萬壽節,舉國歡慶,西山上的清泉峰卻尤為安靜。

    一位穿著粉色練功服的女童單腳站在一個矮小的木樁上,身體搖晃,咬緊牙關,額頭沁出了汗水。在她對麵,是坐在太妃椅上的舒慈,她托著茶杯閉著眼,聞著茶香,心情十分不錯。

    “母妃……”一個發顫的聲音從對麵傳來。

    “嗯?”

    “堅持不住了。”樂暢咬牙,腮幫子都鼓了起來,但舒慈沒有喊下地她一動也不敢動。

    “還有半柱香的時間,很快了。”舒慈睜開眼,放下茶杯,明豔的臉龐上帶著如皓月清風般的笑意。

    樂暢不想說話了,她隻想趕快度過這半柱香的時間然後去找王喜捶捶腿。

    “主子。”紫嬋端著一盤新鮮的瓜果過來,彎腰,“山下有一女子來尋您。”

    舒慈微微一笑,說:“讓她在道觀等著,本宮等會兒就去。”

    “是。”紫嬋緩緩退下。

    樂暢期待地看著舒慈,果然,後者站了起來,拍了拍衣裙,指了王喜監督她站滿半柱香。

    “奴才遵旨。”王喜打了個千兒。

    舒慈輕笑一聲,看了一眼滿心歡喜又努力壓製的樂暢,又看了一眼垂眸不語的王喜,這才轉身離開。

    “王喜……”見舒慈走遠,樂暢軟軟的喊道。

    “殿下。”王喜小跑了過去,掏出手絹來給她擦汗,“再忍忍,很快了。”

    “忍不了了,腿疼……”樂暢鼓起了包子臉,泫然欲泣。

    王喜看了一眼燃著的香,狠了狠心:“殿下您等著。”

    說完,他跑過去,悄悄摸摸地掐掉一大半。

    樂暢眼睛一亮,對著王喜豎起了大拇指:“你真厲害!”

    王喜把香藏在衣袖裏,警惕地四處看了看,叮囑道:“殿下,這事兒可不能讓娘娘知道。”

    樂暢小雞啄米似的點頭,不多時,香燃盡了,她一下子就倒在了王喜的背上,軟綿綿地求背。

    這邊,舒慈到了道觀,薛如是已經在裏麵等著了。

    “姐姐。”薛如是迎了上來,麵上帶著歡喜。

    舒慈挑眉:“薛姑娘變化可真大。”

    之前還是拿著剪刀誓死不從的貞潔少女,現在看來……這一顰一笑之間頗有些少婦的韻味兒了,其中的故事,舒

    慈大致能想象。

    薛如是苦笑一聲:“生計所迫,不得已而為之。”

    舒慈淡淡一笑,不再追問這件事。

    “今日上前叨擾,是有事想要告知姐姐。”薛如是說道。

    舒慈坐在炕桌的對麵,抬手邀請她:“坐下說。”

    薛如是遲疑了一下,腳步緩慢地移了過來。

    “看你這畏首畏尾的樣子,是猜到我的身份了?”舒慈輕笑,握著茶壺的手把倒了兩杯茶水。

    “民女薛如是,叩見貴太妃娘娘,娘娘千歲千歲千千歲。”窗戶紙被捅開,薛如是當即下跪,磕頭拜見。

    舒慈端起茶杯放在對麵,淡定的說道:“平身吧。”

    “娘娘,民女有求於娘娘……”薛如是不願意起身,抬頭看著舒慈,一臉期待又緊張的神情。

    “如果是你父親的案子,那本宮無能為力。”舒慈一開口就斷了她的後路。

    “娘娘,您要是肯出力一定可以的!”薛如是急急的說道。

    舒慈看她:“你為何如此篤定?先帝在時本宮就不幹政,如今新皇登基,難道本宮還能插手?”

    “可父親他們是冤枉的啊……”薛如是快要急哭了,好不容易看到了希望,現在看似咫尺卻遠在天涯。

    舒慈說:“做錯事就要付出代價,即使他本身並沒有錯,但站錯隊得罪人本來就是一種錯。你深在閨閣當中,並不了解朝政,這些事不是你一個女孩子可以置喙的。”

    “難道就讓我眼睜睜地看著父親哥哥在邊塞受苦嗎?我做不到啊……我千方百計進京城就是想要為父親兄長謀求一個公道,可進了這裏才發現,我實在是過於天真了……”薛如是哭了出來,不過十六七歲的女孩子,麵臨了家族巨變,自己又陷入了那樣的地方,她如今還沒有崩潰已經算是非常不容易的了。

    大概是見多了這般無能為力的事情,舒慈的神色非常平靜,而她的淡定也影響到了薛如是,她抽抽嗒嗒地停了下來,生怕惹得舒慈厭煩。

    “娘娘……”

    “既然你冷靜下來了,那本宮就實話告訴你,你父親的事情是冤案的可能性極低。”舒慈說,“他幫著何宗之倒賣軍糧戰馬,幾乎是鐵板釘釘的事情,隻不過因為數額較小所以才沒有殺頭之禍。如今這流徙三千裏,不過是小小懲戒而已,如果任由他在這個位置上坐下去,柳家滿門覆滅不過是時間的問題。”

