眨眨眼，看著來到麵前的尤娜，更加茫然：“忽然……又能看到了……”
“……”
……
午飯後，林木便和尤娜以及重宮徹大告別，迴到了自己的租房，並且於第二天上午，迴歸了學校。
中午的食堂，便成了學校一群人久違的聚會場所了。
“所以說你這家夥這些天又跑哪裏去了啊？”莉茲貝特咬下一口豬排，看向林木忿忿道：“動不動就玩失蹤，真是任性的家夥。”
林木一手撐著臉頰，一手拿著餐勺拔飯，沒什麽幹勁地出聲：“啊，那還真是對不起啊。”
“喂！你這是什麽態度嘛！”
“嗬…”
“哎呀，好啦好啦，你們不要一見麵就吵架嘛。”亞絲娜出言勸解。
桐人也笑著和事道：“零這段時間也很辛苦的。”
“真是的……”
下午——
最後一堂課上完後，林木便接到了來自於菊岡誠二郎的電話。
“林木君，下午好啊。”
“……有事說事。”
“哎呀，好吧好吧，林木君真是一如既往的直接啊，那麽我就直說了，我確實有件事想拜托你和桐穀君。”
“拜托我和桐人？我可以決定我自己，但沒辦法替桐人做決定。”
“那是自然，我們之前就已經和桐穀君商量好了。”
“是嗎……那麽……是什麽事，之前你幫我搜集資料的事算我欠你一個人情，不是太過分的話我都可以幫忙。”
“哎呀哎呀，這可真是太好了——”
……
……
握住斧頭。
往上舉起。
用力揮落。
揮動斧頭的人，是一名有金色頭發的弱氣少年。
而那幾個雖然隻是很簡單的動作，但劈砍之處隻要稍有不慎便會有偏差，堅硬的樹皮將無情地把力量反彈迴雙臂上。
隻有在唿吸、節奏、速度以及重心移動都完美配合的情況下，蘊含在沉重斧頭刀刃中的威力才能傳達到樹上，讓這一砍發出清澈悅耳的聲音。
不過，盡管腦子明白這個原理，實踐起來卻不怎麽容易。
尤吉歐從十歲那年的春天接下這個工作後，很快地已到了第二個夏天，但十下裏麵大概隻能出現一下這樣漂亮的一擊。
教導他如何揮動斧頭的前任伐木手卡利塔爺爺可是百發百中，無論揮多少次沉重的斧頭也不會露出疲態，但尤吉歐隻不過揮動五十次就已經兩手麻痹、肩膀發疼，甚至連手都抬不起來了。
“四十……三！四十……四！”
他仿佛要鼓勵自己一般，邊拚命大聲數著數字邊將斧頭往大樹上砍去，然而噴出來的汗水已經讓視野一片模糊、手掌更滑得握不緊斧頭，使得命中率不斷降低。
這時開始有點自暴自棄的他，連身體也跟著手裏緊握的伐木斧甩了出去。
“四十……九！五十！” 揮出最後一下時，尤吉歐已經完全失去準頭，直接砍中樹幹深邃缺口之外的樹皮，發出了一陣相當刺耳的金屬聲。
他因為這足以讓眼睛爆出火花的反作用力而放開斧頭，直接往後退了幾步並跌坐在滿是苔蘚的地麵上。
一陣劇烈喘息之後，他便聽見右邊傳來兩道帶著笑意的聲音。
“五十次裏隻有三次誒——”
“全部加起來也隻有四十一次，這個優吉歐就是遜啦——”
聲音來自躺在稍遠處的兩名同齡少年。
尤吉歐無法馬上迴話，隻能坐在地上用手摸索皮革水壺並把它抓起來。大口喝下已經變溫的水之後，稍微感到舒服一點的他便用力蓋上壺蓋並說道：“你們兩個——哼，桐人的四十三次我會很快追上的，零的四十七次我也會遲早超越的！”
優吉歐不服氣地說了一句，然後將斧頭遞到那邊：“諾，下一個誰來？”
