夢嬋早趁羅文鳴出去的時候就閃身進了書房，隱在幔帳之間。
屋內燈光很亮，夢嬋打量著書房，但見書架上不僅四書五經俱全，隻那詩詞曲賦亦是琳琅滿目，不覺暗暗點頭：原來還不是個讀死書的書呆子！
正想著，羅文鳴就迴到房中，掩好房門，依舊走到書桌旁邊。大概是因為剛才的談話十分興奮，此時絲毫沒有就寢的意思，兀自對著桌上的詩稿發呆。
屋裏一時寂靜了下來，隻有燭花炸開的聲音偶爾響起，旋即又歸於平靜。
夢嬋在確定前後左右都已經沒有人了，這才從幔帳後麵緩步走出，靜靜地走到書桌麵前站定。
正陷於沉思的羅文鳴發覺自己的眼前慢慢暗了下來，有些奇怪地抬起頭來，不料正好遇上夢嬋略帶笑意的眼光，不覺嚇了一跳。
“你是誰？是怎麽進來的？”羅文鳴一邊問，一邊眼睛就去檢查門窗。
“在你出去救人的時候進來的。”夢嬋平靜地說著，慢慢摘下了蒙麵紗巾。既然羅文鳴已經見過她了，再蒙著麵說話就有些矯揉造作的意思了。
“是你？！”羅文鳴再想不到站在自己麵前的會是自己朝思暮想的夢中人，狂喜之下，竟是手足無措了，慌忙走到夢嬋身邊一揖到底，“小生羅文鳴拜謝姑娘當日救命之恩！小生沒齒難忘！”
“舉手之勞，敢勞公子牽掛！”夢嬋泰然自若地還了禮，“是我來得唐突了，羅公子請自便。”
大約是因為夢嬋的氣定神閑，羅文鳴激動的心總算平靜了下來，在桌邊分賓主坐下。
“不知蕭姑娘今晚來寒舍有何吩咐？”羅文鳴壓抑著心頭的狂喜，彬彬有禮地問。
“為公子改聘之事。”夢嬋說著，那秋波隻輕輕一掃，就看見那羅文鳴已是紅了臉。
“令尊大人行事太過偏頗，小生心生不平，故此要求改聘，唐突之處，還請姑娘不要見怪！”羅文鳴說著，站起身來又做了個揖。
“公子不要多禮！”夢嬋有些著忙，站起來後退了一步，“蒙公子錯愛，夢嬋哪裏敢見怪。隻是公子要做行俠仗義之事，總該先知道事情的原委吧。”
“令尊大人親女養女兩番對待，難道姑娘還要替他說話嗎？”
“公子錯了，此事並非家父所定，乃是夢嬋要報答十七年養育之恩，自願入宮候選的！”
一聽此話，剛剛坐下的羅文鳴“騰”地一下又站了起來：“姑娘感恩之心，小生都能明白。可是要報恩也用不著葬送自己的終生啊！姑娘請細想，一入紫禁城，永世都不能迴轉故鄉了。若是有朝一日姑娘的親生母親來了，又去哪裏看你？這也罷了。後宮爭寵之事，姑娘總也有耳聞，那長門怨、紅葉詩，又是為誰所做，姑娘難道不知？怎麽還自己往火坑裏跳呢？！”
大概是知道了羅文鳴喜歡激動的性情，夢嬋不再跟著他站起坐下了：“公子不相信我能‘三千寵愛在一身’嗎？”
“正是因為姑娘能得三千寵愛，所以更不能進宮了！”
“哦？奇談！願聞其詳。”
“姑娘不知道戚夫人、楊玉環的故事嗎？若不是‘三千寵愛在一身’，她們必定不會有如此悲慘的結局。那三千寵愛是給心狠手辣之人準備的，姑娘心懷慈悲，這寵愛於姑娘而言，恰是大大的不幸！”
夢嬋心下一驚，怎麽這瘋魔書生的想法竟是與我一模一樣。都說千金易得，知己難求，難道我的知己竟然在此？這麽一想，柔腸百轉，一時間竟答不上話來。
羅文鳴見夢嬋半天沒有迴答，以為自己的話說動了她的心，不禁高興起來：“姑娘如果對小生的話沒有異議，明日小生就讓家父到府上重新提親，你看可好？”
夢嬋迴過神來，搖了搖頭，微笑著說：“不好！”
羅文鳴急了：“卻是為何？”
