屋子裏寂靜了一會兒。顧長老突然問：“真的和海盜那邊談合作？”
大長老說：“先拖著。”
顧長老很滿意老夥計這個態度。他問大長老：“總不能一直拖著？蕭弦說還是那邊軍事委員會的……我說這個禍害就不能別這麽折騰？”
大長老說：“說實話，如果那邊願意放棄武力，解散軍隊，放棄地盤，願意來政府這邊的主星球養老，我真敢答應他們從此吃香喝辣一輩子。問題是他們敢來麽？！”
顧長老說：“是啊！打了上百年了。如果是我，我都不敢……”
這個話題太複雜，就沒有進行下去。
倆人最後說到了輕鬆愉快的話題。顧長老說：“好消息是，曾二說她可以帶一個人穿越。下次她單獨過來的時候，我們這邊也可以派人，實地去看看他們的位麵了！”
大長老說：“對！如果情況發展的好，她可以多向我們這邊運幾次人，我們也可以多像他們那邊運幾次人，建立一個雙邊的，大使館之類的地方，然後立足那裏好好探索一下另外一個位麵！”
顧長老跟著暢想了一會兒，突然歎口氣：“我還是覺得跟曾二合作，哪怕加上蕭弦，跟曾二蕭弦以及另外一個我們隻有極其少數了解的位麵合作，都比和海盜談判可能的多……”
大長老站起身來：“一步一步走麽！來來，咱們先迴去合計一下，首次過去了解情況，咱選擇一個什麽樣的人才好？”
曾二同蕭弦迴去，曾大一見他們，說：“你們迴來的正好！”對蕭弦道：“你隨我來。”對曾二道：“快去換衣服，一會兒會有客人來，母親那邊可能會設宴。”
曾二還想問什麽，曾五從裏麵衝出來了。曾大和曾五把蕭弦曾二兩個人拆成兩半，一人推了一半走。曾二隻好一邊被推著走，一邊迴頭叫喚著：“蕭弦，你東西還在我這裏放著！”表情動作依依不舍，酷似金山前的白蛇姑娘。
蕭弦愣了下跑過來，從曾二手上接了個盒子，然後，又被曾大抓跑了。
曾二那邊被曾五推迴院子了，迎麵又看見曾六。她這時候一打量，才發覺曾五曾六都打扮好了——這個時候，在家的衣裳多半用輕軟的布料，做的妥貼隨身，顏色也比較柔色係。出門的衣裳，那就最好在品階允許的範圍內盡可能華麗一些，然後頭上搞成珠寶展示櫃，才是對於客人家的尊重。稍微有條件的人家，這兩類衣服是差別很大的。所以曾二看了一眼就能看出來。
曾家姐妹們一看跑進來個一點都沒梳洗也沒換衣服的。大家都著急了。一群姑娘們連忙行動起來。曾五曾六去給曾二找衣服了，曾七找首飾，曾八出去通知朱夫人他們，曾九盯著滴漏大氣端凝的做心算，算了一陣子說：“不急，還有一刻鍾。”就抄起一把梳子來，準備幫曾二倒飭。
曾二去給自己打水洗臉。
曾家進京之後延續了從前的習慣，一家裏麵沒請幫忙的人，連簽活契的都沒有，更別說買斷的了。於是曾家是大吝嗇鬼這個傳聞就從南縣又風靡了京城。大部分惡名依然落在朱夫人身上了。不少心饞這家富貴，又愛護女兒的官宦們都為難了。好姻緣啊！就是一個惡婆婆！本朝首屈一指別無疑問的惡！這是一點兒表麵功夫都不願意做啊嘖嘖……可惜了一家好錢財！天下怎麽就沒有完美的事兒哩？！
也有人覺得，曾家姑娘們在這樣的環境下還能茁壯成長，可見是個可以隨便欺負的。這家的兒媳婦雖然不好當，可是娶個他家的女兒，似乎還不錯哩！
屋子裏麵環佩叮鐺人影閃動，一群小姑娘進進出出倒騰的跟地堂腿法的武林高手似的。曾二在架子旁邊兒洗臉，放下手巾，抽空就想問問究竟是哪一位到了。那邊曾五曾六已經迅速選了衣裳。兩人像拽螃蟹似的把曾二橫拽到鏡子前麵了。
這樣的正式宴請，衣裳的顏色，不適宜太多。尤其是“上流社會”這一部分。青赤黃白黑，這五色是正色。最大的大腕兒出場最好隻用一個主色調，這甚至是記載在經典裏麵的——據說那個特別悲情的被父親小老婆逼死的申生太子，當年某日出行，就被他爹賜了上下兩件套一白一黃不一樣的顏色的衣服，當時群臣大驚，都認為這是“主不主，臣不臣”，是相當嚴肅具有政治意義的大事情。可見男人扯淡起來也是很可怕的。
當然曾二他們還沒有這個檔次。不過偏正式的場合，最好也隻選用正色，而不是粉紅粉藍什麽的，再然後也別超過兩種顏色。真搞成染料鋪，那是會被人笑話的。書香人家更是特別講究這個。曾家從前沒條件大家都穿藍印花布。現在條件稍微好點，這個事情就嚴格選擇了。
插句話，曾二後來同科技位麵那裏訂過幾次衣服首飾之類的，有一半都被大家壓箱底了。還大多是科技位麵的暢銷品。類似拳頭大耳環，類似亮紫色的衣服。科技位麵的姑娘們一看就覺得很青春很個性。曾家姐妹一看就覺得不是正經人穿的……審美這個問題一兩句話解釋不清楚。
