貞信夫人見這般情景，知道紅竺不是羅文鳴心愛之人，乃是代嫁而來。雖然公主為人和善，但如此偷梁換柱，戲弄聖旨，那也不是鬧著玩的。想到紅竺點穴的手法乃是自家祖傳，心中早有了親近之意，因此就想證實這女子和自己有些關係，以便可以救她一命。所以也管不了公主此時臉色已是非常難看了，走上前去問紅竺：“姑娘既說是蕭家三姑娘，那麽你上麵應該還有兩個姐姐，她們都叫什麽名字啊？”
紅竺遲疑了一下說：“大姐蕭夢嬋，二姐就是蕭娘娘。”
“夢嬋？”貞信夫人沉吟了一下，“是哪個‘嬋’？”
“就是嬋娟霜娥的‘嬋’！”紅竺說完，不解地望著貞信夫人，不知道她為什麽對夢嬋的名字這麽感興趣。
貞信夫人一聽，有些急不可待地又問：“那你可知夢嬋小姐生辰是什麽時候？”
紅竺狐疑地迴答道：“三月十二日！”
貞信夫人一副欣喜若狂的樣子，笑著對紅竺說：“是了！是了！那麽我來猜猜看，你家夫人可是姓朱？”
紅竺吃驚地說：“是啊！你如何會知道？”
貞信夫人喜不自禁：“我不僅知道你家夫人姓朱，我還知道你家老爺應該還有一個師弟姓韓，他的娘子姓殷。我猜得對是不對？”
紅竺聽著貞信夫人的話，開始打量夫人，緊接著，她的眼神便慢慢地從驚異變成了怨忿。等夫人說完，她便幽幽地說：“夫人真乃神人也，猜得絲毫不差！倒引得小女子性起，也想來猜猜夫人是誰，不知可否？”
貞信夫人這番的喜悅真是不可言說，因此絲毫也沒有注意紅竺的神色，笑道：“原來姑娘對老身也有所聞麽？那你就猜吧！”
紅竺冷冷地說：“小女子猜夫人姓白！有一女兒年已二九，隻是夫人從未見過。對是不對？”
此話一出，貞信夫人有些尷尬，公主卻是大吃一驚：“怎麽夫人還有個女兒嗎？夫人為何從未對本宮說起？”
紅竺笑道：“一個棄而不顧的女兒，怎麽配和公主說起！”
羅文鳴此時也有些驚異，這才想起初見貞信夫人時，險些將她當成夢嬋的事，如今又聽了她兩人的對話，心裏隱約有些明白了，看來夢嬋應該是貞信夫人的親生女兒了。轉而又想到，夫人千方百計為公主尋覓駙馬，卻反而誤了自己女兒的終身，如此造化弄人，沒有更勝於此了！自己竟是禁不住長笑一聲，雙淚紛紛而下。
貞信夫人方才的喜悅都變成了驚慌，急急地對紅竺說：“十餘年來，老身一直在找你們，再找不到，怎麽能說是棄而不顧呢！”
紅竺一直以為夢嬋的親娘不來找她，是因為陷於困境的緣故。如今見她好好地在公主府裏當管家，已是十分氣惱。再想到夢嬋如今遠涉戰場，就是為了找她，她卻在此，百般地照顧著公主，將自己的親生女兒竟是絲毫不放在心上，心中更是悲憤，說話也就顧不得輕重了：“夫人生而不養，難道還要算是悉心照顧嗎？”
貞信夫人也有些著惱，這麽這樣一個女子，說話如此沒有分寸：“老身將她留在她生身父親之處，就算我沒有照料著她，難道她不是她父親的親生女兒，難道在她父親那裏，會沒有人照顧她。三姑娘如此指責老身，實是無禮！”
紅竺淚如雨下：“要是小女子告訴夫人，小姐是在二個月前才知道自己是老爺的親生女兒，不知夫人做何感想？”
貞信夫人驚呆了：“你家老爺為何要隱瞞此事？”
紅竺冷笑道：“老爺說了，若是告訴小姐實情，小姐必要追問原由，便會傷了夫人的心，不如瞞下了，兩下裏太平。可憐小姐這許多年來名是小姐，實際與丫環無異。若非東錢湖救人露了容貌，誰家肯聘娶一個來曆不明的女子為媳！”說著，紅竺轉頭對羅文鳴說，“不是小姐輕薄，一麵之緣便將終身許你，實在是這許多年來，無人體貼關愛過她，公子數言安慰，才令她如此不顧一切！”
羅文鳴垂頭無言，貞信夫人又問：“那你如今又是如何知道的呢？”
