楊嗣平一驚，姚廣孝提醒得不錯，他原來一直以為自己不過是王府清客，無甚大礙，但從那天朱懷忠帶來的消息來看，朝廷對自己顯然是頗多猜忌。此次歸去，等待自己的到底是什麽，確實不好說。但一想到兄長被軟禁，母親在家鄉被阻音訊，必然是愁急交加，他的心裏就不由得心慌意亂，神思難定了。
姚廣孝看出了他的猶豫，說道：“貧僧以為，先生還該三思而後行才是！”
楊嗣平搖搖頭：“小生歸心似箭，顧不得許多了，多謝老先生提醒！”
姚廣孝道：“可要老僧托人與先生排解排解？”
楊嗣平又想到了朱懷忠帶來的消息，自然也猜到了姚廣孝要托之人，他微微一笑：“老先生好意，小生心領了，但恐老先生欲托之人，另有打算，老先生又何必勉強！”
姚廣孝兩個三角眼看著楊嗣平，在細想他的話裏到底有什麽意思。
此時有內侍進來，請兩人去坤寧宮赴宴。兩人來到宮中，夢嬋已在了，正和王妃說慶元府的婚俗習慣。聽說新娘要讓兄長抱上花轎，王妃笑道：“啊喲！這麽說是哀家錯了，不該讓碧纖認義父，倒該先認個義兄才是！”
郡主笑道：“這可糟了！老先生在慶壽寺裏多的是徒弟，論起來都是碧纖的師兄。這哪裏抱得過來，隻怕要打破了頭！”
說得王妃和世子妃都笑了，邊笑邊念佛。碧纖羞紅了臉坐在那裏，夢嬋又氣又笑，對王妃說：“母妃可聽見了，姐姐說的是什麽話！”又對郡主說，“這樣褻瀆神靈，小心惹惱了觀音娘娘，就不給你送子來了！”
郡主笑道：“喲！嬋妹妹要做新娘了，口齒也伶俐起來了！”
夢嬋羞紅了臉，王妃拉著她的手，憐愛地說：“是啊！可惜哀家不能討擾一杯喜酒了！”
郡主笑道：“這有何妨，等明年去吃湯餅會也是一樣的！妹夫說是不是啊？”
楊嗣平如今已習慣了臨平郡主的玩笑，因此笑笑：“小生倒是有此意，隻怕小郡主姐妹情深，竟不肯嵇越了郡主，卻也無奈！”
臨平郡主再想不到楊嗣平會迴她的話，一時又羞又奇，說不出話來。王妃笑道：“這會可是討了沒趣了？不要怪為娘沒有提醒過你呀！”
臨平郡主拉著王妃不依道：“啊呀母妃！女兒被人欺負了，你還要笑！”
碧纖的婚禮進行得熱熱鬧鬧的，隻有歸鶴守在文啟齋內沒有去參加。原先一心一意要離開燕王府，隻覺得日子過得真慢。如今歸期在即，倒反而有些舍不得了，何況碧纖留在了這裏。盡管楊嗣平認為戰事拖不了很長時間，但到底什麽時候結束，誰也不知道。
現在看來是燕王占著上風，但皇帝畢竟是皇帝，那是太祖皇帝定下來的。燕王不也是太祖皇帝的兒子嗎？難道他敢不聽他老子的話？這要是有個萬一，不知道碧纖逃不逃得出去。
歸鶴悶悶地想著，想一迴愁一迴，不知怎麽辦才好。
詠絮閣裏，楊嗣平以兄長的身份將碧纖抱上了花轎，並沒有隨花轎往新房裏去，而是隱在樹影下，等迎親眾人都離開了，才從樹影中出來。
碧纖的婚禮一結束，他就可以和夢嬋一起離開北平了，但此事到底是兇是吉，卻被數日前姚廣孝的一番話打亂了。
看著地上斑駁的樹影，楊嗣平決定將思路好好理一下，至少，他不能讓夢嬋跟著他去冒險。想到這裏，他舉步出了詠絮閣，朝文啟齋走去
歸鶴正坐在院中石凳上抬頭看著夜幕，連楊嗣平進來也沒有發覺。聽到楊嗣平叫他，險些從石凳上掉下來，盯著楊嗣平看了半天，才相信是公子迴來了。於是小心問道：“公子沒去喝喜酒嗎？”
楊嗣平點點頭，進了書房。
歸鶴忙將蠟燭點起來，一邊說：“依小人看，公子還該去喝喜酒才是。碧纖姑娘要是知道公子連她的喜宴也沒有參加，會傷心的！”
楊嗣平沒有迴答，在書桌前坐下，讓歸鶴磨墨。自己在紙上寫下了“母親大人如晤”幾個字。
歸鶴奇怪了：“都要迴去了，還要給老夫人寫信嗎？”