曾五那邊為了穩妥起見，給曾二找了條青色裙子。素得很，沒什麽花紋。曾五她自己穿著黑底紅花的，老氣的就跟主夫人差不多。曾六倒是穿著大紅色的，然後樣式又很呆板，衣服上原先還有褶子，都是臨時弄個水壺用開水燙展的。家裏來客人，作為主人家的姑娘，穿的樸素大方就比較合理了。這不是那種爭奇鬥豔的場合。而且說句大話，現在整個京城都傳曾家暴發又豪富，正屬於社交名人，都是別人被她們壓著風頭呢，這樣的情況就是披著抹布出去，可能都有人喊好。
曾九那邊上手就拆了曾二的丫鬟髻重梳了起來。曾七適時遞過首飾來。
首飾也有講究。這是講究“應時”。春天的時候帶青色首飾，夏天的時候帶赤色的首飾，長夏黃色，秋日白色，冬天黑色。這就叫做“應時”。還有春夏帶玉，秋冬配金的說法。這還僅僅是材質，沒有樣式大小流行種種考量。
曾七原本遞過一隻葡萄藤黃鸝鳥的，曾九連連搖頭，說她拿混了，這是“那邊”的東西。曾七看了也頓時冷汗，不錯，這個簪子是科技位麵的音樂播放器。雖然不是不能帶頭上，可是總是有些風險。曾七換了個五隻蝙蝠捧桃子的，曾九還覺得紮眼，最後換了個又大又楞的三棱簪子才給曾二弄在頭上。曾二從鏡子裏看，感覺頭頂了一支軍刺。心說這也不錯，插^進去是簪子，□□能捅人，小九這選擇挺兇殘啊！
曾九根本不是這個意思！曾九是曾家幾個姐妹裏麵想的最多的。曾家最近聲勢很大，別人都覺得吐氣揚眉的，曾九覺得樹大招風。她隻是隱約感覺這樣不太好，於是盡量往符合人民群眾想法的“暴發”方麵打扮。
其實曾九她想的過於謹慎了。京城“上流社會”的風向，是金子非得拉成頭發絲一樣細的細線絞起來否則不帶。美玉非得在外麵嵌上珠寶金銀否則不帶。衣裳沒有五六十道暗繡根本上不了身，整個曾家都翻不出這種東西來……他們被人稱讚“精致”最多是圓形的東西是正圓，平麵的東西是水平麵，論裝飾修飾差遠了。京城看他們就跟曾二看科技位麵自主設計的東西一樣的。評價隻有倆字：粗鄙！曾家姑娘們就是華麗打扮了本色出演，也隻會有人笑，不會有人嫉恨的。
曾二替自己洗了臉，然後隨便往臉上拍粉，從鏡子裏看姐妹們幫她忙。還說話搗亂。曾二問：“今兒來的這究竟是哪一位啊？怎麽大家都準備出去迎接？京城的那幾個故交，不是已經拜訪過了一輪兒麽？”
迴答的是曾六。曾六說：“好像是一家姓蘇的到了京城，他家兩個兒子，都是準備來年大考的。也是南宮先生那裏的學生……大哥和他談得很開心，就請到家裏來小聚了。”
曾五十分內涵的添了一句：“好像也請了北冥家。”
曾二咳嗽：“姓蘇的？我好像聽說過呢……”
曾六又說：“聽說他家還有個九歲的小姑娘，據說也能做詩文……”
曾二說：“九歲的小姑娘？我就不信能比咱們家的小九還懂事！”
曾九說：“二姐別亂晃！”
曾七喊：“錯了錯了！二姐你的粉餅放到胭脂盒子裏了！”
這屋裏嘰嘰喳喳的，叫得比屋梁上的黃鸝鳥都歡快些。曾大那邊，卻徹底不是這個樣子。
曾大和蕭弦對坐在棋桌兩側，兩個人的心思都不在下棋上。曾大說：“我同南宮先生略提了一下格致學問，先生就說，這是‘百工’所學的東西，不是士子應該掌握的學問。他還責備我怎麽看多了雜學迷了正道……”曾大說到這裏搖頭苦笑。
蕭弦掂了一顆白子脫先在左下角掛小飛，隨口道：“你必然跟他描述了如果掌握這些學問後，農業工業會有什麽樣的大發展？”
曾大頹然：“是啊！然後南宮先生又開始譴責我沉迷神仙學說了。說點石成金這樣的幻想人人都有，但是這是不可能的，還是認真轉到國政民生這些踏踏實實地事情上更好些……”他抬手把黑子繼續在右下角的白子旁邊圍。
蕭弦說：“如果隻是南宮一個，也不是沒有辦法……”白子跳到中腹唿應天元的那一子。
曾大搖頭：“我知道你說讓曾二帶他去看，眼見為實總是會信。我隻是想到，這樣一個陌生的學說，我連南宮先生都不能說服，這說服天下人的難度又有多大！總不能人人帶過去看啊！”黑子不管中路，繼續在右下角盤桓。這一次看著形狀好似“劫”爭。
蕭弦點頭：“這是麻煩了。”然後他興高采烈的抽子去“應劫”。頓了一下又忽然道：“我覺得你有點不自量力。社會的進展是緩慢的，有規律的。從外麵強行拔苗助長，這不見得是好事。我也看了史書，商鞅什麽下場？他的政策強大了國家，自己還是車裂了。人家當時已經是宰相了，你還沒考上進士呢。”