紅竺看著羅文鳴冷笑道：“這倒是確實要感謝羅公子，小姐聽說羅公子婚尚公主，萬念俱灰，又想到二小姐之進宮都是因自己救人所起，實在是對不起老爺夫人的養育之恩，心下愧疚，竟請韓夫人幫忙，欲備宮人之選，進宮守候二小姐，以報老爺夫人養育之恩。韓夫人不忍心小姐如此輕賤自己，逼著老爺說出了真相！”
貞信夫人驚異萬分，追問道： “那後來呢？”
紅竺恨恨地說：“後來的事，夫人不知道嗎？駙馬明知我家老爺膽小怕事，從不與官府打交道，故意以聖旨求娶，逼老爺將小姐嫁他！”
貞信夫人啞然失笑：“你家老爺膽小怕事？哈！你家老爺若是膽小怕事，這世上恐怕沒有膽大的人了！你且說說，你怎知老爺膽小？”
紅竺怒道：“當初天選，韓二爺勸他將碧纖也收了義女，代替大小姐參選。可老爺說，大小姐天人之姿，若是匿而不報，恐被人告發，有欺君之罪。後來聖旨賜婚，大小姐請老爺辭婚，隻說已另許了，可老爺卻說抗旨之罪，須要連累家人。若不是老爺膽小，小姐又怎會傷心欲絕！”
公主看著呆若木雞的貞信夫人，愧疚地說：“是本宮的不是了，累夫人為了本宮，竟害了親生的女兒！”
貞信夫人苦笑著搖搖頭：“此事不與公主相幹！莫說當時妾身不知蕭姑娘乃是親生女兒，就是知道了，隻要是為公主，她也該讓了！”
一聽這話，紅竺幾乎暈倒，淚如雨下，搖搖晃晃站起身來說道：“小姐啊小姐，可憐你數年來癡想著能有身生父母愛如珍寶，可如今……”說著就要衝出門去。
公主忙讓人攔下，一邊責備貞信夫人：“本宮知道夫人愛我，勝似親生。可如今你好不容易找到親人，聽她身世如此可憐，也該說些安慰的話來，怎能這樣率性直言？”
貞信夫人決然地說：“妾身母女的性命，皆拜林娘娘所賜。小女就是有萬般理由，也不能和公主一爭高下！妾身絕不能做那忘恩負義之人！”
公主搖搖頭：“本宮雖不知此事，但想來當年先母救你，也是希望你們母女能一生無恙的。如今令愛為著這段恩情，竟要落得如此淒楚，豈是先母所願。夫人太執性了！”
終究是母女連心，貞信夫人不覺潸然淚下：“妾身總是想著林娘娘的無奈，便不能不對公主盡心了！”
公主道：“那夫人如今就說說吧，先母於你到底是怎樣的恩情，你竟不惜犧牲自家的女兒？”
貞信夫人道：“如今是該告訴公主了，免得公主以為我棄女護爾，心懷愧疚。當年妾身從家中出來後，無處可去。正好朝廷詔選宮人，妾身便托人報了名，被選為宮人，分到太子宮中。那時妾身並不知道有孕在身，因為是選宮人，內務府查得也不是很嚴，就沒有查出。然帶孕入宮卻是欺君之罪，妾身入宮才一月，就被宮中資深的嬤嬤看出了破綻，要去告發。妾身知道此時就是殺了那兩個嬤嬤也是無用，肚裏的孩子要一天大似一天，如何瞞得住？心想此是天亡我也，橫豎我也孤身一人，無親無眷，陽世陰世，又有何區別？隻是可憐我的孩子，未曾出世就要赴黃泉，誰讓他命不好，卻也無可奈何，因此一心等死，再不做他想。
“不料一直等到掌燈時分，才看見一個宮女跑來，說是林娘娘有請。妾身好生疑惑，難道內務府讓林娘娘來處置妾身嗎？於是跟著宮女來到林娘娘殿內。見妾身進來，林娘娘摒退了眾人，問妾身為何身懷有孕，竟還要入宮為奴？妾身萬般苦楚，無從說起，隻是低頭不語。娘娘萬般體貼，對妾身說：‘我而今也懷有身孕，不知是男是女。大家都是同命之人，我想幫了你，也好給腹中孩兒積些陰德，你休要拒絕！’
“妾身這才知道，那兩個婆子要去告發，被林娘娘遇到了，娘娘憐惜妾身，將兩個婆子騙到內宮，尋個偏僻之所將她們關了起來。三個月後，又趁著宮裏放宮人的時節將她們趕出了宮去。妾身知道娘娘留下妾身，要擔天大的幹係，因此一心求死，並不想求生。娘娘見狀便說：‘你便死了，這孩兒無辜，怎忍心不讓他來看看這世間的風輕雲淡，花開花謝？’