“名姓都已經在府衙裏了，難道還能更換？”
“這個姑娘放心，寒舍雖不敢說是豪門大戶，這丫頭還略有幾個；容貌雖然比不上貴府的丫頭，但也還能見人。府上既能讓丫環代替小姐，寒舍也一樣能做到。姑娘大可不必擔心！”
“那我妹妹怎麽辦？”
“二小姐身家清白，為人嫻淑，正是大戶人家所求之淑女，姑娘還怕她嫁不出去嗎？”
“倘若公子改聘成功，舍妹便是未聘之女。家有未聘之女而隱匿不報的，就是欺君之罪！公子想過沒有？”
“這……”羅文鳴語塞了。
“這就是說，公子若是改聘奴家，舍妹便要進宮！我而今沒有親人生離死別，公子尚且為我憐惜。難道舍妹與身生父母離別，反而不能讓公子心生憐憫嗎？”
羅文鳴坐在椅子上，心中一片茫然，不知道這位蕭姑娘是如何寥寥數語就將自己的計劃全盤推翻的，但他還是不得不承認，她比他要想得更遠。可是這樣一個冰雪聰明的美人，從此讓她生活在禍福難料的皇宮裏，讓他又如何能放心。何況她於他，還有救命之恩哪！
“依著姑娘，又該如何呢？”羅文鳴無奈地問。
“一切照舊！”
“那不行，小生斷不能看著姑娘被禁錮深宮！”
“多謝公子關心！不過這天選的女子成千上萬，宮裏還能都留下了，總也有迴來的嘛。公子倘若真的有心，就多拜拜神佛，求神佛保佑我迴來吧！”
“姑娘若能天選歸來，不知多少名門大戶要來求娶。小生與令妹有婚約在先，豈非還是無緣。”羅文鳴無精打彩地說。
說了一車冠冕堂皇的話，臨了還是露了狐狸尾巴，夢嬋不覺好笑。忍了又忍，才沒有笑出聲音來，幸好羅文鳴正在失望傷心時，也沒有注意她。於是佯怒道：“原來公子不是為夢嬋憐惜，而是因為愛我容貌，所以費心索求！”
“不不不！姑娘錯會了小生的意思了！”羅文鳴一聽這話，急得滿臉通紅，“小生隻是想報答姑娘的救命之恩罷了！不過，姑娘如此容貌，讓小生驚為天人，心生愛慕，也是有的。”在夢嬋的注視下，羅文鳴的頭漸漸的低了下去，聲音也低了下去。但不知道為什麽，夢嬋對他卻生不起氣來。
“公子憐惜之意，夢嬋盡知，但改聘之事，請公子不要再提起。夢嬋與公子若是有緣，就一定會再見的，所謂事在人為，請公子相信我！”夢嬋覺得自己的話有些曖昧起來，也不覺微微地紅了臉。
羅文鳴有些迷糊了，既說不能改聘，又說有緣能再見，難道蕭姑娘要嫁給自己為妾嗎？這怎麽可以！我羅文鳴何德何能，竟要讓自己心儀的姑娘嫁為姬妾！不行，絕對不行！
“姑娘錯了！小生愛慕姑娘，並非是貪圖姑娘美貌。若尊府同意改聘，小生與姑娘便是有緣；若不能改聘，小生與姑娘今生無緣！絕不敢為一己之私，誤姑娘終生！”
這幾句斬釘截鐵的話，讓夢嬋心中又是一驚，難道這羅公子真是今生所候之人嗎？如果不是，為什麽他每一句話都能說到自己的心上；可如果是，又為什麽他所聘之人會是夢嫻，而自己偏偏又要進宮呢？或者事情還有轉機，不管怎麽樣，就算是為了羅公子的一片深情，自己也應該拚搏一下的！
想到這裏，夢嬋收起了羞澀，看著羅文鳴說：“事涉天選，宜緩不宜急。如今公子要進京趕考，夢嬋要進京候選，不如先各行其事。改聘之事，待夢嬋天選歸來再說，那時公子金榜題名，令尊大人必定心下喜悅，舍妹也沒有了入宮之虞，而夢嬋已成待嫁之身，正是天時地利人和之際，公子以為如何？”
“姑娘所言，句句在理，不過……”羅文鳴實在不能相信以夢嬋的才貌如何能從皇宮脫身。如果夢嬋也要落選的話，那皇上要什麽樣的女子做嬪妃呢？