    薛如是顯得有些呆楞,大概是被舒慈的話衝擊了,一時半會兒沒有反應過來。

    “本宮不幫你,一是能力範圍不夠,二是不想為之,既然敢貪,那就得承受隨之而來的代價。”舒慈麵無表情的說道。

    薛如是抹了抹眼淚,卻還是紅著眼眶:“可他即使犯了再大的錯,也是我父親啊……”

    舒慈迴問:“那你有沒有想過那些被克扣糧餉的士兵呢?他們何錯之有?穿不暖吃不飽,餓著肚子站崗廝殺,守著類似於你父親這樣的人,他們就不無辜嗎?”

    看她的表情似乎有了轉變,舒慈說:“你父親本宮無能為力,但你兄長,本宮倒是可以想想法子讓他離開邊塞。”

    “真的?”這簡直是柳暗花明又一村,本來以為是死局了,沒想到這盤棋又活了過來。隻要兄長活著,薛家就後繼有人,她也算是對得起早逝的母親了。

    “多謝娘娘,娘娘的大恩大德民女定當結草銜環。”薛如是對著舒慈狠狠地磕了一個頭,半點水分的沒有摻,舒慈都替她覺得頭疼。

    “現在可以說說你為何找本宮了吧?”舒慈不疾不徐的問道。

    薛如是起身,對著舒慈福了福,心情穩定了下來:“民女確實有要事告知娘娘,前些天樓裏來了一位客人,媽媽讓民女接待,在他休息之後有一個人從窗戶翻了進來,兩人商討了一些事情,似乎是關於刺殺誰。”

    “刺殺?”舒慈揚眉,指了指對麵的位置,“坐下說。”

    薛如是這迴沒有推拒,先謝過,然後坐在舒慈的對麵,說:“具體要刺殺誰民女也不知,那人也隻是一個頭目而已,估計是專門接這種活兒的人。”

    舒慈低頭思索了片刻,問:“他有什麽特征?”

    “臉上和身材都並不特征,隻是他們走路的方式有些奇怪,而且腰間係著兩指寬的黑色腰帶。”薛如是說,“雖然他的腰帶並無特別之處,隻是他一連來著好幾天,衣裳換了不少,但腰帶卻一直沒換,民女想著這可能就是他們接頭的暗號。”柳如是生在大族之家,敏慧聰穎,自然比一般人洞察力強得多。

    “選在青樓接頭,確實隱秘。”舒慈說。

    “如今正逢陛下萬壽,京城出現了這樣的一隊人,民女覺得有異,於是就想著來報與娘娘知曉。”薛如是說道。

    舒慈挑眉:“哦,你不恨他嗎?”

    薛如是低頭:“民女也是從小讀過四書五經

    的人,知禮懂禮,雖然在父親的案子上怨怪聖上,但看他登基之後的行事作風不像是昏君,而且民女想著能否借著自己立功請聖上對父親網開一麵……”

    果然,算盤還是打得啪啪響。

    “本宮知曉了,能否用此事換你父親一命,就看你這消息是否準確了。”

    “那民女以後得知什麽消息,可以來找娘娘嗎?”這樣一個人物,薛如是不想輕易放過,她想為貴太妃效力,通過她來救一救自己的家人。父親以前說過,當朝貴妃娘娘絕非等閑之輩,此話猶如在耳,她相信父親不會判斷錯。

    舒慈自然明白她的意思,她問:“你覺得自己可以為本宮所用?”

    “從今以後,但憑娘娘差遣。”薛如是起身,福了福身。

    聰明的姑娘,看來她想憑借自己救出家人並不是不可能的事情,起碼知道力有不逮的時候選擇攀上一隻有力的大腿。

    ****

    “迴宮?”道姑轉頭看她,麵帶疑惑,“你不是費盡心思才擺脫他了?”

    舒慈說:“邪教重出於世,我不能坐視不管。”

    道姑一下子就反應了過來:“可是黑狐教?”

    “正有此猜測。”

    道姑眯眼:“當年師父之死於他們脫不了幹係,如果真是這樣,那你必須迴宮去,就算是小魚小蝦也要抓幾個迴來,以告慰師父在天之靈。”

    舒慈挑眉,提醒道:“師姐,你可是方外之人。”這麽血腥,不太好吧。

    道姑哼了一聲:“今生不抓住黑狐教的教主,我就算枉來這世間走一遭。”

    舒慈:“……”

    “你此番迴去,一定要小心,其他人可能不知你的底細,但黑狐教卻不一定,你畢竟是被他們抓住教壇去過的,所以行事一定要謹慎。”

    舒慈抿了抿唇,說:“其實,我倒是希望師姐能助我。”

    “如何助你?”