“妾身淚如雨下，聽從了娘娘的話，不再求死。娘娘將妾身帶在身邊，等妾身身子有些龐大起來，又打掃了一個偏殿，將妾身藏在裏麵。備生產、請穩婆，竟都是娘娘親曆親為。若沒有娘娘，哪有今日的小女啊！她又怎麽有資格和公主一爭高低呢？”
公主道：“那夫人為何竟不將令愛養在宮裏，卻要送還本家呢？”
貞信夫人笑道：“無名無份，如何可以養在宮中，若有一絲泄露，大家都要死無葬身之地了！”
公主道：“話雖如此說，夫人也該常去看看才是！先母既對夫人百般照應，難道還能攔著不叫你去看自家女兒？”
貞信夫人道：“娘娘良善之人，就是妾身不去看，說不定她還逼著妾身去呢！怎知妾身將女兒送迴不多時，娘娘便一幅白綾殉了高皇後，臨終將公主托付妾身。妾身怎能有負娘娘囑托，不顧公主，去探望自家女兒？等公主稍長，妾身可以脫身時，他們都已搬家，再找不到了！”
說完，貞信夫人唏噓不已，公主也默默無話。隻有羅文鳴心下十分傷感夢嬋的遭遇，急切地想知道她現在到底怎麽樣了，因此兩個眼睛便隻是看著紅竺。
紅竺卻似乎沒有聽見貞信夫人的話，雖然已在宮女的伺候下淨了麵，卻也不施粉黛，依舊坐在繡墩之上，一言不發。
公主知道了事情的來龍去脈，倒也為紅竺的俠義感動，便對她說：“姑娘姐妹情深，本宮甚是感動。爾雖非我府中要娶之人，但既已嫁到了我府裏，也算是和我們大家有緣，如今本宮想問問你，你是願意留在這裏呢，還是依舊迴去和令姐團圓？你放心，就算你迴去，隻要令姐不願意，本宮也不會將她強娶進府了。但不知令姐如今身在何處？”
公主方才聽說夢嬋是貞信夫人的女兒，心裏便當她是自己的妹妹了。又聽得無人關愛於她，就一心想著要做個憐愛妹妹的好姐姐，所以有這般話說。
而紅竺剛才聽貞信夫人一句話，心裏是無限的悲憤，哪裏還肯將夢嬋的行蹤如實相告。又曉得她們知道自己家在何處，若說夢嬋在家中，謊言也是不長久的。一時想不出什麽好主意，便信口說道：“家姐已然身在黃泉，公主要小女子泉下去相伴家姐麽？”此言一出，眾人皆驚。羅文鳴更是臉色慘白，低聲喝責道：“三姑娘怎可如此詛咒令姐！”
紅竺冷笑道：“別人不知我家老爺的為人，駙馬應該是清楚得很啊！如果不是家姐已故，老爺如何敢讓小女子代嫁？！”
羅文鳴還是不肯相信：“令姐若故，蕭老爺自可說明原委，為何要冒這天大的風險讓你代嫁而來？”
紅竺道：“駙馬說得好不輕巧！聖旨一到，家姐便是府上之人，若出意外，老爺就有藐視聖旨之罪。而讓小女子代嫁，那聖旨上未有寫明家姐的閨名，或者能瞞過一二。駙馬以為我家老爺會選哪個呢？”
羅文鳴在那裏搖搖欲墜，貞信夫人更是驚異地一句話也說不出來，還是公主穩了穩心神，顫聲問道：“令姐就是不願意，也可先到府中說明原委，本宮並不會強迫於她的呀！”
紅竺見眾人這般模樣，暗自得意：“公主固然是這樣想的，可家姐也有她的想法。哪有一個妻子，新婚數月便為丈夫納妾的，定是因為吃醋，要娶進府去慢慢折磨。想到駙馬數月前尚且柔情似水，而今為了公主竟要為虎作倀，拿她向公主獻媚，她如何不恨！老爺又不肯通融半分，無計可施，便隻有假意答應了，趁著眾人不注意時，她就拔劍自刎了！”
紅竺這裏一番信口胡縐，那邊羅文鳴竟自倒下了。慌得宮人攙扶不疊，公主也忙過來扶住問道：“駙馬，你這是怎麽了？”
羅文鳴臉色慘白，神情黯然：“一番柔情，竟成殺人利刃，而今叫我情何以堪！”