楊嗣平依然沒有迴答，手卻停在半空，無法落筆了。歎了口氣，重又將筆掛迴筆架，示意歸鶴不要磨墨了。
歸鶴逾加奇怪，他以為隻有他因為碧纖嫁給了世子，而對迴家有了憂慮。楊嗣平迴到家鄉，是為了和蕭夢嬋成親的，不知道為什麽也是神思多慮，憂多於喜。
楊嗣平的心裏，雖然怕母親收不到家書著急，但更擔心的卻是楊毅平被軟禁的真相，他至今不明原因。而姚廣孝的話中，分明已帶信給他，此事因他而起。這樣的話，此次迴京，就吉兇難料了。可是不迴去，皇上將兄長軟禁之後還會做什麽呢？就算皇上沒有什麽舉動，與兄長不睦者如宋秦生之流，隻要將京中情況在家鄉散播，老母知曉，豈不驚出病來！再說，為燕王效力的是他，他又怎能讓兄長頂罪！可這樣迴去，萬一京中確有陷阱，他又如何能讓夢嬋冒險？心中百思千慮，無有定論。
歸鶴見楊嗣平神情肅穆，一言不發，也不敢冒然相問，隻是呆呆地看他，間或過去剪剪燭花。
書房之中，氣氛沉悶，隻聽見燭花炸開的聲音偶爾響起。房外卻是熱鬧得很，各色夏蟲都在草叢中歡快地叫著，盡情享受著屬於他們的季節。
猝然響起的敲門聲嚇了歸鶴一大跳，他胡裏胡塗地跑過去打開了房門。夢嬋站在門口。歸鶴還沒有迴過神來，癡癡地問：“大小姐做什麽來了？”
夢嬋本來還沒什麽，因為在酒宴上沒有看見楊嗣平，知他因碧纖被質留王府，心中鬱抑。怕他借酒澆愁，喝醉了，所以也沒想很多，就跑了來了。不料被歸鶴一問，才驚覺自己冒失，站在門口，一時滿臉通紅。
楊嗣平走過來，在歸鶴頭上拍了一下，然後笑著對夢嬋說：“我也正要去找思萱，不想你先來了！”
夢嬋訕訕地進來問道：“鯤如找我何事？”
楊嗣平道：“自然是歸鄉事宜，想和思萱商量一下，該怎麽走？是先迴京城，還是就迴慶元府？”
夢嬋微微顰眉，她也不能決定了。自己家在慶元府，按理是要迴慶元府的。可是楊家雖在家鄉有老屋，還有老夫人，但主要是以京城為主的。記得上次楊嗣平來家中求親，父親和自己說起楊家的事，就說過楊家娶親是在京中。可是這麽一來，兩人豈不是要分開了？夢嬋心中有了不舍。
轉念一想，就是分開，也不過數日，他就要來慶元府迎親的，難道真象臨平郡主取笑的那樣，要一日不見，如隔三秋了嗎？這樣想著，臉又紅了。
楊嗣平見夢嬋一會兒顰眉，一會兒臉紅，有幾份猜出她的心思了。於是笑笑：“要不，我迴京城，思萱還是先迴家中如何？”
歸鶴傻傻地問：“大小姐不去看看三姑娘嗎？還有那個和大小姐有些相象的貞信夫人！”
夢嬋本來心裏已經認同了楊嗣平的建議，不管怎麽父親怎麽不在意自己，女兒家總還是要從娘家出嫁的，不能自己跑到婆家去。可是被歸鶴一問，她又猶豫了。盡管她已經不去想自己的身世了，楊嗣平也不在意，她又何必太在意呢？可是如今母親很有可能找到了，讓她就這樣放棄，她也有些不舍。
楊嗣平有些將眼光掃過歸鶴，示意他退下，然後才說：“若思萱親母，果是貞信夫人，她在公主府內，一時大約也不會走，等成親後再認也不遲！但家母卻已久未收到家書，嗣平心急如焚，想讓思萱迴家時，順便將家書帶給母親。思萱不會怪我有私心吧？”
夢嬋嫣然一笑：“我倒是怪你有私心，卻不能不想到婆婆的憂心！”
楊嗣平似乎鬆了口氣：“如此，甚好！我即刻就將家書寫好，思萱可帶在身邊。”
夢嬋奇怪道：“你我須同行至京城才分開，你這樣急做什麽？”
楊嗣平笑而不言。
歸期到了，碧纖在城南門外的十裏長亭設下了餞行酒。想到當初楊嗣平在慶元府為紅竺餞行，自己猛然得知可與楊嗣平同行北上時，那一份的歡愉，如今迴想，依然甜蜜如初。可而今卻已是事過境遷、物是人非了。