曾大點點頭，掂量著手裏的黑子，看著那邊交錯在一起的黑色白色，竟有些出神。
客人說話間已經到了。
第89章 蘇家客人
蘇家父子三人,都是一身元寶樣式的長袍，袍子上帶著玉環。這一家跟曾家又不一樣,人家主職是做大商人的,世代商人，四處做買賣，附帶著做點學問。然後這一家子偏偏好似被文曲星看上了，一家上下讀書寫文章都相當不錯。小的兩個也就罷了,這也是從小請名師開蒙的。他們家的那位老爹，是二十七歲才開始發奮讀書,沒幾年後,居然也成了小有名氣的文人。這裏麵就不得不稱為天賦了。
北冥荊跟在後麵一身黑袍子。他是陪客。氣場十足,不僅把陪的仨人壓了,連主人家的氣焰也沒有他更囂張。
曾大看到他們極開心，方才疑難也暫時放到一邊了，他滿麵笑容的迎出去。蕭弦跟在曾大後麵打量北冥荊。
女眷那邊，朱夫人帶著一群女兒迎接蘇家主母和她家的小姑娘。
蘇家的小姑娘瘦瘦的，眼睛又大，睫毛又長，鼻子一小點翹翹的，長的好似洋娃^娃。那眼睛還一眨一眨的，可愛極了！
同樣大眼睛瘦瘦的蘇家夫人，抓著曾二讚頌了兩句“佳偶天成”“漂亮大方”之類的，曾二幾個就領著蘇家小姑娘到後麵去玩了。那小姑娘年齡不大，說話極其靈竅不凡，是那種水靈靈天生靈慧的感覺，這跟曾九的少年老成又不一樣了。
一群曾家的姑娘找了果子茶水招待小客人，又哄人說話。那小姑娘敵不得這麽多張嘴問，就都說了。大家才知道原來蘇家是川蜀人士，這些年做生意，天南地北什麽地方都跑。尤其鎮江蘇杭一帶，早就轉熟了。曾家算是從江南來的，都沒有她們那般了解。
那小姑娘說起八月去觀潮錢塘的勝景，聽得曾家這邊幾個姐妹都心神向往的。
正廳那邊，隻剩下兩位夫人了。兩邊對坐著敘話。蘇家主母是模樣就看著特別幹練。她坐下就笑：“這次真是打擾府上了。聽說你們也才在京城落腳，我們家老爺就急急來拜訪。我說就是親戚家也沒有這麽急的……不知道一路行程可好，歇息得如何？”
朱夫人覺得對方這話說得妥貼，麵上的笑又多了三分真意。她說：“那裏就打擾了。哥兒幾個都是同窗，咱們早就該多多走動才是。我們到京城也差不多一個月了。我倒聽人說，貴府是經常在四處遊曆的？不知道可都去過哪些地方？快讓我們聽聽也好長了見識……”
兩麵就半真半假的互相奉承交談起來。說了江南好景致，西北風沙大，京城柴米貴，人物俱是不凡……
蘇夫人突然道：“我聽人說，咱們京城就快有個大景兒啦！”
朱夫人問：“不知道是什麽？我們倒未曾聽說！”
蘇夫人說：“嗐！也是我們商家的人在下麵瞎傳，誰知道有幾分可信。不過若能成了，可真真是古往今來第一大盛事了！據說，不是今上……”她壓低聲音伸手指了指天花板：“……龍體欠安麽，就有人出主意，說可以在七月十五沿著汴河做一場*會，用錦布蒙九千九百九十九座燈籠，一則是與民同樂，二則是望天祈福，據說陛下有些意動呢！”
朱夫人真有驚訝了，蘇家父子雖然也是文壇小有名聲的，可是跟曾大一樣，都是沒參加考試的。嚴格說，大家都不能算是官宦人家。沒想到蘇家的信息這樣靈通，竟然連禁中的事情都打聽的到！
蘇夫人看出了這點，苦笑解釋：“這也不是我們打聽的，整個京城的錦布價格，這兩天都在看漲。我家是做這個的……”然後她突然問朱夫人：“這事情若成了，需求的錦布可不是小數目。就是從江南調，都不一定能在急切間湊到這麽多布料呢。大家都說曾家有辦法，您可有意摻一股？”
朱夫人沉吟了一下，皇家生意？她想了想還是搖頭推拒了：“我家也就是哥兒在外麵跑過幾年，做的都是小本買賣，這麽大的事兒，就是想參與，都覺得自己骨頭太輕啊！”
蘇夫人望著她笑：“您也太謙虛了。到處都說曾家得了南海異人的敬意，隻怕本錢是決不會少的。這做生意不就是本錢貨源兩樣的事兒麽，您家願意往哪行走，哪個行當都得抖幾抖。”
朱夫人不願意落這個口實，隻是搖頭。蘇家夫人看出她的顧忌，略一想，也心領神會。兩人就說起衣服來。說“前些年戰亂的時候，閨中流行穿長裙，這幾年境況好了，倒是短打小衣裳外穿，還有袍子一類又風行起來”。
然後又談論了一會兒飲食。什麽“東門街上做的好酸梅湯，挑出來賣的，據說趙王爺時常出府去喝呢！”又有什麽“西街上有一家烤鴨子的，專門養了癡肥的鴨子，喂藥材。烤炙手藝又好，一共有三十多道手續，那鴨子皮焦裏嫩……據說比的上宮中風味呢！”如此這般，一直說到天黑。茶水喝了兩壺.