貞信夫人一把抓住紅竺，厲聲道：“你說的到底是真是假？！若有半句假話，你信不信我殺了你？！”
紅竺笑道：“信啊！怎麽不信，你連親生女兒俱可犧牲，何況我一個不相幹的人！”
公主哭道：“夫人不要再追究了，你且來看看駙馬是怎麽了？”
貞信夫人瞪了紅竺一眼，過去看羅文鳴，紅竺趁機悄悄地出了乘風殿。正朝惜月樓急步走去，卻遇見羅春娘急急趕來。看見紅竺便著急地說：“我聽說公主叫你去乘風殿問話，一定是因為救我，被我哥哥認出了你來。不知公主問你什麽話，有無要緊？”
紅竺見春娘這個樣子還要惦記著她，倒也感動：“羅小姐不須擔心，我已將事情都對公主言明，怎生發落，隻好聽天由命了！”
春娘道：“我一個將死之人，還要連累姑娘，這是從何說起，姑娘何苦救我！”
紅竺道：“習武之人，豈有見死不救之理？如今還是深冬，外麵冷得很，姑娘身子不好，實在是不該出來的！”春娘苦笑了一下，正要轉身和紅竺一起離去，有宮女跑出來叫內侍：“公主有令，叫快請太醫！”
春娘吃了一驚，攔住宮女問道：“請太醫做甚，公主病了嗎？”
宮女一見是春娘，便說：“羅姑娘快去看看吧，是駙馬病了！”
春娘險些驚倒，一把甩開扶著她的紫芸，跌跌撞撞就往乘風殿跑去。
乘風殿內，太醫正在診治，公主隱在珠簾後麵，焦急不堪。春娘則呆呆地坐著，一言不發。公主問道：“依姑娘看來，令兄要不要緊？”
春娘搖頭說：“憑是什麽太醫，也是醫不好哥哥的病的！”
公主驚道：“卻是為何？”
春娘神色淡漠地道：“我聽書勤說起，當初哥哥聽說蕭姑娘已然入宮，竟似瘋了一般，連官也不要做了，收拾了包袱便要棄官迴家，說是要等蕭姑娘逃宮出來可以成親。還是管家告訴他，與蕭二小姐的婚事未退，他是不願迴去娶二小姐為妻，這才同意與公主的婚事。如今蕭姑娘竟因他而死，他正恨不得生死相隨呢！從來藥醫有命人，他如今命都不要了，哪裏救得過來？！”
春娘的一席話，說得公主心驚肉跳。好容易看著太醫出了房門，被宮女請到書房開方子，公主才從珠簾後麵轉出來。貞信夫人看了看昏睡在床的羅文鳴，對公主說：“太醫的話，公主可曾聽清？”
公主點點頭，苦笑道：“什麽憂思過度，氣血兩虧！何不索性就說是心病！”
貞信夫人亦是憂心忡忡：“公主既知是心病，這心病還須心藥醫，隻是如今這心藥卻不好找！”
公主歎氣道：“是啊！夢嬋姑娘已然香銷玉隕，讓我再到哪裏去給他找一個夢嬋姑娘！”
貞信夫人道：“此事倒未必，還在兩可之間，隻是無處尋找大約是真的。”
公主吃驚道：“夫人怎知此事有假？”
貞信夫人道：“公主沒有注意嗎？這三姑娘在說嬋兒之事時，說到她被隱瞞身世，因而自輕自賤，尚且是傷心不已。若是嬋兒果然死了，她必定痛不欲生。可是公主細想她入府而來的情景，有的隻是怒氣衝衝，卻無半分哀痛之情，可不是奇怪？”
公主細想了半天，點頭道：“夫人說得在理，那三姑娘確是怒氣多於哀傷！可是如何讓駙馬相信呢？你我說的都是無用，除非三姑娘開口，他才會相信啊！”
貞信夫人垂首不語，知道紅竺已經因她的一番話動了怒氣，想要她改口，實在不是一件容易的事。便轉過頭去，見紅杏站在那裏，問道：“如今三姑娘在哪裏？”
紅杏道：“二夫人迴惜月樓去了！”
貞信夫人道：“這幾日爾等不要請二夫人過來用餐了，隻須將飯菜送到她房中去即可。二夫人若問起，就說駙馬病重，公主無心飲食，怕影響了二夫人，故不叫過去了。另外讓紅綃、碧草兩個過去伺候二夫人，你將她兩人叫來，我有話吩咐。”
紅杏退下，公主不解地問：“夫人這是為何？”
貞信夫人淡淡一笑道：“兵來將擋，水來土掩。對付這位三姑娘，宜緩不宜急，要待她自己想過來了，方才好動之以情，曉知以理。”