夢嬋顯然看出了羅文鳴的疑惑，微笑著站起身來說：“公子不相信夢嬋能從宮中脫身嗎？要知道，音容笑貌可不是一成不變的！”說完，走到門口，迴頭對著羅文鳴一笑，一縱身，竟消失在夜色中，就象來時一樣促不及防。
羅文鳴愣了一下，音容笑貌可不是一成不變的！什麽意思？難道她要毀容？！羅文鳴用手捂住了自己已驚叫出聲的嘴，不禁熱淚盈眶，蕭姑娘，你讓我如何能報答你的一片深情啊！
迴到家中已是子夜時分，整個蕭家武館一片漆黑。夢嬋穩穩地落在自己的房門前，正要推門進去，就見門一下子打開了，露出了紅竺焦急的麵容。
“好姐姐，你總算迴來了，可把我急死了！”紅竺一邊掩上門幫夢嬋更衣，一邊著急地說，“二小姐今晚一直在鬧，說是要進宮去！你走後不久，太太把宋媒婆又叫了來了，問明了改聘是羅公子的意思，羅員外並沒有答應。誰知不說還好，一說，二小姐鬧得更利害了，長短高矮的，什麽話都說出來了，太太也禁不住她，把宋媒婆給嚇跑了！”
夢嬋苦笑了一下，夢嫻還能說什麽，左不過就是怪她這個養女不該搶了她正宗小姐的風頭。夢嬋有些後悔了，也許她剛才的決定太不周全了，如果和夢嫻同嫁一夫，就算夢嫻為妻她為妾，怕是也難以和睦共處的。何況現在看來，羅公子的一顆心都在自己身上，讓夢嫻如何能接受。但是已經答應了羅公子，又怎麽能出爾反爾呢？
夢嬋默默地換著衣服，沒有說話。紅竺擔心地問：“小姐，是不是羅公子一定要改聘啊？他為什麽要改聘？”
“因為一個多月前，我們在東錢湖畔救起的書生就是他！”
“啊？”紅竺吃驚地張大了嘴巴，半天才迴過神來問，“那小姐和他怎麽說？”
“隻要他不改聘，我願意天選迴來嫁他為妾！”夢嬋淡淡地說。
“小姐，你瘋了！”紅竺尖叫聲未落，被夢嬋蒙住了嘴巴。
“你才瘋了呢！你知道現在是什麽時候了？！”
紅竺根本不理夢嬋的惱怒，一把推開她說：“你怎麽沒瘋！不要說你天選迴不來，就算迴來了，什麽樣的人家不好嫁，要嫁人為妾！這也罷了，還要和二小姐共事一夫！你也不想想，二小姐是能和你平分恩愛的人嗎？”
夢嬋沒有迴答，紅竺氣惱地看著她，不知道她那一向冰雪聰明的大小姐今天是怎麽了，會想出這麽一個不著邊際的主意來。
不著邊際？對了！大小姐根本就不可能天選歸來的，她想的隻是緩兵之計。隻要大小姐一入宮，那羅公子就是有天大的本事也不能從皇宮裏往外娶妻吧！就算要娶，這宮裏也隻有公主可以娶！
紅竺緊鎖的眉頭展開了，我說嘛，大小姐可是最聰明的，怎麽能幹這種傻事呢！她討好地走近夢嬋，想為自己的不分青紅皂白道歉，卻看見夢嬋已先站起身來，走到書桌邊，提筆寫了幾個字交給她。
“明天，你去藥房給我把這味藥抓來！”
“幹什麽？”紅竺又警覺起來。
“你聽著，進京的路上，我會讓自己染上風寒，天選之時自然嗓音嘶啞。你也知道宮裏選妃，容貌雖然要緊，聲音也是要緊的，所以嗓音嘶啞便一定會落選！”夢嬋胸有成竹地說。
“那要是宮裏的嬤嬤看出了你有病，讓你在宮裏養病呢？”紅竺絕不相信以夢嬋的容顏，宮裏肯輕易放過她。
“那就用得著我讓你抓的藥了！”夢嬋依然鎮定自若，“我可以利用風寒吃藥之際，將這藥一起喝下。因為風寒而導致聲音嘶啞，也很正常，算不得欺君，難道宮裏還能留我？”