前麵書屋也說到了烤鴨子。去吃過的蘇家兄弟說：“東西極好！隻是絕不能在雨天去，一端出來吸了潮氣，那皮不夠脆，就沒法吃了！”
蕭弦問的極仔細，東門一條街上，哪家有好吃的都問過去了。他在心中記下，是準備帶著曾二過去逛街的時候倆人都嚐嚐的。蕭弦還考慮，遇到好的可以囤在空間裏，空間裏的東西沒有變質的，大約也不會怕潮氣什麽的。如果能在科技位麵變成合成配方，那就更是隨便能吃到了！
蘇家那個弟^弟比較靦腆也就算了。蘇家那個哥哥，就是叫做蘇西的，聽蕭弦問的這樣具體，興奮得很，還以為遇到了愛吃的同道。蘇西把蕭弦拉著清清楚楚描述一番怎麽取醬，怎麽調火，怎麽燉湯……這一位看來竟是下過廚自己做過飯的。
他性子活潑，旁征博引，說到興頭上就口占一首小詩。什麽“東城胡餅麻又香”之類的，就是蕭弦對本地文人印象很平常，見了這一位，也覺得這樣的才子，真是才氣縱橫的耀眼。
他們三個在這邊議論吃喝，那邊蘇老爹，曾大，北冥荊三個在說朝局。西北大旱的邸報大家都見了，北冥荊還帶了最新消息，說宮中下令減免用度。又說似乎西門宰相在籌劃著現在用的銅錢改版換成大銅錢，一出一入，似乎能得利。
北冥荊對此態度很激^烈：“這是奸臣誤國之策！一出一入，所得都是民脂民膏。民間無錢，搜刮上來裹什麽燈籠，做什麽法會。千秋萬世，此賊必定和曹操一般罵名！”
曾大說話略含蓄些，也是反對的態度，又多了幾分憂鬱：“我也覺得不妥。藏富於民才是道理。隻是宮中確實缺錢，而且又到了向北方繳納‘歲貢’的時節……”他想想這兩日的糾結，真心實意地歎了一句：“……這麽大的國家，做什麽決策都不容易啊！”
蘇老爹沒有他們這樣憂國憂民。蘇老爹說：“我們從江南一路行來，看著還好。如今市麵上米價也不貴，日常人家都吃得起肉。我覺得書上寫的盛世，也不過如此了。何必太過憂慮！憑他形式怎麽樣，總少不了咱們的。本朝對文人士子，真是從未有過的優容了！這樣文風鼎盛，怎麽可能國祚不久長？多慮了，多慮了！”
北冥荊沒說話，看神色有不讚同。曾大苦笑道：“……但願如此。”心中又想起科技位麵的事兒來，就有些心不在焉的。
曾家留了客人晚飯，吃的是南縣那邊比較地道的調肘子，加上京醬肉絲灌湯包什麽的。蘇家的客人大多喜歡科技位麵版本的京醬肉絲，隻有那個特別好吃的蘇西，居然更喜歡灌湯包一點。他評價那京醬肉絲：“不知道為什麽讓人想起木匠店拋光打蠟的手藝來”。這人的舌頭簡直成精了。
送客之後，上下都有些倦倦的。曾二原想跑到曾大那邊和他說一聲科技位麵的事情已經談妥當了呢，最後還是懶怠去了。曾二覺得：蕭弦說不定說了呢！
曾家幾個姐妹都迴屋去，今兒有了集體活動，大家一時睡不著。躺在那裏聊天。曾六說：“蘇家夫人同母親約定了，說月底迴請咱們呢！不知道會不會讓我們一同去！”
曾七說：“我們如果不去蘇家，能不能直接到什麽地方踏個春？聽說汴河邊上景致很好呢！”
曾五說：“天氣熱了，若真是春日，出行倒還說不定有可能些。”
曾八說：“我也想出去，哪怕曬呢,看看景兒也是好的。京城人太多了，院子也窄，還是咱們南縣好，外麵就是綠油油的田地！”
曾九推斷：“蘇小妹說七月節宮裏可能大辦，如果是真的，到時候，家裏或者會允了我們出去看。”
曾十一沒說話，不過仰臥的姿勢一下子變成了側臥，她豎著耳朵聽。果然聽到曾六那邊反駁了：“七月節！那還有一個多月呢！”
曾二突然坐起來：“哎哎，我帶你們出去玩！天氣很涼爽！景色也不錯！想看什麽都有，去森林也行，去石頭屋子也行，去太空飛船估計都可以商量，怎麽樣？！”
大家都坐起來了。曾五說：“二姐帶我們去仙境？”
曾六忙著喊：“我去我去！”
曾七拉她：“小聲點兒！”又問曾二：“我們都能去？二姐你師門會同意？”
曾二想想今兒同科技位麵談得很愉快，估計這點小事他們沒有不願意的。魔法位麵傭兵團都是熟人，矮人那邊也快成了熟人，大約也沒有問題。曾二就說：“估計可以，我和蕭弦再商議商議。”
這就是肯定答複了！大家更興奮了。一晚上都在壓著嗓子議論商討去仙境遊玩帶什麽東西的。曾六說：“雞蛋灌餅！你們忘了二姐當時讓咱們做了許多雞蛋灌餅麽！這東西在那裏必然是個好物兒。我說咱們一早醒來就和麵生活弄雞蛋，按照每人十個灌餅準備怎麽樣！”
曾二心說再拿個麵包，帶倆香腸，一人拿根黃瓜，這簡直就是鄉鎮企業組織到公園遊玩麽。不過鄉鎮企業就鄉鎮企業唄，還怕誰笑話不成！於是曾二也興致勃勃了，她跟曾六說：“再熬鍋酸梅湯！”
曾九跟著獻策怎麽讓家裏長輩允了這事兒。曾十一都出言討論了。曾十一說：“這事兒不能我們提，先得讓大哥知道！如果是什麽‘滿門飛升’的集體活動，然後僅剩一個名額，不知道能不能輪到咱們家，那樣最好！和母親說，母親多半會同意的！”