長亭之中，意外的是，臨平郡主也在，說是代母來為楊嗣平和夢嬋送行的。今天的臨平郡主，收斂了她不變的笑容，顯得有幾分憂傷。見夢嬋和碧纖在一旁喃喃細語，她便對楊嗣平說：“楊先生可否借一步說話？”
自從夢嬋被燕王妃收為義女後，楊嗣平還是第一次聽見郡主稱自己為先生，大為驚異，遂跟著郡主下了長亭，來到路邊。
臨平郡主背對著楊嗣平說：“妾身有一事求教於先生，還請先生不吝賜教！”
楊嗣平微微地一拱身：“小生但知，無不盡言，敢當郡主求教？”
郡主轉過身來，看著楊嗣平說：“儀賓兩番拜訪文啟齋，先生豈不知道他是誰？請先生詳以告之！”
楊嗣平大吃一驚，果然有其母必有其女。他應該想到，睿智如王妃，她的女兒，豈是泛泛之輩。之所以遲遲不問，是因為怕給自己帶來麻煩。如今自己即將返鄉，已與燕王府無涉了，所以郡主才大膽詢問。
如果此時再隱瞞郡主，楊嗣平覺得自己會非常對不起她的。因此笑了笑：“小生也是妄自猜度，若郡主不以為不敬，說也無妨。郡主可還記得當年藍將軍謀反之事？”
郡主不解：“此與儀賓何幹？”
楊嗣平道：“郡主遠在燕地，自然不知。小生在京城中，卻聽人說起，藍將軍之孫藍芳，曾由太祖皇帝指婚永寧公主，覆巢之日，公主跪求赦書，救了藍公子一命。不料藍公子竟不告而別，走得無影無蹤，所以才會有公主遲遲不願出嫁。小生猜想，儀賓應該就是藍公子了！郡主隻要細想他是從何而來即可！”
郡主大悟：“是了，他是我父王遠征蒙元時帶迴來的。一定是他痛恨太祖皇帝殺他滿門，所以投奔蒙元去了，不想被我父王擒獲！”說完，郡主神情落寞，也不再多問，怏怏地轉身迴了長亭。
事涉皇家，郡主既不問，楊嗣平也不願多說什麽。何況郡主嫁給朱懷忠已二年有餘，多說反增郡主哀傷。因此也迴到了長亭之中。
亭中，碧纖早已倒好了滿滿三杯酒，先舉起一杯對夢嬋說：“原想和小姐永在一處，再不分離，不想這心願卻不能實現了。如今碧纖人在這裏，心已隨小姐而去。請小姐見了老爺夫人，替碧纖謝他們數年教養之恩。他日若有相見之期，碧纖再行拜謝罷！”
說著，舉起第二杯酒，含淚對楊嗣平說：“如今公子是我兄長了，若有相見之期，還望兄長不要避我才是！”
楊嗣平接過酒說：“我已說過，少則一年，多則二年，你我還會再見，豈可食言？！
碧纖笑了：“這才是我的好哥哥！你隻喝一口罷，省得小姐怪我！”
夢嬋笑道：“依我，你們兄妹還是不要見的好！她當初跟著你，那般伶牙俐齒，連我也奚落了！如今和郡主姐姐在一處，自然學得更是唇槍舌劍了！那時見了麵，你豈不是當真要做沒嘴的葫蘆了！”
說得亭中眾人都笑了，離別的傷感倒減了不少。
歸鶴將馬牽了過來，見天色不早了，臨平郡主道：“既已定下了相會之期，又何必今日如此難舍！楊先生和嬋妹妹且上馬趕路吧！途中如遇朝廷軍隊，記得小心迴避！”
於是楊嗣平三人上了馬，在眾人的囑咐聲中，朝南駛去。
三人並駕而行，為了避免引人注目，不敢疾馳，也隻和一般行人一樣，走走停停。雖然夢嬋坐在馬上頗為顯眼，但她一身家常衣衫，加上輕紗蒙麵，倒也沒有引起多大的動靜。這樣走了有快半個月，南京城遠遠在望了。
夢嬋的心中，那一份不舍又慢慢地冒了出來。因此聽見歸鶴大聲地嚷道：“公子，我們到家了！”心裏卻沒有過多的喜悅。
楊嗣平好象看穿了她的心思，低聲笑道：“我說過，歸鄉之日便是花燭之期，思萱怕我食言嗎？”
夢嬋嗔怪地瞟了他一眼：“哪個怕你食言！我是在想，要不要先去看看紅竺！”
楊嗣平道：“此時也不知道三姑娘是在公主府內，還是在白雲庵中。”
夢嬋聽出了他的意思，笑了：“沒見過你這樣的主人，人家都到了家門口了，卻不肯叫我進去歇歇，隻是催著人家趕路！”
楊嗣平笑道：“思萱知我牽掛老母，何苦取笑？得罪之處，他日一並相謝如何？”