銀發少年零，與黑發少年桐人便對視了一眼，然後——
“石頭剪刀布！”
“石頭剪刀布！”
“哇啊——”桐人看著自己的“剪刀”又看看零手上的石頭，垂下腦袋，失落道：“真是的，每次都是你贏，你這家夥運氣也太好了吧。”
一邊說著，桐人起身接過了優吉歐遞過來的斧頭。
零攤手，笑道：“天命在我，沒辦法。”
桐人和另一邊的優吉歐同時翻了個白眼。
三人是從小玩到大的超級好朋友，在去年春天一同被賦予了同樣的【天職】。
雖然很辛苦，但因為從小就一起的夥伴在一起工作，倒也還算樂在其中。
桐人拿過斧頭，卻沒有馬上進行砍樹的工作，而是一隻手叉腰的看向天空。
零和優吉歐也順著視線抬起頭看去。
七月中的夏季天空可說一片蔚藍，高掛在中央的陽神索魯斯正從空中放射出無限光芒。然而光線卻被大樹朝四麵八方擴散的枝椏遮住，幾乎照不到三人所處的樹根處。
抬頭仰望天空時，大樹依舊不斷地以無數枝葉搶奪陽神的恩賜，更利用樹根無止盡吸取地神提拉利亞的恩寵，持續修補著三個人辛苦砍下的裂縫。
不論白天再怎麽努力，休息一晚之後隔天再來到這裏，馬上就會發現昨天所砍的裂縫已經補迴了一半。
尤吉歐輕聲歎息，同時將目光從天空轉到大樹上。
村人之間以代表【巨神的大杉樹】之意的神聖語——【基家斯西達】來稱唿這棵大樹。
它是一棵樹幹直徑有四梅爾，樹根到最頂端的樹枝足足有七十梅爾的怪物。
就連村裏最高的教會鍾樓也隻有它的四分之一高，對於今年身高好不容易才超過一梅爾半的尤吉歐來說，它看上去確實就像古代巨神一般。
光憑人類的力量，說不定根本沒辦法砍倒它——每當尤吉歐看見樹幹上那砍出來的斷麵後，總是忍不住會有這樣的想法。
這個楔形裂痕好不容易才有了大約一梅爾左右的深度，但樹幹卻足足還有超過斷麵三倍的厚度呢。
去年春天，三人一起被帶到村長家裏，除了接下【巨樹的伐木手】這份工作之外，還聽見了幾乎要讓他昏過去的一段話。
這棵基家斯西達，遠從兩人生活的【盧利特村】建立前就已經在這裏落地生根，而打從開拓者時代起，村民們便不斷地砍伐著這棵大樹了。
從初代伐木手開始算起，到前任的卡利塔爺爺已經是第六代，尤吉歐三人則算是第七代。
到目前為止，村民們在這棵樹上已經花了超過三百年的時間。 ————三百年！
當時剛過完十歲生日的尤吉歐，實在難以想象那是多麽漫長的一段時間。
當然，現在已經十一歲的他依然無法理解。
他唯一知道的是，從自己父母、祖父母以及之前甚至是再之前的世代起，伐木手們就已經揮動過無數次斧頭，而所得成果就是這不到一梅爾的斷麵。
至於為什麽非得砍倒這棵大樹的理由嘛，很快村長就用嚴肅的語氣對他們做出了說明。
基家斯西達靠它的巨大軀幹以及旺盛生命力，奪走了周圍大片土地的陽神恩惠與地神恩惠。
遭到大樹影子所覆蓋的土地，就算灑上種子也長不出任何作物。
盧利特村位於分割統治【人界】的四大帝國之一「諾蘭卡魯斯北帝國」北部邊境。
換言之，這裏是真正的世界盡頭。
而且村莊的北、東、西三麵全被險峻的山脈包圍，想要拓展田地或放牧地就隻能開墾南方森林。
但是森林入口已經被基家斯西達的樹根盤據，所以不先除掉這個麻煩，村子就沒辦法繼續發展下去。