曾二對曾十一刮目相看：“你很有想法麽！都快趕上我了！”
嘰嘰喳喳，嘰嘰喳喳，最後還是吵醒了隔壁的朱夫人，從可視電話裏吼了她們一通，這群女孩子才安生去睡覺。
曾二趴在被窩裏用聯絡器跟蕭弦說了這事兒。蕭弦估計了一下，最後說：“還是去科技位麵更穩妥些。傭兵團咱們有一陣子沒接觸了……”
曾二嫌棄：“科技位麵連棵樹都沒有！”
蕭弦問她：“你就沒有什麽特別懷念的，從前，嗯，以前，玩過的，然後這邊的科技水平達不到的玩具或者什麽的？科技位麵可能就有哦！”
曾二想想不錯，科技位麵是有全息模擬手段的地方，人家雖然地上沒有長樹，不過如果願意，在遊戲界麵裏，滿地長出人參果，也就是一道閃念的事兒。怎麽也不至於沒有好玩兒的。然後她發覺自己好像忘了個事兒。
大長老說：“先拖著。”
顧長老很滿意老夥計這個態度。他問大長老：“總不能一直拖著？蕭弦說還是那邊軍事委員會的……我說這個禍害就不能別這麽折騰？”
大長老說：“說實話，如果那邊願意放棄武力，解散軍隊，放棄地盤，願意來政府這邊的主星球養老，我真敢答應他們從此吃香喝辣一輩子。問題是他們敢來麽？！”
顧長老說：“是啊！打了上百年了。如果是我，我都不敢……”
這個話題太複雜，就沒有進行下去。
倆人最後說到了輕鬆愉快的話題。顧長老說：“好消息是，曾二說她可以帶一個人穿越。下次她單獨過來的時候，我們這邊也可以派人，實地去看看他們的位麵了！”
大長老說：“對！如果情況發展的好，她可以多向我們這邊運幾次人，我們也可以多像他們那邊運幾次人，建立一個雙邊的，大使館之類的地方，然後立足那裏好好探索一下另外一個位麵！”
顧長老跟著暢想了一會兒，突然歎口氣：“我還是覺得跟曾二合作，哪怕加上蕭弦，跟曾二蕭弦以及另外一個我們隻有極其少數了解的位麵合作，都比和海盜談判可能的多……”
大長老站起身來：“一步一步走麽！來來，咱們先迴去合計一下，首次過去了解情況，咱選擇一個什麽樣的人才好？”
曾二同蕭弦迴去，曾大一見他們，說：“你們迴來的正好！”對蕭弦道：“你隨我來。”對曾二道：“快去換衣服，一會兒會有客人來，母親那邊可能會設宴。”
曾二還想問什麽，曾五從裏麵衝出來了。曾大和曾五把蕭弦曾二兩個人拆成兩半，一人推了一半走。曾二隻好一邊被推著走，一邊迴頭叫喚著：“蕭弦，你東西還在我這裏放著！”表情動作依依不舍，酷似金山前的白蛇姑娘。
蕭弦愣了下跑過來，從曾二手上接了個盒子，然後，又被曾大抓跑了。
曾二那邊被曾五推迴院子了，迎麵又看見曾六。她這時候一打量，才發覺曾五曾六都打扮好了——這個時候，在家的衣裳多半用輕軟的布料，做的妥貼隨身，顏色也比較柔色係。出門的衣裳，那就最好在品階允許的範圍內盡可能華麗一些，然後頭上搞成珠寶展示櫃，才是對於客人家的尊重。稍微有條件的人家，這兩類衣服是差別很大的。所以曾二看了一眼就能看出來。
曾家姐妹們一看跑進來個一點都沒梳洗也沒換衣服的。大家都著急了。一群姑娘們連忙行動起來。曾五曾六去給曾二找衣服了，曾七找首飾，曾八出去通知朱夫人他們，曾九盯著滴漏大氣端凝的做心算，算了一陣子說：“不急，還有一刻鍾。”就抄起一把梳子來，準備幫曾二倒飭。
曾二去給自己打水洗臉。
曾家進京之後延續了從前的習慣，一家裏麵沒請幫忙的人，連簽活契的都沒有，更別說買斷的了。於是曾家是大吝嗇鬼這個傳聞就從南縣又風靡了京城。大部分惡名依然落在朱夫人身上了。不少心饞這家富貴，又愛護女兒的官宦們都為難了。好姻緣啊！就是一個惡婆婆！本朝首屈一指別無疑問的惡！這是一點兒表麵功夫都不願意做啊嘖嘖……可惜了一家好錢財！天下怎麽就沒有完美的事兒哩？！
也有人覺得，曾家姑娘們在這樣的環境下還能茁壯成長，可見是個可以隨便欺負的。這家的兒媳婦雖然不好當，可是娶個他家的女兒，似乎還不錯哩！
屋子裏麵環佩叮鐺人影閃動，一群小姑娘進進出出倒騰的跟地堂腿法的武林高手似的。曾二在架子旁邊兒洗臉，放下手巾，抽空就想問問究竟是哪一位到了。那邊曾五曾六已經迅速選了衣裳。兩人像拽螃蟹似的把曾二橫拽到鏡子前麵了。
這樣的正式宴請，衣裳的顏色，不適宜太多。尤其是“上流社會”這一部分。青赤黃白黑，這五色是正色。最大的大腕兒出場最好隻用一個主色調，這甚至是記載在經典裏麵的——據說那個特別悲情的被父親小老婆逼死的申生太子，當年某日出行，就被他爹賜了上下兩件套一白一黃不一樣的顏色的衣服，當時群臣大驚，都認為這是“主不主，臣不臣”，是相當嚴肅具有政治意義的大事情。可見男人扯淡起來也是很可怕的。