聽他這樣說話，夢嬋倒不好和他計較了。撥轉了馬頭說：“依你就是！你進城去罷，我這就走了！”
楊嗣平卻沒有動，隻是坐在馬上含笑看著她，那意思，她不走遠，他是不會進城去的。夢嬋無奈，隻得促馬前行，走了有二三裏地了，迴過頭去，卻見楊嗣平還站在那裏。不覺心中也是滿腹的不舍，淚水就慢慢溢滿了眼眶。
從南京往慶元府的路上，因為沒有在打仗，要好走多了。但是因為夢嬋不想過於吸引人，因此隻挑早晚人少時，才敢快馬加鞭。五天後，夢嬋站在了慶元府的北城門外。離家近一年，重新迴到家鄉，夢嬋的心裏是百感交集。想到以前和紅竺、碧纖兩個形影不離，而今她們卻都不能在自己身邊了，不覺神色黯然。於是跳下馬來，牽著馬進了城。
北方的戰事顯然並沒有影響南方的慶元府，集市中依然人來人往，川流不息。夢嬋牽著馬朝家中走去，不管爹娘看見自己會怎麽想，家總是要迴的。何況爹爹既肯將婚書寫給楊嗣平，也不能說他心裏對自己就全無父女之情。更何況自己還要將楊嗣平給她的家信送到楊府去，總要找一個家人送去，難道好自己送上門去麽？雖說醜媳婦總要見公婆，也沒有這樣見的吧！
夢嬋一路走，一路想，還不時抿嘴一笑。幸虧她蒙著輕紗，否則定遭人側目。
離開了許久，家卻還依舊，沒有什麽變化。夢嬋細聽裏麵，有刀劍之聲傳出，想是父親正在教習徒弟。於是繞過正門，從側道進去，在一扇側門邊停了下來。
她拍了拍門，裏麵傳出廚娘的聲音：“今朝菜已買了，不要了！你走吧！”
夢嬋知道她把自己當成送菜的了，倒笑了，也不理她，繼續拍門。廚娘大約是惱了，腳步聲“通通”地走過來，邊走邊說：“和你說了不買，還隻顧拍門做什麽！誰家有這麽晚才送菜來的！要賣，明天早點來！”說著，猛地開了門，一張怒氣衝衝的臉就出現在夢嬋麵前。
夢嬋道：“趙媽媽不要生氣，是我！”
廚娘大概做夢也沒有想到會是夢嬋，伸著頭盯著夢嬋的臉看了半天，才往內院跑去，邊跑邊嚷：“老爺、太太，大小姐迴來了！大小姐迴來了！”
夢嬋歎了口氣，這趙媽媽還是這麽著前不著後的。於是自己將馬牽了進來，將門關上。早有聽見嚷聲的家人過來，將她的馬接了過去。夢嬋朝裏走了幾步，就看見蕭長丹和朱夫人一起急急走來。
夢嬋心內一酸，就在小徑上跪下了：“女兒不孝，讓爹娘操心了！”
朱夫人扶起她，淚流滿麵，話卻是一句也說不出來。蕭長丹也是神色淒然，隻說了一句：“你這孩子……”就再也說不下去了。
當天晚上，蕭家的餐桌上重新有了笑容，朱夫人不斷將菜夾到夢嬋催促她快吃，一邊問道：“這大半年了，嬋兒是在哪裏呀？你爹爹雖猜到你可能去了北平府，可北平府正在打仗啊，你如何進得去？”
夢嬋笑道：“女兒運氣不錯，剛到北平城外，就遇上燕王的儀賓被朝廷官兵抓住，女兒就想，救下他來，不是可以帶女兒進城了嗎？就救下了他。果然，他不僅將女兒帶進城去，還薦給了燕王妃。這大半年來，女兒就在燕王妃宮中，哪裏也沒有去。”
蕭長丹問：“你走後第二天，你楊世兄就來家中提親，要求一紙婚書，說是要去找你。你可見到他來？”
見提起楊嗣平，夢嬋由不得嘴角含笑，低眉道：“見到了！”
蕭長丹不知道女兒的心思，試探地問道：“那你心裏是什麽想法？你楊世兄說，婚書隻當遮羞之用，絕不強迫於你，爹爹這才寫給他的！這婚事，你若還是不願，爹爹也不會逼你的！”
夢嬋又羞又嗔，臉上早飛起了兩朵紅：“爹爹這話是什麽意思，難道我不是爹爹的女兒，婚事不能由爹爹做主！”
蕭長丹愕然。還是朱夫人聽出了名堂，忙笑道：“好了！好了！總算女兒都嫁完了，老爺的心事也可了了！嬋兒今天才迴來，一路上定是累了，要早些安歇！老爺也早些安歇了吧！明日就要給女兒辦嫁妝去了！”