    “如果這次是宇文丞親自潛入皇宮,以我的功力並不足以於他相抗,所以還需師姐助我。”

    “你的意思是……”

    “我身邊有一宮女,是太後派來監視我的人,師姐可以易容成她。”舒慈揚起唇角。

    道姑疑惑:“監視你?你到底在宮裏開罪過多少人?”

    “不多,一個皇後一個太後外加一個被打入冷宮的貴人。”

    道姑:“……”

    自從駱顯從清泉峰迴來後,人明顯就變得陰沉了許多,有時候一眼掃過去,宮女都不敢抬頭,以至於在殿裏伺候的漸漸成了太監居多。

    “有什麽話就說。”駱顯批完一本奏折,頭也不抬地說道。

    李江肩膀動了兩下,上前道:“主子明鑒,奴才什麽也瞞不過您。”

    “說。”

    “貴太妃娘娘說明天要從清泉峰迴來,西宮那邊的人已經開始打掃起來了。”李江說道。

    駱顯抬頭,眼眸深沉:“朕讓你打聽這些蜚短流長了?”

    “奴才有罪。”李江撲通一聲跪下。

    “出去,殿門口跪半個時辰。”

    “是,奴才謝過陛下。”李江麵色不改的說道。

    殿內伺候的宮人們大氣也不敢喘一口,戰戰兢兢。

    晚上翻牌子的時候,皇上直接漠視,抬腿去了皇後的宮裏。

    皇後沒有想到聖駕這時候會來,匆忙迎接,發釵都卸下去一半了,顯得有些不太體麵。

    “臣妾恭迎皇上。”皇後率宮女下跪迎接。

    “平身。”駱顯抬手。

    皇後笑著起身:“皇上才從養心殿過來?要不要臣妾讓人熬一碗百合湯?”

    “好。”駱顯坐在上座,轉了轉手裏的扳指,臉上仍舊是一個表情都欠奉。

    但皇後絲毫不在意,對於她來說,隻要人來人,怎麽著都行。

    “皇上有何煩心事?”皇後溫柔地落在炕桌的另一側,燭火搖曳,帝後並排而坐。

    “今日早朝,大臣們又提起了子嗣的問題。”駱顯緩緩開口,聲音沉著有力。

    皇後臉色一僵:“怪臣妾……”

    駱顯側頭:“你誕下善雅也有四年了,身子仍舊不好嗎?”

    “臣妾無能,沒有為皇上誕育皇子。”皇後當即起身,跪在了皇上的腳下,垂眸頷首。

    “朕並沒有責怪你的意思。”駱顯伸手,皇後借著他的力氣站了起來,她以為自己過了一關,實則駱顯之後的話讓她渾身冰涼了個徹底。

    “皇後身體不好,朕早已知曉,天命如此,不怪你。”

    “皇上……”

    “但國不可無太子,這皇長子既然不能讓皇後來誕育……”駱顯的話還沒有說完,皇後立刻把話搶了過去,“臣妾

    有罪,臣妾無能。”

    她最怕的事情終於來了,紙包不住火,她早該知曉的。

    “朕暫時還沒有廢後的打算。”

    皇後脊背都濕了一層,嘴唇顫動:“那皇上的意思是……”

    “選一身份不高的女子來誕下皇長子,然後記在皇後的名下,如何?”駱顯微微揚起了嘴唇,這樣的語氣似乎不是在商討,而是下命令。

    “皇上如此為臣妾著想,臣妾自然感激不盡。臣妾無子,本不應該占據中宮的位置,奈何……”皇後眼底含淚,“臣妾與皇上夫妻七載,臣妾實在是舍不得皇上……”

    駱顯嘴角輕揚,粗粗一看,似乎是安慰,但仔細看他的眼底,又似乎是諷刺。

    “臣妾不能為皇上誕下嫡子,遺憾至極,所幸宮裏的其他姐妹還可以,如果皇長子的生母答應,臣妾願意讓她與臣妾一同治理後宮,代她如嫡親的姐妹。”皇後“識大體”的說道。

    “哦?副後之位也可以?”駱顯問道。

    皇後點頭,含淚道:“就算是要了臣妾的位置,臣妾也絕沒有不答應的,隻求皇上讓臣妾留在您身邊,近身伺候。”

    駱顯微微一笑,似乎是很滿意,他握著皇後的手拍了拍,說:“朕屬意玉貴人來誕下皇長子,不知皇後是何想法呢?”

    “玉貴人?她是外族人啊……”皇後錯愕,措手不及,沒想到皇上這麽早就選定了人選。

    “入了咱們南秦,自然就是南秦人。”駱顯答。

    “可她身份不明,而且太過低微了罷。”皇後有些糾結,一方麵又喜歡這樣除了皇恩便沒了依仗的女人,一方麵又嫉妒她,不過是一個舞女,居然能一步登天?

    “身份低不正好?皇後可以拿捏,朕也免了外戚之憂。”駱顯笑道,似乎是打定主意了。

    皇後因為無子的真相被拆穿,所以自覺矮了一截,不敢再有異議。

    “臣妾全憑皇上做主。”她溫順的說道。

    “甚好。

    而此時,真正被命運選中的女人正在準備迴宮事宜。

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