公主道：“她若是一年想不過來呢？”
貞信夫人道：“公主不須著急，妾身這不是幫她在想嗎？”
公主看著貞信夫人，還是迷惑不解。
紅竺遲疑了一下說：“大姐蕭夢嬋，二姐就是蕭娘娘。”
“夢嬋？”貞信夫人沉吟了一下，“是哪個‘嬋’？”
“就是嬋娟霜娥的‘嬋’！”紅竺說完，不解地望著貞信夫人，不知道她為什麽對夢嬋的名字這麽感興趣。
貞信夫人一聽，有些急不可待地又問：“那你可知夢嬋小姐生辰是什麽時候？”
紅竺狐疑地迴答道：“三月十二日！”
貞信夫人一副欣喜若狂的樣子，笑著對紅竺說：“是了！是了！那麽我來猜猜看，你家夫人可是姓朱？”
紅竺吃驚地說：“是啊！你如何會知道？”
貞信夫人喜不自禁：“我不僅知道你家夫人姓朱，我還知道你家老爺應該還有一個師弟姓韓，他的娘子姓殷。我猜得對是不對？”
紅竺聽著貞信夫人的話，開始打量夫人，緊接著，她的眼神便慢慢地從驚異變成了怨忿。等夫人說完，她便幽幽地說：“夫人真乃神人也，猜得絲毫不差！倒引得小女子性起，也想來猜猜夫人是誰，不知可否？”
貞信夫人這番的喜悅真是不可言說，因此絲毫也沒有注意紅竺的神色，笑道：“原來姑娘對老身也有所聞麽？那你就猜吧！”
紅竺冷冷地說：“小女子猜夫人姓白！有一女兒年已二九，隻是夫人從未見過。對是不對？”
此話一出，貞信夫人有些尷尬，公主卻是大吃一驚：“怎麽夫人還有個女兒嗎？夫人為何從未對本宮說起？”
紅竺笑道：“一個棄而不顧的女兒，怎麽配和公主說起！”
羅文鳴此時也有些驚異，這才想起初見貞信夫人時，險些將她當成夢嬋的事，如今又聽了她兩人的對話，心裏隱約有些明白了，看來夢嬋應該是貞信夫人的親生女兒了。轉而又想到，夫人千方百計為公主尋覓駙馬，卻反而誤了自己女兒的終身，如此造化弄人，沒有更勝於此了！自己竟是禁不住長笑一聲，雙淚紛紛而下。
貞信夫人方才的喜悅都變成了驚慌，急急地對紅竺說：“十餘年來，老身一直在找你們，再找不到，怎麽能說是棄而不顧呢！”
紅竺一直以為夢嬋的親娘不來找她，是因為陷於困境的緣故。如今見她好好地在公主府裏當管家，已是十分氣惱。再想到夢嬋如今遠涉戰場，就是為了找她，她卻在此，百般地照顧著公主，將自己的親生女兒竟是絲毫不放在心上，心中更是悲憤，說話也就顧不得輕重了：“夫人生而不養，難道還要算是悉心照顧嗎？”
貞信夫人也有些著惱，這麽這樣一個女子，說話如此沒有分寸：“老身將她留在她生身父親之處，就算我沒有照料著她，難道她不是她父親的親生女兒，難道在她父親那裏，會沒有人照顧她。三姑娘如此指責老身，實是無禮！”
紅竺淚如雨下：“要是小女子告訴夫人，小姐是在二個月前才知道自己是老爺的親生女兒，不知夫人做何感想？”
貞信夫人驚呆了：“你家老爺為何要隱瞞此事？”
紅竺冷笑道：“老爺說了，若是告訴小姐實情，小姐必要追問原由，便會傷了夫人的心，不如瞞下了，兩下裏太平。可憐小姐這許多年來名是小姐，實際與丫環無異。若非東錢湖救人露了容貌，誰家肯聘娶一個來曆不明的女子為媳！”說著，紅竺轉頭對羅文鳴說，“不是小姐輕薄，一麵之緣便將終身許你，實在是這許多年來，無人體貼關愛過她，公子數言安慰，才令她如此不顧一切！”
羅文鳴垂頭無言，貞信夫人又問：“那你如今又是如何知道的呢？”
紅竺看著羅文鳴冷笑道：“這倒是確實要感謝羅公子，小姐聽說羅公子婚尚公主，萬念俱灰，又想到二小姐之進宮都是因自己救人所起，實在是對不起老爺夫人的養育之恩，心下愧疚，竟請韓夫人幫忙，欲備宮人之選，進宮守候二小姐，以報老爺夫人養育之恩。韓夫人不忍心小姐如此輕賤自己，逼著老爺說出了真相！”