“你是說，為了要落選，你要用藥把自己的嗓子藥啞？！”紅竺不相信地，一字一句地問。
“不是藥啞，就是略帶嘶啞而已！”夢嬋看著紅竺漸漸變色的臉，似乎也感到了一絲危險。不知道自己這樣的付出，是不是值得。
紅竺還是瞪著她，不說話。
“好了！好了！”夢嬋堆起了笑容，“你也不希望我留在宮裏，對不對？”
“如果你要嫁給羅公子為妾，我寧可你留在宮裏！”紅竺看著夢嬋，一字一頓地說。
“你……”夢嬋歎了口氣，搖搖頭，正要說什麽，碧玉敲門進來了。
“大小姐，太太讓紅葉姐姐來請你過去。”
“這麽晚了，怎麽太太還沒睡嗎？”夢嬋吃了一驚，添了件衣服就朝門外走去，果然紅葉就站在門外，於是招唿著一起來到了後院。
蕭夫人的屋裏燈火通明，蕭夫人和夢嫻呆呆地坐著。見夢嬋進來，蕭夫人也失去了往日的客氣，隻是淡淡的點了下頭說：“嫻兒一定要進宮去，我也沒有辦法，隻好隨她去了。明天我讓人去請你韓二嬸來，把你的名字換下來吧。總不能兩個都送進宮裏去！”
“娘，那不行，妹妹可是你親生的女兒！”夢嬋一時間，不知道該怎麽說。
“她自己要去，怪不得別人！”蕭夫人還是淡淡的，夢嫻的任性似乎已經耗盡了她所有的力氣。倒是夢嫻，冷笑著說：“好姐姐，你擔什麽心呢？我又沒有你這麽國色天香！就是去天選，也不過是走個過場，給人家做做陪襯，打個轉兒就迴來的！”
夢嬋知道這個時候無論她說什麽都是錯的，最正確的辦法是沉默。果然，夢嫻見她一言不發，好象拳頭打在棉花上，有力也使不出，除了氣惱地瞪著她，竟也無計可施。
“到時候你送送她吧！”蕭夫人無力地說。
夢嬋有些猶豫：“那爹爹迴來……”
“這個不孝的女兒，你就不要去管她了，由她愛死愛活吧！”蕭夫人說完，忍不住失聲哭了。
屋內燈光很亮，夢嬋打量著書房，但見書架上不僅四書五經俱全，隻那詩詞曲賦亦是琳琅滿目，不覺暗暗點頭：原來還不是個讀死書的書呆子！
正想著，羅文鳴就迴到房中，掩好房門，依舊走到書桌旁邊。大概是因為剛才的談話十分興奮，此時絲毫沒有就寢的意思，兀自對著桌上的詩稿發呆。
屋裏一時寂靜了下來，隻有燭花炸開的聲音偶爾響起，旋即又歸於平靜。
夢嬋在確定前後左右都已經沒有人了，這才從幔帳後麵緩步走出，靜靜地走到書桌麵前站定。
正陷於沉思的羅文鳴發覺自己的眼前慢慢暗了下來，有些奇怪地抬起頭來，不料正好遇上夢嬋略帶笑意的眼光，不覺嚇了一跳。
“你是誰？是怎麽進來的？”羅文鳴一邊問，一邊眼睛就去檢查門窗。
“在你出去救人的時候進來的。”夢嬋平靜地說著，慢慢摘下了蒙麵紗巾。既然羅文鳴已經見過她了，再蒙著麵說話就有些矯揉造作的意思了。
“是你？！”羅文鳴再想不到站在自己麵前的會是自己朝思暮想的夢中人，狂喜之下，竟是手足無措了，慌忙走到夢嬋身邊一揖到底，“小生羅文鳴拜謝姑娘當日救命之恩！小生沒齒難忘！”
“舉手之勞，敢勞公子牽掛！”夢嬋泰然自若地還了禮，“是我來得唐突了，羅公子請自便。”
大約是因為夢嬋的氣定神閑，羅文鳴激動的心總算平靜了下來，在桌邊分賓主坐下。
“不知蕭姑娘今晚來寒舍有何吩咐？”羅文鳴壓抑著心頭的狂喜，彬彬有禮地問。
“為公子改聘之事。”夢嬋說著，那秋波隻輕輕一掃，就看見那羅文鳴已是紅了臉。
“令尊大人行事太過偏頗，小生心生不平，故此要求改聘，唐突之處，還請姑娘不要見怪！”羅文鳴說著，站起身來又做了個揖。