旁邊紅葉、碧蓮諸丫頭都吃驚地看著夢嬋，她們還真是從來沒看見過冷若冰霜的大小姐，還能有這般嬌豔動人的一麵。
姚廣孝看出了他的猶豫，說道：“貧僧以為，先生還該三思而後行才是！”
楊嗣平搖搖頭：“小生歸心似箭，顧不得許多了，多謝老先生提醒！”
姚廣孝道：“可要老僧托人與先生排解排解？”
楊嗣平又想到了朱懷忠帶來的消息，自然也猜到了姚廣孝要托之人，他微微一笑：“老先生好意，小生心領了，但恐老先生欲托之人，另有打算，老先生又何必勉強！”
姚廣孝兩個三角眼看著楊嗣平，在細想他的話裏到底有什麽意思。
此時有內侍進來，請兩人去坤寧宮赴宴。兩人來到宮中，夢嬋已在了，正和王妃說慶元府的婚俗習慣。聽說新娘要讓兄長抱上花轎，王妃笑道：“啊喲！這麽說是哀家錯了，不該讓碧纖認義父，倒該先認個義兄才是！”
郡主笑道：“這可糟了！老先生在慶壽寺裏多的是徒弟，論起來都是碧纖的師兄。這哪裏抱得過來，隻怕要打破了頭！”
說得王妃和世子妃都笑了，邊笑邊念佛。碧纖羞紅了臉坐在那裏，夢嬋又氣又笑，對王妃說：“母妃可聽見了，姐姐說的是什麽話！”又對郡主說，“這樣褻瀆神靈，小心惹惱了觀音娘娘，就不給你送子來了！”
郡主笑道：“喲！嬋妹妹要做新娘了，口齒也伶俐起來了！”
夢嬋羞紅了臉，王妃拉著她的手，憐愛地說：“是啊！可惜哀家不能討擾一杯喜酒了！”
郡主笑道：“這有何妨，等明年去吃湯餅會也是一樣的！妹夫說是不是啊？”
楊嗣平如今已習慣了臨平郡主的玩笑，因此笑笑：“小生倒是有此意，隻怕小郡主姐妹情深，竟不肯嵇越了郡主，卻也無奈！”
臨平郡主再想不到楊嗣平會迴她的話，一時又羞又奇，說不出話來。王妃笑道：“這會可是討了沒趣了？不要怪為娘沒有提醒過你呀！”
臨平郡主拉著王妃不依道：“啊呀母妃！女兒被人欺負了，你還要笑！”
碧纖的婚禮進行得熱熱鬧鬧的，隻有歸鶴守在文啟齋內沒有去參加。原先一心一意要離開燕王府，隻覺得日子過得真慢。如今歸期在即，倒反而有些舍不得了，何況碧纖留在了這裏。盡管楊嗣平認為戰事拖不了很長時間，但到底什麽時候結束，誰也不知道。
現在看來是燕王占著上風，但皇帝畢竟是皇帝，那是太祖皇帝定下來的。燕王不也是太祖皇帝的兒子嗎？難道他敢不聽他老子的話？這要是有個萬一，不知道碧纖逃不逃得出去。
歸鶴悶悶地想著，想一迴愁一迴，不知怎麽辦才好。
詠絮閣裏，楊嗣平以兄長的身份將碧纖抱上了花轎，並沒有隨花轎往新房裏去，而是隱在樹影下，等迎親眾人都離開了，才從樹影中出來。
碧纖的婚禮一結束，他就可以和夢嬋一起離開北平了，但此事到底是兇是吉，卻被數日前姚廣孝的一番話打亂了。
看著地上斑駁的樹影，楊嗣平決定將思路好好理一下，至少，他不能讓夢嬋跟著他去冒險。想到這裏，他舉步出了詠絮閣，朝文啟齋走去
歸鶴正坐在院中石凳上抬頭看著夜幕，連楊嗣平進來也沒有發覺。聽到楊嗣平叫他，險些從石凳上掉下來，盯著楊嗣平看了半天，才相信是公子迴來了。於是小心問道：“公子沒去喝喜酒嗎？”
楊嗣平點點頭，進了書房。
歸鶴忙將蠟燭點起來，一邊說：“依小人看，公子還該去喝喜酒才是。碧纖姑娘要是知道公子連她的喜宴也沒有參加，會傷心的！”
楊嗣平沒有迴答，在書桌前坐下，讓歸鶴磨墨。自己在紙上寫下了“母親大人如晤”幾個字。
歸鶴奇怪了：“都要迴去了，還要給老夫人寫信嗎？”
楊嗣平依然沒有迴答，手卻停在半空，無法落筆了。歎了口氣，重又將筆掛迴筆架，示意歸鶴不要磨墨了。
歸鶴逾加奇怪，他以為隻有他因為碧纖嫁給了世子，而對迴家有了憂慮。楊嗣平迴到家鄉，是為了和蕭夢嬋成親的，不知道為什麽也是神思多慮，憂多於喜。