貞信夫人驚異萬分，追問道： “那後來呢？”
紅竺恨恨地說：“後來的事，夫人不知道嗎？駙馬明知我家老爺膽小怕事，從不與官府打交道，故意以聖旨求娶，逼老爺將小姐嫁他！”
貞信夫人啞然失笑：“你家老爺膽小怕事？哈！你家老爺若是膽小怕事，這世上恐怕沒有膽大的人了！你且說說，你怎知老爺膽小？”
紅竺怒道：“當初天選，韓二爺勸他將碧纖也收了義女，代替大小姐參選。可老爺說，大小姐天人之姿，若是匿而不報，恐被人告發，有欺君之罪。後來聖旨賜婚，大小姐請老爺辭婚，隻說已另許了，可老爺卻說抗旨之罪，須要連累家人。若不是老爺膽小，小姐又怎會傷心欲絕！”
公主看著呆若木雞的貞信夫人，愧疚地說：“是本宮的不是了，累夫人為了本宮，竟害了親生的女兒！”
貞信夫人苦笑著搖搖頭：“此事不與公主相幹！莫說當時妾身不知蕭姑娘乃是親生女兒，就是知道了，隻要是為公主，她也該讓了！”
一聽這話，紅竺幾乎暈倒，淚如雨下，搖搖晃晃站起身來說道：“小姐啊小姐，可憐你數年來癡想著能有身生父母愛如珍寶，可如今……”說著就要衝出門去。
公主忙讓人攔下，一邊責備貞信夫人：“本宮知道夫人愛我，勝似親生。可如今你好不容易找到親人，聽她身世如此可憐，也該說些安慰的話來，怎能這樣率性直言？”
貞信夫人決然地說：“妾身母女的性命，皆拜林娘娘所賜。小女就是有萬般理由，也不能和公主一爭高下！妾身絕不能做那忘恩負義之人！”
公主搖搖頭：“本宮雖不知此事，但想來當年先母救你，也是希望你們母女能一生無恙的。如今令愛為著這段恩情，竟要落得如此淒楚，豈是先母所願。夫人太執性了！”
終究是母女連心，貞信夫人不覺潸然淚下：“妾身總是想著林娘娘的無奈，便不能不對公主盡心了！”
公主道：“那夫人如今就說說吧，先母於你到底是怎樣的恩情，你竟不惜犧牲自家的女兒？”
貞信夫人道：“如今是該告訴公主了，免得公主以為我棄女護爾，心懷愧疚。當年妾身從家中出來後，無處可去。正好朝廷詔選宮人，妾身便托人報了名，被選為宮人，分到太子宮中。那時妾身並不知道有孕在身，因為是選宮人，內務府查得也不是很嚴，就沒有查出。然帶孕入宮卻是欺君之罪，妾身入宮才一月，就被宮中資深的嬤嬤看出了破綻，要去告發。妾身知道此時就是殺了那兩個嬤嬤也是無用，肚裏的孩子要一天大似一天，如何瞞得住？心想此是天亡我也，橫豎我也孤身一人，無親無眷，陽世陰世，又有何區別？隻是可憐我的孩子，未曾出世就要赴黃泉，誰讓他命不好，卻也無可奈何，因此一心等死，再不做他想。
“不料一直等到掌燈時分，才看見一個宮女跑來，說是林娘娘有請。妾身好生疑惑，難道內務府讓林娘娘來處置妾身嗎？於是跟著宮女來到林娘娘殿內。見妾身進來，林娘娘摒退了眾人，問妾身為何身懷有孕，竟還要入宮為奴？妾身萬般苦楚，無從說起，隻是低頭不語。娘娘萬般體貼，對妾身說：‘我而今也懷有身孕，不知是男是女。大家都是同命之人，我想幫了你，也好給腹中孩兒積些陰德，你休要拒絕！’
“妾身這才知道，那兩個婆子要去告發，被林娘娘遇到了，娘娘憐惜妾身，將兩個婆子騙到內宮，尋個偏僻之所將她們關了起來。三個月後，又趁著宮裏放宮人的時節將她們趕出了宮去。妾身知道娘娘留下妾身，要擔天大的幹係，因此一心求死，並不想求生。娘娘見狀便說：‘你便死了，這孩兒無辜，怎忍心不讓他來看看這世間的風輕雲淡，花開花謝？’