當然曾二他們還沒有這個檔次。不過偏正式的場合，最好也隻選用正色，而不是粉紅粉藍什麽的，再然後也別超過兩種顏色。真搞成染料鋪，那是會被人笑話的。書香人家更是特別講究這個。曾家從前沒條件大家都穿藍印花布。現在條件稍微好點，這個事情就嚴格選擇了。
插句話，曾二後來同科技位麵那裏訂過幾次衣服首飾之類的，有一半都被大家壓箱底了。還大多是科技位麵的暢銷品。類似拳頭大耳環，類似亮紫色的衣服。科技位麵的姑娘們一看就覺得很青春很個性。曾家姐妹一看就覺得不是正經人穿的……審美這個問題一兩句話解釋不清楚。
曾五那邊為了穩妥起見，給曾二找了條青色裙子。素得很，沒什麽花紋。曾五她自己穿著黑底紅花的，老氣的就跟主夫人差不多。曾六倒是穿著大紅色的，然後樣式又很呆板，衣服上原先還有褶子，都是臨時弄個水壺用開水燙展的。家裏來客人，作為主人家的姑娘，穿的樸素大方就比較合理了。這不是那種爭奇鬥豔的場合。而且說句大話，現在整個京城都傳曾家暴發又豪富，正屬於社交名人，都是別人被她們壓著風頭呢，這樣的情況就是披著抹布出去，可能都有人喊好。
曾九那邊上手就拆了曾二的丫鬟髻重梳了起來。曾七適時遞過首飾來。
首飾也有講究。這是講究“應時”。春天的時候帶青色首飾，夏天的時候帶赤色的首飾，長夏黃色，秋日白色，冬天黑色。這就叫做“應時”。還有春夏帶玉，秋冬配金的說法。這還僅僅是材質，沒有樣式大小流行種種考量。
曾七原本遞過一隻葡萄藤黃鸝鳥的，曾九連連搖頭，說她拿混了，這是“那邊”的東西。曾七看了也頓時冷汗，不錯，這個簪子是科技位麵的音樂播放器。雖然不是不能帶頭上，可是總是有些風險。曾七換了個五隻蝙蝠捧桃子的，曾九還覺得紮眼，最後換了個又大又楞的三棱簪子才給曾二弄在頭上。曾二從鏡子裏看，感覺頭頂了一支軍刺。心說這也不錯，插^進去是簪子，□□能捅人，小九這選擇挺兇殘啊！
曾九根本不是這個意思！曾九是曾家幾個姐妹裏麵想的最多的。曾家最近聲勢很大，別人都覺得吐氣揚眉的，曾九覺得樹大招風。她隻是隱約感覺這樣不太好，於是盡量往符合人民群眾想法的“暴發”方麵打扮。
其實曾九她想的過於謹慎了。京城“上流社會”的風向，是金子非得拉成頭發絲一樣細的細線絞起來否則不帶。美玉非得在外麵嵌上珠寶金銀否則不帶。衣裳沒有五六十道暗繡根本上不了身，整個曾家都翻不出這種東西來……他們被人稱讚“精致”最多是圓形的東西是正圓，平麵的東西是水平麵，論裝飾修飾差遠了。京城看他們就跟曾二看科技位麵自主設計的東西一樣的。評價隻有倆字：粗鄙！曾家姑娘們就是華麗打扮了本色出演，也隻會有人笑，不會有人嫉恨的。
曾二替自己洗了臉，然後隨便往臉上拍粉，從鏡子裏看姐妹們幫她忙。還說話搗亂。曾二問：“今兒來的這究竟是哪一位啊？怎麽大家都準備出去迎接？京城的那幾個故交，不是已經拜訪過了一輪兒麽？”
迴答的是曾六。曾六說：“好像是一家姓蘇的到了京城，他家兩個兒子，都是準備來年大考的。也是南宮先生那裏的學生……大哥和他談得很開心，就請到家裏來小聚了。”
曾五十分內涵的添了一句：“好像也請了北冥家。”
曾二咳嗽：“姓蘇的？我好像聽說過呢……”
曾六又說：“聽說他家還有個九歲的小姑娘，據說也能做詩文……”
曾二說：“九歲的小姑娘？我就不信能比咱們家的小九還懂事！”
曾九說：“二姐別亂晃！”
曾七喊：“錯了錯了！二姐你的粉餅放到胭脂盒子裏了！”
這屋裏嘰嘰喳喳的，叫得比屋梁上的黃鸝鳥都歡快些。曾大那邊，卻徹底不是這個樣子。
曾大和蕭弦對坐在棋桌兩側，兩個人的心思都不在下棋上。曾大說：“我同南宮先生略提了一下格致學問，先生就說，這是‘百工’所學的東西，不是士子應該掌握的學問。他還責備我怎麽看多了雜學迷了正道……”曾大說到這裏搖頭苦笑。
蕭弦掂了一顆白子脫先在左下角掛小飛，隨口道：“你必然跟他描述了如果掌握這些學問後，農業工業會有什麽樣的大發展？”
曾大頹然：“是啊！然後南宮先生又開始譴責我沉迷神仙學說了。說點石成金這樣的幻想人人都有，但是這是不可能的，還是認真轉到國政民生這些踏踏實實地事情上更好些……”他抬手把黑子繼續在右下角的白子旁邊圍。
蕭弦說：“如果隻是南宮一個，也不是沒有辦法……”白子跳到中腹唿應天元的那一子。
曾大搖頭：“我知道你說讓曾二帶他去看，眼見為實總是會信。我隻是想到，這樣一個陌生的學說，我連南宮先生都不能說服，這說服天下人的難度又有多大！總不能人人帶過去看啊！”黑子不管中路，繼續在右下角盤桓。這一次看著形狀好似“劫”爭。