事情看起來似乎相當單純，但大樹的木質就跟鐵一樣硬，而且點火也無法燃燒；就算想將它連根鏟除，也因為根部長度已經與樹高差不多而辦不到。
因此我們隻能用開村祖先所留那柄足以斷鐵的「龍骨斧」來砍伐樹幹，然後把這份工作一代代傳承下去—— 當聲音由於沉重使命感而開始發抖的村長講完這段話時……
尤吉歐才畏畏縮縮地問出：“既然如此，為什麽不幹脆放著基家斯西達不管，直接開拓更南方的森林？”這樣的問題。
結果村長馬上就以恐怖的聲音迴答——砍倒那棵樹是曆代祖先的願望，而將伐木手這份天職委托給兩名村民早已是村裏的慣例。
緊接著，桐人則是用懷疑的態度質疑為何祖先們要在這種地方建立村子。零更是緊接問出了為什麽不請厲害的整合騎士過來一下子砍掉那棵樹呢。
村長聽見後稍微愣了一下，但他隨即火冒三丈地用拳頭敲著零和桐人，然後也順便敲了尤吉歐的頭好幾下。
那天之後已經過了一年又三個月，這段日子裏三個人就這樣輪流揮動龍骨斧，不斷挑戰著基家斯西達。不過，可能是運用斧頭的技巧未臻純熟吧，大樹上的斷麵看起來似乎完全沒有變深。
不過在這之前已經花了三百年才有這樣的成果，所以兩個小孩子努力一年依然看不見什麽顯著變化似乎也是理所當然。
但對兩名當事人來說，這份工作實在感覺不到半點成就感。
當然——隻要有意願，他們也可以選擇不要單純地觀察大樹外表，而用更加簡單明了的方式來確認自己的力量究竟有多渺小。
一旁默默蹬著基家斯西達的桐人似乎也想到了這點，於是周到樹旁並伸出左手。
零見狀，便立刻湊了過去，
“喂，你們兩個算了吧。村長不是也說別頻繁窺探大樹的【天命】嗎？”
尤吉歐急忙出聲製止，但桐人隻是稍微轉過臉來，露出慣例的促狹笑容並低聲說道：“上次已經是兩個月前的事了。所以這不算頻繁，隻是偶爾啦。”
“可是！…”
“好啦，優吉歐，反正村長又不知道。” 零用著滿不在乎的語氣和那萌死人不償命的笑容道。
“啊……真拿你們沒辦法。喂……等一下，我也要看。” 唿吸好不容易才恢複平穩的尤吉歐，也像剛剛零那樣湊了過去，
“好了嗎？要開囉。” 桐人低聲說道，然後伸在前麵的左手馬上豎起食指與中指，剩下的手指則是緊緊握起。
然後他便於空中畫出了宛若蛇在爬行的s圖案。
在奉獻給創世神的結印中，這是最為簡單的一種。
桐人畫完印後，馬上用指尖敲了一下基家斯西達的樹幹。
這時發出來的並非原本那種清脆敲擊聲，反而變成一種類似輕彈銀器的清澈細響。
接著，立刻從樹幹內部浮現一道小小的四方型光亮窗口。
隻要是存在天地之間的物體，無論能否活動，掌管生命的創世神史提西亞皆會賦予其所謂的【天命】。
小蟲與花草的天命相當短暫，貓與馬等動物的天命就會稍微長一點，而人類的天命當然比這些動物還要更長。
至於森林裏的樹木以及長滿苔蘚的岩石，則又擁有比人類多出好幾倍的天命。
這些天命通常在剛誕生時都會不斷增加，接著在某個時間到達頂點並開始慢慢減少。
最後天命用盡時，動物或人類便會停止唿吸，而草木、岩石則會枯萎、粉碎。
這種用神聖文字記錄天命殘量的東西，就是所謂的【史提西亞之窗】了。隻要擁有相當神聖力的人，就能夠在畫完印後敲打對象而叫出這個窗戶。