“妾身淚如雨下，聽從了娘娘的話，不再求死。娘娘將妾身帶在身邊，等妾身身子有些龐大起來，又打掃了一個偏殿，將妾身藏在裏麵。備生產、請穩婆，竟都是娘娘親曆親為。若沒有娘娘，哪有今日的小女啊！她又怎麽有資格和公主一爭高低呢？”
公主道：“那夫人為何竟不將令愛養在宮裏，卻要送還本家呢？”
貞信夫人笑道：“無名無份，如何可以養在宮中，若有一絲泄露，大家都要死無葬身之地了！”
公主道：“話雖如此說，夫人也該常去看看才是！先母既對夫人百般照應，難道還能攔著不叫你去看自家女兒？”
貞信夫人道：“娘娘良善之人，就是妾身不去看，說不定她還逼著妾身去呢！怎知妾身將女兒送迴不多時，娘娘便一幅白綾殉了高皇後，臨終將公主托付妾身。妾身怎能有負娘娘囑托，不顧公主，去探望自家女兒？等公主稍長，妾身可以脫身時，他們都已搬家，再找不到了！”
說完，貞信夫人唏噓不已，公主也默默無話。隻有羅文鳴心下十分傷感夢嬋的遭遇，急切地想知道她現在到底怎麽樣了，因此兩個眼睛便隻是看著紅竺。
紅竺卻似乎沒有聽見貞信夫人的話，雖然已在宮女的伺候下淨了麵，卻也不施粉黛，依舊坐在繡墩之上，一言不發。
公主知道了事情的來龍去脈，倒也為紅竺的俠義感動，便對她說：“姑娘姐妹情深，本宮甚是感動。爾雖非我府中要娶之人，但既已嫁到了我府裏，也算是和我們大家有緣，如今本宮想問問你，你是願意留在這裏呢，還是依舊迴去和令姐團圓？你放心，就算你迴去，隻要令姐不願意，本宮也不會將她強娶進府了。但不知令姐如今身在何處？”
公主方才聽說夢嬋是貞信夫人的女兒，心裏便當她是自己的妹妹了。又聽得無人關愛於她，就一心想著要做個憐愛妹妹的好姐姐，所以有這般話說。
而紅竺剛才聽貞信夫人一句話，心裏是無限的悲憤，哪裏還肯將夢嬋的行蹤如實相告。又曉得她們知道自己家在何處，若說夢嬋在家中，謊言也是不長久的。一時想不出什麽好主意，便信口說道：“家姐已然身在黃泉，公主要小女子泉下去相伴家姐麽？”此言一出，眾人皆驚。羅文鳴更是臉色慘白，低聲喝責道：“三姑娘怎可如此詛咒令姐！”
紅竺冷笑道：“別人不知我家老爺的為人，駙馬應該是清楚得很啊！如果不是家姐已故，老爺如何敢讓小女子代嫁？！”
羅文鳴還是不肯相信：“令姐若故，蕭老爺自可說明原委，為何要冒這天大的風險讓你代嫁而來？”
紅竺道：“駙馬說得好不輕巧！聖旨一到，家姐便是府上之人，若出意外，老爺就有藐視聖旨之罪。而讓小女子代嫁，那聖旨上未有寫明家姐的閨名，或者能瞞過一二。駙馬以為我家老爺會選哪個呢？”
羅文鳴在那裏搖搖欲墜，貞信夫人更是驚異地一句話也說不出來，還是公主穩了穩心神，顫聲問道：“令姐就是不願意，也可先到府中說明原委，本宮並不會強迫於她的呀！”
紅竺見眾人這般模樣，暗自得意：“公主固然是這樣想的，可家姐也有她的想法。哪有一個妻子，新婚數月便為丈夫納妾的，定是因為吃醋，要娶進府去慢慢折磨。想到駙馬數月前尚且柔情似水，而今為了公主竟要為虎作倀，拿她向公主獻媚，她如何不恨！老爺又不肯通融半分，無計可施，便隻有假意答應了，趁著眾人不注意時，她就拔劍自刎了！”
紅竺這裏一番信口胡縐，那邊羅文鳴竟自倒下了。慌得宮人攙扶不疊，公主也忙過來扶住問道：“駙馬，你這是怎麽了？”
羅文鳴臉色慘白，神情黯然：“一番柔情，竟成殺人利刃，而今叫我情何以堪！”
貞信夫人一把抓住紅竺，厲聲道：“你說的到底是真是假？！若有半句假話，你信不信我殺了你？！”
紅竺笑道：“信啊！怎麽不信，你連親生女兒俱可犧牲，何況我一個不相幹的人！”
公主哭道：“夫人不要再追究了，你且來看看駙馬是怎麽了？”