楊嗣平的心裏，雖然怕母親收不到家書著急，但更擔心的卻是楊毅平被軟禁的真相，他至今不明原因。而姚廣孝的話中，分明已帶信給他，此事因他而起。這樣的話，此次迴京，就吉兇難料了。可是不迴去，皇上將兄長軟禁之後還會做什麽呢？就算皇上沒有什麽舉動，與兄長不睦者如宋秦生之流，隻要將京中情況在家鄉散播，老母知曉，豈不驚出病來！再說，為燕王效力的是他，他又怎能讓兄長頂罪！可這樣迴去，萬一京中確有陷阱，他又如何能讓夢嬋冒險？心中百思千慮，無有定論。
歸鶴見楊嗣平神情肅穆，一言不發，也不敢冒然相問，隻是呆呆地看他，間或過去剪剪燭花。
書房之中，氣氛沉悶，隻聽見燭花炸開的聲音偶爾響起。房外卻是熱鬧得很，各色夏蟲都在草叢中歡快地叫著，盡情享受著屬於他們的季節。
猝然響起的敲門聲嚇了歸鶴一大跳，他胡裏胡塗地跑過去打開了房門。夢嬋站在門口。歸鶴還沒有迴過神來，癡癡地問：“大小姐做什麽來了？”
夢嬋本來還沒什麽，因為在酒宴上沒有看見楊嗣平，知他因碧纖被質留王府，心中鬱抑。怕他借酒澆愁，喝醉了，所以也沒想很多，就跑了來了。不料被歸鶴一問，才驚覺自己冒失，站在門口，一時滿臉通紅。
楊嗣平走過來，在歸鶴頭上拍了一下，然後笑著對夢嬋說：“我也正要去找思萱，不想你先來了！”
夢嬋訕訕地進來問道：“鯤如找我何事？”
楊嗣平道：“自然是歸鄉事宜，想和思萱商量一下，該怎麽走？是先迴京城，還是就迴慶元府？”
夢嬋微微顰眉，她也不能決定了。自己家在慶元府，按理是要迴慶元府的。可是楊家雖在家鄉有老屋，還有老夫人，但主要是以京城為主的。記得上次楊嗣平來家中求親，父親和自己說起楊家的事，就說過楊家娶親是在京中。可是這麽一來，兩人豈不是要分開了？夢嬋心中有了不舍。
轉念一想，就是分開，也不過數日，他就要來慶元府迎親的，難道真象臨平郡主取笑的那樣，要一日不見，如隔三秋了嗎？這樣想著，臉又紅了。
楊嗣平見夢嬋一會兒顰眉，一會兒臉紅，有幾份猜出她的心思了。於是笑笑：“要不，我迴京城，思萱還是先迴家中如何？”
歸鶴傻傻地問：“大小姐不去看看三姑娘嗎？還有那個和大小姐有些相象的貞信夫人！”
夢嬋本來心裏已經認同了楊嗣平的建議，不管怎麽父親怎麽不在意自己，女兒家總還是要從娘家出嫁的，不能自己跑到婆家去。可是被歸鶴一問，她又猶豫了。盡管她已經不去想自己的身世了，楊嗣平也不在意，她又何必太在意呢？可是如今母親很有可能找到了，讓她就這樣放棄，她也有些不舍。
楊嗣平有些將眼光掃過歸鶴，示意他退下，然後才說：“若思萱親母，果是貞信夫人，她在公主府內，一時大約也不會走，等成親後再認也不遲！但家母卻已久未收到家書，嗣平心急如焚，想讓思萱迴家時，順便將家書帶給母親。思萱不會怪我有私心吧？”
夢嬋嫣然一笑：“我倒是怪你有私心，卻不能不想到婆婆的憂心！”
楊嗣平似乎鬆了口氣：“如此，甚好！我即刻就將家書寫好，思萱可帶在身邊。”
夢嬋奇怪道：“你我須同行至京城才分開，你這樣急做什麽？”
楊嗣平笑而不言。
歸期到了，碧纖在城南門外的十裏長亭設下了餞行酒。想到當初楊嗣平在慶元府為紅竺餞行，自己猛然得知可與楊嗣平同行北上時，那一份的歡愉，如今迴想，依然甜蜜如初。可而今卻已是事過境遷、物是人非了。
長亭之中，意外的是，臨平郡主也在，說是代母來為楊嗣平和夢嬋送行的。今天的臨平郡主，收斂了她不變的笑容，顯得有幾分憂傷。見夢嬋和碧纖在一旁喃喃細語，她便對楊嗣平說：“楊先生可否借一步說話？”