“公子不要多禮！”夢嬋有些著忙，站起來後退了一步，“蒙公子錯愛，夢嬋哪裏敢見怪。隻是公子要做行俠仗義之事，總該先知道事情的原委吧。”
“令尊大人親女養女兩番對待，難道姑娘還要替他說話嗎？”
“公子錯了，此事並非家父所定，乃是夢嬋要報答十七年養育之恩，自願入宮候選的！”
一聽此話，剛剛坐下的羅文鳴“騰”地一下又站了起來：“姑娘感恩之心，小生都能明白。可是要報恩也用不著葬送自己的終生啊！姑娘請細想，一入紫禁城，永世都不能迴轉故鄉了。若是有朝一日姑娘的親生母親來了，又去哪裏看你？這也罷了。後宮爭寵之事，姑娘總也有耳聞，那長門怨、紅葉詩，又是為誰所做，姑娘難道不知？怎麽還自己往火坑裏跳呢？！”
大概是知道了羅文鳴喜歡激動的性情，夢嬋不再跟著他站起坐下了：“公子不相信我能‘三千寵愛在一身’嗎？”
“正是因為姑娘能得三千寵愛，所以更不能進宮了！”
“哦？奇談！願聞其詳。”
“姑娘不知道戚夫人、楊玉環的故事嗎？若不是‘三千寵愛在一身’，她們必定不會有如此悲慘的結局。那三千寵愛是給心狠手辣之人準備的，姑娘心懷慈悲，這寵愛於姑娘而言，恰是大大的不幸！”
夢嬋心下一驚，怎麽這瘋魔書生的想法竟是與我一模一樣。都說千金易得，知己難求，難道我的知己竟然在此？這麽一想，柔腸百轉，一時間竟答不上話來。
羅文鳴見夢嬋半天沒有迴答，以為自己的話說動了她的心，不禁高興起來：“姑娘如果對小生的話沒有異議，明日小生就讓家父到府上重新提親，你看可好？”
夢嬋迴過神來，搖了搖頭，微笑著說：“不好！”
羅文鳴急了：“卻是為何？”
“名姓都已經在府衙裏了，難道還能更換？”
“這個姑娘放心，寒舍雖不敢說是豪門大戶，這丫頭還略有幾個；容貌雖然比不上貴府的丫頭，但也還能見人。府上既能讓丫環代替小姐，寒舍也一樣能做到。姑娘大可不必擔心！”
“那我妹妹怎麽辦？”
“二小姐身家清白，為人嫻淑，正是大戶人家所求之淑女，姑娘還怕她嫁不出去嗎？”
“倘若公子改聘成功，舍妹便是未聘之女。家有未聘之女而隱匿不報的，就是欺君之罪！公子想過沒有？”
“這……”羅文鳴語塞了。
“這就是說，公子若是改聘奴家，舍妹便要進宮！我而今沒有親人生離死別，公子尚且為我憐惜。難道舍妹與身生父母離別，反而不能讓公子心生憐憫嗎？”
羅文鳴坐在椅子上，心中一片茫然，不知道這位蕭姑娘是如何寥寥數語就將自己的計劃全盤推翻的，但他還是不得不承認，她比他要想得更遠。可是這樣一個冰雪聰明的美人，從此讓她生活在禍福難料的皇宮裏，讓他又如何能放心。何況她於他，還有救命之恩哪！
“依著姑娘，又該如何呢？”羅文鳴無奈地問。
“一切照舊！”
“那不行，小生斷不能看著姑娘被禁錮深宮！”
“多謝公子關心！不過這天選的女子成千上萬，宮裏還能都留下了，總也有迴來的嘛。公子倘若真的有心，就多拜拜神佛，求神佛保佑我迴來吧！”
“姑娘若能天選歸來，不知多少名門大戶要來求娶。小生與令妹有婚約在先，豈非還是無緣。”羅文鳴無精打彩地說。
說了一車冠冕堂皇的話，臨了還是露了狐狸尾巴，夢嬋不覺好笑。忍了又忍，才沒有笑出聲音來，幸好羅文鳴正在失望傷心時，也沒有注意她。於是佯怒道：“原來公子不是為夢嬋憐惜，而是因為愛我容貌，所以費心索求！”