貞信夫人瞪了紅竺一眼，過去看羅文鳴，紅竺趁機悄悄地出了乘風殿。正朝惜月樓急步走去，卻遇見羅春娘急急趕來。看見紅竺便著急地說：“我聽說公主叫你去乘風殿問話，一定是因為救我，被我哥哥認出了你來。不知公主問你什麽話，有無要緊？”
紅竺見春娘這個樣子還要惦記著她，倒也感動：“羅小姐不須擔心，我已將事情都對公主言明，怎生發落，隻好聽天由命了！”
春娘道：“我一個將死之人，還要連累姑娘，這是從何說起，姑娘何苦救我！”
紅竺道：“習武之人，豈有見死不救之理？如今還是深冬，外麵冷得很，姑娘身子不好，實在是不該出來的！”春娘苦笑了一下，正要轉身和紅竺一起離去，有宮女跑出來叫內侍：“公主有令，叫快請太醫！”
春娘吃了一驚，攔住宮女問道：“請太醫做甚，公主病了嗎？”
宮女一見是春娘，便說：“羅姑娘快去看看吧，是駙馬病了！”
春娘險些驚倒，一把甩開扶著她的紫芸，跌跌撞撞就往乘風殿跑去。
乘風殿內，太醫正在診治，公主隱在珠簾後麵，焦急不堪。春娘則呆呆地坐著，一言不發。公主問道：“依姑娘看來，令兄要不要緊？”
春娘搖頭說：“憑是什麽太醫，也是醫不好哥哥的病的！”
公主驚道：“卻是為何？”
春娘神色淡漠地道：“我聽書勤說起，當初哥哥聽說蕭姑娘已然入宮，竟似瘋了一般，連官也不要做了，收拾了包袱便要棄官迴家，說是要等蕭姑娘逃宮出來可以成親。還是管家告訴他，與蕭二小姐的婚事未退，他是不願迴去娶二小姐為妻，這才同意與公主的婚事。如今蕭姑娘竟因他而死，他正恨不得生死相隨呢！從來藥醫有命人，他如今命都不要了，哪裏救得過來？！”
春娘的一席話，說得公主心驚肉跳。好容易看著太醫出了房門，被宮女請到書房開方子，公主才從珠簾後麵轉出來。貞信夫人看了看昏睡在床的羅文鳴，對公主說：“太醫的話，公主可曾聽清？”
公主點點頭，苦笑道：“什麽憂思過度，氣血兩虧！何不索性就說是心病！”
貞信夫人亦是憂心忡忡：“公主既知是心病，這心病還須心藥醫，隻是如今這心藥卻不好找！”
公主歎氣道：“是啊！夢嬋姑娘已然香銷玉隕，讓我再到哪裏去給他找一個夢嬋姑娘！”
貞信夫人道：“此事倒未必，還在兩可之間，隻是無處尋找大約是真的。”
公主吃驚道：“夫人怎知此事有假？”
貞信夫人道：“公主沒有注意嗎？這三姑娘在說嬋兒之事時，說到她被隱瞞身世，因而自輕自賤，尚且是傷心不已。若是嬋兒果然死了，她必定痛不欲生。可是公主細想她入府而來的情景，有的隻是怒氣衝衝，卻無半分哀痛之情，可不是奇怪？”
公主細想了半天，點頭道：“夫人說得在理，那三姑娘確是怒氣多於哀傷！可是如何讓駙馬相信呢？你我說的都是無用，除非三姑娘開口，他才會相信啊！”
貞信夫人垂首不語，知道紅竺已經因她的一番話動了怒氣，想要她改口，實在不是一件容易的事。便轉過頭去，見紅杏站在那裏，問道：“如今三姑娘在哪裏？”
紅杏道：“二夫人迴惜月樓去了！”
貞信夫人道：“這幾日爾等不要請二夫人過來用餐了，隻須將飯菜送到她房中去即可。二夫人若問起，就說駙馬病重，公主無心飲食，怕影響了二夫人，故不叫過去了。另外讓紅綃、碧草兩個過去伺候二夫人，你將她兩人叫來，我有話吩咐。”
紅杏退下，公主不解地問：“夫人這是為何？”
貞信夫人淡淡一笑道：“兵來將擋，水來土掩。對付這位三姑娘，宜緩不宜急，要待她自己想過來了，方才好動之以情，曉知以理。”
公主道：“她若是一年想不過來呢？”
貞信夫人道：“公主不須著急，妾身這不是幫她在想嗎？”
公主看著貞信夫人，還是迷惑不解。