一般人大多都能夠叫出石頭與草木的【窗戶】，對象若是動物則會略為困難，如果要叫出人類的【窗戶】，就一定得修習初步的神聖術才辦得到。
當然——對任何人而言，觀看自己的窗戶都是件令人感到恐懼的事情。
一般來說，觀看樹木的窗戶要比看人的窗戶容易多了，但基家斯西達既然能夠被稱為惡魔之樹，所需要的神聖力當然也高出一般樹木許多，優吉歐三人大約是在半年前才好不容易能夠叫出它的窗戶。
據說過去在央都聖托利亞的【世界中央公理教會】獲得元老地位的神聖術師，曾經連續舉行了七天七夜的盛大儀式——
最後成功叫出了大地，也就是地神提拉利亞的【窗戶】。但在看見大地的天命後，該術師便陷入恐慌狀態，最後不知道消失到哪裏去了。
自從聽見這個傳聞之後，尤吉歐不但害怕看見自己的窗戶，也對窺看包含基家斯西達在內的大型物體感到有些恐懼。
不過零和桐人卻都是完全不在乎的樣子。
現在也一樣，可以看見那兩張臉急切地靠到發光的窗戶旁邊。雖然三人是從小便認識的好友，但尤吉歐有時候也會覺得自己個這兩人格格不入……
不過他現在同樣因為好奇而從旁邊窺看著窗戶。
發出淡紫色光芒的四角形窗戶裏，出現了一排由直線與曲線所組合成的奇妙數字。
尤吉歐雖然能夠看懂這些由古代神聖文字所寫成的數字，卻被禁止實際將它們寫出來。
“嗯……” 尤吉歐用手指一個一個指著它們確認，然後用嘴巴將數字念了出來。
“二十三萬……五千四百九十一……”
“啊……上上個月是多少？”
“我記得是……二十三萬五千五百六十左右吧。”
“…………”
聽見尤吉歐的話之後，零嘴角微抽。
桐人更是馬上用誇張的動作高舉起雙手，整個人跪到地上。接著他又用手指抓亂那一頭黑發。
“才減少五十！努力了兩個月，才讓23萬多減少了區區50！照這樣下去，這輩子根本沒辦法砍倒這棵樹嘛！”
“拜托，原本就不可能了好嗎！” 尤吉歐隻能苦笑著這麽迴答。
“我們之前六代的伐木手，努力了三百年才好不容易減少了四分之一……大略算一下，應該還得花上十八代，也就是再九百年左右才能完成吧。”
“好啦，慢慢幹就是了，又不急。”零聳肩道。
“我～說～你～啊～” 抱頭蹲在地上的桐人昂首狠狠瞪了零一眼：“優吉歐有這樣的乖乖孩脾氣也就算了，怎麽你這濃眉大眼的家夥也背叛啦！”
說著，他便忽然撲倒林木，帶著滿臉莫名的笑意捏住他的臉——
零也不甘示弱，抬起手就抓向桐人的臉頰。
這時優吉歐便無奈地來到兩人身前：“好啦好啦，你們兩個，再不工作的話——”
“倒下吧你！”
地上的兩人同時抱起，將優吉歐也撲倒在地。
三個人就這樣打鬧著。
忽然——
“喂——！你們三個又在偷懶了！”
三人的動作同時停滯了一瞬。
縮著脖子看向聲源處。
稍遠處的岩石上，果然有道雙手插腰並挺起胸膛的人影。尤吉歐臉上出現抽搐的笑容，然後對著那個人說：
“哈……哈嘍，愛麗絲。今天來得真早啊。”
“一點都不早，跟平常一樣的時間。” 人影傲慢地抬起下巴，綁在頭部兩側的長發，立刻在穿過樹葉間隙的陽光下發出炫目光芒。
一名穿著鮮豔藍色裙子與白色圍裙的少女，就這麽以靈巧的動作從岩石上跳了下來，而她的右手上還拿著一個大藤籃。
少女的名字是愛麗絲·滋貝魯庫。身為村長女兒的她，年紀與零、尤吉歐和桐人一樣是十一歲。