自從夢嬋被燕王妃收為義女後，楊嗣平還是第一次聽見郡主稱自己為先生，大為驚異，遂跟著郡主下了長亭，來到路邊。
臨平郡主背對著楊嗣平說：“妾身有一事求教於先生，還請先生不吝賜教！”
楊嗣平微微地一拱身：“小生但知，無不盡言，敢當郡主求教？”
郡主轉過身來，看著楊嗣平說：“儀賓兩番拜訪文啟齋，先生豈不知道他是誰？請先生詳以告之！”
楊嗣平大吃一驚，果然有其母必有其女。他應該想到，睿智如王妃，她的女兒，豈是泛泛之輩。之所以遲遲不問，是因為怕給自己帶來麻煩。如今自己即將返鄉，已與燕王府無涉了，所以郡主才大膽詢問。
如果此時再隱瞞郡主，楊嗣平覺得自己會非常對不起她的。因此笑了笑：“小生也是妄自猜度，若郡主不以為不敬，說也無妨。郡主可還記得當年藍將軍謀反之事？”
郡主不解：“此與儀賓何幹？”
楊嗣平道：“郡主遠在燕地，自然不知。小生在京城中，卻聽人說起，藍將軍之孫藍芳，曾由太祖皇帝指婚永寧公主，覆巢之日，公主跪求赦書，救了藍公子一命。不料藍公子竟不告而別，走得無影無蹤，所以才會有公主遲遲不願出嫁。小生猜想，儀賓應該就是藍公子了！郡主隻要細想他是從何而來即可！”
郡主大悟：“是了，他是我父王遠征蒙元時帶迴來的。一定是他痛恨太祖皇帝殺他滿門，所以投奔蒙元去了，不想被我父王擒獲！”說完，郡主神情落寞，也不再多問，怏怏地轉身迴了長亭。
事涉皇家，郡主既不問，楊嗣平也不願多說什麽。何況郡主嫁給朱懷忠已二年有餘，多說反增郡主哀傷。因此也迴到了長亭之中。
亭中，碧纖早已倒好了滿滿三杯酒，先舉起一杯對夢嬋說：“原想和小姐永在一處，再不分離，不想這心願卻不能實現了。如今碧纖人在這裏，心已隨小姐而去。請小姐見了老爺夫人，替碧纖謝他們數年教養之恩。他日若有相見之期，碧纖再行拜謝罷！”
說著，舉起第二杯酒，含淚對楊嗣平說：“如今公子是我兄長了，若有相見之期，還望兄長不要避我才是！”
楊嗣平接過酒說：“我已說過，少則一年，多則二年，你我還會再見，豈可食言？！
碧纖笑了：“這才是我的好哥哥！你隻喝一口罷，省得小姐怪我！”
夢嬋笑道：“依我，你們兄妹還是不要見的好！她當初跟著你，那般伶牙俐齒，連我也奚落了！如今和郡主姐姐在一處，自然學得更是唇槍舌劍了！那時見了麵，你豈不是當真要做沒嘴的葫蘆了！”
說得亭中眾人都笑了，離別的傷感倒減了不少。
歸鶴將馬牽了過來，見天色不早了，臨平郡主道：“既已定下了相會之期，又何必今日如此難舍！楊先生和嬋妹妹且上馬趕路吧！途中如遇朝廷軍隊，記得小心迴避！”
於是楊嗣平三人上了馬，在眾人的囑咐聲中，朝南駛去。
三人並駕而行，為了避免引人注目，不敢疾馳，也隻和一般行人一樣，走走停停。雖然夢嬋坐在馬上頗為顯眼，但她一身家常衣衫，加上輕紗蒙麵，倒也沒有引起多大的動靜。這樣走了有快半個月，南京城遠遠在望了。
夢嬋的心中，那一份不舍又慢慢地冒了出來。因此聽見歸鶴大聲地嚷道：“公子，我們到家了！”心裏卻沒有過多的喜悅。
楊嗣平好象看穿了她的心思，低聲笑道：“我說過，歸鄉之日便是花燭之期，思萱怕我食言嗎？”
夢嬋嗔怪地瞟了他一眼：“哪個怕你食言！我是在想，要不要先去看看紅竺！”
楊嗣平道：“此時也不知道三姑娘是在公主府內，還是在白雲庵中。”
夢嬋聽出了他的意思，笑了：“沒見過你這樣的主人，人家都到了家門口了，卻不肯叫我進去歇歇，隻是催著人家趕路！”
楊嗣平笑道：“思萱知我牽掛老母，何苦取笑？得罪之處，他日一並相謝如何？”
聽他這樣說話，夢嬋倒不好和他計較了。撥轉了馬頭說：“依你就是！你進城去罷，我這就走了！”