“不不不！姑娘錯會了小生的意思了！”羅文鳴一聽這話，急得滿臉通紅，“小生隻是想報答姑娘的救命之恩罷了！不過，姑娘如此容貌，讓小生驚為天人，心生愛慕，也是有的。”在夢嬋的注視下，羅文鳴的頭漸漸的低了下去，聲音也低了下去。但不知道為什麽，夢嬋對他卻生不起氣來。
“公子憐惜之意，夢嬋盡知，但改聘之事，請公子不要再提起。夢嬋與公子若是有緣，就一定會再見的，所謂事在人為，請公子相信我！”夢嬋覺得自己的話有些曖昧起來，也不覺微微地紅了臉。
羅文鳴有些迷糊了，既說不能改聘，又說有緣能再見，難道蕭姑娘要嫁給自己為妾嗎？這怎麽可以！我羅文鳴何德何能，竟要讓自己心儀的姑娘嫁為姬妾！不行，絕對不行！
“姑娘錯了！小生愛慕姑娘，並非是貪圖姑娘美貌。若尊府同意改聘，小生與姑娘便是有緣；若不能改聘，小生與姑娘今生無緣！絕不敢為一己之私，誤姑娘終生！”
這幾句斬釘截鐵的話，讓夢嬋心中又是一驚，難道這羅公子真是今生所候之人嗎？如果不是，為什麽他每一句話都能說到自己的心上；可如果是，又為什麽他所聘之人會是夢嫻，而自己偏偏又要進宮呢？或者事情還有轉機，不管怎麽樣，就算是為了羅公子的一片深情，自己也應該拚搏一下的！
想到這裏，夢嬋收起了羞澀，看著羅文鳴說：“事涉天選，宜緩不宜急。如今公子要進京趕考，夢嬋要進京候選，不如先各行其事。改聘之事，待夢嬋天選歸來再說，那時公子金榜題名，令尊大人必定心下喜悅，舍妹也沒有了入宮之虞，而夢嬋已成待嫁之身，正是天時地利人和之際，公子以為如何？”
“姑娘所言，句句在理，不過……”羅文鳴實在不能相信以夢嬋的才貌如何能從皇宮脫身。如果夢嬋也要落選的話，那皇上要什麽樣的女子做嬪妃呢？
夢嬋顯然看出了羅文鳴的疑惑，微笑著站起身來說：“公子不相信夢嬋能從宮中脫身嗎？要知道，音容笑貌可不是一成不變的！”說完，走到門口，迴頭對著羅文鳴一笑，一縱身，竟消失在夜色中，就象來時一樣促不及防。
羅文鳴愣了一下，音容笑貌可不是一成不變的！什麽意思？難道她要毀容？！羅文鳴用手捂住了自己已驚叫出聲的嘴，不禁熱淚盈眶，蕭姑娘，你讓我如何能報答你的一片深情啊！
迴到家中已是子夜時分，整個蕭家武館一片漆黑。夢嬋穩穩地落在自己的房門前，正要推門進去，就見門一下子打開了，露出了紅竺焦急的麵容。
“好姐姐，你總算迴來了，可把我急死了！”紅竺一邊掩上門幫夢嬋更衣，一邊著急地說，“二小姐今晚一直在鬧，說是要進宮去！你走後不久，太太把宋媒婆又叫了來了，問明了改聘是羅公子的意思，羅員外並沒有答應。誰知不說還好，一說，二小姐鬧得更利害了，長短高矮的，什麽話都說出來了，太太也禁不住她，把宋媒婆給嚇跑了！”
夢嬋苦笑了一下，夢嫻還能說什麽，左不過就是怪她這個養女不該搶了她正宗小姐的風頭。夢嬋有些後悔了，也許她剛才的決定太不周全了，如果和夢嫻同嫁一夫，就算夢嫻為妻她為妾，怕是也難以和睦共處的。何況現在看來，羅公子的一顆心都在自己身上，讓夢嫻如何能接受。但是已經答應了羅公子，又怎麽能出爾反爾呢？
夢嬋默默地換著衣服，沒有說話。紅竺擔心地問：“小姐，是不是羅公子一定要改聘啊？他為什麽要改聘？”
“因為一個多月前，我們在東錢湖畔救起的書生就是他！”
“啊？”紅竺吃驚地張大了嘴巴，半天才迴過神來問，“那小姐和他怎麽說？”