蕭弦點頭：“這是麻煩了。”然後他興高采烈的抽子去“應劫”。頓了一下又忽然道：“我覺得你有點不自量力。社會的進展是緩慢的，有規律的。從外麵強行拔苗助長，這不見得是好事。我也看了史書，商鞅什麽下場？他的政策強大了國家，自己還是車裂了。人家當時已經是宰相了，你還沒考上進士呢。”
曾大點點頭，掂量著手裏的黑子，看著那邊交錯在一起的黑色白色，竟有些出神。
客人說話間已經到了。
第89章 蘇家客人
蘇家父子三人,都是一身元寶樣式的長袍，袍子上帶著玉環。這一家跟曾家又不一樣,人家主職是做大商人的,世代商人，四處做買賣，附帶著做點學問。然後這一家子偏偏好似被文曲星看上了，一家上下讀書寫文章都相當不錯。小的兩個也就罷了,這也是從小請名師開蒙的。他們家的那位老爹，是二十七歲才開始發奮讀書,沒幾年後,居然也成了小有名氣的文人。這裏麵就不得不稱為天賦了。
北冥荊跟在後麵一身黑袍子。他是陪客。氣場十足,不僅把陪的仨人壓了,連主人家的氣焰也沒有他更囂張。
曾大看到他們極開心，方才疑難也暫時放到一邊了，他滿麵笑容的迎出去。蕭弦跟在曾大後麵打量北冥荊。
女眷那邊，朱夫人帶著一群女兒迎接蘇家主母和她家的小姑娘。
蘇家的小姑娘瘦瘦的，眼睛又大，睫毛又長，鼻子一小點翹翹的，長的好似洋娃^娃。那眼睛還一眨一眨的，可愛極了！
同樣大眼睛瘦瘦的蘇家夫人，抓著曾二讚頌了兩句“佳偶天成”“漂亮大方”之類的，曾二幾個就領著蘇家小姑娘到後麵去玩了。那小姑娘年齡不大，說話極其靈竅不凡，是那種水靈靈天生靈慧的感覺，這跟曾九的少年老成又不一樣了。
一群曾家的姑娘找了果子茶水招待小客人，又哄人說話。那小姑娘敵不得這麽多張嘴問，就都說了。大家才知道原來蘇家是川蜀人士，這些年做生意，天南地北什麽地方都跑。尤其鎮江蘇杭一帶，早就轉熟了。曾家算是從江南來的，都沒有她們那般了解。
那小姑娘說起八月去觀潮錢塘的勝景，聽得曾家這邊幾個姐妹都心神向往的。
正廳那邊，隻剩下兩位夫人了。兩邊對坐著敘話。蘇家主母是模樣就看著特別幹練。她坐下就笑：“這次真是打擾府上了。聽說你們也才在京城落腳，我們家老爺就急急來拜訪。我說就是親戚家也沒有這麽急的……不知道一路行程可好，歇息得如何？”
朱夫人覺得對方這話說得妥貼，麵上的笑又多了三分真意。她說：“那裏就打擾了。哥兒幾個都是同窗，咱們早就該多多走動才是。我們到京城也差不多一個月了。我倒聽人說，貴府是經常在四處遊曆的？不知道可都去過哪些地方？快讓我們聽聽也好長了見識……”
兩麵就半真半假的互相奉承交談起來。說了江南好景致，西北風沙大，京城柴米貴，人物俱是不凡……
蘇夫人突然道：“我聽人說，咱們京城就快有個大景兒啦！”
朱夫人問：“不知道是什麽？我們倒未曾聽說！”
蘇夫人說：“嗐！也是我們商家的人在下麵瞎傳，誰知道有幾分可信。不過若能成了，可真真是古往今來第一大盛事了！據說，不是今上……”她壓低聲音伸手指了指天花板：“……龍體欠安麽，就有人出主意，說可以在七月十五沿著汴河做一場*會，用錦布蒙九千九百九十九座燈籠，一則是與民同樂，二則是望天祈福，據說陛下有些意動呢！”
朱夫人真有驚訝了，蘇家父子雖然也是文壇小有名聲的，可是跟曾大一樣，都是沒參加考試的。嚴格說，大家都不能算是官宦人家。沒想到蘇家的信息這樣靈通，竟然連禁中的事情都打聽的到！
蘇夫人看出了這點，苦笑解釋：“這也不是我們打聽的，整個京城的錦布價格，這兩天都在看漲。我家是做這個的……”然後她突然問朱夫人：“這事情若成了，需求的錦布可不是小數目。就是從江南調，都不一定能在急切間湊到這麽多布料呢。大家都說曾家有辦法，您可有意摻一股？”
朱夫人沉吟了一下，皇家生意？她想了想還是搖頭推拒了：“我家也就是哥兒在外麵跑過幾年，做的都是小本買賣，這麽大的事兒，就是想參與，都覺得自己骨頭太輕啊！”
蘇夫人望著她笑：“您也太謙虛了。到處都說曾家得了南海異人的敬意，隻怕本錢是決不會少的。這做生意不就是本錢貨源兩樣的事兒麽，您家願意往哪行走，哪個行當都得抖幾抖。”
朱夫人不願意落這個口實，隻是搖頭。蘇家夫人看出她的顧忌，略一想，也心領神會。兩人就說起衣服來。說“前些年戰亂的時候，閨中流行穿長裙，這幾年境況好了，倒是短打小衣裳外穿，還有袍子一類又風行起來”。
然後又談論了一會兒飲食。什麽“東門街上做的好酸梅湯，挑出來賣的，據說趙王爺時常出府去喝呢！”又有什麽“西街上有一家烤鴨子的，專門養了癡肥的鴨子，喂藥材。烤炙手藝又好，一共有三十多道手續，那鴨子皮焦裏嫩……據說比的上宮中風味呢！”如此這般，一直說到天黑。茶水喝了兩壺.