楊嗣平卻沒有動，隻是坐在馬上含笑看著她，那意思，她不走遠，他是不會進城去的。夢嬋無奈，隻得促馬前行，走了有二三裏地了，迴過頭去，卻見楊嗣平還站在那裏。不覺心中也是滿腹的不舍，淚水就慢慢溢滿了眼眶。
從南京往慶元府的路上，因為沒有在打仗，要好走多了。但是因為夢嬋不想過於吸引人，因此隻挑早晚人少時，才敢快馬加鞭。五天後，夢嬋站在了慶元府的北城門外。離家近一年，重新迴到家鄉，夢嬋的心裏是百感交集。想到以前和紅竺、碧纖兩個形影不離，而今她們卻都不能在自己身邊了，不覺神色黯然。於是跳下馬來，牽著馬進了城。
北方的戰事顯然並沒有影響南方的慶元府，集市中依然人來人往，川流不息。夢嬋牽著馬朝家中走去，不管爹娘看見自己會怎麽想，家總是要迴的。何況爹爹既肯將婚書寫給楊嗣平，也不能說他心裏對自己就全無父女之情。更何況自己還要將楊嗣平給她的家信送到楊府去，總要找一個家人送去，難道好自己送上門去麽？雖說醜媳婦總要見公婆，也沒有這樣見的吧！
夢嬋一路走，一路想，還不時抿嘴一笑。幸虧她蒙著輕紗，否則定遭人側目。
離開了許久，家卻還依舊，沒有什麽變化。夢嬋細聽裏麵，有刀劍之聲傳出，想是父親正在教習徒弟。於是繞過正門，從側道進去，在一扇側門邊停了下來。
她拍了拍門，裏麵傳出廚娘的聲音：“今朝菜已買了，不要了！你走吧！”
夢嬋知道她把自己當成送菜的了，倒笑了，也不理她，繼續拍門。廚娘大約是惱了，腳步聲“通通”地走過來，邊走邊說：“和你說了不買，還隻顧拍門做什麽！誰家有這麽晚才送菜來的！要賣，明天早點來！”說著，猛地開了門，一張怒氣衝衝的臉就出現在夢嬋麵前。
夢嬋道：“趙媽媽不要生氣，是我！”
廚娘大概做夢也沒有想到會是夢嬋，伸著頭盯著夢嬋的臉看了半天，才往內院跑去，邊跑邊嚷：“老爺、太太，大小姐迴來了！大小姐迴來了！”
夢嬋歎了口氣，這趙媽媽還是這麽著前不著後的。於是自己將馬牽了進來，將門關上。早有聽見嚷聲的家人過來，將她的馬接了過去。夢嬋朝裏走了幾步，就看見蕭長丹和朱夫人一起急急走來。
夢嬋心內一酸，就在小徑上跪下了：“女兒不孝，讓爹娘操心了！”
朱夫人扶起她，淚流滿麵，話卻是一句也說不出來。蕭長丹也是神色淒然，隻說了一句：“你這孩子……”就再也說不下去了。
當天晚上，蕭家的餐桌上重新有了笑容，朱夫人不斷將菜夾到夢嬋催促她快吃，一邊問道：“這大半年了，嬋兒是在哪裏呀？你爹爹雖猜到你可能去了北平府，可北平府正在打仗啊，你如何進得去？”
夢嬋笑道：“女兒運氣不錯，剛到北平城外，就遇上燕王的儀賓被朝廷官兵抓住，女兒就想，救下他來，不是可以帶女兒進城了嗎？就救下了他。果然，他不僅將女兒帶進城去，還薦給了燕王妃。這大半年來，女兒就在燕王妃宮中，哪裏也沒有去。”
蕭長丹問：“你走後第二天，你楊世兄就來家中提親，要求一紙婚書，說是要去找你。你可見到他來？”
見提起楊嗣平，夢嬋由不得嘴角含笑，低眉道：“見到了！”
蕭長丹不知道女兒的心思，試探地問道：“那你心裏是什麽想法？你楊世兄說，婚書隻當遮羞之用，絕不強迫於你，爹爹這才寫給他的！這婚事，你若還是不願，爹爹也不會逼你的！”
夢嬋又羞又嗔，臉上早飛起了兩朵紅：“爹爹這話是什麽意思，難道我不是爹爹的女兒，婚事不能由爹爹做主！”
蕭長丹愕然。還是朱夫人聽出了名堂，忙笑道：“好了！好了！總算女兒都嫁完了，老爺的心事也可了了！嬋兒今天才迴來，一路上定是累了，要早些安歇！老爺也早些安歇了吧！明日就要給女兒辦嫁妝去了！”
旁邊紅葉、碧蓮諸丫頭都吃驚地看著夢嬋，她們還真是從來沒看見過冷若冰霜的大小姐，還能有這般嬌豔動人的一麵。