“隻要他不改聘，我願意天選迴來嫁他為妾！”夢嬋淡淡地說。
“小姐，你瘋了！”紅竺尖叫聲未落，被夢嬋蒙住了嘴巴。
“你才瘋了呢！你知道現在是什麽時候了？！”
紅竺根本不理夢嬋的惱怒，一把推開她說：“你怎麽沒瘋！不要說你天選迴不來，就算迴來了，什麽樣的人家不好嫁，要嫁人為妾！這也罷了，還要和二小姐共事一夫！你也不想想，二小姐是能和你平分恩愛的人嗎？”
夢嬋沒有迴答，紅竺氣惱地看著她，不知道她那一向冰雪聰明的大小姐今天是怎麽了，會想出這麽一個不著邊際的主意來。
不著邊際？對了！大小姐根本就不可能天選歸來的，她想的隻是緩兵之計。隻要大小姐一入宮，那羅公子就是有天大的本事也不能從皇宮裏往外娶妻吧！就算要娶，這宮裏也隻有公主可以娶！
紅竺緊鎖的眉頭展開了，我說嘛，大小姐可是最聰明的，怎麽能幹這種傻事呢！她討好地走近夢嬋，想為自己的不分青紅皂白道歉，卻看見夢嬋已先站起身來，走到書桌邊，提筆寫了幾個字交給她。
“明天，你去藥房給我把這味藥抓來！”
“幹什麽？”紅竺又警覺起來。
“你聽著，進京的路上，我會讓自己染上風寒，天選之時自然嗓音嘶啞。你也知道宮裏選妃，容貌雖然要緊，聲音也是要緊的，所以嗓音嘶啞便一定會落選！”夢嬋胸有成竹地說。
“那要是宮裏的嬤嬤看出了你有病，讓你在宮裏養病呢？”紅竺絕不相信以夢嬋的容顏，宮裏肯輕易放過她。
“那就用得著我讓你抓的藥了！”夢嬋依然鎮定自若，“我可以利用風寒吃藥之際，將這藥一起喝下。因為風寒而導致聲音嘶啞，也很正常，算不得欺君，難道宮裏還能留我？”
“你是說，為了要落選，你要用藥把自己的嗓子藥啞？！”紅竺不相信地，一字一句地問。
“不是藥啞，就是略帶嘶啞而已！”夢嬋看著紅竺漸漸變色的臉，似乎也感到了一絲危險。不知道自己這樣的付出，是不是值得。
紅竺還是瞪著她，不說話。
“好了！好了！”夢嬋堆起了笑容，“你也不希望我留在宮裏，對不對？”
“如果你要嫁給羅公子為妾，我寧可你留在宮裏！”紅竺看著夢嬋，一字一頓地說。
“你……”夢嬋歎了口氣，搖搖頭，正要說什麽，碧玉敲門進來了。
“大小姐，太太讓紅葉姐姐來請你過去。”
“這麽晚了，怎麽太太還沒睡嗎？”夢嬋吃了一驚，添了件衣服就朝門外走去，果然紅葉就站在門外，於是招唿著一起來到了後院。
蕭夫人的屋裏燈火通明，蕭夫人和夢嫻呆呆地坐著。見夢嬋進來，蕭夫人也失去了往日的客氣，隻是淡淡的點了下頭說：“嫻兒一定要進宮去，我也沒有辦法，隻好隨她去了。明天我讓人去請你韓二嬸來，把你的名字換下來吧。總不能兩個都送進宮裏去！”
“娘，那不行，妹妹可是你親生的女兒！”夢嬋一時間，不知道該怎麽說。
“她自己要去，怪不得別人！”蕭夫人還是淡淡的，夢嫻的任性似乎已經耗盡了她所有的力氣。倒是夢嫻，冷笑著說：“好姐姐，你擔什麽心呢？我又沒有你這麽國色天香！就是去天選，也不過是走個過場，給人家做做陪襯，打個轉兒就迴來的！”
夢嬋知道這個時候無論她說什麽都是錯的，最正確的辦法是沉默。果然，夢嫻見她一言不發，好象拳頭打在棉花上，有力也使不出，除了氣惱地瞪著她，竟也無計可施。
“到時候你送送她吧！”蕭夫人無力地說。
夢嬋有些猶豫：“那爹爹迴來……”
“這個不孝的女兒，你就不要去管她了，由她愛死愛活吧！”蕭夫人說完，忍不住失聲哭了。