前麵書屋也說到了烤鴨子。去吃過的蘇家兄弟說：“東西極好！隻是絕不能在雨天去，一端出來吸了潮氣，那皮不夠脆，就沒法吃了！”
蕭弦問的極仔細，東門一條街上，哪家有好吃的都問過去了。他在心中記下，是準備帶著曾二過去逛街的時候倆人都嚐嚐的。蕭弦還考慮，遇到好的可以囤在空間裏，空間裏的東西沒有變質的，大約也不會怕潮氣什麽的。如果能在科技位麵變成合成配方，那就更是隨便能吃到了！
蘇家那個弟^弟比較靦腆也就算了。蘇家那個哥哥，就是叫做蘇西的，聽蕭弦問的這樣具體，興奮得很，還以為遇到了愛吃的同道。蘇西把蕭弦拉著清清楚楚描述一番怎麽取醬，怎麽調火，怎麽燉湯……這一位看來竟是下過廚自己做過飯的。
他性子活潑，旁征博引，說到興頭上就口占一首小詩。什麽“東城胡餅麻又香”之類的，就是蕭弦對本地文人印象很平常，見了這一位，也覺得這樣的才子，真是才氣縱橫的耀眼。
他們三個在這邊議論吃喝，那邊蘇老爹，曾大，北冥荊三個在說朝局。西北大旱的邸報大家都見了，北冥荊還帶了最新消息，說宮中下令減免用度。又說似乎西門宰相在籌劃著現在用的銅錢改版換成大銅錢，一出一入，似乎能得利。
北冥荊對此態度很激^烈：“這是奸臣誤國之策！一出一入，所得都是民脂民膏。民間無錢，搜刮上來裹什麽燈籠，做什麽法會。千秋萬世，此賊必定和曹操一般罵名！”
曾大說話略含蓄些，也是反對的態度，又多了幾分憂鬱：“我也覺得不妥。藏富於民才是道理。隻是宮中確實缺錢，而且又到了向北方繳納‘歲貢’的時節……”他想想這兩日的糾結，真心實意地歎了一句：“……這麽大的國家，做什麽決策都不容易啊！”
蘇老爹沒有他們這樣憂國憂民。蘇老爹說：“我們從江南一路行來，看著還好。如今市麵上米價也不貴，日常人家都吃得起肉。我覺得書上寫的盛世，也不過如此了。何必太過憂慮！憑他形式怎麽樣，總少不了咱們的。本朝對文人士子，真是從未有過的優容了！這樣文風鼎盛，怎麽可能國祚不久長？多慮了，多慮了！”
北冥荊沒說話，看神色有不讚同。曾大苦笑道：“……但願如此。”心中又想起科技位麵的事兒來，就有些心不在焉的。
曾家留了客人晚飯，吃的是南縣那邊比較地道的調肘子，加上京醬肉絲灌湯包什麽的。蘇家的客人大多喜歡科技位麵版本的京醬肉絲，隻有那個特別好吃的蘇西，居然更喜歡灌湯包一點。他評價那京醬肉絲：“不知道為什麽讓人想起木匠店拋光打蠟的手藝來”。這人的舌頭簡直成精了。
送客之後，上下都有些倦倦的。曾二原想跑到曾大那邊和他說一聲科技位麵的事情已經談妥當了呢，最後還是懶怠去了。曾二覺得：蕭弦說不定說了呢！
曾家幾個姐妹都迴屋去，今兒有了集體活動，大家一時睡不著。躺在那裏聊天。曾六說：“蘇家夫人同母親約定了，說月底迴請咱們呢！不知道會不會讓我們一同去！”
曾七說：“我們如果不去蘇家，能不能直接到什麽地方踏個春？聽說汴河邊上景致很好呢！”
曾五說：“天氣熱了，若真是春日，出行倒還說不定有可能些。”
曾八說：“我也想出去，哪怕曬呢,看看景兒也是好的。京城人太多了，院子也窄，還是咱們南縣好，外麵就是綠油油的田地！”
曾九推斷：“蘇小妹說七月節宮裏可能大辦，如果是真的，到時候，家裏或者會允了我們出去看。”
曾十一沒說話，不過仰臥的姿勢一下子變成了側臥，她豎著耳朵聽。果然聽到曾六那邊反駁了：“七月節！那還有一個多月呢！”
曾二突然坐起來：“哎哎，我帶你們出去玩！天氣很涼爽！景色也不錯！想看什麽都有，去森林也行，去石頭屋子也行，去太空飛船估計都可以商量，怎麽樣？！”
大家都坐起來了。曾五說：“二姐帶我們去仙境？”
曾六忙著喊：“我去我去！”
曾七拉她：“小聲點兒！”又問曾二：“我們都能去？二姐你師門會同意？”
曾二想想今兒同科技位麵談得很愉快，估計這點小事他們沒有不願意的。魔法位麵傭兵團都是熟人，矮人那邊也快成了熟人，大約也沒有問題。曾二就說：“估計可以，我和蕭弦再商議商議。”
這就是肯定答複了！大家更興奮了。一晚上都在壓著嗓子議論商討去仙境遊玩帶什麽東西的。曾六說：“雞蛋灌餅！你們忘了二姐當時讓咱們做了許多雞蛋灌餅麽！這東西在那裏必然是個好物兒。我說咱們一早醒來就和麵生活弄雞蛋，按照每人十個灌餅準備怎麽樣！”
曾二心說再拿個麵包，帶倆香腸，一人拿根黃瓜，這簡直就是鄉鎮企業組織到公園遊玩麽。不過鄉鎮企業就鄉鎮企業唄，還怕誰笑話不成！於是曾二也興致勃勃了，她跟曾六說：“再熬鍋酸梅湯！”
曾九跟著獻策怎麽讓家裏長輩允了這事兒。曾十一都出言討論了。曾十一說：“這事兒不能我們提，先得讓大哥知道！如果是什麽‘滿門飛升’的集體活動，然後僅剩一個名額，不知道能不能輪到咱們家，那樣最好！和母親說，母親多半會同意的！”
曾二對曾十一刮目相看：“你很有想法麽！都快趕上我了！”
嘰嘰喳喳，嘰嘰喳喳，最後還是吵醒了隔壁的朱夫人，從可視電話裏吼了她們一通，這群女孩子才安生去睡覺。
曾二趴在被窩裏用聯絡器跟蕭弦說了這事兒。蕭弦估計了一下，最後說：“還是去科技位麵更穩妥些。傭兵團咱們有一陣子沒接觸了……”
曾二嫌棄：“科技位麵連棵樹都沒有！”
蕭弦問她：“你就沒有什麽特別懷念的，從前，嗯，以前，玩過的，然後這邊的科技水平達不到的玩具或者什麽的？科技位麵可能就有哦！”
曾二想想不錯，科技位麵是有全息模擬手段的地方，人家雖然地上沒有長樹，不過如果願意，在遊戲界麵裏，滿地長出人參果，也就是一道閃念的事兒。怎麽也不至於沒有好玩兒的。然後她發覺自己好像忘了個事兒。